Бесплатный фрагмент - Кристалл Ионы

КРИСТАЛЛ ИОНЫ

1

Этого старого еврея не любил весь дом. Но что самое интересное, никто не мог внятно объяснить, почему. Он не причинял никому никакого вреда, он не доставлял никому никаких неудобств, он был необщителен, с виду жил небогато. Но вот почему-то он всем был неприятен!

Семикласснику Егору он тоже был неприятен. И он так же, как и все остальные, не мог объяснить, почему. Конфликтов у него с ним не было. Ну, не назовёшь же конфликтом вежливую просьбу этого еврея разговаривать немного потише, когда он как-то с приятелями, в районе полуночи, слишком сильно развеселился перед его окном. Старый еврей жил на первом этаже, и его окна располагались как раз напротив скамеек, на которых они тогда сидели. К слову, вести себя тише они тогда так и не стали — они намеренно проигнорировали его просьбу. Пусть, мол, этот козёл помучается! Но старый еврей им больше ничего тогда не сказал.

Вот и сейчас, проходя мимо зашторенных окон его квартиры, Егор ощутил какое-то непонятное желание сделать этому еврею какую-нибудь пакость. Недолго думая, он слепил снежок и швырнул его ему в окно. Но только он собрался дать дёру, как за его спиной вдруг раздался чей-то хрипловатый басок.

— Ну и что ты хочешь этим доказать?

Егор резко обернулся. Перед ним, засунув правую руку в карман заношенной до неприличия куртки, стоял старый еврей.

Егор поначалу, было, смутился и обратил свои зенки к ногам. Но затем в нём взыграло его подростковое самолюбие, и он дерзко вскинул голову: ну что ты, мол, мне, калека, сделаешь?

В глазах старого еврея заиграла ироничная усмешка. Он вытащил правую руку из кармана куртки, переложил в неё из левой руки авоську, — судя по всему, он спускался в подвал за картошкой, — и молча прошёл мимо Егора. Открыв дверь своего подъезда, он повернулся и назидательно произнёс:

— Побереги свою удаль. Она понадобится тебе через пятнадцать минут, когда будешь проходить мимо сараев. И оставь лучше дома свои деньги и телефон. Может так получиться, что ты их сегодня не досчитаешься.

— Я в советах не нуждаюсь! — развязно крикнул Егор.

Тринадцать лет! Кажется, что ты невероятно умён, и что весь мир вертится вокруг тебя! А тут какой-то зачуханный старый еврей осмеливается, вдруг, давать тебе советы!

Швырнув снежком в захлопнувшуюся дверь подъезда, Егор зашагал по своим делам. Ну а дела его заключались в том, чтобы дойти до торгового центра, встретиться там со своими приятелями, прошвырнуться с ними по кафешкам, да сходить в кино — в кинотеатре показывали новый боевик.

Пеший путь от его дома до торгового центра пролегал через ряды сараев, которые относились к нескольким стоявшим в том микрорайоне трёхэтажкам. Их построили ещё в советские времена для учителей, и в обиходе их называли «учительские дома». Но когда он дошёл до середины этих рядов, путь ему преградили какие-то неопрятные типы — это были местные цыгане. Они были примерно одного с ним возраста. Но их было семеро, а он был один!..

Когда Егор поднялся с земли, из его носа сочилась кровь, под его глазом зудела ссадина, а в животе ощущалась тупая боль от полученных в него ударов. От всех сегодняшних планов Егора остались только обгоревшие головёшки. Денег в карманах не было. А ведь без денег-то в кино не пойдёшь!

Вот, блин, и приятелей, чтобы они его не ждали, не предупредишь! Из карманов вытащили не только деньги, но и смартфон!

И Егор угрюмо побрёл домой. В его ушах, точно эхо, зазвучало предостережение старого еврея:

«Побереги свою удаль. Она понадобится тебе через пятнадцать минут, когда будешь проходить мимо сараев. И оставь лучше дома свои деньги и телефон. Может так получиться, что ты их сегодня не досчитаешься…».

А не он ли это как раз таки и наслал на него эту шайку цыган?

Да нет, не похоже. Уж слишком мало у него было на это времени!

Но он был явно осведомлён, что с ним, с Егором, дальше произойдёт!

Но как он об этом узнал? Каким образом ему об этом стало известно?

Эта загадка никак не вылезала у Егора из головы. И стремление её разгадать толкнуло его на решительный шаг. Когда он возвращался на следующий день из школы, он зашёл в первый подъезд и постучался к старому еврею.

Дверь ему открыли не сразу. Это произошло после довольно долгой паузы. Старый еврей был одет в полосатую застиранную пижаму. Муть в его глазах говорила о том, что он только что спал.

— Здравствуйте! — вежливо поздоровался Егор, но ответного приветствия от хозяина квартиры так и не удостоился.

— Скажите, а как вы узнали, что со мной вчера произойдёт у сараев? — робко спросил он.

Но старый еврей продолжал лишь недружелюбно взирать на него, и по-прежнему сохранял молчание.

Егор почувствовал неловкость, опустил глаза и стал переминаться с ноги на ногу.

— Вы извините, что я вам кинул вчера в окно снежок, — пробормотал он. — Я больше так не буду. И за то, что мы шумели тогда под вашими окнами, тоже извините. Мы больше не будем у вас тут шуметь. Я пацанам об этом скажу.

Егор поднял голову. Взгляд старого еврея немного смягчился. Он засунул руку в карман пижамы, ещё немного помолчал, после чего произнёс:

— Выучи сегодня домашнее задание по истории. Может так получиться, что тебя завтра спросят.

И старый еврей захлопнул дверь.

Егор с тяжёлым сердцем, — ведь ответа на свой вопрос он так и не получил, — вышел из подъезда и побрёл домой…

2

Какому школьнику не бывает приятно получать «пятёрки»! Особенно, когда они случаются нечасто. И уж тем более, когда их почти что не бывает вообще!

В Егоре бушевала эйфория. Он уже давно так хорошо не отвечал у доски. Учительница даже не скрывала своего изумления, когда ставила ему в журнале отметку высшего достоинства.

«Да я тебя сегодня просто не узнаю! — воскликнула она. — Да у тебя сегодня просто звёздный час!».

Предсказание старого еврея опять сбылось. Его, Егора, действительно вызвали сегодня на уроке истории. И он не зря потратил время, штудируя вчера заданный им параграф!

«Вот это еврей! — дивился, возвращаясь домой, Егор. — Да это прямо какой-то пророк! Но как он об этом всё-таки узнал? Ну, прямо настоящий Нострадамус!».

Егор стал чувствовать, что его отношение к этому старику существенно переменилось, и его жгучее любопытство стало перевешивать ощущаемую им ранее по отношению к нему неприязнь.

«Но как он может видеть, что со мной скоро произойдёт? — изумлялся он. — А ещё тот случай с нападением цыган у сараев!..».

Подойдя к своему дому, Егор невольно бросил взгляд на окна квартиры старого еврея. В окне кухни мелькал его силуэт. Очевидно, он готовил себе какую-то еду.

Егор невольно притормозил. Эти окна притягивали его к себе, точно магнитом. Вот она, сила охватившей всё его сознание загадки! Егор остановился, сделал поворот и зашёл в первый подъезд.

Когда старый еврей, в ответ на его стук, открыл дверь своей квартиры, его лицо, как и накануне, дружелюбием не отличалось.

— Здравствуйте! — приветливо улыбнулся Егор. — Извините за беспокойство. Я пришёл, чтобы вас поблагодарить. Меня действительно сегодня спрашивали по истории. Благодаря вам, я был к этому готов, и получил «пятёрку».

— На здоровье, — сухо произнёс старик, и уже вознамерился закрыть было дверь. Но Егор его в этом остановил.

— Может и я вам могу чем-нибудь помочь? — спросил он. — Может и я могу что-нибудь для вас сделать?

Старый еврей немного подумал.

— Мусор вынесешь? — спросил он.

— Конечно, — кивнул Егор. — Может ещё что-нибудь надо? Вы говорите, я сделаю.

— Ограничимся мусором, — сказал старик и принёс из кухни наполненный доверху мусорный пакет.

Мусорные контейнеры стояли возле соседнего дома, и чтобы выполнить обращённую к нему просьбу, Егору пришлось сделать порядочный круг. Выкинув мешок в контейнер, он, направляясь домой, намеренно снова прошёл мимо окон старика, хотя путь с другой стороны был для него гораздо короче. Он втайне надеялся, что старик его сейчас окликнет и сделает ему какое-нибудь новое предсказание. Но никакого оклика не последовало, и Егор разочарованно побрёл домой…

3

Как бы подлизаться к этому старику? Над этим вопросом Егор ломал голову весь вечер. Ну, уж слишком точными оказываются его предсказания! Если с ним задружить, всегда будешь знать, когда и что тебя ждёт! И в первую очередь, когда и на каком тебя спросят уроке. Уже одно это многого стоило!

Старик заводить с ним дружбу желания не проявлял. Это было заметно по его холодной реакции на его, Егора, визиты. Вся его реакция не выходила за рамки обычной вежливости. И никаких сентиментальных симпатий, какие обычно имеют к детям старики, он к нему явно не питал.

Как говорится, насильно мил не будешь! Оставалось только одно — сделаться ему чем-нибудь полезным!

Но чем может быть полезен старику какой-то тринадцатилетний пацан?

И тут у Егора сверкнула мысль: а если предложить ему свою помощь по хозяйству? Выбрасывать мусор, мыть в квартире полы! Ему наверняка это делать тяжело!

Но как именно сделать ему такое предложение? Опять зайти к нему домой? А если он сочтёт это за навязчивость?

Нет, здесь нужно действовать как-то похитрей! А если ему столкнуться с ним, ну как бы, совершенно случайно?..

Егор сидел на лестничной клетке второго этажа уже третий час. Он, не отрываясь, смотрел в окно и наблюдал, кто выходит из первого подъезда. Его ноги порядочно затекли, в спине ощущалась боль, но тот, кто был ему нужен, на улице всё никак не появлялся.

— Девку, что ли, какую-то караулишь? — спросила его поднимавшаяся по лестнице соседка. Она проходила мимо него уже в четвёртый раз.

— Вам какое дело? — раздражённо парировал Егор.

— Ну понятно, понятно, — вздохнула соседка и противно захихикала.

«Ох, наверняка теперь расскажет об этом матери! — подумалось Егору. — А мать — она любопытная! И вопросов от неё, определённо, не избежать!».

Снаружи стало темнеть. В Егоре заговорила досада. Всё близилось к тому, что его сегодняшнее дежурство сравнится с нулём.

«Подожду ещё полчаса, — решил он. — Если дед так и не появится — продолжу караулить его завтра».

Но дежурить здесь завтра ему было уже нельзя. Он уже засветился в глазах соседки, и, во избежание сплетен, место дислокации было, конечно, лучше поменять.

Размышляя о том, где ему завтра можно будет расположиться, он заметил, что дверь первого подъезда опять открылась. Из Егора вырвался вздох облегчения. Ну, наконец-то! Старый еврей! Судя по пустой авоське в его руке, он направлялся в магазин.

Выскочив из подъезда, Егор придал себе непринуждённый вид и засеменил навстречу старику.

— Здравствуйте! — почтительно склонил голову он.

— Здравствуйте! — сухо ответил ему старик.

— Может вам чем-то помочь? — предложил Егор. — Давайте я схожу для вас за продуктами!

Но старый еврей ничего не ответил. Он только молча проследовал мимо.

Егор поник. Это было похоже на крах всех его надежд.

«Ничего! — подбодрил себя он. — Через некоторое время сделаю ещё одну попытку».

Он уныло поплёлся вперёд, но тут сзади раздался голос старика.

— Постой!

Егор с надеждой обернулся.

— Ни в коем случае не ходи завтра на речку играть в хоккей! — строго проговорил старик. — Ты меня понял? Ни в коем случае!

Он развернулся и пошёл дальше.

Егор растерянно смотрел ему вслед. Какая речка? Какой хоккей?..

4

На следующий день на одной из перемен к Егору подошёл Толик. Толик был не только старостой, но ещё и главным спортсменом их класса — он занимался в футбольной секции, ездил на всякие турниры, ну и сам по себе, как человек, имел в их школе солидный авторитет.

— Договорились с «ашниками» сыграть в хоккей, — сказал он; речь шла о параллельном, седьмом «А», классе. — Играем сегодня на речке и без коньков. Ты в команде. Бери свою клюшку и подходи к трём часам.

Егор тут же вспомнил вчерашнее предупреждение старика.

«…Ни в коем случае!..»

— Я сегодня не могу, — помотал головой он.

— Почему? — спросил Толик.

— Обещал матери сделать одно дело, — нашёл отговорку Егор.

Толик нахмурился.

— Тебе что, наплевать на честь класса?

— На честь класса мне не наплевать, — возразил Егор. — Но об этом нужно было предупреждать заранее. А сейчас я уже ничего перенести не могу. Так что, извини, но как-нибудь в другой раз…

С каким же трудом в тот день он заставил себя сидеть после школы дома! Как же его тянуло пойти на речку и скрытно понаблюдать, произойдёт там что-нибудь или не произойдёт! Было бы там, где укрыться — он бы непременно туда пошёл. Но деревьев на берегу было раз-два и обчёлся, и его там непременно заметят!

Около пяти часов с улицы донёсся вой сирен «скорой помощи». Егору стало как-то не по себе. Судя по всему, предсказание старика опять оказалось верным.

Подробности того, что произошло сегодня на речке, он узнал вечером от зашедшей к ним в гости соседки.

— Твой дома? — с ходу спросила она у открывшей ей дверь матери и, увидев его, Егора, облегчённо перекрестилась. — Ну, слава тебе господи! Жив!

И соседка поведала, что сегодня на речке проломился лёд, что из воды вытащили не всех, что двое из игравших там в хоккей школьников утонули, а семерых увезли с обморожением с больницу.

На следующее утро Егор узнал, что одним из погибших был Толик.

Да он должен молиться на этого старого еврея! За то, что тот уберёг его от этой роковой игры в хоккей!

Движимый эмоциональным порывом признательности, Егор, возвращаясь из школы, опять постучал в квартиру старика. Старик опять открыл ему не сразу, и Егор с первого взгляда заметил, что вид у него был какой-то болезненный.

— Спасибо вам! — с чувством выдохнул Егор. — Я даже не знаю, как вас благодарить! Ведь я тоже мог вчера утонуть, если бы вы меня не предупредили насчёт этой речки!

— На здоровье! — хрипло произнёс старик и уже хотел закрыть было дверь. Но Егор его остановил.

— Я чувствую себя перед вами обязанным! — признался он. — Давайте я вам чем-нибудь помогу!

Старик немного подумал, посмотрел на Егора и немного посторонился, приглашая его войти.

Егор переступил через порог.

— Мне сегодня что-то нездоровится, — кашлянул старик. — И если ты хочешь мне немного помочь, то почисти мне на кухне картошку…

Начистив старику полную кастрюлю картошки, Егор выбросил кожуру в мусорное ведро, вымыл раковину, заглянул в комнату и спросил старика, что ему ещё нужно сделать.

— Ничего, — поднялся с кровати старик. — Иди домой и учи уроки. Дай бог тебе крепкого здоровья. Ты уже достаточно мне на сегодня помог.

За окном выглянуло солнце. Ударивший в комнату солнечный луч вонзился во что-то блестящее и рикошетом ударил Егору в глаз.

Егор заморгал. Этим «что-то» оказался лежавший на тумбочке небольшой, с пол-ладони, прозрачный кристалл.

— Какой красивый! — восхитился Егор и спросил у старика: — А что это?

Старик досадливо сжал губы, взял кристалл с тумбочки, положил его в карман пижамы и, как бы пересиливая в себе нежелание что-нибудь говорить, глухо вымолвил:

— Это кристалл Ионы!..

5

В школе уже несколько дней все горевали по Толику. Толик был очень яркой личностью, его знали все. В фойе выставили траурный стенд, на котором разместили его фотографию. Многие девочки плакали. На стенде висела ещё одна фотография — погибшего вместе с Толиком неприметного пацана из седьмого «А».

«А ведь здесь мог быть и я!», — думалось Егору. И при этой мысли, по нему начинали бегать мурашки. Одной кастрюлей начищенной картошки спасшему тебе жизнь человеку долг не отдашь! И после уроков ноги опять повели его к старику…

Старик почему-то не открывал. Егор стучал уже в третий раз, но старик на это почему-то не реагировал. «Или куда-то ушёл, или даёт понять, что я ему надоел», — решил Егор. Ему не хотелось казаться назойливым, и он с тяжёлым сердцем вышел из подъезда.

Взглянув на окна старика, он непроизвольно вздохнул. Но тут его насторожила одна деталь — форточка окна кухни была немного приоткрыта. Но жильцы первых этажей, когда уходят из дома, форточки открытыми не оставляют — это может привлечь воров. А старику в прошлый раз нездоровилось! Егор прикусил губу. А если…

И это «если» заставило его остановиться. Он подошёл к окну кухни, схватился за карниз, подтянулся и заглянул внутрь.

В животе Егора словно заворочался колючий комок. На плите стоял обугленный и уже начавший понемногу раскаляться чайник. Под чайником горел огонь. Это убедительно подтверждало, что подозрения Егора были небеспочвенными.

Дверь подъезда распахнулась. На улицу вышла противная толстая тётка. Егор её знал — она проживала здесь на втором этаже.

— Это ещё что такое? — визгливо заверещала она. — Люди добрые! Вы посмотрите! Средь бела дня воры в квартиру лезут!

— Да подождите вы кричать! — раздражённо оборвал её Егор. — Там, вон, пожар сейчас вспыхнет!

И он поведал ей, что происходит на кухне.

— Господи! — испуганно схватилась за сердце тётка. — Так это и моя квартира тогда загорится! Я ведь живу прямо над ним! Надо пожарных быстрей вызывать!

— Когда они приедут, эти ваши пожарные? — вскричал в сердцах Егор. — Там вот-вот уже всё воспламенится! Подсадите-ка меня! Я открою окно изнутри, залезу в кухню и погашу конфорку!

Добравшись с помощью тётки до приоткрытой форточки, Егор просунулся в неё, поднял с помощью шнурка от ботинка нижнюю щеколду оконной створки, отодвинул её верхнюю щеколду и открыл окно.

В кухне была настоящая Африка.

Перемахнув через подоконник, Егор погасил на плите огонь, распахнул окно во всю ширь, чтобы впустить сюда холодный воздух, и прошёл в комнату.

Хозяин квартиры неподвижно лежал на своей кровати. На его лице застыла гримаса боли. Его глаза закатились, а рот был широко открыт. Признаков жизни он не подавал…

6

Егору было грустно. Он сидел за своим письменным столом, уткнувшись в учебник биологии, и пытался выучить заданный им на дом параграф. Но всё написанное расплывалось перед ним, словно в тумане. В памяти Егора, раз за разом, возникал тот самый проклятый день.

Он только из газетного некролога узнал, сколь яркой и неординарной личностью был этот старый еврей. Автор нескольких книг, участник множества научных экспедиций, доктор исторических наук, профессор! Да все, кто в их доме злобно чесал об него свои языки, ему даже и в подмётки не годились!

Как жаль, что он, Егор, так поздно с ним познакомился! Сойдись он с ним пораньше — сколько полезного и интересного, глядишь, он бы от него почерпнул! А там, возможно, нашёл бы и ответ на самый главный интересовавший его вопрос — как и каким образом этот старик мог знать, что произойдёт с ним в ближайшем будущем?

Егор отложил от себя учебник, — биология совершено не лезла ему в голову, — и вытащил из стола прозрачный кристалл. Он взял его в квартире старика на память о нём. Как он там его называл?.. Кристалл Ионы!

Ну подумаешь, какая-то безделушка! Это даже отдалённо не походило на мародёрство!

Егор повертел кристалл в руках, любуясь отблеском его граней, и почему-то, — он даже сам себе не смог объяснить, почему, — зажал его в кулаке.

Егор с удивлением отметил, что кристалл стал стремительно наполняться теплом. И это тепло вдруг стало столь же стремительно проникать во всё его тело.

Не успел он этому как следует подивиться, как с ним стали происходить и какие-то другие странности. Он как бы вылетел из самого себя. Его естество словно покинуло его физическую реальность и переместилось в другую реальность, которая походила на прежнюю, как две капли воды, и была как бы внутри неё.

Из прихожей донёсся щелчок замка. Это пришла с работы его мать.

— Егор, ты дома? — окликнула она его.

— Дома, — отозвался он.

— Меня попросили передать тебе благодарность от жильцов первого подъезда!

Егор разжал кулак, положил кристалл обратно в стол и вышел в прихожую.

В квартире никого не было! Ноги Егора как будто бы вросли в пол.

— Мам, ты где? — изумлённо крикнул он.

Ответом ему была тишина.

Егор заглянул на кухню, в санузел. Но его мать словно бы бесследно испарилась.

Егор на «ватных» ногах вернулся в свою комнату, лёг на кровать и закрыл глаза.

«Это, наверное, запоздалый шок от событий со стариком», — решил он. — Видать, его смерть сильно подействовала на его рассудок. Егор знал, что такое иногда бывает.

Через некоторое время из прихожей опять донёсся щелчок замка. Егор вздрогнул, открыл глаза и приподнялся на кровати.

— Егор, ты дома? — опять донеслось из прихожей.

Что это? Новое призрачное видение, или всё это происходит наяву?

Егор молчал.

— Меня попросили передать тебе благодарность от жильцов первого подъезда!

Щель между дверью его комнаты и полом заполнилась отсветом включенного в прихожей света. Послышался шелестящий шум. Вслед за этим шумом раздались приближающиеся шаги.

— А-а, так ты всё-таки дома! — сказала мать, открыв дверь. — А почему ты мне не отвечаешь?

— Я… это…, — стал лихорадочно искать объяснение Егор.

— Задремал, что ли? — подкинула ему «спасительную соломинку» мать.

— Ага, задремал, — с готовностью ухватился за неё Егор.

Мать закрыла дверь и прошла на кухню. Егор поднялся с кровати и последовал за ней.

Мать разгружала сумку.

— Мам, — спросил её он, — а ты только сейчас пришла домой?

— В смысле, только сейчас? — недоумённо посмотрела на него мать.

— Ну-у-у, мне показалось, что ты уже домой приходила, а потом куда-то ушла, — объяснил Егор.

Мать улыбнулась.

— Наверное, это тебе приснилось! Я пришла только сейчас. И до этого не приходила, и не уходила. Смотри, каких я купила яблочек! Хочешь?

Взяв красное сочное яблоко, вымыв его и надкусив, — яблоко оказалось очень сладким, — Егор вернулся в свою комнату и уселся за стол. Это странное видение по-прежнему не давало ему покоя.

Нет, это был никакой не сон! Это определённо было всё наяву! Он действительно слышал, как открылась дверь квартиры! «Егор, ты дома?.. Меня попросили передать тебе благодарность от жильцов первого подъезда!..».

Мать произнесла тогда то же самое, что сказала ему и сейчас!

Но как это всё могло получиться? И как это всё можно было бы объяснить?

Егор напряг свою память и принялся перебирать в уме все свои тогдашние действия.

Он учил биологию. Но текст ему никак не запоминался. Он решил сделать небольшой перерыв, отложил учебник в сторону и достал из стола кристалл…

«Стоп! — осенило Егора. — А не в этом ли кристалле всё дело?».

Когда он взял его в руки, он испытал какие-то странные ощущения: чувство раздвоенности, нарастающая теплота! А может быть всё дело в нём?

Он снова достал кристалл из стола и крепко зажал его в кулаке.

Всё получилось, как и в прошлый раз. Его тело стало стремительно наполняться теплотой, и он как будто оказался в каком-то другом пространстве!

И тут до него донёсся звон разбившейся посуды. Не выпуская кристалл из руки, Егор прибежал на кухню. Его мать склонилась над осколками большой зелёной вазы — эта ваза всегда стояла на обеденном столе. Но всё вокруг него выглядело как-то необычно. Было такое впечатление, что он находится внутри какой-то голограммы.

Егор разжал кулак и положил кристалл в карман трико. И тут же, каким-то непостижимым образом, он снова очутился в своей комнате.

Он опять сидел за своим столом. Из кухни доносился обычный хозяйственный шум. Егор заглянул на кухню. Зелёная ваза была цела! Она стояла на обеденном столе, и мать выкладывала в неё из сумки яблоки.

— Ещё яблочко хочешь? — спросила его мать.

Егор машинально покивал головой.

— Ну бери, какое тебе понравится.

Егор взял первое попавшееся под руку яблоко, вымыл его и вернулся в свою комнату.

По его спине гулял холодок. У него появилось понимание того, что сейчас происходит. Но это, вертевшееся в его голове, объяснение было каким-то невероятным! Но при всей своей невероятности, оно полностью раскрывало тайну ясновидения старика!

Верно он всё понимает, или не верно?

Ответ на этот вопрос должно было дать то, что произойдёт дальше.

Егор уселся за свой письменный стол. Нужно было немного подождать.

Пять минут… десять… пятнадцать… двадцать…

И вот раздался звон разбитой посуды. Егор бросился на кухню. Осколки зелёной вазы, вместе с выпавшими из неё яблоками, валялись на полу.

— Вот, задела! — огорчённо посетовала мать. — Лет десять здесь простояла — и на тебе, вот, пожалуйста!

— Да ладно, мам, не расстраивайся, — проговорил Егор, помогая ей собирать яблоки с пола. — Подумаешь, какая-то ваза! Если надо — так купим новую!..

Когда он опять вернулся в свою комнату, его сердце ходило ходуном.

Вот тебе и безделушка!

Он вытащил из стола взятый у старика кристалл и бережно повертел его в руках…

Так вот каким образом старик мог видеть будущее! Так вот почему он всегда держал руку в кармане, когда его о чём-то предупреждал — и перед нападением цыган, и о том, что его спросят на уроке истории, и чтобы он не ходил на речку играть в хоккей! Он всегда носил в кармане кристалл! И, сжимая его, он видел, что с ним, с Егором, произойдёт!..

Егор не спал всю ночь. Ему не давала заснуть охватившая его эйфория. Он чувствовал себя самым могущественным человеком на земле! Он уже знал, что за ценность оказалась в его руках. Почерпнуть о ней информацию ему помог интернет. «Кристалл Ионы», — забил он в поисковике, и несколько раз прочитал статью, которая была посвящена ему в Википедии.

«Кристалл Ионы — мифологический артефакт, который принадлежал древнейшему из еврейских пророков, проповеднику Ионе, жившему на рубеже IX — VIII веков до нашей эры. По преданию, этот кристалл подарил Ионе сам Бог во время своего сошествия на Землю. Кристалл обладал магической силой, и контакт с ним давал возможность увидеть будущее. С помощью этого кристалла Иона и делал свои предсказания, за что приобрёл среди современников репутацию пророка. Иона погиб при буре во время своего морского путешествия в Фарсис. Находившийся при нём кристалл после его гибели бесследно исчез…».

Какие теперь перед ним, Егором, открываются перспективы! Какие теперь перед ним, Егором, открываются возможности! Эх, жаль, что ему пока всего лишь тринадцать лет! Ведь букмекерские ставки можно делать только тогда, когда тебе исполнится восемнадцать!..

7

Начался первый урок. В этот день им была геометрия. Учительница начала его с разбора домашнего задания. Егор засунул руку в карман пиджака. Там лежал кристалл Ионы. Егор крепко сжал его в кулаке. Ему просто не терпелось его опробовать…

Учительница водила ручкой по странице классного журнала, выискивая себе очередную «жертву». Класс выжидательно притих. Кому придётся выходить к доске для решения следующего примера?

— Мосин! — наконец сделала свой выбор учительница.

Толстяк Мосин нехотя поднялся из-за парты, взял тетрадку и уныло поплёлся к доске. Было такое впечатление, что он идёт на виселицу.

Егор взглянул на часы — стрелки показывали восемь-пятнадцать. Егор разжал кулак, и картина тут же переменилась. Мосин опять сидел на своём месте, а учительница стояла у доски. Она объясняла решение первой домашней задачи. Часы показывали восемь минут девятого.

Егор принялся украдкой наблюдать за Мосиным.

А оно довольно забавно, наблюдать за человеком, который не знает, что его ждёт, но ты об этом уже осведомлён!

Мосин тупо смотрел на доску и явно витал в каких-то облаках. Но когда учительница, закончив объяснение задачи, уселась за стол и открыла классный журнал, он тут же «спустился на землю» и как-то напряжённо сжался. Было заметно, что его пугала перспектива вызова к доске. Скорее всего, он просто списал у кого-то домашнее задание, а может и вообще его не сделал. Наверное, сейчас он мысленно клянётся Богу, что это в последний раз, и что он теперь будет всегда делать домашнее задание сам! Но Бог ему, очевидно, уже не поверил, и все его мольбы обернулись прахом.

— Мосин! — поставив точку в журнале, произнесла учительница.

Мосин нехотя поднялся из-за парты и угрюмо поплёлся к доске…

Мосин тревожился не зря. Его ожидал позор. Переписав со свой тетрадки на доске решение домашней задачи, объяснить его затем он так и не смог.

— Тебе, Мосин, надо больше развивать мозг, а не желудок! — сердито заметила учительница. — И думать самому, а не только лишь тупо списывать! Что ты будешь делать дальше, когда программа сильно усложнится? Надеешься прожить чужим умом? Садись, два!

Покрасневший Мосин плюхнулся на своё место. По классу прокатились издевательские смешки.

Прожить чужим умом? А разве это не возможно? Особенно, если ты богат! А родители Мосина были богаты, и у него всегда водились деньги! И у Егора сверкнула одна идея. Букмекерские ставки ему делать пока нельзя! А что, если ему попробовать заработать на Мосине?

Он засунул руку в карман пиджака и снова сжал в кулаке кристалл…

К Мосину он подошёл на перемене.

— Слушай, Мосин! — слегка улыбаясь, сказал ему он. — Ты, конечно, можешь над этим поржать, но я про тебя сегодня видел сон!

Мосин, не переставая двигать челюстями, — он уминал какую-то конфету, — недоумённо посмотрел на него.

— Ну? — вопросительно промычал он.

— Что тебя вызовут сегодня по геометрии, и ты схватишь очередную «пару». Что тебя вызовут сегодня по географии, и ты схватишь на ней «трояк». И что тебя сегодня «отметелят» цыгане, когда ты будешь идти из школы домой. Ну, насчёт геометрии уже сбылось! Вот интересно, сбудется ли остальное?

И Егор отошёл в сторону.

— Тоже мне, Нострадамус нашёлся! — фыркнул ему вслед Мосин.

Но после урока географии он стал смотреть на Егора совершенно по-другому. Его действительно вызвали к доске, и он действительно получил «трояк»!

Но Егор к нему больше не подходил. Он делал вид, что не обращает на него никакого внимания, и что тот ему абсолютно безразличен.

Инициатива должна исходить от Мосина! И кто из них кому больше нужен, Мосин должен правильно уяснить!..

Как Егор и ожидал, на следующее утро Мосин, едва появившись в школе, сразу же подошёл к нему.

— Привет, — поздоровался он.

Егор сделал вид, что повторяет текст по английскому языку.

— А, это ты, Мосин! — снисходительно отозвался он. — Здорóво!

Мосин замялся.

— Слушай, — полушёпотом произнёс он. — А как тебе это, вообще, удалось?

— Что удалось? — изобразил недоумение Егор.

— Ну, насчёт того, что меня спросят по географии, и что на меня «наедут» цыгане?

Егор поднял глаза и взглянул на Мосина. У того возле глаза красовался синяк.

— Так тебя, что, действительно вчера цыгане обшмонали? — вскинул брови он. — И сколько они у тебя взяли?

Мосин вздохнул.

— В районе тысячи.

— Спрашиваешь, как удалось? — переспросил Егор. — Да я и сам себе не могу этого объяснить, как мне это удаётся. Вижу во сне — и всё.

— А больше ты про меня ничего не видел? — поинтересовался Мосин.

В плане Егора наступил ключевой момент. Он иронично усмехнулся и выставил глаза.

— А если и видел, то что?

— Ну так скажи! — выдохнул Мосин.

— А почему я должен тебе это говорить? — продолжил свою игру Егор.

— Ну как почему? Чтобы меня предупредить! Чтобы я был готов!

Егор усмехнулся.

— Нет, ну ты прямо святая простота! А скажи мне, пожалуйста, а на кой чёрт мне, вообще, это надо?

— Ну как, на кой чёрт? — надулся Мосин. — Ну, ты мне друг или не друг?

— Нет, не друг, — помотал головой Егор. — С чего ты взял, что я хочу быть твоим другом? С чего ты взял, что я хочу с тобой дружить?

Мосин покраснел. Он явно растерялся. И чтобы этот увалень не сорвался с крючка, Егор решил доступно ему всё объяснить.

— Во всём должна быть выгода! — вскинул указательный палец он. — Спроси об этом своего папу-бизнесмена, и он тебе это подтвердит! Ты хочешь, чтобы я делился с тобой своими снами? Значит сделай так, чтобы у меня для этого был смысл! Или ты хочешь, чтобы я делился с тобой ими за так? Но я тебе ничем не обязан! — похлопал его по плечу Егор. — Поговори со своим папой-бизнесменом. И он тебе скажет, что за всё в жизни нужно платить!

Мосин нахмурился.

— А если платить, то сколько?

— Вот это уже деловой подход! Пятихатка за сон, — озвучил свои условия Егор.

Мосин недовольно скривил губы.

— Пятихатка — это что-то многовато!

— Не устраивает — не надо! — парировал, сопровождая свои слова небрежным жестом, Егор…

С Мосиным они не разговаривали два дня. Но Егор замечал, что тот украдкой на него косится, и это свидетельствовало о том, что Мосин подумывал, чтобы на его условия всё-таки согласиться.

На третий день он подошёл к Мосину и прошептал:

— Видел тебя опять во сне. Так что, решай.

Мосин покряхтел и достал пятихатку.

— Завтра тебя вызовут на геометрии доказывать теорему.

И Егор сообщил, что ему нужно выучить…

Назавтра, после урока геометрии, счастливее Мосина не было, наверное, человека на всём белом свете.

— Мосин, я тебя сегодня просто не узнаю! — удивлённо покачала головой учительница. — Неужели ты, наконец, взялся за ум? Я уже и не помню, когда в последний раз ставила тебе пятёрку!..

8

Егор разбогател. Ну, разбогател он, конечно, по детским меркам. Квартиру или машину купить на эти деньги, разумеется, было нельзя. Но вот сходить в кино, отведать какие-нибудь сладости — с этим у него теперь проблем не возникало.

А источником его благосостояния являлся его одноклассник Мосин.

Мосину явно пришлись по вкусу «вещие сны» Егора, и он не скупился их оплачивать. Учителя его ставили теперь в пример: вот, мол, посмотрите, какой раньше был лодырь, и какой теперь стал прилежный ученик!

Егор от него, разумеется, не отставал. В его дневнике теперь тоже были одни «пятёрки» и «четвёрки».

Мосину очень хотелось завязать с Егором дружбу. Именно дружбу, а не простое сотрудничество! Ведь сколь многого можно достичь, когда у тебя есть друг, который умеет видеть будущее! Но как Мосин к нему ни подлизывался, Егор его к себе близко не подпускал.

Однажды Мосин подошёл к Егору на перемене и своим заговорщическим видом дал ему понять, что у него есть какой-то важный разговор.

— Чего тебе? — спросил его Егор.

— Есть одно дело, — подмигнул ему Мосин.

— Какое ещё дело? — свёл брови Егор.

Мосин кивком головы предложил ему отойти в сторону.

— Слушай, а ты не мог бы помочь моему отцу? — приглушённо попросил он. — Может у тебя это получится! Ему нужно кое что узнать по своей работе.

— Ты ему, что, всё рассказал? — «встал на дыбы» Егор. — Я же просил тебя, никому и ничего об этом не говорить!

— Я рассказал об этом только своему отцу, — примирительно выставил ладони Мосин. — Не волнуйся, он никому про тебя ничего не сболтнёт! Ему секреты доверять можно!

Егору не хотелось слишком сильно светить свои «провидческие» возможности — он боялся за свой кристалл. Он не светил бы свой «пророческий дар» и перед Мосиным, но ему очень требовались деньги.

Егор разочарованно отмахнулся и уже хотел было отойти, но Мосин настойчиво схватил его за рукав.

— Мой отец тебя серьёзно за это отблагодарит, — пообещал он. — Ты что, не хочешь заработать сто тысяч?

Сто тысяч?! Это не пятьсот рублей! Это целых сто тысяч! Егор таких денег и в руках не держал!

Внутренний голос отчаянно призывал его к осторожности. Но жажда разбогатеть оказалась всё же сильней!..

Отец Мосина с подчёркнутым уважением пожал Егору руку.

— Наслышан, наслышан! — Он, предложил Егору присесть и устроился напротив него. — Не буду скрывать, весьма этому изумлён. Мне пока ещё не доводилось сталкиваться с человеком, который имел бы такие сверхъестественные способности! Скажи, пожалуйста, а как ты вообще это видишь? Сын мне говорил, что твоим источником является сон.

— Да, сон, — кивнул Егор. — Я всё это вижу во сне.

— И что, ты во сне постоянно видишь моего сына? — удивлённо спросил отец Мосина.

Егор смущённо заёрзал.

— Нет, — промямлил он. — Ну, в смысле, да… Ну, в смысле, не всегда… Ну, в смысле, только когда это надо!

— Только когда это надо? Угу! — нахмурил лоб отец Мосина.

— Ну, я перед сном себя на что-нибудь настраиваю, и когда потом засыпаю, я вижу всё это во сне, — продолжал на ходу сочинять Егор.

— То есть, ты хочешь сказать, что ты видишь во сне то, о чём перед сном думаешь? — уточнил отец Мосина.

— Ну да, — довольный тем, что ему удалось так ловко вывернуться, выдохнул Егор.

Отец Мосина поднялся с места, задумчиво прошёлся туда-сюда, оценивающе посмотрел на Егора, словно решая, доверять ему что-то или не доверять, и снова уселся в кресло.

— Нужна твоя провидческая помощь! — приглушив голос, сказал он. — Тебе известно такое понятие, как рэкет?

— Известно, — ответил Егор.

— В общем, так. На днях на меня наехал этот самый рэкет. С меня потребовали большой откуп. Я платить отказался. И мне пригрозили, что мою базу сожгут.

— Какую базу? — не понял Егор.

— Базу, на которой я храню свои товары, — пояснил отец Мосина. — Я занимаюсь горюче-смазочными материалами. Моторные масла, антифризы, тосолы, тормозные жидкости, смазки, и всё такое прочее.

— Понятно, — кивнул Егор. — Но я-то чем могу помочь?

— А помочь ты можешь тем, — наклонился к нему отец Мосина, — если предскажешь, когда они совершат своё нападение. И если твоё предсказание сбудется, я выплачу тебе сто тысяч!

— Ну, в принципе, можно попробовать, — пожал плечами Егор. — А ваша база отсюда далеко?

— Далеко, — кивнул отец Мосина. — На самой окраине города.

— А на автобусе туда доехать можно?

— Нет, нельзя. Только на машине.

— Тогда мне потребуется провести ночь на вашей базе.

— Да ради бога! Можешь переночевать там в сторожке.

— Но только, чтобы ночью я был там один! — поставил условие Егор. — И чтобы ко мне никто не заходил!

— Один — так один. Значит будешь один. Сделаем всё так, как ты скажешь, — пообещал ему отец Мосина…

Переночевать на базе Егор вызвался прямо в этот же самый день — ему не терпелось заработать такие огромные деньги. Но сначала нужно было получить разрешение матери. И отец Мосина ему в этом помог. Они вместе поехали домой к Егору, отец Мосина сказал его матери, что он устраивает для своего сына и для его друзей вечеринку на загородной турбазе, что они там все переночуют, и что завтра утром он лично привезёт Егора домой.

Мать Егора помялась, но согласилась…

Нападение поджигателей Егор увидел в ночь через три дня. Он сообщил об этом отцу Мосина, и тот организовал на своей базе засаду.

На следующий после этого нападения день отец Мосина лично встретил Егора после школы, вручил ему пухлый конверт и предложил работать у него.

— Будешь мне регулярно рассказывать свои сны о моей базе — что там происходит и ночью, и днём. Платить за это я тебе буду хорошо. Будешь ежемесячно получать по двадцать тысяч!

Егор, недолго думая, согласился…

9

В припаркованном у обочины дороги автомобиле, — это был большой чёрный джип, на номере которого значились три буквы «А», — сидели два плечистых коренастых человека. Они вели неторопливый разговор. Судя по напряжённому выражению их лиц, тема их разговора была серьёзной.

— Николаич, ребята утверждают, что их там ждали, — оправдываясь, произнёс тот, который сидел на переднем пассажирском месте. — Это надёжные ребята, и у меня нет оснований им не доверять. Там реально была засада.

— Что ж они, уйти не смогли? — недовольно проворчал тот, который сидел за рулём.

— Ну вот, не смогли! — развёл руками его собеседник. — Моих было четверо, а тех двадцать! И они выросли, как из-под земли! Ну, двадцать на четверых! Разумеется, они их скрутили! Этого Мосина явно кто-то предупредил! У нас где-то завелась «крыса»!

Хозяин машины озабоченно покачал головой. Его собеседник поёрзал и переменил позу.

— Николаич, — вкрадчиво кашлянул он. — Настал момент, когда тебе нужно подключиться. Мы тебе за покровительство платим достаточно. Ну, сам посуди! Если ты не можешь нам в такой ситуации помочь, за что мы тогда должны тебе платить? Крыша — она должна быть крышей!

— Ты, это, хвост свой не распускай! — повысил голос хозяин машины. — Ты кто есть такой? Ты обычный бандит! Ты забыл, кто перед тобой сидит? Это не ты мне, это я тебе делаю одолжение!

— Да я свой хвост и не распускаю, — примирительно возразил «пассажир». — Я просто хочу сказать, что сотрудничество должно быть взаимовыгодным. Если этого Мосина сейчас не приструнить, мне больше никто не будет платить! Меня больше никто не будет бояться! Ведь инфа разнесётся по городу моментально! Ну, а если мне перестанут платить, то ведь и я тебе перестану платить! Так что, это в наших общих с тобой интересах. Ведь мы оба с тобой многое потеряем!

— Ладно, помогу я тебе в этой проблеме, — снисходительно проговорил тот, кто сидел за рулём. — Мне нужны фамилии твоих ребят, в каком РУВД находится это дело, какие улики, какие свидетели, ну и вся информация по этому Мосину…

10

Этот день у Мосина-старшего не задался с самого утра. В девять часов нагрянула с внеплановой проверкой пожарная инспекция. Решить вопрос как обычно в этот раз почему-то не удалось. К его великому изумлению, пожарные инспектора решили добросовестно выполнить свою работу.

Список выявленных нарушений растянулся на две страницы, и половина из них были явно надуманными. На устранение недостатков отводился лишь только месяц, иначе — принудительное закрытие. Но чтобы всё это устранить, требовалось потратить больше чем миллион!

В десять часов пришла информация из районного отделения полиции. Всех поджигателей отпустили, и ничего преступного в их действиях не нашли. Люди, мол, просто гуляли. У нас нет закона, который бы запрещал гулять по ночам! А что касается канистр с бензином, то они их просто нашли по пути! И на базу они их принесли для того, чтобы просто узнать, никто ли их на базе не потерял!

А в одиннадцать раздался телефонный звонок от жены:

«Меня увольняют с работы! Сказали писать заявление об уходе!..»

Жена работала в городской администрации, и должность у неё была из категории «блатных». Она пыталась выяснить, в чём причина. Но ей так никто ничего и не объяснил.

Разгадку всех этих, внезапно свалившихся на него, неприятностей, Мосин-старший получил лишь ближе к концу дня. В его кабинет по-хозяйски зашёл какой-то коренастый, широкоплечий седовласый посетитель. Не спросив разрешения, он уселся прямо перед ним и предъявил ему весьма впечатляющий документ. Это было удостоверение красного цвета. Полковник одной влиятельной силовой структуры!

— Ты что рыпаешься? Ты что, возомнил себя неуязвимым?

Посетитель говорил спокойно и тихо. Но от этого его спокойствия Мосина-старшего бросило в дрожь.

— Ты хоть понимаешь, против кого ты попёр? Или тебе неизвестно, что у нас иногда случаются автомобильные катастрофы? Или ты хочешь, чтобы тобой серьёзно занялись? Не беспокоишься о себе — побеспокойся хотя бы о членах твоей семьи!

У Мосина-старшего пересохло во рту. Предъявленное ему удостоверение подтверждало, что к словам посетителя следует относиться серьёзно.

— Одно из двух, — предъявил ему ультиматум посетитель. — Либо ты соблюдаешь установленные в этом городе правила, либо ты не работаешь здесь вообще! Короче, так. Выполняешь свои материальные обязательства, раскрываешь, кто снабдил тебя информацией — и будем считать, что инцидент исчерпан. Ну а не умеришь свою гордыню — как говорится, уж не взыщи!

— Какой информацией? — севшим голосом спросил Мосин-старший.

— Откуда ты узнал, что твою базу именно той ночью собираются поджечь! — пояснил посетитель. — Кто тебе это слил?

— Вы в это всё равно не поверите!

— Твоё дело сказать мне правду. А уж верить в неё или нет — это я уж как-нибудь решу сам!

И до полусмерти перепуганный Мосин-старший поведал посетителю про Егора…

11

День, когда Егор прибрал к своим рукам кристалл Ионы, чётко разделил его жизнь на «до» и «после». Он стал как бы границей между белым и чёрным, где белое относилось к «после», а чёрное — к «до». Егором владела эйфория. Всё его будущее виделось ему исключительно в радужном свете. Он даже не предполагал, что скоро наступит момент, когда чёрное и белое поменяются между собой местами, и что белое станет «до», а чёрное, наоборот, «после»…

Егор, пригорюнившись, сидел в тёмном подвале и прокручивал в своей памяти события последних дней. Дядя Коля сказал, что побыть здесь ему нужно для конспирации. Но Егора терзало стойкое ощущение, что он очутился как бы между молотом и наковальней.

С дядей Колей его свёл отец Мосина. Он позвонил ему два дня назад и попросил после уроков зайти к нему в офис.

Егор зашёл. Он сразу обратил внимание, что лицо отца Мосина покрывала почти что мертвенная бледность. Проведя Егора к себе в кабинет, отец Мосина представил ему коренастого, широкоплечего седовласого крепыша.

— Вот, познакомься. Это дядя Коля.

На фоне суетившегося отца Мосина, дядя Коля выделялся своим спокойным достоинством и сдержанной речью. Егору, правда, сразу не понравилась его натянутая и чуть циничная улыбка. Но он тут же отмёл от себя негативные впечатления, как только увидел его документ.

— Тебя зовут Егор? — уважительно пожал ему руку дядя Коля. — Что ж, наслышан о твоих способностях! Очень приятно с тобой познакомиться!

Егор недовольно покосился на отца Мосина.

— Вы же обещали никому про это не говорить!

Отец Мосина нервно отвёл глаза.

— А он никому про это и не говорил, — заступился за него дядя Коля. — Он сказал только мне. — И дядя Коля снова продемонстрировал своё удостоверение. — А уж мне-то сказать об этом можно!

После этого он предложил Егору переговорить с ним наедине. Когда они вышли на улицу и уселись в большой чёрный джип, дядя Коля предложил Егору такое, от чего у того перехватило дыхание. Он предложил ему поработать на благо государственной безопасности! Ну разве это не романтика для тринадцатилетнего мальчишки? И Егор, не раздумывая, согласился…

Первым его заданием стало наблюдение за самим Полуяровым. Кто в их городе не знал Полуярова! Это был самый богатый в их городе человек!

— Перед тем, как ляжешь спать, настрой себя на то, чтобы увидеть, что он будет делать у себя в доме, — наставлял его дядя Коля. — Твоя задача — подстеречь момент, когда он зайдёт на компьютере в свой онлайн-банк. Ты знаешь, что такое онлайн-банк?

— Знаю, — кивнул Егор. — Моя мама им пользуется.

— Ну вот и хорошо. Твоя цель заключается в том, чтобы запомнить, какой у него логин, и какой у него пароль.

— А зачем это надо? — поинтересовался Егор. В нём вдруг заговорили смутные подозрения.

— А затем, чтобы мы заблокировали переводы, которые он регулярно делает нашим врагам! — приглушив голос, пояснил дядя Коля. — Ты, наверное, слышал, что у нас иногда происходят террористические акты! Но ведь террористам нужно платить! И всю эту взрывчатку нужно покупать! А Полуяров, как мы установили, является одним из спонсоров терроризма! И сейчас он готовит новый теракт! И мы должны с тобой это предотвратить! — И дядя Коля выразительно вскинул указательный палец. — Теперь ты понимаешь всю серьёзность поставленной перед тобой задачи?

Ошарашенный Егор закивал головой. Дядя Коля по-дружески похлопал его по плечу.

— Если ты с этим справишься, ты будешь представлен к государственной награде! Ты представляешь себе такую картину? В актовом зале собирают всю школу! И я, на глазах всех учителей и учеников, вручаю тебе звезду героя России!..

Эту сладостную для себя сцену Егор прокрутил в своём воображении уже не один десяток раз!

Дядя Коля показал ему дом, в котором проживал Полуяров — в отличие от базы отца Мосина, дом Полуярова находился сравнительно недалеко. Поэтому проводить в том районе ночь, в отличие от случая с базой, у него не было никакой необходимости.

Егор улёгся вечером в свою кровать и сжал в руке кристалл…

Дядя Коля встретил его на следующее утро, когда он направлялся в школу. Едва Егор свернул на ведущую к ней улицу, как перед ним затормозил уже знакомый ему большой чёрный джип.

— Ну, как дела? — высунулся из окна дядя Коля.

— Задание выполнено! — по-военному отчеканил Егор и вытащил из кармана пиджака бумажный листок. — Сверху логин, а снизу — пароль.

— Ай да молодец! — восхищённо воскликнул дядя Коля. — Давай, садись в машину! Да ты настоящий герой!

Егор послушно уселся в машину, но дядя Коля, вместо того, чтобы подбросить его до школы, почему-то повёз его совсем в другую сторону.

— Ты принимаешь участие в нашей спецоперации, — объяснил ему он. — И поэтому от занятий ты сегодня освобождён.

Но это «участие в спецоперации» обернулось для Егора нахождением в тёмном подвале дома дяди Коли.

— Посиди здесь для конспирации, — сказал ему он. — Ты очень ценный для нашего ведомства человек, и поэтому мы должны тебя хорошо охранять…

Дядя Коля заявился в подвал только вечером.

— Ты настоящий герой! — похвалил его он и поставил перед ним поднос с разогретой едой. — Операция прошла успешно. Я дал команду готовить твоё представление к государственной награде!

— Значит, я могу идти домой? — обрадовано вскинулся Егор.

— Нет, пока не можешь, — помотал головой дядя Коля и, нажав ладонью на плечо Егора, вернул его на место.

— Но почему? — недоумённо воскликнул Егор. — Ведь операция уже закончилась!

— Она ещё не до конца закончилась, — объяснил дядя Коля. — Вот заблокируем счета ещё одного спонсора терроризма, тогда и пойдёшь домой.

— Но моя мама будет беспокоиться! — возразил Егор. — Она уже, наверное, пришла с работы!

— Твоя мама всё знает. Я говорил с ней час назад. Она в курсе того, что ты находишься здесь. И твоя мама тобой гордится! — сообщил дядя Коля…

Егор прервал свои воспоминания, поднялся на ноги и, разминая затёкшую спину, прошёлся по подвалу. Если он такой ценный для государственной безопасности человек, так можно было, наверное, разместить его как-то и покомфортней! На базе отца Мосина и то было получше! По крайней мере, там имелась кровать!

Егор подошёл к двери подвала и в сердцах пнул её ногой, хотя прекрасно знал, что она от этого не откроется. Дядя Коля запер её снаружи.

Походив немного из угла в угол, он улёгся на стоявший у стены топчан, закрыл глаза и вскоре заснул…

12

Бизнесмен Полуяров вернулся в тот день домой поздно. Переодевшись в домашнюю одежду, он поужинал, зашёл к дочери, чтобы пожелать ей спокойной ночи, поговорил немного с женой и отправился в свой домашний кабинет.

Усевшись за стол, он включил компьютер, подключился к интернету, зашёл в онлайн-банк и набрал логин и пароль. На мониторе высветилось сообщение об отправленном на телефон пин-коде. Полуяров прождал его пять минут, но пин-код всё никак не приходил.

«Чёрт бы их побрал со всеми их неполадками!», — мысленно выругался Полуяров и запросил пин-код повторно. Но пин-код опять не пришёл. Не пришёл он и в третий раз, и в четвёртый.

Полуяров позвонил в техническую поддержку. И ответ техподдержки его озадачил: «Пин-коды вам были отправлены исправно, и если вы их не получили, то причину ищите где-нибудь у себя!».

Может какой-то сбой у мобильного оператора?

Полуяров зашёл в спальню и попросил жену отправить ему какое-нибудь сообщение. Жена послала ему СМС-ку, но экран телефона по-прежнему оставался пуст.

«Завтра же переведу онлайн-банк на другой номер», — решил Полуяров и улёгся спать. Но когда он утром заехал в банк, он обнаружил, что все его деньги, — а там была очень крупная сумма, — оказались каким-то образом списаны.

В полиции, осмотрев его телефон, сообщили, что в него была внедрена вредоносная, перехватывающая СМС-сообщения, программа.

Уголовное дело, конечно, возбудили, но найти мошенников так и не удалось…

13

В ту ночь Егор проснулся в холодном поту. Ему приснился старый еврей. Он буквально испепелял его своим взглядом. Его хрипловатый сердитый голос продолжал, как эхо, отдаваться в его ушах:

«Глупый мальчишка! Ты даже не представляешь, что ты натворил! Лучше бы я не предупреждал тебя, чтобы ты не ходил тогда на речку играть в хоккей! Тогда должны были утонуть три школьника! И ты как раз таки и был тогда третьим!..».

Старый еврей говорил что-то про огромную силу кристалла. Про то, сколько принесёт он зла, если окажется в нехороших руках. О том, что дядя Коля его обманывает. Что он использует его не для государственной безопасности, а для своего личного обогащения. И что он очень скоро его убьёт. И что мать Егора сейчас находится у него в плену.

«Я помогу тебе в последний раз, — сказал в заключении старый еврей. — Я дам тебе возможность остаться в живых. Но хорошенько уясни, я даю тебе не спасение, а только лишь его возможность! Останешься ты в живых или нет, зависит теперь только лишь от самого тебя! От того, осознал ли ты, какие совершил ошибки! От твоего разума и от твоей находчивости!..».

Егор вскочил. Выступившие на его лбу капельки пота потекли вниз и образовали у переносицы извилистые ручьи. Егор провёл рукавом пиджака по лбу, и тут до него донёсся какой-то слабый скрип.

Между дверью подвала и дверной коробкой проявилась полоска серебристого цвета. Дверь подвала была открыта. Кто-то отпер её замок.

Егор схватил свой школьный рюкзак и осторожно вышел наружу. Стояла глубокая ночь. В небе светила полная луна.

Егор посмотрел на свои часы — стрелки показывали половину третьего. Из ближнего к нему окна дома пробивался свет. Из чуть приоткрытой форточки доносились чьи-то нетрезвые голоса.

Егор подкрался к окну и стал свидетелем следующего разговора.

— В таком деле, как наше, главное — это вовремя остановиться!

Егор сразу же узнал произнёсший эту фразу голос. Этот голос принадлежал дяде Коле.

— Чем дальше заходить, тем выше вероятность, что ты попадёшься! — убеждал кого-то он. — Ну, вспомни Монгола! Рот разевал всё шире и шире, а в конечном итоге потерял всё! Ещё и нашего замначальника за собой потянул! А меня такая перспектива не привлекает! Так что, давай больше не рисковать. Боря, у тебя, что, мало денег? Да тебе одного того, что взяли у Полуярова, хватит на всю оставшуюся жизнь! Поэтому, берём ещё Ходоркова, и на этом всё. Я выхожу на пенсию, ты коронуешь на своё место кого-то другого, и переезжаем в Лондон.

— А что будем делать с пацаном? — спросил Боря.

— В расход, — сквозь зубы процедил дядя Коля. — И его, и его мамашу.

— И не жалко? Ведь ребёнок! Да ещё с такими сказочными способностями!

— Ну, ты уж как-нибудь определись, о ком тебе лучше заботиться — об этом ребёнке или о самом себе…

Общественный транспорт ночью не ходил, поэтому добираться домой Егору пришлось пешком. После всего услышанного его трясло. Он ясно осознавал, в каком он пребывает сейчас капкане. И главное, что его сейчас беспокоило, это где находится его мать!

Когда Егор зашёл в свою квартиру, уже пробивался рассвет.

— Мам! — громко позвал он, заперев за собой дверь.

Но его зов остался без ответа.

Верхняя одежда матери на вешалке не висела. Значит, она домой не приходила! Егору вспомнились слова дяди Коли: «…В расход. И его, и его мамашу!..».

Что они с ней сделали? И он дал волю своим слезам.

Егор обессилено опустился на пол. Им завладели растерянность и чувство беспомощности. Но вот все слёзы, наконец, вытекли, с него сошёл первоначальный шок, и в его ушах снова зазвучали слова старика: «…я даю тебе не спасение, а только лишь его возможность! Останешься ты в живых или нет, зависит теперь только лишь от самого тебя! От того, осознал ли ты, какие совершил ошибки! От твоего разума и от твоей находчивости!..».

Мужчина он, в конце концов, или не мужчина?!..

Егор заставил себя подняться на ноги, прошёл в санузел, хорошенько умылся, вытерся полотенцем, напряг всю свою волю, чтобы заглушить владевший им страх, зашёл в свою комнату и вытащил из стола кристалл.

Усевшись в кресло, он зажал кристалл в руке, закрыл глаза и принялся наблюдать, что должно произойти дальше…

Звонок в дверь. Повторный звонок. Скрежет в замочной скважине. Дверь открывается. В квартиру заходят два коренастых крепыша. Один из них — дядя Коля.

На часах — 10.10.

Незваные гости осматривают квартиру, выглядывают на балкон, заглядывают в шкафы, под ванную, под кровать.

— Его здесь нет, — констатирует незнакомый Егору крепыш. Очевидно, это был тот самый Боря.

— Придёт, — усаживается на диван дядя Коля. — Он, очевидно, ещё в пути. Я думаю, есть смысл его подождать. Ему больше деваться некуда…

Егор разжал кулак. Перед ним снова возникла текущая реальность. Квартира была пуста. Часы показывали 05.05.

У него было ещё пять часов! Пять часов перед тем, как сюда нагрянут эти бандиты!

Егор крепко обхватил свою голову и застонал. Два взрослых, крепких мужика против тринадцатилетнего пацана! Они были сильнее его во всех отношениях! А что мог он? Он мог только видеть будущее!

Но видеть будущее — это немало! Это убойный козырь, если им, конечно, грамотно распорядиться!

В Егоре заиграли решительность и азарт. В его прояснившейся голове стал формироваться хитроумный план!..

14

Полковник одной очень влиятельной силовой структуры и бандит Боря, который возглавлял «охрану» местных предпринимателей, преодолели последний лестничный пролёт и встали у двери нужной им квартиры. Расположившись так, чтобы их не было видно в глазок, они немного отдышались, и полковник поднёс указательный палец к кнопке звонка.

— Когда откроет, врываемся, затыкаем рот и скручиваем, — прошептал он своему напарнику. — Если спросит, кто там, ответишь ты. Скажи, что ты — сосед снизу, и что у тебя капает с потолка.

Бандит Боря кивнул, и полковник одной очень влиятельной силовой структуры нажал пальцем на кнопку.

За дверью прозвучала мелодичная трель. Полковник и Боря засучили рукава. Полковник вскинул руки, а Боря схватился за дверную ручку. Но прошла минута, другая, а дверь по-прежнему оставалась закрытой.

На повторный звонок реакции опять не последовало. Полковник и Боря переглянулись. Боря понимающе кивнул и вытащил из висевшей у него сбоку сумочки воровские отмычки.

Минуты через полторы раздался долгожданный щелчок. Полковник распахнул входную дверь, и они с Борей переступили через порог.

В квартире стояла тишина.

Полковник молча указал напарнику на санузел и кухню, а сам взялся осматривать гостиную и комнату Егора. Он распахнул шкафы, заглянул под кровать, и в завершении осмотра выглянул на балкон.

— В сортире и на кухне его нет! — прозвучал голос вошедшего в гостиную Бори.

Полковник озабоченно нахмурил лоб и тяжело плюхнулся на стоявший у стены диван.

— Придёт, — уверенно заявил он. — Он, очевидно, ещё в пути. Давай-ка его подождём. Ему больше деваться некуда…

Их ожидание продолжалось уже третий час.

— Если этот сопляк пошёл сюда, он, по всем раскладам, уже давно должен был здесь появиться, — недовольно вымолвил Боря. Он сидел в кресле, которое стояло рядом с диваном, и от скуки перелистывал взятую им со столика газету бесплатных объявлений. — А может быть он пошёл в школу?

Погружённый в какие-то свои раздумья полковник помотал головой.

— Сомневаюсь, — пробормотал он.

— Слушай, а может стоит ему позвонить? — предложил Боря. — Ну сколько, в самом деле, можно ждать?

Полковник озабоченно крякнул, раздражённо сжал губы и переменил позу.

— Ну, давай попробуем, — нехотя согласился он. — Набери его со своей анонимной сим-карты.

После двух гудков послышался характерный щелчок.

— Да? — раздался в динамике бодрый голос Егора.

Полковник вскочил с дивана и схватил протянутую ему Борей трубку.

— Егор, это дядя Коля! Привет! — вкрадчиво произнёс он.

— Привет, дядь Коль! — тон Егора был радостным. — Ну, наконец-то! А то я уже не знаю, что и подумать! Стучу, стучу тебе в дом, а двери никто не открывает! Я уже начал беспокоиться, а не случилось ли чего!

— Так ты, что, сейчас у моего дома? — удивлённо воскликнул полковник.

— Ну да, — подтвердил Егор.

— А где ты был утром?

— Как где? В подвале!

— Но тебя там не было, когда я туда заходил!

— А-а-а! Вы, наверное, заходили тогда, когда я выходил немного погулять!

— А как ты смог выйти погулять?

— Да очень просто. Дверь ведь была не заперта!

— Она, что, действительно была не заперта? — недоверчиво пробормотал полковник.

— Ну да, — ответил Егор. — А как бы я иначе смог тогда покинуть подвал?

— Да, вообще-то, верно! — едва слышно, пробубнил полковник.

— Так что мне делать, дядь Коль? — дружелюбно осведомился Егор. — Ведь я сегодня даже не завтракал! Я, честно говоря, уже проголодался!

— Сиди там, — сказал полковник. — Я сейчас приеду и привезу тебе обед. Только никуда из подвала не выходи! Ты меня понял? Это опасно!

Он вернул телефон своему напарнику и растерянно уставился куда-то перед собой.

— У тебя, что, начался Альцгеймер? — пряча телефон в свою сумочку, недовольно бросил ему Боря…

Машину, на которой они приехали, — это был чёрный джип полковника, — они оставили в соседнем дворе. И когда они к ней подошли, их ожидал неприятный сюрприз. Их машина стояла на ободах! Все её четыре колеса оказались проколоты!

— Да чтоб вы тут все заживо сгорели! — в бешенстве выругался полковник и выдал «пулемётную очередь» глазами по окнам. Он решил, что это сделал кто-то из жильцов. Это был распространённый приём выгонять со своего двора чужаков.

Из окна второго этажа за ним с любопытством наблюдали дети.

— Кто это сделал? — указывая на машину, грозно крикнул им полковник.

Но дети лишь только иронично смотрели на него. Посмеявшись, они отошли от окна.

Эвакуатор приехал через час.

Когда машина была погружена, и полковник с Борей уже готовы были проследовать в шиномонтаж, у Бори вдруг зазвонил его анонимный телефон.

— На, твой пацан, — протянул он телефон полковнику.

— Да, — ответил полковник.

В трубке раздался обеспокоенный голос Егора.

— Дядя Коля, а вы когда уходили, огонь на плите выключили?

— А что такое? — переполошился полковник.

— Да у вас тут из окна кухни идёт дым. Я в него сейчас заглянул — там с минуты на минуту всё загорится!

У полковника перехватило дыхание. Неужели у него и вправду начинается Альцгеймер? Вчера не запер подвал, сегодня не погасил огонь на плите! Нет, нужно побыстрее уходить на пенсию и переезжать к семье в Лондон!

— Егор! — вскричал он. — Сунь руку под крыльцо, нащупай там в углу небольшую коробочку! В этой коробочке лежат запасные ключи от дома! Отопри дверь, зайди в дом и погаси плиту! Если не сможешь там всё погасить, срочно вызывай пожарных!

Лицо полковника было белым, как мел.

Боря тяжело вздохнул. Он слышал этот разговор. Сдаёт его «крыша», сдаёт на глазах! Старость, как говорится, не в радость. И Боря озабоченно воздел глаза к небу.

Егор позвонил через пять минут.

— Дядь Коль, не беспокойся, всё нормально, — успокоительно произнёс он. — Плиту погасил, окно для проветривания открыл. Всё в целости и сохранности, ничего не сгорело. Короче, я успел вовремя.

— Молодец! — облегчённо выдохнул полковник. — Теперь жди меня, я скоро приеду. Открой холодильник и чего-нибудь поешь. У меня тут непредвиденные обстоятельства, и я немного задержусь!..

15

Цыган-малолеток, которые не так давно надавали ему по шее и отобрали у него телефон, Егору долго искать не пришлось. Все свои нападения эта компания совершала в районе сараев, и из этого нетрудно было предположить, что чаще всего она появлялась именно там.

Пользуясь возможностями своего кристалла, Егор установил, что цыганята обычно просиживали в одном из заброшенных сараев. Болтали, курили, играли в карты, немножко баловались спиртным. Короче, делали всё то, что обычно делают обделённые родительским контролем дети.

Когда Егор открыл дверь сарая, там клубился табачный дым. На земле стояли початые баночки пива. Восседавшая кругом стайка подростков резалась в подкидного «дурака».

Его появлению здесь явно не обрадовались.

— Тебе чего надо? А ну, вышел отсюда!

— Добрый день! — вежливо поздоровался Егор.

— Ты чего, не понял? — поднялся с места самый старший из игроков — на вид ему было лет пятнадцать.

— Дело есть, — сказал Егор. — Выйдем, поговорим.

— Дело? Какое у тебя к нам может быть дело?

— Взаимовыгодное, — со значением проговорил Егор.

Подросток недоверчиво усмехнулся и обвёл глазами соплеменников.

— Взаимовыгодное, говорит! Ну ладно, пойдём.

И они вдвоём вышли из сарая.

Когда Егор рассказал Зурало, — так звали предводителя этой компании, — что ему от него нужно, и сколько он готов за это заплатить, в глазах последнего продолжала играть усмешка.

— А зачем тебе этот смартфон? — спросил он. — На замену тому, который мы у тебя забрали? И откуда ты знаешь, что этот мужик выйдет из банка именно тогда?

— Этот смартфон нужен не мне, а моему дяде, — соврал Егор и продемонстрировал своему собеседнику значок с эмблемой одной очень влиятельной силовой структуры, который он взял из дома дяди Коли. — Он у меня там работает, а я ему немного помогаю. А что касается, откуда там что знают, — и он снова кивнул на значок, — то там много чего знают. Там знают даже то, что вы сегодня вечером собираетесь обворовать магазин, — и Егор назвал адрес этого магазина.

Лицо Зурало напряглось.

— Чего же ты своему дяде насчет своего телефона-то не пожаловался? — хмуро спросил он.

— Почему не пожаловался? Пожаловался, — снова, не моргнув глазом, соврал Егор. — Вас тут же взяли в оперативную разработку.

— А почему нам ничего за это не было?

— А потому, что вас решили использовать.

— Для чего использовать? Вот для этого?

— Да, для этого, — невозмутимо подтвердил Егор. — Короче, предложение такое. Достаёшь нам со своим табором смартфон этого мужика, а мы прощаем тебе мой телефон, закрываем глаза на магазин, и даже выплачиваем за это названный мной гонорар. По-моему, сделка взаимовыгодная. Так как? Согласен?

— Согласен, — немного подумав, сказал Зурало. — Сделаем. Переговорю с нашими!..

16

Когда проколотые шины были залатаны, и полковник, наконец, подъехал к своему дому, с последним, по первому впечатлению, было всё в порядке. Окна и двери были целыми, следов возгорания не наблюдалось, не было и свойственного любой чрезвычайной ситуации бардака. И полковник облегчённо выдохнул:

— Фу-у-у!

Загнав машину во двор и закрыв ворота, он зашёл в дом и громко позвал:

— Егор!

В доме стояла мёртвая тишина.

Полковник прошёлся по всем комнатам, но мальчишки нигде не оказалось. Он вышел из дома и заглянул в подвал — не было его и там.

В полковнике зародилось нехорошее подозрение. Движимый этим подозрением, он заглянул под крыльцо — коробочка была на месте. Но его радость оказалась преждевременной — в коробочке отсутствовал запасной ключ.

Из-под толстого наслоения воспоминаний последних лет в памяти полковника прояснился его давний опыт оперативно-следственной работы.

Полковник прошёл на кухню и пристально принюхался. Дымом не пахло. Воздух был абсолютно чист. Ну, разве только немного попахивало колбасой.

Полковник открыл холодильник. Продуктов в холодильнике заметно поубавилось.

Ай да пацан! В находчивости ему не откажешь! Да он же обвёл его вокруг пальца! Оригинальный способ, чтобы попасть в чужой дом!

А не похитил ли он его ценности?

Перефразируя поэта Одоевского, искра зародившегося в полковнике подозрения возгорелась в буйное пламя, и он бросился в спальню.

Эротические игрушки оказались на месте. Полковник заглянул в кладовку. В кладовке стоял его любимый кожаный чемодан. Чемодан присутствовал. Но радость полковника опять оказалась преждевременной. Отсутствовало его содержимое — наличные деньги! А там был целый капитал!

Если бы изумление измерялось в тоннах или в килограммах, то можно было бы сказать, что полковника в тот момент раздавило в лепёшку.

Швырнув пустой чемодан обратно в кладовку, полковник ринулся к компьютеру. Он зашёл в онлайн-банк и набрал свой логин и пароль. На мониторе высветилась надпись: «Вход заблокирован. Обратитесь в техподдержку».

Полковник набрал техподдержку. В трубке раздался приятный искусственный женский голос:

— Здравствуйте! Я ваш виртуальный ассистент Анфиса. Чем я могу вам помочь?

— Соедини с оператором! — едва сдерживая в себе рвущееся наружу бешенство, прорычал полковник.

— Я поняла, что вам требуется оператор, — эротично пропел банковский искусственный интеллект. — Назовите свой вопрос. Возможно, я смогу вам чем-то помочь.

— Не могу зайти в свой личный кабинет! — рявкнул полковник.

— Наш банк всегда заботится о безопасности ваших денежных средств, — ласково пропела Анфиса. — И чтобы не допустить мошенничества, мы можем временно заблокировать вход в ваш личный кабинет. Основными причинами блокировки являются следующие: ваша личная инициатива, подозрение на компрометацию входа, неправильный ввод пароля более трёх раз. Чем я ещё могу вам помочь?

— Так почему у меня заблокировали вход? — раздражённо прокричал полковник.

— Не поняла ваш вопрос. Сформулируйте его, пожалуйста, по-другому, — нежно попросила Анфиса.

— Почему я не могу зайти в свой личный кабинет, дура?

— Наш банк всегда заботится о безопасности ваших денежных средств. И чтобы не допустить мошенничества, мы можем временно заблокировать вход в ваш личный кабинет, — не обратив внимания на оскорбительный эпитет, снова завела свою «песню» Анфиса.

Полковник изошёл слюной, пытаясь её прервать, но Анфиса невозмутимо довела свою лекцию до конца.

— Чем я ещё могу вам помочь? — в заключении поинтересовалась она.

— С оператором соедини, овца! — едва сдерживая себя, чтобы не швырнуть смартфон в стену, гаркнул полковник.

— Не поняла ваш вопрос. Сформулируйте его, пожалуйста, по-другому, — попросил искусственный интеллект.

— Соедини с оператором! — выдохнул полковник.

— Я поняла, что вам требуется оператор. Назовите свой вопрос. Возможно, я смогу вам чем-то помочь.

Полковник усилием воли собрал в кучу последние остатки своего терпения.

— У меня заблокирован вход в личный кабинет, — сквозь зубы проговорил он. — Я хочу знать, по какой конкретно причине его заблокировали.

— Наш банк всегда заботится о безопасности ваших денежных средств. И чтобы не допустить мошенничества, мы можем временно заблокировать вход в ваш личный кабинет…

Полковник нервно сбросил вызов, выскочил во двор, открыл ворота, завёл автомобиль и поехал в ближайшее отделение банка. Но на полпути он повернул назад. У него вдруг возникло сомнение, что он закрыл ворота.

Ворота оказались закрытыми. Полковник облегчённо выдохнул: его «кукушка» ещё свихнулась не окончательно, — и снова поехал в банк. Но на полпути он опять повернул назад. У него вдруг возникло сомнение, что он запер дом.

Дом оказался запертым. Полковник облегчёно выдохнул и в третий раз поехал в банк. Но на полпути его машина остановилась. В баке закончился бензин…

На то, чтобы заправиться, у полковника ушло полтора часа. Именно столько ему потребовалось времени, чтобы поймать попутку, доехать с ней до ближайшей АЗС, налить бензин в канистру, снова поймать попутку, и вместе с ней вернуться обратно.

Когда он подъехал к отделению банка, он чувствовал себя выжатым, как лимон.

В отделении банка всё получилось быстро. Там работали живые люди, там не правил балом искусственный интеллект. И выяснилось, что в личном кабинете три раза неверно ввели пароль, вот поэтому он и был заблокирован!

Полковник неверно три раза пароль не вводил. Но он догадывался, кто мог это сделать.

После смены логина и пароля личный кабинет опять заработал, все деньги на счетах оказались целыми, и полковник вознамерился ехать домой. Но едва он вышел из банка, как к нему прицепился какой-то маленький цыганёнок. Он путался у него под ногами и совершено не давал ему идти.

— Дядь, подай на пропитание! Подай!..

Полковник попытался его обойти, но цыганёнок следовал за ним, как приклеенный. Полковник, в конце концов, не сдержался и отвесил ему лёгкий шлепок. А цыганёнок словно этого и ждал — он, как подкошенный, свалился на землю.

— А-а-а! — зашёлся он в плаче. — А-а-а!..

И тут рядом с полковником, как из-под земли, выросла дородная цыганка.

— Ты что, ирод, делаешь? Ты зачем ребёнка бьёшь? — со всей мочи завопила она. — Люди добрые, посмотрите! Взрослый мужчина ударил маленького ребёнка! Посмотрите, ребёнка убили! Посмотрите, у него течёт кровь!

Полковник усмехнулся. Кого убили? Какая кровь? Да его шлепок мог сдвинуть с места разве только муху! Он обернулся на цыганёнка и обомлел — всё лицо последнего было измазано кровью!

Цыганёнок по-прежнему заходился в плаче, а дородная цыганка продолжала вопить, как резаная.

— Он ударил ребёнка! Он его убил! Люди добрые, посмотрите! Убили ребёнка! Взрослый мужик!

Вокруг них стала быстро собираться толпа. Полковник сразу обратил внимание, что бóльшую её часть составляли цыгане.

— Фашист! Убийца! Он убил беззащитного ребёнка! Вызовите полицию! Снимайте его на камеру! Нужно послать это видео на телевидение! Нужно выложить его в интернет!

Толпа стремительно разрасталась. Она взяла полковника в плотное кольцо. На него нацелились десятки телефонных видеокамер. «Убитый» ребёнок продолжал орать.

— А-а-а!

Полковник понял, что он угодил в хитроумную подставу. Ну как же, ребёнок! Это же святое!

Оправдываться было бесполезно. Здесь явно работали умелые провокаторы! Разъярённую толпу бывает непросто унять! Особенно, если она состоит из баб!

— Он ударил ребёнка! Ребёнок в крови!..

Человеку с его должностным положением такая огласка была нежелательна. В его ведомстве не поощряли подобную «популярность». Никто не примет в расчёт, виновен ли ты на самом деле, или тебя просто «разводят»! Главное, что ты засветился! И уже за одно только это могли выписать «волчий билет»!

«Что ж, придётся пока пойти у них на поводу, — решил полковник. — Бедняги! Они даже не подозревают, что их дальше ждёт!».

Сейчас он от них откупится, но завтра он вызовет к себе их «барона»! И они не только вернут ему всё в десятикратном размере! Они ещё и станцуют ему все голышом канкан!

И ободрённый своими мыслями полковник предложил искупить свою вину и возместить «убитому» ребёнку моральный ущерб.

Ребёнок тут же утих. Утихла и дородная цыганка. Заводившие толпу активисты тоже затихли и торжественно сопроводили полковника к банкомату.

Получив деньги, цыгане стали приветливыми и дружелюбными. Они едва не задушили полковника в своих объятиях. «Убитый» ребёнок тоже с чувством его обнял. А дородная цыганка, кокетливо подмигнув, предложила ему провести ночь в их таборе.

Усевшись в свою машину, полковник минут десять сидел без движения и приходил в себя.

Да что сегодня такой за день! Удар за ударом! Стресс за стрессом! Какая-то сплошная чёрная полоса!

Полковник сунул руку в карман, и у него едва не остановилось сердце.

Проклятые цыгане! Они не только выманили у него деньги! Они ещё и увели у него смартфон!

Мобилизовав все оставшиеся у него силы, которых осталось уже совсем немного, полковник бросился в банк и попросил срочно заблокировать его личный кабинет.

— Пожалуйста, ваш паспорт, — попросила миловидная операционистка.

Полковник принялся лихорадочно шарить по карманам, но паспорта тоже не было!

— Да я вам его уже показывал! — почти что взмолился он. — Да я у вас только что здесь был!

— Я помню, что вы были, — пропела операционистка. — Но каждая операция осуществляется только при предъявлении паспорта.

— Да у меня его только что спёрли цыгане!

— Извините, но без паспорта не могу!..

Полковник уже не помнил, как он вернулся домой. Его привела в чувство трель дверного звонка. Открыв глаза, он обнаружил, что лежит в спальне в своей кровати. Поднявшись, он отпер входную дверь. На пороге никого не было. На крыльце лежал его мобильный телефон.

Томимый нехорошими предчувствиями, он взял телефон, захлопнул входную дверь и, двигаясь точно робот, прошёл в свой домашний кабинет и уселся за компьютер. Логин и пароль онлайн-банка сработали, и в его телефоне булькнул одноразовый код.

Полковник вбил код. Предчувствия его не обманули. Вместо ста миллионов, на его счетах значилось сто рублей.

Чтобы узнать, куда было переведено всё «нажитое непосильным трудом», и оценить перспективы его возврата, он открыл перечень расходных операций.

Полковник обомлел.

Фонд мира, Фонд помощи больным, Фонд помощи бездомным собакам, Фонд помощи слепым и глухим…

Полковник понял, что свои деньги ему уже не вернуть. Из благотворительных фондов такие суммы, увы, уже не возвращаются!

Нервные потрясения всегда очень плохо отражаются на здоровье. В том числе и на здоровье полковников очень влиятельных силовых структур. Наш полковник почувствовал, что он начинает терять рассудок. Он схватился за подлокотники кресла и обессилено сполз на пол. У него не было сил произнести даже самое короткое матерное ругательство. У него стремительно закружилась голова. И тут, вдруг, зазвонил его мобильный телефон.

— Аллё! — прохрипел в трубку полковник.

— Дядь Коль, это я!

На другом конце линии был Егор.

Полковник вскочил. Он хотел накричать на этого мальчишку, пригрозить ему, что он сотрёт его в порошок, что он обратит его в пыль и прах. Но он вдруг почувствовал, что у него совсем не осталось сил. Ему вдруг захотелось очутиться на необитаемом острове. Ему вдруг захотелось иметь друзьями только собак. Полковник сглотнул слюну и сдавленно вымолвил:

— Чего тебе?

— Как ты себя чувствуешь? — вкрадчиво осведомился Егор.

— Плохо, — честно признался полковник.

— Ты сдаёшься?

Полковник обречённо опустил голову.

— Сдаюсь!

— Где моя мама?

— Она жива-здорова. Находится в одном укромном месте.

— Ты должен привезти её из этого укромного места домой! — потребовал Егор. — И не позднее, чем через час!

— После этого ты оставишь меня в покое?

И Егор пообещал:

— Оставлю…

Через час мать Егора была уже дома. Она была очень возбуждена и кляла на чём свет стоит местную полицию.

— Ты представляешь, меня спутали с какой-то находящейся в розыске воровкой! — пожаловалась она сыну. — Схватили, когда я шла с работы, поместили в какое-то подземелье! Но, слава богу, быстро разобрались и даже привезли сами домой!

А полковника ждал ещё один удар. Когда он включил на следующий день телевизор, он вдруг услышал там про себя.