Бесплатный фрагмент - Королева золотых звезд

Глава 1

МОЯ ПРВАЯ ЛЕТАЮЩАЯ ТАРЕЛКА

— Лили, перестань паясничать! — в очередной раз проводила меня мама незамысловатым напутствием, последним, что я услышала от нее в тот день.

Черный минивэн моего каратэ-клуба «Хагэмаси» остановился перед нашим домом и приветливо открыл дверь. Я чмокнула маму в щеку, пообещав быть серьезной, как никогда, запрыгнула в машину, и, конечно же, продолжила паясничать, как ни в чем не бывало. Оказавшись в салоне, я сдвинула брови, встала в стойку «киба-дачи», развела руки со сжатыми в кулаки кистями в стороны и низким голосом произнесла: «Осс», — а затем плюхнулась на свободное место рядом с моим лучшим другом и по совместительству двоюродным братом Иваном. Ребята в ответ на мое приветствие улыбнулись, Лиза закатила глаза и покачала головой, совсем как делает моя мама, которая сейчас стояла на лужайке перед нашим домом, скрестив на груди руки, и смотрела вслед удаляющемуся авто.

— Привет, Ваня! Как настрой? — спросила я брата.

— Отлично! Еду за золотом! — сказал он мне.

— Та же петрушка! — улыбнулась я, произнеся в ответ любимую фразочку нашего тренера, надела наушники и под музыку задремала, потому что ночью спала мало — смотрела новую серию «Гангстеров».

Мы неспешно направлялись в соседний город Лисовецк, а попросту — Лиса, на региональный отборочный тур по каратэ. Победитель попадал в региональный финал, где его ожидало жестокое сражение за место в финале страны. Мне пятнадцать, и это мои первые соревнования. Конечно, я мечтаю о победе, и я, как и мой сэнсэй Кубик, уверена, что буду лучшей в своей категории. Мы изучили тактику боя всех моих потенциальных соперниц, их сильные приемы, и слабые стороны, и построили мою подготовку, основываясь на этом анализе. На тренировках я выкладывалась по полной, работала до седьмого пота, и даже немного больше. В общем, ехала я с уверенностью в победе, и мой тренер, тоже уверенный, спал на переднем сидении.

Лиса встретила нас многокилометровыми пробками. Перенос городов и расширение дорог до восьми полос в спальных районах уже не спасало. Хорошо, что был принят закон о тотальном переходе на электротранспорт, иначе люди бы задыхались в пробках. Причина, конечно, не в заботе о людях, а в том, что запасы нефти и газа на Земле истощились. Мы истратили все, что там было. Летающие кары еще находятся на стадии разработки, хотя в автосалонах уже представили пару пилотных проектов. Поэтому пробки продолжают красть наше бесценное время, законодатели спорят о правилах воздушного автомобильного движения, Минздрав предупреждает о возможном десятикратном увеличении числа жертв ДТП, а сектанты во все голоса пророчат конец света и заманивают людей жить в леса, предварительно добровольно передав им все имущество и сбережения. В общем, тотальная демократия: каждый волен делать то, что ему вздумается. Мне вздумалось поглазеть в окно. Там все было как обычно: многоэтажки стремились к облакам, а некоторые прятали в них свои пентхаусы; машины, окруженные с четырех сторон, медленно катились и сигналили нарушителям, толпы прохожих спешили по своим делам. Люди шли, уткнувшись в свои гаджеты, не замечая друг друга и постоянно натыкаясь на идущих впереди — не удивительно, ведь в современном мире сложно не стать номофобом. Я тоже проверила почту. В нашу семейную группу пришли сообщения от родителей и младших братиков-близнецов. Все желали мне удачи и стать чемпионкой, и еще мама велела малышам сей же час бежать на обед, который стынет на столе.

Прошел час, мы, наконец, преодолели эти двадцать километров, и припарковались около местного додзё. Переодевшись, мы заняли места на трибунах, и стали ждать своей очереди. Каждый боец из нашей команды сохранял абсолютное спокойствие: десять лет ежедневных тренировок тела и духа позволяли без труда держать эмоции в самом дальнем уголке мозга. При необходимости каждый из нас мог выходить из тела, и тогда наши псевдоличности работали на автопилоте.

Тем временем на татами шел поединок. Красный пояс применил двойной обман, но синий, предвидя это, выдал неожиданную для противника комбинацию приемов. Красный ушел в оборону. Исход битвы был предрешен, наблюдать за ее ходом стало не интересно. Я решила осмотреться и встретилась глазами с парнем, сидящим на соседней трибуне. Его пристальный взгляд вызвал во мне чувство неловкости, и я отвернулась. Выждав полминуты, я посмотрела на него, и вновь наткнулась на этот изучающий взгляд. Более того, парень уже направлялся в мою сторону.

— Не могу понять, что заставляет девочек идти в каратэ, — произнес он, подойдя ко мне.

— Каратэ — это мой образ жизни. Мой внутренний мир. Состояние души, — ответила я ему.

— «Внутренний мир», — передразнил меня парень, скривив губы. — Лучше бы готовить училась. В первой же настоящей драке тебя с твоим каратэ побьют, и правильно. Сразу всю эту дурь выбьют. Место женщины — на кухне, — изрек он, скрестив на груди руки. Только я собралась ответить какой-нибудь колкостью, как объявили мой номер, и с чувством досады я отправилась на татами.

Каково же было мое удивление, когда я увидела, что мой противник — девушка, похожая на моего собеседника как две капли воды! Значит, решил помочь сестренке, выведя меня из состояния душевной гармонии! Я представила камин, свою семью рядом, как я смотрю на горящие дрова. Почувствовала, как по телу растеклось тепло, расслабившее каждую мышцу, а мамин взгляд, полный любви, сделал меня неуязвимой. Начался мой первый бой. Я предугадала каждый удар соперницы, не оставив ни единого шанса, и очень быстро одержала верх над ней.

Потом было еще несколько боев, результат которых оказался для нас вполне ожидаемым — я и Иван победили в своих возрастных группах. Пытаясь побороть в себе эмоции радости, счастья, гордости и прочих других, а также и желание ликовать, прыгать, кричать, обниматься и даже сделать сальто, я, абсолютно спокойная внешне и с приветливой улыбкой на лице, поднялась на пьедестал победителей. Началась церемония награждения. Зазвучала торжественная музыка, диктор объявлял имена победителей, название школы и города, имена сэнсэев. Наш сэнсэй Гарри Кубик стоял в паре метров от пьедестала. Рядом с ним были некоторые другие тренеры и их подопечные. Моя первая соперница и ее братец тоже находились в этой толпе людей и аплодировали после объявления каждого имени и вручения каждой медали, она — с добродушной улыбкой на лице, а он — с язвительной ухмылкой.

В тот момент, когда мне вручали первую в моей жизни медаль, послышался сильный гул. Он нарастал, и уже не стало слышно ни музыки, ни шума трибун. Раздался страшный грохот и скрежет металла, в крыше спортивного дворца образовалась огромная дыра, а проделавший эту дыру странный летательный аппарат, напоминавший летающую тарелку из фантастических фильмов, рухнул на трибуны и прокатился по ним, раздавив много людей. Открылись люки, и на месиво из пластика, который только что был трибунами, крови и останков человеческих тел из тарелки выскочили люди в камуфляже и с оружием в руках.

Глава 2

МОЙ ПЕРВЫЙ НАСТОЯЩИЙ БОЙ

Происходящее походило на кошмарный сон. Тарелка раздавила трибуны и сидевших на них ребят. Погибли почти все участники соревнований, потому что в этот момент они тоже были в числе зрителей. Погибли наши друзья, ехавшие с нами на эти соревнования. «Лиза, Нина, Леша, Костя, как же так!» — пронеслось в моей голове, пронеслись картинки, как мы вместе тренируемся, или сидим в кафе, или смотрим фильмы после тренировки. Я и не заметила, что по щекам слезы потекли.

Происходящее я видела как в тумане, не четко, расплывчато. Все стоявшие около трибуны самоотверженно ринулись в бой. Вот Кубик бросился на нападавших людей из тарелки. Вырубил двоих, а третий выпустил по нему очередь из автомата. Пули одна за другой вонзались в его сильное тело, разрывая ткани и органы. Сэнсэй рухнул на пол. Человек, создавший меня, воспитавший и вложивший все, что было лучшее в нем, на моих глазах был лишен жизни. Что-то больно ударило меня прямо в новенькую медаль. Я посмотрела вниз — у ног лежала пуля. А на медали появилась вмятина. Это вывело меня из оцепенения. Я осмотрелась и поняла, что осталась одна на пьедестале. Остальные уже бились с врагом. И вот я лечу к сэнсэю, выбиваю автомат из рук убившего его человека. Несколько ударов, и вот он уже сам на полу без сознания, а я проверяю пульс у Кубика — увы, ему уже не помочь, и я опускаю веки на его стеклянные глаза, и на миг закрываю свои, мысленно прощаясь с ним навсегда, и благодарю за все, что он дал мне. Я знаю, его душа, покидающая в это время тело и наш мир «рождений-и-смертей», слышит меня, и я желаю ему доброго пути в запредельном мире.

Поднимаю глаза и вижу, что сражаются семеро: четверо в камуфляжах, и трое наших — Иван, моя недавняя соперница и ее брат. Движимая жаждой мести, я бросаюсь в бой и, что есть силы, со всей злостью молочу руками и ногами в моей первой схватке с настоящим врагом. Но враг силен, а мои силы уже на исходе. Замечаю боковым зрением, как сражающийся рядом со мной парень ударяет противника в пах, а затем бьет прикладом в висок. Повторяю эту нехитрую схему — удар в пах и в затылок, — и мой враг повержен. И вот уже все нападавшие оказываются лежащими на полу, не способными причинить вред. Мы четверо стоим в крови и грязи и тяжело дышим.

— Я предупреждал, каратэ не поможет, — говорит мне этот самоуверенный парень, похоже, заметив мой последний приемчик. Я молчу, сейчас мне не хочется отвечать колкостью.

Запахло гарью, и мы видим, как в проломе крыши загорается воздух, и это что-то немыслимое! Не могу поверить своим глазам и стою вновь в полном оцепенении!

— Артур, что это? — отчаянно кричит девушка своему брату.

— Они атакуют водяными бомбами! Быстро все в самолет! — кричит Артур, и мы летим со всех ног к тарелке, перескакивая через трупы, которые за нашими спинами вспыхивают один за другим. Обогнав пламя, запрыгиваем в люки и успеваем закрыть последний за мгновение до того, как пламя приблизится к нему.

Мы оказываемся в кабине управления. Артур подбегает к панели с кнопками, что-то нажимает, и тарелка, проломив дыру в стене, уносит нас в объятое пламенем небо.

Далеко внизу под нами открывается панорама Лисы. Город объят пламенем, а над ним висят с десяток небольших тарелок, таких, как наша, и три невероятно огромных. Небольшие тарелки сбрасывают на город бомбы, которые, пролетев вниз несколько метров, воспламеняются, и летят на город, поджигая воздух на своем пути.

— Мама! Мамочка! — закричала девушка и закрыла лицо руками.

Артур обнял ее за плечи и произнес:

— Ева, не смей даже думать о плохом. Мама успела добраться до убежища. Наша армия скоро освободит город, и ты увидишь маму.

— Кто они? Кто напал на город? И с какой целью? — произнес Иван, обращаясь сразу ко всем нам.

— Не знаю, но нам нужно поскорее убраться отсюда, пока нас не вычислили, — ответил Артур.

— Я хочу убедиться, что с моими близкими все в порядке. Наш город же совсем рядом, — произнесла я с мольбой и дрожью в голосе.

— Хорошо, летим к вам.

Пока мы летели, я сидела в пассажирском кресле, смотрела в одну точку, грызла ногти и раскачивалась вперед-назад, вперед–назад, как заведенная. Иван молча сидел рядом. Ева перестала рыдать и периодически всхлипывала. Артур не отходил от панели управления, что-то нажимая там. Мы догадались, что он нашел, где находятся выключатели света, аварийная звуковая сигнализация, ручная система пожаротушения и прочие не нужные сейчас команды. Полившая с потолка вода меня немного взбодрила. Я вскочила, подошла к Артуру и поинтересовалась, сколько еще лететь.

— Почти на месте, — сухо ответил он, напряженно всматриваясь в лобовое стекло, за которым было ничего невидно, как в плотном тумане.

— Лучше бы убрал облака, вместо того, чтобы поливать нас водой, — предложила я, за что была смерена с ног до головы многозначительным взглядом, словно говорящим, что и я — не бесполезный кусок обшивки, и способна здраво мыслить. Нужная кнопка нашлась — еще бы, все современные самолеты имели такую функцию, и это не было секретом.

Облака развеялись как по волшебству, и нас ослепило лучами огромное солнце, медленно опускающееся в воды Черного озера, простирающегося до самой линии горизонта, и за ее пределы. Кнопка была нажата, и солнце перестало слепить.

— Озеро горит! — воскликнул подошедший к нам Иван.

В глубине, под толщей воды, бурлили клубы оранжевого пламени, и я невольно восхитилась красотой этого зрелища, которое поначалу приняла за солнечный столб.

— Наверное, и туда попали бомбы, — произнесла Ева.

Поняв, что мы летели по короткому пути — не вдоль побережья, а напрямую через озеро, я была озадачена, что не вижу наш город Приозерный там, где он должен быть. Мы подлетели ближе, и на месте города увидели пепелище. Приозерный был сожжен до тла. Три огромных тарелки нависали над пепелищем, а десяток небольших кружили над ними.

Глава 3

ГОРА МЕРТВЕЦОВ

В тот момент я не могла поверить своим глазам. Включились какие-то защитные механизмы, подсознание словно заблокировало реакции, которые должны быть после увиденного ужаса. Я отдавала себе отчет в своих мыслях и действиях. Мои самые близкие, самые родные люди в момент атаки находились в этом городе, но я не знаю, что произошло с ними и где они сейчас. И до тех пор, пока я этого не узнаю, я не отступлю. Я найду виновных, разберусь во всем, что произошло сейчас. В тот момент я дала себе слово, что зло будет наказано. Иван, словно прочитав мои мысли, положил мне руку на плечо, и, сжав его, сказал:

— Мы обязательно найдем их, слышишь?

Ответом стало мое молчаливое согласие.

— Нужно убираться отсюда, — произнес Артур.

Наш корабль включил режим невидимки и полетел в противоположном направлении.

— Артур, ты быстро понял, как управлять этой штуковиной. В чем секрет? И куда мы летим сейчас? — я окончательно справилась с шоком и, наметив план действий, приступила к его выполнению. Пункт первый — узнать поближе, с кем свела судьба, и что задумал этот человек. А чтобы что-либо узнать у мужчины, надо всего лишь задать ему нужные вопросы, как говорит моя мама.

— Лили, понимаешь, у меня такая работа: испытываю новые летательные аппараты. И космические, кстати, тоже, — пояснил Артур. — Повезло, что в этой посудине система управления очень похожа на ту, что делают наши конструкторы. Благодаря этому совпадению мы еще живы. Да, я удивлен не меньше твоего, — отвлекся он, заметив, что я приподняла брови. И продолжил, — а летим мы на военную базу, где работает мой отец. Полагаю, он и объяснит, что произошло, кто напал, по какой причине. База находится на востоке, за горами.

Слова Артура вселили в меня надежду. Я решила сазу же, как только мы прилетим и поговорим с его отцом, записаться добровольцем и присоединиться к тем, кто отправится на освобождение территорий, которые когда-то были городами, а сейчас являли собой выжженные пустоши с прячущимися под землей людьми. Я надеялась, где-то там мои родители и братишки, мои тетя и дядя — родители Ивана. Живые и здоровые.

В обзорном окне мы видели, как зарево пожаров вспыхивало во тьме, далеко внизу, то в одном, то в другом месте, и гасло через какое-то время. Один за другим уничтожались наши города. Сколько людей успело добраться до убежищ? И сколько погибло?

Вдали показались заснеженные вершины гор. Артур понажимал кнопки, и корабль набрал высоту.

Ева притихла и уснула в одном из кресел. Артур напряженно следил за показаниями приборов.

— Обследую корабль, — нарушила молчание я.

— Я с тобой — ответил Иван, и мы направились в узкий освещенный коридор, ведущий из кабины управления. По нему мы пришли в отсек небольшого размера. Иллюминаторов в нем не было. Квадратом вдоль стен располагались пассажирские кресла. Мы присели, я сделала глубокий вдох и выдох. Немного разболелась голова, видимо, от недостатка свежего воздуха.

— Ну как ты, Ваня, — спросила я у брата. — Что думаешь делать?

— Пока не знаю. По обстоятельствам. Но я не доверяю этому космическому летчику, — выразил он свое мнение об Артуре, совпадавшее с моим.

Внешне брат казался абсолютно спокойным, но я знала, что творилось в его душе. Досада, боль, ненависть, страх и отчаянье, — все смешалось, и от этого груза хотелось освободиться, разрушив все, что попадется под руку. Вместо этого мы оставались сидеть на месте. Я почувствовала что-то твердое под рукой. Круглый камень, яркий и сияющий, как солнце, застрял между сиденьями. Я повертела его в руке и закинула в карман. Пусть будет трофеем.

В кабину управления я возвращалась первая. Там на меня направили автомат, грубый мужской голос крикнул: «Ни с места!», — после чего мне скрутили руки, и на них защелкнулись наручники. Та же участь постигла Ивана.

Перед нами стоял Артур, а рядом с ним — мужчина лет пятидесяти, в военном камуфляже, и как две капли воды на него похожий.

— Отец, им можно доверять. Обычные подростки-каратисты, как Ева, — с этими словами он указал на наши заляпанные кровью и грязью кимоно.

— Ты знаешь порядок, — ответил ему мужчина. А затем скомандовал державшим нас военным: — Уведите их!

Мне на голову набросили какой-то неприятно пахнущий мешок, вывели из тарелки, и повели по длинным коридорам. Поначалу я пыталась запоминать дорогу, но на одной из развилок сбилась и бросила это дело. Наконец, нам скомандовали: «Стоять!», — сняли наручники и затолкнули куда-то. Дверь за мной с шумом захлопнулась. Сняв мешок, я с облегчением выдохнула — брат был рядом.

— Что будем делать? — спросила я Ивана.

— Ждать, — ответил он. — Отсюда нет выхода.

— Почему? — удивилась я.

— Потому что база на Горе мертвецов.

— Что за жуткое название? Почему ты решил, что мы сейчас именно на этой горе?

— Видел, как Артур вбивал в бортовой навигатор координаты этой горы. Здесь раньше постоянно происходили необъяснимые смерти больших групп туристов. Отсюда и название. УФОлоги, конечно, винили в этом инопланетян. Но все банально — здесь строили военную базу, о которой никто не должен был узнать.

Мы оказались в небольшой светлой комнате. Две кровати, два стула, стол, санузел, — минимальный набор необходимого присутствовал.

— Вань, ты заметил, Артур, Ева и их отец похожи, как три капли воды! — нарушила я молчание.

— Думаю, он пользовался услугами генных инженеров. Это возможно, но пока дорого стоит. Сейчас все знаменитости делают детей идентичными себе, — с умным видом произнес мой братец.

— Все же это как-то страшно, — произнесла я после некоторых раздумий.

Через пару минут нам принесли еду и чистую одежду. Сил у меня практически не было. Еду я быстро в себя закинула, душ приняла тоже быстро, прилегла и не заметила, как провалилась в сон. То и дело я просыпалась от кошмарных сновидений. Меня то похищали инопланетяне, и я поднималась по столбу света в большой черный космический корабль; то меня окружала толпа мертвецов в обносках, с клацающими челюстями и остатками мяса на гниющих телах; то я горела в объятом пламенем городе, то тонула в Черном озере, приближаясь к чему-то в глубине, яркому, похожему на огонь. Наконец, сквозь сон, я увидела, как дверь в комнату отворилась и нам скомандовали: «На выход!». Голова моя была тяжелой, как куча железа, я сжала виски руками и промямлила:

— Пять минут поспать не дадут!

— Сестренка, да ты всю ночь проспала, — удивленно ответил Иван, — и постоянно что-то выкрикивала, — с недовольством закончил он.

Строгий голос прервал нашу беседу:

— Сказано, на выход.

Из дверного проема показалось дуло автомата.

Глава 4

ПРЕДАТЕЛЬСТВО

Наши конвоиры провели нас по длинному, ярко освещенному коридору в его противоположный конец. Один из них открыл последнюю дверь, другой грубо толкнул меня прикладом в спину, чтобы я вошла в комнату. Я обернулась, посмотрела на него, и запомнила: худой высокий длинноносый блондин с родинкой на щеке. Попадешься ты еще мне, упырь.

В комнате нас уже ждали Артур, Ева и их отец.

— Лили, как вы? — спросил Артур, делая мне навстречу шаг. Его неподдельная забота удивила меня. Видимо, ему неловко, что его отец так грубо обошелся с нами.

— Присядем, — прервал его отец. — У нас мало времени.

Мы присели за круглый белый стол. В комнате были белые стены, белый пол. На стене висели белые мониторы. Помимо них и стола больше ничего и не было. Странно.

— Гору создали искусственно, — начал рассказ отец Артура. — Сначала была создана сеть подземных хранилищ, затем на земле была надстроена многоярусная база с лабораториями и боксами для проживания персонала. Ну а в конце этой длительной трудоемкой работы базу замаскировали под гору. Насыпи оснащены датчиками. В случае приближения к входам в хранилища срабатывают защитные механизмы, убивающие все живое в радиусе пяти метров. На верхнем ярусе имеется вертолетная площадка, та, на которую вы сели, прилетев на вражеском корабле. Единственный способ безопасно покинуть базу — улететь с площадки.

Здесь он сделал паузу и внимательно посмотрел на нас. Мне не терпелось услышать совсем о другом — о нападении на мой город. Наконец, он добрался до этой темы.

— Что касается ситуации в стране: на наше государство совершено вероломное нападение неизвестного агрессора. Ведется подсчет потерь. На данный момент нам неизвестно, как одолеть врага. Все наше оружие — бомбы, ракеты, самолеты, — уничтожается при приближении к их кораблям. Готовится наземная операция. По эту сторону гор ведется набор добровольцев. Что касается вас четверых, вы будете направлены в интернат, поскольку у вас нет близких родственников, которые могли бы принять вас у себя.

Мы с Артуром заговорили одновременно.

— Отец, я хотел бы приносить пользу здесь, под твоим командованием, — заявил Артур.

— Я бы хотела вступить добровольцем в нашу армию, — затараторила я.

— Я вас услышал, — ответил отец. — Что же, это облегчит мне задачу. Разойдитесь по комнатам и ждите указаний.

На этом он встал и вышел из комнаты, закрыв за собой дверь.

— Эти вояки такие бессердечные, — с раздражением начала я. — Гибнут люди, а он так спокоен.

Ева приложила палец к губам, давая мне знак, что сейчас следует помолчать.

Мы вышли из кабинета, и Артур с невозмутимым лицом предложил пойти к нему, посмотреть фильм. Словно это не он минуту назад так рвался в армию. Я удивилась такому неуместному предложению. Неужели прослушка есть даже в коридорах? Делать было нечего, мы пошли следом за Артуром.

Артур и Ева делили на двоих одну комнату. Войдя, я не очень удивилась, что она была оборудована по последнему слову техники. Было все кроме интернета, готова поспорить.

Артур поставил какой-то старый фильм об ограблении банка, сделал звук громче, и сказал:

— Везде камеры и жучки. Разговаривать можно только так. Наверняка жучки есть и в одежде, которую нам выдали. Следят за каждым нашим шагом. Круглосуточно.

— Что предлагаешь делать? — спросил его Иван. — Наверняка твой отец рассказал нам не все, что ему известно. Нужно выяснить самим, что происходит.

— Согласен, — ответил Артур. — Предлагаю пробраться на нашу тарелку и попытаться что-нибудь там найти. Я обнаружил что-то вроде бортового журнала, но на нем пароль. Может, вместе у нас получится подобрать код.

Я сжала в руке лежащий в моём кармане солнечный камень, найденный на корабле, и ответила:

— Я «за». Идем, не будем терять время.

И мы отправились на поиски тарелки. Все двери на нашем пути Артур открывал магнитным ключом.

— Одолжил у отца, — пояснил он нам, показывая небольшую белую пластинку. А я подумала, что белая пластинка на белом полу совсем незаметна, если ее выронить.

Мы шли быстро, понимая, что, если за нами ведется слежка, то времени у нас мало. Артур, видимо, за эти сутки провел много времени в коридорах, потому что вел он нас по ним быстро и уверенно.

Наконец, мы вышли к тарелке. На большом плато помимо нее находилось еще с десяток обычных вертолетов. Я ожидала увидеть дневное небо и солнечные лучи, но, увы, уже смеркалось, и даже пара звезд виднелась недалеко от полной луны.

— Отлично! Стоит на том же месте, где мы и приземлились, — пояснил Артур. — Возможно, ее еще не осматривали, и нам удастся найти что-то стоящее.

Артур открыл люк, нажав кнопку — небольшую впадину в его центре, еле заметную в сумерках. Мы забрались внутрь. Корабль казался таким же, каким мы его покинули вчера. Артур нашел бортовой журнал и попытался открыть его, введя стандартный пароль «1234». Экран загорелся красным, раздалось «пи-пи-пи», и женский голос с металлическими нотками произнес: «Поднесите Ваш персональный идентификатор к световому ключу!»

— Что же может быть идентификатором? — задумчиво произнесла Ева.

— Что-то круглое, размером с этот круг на мониторе, — предположил Иван.

Я же в это время размышляла над тем, почему компьютер дает команды на земном языке, а не инопланетном. И тут меня осенило!

— Может, это подойдет? — спросила я, доставая из кармана золотой шарик. — Нашла его здесь перед тем, как военные набросили мне на голову вонючий мешок, — пояснила я в ответ на недоумевающие взгляды ребят, направленные на меня и на сияющий шар.

— Должно быть, подойдет, — ответил за всех Артур. — Пробуй!

Я поднесла шар к светящемуся на экране кругу. Пару секунд ничего не происходило, а затем появились красные лучи, просканировавшие меня и шар.

— Доступ разрешен, — произнес тот же голос, и вот бортовой журнал был перед нами.

— Открыть последнее сообщение, — привычным тоном скомандовал Артур. Видимо, он так делал постоянно, летая на своих кораблях.

Женщина из бортового журнала произнесла:

— Последнее сообщение получено вчера в двенадцать ноль — ноль по земному времени от координатора разведгрупп Бутина.

Затем включилась видеозапись, и на экране возник отец Артура и Евы.

— Папа?! — удивленно воскликнула Ева.

— Братья и сестры! — говорил он медленно и монотонно. — Приказываю начать первую фазу операции «Спасение» — захват городов Черноземной равнины. Медлить больше нельзя. Времени у нас не осталось. Да прибудет во здравии Королева золотых звезд!

Экран погас. Воцарилась тишина, которую минуту спустя нарушила Ева.

— Артур, что все это значит? — лицо ее выражало растерянность, непонимание и искреннее нежелание поверить в увиденное. Артур, казалось, тоже был шокирован.

Мы с Иваном удивились, но приняли это как факт. План уже созрел в моей голове, и я произнесла:

— Нам всем нужно поскорее убираться из этого места, и я знаю, как!

Глава 5

НОВЫЙ ДОМ

У Артура откуда-то раздался сигнал. Затем голос его отца отчетливо произнес:

— Сын! Я не давал позволения разгуливать по базе! Немедленно всем четверым явиться ко мне!

Пришлось подчиниться.

— Так какой у тебя план? — поинтересовался Артур, когда мы бежали в свой отсек.

— Заметила, что вертолеты не охраняются, и подумала, что наверняка ты сможешь поднять в воздух такую машинку, — ответила я.

— Легко! — ухмыльнулся он. — Но план неудачный. Потому что лететь нам некуда.

Это мне в голову не приходило. Согласна, координатор Бутин нас с легкостью вычислит и вернет на базу.

Вскоре, в спешке оббегая, или сталкиваясь с встречными людьми в военной форме или в белых халатах, мы добрались до комнаты координатора. Остановившись перед дверью, мы отдышались пару секунд. Я поправила челку и посмотрела на ребят. Мы, трое каратистов, были невозмутимы и готовы к встрече с предателем. У Артура же все было написано на лице.

— Артур! — обратилась я к нему. — Когда-то мой тренер Кубик учил меня скрывать то, что у меня на сердце, от посторонних глаз.

— Предлагаешь представить водопад? — с иронией произнес он, перебив меня.

— Нет. L-теанин! — и я протянула ему капсулу с чудодейственной аминокислотой. — Съешь. На водопад сейчас нет времени. И пару минут не смотри на отца.

Он послушно проглотил таблетку. Мне было приятно, что он доверился мне. Иван постучал в дверь, и после ответного: «Войдите!», — мы завалились в комнату. Помимо отца Евы и Артура, там находилось еще двое мужчин в военных мундирах. Оба они были с проседью в волосах, на вид казались одного возраста, за пятьдесят. В званиях я не разбираюсь, но, наверняка, люди серьезные. Один был высок и худощав, а второй — низкий и упитанный. Все трое сидели за белым столом.

— Вот, — обратился к ним координатор, качнув в нашу сторону правой рукой, — четверо новобранцев, о которых я говорил вам. Приказ вы поняли — сопроводить в лагерь, обучить, подготовить к выполнению задания.

— Так точно, сэр! — ответили они одновременно.

— И личная просьба: присмотрите за моими детьми. — Добавил он голосом человека, не привыкшего просить об одолжениях.

— Да, Миша, сделаем, ты нас знаешь, — сказал худой, встав и похлопав координатора по плечу.

Артур было рванулся вперед, но я вовремя крепко ухватила его за руку. На лице его читалась решимость высказать отцу все, что мы о нем узнали. Ева, тоже поняв, что у брата не выдерживают нервы, бросилась отцу на шею и закричала:

— Папа! Нет! Мы уже лишились мамы! Не прогоняй нас сейчас!

Отец мягко отстранил ее, и, взяв за плечи и смотря прямо в глаза, произнес:

— Дочь! Держи себя в руках! Президент ввел в стране военное положение, и военная база сейчас — не лучшее место для детей. Приказ не обсуждается.

— Идем, ребята, — толстяк уже открыл для нас дверь, худой стоял рядом.

Ева, поникшая, отошла от отца и больше не смотрела на него. Артур был просто в ярости, и еле держал себя в руках. Мы направились вслед за вояками по уже знакомому пути и вскоре оказались на той самой единственной вертолетной площадке. У одного вертолета уже вертелись лопасти, к нему мы и направились. Миша Бутин обнял детей на прощание. У Евы по щеке покатилась слеза, она ее сразу смахнула рукой.

Когда прощание было окончено, мы сели в вертолет, и Ева, с заплаканным лицом, но уже совершенно спокойная, спросила меня:

— Как думаешь, отец заподозрил, что нам все известно?

— Не думаю, — ответила я, наклонившись к ее уху. — Ты правдоподобно плакала.

Вертолет набрал высоту и унес нас в неизвестном направлении. Мы летели через облака, и это было невероятно красиво.

Когда мы опускались на землю, уже совсем стемнело. Внизу виднелась посадочная площадка, обрамленная рядами фонарей. Вертолет мягко ударился о землю. Полет закончился.

***

Лили и ее друзья не видели, как после их отлета последние солдаты и офицеры на военной базе «Мертвая гора» были обращены на сторону врага. Проводя манипуляции с ярко сияющими золотыми шарами, подобными тому, что с недавних пор хранился у Лили, и произнося фразы на неземном языке, начальник базы, координатор разведгрупп Бутин, облаченный в черную мантию, ходил перед очередной жертвой, покуда та не в падала в состояние, подобное гипнозу. Их хватали одного за другим и запирали в тайной комнате, где затем и обращали.