Бесплатный фрагмент - Люди и демоны Третья охота

Автор книги
Исаков Иван
Люди и Демоны Третья охота

Аннотация

Мир пережил второе восстание демонов, но покой оказался обманчивым.

Когда древний культ возрождается и открывает путь в бездну, охотникам вновь приходится взять оружие. Кай, Лина, Нара, Рина и маг Эриан отправляются в поход к Чёрной башне — последнему оплоту тьмы, где скрывается новый лидер культа.

Их ждут предательства, война с искажёнными людьми и демонами, испытания силы и веры. Каждый из них должен будет сделать выбор, который изменит судьбу мира.

Эриан, слышащий шёпот запретной магии, понимает: чтобы остановить портал и спасти друзей, ему придётся пожертвовать собой.

«Победа без радости» — это история о цене героизма, о памяти, которая живёт в сердцах, и о том, что даже за долгими годами мира тьма может вновь пробудиться.

Охота не окончена.

Пролог

• Ночь. Та же фигура, что подняла осколок артефакта, проводит ритуал в руинах далёкого храма.

• Осколок начинает шептать, пробуждая древний культ.

• В мире появляется новая угроза: не просто демоны, а чужая воля, способная управлять людьми.

Глава 1. Сломанное затишье

• Прошло несколько месяцев. Город восстанавливается, охотники помогают людям.

• Неожиданные нападения на караваны и деревни. Пропавшие начинают возвращаться… изменёнными.

• Маг Эриан ощущает зов артефакта, но молчит, боясь недоверия.

Глава 2. Знамения и страхи

• Лина видит сны о Сарене, его голос предупреждает об опасности.

• Кай чувствует вину за то, что не уничтожил демона окончательно.

• Вновь появляется древний наставник (или дух), который говорит: «Это только начало».

Глава 3. Первый след

• Команда отправляется в пограничные земли.

• Находит деревню, уничтоженную изнутри — люди убивали друг друга под влиянием чужой силы.

• В пепле находят символ того же артефакта.

Глава 4. Тайный культ

• Выясняется, что остатки поклонников демонов объединились вокруг нового лидера — та самой фигуры из эпилога.

• У него своя цель: не просто пробудить демонов, а превратить мир в место их охоты.

Глава 5. Разлад в отряде

• Эриан всё чаще слышит шёпот артефакта, его сила растёт, но он становится опасным.

• Нара подозревает его и открыто спорит с Каем о том, стоит ли ему доверять.

• Первая серьёзная ссора внутри команды.

Глава 6. Путешествие за пределы

• По карте Сарена они находят путь в древний подземный город, где можно запечатать артефакт.

• По дороге — новые монстры и ловушки, ещё более хитрые, чем прежде.

• Рина находит доказательства, что культ уже действует внутри городов людей.

Глава 7. Город теней

• Подземный город оказывается обитаем призраками прошлого, которые задают героям загадки и испытания.

• Каждый герой сталкивается со своим страхом: Кай с образом Сарена, Лина с потерей семьи, Нара с демоном, убившим её близких.

• Эриан едва не поддаётся тьме.

Глава 8. Предательство

• Когда они находят нужный артефакт для ритуала запечатывания, культ нападает.

• Среди врагов — человек, который раньше считался союзником (бывший охотник или чиновник города).

• Артефакт вырывают из рук команды, но культ теряет половину своих сил, отступает.

Глава 9. Война внутри

• Эриан теряет контроль над собой и временно становится сосудом для сущности из осколка.

• Команда пытается не убить его, а спасти, сдерживая его разрушительную магию.

• После этого Эриан приходит в себя и понимает: чтобы победить, нужно пожертвовать собой.

Глава 10. Поход к Чёрной башне

• Культ укрепился в Чёрной башне на краю мира.

• Герои собирают остатки прежних охотников, формируют отряд.

• Начинается настоящий поход, как в древние легенды.

Глава 11. Штурм

• Сражение с культом, демонами и искажёнными людьми.

• Нара и Рина проявляют себя как лидеры, прикрывают отступление союзников.

• Лина открывает новую силу амулета — он поглощает магию врагов.

Глава 12. Последняя жертва

• Внутри башни герои добираются до фигуры-лидера.

• Он открывает портал, куда начинает утекать энергия мира.

• Эриан, чтобы закрыть портал, снимает печати с себя и уносит артефакт в сам портал, зная, что не вернётся.

• Портал рушится, но вместе с ним исчезает и Эриан.

Глава 13. Победа без радости

• Башня рушится, культ уничтожен.

• Кай находит разбитый меч Эриана и берёт его как знак памяти.

• Лина чувствует, что портал не уничтожен полностью, лишь запечатан.

Эпилог

• Годы спустя. Кай и Лина тренируют новых охотников.

• Нара стоит на страже рубежей.

• В далёкой пустыне, в месте, где когда-то был портал, появляется трещина в реальности… и шёпот:

— Охота не окончена.

Пролог

Ночь опустилась на руины древнего храма, затерянного в пустыне. Луна висела низко, словно наблюдая за тем, что должно произойти, и её бледный свет едва проникал сквозь изломанные колонны. Между ними, среди разбросанных камней и выжженной травы, стояла одинокая фигура в тёмном плаще.

Фигура медленно шагнула к алтарю, который когда-то был сердцем этого места. На его поверхности лежал тот самый осколок демонического артефакта — тёмный, с рваными трещинами, в которых тлел багровый огонь. Фигура вытянула руку, провела по осколку пальцами, и воздух вокруг словно задрожал.

— Покажи мне путь… — прошептал незнакомец, и его слова эхом отразились в разрушенных стенах.

Осколок ответил. Сначала — лёгким шёпотом, похожим на дуновение ветра. Потом шёпот стал громче, нарастая, пока не превратился в голоса, сотни голосов, сливающихся в один. Они говорили на древнем языке, обещали силу, кровь и возвращение.

Фигура опустилась на колени, начертив на каменном полу круг из пепла и костяной пыли. Внутри круга зажглись свечи, которых раньше не было. Тени зашевелились, стали длиннее, живее, и начали танцевать по стенам, складываясь в символы забытых времён.

— Пробудитесь, — произнёс он, и в голосе звучала фанатичная решимость. — Ваш век ещё не окончен. Я несу вам сосуд и волю.

Шёпот осколка превратился в рык. Из трещин вырвались нити чёрного дыма, обвились вокруг фигуры, обожгли его кожу. Он заскрежетал зубами, но не отступил.

И вдруг тьма хлынула по кругу, впитываясь в руины. Камни задрожали. Вдалеке, за горизонтом, люди, ещё не знающие своей участи, просыпались от кошмаров и шёпотов в голове. Их глаза на мгновение затуманивались тьмой. Кто-то брал нож и шёл к соседу. Кто-то молча уходил в ночь.

В этот миг в мире родилась новая угроза.

Не просто демоны.

А воля, способная поселиться в любом сердце.

Фигура поднялась, сжимая в руке осколок, который теперь светился, словно кусок живой тьмы. Поднял глаза к небу и произнёс:

— Ваша война начнётся заново. Но теперь мы будем охотиться на них… изнутри.

Ветер взвыл, свечи погасли разом, и фигура исчезла в ночи, оставив после себя лишь шёпот, растворившийся в темноте:

— Вторая охота была лишь началом…

Глава 1. Сломанное затишье

Прошло несколько месяцев после падения Чёрной цитадели. Город, что стоял на руинах старой крепости охотников, медленно приходил в себя. Каменщики снова выстраивали стены, дети бегали по улицам, где ещё недавно стояли военные шатры. На центральной площади висели новые фонари, их мягкий свет казался почти чужим после долгих ночей без сна и постоянных атак.

Кай ходил по строительным лесам, помогая рабочим поднимать балки. Его руки, привыкшие к мечу, держали молоток уверенно, но в каждом его движении чувствовалась усталость. Лина тем временем организовывала охрану для караванов с продовольствием, а Рина занималась поиском выживших в окрестных деревнях. Они хотели верить, что всё закончилось. Они пытались верить.

Но новости, которые доносились с окраин, говорили об обратном.

— Ещё один караван пропал, — докладывал дозорный, спрыгивая с лошади. — Следы… странные. Будто сами себя убивали.

Кай сжал кулаки.

— Как часто это повторяется?

— Уже третий случай за неделю. И… — дозорный запнулся, глядя в землю, — те, кто пропал раньше… некоторые вернулись. Но… не такие.

Вечером, в сторожевой башне, Лина встретила возвращенца. Когда-то он был обычным крестьянином, теперь его глаза были затуманены серым светом, а слова казались чужими.

— Вы… спасли мир… — тихо произнёс он. — А мы… уже не ваши…

Он улыбнулся, но в улыбке не было тепла, и через мгновение его тело сотрясла судорога. Лина отпрянула, а магический амулет на её груди вспыхнул предупреждающим светом. Мужчину увели в изолятор, но она знала: в нём говорило нечто иное.

В это время в старой библиотеке Эриан сидел над древними хрониками. Его пальцы дрожали, когда он снова и снова разворачивал карту Чёрной цитадели. В кармане у него лежал небольшой обломок артефакта, который он тайком подобрал после битвы. Он считал, что уничтожил его… но тот не исчез.

Сейчас обломок пульсировал едва заметным светом, будто сердце, которое бьётся в такт чьему-то далёкому шёпоту. Эриан прижал его к ладони — и услышал.

«Верни нас…»

Он отшатнулся, спрятал осколок глубже в сумку. Сердце билось так, что он едва не выронил древний фолиант.

Никто не должен знать.

Они не поймут. Они меня боятся.

Эриан поднял глаза. В углу библиотеки стояла Нара и наблюдала за ним с подозрением. Их взгляды встретились — и он натянуто улыбнулся, стараясь скрыть дрожь в голосе.

— Всё в порядке, — сказал он, захлопнув книгу. — Просто… устал.

Нара ничего не ответила, но когда ушла, Эриан почувствовал, что его тайна становится слишком тяжёлой. А шёпот артефакта продолжал звучать, всё громче и громче:

«Это только начало…»

В городе гремели кузницы, поднимались новые стены, но под их фундаментом уже пульсировала невидимая угроза.

Те, кто вернулся из тьмы, принесли её с собой.

А охотники ещё не знали, что их затишье — лишь тонкая пауза перед новой бурей.

Глава 2. Знамения и страхи

Ночь в городе охотников была тиха. Слишком тиха, словно мир сам затаил дыхание. Лина сидела у окна своей комнаты, держа в руках амулет. Его тусклое сияние мягко отражалось в её глазах. Она устала… но сон всё равно настиг её.

И в снах пришёл он.

Туман стелился по мёртвому лесу. Лина шла босиком по холодной земле, слыша хруст ветвей под ногами. Впереди — фигура в плаще.

— Сарен… — прошептала она, не веря глазам.

Он обернулся. Лицо, которое она помнила, но искажённое чем-то потусторонним. В его глазах полыхал огонь рун, а на губах блуждала печальная улыбка.

— Ты слышишь меня, Лина? — голос его был глухим, будто из-под воды.

— Я… я думала, ты ушёл навсегда.

— Ушёл, но не забыл. Слушай меня… то, что вы разрушили, было лишь одной дверью.

Он приблизился, и тьма вокруг него дрогнула, шепча чужие слова.

— Они нашли путь. Они уже здесь. Берегитесь…

— Кто? — спросила Лина, но он отступил, растворяясь в тумане.

— Это только начало…

Она проснулась с криком, амулет горел в руке, оставляя на коже ожог.

В то же время, в тренировочном зале, Кай метался, отрабатывая удары мечом. Пот стекал по его лбу, но он не останавливался, пока лезвие не врезалось в деревянное чучело так, что оно раскололось надвое.

Он откинул меч и упал на колени, чувствуя, как сердце рвётся от гнева. Перед глазами вновь вставала сцена последней битвы: Повелитель демонов, исчезающий в трещине реальности, его голос, как яд в ушах: «Я вернусь…»

Кай ударил кулаком по полу.

— Я должен был добить тебя… должен был…

Но вместо ответа была лишь тишина и собственная вина, которая не отпускала его ни днём, ни ночью.

Поздним вечером к ним явился гость. Двери храма охотников скрипнули, впуская холодный ветер. Лина и Кай обменялись взглядами и вышли навстречу.

У входа стоял старик в плаще, опираясь на посох, обмотанный серебряными нитями. Его лицо скрывала тень капюшона, но в его присутствии было что-то древнее, что-то, что заставило обоих затаить дыхание.

— Вы… кто? — осторожно спросил Кай, сжимая рукоять меча.

Старик поднял голову. Его глаза сияли бледным светом, а голос был тих, но пронизывал до костей:

— Я был там, когда ставили первые печати. Я помню войну, о которой вы читали лишь в легендах. И я пришёл, чтобы сказать вам то, что вы уже боитесь услышать.

Он сделал шаг вперёд, и ветер замер.

— Это только начало.

Кай ощутил, как у него по спине пробежал холод. Лина вцепилась в амулет, чувствуя, как он дрожит в ладони.

— Что вы видели? — спросила она.

— Я видел, как снова открывают врата, — старик провёл рукой по камням храма. — Как старые страхи возвращаются в новые тела. Если вы не остановите их… то весь этот мир станет охотой. На вас.

Он обернулся к темноте за порогом, словно слышал там невидимые шаги.

— Грядёт буря, дети мои. Собирайте силы. Потому что те, кто идёт… они уже внутри вас.

И с этими словами он исчез в ночи, растворился в ветре, оставив после себя только отголосок его предупреждения:

— Это только начало…

Глава 3. Первый след