Бесплатный фрагмент - Котофей Великолепный

Котофей Великолепный-7

глава 1

Лоша надумал пригласить гостя

Всё хорошее, к сожалению, когда-нибудь заканчивается! Так было и в этот раз — весело отшумел прекрасные новогодние праздники, а вслед за этим закончились и новогодние каникулы. Жизнь быстро вошла в свою колею, и всё пошло, как прежде. А это значит, что Василиса опять начала ходить в школу, а Котофей по-прежнему помогал ей делать уроки.

И вот как-то раз, когда Котофей, домовой и чердачные коты весь вечер играли в лото, после того, как коты ушли домой, а домовой в очередной раз проиграл, Лоша, немного смущаясь, обратился к Котофею:

— Слушай, Котя, я вот тут кое-кого в гости пригласить надумал…

— И кого же? — удивившись, навострил уши Котофей.

— Ну, кого, кого?.. Кота Баюна, вот кого!

Котофей сверкнул глазами и лишь усмехнулся в ответ — он прекрасно знал этого кота, — ещё бы! — ведь это был его родной дядюшка! А жил этот великий сказочник и песенник в самой что ни на есть чаще непроходимой дубравы. Но, несмотря на это, слава о его сказаниях и песнях распространилась далеко за пределы сказочного леса. А сколько о нём было написано легенд и выдумано разных историй, и не сосчитать! Словом, известность кота Баюна была практически безграничной и всенародной! Вот только нравом он был очень сердит и вспыльчив — уж если рассердится на кого, хуже тигра разъяренного в драку лезет — никакой силой не удержать! Однако Котофей всё равно любил своего дядюшку и в глубине души считал, что такой вздорный и несколько одичалый характер умный и необычный кот приобрёл из-за своего уединённого образа жизни — от постоянного одиночества, короче говоря! Но не всегда Баюн был таким, уж Котофей-то знает! А какие только царевичи да королевичи не пытались изловить Баюна, да только ничего из этого не вышло! Лишь загнали его жить в непроходимый лес, где безопасность понадёжней — только и всего!

Да, вот такой был кот Баюн!

И не сказать, что был он врун,

И не сказать, что был он лгун —

Был фантазёром наш Баюн!

Тут ничего не утаить —

Его пытались изловить,

Его пытались погубить

Но всех Баюн смог обхитрить!

Да, был слегка он крутоват,

Но он ни чём не виноват!

На всё имел конкретный взгляд

И спеть он мог — про всё подряд!

— А почему именно кота Баюна? — осторожно поинтересовался Котофей.

— Потому что хочу свой сундучок его сказками пополнить, — мечтательно произнёс Лоша, — в конце концов, это мой долг домового! А ты к моей мечте так равнодушен! — упрекнул он старинного друга.

К ним неслышно подошла кошка Бакси и стала с интересом прислушиваться к разговору. Она тоже слыхала про Баюна, особенно по то, что он был очень суровым и нелюдимым — до такой степени, что никто не отваживался ходить к нему в гости! А тут вдруг Лоша надумал пригласить его к себе — ну, надо же! Интересно — а как к этому отнесётся Котофей? И словно в ответ на её мысли Котофей как-то непонятно вздохнул и печально взглянул на Лошу:

— Эх, друг мой! Да тебе, как я вижу, просто приключений захотелось?

— Нет, мне сказок захотелось, а ты их мало стал рассказывать, — слегка возмутился домовой, — потому что уроков много задают, и ты очень устаёшь! Вот я и подумал, что ты — отдохни, а Баюн пусть у меня в гостях поживёт! Здорово, правда? Как ты на это смотришь?

— Как хочешь, — невозмутимо ответил Котофей, — тебе решать! Но только помни, что Баюн просто так не ходит, и кроме того, с собой неизвестно что носит! И вообще, у него глаз — алмаз! У него даже сказка есть, которая так и называется — «Пойди туда — не знаю куда, и принеси то — не знаю что». Так вот что он принесёт?

Котофей хитро прищурил свои зелёные глазищи и, улыбнувшись, выжидательно посмотрел на Лошу.

— Да ты, Котофей, не волнуйся, — домовой прижал руки к груди, — я думаю, что ничего плохого не случится, ведь он всё-таки твой родственник! Только ты у нас рыжий красавец, а его густая и пышная шерсть черна, как антрацит!*

— Поэтому ночью его никто и не видит! А то, что он мой родной дядя, причём горячо любимый, это правда, — гордо ответил Котофей.

И с тайной радостью в душе Котофей вспомнил Баюна. Когда Котя был совсем крошечным котёнком, Баюн ещё не чурался** общества друзей и родных, и в ту пору безоблачного детства он часто брал маленького племянника на руки, пел ему песни, рассказывал разные диковинные сказки и говорил:

— Слушай, Котофеюшка, и запоминай! Вырастешь — сам когда-нибудь сказочником станешь! — и Котофей счастливо засыпал в его заботливых лапах.

Так оно и вышло — прав оказался дядюшка! Уж чего-чего, а рассказывать Котофей умел так, что все слушатели уши развешивали и про всё на свете забывали! Да, всем хорош был дядюшка, вот только никакую современную науку он не признавал, городскую жизнь презирал, а самолёты вообще терпеть не мог!

Сама баба Яга встречи с ним побаивалась потому, как очень не любил наш сказочник, когда всякие царевичи охотились на него по приказу царя-батюшки, а ведь это баба Яга им всем дорогу показывала! И не то, чтобы уж так сильно хотелось ей делать это, но — таков сказочный порядок, и никто его ни отменить, ни изменить не может! Однако Баюн это обстоятельство во внимание не принимал, и не упускал случая чем-нибудь бабе Яге досадить и насолить!

В общем, обладая богатырской силушкой, отменным здоровьем и непоколебимой жизненной позицией, так и жил-поживал в непроходимой чаще этот загадочный отшельник, Баюн-колдун…

И теперь Котофей с интересом наблюдал, как Лоша, покряхтывая, вытащил свой пропылённый сказочный сундучок, заботливо вытер с него пыль, снял замок и любовно погладил по старому потёртому боку. Потом взял чистый лист бумаги, вырванный из Василисиной тетрадки по окружающему миру, и деловито наморщив лоб и сдвинув брови, сел писать Баюну письмо с приглашением. Потом он открыл сундук, минутку постоял над ним с самым задумчивым видом и — бросил конверт в сундук! После этого он сел рядом, привалившись спиной к сундуку, уперся локтями в согнутые острые коленки и стал терпеливо ждать ответа.

Наш Лоша нервничал слегка — Он ждал ответ издалека!

Как отзовётся кот Баюн?

Он кот серьёзный, не болтун!

Его хотелось так принять,

Чтобы к себе расположить,

Чтобы он много мог сказать

Чтоб захотел ещё пожить

У Лоши, Коти, средь друзей —

Чтоб говорил он много дней!

Чтоб отдохнул, набрался сил

Чтоб хорошо здесь погостил!

Об этом Лоша размышлял, Он даже в весе потерял

От всех волнений от дум —

Хоть согласился бы Баюн!

Ответ пришёл довольно быстро, но получил его почему-то не домовой Лоша, а очень любимая нашими друзьями аптекарша Бабига Петровна. С огромным удивлением распечатала она конверт от Баюна и прочитала короткое послание: «Уважаемая баба Яга! Я собираюсь в гости к моему племяннику Котофею и его другу Лоше, а заодно и тебя решил навестить. Скоро буду. Кот Баюн.». Бабига Петровна даже вздрогнула от такой неожиданной новости:

— Кот Баюн!!! — взвизгнула она, схватившись за голову, и нервно забегала по аптеке, — какими судьбами? Зачем?

И тут же, прямо на глазах потрясённых прохожих, красивенька аккуратненькая аптека мелко-мелко задрожала, стены её слегка покачнулись и… вот уже это была не аптека, а замшелая покосившаяся избушка на курьих ножках, а сама Бабига Петровна превратилась в шуструю крючконосую бабу Ягу!

Её любимый кот Вальтер медленно и лениво потянулся на печи. Будучи животным интеллигентным, начитанным и образованным, он хорошо знал, что с могучим Баюном шутки плохи — мигом глазом своим стрельнет и не поморщится, если что не так! Но теперь он в гости собирается, а это совсем другое дело — тут надо постараться в грязь лицом не ударить!

Вся лень и разнеженность мигом соскочили с Вальтера! Он живо соскочил с тёплой печки и засуетился по хозяйству — и пирогов надо напечь, и молочка топлёного приготовить, и сыров наварить, ну и, конечно же, сбегать закупить баранки с маком и тульские пряники, которые были любимым лакомством Баюна, и про это все знали!

А Котофей с Лошей дружно направились к Бабиге Петровне, чтобы, по своему обыкновению, посоветоваться с ней насчёт предстоящего визита знаменитого гостя. Особенно переживал Лоша.

Пускай подскажет Бабига,

Как не нажить нам всем врага, А так бы дружбу укрепить

Чтоб нас Баюн не смог забыть!

Характер дяди не простой,

А временами — жесть! Крутой!

Пусть он суровый, пусть ворчун —

Но чтоб доволен был Баюн!

Подошли наши друзья к аптеке — и оба присвистнули от удивления! Правда, совсем не потому, что вместо аптеки красовалась на этом месте кривая избушка на курьих ножках — к этим превращениям они уже привыкли и давно уже им не удивлялись, а потому, что над дверью избы был слегка кривовато прибит прямоугольный кусок фанеры с загадочной надписью:

Знаменитая баба Яга — костяная нога!

Наиглавнейшая колдунья-ведунья всего царства Берендеева!

Курить и сорить на придомовой территории

строго запрещается!

Поудивлявшись и поохая, кот и домовой поднялись на крылечко, вежливо постучали в дверь и вошли внутрь. При виде их Вальтер очень обрадовался и быстренько усадил Лошу с Котофеем за круглый стол с самоваром, и тут уж они не растерялись, а стали с аппетитом уплетать да нахваливать блины, испечённые гостеприимным Вальтером.

— А мы кота Баюна в гости ждём, — начал рассказывать Вальтер, — вот придёт и та-а-аких сказок нам нарассказывает!.. — мечтательно закатил он глаза к потолку.

— А ты, Котофей, что молчишь? — толкнул Лоша кота под бок, — скажи хоть что-нибудь, ведь всё-таки он твой родной дядя!

— Да я тут подумал… — смущённо и не очень охотно ответил Котофей, — Баюн ведь тебе такую сказку может рассказать, что ты его надолго запомнишь и в затылке почёсывать будешь! Он ведь не просто кот — он колдун! Даже сама баба Яга его дуб стороной облетает!

— Это правда. бабушка? — повернулся Вальтер к бабе Яге.

— Да, правда! — в сердцах бросила старушка, — в ночи-то его не видно, окаянного — он сам чернее ночи, а я как-то раз над его дубом ночью пролетала, так он так в ступу мою глазом стрельнул, что ступа закувыркалась, и я вместе с ней! Чуть сердце в пятки не ушло! А ему, проказнику, только смешно было смотреть, как пожилая женщина цирковые номера выделывает словно воздушный гимнаст! Тьфу, срамота! Вспомнить — и то противно!

Лоша представил себе эту картину, и ему, честно говоря, стало немного не по себе! А не поспешил ли он с приглашением? Но вот что-то захотелось новых сказок, хотя и старыми, вроде, неплохо обходились…

Вальтер тоже представил себе это зрелище и даже вздрогнул от таких шуток! Ну, разве можно так делать? Ведь аварийная ситуация создаётся… а тут всё-таки транспортное средство задействовано… безобразие!

Котофей — представил, чихнул и важно пригладил усы, а избушка просто затряслась от возмущения и негодования! Бабе Яге даже пришлось на неё прикрикнуть, чтобы чай из чашек на скатерть не проливался!

— Это Лоша его пригласил, — тихо вздохнув, пояснил Котофей, — скучно ему, видите ли, стало.

— Да не скучно мне… — начал тоскливо оправдываться Лоша, — а в целях пополнения моего сундука! Для всех же стараюсь!

— Ну, что же… видимо — судьба! — обречённо закрыла тему баба Яга, — тем более что он теперь при царе Берендее стал котом государственного значения! Елену Прекрасную сказками развлекает, да и вообще…

Баба Яга вдруг как-то замялась, а Котофей насторожился:

— Что — вообще? — нетерпеливо мяукнул он.

— …и в любовных делах стал главным специалистом. Советник-свах, так сказать!

— Это как?… Кто?.. Баюн??? — Котофей не верил своим ушам.

— Я тоже, как узнала, поначалу не поверила! — в ответ на его реакцию сказала баба Яга, — да ты успокойся, Котя, не нервничай раньше времени! Вот прилетит он, так сам всё и увидишь! Сам всё и поймёшь!

А неугомонная самостоятельная изба опять начала беспокойно кружить на одном месте и даже правой ногой взбрыкивать стала как застоявшийся конь! Баба Яга даже рассердилась на неё:

— А ну, угомонись, трухлявая! И чего тебе спокойно не стоится? Куда тебя понесло-то?

Но изба упрямо продолжала топтаться-крутиться и даже подпрыгнуть попыталась, отчего всё разу свалилось и катилось со всех полок, лавочек, с печки и со стола. Её ругали, а она не обращала внимания, потому что всё время пыталась повернуться своим единственным оком-окошком во все стороны, высматривая появление кота Баюна! И как оказалось — не зря!

Глава 2

Рассказ Леля про свою несчастную любовь

Все, как один, повернулись в ту сторону и увидели, как к избушке на курьих ножках приближается не кто-нибудь, а сам пастушок Лель, виртуозно играющий на свирели — сладкоголосый певец из царства Берендеева!

— Здравствуй, бабушка! — певучим голосом поприветствовал он бабу Ягу, подойдя к окну, и низко ей поклонился.

Баба Яга расплылась в довольной улыбке:

— Здравствуй и ты, Лелюшка! Говори, зачем пожаловал?

— Да ты проходи, Лель! Гостем будешь! — распахнул перед ним дверь Вальтер.

— Приветствую и вас, господа коты, и тебя… прости, не знаю, как тебя звать-величать… — задержал Лель свой взгляд на непонятном симпатичном мохнатеньком существе.

— Лоша! Я — домовой Лоша! А к бабе Яге, как и ты, тоже в гости зашёл, — объяснил домовёнок. — А ты нам сыграешь на дудочке?

Все остальные дружно поддержали Лошу! Лель не стал отказываться, он прошёл вперёд, сел к столу, достал свою свирель, сделанную из полой камышинки, и заиграл какую-то нежную мелодию, перебирая пальцами. Потом отложил дудочку и негромко запел:

Долгожданна Весна,

Как прекрасна она!

Ждёт берёза, сосна —

Где же, где ты, Весна?

О, Ярило, скажи — где Весна?

Но Ярило на берендеев злится,

И метель потому всё клубится,

Клубится метель и крепчает мороз!

Да где же Весна? — задают все вопрос.

Все хотим мы цветов

И журчащих ручьёв,

Люди шепчут во сне —

Допусти нас к Весне!

О, Ярило, пусти нас к Весне!

Песня была, в общем-то, неплохая, но какая-то… так себе! Когда Лель закончил петь, Вальтер зевнул и сказал:

— А теперь давай-ка, Лель, споём нашу, кошачью! Да повеселее!

Лель опять взялся за дудочку, а Лоша и Вальтер переглянулись и, к огромному изумлению Лоши, затянули что-то совсем уж, на его взгляд, хулиганское:

У Лукоморья дуб зелёный,

Златая цепь на дубе том —

И днём, и ночью берендеи

Приходят к дубу и кругом

Поют с любовью песни Леля,

Любимца солнца и детей!

Там кружит голову без хмеля!

Там не бывает хмурых дней!

Там чудеса: там бродят черти,

И на суку, среди ветвей —

Я сам видал, уж вы поверьте —

Ночует трёхголовый Змей!

Там кот Баюн всем лесом правит,

Крутой рассказчик и певун!

Порядок знать он всех заставит —

Да, вот такой он, наш Баюн!

А как стрелять он может глазом,

На зависть всем своим врагам!

Не промахнулся кот ни разу —

Хоть по ногам, хоть по рогам!

Ещё колдует он отменно!

Других таких — ну, просто нет!

Такого нет во всей Вселенной!

К тому же — дельный даст совет!

Ещё любил он понемножку,

Совсем чуть-чуть созоровать-

Схватив в охапку бабку Ёжку

Над лесом в ступе полетать!

Родне был предан всей душою!

Своих племянников любил

Всем сердцем, всей душой большою —

Лишь с ними нежен был и мил!

На прочих — нагоняя страху,

Зря — никого не обижал!

Он защищал любую птаху

И крепко всё в руках держал!

Мы тоже очень любим дядю

И всем открыто говорим —

Верней, поём, на небо глядя —

Наш кот Баюн непобедим!

Лоша слушал и ушам своим не верил, и глазам своим не верил! Это, конечно, замечательно, когда коты умные и образованные, но чтобы вот так, по-кошачьи, спеть про Лукоморье — это уж слишком! Зачем же так задевать великого Пушкина? Да что там вообще творится, в их Берендеевом царстве? Но Котофей необидно рассмеялся над Лошиными переживаниями:

— Лоша, друг, да не смотри ты нас так! Александр Сергеевич и сам хорошую шутку любил!

Однако — повеселились, и хватит! Тут в разговор вмешалась баба Яга:

— Ну, а теперь рассказывай, Лель, звонкоголосый певец царства Берендеева — с чем к нам припожаловал? Какая нужда тебя сюда привела? — и она заботливо подала молодому пастушку чашку ароматного чая.

— Да вот какая беда приключилась со мной, бабушка, — горестно промолвил Лель, — я всем сердцем Купаву полюбил, а она по-прежнему всё сильнее и сильнее Мизгиря любит! Не знаю, что и делать! Вот и пришёл к тебе, только ты одна горю моему помочь можешь, больше — никто…

— Ну, а Мизгирь что?

— А что Мизгирь? В том-то и дело, что он отказался брать в жёны Купаву, потому что… вся в царстве перепуталась любовь… потому что… он другую полюбил… — еле договорил Лель и опустил голову.

— Снегурочку?.. — догадался Лоша, затаив дыхание.

— А причём тут Снегурочка? — удивился Лель, — нет, Снегурочка к этому делу никак не относится! Тут всё ещё хуже — полюбил он царевну Марью Моревну, дочь Кощея Бессмертного!

Баба Яга во время разговора начала печь блины, так от такой новости она даже сковородку из рук выронила!

— И когда же… это случилось-то? — только и спросила она.

— Да с тех самых пор, как Кощея в подземелье на цепях подвесили, — терпеливо растолковывал Лель.

— К-как это… К-кощей на цеп-пях?.. — заикаясь, уточнил Вальтер.

— А где же ему ещё быть, — в свою очередь удивился Лель, округлив газа, — ведь давно уже Елена Прекрасная, жена боярина Бермяты, дала своё войско царевне Марье Моревне, и та хитростью смогла с Кощеем справиться! Вот она и посадила его в подземелье на цепи!

— А Снегурочка где? — хмуро спросил Котофей, который уже кое-что начал понимать в этом беспорядке.

— Да всё там же! — Лель с недоумением посмотрел на Котофея, — как жила, так и живёт в доме Бобыля, возле озера.

— А Снегурочка кого любит? — опять постарался уточнить Лоша про прекрасную Снегурочку.

— Никого, — тихо ответил Лель, — никого она полюбить не может, чуждо ей чувство любви… А ведь я сильно любил её когда-то…

Он опять взял в руки свирель и заиграл нежную, пронзительно грустную мелодию безответной любви. Все примолкли. К чему слова, когда и без слов всё понятно?

После того, как растаял в воздухе последний звук, Котофей обратился к Лелю:

— Это всё, конечно, интересно, но я не очень понимаю — что же ты от бабы Яги хочешь?

— Я пришёл просить у неё зелья приворотного, — с мольбой в голосе ответил златокудрый пастушок, — хочу Купаву приворожить, чтобы она в сторону Мизгиря даже не смотрела!

Котофей очумело вытаращил глаза, Вальтер схватился за усы, чтобы не рассмеяться, а баба Яга испуганно всплеснула руками:

— Нет, милок! Вот этого никак нельзя делать! Настоящей любви никакое зелье не нужно! Всё равно не поможет!

— А что же тогда делать-то? — расстроился Лель, — подскажи, бабушка! Подсоби!

— Понимаешь, Купава сама должна тебя полюбить, всё остальное — бесполезно, — тихо и серьёзно ответила баба Яга, глядя в глаза пастушку, — а ты помнишь, ведь она от несчастной любви даже утопиться хотела, бедная…

И три пары глаз — Лоши, Котофея и Вальтера — вопросительно уставились на Леля: ведь это он должен был спасти её от утопления и этим героическим поступком разжечь в сердце Купавы неугасимую любовь к себе! Но Лель опять всех удивил:

— Да Ванька её спас… — нехотя буркнул он и быстро поправился, — то есть, я хотел сказать, Иван-царевич! Он там как раз с берега рыбачил!

Повисло неловкое молчание. Вальтер как-то сомнительно хмыкнул, Котофей в глубокой задумчивости безжалостно теребил себя за ухо, Лоша с непонимающим видом встревоженно переводил глаза с одного на другого, а баба Яга не на шутку переполошилась.

— Так будет свадьба-то, или нет? — спросила она, наконец.

— У кого? — не меньше их изумился Лель.

— Да как это — у кого? — возмутилась старушка, — экой ты, право, непонимаха! У Мизгиря и царевны Моревны! У кого же ещё?

— А-а-а… эта свадьба, — кое-как догадался пастушок, — конечно, будет, если только сам Берендей на это своё согласие даст! Да даст, наверное — Мизгирь купец-то знатный, богатства там не счесть… Но всё равно из-за Снегурочки все молодые берендеи уже передрались-перессорились!

Баба Яга с сожалением смотрела на Леля и тихонько горестно покачивала головой:

— Эх, Лелюшка…

Да что же та наделал, Лель?!

Ничуть не поумнел досель?

Таких ты наворочал дел!

Как так запутать всё сумел?

Как догадаться сам не смог?

Подсуетился бы, сынок!

Ведь если б ты Купаву спас

В тебя влюбилась бы тотчас!

— А у Ивана-царевича с Купавой тоже свадьба будет? — принялся выяснять Лоша.

— Возможно… — чуть помедлив, с горечью ответил Лель.

— Да… любовь зла, — констатировал Котофей и прихлопнул ладошкой по столу, — а к тому же, она ещё и коварна! А это, согласитесь, уже гораздо хуже!

Баба Яга нервно забегала по избе, не в силах сидеть спокойно:

— Даже и не представляю теперь — чем же тебе можно помочь? Ведь так всё шло хорошо! Снегурочка-то ведь тебя должна была полюбить!

— А царь Берендей говорит, что Ярило*** сердится на нас из-за того, что любовь в народе остыла — и друг к другу, и к красоте, и к мелодичным звукам, — начал оправдываться Лель, — а ещё говорят, что это из-за Снегурочки Мороз не отступает, из-за её холодного сердца…

— Ох, жалко мне Снегурочку… — тоненько завыл Лоша, обхватив руками голову и раскачиваясь из стороны в сторону.

Он никак не мог понять, почему скромная и милая красавица Снегурочка обязательно должна растаять от обретённой любви в угоду могущественному Яриле? Ей ведь тоже хочется быть счастливой, ей ведь тоже хочется надеть подвенечное платье и венок невесты! Непонятно как-то всё! И несправедливо!

— А как всё обратно вернуть? — повернулся к бабе Яге Вальтер, — ведь Купава ему (небрежно кивнул он на Леля) должна была отдать своё сердце и свою любовь!

— Да зельем приворотным, — опять просительно заскулил Лель, но коты так рыкнули на него, что бедный парень сразу испуганно замолчал.

— Ох, как всё запущено!.. — сокрушённо зажмурился Котофей, не в силах описать непоправимые последствия всех перепутанных событий и отношений.

— А вот теперь ты будешь это всё исправлять! — ткнула баба Яга в Котофея своим костлявым пальцем.

— Это почему же — я? — возмутился Котофей, с негодованием выпучив глаза, — Лоша новых сказок захотел, вот пусть…

Но баба Яга не дала ему договорить:

— Теперь это уже не важно — кто и что тут хотел! Слушай меня внимательно! Значит так: в царстве Берендея творится беспорядок, и ты пойдёшь с этим разбираться! И я, как наиглавнейшая колдунья, приказываю тебе это выполнить! И потом… не забывай, что твой родственничек Баюн тоже отчасти в этом виноват, государственный свах, так сказать…

Баба Яга сжала кулаки и гневно скривила губы. В глазах её горел яростный огонь. М-да-а… лучше, пожалуй, с ней сейчас не спорить! Она прожигала притихшего Котофея взглядом буквально насквозь!

Немедленно туда пойдёшь

И всё в порядок приведёшь!

Напоминаю я тебе —

Пускай любовь сама найдёт

Кто ей положен по судьбе!

За всеми надо проследить,

А если надо — убедить!

А непонятливых совсем

Немножко можно и побить

Чтоб научились вновь любить!

Надеюсь, Котя, на тебя

И говорю тебе, любя, —

Ты сильно время не тяни,

На всё про всё тебе три дня!

К тому ж Баюн — твоя родня!

— Но я-то ведь не колдун! — возразил Котофей, — как я могу заставить кого-то полюбить? В конце концов, любовь — это ведь вам не на воздушном шаре летать! К этому делу тонко и осторожно подходить надо!

— Вот и действуй тонко и осторожно! — поддакнула баба Яга.

— А я согласен с Котофеем, — выступил Вальтер в поддержку друга, — приворотное зелье, конечно, тут абсолютно недопустимо, но любовь — это всё-таки дело личное!

— А мне-то как быть? — несмело подал голос Лель, — ведь я Купаву люблю!

— На твоём месте стыдно должно быть такие вопросы задавать, — раздражённо бросил Котофей, — ты своими песнями хоть кого запоёшь! Полюби другую красавицу, только и делов!

— Не могу! Рад бы — да не могу! — воскликнул Лель, — умираю от любви к Купаве!

— Спокойно! Спокойно! — остановил его излияния Вальтер и взглянул на Котофея, — давай вместе пойдём в Берендеево царство и там, на месте, со всем этим разберёмся!

— Спасибо, друг! — заулыбался Котофей, и ему даже легче стало.

Не любил он всё-таки впутываться в любовные истории! А баба Яга упёрла руки в боки и ласковым голосом сказала Котофею:

— Котя, дорогой! Ведь ты же умный котик и сам прекрасно понимаешь, какой непорядок происходит: Кощеюшка… тьфу, царь Кощей смотри, как страдает — на цепях подвешенный в подземелье мается, а ведь он от этого заржаветь может! Артриты всякие начнутся! А дочка его в это время с Мизгирём связалась! А Купава? Купава во что бы то ни стало должна полюбить Леля! Ты понял, Котенька? Я на тебя очень надеюсь! Помоги Лелю!