Бесплатный фрагмент - Катя и кот Шрёдингер

Письмо к читателю

У молодого человека имеется немало различных мечтаний, начиная от желания посетить неведомые ему миры и заканчивая обладанием вечной молодостью и бессмертием.

Путешествие в мир прошлого — одно из таких мечтаний. Во все времена юношам и девушкам хотелось хоть на миг вернуться в прошлое. Чем это вызвано? С одной стороны исправить в прошлом что-нибудь такое, мешающее жить счастливо в нынешнем времени, с другой удовлетворить свое любопытство — заглянуть в жизнь своих далеких предков и народа в целом.

Путешествие во времени, вопреки утверждениям скептикам, осуществимо для любого человека. Чтобы убедиться в этом надо отправиться в путешествие на корабле по Тихому океану и пересечь в районе островов Ратманова и Крузенштерна, так называемую «Линию перемены дат». Там можно убедиться лично, что, когда на острове Крузенштерна, относящегося к территории США, еще продолжается «вчера», на острове Ратманова, где несут службу российские пограничники, уже «сегодня».

Скептики напрочь отрицают возможность образования во временном пространстве каких-либо дыр, проходов, шлюзов, тоннелей и т.п, забыв при этом об очевидном и неопровержимом факте — наличии черных дыр во Вселенной, которые являются воротами в некую точку пространства — или времени.

Героиня моей книги, совершив путешествие в 18 век, подтвердила, что если в достаточной степени исказить, скрутить временное пространство и тем самым создать «замкнутые временеподобные линии», о которых говорили в разное время многие ученые, то можно проделать дыру сквозь время.

Никто ранее не знал, как можно «скручивать» пространство-время — до появления в нем дыр. Но теперь знают. Создание уникального деформатора времени, о которой читатель узнает из прочтения этой книги, позволило решить эту непростую задачу.

Читайте с удовольствием мою новую детскую книгу и не беспокойтесь на тот счет, если что-то вам в ней будет непонятным. Это лишь пока. Ведь людям, жившим до нас в ранние времена, многое из того, что мы сейчас видим и о чем достоверно знаем, казалось необычным и невозможным…

С уважением, Серж Бэст.

Пролог

2101 год.

По оконным стеклам, окутанным вечерней мглой, барабанит летний дождь. Обычное дело в Питере — продырявилось небо. Кто-то радуется дождю и подставляет ему свои руки, кто-то кривит в неудовольствии лицо и ускоряет шаг, кто-то набрасывает на голову капюшон и не обращает на него никакого внимания, подумаешь, какая невидаль, дождь…

В семье у Кати, тоже не сетуют на дождь. Дождь он ведь лишен оттенков добра и зла, он просто идет… Плохая погода содержится в человеческих душах, именно там вызревает горечь и неудовольствие, — так считает ее мать…

Шум идущего дождя прерывает голос ночного педагога по ультразвуковой гипнопедии. Катя внемлет ему во сне, лежа в своей кровати. Урок по теме: «Оборона Севастополя в Крымской войне 1853—1856 годов» окончен, — слышит она.

Угу! — бормочет Катя в полусне и рывком стягивает с головы сетчатую шапочку с датчиками «сонного» девайса, посредством которого осуществлялась передача учебной информации нейронам ее головного мозга.

Затем она поворачивается к стене и мгновенно проваливается в царство Морфея. В полуспящее сознание тотчас врывается вихрь из многочисленных, бессвязных обрывков видений, неизвестного происхождения. Они мелькают перед глазами и хаотично складываются в ее затуманенной голове, словно в цветном калейдоскопе…

Вот она на изрытом взрывами поле, вместе с другими русскими женщинами собирает в мешки пушечные ядра. Со стороны французских укреплений по ним стреляют из ружей, над их головами свистят ядра, выпущенные из пушек.

Она видит, как падает сраженная смертельным выстрелом в голову молодая женщина, одетая в простую крестьянскую одежду, кровь мгновенно заливает ее лицо и окропляет алым цветом белокурые волосы. Ее малолетний сын плачет навзрыд и ожесточенно машет кулаками в сторону неприятельских позиций.

В нескольких шагах от них, на бугре, разрывается пушечное ядро, ее и двух женщин осыпает шрапнелью и комками грязи. Острая боль пронзает ее левый бок. Упав на землю, она беспомощно обхватывает колени руками и стонет…

Рядом слышится протяжное «Ура-а-а!». Это кричат матросы — защитники осажденного севастопольского форта, они бегут навстречу неприятелю, ощерив длинные штыки своих ружей.

Впереди бежит коренастый матрос в полосатой тельняшке с черными усиками и серьгой в одном ухе. Он сшибает двух французов, выбежавших ему навстречу — одного штыком, другого прикладом — и нацеливается на третьего, но раздается еще один взрыв. Ему отрывает руку, кровь брызжет фонтаном. В запале он пробегает еще несколько метров и падает рядом с ней.

Французы утаскивают их волоком в свои окопы. Перевязывают тряпками раны…

— Посмотри матросскую книжку этого удалого русского молодца. Откуда он и как его зовут? — говорит своему подчиненному французский капрал. Тот выворачивает карманы раненого матроса, находящегося в бессознательном состоянии.

— Фрегат «Храбрый». Матрос Кульмэн Федор Николаевич, — с трудом читает он русский текст.

— Ладно, если до утра не подохнет, то отправим его и мадемуазель в лазарет, — сквозь зубы цедит капрал…

Кульмэн? — застывает на губах Кати фамилия матроса. Я ведь тоже Кульмэн… Во рту появляется ощущение чего-то незнакомого и горького. Это вкус страха…

Страшный сон не отпускает ее, испытывает на прочность. Всё возвращается на круги своя — она снова в плену у врага…

…Ночь. Раненый матрос Федор Кульмэн подползает к бочонку с порохом. В единственной своей руке он держит трут и огниво. Белый как полотно, со стиснутыми зубами, он напрягает остаток своих сил, и пытается одной рукой высечь искру… Раздаются истошные крики французов, матроса отшвыривают в сторону и закалывают штыками…

Кошмарные видения одно за другим терзают сознание Кати. Она бьется на кровати, подобно рыбе, запутавшейся в рыболовецкой сети. Наконец, от своего же крика она просыпается. Садится на край кровати и свешивает на пол ноги.

«Уфф!» — облегченно выдыхает она. — И откуда только ко мне прилетели все эти ужасы? Не иначе программу обучения ночного педагога по гипнопедии скорректировал мой отец. В гимназии о блокаде Севастополя и уничтожении его защитников англо-французскими войсками в 18 веке точно ничего не рассказывали. Но для чего он это сделал? Надо не забыть спросить его об этом. И что означает видеть себя во сне на войне и получить при этом ранение?

Она встает с кровати и идет к книжному шкафу, достает сонник. Садиться за стол и листает его. Видеть себя во сне на войне — означает, что выбудете свидетелем важных и грандиозных событий, — прочла она…

Она сидит несколько минут за столом, затем возвращается в кровать, натягивает на себя одеяло, закрывает глаза, делает с десяток глубоких вдохов-выдохов. Ее молодой организм с благодарностью отзывается на это упражнение и уже через одну минуту она засыпает безмятежным, глубоким сном.

Глава первая

Летающий «рекупер» закончил на автопилоте повторный облет владения семьи Кульмэн и совершил посадку на площадке возле их дома.

Катя и ее отец надеялись увидеть пятнистых оленей, мигрировавших в их леса со средней полосы России. О них стало известно от местного лесника, встретившего парочку оленей в окрестностях усадьбы. Но увы! Увидеть не удалось.

— Видимо, олени отдыхают, набираются сил. Переход для них был непростым, — высказал предположение отец. — Шутка ли более тысячи километров пройти по лесам и болотам.

— А мы их потом увидим? — озабоченно спросила Катя.

— Обязательно увидим, дочь… Даже не сомневайся в этом… Только странно видеть их в наших лесах, где водится лишь северный олень. Какая их нелегкая сюда занесла?

— А может они содержались у кого-нибудь в угодьях и сбежали оттуда? У моей подруги Аллы родители держат в вольерах льва и крокодила, которые, как известно, у нас не живут, — высказала предположение Катя.

— Может, ты и права дочь. Всякое бывает…

Спрыгнув с ребристой ступеньки «рекупера», Катя вскинула голову и внимательно посмотрела на выпуклое окно в верхней части «скайдома», в который они переехали две недели тому назад всей своей новой семьей. Там, на столике у окна, её поджидал любимец всей семьи Котофей — черный с белой мордашкой кот.

— Сейчас, мой маленький, я приду к тебе…

— Катя, не забудь забрать из салона рекупера рюкзак с обувью и костюмом для танцев. В прошлый раз ты его там оставила, напомнил ей отец…

Катя бросила взгляд на отца.

— Пап, а ты знаешь, что ты у меня красивый? У тебя вьющиеся черные волосы, проницательные и открытые глаза. А этот темно-синий костюм сидит на твоих плечах как влитой…

Отец остановился и насмешливо посмотрел на дочь.

— Дочь, я думаю, что ты собралась попросить у меня денег, и поэтому сейчас рассыпаешься в комплиментах в мой адрес…

— Пап, ну как ты мог так подумать обо мне? Вспомни, на прошлой неделе я разве рассыпалась в комплиментах, когда просила у тебя денег на новые топ-сайдеры? — рассмеялась она. — Я понимаю, что белая рубашка, искусно подобранный галстук и все такое, — это обычный номенклатурный вид, который тебя обязывает иметь должность президента корпорации, ведущей разработки ископаемых на Луне и Сатурне. Но все же, безупречный вкус никто не отменял…

— Спасибо, дочь, за комплимент. Ты у меня очень наблюдательная. Это хорошее качество…

Они вошли на территорию дома и подошли к входной двери. Электронный сторож считал узоры сетчатки глаза отца и открыл входную дверь.

— Входи, дочь, тихонько, чтобы не разбудить твоего брата…

Ее отец Серж Кульмэн был молодым мужчиной, тридцати пяти лет, он действительно смотрелся весьма привлекательно. После трагической гибели жены во время родов сына, он некоторое время не решался создавать новую семью, но затягивать с этим дальше было нельзя, так как детям нужна была мать, особенно в ней нуждался годовалый Макс.

Так в их семье появилась Мари и ее дочь Ева, а еще кот Котофей. Радости у Кати не было предела. От одной мысли, что у нее будет старшая сестра, ее распирало от гордости. Та девочка, у которой нет старшей сестры, этого никогда не поймет. А у кого она есть, скажет, что это огромное счастье иметь ее.

К тому же Ева была необыкновенной девочкой. Несмотря на свой невысокий рост, она была сильной и смелой, потому как занималась акробатикой, имела звание мастера спорта и была награждена множеством различных дипломов и медалей.

Однажды, отдыхая в летнем лагере она вступилась за девочку, у которой мальчик хотел отобрать трубочку для передачи по воздуху цветных «поцелушек» в виде сердечек. Она погналась за ним, но он смог убежать от нее в туалет, где закрылся на крючок. Раздосадованная Ева сильно ударила кулаком в полотно двери и пробила в фанере дыру.

После этого случая все хулиганистые мальчишки в лагере обходили ее стороной и не обижали больше девочек. Однако этому обстоятельству не возрадовалась Мари, потому как администрация лагеря выставила ей счет за ремонт сломанной двери.

А еще старшая сестра обладала полезным и нужным для девочки умением визажиста. Для этого она окончила краткосрочные курсы визажистов-стилистов и для нее не составляло труда изменить форму бровей, нарастить ресницы, сделать несмываемый макияж…

Эти умения нужны были не только ей самой, но и Кате во время танцевальных конкурсов, которые шли чередой один за другим. Танцевала Катя, в основном, зажигательные русские народные пляски, где при помощи танцевальных образов, созданных ей, раскрывалась духовная жизнь русского народа, его быт, вкусы и идеалы во все времена…

Мари была стройной и симпатичной женщиной, тридцати семи лет отраду, тележурналистом по образованию и психологом по призванию. Она и отец были идеальной парой, которой восхищались многие в округе…

Как только они вошли в прихожую, то услышали знакомые звуки.

— Мур-р-р! — возвестил о себе Котофей и выпрыгнул им навстречу.

— Топ-топ! — послышалось из зала топанье детских ножек.

Это мой любимый братик Максим! — радостно забилось сердце в груди Кати. Она нежно обняла брата, подбежавшего к ней, чмокнула его в пухлую щечку, а затем взяла на руки Котофея и также поцеловала, но уже в жёсткие, растопырившиеся в разные стороны усы. Черный зверёк растянулся в неописуемом блаженстве на её руках, задрал кверху свой хвост, и, прищурив глаза, стал урчать, словно маленький моторчик.

Катя присела на угловой диванчик, повернула любимого котика мордашкой к себе, чтобы заглянуть в бездну его желтых глаз. Но, увы! В его глаза лишь отражался белый свет люстры, висевшей на потолке в центре зала.

— Милый мой, Котофей. Ты соскучился по мне? Она почесала его за ушами, нежно пощипывая шкурку, прошлась по спине, отчего хребет у него выгнулся дугой, а урчание стало громче.

Посидев ещё некоторое время на диванчике с котом, она опустила его на лапки и прошла в угол комнаты. Там она уселась на пол, где уже восседал среди обилия игрушек ее младший братик…

— Катья! — обрадовался малыш, протянул ей свою маленькую машинку и зашлепал губами: «Бррр-бррр-бррр.

Катя была стройной и миловидной девочкой, четырнадцати лет, с серо-зелёными, открытыми глазами, таящими в себе то вселенскую печаль, но неописуемый взрыв неподдельной детской радости. Она была добрым, общительным ребенком, которого обожала вся её многочисленная родня.

А еще она была мечтательной девочкой. Вот и сейчас она взяла в руки кота, взгромоздилась на подоконник и принялась мечтательно всматриваться в окно, выходящее на небольшой парк, названный жителями Санкт-Петербурга «Новознамека».

Ее глаза вдруг широко раскрылись, длинные ресницы, украшавшие глаза поднялись вверх. Она увидела сидящую вдали на высокой осине птицу, которая стучала клювом по стволу. Она быстро достала из своего стола монокуляр с многократным усилением изображения и принялась разглядывать птицу.

— Мама, — вскрикнула она, — я рассматриваю сидящую на ветке необычную птицу, такую я ранее не видела. — Она такая красивая! У нее красная полоска на голове, и она громко поет: «кик-кик-кик».

— Это, наверное, пестрый дятел. Тебе повезло, это редкая птица, а его видела лет двадцать тому назад. Дятлы вообще-то петь не умеют, они просто стучат по дереву клювом, издают дребезжащие звуки, похожие на скрип ветки на ветру, — пояснила мать.

— Если этот обычный дятел, то какие бывают необычные? — сразу же уточнила Катя.

— В наших лесах, много лет тому назад, можно было увидеть не только пестрых, но и черных дятлов, и даже зеленых. Сейчас, к большому сожалению, их нет — экология ухудшается, многие виды птиц, насекомых, растений, животных попросту исчезли. Мы безразлично стали относится к Природе-матушке, а это плохо, наши предки так не поступали…

Кстати, зеленого дятла видела моя прабабушка, она говорила, что у него тоже красная головка. Сделай запрос в «ведомство Лени» и посмотри какие они…

— Здравствуй Лёня, — последовав совету матери, громко проговорила в пространство Катя, — я хочу видеть зелёного и черного дятлов…

«Ведомством Лёни» в их семье называли лазерный коммутатор, который формировал в пространстве по запросу любого члена семьи голографические цветные изображения.

Помимо информирования он также организовывал работу всех электронных слуг в доме, отвечавших за тепло, влажность воздуха, полив цветов, приготовление и подогрев пищи, развлечения и ночное обучение детей.

Ночные педагоги у всех были разные и задачи, которые они решали во сне со спящими детьми тоже были разные.

У малолетнего Макса — был мультяшный герой «Фунтик», он обучал во сне малыша строить предложения, учить стишки и песенки, а также читал ему сказки на ночь.

У студентки университета Евы — был ученый кот по имени Том, который работал с ее спящим сознанием, и вкладывал ей в голову необходимый учебный материал.

У нее, ученицы седьмого класса гимназии, была всезнайка «Нэнси», которая учила ее иностранным языкам, а еще была хорошей собеседницей, с ней можно было мило поболтать перед тем как заснуть.

— Запрос принят, — ответил звонким голосом «Лёня», и на уровне оконных проемов появилась картинка с изображением черного и зеленых дятлов, сидящих на деревьях и издающих такой же звук, как и пестрый дятел: «кик-кик-кик».

— Дочурка, не держи в руках дятлов, чтобы не обжечь об лазерный луч руки. Можно лишь слегка прикоснуться к ним, — предупредила ее мать…

— Я помню об этом, мама…

Погладив слегка дятлов, Катя прошла в свою комнату, уселась с ногами в кресло и принялась за чтение детской книжки, написанной ее дедом.

Раздался звонок сотового телефона. Катя включила голо-блютуз. На стене появилось голографическое изображение деда Семена.

— Привет, внучка! Еще не спишь? Что делаешь?

— Привет дедушка! Читаю твою книгу «Атланты и Наги». И у меня к тебе накопилось уйма вопросов…

— Что ж, задавай свою уйму вопросов, — рассмеялся дед.

— Вот ты пишешь в своей книге, что Адам — прародитель всего человечества, был Атлантом. С чего ты так решил? Разве Адам был такого же огромного роста, как и Атланты?

Дед хитро улыбнулся.

— Помнишь, внучка, мы как-то с тобой вели разговор о шкале уровней интеллекта.

— Конечно, помню. Я помню все уровни интеллекта: земляной, растительный, животный, человек-разумный, ну и высший разум. У христиан высший разум называется богом, а у мусульман аллахом, у индусов брахмой, у древних греков он назывался логосом… Я ничего нее напутала?

— Совершенно верно. Так вот, в сборнике хадисов имам Бухари, который мне довелось однажды прочесть, передается: «Аллах создал Адама ростом в 60 локтей» (это, примерно, 30 метров).

— Ого! — изумилась Катя, — разве такое возможно?

— На свете, внучка, возможно многое, что нас может изумить… Так вот, в этом сборнике сказано: «Каждый кто войдет в рай будет в форме Адама, но люди на Земле будут уменьшаться в размерах…».

Цивилизация Атлантов существовала примерно 9—12 тысяч лет до нашей эры, и рост Адама, жившего в то время на Земле, вполне мог составлять 6 — 18 метров. Такой рост был в то время у Атлантов…

— Ну, если люди уменьшались, то с этим можно согласиться, -пробубнила Катя. — А так, тридцать метров — это просто жуть!

— Рост современного жирафа составляет четыре и более метров, — это тоже немало, — заметил дед. — Динозавры были также огромных размеров. Впрочем, оставим и тех и других в покое. Скажи лучше мне, внучка, что тебе в моей книжке понравилось?

— Мне понравилось многое, но особенно то, что ты в своей книжке примирил сторонников двух различных верований. Людей верующих, считающих, что первым человеком на Земле был Адам, и их противников, считающих, что человек произошел от обезьяны. А тут такой компромисс — гомосапиенса, способного выжить в условиях надвигающегося ледникового периода, сотворили из клетки Адама Атланты! Их расчет был верным, только такой типаж человека и мог выжить на Земле. К этому выводу первым на нашей планете пришел ты — мой любимый дед.

Дед расплылся в довольной улыбке.

— Видимо там, наверху, — ткнул он пальцем вверх, — было угодно, чтобы эта гениальная мысль озарила именно мою голову.

— Это хорошо, дедушка, что ты не проспал озарение. А у меня на днях был ужасный сон — я была на Крымской войне, участвовала в обороне Севастополя и натерпелась там всяких ужасов. Была даже ранена. Мне пришлось ночью встать и посмотреть сонник…

— И что сказал тебе сонник?

— Слава богу, ничего плохого со мной не случится. Сказал, что я буду свидетелем важных событий. Я думаю, дед, в моем плохом сне повинен папа. Он внес изменения в программу «Нэнси» и она зачем-то долбит мне голову 18 веком. Надо разобраться с ним. Жду подходящего случая…

— Не переживай внучка. Он это делает во благо тебе…

— Да уж, какое там благо. Я не высыпаюсь. Что здесь может быть хорошего?

— Посмотри, плотно ли закрыта твоя дверь?

Катя подошла к двери и потянула на себя ручку.

— Закрыта…

— Я тебе, внучка, скажу по секрету. Ты только меня не выдавай. Иначе нашей дружбе придет конец.

— Клянусь своим пузом! Это достаточно страшная клятва?

— Впечатляет. Так вот. В компании отца завершили работы по созданию деформатора временного пространства «Геокрит» для путешествий в прошлое, в частности, в 18 век.

— Ого! Я о таком от него не слышала, — изумилась Катя.

Дед лукаво посмотрел на нее, после чего молвил.

— Так вот, в задачнике спрашивается, кто первым туда отправиться?

— Дед, неужели ты считаешь, что мне не случайно промывают мозги 18 веком?

— Похвально, внучка, ухватила сразу суть дела. Думаю, что наши с тобой догадки скоро прояснятся. А что касается твоего недосыпа, то беды в этом нет никакой. Мы ведь спим по привычке. Мозг может вообще не спать. Например, у дельфинов по очереди спят левое и правое полушарие. Есть люди, которые вообще не спят…

— Ладно, я не буду переживать на счет своего сна. Только я хочу спросить тебя еще об одном. В твоей книжке президент России совершил первый инопланетный визит на планету Оксолег, куда улетели Атланты во времена Всемирного потопа. Там он встретился с дочерью правителя Маркса — Аэлитой. Откуда к тебе это прилетело? Мне кажется, дед, ты это сделал неслучайно. Аэлита на слуху в Питере, с таким названием можно встретить у нас уйму различных учреждений…

— Ты права, внучка, упомянул Аэлиту я неслучайно. Она на слуху появилась в России в далеком 1923 году и её до сих пор у нас не забывают. Не забыл ее и я, потому как еще в детстве прочел книгу Алексея Толстого «Аэлита». В ней он рассказывает о полете на Марс русского инженера Мстислава Лося и его друга — солдата Гусева. В то время на этой планете жили…, угадай кто?

— Неужели Атланты?

— Да, внучка, Атланты и местные племена пожирателей арахнидов — космических пауков. Так вот Аэлита рассказала Лосю, ставшую ей известной, историю гибели Атлантиды. Правда ее история отличается от той, которую я описал в своей книге.

— Расскажи-ка мне ее историю, вдруг она мне понравится больше?

— Моя правдоподобней. Но тем не менее, слушай ее историю. Она сказала, что Атлантиду пытались покорять тысячи племён. Но Атланты всякий раз одерживали победу над врагами и после каждой войны Атлантида становилась всё более могущественной и богатой. Наконец наступила эпоха мира, Атланты овладели древней магией. Они нашли способ высвобождения жизненной силы, дремлющей в семенах растений. Эта сила потом и уничтожила Атлантиду. Спаслась только правящая верхушка, улетевшая на Марс в яйцеобразных аппаратах…

— Твой вариант про магическую силу Атлантов мне кажется более правдоподобным. Атланты извлекают из земли кварцевую глыбу и обрабатывают её с высокой точностью. В результате кристалл отражает все попадающие на неё лучи Солнца и Луны. Эта энергия используется ими как в мирных, так и военных целях…

Дед бросил взгляд на часы.

— Однако припозднились мы. Ложись, внучка, спать и пусть тебе приснится Иван-Царевич на белом коне…

— Нее, не хочу царевича, пусть лучше мне приснятся Атланты. И хорошо было бы куда-нибудь слетать. А то у меня после Крымской войны на душе тоскливо…

— Кстати, внучка, забываю тебя спросить, — спохватывается вдруг дед, — ты гносеологическое древо нашего рода составила?

— Не составила. Решила пусть мне лучше поставят неуд., чем позорится. Древо нашего рода, в сравнении с моими подругами — Маши Трубецкой, Юльки Воскресенской, Поли Строгановой совсем крохотное… Меня в гимназии точно будут дразнить, что я из семьи «Иванов, не помнящих своего родства». А мне это надо? Кстати, в церковных книгах Питера, образца 18 века, могут встретиться какие-нибудь Кульмэны? Я спрашиваю тебя на тот на тот случай, если я туда попаду?

— Могут, внучка, могут… Твой отец все сделал для того, чтобы ты до конца лета, смогла попасть туда. Это для тебя шанс…

— Это для всех нас, дедушка, шанс… Знать о своих предках — не пустой звук. Спасибо тебе за информацию и спокойной ночи!

— Спокойной ночи, внучка. И не забудь мне рассказать о своем путешествии на Марс, если вдруг туда слетаешь… Мне самому такой сон вряд ли приснится, — рассмеялся он.

Катя быстро разделась и легла в кровать.

— Марс, так Марс…, — пробормотала она. — Главное сильно захотеть увидеть его…

Свет от уличного фонаря проник в ее окно, смешался с ночной темнотой и нарисовал на стене причудливые изображения теней. Она рассматривала их до тех пор, пока ею не овладел сон…

Глава вторая

Звездолет в виде большого продолговатого стального яйца с хвостом и подкрылками идет на снижение, в нем Катя и Дед. Внизу рыжевато-серая поверхность планеты Марс.

«Не бойся, Катя», — говорит дед, — посадка будет мягкой. Но на всякий случай обхвати колени руками…

Звездолет садится на грунт, поднимая столб рыжей пыли. Они выходят из звездолета и осматриваются по сторонам. Серо-рыжая поверхность, изрытая вулканическими впадинами. В тёмно-синем небе светит пылающее косматое солнце…

— Вон из той дыры что-то вылетело на поверхность, похожее на тряпку, — вскрикивает она, — давай, дедушка, пойдем туда…

— Туда, внучка, мы и пойдем, — соглашается с ней он. — Вокруг вулканической впадины стоят засохшие деревья с большими колючими шипами. Это указывает на то, что где-то рядом, скорее всего, внутри впадины, есть вода…

Они идут по направлению к впадине по сухой, растрескавшейся почве, тяжело дыша, проваливаясь и с трудом вытаскивая ноги из песка…

Она снимает с головы скафандр и останавливается. Дед спешит к ней и испуганно машет руками.

— Не бойся, дед, за меня. Здесь есть кислород. Я чувствую, как из впадины идет неприятный, гниющий запах, а ещё он горячий…

Дед останавливается, снимает с головы скафандр и втягивает ноздрями…

— Точно, кислород…, а я уж было напугался за тебя, внучка. Похоже на то, что где-то гниет рыба. А значит там есть вода и жизнь…

Они подходят к горловине впадины, окруженной сухими кактусами.

— Похоже на то, что кактусы не засохшие, а живые, — с опасением говорит она. — И тот, который рядом с тобой может на тебя напасть. Берегись дед! Он уже разворачивает ветви в твою сторону…

Дед успевает среагировать и выхватить нож. Ветви кактуса обвивают его и вонзают в его скафандр многочисленные колючки. Он падает на песок и отчаянно рубит ветви кактуса-убийцы. Кактус, наконец, отпускает его из своих смертельных объятий.

— Мне удалось заглянуть внутрь впадины, там свет и не очень глубоко. Мы спустимся в нее с другой стороны, где не растут эти кровожадные колючки…

— А как спустимся, ведь у нас нет веревок?

— Они нам не нужны. У нас с тобой сверхпрочные скафандры. Садимся на пятые точки и скатываемся вниз. Так, Суворов со своим войском преодолевал Альпы…

Они катятся внутрь впадины на спине и падают на большую гору из рыбьих костей, находящуюся в огромной пещере.

— Вонь идет от этих костей, — брезгливо морщит нос она.

Они выходят из пещеры. Перед ними открывается озеро, на берегу которого расположен храм. Они идут к храму и входят внутрь его.

В углу храма на серебряной скамье лежит молодая девушка, лет двадцати, в бессознательном состояние. Это Аэлита — дочь правителя Марса. Рядом с ней лежит каменный флакончик, прикреплённый цепочкой к кольцу, одетому на палец ее руки.

Дед спешно щупает пульс на ее запястье, затем достает из кармана антидот и втыкает его в руку девушки. Аэлита открывает глаза…

— Слава богу, ты жива!

— Мстислав, это ты? — едва слышно бормочет девушка. — И тут же испуганно: «Нет это не Мстислав… Кто вы»?

— Я точно не Мстислав. Я его соотечественник…

— Я тоже соотечественница…

Аэлита настороженно смотрит на нее.

— Вы за своего Мстислава не беспокойтесь, он жив, хотя и выпил остатки яда из вашего флакончика. Но его оказалось недостаточно для мгновенной смерти, и он остался жив…

— Этот яд мне дал мой отец и сказал, чтобы я подлила его в пищу сынам неба, так он называл моего возлюбленного и его друга. Я решила спасти своего возлюбленного. На воздушной лодке я отвезла его сюда — в храм Священного Озера. Здесь мы совершили с ним древний обряд и стали мужем и женой. После чего я приняла яд…

В храм врываются трое вооруженных марсиан и что-то злобно кричат Аэлите. Двое грубо хватают ее за руки и тащат к выходу.

Дед вступается за нее. Он наносит марсианам разительные удары руками и ногами. Они кулем валятся на пол. Он берет в руки их оружие и наставляет его на третьего. Тот убегает из храма.

— Быстро бежим к воздушной лодке! Она стоит за храмом, — кричит взволнованно Аэлита.

Они выбегают из храма и запрыгивают в воздушную лодку с пропеллером в задней части. Лодка взмывает вверх.

С противоположного берега озера стреляют по лодке. Светящийся снаряд разносит вдребезги лодку, и они падают в озеро…

Катя в ужасе проснулась. Села на край кровати и посмотрела на часы, стоящие на краю стола.

— Что же это такое, снова ужас приснился, — пробормотала недовольно она. — Может мне действительно следовало посмотреть сон про Ивана-Царевича на белом коне?

Дотянулась до сонника, лежащего на столе.

— Отправиться во сне на другую планету — означает, что наяву вас неправильно поймут и неверно истолкуют. Следует носить в течение недели в правом кармане черный камень и сломанную иголку, — прочла вслух она.

Она посидела в задумчивости еще несколько минут, затем легла на кровать и залезла с головой под одеяло.

Глава третья

Катя отложила учебник по физике в сторону. Пора ложиться спать… Темнота за окном то и дело расчеркивалась зарницами, откуда-то издалека доносились глухие раскаты грома…

В комнату вошел отец. Обычное дело — пожелать «приятного сна». Однако спать ей совсем не хотелось, а вот поговорить с отцом — это другое дело.

— Пап, давай поговорим с тобой, я еще не хочу спать, — предложила она и развернулась на офисном кресле в его сторону.

— О чем?

— О жизни.

Отец рассмеялся. Такое предложение прозвучало из уст дочери совсем как-то по-взрослому, но не удивило его. Кате четырнадцать, она получила паспорт гражданина своей страны и уже не была той маленькой девочкой, с которой не следовало бы вести разговоры на серьезные темы.

— Давай, поговорим! — сказал он, присаживаясь на край ее кровати.

— Вот ты, папа, иногда говоришь: «Ничто на Земле не проходит бесследно». Это действительно так? Или просто хороший словесный ряд?

— Это, дочь, слова из одной известной песни прошлой эпохи. Я с ними полностью согласен, — ибо ничто не исчезает в никуда…

— А человек, если он умер?

— Если умер, то он переходит в другое состояние. Его кости и плоть истлевают, а энергетический разум и душа покидают тело.

— А куда они уходят?

— Сначала в эмоциональный мир, который находится рядом с живыми людьми, а потом в ментальный, называемый раем.

— А-а-а, — понимающе протянула Катя.

— А ты домашнее задание выучила? — спохватился отец.

Он знал, что дочь всегда добросовестно готовится к предстоящим урокам. Ему просто не хотелось вести с ней разговор на тему, которая обязательно приведет к непростому для него вопросу: Есть ли бог на свете?

Внутренне он осознавал, что не все так просто в мироздании. Отвергнуть факт существования бога он не мог, потому как не обладал достаточными знаниями на сей счет. Признать безоговорочно он тоже его не мог, потому как не обладал достаточными знаниями и на этот счет.

— Выучила, — кротко ответила Катя.

— И по истории тоже?

— И по ней тоже…

— И что вам там задали?

— Прочитать раздел про русскую императрицу Екатерину Вторую…

— А ты у меня какая по счету? — неожиданно спросил отец.

— Дед Семен меня называет Екатериной Третьей…

— А с чего он это взял? Просто продолжил числовой ряд?

— Нет. Дед сказал, что всё в нашем бренном мире подчинено законам симметрии. У людей неслучайно две ноги, две руки, два уха, два глаза. У нас у каждого вполне может быть антипод в другом мире. Мой антипод Екатерина Третья…

— Да уж, — протянул отец. — Тебе лишь осталось стать царицей всея Руси, чтобы стать Екатериной Третьей. Впрочем, в жизни всякое случается, может твоя судьба и вырулит на эту дорожку…

— Не поняла, пап. Ты про что сейчас?

— Про то, Катя, что в мире еще не исчезли королевства, султанаты, княжества… Насколько я знаю, их в настоящее время насчитывается несколько десятков. И кто знает, вдруг однажды ясным днем, приедут тебя сватать из какого-нибудь королевства…

— Пап, не гони пургу, а то приедут сваты из королевства «Кривых зеркал» и что ты тогда будешь делать? — звонко рассмеялась Катя.

— Да не раздумывая отдам замуж, станешь королевой… Кстати, сподвижница императрицы Екатерины Великой княгиня Дашкова Екатерина Романовна, ее звали «Екатерина Малая» вышла замуж в пятнадцать лет.

— Ну уж, нет! Не хочу замуж и не хочу быть королевой, хочу быть царевной, — хихикнула дочь.

— Впрочем, стать царицей у тебя тоже есть шанс.

— Какой шанс? О чем ты, папа? Царств на земле больше нет. Последнего русского царя Николая II расстреляли большевики вместе с его семьей.

— Я бы так категорично не утверждал, что царства нет, — лукаво усмехнулся отец. — Оно есть в виртуальном мире. И в нем ты можешь стать, на радость деду Семену, царицей Екатериной Третьей…

— Поясни, не поняла…

Отец откинулся в кресле и внимательно посмотрел на дочь. В его темных глазах забегали смешинки.

— Ты, конечно же, еще не слышала, что в мире науки существует известный мыслительный феномен под названием «Кот Шрёдингера».

— Чужие коты меня не интересуют. У меня есть свой кот Котофей, он в соседней комнате. Хочешь, позову?

Отец удовлетворенно хмыкнул. Колючая ирония дочери пришлась ему по душе.

— Это не совсем кот, как ты его понимаешь. Этот кот — мысленное представление живого, натурального кота. Можешь его представить?

— Легко!

— Тогда я тебе расскажу об мысленном эксперименте, который провел австрийский физик-теоретик Шрёдингер.

— Хорошо, рассказывай.

— Представь себе, что перед тобой стоит ящик, в котором находится некий кот и ядерное устройство способное излучать столь небольшое количество радиоактивного вещества, что в течение часа может распасться только один атом, но с такой же вероятностью может не распасться. А еще там есть стеклянная колба с синильной кислотой, которая, как ты знаешь, является ядом! Над этой колбой висит молот, удерживаемый специальным реле, который при определенных условиях разбивает колбу.

— А что это за условия, при которых молот опустится на колбу?

— Если радиоактивное вещество в течение одного часа испустит один атом.

— Поняла. Реле сработает и приведет в действие молот…

— Именно так, дочь, может и произойти! — похвалил ее отец.

— Ну и для чего весь этот мыслительный эксперимент?

— Что понять простую истину, скрытую для понимания.

— Какую?

— Если радиоактивное вещество в течение часа испустит один атом, то кот будет мертв. И наоборот, если не испустит, то кот будет жив…

Катя скривила губы. Ей явно не понравился этот эксперимент, хотя он был мыслительным, и никто в нем пострадать не мог.

— Какой-то глупый эксперимент, — поспешила она дать ему оценку.

Отец загадочно улыбнулся.

— Я бы так не сказал. Давай сначала проведем с тобой этот мысленный эксперимент.

— Ладно, давай проведем, — нехотя согласилась она.

— Итак, — продолжил отец. — Закрываем кота в ящик, ждём час и задаёмся вопросом: жив ли кот или мертв?

— И в чем тут прикол?

— В том, что атомное ядро, а, следовательно, и кот, находятся в двух разных состояниях одновременно.

— Не поняла…

— Согласись, что при закрытом ящике мы с вероятностью 50% можем предположить, что ядро распалось и кот мертв, с такой же вероятностью, что ядро не распалось и кот жив.

— Ну, да.

— Получается, что кот, сидящий в ящике, жив и мёртв одновременно, пока мы не откроем ящик и не узнаем, как там обстоит дело. Верно?

— Верно.

— То есть для того, чтобы узнать это, надо совершить действо — открыть ящик и посмотреть. Согласна?

— Согласна. Но сам пример мне не очень понравился, — с досадой в голосе сказала Катя.

— Но этот эксперимент дает нам понять, что мы не вправе отрицать, что мир прошлого исчез и его не существует вообще. Другими словами, нужно открыть ящик, в нашем случае это временное пространство.

— Да уж, — насмешливо протянула Катя. — Слышала я про «машину времени» и открытие временного портала… Только все это киношные и писательские выдумки…

Говоря, что все это выдумки, Катя не совсем была уверена в правоте своих слов. Ей было известно, что история хранит в себе уйму подтверждений тому, что кажущиеся на первый взгляд небылицы, становились реальной действительностью, и наоборот, реальная действительность не являлась таковой на самом деле.

Дед Семён вообще считает, что окружающий нас мир не так реален, как нам кажется, а Вселенная — это хорошо продуманная создателем виртуальная, правдоподобная реальность. Он тоже, как и отец, ссылается при этом на квантовую механику и приводит примерчики, покруче кота Шрёдингера.

В частности, говорит: «Если мозг человека вырастили бы в стеклянной банке и заставили его реагировать на раздражители, то он бы и не узнал, что находится в банке. Он бы считал себя живым, дышащим и активным человеком».

Когда она об этом умозаключении деда рассказала своей матери, то та, со свойственной ей рассудительностью, сказала: «Человеку важна забота и любовь других. Вряд ли это взращенное желеобразное вещество в стеклянной банке, считающее себя человеком, может подарить заботу и любовь соседке в другой банке. А если оно этого сделать не может, то разве это человек? Но твой дед, Катя, прав в том, что мир, в котором мы живем и считаем его реальным, был изначально создан, поэтому он и называет его виртуальным.

Учитель по физике говорит, что мир появился в результате Большого взрыва, примерно 14 миллиардов лет тому назад. Именно тогда в космическом вакууме, в результате предельной плотности и температуры скопившихся частиц, произошел взрыв и с этого момента начался отсчет времени и пространства.

Дед Семен и с ним не согласен. «Как это могло быть, что планеты и звезды возникли из абсолютной пустоты? Из ничего ни что не возникает». Мы живем, — говорит он, в параллельном мире, в который мы попали, соскочив со своей ветви развития по задумке его создателей. Создатели почему-то решили переиграть игру и нажали кнопку «Начать новую игру». В результате прежний мир был оставлен в своем временном пространстве на этапе достигнутого им развития. А человечество было вовлечено в новую игру, в другом временном пространстве…

При этом не факт, — говорит он, что оставленный человечеством прежний мир был реальным миром. Миров, подобных ему могло быть множество. Оставленные миры можно счесть различными способами, например, их можно считать по числу пройденных веков — начиная с века первого и заканчивая нынешним, или этапов развития человеческого общества — первобытное общество, древний мир, средние века, новое время, новейшая история…

— О чем задумалась, дочь? — прервал ее раздумья отец.

— Пап, я тут немного подумала, с ящиком «кота Шрёдингера» мне более или менее понятно. — Нельзя отрицать того, что сам не знаешь, — так говорит дед Семен.

— Он прав…

— Ты вот тоже говоришь, что надо открыть ящик и узнать, как обстоит дело на самом деле. Я согласна с тобой. Вопрос лишь в том, каким образом можно узнать о существование прежнего мира, оставленного человечеством?

Отец ухмыльнулся.

— Непростой ты вопрос задала, дочь. Ученые всего мира ищут ответ на этот вопрос уже многие сотни лет. Ты уверена, что тебе важно знать о параллельном мире? Может тебе достаточно прочесть книжку «Приключения Алисы в Стране чудес»?

— Пап! — взвизгнула возмущенно Катя, — не язви! Ты мне книжку про Алису прочел еще в семилетнем возрасте? Помнишь?

— Помню, дочь, помню…

— Так в чем же тогда дело?

— Я размышляю…

— Над чем?

— Достаточно ли ты взрослая, чтобы поговорить с тобой о серьезных вещах…

— А разве сейчас мы вели с тобой разговор о конфетных фантиках? Я из-за твоего кошачьего ящика чуть не свихнулась с ума. Кот жив или он скорее всего мертв? От такой постановки вопроса глаза на лоб вылезут у половины детей из нашего класса. — Я же хоть бы что, — хихикнула Катя. — Вполне адекватно себя веду…

— Убедительная аргументация, — шумно выдохнул отец.

— Так тебе есть что сказать мне? — проявила нетерпение Катя.

— Есть. Но сначала я хотел спросить тебя. Что тебе известно о добычи нашей корпорацией на Луне нуклеотидного топлива «Гелий-3»?

Катя расплылась в широкой улыбке.

— Хочешь, папа, проверить в коня ли корм? Не беспокойся, твоя дочь посвящена в тему, чем занимаются ее отец и мать, и с мозгами у нее все в порядке.

Отец невольно восхитился дочерью. Что не говори, умная девочка растет. Тем не менее, свой вопрос он оставил в силе.

— Ну а все-таки, что тебе известно? — повторил он вновь свой вопрос.

— Вижу, папа, что ты не поверил мне, поэтому мне придется продемонстрировать свои познания. Слушай меня внимательно и не пропусти ничего, — съязвила Катя. — На Луне ваша корпорация создала свою колонию по добыче «Гелия-3». Так?

— Так.

— Для это вы отправили туда несколько грузовых звездолетов-астероидов, которые доставили в окрестность кратера Лемонье контейнеры со строительными принтерами и биороботами. Биороботы по заданным биокодам напечатали костную и телесную плоть ваших сотрудников, которые должны были заниматься добычей и отправкой на Землю «Гелия-3». После того, как оболочки рабочих были созданы, Центр космонавтики переместил в них энергетические субстанции их сознания. Так?

— Совершенно верно, — подтвердил отец.

— Ожившие в новом теле работники, используя строительные принтеры создали несколько «умных домов» для проживания персонала, а также с десяток технических и производственных помещений. И через месяц первая партия «Гелия-3» была доставлена на территорию России. Я ничего не пропустила?

— Не пропустила…

Из того, что, Катя рассказала отцу, она обо многом имела лишь смутное представление. Но это и не было удивительным, потому как многие взрослые люди об этом даже малейшего представления не имеют.

Ей всегда нравилось вести разговоры с отцом на серьезные темы. Но вести такой разговор с человеком, который со студенческой скамьи был знаком с квантовой механикой, когнитивной психологией, философией, теорией вероятности и другими заумными вещами было непросто. Поэтому, готовясь к такой беседе с отцом, она специально отыскивала различные умные слова, которые записывала в толстый ежедневник, в раздел «умных мыслей»

В ходе диалога с отцом она употребляла эти слова, и тем самым приводила его в изумление. Последним словом, которое ей удалось ввернуть в ходе диалога с отцом был «метапуризм».

Отец округлил глаза, когда она с досадой выпалила «Блин!» И тогда ей пришлось ему рассказать, что «блин» — не ругательство, а метапуризм. Метапуризм — это когда хорошие слова, а блин именно такое слово, не признаются за плохие. Например, выражение «Мать твою за ногу» — тоже не ругательство. В нем нет ни одного плохого слова, — пояснила она ему.

Отец возражать не стал и это была ее очередная маленькая победа над всезнающим отцом.

— Ну и каким будет твое решение?

— Я удовлетворен уровнем твоей информированности. Очень даже неплохо, очень… Это заслуживает поощрения.

Он был уже почти готов сообщить ей какого именно поощрения она заслуживает, но в последний миг сдержал себя; на мгновение умолк, посмотрел по сторонам, словно ища там подсказку.

Такая нерешительность отца не ускользнула от внимания дочери.

— Пап, может ты у «Лени» спросишь, где лежит то, о чем ты сейчас пытаешься вспомнить?

Отец оценил шутку.

— Иные, дочь, с годами становятся умнее, а другие просто старше. Видимо, я стал старше, потому как стал забывать, — улыбнулся отец.

— Ну, ладно, вспоминай, — снисходительно сказала она. — Я подожду. Договорились?

— Договорились. А сейчас спать, припозднились мы с тобой, дочь, немного…

Катя быстро стянула с себя одежду и юркнула под одеяло. Заснуть быстро никак не удавалось. Её сознание было растревожено мыслью о том, что человеческая жизнь протекает в виртуальном мире, организованном по правилам чьей-то игры, и на любом этапе может соскочить с ветви своего развития на более низшую ступень. И причиной тому может явиться Третья мировая война, о которой все чаще и чаще часто говорят военные и политики…

Сильный раскат грома и удар грозы в громоотвод, установленный на крыше, сотряс до основания «скайдом». На верхнем этаже послышался звон разбитого стекла, отец поспешил туда. Дети сгрудились около матери в родительской спальне.

— Не бойтесь, дети, это гроза, — успокаивала их мать, — она скоро пройдет…

— Хорошо, что это гроза, — всхлипнула Катя, — я думала началась война и всех нас скоро не станет…

Мать крепко прижала ее к себе.

— Ну какая там война, мы более ста пятидесяти лет прожили в мире и еще много лет проживем…

— А Америка?

— А что Америка, они там за океаном тоже жить хотят…

— Зачем же они тогда с террористами дружат? — не успокаивалась она.

— Видимо, хотят, чтобы мы их боялись.

— Но мы ведь их, мама, не боимся?

— Не боимся, дочь, мы их сильнее…

— А еще мы поколение победителей! — добавила ей Катя…

Глава четвертая

С последнего «разговора по душам» с Катей прошел месяц.

Серж зашел в комнату дочери и ему бросился в глаза рисунок, лежащий на столе. Она его нарисовала во втором классе на конкурс детских рисунков «Какой я вижу Вселенную». Рисунок был красочным и в полной мере отражал тогдашнее представление маленькой девочки об этом далеком и неизведанном мире.

Интересно, что, Катя нарисует, побывав в 18 веке, — задумался он на мгновение. Впрочем, она даже ничего не знает об этом. Хотя работы в корпорации по созданию деформатора временного пространства успешно завершены и сейчас шел скрытый этап ее подготовки к перемещению в мир прошлого.

В ее комнату он зашел неслучайно. Его интересовали результаты работы, проведенной с ней ночным педагогом. Хотя содержание этой работы было определено им самим, его в данном случае интересовало как она была исполнена. Он вошел при помощи специального устройства в электронный мозг «Нэнси» и запросил отчет о проделанной работе.

— И так, что мы имеем в итоге, — пробурчал он, всматриваясь в экран дисплея.

• Представление об императрице Екатерины Великой и ее фаворитах у Кати сформировано. С манерами, основными понятиями и нравами, царившие при ее дворе, ознакомлена…

— Это хорошо!

• Содержание важнейших сочинений, мемуаров, документов, написанных лично императрицей, а также проводимых реформ, разъяснено…

— Тоже замечательно!

• Особое внимание было уделено княгине Екатерине Малой — Дашковой Екатерине Романовне и членам ее семьи по всем направлениям их жизни…

— Разумно!

• Итоговый вывод: Поставленная задача выполнена. Усвояемость материала — отлично.

— Неплохая работа, — пробубнил он, соглашаясь с выводом ночного педагога. — Можно переходить ко второму этапу…

Из коридора донесся голос электронного распорядителя, известившего о приходе со школы Кати. Отец вышел к ней навстречу. Первыми ее встретили на входе кот Котофей и Максимка.

— Привет, пап, ты был у меня в комнате? Извини, там сегодня беспорядок, я проспала…

— Я даже этого не заметил. Я там был по другой причине.

— Какой?

— Знакомился с работой наших ночных педагогов.

— Тебя интересуют мои успехи в изучении французского?

— Нет, древнерусского, — улыбнулся отец. — Мне подумалось, что Екатерина Третья должна иметь полное представление о российском царстве конца 18 века.

— А что тебя конкретно интересует? Мы изучали этот период в школе…

— Ну, к примеру, кто такая Екатерина Романовна Дашкова?

— А потруднее вопрос задать тебе слабо? — прикололась дочь.

— Ответь на этот, будет тебе и потруднее…

— Екатерина Романовна Дашкова — это подруга и сподвижница императрицы Екатерины Великой, первый президент Российской академии наук. Одним из главных трудов академии было издание шеститомного толкового русского словаря. Более семисот наиболее распространённых слов и толкований к ним предложила Екатерина Романовна. К примеру, на одном из заседаний академии обсуждали слово «ёлка». Его почему-то ранее писали «iолка». Дашкова предложила ввести новую букву «Ё», которая заменила бы два звука. Перечить ей не стали, ибо её научный авторитет был огромен, — словно по учебнику принялась без запинки тараторить она.

Отец восхитился ответом дочери. Все-таки, чтобы там не говорили поборники беспробудного детского сна, ночные занятия со спящим ребенком, дают великолепные результаты. Дочь выучила во сне дополнительно к английскому языку, преподаваемому в гимназии, еще три: немецкий, французский, итальянский.

— Молодец, дочь.

— Ну что, папа, тебя удовлетворила ночная работа «Нэнси»? — в лоб спросила она. — Зачем тебе понадобились, мои углубленные знания по истории?

Отца этот натиск не смутил. Ему было что сказать.

— Ты же хотела познакомиться с прошлым миром. Не так ли?

— Хотела. И что из этого?

— Такая возможность тебе будет предоставлена. Ты в скором времени можешь оказаться в 18 веке, к примеру, во дворце Екатерины Романовны Дашковой. Как тебе эта идея?

— Ну, не знаю. Идея заманчива. Но я почему-то не верю, что она осуществима.

Отец улыбнулся.

— У себя в корпорации мы долго думали над тем, а осуществима ли вообще эта идея? Наши сотрудники пересмотрели все художественные фильмы, прочитали уйму книг, в которых показаны и описаны различные способы пересечения временного пространства.

— И что в результате?

— Мы собрали воедино все описания и картинки главных инструментов и механизмов, посредством которых герои книг и фильмов осуществляли свои перемещения по временной оси.

Это были различного рода телепортаторы в виде: телефонной будки, скрипичного кофра, наручных часов, телевизионного пульта, ванны-джакузи, капсулы-времени, старой радиостанции, разнообразных машин-времени, смирительной рубашки для психически больного человека и холодильной камеры морга, дневников, документирующих событие и наконец, темных шкафов.

— Какой же из этих способов выбрали вы? — проявила нетерпение Катя. — Меня лично пугает перспектива оказаться в холодильной камере морга, и в темном шкафу тоже…

Отец оценил ее мрачный юмор.

— Нам холодильная камера и темный шкаф тоже не понравились. К тому же, ни один из этих способов не представил нам более или менее толкового объяснения происходящему. Перемещенное лицо всегда оказывалось «чужаком» в новом для себя мире с вытекающими отсюда последствиями.