Бесплатный фрагмент - КРУГОМ ОДНИ ЧУДЕСА

Читателю предлагается фантастическая повесть о приключениях восьмилетнего мальчика Вани и его друга Пети. Действие разворачивается в период 1935, 1938 годы.

Художественное оформление:

— Обложка — бесплатная наклейка "Ведьма на меТле";

— Стр.3 — Картина «Пекарь» Б. Кустодиева (1878 — 1927 г.г.);

— Стр.19 — Сундук с кладом, с бесплатного сервера Ulima Online Etevium;

— Стр.23 — Рекламная открытка концерна «Зингер» 19 век;

— Стр.24 — «Портрет мальчика», художник В. Серов (1865 -1911г.г.);

— Стр.33 — «Кондрашка», художник Н. Богданов-Бельский (1868—1945г.г.);

— Стр.36 — бесплатная наклейка «Череп и скрещенные кости»;

— Стр.44 — «Слепой дождь» — детский рисунок;

— Стр.49 — Миска с огурцами, фото знакомых дачников;

— Стр.58 — бесплатная наклейка «Бонни и Клайд»;

— Стр.59 — Портрет «Мадам Х», художник Джон Сингер Сарджент (1856—1925г.г.)

— Стр.60 — бесплатные наклейки «Кот», «Мыши»;

— Стр.79 — Женский портрет, художник Э. Вернон (1872- 1919г.г.);

— Стр.83 — Бесплатное фото «Прыжок с яхты» с сайта Twitter;

— Стр.85 — «Мальчики», художник Н. Богданов-Бельский (1868—1945г.г.);

г. Чита 2021 г

Глава 1. Подарок старушки

Ваня лежал на большой кровати за занавеской, прижавшись спиной к своей матери. Плачущая весь вечер мать недавно уснула, но к Ване сон не шел. Он раз за разом прокручивал в голове тот безобразный и несправедливый, по его мнению, случай, который произошел сегодня на рынке. Сначала ему повезло, он утащил у зазевавшегося торговца теплый, невероятно вкусный бублик. Проглотив его, он почувствовал, что жизнь не так уж плоха, и решил было повторить маневр. В это время мимо него прошли трое молодых парней. Ваня знал их, это был знаменитый вор щипач Яша Лиса, а с ним интеллигентного вида с папкой в руках Лева Хромой и здоровый как шифонер, Паша Вагон.

Ваня пошел за ними, держась на приличном расстоянии. Вот троица прохаживается между рядами, как будто разглядывают товар. Но Ваня знает, товар их не интересует, они выискивают жертву с тугим кошельком. Кажется, нашли. Лева Хромой подходит к нему, показывает папку и что-то спрашивает. В это время Яша Лиса виртуозно вытаскивает из кармана бумажник, но этого никто не видит, его закрывает сзади Паша Вагон. Потом все растворяются в толпе. Некоторое время спустя мужчина замечает пропажу бумажника, начинает лихорадочно искать по карманам, потом убеждается, что это бесполезно и кричит: «Украли, украли!». Подходит милиционер, опрашивает присутствующих, составляет протокол. Кто-то нашел бумажник, отдает милиционеру. Мужчина радуется, но открыв его, убеждается, что тот пуст. Ваня завистливо вздыхает. Вот уже три дня в доме нет съестного. Все деньги, что заработала мать, стирая чужое белье с утра до вечера, отнял пьяный отец. Все эти дни их кормит соседка Галя, которая вместе с матерью занимается стиркой чужого белья. Тетя Галя варит эти дни рыбный перловый суп, а к нему дает маленький кусочек ржаного хлеба.

Совсем недавно их семья жила хорошо. Отец работал на заводе «Серп и молот» на Рогожской заставе. Мать варила борщ, жарила картошку, пекла блины, ждала отца на обед. Но потом отца поймали на краже с завода гвоздей и уволили. С тех пор отец пробавляется случайными заработками, а если не заработает, отнимает деньги у матери.

Карточную систему отменили 1января 1935 года, сейчас продукты можно купить в государственных магазинах, на рынке и в коммерческих магазинах. Для этого всего-навсего нужны деньги. Всю душу Вани захватила мечта найти кошелек, полный червонцев. Вот тогда он купит и картошки, и селедки, и белого хлеба, и шоколадных конфет в коробке. Как же обрадуется мать! А соседке Гале купит колбасы и большой пакет мятных пряников.

Последние дни он ходит по Тележной улице вдоль постоялых дворов, уткнувшись глазами в землю. А вдруг повезет! Может где-то в грязи около колеса пролетки его ждет ассигнация в три червонца, а лучше бы в десять червонцев. Но мечты остаются мечтами, а есть хочется. Сердце сжимается от мысли, что и мать голодная с утра стирает чужое белье. Опять перед глазами встает картина, как в одну минуту Яша Лиса становится обладателем чужого кошелька. И тут ему приходит в голову план, по его мнению, простой и гениальный. Нужен второй мальчик. Ваня бежит домой в свой барак, где на первом этаже в многодетной семье живет золотушный Петя. У него за ушами большие коросты, под ними чешется и Петя сидит целый день на завалинке и отколупывает коросты. С ним никто не играет, а мать лупит его каждый день, за то, что он ковыряет болячки.

— Петька, хочешь денег заработать?

Польщенный Петя важно отвечает:

— Кто же не хочет?

— Слушай, тебе делать ничего не надо. Только упасть на землю, когда, я махну рукой. Понял? Только одень кепку поглубже, чтобы коросты не было видно. Мальчики отправились на рынок. Ваня стал высматривать женщину, чтобы была полная, в шляпке и в хорошей обуви. Наконец нашлась такая, только пожилая. Но делать нечего.

— Видишь бабку в соломенной шляпе с голубыми цветочками? Иди ей навстречу, а как я махну рукой, падай ей под ноги.

Петька обогнул торговый ряд и пошел навстречу женщине, а Ваня шел следом за ней. Очутившись в безлюдном, как показалось Ване месте, он махнул рукой. Петька кулем упал к ногам женщины. Та наклонилась над ним:

— Деточка, что с тобой?

Ваня в этот момент начал расстегивать радикульный замок сумки и уже запустил руку внутрь, как вдруг женщина заорала голосом полкового командира:

— Люди, вызывайте скорую, у ребенка пробита голова и течет кровь по щеке!

Народ собрался мгновенно и дед с пышными седыми усами схватил Ваню за руку в тот момент, когда он уже вытащил наружу кошелек из сумки.

— Ах, ты ворюга! Пользуешься моментом. Мадам, это ваш кошелек?

— Мой, — ответила обомлевшая старушка.

Внимание всех людей обратилось к Ване. Петька учуев это, перекатился к прилавку, подполз под него, а уже оттуда дал деру и опомнился только на своей завалинке.

Ваня остался один. В толпе людей, окруживших его, он увидел Леву Хромого. Лева растолкал всех и криво улыбаясь, просипел:

— Воришку поймали? Дайте-ка, я ему банки поставлю, чтобы неповадно было в другой раз за кошельками лазить, — и он ударил Ваню в ухо, а потом костяшками пальцев ударил по голове.

— Вы с ума сошли! Это же ребенок, — возмутилась старушка. Все остальные тоже зашикали на Леву. Ваня воспользовался этой заминкой, присел на корточки и вылез из толпы. Домой не пошел, ухо распухло, на голове соскочила шишка. Как показаться матери? Пошел на Тележную улицу, сел на ящик. Недалеко увидал траву подорожник и пошел нарвать пучок, чтобы приложить к уху. Наклонился над травой и обмер. Там лежал сложенный наполовину червонец. Он потянулся за ним, но кто-то опередил его и пригвоздил червонец к земле палкой-клюкой.

Мальчик поднял голову, перед ним стояла сгорбленная старушка с трясущейся головой. Одета она была в какое-то тряпье. Крючковатые пальцы крепко держали клюку, по всему видно она не собирается отдавать добычу.

— Бабушка, заберите деньги, вы первая их нашли.

— Добрый ты, Ваня.

— А вы знаете меня?

— Знаю. И почему ухо такое распухшее, знаю. И откуда шишка на голове знаю.

— А я вас не знаю.

— Это не важно. За то, что ты отдал мне эти деньги, я хочу тебя наградить. Что ты хочешь больше всего на свете?

Ваня вспомнил сегодняшний неудачный день и сказал:

— Я хочу, чтобы мои пальцы доставали деньги из карманов сами по себе, а я стоял в стороне.

Бабка как-то усмехнулась, но сказала:

— Будь по-твоему. Стоит тебе сказать большому и указательному пальцам:

Пальцы, пальчики мои,

Службу верную несите,

Мне Ванятке подсобите!

А дальше просьбу свою изложишь, они все и сделают. Но смотри, тайну свою никому не доверяй, а то волшебство исчезнет.

И старуха исчезла. Исчез и червонец. Ваня опять сел на ящик. Солнце катилось к закату. Он посидел еще немного и пошел домой.

Мать, увидев распухшее красное ухо и шишку на голове, принялась плакать. Хорошо, что тетя Галя, оценив обстановку, сначала накормила Ваню картошкой в мундирах, а потом велела помочиться на тряпку, сделала два тампона, приложила к больным местам, а голову перебинтовала. Пока Галя возилась с Ваней, она рассказала, что приходил отец и требовал у матери деньги, но мать как предчувствовала и еще в обед, получив расчет, закопала деньги в кладовке под ящик для картошки. Отец обыскал всю мать и нечего не найдя, от злобы разбил сахарницу. Жалко сахарницу, Ваня любил рассматривать букетики незабудок на пузатых боках посудины. Невезучий день. Ваня вспомнил бабку, как-то странно она появилась и также странно исчезла. И тут до Вани дошло — это бабка колдунья. Чего она ему пообещала? Скажещь пальцам, как там, он вспомнил и прошептал:

Пальцы, пальчики мои,

Службу верную несите,

Мне Ванятке подсобите!

И тут указательный и большой пальцы оторвались от руки и сказали хором:

— Чего желаете, господин Ваня!

Сначала Ваня прибалдел, но через минуту ему в голову пришла замечательная мысль. Он встал, быстро оделся, пальцы положил в карман. Поглядел на ходики, без четверти час. Самое время и пошел на Тележную улицу. Там среди постоялых дворов находился трактир. Хозяина все звали Дым Дымыч, потому что в задних комнатах находились комнаты для курения кальянов. Сегодня Яше Лиса повезло и, конечно, он со своей компанией там. Ваня зашел в трактир. Слава богу, народу много, затеряться не трудно. Он нырнул под стол, потом под другой и добрался до коридора. По дороге под столом нашел полотенце, которое половые носят на руке. Рубашка у него светлая, повесил на руку полотенце и чем не половой. В коридоре три двери, он заглянул в каждую комнату. Яша, Лева и Паша курили в средней. Он достал пальцы из кармана и сказал им:

— Посередке сидит парень, проверьте его карманы, какие деньги есть, берите и несите мне.

Приоткрыл дверь и забросил туда пальцы. Но как же они пойдут, у них же нет ног. Стал наблюдать в чуть приоткрытую дверь. Пальцы раздвоились внизу, у них появились ножки, чуть пониже ногтя появились ручки, а на пластинке ногтя нарисовались глазки.

Подошли к Яше и по ногам стали подниматься выше, вот достигли пиджака и залезли один в один карман, другой в другой. Через некоторое время показались. У указательного было несколько купюр, он разделил поровну, купюры скатали в рулончики, взяли их под мышки и пошли к выходу.

— На, Ваня, забирай!

Ваня раскатал купюры. Неплохо! Четыре ассигнации по десять червонцев, пять ассигнаций по три червонца.

— Ну, и молодцы вы! Вставайте на место, без вас неловко как-то.

Но уходить из трактира Ваня не собирался. Сейчас второй час ночи. Дым Дымыч начнет закрываться, а гости кто сам уйдет, а кого-то будут вышвыривать за порог. В коридоре стояла бочка, он втиснулся между ней и стеной и стал ждать. Вот раздались крики в общем зале, потом Дым Дымыч зашел в курильню в первую дверь, оттуда вышли женщина и мужчина. Потом пошел в среднюю. Ваня весь обратился в слух:

— Господа! Время вышло, прошу рассчитаться и покинуть заведение.

Потом послышался голос Яши:

— Лева! Паша! Куда бабки подевались?

Раздался голос Левы:

— Я не брал, наверное Вагон схавал груз.

— Кто схавал? Ты че баланду мутишь? На кого батон крошишь? Я тебе сейчас вторую ногу сломаю. А ты, Яша, не кипишуйся, поищи получше.

— Да искал уже, даже алтушек нет.

Тут заговорил Дым Дымыч:

— Кинуть меня решили? Не на того напали.

После этих слов Ваня решил заглянуть в комнату. Дым Дымыч левой рукой схватил Яшу за грудки, а правой без размаха бил по лицу. Потом с размахом вдарил по носу и направился к Леве. Лева кинулся к Паше и залез к тому в карман. Паша без всяких усилий поднял Леву. Бац! Тот оказался в противоположной стороне комнаты. Но Паша этим не ограничился, подошел к нему и бил жестко и сильно.

«Так тебе Лева и надо, — подумал Ваня, — был бы приличный человек, тогда другое дело, накажи вора, а ты не имел права, нет тебе прощения». Он пошел домой, а по дороге все думал, под каким предлогом отдать матери деньги. И придумал. Мать закопала деньги под ящик в кладовке, и он сейчас рядом закопает. Потихоньку пробрался на кухню, взял от кладовки ключ и свечу. Сдвинул ящик и стал ковырять лопатой. Вот они материны деньги, в тряпице четыре ассигнации по три червонца. Он нашел к кладовке тряпку, положил туда три ассигнации по десять червонцев и две по три червонца. Положил обе почти рядом и присыпал землей. Ящик поставил на место. Совершенно счастливый он разделся, лег под одеяло и прижался к теплой матери.

Утром он проснулся от громких голосов. Голоса были хорошо знакомые, это разговаривали мать и тетя Галя. Он вспомнил, что было вчера, понял и причину этих возгласов. Он оделся и вышел на кухню. Несмотря на удивление и беспокойство, которое высказывала мать на словах, было видно, что она очень довольна. Материны глаза, брови, губы источали чувство искреннего восторга. Ваня увидел, как же красива и совсем еще молода его мать. Ее бы одеть в красивую одежду, сделать ей модную завивку, она бы стала первая красавица в городе.

— Ваня, представь, что я нашла сегодня в кладовке под ящиком. Тридцать шесть червонцев. Мои двенадцать чуть в стороне, а рядом в тряпке еще тридцать шесть. Откуда?

— Вот заладила, откуда, откуда. Давно, значит, положила, да забыла. Кладовка твоя? Твоя. Ящик твой? Твой. Значит и деньги твои.

Мать запрыгала как девочка:

— Галя! Ты кормила нас пять дней, а я буду кормить тебя десять дней. Айда, на рынок!

* * *

Мать взяла коромысло, только вместо ведер две корзины, Галя взяла два мучных мешочка и еще одну корзину. Ваня хотел корзину сам нести, но вдруг вспомнил про случай на рынке. А вдруг его опознают? И мать узнает про его подвиги. Он стал просить у матери деньги:

— Мама, пока вы ходите на рынок, давай я сбегаю в гастроном за заваркой. Давно чай не пили.

— Правда, Женя, пошли его в гастроном, пусть купит чаю и под повидло банку ему дай, — поддержала его тетя Галя, — да корзинку возьми, а то банку с повидлом уронишь.

Сначала Ваня пошел в коммерческий магазин. Там продуктов много, глаза разбегаются, есть даже лимоны и апельсины. Но цены с двумя нолями. Ваня купил себе мороженое и пошел в государственный гастроном. Там везде очередь. Хорошо, что ему в один отдел. Купил чаю, яблочного повидла и вспомнив золотушного Петю, полкило пряников.

Денег осталось немного. А что если этих нэпманов грабануть немножко? Они же грабят народ, выставляя такие цены. Он вышел на улицу, зашел в подворотню и сказал пальцам:

Пальцы, пальчики мои,

Службу верную несите,

Мне Ванятке подсобите!

Указательный и большой пальцы оторвались от руки и сказали хором:

— Чего желаете, господин Ваня!

— Плохо, что у вас имен нет. Вам надо имена придумать. Вот ты указательный, а если букву У убрать, будешь Кузя, а ты большой. Букву Б убрать, будешь Оля.

— Оля! Как красиво! Мне нравится. А тебе нравится имя Кузя?

— Что ж неплохо. Укороченное родословное.

— Кузя! Оля! Я вас сейчас заброшу на блюдо с апельсинами. Там рядом стоят весы, а на столе за весами выдвигающийся ящик. Там продавщица хранит деньги. Вам надо попасть туда, в ящик. В ящике взять деньги. Но смотрите вот сюда.

Ваня взял прутик и написал на земле цифры: 1,3,5,10,25.

— Эти цифры обозначают достоинство банкноты. Самая лучшая с цифрой 10.

Берите только их. Но вам больше, чем по три не унести. Скрутите также рулоном. И обратно на блюдо с апельсинами. Я через час вас заберу.

— Ваня, — сказал Кузя, мы, конечно, постараемся сейчас это сделать. Но на будущее нам нужны рюкзаки, чтобы были свободны руки. Из ящика, чтобы выбраться, надо подтянуться, а у нас руки будут заняты.

— Да, ты прав, Кузя. Но не рюкзаки, нужна резинка вокруг пальца. Под резинку подсунул и все, руки свободны. Идите на место, дома все сделаем.

На кухне уже хлопотали мать и тетя Галя. Пахло жареной картошкой, на плите стояли сразу две сковородки.

— Соскучился по жареной картошке? — спросила мать.

— Еще как!

— И мы тоже, — улыбнулась тетя Галя, — доставай заварку, чайник закипает.

Вкуснее, чем жареная картошка, нет на свете блюда, а если еще с селедкой, то это пища богов. Потом пили чай с белым батоном. На батон намазывается масло, сверху повидло, и это тоже пища богов. Пока наслаждались пищей богов, проглядели, как мимо окон прошел отец и ввалился в кухню.

— О. да вы богато живете! Хлеб белый с маслом едите. Женя! Наливай мне чай, хлеба с маслом давай.

Галя стала красная вся, схватила совок для угля:

— Чаю тебе? А ты когда последние деньги у жены отнимал, не думал, что они с твоим сыном с голоду помрут? Уходи отсюда. Женя убирай со стола хлеб и масло.

Мать схватила хлеб, масло, повидло и убрала все в буфет. Сама схватила нож и закрыла собою буфет.

— Вот вы как!

Галя, угрожая совком, кричала:

— Уходи отсюда и дорогу сюда забудь!

Отец, пятясь к двери, споткнулся об корзину с картошкой, схватил ее и убежал.

— Вот же гад! Картошку упер. Надо закрываться на крючок, а то сидим чай попиваем. Хорошо, что муку и другую корзину унесла в свою комнату, уж ко мне-то он не сунется.

После этой сцены Ваня почувствовал себя как раздавленное насекомое. Он бессилен против отца, ему всего восемь лет. Чувство отчаяния охватило его. Они с матерью в плену и выхода нет. Он положил четыре пряника в карман и пошел на улицу. На завалинке, как всегда сидел Петька.

— Здорово, Петька! На, вот угостись пряниками.

— Спаси бог. Давно я пряников не ел. Все-таки удалось тебе бабок надыбать на рынке?

— Да нет, мать деньги давно спрятала, да забыла, а сегодня нашла.

— Ну и натерпелся же я страха, когда бабка заорала. А ты как выбрался?

— Нырнул вниз под ноги и ползком убег.

Ване хотелось порадовать Петьку, ведь это он уговорил его на такое рискованное предприятие.

— А почему тебя мать не лечит от золотухи? Ведь сейчас врачи бесплатно лечат.

— А ей до меня разве есть дело? Меньше меня еще двое, Нюрку от груди не отпускает. Только положит ее на кровать, та орать начинает. А мне говорит, молись больше богу, бог и поможет.

— Так ты один сходи к врачу.

— Одному боязно.

— Давай я с тобой схожу. Пойдем завтра с утра в самую лучшую больницу.

— А какая лучшая?

— Шереметьевская на Сухаревской площади. С утра и пойдем.

— Пойдем, а то брезгуют меня все. Вдруг, да поможет.

Солнце клонилось к закату, мальчики разошлись по домам.

Вокруг Шереметьевской больницы росли деревья, под деревьями стояли скамейки, на скамейках сидели люди в больничных халатах.

— А к какому врачу идти, кто здесь самый лучший? Давай спросим у больных, — предложил взволнованный Петька.

Мальчики подошли к мужчине с перебинтованной рукой:

— Дяденька, скажите, а какой врач в этой больнице самый лучший?

— Все хорошие. Только один лечит переломы, другой желудки, а третий глаза. У вас то, что болит?

— Золотуха.

Мужчина ухмыльнулся:

— Вам в детскую больницу надо. Это детская болезнь. Но я вам вот что посоветую. Здесь есть кастелянша баба Клава. Она травами лечит и заговорами. Найдите ее и поговорите с ней.

Бабу Клаву нашли быстро. Это оказалась сухонькая седая старушка в очках с толстыми стеклами. Выслушав сбивчивый рассказ Петьки, она повела их в бельевую. Петьке велела раздеться до пояса, сняла свои очки, протерла их клетчатым платком и стала рассматривать Петьку. Потом баба Клава сказала:

— Что ж я возьмусь тебя лечить. Буду отвар травяной готовить и заговаривать.

Будешь приезжать ко мне две недели с бутылкой пустой литровой. За день ее надо будет выпить. И надо ванну принимать с травяным отваром дней десять.

У нас здесь есть ванные комнаты, но ваннице надо заплатить 20 червонцев.

Если согласны, то завтра жду вас в десять часов утра.

Петька, ничего не говоря, попятился к двери, но Ваня твердо сказал:

— Мы согласны, завтра будем.

Когда оказались на улице, Петька изрек с какой-то обреченностью:

— Мамка не даст мне таких денег. Зачем ты согласился?

— Я тебе их дам.

Дома Ваня взял материну коробку для рукоделия. Там лежали нитки, шерстяные клубки, нашлась и резинка. Петя сшил два тугих пояска на пальцы и пошел к коммерческому магазину. Сердце трепыхалось от страха, как пойманная птица. Это не то, что в прошлый раз, ночью в трактире. Белый день, в магазине продавцы зорко смотрят за покупателями. Но делать нечего, Петьке надо помочь. Около магазина сказал заветные слова, Кузя и Оля тут же оторвались и спросили хором:

— Чего желаете господин Ваня!

— Задачу я вам уже озвучивал. Забрасываю вас на блюдо с апельсинами, вы спускаетесь в ящик за весами, берете купюры с цифрой 10 и обратно в апельсины. Там ждите меня.

Он зашел в магазин, купил мороженое и стал ходить по магазину, ожидая, чтобы к отделу «фрукты» подошел покупатель. Наконец, к отделу подошла женщина принялась выбирать виноград. Обе были увлечены, рассматривая ту или другую кисть, и Ваня беспрепятственно закинул Кузю и Олю в апельсины.

Сел на лавочку в сквере и сидел довольно долго, потом вернулся в магазин, стал шарить по полу, как раз около фруктового отдела.

— Ты чего ищешь, мальчик? — спросила его продавщица.

— Значок потерял «19 мая — день рождения пионерии». Никто не находил?

— Я за залом не наблюдаю, у меня есть за чем наблюдать.

В этот момент к отделу подошла молодая женщина с девочкой лет пяти. Мать взяла девочку на руки:

— Любочка, ну что тебе купить, яблочек или груш, а может винограду?

Продавщица, изобразив на лице улыбку, стояла навытяжку. Ваня в это время подошел к блюду с апельсинами, увидел Кузю и Олю. Выронил из кармана значок, тот звонко шлепнулся о мраморный пол:

— Вот же он, мой значок! — и протянул руку показать продавцу, но та мотнула головой, что обозначало «иди отсюда». Ваня схватил Кузю и Олю, сунул в карман и поспешил выйти из магазина. Он побежал от магазина и очень быстро оказался в своем дворе. На завалинке сидел Петька, но Ваня еще не был готов радовать его или огорчать. Мать с тетей Галей стирали белье на улице. Ваня зашел в комнату, сел на кровать, закрылся занавеской и только тогда вытащил Кузю и Олю. У Кузи за резинкой было три червонца, у Оли два.

— Что-то не густо для коммерческого магазина.

— Там было много с другими цифрами, но ты же велел брать только с десяткой. Банкноты разложены по ячейкам, в одной только пятерки, в другом тройки. Пришлось оставить две десятки, чтобы продавец сразу не заметила.

— Сообразительные вы! Молодцы! Главное Петьке на лечение хватит, и мне на штаны.

— Ваня! — ласково улыбаясь, произнесла Оля, — ты нам одел некрасивые пояски. Мы пока сидели в апельсинах, увидели какие красивые бывают пояски на пальцы. Желтые, блестящие, а посередине камень красный, тоже переливается.

— Это же не пояски, а кольца. Их богатые женщины носят.

— У продавщицы на одной руке кольцо с красным камнем было, а на другой руке с зеленым. Я хочу такое же с красным камнем.

— А я хочу с зеленым, — беспечно заявил Кузя.

Ваня растерялся. Он никак не ожидал, что у его собственных пальцев будут свои, личные желания.

— Вставайте на место, мне без вас неловко.

Ваня вышел на улицу и по напряженному лицу Петьки, понял, что тот ждет и надеется. Ваня подошел к нему и вытащил из кармана два червонца:

— На, езжай завтра, пока баба Клава согласие дала.

Петька аж закашлялся.

— Ну ты даешь! Я тебе вернуть их еще долго не смогу.

— А я тебе их даю без возврата. Так просто. Бутылку литровую не забыл приготовить?

— Бидон двухлитровый вымыл. С ним ловчей, за ручку взял и неси. Слушай, поехали со мной первый раз и деньги завтра сам отдашь. А я куда с ними сегодня? Не дай бог мать найдет, отнимет. Деньги отдадим, а дальше я сам, один буду ездить.

— Ну, хорошо, съездим.

Ваня пошел домой и стал думать, под каким предлогом отдать матери деньги и уговорить ее сшить ему новые штаны. Старые были ему коротки и все в заплатках. Сказать: «Нашел деньги на улице». Подумает, что украл. Будет плакать и указывать на судьбу отца. Отец до увольнения с завода частенько говорил: «Когда от многого берут немножко, это не воровство, а дележка». Ваня в глубине души был согласен с отцом. Он еще не встретил человека, который многому его научит, и в частности скажет восточную мудрость: «Подобное притягивает подобное». Будешь танцевать, попадешь в компанию танцоров, будешь петь, попадешь в хор, будешь пить водку, быстро обзаведешься собутыльниками.

Историю с деньгами Ваня так и не придумал. На другой день, после Петькиных процедур, мальчики пошли прогуляться по городу и зашли просто поглазеть в огромный магазин, который назывался Таганский промторг. Там было не очень-то много товаров и Ваня обратил внимание на небольшую очередь в окно с вывеской «Скупка». Очередь состояла из старушек, чистеньких, в шляпках.

— Петька, а чего это старухи скупают?

— Не скупают, а наоборот продают. Кольца, серьги, брошки из золота. У мамки сестра есть, так ее муж тоже скупает золото у бывших буржуев. Купит за сто рублей, а из под полы продаст за двести пятьдесят. Федор Тимофеевич его зовут. Жадный, все прибедняется. А сам под картошкой металлическую коробку держит. Как-то мамка пошла к ним попросить денег на лекарство, так он пять рублей дал. Это ей сестра про коробку сказала, а ключ он на поясе носит и спит с ним. При НЭПе у него магазин был, а сейчас-то все, лавочку прикрыли.

У Вани в голове мгновенно созрел план. Вот где раздобыть кольца Кузе и Оле.

— Мы как-то ходили с твоей матерью к ним, это на две улицы ниже, около керосиновой лавки, да?

— Да, второй дом, ворота зеленые.

Вечером за ужином Ваня решился. С равнодушным видом достал из кармана деньги и отдал матери:

— Отца встретил, он дал деньги и сказал, чтобы ты купила мне новые штаны.

— Тридцать червонцев? Где это отец разбогател?

— Не знаю, ничего больше не сказал.

— Штаны, да. Эти совсем никуда не годятся. Надо покупать.

— Что ты, Женя такое говоришь. Покупать. Двойную цену отдашь. Сейчас диагональ в продаже есть, такая хорошая, крепкая ткань и недорогая. Военные из нее форму шьют. Ване на эти деньги на костюм ткани выйдет. А уж скрою я сама, никому не доверю. Эх, была бы машинка и сшила бы сама. День и ночь по своей «Зингеруше» плачу.

Про шитье при тете Гале лучше не говорить. Она отличная портниха, но на старой квартире, пока она ездила к родственникам в деревню, ее обокрали. Украли зимнее пальто и швейную машинку. Галя подозревает своих бывших соседей. Она после кражи обивала пороги в жилищной комиссии, прося обменять ее комнату на другую. Просьбу ее удовлетворили и поселили к нам в освободившуюся комнату. Галя небольшого роста, худощавая и немного прихрамывает. Устраивать свою личную жизнь она давно попустилась.

Мать сдружилась с Галей, а после ухода отца, она стала как родная.

— Тетя Галя, а на костюм матроску хватит этих денег?

— На ткань хватит, еще немного останется, а вот за шитье придется платить. Эх, была бы машинка! Разве бы мы с тобой Женя стирали чужое белье? Ты же по кружеву мастерица, на одном нижнем белье раз в пять больше бы зарабатывали. А сейчас вот мажем-мажем руки постным маслом, а все трескаются.

Лежа в постели, Ваня обдумывал план, как добраться до коробки Федора Тимофеевича. Кузя и Оля смогут только отвязать ключ у спящего Федора. Все остальное придется делать ему. Федор целый день на работе, но его жена не работает и сидит дома. Ничего не придумав, засыпая, сказал себе: «Не забыть свечку и спички», — и уснул. Назавтра с обеда пошел к дому Федора Тимофеевича Наблюдательный пункт устроил у керосиновой лавки. Там толпилось много народа, его там не заметишь. Часа через два из дома вышла жена Федора и направилась куда-то. Ваня мгновенно перелез через забор, хорошо не было собаки и обошел дом со всех сторон. В одном окне была открыта форточка, затянутая марлей. Чтобы делал бы другой человек, неизвестно, но у Вани были Кузя и Оля. Ваня подкатил деревянную бочку, влез на нее, нашел прореху в марле и кинул туда Кузю и Олю.

— Шпингалеты откройте!

Кузя и Оля справились, и через минуту Ваня был уже в доме. Сначала нашел подполье с картошкой и показал его Кузе и Оле:

— Как Федор Тимофеевич уснет, отвяжите ключ у него с пояса и идите вот на эту крышку. Постучите и я вас впущу. Ну, все, лежите в постели, ждите его.

Только Ваня влез в подполье, вернулась жена Федора.

Сидеть пришлось долго. Часа через два пришел с работы Федор, сел ужинать, потом пришла какая-то старушка продать ему брошку. Ваня испугался, что будет, если Федор полезет в подполье прятать брошку. Но сделка не состоялась, Федор давал слишком малую цену и старушка ушла, заливаясь слезами.

— Если передумаете, приходите, всегда рады! — провожая бедную старушку, говорил Федор.

«Куркуль!», — обозвал его мысленно Ваня. Немного погодя в доме все стихло. Ваня зажег свечу и стал вытаскивать картошку из огороженного досками места. Когда место очистилось, он взял лопату и стал протыкать землю. Вот лопата наткнулась на что-то и звякнула. Ваня стал копать и вот он металлический ларец. Тут раздался негромкий стук сверху. Ваня приподнял крышку и схватил Кузю и Олю. Те были с ключом

— Открывай скорей, Ваня! — торопили его Кузя и Оля. Ваня открыл и откинул крышку. Много накопил золотых изделий куркуль Федор. Ваня держал свечку над ларцом.

— Выбирайте себе пояски, вон их тут сколько.

— Жалко нет зеркала, — посетовала Оля. Она выбрала три кольца с красными камнями, Кузя выбрал два с зелеными камнями.

— А что, если взять брошку для тети Гали и цепочку с крестиком, пусть продаст и купит себе «Зингер».

Он так и сделал, положил в карман брошку, цепочку, отобрал у Кузи и Оли кольца.

— Все, у нас еще много работы, — закрыл ларец и выпустил Кузю и Олю с ключом, — как привяжите, сюда обратно идите. Стал делать все в обратном порядке. Теперь можно уходить. Вылезли через то же окно, даже шпингалеты закрыли. Ваня догадался взять кусок веревки, просунул в прореху в марле и вытащил наружу пальцы.

Домой пришли глубокой ночью, но Оля попросила зеркало, чтобы перемерить кольца. Пришлось пробраться в комнату, взять материно зеркало на подставке. Для безопасности залез под стол на кухне и зажег свечку. Оля первая стала мерять выбранные кольца. Два подошли по размеру, одно оказалось большое. То же самое у Кузи. Одно подходит, а другое велико.

— Забери большие для Гали, — распорядилась Оля, — Кузя, ты помнишь песню Анюты из «Веселых ребят»? :

Я вся горю, не пойму, почему,

Сердце, ну как же мне быть,

Ах, почему, изо всех одного

Можем мы в жизни любить?

И Кузя с Олей, перевернув кольца камушками назад, обнялись и стали кружиться, напевая эту прекрасную песню. Ване захотелось стать таким же маленьким, как они и танцевать вместе с ними. В дальнейшем эти примерки и танцы перед зеркалом стали обычным делом.

Их кольца Ваня завернул в платок, положил к себе в карман и пристегнул булавкой. Но что делать с брошкой, цепочкой и двумя кольцами? Как передать их тете Гале?

Ваня вышел на улицу и увидал на завалинке Петьку. Петька заметно преобразился. Новые болячки не соскакивали, старые подсыхали, но Петька их не отковыривал, как раньше.

— Баба Клава, сказала не ковырять болячки, должны сами отвалиться.

— Не зря деньги отдали, сразу видно, что вылечишься. Слушай, Петька, у вас покойный дед табак нюхал из маленькой металлической коробочки. Она у вас сохранилась?

— Если сохранилась, то в его инструменте смотреть надо.

— Посмотри, будь другом, мне нужна такая коробочка.

— Да я тебе и инструмент дедовский весь отдам.

— Нет, нет, нужна только коробочка.

Петька ушел и вернулся с коробочкой. Коробочка была металлическая с откидной крышкой, она свободно умещалась на ладони. Сама коробочка была черная, на крышке овальный портрет генералиссимуса Александра Суворова. Хорошая коробочка! Хоть и старая и истертая.

— Подари мне эту коробочку.

— Да с большим моим удовольствием. Бери, мне с тобой еще долго рассчитываться.

— Считай, что рассчитался.

Ваня сложил в коробочку сокровища для тети Гали и пошел домой. Мать и тетя Галя готовили ужин на кухне, и Ваня бесшумно проник в тети Галину комнату. Куда же спрятать? Оглядел всю мебель, а потом вдруг вспомнил, как осенью конопатили окна, и тетя Галя просила у матери старую одежду, потому что у нее под подоконником была большая щель. Он быстро нашел ее, вытащил ветошь, положил туда коробочку и снова затолкал тряпки.

После ужина Ваня позвал мать в комнату тети Гали, чтобы та обмерила его и высчитала, сколько ткани нужно ему на костюм матроска.

— Детка, ну что мне тебя мерить, надо в магазине прикидывать, все зависит от ширины ткани. Я уж давно не заходила в отдел «Ткани», вот пойдем в магазин, выберем ткань, тогда и прикинем.

— А когда пойдем?

Мать с тетей Галей стали прикидывать, когда у них будет свободное время, чтобы уйти вдвоем, а Ваня стал крутиться около окна и потянул за конец тряпки, все содержимое вывалилось на пол.

— Какая красивая коробочка вывалилась! Можно я возьму ее поиграть?

— Какая еще коробочка, ну-ка дай мне посмотреть, — удивленно сказала тетя Галя. Она открыла коробочку и ахнула:

— Женя, ты только глянь!

Мать посмотрела и тоже ахнула:

— Галя, это чье же богатство?

— А кто здесь раньше жил? Ты же говорила старушка.

— Ну да, старушка, но она раньше при царе была преподавателем в гимназии.

— Значит это ее. Надо родственникам отдать.

— Но у нее нет родственников. Она умерла в больнице, приходили оттуда, узнавали, где родственники. А я сказала, что, сколько жили, никто никогда не приходил. Больница и хоронила.

— Тетя Галя раз никого нет, значит это ваше. Продадите и машинку «Зингер» купите.

Тетя Галя как-то странно поглядела на меня, а потом бухнулась на колени:

— Господи! Услыхал ты мои молитвы, и давай читать молитву «Отче наш».

Потом говорит:

— Устами младенца глаголет истина. Женя, завтра раздаем готовое белье, новое не берем и идем продавать это богатство. Разделим пополам с тобой, чтобы не было подозрительно.

Назавтра, разделавшись с бельем, все вместе отправились в Таганский промторг. Сдали золото, получили кучу денег, и пошли в отдел, где продавали швейные машинки. Но ни одна машинка Гале не понравилась, они все были Подольские, а ей хотелось настоящий Зингер. Зато купили синей диагонали на костюм Ване. Мать предложила ехать на блошиный рынок, поглядеть машинки там. На рынке действительно было все, от пуговиц до автомобилей. Были и машинки «Зингер». Здесь разрешалось испробовать машину. Галя села за одну, за другую и вдруг как закричит:

— Вот эта! Эта же моя «Зингеруша».

Она стала рассказывать хозяину, как ее обокрали. Он посочувствовал ей и сделал скидку. Ваня стал уговаривать Галю и мать купить патефон. Галя рассудила так. Коробочку нашел Ваня, поэтому он имеет право купить себе то, что хочет. Выбрали патефон и пластинку с вальсом Штрауса «Сказки Венского леса».

С этого дня жизнь в доме кардинально поменялась. Тетя Галя ходит серьезная с сантиметром на шее и в то же время счастливая. К ней в очередь стоят заказчицы. Мать тоже участвует в процессе шитья, делает то, что попроще. Зато в плетении кружева она главная.