Бесплатный фрагмент - Лабиринт двухгодичника

Если спросить генерала: «Кто такой двухгодичник?», то тот ответит, что это недоделанный офицер.

А если спросить институтского профессора, то тот скажет, что это загубленный инженер.

Автор не во всём согласен с этим утверждением.

Глава 1. Теория происхождения трюфелей

Была почти совершенная тишина. Не так давно взошедшее июльское солнце тёплыми лучами лениво обволакивало чуть остывшую за короткую летнюю ночь землю. Разбросанные по редкому перелеску кусты жимолости своими неподвижными листочками сигнализировали о полном отсутствии ветра. Далёкое пение одинокой овсянки, не смешиваясь с тишиной, только добавляло яркие мазки в эту идеалистическую картинку. Лишь откуда-то со стороны, диссонансом, доносился до лейтенанта Трофимова непонятный, едва различимый, прерывистый шорох. По мере продвижения лейтенанта в направлении этого звука тот постепенно становился всё более отчётливым.

Игнат торопился на позицию своего дивизиона, но любопытство взяло верх, и он решил сделать небольшой крюк и узнать, что же нарушает эту нежную тишину.

Пройдя по извилистой тропинке в перелеске, он вышел на позицию соседнего — первого дивизиона, где его взору предстали два оголённых по пояс солдата, один из которых стоял по колено в выкопанной яме и медленно, нехотя орудовал штыковой лопатой, выгребая и отбрасывая далеко в сторону землю. Шорох падающего на жестяной лист грунта как раз и резал ухо умиротворённому утренним покоем Трофимову. Второй солдат, опершись подбородком на черенок вотннутой в землю лопаты, внимательно наблюдал за работой сослуживца, ожидая команды старшего лейтенанта Плющева сменить товарища. Плющев сидел на бревне спиной к солдатам и курил, пытаясь пускать изо рта табачные кольца.

Старший лейтенант ростом был невелик, но достаточно коренаст и, сидя на спиленном дереве, смахивал на упитанного старичка-лесовичка из детского кинофильма. При этом широкая фуражка взводного с высокой тульей напоминала перекошенную шляпку переросшей зелёной сыроежки.

— Федя, я смотрю, вы здесь, втихаря от всех, трюфели ищете? — щурясь от светящего в глаза солнца, поддел Трофимов Плющева вместо приветствия.

Тот в долгу не остался:

— И как ты только догадался? Я же старался об этом никому не рассказывать. Естественно — трюфели, что же другое можно искать воскресным утром в земле на территории воинской части? Трюфели, причём сибирские. Только очень тебя прошу никому об этом не говорить, а то ведь многим захочется их попробовать, а на всех желающих грибов может не хватить.

— Да чтобы мне никогда не стать капитаном, если я кому-то проговорюсь! И чем же эти твои сибирские трюфели отличаются от французских? Может быть, цветом или размером? — здороваясь за руку со старшим лейтенантом, поинтересовался Трофимов.

— Да нет, цвет и размер у них приблизительно одинаковый. А отличаются они исключительно методом поиска. Во Франции или, скажем, Италии их ищут дедовским способом, с помощью специально натренированных животных — свиней или собак, они и на большой глубине улавливают их запах. А наши, сибирские трюфели более изысканны и благородны, поэтому их удаётся найти только людям, причём сильно одарённым, и лучше всего по непонятной никому причине это получается у солдат.

Плющеву наконец-то удалось выдуть изо рта правильное табачное кольцо, которое, медленно вращаясь, поплыло в сторону от Игната.

— Вот это да! Наверное, сибирские трюфели пахнут дембелем, — наблюдая за медленно удаляющимся кольцом, предположил лейтенант.

— Может быть, и им, а может, и тумаками для тех, кто их лениво ищет, — посмотрев строгим взглядом в сторону копающих, громко развил мысль Плющев.

— Когда достаточно накопаете, то приглашай на ужин: просто не терпится попробовать, что это такое — сибирские трюфели, — попросил Трофимов. — Хотя я и французские видел только на картинке и тем более никогда не пробовал, так что сравнивать, к сожалению, будет не с чем.

— Не вопрос, завтра вечером и заходи. Трюфели с меня, ну а спирт, естественно, твой, — предложил Плющев. — И захвати ещё пару банок консервов на тот случай, если бойцы вдруг сегодня ничего не найдут. Да и вообще, как самый сильный человек в полку по трюфелям могу тебе ответственно доложить, что тушёнка намного вкуснее и полезнее всяких там буржуйских земляных грибов. Ведь сам посуди, разве солдаты способны найти что-нибудь полезное и нужное? Вот накопать тебе проблемы они могут легко, их об этом и просить не надо.

Фёдор Плющев и Игнат Трофимов были молодыми холостыми офицерами, живущими в третьем подъезде второго дома офицерского состава, или просто — ДОСа, но в квартирах на разных этажах. Плющев жил на третьем, в малогабаритной однокомнатной квартире, вместе с ещё одним холостым офицером. Того, впрочем, несколько месяцев назад соблазнила местная поселковая женщина, и он переехал в её частный дом. Но от места в холостяцкой квартире отказываться не собирался, справедливо полагая, что жизнь может повернуться по-всякому.

Плющеву было скучно одному по вечерам после службы, и он частенько или сам заходил к кому-нибудь в гости, или приглашал к себе на чашечку водки. Никаких запасов спиртных напитков у Фёдора отродясь не водилось, поэтому подразумевалось, что спиртное приглашённый должен был приносить с собой. По этой причине в гости к Плющеву с целью по-дружески посидеть мало кто приходил.

— Договорились, если вдруг каким-то волшебным образом у меня появится спирт, обязательно к тебе загляну. Заодно обсудим международную обстановку и есть ли жизнь на Марсе, — согласился Игнат, отлично зная, что в ближайшее время никакого спирта ему ниоткуда обломиться не может. Он сделал вид, что о чём-то сосредоточенно думает: хмурил брови, закидывал вверх голову, сдвигал на затылок фуражку, и наконец, шлёпнув себя ладонью по лбу, изрёк, едва сдерживая улыбку: — Вспомнил! Я в прошлом году читал в «Вечерней Москве» статью одного заслуженного академика, так вот тот утверждал, что сибирские трюфели столь редки потому, что растут только на фекалиях вымерших десять тысяч лет назад мамонтов.

— Вам, москвичам, виднее. Вы в фекалиях разбираетесь лучше всех. Я здесь спорить с этим академиком, а уж тем более с тобой не возьмусь. Боюсь на вашем фоне оказаться недостаточно компетентным в данном вопросе, — вставая и разводя широко руки, потягиваясь, парировал Плющев.

— А и не надо спорить, всё наукой уже доказано. А насчёт грибов — я, пожалуй, тебя поддержу. Я тебе уже говорил, что трюфелей не ел — ни французских, ни тем более сибирских, но пить спирт в армии уже научился и знаю, что его лучше всего закусывать салом или колбасой, предварительно запив водой. Так что соглашусь: лучше не рисковать с этими стрёмными грибами, а, когда зайду к тебе, остановиться на проверенной поколениями закуске, — заключил Игнат.

— Ну, наконец-то услышал от тебя умные слова. Правильно говоришь, что спирт лучше не разводить, а запивать водой. Но вот она-то у нас позавчера на позиции как раз и закончилась, а бойцы, будто специально, принести её из столовой забыли. Приходит наш комдив, майор Баранов, — а он только ночью закончил обмывать звёздочки вашего замполита, — от сухости рот открыть не может. Ну он жестами и объяснил, как мы не правы и как боевая готовность зависит от того, есть ли вода на позиции или нет. Мало никому не показалось. Вот теперь и копаем колодец, чтобы воду носить было не нужно.

— Колодец?! Ну вы красавцы. А ты уверен, что здесь есть вода? — с сомнением спросил Трофимов.

— Запомни, лейтенант, вода есть везде! Только находиться может на разной глубине. У меня в расчёте служит один уникум — якут-охотник. Большой специалист. Так вот, он обошёл вдоль и поперёк всю нашу позицию, стуча при этом палкой по пустой канистре. Говорит, что улавливает какие-то обратные волны. В общем, в этой точке, где сейчас и копаем, они были самые интенсивные. Рассказывал, что на гражданке, летом идя на охоту, никогда с собой воду не берут, чтобы не нести лишнюю тяжесть. Захотят с отцом или братьями пить, найдут нужное место, несколько раз копнут землю ножом, и вот тебе вода. Они её как-то чувствуют, — торжественно пояснил Плющев.

— А он не рассказывал, что это за место у них такое — какта?

— Предположить могу.

— Вот именно. Этим местом нормальный человек не воду, а опасность чувствует. И на какой глубине, якут говорит, есть вода? — поинтересовался Игнат.

— Утверждает, что совсем рядом, в метрах трёх, максимум — в пяти. Но мы на всякий случай заказали шесть бетонных колец. Если одно или два останутся, то пустим их на выгребную яму туалета.

— Вам надо эту яму сделать рядом с колодцем. Прекрасно будет запивать сибирские трюфели! — внёс предложение Трофимов. — Да и для потомков на этом месте надо восполнить запасы на будущее. В военном училище тебе не говорили, так я докладываю, что мамонты давно вымерли и фекалий больше не производят. Может быть, эти грибы в далёком будущем и называть уже будут не трюфели, а плющевки.

— Странно, от тебя уже вторая умная фраза за день. То есть ты предполагаешь, что я войду в историю как великий полководец?

— Абсолютно этому не удивлюсь! Судя по размеру твоей фуражки, у тебя однозначно имеются недюжинные военные способности. Но грибы назовут так потому, что наши потомки прочитают на самом нижнем кольце таинственного бетонного сооружения, доверху заполненного редчайшим лакомством, выцарапанные древними людьми два слова: «Плющев — сволочь». Они же не догадаются, что это написали древние солдаты в отместку за то, что злобный старший лейтенант заставил их копать землю вместо занятий по боевой подготовке.

— Мои солдаты подготовлены так, что твоим бойцам к ним и близко не подобраться, — нарочито строго сказал Фёдор, снова садясь на бревно. — Ещё придёшь к нам, попросишь водички, а я подумаю, давать её тебе или нет.

— Ну и ладно. Раз ты такой жадный, то не буду с тобой больше разговаривать. Удачи в мелиорации. Побегу на позицию, сменю Матвея, а то он уже, наверное, икру мечет… А в понедельник ваш дивизион заступает на дежурство, — разворачиваясь в сторону своей позиции, издевательски напомнил Игнат.

— Догадываюсь. Мог и не напоминать. Опять через сутки дежурить придётся. Скорее бы уж молодые летёхи пришли, — вздохнул старший лейтенант.

Плющев после окончания военного училища отслужил в этой части почти три года и считал себя опытным и довольно уже заслуженным офицером, которому не пристало с высоты своего звания и капитанской должности через день ходить в наряды и отвечать за копание непонятно кому нужного колодца.

Трофимов, ускорив шаг, двинулся напрямик через кустарник к своему капониру, при этом он интенсивно размахивал большой берёзовой веткой, тщетно пытаясь отогнать от себя гудящее облако кусучих комаров.

Игнат два дня назад тоже был на обмывании капитанских звёздочек заместителя командира второго дивизиона по политической части Колюжного. Попал он на это мероприятие случайно и пробыл совсем недолго, но утром чувствовал себя так, будто три дня подряд занимался безудержным пьянством. Так что Трофимов легко мог понять состояние человека, который просидел за столом не час, как он, а почти целую ночь.

***

Игнат не был профессиональным военным, но, как и большинство кадровых офицеров, недолюбливал политических работников. Хотя многим молодым боевым офицерам это чувство не мешало в глубине души мечтать самим стать замполитами или полковыми комсомольцами. Ведь тогда не придётся во время несения дивизионом боевого дежурства зачастую через день ходить в суточные наряды, получать выговоры за неудачные стрельбы на полигоне в Сары-Шагане или за «залёты» подчинённых солдат. Да и каких-либо нарядов у замполитов раз в пять меньше, чем у любого другого офицера. Пару раз в месяц оттянуть лямку ответственного по казарме, да и то проспать при этом всю ночь на кожаном диване в штабе, — вот и вся нагрузка.

Основной заботой капитана Колюжного была дивизионная Ленинская комната: наличие в ней плакатов, свежих партийных и комсомольских газет, красиво нарисованных лозунгов и боевых листков, которые, впрочем, читал только сам замполит и ефрейтор Малой, их рисовавший.

Ефрейтора замполит выпросил себе в помощь у командира дивизиона, аргументируя тем, что, во-первых, на гражданке тот обучался в художественном профессионально-техническом училище, а во-вторых, умственные способности ему всё равно не позволят стать квалифицированным оператором на боевой технике.

Замполит не знал, что из учебного заведения Малого отчислили после первого же семестра за неуспеваемость и пьянство, а также из-за подозрения во взломе двери и краже из местного музея трёхлитровой банки, расписанной гуашью одной из бывших выпускниц. От более сурового наказания Малого спасло лишь то, что никто не понимал, для чего эта банка, не представлявшая ни малейшей художественной ценности, была украдена. Малой и сам не смог бы объяснить, зачем он её взял, и поэтому, несмотря на факты, всячески отвергал обвинения в воровстве.

Тем не менее краткосрочное пребывание в училище очень пригодилось ефрейтору в армии. Теперь он мог почти не ходить в наряды, пропускать утренние построения, мог получать увольнения в город, якобы для приобретения нужных ему красок и цветных карандашей.

Краски покупались в ближайшем от автовокзала магазине «Школьник», а всё остальное время увольнения Малой проводил с одной разведённой дамой, имеющей в городе однокомнатную квартиру в новом микрорайоне. Дама была на двадцать лет старше ефрейтора, красотой и статью не отличалась, большим умом наделена не была. Зато обладала необузданным темпераментом в постели и имела определённые кулинарные способности. А большего солдату и не надо. Зачем ему умная и красивая женщина? Такую и на гражданке днём с огнём не найдёшь. Да и дискуссионная это тема — должна ли красивая женщина быть умной. Из десяти мужчин только половина скажет, что они встречали такую. А из половины лишь один заявит, что хотел бы на ней жениться.

Малой, конечно, так не рассуждал. Он же не был философом и жил не в бочке, а во вполне комфортной казарме. Но его ещё первобытное подсознание справедливо подсказывало, что с красивой и умной женщиной ему связываться не стоит, иначе со спокойной и довольно размеренной (в его случае) армейской жизнью можно будет распрощаться.

***

Был последний день дежурства второго дивизиона, зенитно-ракетного комплекса С-200 Томского полка ПВО. Целый месяц Трофимов со старшим лейтенантом Матвеевым несли поочередно боевое дежурство, через сутки сменяя друг друга.

Последний наряд, заступить в который и предстояло Игнату, бывает самым долгим. Смена приходит не в девять утра, как обычно, а дежурство заканчивается на полтора часа позже, после того как пройдёт ритуал передачи дежурства первому дивизиону.

Лейтенант, предвидя длинные сутки, неторопливо спустился в капонир. Старший лейтенант Олег Матвеев, или просто Матвей, стоял в дверях учебной комнаты в фуражке и с портфелем в руках. Было заметно, что он не так давно проснулся, и на его рыжем от многочисленных веснушек лице с рыжими же взлохмаченными усами отпечаталось несколько характерных рельефных складок. Не здороваясь, он возмущённо набросился на Трофимова:

— Ну, где тебя носит?! Я уже должен быть в ДОСах!

— Спать что ли хочешь пораньше лечь? — спросил лейтенант.

— Я половину ночи в кабине лобиком фуражку давил, — пожимая протянутую руку, ответил Олег. — Так что спать пока не хочу. Мне надо срочно в город съездить, а автобус уже через час.

— Успеешь!

— Успеет у тебя в штанах, а мне пять километров придётся бежать! — возмутился Матвей.

— Вот и потренируешься, заодно морщины от фуражки на лице разгладятся.

— Попрошу не умничать! Придёт Пингвин — скажи, что с модуляцией что-то не так, пусть посмотрит, — удаляясь, наказал Олег.

Пингвином называли капитана Броницкого — начальника первой кабины радиолокационной станции, который сегодня в качестве стреляющего офицера вместе с Игнатом заступил на дежурство. Прозвали его так солдаты за то, что он ходил, слегка раскачиваясь из стороны в сторону, при этом слегка сутулясь. Его заместитель старший лейтенант Сергей Коноплянка получил прозвище Наташа за короткие и полные ноги, а также быструю, семенящую походку.

В отличие от Коноплянки, Броницкого солдаты любили. Несмотря на всю его строгость, капитан как мог заботился о своих подчинённых. Он всегда интересовался жизнью солдат, сыты ли они, не обижают ли их старослужащие. Если он на праздник был в наряде, то приносил из дома и угощал солдат дежурной смены пирогами, испечёнными женой. Было известно, что, если исчерпаны другие аргументы, он, не боясь возможного наказания, мог применить свою недюжинную физическую силу к «дедушкам», избивающим его молодых бойцов.

Такое отношение к солдатам встречалось далеко не у всех офицеров. Многие рассматривали солдат как некую вменённую обузу и постоянно норовили озадачить их какой-либо работой. Считалось, что если у солдата появится свободное время, то он непременно потратит его не на самообразование, а на то, чтобы чего-нибудь набедокурить. Это предположение, впрочем, часто оказывалось небезосновательным.

Проблемы солдат мало кого из таких офицеров интересовали. Голоден боец или сыт, болен или здоров — разницы никакой нет.

Солдаты отвечали взаимностью, всячески увиливая от выполнения своих служебных обязанностей. Лозунги «Солдат спит — служба идёт», «День прошёл, но и хрен с ним» были лейтмотивом службы рядового, да и сержантского состава.

У офицеров была совершенно другая философия службы. Молодые лейтенанты приходили в войска с большой верой в своё предназначение, в свой вклад в дело защиты социалистического Отечества, с желанием сделать успешную военную карьеру. У многих отцы и деды были военными, и такая преемственность служила фундаментом обороноспособности страны.

У большинства же двухгодичников, к которым и относился Игнат Александрович Трофимов, резоны были совсем другими, а зачастую их вовсе никаких не было.

Трофимова призвали в армию сразу после окончания института. По разнарядке из пятидесяти восьми выпускников факультетского потока, обучающихся на военной кафедре, в армию должны были пойти четырнадцать. Добровольно написали рапорты одиннадцать студентов, ещё троих назначили то ли по жребию, то ли каким-либо другим способом — неизвестно.

На момент распределения Игнат в обозримом будущем обзаводиться семьёй не планировал. Перспектива попасть в НИИ и получать там сто пятьдесят рублей в месяц, сидя по восемь часов в день за кульманом, его абсолютно не прельщала. Но чтобы пойти служить — даже дум таких у него до поры до времени не возникало.

Первый раз мысль об этом промелькнула в его голове после одного неожиданного сновидения. «А почему бы тебе не послужить в армии?» — однажды во сне услышал Игнат незнакомый ему голос. Наутро, проснувшись по будильнику, он вспомнил этот несуразный вопрос.

— Приснится же такое, — произнёс вслух Трофимов, лениво вставая с постели.

— Что-то страшное привиделось? — спросила у Игната мама, торопливо собиравшаяся на работу.

— Да нет, я бы не сказал, что страшное. Так, ерунда какая-то.

— Ну, тогда никому не рассказывай, сон и не сбудется.

Трофимов так и сделал и почти тут же забыл об этом случае. Но удивительно — тот же самый сон, с тем же самым голосом и тем же вопросом, через неделю приснился ему снова.

Это событие впервые сподвиглоТрофимова серьёзно задуматься о своей жизни после окончания МВТУ имени Н. Э. Баумана. И через нескольких дней раздумий он принял решение, о котором совсем недавно даже не помышлял. К радости руководства военной кафедры, он написал рапорт с просьбой после окончания института зачислить его на два года в состав Вооружённых Сил СССР.

«Можно на халяву страну посмотреть, платить будут приличные деньги, да и интересно узнать и увидеть что-то новое. А по дембелю можно привезти с собой ОЗК и плащ-накидку для поездок на рыбалку и за грибами. Да и в ряды партии в армии можно легко вступить, что инженеру на гражданке теперь сделать практически невозможно», — так рассудил Игнат.

Трофимов не мог даже представить, что этим решением он кардинально изменил свою судьбу. А голос, услышанный им в сновидении, ещё вмешается в его жизнь.

Глава 2. Первое задание

Служить Трофимова направили в Сибирский военный округ, штаб которого располагался в далёком от Москвы Новосибирске. Там же оказался и одногруппник Игната — Андрей Чухлов.

Познания Игната о Сибири ограничивались несколькими фактами: это где-то далеко, там очень холодно — и фразой из фильма «уж лучше вы к нам».

Чухлов, в отличие от Трофимова, никакого рапорта не писал, а попал в число тех трёх «счастливчиков», которых руководство военной кафедры выбрало из оставшихся тридцати четырёх курсантов, не проходивших до поступления в институт срочную военную службу.

Распределение будущих выпускников проходило в конце четвёртого курса. На тот момент Чухлов был ещё холост и только-только начал встречаться со своей будущей женой. Поэтому известие о том, что ему по окончании института придётся идти в армию, воспринял довольно безразлично и никак не пытался повлиять на сложившуюся ситуацию.

— Лучше отслужить сразу после института, чем ждать, что тебя заберут потом — через год или два, когда уже обзаведёшься семьёй и начнёшь двигаться по служебной лестнице, — так он рассуждал в разговоре с родителями.

Но за прошедшие после распределения полтора года многое в жизни Андрея изменилось.

И вот они уже на перроне Ярославского вокзала, где в ожидании посадки стоит поезд Москва — Владивосток. Трофимова провожает компания из десятка друзей и подруг, которые громко смеются, дружескими шутками напутствуя Игната, стоящего возле своего большого кожаного чемодана на четырёх колёсиках.

Андрея же провожала только жена Марина с шестимесячной дочкой на руках. Малышка, увидев весёлую компанию, тоже начала улыбаться и тянуть маму поближе к смешным дядям и тётям. В заплаканных же глазах Марины никакой радости не было, а была безысходная грусть. Стороннему наблюдателю, не знающему причины такого её душевного состояния, могло показаться, что она пришла на вокзал, чтобы последовать примеру Анны Карениной.

Игнат с Андреем были довольно дружны, часто оказывались в одной компании, отмечавшей чей-либо день рождения, Новый год, Татьянин день или другие многочисленные студенческие праздники. Они даже несколько раз бывали в гостях друг у друга. Но несмотря на это, за все двое суток в дороге Андрей почти не вступал с Игнатом в разговор, отказывался есть и выходить прогуляться на коротких остановках скорого поезда. Даже со своей верхней полки он спускался, только чтобы изредка попить чаю или сходить в туалет. Всё время в пути он был занят тем, что, прижавшись подбородком к краю матраса, с грустью смотрел в окно на удаляющие его от семьи, сменяющие друг друга ландшафты.

А там почти растаявший снег средней полосы уступил место уральским, едва тронутым первым апрельским теплом, сугробам, которые плавно перешли в бескрайнюю снежную целину морозных сибирских просторов.

Кое-как разговорился он только в Новосибирске, где ребята в окружной гостинице прожили целую неделю, ожидая приказа о назначении в часть.

За это время они вдоволь пошатались по заснеженному городу, съездили в знаменитый на всю страну Академгородок. Оказалось, что в Новосибирске есть даже метро, состоящее, правда, только из четырёх станций. Есть даже свой ГУМ — облицованное чёрным мрамором, недавно построенное пятиэтажное здание. По московским меркам он напоминал обычный районный универмаг, да и товар там продавался соответствующий.

Ребята успели сходить в местный театр музыкальной комедии и два раза в кино. Свободного времени было предостаточно, точнее, все эти дни были свободными.

Знающие люди из числа работников гостиницы, куда их поселили в двухместный номер, сразу предупредили, что раньше чем через неделю они назначений не получат.

Ну, правду сказать, они и сами никуда не торопились, начиная привыкать к сладостному безделью. В головах проносилась мысль: «Вот бы так вся служба прошла!»

Город Трофимову не понравился. Он показался ему каким-то чужим, с несуразно широкими, почти пустынными улицами, вдоль которых стояли редкие приземистые кирпичные дома.

Игната раздражал постоянно дующий холодный ветер, который однажды поднял непонятно откуда взявшуюся пыль, засыпая ею глаза и заставляя противно скрипеть на зубах.

— Последний раз у меня было столько земли во рту, когда я в детском саду упал лицом в песочницу, — жаловался Чухлову Трофимов.

Только по прошествии семи дней новоиспечённые лейтенанты наконец-то получили назначения. Судьба развела их на две тысячи километров друг от друга. Игнату предстояло ехать в Томскую область — его часть располагалась недалеко от областного центра, Андрея же командование отправило служить в часть, находящуюся в семидесяти километрах от города Братска.

— Ну, Андрюха, тебе повезло, будешь рядом с Байкалом, — попытался пошутить Игнат.

Но эта реплика осталась без ответа. Андрей снова погрузился в полную апатию, и Трофимову показалось, что он его даже не услышал.

Для Чухлова стало ударом, что он ещё на две тысячи километров отдаляется от своей семьи. Он был в отчаянии, хотя отлично понимал, что находиться в четырёх или в шести тысячах километров от дома — существенной разницы нет. Но тот факт, что двое самых любимых и близких ему людей оказываются ещё дальше, подействовал на сознание Андрея удручающе.

Его депрессивное настроение даже частично передалось не унывавшему до сих пор Трофимову. В голову полезли предательские сомнения: а как там всё сложится, а вдруг у меня не получится стать настоящим офицером? Как тогда быть? Как пережить эти два длинных года? Игнат стал гнать эти мысли, пытаясь внушить себе, что всё будет хорошо и это время просто станет большим путешествием со всевозможными увлекательными приключениями.

Явиться в часть надо было уже в военной форме, и ребята направились на вещевой склад округа, чтобы получить положенное им обмундирование. Но из довольно обширного списка, указанного в накладной, на складе оказался только полный комплект летней полевой формы, парадная зимняя шапка, парадная шинель, парадный же шарф, портупея и яловые сапоги.

— На первые дни службы в части у вас есть что надеть, а там уже всё, чего не хватает, выдадут, — сказал довольно пожилой, лысоватый старший прапорщик, протягивая заверенные печатью списки полученной на складе военной формы.

Больше двух часов ушло на то, чтобы на погонах закрепить звёздочки и пришить их и петлицы к шинели, а к полевому кителю, кроме них, ещё и белоснежный подворотничок. Благо, что прапорщик со склада дал ничего в этом не смыслящим бывшим студентам нитки и иголки, а также объяснил, как сделать всё правильно, соблюдая все положенные расстояния.

Этим же вечером друзья отправились на железнодорожный вокзал, где взяли по выданным им проездным требованиям билеты на ближайшие поезда. Поезд Игната уходил уже на следующее утро, а Андрею пришлось задержаться ещё почти на сутки в связи с отсутствием подходящего состава. Прямые поезда из Новосибирска в Братск не ходили, а на ближайшие транзитные билетов не было.

Утром молодые лейтенанты проснулись ещё до рассвета, быстро оделись и, взяв с собой потяжелевшие от полученной формы чемоданы, вновь устремились на городской вокзал: Игнат — чтобы сесть в поезд и уехать за триста километров в город Томск, а Андрей — с целью проводить товарища, сдать чемодан в камеру хранения, а заодно зайти в почтовое отделение, находящееся в центральном зале вокзала, и позвонить жене, с которой он разговаривал каждый день по нескольку раз.

Крепко обнявшись с Чухловым и обменявшись обещаниями писать друг другу письма, Игнат сел в вагон, и через минуту поезд медленно, словно нехотя, стал отходить от перрона.

***

Первым самостоятельным заданием Трофимова стало отвезти коменданту гарнизона рапорт командира части, в котором тот просил принять нерадивого солдата на гарнизонную гауптвахту. Своей «губы» в полку не было, а провинившихся солдат хватало.

Наказаний в виде нарядов вне очереди офицеры части применять не могли по той простой причине, что личного состава в дивизионах не хватало, поэтому солдаты и сержанты и так ходили в наряды через день: то на боевое дежурство, то в караул или дневальными, то по хозяйственной части или в столовую. Плюс к этому, поскольку в войсках ПВО не существует строительных батальонов, все работы, связанные с ремонтом, строительством, всевозможным благоустройством территории части, ложились на плечи всё тех же солдат.

С утра, узнав в канцелярии адрес комендатуры и расспросив дежурного по полку о том, как туда доехать, лейтенант, как был в полевой форме, отправился в город.

К этому моменту он прослужил в части уже почти полтора месяца, но повседневную форму ему до сих пор не выдали. Если верить начальнику вещевого склада — старшему прапорщику Зацепину, формы нужного размера и роста на складе нет, но на следующей неделе, согласно его заявке на окружной склад, её должны привезти. А вот парадной формы одежды и повседневной шинели не будет точно, их надо заказывать в городском ателье при военторге, обшивающем все воинские части, находящиеся в округе.

— Странно. У меня средний рост, обычное телосложение, самый распространённый размер ноги, единственное — головной убор должен быть чуть больше, чем у многих других, — недоумевал Трофимов.

— Поэтому и нет на складе, что у тебя такие распространённые параметры. Самые ходовые размеры быстрее всего расходятся, — невозмутимо ответил старший прапорщик.

Комендатура гарнизона располагалась в историческом центре Томска, куда можно было доехать от автовокзала на трамвае. Его маршрут пролегал через улочки старого города с ухоженными деревянными домами, украшенными резными разноцветными наличниками и замысловатыми, сложной формы карнизами, которые, подобно накинутой кружевной шали, опоясывали верхний периметр зданий.

Комендатура занимала двухэтажный особняк, принадлежавший до революции купцу первой гильдии Смирнову, сколотившему состояние на торговле золотыми и серебряными изделиями, изготовленными из намытого старателями на местных приисках драгоценного металла.

Пройдя по плохо освещённому просторному холлу с остатками когда-то позолоченной лепнины, Трофимов упёрся в широкую двухстворчатую дверь, с левой стороны от которой висела табличка «Канцелярия». Открыв дверь за массивную ручку с бронзовым набалдашником, лейтенант вошёл в просторный зал, через окно залитый ярким майским солнцем. У стены за письменным столом сидела женщина лет сорока, одетая в строгое тёмно-коричневое платье, и что-то интенсивно печатала на электрической пишущей машинке «Optima».

Трофимов поздоровался и спросил, указывая на дверь с надписью «Военный комендант гарнизона полковник Багиров В. Д.», у себя ли товарищ полковник. Увидев утвердительный кивок головой, Трофимов, сделав три шага, постучал и, не дождавшись ответа, под изумлённый взгляд секретаря распахнул дверь и шагнул внутрь.

За широким дубовым столом возле окна, почти полностью занавешенным от солнца тяжёлой портьерой, лейтенант увидел сидящего грузного человека лет пятидесяти в форме полковника, который мирно беседовал с расположившимся напротив него майором, положившим ногу на ногу и расслабленно облокотившимся на спинку стула. На столе перед полковником и майором стояли наполовину выпитые фарфоровые чашки с чаем и тарелочка с овсяным печеньем, с краю приютилась фуражка майора.

Трофимов всегда считал, что он воспитан достаточно неплохо, хотя происхождения был простого. Его отец работал инженером на военном заводе, а матушка заведовала экспедицией в крупном издательстве.

— Здравствуйте, — вежливо поздоровался лейтенант с присутствующими.

Не ответив на приветствие, полковник медленно, опираясь руками на подлокотники, поднялся из массивного кожаного кресла. По мере вставания его лицо и шея приобретали розовый оттенок.

— Товарищ лейтенант, выйдите и зайдите как положено! — громким, свинцовым голосом, выделяя интонацией каждое слово, отчеканил полковник.

Трофимов никак не ожидал подобного приёма. Он инстинктивно, будто обжегшись, выскочил за порог, закрыл за собой дверь и в растерянности замер, упершись взглядом в табличку у двери, указывающую на должность, звание и фамилию хозяина кабинета.

«Что-то я не так сделал, — пронеслось в голове Игната. — Может, надо было поклониться или снять фуражку?.. Нет. Кланяться, наверное, не надо, а вот фуражку, пожалуй, попробую снять».

Лейтенант снова постучал, но чуть громче, чем в первый раз, аккуратно открыл дверь и, держа в руке головной убор, повторно вошёл в кабинет.

— Можно войти? — негромко, как бы в себя, промямлил оробевший молодой офицер, переминаясь, якобы вытирая подошвы сапог о несуществующий коврик.

Покрасневшее до этого лицо полковника стало покрываться пунцовыми пятнами, глаза налились кровью. Несмотря на тучность, он буквально выпрыгнул из кресла.

— Вы что, с ума сошли, товарищ лейтенант?! — прокричал полковник в ярости ничего не понимающему Трофимову.

Голос коменданта звучал как храп разъярённого быка, вот-вот готового напасть. Даже сидящий рядом майор опустил голову и сочувственно покосился на лейтенанта, как бы говоря: «Ну что же ты так? Теперь держись, не завидую я тебе».

— Какое училище заканчивал, лейтенант?! — продолжал между тем кричать полковник. — Кто начальник курса?!

От такого поворота событий Трофимов настолько стушевался, что не сразу сообразил, что надо отвечать на вопрос старшего по званию.

— Бауманское, товарищ полковник, — собрав волю в кулак, через несколько секунд громко ответил лейтенант.

— Ба-у-ман-ско-е? — растягивая слово по слогам, спросил сам у себя полковник. В его бегающих глазах читалось, что он никак не может понять смысл сказанного ему слова. Но спустя продолжительную паузу у него в голове наконец сложились ответы на все его вопросы к нерадивому лейтенанту. Кровь отхлынула от его лица.

— Так ты двухгодичник! — радостно, нараспев воскликнул заулыбавшийся комендант и с видимым облегчением опустился в кресло.

Ему сразу стало спокойно за Советскую армию. Ведь не могло же такого быть, чтобы за пять лет обучения в военном училище курсант не овладел строевым шагом и не знал, как по уставу обратиться к старшему по званию. Лейтенантов, не освоивших за время обучения военную технику, он встречал немало, но не хватало ещё, чтобы хромала строевая подготовка или знание Устава воинской службы, этого полковник уже не смог бы простить.

— Проходи, проходи, лейтенант, не стесняйся, присаживайся, — указывая рукой на свободный стул, стоящий рядом с майором, предложил комендант. — Рассказывай, как служба, давно ли в армии, не обижает ли кто?

— Да нет, товарищ полковник, никто не обижает, да и служу я всего чуть больше месяца, — начиная успокаиваться, ответил Трофимов.

— Как тебя зовут, сынок? — отеческим, совершенно искренним голосом спросил Багиров.

— Игнатом, товарищ полковник.

— Какое красивое у тебя имя. Ну, рассказывай, Игнат, что тебя привело в этот кабинет.

— Я из Болотовской части, товарищ полковник. Майор Васильев прислал меня договориться по поводу гауптвахты для нашего солдата, — бесхитростно доложил Трофимов. — Он уже всех офицеров замучил, совершенно неуправляемый — не подчиняется, дерзит командирам, молодых солдат бьёт, — продолжал Трофимов.

— Ну, это ты пришёл не совсем по адресу. Этим занимаюсь не я, а капитан Орлевич.

— Андрей, — обратился он к майору, — возьми у Игната рапорт, отдай Орлевичу и проследи, чтобы завтра же этот нерадивый боец отдыхал у него на нарах по полной программе — десять суток.

— Товарищ полковник, — осмелев, вклинился в разговор Трофимов, — майор Васильев просил посадить его только на трое суток, а вы говорите — на десять.

— Ну, значит, семь он получит лично от меня, — улыбаясь, ответил полковник. — Поверь, так будет лучше, и тебе не придётся в ближайшей перспективе опять сюда приезжать с тем же вопросом. Ну всё, Игнат, не волнуйся. Передай майору Васильеву, чтобы завтра же привозил этого наглеца к нам, и скоро он получит в своё распоряжение отличного, я бы даже сказал образцового, солдата, — завершил разговор Багиров.

Выйдя из кабинета, Трофимов, ещё оглушённый неожиданными переживаниями, направился по холлу к выходу из здания. Почти у самых дверей его догнал майор, которого полковник назвал Андреем.

— Ну что, лейтенант, перетрухнул? Запомни на будущее: даже если рапорт написан на имя коменданта гарнизона, то для того, чтобы посадить солдата на гауптвахту, к нему идти совершенно не обязательно. А надо обратиться в управление, к начальнику гауптвахты капитану Орлевичу или ко мне, майору Ратушному. И ещё, опять же на будущее, знай и передай своему майору Васильеву, что гауптвахта у нас на весь гарнизон одна, свободных мест на ней никогда не бывает, и пять дней чьей-либо отсидки стоят три литра спирта за каждого нашкодившего военнослужащего. Хотя твой командир об этом наверняка знает. Понял, лейтенант?

— Понял.

— Ну раз уж ты так понравился полковнику, то, в виде исключения, расквартируем твоего бойца бесплатно. Так что завтра привозите. — И майор быстрым шагом пошёл по широкой аллее из только-только распускающихся столетних лип.

Но даже эти нравоучения не испортили лейтенанту хорошего настроения. Во-первых, он с успехом выполнил задание командира. Во-вторых, познакомился с комендантом гарнизона, который оказался хорошим и справедливым человеком. А в-третьих, у него есть почти три часа до отправления автобуса, и можно погулять по совершенно незнакомому городу, в котором, как он заметил из окна трамвая, много красивых девушек. Да и погода прекрасная — вторая декада мая, когда ненавязчивое солнце уже достаточно согрело землю, но на её тепло ещё не успела выползти многочисленная жужжащая, кровососущая мошкара.

Вернувшись к вечеру в ДОСы, лейтенант случайно встретил около подъезда командира своего дивизиона майора Васильева, возвращающегося домой со службы. Игнат решил, не дожидаясь завтрашнего дня, доложить об успешном выполнении задания, опустив при этом подробности знакомства с комендантом, но спросив о трёхлитровой банке спирта, про которую ему рассказал Ратушный.

Майор внимательно выслушал отчёт об удачной поездке Трофимова и с ехидным лицом ответил:

— Молодец, лейтенант! Поздравляю с успешным выполнением важного поручения. Про спирт буду иметь в виду, в следующий раз что-нибудь придумаем.

Васильев, конечно, знал про негласные расценки на гарнизонной гауптвахте, но спирта было очень жалко, да его и не было. Весь полученный месячный запас ушёл на празднование рождения его второго сына, да ещё же майор остался должен два литра подполковнику Ярославцеву — командиру технического дивизиона, который по причине сварливости своей жены употреблял спиртные напитки исключительно по праздникам и в очень ограниченном количестве.

Всего в месяц на дивизион выдавалось пять литров технического спирта крепостью восемьдесят градусов, который необходимо было использовать при регламентных работах на технике — для протирки всевозможной электронной начинки аппаратуры. Спирт хранился на особо охраняемом складе в синих двухсотлитровых железных бочках. По утверждённым правилам, его могли получать только лично командиры дивизионов. Спирт наливался в алюминиевую канистру и в целях сохранности относился домой.

По пол-литра иногда выдавалось на стартовую и радиолокационную батареи, где он и хранился в сейфе в ожидании экстренной необходимости. Хотя необходимость эта возникала только раз в полгода при проведении расширенных регламентных работ, когда вынимался и чистился каждый из многочисленных блоков. Вот тогда скрепя сердце некоторое количество спирта и приходилось расходовать по прямому назначению.

По литру отдавалось командирам двух батарей. Оставшиеся два или три литра использовались командирами дивизионов как в личных целях, так и для решения постоянно возникающих хозяйственно-административных вопросов. Посадка солдат на гауптвахту в перечень этих дел не входила.

Посылая лейтенанта в город, майор справедливо предположил, что новичкам везёт не только в карточных играх.

Вообще-то гауптвахта была и в соседнем авиационном полку, дислоцированном на территории закрытой части города, где базировался обособленный дивизион части, в которой служил Игнат. Аппаратура, следящая за воздушным пространством, использовалась как одним, так и другим полком. На этой технике одновременно служили офицеры и солдаты обеих воинских частей.

Но напугать ею солдат было невозможно. Они расценивали посадку туда как некое поощрение.

Обычно утром, после завтрака, солдат из казармы этой гауптвахты, мало чем отличающейся от обычной армейской казармы, забирала машина и везла на работы в один из подшефных городских продовольственных магазинов.

Солдаты совместно с местными работягами разгружали две или три приехавшие машины, после чего, как правило, работы больше не было, и солдаты могли, вкусно пообедав вместе с сотрудниками магазина, отдыхать до вечера, пока за ними не приедет караул.

В эти несколько часов можно было в дальнем углу склада завалиться спать или приударить за молодыми дородными продавщицами в соблазнительных, всегда слегка распахнутых белых халатиках. Благо, особо и не надо было стараться — девушки сами охотно шли на контакт. «Плохие мальчики», да ещё и в военной форме, во все времена у женского пола в фаворе.

Перед обедом грузчики угощали арестантов самогонкой, креплёным вином или водкой. Подобный запас всегда находился у них где-нибудь в потайном месте. Бесплатная закуска, с разрешения или без оного, бралась тут же в магазине.

Так что через три-четыре дня гауптвахты объевшийся, отоспавшийся, а частенько ещё и сексуально удовлетворённый где-нибудь в подсобке солдат с неохотой возвращался в часть.

Там он упоительно рассказывал сослуживцам о своём времяпрепровождении в заключении, о сортах колбасы и сыра, которые он ел на обед, и о том, какого размера были груди у приглянувшейся ему продавщицы.

Солдаты слушали, открыв рот, и каждый мечтал хоть на день попасть на его место.

— Представляете — грудь маленькая, а в рот не влазит, — как-то, уже позже, случайно услышал Трофимов отрывок повествования недавно освобождённого бойца, который в красках описывал свои похождения на полковой гауптвахте восторженным сослуживцам.

На гарнизонной же гауптвахте нравы были совсем другие. Там солдаты сидели в маленьких, почти неотапливаемых даже зимой отсеках, больше похожих на тюремные камеры. За подъёмом в шесть утра следовал восьмикилометровый кросс. Почти сразу после завтрака проводилась двухчасовая строевая подготовка, где злые сержанты спуску никому не давали, а если арестанты пытались в их понимании филонить, не поднимая ногу на нужную высоту, то сразу получали увесистый удар в грудь, в живот или по почкам.

После более чем скромного обеда начиналась работа по благоустройству и уборке территории гауптвахты. Вне зависимости от того, кто ты — «черпак», «старик» или «дембель», можно было попасть на уборку зубной щёткой отхожих мест или на подметание малярной кистью плаца.

Местные сержанты при этом сидели на соседней лавке и, покуривая, с улыбкой наблюдали, как полтора десятка солдат, на коленях, с усердием машут по асфальту малярным инструментом, держа во второй руке совковую лопату. Периодически по команде сержантов подметальщики подбегали к ним по очереди, показывая, сколько мусора и грязи успели собрать в лопату. Задача считалась выполненной, когда арестант предъявлял полный шанцевый инструмент.

После короткого отдыха возобновлялась строевая подготовка, и шеренги штрафников, чеканя шаг, проходили по сияющему чистотой плацу с весёлой походной песней. Ужин для арестантов предусмотрен не был. А для того, чтобы лучше спалось, перед сном полагался ещё один небольшой пятикилометровый вечерний кросс.

Если арестант выражал хоть малейшее недовольство, его строго наказывали. Например, могли жестко скрутить и макнуть головой в выгребную яму туалета. Или посадить в карцер, залив крошечный по площади пол водой с обильно разведённой в ней хлоркой.

После таких дисциплинарных процедур приехавший обратно в часть солдат что-либо рассказывать сослуживцам никакого желания не испытывал. Пару месяцев боец был как шёлковый, и офицеры не могли нарадоваться на его старательность и исполнительность.

Офицеры части, естественно, знали о нравах гарнизонной гауптвахты. И определяли туда солдат только в исключительных случаях, когда другого выхода не видели. Жалели не столько спирта, сколько провинившихся.

***

Первые полтора месяца службы Трофимова прошли относительно беззаботно. В это время Игнат в наряды ещё не ходил. Обычно этот срок даётся всем молодым офицерам, не только двухгодичникам, для адаптации к новому месту и знакомства с техникой. Так что в восемнадцать тридцать Игнат садился вместе с другими закончившими ежедневную службу офицерами в «Коломбину» и ехал домой в ДОСы, расположенные на окраине небольшого посёлка, в шести километрах от КПП воинской части. ДОСы представляли собой два трёхподъездных кирпичных пятиэтажных дома с маленькими балконами, обшитыми декоративными панелями ядовито-синего цвета. Три двухкомнатные и одна однокомнатная квартиры были отданы для расселения холостых офицеров. В одной из таких двухкомнатных квартир на первом этаже молодого лейтенанта и поселили.

Его соседом по комнате был также двухгодичник лейтенант Андрей Бушуев из его же второго дивизиона, но со стартовой батареи. Как отслуживший уже год, он счёл своим долгом опекать новичка в непривычной тому обстановке.

В соседней комнате жили два молодых кадровых офицера — старшие лейтенанты Валера Шалевич и Лёнька Погодин, повышенные в звании совсем недавно в связи с тем, что оба уже прослужили в части положенные в данном случае два года.

Внешне старшие лейтенанты являли полную противоположность друг другу: Шалевич был довольно высоким, плотным и черноволосым, Погодин же — худым, светлым, ростом чуть ниже среднего.

В обстановке квартиры не было ничего лишнего. Ни хрустальных люстр, ни дорогих сервизов, ни ковров, ни других предметов, в гражданской жизни олицетворяющих комфорт и достаток в доме.

Четыре панцирные кровати, стоящие вдоль окрашенных в лимонный цвет стен, большой встроенный шкаф, маленький шифоньер, пара тумбочек, четыре стула и чёрно-белый телевизор «Темп» — вот и вся нехитрая меблировка. Всё говорило о том, что жильё это временное и как-либо обустраиваться нынешние обитатели этих хоро́м не собираются.

Из роскоши наличествовал только дефицитный катушечный магнитофон «Юпитер» с двумя громадными колонками S-90, одна из которых стояла на шифоньере, а вторая, за неимением другого подходящего места, прямо на полу, что позволяло её иногда использовать как табуретку. Такое её применение не по назначению очень не нравилось Шалевичу, утверждавшему, что этим можно испортить частоты, выдаваемые динамиками, или поцарапать полировку.

У Игната и Бушуева в комнате был ещё и портативный кассетный магнитофон «Электроника», который Трофимов купил на первую же свою зарплату. С собой он привёз новейшие записи блатных исполнителей, которые до Сибири могли дойти не раньше чем через год, и жители ДОСов теперь могли частенько слушать полузапрещённую в стране музыку.

Маленькая кухня также не отличалась богатством обстановки: газовая плита, стол, полка с посудой, крошечный навесной холодильник «Морозко», три табуретки и узкая колонка с четырьмя полками.

Квартиры семейных офицеров были обставлены, конечно, богаче, но никаких особых изысков и шикарных ремонтов тоже не имели.

Все отлично понимали, что для большинства эта жилплощадь временная, и через четыре или максимум пять лет они будут переведены в другую часть, возможно, за тысячи километров отсюда.

Перевод почти всегда был желанным и ожидаемым, ведь он означал повышение в должности, а затем и в звании, со всеми вытекающими из этого приятными последствиями в виде увеличения жалованья и повышения статуса и значимости офицера, а соответственно и его жены.

Лишь считанное число военнослужащих надолго задерживались на одном месте. Это были в основном люди, разочаровавшиеся в военной карьере и мечтавшие только о том, как бы дослужить до сорока лет и уйти на пенсию капитаном на тридцать процентов от оклада. Такие офицеры не желали и не стремились ни к какому продвижению по службе и уже рисовали в своём воображении, чем будут заниматься и где жить после увольнения.

Глава 3. Неприятный сюрприз

Трофимов пришёл в часть в апреле и отслужил уже почти два месяца, но его соседи по квартире до сих пор в разговорах частенько вспоминали, как они весело провели праздник Восьмое марта.

Выбравшись втроём накануне праздничного дня, совпавшего с воскресеньем, в город развеяться, поесть в кафе пельменей и сходить в кино, ребята познакомились в холле кинотеатра с тремя студентками местного политехнического института, которые без продолжительных уговоров охотно согласились поехать к офицерам домой отметить вместе наступающий праздник.

Захватив по дороге в коммерческом магазине варёную колбасу, копчёную ставриду и три банки майонеза и прикупив в кулинарии «Ленинградский» торт, компания, громко смеясь над шутками парней, отправилась на автовокзал.

Через час они уже расположились в холостяцкой квартире офицеров. Совместными усилиями был накрыт довольно приличный стол, венцом которого явилась сковородка с жаренной на бараньем жире картошкой. В приготовлении этого блюда равных Шалевичу не было. Сало тоже было его, присланное родителями посылкой с Украины в качестве гостинца к недавнему двадцать третьему февраля.

Было сказано много тостов о женщинах и любви, было выпито достаточное количество разбавленного один к одному спирта, а также специально припасённых для таких случаев трёх бутылок «Алазанской долины».

По мере развития событий выяснилось, что имеющегося в наличии вина явно недостаточно. Женская часть стола справилась с двумя бутылками очень уверенно — и даже особенно не захмелела. Ребята вышли из положения, сказав девушкам, что если в вино добавить специального, секретного армейского спирта, то начинаешь испытывать более тонкое послевкусие, в чём те в итоге и убедились.

Поставив друг на друга кровати во второй комнате, удалось освободить достаточно места для танцев, где три пары в перерывах между выпивкой и сальными разговорами медленно кружились, периодически меняясь партнёрами.

Посиделки закончились за полночь, когда, разбившись на пары, изрядно опьяневшие участники направились спать, предварительно определив — вытянув на спичках — тех, кому придётся ночевать на кухне, где на полу был расстелен матрас со свободной кровати, которая впоследствии и досталась Трофимову.

Этим счастливчиком оказался Шалевич. Он начал было возмущаться, но доставшаяся ему девушка, которую звали Ольгой, объяснила, что всё по-честному, тем более с таким галантным и красивым мужчиной, как Валера, она готова спать хоть в ванной.

На том и порешили.

Двери комнат и кухни закрылись, свет погас, и началось то, ради чего, собственно, весь вечер с незамысловатым застольем и был затеян.

Наутро, с трудом проснувшись, ребята, не успев позавтракать, впопыхах проводили гостей до автобусной остановки, извинившись, что не могут их оставить дома, так как, несмотря на воскресенье и праздник, идут сегодня в наряды. Это было почти правдой. Бушуев заступал на боевое дежурство, а Погодин — ответственным по казарме. У Шалевича наряда не было, но он об этом предпочёл умолчать, решив, что девчонки и сами благополучно доберутся до города, а он лучше после проводов ещё чуть-чуть поспит.

Потом уже, сидя на кухне и читая газету, Игнат прикидывал, что свободного места здесь действительно очень мало и наверняка Валерке было очень неудобно тут спать, да ещё и вдвоём. Подумав об этом, он протянул руку к стене и сорвал вчерашний лист отрывного календаря, на котором стояла дата — 29 мая. Прочитав на обратной стороне, как надо правильно поливать огурцы, он смял листок и по-баскетбольному, точно забросил его в стоящее в метре мусорное ведро.

В этот момент в квартиру, сдав караул, вернулся Бушуев. Громко сняв в коридоре сапоги и на ходу матерясь, Андрей вошёл на кухню.

— Привет, — поздоровался он с Игнатом. — Ну, замучил меня этот ваш Назаров! Не понимаю, как такому солдату можно доверять оружие. Все нервы мне истрепал — не подчиняется, дерзит. В следующий раз точно съезжу ему по носу.

— А зачем же откладывать. Сегодня и надо было съездить. Неправильно сдерживать такие благородные душевные порывы. Раз появилось желание — следовало его незамедлительно исполнить, тем более такое простое и естественное, — поддержал его Трофимов, которому этот боец тоже уже успел попортить крови своим неадекватным поведением.

Игнату было не по себе слышать от почти двухметрового, широкоплечего мужчины жалобы на то, что ему безнаказанно дерзит едва оперившийся, ничего из себя не представляющий юнец.

— А вот я сейчас и исполню! Кто оторвал листок с моего календаря?! — угрожающе спросил Бушуев, тыкая на стену пальцем.

— Я, — не понимая сути претензии, удивлённо ответил Игнат.

— Значит, так, товарищ лейтенант, давай договоримся. Через десять месяцев, когда я уволюсь, придёт твоя очередь отрывать календарь, а до тех пор это буду делать исключительно я. А если твоим шаловливым ручонкам занеймётся что-то оторвать, то в туалете есть рулон бумаги — отличный тренажёр для молодых двухгодичников-засранцев! Понял, лейтенант?! — неожиданно грубо, разделяя паузами фразы и раздувая ноздри, изрёк Бушуев.

— Понял, Андрей, понял, не надо так нервничать, — наигранно заискивающим тоном ответил Трофимов. — Никакие календари больше рвать не буду, только туалетную бумагу. Да и то сначала посмотрю, не написал ли ты на ней какую-нибудь дату или рецепт.

— Какой ещё рецепт? — возмутился Бушуев.

— Ну а как же. На лицевой стороне каждого листка отрывного календаря печатается дата, а на обратной — то стихотворение, то советы по хозяйству, рецепты или другая полезная информация. Может быть, ты, сидя в туалете, придумаешь какой-нибудь новый способ… ну, не знаю… завязывания галстука, например, и опишешь его на рулоне. А тут я… И всё — пропало гениальное изобретение в унитазе.

— Ты, я вижу, ещё зелёный, как у лягушки одно место. Пора уж было бы заметить, что в армии галстуки выдаются уже завязанными, к тому же с зашитым намертво узлом. А делается это, представь себе, не просто так, а специально, чтобы всякие бестолковые москвичи сдуру не смогли его случайно распустить и не просили бы потом своих старших по сроку службы и более умных товарищей его завязать, так как у самих, с их кривыми ручками, это не получается, — грозным голосом, но едва сдерживая улыбку, парировал Бушуев. — А на туалетную бумагу разрешаю не смотреть, я на ней ничего рисовать и писать не буду, дабы не доставлять тебе в столь интимном месте дополнительных переживаний.

***

В дивизионе Трофимова назначили во вторую кабину начальником расчёта индикаторных устройств, или, выражаясь местным армейским сленгом, «начальником ведра». Такое название должность получила потому, что рабочее место офицера, его занимающего, находилось перед самым большим индикатором в кабине радиолокационной станции. Кабина представляла собой автомобильный полуприцеп, напичканный шкафами со всевозможной аппаратурой. Индикатор кругового обзора напоминал большое десятилитровое ведро с двумя маленькими ручками, закреплённое на высоте семидесяти сантиметров.

Самым частым сменщиком лейтенанта на боевом дежурстве был старший лейтенант Матвеев. Его должность тоже имела своё нештатное название — «начальник дивана», или, если по-правильному, начальник расчёта цифровой вычислительной машины. Это громоздкое сооружение занимало почти пятую часть кабины и по форме смахивало то ли на обрезанное снизу пианино, то ли на сложенный полутораспальный диван с очень высокой спинкой.

Ещё у одного офицера, обычно задействованного на боевом дежурстве и иногда разбавлявшего неразлучную парочку, — старшего лейтенанта Крупицына — должность, кроме официального названия, никакого прозвища не имела. Трофимов, сочтя это несправедливым, решил, что прозвище надо бы придумать, но после нескольких безуспешных попыток напрячь в этом направлении мозги, лейтенант отложил потуги на потом, справедливо рассудив, что идея со временем придёт сама собой.

Работу на технике Трофимов освоил быстро и через три месяца службы уже смог выиграть у всех кадровых офицеров соревнование по выполнению контроля функционирования станции на всех рабочих местах, чем вызвал зависть у остальных участников этого мероприятия — младших офицеров обоих дивизионов.

Контроль функционирования, который позволяет при включении проверить работоспособность всех систем станции, — основа боевой работы.

Игнат не понимал, как, отучившись пять лет в военном училище, а потом отслужив по нескольку лет в части, можно допускать столько элементарных ошибок при выполнении, в его понимании, простейших команд и операций.

Намного сложнее для Трофимова оказалась работа по ремонту станции. Первое время он совершенно не мог понять, что, где и как надо делать при той или другой неисправности. Он искренне завидовал командиру батареи капитану Логинову, который, только увидев картинку на соответствующем индикаторе, точно знал, какой из многочисленных блоков надо выдвинуть и какую лампу или деталь при этом заменить.

— Александр Геннадиевич, объясните, пожалуйста, откуда вы узнали, что именно этот транзистор вышел из строя? — восхищённо спрашивал лейтенант, когда буквально через десять минут после обнаружения ошибки станция вновь становилась полностью боеготовой.

— Объяснять тут особенно нечего. Рецепт очень даже простой. Прослужи на этой технике десяток лет — и тоже будешь знать, что делать, в любой ситуации.

Ответ был очень логичным. Но он не мог в полной мере удовлетворить Трофимова. Ведь у него перед глазами был и другой пример.

Старший лейтенант Матвеев так же лихо ремонтировал ту часть аппаратуры, за которую отвечал по занимаемой должности.

Матвеев был одним из тех офицеров, которые поняли, что, выбрав профессию военного, они ошиблись. Но уволиться им сначала мешала сложность, если не невозможность совершения такого смелого поступка. А когда, совсем недавно, увольнение офицеров из армии стало вполне допустимо, от этого шага их удерживало сожаление о потерянных годах пребывания в военном училище и службы в частях. Да и высокая по гражданским меркам зарплата тоже имела немаловажное значение. Плюс хорошее снабжение, ранняя пенсия, различные льготы и получение по увольнению благоустроенного жилья в любом городе, за исключением курортных и столичных.

Так что по причине принятого после окончания школы ошибочного решения пойти в военное училище рвения усиленно осваивать технику и служить самозабвенно у Матвеева не было. Но службу тем не менее он нёс исправно, без особых залётов. Ведь надо было кормить неработающую жену и двух маленьких пацанов — двойняшек, родившихся в городском роддоме два года назад.

Матвеев знал только названия блоков, да и то не всех. Но он обладал необъяснимым, сверхъестественным чутьём, которое ему подсказывало, что надо сделать при обнаружении поломки.

Не пройдёт и пяти минут, а он уже держит в руках неисправную лампу, как ловкий стоматолог — вырванный у пациента больной зуб.

— Самовар подсел, — довольно говорил Матвеев, показывая заменённую пузатую лампу из блока питания.

— Олег, как тебе это удалось? Просто чудо какое-то! — изумлённо спрашивал Трофимов.

— Чудо у тебя в штанах. А для меня это обычная повседневная работа, успехи в которой основаны на глубоких знаниях, полученных за время учёбы и службы.

Но самой большой бедой для Трофимова была строевая подготовка.

На военной кафедре, конечно, проводились занятия на плацу, но очень редко и больше для галочки: отношение к ним со стороны как студентов, так и преподавателей было не особенно серьёзное. Да и зачем было упираться, если только нескольким студентам предстояло пойти после окончания института служить в армию?

Шагать в строю со всем дивизионом после общеполкового построения и не сильно портить общую картину Трофимов мог. Но подходить строевым шагом с рапортом к дежурному по части при заступлении начальником караула у Игната совершенно не получалось. Точнее, получалось только первое движение.

Трофимов ещё в школе на уроках НВП чётко усвоил, что движение надо начинать с левой ноги. А вот дальше всё было куда сложнее. Жёсткие яловые сапоги — а хромовые он ещё не получил — никак не позволяли вытянуть ступню параллельно асфальту, и создавалось впечатление, что лейтенант специально хочет показать дежурному свои ещё не успевшие стесаться каблуки.

Со следующим была совсем беда: после отдачи рапорта надо было развернуться через левое плечо на сто восемьдесят градусов и встать во главе шеренги своего караула.

У Трофимова никак не получался этот нехитрый в глазах кадровых военных манёвр. То разворот был неполный, и приходилось идти не по прямой, а как бы описывая дугу. То правая рука, которой Игнат отдавал честь при докладе дежурному, опускалась не на первом шаге, после чего движение рук предательски не согласовывалось с ногами, и строевой шаг Трофимова при этом больше напоминал движения никуда не торопящегося лыжника на заводских соревнованиях. А то не удавалось поймать линию шеренги строя, и приходилось делать дополнительный короткий шаг. Частенько эти неприятности случались с лейтенантом не по одному, а все сразу.

Первое время некоторые офицеры специально чуть задерживались и подходили к плацу, где совершался ритуал заступления в караул, чтобы перед выездом домой немного поразвлечься неуклюжестью двухгодичника.

Через несколько месяцев Трофимову всё же удалось существенно подтянуть строевую подготовку, но не более того. Он, конечно, мог бы специально тренироваться и в итоге добиться того, чтобы в этом разделе службы ничем не отличаться от кадровых офицеров. Но делать этого он не хотел. Для него эта строевая неподготовленность была своеобразной маркой, показывающей окружающим, что он вовсе не профессиональный военный, а просто недавний студент, который через два года снова вернётся в привычную и комфортную для него обстановку.

***

Трофимов уже собирался идти с позиции домой, когда к нему в капонир зашёл Плющев.

— Привет, Игнат. Мне доложили, что у тебя завтра выходной. Собираешься конец мочить? — спросил тот, садясь на стул, рядом с Трофимовым.

У здешних офицеров эта фраза означала поездку в город.

— Да, надо бы съездить развеяться. Если найду себе компанию, то поеду. Одному что-то не хочется.

— Если поедешь, то зайди в ателье, узнай, готова ли моя шинель? — попросил Фёдор, доставая из кармана квитанцию.

— Ладно, зайду. Хорошо, что напомнил, заодно узнаю, может, и мою уже пошили, а то не за горами осень, и как бы не пришлось снова щеголять в парадной шинели.

— А ты когда её заказал? — поинтересовался Плющев.

— Да уже почти три месяца прошло.

— Ну, тогда можешь и не спрашивать. Раньше чем через полгода после снятия мерки ещё никто ничего не получал.

— Да ладно, не трепись, такого не бывает!

— Такого не бывает у тебя в штанах.

Плющев и Матвеев заканчивали одно военное училище, Пушкинское, и потому использовали в разговоре одинаковые жаргонные выражения.

— Это у вас на гражданке всё быстро делается, а на военной службе так оно и есть, и ты в этом ещё не раз и по разным поводам убедишься. Могу поспорить, что в наряд на Новый год ты пойдёшь в парадной шинели, как в принципе и подобает на праздник.

— А почему ты считаешь, что именно мне придётся идти в наряд на Новый год?

— А кому же ещё идти, как не тебе? Всё предельно ясно и понятно. Ваш дивизион в конце декабря заступает на дежурство, а ты там по сроку службы самый молодой офицер. Так что другого не дано. Не может же целый старший лейтенант позволить себе встретить Новый год без бокала шампанского. Так что здесь, поверь мне, даже и обсуждать нечего.

— Ну, посмотрим. До Нового года надо ещё дожить, а точнее — дослужить. Может быть, к этому времени я совершу какой-нибудь подвиг, и мне досрочно дадут сразу капитана, и тогда в праздник пусть дежурят всякие там старлеи, — размечтался Игнат. — Пока ты здесь топчешься, давай сыграем в нарды. Хочу потренироваться, а то Крупицын и Коноплянка у меня постоянно выигрывают.

— Давай, — согласился Плющев. — Минут двадцать у нас есть. В короткие или длинные?

— В длинные. Короткие мне не очень нравятся.

— А я, наоборот, больше люблю короткие. И что же за подвиг ты собираешься совершить? Может быть, тогда и меня возьмёшь в помощники? Я тоже хочу капитана досрочно, — кидая кости, проявил любопытство Фёдор.

— Нет, тебя не возьму. Ты же из первого дивизиона. И на подвиги вы не способны. Только геройские офицеры нашего подразделения готовы на подобные поступки в мирное время! — гордо изрёк Трофимов. — Как там, кстати, ваш колодец? — поинтересовался Игнат.

— Четыре кольца опустили, осталось два из привезённых.

— А ты уверен, что этого хватит?

— Ну, если не хватит, то придётся добыть ещё парочку, но, надеюсь, до этого не дойдёт: глина уже пошла мокрая, вот-вот и вода появится, — уверенно предположил Фёдор. — А насчёт подвига — могу тебе подсказать одну идею из школьного прошлого. Хотя в этом деле есть свои нюансы. Если ты и совершил подвиг, то совсем не обязательно, что люди его воспримут таковым. В героизме, кроме всего прочего, важно то, как твой поступок оценят окружающие.

— Очень любопытно излагаешь. Предвижу что-то нетривиальное. Давай, рассказывай, что это за подвиг ты совершил в столь юном возрасте. Может, мне это и пригодится.

— Конечно, пригодится. Но совершил его не я, хотя сути дела это не меняет. Помню, один мой одноклассник в классе, наверное, седьмом обиделся на директора школы за то, что тот, застукав его в подвале за курением, отодрал за уши и отобрал украденную у отца початую пачку «Беломора». Одноклассник мой затаил обиду и, недолго думая, этим же вечером через незакрытую форточку залез в запертую школу и навалил перед дверью кабинета директора кучу. Скандал наутро был грандиозный. Товарища моего в итоге выгнали из школы и поставили на учёт в милиции, но в наших глазах он ещё долго ходил в героях. Так что можешь воспользоваться моей подсказкой, — улыбнулся Фёдор.

— Ух, повезло, куш выпал, — прервал рассказ Плющева Трофимов, передвигая четыре фишки на шесть полей. — Идея, конечно, хороша, явно прослеживается перспектива. Но не того, что тебе дадут капитана, а что призна́ют дебилом. Хотя, с другой стороны, задача-то будет выполнена, такого едва ли назначат в новогодний наряд, — резюмировал Игнат.

— Ну, на тебя не угодишь. Не буду тебе больше ничего подсказывать… Кстати, иногда бывает так, что если человека признали ненормальным, то это очень даже для него полезно.

— Что-то я таких людей в своей жизни не встречал. Хотя дебилы попадаются постоянно. Впрочем, нет, по прочитанной литературе пару подобных случаев припоминаю.

— Про литературу ничего сказать не возьмусь. А вот пример из реальной жизни привести могу. Недавно наш комдив рассказал мне такую историю, — уже вполне серьёзно, даже с какой-то нехарактерной для него трагичностью в голосе продолжил Плющев. — Лет пятнадцать назад служил в нашей части офицер… не помню, как он его называл, пусть будет Иванов. Обычный, средне, так сказать, статистический военнослужащий. Звёзд с неба не хватал, но службу нёс исправно, не хуже, чем все остальные.

Но шло время, ему уже скоро тридцатник, а он всё ещё старший лейтенант. Сына в школе дразнить стали, что он, как и его папа, недоделанный. На супругу жёны офицеров стали исподтишка смотреть с ехидной улыбкой. Офицеры, которые начали служить несколькими годами позже него, уже давно капитаны, а он всё ходит с тремя маленькими звёздочками на погонах.

А всё почему? Не приглянулся он тогдашнему командиру полка из-за того, что на груди у него был не «поплавок», а «рыбий глаз», то есть закончил он не высшее, а среднее военное училище; не состоял в партии; к командованию не подлизывался; ни на кого не стучал. Офицер просто честно делал свою работу.

Иванов всё терпел и терпел. Надеялся, что назначат его наконец на капитанскую должность и присвоят очередное звание. Но когда сын пришёл из школы избитый одноклассниками, а жена, заплаканная от унижения, из магазина, Иванов не выдержал и наутро написал рапорт об увольнении. А через неделю отправил жену и сына на родину, к своим родителям.

Это сейчас из армии стало легко уволиться. Не хочешь служить — пиши рапорт и через два месяца свободен. А в те времена если ты получил погоны, то, будь любезен, отдай Родине двадцать пять лет, а в сорок пять — добро пожаловать на заслуженную военную пенсию. Ни о каком досрочном увольнении и не заикайся.

Естественно, рапорт ему не подписали. Каждый день начальник политотдела части вёл с ним разъяснительные беседы. Уговаривал, угрожал — ничего не помогало: увольняюсь, говорит, и всё. И ещё один рапорт на стол, потом ещё. Вызвал его к себе командир полка, обещал, если он одумается, присвоить ему через полгода капитана. Но было уже поздно. Предложи он ему сразу майора, и то бы он уже не согласился. Обиделся сильно, озлобился.

И с этих пор стали сослуживцы замечать за ним некоторые странности. Садится в машину, чтобы ехать в часть — крестится, выходит — опять крестится. Выбил в тире из «макара» двадцать очков — благодарит Бога. Покушал — опять благодарит Спасителя. Отрастил бороду, ссылаясь на раздражение кожи от бритья. Матом перестал ругаться. Спиртное и до этого редко пил, а теперь вообще ни-ни, как его ни уговаривай. Последний факт уже сильно насторожил командование. Надо было предпринимать какие-то действия.

И вот однажды решили зайти к нему вечером домой начпо, то есть начальник политотдела полка, и дивизионный замполит. Иванов открыл дверь, они вошли и в изумлении замерли на пороге. В помещении с плотно занавешенным окном, кроме железной кровати и тумбочки, на которой горело несколько церковных свечей, тускло освещавших комнату, ничего не было. В углу напротив двери висели иконы, перед которыми горела лампада.

Не произнеся ни слова, Иванов вернулся к образам, встал перед ними на колени и продолжил молитву, которую прервали непрошенные гости.

Картина эта настолько обескуражила замполитов, что они, открыв рот, на время остолбенели, потеряв дар речи. А придя в себя и переглянувшись, дружно развернулись и быстро, почти бегом, как будто боясь заразиться, вылетели из квартиры по направлению подъезда командира полка.

Через два дня старший лейтенант получил направление на прохождение медицинской комиссии, а через месяц был уволен из вооружённых сил по причине приобретённого слабоумия.

Буквально на следующий день после получения приказа о комиссовании Иванов уже съехал со служебной квартиры — благо все вещи и мебель были заранее проданы — и навсегда покинул расположение части, воссоединившись с семьёй.

А через полгода от одного общего знакомого пришло моему комдиву известие, что Иванов живёт у себя на родине, в Липецке, жена ждёт второго ребёнка. Работает Иванов главным инженером по эксплуатации зданий крупного предприятия, всем доволен и счастлив.

— Так что не надо убиваться, если тебя признали дебилом. Во всём есть свои плюсы. Советую ещё раз подумать о моём предложении, — резюмировал свой рассказ Плющев, бросая в очередной раз зары. — Тебе марсы, — похлопывая по плечу Игната, радостно доложил Фёдор, — учись играть, лейтенант.

— Опять не повезло, надо было играть в короткие. Ну, ты меня заболтал. Пойдём быстрей к штабу, а то последняя машина в ДОСы уедет без нас, — сказал Игнат, закрывая доску и надевая фуражку.

***

Зайдя в квартиру, Игнат застал всех своих соседей сидящими на кухне и что-то оживленно обсуждающими. На столе перед ними стояла трёхлитровая банка с недавно поставленной экспериментальной бражкой.

Рецепт её приготовления был новым. Основу составлял сушёный горох, что, по мнению автора рецепта — полкового комсомольца старшего лейтенанта Витвицкого, — должно было придать продукту великолепный вкус, а также ускорить процесс брожения.

Но, судя по запаху, распространяющемуся по кухне, вкус скорее мог бы напоминать прокисший две недели назад рыбный суп.

Мало того, как выяснилось при попытке разлить бражку по кружкам, она получилась настолько густой, что не только не хотела выливаться из банки, но и даже выстучать её оттуда было невозможно. Образовавшаяся субстанция больше напоминала недостаточно застывший холодец.

После нескольких неудачных попыток извлечь содержимое, банка была поставлена на нижнюю полку в кухонной колонке со словами, что бражка, видимо, ещё не добродила и ей ещё следует позреть.

На вопрос Игната «Что случилось?» был получен ответ: подождать и не мешать важному разговору.

Трофимов налил себе в стакан чай, принёс из комнаты стул и сел рядом с ребятами.

Из разговора он понял, что днём из города приезжала одна из девушек, с которыми они восьмого марта проводили время, а конкретно та, которая досталась Шалевичу.

Причём девушка приехала не просто так проведать понравившегося ей мужчину, а с радостной для него вестью, что беременна.

— Ты точно помнишь, что у вас с ней что-то было? Мы же все были очень пьяные, — усомнился Бушуев, поглаживая волосы на затылке.

— Да, помню — было. К сожалению, даже не один раз, — гордо ответил Шалевич.

— Валера, сейчас не время хвастаться своими способностями. В таком состоянии — и несколько раз? Я в это не верю. Тем более что через полчаса после вашего уединения ты уже спал. Точно помню, как слышал твой громкий храп, даже несмотря на закрытую дверь кухни, — поддержал в сомнениях Бушуева Погодин.

— Ну, может, и не несколько, но то, что было, — это точно, — после паузы, вызванной попытками вспомнить обстоятельства той ночи, ответил Валера.

— Ну, в это поверить ещё можно. Хотя положение от этого лучше не становится, — констатировал Погодин.

— Вы точно не предохранялись? Моя, помню, пила какие-то таблетки — по всей видимости, противозачаточные, — с надеждой произнёс Бушуев, напуганный возможностью, что и его женщина поставит его перед подобным фактом.

— Да я в тот момент и не задумывался об этом, у меня и мысли не возникло, что что-то такое может произойти.

— Ну конечно, что же может произойти? Ведь интимные отношения даны нам только для того, чтобы Шалевич мог получить удовольствие. Нет, Валера, природа распорядилась так, что это дело нужно именно для продолжения рода, а удовольствие — это, так сказать, побочный эффект, — нравоучительно изрёк Погодин.

Валера грустно слушал, что говорят ребята, периодически зачерпывая ложкой смородиновое варенье прямо из литровой банки. И по выражению его лица можно было понять, что создавшаяся ситуация его мало волнует.

***

Внешность Шалевича всегда притягивала внимание противоположного пола. Высокий рост, мужественные черты лица никогда не оставались незамеченными. Даже короткая стрижка не могла скрыть красоту густых тёмных вьющихся волос. Смуглая кожа, выразительные брови и шикарные усы на лунообразном лице делали его похожим на одного из персонажей картины Ильи Репина «Запорожцы пишут письмо турецкому султану» — того, что изображён с забинтованной головой.

Красивая внешность не слишком гармонировала с крупным, но визуально неуклюжим телом с коротковатыми, полными ногами.

Большими способностями природа Валеру не наделила. По складу ума он скорее напоминал сына зажиточного крестьянина из богатого украинского хутора. О чём свидетельствовала и его чрезмерная прижимистость. Хотя на себе он старался не экономить. Одевался всегда модно и недёшево: вещей у него было множество, на все случаи жизни. Всё самое дорогое и качественное, что можно было купить в Томске. А выходной костюм он пошил в ателье, у лучшего, как он утверждал, портного Западной Сибири. Шалевич единственный в квартире ежедневно пользовался одеколоном. Также он единственный в ДОСах был обладателем длинного кожаного плаща, насколько модного, настолько же и безумно дорогого. Если позволяла погода, Валера всегда надевал его, выезжая в город или даже просто собираясь с сослуживцами в поселковый клуб просмотреть новую видеокассету на недавно приобретённом местной администрацией видеомагнитофоне «Электроника».

Но если дело касалось каких-то совместных хозяйственных трат, то взять с Валеры деньги было непросто.

Однажды ребята загорелись сделать в квартире генеральную уборку. Такие общие созидательные порывы охватывали холостяков крайне редко, так что этот нетривиальный случай упускать было никак нельзя.

Приняли решение сброситься на всякую химию для мытья плиты, сантехники, пола, окон и стен, на стиральный порошок для запылившихся занавесок, а также на всякую другую мелочовку. Также было необходимо купить средство от тараканов, которых на кухне расплодилась тьма. Прикинули, и получилось, что на всё про всё надо потратить около шести рублей. Узнав о сумме, Шалевич возмутился, сказав, что это очень дорого и он сам очистит всю сантехнику в совмещённом санузле квартиры, а также чугунную раковину на кухне, что и будет его вкладом в общее дело уборки.

Валера сделал такое предложение не на пустом месте, а рассчитывая на новый, удивительно продуктивный метод борьбы с туалетным камнем, ржавчиной и другими загрязнениями. Про него Шалевичу рассказали солдаты из его взвода, признавшись, что всегда так втихаря от командования драили в казарме туалеты.

Метод был очень прост: когда офицеры отсутствовали на позиции его технического дивизиона, солдаты сливали из ёмкости с резервным ракетным топливом канистру этой ядовитой и чрезвычайно токсичной жидкости. При сливе небольшая часть топлива непременно испарялась, образуя ядовитое оранжевое облачко, так что эта операция должна была осуществляться обязательно с надетым противогазом и желательно в ОЗК — общевойсковом защитном комплекте, который обязаны иметь все военнослужащие.

Ночью эта заначенная едкая субстанция заливалась в туалеты казарм, и через несколько минут эмаль унитазов сияла девственной белизной.

Таким образом, Валера попросил своих солдат отлить ему литров пять этого волшебного чистящего средства в металлическую канистру, которую он собирался отвезти домой по окончании следующего рабочего дня, а если кто-то из попутчиков спросит про её содержимое, то он скажет, что это дистиллированная вода, которая нужна ему для доливки в аквариум.

Но уже на подходе к ожидающей офицеров машине он внезапно понял всю неправдоподобность своего объяснения: ведь никакого аквариума у него — да и ни у кого из жильцов ДОСов — не было.

Не придумав никакой другой достоверной версии, Шалевич решил не рисковать и идти пешком, но не по дороге, где его могли увидеть, а через перелесок и картофельное поле. Прикрытием ему должны были служить молодые деревца, лет десять назад высаженные вдоль дороги.

Пока он шёл по краю поля, скрываясь за лесополосой от любопытных глаз изредка проезжающих по гравийке людей, на него напали две небольшие лохматые дворняжки, выпущенные сюда колхозным председателем для охраны урожая молодого картофеля, несанкционированным сбором которого промышляли солдаты части, а также некоторые специально ради этого идущие домой пешком офицеры.

Валера мужествено отбивался от громко лающих животных ногами и канистрой, которая ему больше мешала. Только когда он вышел на дорогу, собаки, не переставая гавкать, отстали. Уже подойдя к ДОСам, Шалевич заметил, что зверюги умудрились отхватить у него кусок голенища. Войдя в квартиру, он с досадой и злостью запустил новый, начищенный до блеска и теперь порванный хромовый сапог в дальний угол комнаты, случайно разбив при этом стоящий на тумбочке почти целый флакон своего одеколона «Шипр». Это был явно не его день.

Назавтра Шалевич заступал в караул, и до трёх часов должен был находиться в квартире один.

Утром, после того как остальные обитатели квартиры отправились на службу, Валера не спеша встал с кровати, позавтракал в столовой яйцом под майонезом и котлетой с гречневой кашей. Вернувшись к себе, он решил побыстрее разделаться с уборкой, дабы осталось побольше времени, чтобы послушать музыку и написать письмо родителям.

Надев ОЗК и противогаз, Валера открыл на всю ширину окно на кухне, взял канистру с ракетным топливом и залил ядовитую жидкость в унитаз. После чего, не снимая защитного одеяния, быстро вышел на лестничную клетку, намереваясь через минуту вернуться и смыть выполнившее свою чистящую функцию средство.

Едва выйдя за дверь, он лицом к лицу, а вернее, противогазом к лицу столкнулся с заместителем командира полка по тылу — подполковником Зариповым, который вчера был дежурным по части и, сдав наряд, возвращался домой на отдых.

Увидев утром в собственном подъезде неопознанного человека в ОЗК и противогазе, он от неожиданности обомлел и замер как вкопанный. В себя он пришёл только после того, как незнакомец снял противогаз и чётко, по-военному поздоровался:

— Здравия желаю, товарищ подполковник.

Тут Зарипов узнал в странном человеке старшего лейтенанта Шалевича.

— Товарищ старший лейтенант, что это у вас за форма одежды такая? — пытаясь за строгостью голоса скрыть только что пережитый испуг, спросил подполковник.

Валера, не ожидавший никого встретить в этот час в подъезде, был совершенно не готов к ответу на этот логичный вопрос, а отвечать было надо.

Взяв паузу секунд в пять, Шалевич выдал первое, что пришло в голову:

— У меня, товарищ подполковник, перед заступлением в караул есть свободные несколько часов, и я не хотел терять попусту время, поэтому взял с собой из части ОЗК, чтобы потренироваться в его надевании.

Лицо Зарипова выражало полное недоумение. Видя, что изложенный им аргумент не произвёл должного впечатления на подполковника, Валера продолжил развивать мысль, обретая по мере ответа всё большую уверенность:

— А всё потому, что на последних учениях во время обкуривания я понял, что надеваю ОЗК недостаточно быстро и не могу являться в этом компоненте примером для своих солдат. И к тому же я вот что подумал: все учебные передвижения в ОЗК происходят по земле, то есть по горизонтальной поверхности, а как будет себя вести комплект при передвижении по наклонным плоскостям или, к примеру, по лестнице — непонятно. Не сдвинется ли он, оголив незащищённый участок тела.

Подполковник Зарипов чувствовал подвох. Но не находил решительно ни одного разумного предположения, которое бы позволило ему объяснить нахождение вроде как вполне здорового головой офицера в неслужебное время в подъезде жилого дома в противогазе и ОЗК, при этом несущего чушь старшему по званию, возрасту и должности.

Не имея возможности опровергнуть слова старшего лейтенанта, Зарипов решил ему подыграть.

— Какой интересный и своевременный вопрос ты поднимаешь. Что же ты раньше не доложил мне о своих сомнениях? — серьёзным тоном сказал подполковник. — А ведь никто из нас, штабных работников, даже не задумался о том, как поведёт себя ОЗК в условиях передвижения личного состава по наклонным поверхностям… Интересно, очень интересно. Разреши мне тоже принять участие в твоём эксперименте, так сказать, помочь инициативой сверху в решении этого вопроса. Давай-ка, надевай снова противогаз и беги пять раз на пятый этаж и обратно… Надел? Ну, давай, бегом, — выражая крайнюю заинтересованность, скомандовал Зарипов.

Шалевич быстро надел маску, затем капюшон и, громко стуча резиновыми сапогами, скрылся из виду на верхнем лестничном пролёте. После пятого спуска он замер во взмокшей одежде перед подполковником.

Зарипов внимательно, со всех сторон осмотрел обмундирование старшего лейтенанта, подёргал противогаз за шланг, подтянул перчатки.

— Смотри-ка, всё нормально, только чуть ослаб хлястик на правом чулке… но это не в счёт. Что же получается: что если бежать по лестнице, то ничего с общевойсковым защитным комплектом не происходит. Вот это да! Давай для чистоты эксперимента ещё десять раз сбегай на пятый этаж и обратно. Если и тогда с ОЗК будет всё нормально, то смело будем считать, что в нём можно спокойно передвигаться по лестницам ДОСов, — сосредоточенно-серьёзно, как бы в раздумье, распорядился подполковник. — Один, — сказал Зарипов, когда Шалевич первый раз спустился с пятого этажа, при этом он бегло окинул взглядом обмундирование старшего лейтенанта. — Два. — После второго спуска опять осмотрел костюм подполковник. — Три. Пока всё нормально, молодец, — констатировал Зарипов. — Продолжаем эксперимент. Давай быстрей дальше, не сбавляем темпа.

После десятого Валериного спуска и очередной похвалы, подполковник потерял интерес к Шалевичу и, напевая себе под нос: «Гуд-бай, Америка, о, где я не был никогда…», — стал не спеша подниматься к себе — на третий этаж.

Проводив взглядом Зарипова, Валера, еле передвигая ноги, ввалился в квартиру и, не снимая маски, брякнулся на стул.

Стянув мокрый от пота противогаз и вдохнув полной грудью, он ощутил странный резкий запах. Это было что-то очень неприятное, с каким-то сильным химическим привкусом. В горле противно запершило. При этом лёгкая дымка окутывала коридор и плавно улетучивалась в открытое окно кухни. Тут до Шалевича дошло, что запах распространяется из туалета.

Внезапная догадка молнией прошила голову старшего лейтенанта, и он, одним движением распахнув дверь в туалет, тут же убедился в её правоте. Фарфор унитаза вступил в реакцию с ракетным топливом, и едкий химикат прожёг в сантехническом приборе сквозную дыру размером с блюдце.

Солдаты забыли или не захотели сказать старшему лейтенанту, что топливо следует максимум через двадцать секунд после заливки полностью смыть.

Распахнув все окна и перекрыв воду, Валера, быстро одевшись, помчался в город за новым унитазом, надеясь обернуться до приезда соседей. Иначе предметом шуток он бы остался до момента увольнения из части.

Однако ничего купить ему не удалось. Лишь через три дня знакомый поселковый житель за восемь рублей принёс в квартиру холостяков бывший в употреблении унитаз, украденный им из местного клуба.

— Сливочный бачок немного подтекает, — резюмировал Шалевич, установив новый унитаз на положенное тому место.

— Почему сливочный? Он у тебя из масла что ли сделан? — поинтересовался Трофимов.

— Из какого ещё масла?! — обиделся Валера.

— Ну, тогда не сливочный, а сливной.

— Пусть будет сливной. Какая разница, он же всё равно течёт, — справедливо отметил Шалевич.

«Валера, что ты такое втихаря от нас съел, что даже обожжённая глина растворилась?» — подобные шутки потом ещё долго скрашивали ребятам неспокойные армейские будни.

А ворованный унитаз долго не прослужил. Тот же Шалевич случайно его сломал, встав на край для замены перегоревшей лампочки, при этом он довольно сильно поранил себе ногу.

***

Тем временем разговор на кухне продолжался.

— Тебе надо с ней поговорить и потребовать, чтобы она сделала аборт, — предложил Погодин.

— Пообещай, что если для этого потребуются деньги, то ты сам всё оплатишь. А мы все на это дело скинемся, — продолжил Бушуев. — Игнат, ты будешь участвовать? — обратился он к Трофимову.

— Не вопрос! Конкретно сейчас у меня осталось четыре рубля, но через три дня будет зарплата. А кто-нибудь знает, сколько на это надо денег? — поинтересовался Игнат.

— Сколько бы ни стоило, деньги найдём! — подтверждая мужскую солидарность, констатировал Погодин. — Тем более я не думаю, что это какая-то неподъёмная сумма. Тысячи женщин его делают: было бы дорого, так у нас численность населения в стране была бы не триста миллионов, а куда больше и мы давно бы уже обогнали китайцев.

— А вдруг она не согласится? — робко предположил Шалевич.

— Ну, а если не согласится, то сама будет виновата. Надо было заранее думать о последствиях и предохраняться.

— В общем, тебе надо завтра же ехать с ней разговаривать. Кстати, её адрес-то у тебя есть? — поинтересовался у Шалевича Бушуев.

— Есть. Она мне его на листочке записала. Живёт в общаге технологического института. Она там учится на четвёртом вроде курсе.

— Хорошо хоть учится? — спросил Погодин.

— Да откуда я знаю! — раздражённо ответил Валера. — Я же её всего два раза в жизни и видел. Первый раз у нас в гостях и вот сегодня на КПП, когда она приехала объявить о своей беременности. И мне, знаешь ли, в голову не пришло спросить о её успехах в учёбе ни в первый, ни во второй раз. Да и какая, собственно, разница?

— Да в том то и дело, что разница есть. В таких случаях лучше иметь дело с умной женщиной. Ей хотя бы можно объяснить все плюсы и минусы сложившейся ситуации. А глупой объяснить не всегда получится. Недалёкие женщины делятся на две категории: первые легко меняют своё мнение, если их убедить, что лучше сделать по-другому, а вторые никогда не откажутся от своих намерений, какие бы правильные и веские аргументы ты им ни приводил, — рассуждал Погодин.

— Я что-то не разобрался, умная она или нет. Ведь в первый раз мы, как приехали, сразу стали пить — после этого все женщины умные и красивые, а вчера она так ошарашила меня этим известием, что я вообще мало что мог соображать, — ответил Шалевич.

— Короче! Ещё раз говорю, что завтра надо к ней ехать разговаривать, — заключил Бушуев.

— Хочешь, поеду с тобой? — предложил Погодин. — Хотя нет, у меня не получится, завтра заступаю в наряд.

— У меня завтра тоже дежурство! — испуганно вспомнил Шалевич.

— Так иди срочно к комдиву, пока он не лёг спать, попробуй отпроситься, — поторопил товарища Погодин.

Валера быстро оделся и через минуту пулей вылетел из квартиры. Вернулся он часа через полтора уже совершенно пьяный. На вопрос «Что произошло?» ответил, что обо всём договорился: на дежурстве его завтра заменит капитан Комаров. А подполковник Ярославцев — отличный мужик, который всё понял, и из мужской солидарности они с ним набрались, несмотря на скандал, устроенный женой командира.

— Это всё здорово. Но только смотри не проспи завтра, — выходя из комнаты на кухню, предупредил Бушуев.

— Не просплю! Некуда мне торопиться! Если откажется делать аборт, то поступлю как посоветовал командир: пошлю её куда подальше, пусть тогда со всем этим сама разбирается, — заплетающимся языком пробурчал Шалевич и, не раздеваясь, плюхнулся на кровать, а через минуту на всю квартиру раздался его яростный храп.

— Если Ольга приехала одна, то, значит, наши не забеременели, — продолжая мальчишеские посиделки, с надеждой сказал Андрей Лёньке, озвучивая свой страх.

— Будем на это надеяться: на всех денег у нас не хватит, — констатировал Погодин.

***

Большая часть молодых офицеров приходят в воинские части уже женатыми. Вокруг военных училищ всегда крутится множество девушек, мечтающих любыми способами познакомиться с курсантами с целью дальнейшего замужества.

Для этого у них есть немало резонов. Ведь зарплата у офицера намного больше, чем у молодого инженера в каком-нибудь НИИ. Да и надежда, что муж продвинется по карьерной лестнице и его переведут в крупный, а лучше всего в столичный город, тоже греет сердце будущей невесте. Плюс завидное здоровье, подтянутая фигура, красивая форма — всё это укрепляло желание девушек стать жёнами будущих офицеров.

Курсанты тоже охотно выбирали невест из этого круга. Нечастые увольнения многим не позволяли знакомиться с лицами противоположного пола. В отпуске времени тоже порой не хватало, ведь надо погулять с друзьями, навестить родственников и сделать ещё уйму дел, накопившихся за время учёбы вдалеке от дома.

Каждый курсант отлично понимал, что если у него нет «волосатой руки», то его могут направить служить в такой «медвежий угол» громадной страны, где и населения-то, кроме самих военных и их семей, нет.

Да и по службе легче продвинуться, если ты женат, — такие офицеры справедливо вызывают больше доверия у командования. И жильё получить в этом случае намного проще. Если квартиру не дадут сразу, то ждать долго не придётся — обычно уже через пару месяцев молодая семья въезжала в новые хоромы, недавно освобождённые семьёй офицера, ушедшего в запас или переведённого в другую воинскую часть.

Не последнюю роль играло то соображение, что организовать быт неженатому офицеру намного сложнее, в чём можно было убедиться, зайдя в квартиру холостяков, где тут же бросался в глаза беспорядок: разбросанные где попало вещи, давно не мытые полы и почти всегда пустой холодильник.

Во многих случаях ни о какой мало-мальской любви речи не шло. Холодный расчёт с обеих сторон и надежда, что «стерпится — слюбится». Впоследствии такой прагматизм в столь ответственном событии в жизни, как заключение брака, зачастую приводил к постоянным ссорам и изменам.

Хотя многие офицеры и их жёны к неверности супругов относились достаточно спокойно, как к данности. Иногда происходило следующее: офицер заступает на сутки в наряд, а его товарищ, которого он сменил, идёт утром к его жене, сказав своей половине, что его срочно вызвали обратно в часть. На следующий день роли могут и поменяться.

Обычно об этом догадывались все жильцы ДОСов, включая отсутствующих супругов, но до больших скандалов, как правило, не доходило, а если всё же скандалы и случались, то не приводили к каким-либо серьёзным последствиям. Разве что изредка можно было увидеть вышедшую из квартиры в магазин молодую женщину с сияющим синяком под глазом, которая с жалобным видом рассказывала своим не вовремя подвернувшимся подругам, что случайно споткнулась и ударилась на кухне о вытяжку над плитой. Хотя, судя по её росту, ей пришлось при этом ещё и подпрыгнуть.

Подруги понимающе поддакивали, соглашаясь, что вытяжки стали делать никуда не годными и неужели производителям трудно скруглить углы, чтобы женщины не портили о них свои милые личики. Все сочувственно кивали, как бы принимая версию пострадавшей, прикидывая между тем, что́ они сами скажут, если попадут в подобную ситуацию.

В отличие от молодых офицеров, наспех женившихся на последнем курсе или перед самым назначением в часть, у Шалевича в Киеве была невеста, с которой он познакомился ещё до поступления в военное училище, когда ей было всего пятнадцать лет.

Невесту ему подобрала мама, познакомив с дочкой своей институтской подруги. Валера иногда во время холостяцких застолий показывал ребятам её цветную фотографию, бережно хранимую в папке с документами.

Звали девушку Виданой. Её юное лицо было очень мило. Большие тёмно-карие смеющиеся глаза, высокие брови, маленький задорный носик. Длинные чёрные волосы, заплетённые в две тугие косы, соблазнительно расположились на груди — если судить по фотографии, довольно развитой.

Видана училась на третьем курсе Киевского института культуры, и по договорённости их родителей весной следующего года, когда Валера приедет в отпуск, они должны были пожениться.

После свадьбы родной дядя Валеры обещал договориться с одним знакомым высоким офицерским чином о его переводе на службу в Киев.

В том, что его переведут, можно было не сомневаться, так как этот высокий офицерский чин был другом детства Валериного родственника и, несмотря на постоянную неуспеваемость Шалевича в училище, отводил от него все угрозы отчисления и даже помог ему получить диплом без троек.

А тут вдруг какая-то невесть откуда взявшаяся беременная женщина!

Засыпая, Валера успел подумать и пожалеть о деньгах, которые ему всё же, скорее всего, придётся отдать за аборт.

Но поехать на следующий день в город Валере было не суждено. Рано утром над ДОСами завыл непрерывный, противно долгий сигнал тревоги, что означало «готовность номер один» для всей части.

Через десять минут к ДОСам подъехали три «Урала» с кунгами, и через полчаса все офицеры уже были на боевых позициях.

Глава 4. Тревожный чемодан

Учения для Игната были самыми тягостными моментами службы в армии. Даже заступать начальником караула с его муторным двадцатичетырёхчасовым бдением на жёсткой кушетке, невкусной солдатской пищей и ночным личным разводом смены казалось Трофимову более приемлемым занятием, чем учения.

Только лёг спать или построил планы на завтра — как раздаётся вой сирены и надо, быстро одевшись, бежать к подъехавшим машинам и ехать обратно в часть, откуда ты только несколько часов назад вернулся с желанием отдохнуть. По приезде офицеры стремительно растворялись на территории, расходясь по своим подразделениям и расчётам. Иногда это всегда неожиданное мероприятие заканчивалось довольно быстро, часа через четыре. Но чаще растягивалось на несколько дней, в течение которых было и нудное сидение на позиции в ожидании команд, и учебные налёты, и учебная же стрельба с имитацией пуска ракет по целям и обязательным при этом фотоконтролем, и всевозможные проверки и тренировки.

Чего стоил только фотоконтроль! Он один мог довести офицеров до нервного срыва. Военная фотоаппаратура, находящаяся в дивизионах, со слов Матвеева, выпускалась ещё во времена угарного НЭПа, «правильные» снимки чаще всего не получались, и приходилось «химичить», вновь и вновь переснимая кадры уже в режиме тренажёра. Затем долго проявлять плёнку, печатать, вновь переснимать, пока после нескольких часов мучений командир дивизиона не говорил, что вот эти фотографии вроде бы ничего, и шёл относить их командованию полка для отчёта по учебной стрельбе.

В этот раз выдался случай именно таких затяжных учений.

Успешно отразивших первый налёт офицеров и солдат направили на «обкуривание», представляющее из себя довольно занятное мероприятие. Военнослужащие, одетые поверх полевой формы в ОЗК, собираются в установленной в центре большой поляны высокой армейской палатке, куда проверяющим — обычно одним из старших офицеров штаба — забрасывается дымовая шашка. Те, у кого противогаз правильно подобран, спокойно высиживают несколько минут в этом укрытии. У кого же было неполное прилегание маски противогаза к лицу — те, сбивая подвернувшихся на пути сослуживцев, пулей выскакивают из палатки и, срывая на бегу маску, начинают интенсивно тереть обеими руками покрасневшие глаза, пытаясь унять жгучую резь.

Такие солдаты и офицеры тут же попадают в списки не справившихся с заданием с последующим упоминанием их фамилий на общеполковом подведении итогов учений.

От одежды и волос всех подвергнувшихся этому испытанию потом ещё долго исходит неприятный запах въевшегося химического дыма.

В этот раз Игнату этой экзекуции удалось избежать, так как он в числе боевого расчёта остался дежурить на станции.

На следующий день состоялось уже два учебных налёта «вражеской» авиации, между которыми весь личный состав стрелял на полигоне из табельного оружия.

Вечером же было объявлено, что завтра командир группы дивизионов подполковник Зайцев будет лично проводить проверку «тревожных» чемоданов офицеров.

Это известие окончательно расстроило уставшего от нескончаемых учений Трофимова, так как никакого «тревожного» чемодана у него отродясь не было.

На всё время службы Игната пришлось уже несколько и коротких, и продолжительных учений, но на них про «тревожный» чемодан никогда не спрашивали. Точнее, про него всегда упоминали, но до его предъявления не доходило. У лейтенанта и в мыслях не было, что в этот раз одними разговорами дело не ограничится.

Днём офицеры партиями были отправлены за чемоданами домой, для чего к штабу подогнали две машины.

Трофимов с Бушуевым ехали вместе, во второй очереди.

— Андрюх, а у тебя есть «тревожный» чемодан? — с надеждой на отрицательный ответ спросил Игнат.

— Конечно, есть. Зачем же я тогда с тобой еду? Он мне достался по наследству от Тищенко, тоже двухгодичника, как и мы с тобой. Меня в самом начале службы поселили к нему в комнату. Правда, через месяц после этого он уже дембельнулся. Когда уволюсь, могу его чемодан подарить тебе.

— Большое спасибо за такую щедрость. Но что мне делать сейчас?

— А что сейчас? Приедем домой, я тебе помогу собрать всё, чего у тебя не хватает.

— А куда собрать то? У меня не то что содержимого — самого чемодана нет… Может, хозяйственная сумка подойдёт?

— Ну дела! Что же ты молчал об этом раньше! Сумка точно не подойдёт, лучше не позориться… Соберём чемодан, с которым ты приехал с гражданки, — предложил Бушуев.

— Да ты что! Он у меня настолько большой, что я его в поезде еле-еле запихнул под нижнюю полку.

— Ну и что, что большой. Большой — не маленький. Тем более другого ни у тебя, ни у меня сейчас всё равно нет. В инструкции по содержимому «тревожного» чемодана ничего не сказано про его размер, так что твой можно смело использовать, никто ничего против сказать не сможет.

Придя домой, Бушуев тут же достал с антресоли свой уже полностью собранный чемодан и два планшета, после чего они второпях стали укомплектовывать по приложенному списку большой, коричневый, с ременными застёжками чемодан Игната.

— Чемодан действительно несколько великоват, — почёсывая макушку, констатировал Бушуев, пока Трофимов рукавом кителя вытирал с его крышки пыль. — Ну, ничего страшного. Иди на кухню, посмотри в шкафу консервы. Надеюсь, эти кадровые не всё запихали в свои баулы.

Судя по разбросанным на кроватях вещам, Шалевич с Погодиным приезжали чуть раньше, с первой партией офицеров.

— На, забирай почти укомплектованный планшет из моего наследства, у меня есть свой… Так, посмотрим, чего в твоём не хватает: компас, карандаш, линейка, карта… В целом всё есть, кроме курвиметра. Держи ластик, — продолжал снабжать Игната Бушуев.

Минут пять ребята заполняли чемодан Трофимова всякими, по мнению командования, необходимыми на войне вещами.

— Всё, времени больше нет. Побежали, а то придётся тащить чемоданы пешком, — посмотрев на часы, скомандовал Бушуев.

Игнат, семеня за ним, неуклюже поднялся по круто наклоненной лестнице кунга, еле втиснув чемодан в его узкую дверь, чем вызвал бурный хохот сидящих внутри офицеров, держащих в ногах или на коленях небольшие, аккуратные чемоданчики, больше похожие на саквояжи, хранившиеся в ожидании своего часа полностью собранными на антресолях или в шкафах квартиры.

— Трофимов! В чемодане должно быть только двадцать пять рублей, а ты явно взял больше, — съязвил капитан Старшинов из технического дивизиона.

— Нет. Там не деньги, у холостяков их никогда не бывает, — продолжил ёрничать майор Губайдулин. — Игнат, видимо, ждёт не учебный, а реальный налёт. Поэтому на всякий случай взял побольше запасных кальсон.

— Да какие кальсоны? Трофимов у нас парень смелый. Там у него, наверное, матрас, одеяло и две подушки, чтобы на учениях было приятнее спать на нарах в капонире.

Трофимов готов был провалиться сквозь землю и решил не отвечать на примитивные шутки, так как отлично понимал, что любой ответ ещё больше раззадорит веселящихся. Он сделал каменное лицо и демонстративно уставился в маленькое окошко. Тем не менее шутки закончились, только когда машина остановилась на территории части.

— Возьми двух солдат. Пусть они тебе помогут донести чемодан до позиции, — ухмыльнувшись, посоветовал майор Васильев, увидев вошедшего в казарму с поклажей лейтенанта.

***

Через три часа очередь проверки дошла до офицеров радиолокационной батареи второго дивизиона.

Семь офицеров выстроились в линию на поляне перед входом в капонир. Рядом с каждым у правой ноги стоял в ожидании предъявления чемодан. Участи проверки избежал только командир дивизиона.

Подполковник Зайцев скрупулёзно, постоянно сверяясь со списком, проверял укомплектованность «тревожных» чемоданов, содержимое которых по очереди выкладывалось на принесённый солдатами из кухни большой деревянный стол.

Подполковник не преминул сделать замечание каждому офицеру, не обойдя своим вниманием никого. У одного был плохо наточен карандаш, у другого подсели батарейки и фонарь светил слабо, у третьего высох крем для обуви. Все недостатки Зайцев тщательно фиксировал в своём блокноте.

Остановившись перед Трофимовым, Зайцев несколько секунд удивлённо смотрел то на чемодан, то на его хозяина, после чего произнёс:

— Верю, что в таком большом чемодане есть всё, что положено там иметь добросовестному офицеру, поэтому проверять я его не буду. Показывай, товарищ лейтенант, что у тебя в полевой сумке.

У Игната отлегло от сердца. Ведь они с Бушуевым не собрали и половины из списка, а двадцати пяти рублей, которые там должны лежать, через две недели после получения жалованья невозможно было найти ни у одного холостяка. Что уж говорить про их нахождение в чемодане.

Подполковник Зайцев наряду с командиром части и заместителем по вооружению два часа назад получил благодарность от вышестоящего командования за успешное проведение учений и образцовое отражение учебных налётов. Поэтому пребывал в прекрасном расположении духа. Тем более ему было известно, что после завершения процедуры проверки «тревожных» чемоданов будет дан отбой готовности номер один, и он наконец-то сможет поехать домой к семье. А так как он был опытным военным, то отлично знал, что редко у какого двухгодичника найдётся хотя бы треть необходимых вещей в «тревожном» чемодане. И размеры чемодана Трофимова только подтверждали догадки подполковника. Зайцеву очень не хотелось портить себе настроение, а проверить надо было всех, так что он решил ограничиться ознакомлением с содержимым планшета.

— Молодец, лейтенант! Всё на месте, только что-то я не вижу курвиметра, — подытожил проверку Зайцев.

Курвиметр — это прибор для измерения расстояний между точками на карте. Трофимов о существовании столь занятного устройства узнал только в армии и из любопытства однажды даже хотел купить его в местном военторге, который располагался на первом этаже одного из ДОСов. Но, посмотрев на ценник, на котором было написано: «Два рубля», решил повременить с покупкой, логично предположив, что на гражданке эта вещица ему точно не пригодится, да и в армии он уж как-нибудь попробует без неё обойтись. А на эти деньги лучше два раза поест вкусных «тройных» сибирских пельменей или дырчатых блинов со сметаной в городском кафе.

— Товарищ подполковник, у меня был курвиметр, — соврал Игнат, — но он сломался. Я хотел приобрести новый, но решил, что раз он у меня вышел из строя после всего нескольких месяцев, да и то неинтенсивного использования, — опять соврал Трофимов, с роду не державший никакого курвиметра в руках и только теоретически знавший, как им пользоваться, — то я подумал, что этот прибор очень ненадёжный и может подвести в самое неподходящее время.

— Мне мой курвиметр служит уже восемнадцать лет и ни разу не подводил, — усомнился подполковник.

— Так раньше всё делали намного надёжней, — возразил лейтенант. — А сейчас гонят сплошной брак… Я тут несколько дней думал, — решил озвучить внезапно пришедшую в голову мысль Трофимов, — и пришёл к выводу, что курвиметр могут с лёгкостью заменить обычные механические наручные часы, которые есть у каждого офицера и которые почти никогда не ломаются. Хотя в нашем случае даже их поломка не послужит препятствием для правильного определения расстояний.

— И как же часы могут его заменить? — недоверчиво поинтересовался Зайцев.

— Всё очень просто, товарищ подполковник, — осмелев от своей догадки, разошёлся Игнат. — Вот смотрите: берём карту… — Трофимов достал её из своего планшета и начиная раскладывать на столе, но тут, к ужасу своему, понял, что это карта совсем не Томской области, а города Москвы и по ней можно измерить расстояние между Политехническим музеем и Кремлём, но никак между местом дислокации части и рекой Обью. — Для этого лучше взять карту другого масштаба, — не растерялся лейтенант, хватая карту Матвеева, которую тот ещё не успел уложить в планшет, и она, полуоткрытая, лежала на столе. — Берём точку А, краем заводной головки часов начинаем движение к точке Б и считаем количество поворотов минутной стрелки. Итак, получилось четырнадцать поворотов. Потом узнаём, сколько километров соответствует одному повороту. Смотрим… Итак, в этом масштабе один поворот минутной стрелки — это два с половиной километра. Умножаем на четырнадцать и получаем тридцать пять километров. Всё очень просто, товарищ подполковник, — с радостью, что у него всё получилось, доложил заулыбавшийся Трофимов.

— Ерунда какая-то! Давай проверим, — предложил Зайцев, беря в руки курвиметр, протянутый ему Коноплянкой. — Странно, но почти совпадает, ошибся всего на пятьсот метров, — удивился подполковник, отдавая прибор. — Не знаю даже, что на это сказать. В инструкции по этому поводу ничего не сказано, надо будет проконсультироваться.

Проверив чемодан Колюжного, подполковник удалился в сторону штаба. А ещё через четыре часа пришла команда об окончании учений, и поздно вечером военнослужащим, не задействованным на боевом дежурстве, разрешили покинуть позиции и отправиться домой, а солдатам — в казармы.

Усталые и невыспавшиеся офицеры пешком отправились в ДОСы, кто про себя, кто вслух ругая командование, которое могло бы объявить отбой тревоги и пораньше, чтобы была возможность чуть больше отдохнуть и немного отоспаться, перед завтрашним рабочим днём.

Придя в квартиру последним, Игнат быстро принял душ и лёг спать, ведь утром ему надо было заступить на дежурство, сменив в наряде Матвеева. Он почти моментально уснул, несмотря на шум, издаваемый другими жильцами квартиры, наперебой советовавшими Шалевичу, как завтра вести себя в городе.

Вернулся Игнат в ДОСы только через два дня. Отстояв боевое дежурство, он ещё больше половины суток потратил на устранение поломки станции, возникшей, как всегда, неожиданно и не вовремя. В этот раз сломалась аппаратура не в его зоне ответственности. Но неписаное правило гласило, что при любой поломке радиолокационной станции ни один из офицеров, к ней приписанных, не покидает позицию до тех пор, пока неисправность не будет найдена и устранена и проверка не покажет восстановление боеготовности всех систем сложной и довольно капризной техники.

Глава 5. Дружеская просьба

Уже ночью придя домой, Игнат, чтобы не будить спящих в комнатах ребят, тихо разделся и лёг в постель. Завтрашний день у него был выходным, и он хотел махнуть в город, поэтому выспаться было просто необходимо, иначе никакого настроения куда-либо ехать не будет.

Проснулся лейтенант в десять утра абсолютно свежий, полный сил, как будто и не было напряженных пяти суток, когда поспать удавалось только урывками.

Чем хороша молодость? В том числе тем, что организм восстанавливается намного быстрее, чем в зрелом возрасте, и девятичасового отдыха Игнату вполне хватило, чтобы компенсировать многодневный недосып.

Трофимов, вытянув вверх руки и зажмурив глаза, потянулся, рывком встал с постели и, надев тапочки, направился в ванную, чтобы принять контрастный душ и побриться. Но тут он неожиданно для себя обнаружил, что дверь в совмещённый санузел закрыта изнутри на защёлку.

— Кто там спрятался и с какими намерениями, благородными или не очень? — нарочито строго спросил лейтенант.

— С благородными, — раздался из-за закрытой двери голос Валеры.

— Ну, если ты считаешь, что гадить — дело благородное, то тогда я даже не знаю, что про тебя уже и подумать.

— А что же, по-твоему, можно делать благородного в туалете? — по-прежнему из-за двери поинтересовался Шалевич.

— В туалете из благородных дел я бы выделил уборку и чтение. Лично я всегда в туалет захожу с газетой или журналом, а значит, эта позиция занята, поэтому тебе, товарищ Шалевич, советую постоянно заходить туда с тряпкой. Хотя нет, тебе лучше туда заходить с канистрой, ведь потом у нас в квартире появляется новый, свеженький унитаз.

Через минуту дверь туалета открылась, и оттуда вышел взлохмаченный старший лейтенант. Глаза у него были неприлично красными, а лицо — хмурым.

— Я смотрю, вы вчера неплохо без меня погуляли, — укоризненно заметил Игнат.

— Не погуляли, а погулял. Вчера народ пришёл поздно, а мне было настолько тошно, что я решил для успокоения нервной системы срочно выпить.

— Валера, что такого случилось в моё отсутствие, что ты, как последний алкоголик, начал пить в одинаре?

— Представляешь, Олька отказалась от денег, которые я предложил ей на аборт, и сказала, что будет рожать!

— Ну и дура твоя Олька, могла бы взять деньги, а потом рожать сколько хочется. Ты бы об этом обмане и не узнал.

— Узнал бы, узнал! Она сказала, что не отстанет от меня, пока я на ней не женюсь!

— Что?! Офигеть, — только и смог сказать Игнат, садясь на первый попавшийся стул, оказавшийся колонкой от магнитофона. — С какого такого перепугу она решила, что ты должен на ней жениться? Хотя да, основание-то в принципе есть… Что же ты теперь будешь делать?

— Пока не знаю. Сказала, что если я откажусь, то она напишет на меня жалобу командиру части.

— Ха, испугала! Ну и пусть пишет. Что тебе командир может сделать? Не прикажет же он тебе пойти с нею в ЗАГС. У него нет таких полномочий.

— Да в том-то и дело, что сделать может. Я же сейчас кандидат в члены партии, и через три месяца заканчивается мой кандидатский срок. А с таким сигналом партбюро не пропустит. А без членства в КПСС, сам знаешь, хорошей карьеры в армии не сделать, так и будешь ходить до дембеля капитаном и служить в самых глухих местах.

— Здесь ты, наверное, прав. В партию могут не пропустить. А обратно в пионеры уже не возьмут, едва ли на твоей могучей шее сойдётся красный галстук.

Здесь Валера, конечно, немного лукавил. Дядя сумел бы его перевести в более цивилизованное место и на более престижную должность, но получить полковника с таким пятном в личном деле, как отказ офицера от собственного ребёнка, было бы довольно проблематично даже с помощью влиятельного знакомого. А ведь Шалевич ещё курсантом мечтал дослужиться до генерала.

— Да, Валера, тебе не позавидуешь, трудный случай. Надо чем-то жертвовать, карьерой или свободой. Тяжёлый выбор, — произнёс Игнат, принявшийся было застилать свою кровать, но бросивший это дело и присевший на её край.

Валера опустил голову и молчал, поглядывая на Игната. Это означало, что он о чём-то думает. Говорить и думать одновременно у него получалось не всегда. Пауза длилась секунд двадцать, после чего он зашёл в комнату Трофимова и с заискивающей осторожностью спросил:

— Игнат, а ты собираешься остаться в армии?

— Не хочу тебя, Валера, обижать, но пока такого желания у меня не возникало, и я почти уверен, что не возникнет и впредь, — честно ответил Трофимов.

— Слушай, ведь тогда тебе всё равно, что будет написано в твоей характеристике при увольнении? На гражданке это же не важно, да никто у тебя эту характеристику там и не спросит, — предположил Валера.

— Ну да, ты прав, меня не очень волнует, что в ней будет написано, — удивлённо, не понимая, к чему Шалевич задаёт такие вопросы, ответил Игнат. — Хотя я буду стараться, чтобы ничего плохого там не было. Да и мне кажется, что двухгодичникам при увольнении характеристик не дают… А почему ты об этом сейчас спрашиваешь?

— Понимаешь, в чём дело… Ольга сказала, что если я не хочу, то с ней после регистрации в ЗАГСе могу и не жить, и ей вообще всё равно, я на ней женюсь или кто-то другой. Для неё главное, чтобы родственники и знакомые знали, что ребёнка она не нагуляла, а родила в законном браке. Она даже согласна развестись сразу после регистрации, — жалостливым голосом рассказывал Валера. — И я вот что подумал… Может быть, ты на ней женишься?.. А после рождения ребёнка или даже раньше — разведёшься. Все расходы, связанные с оформлением брака и развода, я возьму на себя, — уже скороговоркой выдал Шалевич, видимо, заранее обдуманную фразу.

Ошарашенный и мало что понявший Трофимов, придя в себя, возмущённо выпалил:

— Валера, ты вчера какими мухоморами закусывал — с красной шляпкой или бежевой?! Ты обалдел, что ли? С какого такого рожна я должен жениться на чьей-то беременной женщине, с которой даже никогда не спал… Да не то что не спал — которую вообще никогда в глаза не видел?!

— Да я же и не говорю, что надо жениться не видя. Давай я тебя с ней познакомлю, — с энтузиазмом предложил Шалевич, — я как раз сегодня опять отпросился у Ярославцева.

— Ну вот, это совсем другое дело! Я-то думал, что надо жениться не глядя, а тут можно и посмотреть. Это в корне всё меняет!.. Нет уж, Валерик, разбирайся с этим вопросом без меня! — отрезал Трофимов.

Но Валера так просто не отставал и продолжал продвигать, как ему казалось, свою гениальную идею, в многочисленных доводах делая упор на законы дружбы. Битых полчаса, если не больше он как мог уговаривал и увещевал Трофимова, и тот наконец сдался и согласился съездить в город познакомиться с Валеркиной женщиной.

— Ладно, всё равно я собирался в Томск. Так что давай познакомимся с твоей возлюбленной, мне даже самому теперь интересно посмотреть на эту наглую особу, — уступая напору Шалевича, смилостивился Игнат.

Позавтракав, офицеры вышли из дома, сели в автобус и через сорок минут были на автовокзале, откуда предстояло идти пешком около полутора километров до общежития политехнического института.

— Во сколько вы договорились встретиться? — по дороге спросил Игнат у Валерки.

— Конкретно о времени не договаривались. Просто условились, что я сегодня зайду в общагу и через вахтёршу её вызову. Она сказала, что целый день будет готовить к понедельнику какой-то реферат.

— Какой реферат? Ведь у студентов ещё каникулы. И, поверь моему опыту, об учёбе сейчас никто из них даже не вспоминает.

— Ну, не знаю. Она мне так сказала.

— Валер, давай ты пойдёшь один. Я что-то не вижу большой надобности в своём скромном присутствии, — попробовал в последний раз увильнуть Трофимов.

— Игнат, ну мы же договорились!.. Ты на неё только посмотришь. А вдруг она тебе понравится? — выразил надежду Шалевич.

За этими разговорами они подошли к ничем непримечательному трёхэтажному зданию в виде прямоугольной коробки, сложенной из кирпича грязно-жёлтого цвета. Ни балконов, ни каких-либо мало-мальски декоративных элементов дом не имел.

Валера открыл обшарпанную деревянную дверь общежития и зашёл внутрь.

— Через пятнадцать минут выйдет, — доложил он, возвратившись, закуривая и протягивая пачку Игнату.

— Первый раз вижу, что ты куришь, — удивился Трофимов.

— Последний раз курил на школьном выпускном вечере. Но вчера так сильно разволновался, что купил пачку «Пегаса» — подумал, что это поможет мне успокоиться.

— Это ты только зря деньги потратил. Успокоишься ты только после того, как эта баба от тебя отстанет. А ты ей сказал, что приехал не один? — поинтересовался Игнат.

— А как я мог сказать? Меня наверх даже не пустили. Я вахтёршу попросил её позвать.

Пока они ждали, Трофимов в голове прокручивал свой утренний разговор с Шалевичем и никак не мог понять, как и зачем он согласился поехать с ним знакомиться с Ольгой. «Наваждение какое-то. И как теперь выкручиваться?» — досадовал про себя Игнат, нервно теребя пугавицу рубашки.

Минут через двадцать пять дверь общежития открылась, и показалась молодая женщина. Судя по мгновенной, едва заметной нервной реакции Валеры, это была та самая Ольга, которая его шантажировала своей беременностью.

Подойдя к стоящим рядом с чугунной урной ребятам, она поздоровалась только с Шалевичем. Игнат это про себя отметил, и уже было собрался обидеться, но, взглянув вблизи на Валерину знакомую, он вместо этого тут же заулыбался. На душе у него стало легко настолько, как не было уже давно.

Игнат уже не мог обижаться на такую ерунду — подумаешь, не поздоровалась, — да он бы не обиделся, даже если бы Ольга кинула в него чем-то не очень тяжёлым.

Девушка была настолько некрасива, что у Игната отпали малейшие волнения по поводу Валериной просьбы.

Он как-то внутренне переживал, что девушка окажется очень симпатичной и доброй и Шалевичу всё-таки удастся уговорить его жениться на ней, а у него не будет достаточно аргументов и воли, чтобы отказать в этой просьбе товарищу.

Всю дорогу в город Трофимов обдумывал варианты, как потактичней отвертеться от Валериного предложения. Но после того как он увидел Ольгу, все думы и сомнения улетучились. Никто и никогда не смог бы уговорить его жениться на ней. Хотя, говоря по правде, фигурка у неё была очень даже ничего.

— Познакомься — это мой друг Игнат, — представил Шалевич Трофимова.

— Здравствуй, — ответила Ольга, едва бросив взгляд на Игната.

Всем своим видом девушка показывала нежелательность присутствия кого-то третьего при их разговоре с Шалевичем.

Трофимов на Ольгу тоже пытался не смотреть, боясь, что его глаза выдадут всё, что он думает о поведении и внешних данных девушки.

Для приличия поболтав ни о чём минут пять, Игнат извинился, что вынужден проститься и уйти по срочным армейским делам.

А срочное дело было только одно — быстрее смыться. Как бы ни был Игнат уверен, что ни на ком не женится по чьей просьбе или требованию, но тем не менее какое-то сомнение до последнего не давало ему покоя. Так что, испытав душевное облегчение, Игнат незаметно для окружающих — наверное, первый раз в жизни — перекрестился и быстрой походкой устремился к трамвайной остановке, чтобы доехать до автовокзала и побыстрее вернуться домой. Задерживаться в городе, несмотря на свои первоначальные намерения, он уже не хотел.

В очереди за билетами на автобус он встретил Плющева.

— Привет, Федь, — улыбаясь, поздоровался Игнат, — давно стоишь?

— Давно стоит у тебя в штанах, а я не стою, а пытаюсь купить билет. Представляешь, на два ближайших рейса их уже нет, придётся брать на пятнадцать сорок, — вместо приветствия доложил старший лейтенант.

— Жалко. Я хотел поспать, а теперь, получается, не успею. Ведь когда ребята придут со службы, уже будет не до сна. Что там у вас с колодцем? — перескочил Трофимов на интересующую его тему.

— Добыли вчера ещё два кольца, завтра начнём устанавливать. За неделю, думаю, справимся. Хотя копать стало тяжелей. Ведром поднимать землю на шесть метров — это тебе не девок на танцульках за попы трогать. Зато нет худа без добра: теперь верховодка нам будет не страшна, и вода по весне не помутнеет, а будет всегда чистейшей, — довольно сообщил Плющев.

— Федя, самая лучшая и чистая грунтовая вода — это артезианская, а она залегает в земле на глубине около ста метров. Тебе до дембеля сколько лет осталось?.. Двадцать? Тогда, может быть, и успеешь. Или хотя бы до известняка надо дойти, а это около сорока метров, — со знанием темы поведал Игнат.

— Я смотрю, ты очень умный, а излишний ум у младшего офицера, тем более двухгодичника, как ты, наверное, успел заметить, в армии не приветствуется. Это у вас в Москве не вода, а сплошная хлорка. А у нас здесь всё чистейшее, пить можно хоть из лужи, вкус будет не хуже, чем из твоей артезианской скважины, — парировал Плющев и тут же поинтересовался: — А ты чего так рано возвращаешься? Знакомая, что ли, не дала? Значит, сам виноват, плохо просил.

У Трофимова с Плющевым сложились довольно дружеские отношения, они оба чувствовали какую-то внутреннюю близость. И если была возможность, они с удовольствием общались, постоянно соревнуясь в подначивании друг друга.

— Знаешь, Федь, бывают такие случаи, когда тебе дают и даже просят взять, но ты чувствуешь, что надо отказаться. Вот сегодня как раз такой вариант и был, — ответил Трофимов фразой, смысла которой Плющев не понял.

***