Бесплатный фрагмент - Истории Старичка-Лесовичка

Если вам доведется побывать в том лесу, вы без труда отыщите его домик. Он расположен слева от заячьей поляны, как раз под четвертым дубом. Конечно, он не всегда бывает дома, но, если вы позвоните в колокольчик, который висит у крыльца, он обязательно его услышит, где бы ни находился. Ой, я же совсем забыл его представить. Все его зовут очень просто: Старичок-Лесовичок. У него, конечно же, есть имя; оно очень красивое и старинное! Такое старинное, что он сам его давно забыл, поэтому лесные жители и зовут его просто — Старичок-Лесовичок. Открою вам один секрет: все в лесу думают, что он — волшебник. Но это совсем не так. Конечно, он запросто может раскрасить обыкновенную бабочку в самые яркие цвета или сделать так, что в небе неожиданно появится радуга, а облака будут скатываться с нее, как с горки… Все это он может, но это могут и другие лесовички, поэтому он сам не считает это никаким волшебством. А вот, что такое настоящее волшебство, вы сейчас узнаете!

История первая

«Самый храбрый трусишка»

Как вы помните, домик Старичка-Лесовичка находится около заячьей поляны. Заячьей она называется потому, что в солнечную погоду на ней очень любят играть зайцы. Они бегают по поляне, играют в салки или в чехарду, иногда выстраиваются в ряд и прыгают как можно дальше. За ними всегда очень интересно наблюдать.

Стёпка был самым маленьким и самым пугливым зайцем. Зайцы вообще всего боятся, от любого шороха начинают дрожать и стараются скорее куда-нибудь спрятаться. Особенно боятся они встретить волка или лису. Любой заяц знает, что встреча с ними ничего хорошего не обещает, но, если встретился, беги изо всех сил, чтобы только пятки сверкали. И не найти ни в одном лесу такого зайца, от которого бы бегали волки или лисицы.

— Ну, все, солнце уже садится и нам пора по домам, — сказал самый старший заяц из тех, кто играл на поляне.

Все с ним согласились, тем более что возвращаться вместе куда веселее да и не так страшно, и все дружно побежали по своим домам. У каждого домика, где кто-то из зайцев жил, они прощались и бежали дальше, провожать следующего, затем следующего, затем еще следующего. Стёпкин дом был дальше других, поэтому, когда последний заяц попрощался, Стёпка продолжил путь в гордом одиночестве. Дом был уже совсем рядом, и он вовсе перестал бояться. Весело скакал, напевая какую-то песенку.

— Ну, привет, Косой! — услышал неожиданно Стёпка.

Сначала он подумал, что ему это почудилось, но когда увидел перед собой клыкастую пасть волка, задрожал, как осиновый лист на ветру. До дома оставалось всего каких-то два прыжка, но именно эти два прыжка сделать было сейчас невозможно.

— Откуда идешь? — любезно произнес Волк.

— От-т-т-тттууу-дааа, — пробормотал Стёпка.

— А куда? — снова спросил Волк.

— Ту-ту-тууу-дааа! — кивнул Стёпка головой в сторону дома.

— Гулял, значит? — продолжал интересоваться Волк.

— Гу-гу-гулял, — робко ответил Стёпка.

— А я, вот, пока тебя ждал, очень проголодался. — Но что же мне с тобой делать, Косой? Отпустить — жалко; съесть — так ведь не наешься, ты еще слишком мал.

— Отпустил бы ты меня, Серый, зачем я тебе? Хочешь, я морковкой тебя угощу? — предложил Стёпка.

— Фу, морковка… не люблю я эти овощи, фрукты… Кстати, фрукты! Молодец, Косой! Вчера я лисе яблоко проспорил. А вот где его достать, ума не приложу. Яблок в лесу уже нет. Так вот, завтра утром ты мне принесешь это яблоко, а не принесешь, придется мне тебя съесть! Хотя, может быть, я тебя съем в любом случае.

И с этими словами волк щелкнул зубами, развернулся и скрылся в чаще. Всю ночь Стёпка не спал, думая, где же ему достать яблоко. Наступило утро, и он отправился на поиски. Но, как не искал, ни одного яблока, даже самого маленького, так и не увидел. Совсем пригорюнился зайчишка.

— Побежали с нами играть на поляну, — крикнули ему пробегавшие мимо друзья-зайцы.

— Нет, мне сейчас совсем не до игр. Я должен найти яблоко, а его нигде нет, — грустно ответил Стёпка.

— Как это нет! Мы вчера видели несколько красных яблок как раз около нашей поляны, — загалдели зайцы. — Как ты мог их не заметить? Побежали, мы тебе покажем!

Недалеко от поляны росла яблоня. Птицы уже давно склевали почти все яблоки, но на самой верхушке все еще оставалось несколько штук.

— Вон там, на самой верхушке, видишь! Надо только забраться по дереву! — затараторили зайцы.

— Но как я туда заберусь? — ответил Стёпка.

— Беги к Старичку-Лесовичку, он тебе обязательно поможет, — предложили друзья.

И Стёпка со всех ног помчался к лесному волшебнику. Только бы он был дома, только бы он был дома, думал Стёпка. Подбежав к домику, он несколько раз позвонил в висевший колокольчик, и дверь открылась.

— Здравствуй, Стёпка! А я тебя давно жду, с самого утра дожидаюсь! — приветствовал его Лесовичок.

— Здравствуй, Старичок-Лесовичок! Откуда ты узнал, что я приду? — удивился заяц.

— На то я и Лесовичок, чтобы все знать! Я знаю обо всем, что происходит в нашем лесу. Заходи в дом!

Как же здесь было интересно: повсюду висели разные сушеные травы, грибы, на столе стояли банки, склянки и во всем доме очень вкусно пахло. Стёпка никогда еще такого не видел и с любопытством все рассматривал.

— Садись и рассказывай, — попросил он Стёпку, приглашая за стол.

— Вчера я встретил волка. И чтобы он меня не съел, я должен принести ему яблоко. А в лесу осталось всего несколько яблок, да и те висят на самой верхушки дерева, до которой мне никак не добраться. Помоги мне! Как достать яблоко и спастись от Волка?

Лесовичок стал ходить по дому кругами, бормоча что-то себе под нос.

— Знаю, что надо сделать! Я приготовлю тебе волшебный напиток, и ты станешь умным, хитрым и смелым.

И с этими словами он принялся за его приготовление: что-то смешивал, переливал, подогревал, остужал… Наконец напиток был готов, Лесовичок перелил его в чашку и протянул Стёпке.

— Пей!

Стёпка, не раздумывая, выпил все до последней капли.

— Спасибо тебе, Старичок-Лесовичок! Теперь-то точно я стану самым смелым и умным.

И с этими словами он поскакал обратно на поляну. А Лесовичок смотрел ему вслед и улыбался.

Прибежав на поляну, Стёпка заметил, что ничего не изменилось: зайцы прыгали друг через друга, а яблоки по-прежнему висели высоко на дереве. Как же их достать? Думал Стёпка, думал и придумал!

— Эй, зайцы! — крикнул он. — Давайте в новую игру поиграем? Будем прыгать друг на друга и построим высокую-превысокую башню и тогда сможем дотянуться до яблока!

Сказано-сделано! Зайцы по очереди стали прыгать друг другу на плечи. Получилась высоченная башня из зайцев. Последним запрыгнул Стёпка. Он вскарабкался на самый верх и сорвал яблоко. Только он его успел сорвать, как вся башня зашаталась и зайцы, смеясь, кубарем стали скатываться вниз.

— Вот это игра! Завтра надо будет повторить, — предложил Стёпка, держа в лапах драгоценное яблоко.

Если я и в самом деле придумал, как достать яблоко, значит напиток действительно волшебный! — размышлял он. — А раз так, значит, я стал и самым сильным!

Зайцы продолжали весело бегать по поляне, а Стёпка отошел в сторону, сел на пенек, положил ногу на ногу и неожиданно для всех, крикнул на весь лес:

— Волк, эй, Волк! Я тебя жду, выходи!

Услышав это, зайцы бросились врассыпную и попрятались за кустами.

— Ты что, ты что. Сейчас он услышит, придет и съест нас всех.

— Ну и пусть приходит, — ответил Стёпка, подкидывая в лапе яблоко. — Воооооолк, ты где?

Прошло совсем немного времени, как появился Волк и, увидев Стёпку с яблоком, прямиком направился к нему.

— Молодец, достал мне мое яблоко, — ухмыльнулся зубастый. — Давай-ка его сюда!

— На, возьми! — ответил Стёпка, продолжая сидеть на пне.

Он протянул Волку яблоко и, как только тот сделал шаг, откусил половину.

— Что такое? — изумился Волк. — Как ты посмел откусить мое яблоко?

Рассердившись не на шутку, он бросился на Стёпку, но тот, мгновенно отскочил в сторону, и Волку ничего не оставалось, как лишь головой боднуть пень, на котором только что сидел заяц.

— Ой, как больно, — взвыл Волк.

А Стёпка встал на четыре лапы, ощетинился, и как мог, зарычал на Волка.

Зайцы потом еще долго рассказывали всем в лесу о том, как Волк удирал, поджав хвост, а за ним гнался маленький зайчишка!

Волк скрылся из виду, а Стёпка отправился еще раз к Старичку-Лесовичку, чтобы поблагодарить его.

— Спасибо тебе большое за твой волшебный напиток! — сказал Стёпка. — Я стал самым сильным, смелым и больше ничего не боюсь!

— Какой напиток? — удивился Лесовичок.

— Как какой? — теперь удивился Стёпка. — Волшебный, который ты приготовил.

— Ах, этот! И он посмотрел на чайник, стоявший на столе.

— Ну да, он самый! — ответил Стёпка.

— Так это обычный чай, — усмехнулся Лесовичок. — Я угостил тебя самым обычным ромашковым чаем с малиной, черной смородиной и мятой.

— Как же так? Я точно выпил волшебный напиток и поэтому стал сильным!

— Ты стал сильным потому, что поверил в свои силы! Это и есть самое настоящее волшебство! А чай тут ни при чем. Кстати, ты не хочешь выпить со мной еще одну чашечку этого волшебного чая?

История вторая

«Находчивый лягушонок»

Дождь начался еще вчера вечером, шёл всю ночь и сейчас, утром, продолжает лить, как будто кто-то забыл выключить кран. Воды в лесу стало столько, что Старичку-Лесовичку пришлось срочно перенести свой дом на ветку дуба, чтобы его не затопило. И вот теперь он пьет горячий можжевеловый чай с любимым малиновым вареньем и смотрит в окно. Все лесные жители попрятались, и только лягушата резвились под дождём.

Только они и любят такую погоду. Конечно, им же не нужны ни резиновые сапоги, ни куртка, ни зонтик.

Там, где еще вчера находилась заячья поляна, сегодня был настоящий бассейн, и лягушата устроили в нём соревнования: кто быстрее доплывет от одного края до другого.

Лесовичку стало интересно, кто же из них окажется самым быстрым, и он начал с любопытством следить за их заплывами, но, когда лягушата все вместе начинали нырять, а затем через несколько метров выныривать, уже совершенно невозможно было отличить одного от другого; так они были похожи.

— Я самый быстрый, — кричал лягушонок Ромка, который был похож на других.

— Нет, это я самый быстрый, — отвечал ему другой, как две капли воды, похожий на первого.

— Это я первый приплыл, — спорил с ними третий, точно такой же, как и первые два.

— Все видели, что я первый приплыл, — к ним подошел четвертый лягушонок. — Это я самый быстрый из вас всех.

Этот спор, наверное, так никогда бы и не кончился, если бы на поляне не появились бобры, которые тащили из леса в свой дом ветки и брёвна. Они были мокрыми насквозь: от усов до кончика хвоста, но это их ничуточки не расстраивало, потому что жили они у реки и привыкли всегда быть мокрыми. И не найти в лесу спорщиков больших, чем эти бобры. Спорить они любили и спорили по любой причине. Всегда. С кем угодно и когда угодно. Вот и сейчас услышали они лягушат, побросали свои брёвна и помчались к ним узнать, в чём дело и о чем спорят!

— Да, говорю я тебе, я — самый лучший пловец, — не унимался Ромка.

— Эй, малявки болотные! О чем спор ведете? — поинтересовался бобр, которого звали Борька. Он очень любил поесть и был самым крупным.

— Мы спорим, кто самый лучший пловец, — ответил Ромка.

— И кто же? — поинтересовался Борька.

— Я, — хором ответили все четыре лягушонка и закатились звонким смехом.

— Как это так? Всем в лесу известно, что самые лучшие пловцы — это мы, бобры!

— Да, но мы… — продолжая смеяться, хотел было объяснить Ромка.

— И нет никого из зверей в нашем лесу, кто бы плавал лучше и быстрее нас, — не унимался Борька.

— Но, послушай… — Ромка пытался вставить хоть слово.

— Так что, запомните это: бобры — лучшие пловцы! — закончил свою речь Борька.

Лягушата переглянулись и снова закатились звонким дружным смехом!

— Да, да, запомнили! Только спорили мы, кто из нас, лягушат, лучший пловец!

— Все равно, это мы, бобры!

И лягушата засмеялись пуще прежнего.

— А раз вы не верите, предлагаю завтра это проверить и устроить соревнование, — сказал Борька. — Завтра утром и выясним, кто из нас самый быстрый: ты, Ромка, или я! Согласен?

— Не хочу я с тобой спорить, — ответил Ромка.

— Значит, струсил? Струсил, значит, проиграл! — дразнил его Борька.

— Вовсе нет, просто не хочу спорить! — парировал лягушонок.

— Проиграл, проиграл, проиграл! — продолжали дразнить его бобры.

— Ромка, пойдем! Что с ними спорить, — сказали его друзья. — Давай лучше еще поплаваем. И все четверо направились к своему бассейну.

— Проиграл, проиграл! — слышали они сзади смех бобров.

Вдруг Ромка остановился и резко развернулся:

— Хорошо, я согласен. Будет тебе соревнование!

— Ага! Вот и отлично! — подмигнул Борька своей компании. — Приходи утром к зарослям камыша на речке. Там и узнаем, кто лучший!

На этом и разошлись: бобры взяли свои брёвна, ветки и довольные потащили их домой, а Ромка со своими друзьями стали думать, что же делать.

Дождь уже почти закончился, тучи стали расползаться по небу, и иногда стало проглядывать солнце. Это то, что называют грибным дождем. Старичок-Лесовичок надел свой любимый плащ, сшитый из листьев дуба, взял зонтик из папоротника и решил немного прогуляться перед обедом, а заодно поздороваться с лягушатами.

— Здравствуй, Старичок-Лесовичок, — приветствовала его вся лягушачья четверка.

— Здравствуйте, здравствуйте, молодежь! — ответил он. — Что это вы такие грустные?

— А что нам веселиться? — ответил Ромка. — Я с бобром поспорил, что завтра утром докажу, что плаваю быстрее.

— А зачем же ты спорил с ним? — поинтересовался Лесовичок.

— Да вовсе я не хотел спорить, как-то само получилось. Вот и думаем теперь, что же делать и как его обогнать.

— Да, непростая задачка, — ответил Лесовичок, присаживаясь рядом.

— И зачем я только согласился, — с грустью сказал Ромка. — Этот Борька вон какой, в два счета меня обгонит. Вы видели, какой у него хвост? Как весло. Один раз взмахнет им и будет уже на середине реки.

— Не горюй, Ромка, — успокаивали его друзья. — Может он забудет или вообще проспит завтра?

— Нет, это не выход, — ответил Лесовичок. — Но у этой задачи есть очень простое решение!

— Правда? Какое решение? Какое? — воодушевились лягушата.

— Тебе, Ромка, не надо доказывать, что ты лучше него плаваешь. Это же не так. Бобры, конечно, плавают быстрее. Тебе надо сделать так, чтобы бобры перестали хвастаться тем, что умеют делать лучше других. А это сделать очень просто, вы ведь такие умные и такие одинаковые!

И с этими словами он пошел гулять дальше. Дождь к этому времени совсем прекратился, солнце больше не пряталось за тучи и, отражаясь в каждой луже, наполняло лес светом. Он слышал, как лягушата что-то очень живо обсуждают и смеются.

На следующее утро Ромка первым пришел к зарослям камыша у речки, где и должно было начаться соревнование.

— Доброе утро! — приветствовал лягушонок бобров, которые появились чуть позже.

— Ага, доброе, — ответил ему Борька, зевая. — Ну, что, готов проиграть?

— Я готов победить! — ответил Ромка.

— Тогда начинаем. Старт будет здесь, у камышей, а финиш — вон там, у плакучей ивы, где плотина.

— Так далеко? — вздохнул Ромка.

— Для лучшего пловца — это не расстояние, — ответил Борька и погрузился в воду.

— На старт! Внимание! Марш! — скомандовал один из бобров, который был судьей.

Соревнование закончилось так же быстро, как и началось. Борька стоял на берегу и только растеряно разводил лапами в стороны, а Ромка исполнял рядом какой-то лягушачий танец победителя.

Этим же вечером четверо лягушат сидели у Старичка-Лесовичка дома и наперебой рассказывали о том, как им удалось перехитрить бобра. К их приходу, Лесовичок специально наловил целый пакет мошек и комаров, которых так любят лягушата, и теперь они с удовольствием уплетали их, запивая можжевеловым чаем.

— Если обогнать бобра невозможно, значит, нам надо было одолеть его хитростью, — рассказывал Ромка. — Мы побежали к реке, чтобы посмотреть на то место, где будет соревнование. Решение пришло сразу, как только мы увидели речку и вспомнили твои слова о том, что мы все одинаковые. Утром трое моих друзей прибежали к реке раньше меня, сделали из тонких камышей трубочки, чтобы можно было дышать под водой, и спрятались на дне: первый — недалеко от старта, второй — на середине реки, а третий — у самого-самого финиша.

Как только мы с бобром поплыли, я сразу нырнул под воду, а второй лягушонок появился на поверхности реки там, где прятался. Конечно, Борька его очень быстро догнал, но тот нырнул под воду, а из своего укрытия, на середине, выплыл мой третий друг. Бобр и его догнал но, когда и тот тоже нырнул, у самого финиша из воды появился последний, четвертый лягушонок, которого бобр догнать уже не смог никак. Вот так мы и перехитрили бобров. Теперь они точно перестанут хвастаться и спорить, что они самые лучшие и быстрые пловцы. Конечно, это так и есть, но хвастаться тем, что ты умеешь делать лучше других, — нехорошо!

— Главное в этой истории заключается в том, что и вы, и бобы это поняли! — сказал Лесовичок и налил в чашки еще горячего чая.

История третья

«Мышонок и ястреб»

Не так далеко от заячьей поляны поселилось мышиное семейство. Они облюбовали брошенную кем-то норку и теперь обустраивали свой новый дом: тащили туда листья, солому, мох и все, с помощью чего можно было сделать его уютным и утеплить перед приближением зимних холодов. Глава семейства, папа-мышь — Семён Семёнович Мышкин, обычно, уходил рано утром и возвращался вечером уставшим, но довольным: всякий раз он приносил большой мешок пшеничных зёрен. Одну часть мама-мышь — Анфиса Васильевна Мышкина, сразу относила в кладовку — это были запасы на зиму, а из оставшихся зёрен она готовила ужин на всю семью.

— Завтра я хочу взять с собой Сеньку, — однажды за ужином сказал папа.

Сенька был самым старшим мышонком среди всех своих многочисленных братьев и сестёр и считал себя чрезвычайно взрослым и самостоятельным. А еще ему ну очень хотелось побывать на дальнем пшеничном поле, куда мышатам бегать одним запрещалось строго-настрого.

— Сенька еще слишком мал для такой прогулки, — возразила мама-мышь. — Лучше он мне дома поможет: листья просушить надо, мох перевернуть, кладовку разобрать.

— Не мужское это дело, уборка. Вон сколько у меня сестёр; они помогут, — обиженно произнес Сенька. — А то они только и знают, что по поляне бегать да в прятки играть.

— И то верно, — поддержал его папа. — Пока вы будете прибираться в доме, мы сходим на поле и принесём не один мешок зёрен, а целых два!

В эту ночь Сенька почти не спал и постоянно смотрел на часы, в ожидании, когда же наступит утро. А с рассветом, когда все ещё только начинали просыпаться, он уже ожидал у двери с мешком за спиной.

Дорога до поля в этот день заняла больше времени, чем обычно, когда Семён Семёнович ходил один, потому что Сенька постоянно останавливался, что-то рассматривал и обнюхивал. Это, ведь, была его первая дальняя прогулка, и все вокруг ему было очень интересно. Но, что еще нужно было не забывать, это почаще смотреть вверх, не появится ли где ястреб, который целыми днями кружил над лесом, высматривая свою добычу.

— Вот мы и пришли, — сказал Семён Семёнович.

Перед Сенькой простиралось настоящее море. Только не синее и мокрое, о котором ему рассказывали, а золотистое и сухое. Он раскрыл свой мешок и стал бережно складывать в него каждое зёрнышко, которое находил. Когда оба мешка были доверху наполнены, папа и мышонок отправились в обратный путь. Сенька гордо тащил на себе тяжеленный мешок, но шел очень медленно, хотя и делал вид, что ничуточки не устал. Они прошли уже полпути, как, вдруг, услышал:

— Прячься! Скорее!

Сначала он подумал, что это ему почудилось, но уже в следующий миг Сенька оторвался от земли. Цепкие когти ястреба, нацелившиеся на Сеньку, к счастью, ухватили только мешок, который тот тащил на себе, и маленький мышонок взмыл ввысь, держась за него лапками.

— Попался, — сказал ястреб, набирая высоту. — Давно я за тобой слежу!

— Прыгай, прыгай! — кричал ему снизу папа. — Отпусти мешок.

Сенька разжал лапки и полетел вниз. Мягко приземлившись на землю, он с досадой смотрел на свой мешок с драгоценными зёрнами пшеницы, который сейчас уносила птица.

— В следующий раз я тебя поймаю, — крикнул ястреб, — в следующий раз! И скрылся за кронами деревьев.

— Как же мы теперь будем ходить на поле? — всхлипывая, спросил Сенька.

— Ходить теперь буду я один, — возразил ему Семён Семёнович. — Мама была права: не надо было тебя брать; мал ты еще. Вот станешь постарше, тогда другое дело. А если бы тебя ястреб унёс?

— Я бы ему тогда показал, — возразил Сенька и замахал лапками, как настоящий боксер.

— Ладно, ладно, смельчак, — засмеялся папа. — Вот что мы сделаем: ты пока посиди здесь, на этом пеньке и посторожи мешок, а я пойду вперёд, посмотрю, улетел ли ястреб или снова кружит неподалёку, и вернусь за тобой.

Семён Семёнович скрылся в лесу, а Сенька сидел и думал о том, как бы в следующий раз не попасть в лапы этого ястреба.

— Слезь с меня, — вдруг услышал Сенька совсем рядом.

Он обернулся, но никого не увидел.

— Слезь с меня, что тебе говорят. Сидеть больше негде?

Сенька крутил головой во все стороны, но так никого и не видел, кто бы мог с ним говорить. Вдруг пенек, на котором он сидел, зашевелился и чихнул. У Сеньки душа в пятки ушла от страха.

— Чего дрожишь, как лист на ветру?

— Т-т-тты ч-ч-ч-то, го-го-говорящий пе-пенек? — дрожащим голосом спросил Сенька.

— Какой я пенек? Ты что, не узнал меня?

И только теперь Сенька узнал его. Страх мгновенно прошел, и он засмеялся.

— Ну и напугал ты меня, Лесовичок. Что ты здесь делаешь?

— Как что делаю? Как и все — гуляю. Вот устал немного, прилег да и задремал на солнышке. Так, ведь, обязательно надо было на меня сесть, будто другого места нет. Постой, а вот что ты здесь делаешь, так далеко от дома? Сюда только взрослые могут ходить.

— Я с папой. Он сейчас вернется, а я мешок с зёрнами охраняю. Мы на пшеничное поле ходили. И Сенька рассказал все, что с ними сегодня приключилось, как они зёрна собирали, как его чуть было ястреб не унес. Старичок-Лесовичок слушал рассказ очень внимательно и только изредка кивал головой.

— Вот теперь я думаю, как на это поле за зёрнами ходить да ястребу в когти не попасть.

— Это очень просто! У тебя же есть друзья, которые…

В это самое время, прямо перед Сенькой, из земли, показался нос, а затем наружу вылез Сенькин друг — крот Егорка.

— Привет, Сенька! — обрадовался встречи с другом Егорка. — А я думаю, ты это или не ты. Голос, вроде, знакомый, но так далеко от дома. Решил вылезти, проверить. Ой, а как вкусно здесь пахнет!

— Привет, Егорка! — радостно ответил ему мышонок. — Да, я с папой на поле ходил за зёрнами. Теперь домой возвращаемся. Пока его жду, со Старичком-Лесовичком разговариваю.

— С каким старичком? — удивился крот. — Тут, кроме нас, и нет никого.

Сенька обернулся, но Старичка-Лесовичка и след простыл.

— Чудеса, — промолвил Сенька. — Правду говорят, что он волшебник!

— А ты, значит, за зёрнами ходил, — задумчиво произнес Егорка. — А можешь мне подарить этот мешок? Вот дома-то у меня обрадуются! Этот мешочек нас зимой кормить будет!

— Как же я тебе его подарю? А что я папе и маме скажу?

— Скажешь, что друга угостил, — ответил Егорка. — А вы ещё соберете завтра.

— Эх, если бы ты знал… Завтра мы, может быть, и не пойдем уже на поле. И Сенька снова рассказал всю историю и про поле, про ястреба.

— Сенька, Сенька, — услышал он голос отца, — пора собираться.

— Знаешь что, Егорка! А, забирай этот мешок. Тебе он нужнее! У нас в кладовке ещё есть, а я что-нибудь придумаю, как обхитрить этого ястреба и тогда ещё принесем.

— Спасибо тебе! А где вы были на поле, в какой стороне? — спросил крот, прощаясь.

— Вот в той, — махнул лапой Сенька и, попрощавшись, побежал.

По дороге домой, Сенька рассказал, что отдал мешок с зёрнами Егорке, потому что у кротов ещё не были сделаны запасы на зиму, рассказал и о своей встрече со Старичком-Лесовичком. И ещё он думал о том, что же хотел сказать Лесовичок про друзей. Когда Сенька с папой вернулись домой, мама, конечно же, очень удивилась, что они ни то, что не принесли зёрна, но еще и мешки потеряли, и ей придется всю ночь шить новые.

А ночью Сеньке снилось, что у него выросли крылья, и он, как коршун, преследует в небе ястреба, и тот спасается от него. В следующий раз я тебя поймаю — прокричал во сне ястребу Сенька и проснулся. Были слышны голоса, и он подумал, что папа собирается на поле один. Но, каково было его удивление, когда он увидел дома Егорку и его родителей, кротов. Около стола стоял тот самый мешок с пшеничными зёрнами, который он вчера подарил своему другу.

— Сенька, доброе утро! — сказал радостный Егорка. — Вот твой мешок!

— Как же так? У вас же нет запасов на зиму, — возразил ему Сенька.

— Теперь есть! И за это мы очень благодарны тебе! — улыбнулся крот. — Всё очень просто! Ты вчера мне сказал, что не знаешь, как перехитрить ястреба. А ещё показал, где находится пшеничное поле. Дома, когда я принес твой мешок, мы с родителями посоветовались и придумали, как кладовку заполнить зёрнами на зиму и ястребу на глаза не попасться!

— И что вы придумали? — удивился Сенька.

— Туннель! — гордо произнес Егорка. Ночью мы прорыли туннель от пшеничного поля к вашей норе. Прямой, как стрела. Ну, конечно, с небольшим ответвлением в нашу сторону. А, чтобы там не было темно, вы можете брать с собой светлячков, которые будут освещать дорогу, как фонари. Так что, теперь до поля и обратно можно ходить под землей, а ястреб — пусть себе высматривает сверху — никогда тебя не увидит! И оба друга захохотали!

Когда кроты ушли, Сенька подумал, что, наверное, Старичок-Лесовичок именно это и хотел ему сказать: если у тебя есть верные друзья, попроси их о помощи, и они обязательно помогут в трудную минуту!

История четвертая

«Кто самый сильный?»

На заячьей поляне было по-особенному шумно с самого утра. Казалось, что звери и птицы со всего леса собрались сегодня именно здесь. Старичку-Лесовичку самому даже стало любопытно, что они все обсуждают и, пока заваривался чай с мятой, он открыл окно, чтобы лучше слышать, о чём там говорят.

— Знаете, сколько яблок я могу унести на спине? О-го-го, сколько! — говорил ёж.

— А я могу столько веток сразу принести, что вам и не снилось, — отвечал бобр, стараясь перекричать других.

— Подумаешь, ветки! Я поваленное дерево поднять могу, — не уступал ему лось.

— Самый сильный во всем лесу — я, забасил медведь. — Я не только дерево подниму, но еще и тебя, лось, и тебя, бобр, со всеми твоими ветками в придачу. Вот какой я сильный!

— Что вы спорите? — прокричала кукушка, взлетев повыше, на ветку. — Самый сильный — это слон! Он очень большой, я сама его видела, когда зимой в Африку летала. Он дерево может с корнем вытащить!

— Нет никаких слонов, — закричали все вокруг. — Как это можно дерево вытащить из земли? Такого не бывает!

— А вот и бывает, я видела! У него нос длиннющий, как ветка дерева, и уши, круглые. Точь-в-точь, как луна и солнце!

После этих слов все, кто был на поляне, закатились дружным смехом.

— Уши, как луна и солнце! Вы у кого-нибудь видели, чтобы нос был, как ветка? Ха-ха-ха, — по всему лесу разносился смех.

— А я тоже сильный! — сказал кто-то тонюсеньким голоском. Но среди такого веселья и шума никто даже и не расслышал эти слова.

— Я тоже сильный! — громче повторил голос, когда все закончили смеяться.

— Кто это сказал? — спросил медведь.

— Я.

— Кто, я? — снова удивился медведь. В лесу воцарилась тишина.

— Я это сказал.

Медведь крутил головой из стороны в сторону, но все вокруг молчали.

— Я внизу, — снова произнес голос.

Медведь посмотрел вниз и только сейчас увидел перед собой того, кто это сказал. — Я тоже сильный, — снова повторил муравей. Я даже могу поднять…

Но муравей так и не успел сказать, что он может, потому что смех с новой силой, как раскат грома, прокатился по всему лесу. Смеялись все — и звери, и птицы; смеялась даже кукушка. И муравьишке ничего не оставалось, как потихоньку уйти с поляны.

Спустя некоторое время, когда смех прекратился и все продолжили выяснять, кто же в лесу самый сильный, Старичок-Лесовичок вышел из своего домика и направился на поляну. Не успел он сделать и несколько шагов, как заметил муравьишку, который, всхлипывая, брел ему навстречу.

— Привет, муравейка! — поздоровался он с ним. — Ты почему такой грустный?

— Привет, Старичок-Лесовичок, — продолжая всхлипывать, ответил муравей. — А как мне не грустить? Все звери, все птицы, все-все смеются надо мной. Там, на поляне, спорят, кто в лесу самый сильный. Я тоже, знаешь какой сильный?! А все только стали смеяться.

— Ну, ты не печалься! Знаешь, я на поляну иду, давай вместе сходим туда и посмотрим, чем же это закончится, — предложил муравью Лесовичок.

Когда они дошли до поляны, спор все еще был в самом разгаре. Каждый наперебой доказывал, что именно он самый сильный.

— Доброе утро, Старичок-Лесовичок, — поздоровались хором лесные жители.

— Доброе утро! — поприветствовал всех Старичок-Лесовичок. — Что это вы шумите?

— Спор у нас вышел, кто самый сильный в лесу, а решить никак не можем, — ответил медведь. — Может, ты нас рассудишь?

— Что ж, попробую, — улыбнулся он. — И для этого мы устроим небольшое состязание! Кто из вас хочет проверить свои силы, выходи в центр поляны!

Первыми сразу же вышли медведь и лось. Бобр, ёж и все остальные предпочли смотреть на это со стороны, ведь одно дело, говорить, что ты самый сильный, а совсем другое — соревноваться с медведем и лосем.

— Больше нет желающих? — спросил Старичок-Лесовичок, оглядывая собравшихся.

— А что мы должны делать? — поинтересовался лось.

— Сейчас объясню, но перед этим, я бы хотел, чтобы ещё кое-кто к вам присоединился. Все с любопытством посмотрели на Лесовичка.

— Ах! Это, наверное, слон, о котором я говорила! — воскликнула кукушка.

— Нет, никакой это не слон! — ответил Старичок-Лесовичок. Это самый обычный муравей. Да вы его видели уже сегодня!

— Муравей будет состязаться с нами? — чуть было снова не засмеялся медведь. — Вот будет потеха!

— А почему бы нет? Пусть проверит свои силы, — ответил медведю лось. — Нам бы только на него случайно не наступить!

Тем временем, муравей вышел в центр поляны и встал рядом с лосем и медведем. — Ну вот, теперь можем начинать! Видите, около поляны, деревья сухие повалены? — сказал Старичок-Лесовичок.

— Каждый из вас возьмет такое бревно, какое только сможет поднять и отнесет его к реке. Готовы?

— Готовы, — ответили все втроем.

Медведь сразу направился к самому большому бревну. Но, как ни старался, даже приподнять его не смог. Пришлось ему другое бревно искать, поменьше. Но и его поднять было не под силу. Нашел тогда медведь третье, еще меньше, взвалил себе на плечо и с трудом понес его к реке. Лось тоже, собрался было к самому большому бежать, да, посмотрев на медведя, решил поменьше взять. Подцепил рогами и еле-еле поднял его. Очень тяжелым оказалось. Терпит лось, но несет. Муравьишка посмотрел на них, выбрал прутик, который унести сможет, обхватил его лапками и тоже к реке потащил.

Когда он вышел к реке, медведь уже без сил лежал на берегу и тяжело дышал, а лось жадно пил из реки воду и, казалось, мог выпить ее всю.

— Старичок-Лесовичок, — отдышавшись, проговорил медведь. — Мы выполнили твое задание, теперь ты скажи, кто же из нас самый сильный.

— Во-первых, ты, мишка, и ты, лось — вы оба сделали два добрых дела сразу! — начал Старичок-Лесовичок.

— Как это? Мы же только деревья тащили, — удивился лось.

— Вот именно! — продолжил он. — Тем самым вы и поляну расчистили от упавших деревьев, потому что кроме вас, такие тяжелые деревья никто не поднимет; и к реке их отнесли, где бобры их подточат да в строительстве потом используют!

— Это точно! Это вы молодцы! — стали благодарить бобры! — Теперь работа у нас быстрее пойдет; мы как раз плотину начали строить, а все брёвна закончились. Зато теперь до зимы управимся!

— А кто же самый сильный из них? — спросила кукушка.

— Что ж, — улыбнулся Лесовичок. — Самый сильный из вас троих — конечно, муравей!

— Как так? Почему муравей? — возмутился медведь. — Посмотрите на бревно, которое принес я и на его прутик! Как он может быть сильнее?

— А вот как: ты медведь смог поднять бревно, которое было тебе под силу. И весит это бревно, примерно, столько же, сколько весишь ты сам. Лось тоже поднял самое тяжелое бревно, которое только смог. Но, при этом, и его бревно весило столько же, сколько весит сам лось. Вы оба — очень сильные, но не можете поднять больше собственного веса.

— А муравей? — уже с любопытством спросил медведь.

— А муравей сам почти ничего не весит, но принес прутик, который весит в двадцать раз больше его самого! Это все равно что, если бы каждый из вас сразу смог принести по двадцать таких же бревен, как те, что вы принесли сейчас.

— Это что ж получается? — удивился лось, — муравей сильнее нас всех, хоть и самый маленький?

— Каждый из вас силен по-своему, а маленький — еще не значит слабый, — ответил Старичок-Лесовичок и, посадив себе на плечо самого маленького, но самого сильного в лесу муравьишку, направился обратно домой.