Бесплатный фрагмент - Культ кристаллов

КУЛЬТ КРИСТАЛЛОВ

ГЛАВА I

— … В какой-то момент было замечено, что одно из племён Крейтона не только не покорилось завоевателям, но и даже перешло в наступление, отвоёвывая один город за другим. Само собой разумеется, что в район были переброшены части вооружённых сил империи, однако произошло удивительное: они были наголову разгромлены. И вот тогда император обратился к нам. Орден не мог проигнорировать просьбу своего союзника, и в район отправился отряд меченосцев. Увиденное буквально повергло их в шок. Оказывается, в племени состоял целый клан магов, помогавших дикарям в их завоевании. Последовала напряжённая схватка между ними и членами Ордена, и только превосходная выучка спасла нас тогда от поражения. Чтобы ты понимал — даже десятелетняя девочка, дочь одного из клановцев, обладала такими навыками в магии, что и не снились порой тридцатилетним магам.

Тут генерал запнулся и несколько секунд молчал.

— Именно об этой девочке и пойдёт речь, — продолжил он свой рассказ, — после гибели племени и разгрома клана малютка осталась без семьи. Нужно было решать, что с ней делать, и тогда я, на беду всей Священной Миссии, решил взять её в Орден, поскольку негоже пропадать такому потенциалу.

Девочка отлично обучалась, прекрасно ладила с окружающими. В свои пятнадцать она приняла участие в патрулировании I-го гражданского. Обладая уникальными способностями как в магии, так и во владении мечом, она была одной из лучших. Однако…

Однако честолюбия ей было не занимать. Она желала познать абсолютно всё о кристаллах. Кристаллы — основа магии, а обладание всеведением о них дарует безграничную власть постигшему его.

Беатрис стала замкнутой, агрессивной. Её что-то волновало, она пыталась разрешить какую-то проблему. Я видел, что с ней происходит, но не понимал, что делать. Тьма сгущалась над ней, и прежде, чем что-то было предпринято, грянул гром.

Из очередной вылазки на глубокий уровень подземного города не вернулась группа. Посланные за ней патрульные обнаружили тела убитых солдат Ордена; Беатрис среди них не было. Не было обнаружено и кристаллов убитых.

Генерал говорил тихо и скороговоркой, словно воспоминания давались ему очень тяжело.

— С тех пор Беатрис пропала. Ей было тогда всего восемнадцать. Безусловно, странные случаи на территории темных случались и раньше, но тут чувствовалось что-то неладное. Официально девочка была записана как без вести пропавшая, но…

Но недавно среди тёмных поползли тёмные слухи о некой фундаменталистской секте, обитающей рядом с Объектом. Верхушка Ордена поначалу не придала этому значение. А зря. Члены секты стали совершать систематические рейды на наши патрули. Среди нападающих выжившие орденцы опознали и Беатрис…

Она явно была одной их важных шишек в этой секте, причём её способности многократно превышают уровень наших мастеров…

После этих слов в комнатке повисло молчание.

— Я понял, сэр, — прошептал Крейг, — но зачем?..

— Зачем я вызвал вас, капитан? За последнее время, как вы знаете, Нечто в глубине города пытается прорваться на поверхность, но мы вовремя давали отпор и загоняли тьму обратно. Но теперь… Что-то меняется. Магистр ордена уверен, — голос генерала звучал всё увереннее, — что цикл повторяется. Будет новая выброска. Первая изгнала нас из-под земли. Второй мы не переживём. Остановить катаклизм возможно, но… Вы, капитан, один из способнейших магов и лучше других владеете копьём. Вы должны пройти через весь подземный город и остановить Тьму.

В кабинете повисло гробовое молчание. Крейг смотрел на генерала.

— Но, сэр…

— В вашем распоряжении неделя на подготовку операции, — не терпящим возражения тоном произнёс генерал, — советую начать готовиться уже сегодня. Всего хорошего! Да здравствует Орден!

— Да здравствует Орден, — пробормотал Крейг и, щёлкнув каблуками, вышел из кабинета.

***

Слова генерала напомнили Крейгу его собственную вылзку много лет назад. Из неё вернулись далеко не все. А точнее — никто. Кроме него… Увиденное там сильно изменило его.

Крейг прокручивал это воспоминание в голове, пока шёл в библиотеку. После этого происшествия прошло много времени, и некоторые детали могли забыться, однако в общих чертах Крейг помнил об этом случае. Дальше III-го военного патрули не заходили, так как ниже него начинались владения культа…

— Крейг! Куда идёшь? — услышал капитан знакомый голос.

Обернувшись, он увидел Матеуша, старого орденского солдата на пенсии.

— Здравия желаю, дед, — улыбнулся Крейг, — хочу освежить память в библиотеке.

— Так заходи ко мне! — обнажил беззубые десны Матеуш, — найдёшь всё, что нужно.

— Дед, времени нет… — попытался было увильнуть Крейг, но старикан оказался настойчив:

— Заходи-заходи! У меня полно старых орденских журнал, заодно и пропустим по стаканчику.

Крейн сдался. Матеуш знал, о чём говорил.

— Хорошо, дед, так и быть. Но не расскажешь, что к чему в этой истории…

— Знаю-знаю, не впервой, — проворчал пенсионер, заводя гостя в дом.