Бесплатный фрагмент - Игры страха

Пролог

Самое волнительное событие в жизни каждого ребёнка — это первый день в школе, первый урок и первая перемена.

Для Нэнси Уэлс первый урок прошёл бесподобно, учительница проводила викторину о животных, и девочка одна ответила почти на все вопросы, заработав 15 из 17 карточек за правильные ответы. Могла бы получить и все, но миссис Блю попросила дать шанс и другим ученикам. Ладно, всё равно она была лучшей, и родители будут безумно горды ею.

Единственный минус в том, что в школе нужно не только учится, но и общаться со сверстниками, в чём Нэнси была не так уж и сильна, она пыталась рассказать мальчику по имени Шон о том, как в прошлом году выучила всю таблицу умножения, на что тот спросил, что это такое, и не дожидаясь ответа, убежал играть с другими мальчишками в догонялки. Расстроенная Нэнси уселась на своё место и уткнулась лицом в руки, как вдруг почувствовала резкую боль, кто-то дёрнул её за волосы. Она обернулась и увидела длинного мальчика с блондинистыми волосами и зелёными глазами.

— Плакса–вакса, — рассмеялся он.

— Я не плакала, — серьёзно сказала девочка.

Мальчик медленно закатил глаза, а потом резко вскочил и, подхватив её новенький портфель, бросился бежать со всех ног.

— Эй, — завизжала Нэнси и поспешила за ним в погоню.

Нагнав хулигана, она со всей силой вцепилась в свой портфель и потянула его к себе, но мальчик не сдавался.

— Миссис Блю, — попыталась позвать Нэнси, но учительницы не было в классе.

Послышался треск, и у портфеля оторвалась именно та ручка, за которую тянула Нэнси, и в тот же миг девочка оказалась на полу. Она уже была готова расплакаться, как вдруг позади её обидчика очутились две девочки с каштановыми волосами. Та, что была немного худее другой, треснула мальчика пеналом по голове.

— Мне больно, — выкрикнул мальчик.

— Нельзя девочек обижать, — прошипела она.

Мальчик смерил её взглядом.

— Я Рон, — неожиданно сказал он, — А ты…

— А я с плохими мальчиками не говорю, — обе девочки отвернулись.

Рон явно растерялся, а потом обиженно хмыкнул и ушёл от них в другую часть класса.

К тому времени Нэнси уже встала и печально смотрела на порванный портфель. Родители её убьют.

— Не переживай, — сказала худенькая девочка.

— Да, сейчас модно носить портфель на одном плече, — сказала её подруга.

Нэнси рассмеялась, улыбки этих девочек были настолько дружелюбные, что она мигом забыла все свои проблемы.

— Я Эмма, — сказала худышка.

— А я Амелия, — представилась вторая девочка.

Потом они обе уставились на Нэнси.

— Чего они хотят? — тут же пронеслось в голове у девочки. — Точно, они же хотят узнать моё имя.

— Нэнси, — сказала она.

— Что ж Нэнси, хочешь быть нашей подругой? — спросила Амелия.

— Конечно, — Нэнси подпрыгнула от радости, раньше у неё никогда не было подруг.

Когда она приземлилась, то увидела перед собой двух одинаковых девочек, она знала их, точнее видела несколько раз прежде. Это были близняшки, живущие в доме напротив, Нэнси давно хотела с ними познакомится, но стеснялась, так как они всегда играли только друг с другом.

— Что с твоим портфелем? — Воскликнула первая.

— Да ладно, сестрёнка, не драматизируй, можно и с таким походить, — закатила глаза вторая.

— Вовсе нет, — сказала первая и внимательно посмотрела на рюкзак Нэнси, — тебе повезло, он порвался прямо по шву, моя мама бы починила его за секунду.

Нэнси улыбнулась, всё не так уж и плачевно, возможно её мама тоже так сможет, но тут же она вспомнила, что миссис Уэлс ничего не делает по дому сама, скорее всего она попросит сделать это домработницу.

— Наша мама стилист, и она мастер на все руки, — похвасталась первая девочка.

— Наш папа тоже мастер, — добавила вторая, — он механик, когда мой велосипед сломался, он починил его всего за пять минут.

— Вы классные, только почему-то слишком похожи, — сказала Эмма.

— Мы близнецы, — рассмеялись девочки.

— Я Мэди, а это Мэт, — сказала первая.

— Понятно, — протянула Эмма, но было видно, что она не поняла значения этого слова.

— Хотите тоже с нами дружить? — Предложила Амелия.

Близняшки переглянулись, а потом одновременно кивнули.

— Как мы будем их различать? — Подумала Нэнси, но в слух ничего не сказала.

И так завязалась дружба этих пятерых. Все перемены они провели вместе. После уроков первыми выбежали на улицу через запасной выход, чтобы улизнуть от родителей и пойти гулять всем вместе.

Амелия предложила пойти в кофейню «Элиот Эли», чтобы отпраздновать как взрослые.

Правда денег ни у кого не оказалось, поэтому пришлось просто сидеть за столиком и с завистью смотреть на тех, у кого на столах были разнообразные вкусности.

Официантка средних лет спросила, не потерялись ли они, на что новоиспечённые подруги ответили, что нет, они просто празднуют начало учебного года.

Официантка выставила их из кофейни и велела приходить с родителями, но девочки так и не ушли, они просто бегали у входа и говорили всем новым посетителям, что в кофейне водятся крысы и тараканы. Тогда хозяин кофейни попросил подружек сесть за столик, говоря, что это будет их специальное место для встреч. Пятеро подруг великодушно согласились. Потом официантка принесла им по куску яблочного пирога и попросила сказать, где они живут, ну или дать номера телефонов родителей, что и сделали девочки, но только тогда, когда доели свой пирог.

Потом каждую забрали домой, и каждой ужасно влетело от родителей за этот побег. Лишь Амелия просидела в кофейне до самого вечера, пока отец не удосужился всё же забрать дочь после работы. Оказывается, мать и вовсе забыла прийти за ней после школы, а когда ей позвонили, сказала, что ребёнка заберёт муж, до которого смогли дозвониться только с восьмого раза.

Раньше Амелия бы обиделась и скорее всего разревелась, но не сегодня, у неё появилось много новых подруг, настоящих подруг, и теперь важнее них у неё в жизни ничего не будет.

Незаметно пролетели годы, эти милые девочки выросли, и что же теперь с ними стало, казалось бы, ничего хорошего, они совершенно случайно ввязались в смертельно опасную игру и одна из них дорого за это заплатила. К счастью, сейчас всё кажется начинает налаживаться, но подождите, конец первого раунда это ещё не конец игры, всё, что было раньше, было только для разогрева. Теперь у нас снова пять игроков, а значит можно начинать стрелять по-крупному, и без жертв мы точно не обойдёмся.

Глава 1

Спящая красавица

— Мэт очнулась! Она только что вышла из комы!

Мэди восторженно машет руками и прыгает со слезами на глазах, пусть она сейчас выглядит как идиотка, но ей всё равно. На лицах девочек пробегают тысячи эмоций, но уже через секунду они тоже прыгают и обнимают друг друга. Совершенно забыв обо всём, что они делали прежде, подруги бегут к машине Амелии, она быстро заводит её и девушки едут в больницу, по дороге продолжая то радостно вопить, то плакать. Они вломились в больницу как ненормальные, но, кажется, никто не обратил на это внимания. Девушки побежали к палате Мэт, нацепив на бегу на себя бахилы и стерильные халаты. Их пустили к ней не сразу, а только ближе к утру, когда состояние девушки стабилизировалось, и мистер и миссис Линч вышли из палаты, чтобы поговорить с врачом. Когда они оказались у кровати подруги, та была похожа на овощ. Кожа её была бледной и безжизненной. Её небесно-голубые глаза смотрели в одну точку, и она ни на что не реагировала. Подруги просто сидели рядом и говорили с ней, не ожидая никакого ответа. Они пытались говорить на непринуждённые темы, однако в последнее время в их жизнях было мало нормального и не удержавшись, Эмма тихо спросила — Мы будем сейчас говорить об «Играх страха»? Как только эти слова слетели с её уст, произошло то, чего они точно не ожидали, глаза Мэт бешено забегали из стороны в сторону, она начала тяжело дышать и аппараты, к которым она была подключена, громко запищали. В палату ворвался врач, и выгнал подруг оттуда. Все четверо, ужасно перепугались, и без остановки ходил из стороны в сторону, пока двери палаты не распахнулись, и уставший доктор не сообщил, что состояние пациентки стабилизировалось, однако посетителей к ней пока лучше не пускать. Даже членов семьи.

— Бедняжка Мэт — всё время бормотала себе под нос Мэди.

И правда «Бедняжка Мэт», она только пришла в себя, а тяжесть этого мира уже обрушилась на неё своей полной силой, а это она ещё ничего не знает. Ну, ничего, подружки обязательно введут её в курс дела. Если конечно ещё не слишком поздно. Или рано….

Глава 2

Неожиданная встреча

— Кажется это идеально, — Нэнси внимательно осматривает упаковку колпачков для вечеринки. Две недели назад её лучшая подруга Мэт Линч очнулась после нескольких недель проведённых в коме и сегодня её наконец то выписывали из больницы! Конечно же, ей прописали строгий постельный режим, и она ещё неделю не будет ходить в школу, но подруги всё же решили её порадовать и устроить праздник-сюрприз в её доме. Мэт сейчас тяжело, она ещё толком не осознала, что с ней произошло. Она не помнит, что случилось в день их злосчастной вечеринки. Врачи говорят, что её мозг подавляет негативные воспоминания, но возможно скоро она всё вспомнит. Да, конечно все надеялись, что её рассказ прояснит, то, что произошло той ночью, но видимо всё не может быть слишком просто! Полиция ещё расследует дело, но никаких зацепок нет. Камеры наблюдения у дома Эммы в ту ночь отключились из-за неполадок со светом, а живых свидетелей не было. В прочем возможно это всё не так важно, уже две недели они не получали никаких заданий, кажется их жизнь вновь вошла в привычную колею. Возможно, в игре был всего один раунд, и они его прошли. Одна мысль никак не давала ей покоя. Она так и не успела выполнить одно задание. Девушка должна была раскрыть секрет о тайном увлечение рок музыкой своей сестры Флоры родителям, после её первого концерта. Но группа впервые будет выступать в следующий понедельник после школы, и Флора разрешила Нэнси прийти. Странно, но за последние несколько недель они очень сильно сблизились. После того как Нэнси узнала, что её отец ей не отец, она старалась избегать своих родителей, и они, казалось бы, тоже избегали её. Если не поддержка сестры и подруг, она бы точно сошла с ума. Так что хорошо. Теперь ей не надо выполнять задание, это бы разбило сердце и ей и её сестре.

— Нэнси, — услышав знакомый голос, она от неожиданности выронила праздничные колпачки из рук. Джош стоял позади неё, облокотившись на стенд с журналами.

— Что ты здесь делаешь? — желудок Нэнси сделал переворот.

— Покупаю журнальчик, — в голосе Джоша так и слышен сарказм.

— Почему именно здесь? Ты же живешь в другом конце города! — Нэнси пытается развернуться и уйти, но парень хватает её за руку.

— Нэнси нам надо поговорить, ты уже две недели меня избегаешь — Нэнси тяжело сглатывает. Да, это правда, но после того, как она узнала об их родстве, Нэнси просто не знала, что можно сказать.

— Думаю нам не о чем разговаривать — говорит девушка, но почему-то она не в силах отдёрнуть руку.

— Пожалуйста, давай сходим, куда-нибудь, и всё обсудим — Джош смотрит на неё таким умоляющими глазами, что Нэнси просто не в силах отказать.

— Ладно — наконец говорит она — Только не долго, через час я должна быть у Мэди.

— Это не займёт много времени.

Когда они уже подходят к кассе, Нэнси наконец осеняет.

— А как ты узнал, что я здесь?

— Флора написала мне.

— Моя сестра? Подожди, что именно она написала? — от удивления Нэнси чуть не выронила корзинку с покупками. Со стороны Флоры это конечно очень мило, но вдруг она выболтала лишнее.

— Она очень волнуется за тебя, — так и не дождавшись продолжения Нэнси кивает.

***

Десять минут спустя Нэнси сидит напротив Джоша, за небольшим столиком в кофейне.

— Почему ты так резко отгородилась от меня? Тебе что-то не понравилось на нашем свидании? — Джош первым заводит разговор.

— Нет, всё было прекрасно, но… дело не в этом… всё очень сложно….

— Так что случилось?

— Я не знаю, стоит ли говорить, это касается нас и наших семей, — Нэнси смотрит на большие часы на стене, они показывают без десяти пять, ей надо бы поторопиться.

— Думаю если это касается меня я должен знать, — Джош берет девушку за руку, Нэнси вздрагивает, но не отдёргивает руку.

— Понимаешь… — она делает паузу, обдумывая стоит или нет рассказывать. Что если из-за этого семья Джоша развалится? Он не простит её за это.

Но потом что-то в её мозгу переключилось, и она, как на духу, выложила ему всё, от того где её отец ей не родной до того момента, как они оказываются братом и сестрой, закончив она наконец осмелилась взглянуть на Джоша, его взгляд был подозрительно спокойным. А потом произошло то, чего Нэнси уж точно не ожидала, Джош рассмеялся, причём очень громко и задорно.

— Эй, это не смешно! — как Нэнси не старалась, но её голос всё равно дрожал.

— Прости, — сквозь смех говорит он — действительно это не смешно, просто ты ведь действительно всё это время думала, что я твой брат!

— Потому что так и есть, — недовольно говорит Нэнси. Как он может так смеяться в этой ситуации.

— Нет, Нэнси нет, я не твой брат. Когда мне было двенадцать, я очень разозлился на отца за что-то и решил сделать ДНК тест, в надежде, что он не мой настоящий отец. Каково же было моё удивление, когда это подтвердилось. Я предъявил это маме, и она призналась, что забеременела не от моего отца, а от какого-то футболиста, который бросил её чуть только узнал о ребёнке. Так что мы с тобой не родственники, наши отцы просто друзья, хотя после твоего рассказа я и в этом сомневаюсь.

— Так значит ты не мой брат! Поверить не могу, почему я не поговорила с тобой раньше! — от злости на саму себя она слегка подскакивает на месте.

— Прости, что я смеялся, мне правдо жаль, что такое произошло с твоей семьёй. Но ведь отец это тот, кто тебя воспитал. В твоей жизни — это ничего не должно поменять, он любит тебя и хочет только добра.

— Да, тогда почему же они с мамой избегают меня двадцать четыре часа в сутки, мне даже пришлось подделать мамину роспись на табеле успеваемости, хотя обычно она тщательно изучала его, а потом хвасталась моими отметками подругам.

— Мне жаль, — Джош проводит по её руке, Нэнси вздыхает, и её взгляд снова падает на часы.

— Вот чёрт, — она резко вскакивает с места, шесть часов, она должна была приехать к Мэди полчаса назад.

— Прости, я жутко опаздываю, мне пора бежать — Нэнси быстро подхватывает свой пакет с украшениями.

— Подожди. Так мы сможем сходить ещё на одно свидание позже?

— Конечно, и не на одно! — Нэнси посылает Джошу воздушный поцелуй и бежит к своей машине.

Глава 3

С возвращением сестрёнка!

Небольшие электронные часы на полке в гостиной, только что показали семь вечера. Родители должны вот-вот привести Мэт домой. А девочки только что закончили украшать дом к её приезду. Мэди так волновалась, она безумно скучала по сестре, хотя сидела в её палате почти всё время после занятий в школе. Но всё же что-то внутри неё было на стороже. Мэт сильно изменилась после всего произошедшего, она как будто в вакууме, как будто из неё высосали часть её неугасаемой энергии и жизни.

Из мыслей Мэди резко вырвал звонок телефона, она взглянула на экран и мгновенно прикрыла его рукой. Амелия, Эмма и Нэнси бросили на неё удивленные взгляды.

— Я сейчас… Это мама — Мэди сжала телефон и выбежала из комнаты.

— Марк, — Тихо сказала она прикрывая рот рукой, что бы подруги не услышали их разговор — Тебе не стоит сейчас звонить, Мэт с родителями приедет с минуты на минуту, и девочки сейчас со мной…

— Знаю, я просто скучал по тебе… — Мэди издаёт тяжелый вздох. Она согласилась сходить с ним на вечеринку за городом, где никто из знакомых их бы не увидел, они танцевали, веселились, но это было лишь дружеское развлечение, однако Марк видимо так не считал.

— Марк не надо, я же сказала, мы не можем больше видеться, — шепчет она в трубку.

— Брось, нам было так хорошо вместе, между нами точно проскочила искра.

— Да, и сразу после этого я четко дала тебе понять, что больше ничего не будет… Ты встречаешься с моей сестрой.

— Я порву с ней, если ты об этом.

— Нет. На неё и так слишком много навалилось, а ты даже ни разу не навестил её! Хочешь разбить ей сердце при первой же вашей встрече?

— Мэди послушай…

Звук щелкающего дверного замка, заставляет девушку вздрогнуть.

— Мне пора, — быстро говорит она и отключается. Мэди бежит к двери и крепко обнимает сестру прямо в дверном проёме, из-за угла выпрыгивают девочки с шариками в руках и праздничными колпаками на голове и кричат «Сюрприз». Пока родители загоняют машину в гараж, она тащит сестру в украшенную для неё комнату. Нэнси сразу же протягивает ей бокал шампанского, Мэт с недоверием смотрит сначала на бокал, потом на Нэнси.

— Мне нельзя, — она делает шаг назад и у неё на лице появляется странное выражение, словно она напугана или растерянна. Мэди кажется словно перед ней сейчас совсем другой человек, Мэт которую она знала уже бы веселилась на полную катушку, но сейчас она просто мотает головой.

— Нет, я же просила, не устраивать для меня праздников — её голос слабый и сломленный.

— Мы подумали это тебя развеселит — Амелия дует в свисток, когда они были детьми то обожали играть с такими, именно поэтому Мэди и предложила купить их.

— Большое спасибо за это, но сейчас я просто хочу поспать в своей кровати. Она разворачивается на пятках и убегает.

— Мы пойдём за ней? — Эмма играет с кудряшкой в волосах.

— Нет, дадим ей время, — говорит Амелия, и как бы Мэди не хотелось сейчас броситься вдогонку за сестрой, но Эмма права, ей сейчас нужно время.

Глава 4

Как грустно, когда не помнишь, что было месяц назад

Мэт бежит вверх по широкой лестнице, на секунду остановившись и посмотрев назад. Правильно ли она делает? Её подруги и сестра, смотрят ей в след, никто ничего не говорит, и не бежит за ней, но кажется, они расстроены. Бедные, они так старались ради неё, но сейчас Мэт просто нужно немного побыть одной. — Я просто… Не могу… — думает Мэт. — И правда, я не могу, думаю после того, что я пережила, этого достаточно.

— Мы пойдём за ней? — слышится голос Эммы.

— Нет, дадим ей время, — говорит Амелия, и Мэди неохотно кивает.

Пока девочки не заметили, что она смотрит, Мэт поднимается вверх по лестнице и направляется к своей комнате. Странно, но она как будто вот-вот упадёт в обморок, хотя у неё ничего не болит и не кружится голова. Всё так странно, словно мир вот-вот станет чёрно белым и так почти всегда с тех пор, как она пришла в себя. Врачи говорят, что всё нормально, это просто посттравматический стресс, но кажется что-то действительно не в порядке. Как только девушка переступает порог своей спальни, на неё накатывают странные ощущения, словно она здесь впервые, хотя все кажется ей таким знакомым. Её журналы так и остались разбросанные по всему столу, шторы раскрыты и у окна всё так же стоит грушевая свеча. Гортензия рядом с ней кажется, совсем недавно полита «Наверное, мама поливала её каждый день». Уверена, она сидела здесь по вечерам и плакала, потом протирала пыль, меняла постельное бельё и снова плакала. Папа, конечно же топил своё горе в работе, брал побольше заказов, и целыми днями пропадал в мастерской. Сколько боли они из-за меня перенесли — Странно, но от одной мысли об этом к горлу Мэт подступает тошнота. Она не хотела думать, как её семья и друзья страдали. Их лица… Словно….Словно они разочарованны в том, что она провела их через всё это. Мэт падает на мягкую кровать, она делала это сотни раз, но теперь всё по-другому. Когда она только пришла в себя, врачи сказали ей, что бы она запомнила этот день, он стал её вторым Днём Рождения

«Но если я заново родилась, то почему я не чувствую себя перерождённой, не чувствую себя даже живой? — Думала девушка — Почему больше ни в чём нет смысла? Сначала я вообще не верила ни в то, что упала с крыши, ни, что прошло столько времени с того момента. Но потом всё встало на свои места, Мэди рассказала мне об игре, об угрозе которую они получили после моего падения и о том, как играли. Она убеждала меня, что всё закончилось, и я не стала с ней спорить. Ко мне в палату приходили полицейские и расспрашивали меня, я сказала что напилась, подошла слишком близко к краю, оступилась и упала. Казалось бы всё очень просто, дело закрыто, игра закончена и девочки кажется, успокоились, но мне непонятно одно, неужели они и вправду не понимают, что если кто-то решился на то что бы столкнуть человека с крыши, то он явно не остановится не перед чем, так что нет времени на глупые праздники, остаётся только ждать новых проблем».

Неожиданно свет гаснет, мгновенно по всему телу Мэт словно проходит 220 вольт, сердце чуть не выскакивает из груди и из горла вырывается пронзительный крик.

— Ты в порядке? — в комнату вбегает мама, освещая комнату фонариком. К тому времени Мэт уже свернулась в калачик под кроватью, и до неё доносился, лишь слабый свет фонаря.

— Пожалуйста, не трогай меня, — по щекам у девушки текли слёзы, а тело колотило.

— Милая, всё в порядке? — мать, вытаскивает её из-под кровати и обнимает — Просто перегорели пробки.

— Пробки! — сердце Мэт постепенно сбавляет темп, и она успокаивается. Хотя есть ли в этом смысл, она ведь просто откладывает неизбежное. Она уже была жертвой, и легко станет ей снова.

Глава 5

В закусочной у Ричча

Эмма вскочила от звука будильника, электронные часы на её столе показывали 6.50. Уже неделя, как, она каждую ночь засыпает за своим компьютером.

Девушка смотрит на телефон, пять пропущенных звонков от её парня Рона. Спустя неделю после окончания игры, она всё же решилась с ним поговорить, он не понимал, почему она рассталась с ним, поэтому пришлось рассказать ему всё с самого начала. Когда он дослушал, то сразу же хотел пойти в полицию, но Эмма всё же смогла убедить его в том, что этого делать не нужно. Да, её подруги радовались, что игра окончена, и она тоже. Но кто бы, не был их куратором, он точно знал, что-то, о её сестре. В глубине души она надеялась, что он снова выйдет на связь. Но он не выходил, а все аккаунты, с которых он писал, были странным образом полностью удалены из системы. К счастью у неё осталась та фотография, сделанная на полароид. На ней её сестра Ада стоит, у какой то закусочной. Эмма изучила эту фотографию вдоль и поперёк, но единственная информация, которую она смогла получить это часть от названия заведения «У Рич…», где видимо, работала её сестра, так как на ней был кухонный фартук. Но это всё равно, что искать иголку в стоге сена. К счастью Эмма была не из тех кто легко сдаётся, поэтому спустя неделю она всё же нашла, что искала. Сеть закусочных под названием «У Ричча». Эта сеть закусочных располагалась лишь в одном городе, в Нью-Йорке. Но этот город такой огромный, а «У Ричча», более десяти филиалов. Повезло ещё, что они находятся друг от друга относительно не далеко.

Плевать, если придётся объездить их все, она это сделает, но нужно дождаться удобного момента, что бы сбежать из дома и отправится на поиски. Мать ни за что её не отпустит, она даже не захочет выслушать причину. Исчезновение Ады — запретная тема в её доме. Но сегодня у матери важная выставка в картинной галереи, и она проведёт там целый день. Эмма сделает вид, что идёт в школу, но на самом деле, дойдёт до автобусной остановки, и купит там, билет до Нью-Йорка. Хорошо, что Каламбус находится не так уж и далеко. Дорога займёт всего пять часов, но это до города. А нужно будет перемещаться ещё там.

О её маленьком побеге не знал никто, ни Рон, ни её подруги. Они точно забеспокоятся и начнут ей звонить, а она что ни будь им соврёт, что бы успокоить. Даже если они не поверят, то точно не догадаются что она уехала так далеко.

«Просто подруги будут думать, что я заболела и осталась дома, а мама и Рон, что я у кого-то из своих подруг. Я написала с маминого телефона директору школы, что у меня жуткий грипп, и я не смогу посещать занятия как минимум несколько дней. Если, всё пойдёт как надо, я вернусь, сегодня вечером, и никто об этом не узнает. Пора идти».

Выглянув в окно, Эмма видела, как её мама, деловой походкой, идёт к своей машине. Когда, она отъезжает от дома, девушка уже успевает одеться и заделать растрёпанные после сна волосы в конский хвост. Она вышла на улицу и увидела всех этих людей, спешащих по своим делам, и теряющихся за каждым новым поворотом. Внутри неё, почему-то зародилась странная уверенность, что её сестра может быть, где угодно, даже среди них. И если она внимательно присмотрится, то сможет увидеть её, но как можно внимательно присмотреться, когда кругом столько людей? Так каковы же шансы? Вряд ли они вообще есть, но если она не попробует, то просто не сможет спокойно спать по ночам.

***

До Нью-Йорка, девушка добралась без проблем. Поймала такси и поехала в ближайшую закусочную. Добравшись на место, она попросила позвать администратора, и показав ему фото сестры, спросила не работала ли она когда-то у них. Но ответ, к сожалению, был отрицательным. В следующих местах её сестру тоже не узнали. По крайне мере ей сказали, что никого похожего они не помнят. А девушку с фиолетовыми волосами довольно сложно не запомнить. После того, как она, посетила последнее место, её надежда полностью умерла. Десять мест, и нигде даже не слышали об Аде Ходжес.

На улице было уже темно, когда она вышла из последней в списке закусочной. Эмма ели сдерживала слёзы. Как она не пыталась, но в душе уже появилась надежда, и теперь она пропала. Конечно же — это был Фото Шоп, или её сестра просто проходила мимо. Но тогда почему она была в форме официантки?

Поняв, что больше ей нечего делать, девушка вызвала такси и приложение в телефоне, показало, что машина прибудет на место через пятнадцать минут. Эмма весь день не проверяло сообщения в телефоне и за целый день ей пришло всего два, одно от Амелии, а второе с неизвестного номера, с кодом Нью-Йорка. Неуверенно Эмма кликнула пальцем по второму.

Не там ищешь. Хочешь ещё одну подсказку, езжай домой и спроси у подружек, что надо сделать.

Дрожащими руками Эмма открывает сообщение от Амелии.

Надо поговорить, срочно!!! Кажется, игра ещё не закончена!

Глава 6

На новых правилах

Несколькими часами ранее, Амелия лежала на диване в гостиной и читала книгу «Психология обмана» заданную ей в школе. Она уже начала засыпать, когда удар в окно, заставил её подскочить и уронить книгу на пол. Дома никого не было и от этого Амелии стало страшно. Мать не должна была вернуться с художественной выставки так рано, а отец и вовсе должен работать до глубокой ночи. Стук повторился. Только теперь он был более настойчивым, и стучали на этот раз в дверь.

Амелия выглянула в окно. В темноте ничего не было видно. Стук повторился, и схватив с книжной полки статуэтку индийского слона, купленную её мамой втридорога, на какой-то барахолке, она пошла проверить, кто пришёл.

— Чего ей бояться? Всё закончилось? — Мысленно успокаивала она сама себя, но это не очень помогало.

С бешено колотящимся сердцем она распахнула дверь и тут же уронила статуэтку на пол. Она разлетелась вдребезги, но Амелия даже не обратила на это внимания.

— Брайн! — Она бросается на шею высокому темноволосому парню — Когда ты приехал?

— Только что. Ты же знаешь, что я скучал.

— Надеюсь, ты скучал по мне?

— И по тебе тоже — он целует Амелию.

— Заходи в дом, — Амелия берёт Брайна за руки и проводит внутрь. Затем она запирает входную дверь и манит парня на кухню.

Налив ему яблочный сок из графина, Амелия садится напротив и с улыбкой смотрит на парня.

— Я думала, ты приедешь только на каникулах.

— Просто не мог больше ждать, — Брайн, берёт Амелию за руку и отпивает немного из стакана с соком.

— Так, где ты остановишься? — после небольшого молчания интересуется она.

— Я снял квартиру в паре кварталов отсюда. Так, что, мы сможем часто видеться.

— Ты можешь пожить у меня — Неожиданно для самой себя выпаливает Амелия — Уверенна, родители даже не заметят.

Девушка в надежде смотрит на Брайна, но тот лишь смущённо отводит взгляд.

— Думаю, нам не стоит так сильно спешить. Возможно, когда ты закончишь школу….

Амелия, чувствует, как её сердце разлетается на миллион осколков.

— Почему? Разве я ещё не доказала тебе свою любовь?! — Амелия подскакивает с места и вырывает свою руку из его.

Видя растерянное лицо парня, она продолжает — Или это из-за возраста?! Я ведь младше тебя всего на три года!

— Амелия… — парень встаёт с места и пытается её обнять, но девушка отшатывается от него.

— Я уже не та наивная дурочка, какой была в начале лета.

— Амелия…. — Брайну, всё же удаётся взять её за руки — Я никогда не считал тебя наивной дурочкой. И мне плевать, что ты младше меня…. Я люблю тебя.

Тушь течёт по щекам Амелии — Ты никогда раньше мне этого не говорил. Это правда? Ты меня любишь?

— Я никогда этого не говорил, потому, что думал, что ты и так знаешь. Но если хочешь, я буду повторять это снова и снова. Я тебя люблю!

Амелия крепко обнимает Брайна, и они просто стоят, прижимаясь, друг к другу. Девушка чувствует себя, так комфортно, что совсем теряет счёт времени. Однако, ещё один удар в окно, заставляет её, отстранится, от парня.

— Что это? — одновременно говорят они.

Брайн, идёт впереди, девушка идёт за ним. Часы над дверью показывают уже десять часов вечера. Возможно это мама.

Однако на пороге никого не было.

— Кто здесь? — зовёт Брайн, но ответа не следует.

Амелия выглядывает во двор, и замечает на своём пороге, небольшую картонную коробку. Взяв её, она быстро забегает в дом и спешит на кухню за ножом, что бы разрезать скотч.

Когда Амелия, наконец, раскрывает коробку, её сердце бешено бьётся.

— Скажи мне, что это твои шуточки? — она с надеждой смотрит на Брайна стоящего рядом с ней. Но тот отрицательно мотает головой.

Глубоко вздохнув Амелия снова смотрит, на содержимое коробки. В ней лежит оранжевая роба, а поверх неё записка, склеенная из вырезанных из журналов маленьких букв:

Вы с Эммой были, такой хорошей командой, когда воровали, то платье из бутика. Так будь те такой же хорошей командой, и верните его обратно в магазин.

И да, остальным не слова. Бедняжка Мэт только пришла в себя!

Ура, команде Амелия и Эмма. Можете называть себя команда Альфа, если хотите, но решать вам!

Амелия, снова смотрит на Брайна — Это действительно пугающе — Тихо произносит она.

Глава 7

Размах твоего полёта

Уже сидя на заднем сидение такси, Эмма набрала номер Амелии. Последовали длинные гудки, сильно действующие ей на нервы. Хотя возможно, она и так была на взводе.

Игра снова вернулась, а Амелия не отвечает на её сообщения.

— Привет, — наконец послышался, слабый голос подруги.

— Мне пришло анонимное сообщение о продолжение игры! — Кричит Эмма в трубку — Тебе тоже написали?!

— Оставили коробку на крыльце дома.

— Что в ней было? — взволнованно спрашивает Эмма.

— Тюремная роба — Дрожащим голосом, говорит Амелия — Куратор хочет, что бы мы вернули украденное платье в магазин.

— Это то….

— Да! — Эмма испуганно вздыхает.

— Не волнуйся. Украсть платье было моим заданием, и я верну его в магазин сама.

— Нет — Быстро говорит Эмма — Мы сделали это вмести, и отвечать будем, тоже вместе.

— Ты не обязана — прерывает её Амелия.

— Я не брошу тебя.

— Спасибо… Понятия не имею, как он узнал, что мы украли платье вместе.

Эмма вздрагивает. Только сейчас она поняла, что куратор действительно не мог знать о том, что они были вместе. Значит, он за ними следил.

— Ты меня слышишь? — голос Амелии, вырывает девушку из мыслей.

— Да.

— Мы не должны рассказывать об этом Мэди, Мэт и Нэнси. Это условие игры.

— Ты собираешься скрыть это от них?

— Думаю да. Возможно, в Играх страха остались только мы с тобой.

— Возможно он их больше не тронет?

— Я на это надеюсь, — Амелия зевает — Где ты? Можешь сейчас прийти ко мне?

— Я сейчас не в городе. Я потом тебе всё объясню.

— Подожди, — голос подруги, сразу же становится более бодрым и взволнованным — Я думала, ты осталась дома из-за болезни.

— Встретимся завтра утром. Я приду к тебе домой, перед школой — Амелия начала ещё, что-то говорить, но Эмма сбросила звонок, что бы, лишний раз не отвечать на вопросы подруги. Водитель такси и так уже, поглядывает на неё исподлобья.

«Надеюсь, он не услышал разговор» — Думала девушка.

Она посмотрела в окно. На ночном небе мерцали звёзды. Эмма плохо знала созвездия, но кажется это была большая медведица. Раньше, она очень любила смотреть на небесные светила. Она с подругами, могла заниматься этим часами. Но потом… Видимо они просто выросли и перестали обращать внимание, на такие приятные мелочи. Но когда, как не в сложных жизненных ситуациях искать хорошее во всём?

Внезапно Эмма заметила одну странную вещь. Когда она ехала до закусочной в первый раз, водитель всё время вёз её по главной дороге, теперь же он свернул, куда-то в тёмную подворотню.

— Простите, мы точно едем, в правильном направление? — Как можно вежливее, попыталась спросить она, но ответа так и не услышала.

При свете золочённой луны, она смогла на секунду разглядеть, жёсткие черты лица человека за рулём. Она не могла точно ручаться, но кажется, днём она ездила с другим, водителем.

В голове Эммы начали, прокручивая, разные, ужасные картины. Она слышала столько историй об убийствах и изнасилованиях в такси.

— Куда мы едем? — Ещё раз попыталась она, но ответа снова не было.

Когда машина остановилась на тёмной, даже не освещённой фонарями улице, сердце девушки чуть не вырвалось из груди. Водитель отстегнул ремень безопасности и медленно начал разворачивается в её сторону. Судорожно, Эмма дёрнула за ручку двери, но мужчина вовремя успел её заблокировать.

— Помогите!!! — девушка закричала.

— Можешь, не стараться. Тебя всё равно никто не услышит — от низкого голоса водителя, в жилах Эммы стынет кровь, и она начинает кричать, всё громче и громче.

— Выходи из машины — говорит он, и когда девушка слышит щелчок двери, мигом выпрыгивает на улицу. Она не знает куда бежать, поэтому жмётся к стене старого многоэтажного дома.

— Это конец — Проносится у неё в голове — Она так не хочет умирать!

По щёкам её, бешено текут слёзы, но происходит то, чего она точно не могла ожидать. Машина уезжает, оставляя её одну на холодной, ночной улице.

Слегка успокоившись, Эмма снова может думать. Что это было? Он просто отпустил её.

Дрожащими руками, она тянется ща телефоном, но затем убирает его обратно. Дальше она поедет на автобусе!

***

Эмме невероятно повезло. Она успела на самый последний автобус, до своего города. К сожалению, передвижение в автобусе, заняло чуть больше времени, чем на такси. Поэтому в Коламбус, она попала лишь в шесть часов утра. После пережитого ночью, домой, она идти не рискнула. Видок, конечно у неё был ещё тот! Опухшее лицо, волосы слегка потрёпаны, а одежда пропахла бензином. И, несмотря на всё это она решила сразу же пойти к Амелии.

Подруга открыла дверь с чашкой кофе в руках и одетая в пижаму- зайчик.

— А мне сделаешь? — Эмма указывает на её напиток.

— Конечно, — девушки идут на кухню.

— Та, где ты была? — спрашивает Амелия, когда подаёт подруге ещё испускающий пар кофе.

— В Нью- Йорке.

— Там, конечно круто, но что тебе там понадобилось?

— Понимаешь, я искала закусочную «У Ричча»…. Это та самая закусочная с фотографии.

— Оу… — Амелия опускает глаза в пол — И что ты узнала?

— Ничего. Никто не узнал мою сестру.

— Мне так жаль — Амелия ставит кружку, на стол и обнимает Эмму.

— Я особо и не надеялась. Но возможно скоро я смогу узнать больше.

Амелия отстраняется.

— Если ты собираешься сделать это через игру, лучше брось эту затею. Это слишком опасно.

— А что мне ещё делать? — Эмма устало, запускает руку в ярко красные волосы.

— Надеяться. У тебя есть четыре любящие подруги, и мы поможем тебе во всём, если конечно в следующий раз, ты скажешь нам куда собираешься.

— Прости, что так сбежала, — тихо говорит Эмма, чувствуя свою вину. Конечно, подруги, могли бы её понять.

— Ничего. Просто хочу, что бы ты знала, что всегда можешь на нас, положится.

После небольшого молчания, Амелия продолжает.

— Но, нам придется обсудить и другие дела… Ну, ты знаешь… Игры страха — На последних словах, она немного запинается.

— Может всё будет в порядке — неуверенно предполагает Эмма, хотя сама в

это не верит.

Амелия фыркает — конечно, нас посадят в тюрьму, но всё будет хорошо! — саркастически говорит она.

— Да, — Эмма говорит это без особого значения, просто, что бы, не молчать. От такой перспективы её тошнит, но если не выполнить условия игры, явно случится, что-то, более ужасное, чем их арест.

— Давай, разделаемся с этим как можно скорее — слабо говорит Амелия.

— Давай после школы, — Эмма, умоляюще складывает руки вместе.

— Какой в этом смысл, нас всё равно заберут в полицейский участок… — Амелия замолкает — Ладно, хочешь после школы, так тому и быть. Только идём сразу после последнего урока.

Эмма кивает. В глубине души, она и сама понимает, что после их признания, ни школа, ни, что-либо другое, уже не будет, иметь смысла… Но это хотя бы даст ей время морально подготовится.

— Максимум, что они нам сделают, это назначат общественные работы — снова пытается утешить себя и подругу, Эмма.

— Не знаю… Мы украла, очень дорогое платье — после слов подруги, Эмма садится на стул, рядом с ней, и кладёт свою голову на плечо девушке.

— Они занесут это в наше личное дело, и не видать нам приличного колледжа — всхлипывает она.

Подруги сидят, так минут десять, пытаясь успокоить, друг друга. Затем Амелия встаёт.

— Нам пора, собираться в школу. Можешь сходить в душ и одеть мою одежду, если хочешь.

Эмма с благодарностью кивает. Холодный душ, возможно, поможет ей взбодриться. Но нет. Даже ледяная вода, не смогла смыть все плохие мысли, а чистая и свежая одежда Амелии, казалась ужасно грязной.

Она расчесала и высушила свои волосы, а они всё равно были спутаны. Прямо как её жизнь. По крайней мере, девушке, так казалось.

Кажется Амелия, сейчас чувствует себя так же, просто старается не подавать виду. Когда подруги вышли из дома и сели в машину Амелии, яркое солнце слепило им глаза.

— Не дадим трудностям испортить такой хороший день — говорит Амелия, поворачивая ключ зажигания.

— Не дадим, — поддерживает подругу Эмма, хотя от этого вряд ли что-то изменится.

Глава 8

Перезагрузка 2.0

Нэнси вышла на улицу и вдохнула свежий воздух. Сегодняшний день был очень ярким и солнечным, поэтому она смогла позволить себе, одеть короткое розовое платье и лёгкий жакет поверх него.

Девушка уже направлялась, к своей машине, что бы поехать в школу, как вдруг, заметила приклеенный к дереву, на скотч, распечатанный лист бумаги. «Иди по стрелке» было написано на нём, а снизу, была нарисована стрелка, указывающая на соседний дом. Дом, семьи Линч.

Видимо, Мэт или Мэди, решили, таким оригинальным способом, попросить её зайти к ним, перед школой.

Почему бы нет? Она не опаздывает.

Нэнси идёт к соседнему дому и на полпути натыкается на Мэди и Мэт. Сегодня они максимально не похожи друг на друга. За время, проведённое в больнице, Мэт очень сильно похудела, и теперь ей приходится носить свои любимые, чёрные брюки с ремнём, иначе, они просто сваливаются с её талии и костлявых бёдер. Её белая футболка помята, а волосы заделаны в грязный хвостик, с кучей петухов. По сравнению с сестрой, Мэди, выглядит более упитанной и опрятной. Приятный запах её яблочного лака для волос, можно почувствовать за километр, а хайлайтер на скулах, заставляет всё лицо сиять.

— Классная идея — говорит Мэди, останавливаясь.

— Какая идея? — Нэнси непонимающе смотрит на неё.

— Та стрелка. Может нам стоит сделать это своей фишкой? — широкая улыбка сияет, на лице Мэди.

— Постой — В голове у Нэнси словно начинают, шевелится, извилины — Разве это не вы оставили записку, на моём дереве.

— Хватит прикалываться. Это ведь ты приклеила записку, на дерево, возле нашего дома — с лица Мэди постепенно сходит улыбка.

— Нет, это бред — Она снова пытается улыбнуться — Видимо это, кто-то из наших общих знакомых.

— Не будь дурой — Голос Мэт звучит грубо и отстраненно — Это точно Игры страха.

— Тебе-то откуда знать. Ты в них играла всего ничего — раздражается Мэди.

— Я не играла в них, потом, что куратор игры, столкнул меня с крыши! — близняшки разъярённо смотрят друг на друга. Нэнси никогда ещё не видела между ними, такой враждебности.

— Успокойтесь, — говорит Нэнси, смотря на проходящих мимо людей — Нас могут услышать.

— Я спокойна, — сквозь зубы говорит Мэт.

— Я тоже, — они отворачиваются друг от друга.

С чего бы, им так ссорится? Разве, что…

— Ты ей рассказала? — Нэнси удивлённо, смотрит на Мэди.

Глаза девушки широко раскрываются.

— Нет — говорит она одними губами.

— Вы, что-то от меня скрываете? — Мэт скрещивает руки на груди.

— Ничего — быстро говорит Мэди.

Нэнси согласно кивает. Она понимает, о чём идёт речь, но поклялась, что не будет говорить.

На вечеринке, в честь начала учебного года, Мэди поцеловала парня Мэт. Это было по заданию, но кажется между ними пробежала настоящая искра.

Перед тем как рассказать Мэт, всё об игре, Мэди попросила подруг умолчать об этом инциденте. Она поклялась, что расскажет сама, когда будет готова. Когда они обе будут готовы.

Нэнси не одобряла этого, но надеялась, что скоро эта проблем разрешится. Сейчас обе её подруги, явно не готовы к разговору.

— Так… — Протягивает Мэт — Что будем делать?

Нэнси пожимает плечами.

— Давай, ты пойдёшь домой и отдохнёшь, а мы поедем в школу — предлагает Мэди.

— В школу?! — Голос Мэт взлетает — Как ты можешь, сейчас об этом думать? Мы должны срочно обыскать свои дома и дворы?!

— Мэт, тише, — снова просит Нэнси, замечая подозрительный взгляд Мисси Харпер, их пожилой соседки, живущей с пятью кошками — Мы даже не уверенны, что это Игры страха!

— Вы не уверенны, а я да…. — Мэт, тяжело вздыхает — Что ж, едете в школу, раз она вам важнее всего. А я пока всё тут осмотрю. И не жалуйтесь потом, если кто-то сбросит вас с крыши! Ах да, вы же умрёте, и не сможете мне ничего сказать! — В глазах девушки словно горит огонь.

— Мэт… — Нэнси хотела обнять подругу, но та отпрянула от неё.

— Оставь её, — Холодно говорит Мэди — Поехали в школу, на твоей машине.

Когда они уходят, Нэнси не выдерживает и всё же оглядывается назад. Мэт стоит к ним спиной, и внимательно изучает листок бумаги, который, она только, что сорвала со своего дерева. Лицо её серьёзно, и не выражает больше никаких эмоций.

— Быстрей, — голос Мэди настойчив.

Нэнси залезает в машину, но не заводит её.

— Почему вы ссоритесь? — наконец-то решается спросить она.

— Не знаю, просто у Мэт паранойя и это бесит меня, — подруга пожимает плечами.

— Она столько пережила… Может стоит быть с ней, чуть терпимее? — Говорит, Нэнси не сводя взгляд с Мэди.

— Тебе легко говорить, ты не живёшь с ней в одном доме, — блондинка раздражённо бьёт кулаком по своей коленке — Я пытаюсь ей помочь, но она всё время огрызается.

— С моей сестрой так же, — усмехается Нэнси.

— Ну, хотя бы сейчас у вас перемирие.

— Да, и это отлично. Но порой она бывает такой несносной.

— И не говори. Помнишь, в прошлом году мы хотели устроить день кино, а она уговорила твоего отца, просверлить ей отверстия для книжной полки.

— О да! Она точно знала, что он провозится с эти минутным делом до вечера — Подруги смеются.

— А ещё помню, она спрятала мою домашнюю работу, прямо перед выходом в школу. Она всё врала, что не делала этого, поэтому мне пришлось искать её самой, и я опоздала на первый урок…

— Моя сестра, не твоя. Она никогда не подставляла меня, но сейчас, кажется, что могла бы. С тех пор, как Мэт очнулась в больнице, она делает вид, что мы не родные. То как она ведёт себя с вами и с родителями, просто цветочки, по сравнению с тем, как мы остаёмся, наедине… Порой мне хочется, просто ударить её.

— Это ещё не так плохо. Мне хочется придушить Флору, голыми руками, почти каждый день — на этот раз Мэди не смеётся.

— Надеюсь, ваше перемирие надолго — только и говорит она.

— Если Игры страха вернутся, то нет. Я ведь так и не выполнила, последнее задание.

— Игры страха, не вернуться! Это всё бредни Мэт!

Нэнси не уверенно кивает, и взглянув на наручные часы, заводит двигатель автомобиля. Ещё раз, прокрутив события утра в голове, она поняла, что не было ни единого намёка, на Игры страха. Видимо это действительно чья-то глупая шутка, и жизнь всё ещё прекрасна.

Глава 9

Перезагрузка продолжается

Не считая утра, сегодняшний день для Мэди, был абсолютно нормален. Она и Нэнси, немного опоздали на первый урок, а на переменах, девушка и её подруги непринуждённо болтали о всякой ерунде. Когда Нэнси, случайно упоминала в разговоре, те указатели на деревьях, Эмма и Амелия, многозначительно переглянулись. Но ведь это не значит, что они, что-то скрывают! Хорошо, что здесь нет параноидальной Мэт, которая, точно сочла бы это странным.

Когда уроки закончились, Нэнси, предложила подругам, отправится к ней домой, и посмотреть смешные реалити-шоу. Кажется, она всё ещё, старается, избежать любой возможности остаться с родителями наедине. Что ж, Мэди с радостью согласилась. Это всё равно лучше, чем торчать дома с озлобленной сестрой.

А вот Амелия и Эмма, отказались, ссылаясь на какие-то важные дела, и уехали из школы вместе.

— Тебе не показалось, что они ведут себя странно? — спросила Нэнси, когда машина Амелии, отъехал, со школьной стоянки.

— Нет. Просто у них есть и свои дела, — сухо ответил Мэди.