Бесплатный фрагмент - Кладбище в Норт-Йорке

Глава 1

Начинающий торговец наркотиками по кличке Шоколадка вывалился из негритянской дискотеки на Каледония роуд. Ему не приглянулись вертевшиеся там девушки.

— Ну и дискотека! — презрительно процедил сквозь зубы Шоколадка. — Ни одной приличной телки!. Проедусь-ка в ночной клуб на Донлэндс…

— Приветик, Шоколадка! Давно тебя ждем. Поговорить надо! — выступили из темноты чернокожие Линсдей и Вильям.

— О чем? — лениво скользнул по ним взглядом рослый и мускулистый Шоколадка.

— Жалуются на тебя, парень! Цены на товар ломишь — нигде в Торонто таких нет. Ты нам всю клиентуру распугаешь.

— Кому надо — купит…

— Кроме того, месяц назад ты получил новую партию товара. Не отдал нам ни цента!

— Я, ребята, завязываю с вами работать. У меня теперь новые поставщики…

— А «бабки»?

— Какие «бабки»? Я на вас три месяца горбатил. Рисковал. Копы на этот район глаз положили… Выручка за последнюю партию — моя премия за риск!

— Имей совесть, парень! Ты в Канаде меньше года, а уже нас — родившихся здесь — кинуть хочешь. Не выйдет! — срываясь на визг, завопил Вильям. — Я тебе, кидале низкому, пасть порву!

Шоколадка резко выбросил ногу вперед, угодил Вильяму в солнечное сплетение, а когда тот согнулся, стукнул его ногой по лицу. Вильям грохнулся об асфальт. Линсдей метнулся к Шоколадке, ударил его в грудь ногой, добавил кулаком. Шоколадка крякнул от удара по груди, отразил локтем удар в лицо. Затем сам врезал Линсдею локтем по глазу и ногой по почке. В прыжке припечатал к асфальту начавшего подниматься Вильяма. После прошелся колесом, вырос перед Линдсеем, врезал ему лбом по носу. Падавшему Линсдею Шоколадка погрузил ногу в живот, прошелся ступней по челюсти. Линсдей глухо стукнулся затылком об асфальт и затих. Со стоном поднялся Вильям. Он засунул руку за пазуху. Шоколадка с разбегу ударил его ногой по корпусу. Вильям врезался в кирпичную стену, начал сползать по ней. Шоколадка с разбегу снова ударил его ногой, подхватил, швырнул лицом в стену. Потом Шоколадка схватил Вильяма за волосы и провел его лицом по стене. Вильям судорожно хватал воздух ртом, в ужасе вращал глазами. Шоколадка впился ему в горло, оторвал от земли.

— Спасибо, парни, что помогли мне советами и деньгами. Больше не показывайтесь в этом районе! Он — мой! Вообще-то вы слабо подготовлены для такого бизнеса: драться не умеете. Я с двенадцати лет карате занимаюсь. Не пожалел «бабок» и здесь, в Канаде, тренируюсь у чемпиона страны!

Увлекшийся «беседой» Шоколадка не заметил, как поднялся Линдсей, щелкнул ножом с выбрасываюшимся лезвием. Линсдей тихонько подобрался к противнику, воткнул ему нож в висок. Шоколадка закатил глаза и, выпустив Вильяма, беззвучно упал.

— Ты в порядке? — шепотом спросил Линсдей.

— Все болит! — всхлипнул Вильям.

— Не вытаскивай нож! Кровища хлынет — перепачкаемся. Я сейчас «тачку» подгоню. Отвезем его, спрячем, — кивнул Линсдей на убитого.

— Куда его? — уже в машине спросил Вильям.

— Отвезем в Норт Йорк. Есть там полузаброшенное кладбище. На нем я приметил склепы. В один из них и засунем.

Кладбищенские ворота оказались незапертыми. Приятели покатили по разбитой дороге среди могил.

— Тебя устроит? — показал Линсдей на первый попавшийся склеп.

— Почему бы и нет? — ответил Вильям.

— Здесь покоится Чарльз Хью Моррисон, — прочитал Линсдей над дверью.

Подельникам пришлось повозиться с заржавевшим замком, прежде чем они попали внутрь. На уходившей в пол мраморной плите было много надписей. Линсдей разобрал лишь концовку: «Покончил с собой тридцати пяти лет от роду без каких-либо причин». Принесенным из машины ломиком приятели поддели плиту, отодвинули ее. Посветили фонарем в открытый люк. Посередине большого подвала на постаменте стоял черный гроб. Вильям и Линсдей притащили труп Шоколадки, по ступенькам снесли его в подвал. Случайно Вильям задел какую-то кнопку. Щелкнул выключатель, и подземелье наполнилось светом. Наркоторговцы уложили Шоколадку рядом с гробом.

— Давай, откроем! — предложил Линсдей. — Этим богатым в старину в гробы золотые украшения вкладывали.

Ломиком отжали замки, откинули крышку. На белом шелке в гробу лежал покойник — брюнет, облаченный в черный смокинг. Разложение совершенно не тронуло его. Можно было подумать, что Чарльз Хью Моррисон заснул несколько минут назад. Лишь поразительная бледность и посиневшие губы подсказали приятелям, что перед ними мертвец. Внезапно покойник вздохнул и открыл глаза.

— Зачем вы потревожили меня? Зачем нарушили мой сон? — глухим, но отчетливым голосом спросил он, садясь в гробу.

Негры в ужасе увидели, что у мертвеца отросли острые когти. Карие глаза стали агатово-черными, исчезли белки, и лишь по краям глазниц шло какое-то сияние. Приятели с ужасом увидели длинные кривые клыки.

— Это — зомби! — крикнул Вильям. — Бежим!

Негры кинулись к люку. Под взглядом мертвеца плита с грохотом легла на выход, закрыла его перед самым носом приятелей. Покойник легко выпрыгнул из гроба и сделал шаг в их сторону. Вильям выхватил кольт выпустил в мертвеца весь барабан.

— Ты испортил мой смокинг, приятель, — сказал мертвец и в один прыжок оказался рядом с Вильямом.

Вильям отбросил кольт, выхватил нож и всадил его в живот покойнику. Ткани мертвеца на глазах у негров срослись и выдавили из себя клинок. Следом об пол звякнули восемь пуль. Ударом когтей покойник разорвал горло Вильяма. Негр захрипел. Фонтан крови брызнул из его глотки. Мертвец припал к ране и с жадностью принялся глотать кровь. Линсдей бросился на помощь к приятелю. Но, получив сокрушительный удар в челюсть, отлетел в дальний угол склепа и потерял сознание. Когда он пришел в себя, увидел безжизненного друга. Чарльз Хью Моррисон вырвал у него сердце и разорвал на мелкие части.

— Линда! — произнес упырь и выбежал из склепа.

Быстрым шагом мертвец шел по кладбищу, вчитываясь в надписи на склепах. «Здесь!» — сказал он, увидев надпись: «Под камнем сим покоится Линда Гринвуд». Покойник легко отворил двери, отодвинул плиту, спустился вниз. Он откинул крышку обитого нежно розовым шелком гроба. В нем лежала прекрасная блондинка лет двадцати пяти в вечернем голубом платье.

— Вставай, Линда! — протянул к ней руку мертвец. — Пришел наш час!

— О, Чарли, — открыла глаза блондинка. — Сколько же я спала?

— Подкрепись, любимая! — Моррисон обнажил свою грудь и провел по ней когтем.

Линда приникла к струйке крови, розовея с каждым глотком и становясь вес прекраснее.

— Сейчас мы отправимся ко мне. Я приготовил для тебя нечто большее! — подхватил ее на руки Чарльз.

Неся Линду, упырь передвигался большими прыжками, перелетая через несколько могил сразу. Он осмотрелся в своем склепе и воскликнул:

— Проклятье! Я плохо задвинул плиту!

Воспользовавшись этим Линсдей сбежал. Девушка перешагнул через труп Вильяма.

— Зачем ты вырвал ему сердце? — спросила она.

— Нам не нужны конкуренты, тем более — черные, — ответил тот. — Если из живого просто выпить кровь, он станет подобным нам. Однако если у него вырвать сердце, этого не случится.

— Я вижу еще одно тело, — нагнулась Линда над Шоколадкой. — И кровь у него свежая. О, как ты добр!

Она перекусила у Шоколадки артерию и с жадностью принялась сосать из него. Чарли любовался ею. Внезапно над люком навис седой мертвец с синим лицом и фиолетовыми губами.

— Чую, мои ребятки поднялись. Вот я и встал — решил проведать вас, — прошамкал он. — Сколько здесь крови!

Старик скатился по ступенькам вниз и припал к Шоколадке с другой стороны его шеи, превращаясь с каждым глотком в красивого, румяного и благообразного джентльмена.

Глава 2

Инспектор Отдела по расследованию убийств Стюарт Беверли Росс только что вернулся из отпуска. Неделю он провел в Доминиканской Республике, наслаждаясь подводной охотой, экскурсиями, интрижками с американками. Вечера он, как правило, проводил в ресторане, где артисты варьете показывали каждый вечер новую программу. Посетил Стюарт пару раз казино и даже умудрился выиграть небольшую сумму денег. Словом, было, что вспомнить и рассказать приятелям.

Росс не успел проглотить стаканчик кофе, как был вызван к начальнику отдела.

— Прекрасно отдохнул, парень, — скользнул тот по загорелому лицу Росса. — Скоро нам прибавится работенки: День Благодарения и Халлуин на носу. Только разберемся с преступлениями, совершенными в эти праздники, Рождество подойдет, за ним — Новый Год, там Валентинов день и День Святого Патрика, после — пасхальная неделя, День Виктории, День Канады… Словом, закрутимся до следующего сентября.

— Так точно, сэр! — ответил Росс.

— Ты сейчас самый свеженький. Надо с одной чертовщиной разобраться. Несколько дней назад пропали трое торговцев наркотиками: Шоколадка, он же — Лесли Бредберри, Линсдей Хокмэн и Вильям Смит. Шоколадка — иммигрант с Ямайки. Линсдей и Вильям родились в Торонто, хотя их родители — тоже уроженцы Ямайки. Всех троих видели у дискотеки на Каледония роуд. Все трое были настроены агрессивно. Несколько позже машину Шоколадки — «Меркурий-Когуар» последней модели, увезли на стоянку полиции, как брошенную без надзора…

— Восемь месяцев в Канаде — и уже «Меркурий-Когуар» последней модели? — присвистнул Росс. — Я, пока приличную «тачку» справил, восемь лет оттрубил в полиции… Извините, сэр!

— Сегодня Линсдей Хокмэн сам явился в полицию. Весь избитый, истерзанный… Несет какую-то чушь про покойников.

— Вероятно, «курнул» с утра пораньше, сэр.

— Разумеется! Эта публика без наркоты шагу не делает. Настораживает то, что Линсдей просит посадить его. При этом толкует об убийствах, совершенных вставшим из гроба покойником. Я понимаю, что более уместно препроводить этого Хокмэна в Отдел по борьбе с наркотиками, но, на всякий случай, поговори с ним.

Допив кофе, Росс вошел в комнату для допросов. Там жался в углу Линсдей Хокмэн.

— Выкладывай, парень, что у тебя стряслось, — сел за стол Росс.

— Мертвец встал из гроба, босс! На старом кладбище в Норт Йорке…

— Какое отношение имеет к этому полиция? Наше дело — ловить живых! Скажи, парень, ты сегодня «травку» курил или кокаин нюхал?

— Завязал я с этим, босс! После того, как в обществе жмурика оказался, завязал. Думал сначала, что все померещилось мне от наркоты: и как Шоколадку «мочил», и как мы с Вильямом его в Норт Йорк отвезли, и как склеп вскрыли, и как мертвец из гроба встал и всю кровь из Вильяма выпил. А сейчас задницей чую: все это было наяву. Где-то поблизости зомби ходит! Посади меня, босс! Мне в тюрьме спокойней будет!

— Взять и посадить? Канада — демократическая страна! Так просто у нас не сажают. Хотя по тебе тюрьма давно плачет!

— Вскрой склеп! Там найдешь и Вильяма, и Шоколадку. «Чарльз Хью Моррисон» — на том склепе написано.

— Ты, что, парень? Знаешь, сколько надо пройти инстанций, чтобы получить разрешение на вскрытие захоронения?

Заверещал селектор.

— Инспектор Росс? — послышался голос дежурного сержанта. — На старом кладбище в Норт Йорке двойное убийство. Шеф поручил это дело вам. Нортйоркская полиция уже на месте. Судя по описанию, убитые — разыскиваемые Шоколадка и Вильям Смит. Машина и судебно-медицинские эксперты ждут.

— Мне нужна еще одна машина и пара конвоиров. Поедешь со мной на опознание, — повернулся Росс к Линсдею. — Да не трясись! Мы тебя в обиду не дадим!

У кладбищенских ворот поджидал констебль из полиции Норт Йорка.

По дороге вперед, пожалуйста! На самую вершину холма, — указал он направление, усевшись рядом с водителем.

— Что такое? — спросил Росс.

— Зрелище не из приятных, сэр. Двое черных с вырванными сердцами. У обоих разорваны глотки. У одного, к тому же, нож из башки торчит. В обоих ни капли крови, — доложил полицейский.

Росс заметил склеп с надписью «Чарльз Хью Моррисон», но полицейский не обратил на него ни малейшего внимания. На вершине холма, около вскрытой могилы хлопотали полицейские. Тут же стояла пара могильщиков и представитель кладбищенской администрации. Чуть поодаль держалась бригада репортеров с телевидения. Они уже отсняли могилу, трупы и теперь принялись снимать вновь прибывших. К Россу подвели могильщиков, нашедших тела.

— Стало быть, получили мы от начальства указание очистить эту могилу, — начал старший из них.

— Очистить могилу? — вскинул брови Росс.

— Да, сэр, — вмешался представитель администрации. — Мы имеем на это право. Захоронение на этом участке было произведено семьдесят лет назад. За это время никто не посещал могилу, никто не наводил справок о ее состоянии, никто не платил за ее содержание. Более двадцати лет это захоронение числилось как заброшенное. В этом случае, в соответствии с законом, администрации имеет право использовать могилу вторично.

— Могилу бы подправили, а деньги за нее содрали бы как за новую, — подумал про себя Росс и продолжил допрос. — Давно на этом кладбище не хоронят?

— Массовые захоронения прекращены в 1940 году. Сейчас хороним только тех, кто может платить большие деньги за место на нашем кладбище, или тех, кто купил его до сорокового года. Это имеет отношение к убийству, сэр?

— В нашем деле все имеет отношение, — ответил Росс и повернулся к могильщикам. — Продолжайте, джентльмены!

— Мы сразу удивились, сэр. Захоронение — старое, а земля только что вскопана. Отодвинули плиту, копнули на три лопаты, ну и нашли этих покойников. Мы, как на них наткнулись, сразу доложили начальнику. Он позвонил в полицию…

— Когда наши эксперты закончат, продолжайте работу джентльмены. Как дойдете до гроба — позвоните! — протянул Росс визитную карточку. — Мне бы хотелось взглянуть на покойника.

— Тем более, что он мог быть вашим родственником, сэр! — взглянув на визитную карточку, представитель администрации указал на могильную плиту.

— Сислей Росс, — прочитал инспектор, а про себя подумал. — Не хотел бы я иметь такого родственничка.

Привели Линсдея. Полицейский расстегнул черные пластиковые мешки, в которые упаковали убитых.

— Этот — Вильям, а этот — Шоколакда, — указал он на трупы. В виске у Шоколадки мой нож. Теперь ты меня посадишь босс?

— Теперь обязательно посажу, — ответил Росс. — Наручники!

— Ваши комментарии, инспектор? — поднесла Россу микрофон теле-журналистка Дженнифер Мартин, когда тот покидал место происшествия.

— Думаю, что имела место разборка из-за наркотиков. Убитые неоднократно задерживались за совершение данного преступления. Промышлял этим и задержанный по подозрению в убийстве. Пока — все!

— Вы — самый трудный полицейский, с которым мне когда-либо приходилось работать, — бросила ему вслед Дженнифер.

Вернувшись с кладбища, Росс доложил начальнику итоги предварительного расследования.

— Линсдей целиком берет вину за убийство Шоколадки на себя. Однако категорически отрицает свою причастность к убийству Вильяма Смита. Твердит, что надо вскрыть склеп некого Чарльза Хью Моррисона…

— Полегче, парень! Знаешь, сколько надо пройти инстанций, чтобы получить разрешение на вскрытие захоронения? — слово в слово повторил начальник сказанное утром самим Россом. — Сколько одних наших начальников надо поставить на уши, чтобы выполнить прихоть обкурившегося торговца наркотиками? Я полностью поддерживаю твою версию. Шоколадка был должен этим парням. Во время выяснения отношений Линсдей убил его. Затем будучи под наркотой, прикончил и напарника. Не мне тебе рассказывать: на многих наркоманов запах крови действует возбуждающе. Им в таком состоянии просто необходимо кого-то укокошить. Потом этот Линсдей Хокмэн пришел в себя. Решил отмазаться от двойного убийства при отягчающих обстоятельствах. А именно: совершение преступления под воздействием наркотиков, совершение преступления ножом с выбрасывающимся лезвием, ношение которого на территории Канады карается по закону. Кроме того, налицо совершение преступления в крайне жестокой, изощренной форме. Даже за одинарное убийство при таких обстоятельствах не менее двадцати лет тюрьмы ему обеспечено. За двойное же убийство, если он и выйдет из тюрьмы, то лишь глубоким стариком.

— Поэтому я и настаиваю на проведении следственного эксперимента, сэр. Вскрыв склеп, мы полностью изобличим Линсдея. Хокмэн — человек для общества потерянный. Для общества наиболее выгодно, чтобы он как можно дольше провел за решеткой.

— Хорошо! Я переговорю с нашим начальством и прокурором. Но без согласия церкви мы ничего не можем сделать. Где тебя найти сегодня вечером?

— В театре, сэр.

— Рекомендую «Мисс Сайгон». Прекрасно поставлена!

— Спасибо, сэр! Предпочту «Лебединое озеро» — устаю от ежедневного общения с нашими черными и цветными клиентами.

В кабинете Росс трезвонил телефон. Вернувшийся от начальника инспектор поднял трубку:

— Росс слушает.

— Добрый вечер, инспектор! Вас беспокоит Вейн Эйч Гопкинс — менеджер старого кладбища в Норт Йорке. Вы хотели увидеть гроб и тело некого Сислея Росса. Должен вас разочаровать. Мои парни дошли до трехметровой глубины, но ни гроба, ни тела, никаких других признаков покойника не обнаружили.

— Есть ли смысл копать дальше?

— Нет ни смысла, ни возможности. Они уперлись в скалу.

Глава 3

У молодого бродяжки выдался хороший денек. Утром он позавтракал горячим в церкви. Потом пострелял мелочишку, смотался в филиал «Армии Спасения». Там отобедал и получил куртку на меху, поношенную, но вполне приличную. После снова пострелял милостыню. Подавали хорошо. Хватило на кусок ароматной, пышущей жаром пиццы. Хватило и на стаканчик виски из купленной бродягами в складчину бутылки. Хватило и на маленькую, 50 грамм бутылочку джина. Несколько дней назад бродяжка нашел хорошее убежище — простенок между двумя ресторанами неподалеку от старого кладбища в Норт Йорке. Над простенком нависли две крыши, поэтому даже в дождь там было сухо. Главное — удержать это место за собой, не пустить туда других бродяг

Внезапно бродяжка заметил старика, одетого в какую-то непонятную хламиду. Уже второй вечер он натыкался на этого деда неподалеку от своего убежища. Старик старался держаться в тени, подальше от света. Уж не следит ли за ним старик? Может быть, хочет выжить «законного хозяина» из его убежища? Ну, это — черта с два! Бродяжке неоднократно приходилось управляться с помощь кулаков с притязаниями более молодых соперников. Старика он без проблем вышвырнет из своего логова. Бродяжка несколько раз останавливался у витрин, оглядывался и видел, что дед идет за ним. За пару кварталов от убежища бродяжка рванул на параллельную улицу. Пробежал по ней и выскочил на свою и обернулся. Старика не было видно. Довольный бродяжка пришел в свой закуток. Удобно расположившись на ночь, глотнул из бутылочки. Половину джина решил оставить на завтра. Вдруг парень почувствовал на себе взгляд. В простенке стоял старик.

— Дай мне попить! — глухим, леденящим душу голосом сказал дед.

— Какой попить, дедушка? Я тебе не только дать, но даже продать не смогу. У самого на утро самая малость осталась. Шел бы ты отсюда, старый человек! От тебя какой-то гнилью несет!

— Мне другое питье нужно, — оказался старик рядом с бродяжкой.

— Ну, старый козел! — возмутился тот. — Сейчас ты у меня все углы своей безмозглой башкой пересчитаешь!

Бродяжка рывком вскочил и нанес старику удар в челюсть. Холодная как лед рука старика перехватила руку бродяжки. Хрустнули раздробленные кости. Бродяжка увидел длинные кривые клыки. Уцелевшей рукой он рванул ворот рубахи, схватился за место, где висел старинный серебряный крест — последняя память о родителях. Однако тут же охнул, вспомнив, что заложил крест месяц назад в ломбарде на Черч-стрит. Острые когти впились в горло бродяжки, разорвали его сонную артерию. Старик впился губами в рану. Высосав из бродяжки всю кровь, дед стал красивым и благообразным. Стараясь не попадаться редких в этот час прохожих, он побрел по направлению к кладбищу.

Тем временем Чарльз Хью Моррисон брел по плохо освещенной улице. У дешевого бара стояла шпана — человек шесть. Парни искали приключений и дармовой выпивки.

— Эй, приятель! Что-то ты не по сезону одет! — окликнули они Чарльза.

Вурдалак свернул в темный переулок, в который выходили лишь гаражи и хозяйственные постройки.

— Эй, мужик! Чего у тебя одежда такая старомодная? — нарываясь на скандал, обогнал Моррисона нахальный парнишка.

Он отрезал путь Чарли вперед. За спиной упыря, предвкушая потеху, похохатывала группа хулиганов. Ее предводитель вынул из кармана кастет и шагнул к Чарли. Моррисон с ревом махнул рукой, и срезанная острыми когтями голова покатилась по асфальту. Шпана замерла на секунду и с воем кинулась наутек. Вурдалак бросился на обогнавшего его парнишку и всадил в его глотку клыки.

Уолтер Олби тосковал в полупустом темном баре. Он был вампиром. Как-то в детстве на спор с мальчишками хлебнул куриной крови. С тех пор пристрастился к ней. Уолтер не был зомби. Он питался так же, как все живые люди. Однако как минимум раз в месяц ему надо было попить крови. В барах и у винных магазинов Олби подцеплял пьянчужек. Затем за дармовую выпивку и небольшую плату наличными он отсасывал у них немного крови. Сейчас Уолтер обратил внимание на бледную, очень красивую блондинку в голубом платье. Она устроилась в самом темном углу и потягивала кофе. «Вероятно, наркоманка, — подумал Олби. — Мой контингент. Он подсел за столик к блондинке..

— Привет, крошка! Что-то я тебя раньше здесь не видел!

— Привет, я из другого города, — ответила блондинка глухим голосом.

— Точно, наркоманка, — подумал Уолтер и предложил. — А не посидеть ли нам у меня? Нам никто не помешает — я один. Тебе будет хорошо со мной. Выпивка найдется, ночлег, деньжат подкину… Единственное, что от тебя потребуется — дать мне попить немного крови. Идет?

— Заплати за мой кофе! — сказала блондинка, поднимаясь.

На потрепанном «олдсмобиле» Уолтер быстро домчал блондинку до своей «виллы» — потемневшего от времени дома, построенного еще его дедом. Пропустив блондинку в прихожую, Олби поцеловал ее в губы. Она ответила. Ее поцелуй был вкусен, но холоден как лед. Оторвавшись от партнерши, Уолтер потянулся к выключателю.

— Не надо света! Пусть будет полумрак! — попросила блондинка.

— Как тебя зовут?

— Линда…

— А меня — Уолтер. Хочешь виски?

— Подожди немного! — Линда обняла Олби и принялась нежно гладить его по щеке, очень нежно поцеловала его в шею.

Уолтер почувствовал легкий укус. Что-то приятно утекало из него. Поблаженствовав немного, Уолтер отодвинул от себя Линду. Посмотрел на нее. Девушка стала еще прекрасней. Олби не заметил пятнышка крови, оставшегося на его воротнике.

— Сейчас приступим к выполнению нашего договора, — сказал он целуя холодную, словно мраморную руку. — Не бойся, Линда! Тебе будет хорошо!

Целуя руку, Уолтер щелкнул ножом. Нежно провел им по руке, по вене. Медленно потекла густая, почти черная кровь. Уолтер даже не подумал: почему такая кровь? У всех, с кем он имел дело, кровь брызгала фонтанчиком. Олби было не до того. Он приник к вене, с жадностью потянул в себя и тут же вскочил, закашлявшись:

— Фу, какая гадость!

— Тебе не нравится моя кровь? — мрачно спросила Линда.

— Отвали от меня, зомби поганый! — понял, что к чему, Уолтер.

Он попытался выскочить из гостиной, но было поздно. Линда крепко обняла его. Олби почувствовал боль. Он увидел, как на пол упал кусок мяса, вырванного из его шеи клыками Линды. Упыриха припала к нему и с урчанием потянула в себя кровь…

Стюарта Беверли Росса выдернули из театра.

— Деньги за билет департамент полиции мне вернет, а вот удовольствие от балета — прощай! — пробормотал инспектор, садясь за руль своего «доджа».

Когда он прибыл, в закоулке уже суетились эксперты снимая трупы на фото и видеокамеры. Чуть поодаль стояла перепуганная шпана. Неподалеку в окружении бригады телевидения что-то диктовала Дженнифер Мартин. Росс поднырнул под желтую ленту ограждения, глянул на валявшуюся на асфальте голову.

— Будто электропилой срезали, — оторвался от обезглавленного тела эксперт. — Если бы не показания тех юных джентльменов, я бы так и записал в своем заключении.

— Что со вторым?

— Разорвана глотка. Странно, что рядом с убитыми не обнаружено ни капли крови. В покойниках ни капли крови, словно вся высосана.

— Что собаки? — подошел к кинологам Росс, возле которых беспомощно поскуливали псы.

— Не могут взять след, сэр!

Инспектор подошел к шпане.

— С вас уже сняли допросы. Завтра, к одиннадцати утра всем быть в департаменте полиции! У меня могут возникнуть дополнительные вопросы. Сейчас в двух словах: как было дело?

— Значит, босс, стояли мы у бара. Мимо шел мужик. Наш старшой — Джосси заговорил с ним. Спросил, почему тот не по сезону одет. Мужик промолчал. Джосси не любит, точнее — не любил, хамства. Решил немного поучить мужика хорошим манерам. Дернули мы за ним в этот закоулок. А мужик рукой махнул, и у Джосси голова с плеч долой. Мы — кто куда. Кевин, кореш наш, отстал. Потом мы его здесь мертвым нашли.

— Этот мужик, чем махнул? Что у него в руке было? Сабля, топор, тесак, еще какой-нибудь предмет?

— Нет, босс! Рука была пустой, — наперебой загалдела шпана. — Только когтищи у него были очень длинные.

— О'кей, парни! Внешность запомнили?

— Лица не запомнили, а костюмчик как у вас, — указали на смокинг Росса. Видневшийся из-под расстегнутого плаща.

— У меня есть алиби, — грустно пошутил инспектор.

Едва он сделал шаг к своей машине, перед ним выросла Дженнифер с микрофонм.

— Нет комментариев, — сказал Росс, направляясь к «доджу».

Домой Росс попал к одиннадцати-часовым новостям. На экране телевизора плыли портреты Линдсея, Вильяма, Шоколадки. Голос Дженнифер за кадром излагал ее версию случившегося. Мелькнул и сам Росс со своим сообщением. Вновь инспектор услышал свои слова: «Нет комментариев!»

— Когда же, наконец, наша доблестная полиция найдет не только комментарии, но и возможность оградить нас от разгула преступности? — закончила репортаж Дженнифер.

Утром, едва Росс явился на службу, ему снова пришлось ехать в Норт Йорк. Там, в простенках между двумя ресторанами цейлонец-уборщик обнаружил труп бродяжки. Как и прошлой ночью: разорвана глотка, ни капли крови вокруг убитого, ни капли крови в убитом. Как и прошлой ночью, ответ Дженнифер, даже не успевшей задать вопрос: «Нет комментариев».

Вернувшись в отдел, Росс еще раз допросил шпану. Ничего нового молодые хулиганы добавить не смогли. Не успел инспектор проглотить стаканчик кофе — снова вызов в Норт Йорк. Там в собственном доме обнаружили убитым Уолтера Олби — тридцатилетнего холостяка. Его нашли сослуживцы. Они знали Уолтера как чрезвычайно пунктуального человека, ни разу не опоздавшего на работу. После нескольких звонков по телефону они решили заехать домой к Олби. Долго стучали в дверь. Наконец, заглянули в окно. Уолтер лежал посреди гостиной. Как и у других потерпевших в нем не нашли ни капли крови. Как и в других случаях — ни одного отпечатка пальцев, ни одного следа.

По возвращении в департамент Росса вызвал начальник.

— Дай закурить, парень! — попросил он. — Послал за сигаретами, да, видно, дежурный ковыляет нога за ногу.

— Насколько помню, сэр, вы бросили курить ровно год назад, — ответил Росс.

— Жаль, что ты не видел полуденных новостей с репортажем Дженнифер Мартин. Не только закурить, но и выпить захочешь!

— Думаю, что ее репортаж в шестичасовых новостях будет еще хуже!

— Не будет! Вся информация об этих преступлениях засекречена. Об этом уже сообщили представителям всех масс-медиа. Это — первое. Второе — мы получили разрешение на вскрытие и обследование склепа Чарльза Хью Моррисона на старом кладбище в Норт Йорке. Епископ дал согласие неожиданно быстро. Единственное его условие — привлечение к расследованию священника — преподобного Артура Логана. Он считается самым большим специалистом в Канаде и США по борьбе со всякой нечистью. Сбор завтра в десять утра у склепа. Администрация кладбища будет нас ждать. Перед этим преподобный Логан хочет осмотреть всех убитых. Третье — я выделяю тебе в помощь Дэвида Лоусона. Ты что нахмурился, парень? Почему вам всем так не нравится работать с Лоусоном? Прекрасный специалист, из хорошей семьи… Правда, сноб, как потомки всех первых переселенцев-дворян. Но ты-то тоже из первых переселенцев. Не правда ли?

— Так, точно, сэр! Только мой пращур, будучи солдатом, отказался платить в трактире по счету. За это был выдран и сослан на службу в Канаду. Пращур Лоусона, будучи офицером, обворовывал солдат. За что тоже был сослан в Канаду, правда, без дранья. Этим мы и отличаемся, сэр.

— Ладно, парень! Других у меня под рукой нет. Работать придется с Дэвидом Лоусоном. Четвертое — сегодня ночью произошло странное ограбление магазина готовой одежды в Норт Йорке. Парадокс, но совершенно новая, неоднократно проверенная сигнализация не сработала. Преступники не оставили ни одного отпечатка пальцев, ни одного следа. А украли всего лишь пару двубортных мужских костюмов, пару черных водолазок, черный женский костюм с мини-юбкой и кое-что из дамского белья. Смех! Рядом горы прекрасных шуб, курток на меху, а взяли только это. Деньги, оставленные в кассе на сдачу не тронули…

— Вероятно, им не нужны были теплые вещи, сэр.

— Ты думаешь…

— На каком основании прервана моя работа? — вошла в кабинет Дженнифер Мартин. — Полиция бессильна остановить серийного убийцу, а за свое бессилие отыгрывается на репортерах?

— Боюсь, что это — не серийный убийца, а пострашнее, — ответил начальник отдела. — Мы делаем все возможное, но вместе с тем не хотим паники среди населения. Кроме того, имеются деловые круги, которые опасаются, что широкая огласка приведет к оттоку капиталов из экономики Норт Йорка. Да что Норт Йорка? Всей провинции Онтарио! Примите мои сожаления, что вам придется заняться чем-то другим. Правда, есть решение допустить вас к некоторым материалам следствия. Если эти материалы будут рассекречены, мы предоставим вам их копии. Если вы хотите присоединиться к нам, приезжайте завтра часикам к девяти утра. Инспектор Росс отвезет вас в одно место. Там вы убедитесь, что мы недаром едим свой хлеб…

— В это мне поверить труднее всего, — стегнула по Россу прозрачно-голубыми глазами Дженнифер. — Благодарю вас, сэр! Завтра, ровно в девять буду в отделе.

— Не завидую ее мужу, — посмотрел Росс на закрывшуюся за Дженнифер дверь.

— Я тоже! Ее мужа застрелили пять лет назад, у нее на глазах. Шальная пуля! Брали тогда шайку налетчиков из Штатов. Была стрельба. Дженнифер с мужем вели репортаж. Эта пуля могла с таким же успехом попасть и в Дженнифер, и в меня. Я руководил операцией. Это дело прошло мимо тебя. Ты тогда был на стажировке в Англии. Как там Линсдей Хокмэн?

— Уверяет, что, встав из гроба, покойник назвал женское имя: то ли Гирли, то ли Мерли…

— Завтра я еду с вами, — сказал начальник. — Выезжаем в половину одиннадцатого. Преподобный Логан будет ждать нас на кладбище. Перед выездом он осмотрит убитых. Их тела находятся сейчас в нортйоркском университете. В морге медицинского факультета. Итак, до завтра! Если, конечно, ночью опять чего-нибудь не случится.

Глава 4

Преподобный Артур Логан — кругленький лысоватый старичок с серыми глазами ожидал полицейских у склепа Чарльза Хью Моррисона. Там же находились менеджер кладбища Гопкинс и пара знакомых Россу могильщиков. Менеджер расписался, что ознакомлен с решением светских и духовных властей, получил копии этих документов. Могильщики распахнули двери склепа и принялись отодвигать плиту. Как они ни старались, у них ничего не получалось.

— Будто кто-то изнутри держит, — проворчал один из них.

— Странно, — прокомментировал стоявший в наручноках Хокмэн. — Мы с Вильямом быстро управились.

Лишь с помощью шести полицейских удалось сдвинуть плиту. Что-то странно завыло внизу. Из-под плиты повалил едкий дым. Он начал, было, окутывать склеп, но преподобный Логан погрузил в него большой серебряный крест и затянул никому неизвестную молитву. Дым быстро рассеялся. По совету Линдсея полицейский отыскал выключатель и нажал на кнопку. Свет залил подвал, который оказался пустым. В нем не было даже гроба. Непрерывно читая молитвы, Логан положил на постамент деревянное распятие. Из большого портфеля он достал облатки и поместил их во всех четырех углах подвала и верхнего помещения склепа. Плиту, которую теперь с легкостью вернули в прежнее положение, он усыпал побегами чеснока с цветочками. Чесноком он увил дверные ручки, а к самим дверям прибил еще одно распятие.