Глава 1. Азарт в крови
Что такое азарт? Азарт, не подвластный ни хладнокровному разуму, ни внутренней дисциплине, ни всем разумным доводам задуматься. Задуматься о том, что мы это делаем на эмоциях, на эмоциях, которые дают нам удовольствие, которые дают то, что всё остальное давно уже перестало давать энергию. Стремясь усилить ощущения, мы способны на многое. Прыжки с парашютом, гонки на огромных скоростях. То, что уже давно приелось, заставляет нас идти ещё дальше и дальше. Адреналин и азарт толкают нас к тому, что ещё не изведано нашей душой. И чаще всего мы не можем остановиться. Азарт так сильно пропитывает нашу кровь, что пути назад нет. Но хотим ли мы этого?! Хотим ли мы остановиться?! Думаю, что уже нет. Невозможно отказаться от того, что засело у тебя глубоко внутри. Попав в наш разум, идея будет лишь расти день за днём, словно маленькое семя в земле. Со временем, оно превратиться в крохотный побег, потом это уже будет не большое деревцо. И рано или поздно оно превратиться в огромное дерево с могучими корнями. На этот раз эта идея своими корнями изменит всю нашу жизнь. Уже не возможно будет отказаться жить без азарта, без того, что заставляет наше сердце биться так быстро, что адреналин, словно нектар течет по нашим жилам. Азарт будет стилем жизни. Азарт уже не будет маской, он будет состоянием души.
Азарт в крови. Да, да… Именно азарт. Сейчас я понимал это как никогда. Сидя здесь и сейчас, за покерным столом в Нью-Джерси, в окружении собравшихся игроков и зрителей, я вспоминал, с чего всё началось, когда я переступил ту черту, которая стала для меня роковой.
— Джек! Ваша ставка, — произнесла Кэт, девушка дилер.
За столом сидел я и мой противник ‒ Айк. Вокруг нас были зрители. Те, которые пришли именно на наш крупный турнир и которые просто играли, как обычно по вечерам. Они наблюдали не просто за банальной игрой. Они смотрели игру, о которой потом напишут в газетах. Они побросали все свои столы и ждали нашу последнюю раздачу. Нашу пятую улицу. На столе всё было как обычно для нас. Карты, виски, сигары, фишки, деньги и… И револьвер с пулей из серебра. Да… Это была не просто игра. Это была игра всей жизни. Финальная игра. Игра не только с Айком, но и игра с судьбой. Ещё никто не знал, что будет с револьвером. Какое пари мы заключили. Никто, никто кроме нас двоих.
Ещё, за полгода до этого вечера, я не был игроком. Моё имя не звучало в покерных кругах. Меня знали в определенном кругу, я был обычным фотографом. Но один день, один случай изменил всё. Судьба, рок, случайность. Я не знаю. Но это втянуло меня в круговорот новых ощущений, новых эмоций. И сейчас я не смотря ни на что, всё равно рад этому. Я повторил бы это снова и снова. Быть может, это не правильно, но сейчас я уже без этого не мог.
К нам в контору поступил заказ на фотосесию нового покерного клуба на 5 Авеню. Заказ был стандартный и он по случайности достался мне. Обычно этой сферой занимался Джонни, но он, за день до этого приболел. Вечером я должен был придти и провести там всю ночь. Но, похоже, что моя ночь превратилась в полгода. Я пришел в 9:05. Столы уже были заполнены народом. Красивые блондинки и брюнетки раздавали карты. Табачный дым струился, поднимаясь к потолку. Легкий аромат виски и рома сочетался с ароматом всех видов сигар. Смотря на всё это со стороны, погружаешься в своеобразные мысли. Если днём это были простые работяги и офисные работники, крупные управляющие и простые держатели мелких маркетов, то с наступлением сумерек все эти маски исчезали. Это было перевоплощение, перевоплощение судеб. Их уже не волновали счета и акции, стоимость молока и мяса, стоимость своего пентхауса и арендной платы за 10 квадратных метров комнаты, их волновали лишь их карты, их позиция за столом, блайнды, лица оппонентов и количество фишек. Здесь царил азарт и порок. Порок, сжигающий изнутри и азарт дающий надежду. И этот коктель они все были готовы пить каждый вечер. С начало маленькими глотками, а затем, пытаясь утолить свою жажду, многие упивались до смерти. Все эти звуки… Звуки падающих фишек, шелест купюр, иногда разбитые стаканы, разливающиеся напитки, возгласы победы и крики отчаяния сливались в мелодию игры. Игры на человеческие судьбы.
Проходя мимо столов, я фотографировал игру. Эти лица, которые утром будут проклинать вчерашний вечер, но сейчас радовавшихся, что они здесь и сейчас и победивших, но которые ещё не знали, что их выигрыш это всего лишь капкан для их души. Это были настоящие игроки. Игроки, которые на кон уже давно поставили не только все свои сбережения, но и свою жизнь.