Бесплатный фрагмент - Хорошие люди не убивают людей

Часть 1

Коньяк в графине — цвета янтаря,

что, в общем, для Литвы симптоматично.

Коньяк вас превращает в бунтаря.

Что не практично. Да, но романтично.

Он сильно обрубает якоря

всему, что неподвижно и статично.

Иосиф Бродский

Лара получила чемодан, про себя отметив, что может говорить на русском, не продумывая фразы, и вышла из здания аэропорта. Поскользнувшись и задев подолом грязный асфальт, она с сомнением посмотрела на свое белое длинное пальто из «Маркс-энд-Спенсер» и белые сапоги на шпильках: «Да, наряд для такой погоды явно неудачный».

Промозглое, типичное для марта киевское утро. Есть на свете города, встречающие именно тебя отвратительной погодой, независимо от времени года. Для Лары таким городом был Киев. Хоть летом, хоть зимой он встречал ее холодом и отсутствием солнца. Киев жил в сознании Лары как уставший, суетный город, больше всего напоминающий замученную тетку из анекдота, вспомнившую при виде эксгибициониста о яйцах, которые она забыла купить.

Лара заметила Володю, машущего ей рукой. Он стоял возле машины, и наблюдал, как она идет. Радость при виде знакомого лица захлестнула Лару несмотря на то, что за последние три года она вспомнила о нем, только когда покупала билет на самолет, и то лишь как о человеке, который может ее встретить в аэропорту. У них есть о чем поговорить — Володя был основным клиентом Виктора, мужа Лары.

Володя улыбнулся Ларе, взял чемодан. Но выражение его лица не говорило о большой радости. Скорее, он был озабочен. Как будто ее приезд добавил ему проблем. Лара отметила, что он не подошел к ней, а ждал возле машины и смотрела, как она идет с чемоданом. Володя был «мальчиком из села», который путем огромных усилий пробился в столицу, сделав карьеру в киевской фирме, и Лара списала его невнимательность на незнание правил этикета.

Володя небрежным жестом щелкнул брелоком сигнализации, зеленоватый «Ниссан» с готовностью откликнулся. «Надо же, стоял возле машины, но закрыл ее», — подумала Лара.

— Ты машину купил? — чуть не вырвалось у Лары, но она почему-то сдержалась и задала другой вопрос:

— Не страшно ездить по такому большому городу?

— Привыкаю потихоньку. Два месяца уже езжу.

Лара села на переднее сиденье, пока Володя укладывал в багажник чемодан.

— Я думал, что вещей будет больше, а ты, выходит, ненадолго? — выдохнул он, усаживаясь. Лара машинально пристегнула ремень безопасности, Володя удивленно взглянул в ее сторону:

— Боишься? Не бойся, я осторожно езжу.

— Привычка, — улыбнулась Лара.

— Зачем вы уехали? Здесь деньги, а там что? — он смотрел на Лару с досадой, как будто своим отъездом она нарушила его планы.

— Почему ты считаешь, что здесь больше денег? — спросила Лара, считая разговор в целом бессмысленным, но нужно же было что-то ответить.

— Тут можно зарабатывать, полно интересных возможностей, а там — скука, правила и потолок.

— Эта скука называется стабильность, — мягко улыбнулась Лара.

— Тебе решать. Кстати, надолго приехала? — Володя внимательно следил за дорогой, отрывисто стреляя фразами.

— Не знаю еще. Расскажи, что здесь у вас нового?

— Да по-старому все. Новостей много, всего не упомнишь, но все по мелочи, существенного ничего.

Так ни о чем они поговорили еще минут пятнадцать. Володя довез ее до офиса и уехал, сославшись на встречу. На прощание сказал, дотронувшись до рукава пальто:

— И, конечно, прими мои соболезнования, тяжело это говорить. Виктор был отличным парнем. Очень порядочным. Ты звони, если будет что-то нужно, хорошо?

— Конечно, Володя. Спасибо тебе.

Лара смотрела вслед его машине. Она заметила кафе через дорогу и решила сделать передышку перед визитом в офис. Вошла, заказала кофе скучающей официантке.

— А вы не хотите посмотреть меню?

— Нет, спасибо, мне только кофе. У вас можно курить?

— Да, сейчас принесу пепельницу, — недовольно процедила девушка с неухоженными волосами и макияжем «под вампира».

Лара села за столик и вытащила сигареты. Стол и стулья были пластиковыми, скатерти не было. Кафе, похоже, открыли недавно — когда она уезжала, его здесь не было. Но оно уже успело приобрести запущенный вид.

Лара вспомнила, как уезжала из Украины три года назад. Промозглым ноябрьским вечером она села в такси, чтобы уехать на вокзал. Виктор улетел месяцем раньше. Лара попросила сотрудников не провожать ее, не любила прощаний, когда слезы льются сами собой больше от сентиментальности обстановки, чем от истинной грусти.

Лара уезжала тогда с тяжелым сердцем. Ей было плохо здесь, но она вовсе не была уверена, что там будет хорошо. При мысли об Англии в воображении возникали мрачные картины дождливого и туманного Лондона, безвкусной английской кухни и грязного пугающего метро.

У Виктора в Англии жил старший брат, Павел, он уехал туда сразу после института и работал программистом уже несколько лет. Он настойчиво звал Виктора, но тот открыл в Киеве свою небольшую фирму, прокладывал компьютерные сети, и ему было жаль бросить начатое дело. В компании, где работал Павел, появилась вакансия, и когда приглашения брата оформились в конкретное предложение с очень хорошей зарплатой, Виктор согласился. Так они оказались в Манчестере.

Павел с женой Соней жили в уютном домике рядовой застройки в пригороде Манчестера. Симпатичная и веселая Соня, тоже программист, приехала в Англию из Ростова. Соня и Павел встретили Виктора и Лару очень приветливо, помогли снять подобный домик недалеко от них. Они и дружили «домами». У Лары вскоре родилась Верочка, и она даже не задумывалась о поиске работы.

Постепенно Лара начала привыкать к спокойной и размеренной жизни в Англии. Обзавелась мебелью из «Икеа», обставила домик в светлом шведском стиле. Гуляла с коляской по уютному району, увлеклась готовкой.

Свой бизнес в Украине они решили сохранить, передав его в управление Игорю, давнему другу Виктора. Сначала были наивные надежды на удаленное управление, получение прибыли, потом они поняли, что прибыли особо нет, но фирма с пятнадцатью сотрудниками как-то жила, давала людям работу и выплачивала кредит за квартиру на первом этаже, в которой находился офис. Этого Ларе и Виктору было достаточно.

Но в последнее время Игорь стал присылать отчеты все реже, постоянно говорил о проблемах, убытках, и стал просить Виктора о дотациях. Виктор решил разобраться на месте, взял отпуск и полетел в Киев. Он склонялся к тому, что фирму нужно закрыть, квартиру — сдать и выплачивать кредит за счет доходов от аренды. Киевская квартира была отличным активом, и после ее продажи они вполне могли обзавестись собственным жильем в Англии.

А спустя неделю после его отъезда в домике в пригороде Манчестера раздался звонок. Это была Света, бухгалтер их фирмы.

— Лара…

— Да, Света, привет, — Лара почувствовала, как тревога холодом заполнила ее. Света ни разу не звонила ей за все три года.

— Ларочка, присядь, пожалуйста.

— Света, что случилось?

— Виктор… Он попал в ДТП.

— Он жив?

— Ларочка…

— Света, он жив или нет?!

— Нет…

Как сказали Ларе, Виктор на машине врезался в дерево. Погиб на месте. В машине он был один. В крови нашли алкоголь.

Все последующие события — похороны, слезы, поминки — Лара задвинула в глубину сознания, как что-то ужасное, о котором страшно думать.

Лара вместе с Павлом, Соней и Верочкой прилетели на похороны, потом вернулись в Англию. Павел убеждал Лару остаться в Англии. Они ей помогут первое время с деньгами и дочкой, а потом она найдет работу. Лара согласилась. Но нужно было завершить дела в Украине: оформить наследство, закрыть фирму, продать квартиру. Лара прилетела сюда именно для этого, оставив Верочку с Соней.

*****

Полина включила электрический чайник — керамический, с росписью под гжель, и чашка была в том же стиле. И кухня Полины была маленькая, уютная, бело-голубая, с голубыми занавесками на чистых окнах, фиалками под цвет занавескам. На холодильнике сидели две кошки — рыжая и черно-палевая — и наблюдали за хозяйкой.

— Сейчас покормлю, — улыбнулась им Полина.

Она открыла холодильник, проверяя, достаточно ли в нем продуктов. Сегодня приезжает Лара. Они не виделись года три, но часто переписывались, отправляли друг другу фотографии. С Ларой Полина вместе училась в институте, вместе жили в общежитии и поддерживали отношения после замужества Лары. Потом Лара уехала в Англию. Недавно у нее погиб муж, она приезжала на похороны, но с Полиной они не встретились, Полина в это время отдыхала в Крыму. А сегодня Лара прилетает из Англии, временно поживет у Полины, пока будет продавать квартиру и оформлять наследство.

Полина была рада приезду Лары. Если это будет ненадолго, конечно. Она заварила чай, положила ломтик лимона, поставила чашку на блюдце и поджарила хлеб в тостере. Села за стол, с наслаждением отпила глоток. Полина делала все не спеша, с удовольствием, упоенно проживая каждое движение, наслаждаясь каждым кусочком пищи. Когда она была маленькой, то больше всего любила играть с Барби, причем ее увлекали не кукольные наряды, а домик и прочие атрибуты: крошечная посуда, коляски, домашние животные, мебель. В этом домике всегда была идеальная чистота, животные не пачкали и не болели, дети не шумели и не разбрасывали игрушки, соседи не заливали квартиру. Все было под контролем, никаких неожиданностей.

И Полина, сама того не заметив, выстроила себе такую жизнь, когда выросла. Уютная однокомнатная квартира чем-то напоминала кукольный домик. Все было миниатюрным, продуманным до мелочей. Даже кошки были удивительно чистоплотными. Кошки появились случайно. Полина не могла удержаться и подобрала сначала одного замерзшего котенка, потом второго, после чего клятвенно себе пообещала остановиться.

Одна зона комнаты была отгорожена стеллажом. За ним стояла оригинальная кровать, нижняя часть которой была комодом — для экономии пространства. Поэтому кровать была высокой, и сбоку к ней были приделаны две ступеньки. Кровать Полина увидела в журнале и долго искала мастера, который бы взялся за такой заказ. Другая зона представляла собой рабочий уголок со столом и стулом, над столом висели полки. И была еще небольшая зона гостиной, в которой стоял диван, журнальный столик и телевизор. На диване и будет спать Лара. Полина уже сложила на нем чистое постельное белье и полотенце.

*****

Лара открыла дверь офиса-квартиры своим ключом. И вздрогнула: у двери лежали сваленные в кучу руки, ноги, туловища. Она присмотрелась. Это были части манекенов. Рядом стояла канистра, от нее шел запах бензина. На вешалке висели грязные рабочие куртки, под ними стояли кирзовые сапоги.

К ней вышел мужик в рваном свитере:

— О, це вы? А я чую, хтось прыйшов.

— Привет, Коля, — поздоровалась Лара.

Колю она помнила, он у них работал монтажником. Только одевался раньше приличнее, Лара сама следила, чтобы рабочие были одеты в фирменные куртки.

Из дальней комнаты вышла Света и обняла Лару. На Свете был теплый свитер и шерстяная юбка.

— Ларочка, привет, так рада тебя видеть. Ты с дороги? Проходи, сейчас кофе сделаю.

Она провела Лару в маленькую кухню, которая использовалась как «комната приема пищи».

Лара сняла пальто, хотела повесить на вешалку, но, посмотрев на висящие там робы, передумала, повесила его на руку.

На кухне было грязно, в раковине стояли коричневые от чая чашки, подоконник украшали два блюдца с окурками. На столе засохли пятна от чашек, дверца микроволновки была помята, как будто кто-то ее пытался открыть отверткой.

Лара раньше не позволяла курить в помещении, следила за чистотой и сама контролировала работу приходящей два раза в неделю уборщицы.

— Как вы живете в такой грязи? — вырвалось у нее непроизвольно.

Света опустила глаза. Она была не из тех женщин, которые могут за себя постоять и других организовать. Педантичная и требовательная в бухгалтерии, по жизни Света была очень инертной, на лице ее застыло выражение жертвенной покорности.

— Игорь взял заказ на прокладку наружных сетей и набрал людей. Сама понимаешь, контингент… Кто нормальный пойдет копать траншеи на морозе?

— Понятно. Нет, кофе я, пожалуй, не буду. Пойдем в кабинет.

Света понимающе вздохнула.

Лара прошла по коридору, попутно заглядывая в комнаты. Их было четыре. В одной был склад — сваленные в кучу коробки с кабелем, начатые и новые, инструмент, упаковки с оборудованием. Во второй была раздевалка для работников. Там стоял тяжелый запах грязной одежды, сигарет и перегара.

Третья комната была отремонтирована, в углу стояла стойка с сервером, у окна — большой стол с огромным креслом. У входа стоял диван с круглым столиком. Еще в одном углу притаился небольшой письменный стол.

— Кабинет Игоря, — многозначительно сказала Света.

— Понятно. А второй стол чей?

— Марины.

— Марины? — удивилась Лара.

Марину она приняла на работу незадолго до отъезда. Быстро соображающая, но абсолютно непривлекательная девушка, полноватая, не умеющая одеваться. Всегда носила черные брюки и коричневую или горчичную блузку. Неделями, не снимая. Марина сильно потела, и Лара удивилась, почему Игорь взял ее в свой кабинет.

— А почему столы пустые? Где компьютеры?

— У всех ноутбуки. Вечером с собой забирают. Говорят, из соображений безопасности.

— Понятно, — сказала Лара и вошла в последнюю комнату. В ней стояли три стола, один принадлежал Свете, два других — менеджерам Саше и Денису.

Света вытащила из ящика документы.

— Здесь все: договоры, банковские выписки, отчеты. Я собрала для тебя основное, посмотри, как будет время. Обороты упали в шесть раз!

— Спасибо, Света, я посмотрю. Завтра в десять соберем совещание. Ты, Денис, Саша, Марина.

— Да, хорошо, я позвоню всем.

— Кто, кроме наших, знает о моем приезде?

— Я никому не говорила.

— Завтра воскресенье. Собраться нужно не здесь.

— Можно у меня дома, — сказала Света.

— Спасибо, — улыбнулась Лара.

— Ты можешь у меня переночевать, — предложила Света.

— Нет, спасибо. Я поеду к Полине.

Время визитов… Лара помрачнела. Она вдруг подумала, что ничего никому не привезла. В суматохе отъезда даже не вспомнила о подарках. А когда-то, когда муж еще был жив, часто мечтала, как приедет в гости с подарками, прической, маникюром. Чтобы в ней увидели успешного человека. Поверили, что их переезд в другую страну не был ошибкой, что оно того стоило.

— Да, конечно, Полина. Вы же так давно дружите, — понимающе кивнула Света.

Лара попрощалась с ней, вызвала такси и вышла на улицу. Вытащила сигареты, закурила в ожидании машины. Холодно. Белое пальто совсем не грело. Оно не подходило ни к погоде, ни к месту.

*****

Утром Лару разбудили звуки бодрой музыки.

— Который час? — она посмотрела на часы на стене. — Семь утра всего!

— Да, самое время для зарядки, — Полина в шортах и майке раздвинула шторы. — Вставай, помашем лапками.

— Ты и зарядка? — удивилась Лара.

— Да, давно мы с тобой не общались, — потянулась Полина и начала делать наклоны.

Лара посмотрела на нее внимательней. Похудела, накачала мышцы. Когда-то Полина переживала по поводу лишнего веса, пробовала разные диеты. Выходит, что-то ей подошло.

Лара встала, умылась и нехотя присоединилась к Полине.

На завтрак Полина сварила овсянку. Себе налила зеленый чай, Ларе сварила вкусный кофе. Правильное начало правильного дня. До совещания еще полно времени, и можно насладиться завтраком и общением с Полиной.

Накануне вечером они долго сидели после ужина, выпили на двоих бутылку вина, говорили обо всем. Лара уже приняла решение и собиралась объявить его сегодня на совещании: фирму закрыть, а квартиру выставить на продажу. Завтра встретиться с юристом и нотариусом, обсудить вопросы закрытия фирмы и вступления в права наследства. Полина пообещала приглядывать за квартирой и показывать ее покупателям.

— Как ты считаешь, за неделю справлюсь? — спросила у нее Лара.

— Не знаю. Но ты можешь дать доверенность юристу, если что-то не успеешь. За Верочкой скучаешь, да? — Полина посмотрела на Лару с пониманием.

Лара растерялась. За последние дни она ни разу не вспомнила о дочке. Виктора вспоминала часто. Все здесь было связано с ним — офис, город…

Фирма была их детищем. Их счастьем, их делом, их проклятием. За семь лет Лара не пропустила ни одного рабочего дня. Каждое утро приходила в восемь и уходила не раньше восьми. Только потом, посмотрев фильм «Тысяча акров», она поняла, что это не требовало такой самоотдачи. Фильм был о том, как люди становятся заложниками своего имущества, которое должно было служить их потребностям, а не наоборот.

Они всего лишь монтировали сети. Не производили боеголовки или лекарства от рака. Но тогда для Лары их фирма казалась настолько важным делом, что не было времени посмотреть спектакль, пойти в гости, съездить в отпуск. Верочка родилась уже в Англии — в Украине на детей не было времени.

Полина по-своему истолковала молчание Лары.

— Сейчас тебе очень больно. Но горе понемногу будет отступать. А с делами я помогу, — она ласково смотрела на Лару. На Полине был розовый свитер, голубая юбка, с гладкой кожей и неяркой помадой на губах, она выглядела нежной и свежей. Лара бросила на себя взгляд в зеркало: темные круги под глазами в тон черной водолазке…

*****

Лара пришла к Свете первой.

— Мальчики сейчас придут. Марина немного опоздает, ей добираться далеко. Сделать тебе кофе? Или ты в Англии привыкла к чаю?

Света тараторила, теребя пояс на длинной клетчатой домашней юбке. «Нервничает», — отметила Лара.

— Спасибо, Света, чай с лимоном будет в самый раз.

Они сидели в уютной гостиной со старинными шкафами, заполненными книгами, темно-красным диваном, такого же цвета креслами и журнальным столиком. На окнах висели портьеры вишневого цвета. Лара знала, что квартиру Свете оставили родители, папа был преподавателем в университете.

Света принесла чай на подносе, поставила на столик сахарницу, блюдце с лимоном, разрезанный на кусочки «Киевский» торт.

— Ой, мой любимый, — обрадовалась Лара.

— Ларочка, тут так нехорошо получилось. Я думала, говорить тебе или нет, но решила, скажу все-таки, — Света снова начала теребить пояс.

Лара в ожидании смотрела на нее.

— Денис… Дело в том, что Миша ему предложил работу, и он согласился. Со следующего месяца уходит.

— Миша? — удивилась Лара.

Миша был их общим с Витей другом. Они дружили несколько лет, и Виктор даже подумывал о совместном бизнесе.

У Миши была своя фирма по грузоперевозкам, достаточно успешная. Миша вообще был для Лары олицетворением успешности и ответственности. Невысокого роста, всегда аккуратно и стильно одет, говорил спокойным и уверенным голосом, любил пошутить. Ларе казалось, что Миша был к ней неравнодушен. Он всегда был внимателен к ней, они вели долгие разговоры о делах, бизнесе, из которых она многое для себя почерпнула. Но никто из них так и не решился сделать первый шаг. Иногда Лара задумывалась, а что было бы, если… А потом Миша женился, у него родился ребенок. А Лара уехала в Англию.

Виктор вспомнил о Мише незадолго до своей последней поездки в Киев. Он ходил по комнате, курил. Лару бесила его привычка курить в комнате, разбрасывая пепел где попало. Но Виктор всегда делал то, что хотел. Потом извинялся с очаровательной улыбкой, но поведения не менял.

— А что, если Мише отдать?

— Что отдать? — не поняла Лара, раздраженно наблюдая за кончиком сигареты.

— Все. Фирму, оборудование, людей. Пусть платит за аренду помещения, а остальное ему я так отдам.

Ларе понравилась эта мысль. Избавиться от всего одним махом: от необходимости регулярно приезжать, контролировать, заниматься бумажной волокитой. Это было так в духе Виктора — уйти от неприятной ситуации. Но это был еще и способ сохранить дело, которому они посвятили несколько лет своей жизни, сохранить рабочие места. Пусть оно будет приносить прибыль не им, но они будут знать, что фирма работает, и годы труда были потрачены не зря. Миша был человеком, которому бы Лара отдала все без сомнения — надежный, порядочный.

— Позвони ему, — сказала Лара.

Виктор с интересом посмотрел на нее:

— Ты тоже так считаешь?

— Да.

Но Миша отказался. Он выслушал предложение Виктора, попросил пару дней на подумать и перезвонил на следующий день.

— Я все обдумал, с женой полночи проговорили. Спасибо тебе, но нет.

— Почему?

— У меня сейчас и так много всего. Я не потяну. Денег хватает, а заниматься чем-то еще — значит, отнимать время у своей семьи.

А потом Ларе пришло электронное письмо от Миши. Он писал, что очень скучает по ней и надеется, что она еще приедет в Украину. Она удивилась письму, но ответила, вкратце рассказав о Верочке и о своей жизни.

На похоронах Виктора Миша был с женой и маленьким сыном. Они стояли в стороне, и у Лары не нашлось времени поговорить с ним. Впрочем, в тот день она ни с кем не могла говорить.

Планируя приезд в Украину, Лара позвонила Мише, и они договорились о встрече сегодня вечером. Но информация от Светы, что Денис уходит работать к Мише, удивила ее.

— Денис же не разбирается в перевозках. И у Миши вроде была своя стабильная команда, — вслух подумала Лара.

— Да, и все же он уходит к нему, — сказала Света, поджав губы.

В этот момент раздался звонок в дверь. Света пошла открывать. Это был Саша. Он вошел в комнату и обнял Лару.

— Денис сейчас подъедет.

Высокий, статный, он смотрел на Лару в ожидании ее распоряжений. Так было всегда. Поправился, отметила про себя Лара и вспомнила, что он недавно женился.

— Как семья, Саша?

— Все хорошо, спасибо, живем потихоньку.

— Прибавление планируете? — задала банальный вопрос Лара.

— Пока нет, с финансами сложновато, — беспечно ответил Саша, а Лара почувствовала укол совести.

Снова раздался звонок в дверь — пришла Марина. На ней была бежевая кружевная шаль, строгая темно-розовая блузка с пятнами пота возле подмышек и черные брюки. Ларе давно хотелось спросить, где она берет эти реликвии, но она не решилась.

Обниматься с Ларой Марина не стала, сухо поздоровалась и уселась в кресло.

— Как дела, Марин? — спросила Лара, следя, чтобы голос звучал доброжелательно.

— Нормально, — ответила девушка. — А твои?

Лара улыбнулась. Характерами с Мариной они не сошлись, но работником она была неплохим. Лара сначала даже хотела сделать ее своим заместителем, уже прикидывала, как введет ее в курс дела, освободив время для себя.

Но сюрпризы начались уже через неделю после прихода Марины в компанию. Лара, войдя в кабинет, увидела, как Марина сидит рядом с Виктором за одним компьютером, касаясь ее мужа коленкой и прижавшись к плечу. Лара остолбенела от удивления. Она была не из ревнивых, но это была наглость. Увидев Лару, Виктор поспешно отодвинулся, что не ускользнуло от Марины. Она тонко улыбнулась и протянула:

— Виктор Николаевич показывает мне, как правильно делать сметы.

На следующий день Лара утром ездила в банк, а потом приехала в офис. Виктора там не было.

— Света, где Виктор? Нужно срочно подписать документы.

— Они с Мариной поехали в магазин стройматериалов купить инструменты.

— Что купить, прости?

Инструменты обычно они покупали с Ларой вместе, или с кем-то из монтажников.

Вернулись часа через два. Марина вызывающе улыбнулась при виде Лары, ее блузка была расстегнута.

Вечером Лара сказала Виктору о своих наблюдениях. Тот поморщился:

— Боже мой, ты же знаешь, что у меня с ней ничего быть не может. Посмотри на нее! А запах пота!

— Знаю. Но речь не об этом. Ведь она специально демонстрирует, что что-то такое между вами может быть. А видеть ухмылки сотрудников я не хочу.

— Не обращай внимания. Она мымра. Наверное, хочет хоть какой-то радости в жизни.

Больше они с Виктором об этом не говорили. Он с Мариной никуда не ездил, старался держать дистанцию. Но Лара заметила, что на все ее указания или замечания Марина отвечала:

— Мы с Виктором Николаевичем уже это обсудили.

Лара не хотела портить отношения в преддверии их отъезда. Она поступила так, как было проще всего — свела общение с Мариной к минимуму. Но, похоже, от этой проблемы ей не уйти.

Лара ушла в свои мысли и не заметила, что Света, Саша и Марина смотрят на нее в ожидании. Пора начинать. Она сказала:

— Я очень рада всех вас видеть. Очень благодарна, что вы поддержали меня после смерти Вити. Но жизнь продолжается, и нам нужно двигаться дальше. Я приехала сюда, чтобы разобраться в ситуации, выслушать ваше мнение и принять решение.

— Да какое тут может быть мнение? — возмутился Саша. Похоже, он давно ждал подходящего момента, чтобы высказаться. — Ты в офисе была? Видела, что там творится? Лучшие пацаны ушли, потому что он им зарплату урезал. Работы стало мало, с этим уродом и его орками никто не хочет работать, клиенты стали отказываться от заказов.

— Почему? — спросила Лара.

— Почему?! — взвился Саша. — Да потому, что он шлет всех, ему плевать!

Он вытащил сигареты из кармана и тут же спрятал, поймав выразительный взгляд Светы:

— Придет человек с заказом, а Федорин ему такой счет выкатит, как будто это самолет. Отдаст Марине, а сам уедет. Времени с клиентом пообщаться у него нет. Нам приказал цены поднять. Клиент, естественно, в другую фирму уходит.

— Да, я видела, что обороты упали, — сдержанно ответила Лара. С каждым словом Саши она все больше укреплялась в своем решении о закрытии фирмы, вот только не могла подобрать слов, чтобы объявить об этом.

— С поставщиками проблемы, — заметила Света. — Каждый день мне звонят, мне уже стыдно объяснять, почему у нас просрочка по оплате. Вроде это я лично им должна.

Марина молчала. Лара собиралась спросить ее мнение, но в это время снова позвонили в дверь.

— Это, наверное, Денис, — побежала открывать Света.

Денис все так же носил длинные волосы, завязанные в хвост. Джинсовая куртка, на шее амулет в виде русалки. Внешностью и манерой одеваться он больше походил на человека творческой профессии, чем на менеджера. Но продавцом он был от Бога. Денис мог найти подход к любому клиенту. Как он сам говорил, продажи — тоже творчество, плюс психологическая помощь людям определиться с их истинными желаниями, и этим объяснял свой имидж.

Но сегодня Лару что-то смутило в нем. Что-то было не так. В руках не было шлема. Денис раньше в любую погоду ездил на мотоцикле.

— Твой железный друг сломался? — спросила она.

— Нет, дома в гараже стоит, — ответил Денис и как-то неловко подошел к Ларе, чтобы ее обнять. Она почувствовала запах перегара. Странно. Денис раньше не пил.

— Как дела? Что обсуждаем? — он пожал руку Саше и стал у окна.

— Как будто есть варианты, — язвительно заметила Марина.

— Денис, чай сделать? — спросила Света.

— Лучше кофе, спасибо.

— Ты пришел как раз вовремя. Все уже высказались, — сказала Лара.

— Я опоздал, конечно. Извините. Но мое мнение такое: с этим придурком я работать не буду. Заявление написал еще две недели назад. Могу уйти с чистой совестью, — с вызовом заявил Денис.

— Насколько я знаю, ты уже ушел, — произнесла Марина чуть слышно.

Лара вопросительно повернулась к ней, но девушка молчала.

— Я считаю, директора нужно сменить, — Саша не заметил реплику Марины и громко озвучил свое мнение. — Либо договориться о правилах и их соблюдать. Какие цены, кто общается с клиентом, кто следит за оплатой счетов. Он все забрал в свои руки, ни одна бумажка, ни один платеж не могут быть сделаны без его подписи. А сам не делает ничего. Нас держит за болванчиков. Скоро уже туалетную бумагу начнет сам покупать.

— Да, кстати, кофе он сам приносит. Одну банку в месяц. И пока месяц не закончится, новую не покупает, — ехидно отметила Марина.

— Хорошо. Понятно. Я хочу услышать мнение каждого из вас, какой выход вы видите. Саша, начнем с тебя, — сказала Лара. Она злилась на себя за свое малодушие, за то, что у нее не хватало духу объявить ребятам о своем решении, дать им время на поиск новой работы.

— Лар, если так будет продолжаться, фирму мы потеряем. Вернее, ты не обессудь, мы работу себе как-то найдем, но ты останешься ни с чем. Репутация компании за это время сильно пострадала. Началось все после вашего отъезда. Федорин при каждом удобном случае заявляет, что он тут ни при чем, он лишь временный директор, а вы ему оставили фирму с долгами и кредит на помещение. А после смерти Виктора вообще все стало непонятно. У нас долги перед всеми крупными поставщиками. И полно мелких гадких долгов. Нас каждый день грузят вопросами по оплате, не поставляют материал. Из-за этого часто подводим заказчика. Нужно Федорина увольнять, я так считаю.

— Денис?

— Гнать надо Игоря, но пусть сначала возместит причиненный ущерб! — запальчиво выкрикнул Денис, махнув рукой.

— Твое мнение, Марина, — повернулась к ней Лара.

Марина выпрямилась:

— У меня лично особых претензий к нему нет. Зарплату платит, работы стало меньше. От меня все держит в тайне, поэтому сама не понимаю, что я на фирме делаю. Скучно. Тебе нужно решить, нужен тебе этот бизнес или нет. Если да, то нужно тебе тут оставаться и все это разгребать. Если ты сейчас уедешь, неважно, уволишь Федорина и назначишь кого-то другого на его место или оставишь — фирма накроется.

Марина посмотрела на часы.

— Извините, но мне пора идти. Воскресенье все-таки.

— Да, конечно. Спасибо, что пришла, — рассеянно сказала Лара. Оставаться в Киеве не входило в ее планы.

— А ты что думаешь, Света? — спросила она.

Света сосредоточенно резала лимон.

— Я согласна с Мариной. Тебе нужно самой принять решение, нужен ли тебе этот бизнес. А мы подстроимся.

Марина встала. Вместе с ней потянулись к выходу и ребята. Лара тоже поднялась.

— Мне нужно подумать. Давай я помогу тебе убрать? — обратилась она к Свете, взяв в руки чашки.

— Спасибо, Ларочка.

Они вымыли посуду, и Лара попрощалась со Светой, договорившись встретиться утром в офисе. Лара малодушно сказала себе, что для полной картины она еще пообщается с Игорем, а уже потом всем объявит. Ведь нужно же понимать конкретные сроки и условия увольнения сотрудников, чтобы у них было время на поиск другой работы.

Лара вышла на улицу и втянула киевский воздух, наполненный выхлопными газами. И вздрогнула от того, что кто-то дотронулся до ее руки. Это был Денис.

— Хочешь совет предателя? — он вызывающе посмотрел на нее. — Тебе же не могли не сказать, я понимаю. И все намеки Марины я тоже заметил.

— Почему предателя, Денис? Все это совершенно естественно. — Лара достала сигареты из сумочки. Денис с готовностью протянул зажигалку.

— Но от совета не откажусь, — она улыбнулась ему.

— Тебе нужно поговорить еще с одним человеком. С Мишей.

— С Мишей?

— Да. Он так ждал твоего приезда. Я недавно его видел, сказал, что ты приехала и сегодня собираешь совещание. Он удивился, что ты ему не сказала о своем приезде. Мне показалось, его это задело. Он очень ждет тебя. Переживает за тебя, как ты будешь одна, без Вити.

Лара видела, что Денис выпил и его несло. Обычно сдержанный, сейчас он был готов раскрыть ей все тайны. Она воспользовалась моментом:

— Но Миша знает о моем приезде. Ты правда уходишь работать к нему?

— Я не знаю, Лар, — он смотрел на нее умоляюще. — Обсуди с ним это сама. Миша меня зовет. И зарплату хорошую предложил. Должность начальника отдела. Если бы ты приехала на две недели раньше, я бы не дергался. Но с Игорем я работать не буду. Я останусь, только если директором будешь ты.

— Я не могу тебе это обещать, — Лара покачала головой.

— Встреться с ним, — повторил Денис.

— Я как раз сегодня и собираюсь это сделать, — ответила Лара.

— Правда? — казалось, Денис вздохнул с облегчением.

— Да, — она вытащила телефон, чтобы вызвать такси. — Тебе куда? Могу подвезти.

— Лар, — окликнул ее Денис. — Я хочу тебе сказать одну вещь. Только не выдавай меня, ладно?

— Хорошо, — она заинтересованно посмотрела на него.

— Миша не так прост, как кажется. Я тебе говорил, мы виделись на днях. Мы вместе с ним ездили в «Ориент-строй». Он попросил.

«Завтра ты будешь жалеть о своей откровенности», — подумала Лара. «Ориент-строй» был одним из их поставщиков.

— Хорошо, Денис. Спасибо. Завтра увидимся в офисе. Лара увидела, как к соседнему подъезду подъехало такси, и пассажир вышел. Она поспешила поймать машину, забыв о предложении Денису его подвезти.

Лара долго гуляла по Киеву. Заходила в магазины, но ничего не покупала. Проехала пару остановок в метро. Толчея людей, разбитые тротуары и общее настроение бедности и какого-то отчаяния раздражало ее.

Она в третий раз за сегодняшний день выпила кофе, расплатилась и посмотрела на часы. Пора идти, Миша скоро подъедет. Они договорились встретиться в центре. Лара не звонила ему, уверенная в его пунктуальности. Оба относились к тому типу людей, которые считают нетактичным напоминать о заранее назначенной встрече. И всегда приходят вовремя.

Лара вышла на улицу, засунув руки в карманы и в очередной раз посетовав на неудачно выбранное в поездку пальто. Нужно, пожалуй, купить какую-нибудь спортивную куртку. Но жаль тратить на нее деньги, все равно через несколько дней возвращаться.

Машина Миши уже была на месте.

— Привет, — она села в машину рядом с водителем.

— Здравствуй, Ларочка, — он потянулся к ней и поцеловал в щеку. Лара вдохнула запах дорогого одеколона. На приборной панели лежала бордовая роза.

— Это тебе, — кивнул Миша.

— Правда? — обрадовалась Лара. — Спасибо. Давно никто меня не встречал с цветами.

— Поедем, посидим где-нибудь, кофе попьем.

Миша привез ее в небольшое уютное кафе с настольными лампами на маленьких столиках. В воздухе витал запах кофе и шоколада.

— Люблю это место, — взял ее за локоть Миша. — Здесь большой выбор чая и кофе. Мы часто с Олей приходим сюда.

Намек на жену, отметила Лара. То есть встреча будет чисто деловой, и он дал это понять. Конечно, у меня и в мыслях ничего другого не было.

Лара села за столик. Галантный Миша отдал ее пальто официантке, отодвинул стул и сам сделал заказ.

— Рассказывай, — он сел напротив и посмотрел на нее с интересом.

— Сегодня встречалась с нашими. Все настроены против Игоря.

— Да, я слышал. И что ты собираешься делать?

— Пока не знаю, — уклонилась от ответа Лара. — А ты что думаешь?

— Сложно сказать, — Миша сделал глоток. — Вкусный кофе. С кардамоном. Попробуй, — он помолчал. — Все зависит от того, уедешь ты или останешься.

— Второй вариант я не рассматриваю, — Лара тоже попробовала кофе. Действительно, очень вкусный. Она посмотрела на кусочек торта на тарелке. Творожно-шоколадный, ее любимый.

Миша внимательно смотрел на нее:

— Правда?

— Ты предложил Денису работу? — спросила Лара напрямик.

Миша взгляд не отвел:

— Мне стало жаль парня. У него жена и ребенок. Федорин зарплату вовремя не платит. Вот я и предложил…

— Но если он уйдет, фирму придется закрывать, — с горячностью заметила Лара, не понимая сама себя. Ведь если задуматься, все складывается отлично. У Дениса будет новая работа, лучшие монтажники уже ушли, Света и Саша работу найдут, прораб Тарас и подавно. Судьба Марины ее мало интересовала. Фирму закрыть, квартиру продать — и домой.

— Ларочка, мне не нужен Денис. Я просто хотел ему помочь, — Миша нежно смотрел на нее.

Они допили кофе. Лара немного рассказала о жизни в Англии, Миша — пару занятных историй о своих клиентах. Она расслабилась и наслаждалась обществом Миши. Как раньше.

— Куда тебя подвезти? — спросил он, расплатившись.

— Я остановилась у Полины. Помнишь ее? Это моя лучшая подруга.

— Да, конечно. Я отвезу тебя.

Лара снова села в его машину. Когда они остановились у подъезда, Лара спросила:

— Мы завтра сможем увидеться? Хочу спросить твоего совета, но сначала сама хочу все обдумать.

— Конечно, увидимся. Я понимаю, тебе нужно самой во всем разобраться.

Лара потянула ручку двери. Миша вдруг обнял ее и прижал к себе.

— Ты даже представить не можешь, как мне тебя не хватало. Только когда ты уехала, я понял, что я потерял. Идиот!

Лара растерялась. Она впервые видела Мишу таким взволнованным, его эмоции потрясли ее. Она погладила его по волосам. По щекам вдруг потекли слезы.

— Я тоже думала о тебе, и не раз. Я очень дорожила нашей дружбой.

— Я женился, сам не знаю зачем. Думал, ты любишь Виктора, и даже не пробовал вам помешать. Мне это казалось нечестным — уводить жену у друга. Женился, родился ребенок. Жизнь понеслась. И я на время забыл о тебе. Ты уехала. А потом я стал думать о тебе каждый день. Понял, как для меня важно было общение с тобой, наши разговоры о работе, о людях. Неважно, о чем. И понял, как мне не хватает тебя, никто не смог тебя заменить. А когда Виктор умер, я стоял на похоронах с женой, с сыном, и чувствовал такое отчаяние и безнадежность, и не мог даже к тебе подойти, боялся, что не удержусь и все это на тебя вывалю прямо там.

Лара слушала его и плакала. Какая странная жизнь! Миша обнимал ее, прижимал к себе и говорил, говорил. Потом нежно отстранил ее от себя.

— Тебе нужно идти. Иди, пожалуйста.

— Это тебе нужно, чтобы я ушла, — заметила Лара.

— Ты права. Мне тоже нужно все обдумать. Прости меня. Я сам от себя такого не ожидал.

Лара открыла дверцу и вышла из машины.

— Ты забыла, — Миша протянул ей розу.

Лара взлетела на шестой этаж как на крыльях. Позвонила, Полина открыла, и Лара порывисто обняла ее:

— Как я тебя люблю!

— Что с тобой? Ты так за мной соскучилась? — Полина улыбнулась.

Услышав рассказ Лары, Полина задумчиво посмотрела на нее, сощурив глаза, и молча принесла вазу.

*****

Лара пришла в офис к половине десятого. Чтобы не прийти первой и всех ждать, и чтобы не было поздно, когда все разъедутся на объекты.

Изучив документы, которые ей дала Света, она пришла в недоумение. Действительно, выручка упала, некоторые клиенты перестали делать заказы. То ли сменили подрядчика, то ли у них были свои сложности. Часть монтажников уволилась. Но Лару удивила задолженность за ремонт офиса. Какая-то фирма «Ставстрой» оказала услуги по ремонту офиса на сумму более двадцати тысяч евро. Лара привычно пересчитывала суммы в евро, потому что итоги в гривнах ей ничего не говорили. Курс был нестабильным, и Лара не понимала, в гривнах это много или мало, сколько чего можно купить на эти деньги.

Офис явно не выглядел, как после ремонта. А приведение в порядок кабинета Игоря столько стоить не могло.

Ее пугал предстоящий разговор с Игорем. Она была бы рада оставить ему фирму, договориться о продаже квартиры, но ей казалось, что поступить так, не разобравшись в ситуации — значит, предать своих ребят, оставить их и сбежать.

Света вышла на звук открывшейся двери.

— Ой, Ларочка, привет, — Света неловко улыбалась, говорила тихо. «Не знает, как себя вести, боится показать, что мы вчера виделись», — отметила про себя Лара.

— Привет, Света! Как вы тут? — нарочито бодрым и громким голосом поприветствовала ее Лара.

— Нормально все. Мы так рады, что ты приехала!

— Я тоже рада, что приехала. Начальник на месте?

— Да, Игорь Васильевич у себя. Он обычно к семи утра приходит, — Света показала рукой на кабинет.

— Пойду поздороваюсь, — Лара сняла пальто, и Света с готовностью взяла его.

— Я повешу к себе в шкаф, чтобы не испачкалось.

— Спасибо, Света.

Лара прошла по темному коридору. Дверь в кабинет Игоря была приоткрыта.

— Привет, — поздоровалась Лара.

Игорь сосредоточено смотрел в компьютер, потом поднял голову, как будто бы только что ее заметил:

— Здорово, ревизор!

— Что? — не поняла Лара.

— Ну, как же! Приехала, не позвонила даже. Совещание тайное провела. Подозреваете в чем-то, господин начальник?

Игорь откинулся в кресле и изучающе посмотрел на нее. Высокий, худощавый, абсолютно лысый, для Лары он всегда был немного пугающим. В нем чувствовались непредсказуемая сила и обаяние. Игорь умел метко пошутить, так, чтобы все покатывались со смеху, но сам при этом оставался серьезным.

— Пока не пойму, — ответила Лара серьезно и посмотрела ему в глаза.

— Ну, осмотрись, разберись. Если время есть, конечно. Назад когда собираешься?

— Не знаю пока.

Лара взяла стул и села напротив Игоря:

— Дела еще есть. Как у вас здесь?

— Кофе будешь?

— Буду.

Лара обернулась на шум. В кабинет вошла Марина, на ходу снимая куртку и разматывая шарф. На ней была вчерашняя блузка и бежевая короткая юбка, демонстрирующая полные колени.

— Привет, Марина, — поздоровалась Лара.

— Привет, — Марина повесила куртку и шарф на спинку стула и села за свой стол, с интересом наблюдая за Ларой и Игорем.

— Марина, оставь нас, пожалуйста, нам нужно кое-что обсудить, — попросила Лара.

Марина не двинулась с места. На какое-то мгновение в комнате зависла напряженная тишина.

— Марина, выйди, попросили же. И кофе принеси, — раздраженно повысил голос Игорь. Марина вышла, сделав недовольное лицо.

— Так что ты хочешь узнать? Спрашивай, отвечу, — Игорь выжидательно смотрел на Лару.

Она почувствовала, как руки начинают дрожать, и сцепила их в замок. Выпрямилась, помолчала, затем прямо взглянула на него:

— Что происходит на фирме, Игорь? Я слышала, зарплата задерживается, поставщикам не платим, клиенты уходят.

Игорь поджал губы.

— Да, это правда. Интересуешься, почему? Или хочешь свернуть все, забрать все, что получится и вернуться в Европу? Мы же тут дикие, не умеем «бизнес вести».

В этот момент вошла Марина с чашками в руках. Без подноса. Чашки она держала за ручки, ложка была только в одной из них. Марина поставила чашки на стол и вытащила из кармана пакетики с сахаром. Лара с брезгливостью посмотрела на чашки — они были коричневыми от заварки.

— Молока нет, — равнодушно заметила Марина.

— Да и с ложками тоже, похоже, напряженка, — усмехнулась Лара.

Марина попыталась снова вернуться за свой стол, но под взглядом Игоря вышла из комнаты.

— И дверь закрой, — бросил вслед Игорь.

Лара молчала. Игорь достал сигареты, закурил. Положил сахар в кофе, размешал.

— Работы нет. Людей держать без работы не имеет смысла.

— А почему нет работы? Почему клиенты отказываются от заказов?

— Потому что твои работнички не в состоянии работать так, как хотят клиенты, быстро и качественно. А некоторые контракты разорвал я, потому что за те цены, которые им пообещал Виктор, дешевле вообще ничего не делать. Мои люди траншеи копают, потому что за это мне платят. А в эти ваши бирюльки и благотворительность играть смысла нет.

— Так если от тебя лучшие работники уходят, кто будет делать быстро и качественно?

— Уходят? Пусть валят к чертовой матери, таких работничков на каждом углу полно.

— Тогда почему ты молчал все это время? Почему перестал нам отправлять отчеты? Не сказал ничего? — страх Лары сменился злостью.

— Отчеты ваши — чушь собачья. Делом надо заниматься, а не бумажки писать. Вы все свалили на меня и уехали. Конечно, там, в Англии, очень удобно проверять отчеты, цифры анализировать. Тут покрутись, попробуй! Что вы мне пообещали? Процент от прибыли? Только сказать забыли, что прибыли уже несколько лет как нет.

— Хорошо, Игорь, я поняла. Дальше что будем делать? — слова Игоря не задели Лару. Он знал, на что шел. Когда они обсуждали с Игорем его задачи, Лара была готова к вопросам, к тому, что многое придется ему объяснять, готовила документы. Но Игорь принял предложение Вити с легкостью, не вникая особо в состояние дел. Лара не стала вмешиваться в их отношения.

— Дальше? Работать. У тебя, я так понимаю, дел много — нужно документы оформить, наследство принять. И возвращаться домой, к ребенку. А мне нужно вырулить из того, что сейчас есть. Многое нам нужно вместе обсудить: помещение, заказы некоторые. Тебе нелегко сейчас, это понятно. Кстати, не думай, что я не понимаю или не сочувствую тебе. Все я понимаю. Порешай свои дела, приди в себя, а потом вернемся к деловым вопросам. Или у тебя другое видение?

Игорь обрадовался ее вопросу, решил взять на себя управление ситуацией.

— Что за документы на ремонт помещения? — спросила Лара в лоб.

— Что?

— Договор, смета, акт выполненных работ. Зачем ты заключил договор на ремонт?

Взгляд Игоря стал жестким:

— Потому что в таких условиях я работать не привык. Здесь невозможно находиться было. Чайник выбивало даже, унитаз не смывал.

— А сейчас смывает? — Лара посмотрела ему в лицо.

— Да, — Игорь не отвел взгляд.

— Игорь, это же ерунда, ты сам понимаешь. Ремонт был сделан только в твоем кабинете, и на него не могло уйти столько денег, сколько написано в договоре. Договор странный, перечня работ подробного нет, материалов тоже. И самое главное — квартира принадлежит нам с Витей, ты как директор фирмы, как арендатор просто не имел права заключать такой договор без нашего письменного согласия.

— Хочешь в суде оспорить сделку?

— Для начала хочу понять, зачем ты это сделал. А еще я хочу, чтобы ты съехал отсюда в течение двух дней. Со своими ребятами. Работать с тобой я больше не буду. Остальные вопросы обсудим позже. После того, как ты порешаешь свои дела и придешь в себя. Тебе нелегко, я понимаю, — такого Лара сама от себя не ожидала, и даже не поняла, как произнесла эти слова. Но закончив, почувствовала, что они были правильными, и неважно, что будет дальше, как она вырулит из ситуации.

Игорь потянулся за сигаретой и закурил.

— То есть, вот так, расстаемся и все?

— У тебя есть два дня.

— Интересно получается… Я пахал тут столько времени на вас, пока вы в тепле отсиживались, а теперь — пошел вон. Хорошо…

Лара встала. Она больше не могла здесь находиться, казалось, что ей здесь нечем дышать.

— Я все сказала. У тебя есть два дня.

— Съехать — не проблема. Как рассчитаешься со мной — так и сразу.

— Ты о чем?

— А ты еще документы поизучай. Может, еще чего интересного найдешь.

Лара повернулась и вышла, оставив дверь открытой. В коридоре стояла Марина.

— Подслушиваешь? — равнодушно бросила Лара. Она пошла к Свете и ребятам:

— Я уеду, сегодня уже не увидимся. Подготовьте мне информацию по счетам, поставщикам, клиентам, всей задолженности. Света, возьми все это домой, я заеду вечером. Сегодня же вызовите слесаря и поменяйте замки. Ключи временно будут только у Светы. Пока ее нет, в офис никто не войдет. Света, ты уходишь последней, договорились? Свой комплект ключей я заберу у тебя.

Лара давала указания, сдерживаясь из последних сил. Внутри все кипело, страх и злость накатывали волнами.

Закончив, она выбежала на улицу, шумно вдохнула весенний воздух. Подышала, как учила Делиша на курсах йоги в Манчестере. Мулатка Делиша с ее умиротворенной улыбкой и плавными движениями казалась такой далекой сейчас.

— Лара? Постой!

Лара обернулась и увидела Бориса.

— А я иду и глазам своим не верю! Лариса приехала!

Борис был одним из их постоянных клиентов. Он был менеджером по закупкам в фирме, владеющей сетью салонов с игровыми автоматами. Маленький, щуплый, он казался Ларе каким-то скользким, она не доверяла ему. Борис любил выпить, а выпив, начинал хвастаться своими удивительными возможностями и перспективами. Он также любил «замутить», придумывал всякие схемы с откатами, идеи, как заработать быстро, много и ничего не делая.

А вот Виктор нашел с ним общий язык. Виктор относился к Борису снисходительно, но внимательно выслушивал его идеи, наверное, пытаясь найти в них полезное зерно. Лара вспомнила, как однажды Борис позвонил и предложил им показать кое-что. Он привез их в гараж на окраине города, где его родственник, явно столяр от Бога, делал из дерева корпусы для игровых автоматов — точь-в-точь копии тех, которые его фирма заказывала из-за границы.

Лара всегда была категорически против любых сомнительных сделок с Борисом в обход его начальства. Борис видел это, и их неприязнь была взаимной. Поэтому Лара вовсе не обрадовалась неожиданной встрече.

— Привет, Боря. Как дела? Ты к Игорю? Он на месте.

— Игорь подождет. Давай поговорим, дело есть.

— Хорошо, — сдалась Лара.

— Ты в город? Давай подвезу.

— Да, мне в банк надо, — соврала Лара.

— В «Приват»?

Лара пыталась вспомнить название банка, в котором у них был счет. Потом решила согласиться. «Приват-банк» был нейтральным, счет там есть почти у каждого.

— Садись, я подвезу. Все равно какое отделение?

— Да, — Лара села в машину.

— Тогда поедем в центр, кофе попьем в «Шоколаднице», банк там рядом.

Борис захватил с собой из машины папку. Он заказал кофе себе и Ларе, явно взяв на себя роль лидера. Лара не сопротивлялась. Ей хотелось побыть одной, после разговора с Игорем у нее вообще не осталось энергии.

После вежливых вопросов, как дела и надолго ли она приехала, Борис перешел к интересующим его вещам. Тактичностью он никогда не отличался.

— Ты приехала закрыть фирму? Квартиру будешь продавать?

— Борь, не знаю пока.

— Но ты же сейчас не можешь продать квартиру, нужно полгода ждать, вступить в наследство, переоформить все на себя.

— Да, ты прав.

— Я понимаю, тебе надо разобраться. Я Игорю договор привез на новую точку. Это возле метро Левобережная. Приступать надо в следующий понедельник, работы там на неделю, сменил тему Борис.

— Хорошо, спасибо, договор можешь оставить мне.

— Объект можно посмотреть послезавтра. Потом планируется еще пять точек по Киеву. А потом мы планируем идти в регионы. Заказ будет жирный.

Лара слушала его, думая об Игоре, о том, как и когда сказать ребятам о своем решении закрыть фирму.

— Ларка, хочу тебе предложить кое-что, — Борис облизал губы, достал сигареты, потом сообразил, что курить в кафе нельзя и с сожалением положил их в карман. — Тебе, я так понимаю, не до бизнеса сейчас. Муж погиб, дочкой надо заниматься. Возьми меня на место Игоря. Директором. На меня ты можешь положиться, ты же знаешь. Пока то да се, пока все переоформишь, определишься, фирма тебе будет деньги приносить. А они тебе, думаю, лишними не будут.

Лара удивленно на него взглянула. Интересно, насколько случайной была их сегодняшняя встреча?

— А почему ты решил, что я хочу Игоря кем-то заменить?

Борис поморщился:

— Ну, зачем ты так? Я с тобой по-честному, все, как на душе. Заказ вот тебе принес. Договор подпишем на те пять точек, я обеспечу, чтобы его подписали. И могу сразу же уволиться, заняться твоими делами.

Лара смотрела на него задумчиво. Борис истолковал ее взгляд по-своему.

— А насчет Игоря ты не переживай. Если заартачится, у меня есть связи, быстро поставят на место. Ты же понимаешь, в моей фирме вопросы решать умеют, бизнес такой.

Лара почувствовала мурашки на спине.

— Спасибо, Борь. За заказ и за предложение. Я подумаю.

— Подумай, хотя тут думать нечего. И предлагаю я тебе только из сочувствия. Витька хорошим парнем был. А для друга я на многое готов. Даже отказаться от другого предложения. Там платить, может, и больше будут, но я понимаю: вдова, одна осталась с ребенком, — подвел итог Борис.

— Спасибо, Борь, ценю. А сейчас мне правда пора в банк.

Лара для видимости зашла в отделение банка и из окна наблюдала за тем, как Борис сел в машину и уехал. Разговор оставил неприятный осадок. Она вернулась в кафе и открыла папку с договором.

Читая привычные фразы, она буквально почувствовала запах стройки. Лара любила новые объекты, они наполняли ее энтузиазмом, любила прийти в бетонную коробку и участвовать в ее преображении, оживлять здание артериями кабелей.

Работы дней на пять, прикинула Лара. Возьмусь, пусть ребята заработают. За неделю фирму не закроешь, нужно дать людям время найти новую работу. А такой объект как раз кстати.

О предложении Бориса стать директором и размышлять было нечего. А вот что делать с Игорем, насколько обоснованы его угрозы? Это Лару волновало. Нужно с кем-то поговорить. Лара честно призналась себе, что уже давно в ее голове крутится желание позвонить Мише.

Миша приехал в течение получаса. Он явно обрадовался ее звонку.

— Ларочка, привет, — он поцеловал ее в щеку. — Как ты? Ты обедала? Хочешь, поедем в другое место, где можно покушать.

— Спасибо, Миша, я не хочу есть. Я так рада, что ты приехал!

Лара рассказала ему об Игоре и предложении Бориса.

— Ловкий парень, — засмеялся Миша. — Быстро Борька сориентировался. А вот с Игорем… Не знаю, Лар. Вроде никогда он подлым не был. Рисковым — да, а вот подлости я за ним не замечал. Посмотри все документы, чтобы понять, что это за долг и что за ремонт.

Миша протянул к ней руку.

— Я всегда тебе помогу. На меня можешь рассчитывать. Ты для меня очень много значишь.

Лара взяла его за руку. Ее поглотило ощущение тепла, близости, силы мужской руки, защищающей ее…

Забрав документы из офиса, Лара вечером приехала к Полине.

Подруга открыла дверь в элегантном розовом домашнем костюме, напомнив Ларе романы, которые она читала в детстве. Лара улыбнулась, вспомнив, как удивили ее слова «домашние туфли», и как она побежала смотреть на мамины «шпильки», недоумевая, как в таких можно готовить или мыть полы. В их семье «домашняя одежда» означала старый халат или то, что «в люди» уже носить было нельзя. Заслышав звонок в дверь, и мама, и Лара, и бабушка бросались переодеваться. Потом, выйдя замуж, Лара воспитала в себе привычку выбрасывать старые вещи, не донашивать их дома, а для дома покупала спортивные костюмы, в которых и мусор вынести не стыдно. Но они все были «практичной» расцветки.

— Ты ради меня нарядилась или всегда так ходишь?

— Всегда, — улыбнулась Полина. — Почему ради себя я должна одеваться хуже, чем ради других?

На ужин Полина приготовила голубцы, чему Лара несказанно обрадовалась. Стол накрыт скатертью, сметана в специальной мисочке, на столе стояли в вазе живые цветы. Голубцы были восхитительными, с хрустящей корочкой и густым соусом.

— Замуж тебе пора! Муж будет в восторге!

— Обойдется! — засмеялась Полина. — Мне и самой хорошо. С моими кошками. Это очередное социальное заблуждение, что женщине непременно нужно замуж, что нужно одеваться, готовить, жить только ради кого-то — детей, мужа, начальника. А я живу ради себя самой. И не хочу подстраиваться и кого-то обслуживать.

— Ты молодец, — вздохнула Лара. — А для меня домашняя жизнь всегда вроде как черновиком была. Сегодня выходной, не буду голову мыть, завтра на работу, завтра помою…

Лара рассказала Полине о разговорах с Игорем и Борисом, о Марине и грязных чашках. Только о встрече с Мишей почему-то умолчала.

Посмотрев документы, Лара обнаружила, что фирма заключила два необычных договора. Один на ремонт помещения с предприятием «Ставстрой», по этому договору они были должны почти двадцать тысяч евро. К договору прилагались подписанные акты выполненных работ, согласно которым были заменены полы, окна, электрика и канализационные трубы, а также произведен косметический ремонт.

Второй договор был с государственным предприятием на прокладку оптического кабеля. Стоимость работ по договору была чуть больше двадцати тысяч евро.

Картинка начинала вырисовываться.

— Кому принадлежит «Ставстрой»? — спросила Полина.

— Не могу вспомнить. Знакомое название, а вспомнить не могу. Завтра постараюсь узнать. Полин, а ты могла бы приехать завтра ко мне в офис вечером? Можем вместе посмотреть остальные документы. Мне с тобой лучше думается.

— Конечно, Лара, с удовольствием. Могу приехать даже раньше, очень любопытно увидеть твоих сотрудников.

*****

Полина медленно шла к остановке, вспоминая слова Лары о том, что ей пора замуж. Банальные слова, и слышала она их не раз от родственников и знакомых. Близкие друзья такого себе не позволяли. Пока что Полина не решила, нужен ли ей муж. Мужчины в ее жизни, разумеется, были. Ужин в ресторане, поход в театр, секс на десерт. Если же случался перерыв во встречах, в прикроватной тумбочке под замком лежал вибратор и неплохая коллекция фильмов.

Ее квартира, которую она с такой любовью обустраивала, была ее крепостью. Каждая вещь была выбрана ею и находилась на своем месте. Полину коробило от мысли, что кто-то будет себя чувствовать хозяином в ее пространстве. А вдруг его будут раздражать кошки? Сама эта мысль ей казалась кощунственной. Вдруг придется подстраиваться, вместо зарядки по утрам жарить ему яичницу? А как быть с разгрузочными днями? Готовить только ему, а самой не есть? Чужое белье в ванной? А визиты к родителям, периодическое выяснение отношений, дети!

В общем, пока что у Полины была полная ясность в этом вопросе: она счастлива так, как есть, и не намерена поступаться своим комфортом.

*****