Бесплатный фрагмент - Лучик и Тёмная Башня

В Сверкающем лесу ночи были волшебными. Сотни светлячков танцевали в воздухе, рассыпая золотые искры, а на ветвях деревьев качались хрустальные фонарики, наполненные живым светом. Их переливы рисовали на земле узоры, а когда дул ветерок, фонарики звенели, словно стеклянные колокольчики. Здесь никто не боялся темноты — она была мягкой и дружелюбной, как тёплое одеяло.

Но среди этого сияния жил один особенный светлячок. Его звали Лучик, и его брюшко светилось не ярким золотым светом, а едва заметным голубоватым мерцанием, похожим на отблеск далёкой звезды.

— Эй, Лучик! — крикнула светлячок Искорка, пролетая мимо. — Твой фонарик опять еле светится! Может, тебе к Доктору-Светляку сходить?

Лучик лишь вздохнул и спрятался под листом. Он давно привык к таким замечаниям. Другие светлячки часто подшучивали над ним:

— Ты же светлячок! Должен светить, как маяк!

— Может, ты вообще не светлячок, а просто жук с блестящей спинкой?

Лучик молчал. Он и сам не понимал, почему его свет такой слабый. Может быть, потому что он родился в ту единственную ночь, когда над лесом не было ни луны, ни звёзд?

Но именно этот слабый свет однажды спас его. В ту роковую ночь сначала просто стало холоднее. Потом ветви деревьев зашевелились сами по себе, хотя ветра не было. И вдруг из-за ствола старого дуба появилась Ночная Тень.

Она была похожа на живой дым — высокая, почти до верхушек деревьев, с длинными гибкими руками, которые тянулись ко всем источникам света. Тень двигалась совершенно бесшумно. Её пальцы касались фонариков — и те гасли с тихим «пиф». Светлячки, до которых она дотрагивалась, замирали на месте, их огоньки исчезали, словно их никогда и не было.

Лучик, дрожа от страха, прижался к листу. Он видел, как Тень приближается к нему. Она наклонилась, её пустые глазницы, похожие на чёрные дыры, казалось, смотрели прямо на него.

Но… ничего не произошло. Тень выпрямилась и поплыла дальше, даже не попытавшись коснуться Лучика. Она просто не заметила его! Его слабый голубоватый свет был слишком незначительным для Ночной Тени, которая охотилась только за яркими огнями.

Когда Тень исчезла, унося с собой весь свет леса, Лучик остался один. Его маленький огонёк, который все всегда высмеивали, теперь был единственным источником света во всём лесу.

Лучик посмотрел на своё брюшко. Его слабый свет вдруг показался ему не таким уж и плохим. Возможно, именно этот скромный огонёк сможет вернуть жизнь Сверкающему лесу…

Лучик сидел под листом, чувствуя, как его крошечное сердечко бешено колотится. Вокруг царила непривычная, пугающая тишина. Ни звона фонариков, ни смеха светлячков, ни даже шороха листьев — только густая, живая темнота, которая, казалось, дышала ему в спину.

Его голубоватый свет, такой слабый при дневном свете, теперь выглядел ярким пятнышком в кромешной тьме. Лучик осторожно выбрался из-под листа и поднялся в воздух. Крылышки дрожали, но держали его.

— Э-это я… Лучик… — прошептал он, но в ответ получил только гулкое эхо. Его голосок звучал неестественно громко в мертвой тишине леса.

Вдруг в темноте что-то зашуршало. Лучик мгновенно погасил свой свет и замер. Шорох повторился — где-то у корней большого дуба.

— Кто… кто здесь? — дрожащим голосом спросил Лучик, снова зажигая свой огонёк.

Из-под опавших листьев показался острый носик, а за ним крошечные лапки в смешных очках. Это был крот Дымок, лесной следопыт. Его бархатная шёрстка была перепачкана землёй, а очки криво сидели на носу.

— Ты… ты живой? — прошептал крот, щурясь на свет. — Она тебя не взяла?

Лучик опустился рядом с ним:

— Она меня не заметила. Мой свет слишком слабый…

Дымок неожиданно рассмеялся — резкий, нервный смешок:

— Вот это поворот! Всегда говорил, что твоя тусклость тебя когда-нибудь спасёт!

Он тут же спохватился и потёр лапкой мордочку:

— Прости, это я от нервов… Ты теперь единственный, у кого есть свет. Значит, ты должен…

— Вернуть огни! — закончил за него Лучик, и в его голосе впервые прозвучала решимость. — Но как?

Дымок поправил очки:

— Я знаю, куда она их уносит. В Тёмную Башню. Но дорога туда опасна.

В этот момент где-то вдали раздался треск ветки. Оба вздрогнули. Дымок схватил Лучика за лапку:

— Быстрее! Она может вернуться! Я знаю безопасное место — пещера Хрустальных Капель. Лети за мной, но свети как можно слабее!

Лучик уменьшил своё свечение до едва заметного мерцания, и они двинулись в путь. Крот, шустро пробирающийся под корнями, и светлячок, летящий так низко, что его крылья почти касались земли.

По пути Лучик заметил нечто странное: там, где проходил его свет, на миг оживали травинки — они тянулись к нему, словно к солнцу.

Лучик едва успевал за Дымком. Крот ловко петлял между корнями, его бархатная спинка мелькала в слабом свете Лучика, как тёмная молния.

— Тсс! — внезапно остановился Дымок. — Здесь.

Перед ними зиял вход в пещеру. С потолка свисали прозрачные сталактиты, похожие на застывшие слёзы. Когда свет Лучика касался их, они начинали тихо звенеть, словно хрустальные колокольчики.

— Пещера Хрустальных Капель, — прошептал Дымок. — Здесь мы в безопасности. Тень ненавидит этот звук.

Лучик осторожно залетел внутрь. Его голубоватый свет, отражаясь в сотнях граней, заполнил пещеру мерцающими бликами. Стены будто ожили — тысячи светящихся точек затанцевали вокруг.

— Ой! — раздался звонкий голос. — Кто-то разбудил мои зеркала!

Из глубины пещеры выпорхнула бабочка. Её крылья были сделаны из осколков зеркал, скреплённых серебряными нитями. Каждый шаг её оставлял в воздухе радужный след.

— Стёклышко?! — удивился Дымок. — Ты жива!

— А ты думал, эта Тень могла поймать меня? — Бабочка кокетливо взмахнула крыльями. — Я же отражаю всё, в том числе и её взгляд. А вот вас… — Она пригляделась к Лучику. — О! Так это ты тот самый тусклячок, которого все дразнили?

Лучик сжался.

— Он теперь…, — начал Дымок.

— …единственный свет во тьме, — закончила Стёклышко. — Я знаю.

Она расправила крылья. В осколках замерцали изображения:

*Лес, но другой — без фонариков, без светлячков. Одинокий дуб, а под ним… маленький светлячок с ослепительно ярким светом.*

— Это… она? — догадался Лучик.