Бесплатный фрагмент - Контракт с полукровкой

Глава 1

Я стоял у окна, держа в руках маленький, пушистый комочек, и думал о том, что произошло за последнее время и что будет дальше! Но в голове была каша, и вполне разумные и адекватные мысли никак не хотели меня посещать. Не знаю, сколько я так уже простоял, но неожиданно меня отвлек знакомый голос.

— Слушай Зэт, а ведь мы хотели и добивались совсем другого!

Я ничего не ответил, а просто стоял и смотрел дальше в окно. Но ведь жизнь продолжается! А внизу нас ждет что-то новое и неизведанное. И будем надеяться, что наши приключения еще не закончены, и что все самое интересное еще впереди. Но готов ли я к этому? Не знаю, время покажет! Не так ли?

Глава 2

— Зэт, ну долго ты еще?! Мы уже опаздываем, сейчас начнут без нас, вечно ты долго копаешься!

— Да иду я, иду!

Выйдя из ванной, я подхватил на руки Нифа и выбежал из комнаты. За несколько минут домчал до актового зала, рывком открыл дверь и буквально ввалился в зал, при этом я запнулся о низенький порожек и упал прямо на Нифа. Меня безжалостно начали кусать и царапать за живот (Больно же!). Через пару мгновений мне все-таки удалось встать, не смотря на адскую боль в области живота. Вид у меня был растрепанный, а на одежде висел перепуганный пушистый комочек, цепляющийся когтями и зубами за одежду, стараясь не упасть на пол.

За всем этим безобразием наблюдали человек двести, в том числе и директор академии, стоявший у микрофона, который только-только собрался начать говорить.

Опустив взгляд, и подобрав Нифа с пола, (он все-таки не удержался!), я пошел и сел на свое место.

— Ну что ж, может, все-таки начнем?! — как-то неожиданно заговорил директор.

Галдеж сразу же прекратился, все перестали, исподтишка, показывать на меня пальцем и хихикать. Все начали слушать директора. Я наконец-то смог расслабиться.

— Вот и настал тот знаменательный день, которого мы ждали долгих 6 лет, — продолжил директор. — Ну что ж, теперь вы выпускники!

Не успел он закончить фразу, как по залу разнеслись бурные аплодисменты и овации. Все начали друг друга поздравлять, жать руки, хлопать по спине, в общем, как это постоянно бывает. Мы с Нифом, конечно же, не отставали от остальных. Мы поздравляли друзей, знакомых и даже личности, которых мы не знали.

Все это продолжалось в течение 5 — 10 минут. Зал просто кипел жизнью. Директор, постояв еще немного времени, все-таки не выдержал, и как-то осторожно кашлянул в микрофон. Никто не обратил на него никакого внимания. Это его возмутило, он потихоньку начинал звереть, но он терпеливый человек.

Второе его покашливание также не принесло никаких результатов. Галдеж продолжался и с каждой секундой становился все громче и громче.

Но нервы у нашего директора все же не железные. В конце концов, не выдержав, он махнул рукой, и все неожиданно прекратилось, стало очень тихо. Шум затих, все замолчали. («А все-таки, крутой у нас директор!» — подумал я про себя).

— Ну, вот и славненько, — заговорил директор своим привычным, немного хриплым, спокойным голосом. — Можем продолжать…

— Еще раз хочу вас поздравить с успешной сдачей всех экзаменов, надеюсь, у вас остались только хорошие впечатления о нашей академии.

Мне сразу вспомнились все случаи, которые произошли со мной за эти шесть лет: несколько поседевших преподавателей, разрушенную ферму драконов, нечаянно взорванный кабинет зельеварения и многое, многое другое. Эх… (Даже не понимаю, и как только меня еще не выгнали?) После этой мысли, я как-то очень внимательно продолжил слушать директора. (Даже странно).

— Ну а теперь самое приятное, начнем награждение выпускников нашей академии. — директор провел по воздуху рукой, будто погладил его, и у него в руках появилась не большая стопка волшебных грамот и дипломов. Директор стал подзывать к себе по одному выпускнику и вручать ему памятный подарок.

Мне окончательно стало скучно, я знал, что меня не за что было награждать, разве что за ущерб, который мы с котенком нанесли академии, каких еще никто не наносил за двести лет ее существования. Я сидел на стуле, откинувшись на спинку и почесывал живот разомлевшему Нифу, который развалился у меня на коленях и мурлыкал от удовольствия. Я сидел и думал, когда же уже закончится эта торжественная часть?

Вдруг неожиданно, все услышали мою фамилию. Я замер, не понимая, что происходит. Котенок перестал мурлыкать, и мы вдвоем, навострив уши, начали прислушиваться. Может нам показалось!

— Зэт Стефанс, вы здесь? — повторил директор.

Все-таки не показалось. Я аккуратно встал, посадил на стул Нифа, а сам пошел к директору. Увидев меня, идущего к нему, он продолжил.

— Зэт Стефанс награждается дипломом и памятным подарком за активное участие в жизни академии и хорошие достижения в учебе!

Когда я подошел к директору, он вручил мне диплом и подарок, пожал руку и произнес: «У тебя большое будущее парень! Так держать! Только постарайся в будущем быть немного поаккуратнее, а то ферму драконов, мы до сих пор не восстановили.» — после чего, улыбнулся мне и потянулся за следующим дипломом.

Назад, на свое место, я возвращался, глубоко погрузившись в свои мысли. Со стороны, я, наверное, был похож на зомби. Осмысливая все, что сейчас мне сказал директор, я подошел к стулу и сел на него. (Это было зря!) В эту же секунду мне почувствовалось, как в мою пятую точку вонзаются острые когти и зубы. Я подскочил со стула и обнаружил на нем злого и шипящего Нифа. Мне стало жаль его, я взял котенка на руки, погладил, хотел было попросить прощение, но не смог произнести и слова. Аааа… Это проклятое заклинание молчания, которое наложил директор, все еще действовало. Эх… (А я-то думаю, почему это Ниф даже не наорал на меня!)

Я сел на стул и понял, что у меня все очень сильно болит! Черт! А все-таки у Нифа очень острые когти и зубы. Мой злобный взгляд сразу же пал на него! И тогда моя ненависть сразу исчезла, у меня на руках сидел, все еще не оправившийся от шока, маленький комочек. Мне стало стыдно. Я уложил его на коленях, поудобнее, и продолжил поглаживать ему живот. Он и не возражал.

Час спустя, награждение выпускников все-таки закончилось. (Наконец-то!)

— Ну, вот и закончилась торжественная часть, — заговорил директор. — Еще раз хочу вас поздравить с этим великим днем. Ну а теперь веселитесь, актовый зал в вашем полном распоряжение. У вас есть целая неделя, чтобы отдохнуть, повеселиться, а потом вы должны будете покинуть академию и вступить во взрослую жизнь. Ну а я желаю вам удачи и исчезаю.

— Всего хорошего

Директор махнул рукой и исчез. Все молча, сидели и смотрели на то место, где он только что стоял.

— Ах, да, чуть было не забыл, — неожиданно раздался голос, только что снова появившегося директора. Он махнул рукой и снова исчез.

Выпускники молча сидели и переглядывались, ничего не понимая. И только через пару минут они поняли, что снова могут говорить. В этот же момент все начали шуметь, а столы наполнились всякими разными вкусностями.

Мы с Нифом, не дожидаясь приглашения, начали уплетать за обе щеки все самое вкусное. Остальные же, не тормозя, последовали нашему примеру.

Неделя пролетела незаметно. Мы ели, пили, спали, веселились, в общем, отдыхали как могли. Ниф за эту неделю поправился на два с половиной килограмма (Кошмар!), он стал очень тяжелым и неуклюжим!

Глава 3

В понедельник, рано утром, нас разбудили и дали два часа, чтобы мы собрались и пошли на все четыре стороны. Собрались мы с Нифом быстро, где-то за полтора часа, вернее, я собирался, а он нагло спал, похрапывая на мягкой подушке.

Разбудив Нифа и забрав свои вещи, я вышел из академии, и стоя у ворот, ждал, пока котенок доковыляет до ворот.

— Зэт, ну что, куда теперь пойдем?!

— Я даже не знаю… — Слушай Ниф, а пойдем в наш особняк, там поживем некоторое время, а потом уже решим, что нам делать дальше. Котенок махнул головой, соглашаясь со мной, и мы пошли по дороге.

До особняка примерно час ходьбы, он находился неподалеку от города. Этот особняк достался мне от родителей, сейчас их уже нет с нами.

Отец был вампиром, а мама чистокровной ведьмой. Они встретились на балу и влюбились друг в друга с первого взгляда. Отец начал ухаживать за мамой, через год они поженились, а еще через полгода появился я!

Когда мне исполнилось два года, отец подарил мне Нифа, и можно сказать, он прожил со мной всю мою жизнь. Ниф был моим талисманом и ангелом-хранителем.

Спустя пару месяца после моего девятилетия отца убили. Я точно не знаю, кто это сделал, мама сказала, что это была шайка охотников на вампиров, они выследили его, и отец просто не смог с ними справиться. Мама сильно убивалась, тосковала по отцу, и к моим четырнадцати годам, она тоже умерла, так и не сумев смериться с утратой любимого. После смерти матери, мне удалось, поступить в академию «Магов и Волшебниц». Я сдал все вступительные экзамены и был одним из лучших учеников. Сам я полу-вампир, полу-маг. Как раньше меня называли — полукровка, хоть это и обидно, но я горжусь этим. От отца мне передались некоторые способности вампиров, такие как: сила, скорость и быстрая регенерация, но при этом, я не питаюсь кровью, не боюсь солнечного света и не обладаю бессмертием. От мамы же, мне достались: способности к магии, которые я и пытался развить в академии «Магов и Волшебниц».

Внешность у меня самая обычная, светло-русые волосы, глаза серо-голубые, слегка заостренный нос и массивные скулы (как у моего отца). Рост средний, спортивное телосложение. В общем и целом, ничего выдающегося я никогда в себе не замечал.

Ниф, как он мне рассказывал, раньше был ангелом, но так как на небе у него плохо получалось помогать своим подопечным, его отправили на Землю, жить среди смертных в облике котенка. На самом деле, он должен уметь превращаться и в других животных, но у него это совсем не получается, как бы я его не учил. Зато он обладает магическими способностями и может дать фору настоящим магам и волшебницам, жаль, что только ленится и совершенно не использует их.

А еще он мой лучший друг, талисман и ангел-хранитель. И, кстати, если он справится со своим заданием на Земле, а его заданием являюсь я, то он снова станет ангелом на небе, как и раньше. Ну, что же, а теперь мы с Нифом идем домой, спустя 6 лет, и немного волнуемся.

Через час мы дошли до особняка, котенок сидел у меня на руках, потому что через полчаса нашего пути он разорался и сказал, что у него болят лапы, и он не может больше идти. Пришлось взять на руки, не бросать же бедное создание на произвол судьбы посреди дороги.

Дверь в особняк была закрыта, что и следовало ожидать. Ключа у меня, конечно же, не было. Я долго не мог вспомнить, где он, но все же моя память меня не подвила… Так, ключ должен лежать в горшке с цветком. Таак, а где этот горшок? (Странно…) Ага, вот он. Аааай… Меня больно и безжалостно укусили за указательный палец.

В горшке оказалось хищное растение. Я раза 3 пытался достать ключ, но у меня ничего не выходило, меня снова безжалостно кусали, и ключ так и не отдавали! Ниф внимательно наблюдал за всем этим безобразием и нагло смеялся!

Через минуту я уже садистски пытался скормить его растению, а он всячески этому сопротивлялся и со всей дури цеплялся когтями за мою руку. Но через некоторое время теперь уже совместными усилиями мы пытались забрать ключ. Точнее Ниф отвлекал этого монстра, а мне выпало задание выкрасть ключ. После нескольких попыток нам это все же удалось, даже, практически, без потерь, не считая мои покусанные пальцы и обглоданный хвост котенка.

Открыв тяжелую и массивную дверь, особняк встретил нас вполне гостеприимно, а именно метровыми слоями пыли, паутиной и ползающими по ней голодными и зубастыми пауками.

— Мда, слушай Зэт, а мы вообще туда попали? — поинтересовался Ниф.

Я ничего не ответил, только неуверенно пожал плечами, прочитал заклинание чистоты, и через мгновение все уже было чисто и убрано. (Не зря учился в академии.)

— Ну вот, теперь здесь хотя бы можно жить, слушай Ниф, а ты есть хочешь?!

— Конечно, ты еще спрашиваешь? — возмущенно заверещал котенок.

— Ну что ж, тогда вперед на кухню, кто последний, тот слизняк!

Переглянувшись с Нифом, мы рванули на кухню. После мы пол часа обшаривали кухню, в поисках еды, ничего съедобного так и не нашли, кроме автомата, который преобразовывает синтетический полуфабрикат, а на выходе выдает готовую, вполне даже вкусную и съедобную пищу.

В общем, аппетит у нас с Нифом, как обычно, был зверским. Мы приготовили себе в этом автомате шикарный обед. После чего, стали быстро и жадно его поедать. Когда вся еда закончилась, мы заметили, что животы у нас стали круглыми и тяжелыми, а двигаться нам удавалось с большим трудом. Кое-как мы доползли до спальни, (А она, между прочим, находилась на втором этаже.) завалились на кровать и уснули непробудным сном.

На следующий день, царство снов все никак не хотело нас отпускать, но мне все-таки удалось перебороть себя и проснуться в двенадцать часов дня. Я хотел было разбудить Нифа, но меня сильно поцарапали и больно укусили. После всех этих мучений, плюнув на котенка, мне пришлось идти завтракать вниз одному. Я приготовил себе много-много разных вкусностей и начал потихоньку все это есть, запивая горячим кофе. Через некоторое время Ниф все-таки спустился на запах и, не дожидаясь приглашения, присоединился к моей трапезе. Он уселся на стол и наглым образом пододвигал к себе все самые вкусные блюда, я только и успевал отламывать или откусывать себе кусочек.

После такого сытного завтрака, мы с Нифом развалились на диване и начали смотреть телевизор. Там шел какой-то мультфильм с непонятными животными, у которых восемь ушей и всего одна лапа. В итоге, через пятнадцать минут мы снова заснули.

Утром, следующего дня, я проснулся, как обычно первый, разбудил Нифа, мы позавтракали и решили заняться поиском работы, потому что припасы уже все-таки начали заканчиваться, а денег, как оказалось, осталось совсем немного.

— Так Зэт, нам надо решить, куда нам устроиться на работу! Это должна быть интересная и высокооплачиваемая работа, ну или хотя бы просто, высокооплачиваемая! — предложил котенок.

— Это точно, я руками и ногами за! — согласился я с Нифом.

Мы стояли в городе у монитора объявлений, читали их и, вместе с этим, пытались найти что-нибудь стоящее:

— «Требуется маг или волшебник для уборки замка и территории вокруг него…»

— «Необходима нянька с железными нервами для маленьких гидр…»

— Мдаа… Слушай Ниф, ничего стоящего я пока не вижу, что могло бы подойти для боевого мага, еще и на половину вампира, давай полистаем дальше.

Мы пролистали еще штук 20 объявлений, и тут неожиданно Ниф как закричит:

— Стооой…

Я перестал листать, на нас все сразу оглянулись (ну еще бы такой вопль…), всем мило улыбнувшись, мне пришлось снова уткнуться в монитор, котенок ткнул лапой на какое-то объявление, я прочел его.

«Требуется сильный, выносливый, боевой маг на постоянную работу, плачу много, обращаться по адресу…»

— Молодец Ниф, это то, что нам надо, идем?

Котенок не возражал, он махнул головой, и мы пошли по адресу, написанному в объявлении.

Через двадцать минут мы пришли на место, по указанному адресу стоял обычный, ничем неприметный замок. Я постучал в дверь, мне открыл высокий мужчина лет сорока пяти. Он поздоровался и поинтересовался, с какой целью мы решили посетить этот замок, ответ был прост: «Мы пришли по вашему объявлению!». Он махнул мне головой и сказал, чтобы я шел за ним. После чего нас отвели в какой-то кабинет, открыли дверь, представили хозяину замка и ушли, закрыв за собой дверь.

— Вы боевой маг? — спросил меня хозяин, это был высокий, с длинными по плечи белыми, как снег, волосами, зелеными глазами, примерно моего возраста, парень.

Я кивнул головой, подтверждая его слова, и сел на мягкий стул, Ниф сидел у меня на руках и внимательно наблюдал за хозяином замка.

Он продолжил:

— Я эльф, меня зовут Альсемур де Андекур, или просто Альс, мои родители потомки первых эльфов, они живут далеко отсюда, в Зигаире, мне пришлось уехать от них, надоела эта родительская опека, живу я здесь уже несколько лет, и всегда мечтал побывать в самых загадочных и необычных местах, вот как раз для этого ты и здесь.

Мы с Нифом переглянулись, не понимая Альса, но промолчали и снова продолжили его слушать.

— Работа твоя заключается в том, что ты будешь путешествовать вместе со мной, и будешь моим, так называемым телохранителем, вот контракт, здесь все написано, читай, изучай, если будут вопросы задавай.

Альс протянул мне контракт. Я пододвинул его поближе, Ниф запрыгнул на стол, и мы вместе с ним начали его читать.

Трудовой контракт с телохранителем

Я Альсемур де Андекр (далее работодатель) нанимаю телохранителем (далее данные телохранителя), который обязуется выполнять следующие обязательства.

Права и обязанности сторон.

Обязанности телохранителя:

— Сопровождать работодателя в любое место, куда бы он не пошел. Телохранитель не должен этого делать, если работодатель просит не сопровождать его.

— Защищать работодателя от любых встречающихся опасностей.

— Вызволять работодателя из всевозможных сложившихся ситуаций, угрожающие жизни работодателя.

— Следить за состоянием здоровья своим и работодателя.

— Выполнять все просьбы работодателя, если таковые не угрожают жизни телохранителя.

— Не подвергать опасности работодателя.

Альсемур де Андекур (работодатель), в свою очередь, обязуется:

— Выплачивать своевременно и в полном объеме заработную плату.

— Оплачивать и компенсировать возможный вред, нанесенный телохранителю, в связи с исполнением трудового контракта.

— Быть разумным в своих просьбах.

— Не подвергать опасности телохранителя и себя.

Срок действия контракта

Настоящий контракт вступает в силу с момента его подписания обеими сторонами и действует до момента его прекращения, по согласованию сторон.

Заключение

Настоящий контракт составлен и подписан в двух экземплярах, по одному для каждой из сторон.

Подписи

Работодатель (Альсемур де Андекур)

Телохранитель (далее данные телохранителя)

Прочитав весь контракт, мы решили, что это очень хорошая и достойная работа, заполнили все данные, подписали контракт и протянули его Альсу. Он взял его, посмотрел правильность заполнения, поставил свою подпись, отдал нам второй экземпляр, а затем махнул головой и сказал:

— Отлично! Через 2 дня мы уже отправляемся в путь, а теперь расскажи мне о себе и о своем котенке.

И я начал рассказывать про свою жизнь: кто я такой, кем были мои родители, немного рассказал про Нифа и так далее. Пока длилась моя история, нас напоили душистым малиновым чаем с шоколадными плюшками.

Ниф сидел на столе, лопал плюшки и запивал их чаем. Через час, когда мой рассказ закончился, а Альс немного повествовал о себе, нам показалось, что у нас много общего, и, возможно, в будущем мы будем хорошими друзьями.

Стоя перед дверью, мы с Нифом поблагодарили Альса за чай и предложенную работу, попрощались с ним и вышли из замка.

По дороге домой котенок уснул, и мне пришлось нести его на руках раздувшегося от плюшек и чая.

Глава 4

Через 2 дня я собрал некоторые нужные вещи в рюкзак, надел удобные самоочищающиеся, не мнущиеся джинсы, кофту с капюшоном и удобные черные кроссовки.

Стянув с кровати спящего Нифа и положив его в капюшон, я надел рюкзак на спину, вышел из особняка, наложил заклятие неприкосновенности, ключ положил в горшок с цветком (Он кстати ко мне привык уже, не зря же все это время мы его подкармливали…) и пошел в замок к Альсу.

Альс встретил нас тепло, обнял и, уже собранный, сообщил, что мы выдвигаемся, заплатил мне аванс, и мы пошли в путь.

— Слушай Альс, а куда мы отправляемся? — поинтересовался Ниф.

Альс немного подумал и ответил:

— В первую очередь мы отправимся на гору к драконам, я хочу подружиться с ними, говорят, они дружелюбные.

Мы с Нифом переглянулись, глаза у нас загорелись, идея нам очень понравилась.

— До «Драконовых гор» примерно несколько дней пути, — продолжил Альс. — Вот карта всего мира, — он показал карту, ткнул пальцем в точку, куда мы должны прийти и добавил:

— Наш путь будет проходить через пустые поля, «гору Великанов» и через обычный город, там мы пополним свои припасы и наконец, попадем на «гору Драконов».

Изучив маршрут подробнее, мы двинулись в путь. Через полдня пути, мы решили сделать привал, перекусить, отдохнуть. Все эти полдня мы шли и разговаривали с Альсом, шутили, рассказывали истории из жизни. Он рассказал, что его родители живут в старинной деревушке светлых эльфов, что у него есть еще две сестры, а он старший, сказал, что совершенно не знает магии, но не плохо стреляет из лука и на высшем уровне владеет мечом, а также очень хорошо ориентируется на местности. В общем и целом, обузой в пути не будет.

Я, в свою очередь, рассказывал, как учился в академии «Магов и Волшебниц», а Ниф периодически подкидывал интересные истории и случаи из своей прежней жизни ангела. В общем, с каждым рассказом, мы узнавали друг друга все лучше и лучше.

В нашем пути, нам казалось, что в этих полях нет ничего интересного, ведь здесь никто не живет, а встретить по дороге кого-нибудь, практически невозможно, но это оказалось не так.

К концу второго дня путешествия, мы как обычно легли спать под открытым небом. Ночью здесь оказалось очень тепло, так что расположившись на спальном мешке, под покрывалом, все мирно дремали.

Неожиданно я проснулся от шороха по среди ночи, доносившегося из рюкзака с припасами, подумав, что это опять Ниф ест по ночам, я закрыл обратно глаза и повернулся на другой бок. Тут же мой нос уткнулся во что-то пушистое и мягкое, сначала я не понял, что это, но открыв глаза, увидел котенка, спокойно спящего рядом с моей головой. «Но кто тогда копошится там?» — подумал я про себя.

Не успев опомниться, я подскочил на ноги и помчался к рюкзаку, одновременно вопя на всю округу:

— Ребята, вставайте, нас пытаются ограбить! Быстрее, быстрее! Хватит спать!

Альс от неожиданности вскочил на ноги, не успев открыть глаза, но споткнулся о спальный мешок и уже летел со всего размаха на землю.

Ниф же, привыкший к моим воплям (Мы просто часть просыпали в академии на занятия и подскакивали с кровати, примерно с такими же криками), поэтому он не спеша открыл глаза, поднял голову и уставился на меня, несущегося к рюкзаку.

Подбежав к месту, откуда исходил шум, я остановился и прислушался. Звуки, которые были слышны ранее затихли, а копошение в рюкзаке прекратилось.

«Наверно, это существо услышало, как я кричу и затаилось.» — подумал я.

Не издавая лишних звуков, я медленно, на носочках, двигался к рюкзаку, а за моей спиной, точно также тихо, шли Ниф с Альсом, переглядываясь и ничего не понимая.

Вокруг было очень темно, луна скрылась за тучами и все, что находилось дальше полутора метров, окутывала кромешная тьма, поэтому ожидать можно было все что угодно в этом пустынном поле.

Когда я подошел вплотную к рюкзаку, друзья уже стояли рядом со мной и знаком говорили мне: «Иди посмотри, что там!»

«Эх, была не была!» — подумал я, поднял рюкзак, открыл его, и мы все строем заглянули в него. Изнутри на нас смотрело крохотное существо с тремя головами на длинных шеях и маленькими глазками. Это была гидра, вернее детеныш гидры, он смотрел на нас испуганными глазами и дрожал от страха.

— Малыш, ты как здесь оказался? — спросил я, ласковым голосом, и улыбнулся.

Детеныш гидры все также дрожал и еще сильнее вжимался в рюкзак от страха.

— Не бойся, иди ко мне. — снова заговорил я и потянулся к нему, чтобы вынуть его и взять на руки.

Но вдруг, краем глаза я заметил, что Альс с Нифом расступаются в стороны, а за спиной услышал злобное шипение. По спине побежали мурашки, сердце сжалось в комок, а подсознание кричало: «Беги, беги!» Но что-то, все-таки, заставило меня повернуть голову. (И это было зря!) Позади меня стояла огромная, разъяренная гидра, а в темноте сверкали три пары ее больших глаз, от которых веяло холодом и ненавистью.

Согласно справочнику «Существа мира» из академии «Магов и Волшебниц». Гидра — это огромная ящерица, в три-четыре раза больше обычного человека, с тремя головами на длинных шеях и двухметровым хвостом, который дополняет ее устрашающий образ. Гидра может развивать большую скорость, мощные челюсти с легкостью раскусывают дерево на пополам, а некоторые виды, также способны извергать пламя, испепеляющее все вокруг.

Бросив взгляд на гидру, сразу стало понятно, что она явно не в духе и просто готова разорвать меня на куски. Не раздумывая ни секунды, я рванул на всей скорости в сторону от нее, крепко сжав рюкзак в руках, гидра помчалась за мной.

Скорость у нас была почти одинаковая, только у этого существа имелось еще три головы с мощными челюстями, от которых я то и дело успевал уклоняться.

Наверно, эта погоня длилась бы вечно, ведь никто не хотел сдаваться. Но неожиданно меня осенило, почему она за мной гонится. «У меня же в руках рюкзак!» — подумал я, — «А в нем лежит до смерти перепуганный (Собственно, как и я!) детеныш гидры, а та, что гонится за мной, очевидно, хочет заполучить его обратно! Точно! Нужно просто бросить рюкзак ей и все!»

Но сделать этого мне не удалось. Только сейчас я заметил, что уже несколько мгновений просто бегу и не уклоняюсь от голов и хвоста гидры, пытающихся меня схватить. Неожиданно, я почувствовал мощный толчок в бок и меня откинуло в сторону, впечатав в огромный камень. От удара мои руки разжались, а рюкзак упал на землю передо мной и покатился вперед.

Оправившись от мощного удара, я поднял голову и увидел, как на меня бежит разъяренная гидра с пылающими злостью и ненавистью глазами. В голове появляется мысль: «Схватки не избежать!» Я рывком подскакиваю на ноги, слегка пошатнувшись от перенесенного удара, принимаю боевую стойку и только собираюсь создать мощное, атакующее заклинание, как замечаю какое-то шевеление в рюкзаке. В эту же секунду, из него выползает взъерошенный малыш гидры, пошатываясь из стороны в сторону на лапах.

Бегущая на меня гидра, увидев это, резко начала останавливаться, ее глаза перестали пылать злостью, она медленно, не спеша подошла к малышу, подняла его к себе на спину, одной из голов, он начал успокаиваться, радостно бегая по спине гидры, одновременно потираясь головами о нее. Та, в свою очередь, бросила взгляд на меня, но уже без ненависти и раздражения, развернулась и медленно ушла в темноту, через мгновение, скрывшись во мраке ночи.

Неожиданно, даже для самого себя, я начинаю кашлять, жадно хватая ртом воздух. Оказывается, все это время, я стоял неподвижно, в боевой стойке, затаив дыхание. Поняв, что опасность миновала, я оперся на камень и медленно начал сползать по нему на землю, но расслабиться я не успел, так как из темноты на меня быстро надвигались две пары глаз.

— Зэт, Зэт, ты как? В порядке? — услышал я знакомый голос, исходящий из темноты от приближающихся пар глаз.

— Ниф, Альс — это вы? — процедил я.

— Он живой, он живой! — закричал котенок, спрыгнув с рук Альса и подбежав ко мне. — Ты как себя чувствуешь? Ничего не сломал? Знатно тебе так попало от этой гидры!

— Все хорошо. — ответил я, поглаживая котенка. — Спасибо Ниф. Немного устал от беготни и удара, предлагаю вернуться в лагерь и как следует отдохнуть и выспаться, все-таки глубокая ночь на улице.

Все махнули головой, соглашаясь со мной, и мы побрели в лагерь.

Отдохнув и поспав остаток ночи, на следующее утро мы встали чуть позже обычного, но достаточно бодрые. У меня уже ничего не болело после удара, за ночь все восстановилось, и в обычном режиме мы продолжили путь. Спустя полдня дороги, мы без приключений добрались до «горы Великанов».

Глава 5

Когда мы поднялись на гору, нас встретили не очень тепло. На контрольно-пропускном пункте нас остановили два великана, осмотрели с ног до головы и, не выслушав ни слова, посадили в клетку, сказав, что мы похожи на опасных преступников и выпустят нас только тогда, когда выяснят, кто мы и зачем пожаловали.

«На самом деле, это все очень странно, великаны — славный народ, как нам рассказывали в академии «Магов и Волшебников». — подумал я.

Внешне они похожи на людей, только очень высокого роста, метра четыре примерно, с невероятной силой, немного глуповаты, но очень дружелюбные. Обычно, с почтением относятся к гостям и путешественникам, особенно из других мест. А сейчас они выглядят враждебно и явно не хотят никого пропускать в свои владения.

— Ребята, я тут кое-что вспомнил! — неожиданно раздался голос Альса.

Мы с Нифом повернулись к нему и вопросительно посмотрели.

— За день до начала нашего путешествия, — продолжил он, — в новостях передавали, что на великанов стали нападать группы темных эльфов и убивать их, зачем они это делали, никто не знает. Я тогда не предал этому значения, а теперь мне стало ясно, почему нас задержали, ведь я эльф, только не темный, а светлый! Но объяснить и доказать это нам не удалось, тем более внешне, с первого взгляда, не отличишь.

В этот момент, мимо клетки проходил один из великанов, который посадил нас сюда. Мы начали громко кричать и жестикулировать, пытаясь объяснить ему, что мы обычные путешественники, и просто наш путь лежит через их гору. Он нам не поверил, а после такого упорства с нашей стороны, обвинил в шпионаже, назвал опасными шпионами и сказал, что утром нам отрубят головы. (Весело началось наше приключение!)

Нас оставили в клетке, ждать смерть, принесли еды и на входе приставили охранника-великана.

День близился к концу, наступал вечер. Я, Альс и Ниф седели в кругу и обсуждали сложившуюся ситуацию. Нужно было срочно решать, что делать дальше. (Умирать никому не хотелось…)

— Попали мы! Ребята, я был рад с вами познакомиться, — процедил Ниф и снова замолчал.

— Ниф не истерии! — с недовольством возразил я. — Подумаешь великаны, мы с тобой и не в таких передрягах бывали, я тут кое-что придумал, слушайте…

Я поделился соей идеей друзьями, они, выслушав все до конца, поддержали меня, и выждав нужный момент, я начал действовать.

Заклинанием открыл замок, ногой вышиб дверь от клетки и ускорившись до максимума, за секунду добежал до охранника-великана, запрыгнул ему на голову и попытался вырубить его. Он оказался крепким парнем, повалить его получилось только с третьего удара. Нанося повреждения кулаками ему по голове, я то и дело уклонялся от его огромных рук, которые пытались добраться до меня и схватить. Как только он упал на землю без сознания, все же, не выдержав натиска моих ударов, я позвал друзей, и мы пошли выбираться из этого логова великанов.

От комнаты с клеткой до выхода мы добрались быстро и без происшествий, по пути нам никто не встретился. Стоя перед выходом, мы перевели дух, отдышались и начали потихоньку открывать дверь. (Лучше б мы этого не делали!..)

Открыв дверь, мы ощутили на себе взгляд трех пар глаз, огромных глаз!

Я, не дожидаясь, пока великаны поймут, что происходит, перешел в ускоренный режим и побежал к ним, на первого наложил заклинание неподвижности, и он без чувств, не двигаясь, продолжил стоять как в копанный. Второму пришлось запрыгнуть на голову и попытаться вырубить его. Но сделать я этого не успел. Третий поняв, что происходит, попытался меня ударить, но мне удалось увернуться, и он, со всей мощи, какая у него только была, попал своему товарищу прямо в челюсть, тот не ожидал такого удара и, не устояв, упал на землю и отключился. Я же, не теряя времени, запустил в третьего великана четырьмя энергетическими шарами (флаерболы), два из них попали ему в голову, а остальные два коленям, великан начал шататься, но падать, явно, не собирался. Он пристально, злобными глазами, смотрел на меня, и уже отойдя от моего удара, начал стремительно приближаться.

Не представляя ему возможности добраться до меня, я, ускорившись до среднего уровня, запустил в него еще шестью флаерболами. (На этой скорости — это максимум, больше не запустишь!)

Великан так и не сумел добежать до меня, ему в живот, по коленям и в голову прилетело по два флаербола. Все-таки такого удара он не выдержал (ну еще бы…) и всем своим телом рухнул на землю, подняв метровый слой пыли.

— Ура! Мы спасены! — радостно заверещал Ниф. — Зэт, ну вот чтобы мы без тебя делали?! Ты просто супер…

Я немного покраснел от такого комплимента и пошел к друзьям.

Ниф стоял и отряхивался от пыли, Альс же стоял с открытым ртом, и в его глазах я заметил огромное удивление от всего увиденного.

Через несколько секунд он отошел от ступора, подошел ко мне поближе, обнял, затем пожал руку и сказал:

— Зэт, ты отлично справляешься со своей работой! И, на мой взгляд, лучшего телохранителя и друга мне не найти!

Меня тронули эти слова, я хотел было снова покраснеть, но Ниф меня перебил.

— Слушай Зэт, ты у нас, конечно, супер, но ты не зазнавайся, у нас еще долгое путешествие! И пора бы нам пойти из этого места, пока наши «друзья великаны» не очнулись!

Я плюнул на них, схватил Нифа, затолкал его в капюшон, и мы с Альсом пошли, пробираясь через тела, бесчувственных великанов.

Отойдя на безопасное расстояние, мы сели на камни и задумались, куда идти нам дальше.

— Альс, достань карту, — попросил я.

Он махнул головой и вытащил из кармана карту.

— Друзья мои, спешу вас обрадовать, перед нами лежит сложный выбор, смотрите, — я указывал на карту. Все опустили глаза.

— У нас два выбора. Либо мы возвращаемся и смотрим как еще можно добраться до «горы Драконов», либо мы плюем на все и продолжаем пробираться через «гору Великанов».

Все задумались, какой путь для нас будет лучше, и внимательно разглядывали карту… Но, в конце концов, я понял, что других путей нет!

Ребята, по-моему, тоже об этом догадались и уже смотрели не на карту, а на меня.

— Ну что ж, тогда вперед, нас ждут великие дела!

Затем свернул карту мира, открыл карту «горы Великанов», и мы начали смотреть ближайший, но, в то же время, самый безопасный путь к выходу.

Изучив карту вдоль и поперек, мы все же нашли обходную дорогу, ведущую по окраинам поселений великанов.

— Альс, забирай карту, Ниф, забирайся в капюшон, чтобы не мешаться, мы выдвигаемся! — скомандовал я.

Ребята начали двигаться, через пару минут мы уже собрались и отправились дальше.

Действительно, обходная дорога проходила за всеми поселениями великанов, никак не касаясь их.

Сначала мы шли по огромным камням, затем по отвесному склону горы, и вниз падать не хотелось, так как там внизу находилась глубокая и темная пропасть.

Потом зашли в пещеру, пройдя через которую, мы и должны были попасть к выходу.

Войдя в пещеру, заклинанием мне пришлось зажечь светящихся светлячков, которые следовали за нами и освещали нам путь.

Мы шли минут десять, и за последние минуты стало очень тихо, даже затих храп Нифа. Все это было очень странно и наводило ужас. Я подумал, что друзья просто задумались и не хотят разговаривать! (Обидно…)

— Ну, все! Ребята, хватит молчать! — начал я. — Давайте обсудим, что мы будем делать в городе?

Альс махнул головой и, в предвкушении этого, начал перечислять:

— Так… Первым делом я хочу поесть нормальной еды, сходить в ванную, переодеться в чистую одежду, лечь на кровать и поспать пару часиков, а лучше пару дней!

Альс затих и замечтался о том, чего он еще намерен сделать в городе.

— Ниф, а ты чего молчишь? Чего бы ты хотел в городе? — спросил я.

Мне никто не ответил.

— Ниф…

Никакой реакции на мой вопрос не последовало.

Я потеребил капюшон и просто остолбенел, он был пуст. Альс, ничего не понимая, подошел и спросил меня: «Что случилось?» мне не удалось ничего ответить, язык просто не слушался. Единственное, что я смог, это повернуться к Альсу спиной и замереть. Он ощупал капюшон…

— Ниф!.. Его нет! — на всю пещеру закричал Альс.

— Он, наверное, выпал по дороге, — дрожащим голосом заговорил я, снова повернувшись лицом к другу. — Но ты не переживай, сейчас мы установим с ним телепатическую связь, и быстро его найдем, а пока пойдем назад, по той дороге, по которой пришли!

Через минуту впереди нас появилась еле заметная серебряная нить, это я установил связь с Нифом, по ней мы быстро его найдем.

Идти долго не пришлось, пройдя метров пятнадцать, мы услышали крики, голос был очень знакомый.

— Это Ниф! — крикнул я, и мы рванули на голос.

Прибежав на звук, перед нашими глазами предстала следующая картина.

Ниф, забившись в угол, пытался отбиться передними лапами от гигантского, шестиухого, но слепого, хищного крота. Этот крот был очень голодным и злым.

Услышав шорохи за спиной, крот повернулся в нашу сторону и, забыв про котенка, начал приближаться к нам, явно, чувствуя добычу покрупней.

— Альс, хватай Нифа и бегом отсюда, мне удастся его задержать и догнать вас позже, — завопил я и побежал к кроту.

Услышав приближающегося меня, крот выпустил когти и обнажил клыки. Я такого не ожидал. Он стал нападать, пытаясь укусить или ударить лапой, мне удавалось уклоняться от него, но, все же ускорив свои движения, я ударил ногой кроту по челюсти, его отнесло, и тогда, не теряя драгоценного времени, запустив в него двумя флаерболами, отскочил в сторону. Крота впечатало в стену, как пушинку, после чего он скатился на землю и перестал двигаться.

Я, воспользовавшись моментом, побежал догонять друзей. Встретились мы уже на выходе из пещеры, они стояли, ждали меня и тяжело дышали.

— Зэт, ну как ты? — спросил меня Ниф.

— Да, я отлично, что со мной может случиться?! Ты-то как?

— Да вроде всё на месте, — радостно ответил Ниф. — Хотя, когда вас не было очень долго, и на меня начал нападать этот монстр, я уже подумал, что пришла моя смерть!

— Ну, куда ж мы без тебя!?

Я подхватил котенка, потеребил его и посадил себе на плечо.

— Аааа… Зэт… Аккуратней шкуру помнешь! — заверещал Ниф.

— Ну что ж ребята, руки, ноги, головы на месте! И это самое главное, а теперь хватит отдыхать нам пора в дорогу! Скоро мы будем в городе!

Все со мной согласились, и мы двинулись дальше, жуя сухари, которые я достал из рюкзака, а Нифу мы дали целых два сухаря, пусть жует, пострадавший!

Глава 6

— Кто такие?! — заорал стражник, открывая ворота, которые ведут в город.

— Мы путники из дальних стран, и хотели бы отдохнуть и пополнить припасы в вашем городе, — ответил Альс.

Кстати, еще по дороге мы договорились, что переговоры будет вести он, это у него отлично получается!

Стражник осмотрел нас с ног до головы и потребовал деньги за вход. Мы заплатили… Аж по пять монет с каждого, ужас, грабеж среди белого дня! Но спорить и портить отношения со стражниками мы не стали.

Войдя в город, мы первым делом отправились искать место, (что-то вроде трактира) где можно было бы отдохнуть и вкусно поесть.

Город оказался самым обычным. На улицах чисто и убрано, а вот люди в этом городе особой доброжелательностью не отличались.

Первый прохожий на вопрос: «Где тут можно найти ближайший трактир? Не подскажите?» ответил:

— Я не местный, не знаю… И убежал, ничего так больше и не сказав.

Второй просто нас послал куда подальше и скрылся за углом.

Все были в шоке и недоумении. Мы шли по городу и боялись уже у кого-то, что-то спрашивать.

— Извините, вы ищите трактир? — прозвучал тихий, хриплый голос.

Слова доносились из-за спины, мы повернулись и увидели старика, небольшого роста с длинной седой бородой, в руке он держал какой-то пакет с продуктами.

Переглянувшись с друзьями, все одновременно махнули головами.

— Значит, мне не показалось! — ответил старик. — Ну что ж, тогда идем, я покажу вам отличный трактир, там тихо, спокойно, и готовят очень вкусно, я и сам иногда там кушаю, а хозяин трактира мой друг, так что устроим и накормим вас, по высшему классу.

Старичок улыбнулся нам и, не дожидаясь нашего ответа, развернулся и пошел вперед по улице. Мы еще раз переглянулись и последовали за ним.

Шли мы не долго. Трактир, в который привел нас старик, действительно, оказался очень приятным местом.

Мы сели за стол, к нам сразу же подошла девушка, миниатюрная и очень красивая, (она нам очень понравилась…) раздала нам что-то вроде меню и пошла, обслуживать другие столики.

Минут десять мы пытались разобраться с меню, и когда определились с выбором, позвали ту самую девушку.

— Вы определились с заказом? — поинтересовалась официантка.

Все одновременно кивнули и стали перечислять блюда, которые хотим съесть. Когда заказ был сформирован, девушка смотрела на нас удивленным взглядом. Мы с друзьями посмотрели друг на друга и виновато улыбнулись. Официантка забрала меню и ушла, оставив нас в гордом одиночестве.

Дожидаясь еду, каждый сидел и захлебывался собственной слюной от запаха еды, исходящего с кухни.

Через полчаса нам все-таки принесли наш долгожданный заказ, и Ниф, собственно как обычно, не дожидаясь приглашения, принялся за свою порцию еды, приворовывая кусочки мяса из моей тарелки.

После сытного ужина, нам принесли десерт. Съев все до последней крошки, мы расплатились по счету и, еле выбравшись из-за стола с раздувшимися и круглыми животами, поковыляли к хозяину трактира, чтобы снять у него комнату.

Хозяин отвел нас на второй этаж и показал нам нашу комнату: две кровати, солнечная сторона, распахнутое окно, столик, стулья… в общем, самая обычная комнатка. Нам она понравилась, мы расплатились с хозяином, и пошли располагаться.

Сходив по очереди в ванну, (Нифа я, кстати, тоже помыл, он сильно возмущался и кусался, но я упорный…) мы легли по кроватям и погрузились в крепкий сон.

Утром проснувшись, мы легко позавтракали, даже Ниф поел немного, несмотря на его постоянный зверский аппетит и, не теряя времени, отправились в город за всем необходимым для дальнейшего путешествия.

Рынок мы нашли почти сразу, ну еще бы, по всему городу висели таблички, указывающие дорогу.

Он оказался очень большим, там было все. Особенно много было продуктовых ларьков, в которых можно было найти необходимые продукты для путешествия. С них мы и решили начать.

Потратив несколько часов на покупки, мы закупили необходимый провиант, а также пару нежных и ненужных безделушек. Закончив на рынке, все очень устали и решили сразу пойти в трактир, отдохнуть и покушать.

Придя в комнату, немного отдохнув и обсудив дальнейшие действия, единогласно было принято решение больше здесь не задерживаться, а после обеда, сразу отправиться в путь.

Покинув город, мы отправились прямиком на «гору Драконов», решив больше нигде не останавливаться, только лишь на ночлег и привал.

Глава 7

Такими темпами, всего за два дня нам удалось добраться до назначенного места.

Вступив на землю драконов, мы были немного удивленны, на нашем пути не встретилось ни одного дракона. «Вот что значит приходить без приглашения!» — подумал я.

Подъем на гору оказался довольно таки тяжелым. Нам пришлось карабкаться по отвесной скале. В середине пути силы нас почти покинули, тогда мы решили сделать привал и отдохнуть. (И вот почему драконы не пользуются лестницей?)

После нескольких привалов, нам все-таки удалось забраться на гору. Как только все поднялись, нашему удивлению не было предела, замерев с открытыми ртами и разглядывая все вокруг, мы бы долго еще так простояли, если бы не услышали голос, который, по-видимому, обращался к нам.

— Добрый день молодые люди, с какой целью вы к нам пожаловали?!

Опомнившись от шока, наши глаза увидели перед собой огромного дракона, он был в несколько раз больше нас, с хриплым голосом, морщинами на морде, и осмотрев его внимательнее, мы сделали вывод, что это уже пожилой дракон. «Дракон — это подобие ящерицы с крыльями, которая в три — четыре раза больше человека, с очень плотной и почти непробиваемой кожей, состоящей из отдельных чешуек. Глаза дракона большие и желтые, такое ощущение, что они пылают пламенем. У драконов большая пасть с пятидесятью острыми, как бритва, большими зубами, а также у них длинный хвост, а на его конце много острых, ядовитых шипов. Из пасти драконы могут выдыхать пламя или отравляющие газы. В общем, вид у такого вот ящера солидный и устрашающий, а вот душа мягкая и добрая.» — из справочника «Существа мира».

— Мы путешественники, — начал Альс. — Путешествуем по миру и посещаем самые загадочные, необычные и опасные места, «гора Драконов» в нашем списке первая, вот поэтому мы и здесь.

Выслушав Альса, дракон ответил:

— Добро пожаловать к нам, вы очень удачно зашли, у нас сегодня праздник «Рождение новых Драконов». В этот день из яиц вылупляются молодые дракончики, и с самого первого дня их жизни, в честном состязании за них сражаются множество участников, «Повелители Драконов». После долгой и изнурительной борьбы, победитель выбирает себе дракончика, к которому у него лежит сердце, с этим драконом он проведет всю свою жизнь, они становятся частью друг друга, и умрут они в один и тот же день.

— Ах да, испытания очень сложные, и не всегда определяется победитель, но это редко бывает, обычно их несколько, и вот если победителя нет, то дракончик остается на горе, и его растят кровные родители. Например, как меня, кстати, меня зовут Заир, а вас как зовут молодые люди?

— Меня зовут Зэт, — начал я. — Это Альс, — и показал на Эльфа, стоящего рядом со мной. — А это Ниф, — и указал на пушистый комочек, сидевший у меня на плече. — Нам очень приятно познакомиться! К тому же мы только пришли и еще никого и не знаем, вы первый, кто нам встретился.

Альс и Ниф махнули головами, соглашаясь со мной.

— Взаимно, — сказал Заир и улыбнулся во всю пасть. (От такой его улыбки у нас по телу побежали мурашки… Уфф…)

— А теперь не будем терять времени зря, я отведу вас на площадь, вы обязательно должны побывать на празднике, вам будут рады! — сказал Заир и снова улыбнулся.

На площади оказалось очень много народу: люди, драконы, минотавры и много других видов существ, название которых мы даже не знали. Заир, приведя нас на площадь, попрощался, пожелал удачи и куда-то быстро ушел. В итоге, мы остались одни по среди огромной площади и громко голосящей толпы.

Мы долгое время стояли на месте и крутили головами, осматривая площадь.

— Аааа!!! — вдруг неожиданно заорал Ниф, на всю улицу.

Мы с Альсом переглянулись и, недоумевая, посмотрели на котенка. Он, сидя у меня на голове, тяжело дышал и лапой показывал куда-то в сторону. Наш взор устремился туда, куда тыкал Ниф. Ничего необычного там не было, кроме небольшой палатки с какой-то вывеской и километровой очередью, проходящей, по меньшей мере, через половину площади.

— Ниф, ну что там? Нам внизу ничего не видно! — с огромным любопытством поинтересовался я.

— Там! Там!.. Короче нам надо туда! — сказал Ниф и замолк. У него не было больше слов. Он начал копошиться у меня в волосах, затем кусать и дергать меня за волосы в ту сторону, в которую он только что показывал. (Больно же…)

Я не стал сопротивляться (я же не хотел остаться без клочка волос) и побрел в сторону палатки. Альс, схватившись сзади за капюшон, пытался не отстать и не потеряться в этой толпе народа. (Эх… Как говорится: «Окружили демоны!»)

Пробравшись через толпу, мы все-таки доползли до места, куда показывал Ниф. В итоге, Альс меня чуть не задушил, держась за капюшон, а Ниф все-таки вырвал несколько клочков волос.

Подойдя ближе к палатке, мы увидели надпись: «Прием заявок, на участие в состязаниях».

— И че мы тут забыли?! — возмущенно поинтересовался я.

Ниф спрыгнул с головы мне на руки и серьезным голосом произнес:

— Пополнение нашей компании не помешает! Тем более, ты боевой маг, да еще и полу вампир! Ты запросто обставишь всех своих соперников!

— И тем более, я устал мучиться с вами двумя, а так хоть буду не один! — как-то с ухмылкой добавил Ниф.

Я уже начал подумывать, а не продать ли здесь где-нибудь Нифа?! Хотя… Эту мысль пришлось отбросить сразу, эх… Куда я без него, скучно же будет!..

— Альс, а ты что об этом думаешь? — спросил я, повернувшись к другу.

Он стоял с широко раскрытыми глазами и безумной улыбкой. Не произнося ни слова, он интенсивно замахал головой, полностью соглашаясь с Нифом. (Ну, еще бы, он так сильно хотел познакомиться с драконами, а о драконе в нашей компании он не мог даже мечтать…)

В общем, ради друга пришлось согласиться, и тогда, эти два паразита сговорились, поставили меня в очередь и сказали, чтобы я никуда не уходил! А сами пошли куда-то, купить, чего-нибудь перекусить.

Стоя в очереди, я, одновременно, обдумывал предложение Нифа, насчет дракончика. И в итоге, пришел к выводу, что это отличная идея! Пополнение нашей компании не помешает, а даже пойдет на пользу, вместе всегда веселее! Подогретый этой мыслью, я радостно стоял в очереди и ждал друзей. (А вот в животе уже кто-то начал рычать, усиленно требуя еды…)

Через полчаса Ниф с Альсом все-таки вернулись и принесли каких-то бубликов, пирожков, пончиков и т. д. в общем, всякой разной вкусной всячины. И вот пока мы целый час стояли в очереди, это все добро потихоньку пропадало в наших бездонных желудках. После такого количества сухого и сладкого, всем ужасно захотелось пить. Недолго думая, мы с Нифом отправили Алиса, купить, что-нибудь попить, он, конечно, сильно возмущался, и на его вопрос: «Почему именно я?!» Он услышал железный аргумент: «Ну, а кто ж еще, если не ты?!». В общем, Альсу так и не удалось нас убедить в том, что за водой должен идти кто-то другой, и, надув щеки, поплелся в трактир.

Вернулся он достаточно быстро и уже почти не обижался. Утолив свою жажду, с чувством удовлетворенности мы продолжали стоять в очереди. (И конец уже так близок…)

Простояв еще какое-то количество времени в очереди, нам все же удалось добраться до палатки. В палатке стояла девушка, с виду лет 20—22, очень приятной внешности, с зелеными глазами, с каштановыми волосами и островатым носом. Девушка мило мне улыбнулась и протянула бланк для заполнения. (Вот… Такой улыбкой я готов любоваться часами, не то что улыбка Заира!)

— Добрый день, — тонким голоском произнесла девушка. — Пожалуйста, заполните бланк для участия в состязаниях, — и протянула мне ручку.

— Хорошо, спасибо, — улыбнувшись, произнес я. (Я был просто ошеломлен этой девушкой, она была прекрасна, как цветок розы, только что распустившийся с капельками росы, на лепестках!)

Бланк оказался самым, что ни на есть обыкновенным. И как это принято: Фамилия, Имя, Отчество (если есть), дата рождения, пол, место рождения, откуда прибыл, ну, и так далее, все в таком же духе…

Заполнив бланк, я протянул его девушке, еще раз улыбнулся, и не дожидаясь, что она скажет, уже отодвигаясь от прилавка, крикнул ей:

— Прекрасная незнакомка, не хотели бы вы сходить со мной на свидание?!

Девушка ничего не ответила, лишь улыбнулась краешком губ, немного покраснела и быстро позвала следующего претендента на дракончика. (Эх… Жаль… Такая девушка… Ну, ничего я упорный, все равно добьюсь ее!)

Немного расстроившись таким поворотом событий, но переполненный решимостью, я шел вперед, Ниф сидел у меня на плече, а Альс шел сзади, стараясь не отстать от нас. (Ему, кстати, эта прекрасная незнакомка тоже понравилась… Ну, да, кто бы сомневался…)

Погуляв еще немного по площади, мы неожиданно услышали знакомый голос… Это был Заир, он стоял по среди площади и во весь свой голос говорил:

— Ну что ж, все заявки приняты, претендов на звание «Повелитель драконов» оказалось 36 человек, а вот победителей будет гораздо меньше. Ну, а теперь начнем, участники прошу подойти ко мне для получения дальнейшей инструкции.

— Ну, все, я пошел, — заговорил я. — Пожелайте мне удачи! Мы всех победим!

Ребята обняли меня, пожелали ни пуха, ни пера и буквально выпнули меня на середину площади, видите ли, я уже опаздывал.

Оказавшись на середине площади, меня увидел Заир, радостно махнул мне головой и продолжил, что-то объяснять стоявшему рядом дракону.

— Ну что ж дорогие друзья, мы начинаем, — заговорил Заир, своим громким, хриплым голосом.

— Ваше первое задание: Вам необходимо, как можно быстрей, спуститься с горы, без помощи кого-либо, потом пройти через лес, полный ловушек и опасных животных, затем найти озеро, которое находится на другом конце леса, ну, и последнее, вам необходимо на дне этого озера достать металлический шар, открыть его и прочитать послание, в котором и будут прописаны ваши дальнейшие действия. — Ах, да, шаров ограниченное количество, кто не успевает достать шар, автоматически выбывает из борьбы. В итоге, в конце всех испытаний, должно остаться четыре человека, они и станут победителями и великими обладателями драконов.

— Ну, а сейчас, не будем терять зря времени, участники становитесь в линию и по моему сигналу можете начинать!

Как самый быстрый, и продуманный, я встал у самого края и оглянулся к друзьям. Мое лицо наполнилось счастьем и радостью. Альс стоял и держал Нифа, а рядом с ними стояла и разговаривала, та самая девушка, которую я звал на свидание. (Она все-таки пришла! Я люблю тебя мир!) Друзья, заметив мой взгляд, помахали мне руками и губами пожелали удачи. Я улыбнулся им в ответ, послал нежный воздушный поцелуй прекрасной незнакомке и повернул голову к Заиру. (Все, теперь я, безусловно, должен победить, ради той прелестной девушки.)

— Три… Два… Один… Поехали!.. — скомандовал Заир.

И все мгновенно рванули вперед, отставать мне не хотелось!

Спуск предстоял трудный, лес находился у самого подножия горы, с самой крутой стороны. (Аааа…)

Стоя у обрыва, я думал, каким же способом можно спуститься вниз. Все остальные, кстати, делали то же самое. Рядом с обрывом лежала лиана, но она была очень короткая, и ее максимум хватит до середины. Я, не додумывая свой план, который только что созрел у меня в голове, схватил эту самую лиану и крепко привязал ее к выступу. Кинув другой конец лианы вниз, начал спускаться по ней, все продолжали стоять на месте, коса, смотря на меня в догадках.

Спустившись на самый конец лианы, ноги нащупали небольшой выступ, и я встал на него, но этот выступ был очень маленьким, и мне с трудом удавалось помещаться на нем. Другие участники тоже решили долго не думать и, следуя моему примеру, уже спускались вниз по таким же лианам. (Так, больше медлить нельзя!)