Бесплатный фрагмент - Иллюзия слов

Глава 1

Ева прижалась к стеклу. Её отношения с мужем трещали по швам. Она одинока. Целыми днями Илья пропадал на работе. Он руководил мебельной фирмой. Она каждый вечер упрекала супруга в одиночестве, а тот уверял, что трудится ради лучшей жизни. Но жизнь ли это? Вечером пятницы Илья вновь работал допоздна. А может, и нет? Зачем ему изменять? Глупая ревность! Она очередной раз набрала номер, но результат тот же: «Извини, не могу говорить. Как только освобожусь, позвоню».

— Одно и то же, — возмутилась шёпотом она, — хоть бы придумал другую причину для разнообразия. Ева сдалась. Она положила телефон на подоконник, предварительно отключив звук.

— Пусть теперь сам дозванивается, — с ухмылкой вымолвила девушка. Злость и раздражительность шли рука об руку. По пятницам он наверняка увлекался любовницей, забывая о жене. Она хотела отогнать мысли о сопернице. Кто мог превзойти её?

Они поженились, когда им было двадцать семь. После свадьбы Илья уволился с работы. Его начальника нельзя назвать идеальным. То и дело шеф кричал. Клиенты для него были источником дохода. В первый же день Валерий Сергеевич объявил о своём «непредвзятом» характере. Любая ошибка могла стоить места. Илья вытерпел три года успешной работы.

В день увольнения Валерий ругался на одного из подчиненных. Внимательно глядя на бедного менеджера, Илья внутренне закипал. За долгое время накопился гнев. Вступившись за коллегу, он лишился места. Они обменялись вежливыми репликами, при этом не переступая запретную черту. Но терпение шефа не вечно. Денис стоял как вкопанный. Уйти и оставить их? Или также защищать свою честь? Их перепалка закончилась грозной фразой: «Вы уволены!»

Разозлившись, Илья хлопнул дверью — ушёл навсегда. С другом Леонидом он создал собственный бизнес. Постепенно круг клиентов расширялся. Требовалось больше сотрудников. Сначала взяли Диану. Через год переехали в новый офис. Затем пришли новые менеджеры Женя и Мирослав. Сайт сделал своё дело. С каждым днём они задерживались чаще. В конце концов Илья стал стабильно возвращаться в час ночи. Измотанный, он успевал помыться и лечь спать. На этот раз Ева надеялась поговорить с любимым. Она услышала, как ключ проворачивался в замочной скважине. Пришёл! Приоткрылась дверь, и она увидела уставшего супруга. Включил свет. Затем с безразличием взглянул на неё и снял куртку.

— Привет, — привычно произнесла жена и добавила, — Как прошёл день?

— Попался недовольный клиент, но в итоге я смог сгладить ситуацию. В общем, без изменений, — сообщил Илья и направился в ванную. — А твой?

— Уборка и готовка, — монотонно сказала она.

— Я помоюсь и спать, — устало провозгласил муж.

— Хорошо, — грустно изрекла Ева. Потом пошла на кухню. Их квартира могла вместить десять человек.

Инициатива купить исходила от Ильи. За ремонтом следила жена. Пару раз мастера ремонта криво повесили карниз. Ещё неровно постелили пол. Она чудом не уволила бездарных рабочих. Супруг уговорил дать им шанс. Через три месяца квартира была готова к переезду. Супруги долго привыкали к новой обстановке. На новоселье друзья подарили микроволновку и современный холодильник. Именно тогда Ева заговорила о странном поведении мужа с подругой. Вероника пыталась успокоить. С того момента закрались сомнения. Любой поздний приход расценивался как предательство. Он лёг и сразу уснул. Ева ещё сидела на кухне. Если действительно Илья изменял, то впереди ждал долгий и мучительный развод. А если нет… можно поговорить начистоту. Она хотела найти безопасный выход. Но как понять, где истина? Вопрос без ответа.

Ева печально взглянула в темное окно. Её жизнь напоминала бесконечный мрак без возможности выйти на свет. Она прошла в спальню. Муж повернулся на бок. Ева закрыла глаза руками с надеждой, что скоро все изменится.

Утром Илья убежал на работу. По дороге перекусил купленным роллом с курицей. Вдруг позвонил Леонид с вопросом: «Ты где?»

— Почти у офиса, — изрёк Илья, еще не осознавая, что проснулся.

— Тебе кофе захватить? — дружелюбно поинтересовался партнёр.

— Конечно! Ты знаешь мои вкусы, — промолвил Илья в ответ. В автобусе пассажиры уставились в телефоны, забыв о ярком мире.

— Решено. К твоему приезду уже будет ароматный бодрящий кофе, — пообещал друг. — Сейчас начинается самое сложное.

— Знаю. Я долго размышлял о поставке в Монино. И многое меня смущает, — заявил о подозрениях Илья.

— Без кофе разговора не будет, — перебил Леонид. — Поговорим в офисе.

— Как скажешь, — согласился Илья, и сбросил вызов. Он задумался. Следующая остановка была его. Заказчик ставил свои условия, выполнение которых казалось невозможным. Долгие и мучительные переговоры не дали результата. Каждый час покупатель звонил узнать, когда привезут мебель.

Глава 2

Их офис находился недалеко от станции Тульской. Небольшое помещение, в котором хватило место всем. Как только Илья вошёл, сразу услышал разговоры сотрудников. Особенно привлёк внимание яростный спор Дианы по телефону.

— Я ещё раз вам говорю: в данный момент мебель не готова, — настаивала она. На другом конце собеседник что-то сказал.

— Давайте поступим так. Я поговорю с руководством, — предложила альтернативу сотрудница. — До свидания! Диана бросила телефон на стол.

— Что стряслось? — моментально спросил взволнованный Илья.

— Им не понравилась мебель. Сейчас требуют поставить другой цвет.

— Какой?

— Светлый дуб, — нервно пробормотала девушка и схватилась за голову — Как быть?

— Не переживай. Мы преодолеем ситуацию, — твёрдо произнёс Илья. — Диктуй номер…

— Похоже, встал не с той ноги, — попытался объяснить Мирослав поведение клиента — Не бери в голову!

— Стараюсь, — хладнокровно молвила Диана.

Пока Илья деликатно говорил клиенту, что придётся долго ожидать поставку, она вышла. Мирослав посмотрел ей вслед. Нервы не выдержали. Уже четвёртый клиент был недоволен. «Я справлюсь!» — твердила сильная девушка, при этом старалась выбросить плохие мысли из головы. Вздохнула и снова вошла в офис. Илья сообщил ей радостную новость.

— Они пойдут нам навстречу и готовы доплатить, — радостно промолвил руководитель, вертя мобильный в руке.

— Я через час позвоню ему, — более спокойно вымолвила она.

— Главное верить, — подбодрил довольный Мирослав, параллельно не сводя глаз с девушки.

В тот момент Леонид открыл дверь с двумя стаканами кофе. Он осмотрел всех. Илья обрадовался появлению друга. Диану еще трясло от недовольного клиента. Она желала выговорить ему все самое доброе.

— Прошу, — сказал Леонид, передавая другу желанный напиток. Обстановка была напряжённой. У Жени звонки шли один за другим, как будто все дружно решили позвонить разом. Мирослав сосредоточенно смотрел в компьютер. Илья не отвлекал сотрудника от вечного процесса. Он позвал Лёню в кабинет и закрыл дверь.

— Я тоже думал, как выкрутиться из переплёта, — начал речь партнёр, — нашёл решение. Давай повторно взвесим все за и против. Ты же знаешь, клиент будет докапываться к каждой мелочи.

— Именно так. Условия поставки слишком короткие — пять рабочих дней. И думаю, если нанять стороннюю машину, то можно успеть многое.

— Мы так и поступим, — подхватил партнёр и поставил кофе на брифинге. — Нужно оплатить счета.

— Хорошо, — согласился Илья. — Ещё у меня куча работы.

Они разошлись. Иногда Илья задавался вопросом: «Правильно ли рисковать?» Когда он зашёл в банк, там ждал неприятный сюрприз — на счету не хватало ста пятидесяти тысяч. Он осматривал подчиненных. Только Лёня имел допуск к компьютеру, значит… Нет, бред. Сначала бы тот попросил дать, а не самовольно брать у друга.

Илья не хотел поднимать шум, из-за которого ситуация не улучшится. В восемь он выключил компьютер и протёр глаза. Леонид предложил поесть. Илье требовалась пауза. Он сказал, кому нужно поставить мебель. На предложение друга ответил отказом. Леонид понял, почему тот отказался, поэтому не настаивал. К тому времени сотрудники ушли по домам. Илья попрощался с ним и пошёл к метро.

Он проголодался. Парень понимал, что лучше перекусить, а то не доедет до дома. Ему повезло. По дороге было несколько кафешек. Он не выдержал и зашёл во вторую. У него приняли заказ. В девять, довольный и сытый, направился к дому. Он не знал, чем обернётся привычный путь. Он шёл, слушая музыку, и тут пронзительный крик. Илья вздрогнул. Затем смело пошёл проверить. Сердце безумно билось. Туман. Вокруг никого. Снова кто-то крикнул. Илья продвигался осторожно. Как защититься? Случайно он кинул взгляд на палку, которая была освещена уличным фонарём. Шаги. Он поднял орудие. Тишина. Приготовился для удара и… Маньяк напал на Илью. В последний момент он увидел парня, который лежал без сознания. Боль. В панике герой спрятался в темноте. Маньяк злился и прошёл вперёд. Илья воспользовался моментом и проскользнул к жертве. Раны покрывали грудь. Он всматривался в лицо, но не мог узнать. Он схватил телефон. Резкий удар. Боль.

«Бежать!» — мелькнула мысль о спасении. Дико ныла правая рука. Палка валялась на земле. Убийца ходил вокруг Ильи, казалось, не хватало воздуха. Он взял орудие и ударил. Тот упал. Не разбирая дороги, Илья побежал со всех ног. Неожиданно за деревом заметил тень человека, который сразу же скрылся. В голове вертелось: «Полиция». Иногда он оборачивался. Тень преследователя исчезала. Впереди шла пара влюбленных. Он подбежал к ним с просьбой вызвать полицию. Он нащупал свой мобильный телефон, который предательски сел. Впопыхах Илья тараторил о человеке в капюшоне, преследующем его. Он обернулся. Загадочная тень пропала. Дыхание перехватило. Парень Александр лихорадочно набирал заветный номера. Алла испуганно смотрела на обезумевшего мужчину. Преодолев себя, она заговорила с ним. Медленно Илья успокоился. В глубине души он переживал за Еву. Он подумал: «Если его имя мелькнёт в новостях, то это может разрушить так долго создаваемую репутацию фирмы». Илья не дождался приезда полицейских.

Глава 3

Когда вошёл в квартиру, его уже встречала нервная Ева. Она была готова наброситься на мужа с претензиями.

— Где ты был? Я названивала тебе, а ты не отвечаешь на звонки, — прокричала жена, не сдерживая напор эмоций. От удивления он попятился к двери. Илья думал, говорить или нет. Он прекрасно представлял последствия двух вариантов.

— Говори! — гневно закричала Ева на мужа. — Я позвонила Леониду. Тот тоже переживал. В итоге позвонили в полицию и даже в больницы.

— Кое-что случилось, — обронил он, только подбавив огня. Ева ждала таинственный секрет. Как его понимать? Она переживала, а тут говорить такое. Следовало трясти, пока не признается в ужасном поступке. Изменил, значит, изменил!

— Я видел мертвого человека, — признался Илья, не решившись солгать. Ева молчала. Злость сменилась отчаянием.

— Я шёл к дому, как вдруг услышал крик. Послышались шаги. Я схватил палку. Все случилось быстро. На меня напал человека в капюшоне. Мне удалось убежать. Маньяк кинулся в погоню. К счастью, навстречу шла пара. Я умолял вызвать полицию.

— Тебя ранили? — стремительно интересовалась она, параллельно детально разглядывая мужа.

— Нет, — ответил коротко он и продолжил, — затем, не дождавшись полицейских, рванул домой.

— Почему? Ты мог описать убийцу, — объявила верное решение жена.

— Они могли обвинить меня, — категорически высказался он и прошёл на кухню. Она прошла следом.

— Как поступишь? — настаивала Ева на решении проблемы.

— Не хочу портить репутацию бессмысленными обвинениями в убийстве.

— Ты им поможешь!

— А вдруг нет? Я видел виновного, но кто поверит. Они сразу свяжут меня с преступлением. Любой неверный шаг перечеркнет все усилия.

— Значит, не хочешь наказать убийцу, — сделала вывод Ева из сказанного.

— Хочу, но ещё важнее не остаться без крыши над головой, — упорно произнёс свою точку зрения. Ева не ответила. Вместо этого разогрела ужин и легла спать. Илья боялся, что маньяк узнает его адрес. Что делать? Он вертел вилку и размышлял. Решение пришло само — побыть дома до понедельника, чтобы уберечь любимую. Да, их отношения не идеальны. Однако Илья не собирался бросать её, как бы обстоятельства ни требовали. Он еле доел приготовленный ужин. Утром позвонил партнёру и рассказал о решении. Леонид поддержал друга.

В течение двух дней Илья погрузился в работу, только иногда разговаривая с Евой. Она не препятствовала решению супруга. Впервые за долгое время они могли побыть вместе. Воспользовавшись моментом, Ева предложила пойти в субботу в кино. Муж с радостью согласился. Звонок Жени резко изменил их планы.

— Привет, есть разговор, — сразу перешёл к делу.

— В чём дело? — поинтересовался взволнованно Илья. Для него начало было словно удар в спину.

— Проблема возникла, точнее, подозрения. Если не скажу, то буду мучиться вечно.

— Может, поделишься? — предложил оптимистичный вариант руководитель.

— Только при личной встрече. Знаешь бар «Революционер» на Чистых прудах?

— Нет, лучше отправь адрес сообщением. Послушай, чтобы там ни было, мы все решим мирно.

Ева обратила внимание на странную фразу любимого. Его лицо выражало беспокойство. Она уловила чувства мужа.

— Поговорим в субботу, — не раскрывал секрета настойчивый сотрудник. — Жду в баре в полпятого.

— До встречи! — проговорил Илья и отключил вызов. Только хотел убрать телефон, снова звонок.

— Как дела? — спросил Леонид словно, желал прочувствовать настроение собеседника.

— Дела уладил. В понедельник, наконец, осуществил поставку в Монино, и дело в шляпе.

— Готовлю шампанское в таком случае. Я смотрел сегодня квартиру. На первый взгляд, уютно, однако что-то смущает.

— Местоположение? Сколько комнат?

— Две большие и плюс роскошная гостиная.

— Сколько хотят за квартиру?

— Заломили семь с половиной миллионов, но и требуется капитальный ремонт. В общем, не знаю, как быть.

— А другие варианты? Ездил ещё куда-то?

— Завтра один просмотр намечается, а может, и два. Не созванивался с владельцами.

— Понятно, — промолвил он. — Если что, звони, поболтаем.

— Договорились, — попрощался в ответ Леонид. Ева обеспокоено смотрела на супруга. Он поймал её взор. Что значили его слова?

— Давай перенесём поход на воскресенье, — обратился к ней муж.

— Почему? — удивлённо спросила Ева.

— Женя просил встретиться, — объяснил причину решения он.

— Хорошо, — согласилась жена, чтобы избежать скандала, — но только пообещай, что точно пойдём.

— Обещаю, родная! — изрёк честно Илья и предложил: — Может, поваляемся и посмотрим телевизор?

— Не могу отказать тебе, — игриво проговорила она. Они пошли на кровать. Илья крепко обнял любимую со спины. Как же она дорога ему! С первой встрече он влюбился. Спустя годы любовь разгорелась сильнее. В последнее время пара проводила больше моментов вместе. Ева радовалась, что муж был рядом.

Между ними появилось тепло. Тайны исчезли. Она сжала его руку. По телевизору шла викторина, которую Ева не захотела смотреть. Она переключила несколько раз. По каналу передавали «Орёл и решка».

— Интересная работа у ведущих, — язвительно молвила девушка, — путешествуешь по миру.

— Но в стране только два дня. Не успеешь охватить все места, — проворчал супруг. — Предлагаю отправиться в семь стран.

— Тогда понадобится семь лет для твоего плана.

— Ошибаешься. Представляешь, сначала едем в Швецию, затем в Испанию и так далее.

— А закончим Азией?

— Если захочешь. За две недели посетим больше, чем когда-либо.

— Прекрасная идея! Думаю, в августе будет идеально.

— Можно и раньше. Только разберусь с делами.

— Я не тороплю, — изрекла Ева и поцеловала в губы. Он страстно прижал к себе. Все казалось неважным. Илья нежно погладил по волосам. Она таяла в его объятиях.

— Как думаешь, сколько у нас будет детей? — поинтересовался муж.

— Восемь, — радостно промолвила возлюбленная и легла ему на грудь.

— А если подумать?

— Пятнадцать малышей.

— Тогда мне нужно открывать вторую фирму.

— И третья тоже понадобится. Как кормить их? Огромная квартира в придачу. А лучше коттедж у озера.

— Ну и запросы, мадам! Я мыслю масштабно. Дом семиэтажный на берегу моря. Мы сможем приглашать гостей.

— Ты прав! Чем больше дом, тем лучше.

— Не забывай про нянь, которых обязательно найдём.

— Похоже, я знаю, кто этим точно будет заниматься, — усмехаясь, промолвила она.

— А как же, — издевался супруг.

Они до часу лежали в обнимку, гадая, какое будущее уготовила им судьба. Утром по привычке первой встала Ева. Потом сонно поплелась в ванную. Когда проснулся Илья, она уже поела. Пила ароматный зелёный чай к тому времени, когда Илья появился.

Глава 4

В полтретьего он готовился выходить. Ева просила быть осторожным. Поцеловав жену в лоб, пообещал. На улице светило солнце. Илья задавался вопросом: «Что хотел сказать Женя? С чем связано?» До разгадки оставалось минут двадцать, когда он выходил из автобуса. Медленным шагом он шёл прямиком к истине. В баре его уже дожидался Женя, который не сразу заметил друга.

Илья подсел рядом. В это время транслировали футбольный матч. Болельщики остро реагировали на голевые моменты. В баре были фанаты и другого клуба, которые не по-доброму смотрели на соперников.

— Привет, — произнёс дежурно Илья и подозвал бармена.

— Дайте светлое пиво на ваше усмотрение, — обратился к нему и перевёл взгляд на друга: — Как дела?

— Не очень хорошо. Мне нужно собраться с мыслями, — пробормотал хмуро собеседник.

Илья перепугался, но сохранил невозмутимость. Ему принесли желаемое пиво. Женя вертел бокал с коньяком. Этот факт сильнее ещё озадачил Илью.

— Что с тобой? Почему не хотел говорить по телефону?

— Я видел ужасную вещь, — не взглянув на собеседника, изрёк Женя.

— Рассказывай, — произнёс Илья и отхлебнул из бутылки. Друг дождался, когда Илья поставит на стол пиво.

— Я слышал разговор Леонида с клиентом.

— И?

— Твой партнёр говорил о взятке важному клиенту. Они договаривались пересечься в кафе после работы.

— Ты уверен?

— Абсолютно. Он закрылся в кабинете, но мне удалось отчётливо услышать их беседу.

— Ты же понимаешь, что нужны доказательства. Без них все лишь домыслы.

— Их нет.

— Значит, это сложно доказать. Я доверяю ему. Пару раз он выручал из передряг.

— Как мне убедить?

— Не знаю. Кто-то ещё слышал?

— В том-то и дело, что нет. Все ушли на обед. Ты побежал на встречу или в банк.

— Когда именно?

— Неделю назад. Скажи, Леонид мог дать взятку, по твоему мнению?

— Исключено. Лёня не способен предать друзей.

— Уверен? — спросил Женя и затем опустошил стакан.

— Я давно знаком с ним. Слишком. Поэтому сомневаться причин нет.

— Как знаешь, — грустно изрёк Женя, посмотрев наконец-то в глаза начальнику.

— Я признателен тебе, но впредь прошу в первую очередь поговорить со мной.

— Хорошо, — согласился Женя, а потом сменил тему: — Ты видел новости?

— Дел было выше крыши, — признался Илья.

— Убили человека в Коньково. Убийца ускользнул.

— Свидетели были?

— Влюблённая пара. К ним подбежал парень и умолял вызвать полицию. Описать его внешность молодые люди не смогли.

Илья выдохнул. Семья вне подозрений. Он снова сделал глоток. Его взгляд был сосредоточен на Жене.

— Как думаешь, убийцу поймают? — спросил спокойно Илья.

— Отвечу так. Я верю в правосудие. Даже когда злодеи изворотливы и умны, удается поймать их.

— Шансы есть, — с сомнением провозгласил парень. — Как на личном фронте?

— Недавно познакомился с девушкой Катей в метро. Я случайно навалился, когда поезд резко затормозил.

— Не интригуй!

— Слово за слово. Я шутил без умолку. В итоге обменялись номерами. Через три дня пригласил её на свидание.

— И?

— Завтра веду в ресторан. Надеюсь, понравится место.

— Как называется?

— «Пустынная роза». Нашёл в интернете. Вариантов было тысячи. Именно этот ресторан привлёк внимание.

— Что ж! Желаю приятно провести выходные.

— Обязательно, — с гордостью заявил Женя.

Они говорили об отношениях. Как правильно подкатить к девушке? Женя слушал с интересом. Иногда уточнял детали. Илья, довольный и сытый, вернулся в родную берлогу. Жена не задавала лишних вопросов, а только предложила пойти в пять вечера на «Новые легенды Камелота».