Бесплатный фрагмент - Кто мы?

Часть первая

Глава 1

Пока я сбривал свою бороду и усы, пытался понять, когда мы свернули в сторону тупика. Что случилось с нашей любовью? Неужели она сгнила, можно почувствовать лишь зловоние и не осталось ни одной живой клетки? Почему так произошло? Кто мы теперь друг другу? После я вышел на улицу. Было темно. Посмотрел на звездное небо, раньше мы так делали вдвоем. Мы думали о прекрасном будущем, о том, что у нас не будет преград. Хотел обнять её, но её не было рядом, лишь смерть всегда рядом и в любой момент может подойти к тебе.

Прошло три месяца. Настал день, когда смогу понять кто мы, и что чувствуем друг к другу? Мы встречаемся не в прекрасном ресторане, после которого выйдем на прогулку и сможем искренне поговорить, а в чертовом лесу. Какой же красивый хвойный зимний лес, снежинки спокойно падают, кружась в воздухе, как это все прекрасно, но капающая кровь с моих ран портит белый покров леса. Я жду, но Дьяволица не приходит, наверное, хочет, чтобы я сдался, но… да ну к черту все. Выйду и вызову её. Боже, как я мог полюбить её сильнее жизни?

***

Ачэк, так зовут нашего главного героя. У индейцев Ачэк означает — дух. Пошел к поляне, которая была место битвы его и Дьяволицы… место битвы их любви. Он шел, не обращая на сильную боль в области живота и груди. Кровь медленно капала, оставляя за собой пятна. Его лицо не выражало никаких эмоций, лишь по глазам можно было прочесть, что он сожалеет о происходящем. Дойдя до места битвы, увидел, что Дьяволица его уже ждет. На её лице хитрая улыбка. Она одета в ярко красном платье, которое свисает до земли. Губы накрашены в кровавый оттенок. Зеленные глаза наполнены страданиями и ненавистью. Прическа подчеркивает её женственность и жестокость. Главное её оружие это острые ногти, покрашенные в ярко красный цвет. Глаза влюбленных встретились.

— Привет любимая! Наконец-то мы с тобой снова вместе. Я надеюсь, ты скучала по мне? — Ачэк говорил с улыбкой, не показывая свою боль.

— Тебе лучше перейти на сторону зла, Ачэк. Ты умираешь! Зло тебе поможет!

— Ты же знаешь, я служу добру. Не собираюсь переходить на сторону зла и не собираюсь разрушать мир, принося страдание людям.

— Ты всегда любил этих людишек. Люди готовы предать кого угодно, лишь бы им было хорошо. Люди тебе не помогут, они убегут с поля боя и оставят тебя одного. Люди противны, а ты постоянно им помогаешь. Люди разрушили нашу любовь!

— Я люблю тебя больше всего на свете, и ты это знаешь. Никто и ничто не изменит мою любовь к тебе.

— Говори, что хочешь, но я уничтожу этот мир!

— Тогда тебе придется убить меня, любимая!

Ярость захватила Дьяволицу. Глаза загорелись красным пламенем. Вены засветились, словно в них текла не кровь, а лава. Она собрала всю свою энергию в руках, и черная магия, похожая на поток горячего металла, вырвалась из ее ладоней, направляясь в Ачэка. У Ачэка не было сил, чтобы отбить этот удар. Попав в его грудь, магия подняла его над землей, и яркий свет ослепил всех вокруг. Произошел взрыв. Взрывная волна была настолько мощная, что в радиусе десяти километров не осталось ни одной живой души. Травы и кустарники, которые украшали эту землю, сгорели до пепла. Могучие деревья, возрастом в сотни лет, валились с треском. Животные пытались убежать от разрушительной ярости взрыва. Некоторые оставались со своими детенышами в норе. Под напором могущественной волны сотни созданий были унесены в небытие, и сквозь облака пыли и дыма их крики стихли вечно.

Дьяволица оставалась неподвижной, словно не почувствовала взрыв, который принес чудовищные разрушения. Ачэк, лежащий в двадцати метрах от нее, пытался подняться. Его усилия были слабыми и неуверенными. Он был на грани смерти. Между ними в воздухе кружился ярко-белый шар, излучая свет, который казался невероятно ярким в этой мрачной атмосфере. Дьяволица подошла к шару и начала его рассматривать. Ее красные глаза сверкали любопытством, но в них также излучалась искра ярости. Шар был не большого размера, но излучал мощную энергию, словно в нем была сила вселенной. В это время Ачэк пытался встать на ноги и почувствовал, как острые ногти Дьяволицы вцепились в его горло. Они пронзили его кожу и мышцы, как острое лезвие ножа. Начала тихо течь кровь. Боль и ужас переполнили его глаза, но он был слишком слаб, чтобы сопротивляться. В последние мгновения его жизни он уставился на шар, который начал медленно менять свой цвет, превращаясь из ярко-белого в кроваво-красный.

Дьяволица крепко сжимала его горло, но вдруг резко разжала руку, она почувствовала сожаление. Тело Ачэка упало на землю. Она начала плакать и только тогда злость покинула ее. Упала на колени к его телу, выпусти во все стороны свой горький крик. Её сердце разрывалось на мелкие кусочки. Она знала, что не сможет жить без него. Вне себя от горя и утраты, Дьяволица, сжимая свои острые ногти, безжалостно перерезала свое горло и рухнула на тело Ачэка. Это акт отчаяния и любви был ее последним проявлением живой воли. Их кровь смешалась. Мистический шар стал наполовину кровавый от их крови, наполовину черный от их судеб. Начал вращаться и дрожать в воздухе. Затем он приобрел невероятную скорость и погрузился в землю, как будто бы он пронзал время и пространство. В это мгновение, вокруг царила глубокая тишина, а затем последовал мощный взрыв. Открывшаяся временная воронка отнесла Дьяволицу и Ачэка назад в прошлое, в момент, когда их отношения только начинали формироваться, и мир был еще неизведанным местом полным загадок и неожиданностей.

Ачэк

Ачэк очнулся в темной комнате на кровати, не понимая, где он находится. Голова сильно болела, а его воспоминания были как плутавшие тени. Услышал приглушенный шум, который доносился из нижнего этажа. Решил проверить, что там происходит. Подошел к двери и осторожно открыл её, вышел в коридор. Тусклое освещение лампы раскрывало перед ним стены, обтянутые красными обоями с черными узорами. В конце коридора виднелась лестница, и шум разговоров доносился оттуда. Ачэк спустился по лестнице и вошел в просторную гостиную. Напротив лестницы высокая входная дверь белого цвета. Возле двери одно окно белого цвета, высокое, почти до потолка. С левой стороны от лестницы два окна тоже белых и высоких. Шторы тяжелые темно-болотного цвета, а тюль белая и все в легком бардаке. С правой стороны от лестницы угловой камин. Напротив камина два кресла качалки и на одном из кресла старинный плед в большую клетку, угол которого свисает с кресла на пол, где лежит книга. На камине широкая полка, на которой стоит свеча в подсвечнике и рамки с семейными фотографиями. С левой стороны камина старинная большая грубоватая ваза, а в ней сухие цветы с ветками. Под лестницей полукруглый диван с высокой спинкой. Перед диваном низкий журнальный столик. Над журнальным столиком свисает абажур, окаймлённый с серебреной тесьмой и с бахромой темно-болотного цвета. Перед камином белый ворсистый коврик. На потолке белая люстра.

Рассмотрев гостиную, Ачэк направился в сторону кухни, откуда доносились звуки разговоров. В кухне царила белая обстановка с бело-серой кухонной мебелью. В центре стоял овальный стол. Но самым неожиданным было то, что на стульях вокруг стола сидели его родители. Он чувствовал себя потерянным, ведь только вчера он был далеко от них, а теперь он здесь, в этой кухне.

— Сынок, будешь ужинать? — спросила мама.

Ужинать? Какой ужин, я потерян и не могу нормально объяснить себе, что происходит?

— Что? Ужинать? Нет, не хочу.

Не мог понять, что случилось. Мои мысли крутились в голове, появлялись странные воспоминания. Я не мог до конца осознать, что произошло. Смутные ощущения заполнили разум, возможно, я пережил некое дежавю. Но все же это не было неким знакомством с моментами из прошлого, скорее как будто я принимал активное участие в событиях прошлого, будто переживал их снова и снова. Какая-то шутка судьбы. Собственное существование стало загадкой, прошлое и настоящее переплетались, создавая путаницу в моем сознании. Стал узником собственных воспоминаний, которые смешались с чувством знакомства и незнакомства.

— Ты выучил уроки? — спросил отец.

— Уроки? Я что учусь в школе? — прекрасно, уроки, я еще и в школе. Это было абсурдно, ведь вчера я был взрослым мужчиной в возрасте 35 лет.

— Тебе еще год учиться и экзамены сдавать, — не понимая поведения сына, отец спросил. — Ты же не употребляешь наркотики?

— Пап, да брось, я просто утомился. А какое сегодня число и какой год?

— 22 ноября 2015 год, — с улыбкой ответила мама, думая, что сын прикалывается над ними.

— Я пошел учить. Сладких снов, — сказал, уходя с кухни.

Как найти объяснения этим странным событиям? Смешанные чувства и недопонимание взаимоотношений между временами окутывали мое сознание. Вчера был другим человеком, в другом месте, и жизнь была наполнена совсем иными обстоятельствами. Теперь я тут, в своем детском доме, есть целый год, чтобы понять, что происходит и как я оказался в этой ситуации.

Быстро поднялся наверх и зашел в свою комнату. Сердце сильно билось, пульсацию чувствовал в каждой клетке своего тела. Сквозь темноту комнаты разглядел зеркало, включил свет и направился к нему. В отражении увидел высокого 18 летнего подростка, темно — русый, голубоглазый, спортивного телосложения. Дыхание было неспокойным, словно я пережил нечто смертельное. Метнул быстрый взгляд на зеркало и только тогда понял, что вот уже семнадцать лет не выглядел таким. Сняв с себя одежду, я лег в кровать, а в голове все также метались мысли о произошедшем. Сквозь усталость и тревожные ощущения, почувствовал, что сбит столку и напряжен. Вопросы и недоумение разрывали сознание нескончаемым потоком. Все это казалось не дежавю, а каким-то странным путешествием в прошлое. Ритм времени сбился с пути. Комната сжималась, выхода не видно. Усталость не позволяло рассуждать об этом. Она разрушила тревожность, сердце восстановило свой ритм. Веки стали невероятно тяжелыми и держать глаза открытыми я не мог. Вскоре уснул, оставив позади всю тревожность.

21 ноября 2015 год. Понедельник

На следующее утро я понял, что застрял в прошлом, а как вернуться в настоящее не знал. Пошел в туалет, чтобы опустошить свой мочевой пузырь. Одевшись, пошел на кухню, где мама приготовила завтрак. За столом пришла мысль, что это все второй шанс на новую жизнь. Можно изменить свои поступки, не обижать тех, кто этого не заслуживает, стать другим человеком. С хорошим настроением и уверенностью вышел на улицу. У деревьев выпали все листья, и городок казался уснувшим во времени. Единственная школа находилась в нескольких километров от дома. Дома здесь были староватыми, дороги плохими, и на улицах большая вероятность встреть пьяного злого человека, а не того, с кем можно будет поговорить. Забытое богом место, но теперь я видел здесь свой шанс на изменение.

Увидел своих одноклассников и решил идти за ними, чтобы потом не терять время на поиски кабинета. Сегодняшний учебный день напомнил мне, насколько школьное образование нудное и очень примитивное, почти все преподаватели монотонно объясняли свой предмет. Время шло, человечество модернизировало многое в мире, но только школьная система остается неизменно отсталым на фоне прогресса. Однако в этот день что-то было другое, не было Дьяволицы. Это было странно и необычно. Я привык видеть ее в своих кошмарах и реальности. Начал задумываться, где она могла быть, и почему она исчезла из моей жизни.

Наступил следующий день, и с ним вернулась рутина школьных будней. Снова началась нудная школа, заполнившая дни учеников уроками. Меня смущали смешанные чувства. Я могу исправить свои ошибки и избежать негативные события. С другой стороны хотел найти способ вернуться в свое реальное время и место. Также мне надо найти Дьяволицу. Не понимаю, почему не видел её, а это вызывает беспокойство у меня, надо понять, что произошло.

— Привет. Ты не знаешь, где Дьяволица?

— Привет. Она разве тебе не сказала? Странно, а я думала, что вы вместе. Ты так смотришь на нее, гуляете. Видимо, ты не достаточно хорош, — показала свое удивление и некоторое недоумение. Заметила мой вопросительный взгляд, она явно подразумевает недоразумение между мной и Дьяволицей.

— Давай без этого. Ты знаешь, где она?

— Она уехала путешествовать, а ты даже не знал. Задумайся об этом.

Подчеркнула, что я не внимателен к Дьяволице. Если бы она знала, что со мной недавно произошло, так бы не говорила.

— Спасибо, но я сам разберусь со своими друзьями, мне не нужна твоя помощь. — Решил намекнуть ей, что не считаю необходимым обсуждать с ней мои отношения с Дьяволицей.

Я хорошо общался с Малдито (Maldito), но мне не нравилось, когда она начинала вести себя как стерва. К чему нужна эта ревность, я не понимал. Была ли это ревность или недопонимание? Все это не столь важно. Отношения между людьми могут быть сложными и непонятными, и не всегда однозначные ответы на такие вопросы. Сейчас много новых вопросов требовали ответов, после того как моя жизнь перевернулась. Прошлое отрывками возвращала мне воспоминание, но этого было не достаточно, чтобы понять и вспомнить полностью себя. Нет уверенности в том, как лучше поступить. Её часто не хватает, из-за этого появляются мучения. Эмоции и мысли кипели в голове, предстоит многое переосмыслить.

Дьяволица

— Тут так классно. Мам, — Дьяволица вздохнула, вглядываясь в далекие холмы, — я не хочу уезжать.

— Я тоже, — мама улыбнулась, приобняв её, — но придется уехать, наш дом не здесь.

— Как и наши проблемы. Сейчас такая легкость на душе, что хочется продолжить наше путешествие в далекие земли.

У Дьяволицы было чувство, что она что-то забыла. Не могла понять что именно, это ощущение терзало её, будто где-то в глубине души скрывалось важное сообщение. Это было словно пазл, у которого не хватало ключевой части, и она мучительно пыталась восстановить его образ. В её глазах мелькнул образ Ачэка, его лицо, выражение глаз. Страхи начали бурлить внутри, в душе появились необъяснимые тени во мраке. Она пыталась разгадать это послание судьбы, но оно ускользало от неё, оставаясь непостижимым.

Дьяволица ходила в школу и не подозревала, что убила Ачэка, кого когда-то любила. В её воспоминаниях он симпатичный парень, а она его всегда поддерживала, их дружба была крепкой. Она красива, как рассвет, а внутренний мир прекрасен, как луг покрытый одуванчиками. С Ачэком действительно часто происходили разногласия, страстные споры, но несмотря на это, они оставались неразлучными друзьями. Эта смесь чувств, дружбы и страсти делала Дьяволицу загадочной личностью, которую не могу описать и понять до сих пор. Любовь действительно может перемешивать души и делать нас непредсказуемыми.

Как и у всех друзей, был период времени, когда общение основывалось на «Привет» и «Пока». Дьяволица иногда упрекала Ачэка, говоря, что он ведет себя как идиот, в ответ он говорил, что она не может понять очевидные вещи. Эта напряженность возникла из-за переизбытка чувств, которые они скрывали. Они всегда говорили загадками, намеками и мечтами, вместо того чтобы просто открыто общаться. Все было на столько просто, но они сами усложняли ситуацию.

***

Конец школьной жизни — начало чего-то нового. По мере приближения выпускного вечера, отношения с Дьяволицей наладились. Выпускной вечер проходил на озере. Начало вечера было напряженном. Мы не подходили друг к другу, будто боясь, что это нас убьет. Взгляды наши встречались, но быстро расходились, видимо, чтобы никто не видел. Я стоял у причала, смотря на озеро, пытался разгадать его тайны, не обращая внимание на Дьяволицу, и она делала то же самое. Мы оба понимали, что между нами есть что-то несказанное, что ждало своего момента. Ночью решили сделать шаг, когда разожгли костер. В этот момент зажглись свечи таинственной церемонии нашего перерождения. Когда класс разделился на группы, такое происходило всегда, когда собирались все вместе, мы отошли от всех, чтобы быть вдвоем. Мы начали искать ответы на вопросы, которые волновали наши сердца.

Через кошмарные сны, медленно возвращающие ей кусочки прошлой жизни, Дьяволица начала вспоминать некоторые детали. Я рассказывал ей о будущем, о том, что с нами произойдет. Она была не готова верить моим словам. В кошмарах она видела кровь на своих руках, выборы которые стали причиной смерти невинных людей, магия, которая отняла у неё любовь. Она не хотела верить, что после завершения школы, когда наши отношения казались в порядке, все измениться до неузнаваемости. Мы, казалось, были всего лишь актерами в этой чертовой массовке под названием жизнь.

Хотим считать, что именно мы ведем этот сценарий, но на самом деле роль, которую мы играем, часто вырывается из наших рук, как пьяный парень из-под контроля. Мы думаем, что знаем, куда двигаемся, какие слова скажем, но потом события дерут нас как куклу на нитке, и мы просто пытаемся не упасть. Пора признаться, что все мы ссоримся, меримся, влюбляемся и предаем. Тут нет исключений. Кажется, что отношения переплетаются в этом грандиозном спектакле, где каждый играет свою роль. Иногда мы забываем свой текст, и это приводит к непониманию и боли. В этой чертовой пьесе никто не дает нам сценарий заранее. Мы просто берем текст и читаем его, делаем шаги, и надеемся, что все получиться. Поэтому все мы, всего лишь актеры в этой массовке. Нам может повезти, и мы играем свои роли на высшем уровне, иногда мы все забываем и все вокруг кажется чужим. В конечном итоге все мы выживаем, боремся, любим и страдаем, пытаясь понять, как правильно жить.

«Её взгляд всегда возвращал меня и моё сознание в реальность. Я становился лучше. Её поступки сделали меня жестче, а чувства не имели большой власти надомной»

Я посмотрел в её глаза. Тогда понял, что был настоящим идиотом. Не мог, нет, не хотел услышать её, поэтому было потеряно время, а мы с ней не общались. Все было разрушено из-за глупости, гордости, упрямства, из-за того, что я боялся. Даже когда говорил ей, что люблю, но разве это звучало искренне? Чувствуется, когда говоришь от всего сердце, а когда просто… просто говоришь. Тогда я ей сказал, что люблю, но не словами. Наши взгляды встречались, и каждый раз мы подпускали друг друга все ближе к нашим сердцам. Порой один лишь взгляд на много искренней, чем тысяча слов, сказанных о любви.

— Дьяволица.

— Да, Ачэк.

— Я не тот человек, который может дать тебе много счастливых дней, кто исполнит все твои мечты. Не смогу уверенно сказать, что нас ждет прекрасное будущее. Не подарю тебе роскошь и безоблачное счастье, не могу обещать небо и звезды. Но что я могу дать, так это свою честность и верность.

— Ачэк, для меня это более чем достаточно. Я люблю тебя, и я понимаю, что жизнь не всегда будет розовой. Мы будем ссориться, и это нормально, потому что в эти моменты будем узнавать друг друга глубже. Иногда какие-то черты характера будут раздражать, но ведь они придают нам уникальности.

Я приблизился к ней, мои пальцы взяли её руку. Большим пальцем погладил тыльную сторону ладони, поднял свой взгляд и посмотрел ей в глаза. Уверенный взгляд, наполненный любви даже после всего плохо, что с ней произошло. Жизнь пыталась сбить её с ног и растоптать как разъярённый слон человека. Она твердо стояла на ногах и принимала все удары судьбы. Это её не сломало, а радость к жизни оставалась с ней, несмотря ни на что.

Сейчас я пишу это, и понимаю, что все это было ложью. Отвлечемся не много. Тогда мы стояли перед самым краем пропасти, где один неверный шаг мог отправить нас вниз, в бездну. Несмотря на все наши раны и шрамы, мы оставались вместе. Думал, что это именно та девушка, с которой я хочу провести остаток своей жизни. Не потому, что она была совершенной, но потому, что вместе с ней я чувствовал себя живым. Вместе с ней я знал, что даже в самые темные моменты я не одинок. Мы не обещали друг другу радуги и сказочные закаты. Мы знали, что будущее может быть сложным. Мы обсуждали это, готовились к нему вдвоем. Не искали счастье в чужих объятиях или блестящих вещах. Нашли его друг в друге. Но это все не так, я хотел, чтобы так было, хотел верить в это, поэтому и обманул себя. Я действительно ощущал себя живым с ней, но только я ей не был тогда нужен. Сейчас, наверное, все изменилось, но тогда я не был нужен. Не хотел признаваться самому себе, что, с наступлением темного момента, я остался один. Она сделала свой выбор. Не выбрала меня, наверное, потому что знала, что я не прекращу с ней общение. Мне не хватало силы характера, чтобы это сделать. У меня нет сожалений, но я научился признаваться самому себе, даже в сомом не приятном. С тем другом она была более близка, а я порой вел себя не соответствующе её ожиданиям, также вел себя как глупый ребенок. Она толкнула меня в бездну, но из-за своего обмана я не ухватился, а упал, считая, что так нужно. Я хотел с ней идти, рука об руку, несмотря на все бури и штормы, потому что вместе мы могли бы пройти через любой ад, который приготовила нам судьба. Ей я не подхожу, потому что иду по своему пути не так быстро, как она хочет. Мы отвлеклись, давайте вернемся назад к нашему сюжету.

Искусство любви расцветает, когда два человека отдаются друг другу без каких-либо ограничений, время теряет свой ход, а мир вокруг замирает. Страсть, которую мы разделяли, словно молния, сверкала в каждом нашем прикосновении, в каждом поцелуе. Наши губы слились в страстном поцелуе, словно жаждущие долгожданный дождь земли. Мои руки осторожно скользили по её телу, как руки пианиста по клавишам, несущий страсть и желание. Ночь была прохладной, я осторожно снял с неё батник, позволяя теплу наших тел сливаться в объятиях. Мои губы начали медленно и нежно исследовать её шею, вызывая вздохи удовольствия. Её прикосновения были как знаки на карте, направляя меня в неизведанные области её кожи. С каждой одеждой, которую я снимал, раскрывалась новая глава нашей страстной истории. Видел, как её тело реагировало на мои прикосновения, а дыхание учащалось. Спешки не было, мы позволяли нашей страсти расцвести, как цветку во всей его красе. Её груди нежные и соблазнительные, приглашали меня в свой мир сладострастия. Языком прошелся по соскам. Наши обнаженные тела стали холстом, на котором мы создавали свою картину страсти и нежности. Вздохи, стон и шепот слов нашей любви заполнили окружающее нас пространство. Мир вокруг нас исчез, оставив лишь нас двоих, двигающихся в ритме страсти. Светлый месяц наблюдал за нами, он стал свидетелем нашего объединения. Как дикая природа, мы танцевали свой танец любви, не подавляя наши желания, пока наконец не упали в объятия наслаждения.

Глава 2

Война приходит не заметно

Утренняя прогулка вдоль озера была особенно милой и спокойной. В эмоциональном плане мы стали ближе друг к другу. Держась за руки, мы говорили о планах на будущее и нашей мечте. В тот момент думал, что мы объединили свои пути, как же я ошибался. Параллели никогда не пересекаются. Зеркальная гладь воды, мягкий плеск волн и теплые утренние лучи солнца создавали атмосферу умиротворения. Когда вернулись в свой лагерь, обнаружили его пустым и заброшенным. Оставленные вещи и обгоревшие бревна указывали на непонятную спешку.

— А где все? Ещё вещи почему-то оставили, — Дьяволица посмотрела на меня, в ее голосе звучала тревога. — Здесь что-то не так.

— Ничего ужасного не произошло, — пытался успокоить ее, но она казалось очень напряженной. — Нет крови, значит, все в порядке.

— Сейчас не время шутит, — Дьяволица вздохнула и ответила с ноткой раздражения, и пошла осматривать весь лагерь.

— Я пытаюсь тебя успокоить, — последовал за ней мой ответ. — Паника нам точно не поможет.

Решила позвонить маме, но не было сигнала. В воздухе внезапно начало нарастать некое напряжение. Дьяволица бегала по лагерю, пытаясь найти хоть какую-нибудь подсказку, куда все могли исчезнуть. Мне показалось, что в голове началась легкая головокружительная петля, и я услышал звонкий писк, который несло из далека. На мгновение закрыл глаза, пытаясь собраться с мыслями.

Через этот моментарный мрак я различил голос Дьяволицы, звавшей меня. Я начал медленно приходить в себя, а Дьяволица, с ужасом в глазах, стряхивала меня, как ненормального. Сквозь грязное стекло моего разума я почувствовал ее руки на своем лице. Я валялся там, как убитый, и понимал, что был в обмороке. Но она не унималась. Я обнял её и пытался ей донести, что все нормально, что я жив, но слова вырывались из меня, как из убитой свиньи. Я провалился в яму мрака, она как-то смогла меня вытащить. Мы медленно поднялись с земли и направились к озеру. Ветер вдруг взял и умолк, будто сама природа затаилась, ждет что-то неприятное. Небо, которое, только что было ясным и светлым, становится серым и пасмурным. И тут сверкнула молния, гром грянул так, что небо порвалось на части.

— Ачэк, все точь-в-точь как в моих проклятых снах!

— Расскажи мне!

— Ну я видела… — она остановилась, задумалась, смотрела в некую неопределенность, и ее глаза, казалось, плыли где-то в бескрайнем мраке времени.

— Дьяволица, черт возьми, расскажи, что именно ты видела!

— Тишина, и вдруг — молния и гром. Там я стояла, метая взглядом во все стороны, и ничего не понимала. Я звала тебя, но мне следовало бы этого не делать. Ты пришел, не сразу тебя узнала. Вокруг лежали мертвые тела, а я все в крови. Ты двигался медленно, в руке держа косу, а с косы капала кровь. Ты был Смертью, и ты пришел за мной. Попыталась убежать от тебя, но несмотря на все мои усилия, я была слаба. Ты приближался ко мне спокойными шагами, а я бежал из-за всех сил. Страх сжимал мое сердце, и я не знала, как мне с ним справиться. — Она посмотрела мне в глаза и замолчала.

Смотрел на неё, не мог ничего сказать, потому что мои слова застряли в горле. Даже если я явлюсь Смертью, я не смогу причинить ей вред. Я не убью ее, даже если моя роль потребует этого. Готов сразиться с самим Богом, если Он скажет, что ее время на земле подошло к концу, и мне как Смерти, необходимо выполнить свой долг. А что такое смерть? Смерть — та загадочная сущность, что убирает покрывало жизни с тел уставших смертных. Она бродит среди нас, как призрак, в поисках следующей жертвы. Ее коса — это инструмент, с которым она осторожно, но неизбежно, обрывает нить жизни. Можно сказать, что это символ окончания пути. Смерть не имеет чувств, не знает сострадания. Она справедлива и беспристрастна, как закон природы. Ее роль — прийти, когда пришло время, и унести душу в неизведанные миры. Может быть, Смерть не только прекращает жизнь, но и переносит её в новую реальность? Возможно, она открывает дверь в мир за пределами нашего понимания, где души находят свое вечное место. И, может быть, она знает больше, чем мы, смертные, когда-либо сможем узнать. Она — та неотъемлемая часть нашего существования, которая напоминает нам о бренности жизни. На ее пути нет милости, но и нет предвзятости. Она всегда рядом, ожидая свой момент, и никто не знает, когда он настанет. Смерть дарит значимость нашим дням и заставляет нас задуматься над тем, как мы используем свое время. В её тени мы ищем смысл жизни и стремимся запечатлеть свой след в памяти будущих поколений. В этой загадочной фигуре с косой заключается нечто большее, чем мы можем представить.

Появление Лорда

Лорд подземного царства был подлинным воплощением необычного стиля. Его наряд, сочетавший стимпанк и готические элементы, притягивал внимание, словно магнит. Черный плащ, разорванный внизу, придавал ему загадочность и брутальность. Под этим плащом скрывался жилет, который придавал его облику некую решительность. Черные брюки и ботинки сливались с общим стилем, дополняя образу элегантности и агрессию одновременно. Однако, самой узнаваемой частью его наряда была шляпа. Она скрывала мелкие рога. Лорд был не просто повелителем Подземного мира, он был настоящим образцом стиля и индивидуальности.

— Что ты тут делаешь, Лорд? Ты точно появился тут неслучайно.

— Случайности — иллюзия для тех, кто не видит большую картину. Я здесь, как и ты, потому что наш путь схлестнулся в этой точке, — произнес усмехнувшись.

— Что же привело тебя на мою дорогу, Лорд Подземного царства? — я усомнился в его словах.

Лорд устремил свой взгляд на меня, словно смотрел вглубь своего Подземного царства и ответил:

— Таинство, смерть и вечность мой юный друг. Еще, возможно, мгновение, ведь однажды я был свидетелем твоих судьбоносных дней.

— Лорд, почему ты тут? — Дьяволица взглянула на него с долей скепсиса в глазах.

— Что вас снова привело в это место? Бог, кажется, уже давно забыл про него и про вас, смертных.

— Смертных? Скажи мне, Лорд, ты пришел забрать наше право на свободу? — на лице Дьяволицы появились недовольные морщинки. — Да, мы смертные, но это то, чем ты не можешь обладать. Мы не в твоей власти!

Лорд медленно опустил взгляд и промолчал, взвешивал вес её слов. Его черные глаза испускали зловещий свет. После нескольких секунд молчания, которые показались бесконечными, он ответил:

— Право свободы… Это прекрасно, что вы не желаете от него отказаться, Дьяволица. Но свобода, как и все в этом мире, имеет свою цену. Иногда эта цена бывает высока. Все возвращается к вопросу о том, готовы ли вы заплатить её? В конечном итоге, вы сами решаете, стоит ли свобода той жертвы, которую вы готовы принести. А я всего лишь страж тех уравнений, которые могут исказить ход ваших событий, — его слова обретали мрачную путаницу и недосягаемость, как будто он сам был не полностью уверен в смысле всего происходящего.

— Лорд, — я смотрел в его глаза, а своей рукой взял и слегка сжал руку Дьяволицы, — мы вспомнили кое-что из своего прошлого. Мы знаем о наших силах, но мы не пришли сразу использовать их против вас. Возможно, у нас есть выбор. Наше прошлое и будущее переплетены, и нам предстоит разгадать эту загадку. Сейчас, Лорд, мы ищем ответы, а не конфликт.

— Крупица песка в пустыне… — тихо сказал Лорд. Потом с острой ухмылкой, медленно произнес. — Ты не первый, кто думает, что может понять это место. Вы забыли, что даже в пустыне каждая крупица песка может быть частью чего-то большего, чем ей кажется. На вас возложена роль, и вам предстоит раскрыт свою судьбу, пока те, кто сидят на небесах и в подземельях, наблюдают. Я пришел не уничтожить, а чтобы помочь распутать нити, которые связывают вас и этот мир. Но у меня есть и свои задачи. Так что, Ачэк, Дьяволица, что дальше?

— Лорд, я знаю, что нам многое предстоит понять, но это — наш выбор. Мы сами разберемся как распутать наши нити. Вы все смотрите на нас с высока, но знайте, что даже такие как вы великие могут быть не верными в своих суждениях, а иногда могут все потерять. Мы не собираемся подчиняться ни небесам, ни подземелью, а только своей судьбе. Мы пойдем своим путем, — Дьяволица ответила, сохраняя свой недовольный вид.

— Как ты и сказал, мы смертные, но наши силы и знания о прошлом только начинают проявляться. Мы не идем против вас, но и не позволим вам управлять нами. Не надо вмешиваться в наш выбор и нашу жизнь, — я сохранял спокойствие.

Лорд сохранял свою непоколебимость. Сделал два шага вперед, посмотрел на Дьяволицу и сказал:

— Дьяволица, я должен признаться, что я противоречил всем правилам и отправлял тебе сны, пытаясь ускорить процесс воспоминания. Но это было сделано не из желания управлять тобой, а из-за беспокойства за будущее. Мы находимся на пороге событий, которые формируют наши судьбы. Ты всегда свободна решать, каким образом использовать свои силы и знания. Я лишь наблюдаю и вижу изменения, которые происходят в мире. Но помни, ты несешь ответственность за свои действия, — посмотрел на меня. — Ты помнишь, как ты умер? Тебя это беспокоит, ведь близится та дата. Боишься, что не сможешь изменить судьбы и снова поссоришься с Дьяволицей, но не боишься потерять свою жизнь. Если хотите прожить нормальную жизнь, то могу стереть ваши воспоминания о прошлом и больше ничего не вспомните.

— Нет! Мы все вспомним и проживем жизнь так, как хотим, — с упорством заявила Дьяволица.

— Не хотите нам помогать, но хотите все вспомнить и прожить жизнь без последствий. Ачэк, Дьяволица, вы даже не представляете, какой опасный путь выбираете. Я даю возможность выбрать нормальную прекрасную жизнь, но взамен надо забыть о своей прошлой жизни, чтобы не вспомнить то, что может вам навредить. Воспоминания — это горький плод, и, когда вы его сорвете, неизвестно, что он он принесет. Возможно, вы найдете интересующие вас ответы, но, возможно, откроете дверь во тьму, из которой не сможете вернуться.

Дьяволица сделала шаг вперед.

— Ты думаешь, что мы боимся? Мы готовы идти до конца, даже если это приведет к тому, что мы уже не будем теми, кем когда-то были. — Лорд лишь кивнул, признавая, что бесполезно спорить.

— У меня не остается выбора. Спать! — махнул рукой и Дьяволица уснула. Я успел её словить и аккуратно опустил на землю.

Я буквально вспыхнул от гнева. Лорд лишь махнул рукой, и вся надежда и свобода Дьяволицы исчезли. В моей душе вспыхнула буря отчаяния и негодования. Я кричал бы, если это могло помочь, но в этой безразличной реальности, где слова и жесты не имели значения, мой голос был лишь бесконечным эхом внутри моей раздираемой души.

«Черт возьми!» — проклинал я про себя, но гнев не приносил утешения. Лорд даже не приложил видимых усилий, чтобы заставить меня почувствовать свое бессилие. Смешанные чувства агонии и ярости бушевали во мне. Но я знал, что не могу сейчас позволить себе расслабиться. Вместо этого собрал свои силы и устремил взгляд на Лорда.

Лорд изменился, и в его бессердечных глазах играла жестокость и насмешка. Он махнул рукой, но тщетно.

— И тебе тоже пора спать, Ачэк, — прошипел он. Махал рукой, но ничего не происходило. — Ачэк, так ты все-таки за это время смог вернуть себе часть силы. Это мне нравиться, хоть какое-то веселье, — продолжал лорд, смеясь язвительно, будто играл с человеческой душой как с игрушкой. Пытался выразить свой гнев ударом, но Лорд, будто тень, увернулся и ответил ударом в моё лицо, близко к глазу. Лорд схватил за горло. Я пытался вырваться, но властный хват Лорда был сильнее. — Ты даже не понимаешь, что натворил, но пытаешься мне навредить. Еще говорят, что я главный злодей. — Лорд с легкостью швырнул меня на землю. После этого было трудно встать. Лорд подошел и ударил ногой в грудную клетку. — Не вставай! Я сказал… время… спать!

Воспоминания

Мы очнулись, медленно поднимались с земли. Лорд исчез, и хоть это казалось избавлением, внутри оставалось чувство тревоги. Откуда-то из далека слышались голоса, это одноклассники. Мы смотрели друг на друга, а неизвестность ждала нас впереди.

— Дьяволицы, как ты себя чувствуешь?

— Все хорошо. Что, черт возьми, только что произошло?

— Нам будет сложно жить, не вступая в их конфликты, но вместе мы справимся.

Молчание окутало нас, как преграда, за которой скрывались ответы, недоступные для человеческого понимания. Секунды тянулись медленно, время потеряло свой ход. Через долгие двадцать бескрайних секунд она, наконец, начала говорить.

— Я все вспомнила, — она подняла на меня свои глаза, и в них отражалась вечность её внутреннего мира, который лежал перед ней. Слезы скатывались по её лицу, как дождь по стеклу. — Прости меня, — прошептала она, словно отпечаток прошлых грехов, — тогда меня охватил гнев, я не понимала, что творю, — голос был полон сожаления.

— Не плачь, прошу, — гладил её спину, пытаясь утешить, хотя и знал, что слова не всегда могут справиться с теми тяжелыми вещами, что лежат у нас внутри. — Мы сейчас с тобой вместе здесь и сейчас, все будет хорошо. Нам дали второй шанс, чтобы все исправить, — говорил я, будто призрак, что-то обещающий, несмотря на все страхи, что нас преследовали. Я видел в её глазах боль, но даже сейчас там мелькнула искорка надежды.

— А что, если мы снова станем врагами? — в голосе слышалось переживание.

Все это было сложно, и мы оба знали, что ничего не дается просто так. Её вопрос был болезненным и напоминанием о наших прошлых ошибках.

— Дьяволица, — прошептал я, обнимая её плечи, — мы не можем предсказать будущее. Но давай сделаем все возможное, чтобы избежать этого. Мы вместе и мы будем поддерживать друг друга, независимо от того, что нас ждет в жизни. Мы не повторим тех ошибок, которые совершили в прошлой жизни.

— Давай будем держать нейтральную сторону, давай просто быть обычными людьми, будь что будет. Пускай добро сражается со злом, но только без нас. Я просто хочу, чтобы мы были вместе, и все, мне больше ничего не нужно. Прошу тебя, не влезай в эту войну. Знаю, ты добрый, и всегда хотел помогать людям, но подумай о нас. Мы в прошлой жизни забросили наши отношения, и не смогли создать семью, а это было нашей мечтой. Ты помнишь? Так почему бы нам не воплотить нашу мечту? Может поэтому нам дали второй шанс?

Наши воспоминания о мечте сделали нас грустными, потому что тогда мы были глупцами, не понимали, что для нас самое главное в жизни это семья, а мы всё погубили. Война между добром и злом вовлекла нас в войну между нами. Я не собирался вступать в эту войну. Чего бы мне этого не стоило. Пускай они сами разбираются. Хочу посветить свою жизнь ей.

Первый шаг к неизбежному

— Ачэк и Дьяволица решили не участвовать в войне. Их любовь друг к другу сильна. Они понимают, что настанет время, когда эта война их затронет. Поэтому собрали свои вещи и уехали из города, и уже два года живут в лесу.

— Думали, что смогут сбежать. Пора их догнать. Собирай людей, мы идем в гости! И, Крам, сообщи об этом Лорду, — сказала Эмойла — королева добра.

— Слушаюсь госпожа, — сказал верный слуга Крам.

Королева добра в белом одеянии. Никто не знает ее прошлое, которое покрыто завесой тайн и легенд. Все пять тысяч лет власти, она оставалась загадочной фигурой. За все это время никто не решался даже попытаться понять правительницу. Даже сам Бог, могущий и всеведущий, относился к Королеве добра с равнодушием, хотя их многое связывало. Почему Королева добра заключила союз со злом? А для чего ей нужны Дьяволица и Ачэк? Какую роль они должны сыграть? Какие тайные цели у неё могли быть? Эти вопросы ждали своего времени для раскрытия.

В пути, Эмойла размышляла о правильности своих действий. У неё не было сомнений, но она не могла перестать думать об этом. Крам заметили её задумчивость, но решил не вмешиваться. Он понимал, что внутренние раздумья помогают ей найти покой.

Лорд получил послание Эмойлы, и тоже решил навести своего старого друга.

— Время пришло. Пора их будить, — сказал Лорд.

Встреча добра и зла

В лесу, где жили Ачэк и Дьяволица, присутствовал Дух осени Гианна (Gianna), олицетворяющая золотую пору. Гианна раскрашивала деревья осенью в разнообразные цвета, такие как красный, желтый и оранжевый. Она помогала животным скрыться от охотников, и если животное было ранено, она исцеляла их. Однако при совершении убийства, на охотника наводила проклятие. По слухам, у него начинались проблемы: разрушалась семья, увольнение, и, обычно, месяц спустя после убийства животного, охотник кончал свою жизнь самоубийством. Ачэк был исключением, и Гианна не могла наложить на него проклятие. Она все ему прощала.

Эмойла с Лордом зашли в дом, когда я был на охоте.

— Привет моя дорогая. Как поживаешь? — сказала Эмойла.

— Я тебе не дорогая, — резка крикнула Дьяволица, — убирайся из моего дома! — продолжала кричать она, схватив нож.

— Успокойся, я пришла не ссориться, а поговорить, — спокойно сказала Эмойла. — Положика ножик, моя дорогая.

— О-о-о я спокойна, — в голосе Дьяволица чувствовалась дрожь. — Я и Ачэк не хотим участвовать в вашей войне. Уходите!

— Эта ваша война тоже, — вмешался Лорд.

— Нет, тут вы не правы. Мы хотим прожить спокойную семейную жизнь.

— Вы проживете такую жизнь, но только после того, как выполните свое предназначение.

— Все говорят, что это война между добром и злом, — начала говорить Эмойла, — но это что-то большее. Мы хотим покончить с тиранией.

— Ты ведь все вспомнила Дьяволица. Ты вспомнила, потому что я понял, что ты хочешь этого. Ты помнишь, что творили боги? Это не закончилось, все продолжается. Наступает эра свободы! — Лорд подошел ближе к Дьяволице.

— В тебе давно проснулась сила, но ты ее сдерживаешь, из-за этого тебе сняться кошмары, а порой испытываешь сильную боль. Почему не можешь признаться, что тебе это необходимо? Мы тебе поможем. Дай свое согласие. В этот раз Ачэк не пострадает. — Эмойла заметила, как после этих слов у Дьяволицы засверкали зеленые глаза.

— Мне необходимо ваше обещание. — Дьяволица посмотрела на Лорда и Эмойлу.

— Все что необходимо, милая, — сказала Эмойла.

— Обещайте, что не будете впутывать Ачэка, а если он попадет в беду, то вы ему поможете. Я знаю, что со временем у него полностью пропала сила. Он стал простым смертным. Я помогу вам, а после вы нас оставите и мы будем свободны.

— Мы обещаем тебе, дорогая. А теперь нам пора отправляться, у нас нет времени.

— Я хочу попрощаться с ним и объяснить, почему я должна его покинуть.

— Нет! — возразил Лорд. — На это у нас нет времени. Ачэк будет против этого. Он даже слушать не будет. Делай все, как мы говорим, и мы выполним нашу часть договоренности.

Тем временем, я охотился на зайца. Охотился луком и стрелами. Шум от выстрелов ружья не привлекал меня, и, возможно, именно по этой причине Гианна прощала мне мои деяния. Из густых кустов метнулся заяц, он стремительно бежал в мою сторону. Хотел уже убить зайца, поднял свой лук, но в последний момент Гианна толкнула меня. Стрела попала в дерево.

— Кто ты?

— Меня зовут Гианна, я Дух осени, — говорила спокойно.

— Дух осени, говоришь? Ты оставила нас без ужина.

— Я никому не позволяю охотиться в моем лесу. Все охотники, что убивали зверей, уже мертвы.

— Интересно, а почему я жив? Я ведь тоже убивал твоих зверей.

— Они не мои, но я здесь, чтобы обеспечивать порядок. Каждое животное в этом лесу свободно.

— Хм, демократический лес какой-то. Не собираешься меня судить в природной версии суда? — Гианна ничего не ответила. — Было приятно с тобой познакомиться… Гианна, тебя ведь так зовут, да?

— Стой! Не уходи. Заяц для тебя принес послание.

— Момент правды настал. Что у тебя там? — смотрел на неё и на зайца, не понимая, что происходит.

Гианна, Дух осени, возвышаясь над миром леса, с медлительными движениями наклонилась к земле, где простиралась живописная поляна. Заяц, преданный посол леса, поднял свою маленькую головку, увенчанную длинными ушами, и принялся шептать слова, слова, которые лес хотел передать мне. Под сенью древних деревьев и шелестом опавших листьев началась беседа между ними.

— У тебя гости, — прозвучал мелодичный голос Гианна.

— Это тебе заяц на ушко нашептал?

— В этом лесу зайцы мне сообщают о чужаках. Он увидел двух. Мужчина был одет в странном костюме, а женщина в белом одеянии.

— Странный костюм? — я догадался кто это мог быть, но ждал подтверждения. — Ты знаешь, кто в моем доме?

— Эмойла и Лорд. Прости за печальную весть.

— Они все таки нашли нас, — я понимал, что однажды этот день наступит. — Спасибо тебе, Гианна. Мне надо идти, — гнев разъедал меня. Я должен успеть.

Я прокладывал наши маршруты осторожно. Надеялся, что нас не найдут в этом лесу, сможем оставить вдалеке войну и её бесконечные страсти и битвы. Лес был нашим убежищем, местом, где можно было найти уединение и покой. Среди могучих деревьев и шума листвы, можно забыть о своем прошлом, о своих прошлых жизнях. Запах леса пропитан свободой, он ощущал себя живым. Но в глубине души, я понимал, что мы не сможем тут укрываться до конца жизни. Война догонит, как она догоняла многих других. Я надеялся, что эта война не застанет нас, что мы сможем найти мир и спокойствие в этом лесу. С каждым днем надежда становилась все слабее, и я осознавал, что придется снова столкнуться с внешним миром, который жестоко разрушил наши предыдущие жизни.

Я вошел в дом и мой взгляд невольно упал на Дьяволицу. Она сидела на стуле, и на ней надеты Доспехи Крови. Это было оружие давних времен. Закат, солнце могло еще проникало сквозь окно, делая Дьяволицу похожей на призрака. Мне было понятно, что война нас вновь настигла.

— Дорогая, где они?

— Они ушли, — спокойно ответила Дьяволица. Зеленые глаза блестели.

— Что на тебе?

— Доспехи Крови.

— Но это доспехи…

— Ты прав, мне их дал сам Лорд, — ответила она, перебив меня.

— Я ничего не понимаю. Почему он тебе их дал?

— Я решила вступить в войну, и буду сражаться на стороне зла и добра.

— Но мы не хотели воевать, ты же говорила, что нам дали второй шанс, чтобы эту жизнь посвятить семье.

— Я передумала и не смей мне мешать, иначе…

— Иначе, что?

Дьяволица встала со стула, её взгляд был холодным и решительным.

— Иначе я убью тебя, — произнесла она, глядя прямо в мои глаза. Затем медленно опустила взгляд и пошла к выходу. Слова её звучали как гроза на горизонте. Наш мир и спокойствие разрушены.

— Я тебя никуда не отпущу! Ты заколдована какой-то магией! — я не хотел верить в происходящее. Искал объяснение этой ситуации, отчаянно надеясь, что все это просто иллюзия.

Когда Дьяволица хотела покинуть дом, я резко схватил ее за плечо, обернул её к себе. Наши взгляды слились вновь, но в этот раз произошло нечто ужасное. Дьяволица начала произносить непонятное заклинание, и я почувствовал, как моё горло сжимается, а лицо становилось алым. Сила, исходящая от Дьяволицы, была могущественной. Дьяволица вышла из дома, сломав дверь магией воздуха. Я с трудом полз к выходу, увидел, что перед домам спустилась огненная колесница, запряженная двумя черными лошадьми с мраком в глазах и гривами, излучающими тьму. Это были лошади из преисподней, обладающие силой тумана зла. Их всего две.

История о «Туман зла»

Есть такая история, что когда-то давно было три лошади обладавшие Туманом зла. Ходили слухи о том — если человек убьет такую лошадь, возьмет туман зла в виде дара, то он обретет бессмертие. Даже боги не посмеют у него отнять такой дар. Я не помню точно в каком году это произошло, но случилось это до рождения Бога.

Жил в деревне мужчина, у которого была прекрасная семья. Он любил свою жену, сына и дочь. Однажды ночью, в тот день шел сильный ливневый дождь с грозой, в его дом постучались какие-то люди, зовя о помощи. Это были слуги короля Диу, в его подчинении были все люди в мире, все его боялись, потому что он был жесток, убивал всех, кто ему не подчинялся. Мужчину звали Гратианус, он открыл в ту ночь дверь, и помог королю и его слугам. Король был укушен степной гадюкой, смерть была близка, но жена Гратиануса Моглия сделала отвар из трав.

— Выпейте, — тихо сказала Моглия, клонясь королю.

— Что это? — встревоженно спросил один из слуг.

— Этот отвар очистит организм от яда, — ответила Моглия, взгляд оставался опущенным.

Король выпил отвар и заснул. Утром, когда гроза закончилась, король и его слуги вышли на улицу.

— Я обязан вам, добрые люди. Вы спасли мне жизнь, — сказал король Диу.

Рассвет в ту утреннюю пору озарил окна дома Гратиануса, даря мягкие золотистые лучи, которые тихо и нежно ворвались внутрь. Это придало дому особый момент величественной тишины. Вдали просыпающейся природы слышались пение птиц. Они создавали мелодию, под которую пробуждалась жизнь. Гратианус ничего не ответил императору, он стоял в этой светлой ауре, взгляд устремлен в далекие горизонты, словно он взаимодействовал с самой природой. Было некое невербальное общение с окружающей действительностью. Он наслаждался красотой мира, пропускал её через себя, это умение было его особенным даром. В этой тишине великолепного рассвета, Моглия, его жена, готовила завтрак, а дети спали. Гармония дома оберегалась невидимой стеной спокойствия и безопасности, которую создавал Гратианус.

— Я хочу подарить тебе один подарок, — продолжал король. — Я бы даже сказал, что это дар. Ты его запомнишь на всю жизнь, — с противной улыбкой сказал король Диу.

— Мой король, спасти Вашу жизнь, это и был Ваш дар, — сказал Гратианус.

— О нет, что ты, я хочу подарить тебе свой дар, — спокойно сказал король Диу. — Дар ненависти и злости! — немного прикрикнул он.

Король махнул рукой на слуг, они побежали к дому. С запада надвигалась буря. Рассвет окутал природу мрачной пеленой, предчувствуя грядущую беду. Лучи солнца, обычно такие теплые и мягкие, нырнули в дом сквозь стекла окна как клинки, коснувшись всего лишь мгновение и вновь скрылись за облаками. Небеса нависли низко и мрачно, а ветры стонали и гнули ветви деревьев.

— Что происходит? Почему ваши слуги побежали в мой дом? — Гратианус ничего не понимал.

— Пошли в дом! — приказал король.

Гратианус и король Диу вошли в дом. Король приказал ему стать к стене спиной. Он исполнил приказ, слуги короля подошли к Гратианусу, схватили его руки, подняли наверх и прижали к стене. Король взял молоток и начал забивать в каждую его руку деревянный кол. Гратианус кричал от невыносимой боли. Жена умоляла прекратить, но один из слуг ударил её кулаком по лицу, она упала, и с носа потекла кровь, а с глаз начали капать слезы. Дети, рыдая, подбежали к маме. Один из слуг откинул детей от мамы. Король Диу махнул рукой, и слуги отпустили Гратиануса, потому что его руки были прибиты к стене. Слуги подошли к Моглии, порвали ее одежду, сначала король, а потом остальные слуги по очереди начали насиловать ее перед глазами мужа и детей. Гратианус пытался освободиться, но силы покинули его. Когда они закончили это мерзкое дело, король приказал убить её.

— Нет, прошу, не делайте этого! Пощадите ее, убейте меня, — Гратианус кричал, умолял и плакал.

— А как же мой дар? Ты не желаешь получать от меня дар? — разозлился король Диу. — Да как ты смеешь меня умолять, ты, ничтожное создание! Схватите детей! — приказал он слугам.

— Нет! Что ты хочешь с ними сделать? Отпусти их!

— Заткнись, урод, я их не убью. Твою дочь будут иметь все мои солдаты, а твоего сына я отправлю на «Испытания огня». — После, сказанных своих слов, король Диу рассмеялся, и плюнул в лицо Гратиануса.

— Убей меня! Только не трогайте мою семью. Они не заслужили такой судьбы, — Гратианус не мог ничего сделать. Беспомощность хуже смерти.

— Я вершу судьбы! Я решаю, кто что заслуживает! Я! Слышишь меня? Я! Твоя дочь вместо солнца будет видеть потные тела моих солдат. А твой сын! О-о, он умрет на турнире «Испытание огня». Я тебе сейчас все объясню, — с насмешкой сказал король Диу, — «Испытание огня» — это когда шестнадцатилетние парни сражаются против различных зверей. Если они выживают в первом этапе, то во втором они сражаются с различными монстрами, тут уже шансы на то, что кто-то выживет, снижаются до нуля, а до третьего этапа еще никто не доходил. Если и дойдут, то им придется убить огненного дракона, а его убить не возможно! — Король Диу рассмеялся. — А твоя дочь, я обещаю тебе, познает много мужчин. Все мои солдаты, все мои слуги попробуют ее на вкус.

— Нет, прошу, не надо, — умолял Гратианус. — Пощадите, — после этих слов, он заплакал.

Ветер выл, поднялась пыль. Природа показывал свой протест. В грудь Моглии вонзили кинжал, гром разрывал небеса. Король лишь продолжал смеяться, его смех казался бесконечным. Он приказал слугам завязать детям руки и усадить в карету. Дети плакали и кричали. Они звали отца, но он ничего не мог сделать. Гратианус заперт в этой ужасной реальности, где он не может повлиять на судьбу своей семьи, которая страдает от бесчувственной власти короля.

Два дня Гратианус беспомощно сопротивлялся своей участи. Он стал узником своей жизни, лишенным смысла и надежды.

— Гратианус очнись.

— Моглия это ты? Где наши дети? — сказал Гратианус невнятным голосом.

— К сожалению, я не твоя жена.

— Кто ты?

— Я Люцифер.

— Прошу, убей меня! Забери мою душу, я заслужил мучения.

— Я хочу помочь тебе, но взамен ты должен будешь убить смерть.

— Убей!

— Прости меня, дайка я тебя освобожу.

Люцифер вытащил два деревянных кола с его рук, Гратианус сразу упал на пол.

— Ты слышал о «Тумане зла»? — продолжал говорить Люцифер. — Туман зла — это великий дар, если ты его примешь, то станешь бессмертен. Ни один из богов не сможет тебя убить, даже сама смерть будет бессильна.

— Я не хочу жить, убей меня! — умоляющим голосом сказал Гратианус.

— А кто спасет твоих детей? Лишь ты сможешь их спасти. Поможешь мне, я помогу тебе. Договорились?

— Они живы? Где они?

— Ты сейчас слаб, не сможешь им помочь. После «Тумана зла» ты сможешь убить Диу, а твои дети будут свободны.

— Что нужно делать?

— Ну, как я сказал ранее, ты должен убить смерть, — начал объяснять ему Люцифер. — Не спрашивай меня, почему я хочу убить её. «Туман зла» находится внутри лошадей преисподняя. Я дам тебе силы, чтобы ты смог убить одну из них.

— Сколько таких лошадей? — спросил Гратианус.

— Три, но скоро их станет две, — с улыбкой ответил Люцифер.

— Почему ты сам не убьешь такую лошадь и не примешь «Туман зла», как дар?

— Понимаешь, в моей душе только зло, и если я приму его, то я умру. У тебя чистая душа, и смерть тебе не грозит.

— Хорошо. Я это сделаю ради детей.

Гратианус и Люцифер отправились в Подземное царство. Гратианус убил лошадь преисподняя и принял «Туман зла», как дар. Детей он не смог найти. Император Диу их спрятал. Убить его он не смог, Бог запретил. Император Диу был под его защитой. Гратианус закрылся в себе.

Помощь Гианны

Когда огненная колесница исчезла из виду, я пытался сделать вдох, но заклятие Дьяволицы было сильным. Был готов умереть, ведь без неё я не хотел жить. Она уходила, уходила от меня, она шла против нашего счастья. Может умереть и не мучиться больше? Я закрыл глаза, ожидая встречи со смертью. Вдруг почувствовал, как поток воздуха входит в нос, проходит бронхи и наполняет легкие. Как приятно чувствовать, что легкие наполняются кислородом. Открыл глаза и посмеялся в лицо уходящей смерти. Не в этот раз, старушка, не в этот раз. Силуэт смерти исчез. Взгляд поднялся вверх, и я увидел, как присела и смотрит на меня Гианна.

— Ты перенесла мою встречу со смертью.

— Я не могла позволить тебе умереть.

— Может лучше мне умереть? Я не имею сил, чтобы вернуть её.

«Вернуть её? — начала рассуждать сама с собой Гианна. — Даже после этого он думает о ней. Он, должно быть, несносный дурак или и вправду любит ту, которая его убивает. У него точно каша в голове — любит и ненавидит, как большинство людей. А что же я? Почему он не в состоянии перестать смотреть на эту Дьяволицу и взглянуть на меня? Чем я хуже? Снова плохие мысли. И в то же время я ведь не брошу его. Буду тащиться за ним, как последняя дура, бьюсь головой об стену».

— Я помогу тебе, — сказала она, потягивая руку.

— Спасибо, — ответил я, обнимая её. — Ты знаешь, кто был на колеснице?

— Это Анума, — ответила Гианна. — Ты его не помнишь?

— Нет, я впервые слышу это имя.

— Анума появляется, когда добро и зло объединяются. Так говорят.

— Что ты имеешь в виду?

— Я думаю, что Дьяволицу заколдовали, чтобы ты пошел за ней, и тогда начнется война, в которой ты примешь участие. Ты же хочешь ей помочь. Ачэк, ты ослеплен любовью. Неужели ты этого не понимаешь?

— Ты сможешь ей помочь?

— Нет. Эмойла и Лорд сильны, и их чары обладают большой силой. Придется убить Анума, потому что именно он контролирует ее.

— Я убью любого ради неё. Но кто такой Анума?

— Не спеши. Ты все равно не сможешь его убить, только одному человеку это под силу. Анума — это плод добра и зла.

— Это же чушь!

— Ачэк, я ничего не могу больше тебе сказать. Прости! Нельзя нарушать баланс. Ты должен сам вспомнить.

— Ты можешь мне сказать, кто может его убить?

— Гратианус.

— Он вправду существует? Я думал, что это всего лишь миф.

— Гратианус существует. Его никто не может убить, но он может убить любого, даже боги боятся его гнева.

— Но где нам его найти?

— Никто не знает где он. Но есть народ, который ему поклоняются, их называют граты, возможно, им что-то известно. Они живут в пещере Ларгус.

Не теряя ни минуты, мы отправились в путь. Серые облака свисали над нами. Но что скажут граты? И смогут ли они помочь в схватке с Анумой? В странной сущности Анумы кроется таинственность. Порой души сами идут к нему, как жертвы своей собственной неопределенности, погружаясь в глубины собственных страхов и сомнений. Так, кто же он? В чем заключается эта мрачная правда?

Глава 3
Встреча с гратами

— Они дружелюбные? — я знал, что впереди их ждут неизведанные миры, и я готовился к новым испытаниям.

— Никто не знает. Мы будем первыми, кто вступит с ними в диалог, — ответила Гианна.

Пещера Ларгус находилась в лесу Чудотворения. В лесу царит спокойствие, даже сама Мать природа не вмешивается в жизнь леса и его обитателях. Это оазис покоя в бурном океане жизни. Мирно шумят деревья, их лиственные покрывала колыхаются на ветру, а пение птиц создает мелодию, которая уносит далеко, в мир без тревог.

Когда мы поднялись на холм, перед глазами развернулась удивительная картина. Лес Чудотворения действительно поражал своей красотой. Деревья, величественные и могучие, возвышались к небу. Листва окрашена в зеленые, синие и фиолетовые оттенки. Мы вошли в лес. Заметили, что все животные дружелюбные, никто не проявляет агрессии. Но через несколько минут после нашего прихода, листья на деревьях начали менять свою окраску на желтые оттенки.

— Что произошло? Почему все так внезапно начали убегать? — спросил я, взглядом следуя за убегающими животными.

— Смотри на деревья, — сказала Гианна, взгляд её был направлен на древесную листву.

— Кто нарушал покой леса Чудотворения? — раздался грозный, глубокий голос.

— Кто ты? — неуверенно спросил я.

— Я — хранитель этого леса. Что вам здесь нужно?

— Мы ищем народ граты, — ответила Гианна.

— Зачем вам нужен народ граты? — продолжал допрашивать голос.

— Мы ищем Гратиануса, — сказал я.

— Гратианус? Это имя давно не звучало в этих местах. Он исчез много лет назад. Я вижу, что ваши намерения чисты. Проходите дальше, — сказал голос.

В ста метрах появилась пещера Ларгус, мы побежали к ней. Когда вошли, зажглись факелы. Но как только они шагнули внутрь пещеры, вход за ними закрылся с грохотом. В пещере Ларгус, где самые отважные сдавались, мы шли вперед. Наши сердца бились сильнее, чем стучат молотки гробовщиков. Эта нора, где дух Гратиануса и граты сочетали в себе злобу и смирение, наполняя воздух напряженностью. Неожиданно кто-то сильно толкнул нас, и мы упали. Гианна почувствовала приближение ощущения дрёма, возможно, это был сонный порошок. Я получил сильный удар по голове.

Когда Гианна очнулась, то руки её были связаны. Рядом сидел я в бессознательном состоянии. Она встревожилась и начала звать меня. Я никак не реагировал. Она увидела двух страж, которые следят за нами, но была слышна суета, явно шла подготовка к чему-то. Я начала приходить в себя. От удара сильно болела голова. Один из охранников пробормотал другому, смутно припоминая, что Гианна кого-то ему напоминает. Другой отмахнулся, предпочитая не углубляться в такие размышления, ибо интереснее наблюдать за подготовкой к предстоящему празднику. Но все же она не обычная леди, а весь этот праздник, бессмысленная чушь. Неужели никто этого не понимает? Каждый год тщетно пытаются что-то изменить, но все идет коту под хвост.

Звуки ударов по барабанам нарастали, создавая ритм, схожий с тем, что племена Африки создают в своих обрядах. Звук становился все громче, игра становилась все более агрессивной. К ним подошел грат, его тело раскрашено белыми и красными рисунками, под глазами кровью нарисованы слезы. Ра, подойдя ко мне, поклонился мне и шепотом сказал:

— Сегодня свершится ритуал Кумчунджа. Граты вернут Гратиануса, одолев Темное лицо, — кинжалом разрезал веревки, освободив мои руки. — Пошли. Давай. Пошли, пошли. — Потом грат указал на вождя. — Иди! Иди, туда. Иди же!

— Приветствуйте нашего избранника, — торжественно сказал вождь гратов, — он согласился избавить нас от Темное лицо.

— Ура-а-а, — воскликнула толпа и начала свистеть. Все были полны восторга.

— Приветствую тебя, Ачэк. Мои воины объяснили тебе, что надо делать? — обратился вождь.

— Нет! Но, надеюсь, Вы мне сейчас все объясните? — с злостью сказал я.

— Сегодня у нас большой праздник, День Смерти, — начал разъяснять вождь. — Тебе выпала большая честь участвовать в этом празднике.

— Спасибо за такую честь, но я не уверен, что достоин этого.

— Не надо меня перебивать, лучше слушай внимательно, и тогда, может быть, все поймешь, — с строгостью говорил вождь. — У нас, кстати, мало времени. Если сейчас приведут Темное лицо, я не успею все объяснить. В День Смерти, один из наших бьется с человеком из другого племени, Темным лицом. Он из племени Кунджа, поэтому ритуал назван Кумчунджа. Я не могу больше смотреть, как умирают мои люди, поэтому выбрали тебя. Мы верим, что ты сильный человек и сможешь убить его без единой царапины.

— Я не часть вашего племени, я не грат! — возразил я.

— Этот вопрос уже решен. Пока ты был без сознания, мы приняли решение и провели обряд посвящения. Ты не против, не так ли?

— Против! — я был возмущен.

— Вот и хорошо, ступай, — вождь сказал с улыбкой.

Меня толкнули на арену, которая по размерам напоминала Древний Римский Колизей. Песок под ногами был красным от застывшей крови, предыдущих сражений. Более ста тысяч зрителей наполняли арену. На другом конце арены медленно поднялись массивные ворота. Вышел Темное лицо, и трудно было назвать его человек. Рост не менее трех метров. Плечи шириной где-то два метра. Весь его торс покрыт гигантскими мышцами: грудные, трапециевидные, трицепсы, бицепсы, пресс и мускулатура ног — всё было развито до предела.

— Я тебя убью, ха-ха-ха, — крикнул Темное лицо.

— Ты Темное лицо, потому что на лице черная тряпка? — спросил я.

— Это не тряпка…

— Ага, — перебил его я. — То, что ты здоровый, я уже понял, меня интересует твой интеллект.

— Ты меня разозлил, а-а-а. — Яростно крикнул Темное лицо, и побежал на меня.

Это был кулачный бой. Когда Темное лицо ударил меня в грудь, я отлетел на пять метров. Пытаясь встать, Темное лицо подбежал и ударил ногой в живот, и я снова отлетел на несколько метров. Лежав на песке, услышал, что Темное лицо подбегает, я схватил в правую руку песок, как тот приблизился, кинул песок в лицо.

— Получай урод, — крикнул я, кидая песок в лицо.

— Ха-ха-ха, — он лишь посмеялся.

— Что не долетел?

— Нет, — ответил он и снова засмеялся.

Темное лицо схватил мою шею, и поднял, как куклу, мои ноги болтались в воздухе. Попробовал ударить его в живот, но моя рука беспомощно скользнула по мускулатуре соперника.

— Откуда ты такой здоровый взялся, что песок до лица не долетает? — задыхаясь, спросил я.

— Из племени Кунджа, — кинул меня в сторону стены.

Моё лицо было в крови, ссадины были по всему телу. Тот монстр снова бежал на меня. Я лишь должен резко отойти от стены, чтобы Темное лицо ударился, а потом надо будет просто добить. Топот слышен все сильней, моё сердце бьется быстро, дыхание ускорилось, в крови бурлит адреналин. Секунды казались бескрайними, и в тот момент, когда Темное лицо был на расстоянии вытянутой руки, я резко отошел от стены. Здоровяк, как машина, не успел остановится, влетел в стену.

— Такой здоровый, а такой тупой, — ударил ногой в чашечку колена.

Темное лицо подкосился. Еще удар и противник стоял на коленях. Взволнованный народ притих, все объединились в коллективное дыхание, ожидая завершения этого ритуального акта. Но через несколько секунд, снова начала кричать.

— А сейчас я тебя задушу, — в моих глазах была видна ненависть.

— Убей, убей, убей, — кричал народ.

— Давай убей, — сказал Темное лицо, — но только ты им ничего не докажешь. Тебе этого никто не скажет сейчас, и со временем ты сам все поймешь. Хочешь изменений? Останови цикл! Но только помни, что последствия после этого неизвестны.

Я почувствовал, что на меня смотрит Гианны, и в её глазах прочитал «Пощади его». Посмотрел на Темное лицо, крики зрителей стихли в голове, началось головокружение, лицо стало бледным.

— Тебе плохо? — спросил Темное лицо.

— Я его не убью, — крикнул я, после не большой паузы.

Зрители стали возмущаться.

— Вы заставили меня участвовать в вашем празднике, День Смерти. Зачем убивать друг друга? Откуда в ваших сердцах столько ненависти? Где радость, любовь, уважение? Куда это все исчезло? К чему все это? Неужели вы думаете, что ваши действия приведут однажды к чему-то хорошему? Мир хрупок, и необходимо держаться вместе. Никогда не знаешь, когда в жизни появится друг, любовь и счастье, и никогда не предсказать, когда все это можешь потерять.

Вождь гратов вмешался и не позволил мне закончить свою речь. Он приказал двум воинам убрать меня с арены.

— Стойте! Вот черт, — вождь был не доволен тем, что его понимают не правильно.

— Что-то не так босс? — спросил один из воинов.

— Вы почему его по голове ударили? Я же сказал, убрать с арены, а не убивать, не бить битой по голове, а просто убрать, — раздраженно кричал вождь.

— Надо правильно излагать свои мысли босс.

— Отнесите его в мои покои.

— Хорошо босс.

— И не бейте его, даже если он очнется.

— Мы поняли босс.

— Я уточняю, чтобы понятно было.

— Чего он такой злой? Мы же не тупые, — шепотом сказал один из воинов другому.

После того, как убрали Ачэка с арены, вождь племени Кунджа подошел к вождю из племени Гратов.

— Твой боец прав, — сказал вождь Кунджа.

— На счет чего? — переспросил вождь Гратов.

— Наши народы поклоняются Гратианусу, у нас общие предки, а мы убиваем друг друга. Я предлагаю мир и объединение, — сказал вождь племени Кунджа, протягивая трубку мира и спокойствия.

— Мир? Мы должны отпраздновать это. Назовем этот день «День Мира», — сказал вождь Гратов и взял трубку мира и спокойствия.

— Теперь мы не племя, а народ граты, — с гордостью заявил вождь племени Кунджа.

Я открыл глаза и ощутил, как сильно болит голова. Сначала все было туманным, как в пьяном сне после обильного застолья, но постепенно контуры комнаты начали проясняться. Мой взгляд упал на вождя. Он стоял недалеко.

— Гианна? — пробормотал я, медленно пытаясь встать.

— Нет, она не здесь, — ответил вождь. — Но ей придется подождать. Нам есть о чем поговорить.

— Что вы с ней сделали?

— Она в порядке, не переживай, — вождь скрестил руки и присел на стол. — Мы тебе многим обязаны. Если бы не ты, то наш народ никогда бы не объединился. Прошу прощение за то, что мои воины тебя вырубили.

— Я рад, что смог вам помочь, надеюсь вы поможете нам.

— Все что в наших силах.

— Теперь ответь на вопрос. Где Гианна?

— Как я и сказал, с ней все хорошо.

— Освободите её, она Дух осени.

— Теперь все стало на свои места. Вот почему листья в нашем лесу Чудотворения стали желтыми, — вождь гратов говорил спокойно и уверенно. — Она не в плену. Сейчас она на кухне. Наш повар сделал ей чай из наших трав, чтобы она успокоилась и набралась сил, — обратился к страже. — Скажите Гианне, что Ачэк очнулся и хочет ее видеть. Ачэк, как придет Гианна, я с вами поговорю о пире. Сразу прошу Вас не держать на меня обиды.

Гианна пришла сразу, как ей сказали, что я очнулся. Выглядела она хорошо, а, увидев меня, глаза её заблестели от радости.

— Примите мои извинения, Дух осени, — сделав поклон, сказал вождь. — Мы не сразу догадались, кто Вы.

— Я не держу на вас обиды, — произнесла Гианна своим нежным спокойным голосом. — К тому же, чай из местных трав превосходен, поэтому о обиде и речи быть не может.

— Ваша великодушие поражает нас. Прошу, оставайтесь на нашем новом празднике «День мира». Еда и напитки будут изобильны, и это лишь малая часть того, что мы можем сделать для вас, — голос вождя был спокоен.

— Гианна, с тобой все в порядке?

— Да, все хорошо. А ты как? Я им все рассказала, они нам помогут.

— Прекрасно, вождь мне тоже сказал, что помогут нам. Кстати, вождь, о чем хотели поговорить?

— Ачэк, ты уничтожил «День Смерти», но породил «День Мира», за что мы благодарны. Наконец — то народ гратов воссоединиться. Сегодня у нас будет пир, но согласно нашим обычаям тебе не следует участвовать в нем. Ты останешься в моих покоях, а слуги принесут любой напиток, который ты пожелаешь. Еду получишь на следующий день. К сожалению, сейчас у меня нет возможности подробно все объяснить.

— Я буду черный чай, — вождь ухмыльнулся, посмотрел на слуг, и те пошли исполнять приказ.

— Не сомневался, что ты закажешь именно черный чай. Гианна, я приглашаю тебя на празднование «День Мира». А ты Ачэк остаешься здесь. Я прикажу, чтобы тебя не выпускали.

— Вы сейчас шутите, да? Мне даже выходить не положено?

— Нет! Я не шучу. Таковы требования наших предков.

Вождь и Гианна пошли на праздник. Ачэк остался в покоях. Стражники встали у двери, и таким образом надежды на побег быстро развеялись. После ему принесли чашку черного чая.

Глава 4
Гратианус

Солнечный свет пробивался в комнату сквозь занавески и ударялся об моё лицо. Я чувствовал тепло лучей, но хотел еще поваляться в кровати. Гианна решила нарушить его планы.

— Ачэк, проснись, — сквозь сон, услышал слова Гианны, которые звучали очень нежно.

— Ну и как прошел вчерашний праздник? — я тихо спросил.

— Отлично. А твой вечер, как прошел? — я серьезно спросила об его вечере? Он сидел один и голодный. Вечно я так, как спрошу что-то глупое.

— Супер. Одиночество и скука.

— Да ладно тебе. Мне на празднике тоже было скучно. Хватит валяться, пошли, нас ждет вождь.

Мы пошли к вождю. Он находился возле статуи Гратиануса.

— Наконец-то, а то я вас заждался, — вождь был рад видеть их.

— Где находится Гратианус? — я не мог больше ждать, хотел, как можно быстрее все закончить.

— Сразу переходим к делу? Хорошо. Я не знаю, — ответил вождь. — Никто не знает, где он находиться. Если можно было, то мы бы его давно нашли.

— Что? Как нам быть? — я начал злиться.

— У меня есть старая книга, которая передавалась от вождя к вождю. Может в ней есть предположение, где находится Гратианус. Я читал ее много раз, но так и не смог найти в ней ответы, может у вас получиться.

— Вы нам покажите эту книгу? — я не мог ждать.

— Да, но при одном условии.

— Условие? Я чуть не погиб на арене, а пока вы все праздновали, я был один в ваших покоях, и после всего этого вы ставите условие? — я был в гневе.

— Вам нужна книга, значит, вы выполните моё условие, — вождь говорил спокойно. — Когда найдете Гратиануса, сделайте все, что в ваших силах, и верните его домой.

— Это все? — я был удивлен.

— Да, — ответил вождь.

— Надеюсь, нет никакого подвоха?

— Пойдемте, я дам вам книгу.

— А где находится книга? — спросила Гианна.

— Пройдемте к алтарю.

Вождь повел их к алтарю, где гордо возвышались две величественные колонны. На их старых поверхностях были высечены имена всех великих повелителей, и изображены их лики. Эти колонны стоят там, предположительно, уже не менее десяти тысячелетий, века увековечились в их трещинах и устаревшем цвете, напоминающем старую бумагу. Однажды они, вероятно, были белоснежными, но время оставило свой след. Среди гратов ходит легенда, что сын Гратиануса сотворил эти колоны и произнес: «Отныне это ваш алтарь, врата в новое измерение для ваших вождей. Народ гротов, приносите подарки моему отцу. Никто не забыт Гратианусом. В день Великого Солнцестояния приносите ему в жертву пять быков, ибо стоить удовлетворять его величие. Это я, его сын, сын Гратиануса. Дор будда, гротолос». Тогда народ скандировал: «Дор будда», что означает «Да храни его Сын Подземелья». Вокруг колон всегда украшали красивыми цветами и свежими фруктами. На земле заметна застывшая кровь быков, пожертвованных в знак поклонения.

— Это наш алтарь, — сказал вождь, — Дор будда. — Произнес эти слова и постучал три раза по груди, нагнулся и взял старый глиняный кувшин.

— А правда, что для простого народа это алтарь, а для вождей это портал? — спросила Гианна.

— Можно и так сказать. Это врата в другое измерение. Вы первые их откроете и войдете.

— А что означают слова «Дор будда»? — мне стало любопытно.

— «Дор будда» священное слово. Даже такие, как ты должны уважать эти слова. — вождь сказал с упреком.

— В смысле такие, как я? Что ты этим хотел сказать? — я не мог понять его, почему он так выразился.

— Гианна, давайте начнем обряд.

— Да, вождь, давайте начнем.

— Ачэк недостоин, пройти наш обряд. — После этих слов вождь протянул Гианне кувшин. — Что находится в кувшине, поглоти его, дитя Гратиануса, Дух Осени.

Гианна заглянула в кувшин и её лицо скривилось. Она посмотрела на меня.

— Я тут подумала, может, все-таки Ачэк достоин. — улыбаясь, сказала Гианна.

— Нет, нет, что ты. Это большая честь, как для нас, так и для тебя, — сказал Вождь.

— Что там? — мне было любопытно из-за чего Гианна так скривилась.

— Молчи! Ритуал должен проходить в тишине, — вождь всегда серьезно относился к обрядам и ритуалам.

— Чем я задел тебя? — до сих пор не мог понять, почему вождь так ко мне охладел.

— Прости, я не должен был срываться на тебе. Нахлынули воспоминания. В прошлом мы встречались с тобой. — Вождь резко замолчал, взгляд упал на камень, который лежал на земле. — Не важно, ты скоро все узнаешь. Гианна, продолжим ритуал.

— Я должна это поглотить, то есть съесть? — спросила Гианна.

— Да!

Гианна сунула руку в кувшин и вытащила пять живых дождевых червя. Её лицо скривилось, даже несмотря на священный ритуал, она не могла скрыть отвращение. Она знала, что пока не съест червей, врата не открыть. Постепенна она поглотила их одного за другим. Когда съела последнего червя, её покинули силы. Гианна упала в обморок. Когда приходила в себя, её глаза сверкали желтым светом. Она встала и пошла к алтарю, внимательно осмотрела колонны, и тихим, но решительным голосом произнесла: «Дор будда, во мне кровь и плоть Гратиануса. Открой передо мной врата, прошу тебя. Дор будда, руал дро Лудда!»

Между двумя колонами засверкал яркий свет. Этот свет усиливался, становился ослепительным, что было больно смотреть. За светом последовал странный гул, словно рев океанской волны, готовой накрыть все на своем пути. Внезапная вспышка. Открылся портал. Он разделялся на две части: левая половина была глубокого черного цвета, а правая излучала яркий белый свет. После открытия портала, Гианна снова упала на землю. Я был в ужасе, увидев, как из её рта начали выползать четыре червяка, которых подобрал вождь и поставил их обратно в кувшин. Я побежал к Гианне, сердце у меня быстро колотилось.

— Гианна, как ты? Ты меня слышишь? — сильный испуг завладел мной. А что если я потерял её?

— С ней все хорошо, не волнуйся, — вождь поспешил успокоить его.

— Если она не очнется, то я тебя и весь твой народ уничтожу. Слышишь? Ты меня слышишь? — я кричал, но потом мне было стыдно за свои слова.

— Хочешь повторить попытку? У тебя ничего не получится, — спокойно ответил вождь.

— Портал открылся? — тихо спросила Гианна.

— Как ты? С тобой все хорошо?

— Не переживай. Просто не много голова болит. Я видела видение, Ачэк. Я была в какой-то комнате. Там было тринадцать персон, все они сидели на подушках за круглым столом. Среди них был ты. Когда все уходили, ты стоял и смотрел на меня, но меня ты не видел. Никто не видел, но ты чувствовал мое присутствие.

— Не волнуйся. Главное, что ты в порядке. — прошептал он, не отпуская взгляда с лица Гианны.

— Они говорили о каком-то важном решении, связанным с тобой. Но я не могу вспомнить больше деталей.

— Мы подумаем об этом потом, — я помог встать Гианне.

— Гианна, Дух Осени, ты войдешь в белую часть врат, а ты, Ачэк, войдешь в черную часть врат.

— Хорошо, — ответила Гианна.

— Но почему именно так? — спросил я.

— Любопытство может убить, — спокойно ответил вождь. — Входите, пока врата не закрылись.

— Ответь мне, что ты имел в виду повторить попытку?

— Я и так многое тебе рассказал, когда придет время, ты все узнаешь.

Мы медленно вошли во врата, как было сказано вождем. Это был момент невероятного предвкушения, будто двери в другой мир вели прямо в неизведанный эпос. Мы пересекли порог и ощутили, как мир вокруг нас начал изменяться. Весь этот процесс был медлителен, как вода, которая окутывает вас на пляже в ленивом приливе. Интенсивные цвета исказилась, пространство деформировалось, их собственные фигуры начали растягиваться и сжиматься. Внезапно портал закрылся за нами, и мы почувствовали, как попали в новую реальность. Ощущали, что находимся в ином измерении, среди неведомых тайн. Мы вступили в мир, где даже законы времени и пространства подчиняются иным правилам.

Вождь после закрытия портала сказал: «Дор будда, береги их». Он не пошел домой, а пошел на кладбище гратов. Старые, ржавые ворота скрипнули при его открытии, приглашая в гробницу памяти. Перед воротами стояла старая, покрытая трещинами деревянная табличка. В тишине висела надпись: «Здесь покоятся 5 миллиардов 345 миллионов 66 тысяч 6 гратов, погибших за свой народ. Грато — эдрийская война». Эта надпись несла в себе историю боли и жертв, великой потери и стойкости, какую народ гратов проявил в тяжелейшие времена. Табличка стояла тут, как вечный страж, напоминая всем о том, что цена свобода и единства может быть высока. Вождь медленно поднял руку и прикоснулся к поверхности таблички, как будто обнимая весь свой народ, который лежал здесь вечным сном.

Вождь пришел навестить всего одну могилу на этом кладбище, которая ему дорога. Когда он дошел, взгляд его стал туманным, а слезы, как дождевой поток, начали течь по его щекам. Боль разрывало его сердце. Сел у могилы и плакал, как ребенок. Здесь покоилась Эрида Мэри, жена Эндрю Брейка. В поселении гратов многие не знали про кладбище, ведь граты были бессмертными. Однако эдрийцы нашли способ одолеть их, и осталось поминать тех, кто пал в битвах, кого больше не вернуть.

Долгожданная встреча

Вокруг темнота. Это была та темнота, которая могла поглотить всё, как мрак самой глубокой ночи. Не было ни звуков, ни света. Не было выхода. И в этой абсолютной тьме они были разделены, словно бескрайние грани неведомого мира разорвали их на части. Ачэк был уверен, что у него глаза открыты, но ничего не мог разглядеть. Его дыхание стало быстрым и тяжелым, как будто легкие заполнил дым. Тьма поглотила Гианну тоже. Её голос звучал приглушено, словно она боялась разбудить что-то неведомое и зловещее. Руки искали опору, но находили лишь пустоту. Ощущала себя одной, в мире темноты, и это наполняло её душу тревогой. Они знали, что должны идти дальше, что-то ждет их в этой бескрайней темноте. Через несколько минут блуждания Ачэк услышал звук.

— Гианна, это ты? — я надеялся, нет, я хотел услышать её голос.

— Ты где, Ачэк? Я тебя не вижу, — она обрадовалась его голосу.

— Продолжай говорить, чтобы я смог тебя найти.

— Хорошо, — Гианна решила признаться мне, что она любит меня. — Ачэк, я знаю, ты ищешь Дьяволицу, и сделаешь все возможное, чтобы её найти и освободить от Анума. Но я хочу, чтобы ты знал. Когда мне сообщили, что в лесу поселились люди, сначала я разозлилась, но решила понаблюдать за вами. Потом я узнала, что ты охотишься на зверей. Я не могла сразу сказать тебе правду, но теперь время пришло. Мой гнев распространился как пожар, но его потушила люб…

— Гианна, — дотронулся да ее плеча, говорил шепотом, — там свет. Пошли к источнику.

Мы осторожно направились к слабому свету, который был для нас, как маяк для кораблей, которые заблудились и не знают где суша. Неизвестность создавало напряжение.

Я, с рассеянным взглядом, бесшумно шагал вперед. Догадывался, что Гианна испытывает ко мне чувства. Вопросы и размышления о любви окутали мой разум. Я знал, что моё сердце принадлежит Дьяволице. Такие размышления казались лишними, но обидеть Гианну я не хотел. Она живой человек со своими чувствами. Когда настанет время для таких разговоров, мы обязательно поговорим об этом с ней.

Гианна заметила встревоженность в моих глазах, благодаря свету, который мягко падал на моё лицо. Знала, что тема чувств не может долго оставаться невысказанной. Важные разговоры нельзя откладывать бесконечно.

Мы находились в непредсказуемой ситуации, и её будущее, как и будущее всех людей, было обречено на неопределенность. Я не знал, что ожидает её через год, и даже она сама не могла быть уверена в своей судьбе. Стоя перед лицом неизвестности, она была готова лишь к одному — раскрыть свою душу перед тем, кого любит, и отдать свое сердце.

Свет выходил из комнаты сквозь полуотворенную дверь, а в комнате человек, который ходил туда-сюда, смотрел в какую-то книгу, говорил себе под нос и жестикулировал руками. По всей видимости, комната принадлежит ученому или изобретателю, потому что в ней цари невероятный беспорядок. Столы, накрытые разнообразными инструментами и документами, казались будто брошенные в спешке, когда на грани важного открытия. Человек в комнате был углублен в свои эксперименты. Его взгляд постоянно уходил в раскрытую книгу перед ним. Возможно, он занимается какой-то древней наукой или оккультными исследованиями. Белый халат, в который он одет, усеян пятнами и разводами, что свидетельствует о долгих часах работы. Его волосы, хаотические локоны которые обрамляли лицо. Волосы тускло сверкали серебристыми прядями. Время оставило свой след на этом человеке, но его страсть к знаниям и открытиям осталась неизменной.

— Он как-то не похож на Гратиануса, — я не мог в это поверить.

— Может ученый, а может ученый психопат, что еще хуже?

— Терять нам нечего, поэтому идем знакомиться с ним.

— У нас все равно нет выбора, — с улыбкой ответила Гианна.

Они зашли в комнату.

— Добро пожаловать в мир «Переживаний», дорогие друзья. — поприветствовал человек в халате. — Так, ты Гианна, а ты Ачэк? — Где-то пять секунд он молчал, а потом добавил. — Что же, приятно познакомится, — продолжил дальше работать.

— Откуда вы знаете, как нас зовут? — у меня появилось к нему доверие.

— Молодой человек, — с повышенным тоном начал говорить человек в халате, — внимательно посмотрите на меня и скажите, в чем я одет?

— В халат, — не понимал в чем смысл вопроса.

— А какого цвета мой халат?

— Белого.

— Хмм, ещё не все потерянно, молодой человек. Вот именно, — резко начал говорить человек в белом халате, — я в белом халате! А белый халат в вашем мире несут доктора и ученые. К счастью я являюсь доктором и ученым. А Вы, Ачэк, могучий маг, который не знает основы магии. И как это понимать?

— Я не собираюсь участвовать в войне.! Моя сила покинула меня. Я обычный человек, — видимо, и он хочет, чтобы я участвовал в войне. Почему все хотят эту войну? Я же хочу спокойную жизнь с Дьяволицей.

— Вы заблуждаетесь! Это совершенно не так! Желание убежать от реальности заставило Вас думать, что Вы обычный человек. А как вы собираетесь спасать свою возлюбленную, не зная ничего о магии? Не отвечайте мне. Вы должны понять, что зло можно уничтожить другим злом! Добро лишь его задержит, но не уничтожит. А в нашем случае добро заключило союз со злом. Может, это сон? Хотя, кто знает? Не так ли? Можно долго об этом говорить, но эффекта я пока не вижу.

— Как Вас зовут? — спросила Гианна.

— Зовите меня Человек в халате.

— Вы же очень умный человек и знаете многое. Скажите, пожалуйста, где Гратианус?

— Я рад, что Вы заметили, что я умный человек, мисс. С радостью отвечу на Ваш вопрос. Гратианус — создатель этого мира. Мир называется «Переживания», потому что все о чем-то переживают. Переживают о работе, о том, как они выглядят, насколько красивая еда на их тарелке, что подумают другие, когда узнают, каков человек на самом деле. Понимаете, ведь большинство переживаний необоснованны, и их нужно избегать, потому что ни к чему это не приведет. Наоборот, разрушит жизнь, и очень повезет, если разрушиться не вся жизнь. Когда сюда попадают путешественники, у них начинается переживание о том, что больше всего терзает их душу. Но Вы должны понимать, что все это сложнее. Сам мир сложный.

— Вы не ответили на вопрос, — я хотел узнать, где же находится Гратианус.

— Верно! Он находится в своем мире. Понимаете? Никто не сможет с ним встретится, если сам он не захочет этого. Мне всегда было интересно увидеть его мир, в котором он живет. Этот мир невероятно прекрасен, а в котором он живет, наверное, совершенство под любым углом, — Человек в халате задумался на секунды и резко продолжил. — Все начали забывать Гратиануса! Начали забывать своих богов и переходить на сторону одного Бога. Печально видеть смерть богов. Но не волнуйтесь, Гратианус жив. Его невозможно убить, сама смерть боится его, — подошел к окну и поднял жалюзи. — Вы только посмотри на эту красоту. Столица нашего мира прекрасна, а развитию нет предела. Гианна, я заболтался, и все никак не даю задать Вам вопрос.

— Почему происходят переживания?

— Потому что Гратианус лишился души, семьи, а его сердце не стучит, его тело не выделяет тепло. «Туман зла» поглотил его. Он хотел, чтобы всякий, кто вступит в этот мир, понимал ценность своей жизни и видел бессмысленные её частицы. Я отвечу сразу на следующий вопрос. Если вы хотите, увидится с Гратианусом, придется сделать правильный выбор.

— Что это значит?

— Гианна, на этот вопрос вы ответите сами. Ачэк, можете спрашивать, не бойтесь.

— Как мне вернуть магию?

— Вернуть магию? Вы знаете заклинания. Понимаете о чем я? Войдите в свой внутренний мир и тогда откроются все двери. Изучите себя. Силы никуда не исчезли. Вы их закрыли, потому что действовали необдуманно.

— В том то и дело, что я не знаю ни одного заклинания, а мой внутренний мир разрушен, — без неё внутри хаос. Я ей открывался, а она легко ушла, даже не обернулась и не посмотрела на меня.

— Ачэк, Вы же не против, если мы перейдем на ты?

— Нет, не против.

— Ты уже был мертв, а это твоя вторая жизнь. Ты же думаешь со своей возлюбленной, что это второй шанс, но как же вы заблуждаетесь в этом. — Человек в халате говорил с грустью, потому что он знал всю правду всех миров и всех жизней.

— Откуда ты все это знаешь? Над чем ты работаешь?

— Я знаю ответы на все твои вопросы, но понимаешь, я не могу давать эти ответы. Может нарушиться баланс миров и воцарится хаос. Необходим баланс. Я тут для этого и нахожусь. Корректирую баланс. А работаю я над порталом, и вскоре я сделаю великое открытие в этой сфере.

Глава 5
Дьяволица и Анума

Дьяволица и Анума находились в нашем мире. Установить их точное местонахождение было невозможно. Они постоянно переезжали, чтобы никто не смог найти. Анума готовил Дьяволицу к предстоящей войне. Он научил её использовать те темные силы, которыми она владела, и дал ей знания, необходимые для борьбы. Они знали, что их противник могуществен, а предстоящая схватка будет жестокой.

— Моя королева, ты с каждым днем становишься сильней, — Анума зашел в комнату.

— Если я буду слаба, то этот мир не падет перед моими ногами, — Дьяволица произнесла эти слова с гневом и решимостью. Ей было ясно, что она не может позволить себе проявление слабости.

Анума посмотрел на неё с гордостью и сказал:

— Ты не будешь слабой, Дьяволица. Ты сильна, и в твоих жилах течет древняя магия. Мы сделаем все, чтобы этот мир пал перед твоими ногами. Ничто не остановит нас. Мы так же начали пошив вашего платья.

— Какого оно будет цвета? Оно должно сочетаться с Доспехами Крови.

— Ярко красного. Доспехи и платье станут одним целым.

— Мне сообщили, что Ачэк жив. Это так? — Дьяволица не могла забыть, что она оставила Ачэка задыхаться. Она знала, что его спасут, но этот выбор мучил её.

— Моя королева, не стоит думать о нем.

— Я не думаю о нем! — резко ответила Дьяволица.

— Тогда почему ты обеспокоена этим? Ты все ещё любишь его?

— Нет, Анума! Я же просила, чтобы мы не говорили на такую тему. Я двигаюсь дальше, а он застрял на месте. Он может меня любить и дальше, но это не значит, что он нужен мне.

— Ты должна отдохнуть.

— Не плохая идея. Я пошла в душ, ты пойдешь со мной?

Дьяволица решительно сняла свою одежду, раскрывая свое тело перед Анумой. Она направилась в ванную комнату. Анума последовал за ней.

— Ты не собираешься раздеваться?

— Как прикажет моя королева.

— Я буду ждать тебя без одежды, — с улыбкой сказала Дьяволица.

В ванной комнате стало все более интимно. Аромат лаванды и ванильного геля наполняли воздух. Дьяволица и Анума ласкали друг друга медленно и нежно. Под струями теплой воды их кожа становилась бархатистой, а прикосновения казались более чувственными. Анума взял в руку губку с гелем и начал массировать плечи Дьяволицы. Его касания были полны нежности и заботы, и она закрыла глаза, наслаждаясь каждым моментом. Вскоре Дьяволица взяла губку из рук Анумы и начала мыть его спину в ответ, придавая внимание каждой мышце. Они смеялись, брызгались водой. Анума прижал её к стене и вошел в неё. От возбуждения дыхание стало сильным. Во время секса Дьяволица закрывала глаза, и в эти моменты появлялись образы Ачэка.

На следующее утро Дьяволица и Анума отправились в кафе «Горячая земля». Там у них встреча с Лордом, который уже сидел за столиком и пил кофе.

— Приветствую вас друзья, — Лорд встал и протянул Ануме руку для рукопожатия.

— Дьяволица, дай я тебя обниму, — Лорд обнял Дьяволицу.

Они сели за стол. Дьяволица и Анума заказали себе по чашке кофе и черный шоколад.

— Как вы поживаете? Есть какие-то новости? Рассказывайте все, мне интересно.

— Лорд, мы пришли сюда не ради кофе и беседы. Война давно началась, а мы ничего не делаем, — сказала Дьяволица. Она хотела быстро победить в этой войне и вернуться к нормальной жизни, но вот только это невозможно.

— Мы готовим план, Анума тебя тренирует, а это говорит о том, что мы готовимся к серьезной битве.

— Я знаю, что вы, что-то скрываете от меня.

— Анума, представь отчеты, — приказал Лорд.

— Ты мне приказал? — глаза у Анума загорелись красным цветом. — Никто мне не приказывает. Твой отец в темнице в аду, только благодаря мне. Я помог тебе захватить Ад. И ты после этого всего мне отдаешь приказы?

— Успокойся! — грозно сказал Лорд. — Убить меня не в твоих интересах, и ты знаешь, что я тебе нужен, а иначе…

— Довольно, — крикнул Анума.

— Так, давайте успокоимся. Лорд, почему ты нас позвал? — Дьяволица не хотела ссоры с Лордом, и она не понимала, почему Анума повел себя агрессивно.

— Ачэк пропал. Никто не знает, где он.

— Он, наверное, прячется где-то, трус, — сказал Анума. — Тут нет ничего удивительного, он всегда так делает.

— Нет, — спокойно сказал Лорд, — ты его не знаешь. Он не будет прятаться, даже если будет без сил. Он пропал.

— Есть предположения, где он? — поинтересовалась Дьяволица.

— К сожалению, нет, — грустно сказал Лорд.

— Так давайте начнем без него. Он нам не нужен!

— Нет, Анума, это не возможно. Мы должны найти его и убедить перейти на нашу сторону. Без него мы можем проиграть.

— А если он не согласится перейти на нашу сторону, тогда что делать будем? — спросила Дьяволица.

— Тогда нам придется его убить. — Грустное лицо Лорда заменилось на улыбку. — Он нам нужен живой, чтобы победить, но если он не присоединиться, то придется убить, потому что с помощью его смерти мы сможем исполнить другой наш план. Друзья, война началась, но в мире людей, пока не начались боевые действия. Я предлагаю расслабиться и отпраздновать Новый год.

— Что такое Новый год?

— На Новый год происходят чудеса, Анума. В этот день все смеются, пускают салюты, поют веселые песни. Люди забывают о своих проблемах. Я должен признать, что они умеют веселиться, и нам стоит брать у них пример.

— Через сколько дней Новый год? — Дьяволица совсем забыла про праздник, который когда-то так сильно любила.

— Сегодня, 28 декабря, Дьяволица, и Новый год совсем близко. Мы с Эмойлой приглашаем вас на Новогодний бал. Хватит работать, отдохните немного.

— А какого числа Новый год? — продолжал интересоваться Анума.

— С 31 декабря по 1 января, — ответил Лорд.

Лорд передал папку с бумагами Ануме, встал из-за стола и покинул кафе. Дьяволица и Анума остались. Он взял бумаги, которые только что вручил Лорд, и аккуратно уложил их в портфель.

— Довольно вкусный это черный напиток. Есть не большая горечь, но она никак не делает напиток хуже.

— Это кофе, Анума. Ты никогда не был в мире людей?

— Нет, но если бы я знал, что здесь так весело и много интересного, я бы часто посещал это место.

— Ты сказал, что отец Лорда в темнице в аду.

— Да, он предал своего отца.

— А кто его отец?

— Люцифер.

На лице Дьяволице появилось удивление.

— Разве лорд не является Люцифером Владыкой Подземного Царства?

— Лорд захватил владение отца. Он выпустил все души из темницы. Так же он дал каждой душе новое тело. Эти действия возмутили Небеса, или точнее говоря, Творца мира людей. Война могла бы начаться гораздо раньше, но союз с Эмойлай перенес дату войны.

— Но как он смог одолеть своего отца?

— Обманом и с моей помощью.

— Ладно. Ты допил кофе.

— Да.

Они пошли домой. Дьяволицу мучил один вопрос. Что в тех бумагах, которые передал Лорд? Она не знала, как начать разговор. Анума заметил, что её что-то мучает.

— Дьяволица, ты выглядишь напряженной, — сказал Анума, обращаясь к ней, — в чем дело?

Дьяволица поколебалась, но затем решительно заговорила:

— Анума, что было в тех бумагах, которые передал Лорд?

Анума на мгновение задумался, прежде чем ответить.

— Это планы и информация о предстоящей войне и его стихи. Мы должны быть готовы ко всему, Дьяволица. Но не волнуйся, мы справимся.

— Стихи? Что ты такое говоришь?

Дьяволица подошла к массивному дубовому столу, на котором лежали те самые бумаги, переданные Лордом. Она взяла их в руки. Первая бумага… вторая… третья… Она начала просматривать содержание, перелистывая каждый лист с тщательностью архивариуса, затаив дыхание.

— Ты сказал мне правду.

— Лорд у нас поэт. Я читаю его творчество и даю ему советы. Я тебе доверяю, любовь моя. Пошли спать.

Анума пошел в спальную. Дьяволица осталась в гостиной, размышляя о том, что видела в этих бумагах и о том, что скрывает Анума. Сквозь её размышления в глубине души звучали страх и недовольство. Она понимала, что Анума что-то скрывает, стихи и информация о будущей войне, кажется, были всего лишь прикрытием, попыткой отвлечь её внимание от истинной тайны. Нет смысла идти к нему и начинать разборки, он все равно сейчас ничего не скажет.

— Интересно, что же намечается на самом деле? — Начала рассуждать Дьяволица. — Где Ачэк? Почему добро союзник зла? Лорд заточил в темницу самого Люцифера и раздал новые тела заточенным душам. Почему мне снится, что я была с Ачэком, и во сне мы любим друг друга? Мне порой кажется, что я его на самом деле люблю. Мне так одиноко. Надо найти Ачэка, но только я не знаю как. В голове туман, который иногда развеивается, но потом снова появляется.

После всех размышлений Дьяволица пошла спать. Сладких снов, Дьяволица. Ей снова приснился сон, где она с Ачэком. Они гуляли, держались за руки, обнимались и целовались. Она была счастлива во сне. Но как обычно сон заканчивается трагично. Перед глазами Дьяволицы кровавое тело Ачэка. Она кладет его голову себе на колени. Ачэк что-то говорит, но только не понятно что. Но в этот раз она поняла.

— Любимая, не ищи меня, я в поисках правды. Люблю тебя. — Ачэк говорил тихо. После этих слов он умирал, появлялась темнота. Потом она просыпалась, а глаза её были наполнены слезами.

Глава 6 Правда. А нужна ли она? Что ты будешь делать с правдой?

— Но я могу рассказать тебе одну правду, — продолжал говорить Человек в халате.

— Какую правду? — я ничего не понимал.

— На самом деле это далеко не второй шанс. Ты и Дьяволица прожили уже много жизней. К слову, эта жизнь оказалось самой благополучной для него.

Я глубоко вздохнул и начал собирать мысли. Не мог понять, если я прожил много жизней, то почему о них не помню? «Помнить или не помнить, вот в чем вопрос,» — подумал я. Может, образы, которые появлялись у меня в голове, это воспоминания из другой жизни? Не стоит удивляться, ведь мы сейчас находится в мире, где переплелись магия и технологии. Мы пришли сюда из мира, где на горизонте можно увидеть бескрайние песчаные дюны и океаны из кристальной воды, в котором жили невероятные создания, а народ граты имеют свой загадочный язык. Не понятно кто этот, для которого все удачно. Все на много сложней, чем я представлял.

— Сколько жизней мы жили?

— Эта шестьсот шестьдесят шестая жизнь.

— Кто тот, для которого все это выгодно?

— Ты многое не знаешь, мне тебя жаль. Выгодно для того, кто создал ваш мир, мой мир, все миры, которые существуют. Он никого не боится. Даже Великий Гратианус не в силе помочь, если тот будет в гневе.

— Ты хочешь сказать…

— Именно! — крикнул Человек в халате. — Именно это я хочу сказать. Бог! Боги!

— Боги?

— Нет, Бог один, но он создал много миров, а за каждым миром он должен следить. Он, конечно же, не успевал, поэтому создал сыновей. В каждый мир отправил по одному сыну. В каждом мире есть свой бог, но никто не догадывается, что их боги, то есть его сыновья, лишь пешки. Но вашему миру выпала большая честь. Он сам лично за вами следит. Вы очень интересные создание. Всегда все удивляются вами. Вы, люди, удивительные создания.

— Разве твой мир не создал Гратианус?

— Мир Переживание создал Гратианус. Я родился в другом мире. Перейдем к следующему вопросу.

— Ты можешь объяснить, в какую игру мы играем?

— В опасную, Ачэк. Но пора бы тебе проснутся.

— Проснутся?

— Ачэк, ты способен на великие дела, но пока ты спишь, и считаешь, что это реальность, все мы в опасности. Задавался ли ты вопросом, кто против кого воюет, если Добро в союзе со Злом?

— Я же тебе говорил, что у меня много вопросов, но мало ответов. Как оказывается, я ничего не знаю и ничего не понимаю. Я не могу сейчас все вспомнить!

— Так вот, они воюют на двух фронтах.

— С кем?

— С Богом и его сыновьями, и с тобой. Тут надо уточнить, что с Богом они точно воюют, а вот на счет сыновей у меня есть сомнения. Я сам еще не до конца разобрался. Тяжело понять что именно задумал Бог.

— Со мной? Почему они начали эту войну?

— Добро и Зло всегда воевало друг с другом. Им это надоело. Они воевали, потому что всегда говорят, что добро воюет со злом, и оно должно победить. Но это не так. Если бы добро побеждало, то зло давно исчезло. После долгой тысяча летней войны они решили объединиться. В это время я доказал существование богов. Смог связаться с их миром. Добро и зло пока готовятся. В данный момент они с тобой не воюют. Они будут пытаться уговорить тебя присоединиться к ним. Да простит меня наука, но ты не должен соглашаться. Дай им отпор. Создай свой мир и свою армию. Поверь, ты очень сильный для них противник. Ты последний своего рода.

— Что ты имеешь в виду?

— Прости, но я не могу тебе дать на этот вопрос ответ. Когда ты откажешься воевать на их стороне, они захотят тебя убить.

— Чтобы убить меня, они отправят Дьяволицу?

— Да, и ты знаешь, что у неё получиться. Создай свое зло, чтобы уничтожить их зло, и тогда ты сможешь создать добро. Ты справишься, я верю в тебя. Я буду тебе помогать.

— Спасибо. Мы все вместе справимся с этими трудностями.

— Гианна, вам не пора?

— Откуда вы знаете? Впрочем, это не важно.

— О чем вы? — я не понимал, куда должна уходить Гианна.

— Я потом тебе все объясню, Ачэк. Прощай, — Гианна исчезла.

Я был в растерянности.

— Надо было её слушать, а я только говорил о своих проблемах. Теперь она исчезла, а я не знаю почему. Когда мы с ней увидимся снова?

— Она солгала, что потом объяснит. Вы с ней больше никогда не увидитесь, если ты её не спасешь.

— Ты знаешь, где она? От чего надо спасти?

— Пойми, что на свои вопросы ты сам должен отвечать, и я не знаю где она. Ты должен проснуться, и тогда ты обретешь свою силу.

— Да, о чем ты? Что ты несешь? Как мне проснуться, если я не сплю?

Человек в халате подошел и ударил меня. Я упал. Честь и гордость мои были несокрушимы, даже если я падал на пол. Мой внутренний огонь не погас. В этой схватке с неизвестным я решил показать, что не сдамся без борьбы. Я поднялся с пола и, вопреки боли и шоку, встретил взгляд Человека в халате. Мои глаза сверкали огнем, а внутренний зверь был настороже.

— Проснись! Ты сильный, ты сможешь!

Я нанес удар Человеку в халате, но тот не упал, а ответил другим ударом, в результате которого я оказался на полу. Человек в халате подошел ко мне, поднял и прижал к стене.

— Закрой глаза. Думай о ненависти.

— Я убью тебя!

— О, я буду этому только рад, но ты это сделаешь в другой раз. А теперь закрывай глаза.

Я закрыл глаза. А что еще оставалось сделать? Можно было попытаться выбраться, но эта затея не имела бы успеха.

— Что ты видишь? — спокойно спросил Человек в халате.

— Темноту.

— Присмотрись. Что ты видишь?

— Темноту! — я крикнул яростно.

— А что за темнотой?

— Ничего нет.

— Что за темнотой?

— Ничего там нет! Что? Я вижу, вижу дверь. По краям исходит свет.

— Ты видишь дверь?

— Да!

— Ты смог это сделать. Подойди к двери и открой её. Что ты видишь?

— Снова темнота.

— Значит у вас сейчас ночь. Войди туда!

Ачэк вошел и тут же исчез из мира Переживания.

— Эх, снова я один, — сказал Человек в халате и продолжил работать.

«Наш мир»

Когда я открыл глаза, резко поднялся, осмотрелся вокруг, пытаясь понять, где нахожусь. Я был в холодном поту. Сердце билось быстро и громко, дыхание было глубоким и частым.

— Это все сон. Это был всего лишь сон. Боже, ненавижу такие реалистичные сны.

— Дима, тебе приснился кошмар?

— А-а, что?

— Кошмар приснился?

— Да. Тебя похитили, а я не смог помочь тебе.

— Это всего лишь сон. Я тут с тобой, — обняла меня.

— Юля, я люблю тебя.

— Хм-м. Ты давно мне этого не говорил.

Я наклонился к Юле, и наши губы встретились в нежном поцелуе. Это простое прикосновение запустило во мне целую череду воспоминаний и эмоций. Были всплески счастливых моментов. Я почувствовал, как вся моя нервная система взбудоражена этим поцелуем, а мой мозг ожил приятными воспоминаниями.

— Извини, что разбудил тебя.

— Ничего страшного, милый.

— Ты спи, а я пойду на кухню сделаю себе чай, чтобы расслабиться.

— Хорошо.

Я открыл дверь спальни, чтобы выйти из неё.

— Дима, постой.

— Что, Юль?

— Я тоже тебя люблю, — на её лице появилась улыбка, — вот теперь можешь идти.

С улыбкой на лице Юля заснула, а я пошел на кухню. Поставил на газовую плиту чайник. Сел за стол.

Это же был сон или нет? Такое ощущение, что я должен был что-то помнить, но не помню что. Все было как в реальности. Тот человек в халате, что он мне сказал. Черт, не помню. Хорошо, что я проснулся, иначе бы я там сошел с ума. Я думал долго о том незнакомце в халате и о том, что он говорил. Но память столь же упорно, как и ранее, ускользала от меня. В чайнике вода закипела. Я встал и сделал себе черный чай. Снова сел за стол. Мозг дал мне подсказку, и я вспомнил, как меня звали во сне. Ачэк, довольно странное имя. Надо бы узнать, что оно означает, но это сделаю утром. Сейчас я буду наслаждаться чаем. Такое ощущение, что я давно его не пил.

Дима преподнес к своим губам чашку и сделал глоток черного чая.

Конец первой части.

Часть вторая. «Наш мир»
Много новых дней

Глава 1
Поиск

Утром в шесть часов я проснулся. Юля ходила по комнате, выбирала себе одежду, а я слышал каждый ее шаг. Чайник начал свистеть, она побежала на кухню сделать себе чашку кофе. Я встал, надел штаны и пошел за ней.

— Дорогая, сделай и мне кофе, пожалуйста.

— Я подумаю.

— Что?

— Сам подумай, зачем мне делать тебе кофе, если ты меня не обнял и не поцеловал? Поэтому и подумаю, потому что ты еще не заслужил.

Я подошел к ней. Она как раз наливала кипяток в свою чашку. Убрал ее волосы, нежно поцеловал шею. Юля положила чайник на деревянную доску и повернулась ко мне.

— Ты все еще не заслужил, — говорит с улыбкой.

Правой рукой взял ее за талию и прижал к себе, после поцеловал ее губы.

— Теперь ты заслужил. Садись за стол, сейчас будем завтракать.

— М-м-м, овсянка. Любимая, мне нужна будет твоя помощь.

— В чем дело?

— Понадобятся твои умения журналиста находить информацию.

— Хм-м, и что же тебе надо найти?

— Что означает имя Ачэк.

— Интернет не может помочь?

— Понимаешь, интернет говорит, что по моему запросу ничего нет. По сути такого слова не существует, но мне кажется, что оно очень старое, а значение можно найти в старых книгах.

— Посмотрим, что с этим можно будет сделать.

— Спасибо.

Юля поехала в свой офис. Я решил снова поискать в интернете «Ачэк», не надеясь что-либо найти. Взял свой ноутбук и сел в кресло. Захожу в браузер, в поисковике пишу «Ачэк», но вместо «По Вашему запросу ничего не было найдено» написано «Не ищи. Тебе лучше все забыть». Это очень странно, вряд ли ошибка в браузере. Такие странности указывают на верный путь.

После очередной не удачной попытки положил ноутбук на столик, сидел в кресле и думал о сне. Возможно, это просто сон, а что если нет? Как же во всем разобраться? Снова много вопросов, но мало ответов. Надеюсь, Юля сможет что-то найти. Надо понять, кто тот человек в халате и не забыть про народ граты. Если в интернете ничего нет, пока Юля ищет по своим источникам, наверное, стоит пойти в библиотеку. Как можно было забыть про библиотеку? Я вызвал такси, и решил подождать на улице. Вышел из дома, ждал около десяти минут. Пока ждал, заметил, что на стволе дерева возле дома кто-то ножом выцарапал слово «Забудь». Когда такси подъехало, я сел и отправился в Центральную библиотеку.

— Зачем тебе в библиотеку? Что там собираешься искать?

— Мы перешли на ты? Ну ладно. Да так, решил выбрать книгу и почитать. Давно не был там.

— Мой тебе совет не делать этого. Я знаю где ты и больше не потеряю тебя. — После этих слов водитель повернулся ко мне, смотрел мне в глаза и улыбался, виднелись длинные острые зубы, а его глаза излучали голубое свечение.

— Черт, да что ты такое?

— Если ты не остановишься, то скоро узнаешь меня. Я хочу, что бы ты кое-что понял. Ты нужен Владыке, так бы я уже тебя убил и этого таксиста, но мне пока не разрешено это сделать.

— Какому Владыке? О чем ты?

— Реиму. Ты с ним знаком, но знаешь его под другим именем.

После водитель пришел в себя. Он ничего не помнил. Меня же начал мучить вопрос о Реиму. Кто он такой и где мы с ним виделись? В одном я был точно уверен, что я на правильном пути. Что же есть в библиотеке? На какие вопросы я смогу ответить?

Расплатился с таксистом и вышел. Направился в сторону библиотеки. Внутри было волнение из-за неизвестности. Подготовил себя к тому, что в библиотеке что-то произойдет. Центральная библиотека очень большая. Она имеет богатую коллекцию более тридцати миллионов томов, один миллион томов древних книг, триста пятьдесят тысяч томов редких книг. Доступ ко всем книгам имеет каждый читатель триста шестьдесят пять дней в году. Работают две тысячи сотрудников. Одну сотрудницу увидел и подошел к ней.

— Извините.

— Да, я Вас слушаю. Чем могу помочь?

— Мне необходимо узнать значение одного слова.

— Знаете, у нас есть замечательный словарь. Издание этого года.

— Нет, он мне не подойдет. Это старинное слово.

— Тогда Вам надо пойти в отдел «Древние времена».

— Спасибо, а где находится этот отдел?

— Возле северного корпуса.

Отдел «Древние времена» окутывал атмосферой исторических эпох, перенося в разные времена. Высокие, мощные двери создавали впечатление врат в прошлое. Колонны тянулись к потолку, поддерживая величественность этого места. Каждая деталь, каждая линия архитектуры воссоздавала атмосферу разных эпох — будь то готика, от Древнего Египта до Древнего Китая. Все зависит от происхождения и содержания книг. Я наслаждался атмосферой прошлого, но мой смартфон, окно в современный мир, нарушил это волшебство. Это Юля.

— Да.

— Дима, я не понимаю, какое значение это слово имеет для тебя, но выполнить это задание мне было нелегко.

— Ты супер, люблю тебя. И что означает «Ачэк»?

— Этого не знаю, однако я знаю, где можно найти ответ. В Центральной библиотеке. Слушай есть отдел, посвященный древним временам.

— Ты не поверишь, но я как раз тут и нахожусь.

— Не перебивай меня. В данный момент я рассматриваю план этого отдела. Интересно, что на плане присутствует комната, которая не фигурирует в официальном источнике. Мне подсказали, что в ней хранятся уникальные древние книги. Это комната находится между пятым и шестым…

— Юля! Что-то со связью! Так, между пятым и шестым?

— Я тебя предупреждал, но ты решил игнорировать меня. Очень глупо с твоей стороны. Можешь не искать меня, все равно не увидишь.

— Я тебя узнал по голосу, ты тот, кто вселился в таксиста.

— Ты знаешь кто я? — до сих пор не мог понять где он.

— Нет. Что тебе нужно? Выходи, давай поговорим.

— Так говори. Я тебя слушаю, но если ты хочешь меня увидеть, придется найти зеркало. Ты это я, а я это ты. Я у тебя в голове.

— Что? Какого черта? Что происходит, ты пришел навредить Юле?

— Не стоит так думать. Я хочу помочь тебе. Книгу, которую ты ищешь, очень опасна. Я скажу значение твоего имени.

— Почему я должен тебе верить? Чем она опасна?

— Ты должен осознать, что все это иллюзия! Почти иллюзия, придет время и ты поймешь. Твои воспоминания восстановятся, но это со временем. Этот процесс запущен.

— Я в другом мире?

— Ты прав. Это параллель между мирами. Ты вроде там, но в тоже время и нет. Если запутаться, то можно обречь себя на вечное одиночество.

— Какая разница, где быть одиноким — здесь или в той вечности? Все лишается смысла, а мои действия кажутся бессмысленными.

— Реиму верит в тебя. Признаю, я хотел тебя уничтожить, но потом я кое-что узнал, и у меня поменялось мнение о тебе.

— Все это очень забавно. Не могу понять о каком Реиму идет речь и почему ты вдруг решил меня не убивать?

— Вийская война. Ты настоящий герой. Мне так стыдно, прости.

— Не могу вспомнить об этом, но это кажется мне знакомым.

— Ачэк — это дух. Ты должен знать, что это не просто дух. Ты втянут в ужасную войну, в которой сыграешь ключевую роль. Все люди имеют душу. После смерти их души отправляются к создателю. Человек в халате говорил о нем. Человеческие души оправляются к самому главному, к Богу. Ты знаешь, что Бог создал подобных себе богов себе в помощь. У каждого бога тоже есть душа, она намного сильнее человеческой. У Бога нет души, у него дух. Дух содержит в себе силу всех душ. Больше людей, больше душ, сильнее дух, могущественней Бог. Теперь самое интересное. Ты являешься в каком-то роде отводящее звено.

— Если бы Бог держал в себе свой дух, то он не выдержал всю ту силу, поэтому ему и нужен, такой как я. Когда захочет воспользоваться силой, я ему передаю её, но сам ничего не замечаю. Я озадачен тем, что для такой мощной силы меня одного не хватит. Должны же быть еще, такие как я.

— Ты прав. Вас семь. Остальные шесть сделали свой выбор. Когда придет время, ты сделаешь свой выбор. Мне надо уйти. Дальше ты сам, я бессилен и не смогу тебе помочь. Помни, Владыка ждет тебя.

После голос исчез. Как дальше действовать я не знал. Всё иллюзия, надо как-то выбираться. Как все объяснить Юле? Стоп, о чем это я, она ведь тоже иллюзия, как и чувства. Все сразу стало запутанным, когда вернулись воспоминания. Грядет не просто война между царствами добра и зла. Грядет что-то великое или конец.

Вышел из библиотеки. На смартфон пришло сообщение от Юли. Она просила зайти к ней на работу. Ее офис находился в трех кварталах от библиотеки, поэтому решил пройтись пешком. Пока я шел, думал о том, как мне быть. Необходимо понять, насколько велика иллюзия, но как это сделать? Дошел до офиса. Зашел и спросил, где мне найти Детектива Сову, это журналистское прозвище Юли. Когда мы увидели друг друга, она подошла и обняла меня. Такая теплая и как это может быть иллюзией? Она закончила своё первое личное дело и хотела отпраздновать это. Мы сели в ее автомобиль. Она предложила поехать в какой-то хороший ресторан, заказать стейк и бутылку отличного вина Пино Нуар с мягким и выдержанным вкусом. Я же предложил поехать домой и приготовить ужин вдвоем. Так мы сможем поговорить наедине, и я смогу разобраться со своими мыслями в голове. Ужасно, когда мир, в котором ты живешь, разрушается. Но еще более ужасно узнать, что это всего лишь иллюзия, и настоящая любовь находится вне этого мира. Она где-то там, в реальности, доступ к которой мне пока не предоставлен. Ведь я не могу понять, как мне выбраться отсюда. Обо всем этом я думал весь путь, даже не разговаривал с Юлей.

Мы вошли в квартиру, и Юля предложила просто выпить и ничего не готовить, учитывая отсутствие настроения, а также наличие оставшейся еды в холодильнике. Я налил нам обоим бокалы красного вина.

— Значит, ты разобрался со своей проблемой?

— Да, и все благодаря тебе, милая.

— Это моя работа. Завтра, какие планы?

— Найти выход отсюда и разрушить весь этот мир.

— Что тебя не устраивает в этом мире? — Юля спросила с улыбкой, но я заметил небольшое напряжение в ее словах.

— Разве ты не видишь, что здесь все ненастоящее? Все, что нас окружает, не существует! Не могу понять, где это создано. Возможно, в моем сознании, а, возможно, это просто проекция.

— Мне всегда нравилось твое воображение, — допила вино в бокале.

— Ха, спасибо, — у меня были смешанные эмоции, я ей благодарен за понимание, но в тоже было недоумение в происходящем.

— Пошли в постель. Я хочу спать и чтобы ты меня обнял, — мы обменялись нежными взглядами.