Каждая страна, которая стремилась к созданию мощной империи или к постоянной славе, гордилась каким-то одним своеобразным качеством, на котором, по ее собственному мнению, основывались ее силы или ее слава. Именно в этом духе Тир славился коммерцией и торговлей, Афины — литературными и философскими гениями, Рим — непревзойденным талантом к управлению и законодательству. Так же и в наше время, основные европейские народы с особой любовью лелеют какую-то одну свою особенность.

Австрия отличалась в тонкости дипломатии, Франция — в храбрости и мастерстве ее армий, а Великобритания гордится славным военно-морским флотом, который на протяжении веков был выдающимся, и который постепенно установил ее морское превосходство на такой надежной основе, что даже ее самые ревнивые соперники признают это, бесспорно, хотя и неохотно, уступая ей титул Владычицы Морей.

Цель авторов — кратко отобразить великие дела, с помощью которых их страна достигла этой признанной силы и славы, и описать храбрых и преданных людей, которые их совершили; чтобы воспоминания об их добродетели и созерцание их бессмертной славы смогли побудить будущие поколения подражать этим людям, стремиться соперничать с их деяниями и своей преданностью сохранять и приумножать славу Британии, которую герои прошлых веков добыли ей своей кровью.

Глава I. Вторжения Юлия Цезаря

Подавив Галлию, или, как это казалось ему в то время, Юлий Цезарь начал экспедицию в Британию. Это было в конце завоевательного похода в северных землях, и вряд ли полководец был склонен к завоеванию, скорее, к военной разведке. Он наверняка надеялся повысить свой престиж в Риме, и, возможно, хотел бы отложить возвращение в столицу, где его враги могли навредить ему. Вероятно, он был соблазнен некоторыми британскими вождями, надеющимися использовать римлян в качестве союзников против конкурирующих племен. Какими бы ни были намерения Цезаря, он был побежден британской погодой.

В 55 году до нашей эры галльский вождь по имени Коммиус был послан через пролив, чтобы заручиться поддержкой римлян в междоусобной войне британских племен. Один из римских центурионов, по совету вождя, на быстроходном корабле произвел разведку побережья. Цезарь собрал восемьдесят кораблей в районе современной Булони для перевозки двух легионов, 7-го и 10-го, а также нерегулярных войск. В общей сложности, предстояло переправить около 12 000 человек. Кавалерия и их лошади должны были плыть отдельно от Амблетезы, находящейся в нескольких милях к северу.

Пришлось ждать попутного ветра, и рано утром 26 августа римские корабли покинули континентальный берег, а около 9 часов утра они увидели белые скалы Дувра. Возвышенный берег кишел грозными британскими воинами, всадниками и колесницами. Совершенно очевидно, что высаживаться здесь было нельзя, кроме того, Цезарь долго ждал прибытия кавалерии, которая задержалась в Амблетезе из-за прилива и ветра. Во второй половине дня римский флот отплыл на северо-восток без кавалерии, чтобы пройти южный мыс и увидеть длинный участок плоского берега на севере. Бритты двигались по берегу, не отставая.

Римские корабли подошли и бросили якоря у берега, вероятно, около того места, где сейчас находится замок Уолмер. Легионеры столкнулись с тем, что им предстояло высаживаться на берег, обремененными оружием и снаряжением, в то время, как бритты бросали в них дротики и производили ложные кавалерийские атаки, скача взад и вперед по пляжу. Это не было приятной перспективой, и воины замешкались, пока один из них, носивший «орла» десятого легиона не прыгнул в воду и не крикнул своим товарищам следовать за ним и защищать этот символ. Легионеры подчинились и бросились по воде на берег. После отдельных разрозненных столкновений с врагами, римлянам удалось построиться в боевой порядок, атаковать бриттов и обратить их в бегство. Без кавалерии не удалось организовать преследование, и легионеры разбили лагерь.

Бритты послали парламентеров к Цезарю, чтобы просить мира, а также мириться с Коммиусом. Цезарь взял у них заложников, и через 30 дней, наконец, появились транспорты с кавалерией, но они были рассеяны внезапным жестоким штормом и возвращены в Галлию. Буря совпала с исключительным приливом, и многие из кораблей Цезаря были сорваны с якорей и потерпели крушение, будучи выброшенными на берег.

Британцы приняли это к сведению и снова начали собирать свои силы. Римляне начали ремонтировать корабли, но теперь им не хватало еды. Отдельные партии рискнули проникнуть в сельскую местность, чтобы собрать урожай и изъять провизию в деревнях, однако, воины 7-го легиона попали в засаду британцев, использующих колесницы и кавалерию. К счастью для римлян, атака подняла такое облако пыли, что Цезарь увидел его из лагеря и поспешил с подкреплением. После нескольких дней непрекращающегося дождя Цезарь сумел привести англичан к решающему сражению, чего всегда хотели римские командиры, воюя против варваров и сравнительно недисциплинированного врага. Британцы потерпели поражение с большими потерями, но римляне снова не смогли эффективно преследовать. Цезарь не видел целесообразности продолжать боевые действия. Он посадил своих людей на корабли и отплыл обратно в Галлию.

В следующем, 54-м году, Цезарь уже с пятью легионами пехоты и 2000 всадников высадился в том же месте, что и в прошлый раз. Общая численность римского войска превышала 20 000 человек. Количество военных кораблей и транспортных судов, по описаниям Цезаря, превышало 800 единиц. Бритты собрали значительную армию, но увидев многочисленные суда римлян, отступили. Цезарь дошел до Темзы в том месте, где сейчас расположен Лондон, но затем возвратился, не оставив гарнизонов на завоеванных территориях. После заключения мирного договора с местным британским королем он снова вернулся в Галлию. Прошло еще почти сто лет, прежде чем римляне фактически завоевали Британию в 43 году нашей эры.

Условия мирных договоров, наложенные на племена юго-востока Британии, установили правителей племен как «королей-клиентов», которые имели власть и престиж только когда поддерживали союзнические отношения с Римом, как говорят исследователи.

Глава II. Период с 700-го по 1336-й год

Британцы-аборигены, несмотря на свое островное положение, ни в коей мере не были морским народом: хотя финикийцы были обычными посетителями западных районов острова, их пример не вдохновлял жителей, не склонных к развитию торговли. Вторжения римлян и саксов также не подсказывали древним британцам необходимости обзавестись флотом для защиты своих берегов от повторяющихся атак таких беспощадных врагов.

Когда саксы утвердились в качестве хозяев Англии и, в свою очередь, стали объектами нападений и грабежей со стороны датчан, ни один государь на Британских островах никогда не пытался отразить своих врагов до того, как они высадились на берег. Даже когда семь разрозненных княжеств были консолидированы в одно королевство под властью Эгберта,* этот монарх со всей своей проницательностью, энергией и амбициями задумал идею встречать опустошителей его владений на морях; но он был вынужден ограничиться борьбой с ними на суше. Хотя эти агрессоры были побеждены и изгнаны, добыча, которую они успевали захватить, была достаточно богатой, чтобы соблазнить их вернуться, что собственно, они и делали из года в год, держа каждую часть страны в постоянной тревоге.

* Эгберт король Уэссекса в 802—839 годах. Считается первым королём в истории Британии, поскольку впервые объединил под властью одного правителя большинство земель, находящихся на территории современной Англии. (Здесь и дальше, выделенный курсивом текст — это примечание переводчика).

Начиная с 832 года, после смерти императора франков Карла Великого, который сдерживал набеги норманнов по всей Европе, атаки викингов на Англию происходили ежегодно. Со временем норманны перестали возвращаться после набегов на зиму домой, и в середине IX века осели в Англии, несмотря на неоднократные попытки местных правителей изгнать их.

Этельвульф* сменил на троне своего отца, Эгберта; и некоторые древние авторы сообщали о военно-морских победах, достигнутых в его правление неким Этельстаном, чье отношение к суверену изложено по-разному, но рассказы об этих достижениях настолько непоследовательны, а во многих деталях настолько очевидно невероятны, что лучше их вообще отвергать.

* Этельвульф — король Уэссекса в 839 — 858 годах.

Если мы сделаем это, то должны согласиться с теми историками, которые учат нас, что младший сын Этельвульфа, Альфред Великий*, был первым монархом, который после того, как он подчинил мятежных феодалов и установил спокойствие на всем острове, стремился обеспечить его постоянную безопасность от иностранного нападения путем строительства флота.

* Альфред Великий (р.848 — ум.899) — король Уэссекса в 871 — 899 годах. Первым из англосаксонских правителей стал именовать себя королем Англии. Одержал победу и принудил к миру Гутрума, военачальника датских викингов, совершавшего в 865 — 878 годах морские вторжения в Британию, и в 880 году объявившего себя королем Восточной Англии после ее завоевания норманнами. Был первым английским королем, который лично командовал флотом. В конце своего правления Альфред изгнал из Англии викингов во главе с их новым правителем Гастингом.

Корабли, которые он построил с таким намерением, были больше по размеру, чем любые известные до сих пор; но искусство кораблестроения и наука о мореплавании были настолько неполными, что эти корабли приводились в движение только веслами. Каждому кораблю полагалось по шестьдесят гребцов, в результате чего ожидали, что при столь многочисленном количестве экипажа, суда окажутся не только более управляемыми, но и более быстрыми, чем парусные суда датчан.

Альфред настолько серьезно относился к этому национальному проекту и так усердно им занимался, что перед своей смертью имел флот уже из ста двадцати кораблей, полностью укомплектованных экипажами, распределив их в эскадрах вдоль тех частей побережья, которые были наиболее подвержены агрессиям. Так что, к его другим титулам и благодарности потомства также можно добавить, что он был основателем британского военно-морского флота.

Насколько мы можем судить по скудным рассказам ранних летописцев, которые, будучи большей частью монахами, были совершенно неосведомлены о военно-морских делах, именно в правлении Альфреда была одержана первая победа, которая украшает наши военно-морские летописи. А именно, в 885 году флот короля победил многочисленных датских захватчиков у побережья Эссекса. Однако, он не всегда был победителем в таких столкновениях; те самые моряки, которые одержали эту победу, были настолько уверены в себе и столь небрежны, что вскоре после этого они были застигнуты врасплох и разбиты в ходе нового набега датчан в конце того же лета.

И в течение нескольких лет происходили постоянные сражения между флотами двух наций, результаты которых был разными, а успехи сомнительными, если рассматривать детали каждого отдельного конфликта. Но британцы постепенно приобретали мореходное мастерство и демонстрировали возросшее внимание к морским занятиям, которые естественным образом повышали их навыки.

Как бы ни была велика репутация, которую принесли Альфреду победы над Гутрумом и еще более грозным Гастингом, он по природе был склонен к миру. Даже будучи занятым своими войнами против датчан, находил время для отправки экспедиций для открытия торговли в самые дальние места Европы и, по-видимому, приложил немалые усилия, чтобы собрать всю информацию о северных морях, посещавшихся ранее датскими и норвежскими моряками, которые совершали дальние плавания в этом направлении.

Британские острова в период правления Альфреда Великого

Его сын Эдуард Старший * и его внук Этельстан ** пошли по его стопам. Они были достаточно проницательны, чтобы понять, как важно заботиться о растущей заинтересованности своих подданных морскими делами. Последний, хотя он был принцем с более воинственным характером, чем его дед, все же, больше напоминал деда, предпочитая использовать свой флот скорее для достижения коммерческой выгоды, чем для воинской славы. Для поощрения торгового морского флота было установлено, что любой торговец, совершивший три морских плавания за свой счет, должен в силу этого быть возведен в ранг тана — титула, ранее принадлежавшего только мужчинам благородного происхождения и имевшим обширные земельные владения.

* Эдуард Старший — король Англии в 899 — 924 годах. Сын короля Альфреда Великого.

** Этельстан (р.895–ум. 939) — король Англии в 924 — 939 годах.

Спустя тридцать лет после смерти Этельстана, Эдгар,* объединяющий свою страсть к войне с желанием увеличить коммерческое благосостояние своего народа, начал уничтожать пиратов, которые наводнили различные острова британских морей.

* Эдгар Миролюбивый (р.943 — ум.975) — король Англии в 959 — 975 годах. Избегал военных конфликтов, чем заслужил свое прозвище.

Но, как ни странно, его заслуга в развитии военно-морского флота затмевается его бесславным наследником, носившим прозвище Этельред Неразумный (или Беспомощный).* Этот слабый и нерешительный на суше король, однако, обеспечил постройку и регулярное обновление флота указом, который предписывал обязанность строить корабль каждому обладателю крупного земельного владения. Эта мера была настолько эффективной, что летописцы его правления рассказывают, что ни при одном короле Британии никогда не было такого количества кораблей, и они не гнили в бездействии. Хотя его предшественники довольствовались отражением вторжений, Этельред вел более мужественную политику, заключающуюся в том, чтобы перенести войну в страну врага, послав мощную эскадру, чтобы разорить побережье Нормандии. И вскоре после этой хорошо продуманной операции он собрал большой флот, состоящий, по некоторым данным, из всех мореходных судов, имевшихся в его владениях, и отправил его для нападения на датчан, корабли которых стояли на якорях у побережья Эссекса, считая себя в полной безопасности.

* Этельред II Неразумный (р.968 — ум.1016) — король Англии в 978 — 1013 и в 1014 — 1016 годах. Слабый правитель, при котором викинги захватили значительную часть Англии.

Современные моряки с некоторым удивлением узнают, что одним из адмиралов Этельреда был церковный прелат, епископ Дорсетширский. Измена лишила британский флот успеха, поскольку эрл Альфрик, еще один из военачальников, переметнулся к врагу; но, несмотря на это коварство, репутация британских моряков уже в то время была настолько высока, что датчане боялись их атаковать и однажды ночью бежали от британского флота, чтобы наткнуться на второй флот, описанный летописцем Мэтью Вестминстерским, как «принадлежащий Лондону», который полностью разгромил датских агрессоров. Согласно древнему летописцу, было убито «много тысяч человек» и был захвачен флагманский корабль Альфрика, хотя сам этот предатель сбежал.

Но эти операции Этельреда были поспешными и эпизодическими вспышками, а не постоянными усилиями; и, несмотря на это, датчане постепенно утвердились в качестве хозяев британского острова, а все сопротивления им прекратились. Датчане неоднократно совершали набеги, и Этельреду приходилось от них откупаться огромными суммами. Наконец, датский король Свейн пришел с большим флотом к Сэндвичу и завоевал Англию.

Почти в течении полувека после этих событий история ничего не говорит о самом существовании британского флота; единственное обстоятельство, связанное с этим, было представление графом Годвином датскому правителю Англии Кануту Великому великолепной галеры, которую граф заставил своих корабелов построить, как образец «высочайшего совершенства», которое смогли достичь кораблестроители того времени.

Это великолепное судно приводилось в движение, как парусами, так и веслами. У него была одна высокая мачта с парусом «из пурпурного шелка», а экипаж состоял из восьмидесяти отобранных гребцов, на треть больше, чем экипажи кораблей Альфреда, которые, как мы уже говорили, были самыми большими из тех, которые до сих пор встречались в этих северных водах.

Прошло несколько столетий, прежде чем были разработаны какие-либо другие усовершенствования в кораблестроении, помимо того, что происходило увеличение размеров кораблей и, следовательно, численности экипажей.

Но когда линия саксонских монархов была восстановлена, даже под властным и презренным Эдуардом Исповедником,* королевство снова начало доверять своим флотам оборону страны.

* Эдуард Исповедник (1003 — 1066) — король Англии в 1042 — 1066 годах. Последний представитель Уэссекской династии на престоле. Воспитывался в Нормандии и, взойдя на престол Англии, проявил себя правителем, чуждым этой стране. При нем ослабли королевская власть и обороноспособность страны, что облегчило завоевание англосаксонского государства нормандским герцогом Вильгельмом.

Магнус, король Норвегии, в 1042 году занял трон в силу договора о наследовании, который он заключил со своим предшественником, Хартакнутом. Но, Эдуард Исповедник, будучи слабым правителем, все же, прислушиваясь к совету Годвина, лидера английской знати, обустроил настолько внушительный флот, что норвежец не решался на борьбу с ним. Однако, после того, как английский король, уверовал в свою безопасность и, поддавшись влиянию менее мужественных и, возможно, менее верных советников, расформировал экипажи судов, эскадра захватчиков осмелилась приблизиться к нашим берегам, совершив два набега и удалившись с добычей.

Царствование следующего короля, Гарольда,* каким бы коротким оно ни было, отличилось одной морской победой. Если верить летописцам, флот канунга Олафа, прибывший из Норвегии, состоял из трехсот судов; и пока сам король сражался с саксонским вождем Харфагером у «Стэмфорд Бриджа», его корабли участвовали в морской битве с норвежцами. Оба сражения были почти одинаково неудачны для захватчиков: Харфагер, как известно, погиб на поле битвы, а Олаф понес настолько сокрушительное поражение, что был рад получить возможность возвращения в Норвегию путем сдачи большей части его флота. Эта победа стала последним триумфом саксонских королей.

* Гарольд II Годвинсон (1022 — 1066) — представитель английской знати, которому после смерти в 1066 году Эдуарда Исповедника достался английский престол. Правил всего девять месяцев, и был убит 14 октября 1066 года в битве при Гастингсе, когда нормандский герцог Вильгельм (Вильгельм Завоеватель) вторгся в Англию.

Нормандский герцог Вильгельм Второй * предъявил претензии на престол Англии после смерти Эдуарда Исповедника. С целью завоевания трона герцог организовал самое крупное в европейской истории Средневековья вторжение. По мнению историков, герцог Вильгельм имел только суда, характерные для набегов викингов, таких судов было несколько сотен. Гарольд собрал в Даунсе (рейд недалеко от устья Темзы) большой флот, который, однако, не препятствовал высадке войск герцога. 27 сентября 1066 года флот Вильгельма вышел в море, а через день в Певенси высадил войска, пройдя почти 60 морских миль. Затем произошло кровопролитное сражение при Гастингсе, где Гарольда поразила в голову стрела из лука, а его войско потерпело поражение. Герцог Вильгельм II Нормандский стал королем Вильгельмом I Английским и основал новую династию.

* Вильгельм I Завоеватель (1027—1087) — герцог Нормандии (Вильгельм II), который в 1066 году вторгся на территорию Англии и в битве при Гастингсе победил англосаксонского короля Гарольда Второго. Вильгельм провозгласил себя королем и стал одним из самых сильнейших монархов Европы в XI веке. Его потомки правят Британией по сей день, то есть, почти тысячу лет.

При нормандских королях британский флот, естественно, пришел в полный упадок. Он был нужен стране для защиты от норманнских захватчиков; а теперь, когда наиболее грозный представитель этих захватчиков владел страной, имея также обширные владения на южном берегу Ла-Манша, не было угрозы нападения иностранцев с моря. И только в 1069 году датский король Свен II Эстридсен напал на побережье Англии, имея большой флот. Король Вильгельм I был вынужден откупиться от агрессора. В то же время, Вильгельм Завоеватель и его сыновья искали новых врагов путем дальнейшей агрессии внутри страны. Прошло почти столетие после битвы при Гастингсе, прежде чем Генрих II,* наследовав корону у Стефана Блуасского, начал обращать свое внимание на проекты по возможности предпринять завоевания за проливом. Это обусловило необходимость возродить флот. Морской дух англичан долго дремал и теперь снова проснулся, ответив на зов суверена.

* Генрих II Плантагенет (1133 — 1189) — правнук Вильгельма Завоевателя. В 1154 году сумел вернуть себе английский престол, отнятый у его матери Матильды ее дальним родственником, Стефаном Блуасским. Генрих стал самым могущественным монархом Европы, владея территориями от Шотландии до Пиренеев.

Через несколько лет 400 кораблей везли или сопровождали армию Генриха Второго к берегам Ирландии и внесли большой вклад в ее завоевание. Эта же сила помогла Генриху захватить приморские провинции Франции и сохранить владение ими. Таким образом, все французское побережье от Кале до Пиренеев, было под его суверенитетом. И, если у Генриха не было морских побед, которыми можно похвастаться, то только потому, что его превосходство на море было настолько велико, что ни одна другая нация не смела вступить в борьбу с ним.

Усилия, предпринимаемые монархами христианского мира по освобождению Иерусалима от мусульман, привели к действиям, в которых впервые проявились коллективные энергия и доблесть британских моряков. Ричард Львиное Сердце* достиг согласия с королем Франции Филиппом о совместном походе и дальнейшем ведении «священной войны» против магометан.

* Ричард I Львиное Сердце (1157 — 1199) — сын Генриха II, король Англии с 1189-го по 1199 год). Почти все время своего правления провел вне Англии, участвуя в Третьем крестовом походе и сражаясь с соперниками на территории Франции. Прославился, как полководец.

В начале 1100 года огромный флот, собранный из всех частей Англии, Нормандии, Пуатье, Бретани и Аквитании, сосредоточился в Дартмуте, откуда в апреле планировалось начать плавание.

Сам Ричард по суше добрался до Марселя, куда позже должен был прибыть объединенный флот. Этим флотом командовали: Герард, архиепископ Бернард, епископ Байонны Роберт Саблойл; Ричард Гамвилл и Вильям де Фортз Олеронский. Они приготовились к трудному плаванию по бурным морям, но их флот был рассеян штормом сразу после выхода из Ла-Манша. Однако, большинство судов под командованием Роберта Саблойла и Ричарда Гамвилла смогли добраться до Лиссабона. Эти суда вышли из реки Тахо в июле и в море соединились с отрядом Вильяма де Фортза из 33 кораблей. Таким образом, количество судов, продолживших плавание составило 106 единиц. Через 28 дней они достигли Марселя.

По прибытию они обнаружили, что король Ричард недавно покинул Марсель и отправился на Сицилию. Флот последовал за своим командующим.

Согласно летописцу Ричарду Девайзу, который детально описал состав флота в Мессине, у короля было 100 обычных парусных судов и 14 больших кораблей «очень прочной конструкции». Эти большие корабли имели по три запасных руля, 13 запасных якорей, 30 весел, 2 запасных паруса, 3 набора канатов и т. д. На каждом судне находился опытный капитан и 14 матросов. Эти корабли перевозили до 40 боевых лошадей, 40 воинов в полной амуниции и провизию со снабжением всех видов на 12 месяцев.

Ричард прибыл в Мессину с большим триумфом, где встретился с Филиппом II Французским.

Здесь король был задержан враждебными действиями местного населения. Сицилийцы очень недружелюбно отнеслись к английским крестоносцам, среди которых было много нормандцев. Они не только осыпали их насмешками и бранью, но при каждом удобном случае старались убивать безоружных крестоносцев. 3 октября из-за ничтожного столкновения на городском рынке началась настоящая война. Горожане поспешно вооружились, заперли ворота и заняли место на башнях и стенах. В ответ англичане, не долго думая, пошли на штурм. Ричард, насколько мог, старался удержать своих соплеменников от разорения христианского города. Но на следующий день во время мирных переговоров горожане вдруг сделали смелую вылазку. Тогда король стал во главе своего войска, загнал неприятелей обратно в город, захватил ворота и произвел суровый суд над побежденными. До самого вечера в городе свирепствовали грабежи, убийства и насилия над женщинами. Наконец, Ричарду удалось водворить порядок.

Споры монархов с Танкредом, королем Сицилии, задержали флот до начала следующего, 1191-го года. 10 апреля флот, усиленный тридцатью кораблями, прибывшими из Англии, отплыл в Палестину, но из-за разразившегося по пути шторма несколько судов отстали от основного флота. Среди отставших был корабль Беренгарии Наваррской, помолвленной невесты Ричарда.

В поисках отставших судов Ричард отправился на Крит, где был согласован сбор всех кораблей на случай рассеяния их штормом. Не дождавшись пропавших судов на Крите, король поплыл на Родос. Там несколько кораблей, на одном из которых находилась Беренгария, были выброшены штормом на побережье Кипра. Исаак Комнин, самопровозглашенный император этого острова, не проявил гостеприимства к прибывшим, более того, присвоил себе все их корабли «на основании берегового права».

Но 6 мая в гавань Лимасола вошел весь флот крестоносцев. Король потребовал у Исаака отдать корабли, но когда тот отказался, немедленно напал на него. Галеры крестоносцев приблизились к берегу, и рыцари сходу начали бой. Сражение, впрочем, продолжилось недолго — греки не выдержали удара и отступили. На следующий день бой возобновился уже за пределами Лимасола, но был также неудачен для греков.

В наказание за враждебность, проявленную к прибывшим крестоносцам, король лишил Исаака власти и объявил Кипр своим владением. Свергнутый правитель был закован в серебряные цепи и отправлен пленником в Палестину, где и содержался в одной из темниц Сирии до самой смерти. После этого, Ричард принял у киприотов присягу на верность и сформировал новое правительство. Таким образом, Кипр стал первой заморской колонией Англии.

7-го июня в окрестностях Бейрута был обнаружен арабский «дромон». Ричард приказал своим галерам задержать и досмотреть это судно. Но арабы не позволили крестоносцам высадиться на борт. В ходе атаки на нападавших обрушился дождь из стрел и камней. Также был применен «греческий огонь». Высадиться на борт такого непокорного судна было нелегкой задачей. По свидетельству летописцев, несколько моряков побуждаемые приказами короля, с прыгнули галер в воду, поднырнули под обороняющееся судно и закрепили канат на его руле, чем лишили «дромон» возможности управляться.

Самые проворные из нападавших сумели перепрыгнуть на палубу, но так многочисленны и мужественны были оборонявшиеся, что атака была отбита. Для галер последним средством оставалось использование их таранов. Они отступили и выстроились в линию с наветренной стороны, а затем команды налегли на весла и на полной скорости, которую смогли развить, атаковали мусульманский корабль обитыми железом подводными таранами. Оборонявшееся судно получило несколько пробоин и затонуло. Из 1500 человек (?!), находившихся на борту только 55 были спасены нападавшими.*

* По британским источникам это был корабль Саладина (правителя Египта и Сирии) «Дромунда». Средневековые летописцы всегда были склонны преувеличивать успехи войск и флотов своих государей, поэтому, 1500 человек команды на корабле 12-го века — явная фантастика.

10 июня Ричард высадился в районе осажденной Акры. С прибытием англичан осадные работы закипели с новой силой. Вскоре крестоносцам удалось пробить бреши в стенах, и на улицах города закипел бой. 11 июля оборонявшиеся вступили в переговоры о сдаче города. Условием капитуляции было возвращение свободы всем христианским пленникам и выдача крестоносцам Животворящего Креста. Гарнизон города имел право вернуться к своему султану Саладину, но часть знатных горожан были оставлены заложниками до тех пор, пока султан не заплатят христианам 200 тысяч золотых. На следующий день, 12 июля, крестоносцы торжественно вошли в город, который осаждали в течение двух лет.

Перед прибытием в Акру английского короля его флот предпринял несколько смелых и удачных атак против галер осажденных мусульман. Жоффрей де Винсо, который принимал участие в этих морских сражениях, дал следующую иллюстрацию:

«Жители города тяжело переносили утрату своей возможности сообщаться с внешним миром по морю и предприняли отчаянную попытку исправить ситуацию в морском сражении. Они вывели в море свои галеры, выстроившиеся в два ряда, и на веслах направились к блокирующим город кораблям противника. Наши люди приготовились встретить их и двинулись вперед, чтобы ускорить момент столкновения. Часть наших галер отклонилась влево, чтобы закрыть кораблям противника выход в море. Когда враг приблизился, наши корабли образовали вогнутую линию с целью окружить и уничтожить вражеский отряд. Мы выстроились полумесяцем, самые сильные корабли находились в центре, чтобы сильнейший натиск противника мог быть остановлен. По бортам наших галер плотными рядами были размещены щиты, а гребцы подвинулись от бортов к середине, чтобы освободить больше места для воинов. Море было штилевым, поэтому качка не мешала ни гребцам, ни приготовившимся к бою лучникам и мечникам. По мере сближения, боевые трубы зазвучали с обеих сторон, и их грозный рев смешался и повис в воздухе.

Враг начал бой с обстрела из луков, но наши люди умело маневрировали с помощью весел и вывели свои галеры в удобные позиции для нанесения таранных ударов. Вскоре началась общая свалка, весла переплелись, с обеих сторон полетели «кошки» с целью, чтобы зацепить борта вражеских кораблей. Обе стороны зажигали палубы судов противника веществом, называемым «греческим огнем». * Одна галера в ходе общей толчеи, сошлась вплотную с горящим кораблем сарацин, и огонь перекинулся на нее. Гребцы бросились в воду, но несколько воинов остались на борту, потушили пожар и отстояли свое полусгоревшее судно. Этот бой был крайне кровопролитным для обеих сторон».

* Помимо мечей, топоров, копий и стрел, а также камнеметов, и сарацины и христиане использовали «греческий огонь». Этот знаменитый метательный снаряд, изобретение Каллинеуса, механика из Геллиополюса, жившего в седьмом веке нашей эры, долгое время использовалось греками с потрясающим эффектом. Они назвали вещество «жидким огнем». Через некоторое время состав «греческого огня» стал известен другим народам. Предположительно, это вещество состояло (в разных пропорциях) из нафты, смолы и серы. Последняя, вероятно, была главным ингредиентом. Эта смесь выпускалась из бронзовых труб с носа корабля, а также их сухопутных укреплений при помощи приспособлений, которые в наше время используются для тушения пожаров. В момент выхода из трубы жидкость поджигалась и вызывала поражения людей и разрушения в рядах врага. Вода только способствовала распространению огня, и единственным средством тушения был песок. Дополнительно, применение «греческого огня» сопровождалось невыносимым запахом и густым дымом. Стрелы, смоченные в этом веществе, дополняли общий ужас на горящем корабле. Вещество хранилось в кувшинах и больших бутылях, и выносилось на палубы кораблей или на стены осажденных крепостей только перед началом использования. «Греческий огонь» появился в Англии не раньше, чем во время правления Ричарда I.

Ричарду Львиное Сердце наследовал его младший брат Иоанн*

* Иоанн Безземельный (1167 — 1216) — младший сын Генриха II. Правил страной во время отсутствия в походах своего старшего брата Ричарда Львиное Сердце. В 1199 стал королем Англии. Его правление считается одним из самых катастрофических за всю историю Англии. Большинство завоеваний отца и старшего брата из-за бездарного руководства Иоанна страной и армией были для английской короны потеряны, а деспотическое правление оттолкнуло от короля почти всех представителей крупного и среднего дворянства. Такое правление закончилось гражданской войной, в которой могущественные английские магнаты свергли ненавидимого всеми короля. Иоанн, спасаясь от преследования врагов, в октябре 2016 года умер от дизентерии. Английский трон передали французскому принцу Луи (будущему королю Франции Людовику VIII).

Новый король уделял больше внимания флоту, чем его предшественник. В 1212 году в Портсмуте была построена первая в стране военная верфь, существующая и поныне.

В 1202 году король Иоанн издал знаменитый указ:

«Каждый командир корабля, принадлежащего королевскому флоту, при встрече в море с иностранными судами, в случае отказа их приспустить свои флаги перед английским флагом, имеет право атаковать их. В случае захвата этих судов, командир имеет право считать их законными призами, даже в том случае если эти суда принадлежат дружественной или союзной нации. Экипажи этих судов в наказание за дерзость могут быть подвергнуты тюремному заключению по усмотрению командира английского корабля».

До XIX века этот вызывающий указ служил поводом для многочисленных нарушений английскими капитанами и адмиралами принципов свободного судоходства в открытых морях. Наглость англичан в этом вопросе достигла таких масштабов, что даже маленькие суда требовали исполнения ритуала от целых флотов.

1213 год

В период правления Иоанна произошло первое сражение англичан с французским флотом.

Воспользовавшись отлучением короля Иоанна Безземельного от церкви папой римским, Филипп II Август, король Франции, с соглашения понтифика готовился вторгнуться в Англию. Граф Фландрский был союзником Иоанна, и Филипп, готовя вторжение в Англию, вначале послал свою армию против Фландрии. Французским королем было собрано огромное количество судов (по явно преувеличенным сообщениям хронистов, от 1300 до 1700 судов). Этот флот направился к Дамме (гавани порта Брюгге*). Кораблей и транспортных судов было столько, что гавань не могла вместить всех, поэтому многие расположились снаружи, став на якорь.

* В настоящее время Брюгге не является портом, так как многовековая борьба голландцев с морем за увеличение суши путем строительства дамб привела к тому, что береговая черта значительно отодвинулась от этого города.

Иоанн, испугавшись такой грозной силы, воззвал о помощи к своим союзникам, и 500 судов под командованием графа Солсбери, герцога Голландии и графа Булони, с 700 рыцарями на борту, вышли, чтобы освободить от врага Фландрию. Прибывший флот внезапно атаковал неприятеля. Французы, не ожидавшие такой поддержки английскому королю, ретировались. Экипажи французских судов дезертировали и занялись грабежами прибрежных селений, и даже, как говорили, осадили Гент. Союзниками были захвачены 300 судов, загруженных зерном, вином и оружием, еще 100 судов были сожжены (правда, стоит отметить, что захваченные и сожженные суда были по сути всего лишь небольшими лодками).

Граф Солсбери высадился на побережье во главе своего войска, но Филипп выслал против него значительные силы и вынудил графа вернуться на корабли.

Филипп, опасаясь дальнейшего развития военного конфликта, отозвал свою армию из Фландрии и сжег оставленные экипажами корабли.

1216 -1294 годы

Недовольные правлением короля Иоанна английские бароны, подняли против него войну, предложив трон Англии французскому принцу-наследнику Людовику. В это время Дуврский пролив был под полным контролем французских кораблей под командованием Евстафия де Монка, что сильно препятствовало английской торговле. Ранее Евстафий находился на службе английского короля Иоанна Безземельного, но в 1214 году перешел на службу к принцу Людовику Французскому.

Французский принц, который охотно принял предложение, собрал в Кале флот из 600 судов, который направился к Англии. Флот поначалу был рассеян штормом, но все-таки сумел высадить в Сэндвиче десант, который захватил весь Кент, за исключением замка в Дувре.

Однако, какая-то часть баронов сохранила верность Иоанну. Более того, многие предпочитали французскому принцу юного сына Иоанна, наследного принца Генриха.

В мае 2017 года граф Пемброк возглавил войско, которое в поддержку английскому наследнику дало бой и победило при Линкольне сторонников Людовика Французского.

Когда известие о поражении принца Людовика достигло Франции, Роберт де Куртене собрал армию и в Кале разместил ее на восьмидесяти кораблях и многочисленных галерах, которыми командовал Евстафий де Монк. Этот флот вышел в море 24 августа с намерением войти в Темзу и подняться по ней до Лондона.

В связи с этим Хьюберт де Бург, комендант дуврского замка, проявил большую энергию и с трудом собрал 16 больших кораблей и около двадцати меньших судов. С этой малой силой он вышел в море. На кораблях этой эскадры находились сэр Филипп д’Альбини, сэр Генри де Тубервилль, сэр Ричард Сьюард, сэр Ричард (внебрачный сын короля Иоанна Безземельного), а также много знатных рыцарей со своими оруженосцами.

Дул свежий ветер с юга, и французы не ожидали встречи с противником. Флот де Бурга растянулся в линию по направлению к французскому берегу, что навело Юстаса на мысль, что англичане направлялись к Кале. Но англичане, используя благоприятное для них направление ветра, развернулись, догнали и окружили французский арьергард.

Военные корабли той поры все еще были вооружены прочными острыми таранами, как и древние галеры эллинов и карфагенян, а самый эффективный способ нападения заключался в том, чтобы атаковать вражеское судно и пробить его борт в подводной части. Корабли приводились в движение веслами, а парус использовался, как вспомогательный движитель, когда ветер был попутным. Английские адмиралы, решившие использовать эти средства, умелыми маневрами вышли на выгодную позицию и обрушились на врага с этой неожиданной для французов тактикой.

Англичане также разработали дополнительное и новое оружие нападения, которое оказалось очень эффективным: они загрузили свои палубы бочками с негашеной известью, на которые, приближаясь к врагу, выливали достаточно воды, чтобы смочить всю массу. Созданный таким образом дым, ветром уносился в сторону французов и не позволял им видеть действия своих противников, пока те не приблизились вплотную.

Также весьма существенную помощь англичанам оказали их лучники, поражающие экипажи французских судов с дальней дистанции, а на средних дистанциях произвели опустошение неприятельских палуб. У французов стрелков не было, так как они не использовали это оружие в морских сражениях.

Закинув «кошки» (небольшой метательный «якорь» с тремя-четырьмя лапами) на борта судов противника, английские моряки подтянули их вплотную к своим кораблям, после чего начался массовый обстрел врага. Арбалетчики и лучники под командованием Филиппа д’Альбини обрушили град стрел на французов, нанеся им огромный урон. Массы негашеной извести, протертой в порошок, уносились в сторону французских воинов, воздействуя на их глаза и сея смятение.

Затем английские воины перебрались на борта французских кораблей, рубя мачты и такелаж, что сделало корабли противника неуправляемыми. Многие французские рыцари, предпочитая смерть плену, прыгали за борт. Из всего французского флота только пятнадцати кораблям удалось бежать.

На одном из захваченных французских кораблей был взят в плен Евстафий Монк, изменивший английскому королю. Он переоделся монахом и спрятался в трюме. Монк предлагал за свою жизнь крупный выкуп, но был казнен. Сэр Ричард (внебрачный сын короля Иоанна) выступил в роли палача ряженому «монаху».

Французы отступили, хотя их численное превосходство позволило им избежать тяжелых потерь в абордажных схватках. Тем не менее, они осуществили высадку на побережье Кентиша, сожгли Сэндвич и продвинулись к Лондону. Однако, морское сражение имело все последствия самой решительной победы, поскольку лишило Людовика Французского надежды получить какое-либо подкрепление из Франции и убедило тех английских баронов, которые до сих пор намеревались сделать его королем Англии, отказать в поддержке иноземному кандидату. Принц Людовик Французский поспешил заключить мир и окончательно отказался от всех своих притязаний на английский трон.

Король Иоанн, изгнанный с трона своими баронами, умер 19 октября, и ему наследовал принц Генрих.*

* Генрих III (1207 — 1272) — король Англии в 1216 -1272 годах. В период его правления происходили неоднократные восстания баронов против короны, что значительно подорвало самодержавие. Помирившись, в конце концов, с мятежной знатью, Генрих был вынужден согласиться на создание парламента, что ограничило власть короля. Правление Генриха было бесцельным, небрежным и беспечным, что привело к ослаблению королевской власти в провинциях и, в конечном счете, к падению его авторитета при дворе. Этот король пытался мягко использовать свою королевскую власть, и надеялся снисходительностью умилостивить враждебных баронов и сохранить мир в Англии.

Гражданские войны, сосредоточив внимание людей на делах в пределах границ их собственной страны, естественным образом вызывают пренебрежение к морской политике. Поскольку правление Генриха III было периодом почти непрерывных разногласий с баронами, интерес к судоходству упал настолько, что на закате жизни короля все морские силы, которые могли быть собраны, чтобы доставить принца Эдуарда* в Святую Землю, состояли не более чем из тринадцати кораблей, общая численность экипажей которых была менее тысячи человек. Но когда сам Эдуард вступил на престол, это пренебрежение было быстро исправлено. Он, величайший из всех наших королей, возможно, величайший, кто когда-либо держал скипетр, и был правителем самого воинственного характера, а также самого мудрого государственного суждения. Его мудрость совпала с его воинственными наклонностями, побуждающими его восстановить флот.

* Эдуард I (1236 — 1307) — король Англии в 1272 — 1307 годах. Будучи еще принцем, участвовал в Восьмом крестовом походе. Во внешней политике сначала играл роль миротворца, пытаясь собрать новый Крестовый поход, но затем, сформировал антифранцузский союз, военные действия которого окончились неудачей. Вмешивался в борьбу за шотландское наследство, покорил Уэльс и поставил его под английское управление, построил множество замков и городов в сельской местности и заселил их англичанами. При Эдуарде Первом укрепилась центральная власть, стал регулярно созываться парламент, появилась серия законодательных актов, регулирующих сферы общественной жизни.

Ссоры между нашими моряками из Пяти портов* и моряками французского побережья стали слишком жестокими, чтобы любая из сторон удовольствовалась незначительными победами и местью. Французы повесили рядом с собаками несколько английских моряков, которые попали в их руки; англичане вошли во французские гавани и увели те корабли, которые они смогли найти, а их экипажи бросили в море.

* «Пять портов» — коммерческий и оборонительный союз портов, в который входили Дувр, Гастингс, Хит, Нью-Ромни и Сэндвич.

Эти непрекращающиеся конфликты с Францией привели к тому, что в 1293 году объединенный флот Франции, Фландрии и Генуи в масштабном сражении нанес сокрушительное поражение английскому флоту. Однако, летописей, повествующих о деталях этого события не сохранилось, и о сражении мы знаем только из косвенных упоминаний в других источниках.

Следствием этого поражения было то, что французы силами флота из трехсот кораблей высадились на Кентское побережье и сожгли Дувр. Однако, англичане таким же образом уничтожили Шербур.

В 1294 году Эдуард разделил свой флот на три эскадры. Сэр Джон де Ботетор командовал кораблями у Ярмута, сэр Вильям де Лейборн командовал эскадрой Портсмута, а рыцарь по имени Ормонд — западной и ирландской эскадрой. Эти эскадры объединились в октябре и доставили английскую армию в Кастельон в Гаскони. Увидев столь большой флот из 150 кораблей, этот город немедленно сдался. Другие города тоже сдались, но Бордо успешно отразил атаки англичан.

1295 год

Поддавшись подстрекательству Томаса Турбервилля, английского рыцаря-предателя, находившегося во французском плену, король Франции Филипп IV задумал совершить вторжение в Англию. Турбервилль, в обмен на свободу, обещал по возвращению в Англию добиться назначения начальником обороны определенных морских портов. При приближении французского флота он должен был отдать эти порты в руки военачальников Филиппа.

Но Эдуард I не доверял Тубервиллю и, когда Филипп с 300 кораблями приблизился к английскому берегу, он тщетно ждал условленного сигнала о сдаче.

Французские корабли, тем не менее, сумели высадить в Хайте (19 км к юго-западу от Дувра) десант, который ложным отступлением английских войск был увлечен в западню и полностью уничтожен. Также удалось захватить одну галеру.

1-го августа французский флот появился у Дувра, и 15 000 человек*. высадились на берег и сожгли город. Священник Дэн Томас был убит в своей церкви, также погибли 14 горожан. Однако рыцари, ответственные за оборону побережья и местные жители сплотились, и заставили агрессоров отступить к своим кораблям, при этом, французы понесли большие потери.

* По сведениям летописца, что однако, является несомненным преувеличением.

Вскоре было раскрыто предательство Турбервилля, и он понес заслуженное наказание.

В это же время корабли «пяти портов» захватили 15 испанских судов с ценным грузом, которые направлялись во Фландрию. Часть кораблей из эскадры Ярмута высадила десант в Шербуре, и город был разграблен.

1300 — 1336 годы

Обе страны вскоре устали от войны, лишенной политических результатов, и при посредничестве римского папы Бонифация между ними в 1303 году был заключен мир.

Эдуард I умер в 1307 году; и его несчастный сын* был слишком занят внутренними проблемами королевства и его собственной семьи, чтобы иметь какое-либо время для решения иностранных проблем; но царствование Эдуарда III ** был другого характера.

* Имеется в виду Эдуард II (1284 — 1327) — король Англии в 1307 — 1327 годах. Слабый правитель, окруживший себя фаворитами, настроивший против себя баронскую знать, которая восстала против него под руководством собственной жены короля, Изабеллы Французской. В 1327 году Эдуарда заставили отказаться от трона в пользу сына, а затем убили с крайней жестокостью.

** Эдуард III (1312 — 1377) — король Англии с 1327 по 1377 год. Знаменит своими военными успехами и восстановлением авторитета королевской власти после крайне неудачного правления своего отца Эдуарда Второго. Эдуард III превратил Англию в одну из самых грозных военных держав Европы. Его правление ознаменовалось жизненно важными изменениями в законодательстве и структуре управления государством (в частности — эволюцией английского парламента), а также опустошением страны в результате эпидемии черной чумы. Он был одним из шести монархов, кто правил Англией (Великобританией) более пятидесяти лет.

В 1328 году умер французский король Карл IV, не оставивший после себя наследника в лице сына или младшего брата. Согласно существовавшим обычаям, был собран совет из ближайших родственников покойного короля, и новым монархом был избран Филипп Валуа (двоюродный брат Карла Четвертого). Но мать английского короля, Изабелла, была родной сестрой Карла, таким образом, Эдуард III приходился племянником прежнему королю Франции. Это побудило Эдуарда предъявить претензии на французский престол, так как он считал себя более близким родственником Карла, чем двоюродный брат.

Обострению отношений между Англией и Францией способствовали еще несколько факторов. Вступив на престол Филипп VI Валуа объявил незаконными все владения английских королей на территории Франции. Кроме того, в почти непрерывных войнах Англии с Шотландией, французские короли неизменно поддерживали шотландцев финансово, вооружениями и даже посылая им на помощь отдельные военные отряды. Английские короли неоднократно протестовали против вмешательства Франции в «островные дела», но французские правители эти протесты игнорировали. Еще одним фактором было намерение Филиппа IV аннексировать Фландрию, зажиточную и обладающую развитым ремесленным производством, по сравнению с Францией. Фландрия, в то время являлась основным торговым партнером Англии и крупным потребителем знаменитой английской шерсти, поэтому Эдуард III не мог допустить ее захвата французами. Недовольство политикой друг друга двух стран, разделенных Ла-Маншем, нарастали и привели к началу войны, получившей название Столетней.

Глава III. От начала Столетней войны до конца XV века

1337—1339 годы

24-го марта французские галеры под командованием Николаса Бахуше высадили у Портсмута, десант, который используя британские знамена, ввел в заблуждение жителей, разграбил и сжег город, не тронув только церковь. Затем этот же десант высадился в Гернси и сжег его. Войска короля Эдуарда Третьего, которые в течение нескольких лет были заняты войной с Шотландией, вернулись на побережье и пресекли дальнейшие действия французских войск.

К этому времени французы активизировали враждебные действия на море, захватывая английские торговые суда и совершая набеги на южное побережье Англии. Например, за два года они четыре раза нападали на порт Саутгемптон, грабя город и сжигая дома.

Англичане, по мере сил, отвечали французам тем же.

Французской эскадре из 13 кораблей удалось захватить два крупных английских военных корабля «Кристофер» и «Эдуард». Эти два корабля выдержали девятичасовой бой, а их экипажи были почти полностью перебиты. Выживших и раненых французы выбросили за борт. Оба корабля имели на борту ценный груз.

В другой раз те же силы высадились на побережье Англии, сожгли Плимут и угрожали Бристолю.

Англичане ответили тем, что моряки из «Пяти портов» высадились в Булони, сожгли часть города, уничтожили корабли в гавани и повесили 12 французских капитанов.

Наряду с этими событиями возникла проблема, вызванная необузданным самоуправством английских моряков, которые своими враждебными действиями провоцировали крайнее возмущение не только французов, но и союзников Англии.

Моряки «пяти портов» преследовали только свои интересы, и их мало заботила политика, поэтому они часто провоцировали конфликты. Более того, приказы короля собрать флот нередко игнорировались, а иногда моряки демонстрировали явное неподчинение.

Такие действия вызвали враждебность фламандцев, которые начали чинить препятствия английским торговым судам при их заходах в Шельду. Устье этой реки защищал форт на острове Кэдсэнд, а также крепость порта Слейс. Для устранения произвола, чинимого фламандцами, король Эдуард приказал графу Дерби собрать войско и на кораблях под командованием Уолтера Мэнни направиться к Слейсу. По записям хрониста Жана Фруассара, английский флот состоял из 60 кораблей, на которых разместились 500 латников и 2 000 лучников. 10 ноября 1337 года этот флот прибыл к Кэдсэнду. Когда корабли подошли к гавани, английские лучники обрушили на фламандцев град стрел с таким эффектом, что последние, хотя и насчитывали 5000 человек, вынуждены были отступить.

Слейс (Sluis — выделен белым) на современной карте. Из-за того, что после XIV века конфигурация берега изменилась, Слейс теперь не является портом.

Затем англичане высадились на берег и в ходе отчаянной рукопашной схватки фламандцы были побеждены. В результате обстрела и сражения они потеряли 1000 человек, а Слейс был сожжен.

В 1339 году Эдуард III начал собирать и вооружать флот для предстоящего вторжения.

Своего флота у короля не было, поэтому корабли и экипажи собирались в приказном порядке. Приморские города были обязаны предоставить определенное количество судов. Все суда водоизмещением свыше 100 тонн временно конфисковались. Таким образом, порты предоставили королю около 150 судов.

Слейс, лежащий в западном рукаве устья Шельды, был в те дни, и в течение нескольких поколений, местом огромной важности, поскольку контролировал фарватер, наиболее часто используемый судами для торговли между Западной Фландрией и Англией. Этот город был настолько стратегически важен, что два столетия спустя великий герцог Парма считал, что владение им — это ключ, необходимый для успеха его предполагаемого вторжения на английские берега. У этого порта была гавань, достаточно просторная, чтобы вместить большой флот, с подходами, настолько сложными и трудными, что даже одно судно вряд ли смогло бы проникнуть внутрь без опытного лоцмана.

Филипп VI,* король Франции, разместил флот из четырехсот судов, сто двадцать из которых были большими военными кораблями, с целью перехватить англичан во время их прохода через Ла-Манш. По свидетельству средневекового хрониста Фруассара, мачты этого могучего флота, заполнившего рукав реки, издали казались густым лесом. Одна эскадра состояла из судов, прибывших из Генуи.

* Филипп VI (1293 — 1350) — король Франции с 1328 года, первый монарх из династии Валуа. Его избрание на трон Франции послужило одной из причин начала Столетней войны.

Известие о подготовке этой морской операции быстро достигло Англии, а ее масштабы настолько встревожили самых бывалых английских рыцарей, что они умоляли своего суверена отказаться от экспедиции или отложить ее. Но ни численность, ни воинская слава его врагов, ни явное уныние его собственных людей не могли удержать Эдуарда, хотя ему потребовалось время, чтобы собрать большую силу, которую он считал достаточной для своего предприятия. Командующим эскадрами и шерифам Кента и Сассекса были разосланы приказы готовить флот для транспортировки армии.

Так велико было усердие, которое проявили его приближенные, и настолько популярен был проект покорения Франции, что все порты королевства соперничали друг с другом, посылая королю подкрепления, так что, через десять дней у него было столько флота, сколько ему требовалось. Даже тогда, согласно английским летописным данным, французы превосходили англичан по количеству кораблей. У Эдуарда было (опять же, по английским хроникам) до двухсот сорока судов. Но, каким бы ни было их число, несомненно, что англичане уступали французам количественно, но превосходили их по размеру судов.

Бесплатный фрагмент закончился.

Купите книгу, чтобы продолжить чтение.