Бесплатный фрагмент - Кот на мою голову

* * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * *

Ничего паршивого не предвещающий, но немного пасмурный рабочий летний день подходил к своему логическому завершению. Сотрудники все чаще и резвее поглядывали на часы, сонное зевание постепенно сменялось оживленно задумчивыми гримасами на лицах — люди уже были далеко за пределами рабочей территории и решали свои личные проблемы. Рабочим моментам, пытающимся вписаться в «плотный» график непосредственно сегодняшнего рабочего дня, но пришедшим более чем за полтора часа до его окончания, суждено было остаться без внимания, такой уж порядок был заведен в нашей организации самими сотрудниками.

И вот, когда уже пришло время закрывать окна — кому металлопластиковые, кому вконтакте, кому банальную «косынку»… Именно в это время зазвонил мой мобильный телефон и тут же сел, так и не успев оповестить меня о важности или незаурядности предполагаемого разговора. Огорчаться было не в моих правилах, кроме того, я одна из тех представителей гомо сапиенсов, которые считают, что человечество вымрет вовсе не из-за отсутствия мобильной связи. Ибо я твердо убеждена, что для самоуничтожения нашего вида есть масса другой чепухи, более надежной в таких глобальных вопросах.

Собственно, и особо важных звонков как на мой, так и с моего номера не намечалось, а кроме того появился вполне легальный повод в будущем сообщить всем индивидам, возможно попытавшимся предпринять сегодняшним вечером попытку навязать мне какие-либо неприятности путем дозвона, что, собственно, мой аппарат севший, звиняйте…

Вдохновленная этими мыслями, а также тем, что дома меня ждет приятнейший ужин, включающий в себя салатик и овощное рагу, я, можно сказать свободная и окрыленная, двинулась в пеший путь в тот самый домой. Собственно, на этом ничего паршивого не предвещающий день и закончился, начался вечер…

* * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * *

На меня напал кот.

Как ни странно звучит, но именно кот, и именно напал. Звучало бы правдоподобнее, если бы это была, например, собака или, допустим, даже козел. Что тоже случалось в моей жизни, причем под уверения бабушки, такой себе на вид божьего одуванчика, что этот самый козел никого не тронет. Единственное, что меня потом порадовало, так это мысль о том, что я все-таки ни никто. Даже я бы не очень удивилась, если бы это был гусь. Если я напишу, что и это случалось в моей жизни, мне, наверное, никто не поверит, но гусь на меня тоже нападал, причем, что характерно, тоже была бабушка, которая также убеждала меня исключительно в чистых и мирных помыслах своего гуся. Но кот… это как-то для меня уже слишком. Котов я исключительно люблю, не считая конечно тех случаев, когда они по ночам спят на кухонном столе, оставляют за собой открытые холодильники, и нечаянно купаются в свеженабранной ванне.

А вот этого кота я совершенно никаким образом не трогала, он просто лежал под деревом, и, как мне казалось, спокойненько себе спал. Возможно, котам тоже снятся сны, и этому что-то приснилось в тот момент, когда я проходила. Только это может объяснить его внезапный прыжок в мою сторону, сопровождаемый диким криком. От неожиданности я впала в ступор и замерла на обочине дороги, которая, собственно, не пользовалась популярностью среди автотранспорта, так как вела в не очень густонаселенный частный сектор. Кот был настойчивый, я ему чем-то не понравилась глобально. Отступать он явно не собирался, а совершил еще один прыжок в мою сторону, подпрыгнув прямо до головы. Это было неожиданно и неприятно в перспективе отдирать из волос кота, пусть даже и вполне симпатичного. И я отпрянула назад.

В следующее мгновение я уже лежала посреди дороги и, словно сквозь туман, наблюдала не вполне симпатичного мужчину лет эдак под пятьдесят, который что-то недовольно мне рассказывал, вполне красноречиво размахивая руками. Наблюдать висящую над собой физиономию, с явно недоброжелательной гримасой на лице, было крайне неприятно, кроме того, а вполне возможно, что именно из-за этого, у меня жутко разболелась голова. Я девушка не то чтобы очень ранимая, но в данный момент мне стало очень жалко себя. Сначала кот, потом этот мужик, и все неожиданно агрессивно чем-то недовольны в мой адрес.

Я медленно поднялась и осмотрелась. Ситуация с перекошенным выражением лица мужчины немного прояснилась. Старая синяя копейка, видимо его, была аккуратно вписана в стоящее рядом дерево, под которым совсем недавно спал кот. Пейзаж был вполне приличным, помятости на бампере — незначительными, а копейка очень гармонично смотрелась под этой, как оказалось акацией. Я бы даже сказала, что ей там и место, ибо на дорогах нашего славного провинциального города она бы несколько портила пейзажи своей слегка ржавостью, слегка помятостью, причем даже крыши. Видимо для автомобиля этого мужчины было не впервой сталкиваться со всякого рода препятствиями, и, между прочим, сегодня вообще его транспорт практически не пострадал… хотя, я вполне допускаю, что помятость на бампере присутствовала и до встречи со мной, точнее до сегодняшней встречи с акацией.

Следующие, как мне показалось, минут двадцать мне рассказывали, что я тупая блондинка, которая, в связи с отсутствием мозгов в черепной коробке, заскакивает под машины честных интеллигентных людей, причиняя этим непоправимый вред их имуществу. После нескольких неудачных попыток объяснить, что на меня напал кот, меня определили как шизофреничку, поскольку никаких котов поблизости не было. Что характерно — плод моего больного шизофренического воображения все это время спокойно сидел все под тем же деревом, но слегка левее ржавой копейки. Мужчина упорно не хотел его замечать, в его же глазах я уже от бесстыжей пьяни перешла в подотряд наркоманок, причем уже не курящих, а активно колющихся. То, что я кололась было убедительно подтверждено дырками на венах, которые, вообще-то, появились там в результате изъятия крови для осуществления обязательного профосмотра в местной поликлинике. Объяснять что-либо оппоненту не имело смысла — он придерживался своей линии и на все мои попытки что-либо доказать аргументировано, высказывался убедительными, с его точки зрения, криками. Понять, что для полного счастья мужику вовсе не нужен диалог, а достаточен громкий монолог, мне удалось минут через семь. Оставшееся время я сдерживалась, пытаясь не зевать, а вот мой желудок громко урчал, требуя обещанный ужин.

Видя бесперспективность своего монолога, и уже довольно таки насладившись своей речью, мужчина махнул на меня рукой и бодро пошел к своей машине. Видимо, тяжелый у него выдался день в общем, и со мной непосредственно. Но мне показалось, что именно на мне он оторвался по полной за все.

Брюки были грязными, до дома оставалось топать еще минимум полчаса, но, так как я уже неделю практиковала оптимистический настрой, то не унывала. Бешеного кота рядом не было и это было уже неплохо. Желудок не разделял моего спокойствия и громко напоминал о себе. Кажется, в моем организме не было консенсуса, а в кошельке на сглаживание конфликта не было средств. Я еще раз оглянулась на копейку, уже оседланную ее хозяином, и быстро пошла прочь, дабы не нарываться снова.

Протопав шагов пять, я услышала шум машины, не очень медленно меня догнала все та же копейка и мужчина-водитель, высунувшись из окна, напоследок озвучил, как мне показалось, весь свой нецензурный лексикон, включая и выражения, которые я от него слышала раннее. Я демонстративно одела наушники и отвернулась. Отвернувшись от агрессивного мужчины, я наткнулась взглядом на не менее агрессивного представителя семейства кошачьих, уже виденного мною некоторое время назад. Кот все еще имел на меня какую-то обиду, иначе как объяснить его очередную попытку запрыгнуть мне на голову. Я снова отпрянула.

На этот раз это была дикая груша. С грустью глядя на грушу, я вспомнила, что она мне уже давно не нравилась, так как ее плоды были совершенно кислыми, а, следовательно, никакой практической пользы из нее извлечь нельзя было. До ближайшего же съедобного дерева нужно было идти метров двести. Живот снова заурчал…

Снова же лаконично вписанная в ствол уже упомянутого дерева, копейка, выжидающе молчала. Ее хозяин на удивление кратко охарактеризовал меня дурой и почесал репу. Исключительно из чувства вежливости, и пытаясь проявить участие к судьбе человека-водителя, я подошла к передку машины и, с видом знатока, осмотрела транспортное средство. Мужчина был профессионалом в своем деле, вписывался он аккуратно и прицельно, почти не повреждая агрегата, искривляя кузов машины часто и исключительно в разных местах.

Хотя, может ему просто хронически не везло… А, вообще, добрее надо быть к людям. Рассуждала я позже, пытаясь справится с нарастающей головной болью и с отдышкой после пятиминутного бега. Сравниться со мной, еще молодой девушкой, хоть и под тридцать, тучный мужчина под пятьдесят с монтировкой в руках явно не смог бы. Я даже перехотела есть и забыла про кота. Приданное мужчиной ускорение только приблизило меня к дому — это происшествие я рассматривала только в этом положительном контексте.

И вот я уже воодушевленно шла через рукотворный мостик — шедевр архитектурного творчества в области рационального использования кусков металла разного размера, заботливо перекинутый местной властью через небольшую речушку… И мне преградил дорогу все тот же кот, раздумывать долго он не стал, кинулся на меня сразу же, как только появился перед моим взором. Самая первая мысль, которая у меня промелькнула в голове — это недостаточное финансирование строительства мостика, то есть абсолютное отсутствие какого-либо ограждения.

Речушка хоть была и маленькая, но течение — ни хрена себе. В общем, меня, человека не особо лояльного к природным водным ресурсам, течение, оснащенным растительностью и илистым дном, куда-то отнесло. Несло меня недолго, но я уже поняла, что надо бы всплыть, иначе придется краткосрочно скончаться, а у меня-то и завещания еще нет. Одновременно с этой мыслью я за что-то зацепилась, точнее за меня что-то зацепилось.

* * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * *

Такого охреневшего рыбака я еще ни разу не видела. Не знаю, на что он рассчитывал, выходя к местной речушке с удочкой, укомплектованной таким огромным крючком… Но, как только из воды выглянула моя голова и начала интенсивно откашливаться, он прекратил сматывать свою удочку вместе с моей футболкой и замер на месте с ну очень округлившимися глазами. Я подплыла к берегу и, раздвигая руками камыши, попыталась выбраться на сушу. Однако, мельком взглянув на мужика, только что меня подцепившего, и увидев, как изменилось выражение его лица, я остановилась.

Вообще я девушка скромная, но чувством юмора периодически страдаю. А в данный период я еще страдала тем, что моя футболка была явно порвана этим зачем-то огромным крючком, о чем свидетельствовало присутствие футболки на моем теле исключительно в виде обрывочного материала. Лично я, как человек, иногда выезжающий на рыбалку, трезво оценивала возможности отдельных водоемов и точно знала, что в нашей речушке можно рассчитывать на рыбу, ну от силы в пол килограмма — и это максимальный джек-пот, а, следовательно, крючок должен быть ну где-то порядков на десять меньше. Хотя, думаю, что и выловленная рыба соответствующего крючку размера удивила бы мужика ненамного меньше меня…

Тем временем на физиономии мужика, словно на табло высветились его мысли по поводу открытия мирового масштаба. Видимо, он уже видел громкие заголовки газет, специальные выпуски новостей и себя, позирующего с обнаженной русалкой на руках. В отличие от предыдущего мужика, этот был явным оптимистом, вначале уж очень интенсивно тянул (надеялся же на что-то), а вот теперь, вспомнив все сказки о русалках, полагал, что именно ему с ними-то и повезло.

Я разочаровывать мужика не стала, по крайней мере, сразу. Вначале я стянула с себя обрывки футболки, благо, что недавно мною был куплен за бешенные для моего бюджета деньги комплект приличного нижнего белья. Потом грациозно (по крайней мере, я очень старалась), взмахнула головой, развивая свои блондинистые волосы. Мужик охренел еще больше, сглотнул слюну, и сделал нерешительный шаг в мою сторону. Для еще большей фееричности я попыталась эротично выложить верхнюю часть своего тела на прибрежные молодые камыши и, подперев голову руками, томно посмотрела на него. Вот с этим я, кажется, переборщила.

Либо моя игра была уж очень правдоподобной как для предполагаемой русалки, либо белье удачное, но у мужика подкосились ноги, и очень красноречиво, на фоне легких шорт, встало все то, что обычно у них там встает. Я немного смутилась, но так сразу выкладывать все свои карты, точнее вытаскивать свои ноги из воды, не стала. Полное уничтожение моей, хоть и бюджетной, и не из последней дизайнерской коллекции французских домов мод, футболки, вынуждало меня к некоторой мести.

На лице мужика тем временем удивление наличием меня, как возможной представительницы подвида русалок, сменилось некоторым радостным замешательством, но уже не в мою сторону, а в сторону его шорт. Я, страдающая еще и некоторой сообразительностью, предположила, что то, что у него в штанах, давно уже не вставало. То есть он только что, благодаря мне, излечился от импотенции. Выждав некоторую паузу, честно говоря, затянувшуюся, и чувствуя, что я начинаю замерзать, я решила снова привлечь к себе внимание, дабы закончить весь этот спектакль. Окунание меня в воду возымело нужный эффект и внимание снова переключилось на меня, кроме того я попыталась немного смыть с себя грязь.

Мужчины, честно говоря, преимущественно неадекватные попадаются мне в последнее время. Не знаю, какие сказки этот читал в детстве про русалок, но чего-то он там упустил, и не в мою пользу, так как, внезапно оживившись, и сбегав куда-то, очевидно к коллеге-рыбаку, бросил в мою сторону пару рыбешек. Неожиданно…

Но я не растерялась, рыбу поймала одной левой. Мужик, скорее всего, ожидал, что я, как морской котик, схвачу подачку ртом. Поэтому несколько огорчился, но тут же повеселел, снова взглянув на свои шорты.

Мне повезло, что его щедрость, а точнее чей-то улов, ограничился этими двумя мелкими карасиками, так опрометчиво пожертвованными мне. Изображать из себя дрессированную русалку дальше мне как-то уже и надоело. С другой стороны, мне искренне было жаль свою футболку, должна же я была получить хоть какую-то компенсацию по этому поводу, пусть даже моральную. Тем временем у мужика в запасе имелся еще карасик, что он мне красноречиво показал, заманчиво помахивая им, пытаясь приблизиться ко мне ближе и одновременно выманить меня. Я поддалась и, аккуратно отложив рыбу в сторону, начала окончательно выползать на сушу.

Мужик замер в ожидании, на его лице был такой дико детский восторг, что, честно говоря, расстраивать его даже не хотелось. Но хотелось домой, а это желание было сильнее добродетели к окружающим. Конечно, можно было нырнуть и уплыть, не прощаясь — по-английски, но плавала я не очень, тем более в речке, мягко говоря, не очень чистой, наполненной всяким городским мусором.

И я медленно начала разрушать миф о существовании русалок в водных просторах нашего города. Мужик окаменел — ждал феерической развязки… И тут я, мокрая, но, можно сказать, красавица, вышла на своих двух, подхватила по пути две рыбешки, и гордо продефилировала мимо него. И можно было бы на этом закончить с этим представителем мужского пола, но здравый рассудок меня покидал редко, и сейчас тоже напомнил о себе — домой-то в бюстгальтере, пусть даже и очень классном, идти как-то не прилично. Недолго думая, я развернулась, мило улыбнулась, и завязала беседу с рыбаком.

Собственно, говорила исключительно я. Извинившись по-французски картавым пардоном, я попросила его одолжить мне его курточку (сей элемент одежды скромно висел на раскладном стульчике рядом с ним) и, получив одобрительный кивок, элегантно накинула ее себе на плечи. Тут можно было бы и уйти, но, посмотрев на неловко стоявшего с рыбешкой в руках и окаменевшего мужика, я подошла к нему, аккуратно вынула эту рыбешку, осмотрелась, нашла в его вещах газету, и сложила туда уже три трофея. На прощанье я помахала своему спасителю рукой, проговорив напоследок, что течения здесь в последнее время на удивление сильные. Не знаю, сколько еще длился ступор у мужика, уточнять это мне не хотелось по причине неловкости всей ситуации — не каждый день я просто так прогуливаюсь в нижнем белье совсем не купального вида по просторам родного города, даже точнее сказать, первый раз.

* * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * *

Через некоторое время, вынуждено прогулявшись вдоль обрывистого берега в связи с отсутствием более-менее удобного места для подъема, я решила, что пора решительно идти вверх. Настроение я все еще держала на уровне оптимистического. Радовало то, что уже не было жарко, было даже слегка прохладно и насквозь мокро. Но перестала болеть голова, то есть весомый повод для радости однозначно был.

С трудом вскарабкавшись наверх, я увидела перед собой злобно рычащее существо вида кошачьих — знакомое и уже даже почти родное. Первоначальный испуг от неожиданного его появления быстро сменился злостью. Кот тоже зачем-то был зол и упорно преграждал мне путь своим телом. На этот раз я была настроена радикально, оставаться на краю пропасти не собиралась, и в ближайшее время все еще планировала попасть домой.

Кот нервно помахивал хвостом и явно собирался прыгнуть в мою сторону. За последнее время он меня настолько достал, что я готова была забыть о своей лояльности ко всем живым существам и уже начала осматриваться в поисках какой-нибудь палки для физической расправы. Но жалость ко всему окружающему быстро вернулась в мое сознание. Руководствуясь принципом, что любой конфликт можно разрешить мирным путем, я попыталась уладить все мирно. Ведение переговоров с котом усложнялось тем фактом, что кот не разговаривал, а исключительно слушал. Пришлось вести конструктивный односторонний диалог, придерживаясь доброжелательного тона, что, в общем-то, несколько усложнялось враждебно настроенной второй стороной.

Во время нашего диалога кот деловито прищуривался, молча слушал, и продолжал нервно махать хвостом. Я, как и в ситуации с первым мужиком, была явно неубедительна. Мокнуть над обрывом в не совсем удобной позе надоело, я вздохнула и, опять-таки вспомнив про палку, огляделась. Не отрывая взгляда от кота, и продолжая убеждать его, что он хороший, я краем глаза искала что-то, похожее на орудие контактного боя. Кот быстро заподозрил что-то неладное — это я сразу определила по вставшей дыбом шерсти на его спине. Сориентировались мы синхронно — он боком быстро двинулся в мою сторону, а я, за неимением ничего другого, замахнулась на него рыбным свертком. Поведение моего недоброжелателя резко изменилось, он зашевелил носом и, упершись им в сверток, заинтересованно прищурился.

Вот тут-то я и поняла, что дипломат с меня, мягко говоря, хреновый… и пути улаживая конфликтов я нахожу не те или ищу не там… и вся моя лояльность ко всему и всем была совершенно необоснованной… и я немного напрасно прожила все свои под тридцать… Проще говоря — морды надо бить за всякие проявления агрессии в мою сторону, а не пытаться тушить словесно и копаться в чужих и своих мозгах, теряя драгоценное время, за которое я могла бы, например, сделать себе макияж.

Кот тем временем спокойно дожевывал последнюю рыбешку — не спеша, по-аристократически вальяжно. А я, вместо того, чтобы спокойно свалить в сторону дома, печально плюхнулась рядом с ним и обреченно задумалась о смысле прожитой жизни.

Как-то резко накатило уныние и все то, что я насильно пыталась удержать в себе, скрыть за широкой улыбкой, все это бесцеремонно вывалилось наружу, нагло смыв по пути мою оптимистическую защитную маску. Усугубляла все положение моя промоклость и, вследствие этого, слегка грязность. Я шмыгнула носом, из глаз резво покатились слезы. Кот закончил с рыбой, потянулся и, взобравшись ко мне на колени, замурчал. Этим он меня озадачил совершенно, в голове пронеслись десятки мыслей по хроническому нецелевому использованию меня всеми подряд, в том числе вот этим котом. Конечно, на работе и дома мне все навязывали свои проблемы, часами рассказывали о политических, семейных, рабочих и прочих конфликтах и происшествиях в ближайшем знакомом и не очень окружении… но, чтобы преследовать меня в течение часа, а в итоге покормиться… кажется, этот кот совершенно всех переплюнул своей беспардонностью. Захотелось реветь еще больше, но кот деловито посмотрел мне в глаза и, хотя и нежно, но залепил туда лапами. Кажется, он начал управлять мной, подумалось мне и тут же чихнулось.

* * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * *

— Будь здорова! — услышала я у себя под носом.

Я несколько озадачилась и осмотрелась, на всякий случай и по сторонам. Из одушевленных существ только кот находился со мной рядом, точнее, на мне. Я пощупала голову на предмет возможного перегрева — с ней все было в порядке, точнее она была отнюдь не перегрета, а вполне холодна и мокра. И мой организм, как бы убеждая меня в том, то здесь ближе к простуде, чем к перегреву, снова громко чихнул.

— Будь здорова! — снова посоветовал мне тот же голос, но уже не очень заинтересованно.

Человеческая речь доносилась со стороны кота — это было немного странно, но не критично, я видела много приколов, где разговаривают и микроволновки, и унитазы, и коты тоже. Как человек несколько технической направленности с присутствующим чувством реальной оценки окружающего пространства, я начала прощупывать кота на предмет присутствия на нем каких-либо приборов, способных воспроизводить людскую речь. Не найдя ничего крупного, по пути быстро оценив, что из моего окружения разыграть меня могут исключительно без применения последних нанотехнологий по причине их недешевости, я, несколько поколебавшись, все же продолжила осматривать кота более тщательно.

— Вообще, я не очень люблю, когда меня щупают, — недовольно проговорил непосредственно кот, шевеля в такт речи своим ртом, в то время, когда я тщательно всматривалась в его ушную раковину. — Но раз нужно для дела, пожалуйста… — нехотя разрешил он.

Я медленно проглотила слюну, отдернула руки от кота и снова приложила их ко лбу. Обе руки почувствовали, что голова все еще мокрая.

— Это все стресс… — не очень уверенно прошептала я, живот снова заурчал.

— Да, и питаться нужно правильно, — бессовестно подтвердил кот.

Я запаниковала. Честно говоря, было как-то даже комфортней общаться с агрессивным котом, чем с говорящим. Я начала вспоминать, когда в последний раз ела, когда последний раз была в отпуске, когда у меня в последний раз был секс… Но тут же отбросила эти печальные мысли, так как вспомнила только сегодняшний слегка скудный обед. Я покосилась на кота, хотелось бы не верить в мою неадекватность, но наличие у меня проблем с головой доказывал даже тот факт, что мужик на копейке этого моего кота не просто игнорировал, а, как становилось теперь понятно мне — кота-то просто не было, он существовал исключительно в моем воображении. Мне вдруг стало вообще не по себе, я обреченно встала и собралась идти, но…

— Ты бы поаккуратнее! — проворчал кот. — Я же не фантом, чтоб меня так небрежно упускать на землю!

Я решила игнорировать свои зрительные и слуховые галлюцинации. Для устранения первых я просто не смотрела в сторону расположения кота, а для борьбы со вторыми я попыталась засунуть в уши наушники. Наушников не оказалось, видимо, теперь они загрязняют нашу речушку совместно с остальным бытовым мусором. Я вздохнула, но это было не критично, все равно там одно ухо не работало. Размышляя над внесением в бюджет следующего месяца в качестве первоочередного — покупку наушников, я почти забыла о коте, и начала обдумывать пункты, которые из этого самого скудного бюджета можно будет исключить.

И у меня зазвонил телефон. Неожиданно.

Я остановилась и посмотрела на свою сумку, о которой, как ни странно, я уже забыла, но, которая, к моей большой радости, была при мне и была спокойно перекинута через плечо. Сумка была из качественной дерматиновой кожи, закрывалась плотно, телефон же лежал в боковом кармане на молнии, наушники видимо выскочили при моем перемещении по речке.

Я вытащила телефон — он звонил, слегка мокроватый, но звонил.

— Алло… — неуверенно спросила я, что-то меня все же тревожило в этой ситуации, но причину своих беспокойств я пока не находила.

— Игнорирование факта конкретного существования совершенно не подтверждает его отсутствия в окружающем пространстве! — с упреком послышался знакомый голос в телефоне.

— А? — как бы озадачилась я, но к чему ведет голос, все же, поняла, однозначно определив его хозяина.

— Говорю, телефон намок, нужно его высушить, а не отвечать на телефонные звонки! — строго провещал голос. — А то, кроме наушников, еще средства на покупку телефона придется искать, — зевнул голос и телефон отключился.

— А оно тебе надо? — не заинтересованно, можно сказать, посоветовал кот, обойдя меня сзади.

Логика в его советах была, и я быстро вытащила из телефона батарею и карточку. Посмотрев на батарею, я вспомнила, что телефон был совершенно разряженным, но как-то звонил… почему-то… Еще более странная подробность дошла до меня позже, когда я поняла, что только что разговаривала с котом и именно по телефону… У кота телефона определенно не было. Самое смешное было то, что тот факт, что кот разговаривает, меня уже совершенно не смущал. Правда, некоторым образом смущало еще то, что кот каким-то образом узнал о моих мыслях.

Я, конечно, понимаю, что бывают всякие там шизофрении, галлюцинации, сны, приближенные к действительности настолько, что трудно определиться с реальностью… Но, все происходящее было уж очень всамделишным… А я была уж точно не сумасшедшей! По крайней мере, с голоду я не умирала, на мужиков еще не бросалась, и, в конце концов, с отпуском еще готова была подождать пару тройку месяцев. То есть никаких объективных признаков для логического объяснения присутствия говорящего кота не было.

— Надо успокоиться, — начала уговаривать я себя. — Все это можно как-то объяснить…

Но объяснений как-то не находилось. Кот тем временем спокойно сидел и выжидающе на меня смотрел. Пауза продолжалась, как мне показалось, бесконечно долго — минуты две. Кот как-то не особо хотел помочь мне, сейчас он выглядел вполне обычным, в меру упитанным и не разговорчивым. Я уже было подумала, что все закончилось, то есть вернулось на круги своя — это был заурядный дворовой, не говорящий кот. Но тогда автоматически возникала вторая проблема — у меня что-то не так с головой и это даже еще больше не радовало…

— Я не заурядный, — успокоил мою голову кот и, честно говоря, мне сразу же стало легче.

— Что ж ты молчал? — возмутилась я. — У меня чуть голова не взорвалась!

— Я ждал нужного состояния. А теперь-то она точно не взорвалась, — констатировал очевидное кот. — А, если, допустим, заговорил бы чуть раньше, ты могла бы снова начать нервничать.

— Приятно иметь дело с умным котом, — иронически заметила я. — Но, почему-то мне кажется, что ты некоторым образом читаешь мои мысли, а от этого уже не очень по себе.

— Мне просто нужно с кем-то поговорить, а ты или про себя, или с собой. Я просто обязан был вмешаться…

— И кто же тебя обязал? — перебила его я. — И почему нужно именно со мной поговорить?

— Ну, ты же меня понимаешь! — безапелляционно заметил кот, проигнорировав мой первый вопрос.

— Честно говоря, не совсем, — вспомнила рыбу я.

— Да брось ты! — махнул лапой кот. — Забудь про рыбу — это просто инстинкты, и не очень и есть-то хотелось… Просто в последнее время хозяин одним кормом пичкает, — скривился кот.

— Так поговорил бы с хозяином, — как мне показалось, это было совершенно уместное решение проблемы. — Что ж было преследовать именно меня?

— Я же уже сказал — ты же меня понимаешь.

— Конечно, приятно, что ты мне доверяешь, но, может быть, не стоит быть таким уверенным в моих способностях, — засмущалась я.

— Да не в этом дело, психолога можно было бы найти и получше, — разрушил мою самооценку кот. — Просто больше никто из людей не может со мной разговаривать.

— Может, просто нужно постепенно, все-таки, в основном людей шокируют настолько явно говорящие животные, и коты в том числе…

— Ты меня не понимаешь! — кот резко встал и начал нервно ходить передо мной.

— Ну, не знаю, — расстроилась я, но ничем помочь не могла.

— Я совсем обычный кот! Не говорю с людьми, потому что не считаю это интересным для меня. А вот сейчас, нужно поговорить, а, кроме тебя, меня никто не слышит, — попытался по-другому донести до меня свою мысль кот.

— А, ты в этом смысле… А почему?

— Вот этого я уже не знаю. И вообще, я не обязан все знать! — кот начал раздражаться, и мне показалось, что он не совсем откровенен. — Пошли лучше домой, ты меня уморила, — резко сменил тему он.

Мой живот вмешался в наш разговор и заурчал. Я согласилась, что уже давно пора домой, и мы пошли. Наверное, со стороны наша парочка смотрелась весьма мило: грязная промокшая я, и уверенно шагающий, с высоко поднятым хвостом, кот. Лично я бы умилилась такой картине…

* * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * *

Гармонию в нашем целенаправленном передвижении резко нарушил кот. В тот момент, когда мы проходили мимо остановки, он опять-таки заговорил.

— Куда! — строго не спросил, а приказал кот.

Я, на всякий случай, огляделась, ничего противоестественного не было, дорога вела, как обычно, домой. Я попыталась пойти дальше, но кот снова возмутился.

— Нам на автобус! — саботировал передвижение он, сев посреди остановки.

— Дом там, — я показала рукой в направлении своего дома, до которого, кстати, оставалось пройти минут пять, желудок это уже активно чувствовал и пытался громкими звуками убедить меня двигаться дальше.

— А я говорю, нам нужен двести первый! — не вставал с места кот.

— Нам нужно домой, а не двести первый, — попыталась переубедить его я, но…

И тут я поняла, что на меня обратила внимание вся остановка. Все четыре человека, каждый по-своему. Например, молодая парочка лет около двадцати недвусмысленно переглянулась. Бабушка лет под девяносто сочувственно прищурила на меня свои маленькие глазки под большими очками в черной оправе. И парень, лет далеко за двадцать, видимо отпахавший тяжелую трудовую смену, потягивая пиво, критически осмотрел меня с ног до головы и осуждающе покачал головой.

Я недовольно посмотрела на кота — сказать ему хотелось многое, но это было как-то не в мою пользу. Идти со мной он явно не хотел, а вот чтобы я пошла с ним, он хотел более чем красноречиво. Я вспомнила его крутой нрав и предположила, что он снова может захотеть на меня кинуться.

А, с другой стороны — это же просто кот, почему я должна его слушать, пусть нападает, я отобьюсь. Размышляла я, но что-то в этом всем меня смущало. Тем временем я все еще оставалась центром внимания всей остановки. И тогда я поняла, что меня беспокоило — мужчина на синей копейке упорно не замечал кота, а ведь вполне возможно, что он его не просто не хотел замечать, а кота действительно не было… для него… а значит и для остальных… И тогда получается, что кота вижу только я… С другой стороны, я его не только видела, но и щупала — кот вполне реальный, живой, ведь я не сумасшедшая… Но все-таки было бы стремно отбиваться от, несуществующего для всех остальных, кота. Я представила себе эту картину и еле сдержала улыбку, а ведь улыбаться, с точки зрения окружающих, должны были исключительно с меня.

Эта гипотеза требовала примитивной проверки, просто нужно было узнать, видят ли кота все остальные. Но, тут же, возникала и загвоздка. Как? Не могу же я испортить еще больше свою и так не очень хорошую репутацию среди ожидающих автобуса людей, поинтересовавшись у них, видят ли они моего кота. Это хорошо, если видят, и то вопрос, мягко говоря, странный. А если его вообще не видят? Да, ситуация дурацкая. Пока никаких удачных мыслей в моей голове не возникло, я просто тупо приняла вид ожидающей автобуса, аккуратно переместившись за кота. Кот, казалось, заснул и был тут вроде бы и не причем. Постепенно народ перестал обращать на меня внимание, а занялся своими делами. Только парень, потягивая пиво, заинтересованно и нагло осматривал меня, видимо пытаясь разглядеть под моей бомжеватостью что-нибудь эротическое. На кота никто не обращал внимания.

Подъехал автобус, двести первый. Наш, сразу же подумалось мне и я, не раздумывая, пошла вслед за котом. Не то, чтобы это было на автопилоте, но просто как-то само собой разумеющееся.

Автобус был полупустой, я уселась на одиночное сиденье у окна, кот сразу же запрыгнул мне на руки. Моя одежда, хоть слегка и просохла, но было еще достаточно мокро и некомфортно, однако сидения были обтянуты дерматином, поэтому за интерьер салона я особо не переживала. И только когда автобус тронулся, я занервничала — до меня дошло, что я не знаю, зачем я вообще здесь. Я выжидающе посмотрела на кота, но эта сволочь упорно молчала, уставившись в окно. Я огляделась, хотелось поговорить с котом, еще очень хотелось узнать, видит ли его еще кто-нибудь, но все это было пока неразрешимо. Я начала паниковать, на всякий случай еще раз осторожно ощупала кота, но он на меня так зыркнул, что я сразу же вспомнила, о его нелюбви к прощупываниям. Я сложила руки на спинку переднего сиденья и застучала пальцами, у кота передернулись уши, и он снова метнул на меня недовольный взгляд. И хотя на ощупь кот был реальный, как, впрочем, и сиденье тоже (его я непосредственно сейчас прощупывала), мысли о моей неадекватности не покидали меня.

Значительно легче мне стало на следующей остановке, когда в автобус забежала девочка лет пяти, сопровождаемая дедушкой. Гиперактивность малышки, начавшей беспорядочно бегать по салону, пресек дед, усадив ее к окну передо мной. Девчушка не унывала, она тут же высунулась из-за сиденья и широко заулыбалась в мою сторону, я, на всякий случай, убрала руки.

— Мона мне кота? — она громко прошептала на ухо деду, присевшему на сиденье через проход, отклонившись к нему градусов на сорок пять.

— Нет, — автоматически выдал дед, видимо этот ответ уже давно был заложен в его базовых настройках.

— Смотри какой няшка, — не переставала «шептать» на весь автобус та, дед же, казалось, был в своих мыслях. — А только погладить?

— Нет, — коротко отвечал тот.

— А если немножко? — девочка сыпала вопросами, на что постоянно получала один и тот же отрицательный ответ. — А мона чуть-чуть?.. А я не сильно?.. Я спрошу у тети?.. А если он сам захочет?.. Мне его жалко… Давай ему дам банан?.. А он тоже писает?.. А его не укачивает?.. Давай все-таки его погладим?..

И, хотя это была слишком массивная речевая атака, я совершенно обрадовалась присутствию этого маленького существа здесь в автобусе, ибо оно неоспоримого подтверждало факт существования моего кота в реальном мире. Остановки через две в голове уже гудело от этого неумолкающего граммофона, и я начала сочувствовать дедушке, которому весь этот поток информации приходилось слушать значительно большее время. Через пять остановок я уже завидовала его стальной выдержке, позволяющей спокойно отвечать кратким «нет» на все то, что пыталась предложить или выпросить внучка. Водитель тоже несколько нервничал, он периодически заглядывал в салон, видимо с нетерпением ожидая выхода этих двух пассажиров. Зачем-то я все это терпела, даже не подумав о том, что еду-то я непонятно куда и какого черта.

После шестой остановки всему происходящему пришла феерическая развязка, не совсем мягкого характера, но вполне уместная для данной ситуации. Видимо нервы у деда были все-таки не стальные, либо накалены до предела, так как он оторвался от своих мыслей и громко, на весь автобус заорал то же самое «нет».

Для всех пассажиров это было неожиданностью, для водителя в том числе. Хорошо, что на дороге в это время больше не было транспорта, ибо автобус вильнул в сторону противоположную движению. Водитель быстро пришел в себя и, вернувшись на свою полосу, остановил транспорт у обочины. В салоне наступила зловещая тишина. Немногочисленные пассажиры вжались в сиденья, с опаской поглядывая на деда. Девочка притихла и замерла с открытым ртом, из жалобных максимально округленных глаз медленно выкатились две слезинки.

Водитель соскочил со своего места и, забежав в салон, грозно стал посередине. У девочки начался нервный тик, она, как кисель, сползла в кресло и попыталась громко заплакать.

— Тихо! — заорал водитель.

Все еще больше вжались в сиденья. Дедуля, видимо военный шпион в далеком прошлом, отстраненно отвернулся, пытаясь «отморозиться» от девочки. Последняя все же перестала реветь и испуганно посмотрела на водителя.

— Нам можно и тут выйти, — тихо проговорил кот, я очень обрадовалась этой новости, быстро вытащила из сумочки почти подрасчет и вскочила.

— Мы, пользуясь случаем, пожалуй, выйдем тут, — сообщила я водителю, прижимая к груди кота, кот как-то сочувственно на меня посмотрел, но я не обратила на это внимания. — Вы же все равно стоите… — как бы оправдывалась я, протягивая водителю деньги.

— Достали! — снова заорал водитель, но уже жалобно, устало, видимо за целый день его действительно достали.

Девочка шмыгнула носом и обиженно надула губки.

— Мы, все-таки, выйдем, — несмело вмешалась я, и впихнула водителю в руки деньги, даже можно без сдачи — двадцать пять копеек меня же все равно не спасут, кот только неодобрительно покачал головой.

— Ты посмотри на них, — язвительно заметил водитель. — Да уж, пускай каждый, кто ни попало себя на Вы! Я, между прочим, тоже на рабочем месте, хотелось бы, чтобы и нас уважали! Дома орите, у себя! — наконец громко посоветовал он дедушке. — А ты! — он грозно прищурился, наклонившись к девчушке. — Запомни! В общественном транспорте нужно держать язык за зубами! А то можно и без зубов остаться! — вполголоса сообщил он.

— Вы на ребенка шепот не повышайте! — вдруг громко вмешался дед и бодро привстал.

— А я смотрю, Вы-то тоже не повышаете! — снова съязвил водитель.

— Мое внучко, имею право! — не согласился дед.

— Мой автобус, не имеете права!

— Я просто котика хотела погладить… — писклявым голосом попыталась исправить ситуацию девочка.

— Какого котика? — громко в один голос закричали дедуля и водитель.

Меня, пытавшуюся преодолеть первую ступеньку, вот этот последний вопрос несколько насторожил. Я медленно развернулась в салон.

— Того котика, — уверенно тыкнула пальцем в мою сторону девочка.

Все обратили свое внимание на меня, я, зачем-то крепче вжала в себя того самого котика. Тот самый котик недовольно зарычал.

— Какого котика? — снова синхронно повторили свой вопрос мужчины, с подозрением глядя на меня, мягко говоря, как на ненормальную.

Тут и у меня начался нервный тик — правый угол верхней губы. Руки непроизвольно начали сильней прижиматься к груди, а кот начал сопротивляться моим «объятьям». По взглядам окружающих я поняла, что кроме девочки и меня кота больше никто не видит. И, как только до меня это дошло, я быстро опустила руки по швам… Кот, естественно, снова выпал и недовольно мявкнул. Девочка жалобно скривилась, все окружающие, кроме нее явно воспринимали меня исключительно как душевнобольную.

Тучи сгущались уже надо мной. О говорливой девочке и ее громком деде на время забыли, и теперь уже критически осматривали только меня. Тик мой прекратился, я трезво оценила ситуацию, представила себя со стороны — мокрая, грязная, в мужской мастерке на несколько размеров больше, да еще и с воображаемым котом… Пришлось ускорить капитуляцию, дабы не испортить еще хуже обстановку внутри салона.

* * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * *

Не то чтобы я была обижена, я была несколько унижена, но молча шла за котом, пытаясь собрать в голове беспорядочные мысли. Собственно, и собирать-то было нечего, потому что их сейчас просто не было. Когда я поняла, что бессмысленно наводить порядок в пустой голове, я остановилась и потрясла этой самой головой. Мысли вернулись сразу же и сразу всей толпой. Это меня несколько успокоило, но задача оставалась прежней — нужно разобраться. И я посмотрела на кота, он точно был в какой-то степени реальным, так как девочка его тоже видела.

— Надо поболтать! — строго предложила я.

— Ну вот, сейчас начнется, — скривился кот. — Давай дома.

— Что значит, давай дома! — возмутилась я. — Мой дом уже где-то там сзади, я нахожусь непонятно где, непонятно зачем и непонятно с кем!

— Леня! — протянул мне лапу кот.

— Что? — растерялась я.

— Зовут меня Леня.

— А, Марина, — я, как человек вежливый, тоже протянула ему руку, проходящие мимо подростки заржали.

— Ты все еще хочешь поговорить о чем-то со мной? Здесь? — поинтересовался кот, делая акцент на последнем слове.

Это был весомый аргумент. Поговорить, однозначно было необходимо, но явно в более укромном месте. Приняв за основу тот факт, что терять мне нечего, ведь я и так весь вечер таскалась с этим фантомным котом, я согласилась идти куда-то домой, и не ко мне. И где бы этот его дом ни был, теперь я была решительно настроена туда попасть, пусть это даже будет какой-нибудь подвал.

* * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * *

Подвал там действительно был, но не какой-нибудь, а немаленький, как, впрочем, и сам дом. И уже где-то минут через пятнадцать после того, как мы покинули автобус, мы с Леней сидели за большим круглым столом в большой кухне, и молча ели. Кот — шпротный паштет, я — разогретую в микроволновке пиццу.

Закончив с ужином, мы с котом переместились в гостиную и, умостившись в креслах, продолжили молчать. Я была уставшая и мне совершенно не хотелось грузить свой мозг какими бы то ни было проблемами и что-то выяснять. Последнее, что я помнила — это огромные старинные часы, которые важно пробили девять вечера и снова тихо застучали, равномерно отсчитывая минуты.

Проснулась я от тех же часов — они пробили три часа ночи. Некоторое время я еще вяло осматривалась вокруг, воспринимая все происходящие, как сон. Я попыталась снова заснуть, но в голову лезли разные мысли, в основном о вчерашнем вечере. Проснулась я окончательно, когда поняла, что и вчерашний вечер, и сегодняшняя ночь — это явь, о чем в основном свидетельствовало явно не мое домашнее кресло, в котором я сейчас и находилась. От этого мне стало не по себе, по телу пробежали мурашки, я подскочила. От созерцания пустынной огромной комнаты, к тому же погруженной в полумрак, стало еще хуже. Я начинала паниковать…

Появилась целая куча вопросов, которые задать-то было некому. Мое сознание резко проснулось, и я поняла, что сейчас нахожусь в чужом доме, в который попала благодаря коту, которого, кстати, нигде поблизости не было. Я пошла искать кота, надеясь на то, что он, все-таки был.

Поиски завели меня в просторную ванную комнату. Зеркало на всю стену и навороченная душевая кабинка, как бы намекали мне, что нужно всем этим воспользоваться. Особенно настойчивым было зеркало, которое отражало существо несколько грязного вида, но определенно женского пола. Некоторые колебания были, но, снова-таки, терять было нечего. По-моему, особой разницы в том найдут меня хозяева в грязном или в чистом виде, для них не было, а вот мне было бы приятней быть чистой. Явно чистое неиспользованное махровое полотенце окончательно убедило меня в правильности моих мыслей насчет купания.

Раз уж такое дело, то усугублять ситуацию я решила глобально. Нашла стиральную машинку, все к ней прилагающееся, и зарядила в стирку свои вещи. Почувствовав себя совершенно посвежевшей и полной сил, я завернулась в полотенце и пошла сканировать обстановку.

Как владелец одной из представительниц семейства кошачьих, я некоторым образом была осведомлена, что самое ожидаемое место для их ночного обитания — это кухня, поэтому начать я решила именно с нее. В этом я не ошиблась — кот был на кухне, и самое главное, что он все-таки был. На кухне он не просто был, он ел, и ел он, как это не странно звучит, шоколадный батончик. Некоторым образом, я застала его врасплох, видимо эту интимную подробность своего характера он не хотел освещать.

— А, встала, — лениво констатировал кот, небрежно отодвигая от себя шоколад.

— Да, уж, — я уселась на стул и приготовилась к основательной беседе.

— Давай я сам начну, если ты, конечно, не против, — предложил кот и тут же начал.

* * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * *

Непосредственно вчера, ничего плохого не предвещающий день, подходя к вечеру, перестал быть ничего плохого не предвещающим как для меня, так, собственно, и для Лени и его для его хозяина Сени. Сеня повез Леню к ветеринару.

Леня был уверен, что это была не просто забота Сени о своем любимце, а в первую очередь присутствовал некоторый интерес хозяина к девушке-ветеринару Ксюше. Подозрение все больше нарастало с увеличением частоты отведываний этого самого ветеринара по любому поводу. Предпоследний раз Леня даже устроил проверку — он специально игнорировал попытки Сени подсунуть ему любимый мячик и грустно лежал не в своем любимом кресле. Проверка возымела кроме подтверждающего эффекта, еще и некоторый нежелательный, ибо кот тут же был отвезен к ветеринарше, где и получил дополнительно витаминную инъекцию, к слову несколько болезненную. Леня обиделся, но больше экспериментировать не стал, старался быть веселым и кушать с аппетитом. Этого хватило почти на месяц. Сегодня же Сене снова захотелось увидеть Ксюшу и, созвонившись с этой последовательницей животного Гиппократа, он повез кота на осмотр, просто на всякий случай, вдруг, что не так.

Собственно, действительно было что-то не так, но не с котом. Еще выйдя из машины, и перемещаясь к клинике, с высоты Сениных грудей наблюдая за окружающей обстановкой, Лене уже не понравились продвигающиеся в том же направлении, что и они, дама с мопсихой. Обе определенно имели вздорный характер, шавка это обозначила сразу же, обгавкивая все по пути, в том числе урны и столбы. Дама же свой скверный характер проявила позже, но сразу, как только вошла в ветеринарную клинику.

Объяснив старушке с собачкой, что они по записи и им очень плохо, она сообщила, что все будут исключительно после ее Пулечки. Пулечка, видимо категорически была не согласна с мнением хозяйки о своем плохом самочувствии, и активно пыталась сорваться с поводка, дабы достать собачку старушки. Последние две были совершенно невозмутимыми — старушка молча пожала плечами, а ее не менее старая собачка только лениво зевнула. Дама, видимо непривычная к такому апатичному поведению окружающих, несколько занервничала. Сеня старался не вмешиваться, стоял в сторонке, не отпуская от себя кота. Дама тем временем убеждала свою мопсиху не подходить близко туда (красноречиво намекалось на бабушку с песиком), так как там наверняка можно чем-то заразиться. Мопсихе же было глубоко наплевать на мнение своей хозяйки, она продолжала огрызаться, пытаясь спровоцировать собачку хоть на какую-то реакцию. Попыталась она погавкать и на Леню, но Леня — кот не промах, критически пронаблюдав некоторое время за ситуацией, и дождавшись подходящего момента, спрыгнул сверху на Пулечку и хорошенько прошелся по ее ушам. Дама была возмущена, о чем и заявила Сене, подставив под сомнение его методику воспитания котов.

Естественно, все, кто хоть каким-то образом знаком с повадками неуравновешенных особ, могли бы предположить назревающий конфликт. Конфликт некоторым образом и назрел. Посчитав ниже их с Пулечкой достоинства находиться в компании таких социологических уродов, как среднестатистическая пенсионерка с беспородной собачкой, и мужчина в спортивном костюме с не представительским котом, то есть Леней, дама попыталась прорваться к доктору непосредственно срочно. Но, тут же была выдворена немаленьким пареньком с тактичной просьбой, дождаться своей очереди. Паренек был явно не из посетителей, на что и обратил внимание Сеня. Во время попытки проникновения дамы в кабинет он успел заметить, что, пока Ксюша что-то выписывала пожилым клиентам с кроликом, паренек держал руку на ее коленке, что было явно не характерно для просто посетителя.

Непосредственно в активную фазу конфликт перешел тогда, когда, оставленная без тщательного присмотра, Пулечка все же допрыгнула до собачки старушки и укусила ее в бок. Этого уже не стала терпеть ни старушка, ни ее собачка. Леня, как существо исключительно общительного характера, тоже посчитал нужным вмешаться. Уже через несколько минут приемная ветеринарной клиники превратилась в бои без правил с участием некоторого количества представителей человеческих полов, двух собак мелких пород, одного кролика и одного кота. Через некоторое время дама с Пулечкой, слегка разлохмаченная и обиженная, выбежала из клиники и пообещала больше туда не возвращаться. Через пару минут из клиники удалился и кролик.

Леня кроликов видел исключительно по телевизору и изредка на картинках, поэтому покинул поле боя вслед за ушастым и занялся его исследованием. Собственно, именно присущее Лене любопытство и повлияло на его дальнейшую судьбу, то есть на его присутствие в настоящем времени. Куда делись все остальные, для кота осталось загадкой, то есть теоретически он понимал, но верил в это с трудом. Последнее, что он услышал — это: «Сгиньте вы все» из уст старушки, и следом шаркающие шаги ее самой с собачкой под мышкой, покидающие территорию лечебницы. Как позже убедился Леня, сгинули куда-то все. Кролик скрылся в парке, что Леня отчетливо видел, так как долго за ним бегал. А куда делись остальные посетители ветеринарной клиники, было не понятно.

* * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * *

Кот закончил с рассказом и выжидающе посмотрел на меня. Лично я в существование высших сил верила исключительно интуитивно, ни к какой определенной религии примкнута не была, ведьм встречала только в кино, и к их бытию относилась довольно таки критически, допуская лишь коммерческий облик, как один из источников дохода для всяких шарлатанов. Кот был убедительно расстроен воспоминаниями о минувшем дне, но что-то в его рассказе меня, все же, смущало…

Странным было то, что я вижу этого кота, точнее странным было скорее то, что его больше никто, то есть почти никто, кроме меня не видит. Еще подозрительнее было то, что временами кот был весьма болтлив, что, вообще-то, не характерно для представителей семейства кошачьих. И какое это все имело отношение к старушке с собачкой, к исчезновению людей из ветеринарной лечебницы, а тем более ко мне, я не совсем понимала.

— Ладно, — закончила с размышлениями я. — Причем тут я?

— Ты должна им помочь, — совершенно безапелляционно пояснил кот.

— Вообще-то, кроме двухмесячного долга за квартиру, я больше никому ничего не должна!

— Вообще-то ты не права, — не согласился со мной Леня. — Не может человек просто так жить и не быть никому ничего должным! А долг родителям…

— Стоп! — я уверенно встала со стула и обошла кота. — Вот это все, — я обвела руками кухню. — Никаким образом не имеет отношения к моим долгам: ни перед родителями, ни перед родиной, ни перед другими доброжелателями, безвозмездно упрощающими мою жизнь.

— Нет, я не хочу сказать, что ты именно должна в связи с тем, что должна… — попытался оправдаться Леня. — Но ты здесь, ты сейчас говоришь со мной, значит это все не просто так. Значит, это судьба! — развел лапами кот.

— Судьба в чем? — попыталась уточнить я.

— Зачем-то именно ты попалась мне на пути, значит, именно ты и можешь всем помочь!

— Напоминаю, я не просто попалась на твоем пути, я еще чуть на твоем пути не попалась под монтировку какому-то мужику, а еще я на твоем пути, совершенно целиком, искупалась. И, вообще-то, ты сам на меня напал! — наконец, окончательно не согласилась с мнением кота я.

— Так больше ни на кого нападать не получалось, а ты вот, как-то и так…

— Я может как-то и так, а может у меня и шизофрения какая-нибудь. Я уже не знаю, чему и верить… — неуверенно пробурчала я.

— Для возникновения шизофрении должны быть какие-то основания либо социологического характера, либо генетической предрасположенности… — начал философствовать кот. — Тебя в последнее время что-то волнует? — с видом опытного психолога, Леня поставил мне лапы на колени и внимательно посмотрел в глаза.

— А? — засомневалась я, но в голову сразу же полезли всякие мысли об ущемлении социальных, семейных, трудовых и товарищеских прав моей личности.

— Я говорю, беспокоили ли тебя в последнее время суицидальные мысли? — интересовался кот, а я отрицательно покачивала головой. — От тебя отвернулись друзья, страдаешь от одиночества, бабушка в третьем поколении была активным шизофреником…

— У меня такое чувство, что ты берешь какие-то крайние случаи, — перебила его я. — Не у всех действующих шизофреников бабушки страдают шизофренией!

— Что ты вообще знаешь о шизофрении? — так печально начал Леня, что я ему, как знатоку в этом вопросе, даже посочувствовала.

— Вообще, так же мало, как и о говорящих невидимых котах, то есть о говорящих котах, конечно же меньше… то есть уже, даже, наверное, больше… но не факт… — как-то даже несколько растерялась я, на автомате щупая уши кота.

— Вот только не надо снова меня прощупывать, — резко поменялся в настроении Леня. — Я даже Сене это не всегда позволяю, а с тобой мы вообще меньше суток знакомы.

— Вообще-то, я тоже не имею привычки ходить в гости к незнакомым мужчинам, а тем более к котам! — обиделась я. — Но, несмотря на это, я здесь, с тобой!

— Давай просто не будем придираться, а решим, каким образом будем искать выход из этой ситуации.

— Вообще-то, я знаю, где выход, и меня ничего не останавливает, чтобы им воспользоваться.

— Вообще-то, ты не можешь просто сейчас взять и воспользоваться им хотя бы потому, что, насколько я знаю человеческий род, в полотенцах перемещаться по городу не принято, — спокойно заметил кот и начал вылизываться.

И, вообще-то, он был, как никогда, прав. Я печально посмотрела на полотенце, одолженное у хозяев этого дома, и вспомнила, что мои вещи пытаются постираться, то есть уже должны были постираться. Я, зачем-то, показала жестами коту, чтобы он ждал, и побежала к стиралке.

Вещи были почти высохшими, утюг я нашла самостоятельно, используя примитивную хозяйственную логику. Примерно через полчаса я, чистая и выглаженная, попыталась снова предстать перед котом, но на кухне его не нашла. На улице светало, время перевалило за пять, а я все еще была в незнакомом доме и все еще понятия не имела, что делать. Нужно было с кем-то об этом поговорить. Звонить кому-то было рано и немного неловко, и я начала поиски кота, как наиболее подходящего собеседника, по крайней мере, хоть какого-то.

Еще через полчаса я насчитала в доме два этажа, четыре спальни, два рабочих кабинета с полным набором цифровой техники, две гостиных, один бассейн, одну бильярдную, небольшую оранжерею, ну, естественно, кухню и два санузла с душевыми кабинками. Где-то за пределами дома виднелся гараж, участок с беседками, летним бассейном, какой-то там огородик, клумбы… В доме кота я не нашла, поэтому пошла обследовать прилегающую к дому территорию.

Еще приблизительно через полчаса я лежала в гамаке в беседке, ела виноград, сорванный рядом, и наблюдала за передвижением жука. Кота я все еще не нашла.

Где-то к половине седьмого меня уже тошнило от винограда, я была уверена, что совершенно нелегально и совершенно самостоятельно проникла на территорию чужого особняка и что мне срочно нужно в отпуск. Еще минут через десять я поняла, что незаконное нахождение меня здесь может быть уголовно наказуемо, владельцы данного места могут появиться в любую минуту, а, следовательно, нужно срочно отсюда уходить. И я пошла заметать следы своего пребывания здесь, то есть собирать свои вещи, состоявшие и дешевой дамской сумочки, и разобранного разряженного телефона.

* * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * *

И, ровно в семь ноль-ноль, начался следующий, уже явно изначально намекающий на некоторые проявления паршивости, по причине моего непонятного месторасположения, день. Часы пробили эти самые семь ноль-ноль, я переступила через порог дома и уткнулась в чьи-то груди, и должна сказать, в огромные груди. Но озадачил меня вовсе не их размер, а прикрепленная к ним молодая дама. И дама была совсем не доброжелательного настроя — такой себе дракон с пышными грудями, то есть с пышущими ноздрями, тоже, кстати, немаленькими. Долго озадачиваться я не стала — это было, можно сказать, не по фен-шую. Кроме того, это было уже не так критично, как говорящий кот, хотя и несколько стремнее. От рождения обладающая находчивостью, я могла выкрутиться практически из любой нестандартной ситуации, и здесь выход нашелся моментально.

— Как хорошо, что Вы уже пришли! — обрадовалась ей в лицо я. — Я как раз все тут закончила, — и я красноречиво обвела руками помещение.

Озадачилась уже дама, она обошла меня и осмотрела помещение. Уже ж лучше — агрессивное недовольство оппонента сменилось растерянностью, а это уже большая фора для меня. Терять момент я не стала, ибо пока превосходство было на моей стороне.

— Если еще нужно будет помочь, зовите, — растянула улыбку я. — У меня еще один утренний заказ, поэтому я побежала. Но, если что, звоните, я, как всегда, на связи, — тут, должна сказать, я несколько преувеличила, потому что именно сегодня я была и не на связи.

И я бросила несколько озадаченную даму, рассматривающую интерьер своего дома, а может и не своего, но для меня это было уже не важно. Уверенным, не слишком поспешным шагом я продефилировала к воротам, и уже оттуда быстро рванула в сторону остановки.

Никто меня не преследовал, в доме я ничего не взяла, как, впрочем, ничего и не оставила, посуду за собой помыла… собственно и за котом тоже… Я опять заволновалась насчет кота, но преждевременно или, наоборот, вовремя. Кот совершенно невозмутимо сидел на пустой остановке и посматривал в мою сторону, видимо уже заждался.

— Ну, ты и сволочь! — совершенно возмутилась я. — Что за дурацкая манера — без предупреждения появляться, исчезать. Я скоро свихнусь от этих твоих телепортаций неизвестно куда и неизвестно откуда!

— Я просто ходил пописать… и не только… — мне кажется, что Леня здесь нагло соврал. — Не могу же я это делать публично. Я стесняюсь… — и он, не совсем искренне, застеснялся.

— У тебя, что проблемы с этим? — но Леня не понял моего сарказма. — Ты что час писаешь?

— Я ж сказал, что не только писать…

— У меня, между прочим, тоже есть кошка. Так вот, она быстрее со всем этим справляется, даже в периоды запора. И я не видела ни одного кота, который бы стеснялся это делать открыто! И который бы это делал целый час! — выразила ноту недоверия я. — А у бабушки в деревне, во время копания огорода, так коты вообще использовали выкопанные под карточку ямки для этих нужд, прямо при нас, мы едва успевали убрать лопату.

— Знаешь, у людей тоже разные привычки есть, — обижено отвернулся Леня. — Нечего меня со всеми котами сравнивать! И, можно подумать, что говорящие коты тебе часто встречаются.

— Да нет уж, — согласилась я. — Как, впрочем, и отпуск у меня редко…

— Ты опять об этом, — нахмурился Леня. — Если тебе станет легче, то можешь меня пощупать. Но не сильно!

— Мне кажется, уже пора, чтобы кто-нибудь меня пощупал, например, психиатр. Может, он даст мне логическое объяснение твоему появлению, и исчезновению тоже. Кстати, а насчет сегодняшнего исчезновения, не мог бы ты представить мне более правдоподобную причину, чем естественные нужды?

— Ну, ты и зануда, — вздохнул Леня, но, все же, попытался дать другое объяснение. — Она меня не любит, да и я ее тоже, — нервно сообщил кот. — Просто не хотел встречаться с ней лично.

— Ты просто хотел, чтобы я лично с ней встретилась? — разозлилась я. — То есть это было бы логичнее? И, по крайней мере, тебя бы она просто не увидела, по меньшей мере…

— Но не факт.

— Факт или не факт, но мог бы и предупредить меня!

— Я же сказал, что пошел писать, — оправдывался кот. — И вообще, чего ты злишься? Все же обошлось!

Вдали показалась маршрутка, какая именно было неважно, либо я приготовилась воспользоваться любой на случай, если вдруг дама из дома все же решит меня преследовать. Маршрут, по которому ехала эта маршрутка, видимо, был не очень популярным, так как в салоне почти никого не было. Я села в самом конце, чтобы поменьше привлекать внимание, мало ли, вдруг моя шизофрения начнет прогрессировать. Кот воспользовался маршруткой вместе со мной и снова занял место у меня на руках.

Всю дорогу я тщательно пыталась не замечать кота, он тоже не проявлял интереса ко мне, просто спокойно спал. Я не сразу сориентировалась, что мы едем не в сторону моего дома, но, быстро сформировав в голове план города со всеми известными мне городскими маршрутами, составила порядок пересадок с минимальным бюджетом… Как только я вспомнила о бюджете, то сразу же вспомнила, что денег-то в моем бюджете и нет, собственно, как и в кошельке. Я с трудом проглотила слюну, мне даже показалось, что вся маршрутка отчетливо услышала это. Леня точно услышал, он вдруг проснулся и неохотно поднял на меня голову.

— Ого, — тут же удивился он.

Я снова сглотнула и вопросительно на него кивнула. На этот раз я решила публично не общаться с моим воображаемым котом.

— Ты что-то бледная, — объяснил свое удивление кот. — Плохо себя чувствуешь? — совершенно не заинтересовано поинтересовался он.

— У меня нет денег, — прошептала я, стараясь не шевелить губами.

— Да… проблемка, — как-то и не совсем участливо муркнул кот. — Хотя, мне-то что… — он зевнул и посмотрел в окно.

— Вообще-то, мне-то тоже ничего! — возмущенно прошипела я. — Я тут с ним таскаюсь, пытаюсь решить его проблемы, а он мне новых добавляет, — сделала акцент на «мне» я.

— Да, ладно тебе, не кипишись, щас что-нибудь придумаем, — и он внимательно осмотрел автобус.

Думал он недолго, так как вдруг резко переключился на окно и сообщил мне, что мы выходим на следующей. Вообще-то, на следующей мы выходить не планировали, по крайней мере, я не планировала, но Леня был настойчивый.

— Пошли! — скомандовал он, как только открылись двери, и я пошла, несколько смущаясь своей неплатежеспособности, поэтому не совсем уверено. — Давай быстрее, — он оббежал меня сзади, и начал упорно толкать.

Я, как человек исключительно всегда законопослушный, не могла просто так, не заплатив, выйти из общественного транспорта, поэтому несколько замешкалась, демонстративно копаясь в сумке, все еще надеясь, что там каким-то чудом окажется мелочь за проезд. Но Леня, как кот, который не только гуляет сам по себе, но еще и является хоть и не совсем реальным физическим существом, но со скверным, местами, характером, совершенно бессовестно цапнул меня за ногу. Честно говоря, больно, и, честно говоря, прямо перед самыми ступеньками. Это было несколько неожиданно, и моя вынужденная и необходимая капитуляция с этого самого общественного транспорта феерично закончилась в руках толстенького, но вполне симпатичного мужчины. Вот в данный момент, и именно сегодня я осознала, что не перевелись рыцари в нашем веке, и, хотя ситуация не совсем и романтичная, но мужчины на руках меня уже давно не носили. А этот нес, и донес до остановки, и усадил непосредственно на лавочку…

— Сочувствую, что Вы выпали, но будьте любезны оплатите за проезд! Раз уж проехались, — нарушил всю почти романтику водитель маршрутки.

Леня критически вздохнул и, кажется, уже поставил крест на своем плане, причем как виновника обозначил именно меня, то есть в основном мою неуклюжесть. Лично я в финансовых вопросах была исключительно не находчива, к ним я имела косвенное отношение, причем это отношение было в основном в первые несколько дней после зарплаты, остальное время я с ними связи не имела, а потому вынужденно экономила. Сегодняшний день припал именно на все остальное время. Конечно, дома было еще какое-то количество денег, но ровно столько, чтобы проехать до работы и назад и купить минимальный запас пищи, необходимый для подержания работоспособного состояния меня и моей кошки. Помощь посторонним котам, влекущая за собой некоторые материальные затраты, не была запланирована, а потому денег на это мероприятие взято не было. Самое примитивное, что я могла придумать — это снова порыться в сумке, но водитель нервничал.

— За проезд заранее надо готовить! — громко сообщил он, такое чувство, что тихо разговаривать он просто не умел.

— А я проспала остановку… — попыталась хоть как-то спасти свою честь я.

— Так и спали бы дома! Это Вам не спальный вагон, — все так же громко не унимался водитель.

— Дома я тоже спала, но, видимо мало, — я продолжала тщательно ковыряться в сумке, надеясь на чудо.

Чудо упорно происходить не хотело, разве что кот — он был некоторым образом из разряда необъяснимых чудес, но, собственно, именно из-за этого чудо-кота мне сейчас и было необходимо другое чудо. В общем, замкнутый круг какой-то.

Пассажиры маршрутки начинали нервничать, особенно пожилая женщина в крупной панаме, явно опаздывающая на дачу — она начала настойчиво стучать тяпкой по окну. Водитель на некоторое время переключил свое внимание на нее, но очень ненадолго, всего лишь описав парой матерных слов ее поведение, и тут же снова обратился ко мне с требованием оплатить его услуги как перевозчика, тоже, кстати, с употреблением ненормативной лексики. Женщина сначала едва не захлебнулась воздухом от возмущения, но быстро пришла в себя и выскочила из автобуса. Водитель уже попытался непосредственно вручную объяснить мне, что я не права, но женщина в панаме подскочила к нему сзади и, схватив за футболку, потащила его на себя. Салон оживился, но торопиться уже никто никуда не спешил. Предприимчивый молодой человек высунулся в окно и начал снимать происходящее на телефон. Леня тоже приободрился, но на всякий случай отошел в сторону. Тут бы самое время мне и уйти, так как позировать перед камерами я не любила по причине плохой фотогеничности, но мой джентльмен-спаситель продолжал держать меня зачем-то за руку.

Женщина в панаме оказалась в неплохой физической форме, даже предположительно владела навыками рукопашного боя. Водитель, хоть мужчина и крупный, но, либо не в его правилах было драться с женщинами, либо такой техникой он не владел, но явно ей уступал. Атака женщины была шквальная, без шансов для вклинивания соперника в происходящее действо со своими ударами. Водитель едва успевал ставить блоки, но и те были малоуспешными. Собственно, техника боя дамы была весьма профессиональной для простой дачницы, да и сам бой очень даже увлекательный.

Как бы мне не хотелось дождаться финала, но все же стоило покинуть смотровую позицию, пока окружающие не вспомнили обо мне, как об изначальной проблеме. Мой джентльмен, видимо в быту фанат боевых искусств, увлеченно следил за происходящим, продолжая крепко сжимать мою руку. Я попыталась незаметно освободиться, но его внимание тут же переключилось на меня.

— Спасибо, мне пора, — тихо прошептала я.

— Вы как, сами дойдете? — прошептал в ответ он.

— Я, спасибо, да, — криво улыбнулась я.

— Все-таки, выглядите вы не очень, давайте я вас провожу.

— Ну, если только быстро, — чтобы долго не задерживаться здесь, я согласилась, и попыталась встать самостоятельно, но мужчина подхватил меня на руки и куда-то понес.

Бои без правил продолжались, окружающие были довольны, кроме того, количество зрителей прибавлялось. Леня, заняв удобную позицию, тоже наблюдал. Тем временем меня продолжали куда-то нести. Весьма романтично, но несколько непрактично — было не совсем комфортно.

— Куда дальше? — мужчина остановился возле поворота и выжидающе посмотрел на меня, говорить мы продолжали шепотом.

Я осмотрелась, куда дальше я не знала.

— А куда несли до этого? — прошептала в ответ я.

Мужчина пожал плечами и как-то неуверенно улыбнулся. Леня, как назло, не появлялся. Долго размышлять над ситуацией я не стала, и решила пойти непосредственно домой.

— Вы меня опустите на землю, а то устали уж небось… — вежливо предложила я.

— А далеко еще Вам? — неуверенно поинтересовался мужчина, но в его голосе явно слышалась усталость, я хоть и стройная девушка, но все ж пятьдесят килограмм тащить-то непросто.

Я оглянулась на остановку, бои уже, вроде бы, стихали, но мы все еще оставались в зоне видимости, с этим нужно было что-то делать.

— Давайте за поворот, и мы пришли.

И мы пришли, и Леня тоже. Мужчина аккуратно поставил меня на землю и тяжело задышал. Я злобно посмотрела на кота, кот, кажется, остался доволен происходящим, я же уже поняла, что домой прям сейчас не получится, придется продолжать пытаться помогать коту. Вообще-то, я совершенно не пострадала, разве что от кота, и зачем меня было носить, я не понимала. Но, в нашем обществе, активно страдающим движением феминизма, я считала, что незачем пресекать зародыши джентльменства. Хотя непосредственно к этому представителю мужского пола у меня не было совершенно никаких претензий, его личный энтузиазм имел место быть исключительно с его личной инициативы.

— Я, спасибо, дальше сама, — вежливо улыбнулась я.

— Вы точно справитесь?

— Я каждый день с этим справляюсь, — пожала плечами я, можно подумать, что обычно меня постоянно переносят куда-то.

— Да нет, просто, мне показалось, что Вы не совсем хорошо себя чувствуете, — улыбался мужчина мило, но уже несколько напрягал меня своей вежливостью.

— Это, как сказать… — и тут я решила радикально с этим бороться, а заодно убить пару зайцев одним махом. — Вот скажите, Вы видите кота? — я решительно показала на Леню.

Мужчина вначале непонятливо посмотрел на меня, видимо не находя взаимосвязи между моим самочувствием и наличием какого-то кота, но потом все же посмотрел на моего кота. Еще некоторое время он внимательно прослеживал направление моего пальца, пытаясь убедиться, что смотрит именно туда, куда я показываю. Я-то уже поняла, что Леню он не видит. Тут мужчина поменялся в лице и заулыбался, лицо у него при этом стало, несомненно, милым, улыбка явно ему шла.

— Это шутка? — между прочим, поинтересовался он, но уже явно был в этом убежден.

— Ну, да, — засмеялась в ответ я. — Вообще-то, я хорошо себя чувствую, не нужно меня больше носить.

— Вы бы видели себя, когда выпадали из автобуса — такая бледная…

— Ой, это еще ничего, Вы бы видели меня, когда я выпадала из самолета, я, вообще, как мел была, — попыталась успокоить его я, но мужчина несколько озадачился. — Да нет, я с парашютом выпадала, и это было не так уж и страшно, — мужчина снова улыбнулся.

— А Вы экстремалка. А я люблю что-то поспокойнее.

Обожаю спокойных мужчин, но на расстоянии. И, можно подумать, я ему сейчас предлагаю заняться чем-то экстремальным, да, собственно говоря, я ему вообще ничем не предлагаю заняться, а, вообще-то, стоило бы и предложить. И я предложила.

— Ну, давайте прощаться?

— Что, уже? — несколько расстроился мужчина. — Я вас даже не довел до места.

— До какого места? — насторожилась я и осмотрелась. Местность была мне не знакома, и я с подозрением посмотрела на мужчину.

— Вы же куда-то вышли из маршрутки?

— А… Вообще-то я куда-то выпала, но это случайно… — вспомнила я и вопросительно посмотрела на кота.

— Нам к ветеринару, но он с другой стороны, — подсказал мне кот, кивая в противоположную сторону.

— Вы случайно выпали не на той остановке? — забеспокоился мужчина, чувство юмора ему явно было не присуще.

— Нет, выпала я случайно, но остановка была та.

— Может, хватит обмениваться любезностями? — вмешался Леня, ему тоже надоела эта церемония.

— Да, я, пожалуй, пойду, — все-таки пожала руку мужчины я, предварительно принудительно ее схватив.

— Я, все же, провожу Вас, — не унимался мужчина.

— Да нет, не стоит, у Вас, конечно же, дела, а я и так Вас вот уже сколько отвлекаю.

— Ну, что Вы, какие дела? — махнул рукой мужчина и взял меня под руку. — Я-то успею, но, как доктор со стажем, все же, у меня есть подозрение, что Вы немного нездоровы.

— Это почему же? — напряглась я и сразу же посмотрела на свою, то есть не свою, спортивную куртку, явно не женского фасона.

— Просто Вы бледная, — объяснил мужчина, чем немного успокоил меня, т. к. в психической нездоровости он меня не подозревал.

— А, так это нормально! — махнула рукой я и выскользнула от него. — Это просто с утра… не выспалась, устала, без макияжа…

— Так Вам куда? — все-таки собирался проводить меня мужчина.

— Нам к ветеринару, а это где-то там, — я показала в том направлении, куда мне подсказывал кот, и сразу же решительно пошла туда.

Мужчина все же догнал меня и, схватив под руку, начал провожать меня к ветеринару. Все метров пятьсот мужчина с надеждой поглядывал на меня, видимо надеясь на конструктивную беседу по хоть какому-нибудь поводу, я же активно морозилась, не давая абсолютно никаких поводов. Так, молча, мы и дошли до клиники.

* * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * *

— А Вам точно нужно туда? — минут через пять после безуспешных попыток прорваться в клинику, поинтересовался мужчина.

— Нам? — так, как бы, между прочим, спросила я, одновременно смотря на кота, дабы уточнить у него.

— Конечно да! — взволнованно подтвердил Леня, нервно прохаживаясь перед порогом.

— Конечно да! — подтвердила для мужчины я.

— А, может, другая клиника подойдет? — предложил мужчина.

— Конечно, нет! — это я и без кота могла уточнить.

— А что, если не секрет, нам здесь нужно? — осторожно поинтересовался мужчина.

— Да! — согласилась я с его вопросом. — А, что, если не секрет, нам здесь нужно? — озвучила философский вопрос в воздух я.

Мужчина несколько озадачился, осмотрелся вокруг, тоже ища ответ на этот, как бы риторический вопрос, в воздухе. Леня посмотрел на меня, как на тупую блондинку и укоризненно покачал головой.

— Нам нужно найти бабульку с собачкой, — невозмутимо сообщил он.

— А-а-а-а, так-с-с, все просто! — развела руками я. — Нам просто нужно найти бабушку с собачкой.

— Бабушку? — озадаченно округлил глаза мужчина.

— Ну да. С собачкой, — иронически добавила я.

— То есть? — не понял он. — Какую бабушку с собачкой?

— Да, какую бабушку с собачкой? — снова в воздух поинтересовалась я.

— Которая тут была вчера, — так запросто пояснил Леня.

— Так-с… Вообще легкотня! — пожала плечами я. — Она тут была вчера… — тут у меня созрела более-менее правдоподобная легенда. — Короче, я тут была вчера с котом, и эта бабушка была, только она была с собачкой. И, пока я общалась с ветеринаром, они пропали.

— Кто, бабушка с собачкой? — уточнил детали мужчина.

— Ну да, бабушка с собачкой и кот тоже, — пояснила я.

— Какой кот? — мужчина был какой-то совершенно не сообразительный.

— Обычный кот, — я внимательно посмотрела на Леню. — Такой крупненький, пушистенький, беленький почти что весь, местами черненький, но не многочисленно…

Я так увлеченно всматривалась в Леню, что мужчина тоже заинтересовался и посмотрел в ту же сторону, потом на меня. Заметив на себе подозрительный взгляд, я тут же переключилась на мужчину и широко улыбнулась.

— Короче, я думаю, что кота сперла бабушка, — закончила я.

— Зачем? — удивился мужчина.

— Ну, я не знаю, — пожала плечами я, быстро соображая, зачем старушке может понадобиться чужой кот. И, в конце концов, что этот мужчина сам ничего не может придумать? Но, раз нет, то я выдвинула единственную возникшую у меня версию. — Может она ест их?

— Фу, — Леню аж передернуло. — Зачем сразу ест? — обиделся он, мужчина тем временем медленно переваривал информацию. — Можно было сказать, что просто я ей понравился. Я ж красавец!

— Ну, ладно, может быть он ей просто понравился, — сделала Лене одолжение я.

Мужчине сразу стало легче, видимо жрущую котов старушку, представить было для него проблематичнее.

— Так давайте сразу полиции и сообщим, — радостно предложил он. — Они все равно уже тут… Кстати, странно, а что это здесь полиция делает? Слушайте! — вдруг осенило мужчину. — А может она не только Вашего кота украла?

— Думаете, маньячка? — подыграла ему я.

— Я не знаю… — засомневался мужчина, видимо бабушка-маньячка тоже не вписывалась в его восприятие окружающего мира.

— Знаете, а давайте мы сообщим о пропаже кота, но пока не будем о старушке? — предложила я. — Как-то неудобно наговаривать на человека, вдруг она тут не причем. Может, мой Ленечка просто собаки испугался.

— Я, испугался собаки? — возмутился Леня. — Да я их одной левой! Давай сразу и про бабульку у ментов спрашивать.

— Знаете, мне нужно на минутку отойти, Вы никуда не уходите, пожалуйста, — вежливо попросила я, и, кивнув Лене, пошла за угол ветеринарки.

— Ага, — послушно кивнул мужчина, кстати, до сих пор без имени.

— Ну и что мы скажем полиции про старушку? — поинтересовалась я у Лени, как только мы остались одни. — Я, может быть, и немного неадекватная, но рассказывать полиции историю об исчезновении твоего Сени и о невидимом коте считаю нецелесообразным. Меня точно в психушку отправят, а у меня, между прочим, дома своя кошка некормленая.

— Нужно же нам как-то найти эту старушку, — сообщил мне, можно подумать, новость, Леня.

— И как ты себе это представляешь? — поинтересовалась я.

— Если она по записи, как мы с Сеней, то в компьютере должна быть запись с ее адресом, — деловито сообщил Леня.

— Тогда нам нужно попасть к их компьютеру, — сделала логический вывод я. — А как?

— Знаешь, я просто кот, я не супермозг, придумай что-нибудь сама, — невозмутимо переложил все на мои хрупкие плечи Леня, и двинулся назад к клинике.

Я, хоть и понятия не имела, что делать, но уверенно пошла следом. Безымянный мужчина все еще меня ждал, как верный пес. Может, стоило бы и познакомиться с ним, но лично у меня большого желания не было.

— Все нормально? — вежливо поинтересовался он, я кивнула в ответ.

— Давайте, пойдемте? — предложила я и пошла.

Мужчина покорно рванул за мной. Как только мы наткнулись на паренька в форме, энтузиазм у меня сразу же пропал.

— Не видите, не работает, — и паренек, в который раз, пресек нам дорогу в клинику.

— А почему? — наивно поинтересовался мой мужчина, паренек в форме надменно его осмотрел и выплюнул жвачку.

— Не Ваше дело! — презрительно сообщил он.

— Но у нас тоже есть дело, которое требует Вашей помощи, — хоть мужчина был и занудноватым, но в данном случае — очень полезным помощником, и я с уверенностью положилась на его настойчивость.

— У нас своих тут хватает дел, нам чужих не надо! — сообщил молодой блюститель правопорядка.

— Все-таки, хотелось бы поговорить с кем-нибудь постарше, — продолжал гнуть свое мужчина. — Позовите, пожалуйста, главного.

— Идите в участок, там и определят, какой главный Вам нужен, — паренек тоже был настойчивый.

Оба были на равных по занудности, перебрасывались «любезностями» без продолжительных пауз, причем мой мужчина по интеллигентности явно лидировал. Парень в форме быстро исчерпал свой словарный запас приличных слов, подходящих для данной беседы, и показал себя в лучших традициях русского мата.

— Ниче так мужик, — зевнул в сторону нашего нового знакомого Леня. — Немного занудноватый, но в хозяйстве пригодится, — озвучил мои мысли он.

Словесный поединок между представителями интеллигенции и правоохранительных органов на самом интересном моменте прервал телефонный звонок. Моего джентльмена как раз охарактеризовали, если культурно, то детородным органом недоделанного бегемота. В ответ на его замечание, что полицейский своим поведением не должен позорить честь отечественных правоохранительных органов, ибо доверие со стороны народа к ним и так стремительно падает.

Звонили представителю этих самых правоохранительных органов, вступающих сейчас в позорную перепалку с гражданскими населением. Сконцентрироваться над дальнейшими событиями я не смогла, так как что-то неожиданно меня забеспокоило — какие-то воспоминания пытались прорваться наружу. Паренек в форме закончил телефонный разговор и снова начал громко спорить с моим джентльменом. Я почесала лоб, посмотрела на Леню, и вспомнила.

— Стоп! — совсем не соблюдая конспирации, обратилась я к Лене. — Ты же мне звонил!

— Я? — Леня насторожился и покосился на мужчин.

— Как? — это было для меня сейчас совершенно загадочно, если, допустим, с частичным существованием Лени я уже смирилась, то телефонный разговор по разряженному телефону с котом вообще без какого-либо телефона, в мою голову никак не помещался.