Бесплатный фрагмент - Квантовое бессмертие: рассказы

Мир квантов живёт по своим законам, нам неведомым. Мы не знаем, как они живут в своих мирах, как умирают и какие чудовища там обитают.

Кто ходит в гости по ночам…

Она часто любила гулять под дождём ночью, но в этот вечер стихия что-то слишком уж разбушевалась, и ей пришлось вернуться домой раньше запланированного времени. Гром и вспышки молний рассекали ночное небо. Ливень барабанил по подоконнику, и Мара поняла, что не скоро уснёт в эту неспокойную ночь. Непогода разыгралась не на шутку, и она очень удивилась, услышав звонок в дверь. На часах было 22:00.

«Артур никогда не приезжал так поздно, тем более что сейчас не выходной. Может, что-то случилось?» — теряясь в догадках, девушка и ринулась к двери. Открыв, не ожидала увидеть высокого жгучего брюнета в кожаной коричневой косухе, с волос и одежды которого буквально ручьями стекала вода. Перед ней стоял не кто иной, как младший брат её парня.

— Лукас, что случилось? — испугалась Мара.

— Извини, не разбудил? — виновато улыбнулся он.

— Нет, я не спала. Зачем ты здесь? — продолжала она допрос, недоверчиво глядя на него.

Лукас загадочно улыбнулся. Мара с непониманием и тревогой смотрела ему в глаза.

— Пустишь? — спросил Лукас без объяснения причин.

Девушка отошла в сторону, пропуская ночного визитёра в дом.

Мара тут же отправила его в ванную. Оттуда он вышел, обмотав бедра полотенцем. Взгляд девушки невольно скользнул по его широким плечам, крепкой груди, перекатывающимся под гладкой кожей рук мускулам, кубикам пресса, переходящим в узкую талию, крепкие бёдра и три небольших параллельных шрама на боку.

«Интересно, Алексис так же здорово выглядит без одежды», — невольно подумала она про его старшего брата с которым её связывали вынужденные тесные отношения.

Мужской одежды, которая ему бы подошла, у нее не было. Увидев характерные синяки и ссадины на скуле, предплечьях и торсе, девушка всполошилась.

— Ты подрался?

— Э-э-э… Нет, с велосипеда упал, — ответил Лукас.

Мара знала, что у Лукаса есть машина и байк. Присутствие у него велосипеда стало для неё новостью.

— Есть будешь? — спросила девушка, после того как обработала его раны. При этом парень проявил похвальную выдержку.

Лукас утвердительно кивнул, принимая её предложение.

— Так что привело тебя ко мне в такой час? — спросила она, ставя перед ним тарелку с картофельным пюре и рыбными котлетами.

— Не хочу получать от Алекса нагоняй, — признался парень.

— Кстати, надо ему позвонить, — произнесла Мара, взяв телефон.

— Не надо, я сам, а то ещё подумает, что я не в состоянии этого сделать самостоятельно, — остановил он её, найдя в списке контактов своего телефона знакомый номер, сказал:

— Привет, я тут у друга на днюхе завис. Переночую у него.

Алексис что-то недовольно ответил. Лукас повесил трубку.

— Лукас, что происходит? Вы поссорились? — насторожилась она, хотя, на её взгляд, это было невероятно.

Лукас только улыбнулся в ответ. Мара усадила его на стул в кухне и, накинув ему на мокрые волосы полотенце, стала активно вытирать их. Она не понимала зачем Лукас солгал и это её беспокоило.

— Если ты простудишься, Алексис меня убьёт, — говорила она, укрывая его плечи пледом.

Лукас внезапно обнял её и притянул к себе.

— Если узнает, что я был здесь. Тебя всегда волновало, что скажет Лекси. Хотел бы я хоть раз оказаться на его месте, — сказал он, зарывшись лицом в её стан.

Она отстранила его от себя, настороженно посмотрев в его необычного персикового цвета глаза.

— Твоё мнение меня тоже интересует, — пыталась она разубедить парня.

— Совсем не так, как мнение Лекси. Оно всегда и во всём на первом месте, и сейчас в твоем отношении тоже, — горько усмехнулся Лукас, как будто ставил ей это в вину.

— Лукас, ты меня пугаешь, — встревоженно произнесла она, глядя на него.

«Боже мой, как же они похожи и какие при этом разные», — подумала девушка о его старшем брате-близнеце.

— Я чем-то обидела тебя? — заволновалась Мара.

Лукас улыбнулся и отрицательно покачал головой.

— Если не собираешься спать, то давай что-нибудь посмотрим, — предложил парень.

— Давай, — согласилась девушка.

Она показала ему гостевую комнату и проводила в зал, который по сравнению с залом в доме, где жили он со своим братом Алексисом, был крохотным. А с особняком Марсан и сравнивать было нечего.

— Непривычно, наверное, после ваших хором в конуре оказаться, — сказала она, садясь вместе с Лукасом на небольшой диван перед телевизором. Тот так и ходил, обернувшись в лёгкий плед, как римский патриций.

— Брось, у тебя уютно, — возразил парень.

Она включила телевизор. Работал видеоплеер. На экране появился черноволосый парень с короткой стрижкой в светлом костюме, сшитом по индивидуальному заказу, с гитарой. Рядом с ним стоял длинноволосый брюнет в комбинированном дорогом костюме за синтезатором. Они были бы похожи как две капли воды, если бы не разница в длине волос. Парень с гитарой начал играть, и другой быстро влился в его игру.

Come back, my darling one

I’m calling on you

The road ahead is long

And I must warn you

I wonder. Where did she go?

Пел гитарист на английском практически без акцента. Клавишник умело вёл вторую партию более высоким голосом, выгодно оттеняя более грудной баритенор гитариста.

— Не знал, что тебе нравится наше пение дуэтом, — усмехнулся Лукас.

— Да, я типа ваш фанат, — улыбнулась Аржент-Шеврез.

— А чего молчала? Могу сделать подборку с нашими выступлениями, — предложил Марсан.

— И с твоими концертами, и, если можно, с автографом. Раз уж наглеть, так на полную катушку, — добавила, улыбаясь, девушка.

— Как скажешь, — засмеялся парень.

— Могу представить, что на твоих концертах творится, как тебя ещё на сувениры не разорвали, — отозвалась Мара.

— Жаль, что ты ни разу на них не была, — опечалился Лукас.

— Я видела, что на них творится, я ещё жить хочу, — тихо произнесла она.

Марсан засмеялся. Мара посмотрела на него. Такой искренней улыбки иногда не хватает вечно серьёзному Алексису.

Переключая каналы, Лукас выбрал комедию, надеясь, что не заснёт. Время уже было за полночь. Примерно через двадцать минут просмотра он почувствовал тяжесть на своем плече. Мару всё-таки сморил сон. Он выключил телевизор, скинул плед и, взяв девушку на руки, отнес в её комнату и аккуратно уложил на кровать, тихо укладываясь рядом. Мара повернулась во сне на бок, уютнее устраиваясь у него на плече, заставляя его откинуться на подушки. Рука девушки легла поперёк его тела. Парню ничего не оставалось, как изображать из себя пуфик.

«Да, не всё происходит так, как хочется», — подумал он, глядя на спящую красавицу.

Чувствовать её тепло рядом, быть согреваемым её горячим дыханием и теплом шёлка её волос, каждую ночь засыпая рядом с ней. От подобных смелых фантазий сердце начинало биться чаще. Лукас притянул девушку ближе к себе, окунувшись в аромат её волос, и заснул.

Открыв утром глаза, она встретилась взглядом с тем, у кого на плече проспала всю ночь, обнимая его за талию.

— Доброе утро, — улыбнулся Лукас.

— Лукас, что ты здесь делаешь? — спросила Мара, потирая заспанные глаза.

— Ты разве не помнишь, я пришел вчера ночью, — объяснил он.

— Это я помню. Меня интересует, что ты делаешь здесь, в моей постели. Ты забыл, где находится комната для гостей? — продолжала она в том же духе.

— Ну знаешь… Вообще-то ты меня не пустила, — начал невнятно объяснять парень.

Мара недоверчиво посмотрела на него и оперлась на его торс, чтобы подняться, и тут её рука наткнулась на что-то твёрдое. Её бросило в краску, когда она поняла, что это. Девушка ошарашенно взглянула на парня.

— Прости, твои ночные манипуляции привели к этому, — оправдывался он, улыбаясь и слегка краснея.

— Мои… что… — произнесла она, побелев от ярости.

— Ну вообще-то это первый раз, когда я был в постели с девушкой, и между нами ничего не было, — продолжал он дразнить её. Недобрые искры сверкнули в её черных, как ночь, глазах.

— Лукас, ты покойник! — сказала она, огрев его подушкой.

— Мара, я пошутил, не убивай, подумай, что скажет Алекс, — смеялся парень, слабо защищаясь.

— А вот об этом я подумаю в последнюю очередь… Извращенец! — не унималась она.

В конце концов Мара выдохлась, затем встала, пылая праведным гневом, и вышла из комнаты.

— Ты обиделась? — всполошился парень, провожая её взглядом, но девушка уже скрылась за дверью.

Через некоторое время она вернулась и швырнула в него его уже сухие вещи.

— Хватит расхаживать по моему дому в костюме Адама, — строго заявила девушка.

— Обидно. Это мой лучший костюм, — с сожалением вздохнул Лукас.

Мара окинула его прожигающим взглядом.

— Выметайся, — настояла она, указав на дверь.

Лукас откинул одеяло и встал. Мара отвела взгляд, чтобы не смотреть на его обнаженное тело. Он стал медленно одеваться, а затем вышел, бросив на неё печальный взгляд.

— Прости. Глупо вышло, — сказал он, когда они сидели на кухне, наблюдая за её резкими движениями, в которых скользило негодование и лёгкая обида.

Мара молча готовила завтрак. Он подошёл сзади и, тихо положив руки на её плечи, повернул её к себе лицом.

— Ну прости, иногда мои шутки действительно глупые, — сказал он, обнимая её.

— Я вовсе не сержусь, — сказала она, выбираясь из его объятий и вернувшись к своему занятию. Вскоре перед Лукасом стояла тарелка с кукурузной кашей и бутерброды с сыром.

— Уж извини, но тебе придется есть то, что ем я, — сказала при этом она, напоминая, что сидит на жёсткой и совсем пресной диете.

— Будет очень познавательно, — усмехнулся он.

— Но не жди, что будет вкусно, — предупредила девушка.

— Меня это не пугает, — заявил Лукас.

Он сделал некоторые манипуляции пальцами, и их окутало черное марево, затем оно уплотнилось и приняло форму ложки, как будто сделанной из черного стекла. Через пару мгновений связь частиц стала нестабильной, и ложка вновь превратилась в черное марево. Лукас горько усмехнулся, наблюдая за этим. Мара подала ему обычную столовую ложку.

— Я даже такой пустяк сотворить не могу, — с досадой отозвался он.

— Мы в реале, не забывай, в квант-пространстве вы с Алексисом практически непобедимы, — пыталась успокоить его Аржент.

— В мире асвалей Алекс и без меня непобедим. Я с трудом освоил покров жнеца, а ему требуется на это пару секунд, — в том же тоне продолжал парень.

— Хватит себя накручивать. В чем-то сильнее он, в чем-то сильнее ты. Вы вообще уникальный случай: мало того, что близнецы, так ещё и ты — страйкер, а Алексис — элементаль. Интересно, ведется ли статистика по рождению близнецов среди квантов? — говорила Мара. Лукас ласково улыбнулся.

Ей всё-таки удалось отвлечь его от гнетущих мыслей. Они уже заканчивал пить чай, как прозвучал сигнал дверного звонка. Девушка встала из-за стола и пошла открывать. Лукас понял, что это не нежданный гость.

— У нас что, гости? — услышал он юношеский, начавший ломаться голос из коридора. Визитёр, видимо, заметил чужую одежду.

— Да… Иди познакомлю, — спокойно ответила Мара.

В дверях кухни появился довольно миловидный парень, темный блондин с бирюзовыми глазами. Тот, казалось, опешил, увидев гостя. Лукас тоже долго не мог отвести взгляда от яркого красавца, которого вполне можно было принять за девушку, если бы не начавшие прорисовываться на юношеском теле идеальные пропорции мужской фигуры.

Все кванты отличались от обычных людей нестандартной красотой, иногда необычным цветом глаз и волос, но были по-своему идеальны. Даже в зрелом возрасте выделялись из толпы гордой статью и проникновенным взглядом, если доживали до него.

— Привет, — поздоровался Лукас, желая прервать затянувшееся молчание.

— Зд… расьте, — скомкано ответил Артур и исчез, буквально влетев в гостиную, где была Мара.

— Что он здесь делает?! — взбудоражено выпалил парень.

— Чай пьёт, — как ни в чем не бывало ответила девушка.

— Ты хочешь сказать, что лидер самой известной группы ND просто пьёт чай у тебя на кухне!!! Что-то Брэд Дэлсон не распивает чаи у меня на кухне, — недоверчиво произнес Артур.

— Дай угадаю. Засмущался и сбежал, — догадалась Мара, заметив румянец на щеках своего юного ученика. Тот что-то невнятно пробормотал в качестве оправдания.

— Самой известной вряд ли. У Лукаса довольно молодой коллектив. Да, они известны, но не более, — заявила она и наткнулась на недовольный прожигающий взгляд Артура, готового защищать своего кумира любыми способами.

— Ладно-ладно, он суперзвезда, доволен? Пошли, познакомлю, — ответила Мара, потащив Артура на кухню.

— Лукас, познакомься, Артур Вильерс, мой ученик, — представила она паренька.

Лукас поднялся и протянул руку для рукопожатия, тот ответно пожал ему руку, до сих пор не веря в происходящее. Парень некоторое время стоял столбом, опешив от сознания того, что это не сон.

— Ну… это… А как вы познакомились? — поинтересовался Артур, спустя некоторое время, немного отойдя от шока и несколько осмелев, сидя за столом.

— Ну-у-у, — протянула Мара, не желая говорить о том, что кумир Артура — квант-оперативник, и Лукас это понял.

— Так… она девушка моего старшего брата, — нашел отговорку Марсан. Мара замерла в недоумении. Лукас понял, что сболтнул лишнего, но было поздно.

— Что?! Ты встречаешься с парнем, и этот парень не кто-нибудь, а брат Лукаса, мультимиллионер!!! И я только сейчас об этом узнаю!!! — пылая негодованием, Артур встал из-за стола.

— Мы недавно встречаемся, буквально пару дней. Можно сказать, только привыкаем друг к другу, — как могла, выкрутилась девушка.

Артур сел обратно с явно удрученным видом.

— Артур, ну хватит дуться, — сказала она, потрепав его по плечу, и поставив перед ним чашку чая.

Вдруг у него зазвонил телефон, выдав рингтоном одну из песен Лукаса. Артур покраснел до кончиков ушей. Пришло сообщение. Парень быстро пробежал по нему взглядом, и выражение озабоченности появилось на его красивом лице. Содержание его было следующим:

«Ещё хоть раз увижу рядом с тобой эту белобрысую гадину, все волосья ей повыдергаю и не только на голове. Надеюсь, ты понял, красотуля моя».

— Агрессивные поклонницы, — догадался Лукас. Артур тяжело вздохнул, подтверждая его правоту.

Лукас достал свой телефон, несколько раз провел пальцами по экрану и показал парню. На экране было смс следующего содержания:

«Какого хрена эта швабра поперлась на сцену со своим облезлым веником, да ещё повисла у тебя на шее? Увижу ещё раз, ноги ей переломаю».

— Ну, в вашем случае это неудивительно. А разве вы даете свой телефон своим поклонникам… — удивился Артур.

— Давай на «ты». Друг Мары — мой друг. Почему бы и нет, — ответил Лукас.

— Разве они не докучают… тебе? — спросил Артур.

— У меня два номера: для поклонников и для важных звонков. Первый в основном у меня дома. Второй я беру с собой, но он у меня редко включен на громкую, особенно когда я на репетиции. Потом просто отвечаю на сообщения, если они есть, и перезваниваю, — улыбаясь, объяснял Лукас.

— Удобно. Я… мне очень нравится ваша музыка, песни. Даже пытаюсь их играть на гитаре. Правда, не очень хорошо получается, — признался, слегка краснея, Артур, когда они перешли в гостиную. Лукас понял, для кого Мара просила диски со всеми его концертами.

— Приходи как-нибудь к нам в студию, покажу, как. Конечно, если это не помешает вашим с Марой занятиям, — ответил Лукас, наткнувшись на строгий взгляд девушки.

— Правда?! — просиял Артур. Марсан-младший утвердительно кивнул.

«Болваны-меломаны», — подумала Мара, наблюдая за ними, поражаясь тому, как быстро парни сдружились.

— Мара, давай завтра… ну, если можно… — еле унял свой пыл юноша.

— Я подумаю. А сейчас, мистер Вильерс, марш в ванную, — строго сказала девушка, запустив в него банным полотенцем.

— А можно чуть позже? — просящим тоном отозвался Артур, явно не желая так скоро расставаться со своим кумиром.

— Марш! — непреклонно заявила девушка, указав на ванную. Артур с тоской взглянул на Лукаса и с понурой головой поплелся в ванную.

Лукас подошел к Маре и, обняв её за плечи, тихо произнес:

— Дорогая, не слишком ли ты строга к нашему мальчику?

И тут же получил ощутимый удар локтем в бок.

— Я же пошутил. И не стыдно избивать кумира твоего ученика и брата твоего парня, — ответил он, поморщившись от боли. Девушка ответила притворно недовольным взглядом.

— Не стыдно, — мило улыбнувшись, ответила она. Потом, немного помедлив, обернулась и обняла его за талию.

— Спасибо за Артура. Ты не представляешь, сколько общение с тобой значит для него, — тихо говорила она.

Лукас с нежностью и теплом посмотрел на неё и обнял её в ответ, мягко заставив склонить голову ему на плечо. Ему казалось, что отчаянный стук его сердца слышит весь мир.

— Для тебя всё что угодно. Жаль только, что… — ответил он, улыбаясь.

— Что… — сказала она, взглянув в необычные глаза Лукаса.

— Нет… ничего, — он отвел взгляд.

Этим же днем ближе к обеду она вошла в комнату отдыха оперативного отдела центрального офиса по борьбе с асвалями и привычно со всеми поздоровалась.

— Руся!!! — Рудольф Гельельми подхватил ее на руки, как всегда активно проявляя радость от её появления.

За спиной Рудольфа послышался голос:

— Я не помешал?

Тот обернулся, все так же держа девушку на руках, и наткнулся на уничтожающий взгляд своего командующего Алексиса Марсана. Руди скомкано извинился, поставив девушку, и предпочел раствориться в толпе. Валентин Гельельми, наблюдавший за действиями своего альтер эго, только горестно вздохнул. «Князь тьмы» в гневе был страшен, и это он каждый раз чувствовал на собственной шкуре в комнате для тренировок.

— Алексис, доброе утро, — обратилась к нему Мара, взяв за руку Марсана-старшего. Тот ответил нежностью проникновенного взгляда. Они прошли в зал и сели на диван.

Вскоре в комнату отдыха, поздоровавшись со всеми, вошел Лукас. Он скользнул взглядом по находящимся в зале людям, затем направился к барной стойке. Парень даже не взглянул на брата, и это насторожило девушку. Алексис также проигнорировал его появление.

— Что-то произошло между вами? — спросила она Алексиса.

— Тебе не стоит об этом беспокоиться. Между нами просто возникли кое-какие разногласия, — скомкано ответил он, что на языке Марсана-старшего означало «не твоё дело».

Вечером того же дня Артур подсел к ней за ужином и посмотрел на нее самым умоляющим взглядом, на который только был способен. Мара взглянула на него, еле подавив смешок.

— Ладно, завтра утром до обеда сходим.

Пройдя все несколько витиеватых закоулков старых многоэтажек, они наконец-то нашли искомое здание с зеркальными окнами. Мара позвонила Лукасу, и тот открыл дверь. Он повел их по длинному коридору.

— Здесь когда-то был магазин, но потом закрылся и простоял так пару лет. Мне не особо нравилась идея снимать студию. Не люблю каждый раз привыкать к другому оборудованию. Да и прийти сюда в любое время можно, что тоже намного удобнее, — говорил Лукас.

— На строительство, наверное, ушла уйма денег, — произнес Артур, с интересом озираясь по сторонам.

— Да, с этим Алексис помог. Все помещение покрыто звукоизоляционными пластинами. Перепланировкой и всем остальным занималась наша компания. Зато теперь тут не только репетиционная комната, но и студия звукозаписи. Также есть комната отдыха, ванная, туалет, даже небольшая кухня, кабинет, если что-то надо сделать на компе или распечатать. Короче, при желании здесь можно даже жить, — не без удовольствия говорил Лукас, водя гостей по помещениям.

Наконец они добрались до святая святых — до репетиционной комнаты. Она была довольно просторной, отделанной тёмно-серым мягким материалом, напоминающим войлок, под потолком горели софиты. Четыре гитары стояли на отдельных стойках, ударная установка, синтезатор, активная акустическая система, стойки с микрофонами, было даже пианино. На длинном кожаном диване сидели четверо парней и с интересом рассматривали гостей. Вошедшие парень и девушка сдержанно поздоровались.

— Так-так, и чем же вы заслужили допуск в святая святых Лукаса? — спросил один из музыкантов. — Дай-ка угадаю: знаете все наши песни наизусть, имеете все наши диски, в курсе, в чем был одет Лукас на каждом концерте, и вся ваша комната обклеена нашими постерами.

Артур отвёл взгляд, краснея до самых ушей.

— Так, хорош стебаться. Мара — девушка моего старшего брата, Артур — её кузен, — остановил их Лукас, представив гостей так, как договорились.

— О, будущая миссис Марсан, — присвистнул другой.

— Ну до этого ещё очень далеко, — улыбнулась Мара.

Их усадили на диван, и Лукас представил своих музыкантов. Все они не только играли, но и пели: Лукас играл на соло-гитаре, иногда брал ритм-гитару, был солистом и сочинял стихи; клавишник сочинял музыку, бас-гитарист был и вокалистом. Один из парней занимался аранжировкой, семплами, программированием, иногда выполнял роль диджея. Его все называли звукорежиссёром. Вскоре парни разбрелись по студии к инструментам. Начиналась репетиция.

— Мы точно не помешаем? — поинтересовалась Мара у парней.

— Ну, если бы нам мешали люди, мы бы на сцене не выступали, — усмехнулся бас-гитарист.

Они начали играть. Артур, затаив дыхание, слушал музыку, которая ещё не видела свет. Лукас пел высоким голосом баритонового окраса, неожиданно остановился на втором куплете.

— Не нравится мне текст в этом месте, — произнес он задумчиво.

Клавишник и басист подошли к нему и заглянули в лист с текстом.

— Да не норм, — отозвался клавишник, басист согласно кивнул.

Лукас снял гитару и направился с текстом к Маре.

— Посмотри текст, — попросил он, садясь рядом.

— Лукас, я вряд ли… — начала было она отказываться.

— Просто прочитай и скажи, нравится или нет, — настоял он.

Девушка взяла лист и пробежалась взглядом по строчкам. Текст был легким и ненавязчивым, но в последних строчках что-то не клеилось.

— Кажется, здесь что-то не так, — указала она на те же строчки, что смутили и Лукаса. Говорила она тихо, боясь вызвать недовольство остальных музыкантов.

— Блин, так и знал. Придется переделывать, — с досадой произнес Марсан.

— Ну, возможно, не придется. Есть тут один непризнанный поэт, — девушка многозначительно посмотрела на Артура.

— Я… Да ладно… — оторопел парень, заметно побледнев.

Девушка отдала ему лист с текстом песни и указала на строчки, которые, по её мнению, выбиваются из контекста. Артур пару минут выходил из ступора. Его просят исправить текст песни своего кумира.

«Я сплю… Ущипните меня», — затаив дыхание, думал он.

— Здесь писать можно? — осевшим от волнения голосом спросил он, указав на лист.

— Конечно, — ответил Лукас, улыбаясь. Артур углубился в текст.

— Слушай, пока ты здесь, может, поможешь мне кое в чём? — спросил он, хотя заранее был уверен, что она согласится.

— Да, если это в моих силах, — ожидаемо согласилась она.

— Мне тут предстоит петь дуэтом с девушкой. Может, поможешь с репетицией? — попросил уточняя он.

— Из меня посредственная певица, — предупредила Мара.

— Да ладно, не скромничай, я слышал, как ты поешь. Мне лично нравится, — настаивал Лукас, немного покраснев.

— Это где это ты мог слышать… — подозрительно отозвалась Мара.

«Если Линк, эта белобрысая скотина, слил ему наши с Раулем песни в караоке, я из него эскимо сделаю», — подумала она, улыбаясь об одном из своих коллег и её контракторе.

— Да неважно… Так ты поможешь? — Лукас быстро сменил тему.

— Ты предлагаешь мне петь песню, которую я в глаза не видела? — с сомнением произнесла Мара.

— С этим сейчас разберемся, — сказал он и повел её в студию звукозаписи.

Стойка с микрофоном была отделена небольшим прозрачным окошком. Лукас завел туда девушку, подал наушники, попросил звукорежиссера включить музыку и положил на стойку текст с песней, сам тоже взял наушники. После пяти прослушиваний они решили сделать пробное исполнение. Получилось далеко не сразу. Девушке было нелегко петь незнакомый текст, но вскоре, к её облегчению, что-то стало получаться.

Иногда в студию заглядывали другие музыканты, но старались не мешать. Затем они исполнили в репетиционной комнате то, что у них в итоге получилось.

(партия Лукаса):

И последние минуты я дарю,

Будто мы с тобой немножко были в раю…

Да я влюбился в тебя, я как зверь в неволе.

Где искать, чтоб совсем без боли?

(партия Мары):

Прости, но я не знала, что так далеко зайдет.

Но мы вдвоем словно бьемся об лед…

Лукас умело подстроился под неё, и их голоса красиво сплетались, выдавая идеальное звучание.

— Круто, слушай, Лукас, а может, ну её, эту швабру. С Марой споёте, — отозвался ударник, когда они закончили петь.

— Какая швабра? — не поняла Мара.

— Так он с Cherry Catherine её поёт, — объяснил клавишник.

— Если бы не контракт… — с досадой вздохнул Лукас.

— А чем она вас не устраивает? Я слышала про неё, поёт вроде неплохо, — удивилась Мара такому негативу.

— Эта мегера… горгона… гарпия… — отозвались музыканты.

— За неё аранжировщик поёт. Единственная доченька богатого папочки. Это на публике она белая пушистая, всех любящая. А на самом деле капризная, истеричная, зазвездившаяся цаца, — ответил барабанщик.

— На Лукаса ещё так плотоядно посматривает, — усмехнулся басист.

— У нас теперь есть любимая песня, — вставил звукорежиссёр.

— Какая? — поинтересовалась девушка.

Парни с самым серьезным видом откашлялись, вставая к стойкам с микрофонами.

— Три-четыре… — скомандовал клавишник, и тишину взорвал хор нарочно нестройных голосов, каждый старался петь как можно громче, и неважно, что невпопад.

Её могли бы звать экзотически,

Мадонна или попросту Дженифер.

Она известна в мире поп-музыки

Только зовут её просто Катя.

Катя, возьми телефон…

Мара засмеялась, наблюдая за ними.

Артур подошел к ним и наконец подал лист с исправленным текстом.

— Вот как-то так… — страшно волнуясь, отозвался он. Единственное, что его волновало, — понравится ли это Лукасу.

Я сяду тихо за столом,

Возьму листок я и чернила.

Мне сочинять сегодня в лом,

Но ведь меня же ты просила.

Из головы все рифмы вышли.

Не знаю что и сочинять.

Конечно если постараться,

То напишу куплетов пять.

И пусть немного будет это,

Зато все честно от души.

Хотя при чем здесь слово это

Я не пойму хоть задуши.

Люблю конечно сочинять я,

Хоть и пишу лишь для себя.

«Нашелся тоже мне писатель,»

Ты критикуешь не шутя.

Ну все довольно развлекаться.

Я по серьёзному пишу.

Немного надо постараться

И поцелуй я заслужу.

Лукас несколько раз прочитал стихи. Попробовал спеть.

— Мне нравится, как звучит. По ходу, придется тебя в соавторы брать, — улыбнулся он, похлопав юношу по плечу.

Тот заметно побледнел, но улыбнулся.

— Не надо… Я же там пару слов исправил и пару слов местами переставил, чтобы рифму сохранить, — растерялся парень. Лукас ушел сделать распечатку.

— Ты вообще на инструментах каких играешь? — подсел к нему басист.

— На гитаре немного… — слегка растерявшись, ответил Артур.

— А ну-ка продемонстрируй, — сказал ему басист, подавая одну из гитар Лукаса.

Лукас тем временем принес новый текст и увлек девушку в коридор.

— Может, чаю хочешь… или чего перекусить, — предложил он.

— Можно, — ответила она, и он повел её на кухню.

Она навела чай и сделала кучу бутербродов, подумав, что и другие, возможно, тоже захотят перекусить.

— Почему ты не пьешь чай? — спросила она, заметив, что он ни к чему не прикоснулся.

— Я не могу, пока репетиция идёт, — объяснил Лукас, улыбаясь, и девушка догадалась, что тот бережёт голосовые связки.

— Понятно, — сказала она, убирая помытую чашку в навесной шкаф.

Внезапно она почувствовала его руки на своей талии, как он притянул её к себе.

— Не представляешь, как я соскучился, — прошептал он.

— Лукас, мы виделись вчера, — напомнила девушка, обернувшись к нему.

— Для меня это целая вечность. Мы так редко остаёмся наедине, — с жаром произнёс он.

В его взгляде было что-то, чего она раньше не замечала.

— Ты был вчера у меня дома. Этого тебе мало? — недоумевала она. Он провел пальцами по её лицу.

— Ничтожно мало. Как бы я хотел быть на месте Алексиса, по-настоящему, — прошептал он и, резко наклонившись к ней, поцеловал.

Мара замерла от неожиданности. Он воспользовался этим и крепко обнял девушку, плотнее прижимая к себе. Поцелуй был глубоким и страстным. Она чувствовала его горячее дыхание и жадные движения его языка, ласкающего её язык. Придя в себя, Мара начала отчаянно вырываться. И когда ей это удалось, звук пощёчины прогремел, эхом разнёсся по помещению. Он даже не отшатнулся.

— Да как ты посмел… — тихо произнесла она, заплакав.

— Мара, прости, — тихо сказал он, хватая её за руку и насильно обнимая. Девушка опять попыталась оттолкнуть его, но на этот раз ему пришлось воспользоваться тем, что он физически сильнее.

— Отпусти меня, — потребовала она, поняв, что её сопротивление бесполезно.

— Нет, пока ты не успокоишься. Прости, я не хотел причинить тебе вред, правда. Мара, прошу тебя, — тихо говорил он.

— Если ты думаешь, что тебе, как брату Алексиса, что-то позволено, то очень ошибаешься, — говорила она, отстранившись.

— У меня и в мыслях ничего подобного не было. Мара, поверь мне. Я не хотел оскорблять тебя. Ты мне нравишься… Всегда нравилась… Очень долго. Я жалею, что не предложил тебе первым встречаться, и не фиктивно, а по-настоящему. Ты не представляешь, какая это пытка: быть рядом с человеком, который настолько дорог, и не иметь возможности обнять, поцеловать. Я вовсе не оправдываюсь, я надеюсь, что ты не станешь сердиться на меня за мою несдержанность, — говорил Лукас, не выпуская её из объятий. Мара была в некотором замешательстве, которое продлилось недолго.

— Не смей больше так делать… Никогда, — произнесла она, разрывая круг его объятий, и вышла из кухни.

Он понял, что она не поверила ни единому его слову, понимая его поступок по-своему. Находясь в смятении, проигрывая в памяти события последних нескольких минут, вдруг испугался. А вдруг это всё изменит, разрушит то малое, что было между ними.

— Вот идиот, кретин, долбаный слабак. Почему не сказал, почему не признался… Вот проклятье, — ругал он себя последними словами за упущенную возможность признаться ей в своих чувствах. Лукас умылся холодной водой, чтобы хоть немного прийти в себя.

Девушка вошла в репетиционную комнату.

— Мара, смотри, как у меня получается, — сказал Артур, сыграв первый куплет одной из песен Лукаса. Парень просто светился от счастья.

— Здорово, — похвалила его девушка, улыбнувшись.

В комнату вернулся Лукас. Тут послышался звонок в дверь.

— О, Горгона явилась, — отозвался звукорежиссёр.

С тяжелым вздохом Лукас пошел открывать. В репетиционную зашла эффектно одетая девушка, наполнив помещение ароматом дорогих духов, недовольно смерив взглядом Мару и Артура.

— Лукас, а что тут посторонние делают? — высокомерно вздернув носик, заявила она.

— Мы уже уходим, — заявила Мара, решив воспользоваться случаем и уйти.

— А Вы кто? — озадачил её Артур, желая насолить.

Это в корне оскорбило известную певицу, уже третий месяц занимающую верхние строчки хит-парадов. И она всем своим видом и поведением показывала своё «фи» невеже.

— Телевизор надо смотреть, — заявила она, презрительно смерив Артура взглядом.

В зале послышались редкие смешки.

— Не вижу причин веселиться, — сказала она, пройдя в комнату и усевшись на диван, эффектно закинув ногу на ногу.

Мара и Артур вышли в коридор. Лукас вызвался их проводить.

— Закрой глаза, — сказал Лукас Артуру перед дверью. Тот подчинился. Марсан снял с себя колье-ошейник, которое часто носил, и надел на паренька. Артур открыл глаза и ошеломленно замер.

— Ты же купил его перед первым концертом и на каждом одевал, — тихо, с благоговением произнес он.

— Ну, должен же я как-то отблагодарить тебя за помощь. Надеюсь, это не последний твой визит к нам, — говорил Лукас, тепло улыбаясь юноше, видя, как он искренне радуется такому ценному, на его взгляд, подарку.

— Увидимся, — сказал он Маре и наградил её дружеским поцелуем, почувствовав, как она напряглась.

Было заметно, что Артура переполняли эмоции.

— Мара, это было… было здорово. Это самый счастливый день в моей жизни! — радостно произнес он.

— Вижу, — заметила Аржент.

— Они такие классные… и не думал, что выглядят в обычной жизни так… — взбудоражено продолжал он.

— А что ты ожидал? Рваные майки от Версаче? — засмеялась Мара.

Происшествие на кухне не давало покоя. Неприятный осадок всё же остался, как будто она сама в этом виновата. Что было бы, если бы она не остановила его? Она содрогнулась при одной мысли о том, что было бы, если бы кто-то вошёл.

«Что творится в твоей голове, Лукас?» — размышляла она, вовсе не подумав о том, что творилось у него в сердце.

— Ну и каково это — втрескаться в девушку своего брата? — спросил клавишник у Лукаса, когда они собрались на кухне после того, как изнурительная репетиция закончилась.

— Не понимаю, о чем ты, — отмахнулся Лукас.

— Да ладно тебе. Когда вы репетировали вдвоем, ты буквально её глазами раздевал. Мы спецом придержали паренька. Ну, как с пользой хоть время использовал? — усмехнулся ударник.

— Ну и шутки у вас, — произнес Лукас, отвернувшись и сделав вид, что что-то ищет в шкафу.

— Брось, Лукас, девушка — красавица. Фигурка точеная. Не думал увести её у брата? Ты звезда, у тебя получится, — добавил басист.

— А ты бы поступил так со своим братом? — поинтересовался Марсан-младший, начиная злиться.

— Не знаю. Хорошо, что у меня его нет, — усмехнулся тот.