Бесплатный фрагмент - Иные

Глава 1

Небо заволокло густыми тучами. Начиналась гроза. Кое-где вспыхивали молнии, озаряя вспышками земную поверхность. Одна из них упала на металлическую крышу конюшни, искрами растворившись в земле.

Жители Лондона спешили домой. Был вечер, рабочее время давно закончилось. В связи с предстоящей грозой и ливнем, народу н дорогах было больше обычного, образовав большую пробку. Город был насыщен, переполнен, в нем всегда кипела жизнь. Лондон — сырой и серый город. Изобилие сезонных дождей, туманов, сырости, низкой температуры — всё хранится здесь. Однако, архитектура прошлых столетий, древние замки, башни, гармонично сочетающиеся в современной архитектурой, привлекают туристов по сей день. Англия — таинственная страна.

Место, где могут произойти непредсказуемые вещи…

Громкий и грозный голос раздался в одной из комнат хостела. Весь отель содрогался от криков и плача.

— Прошу, не надо! Не надо! — вопила рыжеволосая девушка с заплаканным лицом.

Она отчаянно хваталась за волосы, пытаясь повлиять на парня в углу комнаты, который яро избивал ее любовника.

— Рута! — кричал парень, не в силах терпеть боль.

— Сойер, ты убьешь его! — она схватилась за его руки и попыталась отвести.

Парень замахнулся и ударил Руту по лицу, в порыве злости. Девушка с грохотом рухнула на деревянный пол, замолчав. Только сейчас парень перестал бить другого, глядя на девушку. Глаза ее выражали ужас, а лицо краснело от удара.

— Если я ещё раз увижу тебя, заставлю молить о смерти! — грозным рыком, он бросил в нее презирающий взгляд.

Охваченный гневом, он вышел на улицу, закипая от ярости. Он застал ее с любовником. Рута не подавала ни намека на то, что у нее есть другой. Но, прочитав сообщения по воле случая, он проследил за ней.

Быстро оставляя квартал за кварталом позади, он дошел до черного мотоцикла. Не надевая шлема, он несколько раз надавил на газ, наслаждаясь рычанием мотора. Лишь с пятого раза, он помчался, оставляя след от резины на асфальте.

Вечер был довольно пасмурным, было душно. К девяти просыпалась ночная жизнь. Бары, клубы, гулянья — вот чем жила молодежь.

— Лиз, идём танцевать! — быстро опустошив бокал энергетика, темноволосая девушка взяла подругу за руку.

Повсюду стоял запах спиртного, сигарет. Это был бар, где можно было потанцевать и завести новые знакомства. Конечно, знакомства бывают разного рода, в зависимости от самих людей. Однако, поскольку день был особенным, это не пугало девушек.

Зал был полон извивающихся девици горячих парней. Одни прыгали в такт музыке, другие придумывали движения, третьи вообще не думали об эттом, целуясь прямо посреди танцпола.

— Эсти, зажигай! — крикнула Лиззи.

Невольно привлекая к себе внимание, Эсти старалась двигаться в свое удовольствие. Ее не волновало внимание, взгляды мужского пола. Она лишь отдалась музыке, ведь она так располагала ей.

От жажды, вскоре девушки оказались у бара. Двое парней подошли к ним и предложили выпить. Лиззи без всякого размышления согласилась. Эсти была недовольна реакцией подруги, но ничего не успела возразить.

— Расслабься, мы можем взять безалкогольное, если вы несовершеннолетние, — сказал один из парней.

Лиззи увела подругу в сторону, сказав, что они скоро вернутся.

— Мне не нравятся эти парни, Лиз.

— Расслабься, Эсти. Сегодня ведь твой день. Позволь своему контролю взять выходной. Все-таки не каждый день исполняется двадцать!

Тем временем, бармен приготовил два апельсиновых сока и две текилы.

Темноволосый парень посмотрел в сторону девушек, достал из кармана джинсов полиэтиленовый пакетик. Открыв и высыпав белый порошок в один из стаканов, он убедился, что порошок растворился. Его приятель одобрительно улыбнулся.

— Утихомирь эту цыпочку, — подмигнул он и подошел к девушкам.

— А, вот и напитки! — протягивая два стакана с соком, он весело улыбался.

Эсти с недоверием смотрела на этих парней. Но убедившись, что в стакане действительно сок, смогла чуть снять напряжение.

— За красивых девушек! — сказал темноволосый, поднимая в воздух свой стакан текилы.

Последовав его примеру, остальные после короткого звона стекла, опустошили содержимое. Эсти очень хотела пить, поэтому выпила содержимое без остатка.

— Я — Джей, — сказал темноволосый, наблюдая за Эсти.

Она кивнула, сомнительно осмотрев парня.

— Ханна, — соврала она.

Остальное время проходило незаметно быстро. Музыка звучала очень громко и оживляла зал с каждой новой песней. Крики, вопли, звоны бокалов, смех — всё смешалось.

Время словно проходило мимо. Эсти чувствовала головокружение, её тошнило. Ноги отказывались слушаться. Всё тело было ватным, размякшим. Она едва передвигала ногами по залу в поисках выхода.

— Ханна! — доносилось издалека.

Ее плеч коснулись чьи-то руки и повели в сторону выхода. У нее не было сил скинуть их с себя, да к тому же ноги не слушались и спотыкались на каждом шагу.

— Пойдем отсюда, — снова донёсся голос.

— Джей? — еле разборчиво произнесла Эсти, — Где Лиз..?

Ее глаза закрывались, голова гудела и кружилась. Ноги подкашивались и почти не держали. Джей придерживал ее за талию, ведя к выходу.

Музыка стихала, шум оставался позади. Становилось намного прохладнее. Только так Эсти поняла, что вышла на воздух.

Ничего не видя, она не могла противиться.

— Почему мне… та-ак плохо…

Она не могла открыть глаза, слова едва выходили из уст, расплываясь в один сплошной комок. Мысли оставили ее сознание.

— Ты так соблазнительно танцуешь, -донеслось до нее.

Движение прекратилось. Спина Эсти ощутила холод. Разлепив тяжелые веки, она увидела перед собой Джея. Он расстегивал пуговицу ее джинсов.

Что-то пробормотав, Эсти попыталась оттолкнуть парня, но у нее ничего не вышло.

Его руки уже управились с пуговицей, задирая ее футболку вверх.

— Нет, — выдавила она.

Эсти ощутила влажность на шее, затем на груди. Что-то загремело и джинсы Джея сползли вниз.

— Пусти! — громче сказала Эсти, пытаясь оттолкнуть парня.

Она пыталась взять себя в руки.

— Я не хочу! Не надо! — вскрикнула Эсти, соображая, что в опасности.

— Конечно хочешь, Ханна! Я это увидел еще на танцполе.

Парень сжал ее бедра.

— Нет! Пусти!

Как можно громче закричала девушка, противясь его попыткам прижать ее к стене.

— Эй! Ты не слышал, что она сказала? — чей-то голос вмешался в ночной тиши.

Эсти повернула голову в сторону дороги, замечая лишь силуэт парня в шаге от нее. Лица не было видно, но было заметно, как его правая рука сжалась в кулак.

— Катись отсюда по-хорошему! — разозлился Джей.

— Конечно, только надеру тебе задницу! — злобно произнес незнакомец и врезал парню.

Тот отскочил назад, собираясь дать ответную, но не успел. Незнакомец толкнул парня и снова ударил. Он потянул с джинсов Джея ремень и затянул им руки. Затем, он вытащил из кармана что-то и заткнул рот парню.

— Если увижу тебя ещё раз, заставлю молить о смерти! — последнее, что он сказал.

Парень встал и подошёл к напуганной Эсти. В темноте не было видно его лица, сверкали лишь глаза. Он осмотрел девушку с головы до ног. Ничего не вымолвив, парень застегнул пуговицу ее джинсов и опустил футболку, прикрывая тело Эсти.

Не сразу заметив, что девушка не может прийти в себя от шока, незнакомец обвил ее талию и повел в сторону дороги.

— Не надо, — всхлипнула Эсти, спотыкаясь.

Ничего не ответив, парень вызвал такси и сел вместе с ней.

Набрав номер на телефоне по дороге, он почувствовал, как голова Эсти легла ему на плечо. Это напрягло парня, но он постарался не разбудить девушку.

— Зак, забери мой байк, я скину адрес.

Мирное дыхание девушки отвлекло парня от дурных мыслей. Вечер выдался напряженным. Все, о чем он думал, было лечь на диване в гостиной и забыть произошедшее за вечер.

Глава 2

Ночь выдалась длинной и дождливой. Капли барабанили по крышам домов и громко ударялись об асфальт. На утро всё стихло. На смену сырости пришла свежесть. Погода снова прояснилась. Несмотря на июль, дожди и облачность не оставляли Англию.

Эсти проснулась от боли в голове. Открыв глаза, она схватилась за голову, протяжно застонав. Она не сразу поняла, где находится. Её глазам открылась просторная комната: большая кровать, шкаф для вещей и полки для книг. В углу стоял стеклянный стол с небольшой стопкой бумаг и ручек. Все довольно чисто и убрано.

Эсти осмотрела и заметила свои вещи, на поверхности платяного шкафа. Девушка мигом осмотрела себя, заметив, что на ней мужская футболка.

— Вот черт! Что вчера произошло? — риторически задалась она вопросом.

Быстро переодевшись, она заправила мягкую кровать и сложила футболку. В углу комнаты была дверь, которая, как оказалась вела в ванную.

— Ванная в комнате — как удобно!

Умывшись холодной водой и причесав пальцами волосы, она посмотрела на свое кислое отражение в зеркале. Было заметно, что ночь была тяжелой.

Выйдя из комнаты, Эсти оказалась в коридоре. Стояла тишина. Пройдя вдоль коридора, девушка нашла кухню и комнату рядом. Это похоже была гостиная. Большая и светлая комната. Кремовые занавески пропускали лучи света, озаряя комната теплом. На большом диване из белой кожи, мирно спал незнакомый парень.

Эсти вмиг покрылась мурашками, ей стало стыдно и страшно за прошлый вечер.

Она внимательно рассматривала незнакомца. Он лежал полуголый, без верней одежды, в одних черных джинсах. Правая рука находилась под головой, а левая покоилась на животе. Рельефы мышц парня восхитили Эсти, в тоже время смущая. Его обнаженный торс, жесткий пресс, позволяли им любоваться до потери счета времени. Однако, Эсти отвлекли его костяшки пальцев, которые были в ссадинах и запекшейся крови.

«Опасен» — промелькнуло в голове девушки.

Но все же он очень притягивал взор. Он обладал исключительной привлекательностью и выразительными чертами лица. Кожа парня была слегка загорелой, брови темные и карие, ресницы густые, губы красные и слегка сжатые.

— Голодна? — заговорил спящий незнакомец, жутко напугав девушку.

Эсти подскочила и издала визг. В голове пульсировало.

— Я думала ты спишь.

Волна адреналина нахлынула Эсти, от мысли, что парень позволил ей любоваться собой.

— Я проснулся от твоих шагов, — совершенно спокойно произнес он, вставая с дивана.

Он был высоким. Однозначно, этот тип парней привлекал девушек. Карие глаза настолько глубокие и пронзительные, что казалось, смотрят в самую душу.

— Голодна? — снова спросил он.

— Нет, — соврала Эсти.

Он лишь скривил уголок рта в ухмылке, надевая футболку.

— Что вчера было?

Это единственный вопрос, который волновал Эсти. Она ничего не помнила.

— Похоже, тебя накачали, — коротко ответив, парень прошел мимо.

Эсти попыталась вспомнить, но тщетно. В памяти был лишь тот отрывок, где она танцевала с Лиззи в баре.

— Мне нужно вернуться домой. Спасибо за всё, — догнав парня, она постаралась выражать вежливость.

Эсти была на голову ниже. Её каштановые волосы спадали на плечи, черные глаза смотрели на парня, не скрывая интереса.

Незнакомец кивнул и показал на выход. Он стоял у порога на кухню, прислонившись к стене и наблюдая за уходящей Эсти.

— Ханна! — окликнул он в последний момент.

Эсти замерла на пороге. Ханна — вымышленное имя. Откуда он знает? Почему Эсти представилась Ханной?

Она обернулась, встретившись с взглядом этого парня.

— Будь осторожна в следующий раз. Бары — не место для девушек.

Эсти могла лишь коротко кивнуть в знак благодарности. Ей было очень неловко. Она ничего не помнила. А раз её накачали, значит потеряла контроль.

Вернувшись домой, Эсти смыла с себя остатки усталости и напоминаний о вчерашнем вечере.

С головы не выходило утор в незнакомой квартире. Но еще больше её мысли занимал незнакомец. Она знала его адрес, но не знала его имени. Усмехнувшись самой себе, девушка насладилась свежесваренным кофе.

К пяти часам проверила почту и пропущенные вызовы. Ничего. Ни единого сообщения от Лиззи. Телефон ее был недоступен, но Эсти не переставала звонить. Разозлившись, она отправила сообщение.

К семи часам девушка отправилась на работу. Сегодня ее ночная смена. Она работала в книжном магазине, который посещали большое количество любителей. Большая часть посещений приходилась на вечернее время, когда люди возвращались с работы.

Долго думая, что надеть, девушка остановилась на коротком платье в цветочек. Подобрав металлический ремешок, она довольно оглядела себя в зеркале. От природы Эсти достались настолько темные карие глаза, что казались совсем черными. Ресницы были редкими, но вьющимися. Кожа быстро принимала загар, поэтому к цвету одежды приходилось подходить тщательно. Волосы у нее были прямые, жидковатые.

Эсти не пользовалась большинством косметики. В ее ежедневном арсенале были тушь и помада. Она предпочитала естественность.

— Привет, Эсти! — подмигнул Зак, как только она вошла в магазин.

— Привет, Зак, — улыбнулась она.

Зак был другом и коллегой Эсти. Ему было двадцать семь. Он довольно видный мужчина, с очень богатым внутренним миром. Эсти нравилась его компания. Он всегда был полон интересных историй.

— Что на сегодня? — поинтересовалась она.

Зак сделался задумчивым, пройдя взглядом по полкам книг.

— Эдгар По, — озвучил он, уловив взгляд подруги.

— Нет, — простонала Эсти, умоляюще смотря на молодого парня.

— Что не так? Или ты знакома с его творчеством? — вопросительно изогнул он бровь.

Эсти закусила нижнюю губу, поздно вспомнив о помаде.

— Да, я знаю кое-что из его сочинений.

Зак являлся не только другом и коллегой Эсти, но и ее наставником. Они учились вместе на факультете журналистики. Однако, Эсти не была знакома с большинством из представителей литературы и поэзии. Но без этого ей не протянуть в академии.

— До утра ознакомься со всеми его произведениями, которые найдешь здесь, — Зак обвел пальцем все книжные полки.

Бедная девушка выдала измученное лицо. А ведь ей так хотелось отдохнуть сегодня.

Зак сделал записи в журнале и передал правление Эсти.

— С прошедшим, Эсти, — подмигнул он, положив на стол коробку ее любимого шоколада с нежной молочной начинкой.

Она счастливо заулыбалась, не скрывая радости. Зак был безупречен во всех смыслах. Конечно, это не могло не привлекать внимания девушек. Эсти не была исключением.

— Удачи с Эдгаром, малыш! — кинул он напоследок, покинув магазин.

Внутри у Эсти разлилось тепло от слова «малыш» из уст Зака. Он всегда называл ее так. Но, она не думала о том, что для Зака Эсти еще малыш. Она была юной, неопытной в отношении любви и чувств. Конечно, у нее были симпатии раньше, но это было раньше. Сейчас же, для нее все было по-другому. Она уже не маленькая милая Эсти, которую привыкли видеть окружающие. Она стала взрослой и независимой. Так ей казалось. Кто мог знать, насколько мы порой заблуждаемся.

Глава 3

До полуночи все проходило спокойно, впрочем, как обычно. Эсти нашла четыре сборника сочинений Эдгара По, два из которых смогла закончить.

Когда в магазине не осталось никого, Эсти погрузилась в сон. Она не выспалась прошлой ночью, чувствовала головную боль весь день.

Не прошло и минуты, как ее голова коснулась стола, а галаза так пленительно погружались в покой. Теперь было хорошо. словно все это время хотелось именно этого. Сон — неотъемлемая часть жизни человека. Но не стоит позволять ему брать верх над собой.

— Простите, — чей-то голос врывался в сознание Эсти.

Она не хотела открывать глаза, ведь так сладко спала. Застонав едва слышно, она подняла голову и открыла глаза. Несколько раз Эсти моргнула, очень медленно и не собрано. Когда взгляд сфокусировался на человеке перед ней, она удивленно и задумчиво начала разглядывать его.

— Ханна? — столь же удивленно прозвучало от посетителя.

Эсти встала и обошла стол, останавливаясь, напротив.

— Как ты нашел меня? — спросила она таким видом, будто собиралась устроить скандал.

Парень усмехнулся, посмотрев на стол, где лежали книги По.

— Эдгар? Серьезно? — вскинул он бровями.

Эсти не знала, как вести себя. Этот тип ей не симпатизировал, но умел произвести впечатление.

— Ты не ответил.

— Я пришел к Заку, — коротко ответил незнакомец, присаживаясь на край стола так нахально, что Эсти шумно выдохнула.

— Зака здесь нет, — она недовольно бросила в него взгляд, скрестив руки на груди.

Парень лишь улыбнулся, скользнув взглядом по ней. Эсти тут же потеряла недовольство и ту уверенность, которая присутствовала пару минут назад.

— Неплохо выглядишь. Лучше, чем вчера, — он подмигнул.

Эсти хотела что-то сказать, но отказалась от этой мысли. Ей хотелось мирного диалога. Этот парень знает, что произошло, можно обсудить без проявления бурных эмоций.

— Мы познакомились в баре? — предположила Эсти.

Он отрицательно покачал головой, взяв в руки одну из книг.

— Ты подвез меня? — снова попыталась девушка.

Незнакомец снова помахал головой, но в этот раз из стороны в сторону, говоря, что 50:50.

— …и ни ангелы неба… ни демоны тьмы… — цитировал парень, не сводя глаз от страниц.

Дверь магазина открылась и зазвенел колокольчик. Эсти обернулась, увидев Зака. Незнакомец положил книгу, сцепив пальцы в купол.

— Сойер, ты меня опередил, -Зак и Сойер обменялись рукопожатиями, похлопав друг друга по спине.

Эсти не могла понять происходящего. До конца ее смены еще три часа, а Зак уже в магазине.

— Эсти, обратился он к девушке, словно услышав ее мысли.

Незнакомец вскинул бровью, удивленный этой информацией, касательно ее имени. Эсти лишь рассеяно переводила взгляд с него на Зака.

— Это — Сойер, Сойер — Эсти. Это мой друг и по совместительству брат.

На этих словах Сойер ткнул в бок Заку, подшутив, что «брат» было лишним.

Эсти понадобилось время, чтобы принять эту новость.

— Значит, Эсти! — многозначно произнес Сойер, заставив ее взглянуть на него.

У Сойера были необычайно пронзительные глаза и глубокий взгляд. От этого Эсти не могла подолгу смотреть, пытаясь скрыться от него.

— Эстель, — не своим голосом, проговорила она.

Девушка была растеряна. Она не ожидала что он может оказаться знаком с Заком. Ей было страшно и стыдно от мысли, что Зак может узнать о том, как она очнулась в квартире Сойера. Эсти казалось, что так он разочаруется в ней.

— Вы знакомы? — вмешался Зак.

Эсти волновалась, уловив игривый взгляд Сойера.

— Нет!

— Да!

Они ответили одновременно. Зак слегка поднял брови в удивлении, не скрывая улыбки.

— Мы видели друг друга утром, — добавил Сойер, чем еще больше разволновал Эсти.

Ему было любопытно наблюдать за ней. Она краснела у него на глазах. Он заметил нечто хрупкое в ней, что-то особенное.

— Эсти, Сойер настоящий книжный червь, — рассмеялся Зак, сменив тему, — Поэтому он будет приходить и заниматься с тобой. Уверен, вы поладите. Конечно, он старше, но ты можешь на него жаловаться мне.

Парни рассмеялись, толкая друг друга.

— Но мне не нужен репетитор, -резким тоном высказала Эсти.

Сойер наклонил голову на бок, внимательно всматриваясь в ее глаза. Улыбка растворилась в воздухе, остался лишь нескрываемый интерес.

— Тебе нужна нянька, — уверенно сказал Сойер, чем разжег недовольство девушки еще больше.

Зак переводил взгляд с одного на другого, собираясь вставить слово, но не успел.

— Ты меня не знаешь, чтобы паясничать, — сквозь зубы ответила Эсти.

Сойер подошел ближе, оставляя между собой и Эсти расстояние в один шаг.

— Вчера я многое узнал, — тихим шепотом произнес он, не отрывая глаз от ее лица.

Эсти вспыхнула от возмущения, но краем глаза уловила движение Зака. Парень поднес к уху телефон, начал сиять и улыбаться.

— Я уже еду, милая, — донеслось до ушей Эсти.

Она почувствовала укол ревности и боли. У Зака кто-то есть. Он не видит в Эсти кого-то больше, чем друга.

У нее изменился вид: плечи поникли, лицо побледнело, глаза потухли. Это не осталось незамеченным. Проследив за ее пристальным взглядом, Сойер сразу же все понял. Ведь и он слышал разговор брата.

— Кажется и сейчас я узнаю что-то новое о тебе, — отвлек он Эсти.

Она ничего не ответила, не было смысла.

— Слушай, если не хочешь рассказывать мне о прошлой ночи, я не настаиваю. Мне не интересно, — поддельное безразличие выглядело неправдоподобным.

— Серьезно? Даже то, что было между нами? — с вызовом спросил Сойер.

Эстель ведь была любопытна от природы, поэтому не сдержалась и выдала эмоции на лице. Щеки ее буквально горели, а мозг активно пытался воспроизвести прошлый вечер.

— Ничего не было! — уверенно ответила Эсти, вызвав улыбку у Сойера.

— Ты ведь не помнишь ничего.

— Зато я четко помню, что ты не в моем вкусе, — шепотом процедила Эсти.

— Запомни эти слова, Эсти, — он подмигнул и подошел к говорящему по телефону Заку.

Вскоре Сойер покинул магазин, перед выходом послав Эсти мимолетный взгляд. Она была раздражена. То, что в памяти не было прошлого вечера, была правдой. Поэтому ей просто было необходимо найти Лиззи и узнать подробности. Но ее сотовый по-прежнему оставался вне зоны доступа.

— Эсти, я надеюсь ты не обижена, что пришлось прибегнуть к помощи Сойера? — Зак спросила у Эсти так, словно хотел поскорее снять с себя все заботы.

— Нет, какие обиды?! — наигранно пожав плечами, Эсти сжала челюсть, чтобы не выпалить лишнего.

— Мне нужно уехать на долгий срок, но я не хочу, чтобы ты из-за этого перестала заниматься, — объяснил парень.

И тут Эсти поняла, что он заботится о ней даже не будучи рядом. Снова на душе потеплело, и она улыбнулась.

— Спасибо, Зак. Не стоило так переживать, я ведь, могу и сама позаниматься. Ты мог бы лишь оставить список нужной литературы, — она пожала плечами.

Парень сделал задумчивое лицо, потерев подбородок. Зак учился на одном факультете с Эсти, но на курс выше, потому знал программу ее курса.

— Действительно! — согласился он, — Но Сойер сможет объяснить тебе все тонкости произведений. Это немаловажно, Эсти.

Он одарил девушку улыбкой.

— Насчет работы не беспокойся. Сойер согласился заменить меня, — добавил Зак.

Раздражение Эсти возросло. Однако, она не могла ничего сказать, ведь не знала ничего сама. Предстояло узнать, что же произошло прошлой ночью.

Глава 4

— Где черт возьми, ты была?! — Эсти налетела на Лиззи, как только увидела ее в кафе.

Сегодня воскресенье, выходной. Проспав весь субботний день, Эсти наконец смогла выспаться. Воскресное утро началось со звонка Лиззи, которая сообщила, что ждет подругу в местном кафе.

Лиззи неловко осмотрела кафе, упрекающим взглядом попросив Эсти говорить тише.

— Эсти, присядь, пожалуйста, — сдержанно обратилась она.

Несколько секунд просто сверля взглядом подругу, Эсти со стуком отодвинула стул и присела. Всем своим видом передавая злость и недовольство, девушка буквально закипала.

Лиззи убрала прядь спадающих волос за ухо, тщательно подбирая слова. Выглядела она непривычно: темные круги под глазами, бледность, усталость. Обычно Лиззи без умолку болтала, пусть это и не касалось темы.

— Эсти, я не спала двое суток. Мне ужасно плохо, а тут ты еще, кричишь на все кафе! — раздражительно сделала замечание Лиззи.

— Я кричу? Да, я кричу! Ты в своем уме? Я думала с тобой произошло немыслимое! — возмущению Эсти не было предела.

— Этот Джей — маньяк! — она поморщила нос, фыркнув и передернувшись.

— Кто такой Джей? — уточнила Эсти.

Лиззи закатила глаза, цокнув и вздохнув так, словно устала объяснять элементарное.

— Ты что ничего не помнишь? Мы познакомились в баре с парнями: Джей и Николас. Ты ушла, а мне пришлось отмазываться от этих придурков, — Лиззи смотрела по сторонам, убеждаясь, что никто не слышит разговора.

В памяти Эсти не было никакого Джея. Она никогда не употребляла алкоголь, поэтому была уверена, что не пила в тот вечер.

«Тебя накачали»

Кожа шатенки покрылась мурашками, когда голос Сойера проскользнул в ее сознании. Дрогнув, она направила все внимание на подругу, поспешив забыть о Сойере.

— Ты знаешь, что они преступники? — задала вопрос Лиззи, уставившись на девушку.

— Нет, откуда мне знать? И откуда ты знаешь? — все происходящее не нравилось Эсти.

Чем дальше заходил разговор Лиззи, тем тревожнее становилось Эсти.

— Они оказались грабителями. Я вышла на задний двор проветриться, — рассказ Лиззи сводился к какому-то криминальному детективу, — Услышала голос Джея, он курил сигарету. Кажется, он говорил по телефону, потому что никого не было с ним.

Лиззи бросила взгляд в дальний угол кафе, внимательно разглядывая посетителей.

— Он говорил что-то насчет работенки. Но я не поняла до конца, — продолжала говорить Лиззи, не сводя глаз от людей.

— С чего ты взяла, что они грабители? — скептически спросила Эсти.

Только сейчас глаза Лиззи переместились на Эсти, словно она не понимала простейшей вещи.

— Эсти, я же сказала, он говорил насчет работенки! Джей сказал, что товар нужно слить, пока владельцы не вышли на след. Держу пари, это контрабанда, — только теперь Лиззи отпила остывший кофе.

— Немыслимо, — произнесла Эсти, не адресуя конкретно Лиззи, — Где ты была остальное время?

Лиззи ненадолго замолкла, а потом достала из сумки телефон.

— Я боялась, что эти парни сделают что-нибудь со мной, сказал Лиззи, — Поэтому пробыла у одного знакомого. Он сказал, что защити меня и купил билеты в Уэльс. Мы поживем у его родителей.

На лице девушки появился румянец, ее постигло смущение. Она активно начала искать что-то в телефоне, а когда нашла, протянула Эсти.

Любопытство Эсти вновь сыграло свою роль. Она взяла телефон и увидела фото парня. В груди послышался удар и в ушах прозвучал собственный голос: «Зак».

— Что с тобой, Эсти? Ты побледнела, — забеспокоилась Лиззи.

Ей понадобилось время прийти в себя. К горлу подступал ком, но Эсти усердно пыталась подавить все эмоции. Тот момент, когда у Зака зазвонил телефон и то, как он был счастлив этому звонку, открыл глаза Эсти.

— Как давно вы знакомы? — пробормотала она.

— Около года. Мы встречались пару раз, — улыбнулась Лиззи, проявляя симпатию своими неосознанными движениями, мимикой, реакцией.

Больше ничего не сказав, Эсти выслушала подругу, чувствуя некую опустошенность. Лиззи рассказала, что они с Заком уезжают сегодня и возможно, скоро поженятся. Ведь, привезти девушку в дом родителей, означает, что у Зака серьезные намерения. От этих разговоров Эсти становилось хуже. Однако, он не могла разрушить надежды Лиззи. Она была не таким человеком.

После позднего завтрака в кафе, где Эсти так ничего и не ела, она отправилась домой. Семь Эсти жила во Франции. У ее отца был свой бизнес и им пришлось переехать пять лет назад. Но Эсти жила лишь два года в Париже. Приняв решение уехать, Эсти оставила семью и начала жизнь в Лондоне. Затем поступила на журналистику, начала подрабатывать в книжном. Она снимала квартиру, ежемесячно оплачивая из свих заработанных денег. У нее были свои принципы, один из которых гласил:

«Всего нужно добиться самой»

Именно поэтому, дорогой читатель, она и работает. Несмотря на уровень жизни и дохода родителей, Эсти обеспечивает себя сама, пытаясь реализоваться, как независимая личность.

По пути домой, Эсти зашла в супермаркет, где намеревалась купить мороженое. Бродя по проходам между стеллажами, мысли девушки не переставали сводиться к Заку и Лиззи. Как она могла не видеть? Как могла быть такой эгоисткой?

Завернув за угол, Эсти столкнулась с кем-то, издав напуганный вздох. Подняв голову, она увидел карие глаза, проникающие в нее, словно змеиный яд распространяется по телу.

— Сойер, прости, я не заметила никого за углом, — рассеяно проговорила Эсти, обходя парня.

Он удержал ее за запястье, обращая внимание на себя.

— Что произошло, Эсти? — низкий голос, с некой хрипотцой, пронес мурашки по ее телу.

Взгляд Сойера был обеспокоенным. Он словно пытался прочесть мысли Эсти. От этого она не могла долго заострять на нем внимание, убегая от его взгляда. Это выглядело неловко, от одной мыли которой, Эсти краснела.

— Ничего, я просто… — она хотела рассказать ему о том, что так мучило ее.

Эсти казалось, что она может доверять Сойеру. Его глаза говорили ей об этом. Колеблясь между выбором, на глаза навернулись слезы, которые Эсти поспешила отогнать. Ей в один миг стало жалко себя. Она почувствовала себя жертвой ситуации. Зак нравился Эсти, потому узнать об отношениях с ее единственной подругой в Лондоне, было ударом для нее. Она не хотела переживать срывы или депрессии, но невольно склонялась к ним.

Сойер сделал шаг к ней, замечая перемены в эмоциях Эсти.

— Ты расстроена, — подметил парень, — Что произошло?

Девушка осмелилась поднять глаза и взглянуть в его пронзительные омуты. Рука, которую все еще держал Сойер, дрожала, впрочем, как и сама Эсти.

Сойер замечал каждую мелочь в ней. Он был очень наблюдателен. Все, что происходило в тот момент, надолго запомнится ему: ее дрожащие руки, приоткрытые губы, растерянные глаза и взгляд, что сам не замечая, просил о помощи.

— Я…

— Эсти! Сойер! — окликнул Зак, подходящий к ним из отдела сладостей.

Эсти хотела рассказать Сойеру, но отказалась от этой мысли. Он отпустил ее руку, отвел взгляд на Зака и провел рукой по коротким волосам.

Эсти плохо чувствовала себя. Она не хотела терять время на беседы и расспросы со стороны Зака и Сойера. Поэтому, схватив мороженое, она прошла к кассе, надеясь остаться незамеченной.

Глава 5

Вбежав в свою маленькую квартирку, Эсти закрыла дверь на ключ. Сердце билось быстро и шумно. Она не сделала ничего плохого, но ей казалось, что она совершила преступление. По своей натуре девушка была мягкой и нежной, но и любопытной. Она пыталась скрываться под маской безразличия, которая помогала ей во многих случаях.

Эсти расположилась на мягком диванчике, с коробкой клубничного мороженого, — ее любимого. Зачерпнув ложку, она взяла в руки телефон.

Лиззи: «Буду скучать, Эс. Люблю тебя.»

Лиззи попросила не провожать ее вечером. Она не хотела, чтобы Эсти переживала, ведь она не любила прощания. Нотки грусти промелькнули в душе, которые Эсти поспешила подавить еще одной ложкой мороженого.

По наступлению вечера, Эсти собралась и вышла на прогулку. На ней было легкой ситцевое платьице, с изображение бабочек. Оно нравилось девушке, поскольку подчеркивало фигуру и позволяло чувствовать себя свободно.

Пройдясь по парку, расположенному прямо среди города, она вышла на тихие улицы Лондона. Весь пейзаж, архитектура города, атмосфера ее жителей, пробуждали в ней эйфорию. Эсти любила Лондон. Это было ее место на земле, где она могла найти дом.

Погруженная в свои мысли, Эсти не заметила, как ноги привели в книжный магазин. Сегодня не ее смена, но ведь ей нужно больше читать. Именно под таким предлогом, она зашла внутрь, звякнув колокольчиком. За прилавком сидел Сойер. Он тут же обратил внимание на посетителя, узнав Эсти.

— Эсти? Зак сказал, ты приедешь к полудню… — слегка хмурясь, его глаза забегали в раздумьях.

Она подошла к стеллажу с книгами Шарлотты.

— Все правильно. Я пришла за книгой, — быстро ответила Эсти.

Сойер поднял на нее глаза, слегка покачав головой, в знак понимания. Он закрыл книгу в руках, отложив в сторону и подошел к Эсти. Парень уперся рукой о край стеллажа, перекрывая ей проход.

— Что конкретно ты ищешь? — поинтересовался Сойер, наблюдая, как рука Эсти проходит по обложкам книг.

Она сосредоточенно искала что-нибудь стоящее, не замечая, как за ней наблюдал Сойер. Он фокусировался на ее глазах, беглых ресницах. На том, как едва шевелятся ее розовые губы, беззвучно произнося имена авторов.

Совсем тихонько Сойер выдавил смешок. Она казалось такой смешной и красивой. Невольно, ему вспомнился вечер их первой встречи. То, как она просила отпустить ее, как ее хотели изнасиловать. Вмиг его черты лица заострились, глаза сузились, скулы сжались. Он отвел от Эсти взгляд, пытаясь умерить пыл. В тот вечер Сойер едва не убил человека.

— Сойер, — обратилась Эсти, поворачиваясь к парню.

Он оторвался от воспоминаний, встрепенувшись и отгоняя злость.

— Зак сказал, что ты поможешь мне… — она переминалась с ноги на ногу, пытаясь собраться с мыслями.

Сойер смотрел в упор на Эсти, ожидая ее речи. В руках у нее были две книги, на которые она смотрела и не знала, что выбрать.

— Хочешь, чтобы я посоветовал? — помог с вопросом Сойер.

Она незамедлительно кивнула. Глаза Сойера переместились на выбор Эсти. Он оценил ее предпочтения ухмылкой, подойдя к ней ближе.

— Шарлотта Бронте, — озвучил Сойер, посмотрев на вторую книгу, — Джейн Остин.

Его глаза метнулись на Эсти, а она растерянно опустила их на книги. Когда о смотрел, она не могла отвечать на его взгляд. Он был настолько пронзительным, что проникал в самые потаённые уголки ее души.

— Если выбирать между жизненными историями о любви и препятствиях, то — Бронте. Если же хочешь окунуться в мир красочных историй о любви, с противоречиями в характерах героев, выбирай Остин.

Сойер коснулся руки Эсти, отчего она вздрогнула. Магнетизм вокруг нарастал, и они оба это чувствовали. Эсти взглянула на Сойера, позволяя читать ее, как открытую книгу. Глаза Сойера гипнотизировали, заманивали в сладкий мир грёз, где все было скрыто. Ведь она не знала о нем абсолютным образом, ничего. Ее это не волновало на тот момент.

Сойер приблизился ближе, соприкоснувшись с Эсти торсом. От такого движения Эсти ахнула, но не смогла отшагнуть. Ее ноги словно вросли в пол. Она не понимала насколько это неосознанно. Зак только что уехал, а Эсти уже стоит рядом с Сойером, не в силах мыслить разумно.

Рука Сойера прошлась по запястью Эсти, скользя по мягкой коже вверх. Она чувствовала покалывания после его прикосновений. Страшным было то, что Эсти нравилось это. Ей вдруг показалось, что все до этого момента было ложным. Симпатия к Заку, чувства окрылённости после разговоров с ним были обманом. А ведь, между ними ничего и не было. Зак не видел в Эсти никого, больше друга.

Когда губы Сойера коснулись губ Эсти, она наконец смогла отпрянуть. Ее щеки порозовели, глаза искали оправдания. Сойер склонил голову, зажмурив глаза. Он понимал, что не должен был спешить.

— Я возьму обоих, — произнесла Эсти, поспешно обходя парня.

Она уже подошла к двери, когда услышала голос Сойера.

— Это из-за Зака? Ведь он уехал с твоей подругой.

Снова боль кольнула изнутри, но Эсти понимала, что он прав. Сойер констатировал факты. Почему ей так не хотелось в это? Ведь еще минуту назад ей казалось обратное.

Она взглянула на Сойера, чувствуя, как ускоряется ее сердцебиение.

— Нет, дело не в Заке. Я просто не могу, — на этих словах, Эсти вышла из магазина, оставив Сойера одного, без ответов.