Бесплатный фрагмент - Маг. Том 1

Глава 1. Начало

У подножья горы, окруженный глубоким рвом и наполненным темной, мутной водой. За высокими стенами, преграждающими путь любому незваному гостю, охраняемый многочисленной стражей, стоял город. В этом городе располагался королевский дворец. Дворец, как и город, был построен около трехсот лет назад. В те не спокойные времена было много войн и город обнесли высокой и крепкой стеной. Этот город стал столицей, в которую переехала королевская семья. Стены города были выложены крупным камнем, по всей высоте стены были бойницы, позволяющие страже не подпускать врага близко, а в местах соединения стен, были построенные сторожевые башни, на которых располагались пушки. По стенам то и дело прохаживалась стража, они останавливались только для того, чтобы осмотреть наружные стены. Этой ночью, впрочем, как и всегда, было тихо. Свет факелов освещал лишь несколько помещений. Одно из них было расположено на третьем этаже дворца.

Это была королевская библиотека. И располагалась она на северной стороне дворца. Сейчас в ней находился один человек. Ему на вид было лет сорок. Голову его украшала золотая корона, инкрустированная алмазами и изумрудами. На нем был одет камзол из дорогой парчи, длинные штаны, а на ногах высокие сапоги с ботфортами. Это был король Эдуард IV. В дверь постучали, король поднял голову и спросил:

— Войдите.

В дверь заглянул камердинер:

— Ваше Величество, прибыл капитан королевской стражи, что убыл с королевой и принцем. Просит разрешения предстать перед Вами немедленно.

— Зови. — Сказал король и стал ждать.

Не прошло и минуты, как дверь открылась, в нее вошел стражник. Он был явно не старше лет тридцати. Одет стражник был в мундир королевской стражи, с погонами капитана на плечах. Мундир был весь в пыли, из чего можно было сделать вывод, что путь он проделал не близкий. В ножнах висел меч, а на поясе в кармашке виднелся охотничий нож. Этот капитан должен был охранять королеву и принца в путешествии по стране. Они со свитой посещали разные города и села, разговаривая с местными жителями. Целью их путешествия была проверка жалоб местных жителей, на губернаторов. Он подошел к королю, опустился на одно колено и заговорил:

— Ваше Величество, я не справился с вашим заданием. Королева и принц были похищены. — Сказав это он достал свой меч и протянул его на вытянутых руках королю. — Я готов принять любое наказание. — Добавил он, не смея глянуть в глаза королю.

— Как это случилось? — Спросил король, встав и забрав меч из рук капитана.

— Мы покинули крепость Эрика мудрого и отправились на север, в крепость Ледяных ветров. Через несколько часов пути, когда мы проезжали через лес, королева велела остановиться. Ей понравилась местность, и она приказала сделать получасовой привал, чтобы полюбоваться красотой. Я выставил посты, а сам находился неподалеку от королевы с принцем. Неожиданно из глубины леса появился туман, он быстро распространялся и в считанные минуты накрыл поляну, на которой мы находились, рассудок мой помутился, и я потерял сознание. Но прежде, чем упасть, я увидел тени в тумане. Очнувшись, я увидел, что королева и принц пропали. Я привел в чувство своих людей и послал их на поиски. Мы разделились по парам и направились в лес, но не нашли никаких следов. Примерно полчаса спустя мы наткнулись на завесу, сквозь которую не смогли пройти. Мы пытались её преодолеть, но каждый раз были отброшены назад. Понимая всю важность ситуации, я оставил часть людей в лесу, для охраны места похищения, а часть возле завесы. Сам же, как можно скорее вернулся за помощью.

Король перехватил меч за рукоять, повертел его в руке и спросил:

— Кто-нибудь об этом знает?

— Нет, Ваше Величество, кроме меня и моих людей это неизвестно никому. — Ответил капитан.

Он стоял, склонившись перед королем и ждал решения своей судьбы.

Обдумав все, король снова сел за стол. Пододвинул к себе перо с чернильницей, взял чистый лист и написал короткую записку. Затем он сложил лист несколько раз, и положил его в конверт, капнул воска на шов и запечатал его своим перстнем. Закончив, он встал и вышел из библиотеки, вручил конверт посыльному и приказал незамедлительно доставить его в академию, ректору. После вернулся в библиотеку и сказал:

— Встань Петр. Я не вижу здесь твоей вины. В твоем отряде отсутствовали маги, хотя я предлагал королеве взять их. Возьми свой меч и жди вызова в приёмной.

Король протянул меч капитану, тот осторожно взяв меч убрал его и вышел из библиотеки. Сев за стол, король задумался. Он перебирал всех тех, кому было выгодно похитить королеву и принца. Но никто из тех, кого он знал не решился бы на такой опрометчивый поступок. Слишком сильна была его власть в королевстве. За ним стояла армия и академия магов. А недоброжелателей было всего трое. Они лишились своих мест, когда вскрылось хищение из казны крупной суммы денег. Следователи быстро обнаружили всю цепочку и арестовали виновных. Их имущество было конфисковано, но казнить их не стали. Без денег и поддержки, которую они потеряли после суда, они не могли организовать это похищение. Остаётся надеяться на помощь ректора.

Посыльный быстро спустился по лестнице, вышел на улицу и побежал в академию. Академия находилась на территории замка, это было большое, двухэтажное здание. На втором этаже располагались спальни, где отдыхали учащиеся. На первом этаже были учебные кабинеты и кабинеты преподавателей, а также кабинет ректора академии. В эту ночь ректору не спалось, и решив немного поработать, он спустился в свой кабинет. Он был обставлен различной деревянной мебелью, вдоль стен стояли дубовые шкафы, в которых хранились документы, посередине кабинета стоял большой массивный стол из бука, перед столом было несколько стульев для гостей, кресло ректора было очень массивным, ручки кресла украшала позолота и искусная резьба. Ректору на вид было лет шестьдесят. Одет он был в длинную мантию, на лице можно было увидеть роскошнейшие усы и бороду. Волосы свисали ему на плечи, и что удивительно волосы его, а также борода и усы, были белого цвета. Ректор зашел в кабинет, взял из шкафа кипу бумаг и принялся их изучать. В дверь постучали.

— Войдите, — сказал ректор.

Вошедшим оказался посыльный.

— Что случилось? — спросил у него ректор, увидев ливрею королевского дома.

— Не знаю, Его Величество приказал передать Вам этот конверт, — ответил посыльный и протянул ректору конверт.

— Спасибо, — сказал ректор, забрал конверт и дождался, когда посыльный выйдет.

Печать, стоявшая на конверте, принадлежала королю, а значит, что–то случилось, иначе король не послал бы гонца ночью. В письме король приказывал ему немедленно явиться к нему. Ректора это сильно озадачило, но он тут же встал и пошел во дворец.

Войдя во дворец, он получил от стражи указание идти в библиотеку. В приёмной он увидел капитана стражи. Камердинер сразу открыл дверь и пригласил его войти в библиотеку. Как только ректор вошел, он увидел короля, беспокойно ходившего возле своего стола. Увидев посетителя, король сделал ему на встречу несколько шагов.

— Спасибо что так быстро пришёл. — Поблагодарил король ректора. — Присаживайся пожалуйста.

Ректор сел. А вслед за ним и король занял своё место за столом.

— Эдуард, как я мог не прийти. Не часто ты просишь это среди ночи. — Сказал ректор. — Да и разве ты не мой король.

— Всеволод, ты прав, как и всегда. Я рад, что мой отец когда-то сделал тебя нашим придворным магом. Твои советы для меня очень важны. — Ответил король.

— Эдуард, что-то случилось? — спросил ректор, усаживаясь на стул. — Я так понимаю ты не просто так поднял меня среди ночи. Рассказывай и вместе мы попробуем найти путь решения.

Король минуту помолчал, поднял взгляд на собеседника и заговорил:

— Всеволод, случилось несчастье, похитили моего сына и мою супругу. Кто их похитил и с какой целью, неизвестно. Похитители использовали магию и усыпили всех, забрав королеву и принца. Почему я не настоял, чтобы королева включила в свою свиту хотя бы несколько магов.

— Мне нужны знать, как это случилось. Я хотел бы узнать всё как можно подробнее. — Сказал Всеволод.

— Да, конечно. — Произнёс король, и дернув за шнур, позвал камердинера.

Камердинер зашел в дверь библиотеки спустя несколько секунд, поклонился и спросил:

— Чего изволите, Ваше Величество?

— Николай, позови сюда Петра. — Сказал король.

— Слушаюсь Ваше Величество. — Ответил камердинер и вышел из библиотеки.

В открытую дверь тут-же прошёл Пётр.

— Петр расскажи, как все произошло. — Приказал король.

Петр вышел вперед повторил свой рассказ.

— Это очень странно. — Сказал Всеволод. — Я сам готовил защитные артефакты для королевы и принца. Они должны были сработать, перенеся их сюда.

— Они не могли сработать, королева не взяла их с собой, она не любит магию. А я не стал настаивать. — Ответил король. — Ну почему я не настоял на том, чтобы королева взяла с собой твои артефакты.

Король обвёл взглядом присутствующих и продолжил:

— Всеволод, помоги Петру. Про похищение никто не должен знать. Если у тебя будут вопросы, Петр на них ответит. Вы должны найти моего сына и королеву. Если они мертвы, я хочу, чтобы вы покарали похитителей. Если они живы, доставьте их ко мне. Также узнайте, кто стоит за этим похищением. Я не могу простить это.

— Больше я не подведу Вас, клянусь своей жизнью. — Сказал Пётр.

— Ваше Величество, я могу взять помощника? — Спросил Всеволод, при посторонних он никогда не обращался по имени к королю.

— Ты в нем уверен? — спросил король.

— Да Ваше Величество, — ответил Всеволод, — не смотря на его молодость, я могу на него положиться.

— Я не возражаю. — Сказал король, — а теперь ступайте, я хочу, чтобы Вы поторопились.

Всеволод и Петр вышли из библиотеки и спустились вниз. Чуть не забыл, у моего камердинера возьмёте денег.

Выйдя из кабинета, Всеволод взял подошёл к камердинеру и взял подготовленный кошелёк. Затем вместе с Петром они вышли на улицу.

— Петр, я должен подготовиться, встретимся через полчаса у ворот крепости. — Сказал Всеволод.

— Хорошо. — Ответил Петр и пошел по направлению к казармам.

Всеволод тем временем, вернулся в свой кабинет в академии и сел за стол. Выбранный им помощник был выпускником академии. Хотя он и не имел максимальных оценок, зато был умен и находчив. Звали его Виктор, он был из простой семьи. Его талант открылся к семи годам, а случилось это так…

Виктор с родителями и друзьями был в поле. Родители пасли коров, а дети играли недалеко от них. Друзья бегали по всему полю, отдаляясь от родителей дальше и дальше. Виктору показалось, что недалеко возле леса кто–то спрятался за дерево, и он пошел посмотреть кто это. Виктор вышел на опушку и на него неожиданно из–за дерева бросился волк. Это был старый и матерый волк. Не издавая ни звука, волк быстро приближался. Сильно испугавшись, Виктор закричал, попятился, и зацепившись за корень растущего рядом дуба, упал на землю. Взрослые услышали его крики и бросились на помощь, но они были далеко и явно не успевали добежать до Виктора раньше волка. Виктор закрыл глаза от ужаса, в его голове вертелась только одна мысль, как бы защититься от волка. Волк прыгнул на Виктора готовясь вцепиться в него зубами и в этот момент, неожиданно, вокруг него появилось зеленое свечение, как позже ему рассказали в академии, это было защитное поле, волка откинуло прочь, и он убежал в лес. С семи лет его забрали в академию, где он изучал магию и все, что с ней связано. К родителям его отпускали два раза в год, летом на месяц, и зимой на две недели. С тех пор прошло одиннадцать лет, Виктор вырос и стал магом. Выпускные экзамены были позади, и Виктор мог самостоятельно выбрать, чем ему заниматься дальше.

Всеволод встал и отправился на второй этаж.

Виктор спал, когда кто–то тронул его за плечо, медленно раскрыв глаза, он увидел перед собой ректора академии.

— Поднимайся, я жду тебя в своем кабинете. — Сказал ректор и вышел.

Быстро одевшись, Виктор вышел из спальни и спустился по лестнице, дошел до кабинета ректора и постучал в дверь.

— Всеволод Сергеевич разрешите? — Спросил Виктор.

— Да, конечно, входи и садись. — Ответил ректор. — Как ты понимаешь, я не просто так поднял тебя ночью. Если ты готов послужить королю идем со мной, если нет, возвращайся в свою комнату.

Виктор колебался недолго, он встал со стула и сказал:

— Всеволод Сергеевич, я готов.

— Ну что же, идем. — Сказал ректор и улыбнулся. Затем поднялся со стула, подошел к шкафу и открыл его, достал оттуда посох. Это был самый обычный посох, без каких-либо украшений или отметин.

Директор повернулся и сказал:

— Завтра тебе должны были вручить его, также, как и всем остальным выпускникам, но приходится делать это раньше. Это твой магический посох, он помогает концентрировать магические силы. Этот посох к тому же, наделен свойством сохранять частицу проходящей через него силы, чтобы в нужный момент подпитать своего владельца. Силу посоха можно увеличивать, придет время, и я тебе расскажу, как это сделать.

Ректор отдал Виктору его посох, снова подошел к шкафу и достал из него свой посох, этот посох отличался от первого тем, что был покрыт драгоценными камнями, исписан различными надписями и имел следы долгого использования.

Они вместе вышли и направились к воротам крепости. Здесь их уже ожидал Петр.

— Виктор. — сказал Всеволод. — Это Петр Алексеевич, капитан дворцовой стражи, мы вместе с ним будем выполнять одно поручение, о котором я расскажу тебе позже.

— Петр. — Всеволод повернулся к капитану. — Это Виктор, я решил взять его с собой, он выпускник академии, умеет держать язык за зубами и поможет нам.

Петр кивнул и сказал, обращаясь к директору. — Если ты не возражаешь, предлагаю утром выдвинуться на место. Путь нам предстоит не близкий. А ночью на дорогах ничего не видно. Сейчас до утра ляжем спать в караульной, чтобы не терять время.

Затем он повернулся к Виктору и сказал:

— Ты прав. — Сказал Всеволод. — Чем раньше мы прибудем, тем лучше. Но ночью передвигаться будет не просто. Дождёмся утра.

— Я не люблю формальностей, поэтому прошу называть меня просто по имени.

Они зашли в караульную и улеглись на отдых на свободные места. До утра их никто не будил. А как только рассвело Один из караульных разбудил их, и они, взяв у стражи лошадей и выехали за ворота.

Глава 2. Дорога

Дорога проходила по равнине и время от времени петляла в разные стороны. Отъехав от замка подальше, Всеволод осмотрелся по сторонам и сделал рукой пару взмахов, и вокруг появилась и пропала сфера, сначала она была матовая, а затем становилась все прозрачней и прозрачней, до тех пор, пока не пропала совсем.

— Защиту я поставил. — Сказал Всеволод. — Теперь можно свободно говорить, нас не услышат. Петр, тебе не кажется, что за нами следят?

— Я ощущаю наблюдение. — сказал Петр. — Но не могу понять откуда оно ведётся.

— Предлагаю устроить засаду. — Сказал Всеволод.

— Согласен. — Согласился с ним Петр. — Надо попытаться захватить одного живым, и узнать, кто это и что им надо. — Всеволод не посмотришь сколько их?

Всеволод сосредоточился на минутку и сказал, — судя по моим ощущениям, нас преследуют пять человек, следуют за нами метрах в двухстах. А не видим мы их из–за магии, но мага среди них я не ощущаю. Скорее всего, у них защитный амулет.

Виктор сосредоточился и попытался сам почувствовать тех, кто идёт за ними, но не смог. Не хватило опыта.

— Справимся. — сказал Петр. — Но чувствую, что не к добру.

Всеволод подумал и сказал:

— Действовать будем следующим образом, я нейтрализую действие их амулета. Виктор ты должен поставить перед нами защиту и по возможности попробуй их оглушить. Ты Петр не дай им к нам прорваться. Желательно их не убивать, потом допросим. Кстати, где здесь лучше устроить засаду?

— Километров через пять, дорога повернет в лес, там и устроим. — Сказал Петр.

— Ну тогда едем в лес. — Сказал Всеволод.

— Виктор, теперь я могу рассказать тебе о нашем задании. Оно состоит в поиске королевы и принца, которых похитили неизвестные. — Сказал Всеволод.

— К сожалению королева отказалась от помощи магов и не взяла с собой подготовленные мной амулеты. А без этого отряд Петра не смог защитить их. Ты не должен никому это рассказывать, а взял я тебя потому, что ранее ты уже несколько раз справился с моими заданиями. — Продолжил Всеволод. — Надеюсь не подведешь меня и на этот раз.

— Всеволод Сергеевич, я приложу все свои силы, чтобы помочь вам. — Ответил ему Виктор и начал вспоминать заклинания, которым его обучали в академии и которые могли бы ему помочь.

Минут через двадцать, они въехали в лес, и стали смотреть по сторонам, подыскивая место для засады. Углубившись в лес километра на два, они нашли такое место. Дорога здесь петляла между деревьев, а по краям дороги росла высокая трава и кустарники.

— Они еще едут за нами. — Сказал Всеволод. — Думаю, это место вполне подойдет.

Они быстро спешились, пустили коней дальше по тропе и спрятались в кустах, Всеволод махнул рукой и сказал несколько слов, тут же вся примятая трава выправилась, как будто никто и не проходил здесь. Они замерли и стали ждать. Уже через несколько минут Всеволод вновь прошептал заклинание и приподнял свой посох. Наконечник посоха ярко засветился и погас. Сразу же на расстоянии метров сорока, они увидели своих преследователей, их было пятеро, как и говорил Всеволод, но это были не люди. Раньше таких существ никто из них не видел. Ростом они были с человека, но кожа их была зеленого цвета, на лицах страшный оскал, который образовывали выпирающие клыки. Одеты они были в кожаные доспехи серого цвета.

Петр первым вышел на тропу и вынул меч, из кустов в одного из преследователей ударила молния. Он покачнулся, но устоял. А перед кустами возник защитный купол. Увидев, что его заклятье не сработало, Всеволод закричал Виктору:

— Бьем на поражение, их не оглушить.

Преследователи к этому моменту уже спустились с лошадей и бросились на Петра. Всеволод с Виктором снова подняли посохи, с них сорвались молнии и ударили в нападавших. Двое из них упали, но оставшиеся слишком близко подошли к Петру, и пользоваться магией стало опасно, можно было его зацепить. Петр поднял меч и бросился в атаку, несколько быстрых движений мечом и нападавших осталось двое. Они опасались подходить, но и отступать было некуда. Виктор улучил момент, и пока все были отвлечены, потихоньку обошел врагов сзади. Как только один из них немного отклонился, отражая удар Петра, заклинание Виктора настигло его. Оставшийся враг кинулся на Петра, подняв над головой свой меч и крича что–то непонятное, он сильным ударом выбил меч Петра и задел его правую руку. Петр отскочил в сторону, и тут же Всеволод мощным заклинанием уложил последнего врага. Петр поднял свой меч и осмотрелся, все враги были повержены. К нему подошел Всеволод, Виктор пошел осмотреть трупы врагов. Всеволод подозвал лошадей взял воду, и осмотрел рану Петра. К счастью, она была поверхностной, и Всеволод заклинанием остановил кровь и убрал порез. Виктор тем временем осмотрел трупы врагов, на одном из них он нашел амулет, который скрывал врагов. Амулет представлял из себя два круга, один в другом, скрепленные семи лучами, пронзающими оба круга. Все лучи исходили из одного места, в низу большого круга. Оканчивались лучи шипами, выходящими на 4 мм от края большого круга. В центре его находился камень, похожий на алмаз. Сам амулет был сделан из золота, Виктор забрал его и подошел к Всеволоду.

— У них был только амулет. — Сказал Виктор.

— Странно, я думал будет что-то ещё. — Сказал Всеволод.

— Я осмотрел всех, кроме амулета ничего больше нет. — Сказал Виктор.

— Петр, ты не знаешь, что это за создания? — спросил Петра Всеволод.

Виктор прислушался, ему тоже было интересно, но он постеснялся спросить.

— Первый раз вижу. — Сказал Петр. — Вернемся к отряду, поспрашиваю своих людей, может, что и узнаем. Жаль, что не удалось взять их живьем, может, чего бы и узнали.

— Подготовьте пока коней, а я уничтожу следы боя. Если кто-то еще едет за нами, они не должны ничего узнать. Виктор таких амулетов я уже давно не видел. Это ручная работа. В центре не простой алмаз, этот камень помогает противостоять оглушению или оглушить врага, именно поэтому мы не смогли их оглушить. А на амулет наложили заклятье невидимости, которое я разрушил. Если ты вставишь этот алмаз в одно из отверстий на своем посохе, то это увеличит его силу. И в следующий раз, когда ты применишь оглушение, сила посоха увеличится, и ты сможешь оглушить врага, даже если у него будет еще один амулет. — Сказал Всеволод.

Пока Виктор устанавливал в свой посох первый камень, Всеволод произнес несколько разных заклинаний, и уже через минуту, ничто больше не напоминало о том, что здесь был бой. Исчезли трупы врагов, выпрямилась помятая трава, пропали следы крови на дороге. К этому времени, Петр уже собрал лошадей и ждал, пока они закончат заниматься своими делами. Не прошло и десяти минут, а они уже двигались дальше.

— Интересно, почему они на нас напали? — Спросил Виктор.

— Скорее всего, они пытались помешать нашему заданию. — Ответил Петр.

— Но ведь никто не знал, куда мы едем. — Сказал Виктор.

— Значит всё-таки, кто-то знал. Ведь поехали именно за нами. — Ответил Пётр.

— Не нравиться мне это всё. — Сказал Всеволод. — Думаю мы отъехали достаточно, дальше пойдем через портал. Петр покажи место, где оставил своих людей.

— Доставай карту, покажу. — Сказал Петр.

Всеволод достал из сумки карту, на ней были изображены земли королевства, со всем, что только есть. Города, деревни, крепости, заставы, ну и реки с озерами.

Петр быстро отыскал необходимый участок, и показал его Всеволоду, — Здесь я оставил своих людей.

Всеволод склонился над картой и провел над ней рукой. Местность, на которую указал Петр, начала быстро увеличиваться, пока не заняла всю карту.

Всеволод осмотрел ее немного и сказал:

— Спешиваемся, сейчас я сотворю портал.

Они остановились и слезли с коней. Всеволод разглядывал карту, а Петр с Виктором ждали рядом. Наконец Всеволод повернулся и сказал, — Петр, подержи лошадей, а ты Виктор подойди ближе и запоминай. Портал можно открывать, только если ты полностью уверен в том, что местность тебе знакома или если ты можешь на нее посмотреть, как мы сейчас. Иначе можно попасть в большие неприятности, а то и погибнуть, если спутать координаты.

С этими словами, Всеволод произнес заклинание, и перед ними появилось серое облачко. Быстро разрастаясь, оно поменяло цвет на золотистый. И достигнув двух метров в высоту, и полтора метра в ширину, остановилось. Начав медленно мерцать.

— Поспешим в портал, он закроется через две минуты. — сказал Всеволод, и взяв лошадь за узду, первым прошел в портал.

Виктор, иди вторым. — Сказал Петр. — Я пойду последним.

Виктор до этого ни разу не проходил через портал, поэтому он слегка напрягся, не зная, чего ожидать. Но взял себя в руки, и потянув за собой свою лошадь шагнул в портал. Сразу же у него появилось ощущение того, что он падает вниз, но длилось это не долго, через пару секунд он уже выходил из такого же портала, только на другой стороне выхода. От неожиданности Виктор остановился, но Всеволод схватил его за руку и отодвинул в сторону, освобождая место Петру. Только Виктор отошел в сторону, как на его месте появился Петр. И вслед за этим облако, образовывающее портал потеряло свой цвет, и исчезло. Вместо ожидаемого леса, они стояли на поле.

— Я что-то не понял, почему мы здесь оказались. — сказал Петр.

— Предполагаю, что там куда мы хотели переместиться установили защиту, которая и не дала нам переместиться, портал открылся там, где это было возможно. — сказал Всеволод. — А это означает, что там нас ждут, и явно не с добрыми намерениями.

— Отсюда продолжим двигаться верхом, будьте внимательны. — Сказал Всеволод. — Не известно, что нас там ждет.

— Ехать нам еще часа четыре. — Сказал Петр, сверившись с картой. — Так что я думаю, стоит поторопиться.

— Согласен с тобой. — Сказал Всеволод. — Выдвигаемся.

И они, пришпорив лошадей, понеслись навстречу своей судьбе. Не подозревая о том, что их ждет впереди.

А в это время в замке…

В комнате охраны разговаривали два человека, на одном был мундир королевской гвардии, на втором были лакейские одежды, оба стояли почти вплотную и разговаривали шепотом, боясь, что их могут услышать. Комната представляла собой небольшое помещение, в котором находились несколько кроватей для отдыха, стол со стулом и небольшой шкаф для одежды.

— Где документы? — спросил гвардеец, — ты принес их?

— Да, всё что приказали я переписал, вот бумаги. — Сказал лакей и отдал несколько листов бумаги.

— Молодец. — Сказал гвардеец, и взял бумаги осмотрев их.

— Вот твои деньги. — Сказал он и отдал мешочек с деньгами. Спрятал бумаги и вышел из комнаты. Вслед за ним комнату покинул и лакей.

Не успел стихнуть звук их шагов, как дверца шкафа распахнулась, и оттуда вышла молодая женщина. Она была маленького роста и носила очень яркую одежду. Это была одна из горничных замка. Быстро выйдя из комнаты, она пошла вслед за удаляющимся лакеем. Лакей не спеша возвращался к себе в комнату, в предвкушении как он потратит заработанные деньги, услышав шаги сзади, он от неожиданности вздрогнул и обернулся. Его догоняла горничная, она куда–то спешила. Успокоившись, и снова предавшись своим мыслям, он пошел дальше, не обращая внимания на нее. Вдруг он почувствовал боль в спине и сразу потерял сознание. Больше ему не суждено было очнуться. Горничная догнала его и вонзила ему в спину нож, смазанный сильнодействующим ядом. Убив лакея, она забрала у него мешочек с деньгами и пошла к выходу из дворца. Выйдя на улицу, она быстро пошла прочь от дворца, и скоро пропала из виду.

Глава 3. В подземье

Наши герои, ничего не подозревая, ехали дальше. Они очень торопились, стараясь приехать на место как можно быстрее. Как и говорил Петр, на дорогу им понадобилось четыре часа. Прибыв на место, они спешились и пошли за Петром, к стоянке отряда. На поляне, где располагалась стоянка отряда, было пусто. Петр не поверил своим глазам, он не мог понять, куда делись его люди. Поляна была пуста, не было даже следов от костра, который тут жгли. Даже трава казалась не примятой, хотя он точно мог показать то место, где стояла его палатка.

— Не понял. — сказал Петр. — Где мой отряд?

— Ты случайно местом не ошибся? — Спросил Всеволод. — Что-то здесь как-то тихо.

— Да точно здесь все были. — Сказал Петр. — Вот только куда делись не пойму.

— Подождите-ка минутку. — Попросил Всеволод, и отошел в сторону.

Осмотревшись вокруг, он произнес заклинание и махнул рукой, воздух на поляне стал мутным, а на земле появились следы костра и примятой травы, в некоторых местах виднелись следы крови.

— Здесь кто-то хорошо поработал. — Сказал Всеволод. — Все следы спрятаны умело, но недостаточно надежно.

Он махнул рукой, и воздух снова стал прозрачным, а следы исчезли.

— Я думаю, что твоих людей мы больше не увидим. Примерно не более двух часов назад здесь был бой. — Сказал Всеволод. — Живых похоже не осталось.

— Предлагаю осмотреться и поискать следы. — Предложил Петр.

— Только не отходим далеко друг от друга. — Добавил Всеволод. — Не хватало ещё, чтобы на нас напали.

— Хорошо. — Сказал Пётр.

— Я буду рядом. — Отозвался Виктор.

Они разошлись по поляне и стали ее медленно прочесывать, внимательно осматривая каждый метр. Внезапно из леса послышались крики и топот, на поляну выбежал мужчина, и побежал к Петру. Одет он был в военную одежду, это был солдат из отряда Петра. Добежав до Петра, он остановился, и обратился к нему.

— Капитан. — Сказал он. — Они заколдовали дозорных, и мы не сразу поняли, что случилось. А как только пришло время сменять дозор, они напали. Мы попытались защищаться, но не смогли, одних бойцов они убили, других подчинили себе колдовством. Остальным пришлось биться с врагом. Я прикинулся мертвым и решил посмотреть, кто на нас напал. Все околдованные бойцы собрались вместе и бросили оружие на землю, на поляну стали выходить люди, на их одежде были эмблемы…

Рассекая воздух, со стороны леса прилетела стрела и вонзилась человеку в горло, он захрипел, схватился за нее руками и упал, так и не договорив до конца.

Виктор мгновенно прочитал заклинание и установил вокруг них защитное купол, Петр выхватил меч, а Всеволод поднял свой посох. Они ожидали, что на них нападут, но из леса никто не вышел.

— Здесь уже никого нет, сказал Всеволод. — Они ушли. Похоже они не хотели, чтобы мы узнали, кто это был.

— Что же это такое. — Возмутился Петр. — Сначала принц и королева, теперь мои люди.

— Петр. — Сказал Всеволод. — Ты говорил про завесу, пойдем к ней и попробуем пройти.

Петр молча кивнул, и они направились в чащу леса. Минут десять спустя они вышли на тропинку и увидели завесу, про которую говорил Петр. Она представляла собой серую дымку, скрывшую тропинку и часть леса по ее краям. Всеволод приподнял свой посох, из которого в дымку ударил луч света. Дымка позолотела и заморгала. Они быстро прошли сквозь неё.

— Это не просто завеса. — сказал Всеволод, это портал. И я пока не знаю, куда он нас привел. Надо быть настороже. Надо осмотреться.

Они стояли на горе, возле входа в пещеру. Пещера была освещена факелами, но в ней никого не было. Они вошли в неё и увидели коридор, уходящий по направлению вниз. Они стояли в коридоре с большим сводом, свод держался благодаря установленным столбам. Столбы были вырублены из камня, их слегка отшлифовали и установили здесь. Впереди коридор сужался до двухметровой высоты и уходил неизвестно куда.

— Ну что, пойдем вперед. — Сказал Всеволод, и направился вперед по коридору.

За ним пошел Виктор, а за ним и Петр. Коридор был узкий, и пройти можно было только по одному. В коридоре на стене через каждые двадцать метров горели факелы, и это серьезно настораживало. Кто-то должен был следить за светом и если их увидят, то наверняка им не поздоровится. Они шли не спеша, вслушиваясь в каждый шорох, пока не пришли в небольшую пещеру, из которой выходило три ответвления.

— Куда пойдем? — Спросил Виктор. — Как бы нам тут не заблудиться.

— Сейчас посмотрим. — Сказал Петр. И поочередно подошел к каждому ответвлению.

Осмотрев ответвления, он сказал:

— По следам наиболее часто ходят по левому ответвлению, туда и пойдем.

Они покинули пещеру и пошли по левому ответвлению, проход начал расширяться и вскоре они уже могли идти рядом друг с другом, не касаясь стены. Всеволод по пути оставлял на стене коридора не большие метки, чтобы потом найти путь назад. Несколько раз они еле успевали спрятаться от проходившего мимо караула, прижавшись к стене и наложив на себя невидимость. Спустя получаса ходьбы они увидели ответвление, которое уходило в сторону от основного пути. Оно было невысоким и узким. И там почти не было следов, им пользовались очень редко.

— Куда пойдем? — Спросил Виктор.

— Сворачивать не будем. — Сказал Петр. — Ход слишком узкий и следов немного, им пользуются не часто.

— Тихо. — Вдруг сказал Всеволод. — Там кто-то есть.

Только они подняли оружие, как услышали женский голос:

— Скорее идите сюда, сейчас здесь пройдут караульные.

Они переглянулись, и Всеволод сказал. — Идем, разберемся на месте.

Зайдя в узкий проход, они увидели девушку, которая ждала их возле небольшой, неприметной двери.

— Идите за мной. — Сказала она и зашла в дверь.

— Будьте начеку. — Велел Всеволод, и первый шагнул в дверь. За ним последовал Виктор, замыкал шествие Петр.

За дверью оказалась винтовая лестница, опускающаяся вниз. они пошли по ней, а дверь, прикрывающая проход бесшумно скользнула на место, закрыв проход. Спустившись вниз, они оказались в небольшой комнате. Посреди комнаты стоял накрытый стол, а рядом с ним две длинные скамьи.

— Присаживайтесь. — Сказала незнакомка. — Вы пришли за королевой и ее сыном.

— Кто Вы и откуда про нас знаете? — Спросил Всеволод.

— Я Елена, жрица подземного города. — Ответила незнакомка. — Это наш король похитил их, он хочет занять трон вашего государства.

— Зачем ему это? — спросил Всеволод.

— Он одержим местью. — Ответила Елена. — Много лет назад его прогнали из вашего государства, а случилось это так…

У правителя верхнего королевства было два сына Эдуард и Альфред. Отец им никогда не отказывал ни в чем. Старшим среди них был Альфред, он был старше Эдуарда на два года. Старший мальчик был заносчив и груб, а младший был добр и вежлив со всеми. Год от года они мужали и становились сильнее, старший выучился на мага, а младший стал воином. Не один раз в боях спасали они друг друга. В одном из боев их отец был серьезно ранен, и готовился передать королевство старшему брату. Весть об этом облетела королевство. До коронации оставался один день, когда к королю пришел странник, этот странник принес с собой книгу, в которой было указано все, что произошло в королевстве, и чему предстоит произойти. Он убедил короля отдать трон младшему сыну, как предсказывала книга. Старший сын обиделся и хотел восстать против брата, но книга показала и это. И старшего сына арестовали, всех привлеченных к восстанию обезглавили, а Альфреда отправили в изгнание. Он шел очень долго, пока не наткнулся на пещеру. Войдя в пещеру, он долго бродил по коридорам, пока не увидел наш город, им правила королева София, она была хранительницей сфер стихий. Он понравился королеве и через некоторое время женился на ней, с тех пор он правит через нее. Не многие догадываются, что происходит. А те, кто догадался и открыто заговорил об этом, те сидят в тюрьме по обвинению в предательстве.

Через несколько лет после изгнания он отдал шпионам приказ украсть книгу предсказаний. Но старый король спрятал книгу и не рассказал, где она. Его пытали и убили, но перед своей смертью он сказал, что книга уничтожена. О чем Альфреду и сообщили. С тех пор прошло лет, Альфред все это время создавал свою армию, чтобы напасть на вас. Но два месяца назад один из шпионов из вашего замка сообщил ему о том, что в замке ведутся поиски книги, и что книга не уничтожена, а спрятана. Ваша королева — это родная сестра нашей королевы. Она покинула подземье за пять лет до смерти старого короля, и не знала, что происходит у нас здесь. Альфред хочет найти книгу и подчинить себе оба королевства. Он не может простить своего брата за то, что тот получил трон. Как я уже сказала, наша королева является хранительницей сфер стихий. Ей подвластны стихии земли, воды, и воздуха. Сфера огня была украдена более пятисот лет назад, ее поиск вели почти двести лет, но так и не нашли. Стало лишь известно кто ее украл, это был маг из нижних подземелий, но с тех пор никто не знает его судьбу. Сфера огня самая сильная из существующих сфер. И если ее найти можно подчинить остальные сферы и спасти наши королевства. С тех пор путь к нижним подземельям был закрыт. А у ворот выставлена стража.

— Откуда Вы знаете такие подробности? — спросил Всеволод.

— Мой муж был одним из тех, кому приказали украсть книгу. Альфред убедил королеву Софию, что книга опасна и может уничтожить наш мир. Опутанная чарами королева не могла ему противиться и отдала приказ своим воинам. Альфред на этом не остановился, он заставил королеву упразднить совет, который мог повлиять на государственные решения. А через несколько лет он создал тайную охрану, убедив королеву, что ей грозит опасность. Набрав туда верных себе людей, он начал устранять тех, кто был ему не угоден. Тюрьма переполнена теми, кто начал сомневаться в короле. В прошлом году наши разведчики наткнулись на племя неизвестных нам ранее созданий. У них зеленая кожа и клыки, Альфред убил их лидера и подчинил их себе. Мы называем их орками. Король напускает их на всех, кого хочет убить. Их немного, но они сильные бойцы. — Рассказала Елена.

— Почему Вы нам это рассказываете? — Спросил Всеволод.

— Мой муж, как и остальные кого послали украсть книгу, был казнен королем. — Сказала Елена. — Он обвинил их в измене. Он не хотел, чтобы кто ни будь узнал о книге.

И теперь он снова хочет завладеть книгой, чтобы никто не смог ему помешать. Я одна из немногих кто смог избежать тюрьмы. Мы объединились и пытаемся помешать Альфреду. Я расскажу, где держат королеву и принца, если Вы согласитесь нам помочь.

— Что Вы от нас хотите? — Спросил Всеволод.

— Я хочу, чтобы Вы отправились в нижние подземелья и нашли сферу огня. Она поможет нам спасти наше королевство, а в свою очередь, я помогу Вам. — Сказала Елена.

— Но вы же сами сказали, что сферу никто не смог найти, почему Вы думаете, что это получиться у нас? — Спросил Всеволод.

— У нас нет магов, те кто вёл поиск ничего не понимали в волшебстве и вполне могли пропустить какую-нибудь деталь, которая показалась им не важной. Да и за прошедшее время маги стали сильнее, новые знания, которые появились за это время должны помочь найти сферу. — Сказала Елена.

— Мы должны подумать. — Сказал Всеволод.

— Думайте и обедайте, я приду через час. — Сказала Елена и вышла.

— Ну что, будем делать? — Спросил Всеволод.

— А у нас есть выбор? — Спросил Виктор. — Кажется нам придется это сделать.

— Насколько я понимаю, без сферы мы не справимся с задачей, враг очень силен. — Сказал Петр.

— Тогда идем за сферой. — Подвел итог Всеволод. — Давайте обедать.

Пообедав, они еще раз все обдумали и решили идти за сферой, так как не оставалось ничего другого. Елена пришла, как и обещала через час, с мешком в руках она подошла к столу.

— Ну что Вы надумали? — Спросила Елена.

— Мы готовы помочь Вам. — Сказал Всеволод. — Но для этого мне нужна вещь, соприкасавшаяся со сферой.

— Единственное что осталось от сферы, это ее шкатулка, она выставлена в нашем музее. — Сказала Елена.

— Она нам подойдет. — Сказал Всеволод. — Когда мы можем ее увидеть?

— В мешке одежда, переодевайтесь и пойдем, я буду ждать за дверью. — Сказала Елена и вышла.

Разобрав одежду между собой, наши герои переоделись и вышли в дверь за Еленой. Они прошли по коридору и подошли еще к одной не большой двери, возле нее стояла Елена и открытый сундук.

— Оружие придется оставить. — Сказала Елена. — С недавних пор у нас запрещено ходить по улицам с оружием в руках. После музея мы за ним вернемся, да и музей всего в квартале отсюда. В этой одежде ходят только храмовые прислужники, поэтому на вас не обратят внимания.

Глава 4. Арест

— Делаем как сказала Елена. — Приказал Всеволод. — Оставляем оружие и выдвигаемся все вместе.

Затем он посмотрел на остальных и первый положил посох в сундук, в след за ним и Петр с Виктором разоружились.

Они вышли на улицу и пошли за Еленой.

— Идите на несколько шагов сзади меня. Не забывайте, вы мои прислужники. Если кто-то нас остановит разговаривать буду я. — Сказала Елена. — Прислужникам запрещено общаться в присутствии жриц.

Людей на улице было не много, и никто им не помешал. Пока они шли Виктор разглядывал путь запоминая дорогу. Вряд ли ему пригодится это знание, но хуже точно не будет.

Путь до музея не доставил им проблем. Но вот перед самым входом в музей стояли два человека в черных мундирах и осматривали всех, кто входил внутрь.

— Кто это? — Спросил Всеволод.

— Это тайная охрана. — Ответила Елена. — Но их не должно быть тут. Похоже кто-то хочет сегодня посетить музей. Действуйте осторожно, не будем привлекать лишнего внимания. Идите за мной, и ни с кем не разговаривайте.

С этими словами Елена направилась ко входу в музей, остальные же изображая свиту шли рядом с ней. Пройти мимо охраны удалось спокойно, те увидели жрицу и не стали её останавливать. Войдя внутрь, Елена повела их в зал, в котором, по её словам, была шкатулка. Минут десять они проходили через разные залы наконец дошли до нужного. Людей в зале было немного, смотритель и три человека разглядывающие различные экспонаты. Шкатулки тут не оказалось, и озадаченная Елена подошла к смотрителю. Минут пять они со смотрителем разговаривали, а затем Елена направилась на выход сделав знак им следовать за ней. На выходе охрана также не обратила на них внимание, и они свободно ушли.

Отойдя на небольшое расстояние, Елена остановилась и сказала:

— Смотритель сказал, что шкатулку убрали для полировки и она сейчас в мастерской дворцового ювелира. — Сказала она. — Туда нам не пробраться, охрана слишком большая. Но её должны принести сегодня вечером.

— И часто её полируют? — Спросил Всеволод.

— Нет. Очень редко. Но полируют её только снаружи. Открывать шкатулку запрещено. — Ответила Елена.

Надеюсь, что они действительно не полируют её внутри. А то всё окажется бесполезно. Подумал Всеволод, но озвучивать свои мысли не стал.

— А можно вечером прийти снова? — Спросил он Елену.

— Можно, конечно, но лучше это сделать утром. — Ответил Елена. — Вечером один из королевских министров хочет посетить музей, поэтому и охрану выставили.

— Ну тогда сходим завтра, а сейчас лучше отдохнуть. — Решил Всеволод.

На выходе из музея их остановили. Один из двух стражников обратился к Елене.

— Здесь не храм, что вам здесь было нужно? — Спросил он.

— А что, у нас стало запрещено ходить в музей? — Ответила Елена вопросом на вопрос.

— Отвечай на мой вопрос жрица, или скоро тебя спросит уже король. — Разозлился стражник.

— Я приходила к Смотрителю Радею. Нам нужна его помощь в храме. — Ответила жрица.

— Если это не так, тебя найдут. А сейчас уходите отсюда. — Сказал стражник и пошёл внутрь.

— Уже уходим. — Сказала Елена и направилась в сторону храма.

Они отошли на достаточное расстояние и остановились.

— Тебя не заподозрят? — Спросил Всеволод.

— Не волнуйтесь, смотритель Радей подтвердит мои слова, мы были как раз в его зале. И храму нужна его помощь в опознании одного старинного артефакта, который недавно нашли в старых кладовых. — Ответила Елена.

Они направились к дому Елены. Вернувшись назад, Елена накрыла для гостей стол, а сама ушла в храм на вечернюю молитву. Пока она отсутствовала Всеволод проверил дом, но ловушек не нашел. Наложив несколько охранных заклятий на окна и двери, Всеволод предложил ложиться спать, что они и сделали. Ночь прошла без происшествий, но утром их разбудил голос Елены.

— Скорее вставайте, сюда идёт стража, вам надо спрятаться. — Сказала она. — Забирайте бельё с кроватей с собой.

Все вскочили, разобрали свои вещи, одежду с кроватей и побежали за Еленой. Она завела их в гостиную, подошла к большому зеркалу и провела несколькими уверенными движениями по его контуру. Зеркало отошло от стены открыв вход в скрытую комнату. Они быстро зашли внутрь, а Елена показала, как открыть замок изнутри. Затем она вышла из комнаты и закрыла дверь. Снаружи раздался стук во входную дверь.

— Там-же охранные заклятья, их могут заметить. — Вдруг вспомнил Виктор.

— Не волнуйся, я уже снял их. Пока мы сюда шли. — Ответил ему Всеволод.

— А я даже не заметил. — Восхитился Виктор.

— Придёт время, и ты будешь моментально ставить и снимать заклинания. — Улыбнулся Всеволод. — А вот теперь тихо, они пришли.

Спустя несколько минут за дверью послышались голоса.

— Ну что жрица, вот ты и попалась. Рассказывай, кто был с тобой вчера в музее? — Спросил мужской голос.

— Храмовые прислужники. — Ответила Елена.

— Не обманывай меня, мы допросили всех прислужников, никто с тобой вчера не ходил. — Сказал тот же голос.

Послышался топот ног и новый мужской голос спросил:

— Господин следователь, нам приказали прибыть в ваше распоряжение.

— Обыщите дом, всё что найдете несите сюда. — Ответил следователь.

— А ты пока посиди в камере, теперь ты не отвертишься. — Радостно сказал следователь.

— Стража, заприте её в камеру, пускай посидит до завтра. — Приказал он.

Снова послышались шаги и хлопнула дверь.

За стеной следователь от скуки ходил по кругу и время от времени кричал своим подчинённым чтобы работали быстрее. Время от времени в комнате раздавались постукивания и грохот от падений вещей на пол. Наконец всё стихло и за стеной раздался голос следователя:

— Ну что, есть тут чем поживиться?

— Нет господин, только пять серебряных монет. — Ответил ему кто-то из подчинённых.

— Мало, ладно оставьте их себе. — Сказал следователь.

— Спасибо господин. — Ответил тот-же голос.

— Садись и пиши. — Сказал следователь.

Послышался шум придвигаемого стула и голос произнёс:

— Я готов.

— Елена, после завтра король будет посещать выставку в городском музее. Предлагаю напасть на него там. Жду твоего ответа. — Диктовал следователь.

— Готово. — Ответил подчинённый.

— Отлично. Рисуй вензель заговорщиков. Теперь брось записку в камин и немедленно её вытащи. — Командовал следователь.

— Обыщите её келью в храме. Всё что найдёте несите мне. Уходим. — Велел следователь.

Послышались шаги, а потом хлопнула дверь.

Немного подождав, Всеволод сотворил заклинание и сказал:

— Они ушли. Что будем делать?