ГЛАВА 1
Университет просыпался с шумом и привычной неразберихой: кто-то бежал с книгами, будто пытался их догнать, кто-то зевал и чесал голову, а кто-то уже отчаянно зубрил шпаргалки, забывая даже дышать.
Возле кафедрального корпуса одна девушка — с чашкой кофе и отсутствием чувства равновесия — споткнулась и выплеснула содержимое прямо на парня в худи с надписью «zombie mode ON». Началась словесная перепалка, кофе стекал по куртке, но прохожим было всё равно: обычное университетское утро.
А затем появился он.
Саша. Высокий, уверенный в себе, как Wi-Fi в деканате — всегда на максимум. Вокруг него щебетала стайка девушек, чьё хихиканье можно было спутать с песней птиц. Они ловили каждое его движение, смеялись над шутками, которые были на грани гениальности и «папиного юмора», и периодически касались его руки — как будто проверяли, не сон ли это.
Саша взъерошил волосы, лениво улыбнулся — и весь мир сделал скриншот. Конечно, думаю это черезчур. Но как же по другому видит краша 20 летняя девушка?
В это время у колонны, в тени и на расстоянии безопасного восхищения, стояла Анна. Серый кардиган, волосы собраны в пучок, руки заняты книгами, а взгляд — им. Она наблюдала за ним с выражением лица «я не смотрю, но записываю каждую деталь».
«Говорят, студенческие годы — лучшие в жизни. Ты учишься, находишь друзей, переживаешь безумные приключения… Ну, если ты, конечно, не я.»
Лекция началась, как обычно — с шума, разговоров и поисков ручек в параллельной вселенной рюкзака. Анна села в середине аудитории, как всегда — не слишком близко, чтобы не вызываться к доске, но и не так далеко, чтобы не услышать преподавателя.
Сергей (не Саша) сидел на ряду позади. Вечно расслабленный, с фирменной полуулыбкой, как у кота, только что съевшего что-то не дозволенное. Он болтал с двумя девушками, одна из которых смотрела на него с выражением «ты спишь и с моей подругой, и с моей собачкой».
— Ты не отвечал мне два дня! — прошипела она.
— Я медитировал, — спокойно парировал он, — Мы же с тобой такие духовные…
Шмяк! — в плечо Сергея врезалась книга. Он не шелохнулся.
«А это Сергей. Мой лучший друг. И мой личный кошмар, явившийся из снов в реальность.»
Преподаватель поднял глаза от журнала.
— Анна, ответьте на вопрос.
Мир замер. Анна медленно подняла голову, уставилась на доску, где зловеще сияла сложная формула. Паника. Реальность трещала по швам.
— Второй закон термодинамики… — шепнул Сергей сзади, небрежно, словно это была не формула, а заказ в кофейне.
— Второй закон термодинамики! — выпалила Анна, как будто жизнь зависела от этих слов.
Преподаватель удовлетворённо кивнул, но Сергей не остановился:
— …и ещё — голуби на самом деле это дроны, созданные правительством.
— …и голуби — это дроны правительства! — гордо закончила она.
Тишина. Потом — гулкий хохот. Даже преподаватель усмехнулся.
Анна моргнула, как будто вышла из транса. Осознала. Сгорела со стыда.
«А это Сергей. Снова. А ещё говорят, что учёба — это легко…»
После пары Анна стремительно вышла в коридор, красная как тот самый маркер. Сергей догнал её, довольный, как ребёнок, который только что съел последнее мороженое в магазине.
— Ты когда-нибудь сможешь хотя бы один день не разрушать мою жизнь? — процедила она.
— Не думаю, — ответил он серьёзно. — Но разве это не делает её интереснее?
Она закатила глаза и ускорила шаг. Он легко догнал.
«А ещё лучший друг называется… разрушительный торнадо с дипломом юмориста!»
Камера, если бы это был фильм, (я как сценарист вам говорю!) отъехала бы назад, показывая суетливый университет, гул голосов и хаос, в котором рождались дружбы, влюблённости… и всякие «дроны». То есть, голуби… Они же, типа, дроны правительства… Помните?
Так вот, университетская жизнь в разгаре. Тот кто учился, поймет. А тот кто нет, чтож, представим. Да, да, будет интересно читать от лица автора тоже)))
ГЛАВА 2
Комната №17. Где-то между хаосом и порядком.
Общежитие шумело, как улей. Где-то в глубине коридора надрывно играла музыка — похоже, кто-то пытался спеть поверх. Ну, кто-то точно переоценил своих возможностей. Кто-то смеялся. Парень пронёсся мимо, за ним бежала девушка с тапком в руке и боевым кличем на устах. Жизнь здесь бурлила, кипела, плевать хотела на драму отдельных жильцов. Да и издеваться над молодыми куда интереснее, не так ли?
Общага жила по своим законам — с понедельника по воскресенье, без выходных. Вот кому хуже! А вы тут ноете.
Анна сидела в своей комнате. Точнее, в том её углу, который мог бы послужить иллюстрацией к слову «скромность»: аккуратно заправленная кровать, стопка книг, лампа с жёлтым светом, белая чашка с чаем — такая же одинокая, как она сама. Наверное я тут ее слишком правильной сделала, да мой косяк. Но думаю так будет интереснее наблюдать за ней, так ведь? Я тоже так думаю (даже если ты считаешь иначе, хехе).
Остальная часть комнаты — территория Леры и Кати — была сплошной глянцевой феерией: зеркала с лампочками, разложенная косметика, вечерние платья на вешалках, запах духов, сплетённый из тысяч девичьих секретов. Те еще модницы. Но я вас удивлю: они не стервы. Да да! Представьте себе!
Анна читала, делая вид, что увлечена книгой. Хотя мысли давно уплыли куда-то в сторону. Куда? Да куда угодно, только не сюда.
«Я живу с двумя нормальными, в общем-то, девушками, — пронеслось у неё в голове, — Они меня не травят, не высмеивают… но и дружить со мной не торопятся. Мы просто сожители. Как два леопарда и один хомяк. И угадай, кто тут хомяк?»
Да, наверное чуточку стервозности у них все таки есть. Тоже мой косяк).
Лера, крутясь перед зеркалом, застёгивала блестящие серьги.
— Представьте, если бы жизнь была как в кино, — мечтательно сказала она. — Выходишь такая в коридор, а там — оп! Судьба!
— У тебя и так почти кино, — фыркнула Катя, поправляя волосы. — Только парни тут без сценария, сами решают, когда уйти.
Обе захихикали. Анна закатила глаза и сделала вид, что читает ещё усерднее. Спасение — в страницах. Две дуры. А они ее считали такой. Жизнь такова. Всем кажется, что они умнее.
Стук в дверь. Лера открыла. За порогом стояла их соседка.
— Лер, у тебя есть заколка?
— Только блестящая. Под платье.
Анна молча протянула ей чёрную резинку. Соседка скользнула по ней взглядом.
— Ну, такую я и у бабушки могу одолжить, — бросила она через плечо и ушла, не поблагодарив. Вот она, неблагодарная, настоящая стерва! Но о ней не будем долго, она нам больше не нужна. Да-да, выкидываем таких из жизни!
Анна медленно закрыла дверь.
«По крайней мере, теперь я знаю, как выглядят мои резинки, — с сухой иронией подумала она. — Бабушкино наследие.»
Она снова попыталась читать, но взгляд всё время уплывал к окну. Снаружи — яркие огни, пары, студенты, чьи жизни казались наполненными смыслом и лёгкостью.
«Я не жалуюсь. Просто… иногда кажется, что все вокруг знают какую-то тайную формулу весёлой жизни. А я — как будто прогуляла этот урок.»
Поздно ночью Лера и Катя готовились к выходу — макияж, духи, блёстки. Всё по правилам вечернего вылета.
— Анна, ты с нами? — спросила Лера, обернувшись к ней.
Анна подняла глаза от телефона, растерянная:
— Что? — я тоже растерялась вместе с ними, честное слово!
— Мы идём тусить. Пойдёшь?
— Я… эм… — ну же, они же тебя зовут гулять! Согласись!
— Если не хочешь, так и скажи, — нетерпеливо бросила Катя и взяла Леру под руку. Лера всё же бросила на Анну взгляд, словно извиняясь. И они ушли. Ну вот! Пропустила свой шанс! Дура!
Анна осталась. Одна. Естественно!
В голове прокручивались эпизоды дня: взгляд Саши — холодный, как февраль. Пренебрежение соседок. Бабушкина резинка. Всё это вместе звучало как «ты тут лишняя».
Она набрала номер.
— Алло, капитан Невидимка на связи? — весело ответил знакомый голос. На фоне — женский смех, музыка, веселье.
— Я начинаю подозревать, что ты даже не помнишь, как меня зовут, — сказала она, закатывая глаза.
— Как же! Анна-Бананна, моя любимая зануда.
— Ты снова на вечеринке?
— А где ещё быть человеку, живущему полной жизнью?
— Ты напоминаешь мне уличного кота, — тихо бросила она. — Который ходит по всем дворам, и везде его кормят.
— Мяу, — засмеялся он. — Ты называешь меня котом?
— Ты и не скрываешь, что ходишь по разным… хозяйкам.
— Что поделать. Когда меня гладят с любовью, я не могу устоять…
— Серёж, ты идёшь? — раздался женский голос в трубке.
— Ладно, Бананна, мне пора. Что-то срочное?
Анна замерла на мгновение. Потом усмехнулась.
— Нет. Просто хотела убедиться, что ты не сдох от недостатка общения. Но, как вижу, тебя кормят вниманием по расписанию.
— Как же без этого? Ладно, до завтра, капитан.
Гудки. Тишина.
Анна положила телефон на подушку. Смотрела в потолок.
«Никто меня даже не замечает. Для всех я — странная. А могли бы… если бы я была другой?»
Она села, посмотрела на своё отражение в зеркале. Как будто впервые.
«А если всё можно изменить?» Можно! Еще как! Хочешь покажу?
Минутная тишина. Потом покачала головой.
«Брр. Бред. Я такая, какая есть. Пусть полюбят такую.» Ну и дура…
Она кивнула — себе, своим мыслям, тем, кто в неё не верил — и выключила свет.
ГЛАВА 3
Университет гудел с раннего утра. Коридоры были наполнены потоком студентов, как улицы Рима в час пик. Понимаешь да как это выглядит? Как в фильме сумерки, новолуние, Белла идет через толпу спасать Эдварда, который прочел мысли Элис, что Белла умерла и захотел тоже умереть.
В общем, все куда-то спешили, перебрасывались фразами, смеялись, сжимали в руках кофе и тетради. Среди этой толпы уверенно шёл Саша — высокий, ухоженный, с модельной внешностью (тот самый краш Анны). Его походка говорила: «Я знаю, кто я». Рядом с ним шла девушка с обложки глянца — волосы разлетались при каждом шаге, как будто за ней тянулась реклама шампуня.
Анна, увлечённо глядя на Сашу, не замечала под ногами ничего — ни ранцев, ни подножек судьбы. И она споткнулась.
Мир замедлился. Тетради вылетели из рук, телефон скользнул по полу, а сама Анна, распластав руки, летела навстречу позору. Всё как в кино… Только без красивого парня, ловящего её в объятия. К сожалению.
«Вот и оно. Момент эпичного падения. Как в кино. Только мы не в кино, мы — в реальности. А в реальности обычно не ловят. А смеются.»
Секунда тишины. Затем — взрыв хохота.
— Ого, эпично!
— Надо было снять!
— Ты как, Ань? Ха-ха-ха!
Она горела от стыда, красная до корней волос. Хотелось испариться. Раствориться. Исчезнуть в вентиляционной решётке.
На другом конце коридора Сергей заметил, что произошло, и уже сделал шаг к ней, но Саша оказался быстрее.
Он подошёл, спокойно наклонился, поднял её тетради и протянул руку. Ни намёка на усмешку. Только сдержанное участие.
Анна уставилась на его руку, словно это было волшебство. А потом — на его лицо.
«Неужели… и в моей реальности бывает такое? Или я сплю?..»
— Ты в порядке? — спросил он спокойно.
Она только кивнула. Беззвучно. Он ушёл. А она… осталась стоять, глядя ему вслед, будто на только что улетевший корабль в параллельную вселенную.
— Ого, — Сергей подбежал, заглядывая ей в лицо. — Ты выглядишь так, будто ангела увидела.
Анна перевела на него взгляд. В её глазах появилась странная, пылающая решимость.
— Научи меня.
— Чему? Как не падать? Полезный навык, но… прирождённый, знаешь ли.
— Нет. Научи меня быть желанной. Чтобы Саша… чтобы он заметил меня.
Сергей вскинул брови.
— Боюсь, это выше моих полномочий.
— Ты же знаешь всё про отношения! Про мужчин, женщин, что им нравится! Ну пожалуйста.
Он хотел отойти, но она поймала его за рукав. Сергей посмотрел на неё. Оценил. Вздохнул.
— Только ради дружбы. Но есть правило: ты должна делать всё, что я скажу.
— Всё-всё?
Он наклонился к ней ближе, губы растянулись в знакомой полуулыбке.
— Прямо всё.
Анна сглотнула.
— Окей.
Он хлопнул её по плечу, будто объявил о начале миссии спецназа.
— Первое правило. Никогда больше не падай. А если уж падаешь — падай с достоинством.
И она вдруг поняла: подписалась на нечто безумное.
Мужчины любят глазами. Это не сексизм — это биология, — начал Сергея.
В комнате общежития он копался в её шкафу, вытаскивая оттуда свитера, джинсы и футболки. Всё — в кучу на выброс.
— Эй! Это мой любимый!
— Любимый тобой или бабушкой, которая тебе его подарила?
— Ну…
Он выдрал из её рук последний свитер и швырнул к остальным.
— Сожжём это на костре стыда.
— Ты сам ходишь в футболках с дурацкими принтами!
— Я — мужчина. Нам достаточно лица и кошелька. Женщинам — не повезло.
Анна с недоверием уставилась на одежду. Это было началом конца её старой жизни.
Волосы — это оружие, — продолжал Сергей. — Они притягивают, соблазняют…
В салоне красоты Анна сидела перед зеркалом, мастер держал ножницы.
— Ты уверен?
— Абсолютно. Форма, укладка. И никаких хвостиков на затылке!
— Каблуки — это символ уверенности.
В обувном магазине Анна стояла перед зеркалом в высоких каблуках. Пошатывалась, как корабль в бурю.
— Я чувствую себя лосём на льду.
Сергей вздохнул, взял её за руку.
— Спина ровно. Плечи назад…
Анна сделала шаг. Едва не упала.
— Боже, ты уверена, что ты человек, а не новорождённый жираф?
Она фыркнула. Попробовала снова.
— Макияж — не маска. Это искусство.
В комнате общаги её красила подруга Сергея. Он смотрел на неё критично.
— Немного туши, блеск… Вот теперь ты похожа на женщину, а не на студента, проспавшего три пары.
Анна посмотрела в зеркало. На неё смотрела… совсем другая она.
Финальный штрих. Из магазина вышла новая Анна: лёгкое платье, блестящие волосы, каблуки. Спина прямая.
Сергей смерил её взглядом, приподнял бровь.
— Ну что, мисс «я-не-умею-на-каблуках», как ощущения?
Анна сделала шаг вперёд. Уверенно.
— Будто я — другая версия себя.
— Посмотрим, заметит ли это Саша, — хмыкнул Сергей.
Ой-ой, этот парень меняет ход истории!
ГЛАВА 4
Университет просыпался. Студенты заполнили коридоры — смеялись, болтали, спешили на пары, перебрасывались шпаргалками и кофе в пластиковых стаканах.
И вдруг — дверь открылась.
Анна вошла. Не та, что пряталась за худи и очками. Новая.
Распущенные волосы сияли мягким блеском и ложились волнами на плечи. Лёгкий макияж подчёркивал глаза. Одежда — стильная, подчёркивающая фигуру. Каблуки… Ах, да. Каблуки. Ещё чуть неуверенные, но она уже почти шла на них, как будто родилась в Лабутенах.
Время замедлилось. Слоу-мо.
Головы обернулись. Девушки оценивали. Парни — задерживали взгляд. Саша тоже. Он шёл по коридору, но на секунду замер, заметив её. В его взгляде — удивление. Интерес.
Анна чувствовала себя звездой. Гордой, сияющей…
И тут.
Каблук подворачивается. Руки взлетают в воздух. И — хлоп! — Анна падает. Прямо на пол. Перед всеми.
Смех взрывает коридор.
Только Саша не смеётся. Он подходит, подаёт ей руку.
— Ты в порядке?
Анна краснеет, мямлит:
— Эээ… да… то есть нет… то есть… спасибо.
Она пытается подняться. Каблук снова играет с ней злую шутку — она едва не валится прямо на Сашу. Он мягко ловит её за локоть. (Я уже люблю ее неуклюжесть! Прямо в руки падает! Мне учиться у нее что ли?)
— Осторожнее, — говорит он с улыбкой, потом бросает взгляд на часы. — Мне на пару. Удачи.
Разворачивается и уходит.
Анна остаётся стоять. Смотрит ему вслед. Сердце стучит быстрее.
Позади слышится хмыканье.
— Да, мисс-сногсшибательная. Ты сбила его с ног… в прямом смысле.
Сергей. Лучший друг. Беспощадный к правде. Анна ворчит, отряхивает юбку.
— Я просто… не привыкла.
— Заметил. Тебе ещё многому предстоит научиться.
Анна вздыхает. Затем, с упрямством в голосе:
— Ладно. Учти, если я снова упаду — то прямо на твою совесть.
— Договорились. Но для начала — научись ходить. Потом уже покоряй сердце Саши.
Анна закатывает глаза, но согласно кивает.
Позже. Кафе на крыше. Вечер.
Огни города отражались в её кофе. Панорамный вид — как из фильма. Только настроение у Анны было далёким от романтики.
— Ну и как мне теперь исправить ситуацию? — вздыхает она. — Я выглядела как полный… эм, неудачник.
— Хуже, — строго говорит Сергей.
— Хуже?! — удивляется Анна.
— Ты выглядела неуверенной. А это смертельно.
— Прямо смертельно?
— Анна, если бы ты упала, встала и сказала: «Я так эффектно падаю, что скоро Голливуд предложит мне роль в боевике» — на тебя бы смотрели с восхищением, а не с жалостью.
Анна обдумывает его слова.
— Ты реально думаешь, что я могу просто взять и излучать уверенность?
Сергей усмехается.
— Сейчас и проверим.
Он машет официанту.
— О нет. Что ты задумал?! — в панике шепчет она.
— Доверься, — спокойно говорит он.
К столику подходит симпатичный официант с выражением «меня всё достало».
— Моя подруга хочет вам кое-что сказать, — весело говорит Сергей.
Анна в ужасе смотрит на него. Потом — на официанта. Потом снова — на него.
— Убью, — шепчет.
— Потом, — кивает Сергей.
Официант ждёт. Анна выпрямляется, делает глубокий вдох и, к собственному удивлению, говорит:
— У вас потрясающая форма. Я бы хотела, чтобы мне так же шили вещи по фигуре.
Официант моргает. А потом — улыбается.
— Ого. Спасибо!
Он уходит, и Анна поворачивается к Сергею, будто только что произнесла заклинание и вызвала волшебника.
— Это… это что сейчас было?!
— Магия уверенности, детка, — с довольной ухмылкой отвечает он.
— Я… я сделала комплимент мужчине. И он улыбнулся. А не посмотрел на меня, как на таракана?!
— Добро пожаловать в новый мир.
Анна смотрит ему вслед, в глазах — смесь восторга, шока и адреналина.
— Ладно, учитель, — говорит она. — Я готова учиться.
— Вот это уже другой разговор.
Анна листает меню, довольная собой.
— Так… бургер с двойной котлетой… или с сыром… или лучше чизбургер?
Сергей отрывается от телефона, бросает долгий взгляд, забирает меню.
— Леди не едят бургеры.
— Что?
— Леди. Не. Едят. Бургеры. Только салаты.
— С каких это пор?!
Бесплатный фрагмент закончился.
Купите книгу, чтобы продолжить чтение.