Бесплатный фрагмент - Гримуар некроманта

Вступление

Дорогой дневник! Мне крайне необходимо натренировать левую руку, что бы я мог владеть ею практически так же свободно, как и правой. Поэтому, я решил вести тебя, и делать это соответственно левой рукой. Получается медленно, неудобно, у меня затекла шея, но главное, что получается. И сейчас, я напишу сюда свою историю, и как я до всего этого докатился.

Глава 1. С чего все началось

Все началось дождливым летом, одной прекрасной ночью, с визитом нежданных гостей. Но начнем по порядку. Меня зовут Алтанар, мне 8 лет. У меня темные как ночь волосы, а глаза небесно –голубого цвета. У меня средний рост, и довольно худощавое телосложение. Назвать красавцем я себя не могу, но и страшненьким тоже. Я бы сказал, твердая четверочка по пятибалльной шкале. Живу в приюте, и довольно неплохо. Меня, и дюжину других детишек обучают чтению, грамоте, и магии. Да, магии, хотя бы в этом мне повезло. Не обладай я активным духовным корнем, не знаю даже, где бы я был. Здесь здорово, мне нравится. Чувствовать энергию, что протекает по моему телу, и высвобождать ее в заклинание, это неописуемое чувство. Учитель говорит, у меня талант. Жду не дождусь, когда наконец смогут определить, к какой стихии относится мой духовный корень. Учитель говорит, если до 10 лет мои корни не проявят склонности к какой-либо из стихий, то он останется без элементным, а значит слабым. Но если я буду прилежно учиться, то все обязательно будет хорошо. Вот я и учусь, днем на занятиях, ночью в библиотеке. Иногда помогаю настоятельнице Клариссе с уборкой, за что у меня теперь имеется ключик к нашему читальному залу, что бы я мог позаниматься подольше. Учитывая, что после 9 вечера нам запрещено покидать спальню, это значительный бонус. Так же, это повод побыть где-нибудь в другом месте, пока другие дети не уснут. Со своими тупыми шуточками, они меня бесят.

Однажды, поздней ночью, к нам в приют заявились неожиданные гости. Я спокойно сидел в библиотеке, уже готовился уходить, как услышал шаги.

— Мне плевать который час! И нет, это не может ждать до завтра! Быстро зови сюда Мастера Колинса, скажи инквизиция ждать не будет!

Инквизиция! Я быстро погасил свечу и спрятался под стол. Нам рассказывали про инквизицию. Они охотятся на темных магов, еретиков и отступников. Настоятельница Кларисса говорит, что любой, кого они заберут к себе, назад не возвращается! И если мы будем плохо себя вести, нас обязательно заберут! Это безусловно верно лишь на половину. Сомневаюсь, что инквизиция будет забирать непослушных детей, но настоятельница Кларисса была очень убедительна и на тот момент мне было действительно страшно. Дверь распахнулась, зашли 3 человека. Одного я знаю, это наш учитель Фергус, самый молодой среди всех. Двое других разглядеть в свете свечи нашего преподавателя было не так-то просто. Большие, мокрые с ног до головы. В шляпах, с мечами на поясах. Один вроде постарше, со шрамом, другой помоложе.

— Положите все здесь, и ожидайте, я оповещу мастера, и он спустится, как только сможет — Сказал Фергус.

Человек со шрамом грозно посмотрел на него:

— Ну уж нет, веди меня к нему прямо сейчас! Я сам его потороплю, мне еще обратно ехать, а это больше 100 километров! Грюнт, клади все на стол, и что б ни одна муха не пролетела, я быстро — старый инквизитор наорал на своего помощника, а затем нахмурив брови, грозно взглянул на Фергуса и вызывающе крикнул

— А ты чего встал! Веди, живо!

Молодой инквизитор, что держал целую стопку книг перед собой, с громким хлопком плюхнул все это на стол, снимая с них края своего плаща. От такого небрежного удара, вся стопка разъехалась по столу в разные стороны.

— Идиот, аккуратнее! — взревел старый инквизитор со шрамом

— Прошу прощения! Я очень боялся их намочить, плащ совсем мокрый — побледнев и выпучив глаза от страха, начал оправдываться молодой помощник.

Старый инквизитор буквально кипел от злости. Промокший до нитки, неизвестно сколько времени он провел в пути. Дорожная пыль на его одежде уже превратилась в липкую грязь, но даже так, она выглядела лучше, чем человек, который ее носил. Взгляд старого вояки буквально прожигал своей злобой все, чего касался. Но несмотря на это, учитель Фергус достойно держался. Конечно он нервничал, наверняка его спина уже давно покрылась холодным потом, но он всеми силами старался сохранять невозмутимость и спокойствие, и если не обращать внимание на мелкие детали, то в целом, у него получалось очень даже неплохо. Он сделал глубокий вдох, и собравшись с силами, обратился к инквизитору.

— Прошу прощения, милорд, могу я попросить подождать вашего друга у входа в читальный зал? Он насквозь мокрый, а тут все-таки библиотека. Каждая книга для нашего приюта поистине бесценна, я боюсь, чтобы они ни дай бог, случайно не намокли…

Инквизитор посмотрел своими испепеляющим взглядом прямо в глаза Фергусу, от чего тот едва не подпрыгнул на месте и нервно сглотнул, после чего глубоко выдохнул, закрыл глаза, и сказал

— Хорошо… Грюнт — встань перед дверью. Никого не пускать! После того, как мы вернемся, пока мастер будет просматривать книги, высушишь нашу одежду и найдешь нам поесть. Все понял!? Выполняй!

— Так точно! — молодой помощник вытянулся по струнке, а затем проследовал за своим наставником.

Все трое вышли из библиотеки. Тот, кого зовут Грюнт, судя по всему стал перед дверью, а тот, что со шрамом и учитель Фергус отправились искать мастера. Черт, и почему я не ушел раньше!? А что если меня заметят? Ох господи, надо сидеть тише воды ниже травы… Но с другой стороны… интересно, а что в этих книгах? Я уже перешерстил половину библиотеки, а почитать особо нечего. Только базовая теория магии, учебники по истории, и куча книг про начертание, в которых ни черта не понятно. А что если в них что-то реально интересное? Я же утру нос всем этим неудачникам что смеются из-за моего не пробудившегося духовного корня! Как там говорила Эрика, кто не рискует тот не выигрывает? Там же целая куча книг россыпью, тихонько подойду, возьму одну, никто и не заметит. Как говорит учитель, книги очень дорогие, и наш приют не может позволить себе закупить больше. Когда мне еще выпадет такой шанс? Надо брать быка за рога! Я аккуратно начал вылезать из-под стола. На улице гремел гром и сверкала молния, так что в кромешной тьме, периодически, я даже мог видеть очертания комнаты. Один шаг, второй. Удар! Как больно! Прямо мизинчиком об шкаф! Черт, меня услышали! Нужно бежать! Я поспешно залез под стол. Сердце стучит, ладони потные, стараюсь дышать тише, но никак не выходит. Все пропало. Мне конец. Мне как-то рассказывали, как мельник убил кузнеца, за то, что тот спал с его женой. За это, его так высекли плетью, что он бы ни жив, ни мертв. Он пролежал на солнце, привязанный к колесу 3 дня, и вороны клевали его плоть. Через неделю, от него остались лишь обглоданные кости. А вдруг со мной так же сделают? Вот сейчас зайдут, и все, не станет Алтанара. Как будто никогда и не было. Со стражей лучше лишний раз не связываться, что тут говорить про инквизицию! Секунды показались мне вечностью. Тишина. Неужели не услышали? Прошло уже около 20 вдохов. Ничего не происходит. Неужели пронесло? Знатно я труханул. Руки, что бесконтрольно тряслись наконец начали успокаиваться. Черт, неужели я настолько слаб и настолько труслив, что не могу просто подойти и взять чертову книгу? Гнев от беспомощности начал вскипать внутри меня, и в один момент, во мне как будто что-то щелкнуло. Страх ушел на второй план. Я что, зря страдал? Пальчик болит, и это просто так что ли? Неужели я настолько никчемен, что буду сидеть и трястись от страха, как осиновый лист на ветру? Неужели я настолько слаб и труслив!? Ну уж нет! Я смело, но тихо вылез из-под стола. Смело, но аккуратно подкрался к столу с книгами. Смело потянулся к самой большой что увидел. Вдалеке за дверью, в безмолвной ночной тишине послышался приближающийся стук сапог и голоса, что вели диалог…

— Вам всего то нужно проверить, возможно ли связать эти книги с занятием сами понимаете чем. Безусловно, я сам просматривал их. Я понимаю, что здесь что-то нечисто, но я не маг, и не могу понять многих терминов, а мне нужны доказательства. И если здесь ничего нет, то я буду бледно выглядеть. А когда я бледно выгляжу, я становлюсь очень раздражительным, и даже злопамятным человеком. В такие моменты, лучшим лекарством является уличить какого-нибудь грешника в ереси. Как вы знаете, невиновных не существует. Есть лишь разные степени вины. Вы же не хотите, чтобы я бледно выглядел?

И биться сердце мое перестало, ибо ушло оно в пятки! Я схватил первую попавшуюся под руки книгу, и уже очень несмело, быстро направился к своему укрытию. Стоп, а что если меня поймают? Надо спрятать книгу! Лучше быть пойманным испуганным ребенком под столом, чем испуганным ребенком под столом с краденой книгой. И не просто книгой, а украденной у самого инквизитора! Я быстро вставил книгу меж других в стеллаже. Дверь распахнулась как раз в тот момент, когда нырнул под стол. Тот что со шрамом замолчал на мгновение, хмуро осмотрелся…

Затем продолжил.

— Как я сказал, по долгу службы, у меня хорошая память. С другой стороны, я так же прекрасно помню людей, что которые охотно идут на сотрудничество. Иногда, таких людей, я даже могу называть друзьями. Вы же хотите быть моим другом?

— Да… конечно, разумеется я не пожалею сил, что помочь вам… в данном вопросе. А до тех пор, может чаю? Фергус, приготовь нашим гостям чай, достань хлеб и масло. И покажи им где они могут высушить вещи.

— Да, мастер Колинс — Фергус вежливо склонил голову.

— Грюнт, иди с Фергусом. Я останусь, и помогу мастеру с книгами. Так же, накорми и напои лошадей, как только мы закончим, сразу отправимся в путь — грозно скомандовал старый инквизитор.

— Так точно командир! — молодой помощник выпрямился по струнке, ударив кулаком себе в грудь, после чего они с Фергусом удалились. Это у них воинское приветствие такое что ли?

Через некоторое время принесли чай и бутерброды с маслом. Мастер Колинс и мужчина со шрамом сосредоточенно просматривали книги и что-то обсуждали. Я даже не заметил, как уснул…

Проснулся я от легкого удара по ноге. От неожиданности я вскочил и больно ударился головой об стол. Я испуганно начал оглядываться по сторонам, но к счастью, ночных гостей уже не было.

— Опять сидел до поздней ночи? Что я тебе говорила по этому поводу? Еще раз узнаю, что ты пробыл тут всю ночь, заберу ключ! Совсем недавно клялся божился что больше такого не повторится, и что я вижу!? Давай его сюда, живо! — грозно вскрикнула Кларисса.

— Настоятельница пожалуйста не надо! Я вас очень прошу! Это вышло случайно, я читал книгу, и так увлекся, что даже не заметил, как уснул! Это точно последний раз, пожалуйста не наказывайте меня и не забирайте ключ! Я самолично буду убирать в библиотеке месяц! Нет, два! Два месяца! Только не рассказывайте мастеру, и не забирайте ключ, прошу вас! — взмолился я в отчаянной просьбе. Ведь, если она расскажет, что я был здесь, то у меня будут крупные неприятности. Меня могут не просто высечь плетью, но и правда отдать тому инквизитору со шрамом! Нужно задобрить ее, это мой единственный шанс на спасение.

— Ключ, живо! — Кларисса требовательно вытянула ладонь. Она была непреклонна.

Ладно, делать нечего, требует ключ, отдам ключ. В конце концов, у меня его уже не в первый раз забирают. Все равно она будет здесь убирать, ей нужна будет вода, а вода в ручье, а ручей далеко, а женщина старая, а тут как раз я, весь такой доброжелательный.

— Ладно, забирайте. Вы правы, я это заслужил. Вы доверились мне, а я это доверие оправдать не смог — сказал я с максимально виноватым лицом.

— Только пожалуйста, прошу вас, не говорите мастеру! Меня же плетью высекут! Я же не сделал ничего плохого. Я не разбивал окно, не ломал мебель, не дрался ни с кем, и не использовал магию никому во вред! Я просто увлекся за чтением книги! Прошу вас, разве можно наказывать человека за стремление к знаниям?

Кларисса устало закатила глаза, цокнула, и сжала губы в хмурой улыбке.

— Даа, умеешь ты языком трепать. Ладно уж. Сходи воды в реке набери и отнеси в кухню. Потом приведешь себя в божеский вид, и иди на занятия. Наказание я тебе сама придумаю.

— А мастеру не скажете?

— Не скажу. Но что бы последний раз, я ясно выражаюсь? — Кларисса сурово посмотрела прямо мне в глаза, особенно акцентировав внимание на слове «последний».

— Честное слово, больше не буду!

— Иди уже, ведра в кладовке возьмешь.

— Да!

Я бегом вылетел из кабинета, как за спиной раздался громоподобный крик Клариссы.

— Не бегай!

— Да! — съежившись, крикнул в ответ я, и побежал дальше.

…

— Сегодня, мы подробнее поговорим о духовных корнях. Духовный корень, это особый источник в душе, которая позволяет проводить энергию через свое тело. Активный духовный корень, позволяет высвобождать эту энергию в пространство, проще говоря, творить заклинания. Пассивный духовный корень не позволяет высвобождать эту энергию по своему желанию. Однако, люди с пассивным духовным корнем все еще могут использовать магические инструменты, питая их своей силой. Какие магические инструменты вы знаете? — менторским тоном вел лекцию мастер Колинс.

— Посохи? — крикнул один из учеников

— Неверно. Посохи, амулаты и волшебные палочки используются магами что бы высвобождать энергию в пространство. Люди с пассивным духовным корнем не могут считаться магами, так как не способны делать это. Еще идеи?

— Огненный меч! — крикнул кто-то из зала.

— Верно! Еще какие предметы вы знаете?

— Энергетический щит! — сказал молодой парень.

— Правильно! Думаю, вы поняли общую концепцию.

— Пассивные духовные корни не обладают близостью с элементами. Активные духовные корни, могут принадлежать к разным элементам стихии. Огонь, воздух, вода, земля. Так же, в старых записях говорится, что существует духовный корень типа молнии, но последний раз человек с таким корнем появился более тысячи лет назад, что делает такой тип корня чрезвычайно редким. Магистры до сих пор спорят, относится ли он к одному из четырех элементов, или его можно считать пятым элементом. Я упомянул вам о нем лишь для общего ознакомления, и рассматривать его особенности и преимущества мы не будем.

Каждый духовный корень упрощает понимание, использование, и расход сил при применении магии той стихии, к которой он принадлежит. Это не означает, что вы не сможете использовать заклинания других стихий, это лишь означает что вам они будут даваться сложнее как в плане понимания, так и в плане эффективности использования. Например, с магией земли, вы сможете возводить баррикады или строить мосты. Но это не значит, что вы не сможете поразить противника огненным шаром. Просто использование огненного шара отнимет у вас больше сил, и вы потратите больше времени на его создание, чем маг с огненным духовным корнем.

Каждый человек уникален. Так же, уникален и каждый духовный корень. Иногда, можно сразу определить, к какой стихии он принадлежит. Иногда, духовный корень не проявляет активности, и вплоть до 10 лет невозможно определить его предрасположенность. Если до 10 лет нет признаков единства со стихией, духовный корень считается без элементным. В таком случае, магу одинаково тяжело использовать заклинания какой бы то ни было стихии, а запас его магических сил сильно ограничен.

— Мастер, а правда, что бывает не стихийная магия? Как тогда духовные корни взаимодействуют с ней?

— Не спешите, сейчас я все расскажу. Это правда, что бывает магия, которая никак не связана со стихийной, например, магия иллюзии, магия исцеления, магия силовых барьеров, начертание. Но к этому мы вернемся позже, и вы поймете почему. Как я сказал, духовные корни различных стихий отличаются не только видом магии, который вам легче использовать. Они так же наделяют человека различным количеством маны, которую вы можете использовать и скоростью ее восполнения. К примеру, обладатель духовного корня с элементом земли будет иметь поистине, самый большой запас маны, если сравнить его с другими магами одной ступени. Однако, скорость восполнения маны так же является самой низкой, по сравнению с другими. Таким магам нужно очень умело расходовать свои силы, в противном случае они могут оказаться в весьма затруднительной ситуации. Бонгарт, это тебя касается.

— А какой корень самый сильный?

— Терпение юные маги, все по порядку. Продолжим. Духовный корень с элементом воды. Обладает наименьшим запасом маны, однако, имеет самую высокую скорость восстановления магических сил, особенно в ночное время суток.

— А правда, что корень воды самый слабый?

— Многие считают такой корень слабейшим, однако это не верно. Да, в лобовом столкновении с противником, если меряется силами, маг воды естественно окажется в невыгодном положении. Более того, на поле боя не всегда вы сможете обнаружить источник воды, поэтому нужно тщательно выбирать время и место сражения. Такие маги лучше всего раскрывают свой боевой потенциал в заснеженных районах, на флоте, или во время дождя. Однако, сильной стороной магов воды является не бой, а лечение. Магия исцеления не требует огромных запасов маны, которые необходимо выплеснуть в кратчайшие сроки. Вместе этого, она требует постоянного вливания магической энергии в тело пациента. Таким образом, малый запас маны, но высокая скорость ее восполнения делает магов воды непревзойдёнными лекарями. К тому же, даже если рассматривать ситуацию столкновения с противником, даже одной сосульки достаточно что бы ликвидировать любую угрозу, так что не стоит недооценивать магов воды.

— Но ведь целителями могут быть маги с любым духовным корнем, верно?

— Верно. Маг с любым духовным корнем может изучить магию исцеления, как и любую другую. Искусный маг земли может быть искусным целителем, если целиком посвятит себя этому делу, в то время как глупец с корнем воды не сможет и порез от ножа исцелить. В будущем, при желании, вы сами можете выбрать дополнительную школу магии для изучения. Я лишь могу дать вам рекомендации, исходя из своего опыта. Продолжим. Духовный корень воздуха. Обладает средним запасом магии, и средней скоростью восстановления. Так как воздух окружает нас, мы им дышим, такие маги по сути всегда в своей стихии. Соответственно, таким людям проще высвобождать энергию, что снижает расход сил на создание, поддержание и контроль всех заклинаний в воздушном пространстве.

— Получается, что духовный корень воздуха делает мага универсальным?

— И да, и нет. Например, огненные заклинания взаимодействует с воздухом, соответственно, магию огня контролировать будет проще, чем магу с духовным корнем земли. Но если вы попытаетесь устроить водоворот, то это будет так же сложно, как и любому другому магу без духовного корня воды. Ах да, чуть не забыл. Стихия, противоположная вашему духовному корню будет крайне сложна в использовании, если вы вообще сможете ее использовать. Всегда помните об этом, и не пытайтесь прыгнуть выше головы. Последний духовный корень, это огненный. Он является наиболее совершенным, так как наделяет обладателя высоким значением маны, и довольно высокой ее регенерацией, особенно в дневное время суток.

— Получается, огненный корень самый сильный?

— Это не совсем верное утверждение, но да, огненных магов ценят особенно высоко. Когда вам исполнится 14, вас распределят по различным областям, как и других детей магов, кто не может позволить себе оплатить обучение. Распределять вас будут исходя из типов ваших духовных корней, оценок, и характеристики, которую вы получите при достижении 14 лет. Более подробно вам все объяснят, когда придёт время. Мы отвлеклись от главной темы, так что продолжим.

Человек, может иметь несколько духовных корней, однако, чем их больше, тем они менее выражены.

— Получается, если иметь духовные корни земли и воды, можно иметь огромные запас маны и огромную скорость ее восполнения?

— И, да и нет. Духовные корни уравновешивают друг друга. Получится средний запас маны, и средняя скорость ее восполнения. Примерно на уровне огненного духовного корня. Двойные духовные корни часто встречаются среди аристократов, желающих укрепить родословную. Так же, существует тройной духовный корень, или даже четверной, или как правильно говорят — совершенный корень, но это уже воистину редкость. В случае двух духовных корней, противоположные стихии не могут сосуществовать в одном теле. Человек не может иметь одновременно духовный корень огня и воды. Однако, если добавляется третий духовный корень, например, земля, то это становится возможно.

— Мастер, а расскажите про без элементный духовный корень? — грустно спросил я, подняв руку. Несколько пар глаз тут же уставились на меня с усмешкой.

— Без элементный корень, как вы, наверное, догадались, не имеет предрасположенности к стихиям. У него самый низкий магический потенциал. Обладателю такого корня одинаково трудно использовать заклинания любой школы элементов. У таких людей маленький запас магии, и низкая скорость ее восполнения. Этот элементный корень является самым распространенным. Обладатели такого корня могут стать подмастерьями алхимиков, артефакторов и лекарей. Однако чаще всего, таких магов направляют на зарядку духовных камней, которые затем используются в вышеупомянутых ремеслах. Наша академия вероятно была благословлена небом и самим богом света Люминусом, ибо в этом поколении практически у всех пробудились стихийные корни — мастер Колинс откинулся на стуле, и удовлетворенно погладил свою длинную бороду.

— А почему только подмастерьями? — вновь спросил я.

— Потому что для создания мощных предметов и зелий, нужно много сил. Еще вопросы?

— А можно как-то пробудить духовный корень и привязать его к определенной стихии, если он не пробудится до 10 лет? — с надеждой в глазах, я вновь задал вопрос.

— Многие умы бились над этой загадкой, но все пришли лишь к одному ответу. Это невозможно. Еще вопросы?

— Учитель, а сколько всего магов в стране?

— Хоть этот вопрос, и не относится к теме, но я отвечу. Насколько мне известно, население Западной Империи составляет примерно 200 — 250 миллионов человек. Среди них, примерно 100 тысяч являются магами. Среди этих магов, примерно треть имеют стихийные духовные корни. Конечно, это очень грубая оценка, но зато вы можете оценить масштаб. Менее 1% людей наделены даром магии, и вы должны гордиться своим положением. Еще вопросы?

….

….

….

— Раз вопросов нет, тогда урок окончен. Когда прозвенит колокол, все должны собраться в этом классе, учитель Фергус будет вести урок истории. Все свободны.

Я быстро покинул класс, и помчался в библиотеку. Стоило мне сделать всего пару шагов, как тут меня окликнул звонкий приятный голос Эрики.

— Эй Ал, далеко собрался? Пойдем с нами, покажу новое заклинание что я выучила. Учти, второй раз показывать не буду, и рассказывать, как использовать тоже. Идешь?

Черт! Сдалось бы мне смотреть на твое бахвальство! Мне нужно перепрятать книгу, пока кто-нибудь ее случайно не взял, некогда мне смотреть на твое хвастовство! — гневно подумал я, но моем лице это никак не отразилось. Я постарался улыбнуться, и вежливо сказал

— Всего пара минут, я до туалета и обратно! Можешь начинать без меня.

— А, я поняла. Ты завидуешь. Мой духовный корень уже пробудился, а твой еще спит сладким сном, угадала? Мы только начинаем изучать настоящие заклинания, а ты уже решил сдаться? Пфф, так и думала. Ничтожество, как все остальные. Можешь не приходить. — Эрика сердито обернулась, взмахнув волосами цвета пшеницы, и демонстративно отвернувшись, ушла.

Мдаа, что ей вечно от меня надо? Ну выучила как ветром дуть, молодец, пусть попросит печеньку у Клариссы. Дались мне ее заклинания? Вечно устраивает какое-то соревнование между нами. Совсем заняться нечем. И причем тут духовные корни? У меня еще год и 3 месяца, все будет нормально. Вот пробудится у меня совершенный духовный корень, или родство с молнией, пускай еще хоть пискнуть попробует со своим воздушным корнем! Мечтательно улыбаясь, я направился в библиотеку.

Что такое боль? Боль утраты, холодное отчаяние. Горькое разочарование. Все пропало. Книга пропала. Ее нет на месте. Все было зря. Но ведь утром же была! А вдруг, они обнаружили пропажу, и вернулись? Они ведь не идиоты, сразу догадаются. Книга сама себя на полку не поставит. Зададут вопросы. Кларисса прекрасная женщина, но забыть сообщить мастеру, и лгать инквизиции… Разница как между землей и небом.

— Алтанар! — неожиданно прозвучал голос.

Я аж подпрыгнул от неожиданности! Господи благослови нас светом, так и убить можно!

— Ты почему книги на место не кладешь? Что учебник по начальной магии делает на полке, с книгами по истории Империи? — уперев руки в боки заговорила Кларисса.

— Простите настоятель, но я всегда ложу книги на место. Вы же знаете, я тут обследовал все вдоль и поперек. Мало ли кто может зайти, взять учебник, а потом положить его в другое место. Бонгарт с Гучером так вообще книги на общем столе всегда оставляют. Только я вам этого не говорил — сказал я, и опустил глаза.

Вдруг Кларисса достала из-за спины книгу в черной обложке, похожую на дневник.

— То есть, ты хочешь сказать, что не брал эту книгу?

Черт! Это же она! Та самая! Что чуть не стоила мне жизни!

— Ой, а где вы ее взяли? — я попытался скрыть возбуждение в глазах при виде книги, мило улыбнулся, а затем продолжил

— Да, я хотел почитать ее. Но еще не читал! Даже не открывал, честное слово! Просто отложил, а потом уснул… Было поздно, наверное, я случайно положил ее не туда, можно мне ее обратно, пожалуйста?

— А где ты ее взял? Что-то я такую даже не припоминаю– прищурив глаза спросила настоятельница.

— Дак она… за шкафом лежала, вся грязная и пыльная. Я достал, думаю странно, наверное, упала туда, никто и не заметил — не моргнув глазом, я сочинял я на ходу.

— Странная рукопись если честно. На, держи. Как закончишь, положишь ее на 3й стеллаж, туда же где все руководства по основам управления энергией. Конечно, не мое дело, но ты талантливый парень. Укреплять основы конечно важно, но пора бы уже сделать шаг вперед. Посмотри вон, Эрика такая умница, новое заклинание освоила! Порыв ветра! С ним белье высыхает почти моментально. Еще, она говорит, что если его слегка изменить, то можно создать поток пламени из свечи, или создать сильный всплеск в водоеме. Учись! Раньше ты ее всегда оставлял позади, ее это так бесило, что она начинала учиться вдвое усерднее. Ты для нее пример. Только я тебе этого не говорила.

Что? Я? Пример? Серьезно? Да она же всегда первый инициатор великой игры «как задолбать Алтанара». Хотя, чему я удивляюсь. С учителями она всегда милая и добрая. Помогает тем, у кого не получается. Со всеми добрая, а со мной как дикая бестия. Да и хрен бы с ней, с этой Эрикой. Самое главное, что книга у меня. Только вот, слова Клариссы посеяли семя беспокойства в моем разуме. Какие еще основы? Я ожидал как минимум продвинутой магии. Спокойно Ал, сейчас мило улыбнись, подожди пока она отвернется, спрячь книгу туда, где никто ее искать не будет. Потом вернешь себе ключ. Не хочу, чтобы кто-то отвлекал меня. Или задавал неуместные вопросы, типа, эй Ал, что читаешь? Как там дядя Орин говорил? «Терпеливый охотник всегда настигнет свою добычу»

— Настоятельница Кларисса, а можно вас попросить?

Кларисса нахмурилась, но улыбнулась

— Попросить ты можешь…

— А можно мне ключик от читального зала пожалуйста? Вечером, зная, что меня никто не отвлечет, мне легче сосредоточится…

— Нет нельзя — жестко ответила настоятельница.

— Но почему? Вы же сами сказали, мне нужно догонять Эрику, она вон, новое заклинание уже выучила! А это не так-то просто. Понять модель заклинания, схему проведения энергии, количество высвобождаемых сил…

— Нет, и даже не уговаривай. Если утром тебя не обнаружат спящим комнате с другими учениками, как ты думаешь, кому сделают выговор? Ты мне уже обещал, что не будешь ночевать в читальном зале. И это уже не первый раз — уперев руки в боки сказала Кларисса.

— Один раз обманул, ты дурак. Два раза обманул, я дура. Скажи, я похожа на дуру? У меня внуки скоро будут, а ты мне тут голову морочишь! Пока солнце не сядет у тебя полно времени читать книги, вот и читай. А ночью нужно спать. Разговор окончен — серьезно ответила настоятельница.

Вот черт! Дело обретает неприятный оборот. А что если я больше не смогу получить ключ? Вечером тут постоянно все околачиваются, а если меня поймают с книгой за пределами читального накажут 5 ударами плети. Может украсть ключ? Без вариантов. Во-первых, я буду первым подозреваемым. Во-вторых, чтобы уличить меня, достаточно лишь прийти в библиотеку после отбоя. Одно дело, когда мне разрешают здесь быть, и закрывают на это глаза. Другое, когда меня поймают с поличным. Так, без паники. План А, прячем книгу, задабриваем Клариссу, получаем ключ, изучаем книгу. План Б. Если Кларисса будет непреклонна, придётся пойти на риск, и читать при всех. И каким-то образом устроить так, чтобы она не попала в руки ни к кому другому. Есть еще план С, заболеть и попасть в лазарет… Но меня быстро вылечат магией или богомерзкими отварами, да и слишком часто болеть у меня не получится. Так, все, прячу книгу, иду на урок. Потом что-нибудь придумаю.

К счастью, план А сработал безупречно. Спустя 3 недели непрерывного умасливания Клариссы я наконец то получил ключ от читального зала. Учебник поначалу меня сильно расстроил, но оказался не прост. Да, это были основы. Вот только несколько другие. В основах магии, нас учат ощущать энергию, придавать ей форму и выпускать ее в мир в форме заклинаний. Здесь же написано, что в основе всего лежит некая «ментальная» энергия, и только с ее помощью уже необходимо формировать заклинание. Мастер Колинс что-то такое говорил, про магов высоких ступеней. Ментальная сила, это сила твоего разума, она растет со временем, и позволяет создавать и контролировать более сложные заклинания. Тут же описана техника медитации, которая может закалять и усиливать ментальную энергию разума. Результат уникален для каждого человека. Кому-то это может нанести вред и запутать, что негативно скажется на управлении энергией при сотворении заклинаний, а кто-то может извлечь из этого ряд преимуществ. Так же, во введении написано, что она чрезвычайна сложна в освоении. Магам низких ступеней будет сложно изучать книгу, так как их изначальное магическое восприятие очень низкое, и будет практически невозможно ощутить тонкие потоки ментальной энергии. Магам высоких ступеней будет легче медитировать с использованием данной техники, но это подорвет весь фундамент знаний и опыта, что у них имеется. При неправильном использовании, техника медитации может даже нанести вред пользователю, поэтому настоятельно рекомендуется медитировать ее только под руководством мага высокой ступени… Достали уже своей техникой безопасности, в каждой книге одно и тоже! Книга называется «Техника ментального развития, том первый». Судя по комментариям и множеству пометок, это либо очень плохая копия, либо, ее писал сам автор. В пометках указано, что после полного освоения, она поможет укрепить сознание, улучшает память, магическое восприятие и интуицию. Должен сказать, начало очень интригующее, знать бы только, где найти продолжение…

Глава 2. Осознание

Прошло полтора года. Мой духовный корень, к сожалению, так и остался без элементным. Я прочел и освоил первую половину книги. Кажется, на этом заканчивается первый том этой техники. Дальше идут примеры и способы применения данной техники в других видах магии. Первые несколько месяцев, у меня были жуткие головные боли. Ни магия исцеления, ни травы, даже богомерзкие отвары никак не могли облегчить эту боль. В книге было сказано, что после первых медитаций может быть легкое головокружение, но это нормально. У кого вообще язык повернулся назвать это легким головокружением? Я даже спать не мог! Меня в лазарет положили. Я понимал причину головных болей, но сказать никому не мог. Когда боль становилась совсем не выносимой, я несколько раз подумывал даже бросить эту технику. Но потом, меня вдруг озарила странная мысль — если бы освоить ее было просто, то это смог бы сделать каждый! А раз она настолько сложная, значит она действительно может быть уникальной, и будет не так много людей, кто практикует ее! Превозмогая тяготы, я продолжил медитации, и даже увеличил время и интенсивность своих тренировок! Благо, в лазарете меня не беспокоили. Спустя какое-то время, боль начала утихать, а затем и вовсе ушла. Я бы счастлив, что наконец то вылечился, и закончил первый этап техники! Но к сожалению, никаких существенных изменений в себе я не почувствовал, от слова совсем. Если честно, я ожидал большего. Может эффект будет только если изучить все части этой техники? Интересно, сколько их? Некоторое время, я чувствовал себя ужасно. Потратить столько сил, и что в итоге? Бесполезная книжка. Не могло попасться что-нибудь получше!? Эрика улучшила контроль над своей магией. Теперь мне ее никогда не догнать. Да и примеры в книге пошли в основном завязанные на магии начертания. Если мое предыдущее знакомство с книгой можно было охарактеризовать словами, сложно, но можно. То сейчас стало ничего не понятно, но очень интересно. Не зря автор указал, что для дальнейшего ознакомления нужно быть хотя бы подмастерьем магии начертания. Я несколько раз бросал изучать эту чертову книгу, но каждый раз опять возвращался к ней, от безысходности. Не зря же я страдал в лазарете? Нужно хотя бы попробовать изучить начертание. Благо, больше половины книг нашей библиотеки посвящены этому. Хоть жопой жуй. По словам учителя Фергуса, мастера начертания и мага пятой ступени, эта наука очень сложна в освоении. Нужно иметь прекрасную память и логическое мышление, чтобы понимать, как энергия будет двигаться в печати. Четко понимать, для чего нужны те или иные руны или печати, в которых каждый изгиб имеет значение. Если что-то напутать, то в лучшем случае, ничего не получится. А в худшем, если там, где энергия должна замедлить ход, перепутать рисунок, и указать что бы энергия ускорила свое течение, может произойти мощный выброс энергии. В зависимости от типа печати, можно отморозить конечности, или оторвать, или сжечь. Хотя магия в принципе не безопасная штука, так что грех жаловаться. Не смотря на все предостережения, учитель Фергус был рад взять меня учеником. Мой духовный корень — без элементное говно, коих больше половины магов Империи. Если я хочу стать по настоящему сильным, и найти свое место под солнцем, нужно что-то знать и уметь. В худшем случае, стану подмастерьем начертателя, они тоже неплохо живут. Все лучше, чем быть зарядником. Зарядники — это такие маги, которые ничего не умеют, но имеют активный духовный корень. Задача таких людей очень проста. Берешь пустой духовный камень, и вливаешь в него свою ману до тех пор, пока он не заполнится. Затем следующий. За один камень тебе платят — 10 медных монет. В день маг 2 ступени может заряди от 3 до 5 камней, в зависимости от силы, упорства и самочувствия. Не хотелось бы мне всю жизнь заряжать камни, а потом ходить вялым до тех пор, пока не восстановлюсь, чтобы опять заряжать камни и ходить вялым.

Прошло еще полтора года. Я довольно неплохо освоил начертание. Не так уж и сложно оказалось, я думал будет труднее. Учитель Фергус яро нахваливал меня, и говорил, что впервые видит человека, который так быстро все запомнил и во всем разобрался. Сказал, что у меня хорошая память, что в будущем для мага крайне полезно. Меня опять начали ставить в пример другим детям. Вот, смотрите, это Алтанар. У него без элементный корень, но он старается! Какой молодец, так быстро освоил начертание, рисует пентаграммы почти наравне с учителем Фергусом! Эх, какой талант пропадает… был бы духовный корень, да хоть с любым элементом! Далеко пошел бы…

Я решительно отложил учебник до тех пор, пока не буду готов изучать его дальше. Не хочу пропустить что-нибудь важное тупо потому что буду не в состоянии это понять. Но суть начертания я в принципе понял, оказалось не так уж и сложно. Не могу сказать, что стал мастером, но во всех учебниках что у нас остались, из нового добавляются только символы и линии. Детали. Основные принципы, как сказал Фергус, я уже понял. Теперь осталось только дополнять свой багаж знаний новыми формулами и рунами, коих великое множество. Но на данный момент, мне не нужно множество, мне нужна моя книга в черной кожаной обложке.

Прошел год. Я выучил наизусть все заклинания, что автор использовал в качестве примера в своей книге. Признаюсь, я в восторге. Использовать собственную кровь, чтобы усилить заклинание! Это же гениально! Даже я, имея без элементный корень, при использовании этих техник, могу добиться того же эффекта, что и человек владеющий стихийным корнем в своем заклинании! Конечно, есть некоторые побочные эффекты. Нельзя этим злоупотреблять, потому что это может привести к смерти. Использование большого количества крови вызывает слабость и головокружение. Так же, используя это усиление, можно быстро довести себя до энергетического истощения, что вызывает температуру. Но это не важно! При помощи крови, можно наносить магические печати на поверхности! Я могу создать печать, и встав на нее, могу усилить магию воздуха, или огня, или земли! Все меняется от типа печати. А используя кровь, мне не нужны дорогие ингредиенты для чернил! А еще, я научился создавать дротик из собственной крови, которым могу выстрелить! Правда, рука потом долго болит. Но зато, у меня есть боевое заклинание! Я представляю опасность! Ха-ха, пускай Эрика хвастается своими маленькими завихрениями воздуха и дальше помогает сушить белье! В реально бою, я смогу за себя постоять!

…

Мастер Колинс ведет урок

— Мои юные ученики! Обязательно запомните мои слова. Никогда, ни при каких обстоятельствах, не позволяйте грязным еретикам влезть в ваш разум. Ваша вера должна быть непоколебима. Помните, темная магия не просто так под строжайшим запретом! Вы думаете, если бы ее можно было использовать, стала бы инквизиция и церковь, не жалея сил, искоренять темных магов? Эти еретики, в своих кровавых ритуалах, используют кровь невинных, чтобы напитать свои силы. Применяя эту магию на себе, они теряют рассудок. В полном экстазе, будто наркоманы, они становятся хуже зверей. Таких называют магами крови. Они используют людей как расходный материал. Эти коварные маги, это не люди, это твари! Назвать их людьми, значит оскорбить весь род человеческий! Но есть и еще более страшные, богомерзкие создания! Они поднимают мертвых себе на службу. Используют их тела как сосуды, для своих страшных замыслов. Оскверняют их тела, меняя структуру, выращивая дополнительные уродливые конечности и звериные зубы, в угоду своим темным желаниям. Каково было бы вам, если вашего отца, брата, мать, или сестру подняли из могилы, и заставили нападать на ваших же близких? Это не люди, это чудовища. Но и чудовища когда-то были людьми. Такими же, как мы с вами. Вы задаетесь вопросом, каким же психом нужно быть, чтобы творить подобное? Такими не рождаются, ими становятся. Темная магия порочна. Энергия в теле мага, при использовании темной магии протекает неправильным, не естественным образом. Это оказывает сильное влияние на разум мага. Но изменения происходят не сразу. Это и является самым страшным. Человек не замечает в себе изменений, используя темные заклания до тех пор, пока не станет слишком поздно. И лечение от магического безумия лишь одно. Смерть. Я не пытаюсь вас предостеречь. Я пытаюсь сохранить вам жизнь. Если, когда-нибудь, кто угодно, скажет вам, что это безопасно -не верьте, это ложь. У темной магии лишь один путь, и это смерть. Либо вам повезет, и вас найдет инквизиция. Либо вам не повезет, и вы умрете в приступе безумия, убив множество невинных, в том числе и ваших близких. Других вариантов не существует.

— Учитель, а можно вопрос? Говорят, в Северном Королевстве темная магия разрешена для государственных аттестованных магов, это правда? — спросила новенькая ученица.

— К сожалению, да. Всегда найдутся глупцы, которые считают, что они умнее других. Но задумайтесь. Раз они практикуют темную магию, не имея последствий, почему они до сих пор не завоевали нашу Западную, и Восточную Империи? Ответ прост. Они используют темных магов в своих целях, а когда те становятся неуправляемы от них просто избавляются. Затем берут новых дураков, которым натерпится получить силу. Именно поэтому, по общему числу магов, Северное Королевство сильно отстает от наших союзных государств. Это все потому, что наша страна, ценит каждого мага. Даже самые бездарные обладатели активного духовного корня могут жить хорошо. Заряжать камни духа, что добываются только в нашей, Западной Империи. Думаете это зазорно? Для мага второй ступени дневная норма зарядить 5 камней духа в день, а это 50 медных монет. 5 камней это не так много. Никто не будет выжимать вас досуха, заставляя выдавать максимум каждый день. Можешь больше 5 камней в день, делай больше. Не можешь, пожалуйста. За 30 дней, выполняя дневную норму, маг второй ступени зарабатывает 15 серебряных в месяц! Разнорабочий в порту в месяц зарабатывает 10, но ему приходится горбатиться с утра до ночи, каждый день. Платить за жилье. Магам жилье предоставляет государство. Не нужно думать, что заряжать камни духа зазорно. Мы, люди, рожденные с великим даром! И Империя всегда позаботится о нас!

На сегодня уроки закончены, идите во двор, и практикуйтесь с учителем Фергусом. В связи с недавним происшествием, посох для учеников был поврежден и ремонту не подлежит. Поэтому теперь, учитель Фергус будет выдавать посох один для всех, и каждый должен будет сотворить по 3 разных успешных заклинания. Те, кто успешно сдадут экзамен, с завтрашнего дня начнут практиковаться в магии исцеления. Всем спасибо, все свободны

Все с гулом поднялись со своих мест, и направились во внутренний двор. Вот только мне что-то нехорошо стало. Я целый год изучал магию крови. Я тоже стану безумцем? Мастер Гораций Колинс сказал, что изменения в психике происходят незаметно, и лекарства не существует. Я понимаю, не стоит все его слова принимать за чистую монету. Все что он сказал можно смело делить на два. Но на душе все равно гадко и не приятно. Можно конечно остановится, перестать изучать книгу… убрать ее подальше, или сжечь. Но что тогда? Лично мне, не очень хочется до конца жизни жить в бараке и заряжать камни духа за 15 серебряных в месяц. И вообще, в книге сказано, что техника ментального развития помогает укрепить разум. Применимо ли это и к темной магии тоже? А еще, мастер сказал, когда ты ИСПОЛЬЗУЕШЬ магию, она влияет на разум. А если я ее просто выучу, но не буду использовать, это же не считается, верно? Теоретически, я смогу выучить заклинание, не практикуя его. Теоретически. Да и до сих пор, никакого желания убивать и мародерствовать у меня так и не появилось. Не считая конечно двух дебилов Бонгарта и Гучера, что посох сломали. Это ж надо быть такими идиотами? Теперь уж без посоха точно не попрактикуешься. Учитель Фергус конечно может одолжит мне свой, с которым сейчас будем сдавать экзамен. Но на ночь то мне его точно не дадут. Твою ж мать. Чертовы идиоты! Но я не безумец. Точно нет. Желание придушить этих двоих у меня было, как только я с ними познакомился. Вообще, мне кажется все эти байки с безумием — вранье. Вон, в Северном Королевстве темную магию изучают и ничего, живут. Я конечно там не был, наверняка не знаю. Если быть точным, я вообще нигде за пределами приюта не был, но это не важно. Надо идти сдавать экзамен. Не завалить бы… Я так-то на учебу вообще хрен забил… Даже начертание забросил.

Экзамен в тот день я не сдал. Не потому что я не знал трех разных заклинаний. И не потому, что те заклинания что я знал, я не мог показать. Я показал порыв воздуха, что Эрика изучила еще 4 года назад. Порыв пламени. И выдвинул несколько камней из земли. Учитель Фергус сказал, что это детский сад и я могу больше, и не засчитал эти заклинания. А других я не знаю. Я предложил ему дать мне чернил для начертания, и показать, что я умею. Конечно, я мог бы использовать свою кровь. Поразил бы всех, какой я молодец. И пришел бы мне конец. Разумеется, учитель Фергус не дал мне чернил, так как они довольно дорого стоят, и использовать их для экзамена было бы воистину расточительно. А других заклинаний, я не знаю. Поэтому, кое как, спустя несколько дней пересдач мне все же зачли экзамен с моими «детсадовскими заклинаниями». Но предупредили, что бы я старался лучше, так как совсем обленился, и зарываю свой талант. Ага, талант, как же. С без элементным духовным корнем и десяти талантов не хватит. Какой смысл от таланта к магии, если у тебя недостаточно сил, чтобы ее использовать? А в магии начальных ступеней даже ребенок с нормальным духовным корнем превзойдет меня. Раз стандартных методов стать сильнее не существует, нужно искать не стандартные. Даже сейчас, если наложить печать, стать на нее, и использовать магию крови, я уже могу превысить свои пределы. Стоя на печати нужного мне элемента, используя начертание и восприятие энергии от техники что я узнал, я смогу снизить расход энергии на поддержание заклинания. А если использовать свою кровь, я могу даже сделать заклинание сильнее, чем у оппонента! Таким образом, в плане эффективности и силы, я смогу поравняться с обладателем духовного корня. Да, я проигрываю в мобильности, ведь я должен стоять на печати, чтобы использовать ее. И печать предварительно нужно нарисовать, что тоже не быстро. В бою противник точно не станет давать мне такой возможности. Но лучше так, чем никак. Ну, а если сравнить меня с печатью, и элементного мага с печатью, то я естественно окажусь далеко в жопе. С магией крови может не так глубоко, но тем не менее. Конечно, такие печати может создавать любой маг, освоивший начертание. Для этого нужны лишь магические чернила и кисть. И то, и другое, стоит не дешево. Но вот использовать кровь вместо чернил, хехе, это не каждый может! Ладно уж, хватит жалеть себя, пора за работу. В 14 лет нас отправят на распределение, а значит у меня осталось всего 2 года. Хоть я уже и на последних страницах моего учебника, это не значит, что мне не нужно догонять других ребят по общим дисциплинам.

На оставшихся страницах оказалось немного не то, на что я рассчитывал. Хотя на что я вообще рассчитывал? Не просто так инквизиция приходила той ночью. Жалею ли я что взял книгу? Нет, я бы сделал это снова. Но после прочтения последних глав я испытал такой шок, что не мог уснуть несколько ночей. Там подробно были описаны преимущества техники ментального развития при оживлении нежити. Что бы воскресить труп, нужно нарисовать печать на трупе. Эта печать будет питать его энергией. Зарядить печать можно при помощи энергии камней духа, вживленных в труп, или непосредственно силой владельца печати. При разрушении или повреждении печати, марионетка падает замертво. Поэтому рекомендуется наносить печать на внутренние части трупа, что бы она была сокрыта. Печатей может быть несколько. Чем больше печатей, тем надежнее воскрешение и сильнее нежить. Однако расход маны и ментальной энергии так же увеличивается. Свежие трупы легче контролировать, особенно если мозг не поврежден. В бою такая нежить может использовать приемы, которыми марионетка владела при жизни. Если кровь еще не свернулась, ее можно использовать, чтобы питать труп энергией первое время. Однако в таком случае труп быстро нагревается, начинает иссыхать и разлагаться. Можно создать автономную печать, и сжигая кровь свежего трупа. Так, марионетка получает большой, но кратковременный бонус к силе и скорости, однако становится невозможным ее контролировать. Рекомендуется использовать только в случае крайней необходимости. Не рекомендуется пытаться контролировать такой труп силой, можно получить сильную отдачу. Если наносить печать собственной кровью, и оставить в теле марионетки, она не станет нападать на хозяина. Можно так же сжигать эссенцию собственной крови, введенной в тело для его усиления, но требуется наносить печать с двойным контуром. Так же, есть краткое описание техники, которая позволяет брать непосредственный контроль над каждым движением марионетки. Полезное заклинание, если необходимо отправится в опасное место, где личное присутствие может оказаться проблемным. Время использования может быть различным, в зависимости силы разума мага. Сила магии при использовании такого заклинания используется только для поддержания марионетки, и использования ею техник. Количество пропускаемой энергии зависит от свежести и качества трупа. Количество марионеток так же может быть различным, в зависимости от ментальной силы мага. Далее описывается еще множество способов применения этого заклинания. Кажется, автор книги разработал его лично, и очень гордится им.

Интересное чтиво. Однако, пока я это изучал, у меня волосы зашевелились везде, где они только есть. Это же та самая… темная магия, про которую нам рассказывал мастер Колинс. Если в главах про магию крови не было четкой границы, где заканчивается то что «можно», и начинается то, что «нельзя». То здесь сразу проводится огромная красная черта, на которой будто написано «пути назад нет». Если об этом узнают, мне конец, тут уже без шуток. Но если рассудить, чисто теоретически. Если об этой книге в принципе узнают, меня накажут. Жестоко накажут, или убьют, я не знаю. Но на тормозах это дело точно не спустят. А раз наказание все равно будет, даже если я сам во всем сознаюсь, какой смысл игнорировать то, что тут написано? В крайнем случае, я всегда могу сказать, что я не понимал, что делаю и до этих глав еще не дошел. Решено. Почитаю перед сном. Исключительно для ознакомления. А потом спрячу книгу подальше, и забуду о ее существовании. Кто знает, может в будущем я буду создавать каменных големов, и смогу применить все эти знания на благо? Ведь по сути, труп животного, или человека, оживленный с помощью этих заклинаний, тот же голем, только мясной. Практиковать не буду, но для ознакомления изучить стоит.

Глава 3. Нежданные гости

Прошел год. Мне уже 13. Скоро нас отправят на распределение. Но это не главное событие. Сейчас по всей стране проходит огромный военный парад. 4 года назад, наши мореплаватели открыли новый континент. Там совершенно другой климат, другие растения, другие животные. И там тоже живут люди! А еще, там есть нетронутые гробницы с сокровищами древней эпохи, когда миром правили божества. Для них, люди были словно муравьи под ногами, созданные лишь для прислуживания и рабства. Повезло, что 5 тысяч лет назад пролетала комета, что своим сиянием аннулировала всю магию на земле. На 90 дней и ночей мир погряз в хаосе. Божества сильно ослабли без своих сил и умерли от магического истощения. Тех, кто не умер сам, уничтожили смертные. Так началась новая эпоха. У этих богов было много сторонников, что звали себя великими чародеями. Их хоронили со всеми почестями, и ценностями, что те имели при жизни. Говорят, с того континента привезли целых 3 гримуара! Это же просто фантастика! Это не только утерянные заклинания той эпохи. Гримуар сам по себе является бесценным сокровищем для мага! В него можно записать свои собственные заклинания, а затем использовать без необходимости произносить их! Гримуар несет в себе модель заклинания, стоит тебе лишь подумать о нем, и направить в него энергию, как оно воплощается в жизнь, без необходимости произношения! А еще, гримуары обычно связаны с какой-либо стихией. Используя заклинания при помощи гримуара, увеличивается сила таких заклинаний, и снижается расход магии на поддержание и контроль, как если бы маг владел стихийным духовным корнем. Например, водный маг, при помощи гримуара может использовать огненные заклинания, записанные в нем не хуже волшебника с огненным духовным корнем. Это словно дополнительный духовный корень! Конечно, такой гримуар не увеличивает количество маны и скорость ее восполнения, но он увеличивает мощность заклинаний и снижает расход сил! Беда лишь в том, что после того, как маг привязывает гримуар к себе, передать его можно лишь после смерти владельца. Поэтому, чтобы владеть таким сокровищем, нужно быть достаточно сильным, чтобы суметь защитить его… и себя. Подумать только, всего 3 гримуара, на 2 Империи. Мне уж точно не светит…

В начале, на этот континент плавали лишь исследователи. Затем, отправились искатели приключений, и желающие разбогатеть. Так же, говорят туда отправилось множество темных магов. Кто-то в поисках древнего наследия, а кто-то что бы скрыться от цепких лап инквизиции. После того, как стало известно, что туда отправился Зандар Кровавый, один из известнейших темных магов, за ним отправили целый карательный отряд. Не известно наверняка, но ходят слухи, что они чем-то разозлили местных жителей, и началась война. Первая военная компания увенчалась оглушительным успехом. Наши войска захватили крупное побережье, которое является прекрасной природной бухтой, и построили там крепость. Для местных это оказалось настоящей трагедией. Наша армия стремительным темпом заняла несколько провинций. Однако вскоре начались проблемы. Дикие звери и неизвестные ранее чудища, что водятся в местных джунглях сильно потрепали наши войска. Имперская армия зашла на их территорию, и будто разворошила осиный улей. Этих чудовищ там были сотни! Армия понесла страшные потери. Туземцы воспользовались этим и организовали сопротивление. Наши силы были отброшены далеко назад. Сейчас, 2 империи контролируют одну единственную провинцию. Последний рубеж. В данный момент, по всей стране идет военная мобилизация. Проводятся парады, и гражданских созывают в армию, чтобы отправить во вторую военную экспедицию.

Мастер Колинс, с учителем Фергусом отправятся в столицу по важным делам, а также что бы отвезти учеников на распределение. Но мне кажется, что возможность поглазеть на парад скорее всего и является этим важным делом. Приют принимает детей разных возрастов, но в 14 все идут на распределение, вне зависимости от того, кто сколькому успел научиться. В этом году, с ними поедут 5 молодых магов. Среди них 2 юноши, и 3 девушки.

Набор заканчивается через неделю, и наши войска отправятся в новый свет.

Холодная осенняя ночь. Тишина. Холодно. Ужин был скудный. Я не наелся. Ненавижу тушенную капусту. Не могу уснуть. Ветер на улице воет. Неспокойно мне, не пойму почему. Собака гавкает без умолку. Когда она уже заткнется. Как тут уснуть то. Заскулила, вроде замолчала. Слава богу, достала уже своим лаем. Я конечно люблю собак, но кошек люблю больше. Они не гавкают. Чего ей ночью не спится? Странно это. И чувство такое неприятное, я прям напряжен весь. Грохот непонятный, удар какой-то. Наверное, ветер что-то опрокинул. Что за запах? Что-то горит? Или мне кажется? Спать надо, хватит догадки по каждому шороху строить уже! А то завтра как зомби буду. Я перевернулся на бок. Нюх нюх. Да нет, правда что-то горит. Черт, дым! Горим! Я вскочил с кровати и начал орать во всю глотку что бы разбудить всех, попутно натягивая одежду и плетеные сандалии. Надо предупредить девушек! Они в соседнем крыле. Я накинул мантию, растолкал нескольких учеников, и помчался в женское крыло. Мы все живем в одном большом здании. В правой части находится мужское общежитие. В левой женское. Посередине находится библиотека и столовая, в которой у нас проходят уроки.

Выхода всего 3 — главный, через столовую, около мужского крыла — мы там дрова носим. И около женского, там проход к погребу. В мужском крыле нас всего 5, в то время как девушек было 13.

Когда я пробегал столовую, я вдруг услышал женские крики, за которым последовали громкие мужские голоса и хохот. Нужно было быстрее бежать на помощь, но что-то внутри меня заставило меня замедлить шаг, и я пригнулся. Быстрыми, но тихими шагами, слушая крик и гогот, я подкрался к женскому крылу. Двери были распахнуты, а внутри отчетливо слышались звуки драки. Я заглянул в комнату, и увидел пятерых здоровых и волосатых мужчин с оружием. Двое уже завалили наших девочек, и начали разрывать их ночные пижамы, отчего те неистово визжали и плакали. Другая троица загнала остальных девчонок в угол, смеясь и улюлюкая, и показывая неприличные жесты. Животные. Будь у меня посох, всех бы поубивал. Точно, посох! Я помню, учитель Фергус перед отъездом оставил посох Клариссе, что бы она выдавала нам его для практики. А куда она его могла деть? Не будет же пожилая женщина уносить его каждый вечер домой, в деревню, чтобы утром нести обратно? Где он может быть? В библиотеке! Я быстро ощупал карманы, и вздохнул с облегчением, когда нащупал ключ. Но не могу же просто отвернуться и уйти? Когда я вернусь, может быть уже слишком поздно… Можно вообще убежать, никто и не заметит… но я так не могу. Я быстро осмотрелся. Дверь в спальню была выбита с такой силой, что от нее отлетело несколько деревянных осколков. Один такой лежал около входа, размером с кухонный нож. Острый, подойдет. Я взял свое импровизированное оружие, и решил зайти сзади, пока противник был занят. Девчонки увидели меня, и все как одна смотрели с мольбой в глазах. Они сбились в кучу, в углу, но Эрика схватила стул, и как могла отгоняла бандитов. В основном только благодаря ее усилиям, они еще как-то могли держаться. Я подошел к самому здоровому, что был справа, и со всей силы загнал ему под ребро деревянный осколок. Щепка вошла наполовину и обломилась, благо на них не было никакой брони. Здоровяк заорал и быстро обернулся, наотмашь ударив рукой так, что я едва успел увернуться и чуть не упал. Двое других обернулись почти сразу же. Мгновение шока в моих глазах, отразилось мгновением осознания на их грязных рожах. Здоровяк схватился за кровоточащую рану, завалился на пол и заорал будто резанная свинья. Бандит, что поменьше посмотрел на него, и закричал

— Мооорт! — а потом перевел свой налитый кровью взгляд на меня и гневно произнес

— Ах ты ж мелкий засранец, убью сука!

И побежал на меня! А я от него. Не знаю, последовал ли за нами его приятель, но мне и одного достаточно более чем. Я убегал, словно кролик, которому прищемили хвост. Хотел направиться к нашим, но в голове мелькнула мысль. Почему они до сих пор не пришли? Раз их так долго нет, может и на них напали тоже? После столько внезапной и не приятной догадки, я решил не рисковать и рванул в столовую. Влетев в помещение, я бежал не оглядываясь, опрокидывая за собой стулья. Добежав до входной двери, я начал дергать что есть мочи, обычно мы ее никогда не закрываем. Та совершенно не поддавалась, будто подперта чем-то снаружи. Бросив ее, я резко рванул в право, и сделал это не зря. Бандитов что преследовали меня все-таки было двое. Один споткнулся об опрокинутый стул, другой едва меня не достал у двери и теперь нас разделял большой стол. Время будто остановилось, и в голове я лихорадочно начал прикидывать варианты. Один ранен, двое побежали за мной. Если насильники быстро не среагировали, девчонки должны уже быть на улице через погреб. Надеюсь с наружи их никто не ждет. Те двое бандитов, что хотели надругаться над девочками наверняка бросили это дело. Варианта два. Либо они оба бросились в погоню за беглецами, либо один остался и перекрыл мой путь к отступлению, что бы больше никто не вышел. Из мужской части тоже слышатся крики, туда бежать нельзя. Остается два варианта. Можно рискнуть, и попытаться выбежать через дверь в женском крыле. Если оба бандита пустились в погоню, то это верный путь к свободе, но если один остался на страже, то я труп. Или я могу попробовать добежать до библиотеки. Там нет выхода, но есть посох. Я почти уверен, что он там и даже предполагаю где именно он лежит. С ним я хотя бы смогу защитить себя, а может и других. Решетка на окне старая и шатается. С помощью печати усиления, я уверен, что смогу снести ее и выбраться через окно. На пути в библиотеку наверняка никого нет, но мне нужно время что бы добежать туда, открыть дверь и закрыть ее на ключ, а у меня на хвосте эти двое. Могу не успеть.

Что мы имеем. Либо я рискую, и пытаюсь убежать без оружия, либо я рискую, и делаю это с оружием. При прямом побеге я полагаюсь на удачу что никого не встречу, при побеге через библиотеку на удачу добежать и на свои силы. Если их цель убить или захватить всех нас, то они не будут возиться с одним мной запертым в ловушке, а вместо этого попытаются догнать и убить или поймать остальных. Это даст мне время для создания печати. Кому я мог помочь, я помог. Решено, библиотека. Осталось только убежать от этих двух остолопов. У одного топор, у другого тесак. Что у меня есть? Могу взять табуретку. Но боюсь, будь у меня даже меч и латные доспехи, шансов бы это мне не прибавило. Если бы меня спросили, какой лучший прием я могу показать в ближнем бою, я бы ответил, что могу изматывать противника, убегая от него. Но между выбором, иметь оружие, или не иметь, конечно лучше иметь. Поэтому, я схватил стул, и побежал. Сделал пару шагов, затем кинул стул в бандита с большим животом, что поднимался после падения. Резко схватив другой, я обернулся и швырнул в щуплого, что бежал за мной следом. Потом я раскидал остальные стулья, и побежал к проходу. Столовая у нас не большая, и того, кто сидит в углу стола всегда задевают те, кто входят или выходят со столовой, так как проход получается очень узкий. Я добежал до проема, схватил стол край стола, и быстро подвинул его на себя, перекрыв дверной проем. Все что я мог сделать — сделал, надеюсь мне хватит времени добежать. Я рванул что есть прыти, и врезался в Эрику.

— Ты что здесь делаешь? — заорал я, выпучив глаза.

Хотя зачем я спрашиваю? Нет времени! Я схватил ее за руку, и мы вместе рванули к библиотеке.

Эрика на мгновение меня остановила и закричала.

— Стой, выход там! Идем!

— В библиотеку, скорее! Там посох, выйдем через окно! Доверься мне!

Мы вместе побежали в читальный зал.

Врезавшись в дверь, я достал ключ из кармана, и начал открывать дверь.

— Быстрее, они близко! — испуганно закричала Эрика, вцепившись мне в спину.

— Ты труп! Я лично сдеру с тебя кожу, мелкий засранец! — заорал бандит. Кажется, они были уверены, что мы в тупике и даже замедлили шаг.

Дверь как назло не открывается! Ключ вставил, не могу повернуть! Я начал дергать за ручку, что б замок стал в нужное положение, и о чудо -мы влетели в дверь. Налетчики, увидев, что дверь открылась резко рванули вперед. Я хлопнул дверью, вставил ключ, и одним движением закрыл замок. Одновременно раздался тяжелый удар кулаком. Черт! Задержись я хоть на одно мгновение, и эти верзилы вломились бы сюда.

— Открывай сука! И твоя смерть будет быстрой! — тарабаня в дверь взревел бандюган

Но я не стал обращать на них внимание, и сосредоточился на цели.

— Быстрее, нужно заблокировать дверь! Я притащу стол, а ты опрокинь шкаф! — испуганно закричала Эрика

— А это идея! — крикнул я, и побежал к шкафу.

Как я сам не додумался? Замок старый, а я вообще то от него многого ожидаю!

Тяжелый зараза, не могу сдвинуть.

— Эрика, помогай!

Она подбежала, и нам едва удалось его опрокинуть на бок. Затем мы вместе подбежали к столу, и подвинули его, уперев в шкаф. В ту же секунду замок не выдержал, и дверь приоткрылась, но уперлась в нашу импровизированную баррикаду. В образовавшийся зазор безуспешно попыталась втиснуться бандитская рожа, а затем в гневе и отчаянии заорала

— Засранцы, я вас достану! Бежать некуда!

Еще несколько десятков вдохов они безуспешно тарабанили в дверь, но тяжелый дубовый шкаф и такой же стол стойко держали оборону. Наконец, зарычав от бессилия, один из них сказал

— Идем Шакх, они тут сгорят! Нам еще других добить надо!

Другой смачно сплюнул, и проревел

— Гори в аду, мелкий ублюдок! Когда тут все сгорит, я помочусь на твою могилу!

Выругавшись, и бессильно пнув дверь ногой, они ушли.

Эрика закашляла

— Здесь все в дыму, глаза уже слезятся, Ал, надеюсь у тебя есть план?

— Где-то здесь Кларисса спрятала посох, нам нужно найти его, выломать решетку, и выбраться наружу. Дальше будем импровизировать — сказал я.

— А ты точно уверен, что Кларисса прячет посох здесь? И откуда у тебя ключ? — спросила Эрика.

— Нет не уверен, если я ошибся, мы только что нашли себе могилу. А ключ… тебе правда нужно знать прямо сейчас откуда у меня ключ? Ищи посох, он либо в углу, где стоят ведра и швабры, либо в конце комнаты на шкафе, либо за стеллажом где кривая стена. Быстрее, у нас нет времени! — я быстро раздал указания, и побежал к дальнему углу к шкафу.

— В углу нет! — доложила Эрика.

— На шкафу тоже нет! — крикнул я.

Осталось только за стеллажом с кривой стеной. Мы с Эрикой чуть не столкнулись лбами, когда подбежали туда, но она вежливо пустила меня вперед, пусть и с недовольным лицом. А кому сейчас легко? Мы тут вообще то помираем!

— Здесь тоже нет… — ошеломленно пробормотал я.

— Как нет? Да я посмотрю! — Эрика отодвинула меня рукой, и сама заглянула туда.

— Пусто… — теперь уже ошеломленно сказала она.

Я начал истерично смеяться, сползая на пол.

— Какой же я идиот! Просто глупец! Поставил все на чертов посох, и сам загнал нас в ловушку! Его тут нет! Нам не выбраться. Решетка хоть и шатается, но слишком прочная, выбить не получится. Я пробовал. Надо было бежать через погреб…

— Заткнись и не мешай мне думать! — крикнула Эрика, и начала шарить по всей комнате.

— Зря ты за мной пошла… Зачем вообще ты за мной пришла? Я выиграл вам время, что бы вы могли убежать! Но вместо этого, ты пошла за мной. О чем ты думала? Что я вступлю с ними в кулачный бой, а вместе с тобой мы будем 2 на 2 и шансы будут равны? Да уж, я думал ты умнее… Ай, больно же! Ты что делаешь? — вскрикнул я от удара по голове.

— Это что? — грозно спросила Эрика.

— Где ты его взяла? — в шоке закричал я.

— Я же везде посмотрел! Он был в углу, с ведрами, да? — спросил я

— Он был на столе, на самом видном месте, идиот — закатив глаза ответила Эрика, и сунула мне в руки посох.

— Делай что задумал, и поскорее!

Я быстро встал, похлопал себя по лицу. Собраться! План надежен как нубийские часы. Как я вообще мог сомневаться, причем до такой степени, что раньше времени впал в уныние? Правильно сказала Эрика, я идиот. Пока я жив, всегда есть шанс на спасение.

— Помоги мне отодвинуть стол от окна, скорее! — крикнул я, и мы быстро начали освобождать пространство.

— Что дальше? Как ты собираешься ломать решетку, ты же не изучал магию земли? А сил у тебя хватит? Дай мне! — Эрика закашлялась и потянула руки к посоху. Дыма становилось все больше.

— Нет! Все под контролем! Отвернись! Я абсолютно точно уверен, что смогу вытащить нас! А еще лучше, пообещай! — подняв указательный палец вверх прокричал я.

— Ты дебил? Мы тут горим, а ты с меня обещание требуешь? Не буду я с тобой целоваться даже не умоляй! — сложив руки на груди заявила Эрика.

Тут уже я закатил глаза

— ЧТО!? Эр, я серьезно. Пообещай, что никому не расскажешь о том, что увидишь.

— Не называй меня так!

— Пообещай, или мы тут сгорим на хрен!

— Да делай уже что ты там собрался! Я обещаю, доволен? Тоже мне нашелся, великий скрытник! — гневно закричала Эрика уперев руки в боки.

Судя по всему, она уже на грани. Нельзя допустить, что бы она впала в панику, иначе все сильно усложнится.

— Успокойся, я вытащу нас! Обещаю! — сказал я, закатывая рукав правой руки.

Держа посох в левой руке, я опустился на одно колено, закрыл глаза и сосредоточился. Направил энергию в правую руку. Мне не нужна сильная и сложная печать. Мне нужно что-то простое и быстрое, лишь бы выбить решетку. Начертить круг, указать атрибут земли. Самая простая печать с одним контуром. Мне нужен всего 1 сильный толчок. Ну может несколько толчков. Не нужна длительность, не нужно сложное плетение. Для увеличения силы использую кровь. Давление в правой руке повысилось, а из-под ногтей начала просачиваться кровь. Легкими движениями я быстро начал рисовать под ногами базовую печать усиления. Кровь струилась словно живая, тонкими струйками складываясь в нужные круги и символы. Меньше минуты мне понадобилось на то, чтобы ее закончить. Мне некогда было смотреть на выражение лица Эрики, но в один момент мне показалось, что я услышал легкий удар чего-то об пол. Рискну предположить, что это была ее челюсть. Не теряя концентрации, я встал и открыл глаза. На самом деле, я знаю не так много заклинаний. Интерпретация заклинания порыв воздуха для разных стихий, и исцеление. Не считая магии крови и тех примеров, что приводились в черной книге, на этом мой арсенал исчерпан. Я стал перед решеткой, зарыл глаза и вытянул руку. Сосредоточившись на восходящих потоках энергии, усиливаемых кровавой печатью на земле, я направил этот поток в свою правую руку. Не теряя концентрации, я так же ощутил кровь, что так же пульсирует в той же руке, и представил, как она закипает. Рука начала дико болеть, будто вместо крови по моим жилам течет расплавленный свинец, а пылающий жар, высвобожденный комбинацией печати усиления и сжигания крови, стал почти осязаем.

— Удар земли! — крикнул я, вложив в слова всю накопленную энергию из посоха, усиленную печатью на земле и приумноженную магией крови.

Легонько ударив ладонью в решетку, та выстрелила будто из пушки! Я едва не упал от ударной волны, а решетка, вместе с небольшими кусками стены по краям, вылетела из оконного проема метров на 10 вперед, оставив позади огромное облако непроглядной пыли.

Выпучив глаза, я сильно прокашлялся, а затем тихо произнес.

— Кажется я слега переборщил.

Едва эти слова покинули мои уста, я ощутил резкую слабость и головокружение.

Выражение лица Эрики в этот момент — бесценно. Все издевки, за все эти годы в приюте, все те моменты, когда она хвасталась и показывала свое превосходство, на самом деле, оказалось лишь маленькой каплей, в то время как я сейчас казался целым озером. А ведь мы с ней с самого детства здесь. Нас всегда ставили в пример остальным. Когда стало ясно, что мой духовный корень останется без элементным, я полностью сосредоточен на черной книге, а она купалась в лучах славы одна. Эрика заслуженно была лучшей ученицей в приюте. У нее был воздушный духовный корень, и большой потенциал. Многие называли ее гением, и пророчили ей великое будущее, чем она постоянно меня дразнила. Но в этот момент, все что она знала о магии, и обо мне рухнуло в одночасье.

— Бежим! — я схватил за руку ошеломленную Эрику, и мы рванули в темноту.

Громкий хлопок с последующим фейерверком из летящей решетки, как оказалось, привлек довольно много внимания, и стоило нам показаться из облака непроглядной пыли, как вдалеке послышались голоса

— Вон там, держи их! — закричали бандиты, и несколько погнались за нами.

Черт! А я думал они разбредутся и у нас получится тихо выйти. Хотя с таким грохотом, какое может быть тихо…

— Бежим в лес! — сказал я, и мы с Эрикой побежали прочь. Достигнув невысокого забора, что окружал приют, мы легко перелезли через него, и рванули дальше через заросли кустарника.

Ночь, ветер, холод. Ни черта не видно. Мы несемся с грацией молодых оленей, ловко лавируя между деревьев. А за нами следом, чуть менее ловко, бегут охотники. Не уверен, как далеко мы убежали, но когда я уже подумал, что мы оторвались и нам повезло выжить, мы резко покатились вниз, и упали в ручей. Чертов ручей!

— Ааааааййй!! — громко закричала Эрика.

— Что? Что случилось!? — пытаясь говорить тихо встревоженно заорал я

— Нога! Кажется, подвернула! Болит! — начала всхлипывать Эрика.

Глядя на ее лицо, готовое расплакаться в любую секунду, до меня вдруг дошло, что ее крик ведь могли услышать! Едва эта мысль успела проскочить в моей голове, мои худшие страхи тут же подтвердились.

— Вон там! От нас не уйдете! Шакх сказал ты убил Морта! Он очень расстроился, что не смог раскрошить тебе череп лично, когда ты заперся. Но я доставлю тебя к нему! Живым! Только ноги поломаю, что б не бегал больше! А с девкой мы знатно повеселимся. А то пока пацанву резали, эти дебилы всех девок упустили! Малышка, иди к папочке! — весело загоготал бандит, и судя по голосу, он направлялся в нашу сторону.

— Уходим, быстро! — подхватил одной рукой Эрику, другой посох, и мы поковыляли дальше.

Берег был скользкий и мы несколько раз упали, отчего насквозь промокли. За эти несколько десятков метров, мы устали в десять раз сильнее, чем за все то время, что мы убегали от бандитов по лесу. Из последних сил, мы еле-еле вылезли на берег, и спрятались за старой ивой.

— Брось меня и уходи! — начала всхлипывать Эрика, и слезы бесконтрольно выступили у нее на глазах, и потекли по щекам.

— Дай мне посох, я их отвлеку, а сам беги в деревню! Скажи, что на нас напали! А потом вернешься за мной — взяв меня за руку и окончательно разрыдавшись, сквозь всхлипы и слезы, едва выговаривая слова, Эрика пыталась вырвать посох из моих рук.

— Пожар наверняка уже увидели с деревни, странно что они до сих пор не пришли. И перестань ныть, я тебя одну не оставлю — мрачно сказал я.

— Тебе одному с ними не справиться! Дай мне посох и беги! — Эрика намертво вцепилась в посох обеими руками, и начала выхватывать у меня посох.

— Тихо! Тебе жить надоело!? Ты знаешь хоть одно боевое заклинание? Не знаешь!? Вот и сиди молча! Мы уйдем либо вместе, либо не уйдем! — сказал я, как вдруг внезапно вылез бандит тесаком. Как он вообще смог к нам подкрасться? Здесь же ручей, который должен был их хоть немного замедлить!

— Вот вы где голубки! А я вас обыскался! Парни, сюда! — крикнул мордоворот в безрукавке.

Я мрачно взглянул на него, а затем быстро вскинул правую руку, и прокричал

— Стрела крови! –небольшая кровавая игла вылетела у меня из запястья, точно пронзив горло этого ублюдка. Тот ошеломленно схватился рукой за пораженное место, выронил тесак, захрипел, а затем упал, свернувшись креветкой, издавая хрипящие звуки и отчаянно хватаясь за истекающее кровью горло.

— Чееерт, рука! — выронив посох схватил я свою руку. Запястье буквально выкручивало, а рука все еще горела, после двойного усиления, что я использовал в библиотеке.

— Что, что это за заклинание? Он, он мертв? Как ты это сделал? Что с тобой? Ты в порядке?! — совершенно забыв обо всем, начала заваливать меня вопросами заплаканная Эрика.

Никогда еще так быстро не использовал стрелу крови. Рука онемела, нужно размять, чтобы кровь начала поступать. Еще нужно будет исцелить запястье, но это после. Его дружки где-то рядом, а с хромоножкой Эрикой мы далеко не уйдем. Кажется, я переоценил свои силы, когда рассчитывал всех положить, кажется у меня уже поднялась температура, что является признаком магического истощения. Я уже на пределе, чертов духовный корень!

Я лихорадочно прикидывал варианты, что можно сделать, но на ум приходит лишь одна вещь, которая может нас спасти. Пусть меня потом убьют, или пусть я стану безумцем. По крайней мере, сейчас я буду выживу, остальное не важно. Выбора у меня нет. Я подошел к трупу, постарался успокоить дыхание. Взял посох покрепче в левую руку, а правую положил на грудь мертвеца. Кровь из запястья теплой струйкой потекла на труп. Как только я направил энергию, моя кровь начала быстро впитываться в кожу марионетки. Плавными движениями, я начал формировать печать на обратной стороне плоти этого мертвеца. Труп совсем свежий. Моя кровь уже вступила в резонанс с кровью в этом мертвом теле, и теперь я могу контролировать ее тоже. Теперь, нужно создать печать подчинения. Запитаю его путем сжигания его же крови. Труп продержится от 6 до 12 часов. Отвлечет внимание, а мы с Эрикой уберемся подальше из этого места. При условии конечно, что у меня все получится. Неспешно, максимально точно, с закрытыми глазами, я аккуратно сформировал печать на внутренней части груди этого тела. Я изучал теорию, и на практике, это был первый раз, когда я делал нечто подобное. Не так-то просто создавать печать, не видя ее глазами, ориентируясь только по памяти и ощущениям. Не знаю сколько времени прошло, но когда я понял, что закончил, пришло время произносить заклинание:

— Восстань слуга! Обрети жизнь, и волю вновь! Защити своего мастера, и покарай всякого, кто предстанет пред тобой!

Как описывалось в том черном томе, такая форма нежити, питаемая сжиганием собственной крови крайне нестабильна и не долговечна. Так как я не стал извлекать свою кровь из трупа, он должен признать меня как хозяина, и не будет нападать на меня. Лишь бы он не напал на Эрику, потому что я его не контролирую, и не смогу ее защитить. Я влил в него все остатки своей маны, и меня моментально бросило в жар. Для активации печати в таком ритуале требуется стартовый толчок энергии, и я отдал всю, что у меня была. Ничего не происходит. Не получилось? Эрика за спиной испуганно всхлипывает. Для нее это тот еще шок. Интересно, что она про меня теперь подумает? Послышались голоса не далеко от нас. Нужно уходить, быстро. Я взял Эрику за руку, перекинул себе через плечо, поднял ее с земли, и мы медленно поковыляли.

— Что, что ты сделал? Что это за заклинание? Где этому научился? Ты сказал «восстань» трупу, это же не нормально да? Ты ведь пошутил, так ведь? Скажи, что ты пошутил, ну? — испуганно и безостановочно начала тараторить Эрика.

Сделав пару шагов, я услышал какой-то шум, прямо позади нас… Труп начал медленно подниматься. Должно быть, моей энергии едва хватило, но все-таки я смог запустить процесс, и зомби очнулся. Неужели, это я сделал? Кровь продолжала капать из раны на его горле. Едва я взглянул в его безжизненные, налитые кровью глаза, мурашки побежали по моей спине, и я еще быстрее зашагал прочь. Даже когда эти психи гнались за нами в библиотеку, мне было не так страшно. Я убил человека, и превратил его в ходячий труп, и теперь этот труп, смотрит на меня своими стеклянными глазами… Спокойно, спокойно, вот уберешься отсюда, потом будешь сопли на кулак наматывать, сейчас нужно уходить, срочно, срочно!

Зомби встал, неуверенно покачался… такое чувство, будто он едва стоял на ногах, и был готов упасть в любой момент. Он медленно повернул голову в право… и быстро рванул в сторону голосов, что доносились неподалеку от нас. Ни хрена себе! Вот это скорость! Да если бы он при жизни так бегал, мы были бы уже мертвы. Казалось бы, мы уже довольно бодренько двигались, когда труп только поднялся. Но, как оказалось, мы оба, даже не подозревая о наших скрытых резервах, моментально смогли двигаться с еще большей скоростью. Будто ведомые единым разумом, в едином темпе, мы быстро поковыляли в противоположную сторону. Прошло около 20 вздохов, и послышались жуткие крики… Эти крики теперь будут преследовать меня в кошмарах.

Мы шли всю ночь, без остановки. Лишь под утро, когда совсем выбились из сил, мы позволили себе передохнуть. Я посадил Эрику на упавшее дерево, и сел рядом отдышаться.

— Думаю, мы оторвались. В любом случае, у меня больше нет сил. Нужно передохнуть. Как ты думаешь, кто-нибудь кроме нас выжил?

За всю дорогу, ни один мускул на лице Эрике не дрогнул. Она не проронила ни слова, а взгляд был словно завороженный.

— Эрика, все нормально? Нога сильно болит? — я слегка коснулся ее ступни.

— Ай! Больно же! — завопила Эрика.

— Не трогай меня! Не прикасайся ко мне! Ты, чудовище! Мастер Колинс рассказывал о вас! Как ты мог? Откуда ты вообще этого понабрался? Ты убил человека! А затем поднял его труп из мертвых, и отправил его убивать других людей! А если он убьет кого-то из наших? Ты об этом подумал? А если он доберется до деревни? — не переставая кричала Эрика. Ее глаза бегали во все стороны. Она держалась сколько могла, и ее понесло. Началось извержение вулкана. Все эмоции, что накопились за эту ночь, которые она держала в себе, бурным потоком полились наружу.

— Успокойся! Не кричи! И перестань вырываться, я не причиню тебе вреда! Все наши уже либо разбежались, либо мертвы, а деревня слишком далеко, он не должен успеть добраться туда, прежде чем произойдет распад…

— Не должен? То есть ты не уверен? А если бы он на нас напал? Ты вообще своей дурьей башкой думал, когда делал это? Ах, извини, тебе же нечем думать, я забыла! Иначе ты бы вообще не стал учить эту хрень, где ты ее вообще взял? — громко заголосила Эрика, испуганно глядя на меня.

— Если бы я не выучил и не использовал эту как ты говоришь «хрень», то мне бы сломали ноги, а затем раскрошили череп и содрали кожу. Не знаю в каком порядке. А тебя бы изнасиловали по очереди, а потом убили. Я спас наши жизни! Твою жизнь! Или было бы лучше бросить тебя около той ивы и бежать самому? Не увяжись ты за мной в библиотеку, ничего бы этого не случилось!

— Не пойди я с тобой в библиотеку, ты бы не смог разуть глаза, и взять посох со стола, дубина, задохнулся бы, или сгорел! Так что ты еще спасибо мне сказать должен! Вечно только о себе думаешь! — возмущенно заголосила Эрика, окончательно расплакавшись.

Я закрыл глаза, сделал глубокий вдох, и попытался успокоиться.

— Прости. Ты права. Там, в библиотеке. Я сдался. И даже если бы я выбрался, если бы я был один, под той чертовой ивой, не уверен, что мне бы хватило духу сделать… то что я сделал. Думаешь мне хорошо? Да мне в сто, нет, в тысячу раз хуже, чем тебе! Ты невольно стало свидетелем этого… а я убил человека, возможно двух. Вот этими вот руками. А потом создал марионетку, которая убьет еще неизвестно скольких. И вся эта кровь на моих руках. И теперь, я не смогу вернуться. Когда меня спросят, Алтанар, расскажи, что там произошло, что мне им ответить? Ой, извините, я использовал темную магию из книги, которую украл у инквизиции, и всех убил. Но вы меня не ругайте, я больше не буду, честное слово! Так что ли? Даже если меня пронесет. Даже если, каким-то чудом, меня не казнят, и никто не узнает. Что ТЫ будешь делать, когда я стану безумцем? Что МНЕ делать, когда я стану безумцем? А? Может я уже им стал? Я вот сейчас говорю складно, а вдруг я потеряю рассудок и тебя убью? Оба эти варианты меня не устраивают. И этот ходячий труп, думаешь никто не будет расследовать, откуда он взялся, и кто его поднял? Мне нужно бежать.

— Господи Ал, и куда ты пойдешь? Ты же знаешь, из приюта нельзя уходить, иначе тебя объявят отступником и начнут охоту. И дня не пройдет, как тебя повесят в ошейнике на одном из позорных столбов. С преступниками и еретиками разговор короткий — продолжая всхлипывать продолжила Эрика. Кажется, ей немного лучше.

— Но ты ведь не скажешь, что я выжил, так ведь? — вскинув брови, вопросительно посмотрел я в глаза Эрики.

— Ты шутишь? А что я должна им сказать? Что ты умер? А где твой труп?

— Скажи, что мы заперлись в библиотеке. Ты использовала все свои силы, и выбила решетку. Из-за того, что ты была сильно напугана, удар получился очень сильным. Тебе поверят. Потом мы побежали в лес, за нами погнались. Ты подвернула ногу. Я отдал тебе посох, и побежал отвлекать бандитов на себя. А когда я увел всех за собой, ты пошла в глубь леса — я сам не заметил, как успокоился, и мой мозг начал работать на полную.

— Я бросила тебя, и прошла через весь лес с больной ногой? Серьезно? — Нахмурив брови спросила Эрика.

— А почему нет? Я дал тебе шанс выжить, у тебя не было выбора, и ты пошла. У тебя был посох, и ты использовала его как трость, вот и дошла — я пожал плечами.

— Допустим, мне поверят. А что мне сказать про тот труп, что ты оживил? Я не знаю, что случилось, он сам встал и начал всех убивать?

— Скажи, что не знаешь. Может, среди налетчиков был маг, который его воскресил, но что-то пошло не по плану, и ходячий труп напал на своих. Придумай что-нибудь, ты умная девочка.

— Легко сказать, придумай. В этом деле ты мастер. Кстати, мастер, а что ты будешь делать? Жить в лесу и питаться кореньями? — с издевкой спросила Эрика. Сарказм, это хорошо. Значит, она уже приходит в себя.

— Ты, наверняка, слышала, что набирают добровольцев в армию, которая отправится на новый континент. Дядя Орин, когда приносил рыбу, сказал, что берут всех подряд. Пьяницы, тунеядцы, юноши призывного возраста из бедных семей, что не могут уплатить военный налог. Кто меня в лицо знает? Да никто, я за всю свою жизнь из приюта не выходил. А если ты скажешь, что я убежал отвлекать преступника, и больше ты меня не видела, то меня возможно и искать не будут. Эти бандиты скорее всего убили бы меня, и спрятали труп. Так что найти меня будет невозможно — пожал плечами я.

— Ты сейчас что ли на ходу сочиняешь? Складно придумано, даже придраться не к чему.

— Вообще то, этот план я обдумывал все время, пока мы шли, и это единственный разумный вариант.

— За исключением одного важного НО — Эрика подняла указательный палец вверх.

— И что же за важное НО я пропустил?

— Тебе 13. А в армию берут с 16. Тебя отправят домой. А когда выяснят, что ты из приюта, тобой серьезно займутся за то, что ты убежал. И что ты будешь тогда делать? — с ухмылкой проговорила Эрика.

— А ничего, что у меня нет выбора? Не отрицаю, может и так случиться. А может и нет. Дядя Орин сказал, что его племяннику 14, и его чуть забрали. Повезло, что мимо проходил староста деревни, и подтвердил, что тот еще не достиг призывного возраста. А если я сам к ним приду, уверен, меня заберут с руками и ногами. А там, пристроюсь куда-нибудь поближе к кухне, вернусь ближайшим кораблем через пару лет. Про меня все забудут, стану новым человеком. Тогда и буду думать, что дальше делать — я пожал плечами. План не идеален, но он есть, и он рабочий.

— Не боишься, что тебя убьют там? Ты все-таки на войну идешь, а посох тебе никто не даст. Вдруг в тылу отсидеться не получится. Отправят на убой, и что тогда?

— Вот как отправят на убой, так и буду думать. Других вариантов нет. Назад я боюсь возвращаться.

Эрика тяжело вздохнула.

— Я так понимаю, мне тебя никак не переубедить? Черт, какой же ты твердолобый напыщенный индюк! — выкрикнула Эрика, а потом нахмурилась и отвернулась.

— Все будет нормально. Я выживу. Обещаю. Может даже еще встретимся, когда вернусь — я пытался всячески приободрить ее. Или себя. Возможно, и то, и другое.

Эрика потянулась ко мне и крепко обняла, затем разрыдалась.

— Уууууу, не хочу, что ты уходиил.

— Уууууу, не пущу.

Я нежно обнял ее. Если честно, я и сам не хочу уходить…

— Пойдем, доведу тебя до ближайшей деревни, а дальше сама. Нельзя что бы меня увидели.

— Ууууу, шмыг, шмыг — заплаканная Эрика взглянула мне в глаза, а затем отвернулась. Так мы просидели еще какое-то время, затем отправились в путь, к ближайшей деревне. Хрен его знает где она находится если честно. Мы просто пошли вперед. И как не странно, быстро наткнулись на населенный пункт. В тени деревьев, не доходя метров 500,я отпустил Эрику, и уже собрался идти дальше, как вдруг она позвала меня.

— Ал.

— м? — я обернулся.

— я так и… не поблагодарила тебя. Спасибо, за то, что спас меня. Прости, я наговорила лишнего… Клянусь, я никому не расскажу о тебе — опустив глаза в пол начала говорить Эрика.

— и я правда переживаю за тебя, и не хочу, чтобы уходил. Будь осторожен. Я не прощу себя, если с тобой что-то случится. И обещаю, Ал, я верну тебе долг спасения моей жизни — Эрика серьезно посмотрела мне в глаза. Ее взгляд был полон решимости.

— Не нужно благодарить меня, все-таки ты нашла для меня посох в библиотеке, когда я уже сдался и готовился умереть. Да и не только тебя, я и себя спасал тоже. Так что, ты мне ничего не должна. Мы квиты. Будь осторожна. А мне нужно идти. Не хочу, чтобы нас заметили местные.

— Эй Ал.

— м?

Эрика подошла и крепко обняла меня.

— Будь осторожен — Эрика поцеловала меня в щеку, а затем резко развернулась и пошла в сторону деревни.

Поцелуй? Черт, что это было? Она ж меня терпеть не может? Хотя, я ей все-таки жизнь спас. Пора идти. Дядя Орин говорил, что, когда прощаешься с кем то, нужно уходить, не оглядываясь. Мол, если обернешься, то на сердце будет тяжело, и все путешествие пройдет в тревогах. Поэтому оборачиваться нельзя, даже если очень хочется. Я тогда еще подумал, что за бред? Подосвиданькался и пошел, что бред, за чем оборачиваться? А теперь вот иду, и так хочется посмотреть назад… Так Ал, соберись, расслабляться нельзя. Тревог и так полон рот, иди вперед и не оглядывайся. Надо еще найти призывной пункт, подальше от этих мест, и найти способ затесаться в армию. А я даже не знаю, в какую сторону идти! И кушать так хочется… Еще с вечера плохо покушал. Знал бы что так будет, взял бы две порции тушёной капусты, или даже три! Не люблю тушеную капусту, но сейчас бы пол царства за тарелку отдал! Мда, была бы у меня половина царства, далась бы мне вообще эта капуста? Лежал бы сейчас в кроватке, мирно спал, а не вот это вот все…

В тоже самое время, Эрика глазами провожала Алтанара до тех пор, по тот не скрылся в чаще леса. Простояв так еще некоторое время, она тихо произнесла

— Я найду тебя Ал, клянусь. И я отплачу тебе за спасение моей жизни… — после чего развернулась, и с решимостью в глазах поковыляла в деревню.

Глава 4. Добро пожаловать в легион

Несколько дней я блуждал по лесу. Грязный, голодный, замерший. От меня воняет. Похож на бездомного. Бороды только не хватает для полного образа. С моими тремя волосинами на щеках и редкими, едва пробивающимися усиками, боюсь густая борода даже когда подросту мне не светит. Мои темные волосы все в листьях и кусочках грязи. Я довольно высокого роста, для своего возраста. Но как говорила настоятельница Кларисса, мяса мне не хватает. Кожа да кости. И роба висит на мне мешком, что только усугубляет мой сногсшибательный вид. Нашел какие-то красные ягоды. Жрать хочу, аж кишки на изнанку выкручивает. Хотел обнести весь куст разом. Что бы хоть немного утолить голод, нужно нарвать целую жменю разом, и потом все съесть. Куст оказался колючий зараза, все руки порезал, но жменю нарвал. Едва сдерживая слюни, уже собрался закинуть все это дело в рот, как вдруг что-то в моей голове щелкнуло. А вдруг они ядовитые? На вид очень красивые и безобидные, но я-то в ягодах совсем не разбираюсь. Не хотелось бы умереть от кровавого поноса. Вспомнилась мне одна история, что я прочитал в книге. Как определить с больше вероятность, ядовитые ягоды, или нет? Нужно взять одну ягоду, и потереть ее соком незащищенный участок кожи. Если через минут 15 ничего не случится, тогда нужно взять маленький кусочек, и попробовать съесть. Если не горькая, попробовать проглотить, и подождать. Если не будет никаких болей, жжения, признаков удушья или чего-либо ненормального, с большой долей вероятности, можно есть. Логика во мне говорит, что нужно так и сделать. Но жрать то хочется, второй день без еды. А пол часа сидеть высиживать, глядя на все это добро больше похоже на изощренную пытку. Не хочу я рисковать, попробую этот способ, на всякий случай. Я аккуратно положил ягоды на огромный лист.

Взял одну ягоду. Она была довольно жесткой. Раздавил пальцами, и обильно натер соком предплечье. Сижу как дурак, смотрю, что же произойдет. А ничего не происходит. Чувствую себя идиотом. Жрать хочу хоть волком вой. Не просто кушать. Кушать я еще позавчера вечером хотел, а именно жрать!

Да хрен с ними с этими ягодами, нормально все будет! Надо есть и все. Сейчас, только руку почешу, зудит зараза. Да так сильно. И ладонь прям чешется, укусил кто что ли? Твою мать! Это же та рука, что я соком помазал! Что же получается, ягоды есть нельзя? Похоже на то. Чешется то как, надо найти ручей. Я что, просто так резал пальцы об эти колючки, собирая это дерьмо? Вот же идиота кусок… Чешется то как зараза, аж печет. Надо скорее идти искать ручей. Остаток дня я безуспешно искал ручей. Рука покрылась волдырями. Только когда стемнело, совсем потеряв надежду, я буквально упал в прохладный маленький ручеек. Больно ударился коленкой. Надо было раньше отчаиваться, может быстрее нашел бы! Только промок теперь насквозь. Руки помыл, но легче не стало. Болит зараза. Останусь тут на ночь.

Полная луна светила ярко. Ветер поднимал опавшие листья, и продувал меня везде, где только можно. Я замерз как собака. Когда я уже совсем окоченел, послышался волчий вой. Чертовы собаки! Как говорится, вспомнил говно вот и оно! Этого еще мне не хватало. Ненавижу собак. Нужно залезть на дерево, не хочу стать чьим-нибудь ужином. Ночь казалась не такой темной, пока я не начал лезть на дерево. Оказывается, что на самом деле темно хоть глаз выколи! Вообще не вижу куда наступать, лезу наощупь. В итоге я чуть не упал, когда сухая ветка сломалась, не выдержав моего веса. Едва удержался. Содрал всю кожу на ладошке. А волки продолжают выть. Когда я жил в приюте, часто мечтал о приключениях. Но вот сейчас, в данный момент, мне уже не хочется никаких приключений. Я хочу есть, спать, я замерз, весь в царапинах и ушибах. И предплечье начало покрываться коркой и жутко чешется. Не такие приключения я себе представлял.

Утро. Наконец то оно наступило. Моему счастью не было предела. Теперь понятно, почему в империи восславляют бога света. Я никогда особо во все это не верил, но сейчас я буквально был преисполнен праведным рвением. Я готов прославлять солнце! Уставший, замерзший, голодный, и только его теплые лучи зарождают во мне надежду. Огромных усилий мне стоило только слезть с дерева. Пока слазил, я уже устал, надо передохнуть. А ведь еще идти непонятно куда непонятно сколько. Надо было не осторожничать, и спросить в деревне куда идти, когда прощался с Эрикой. Нет же, а вдруг меня увидят, а вдруг узнают. Кому я вообще нужен? Хожу тут теперь кругами. Если я все правильно посчитал, парад закончится через 4 дня. Концом этого парада будет отправка войск в новый свет. Если за это время, я не найду способа попасть в армию, я не знаю, что делать. Но возможно, я не о том беспокоюсь. Не умереть бы здесь, за эти 4 дня…

Спустя некоторое время, я нашел какие-то черные ягоды. Умудренный собственным опытом, я не стал так обильно мазать руку ягодным соком, как в прошлый раз. Так, едва-едва на маленьком участочке кожи. Ничего не происходит. Неужели и правда можно есть? Я попробовал ягоду. Кислая аж скулы сводит. Подождал. Конечности чувствую, вроде не умер. Живот и до ягоды сводило от голода. Наверное, можно есть. В голодном остервенении я накинулся на этот куст. Спелые, не спелые, какая разница! Моя жрать все! Лишь бы ветки с листьями, и со своими пальцами не проглотить. Не скажу, что мне стало лучше, или я наелся. Но какое никакое удовлетворение получил. Слабость слегка отступила, голова уже не так кружится от голода. Хорошо. Нужно идти. Куда идти? Вперед. Впереди овраг? Тогда на лево! К вечеру, у меня случился жуткий понос. Ох, как я страдал! Я даже описывать не буду…

…

Наступил четвертый день моего странствия. Грязный, уставший, голодный, я залез на пригорок. Ура!! Ну наконец-то, неужели, в кои то веки, удача улыбнулась мне! Я добрался! Огромный город. Люди снуют туда-сюда. Кто-то на лошадях, кто-то тащит повозки. Много людей идущих пешком. А рядом разбит огромный палаточный городок, размером почти с половину этого самого города. В порту стоят корабли, и океан! Никогда раньше не видел океан. Вода простирается настолько далеко, что края не видно. И воздух какой-то, особенный. Видя все это, я даже на мгновение забыл, что смертельно устал, хочу есть, спать, мыться, и вообще, что бы все это гребанное путешествие наконец закончилось. Хватит с меня. Попутешествовал, и хватит, пора на покой. С этими мыслями, я отправился к палаточному городку.

Странно на меня все пялятся. Дорогу уступают. Я словно великий полководец, что проводит осмотр своих солдат. Но я не великий, и не полководец. Более вероятно меня все избегают, потому что я грязный, от меня воняет. Худые руки, что выглядывают из-под рукавов все в порезах, а левая рука покрылась непонятной коркой. Блин, надо быстрее идти, а то еще камнями закидают.

— Здравствуйте! Меня зовут Алтанар, я хочу вступить в легион! — обратился к мужику, что сидел под тканевым навесом. Рядом с ним стоял небольшой флаг империи. На флаге был изображен красный лев на белом фоне.

— Фу, пошел вон отсюда попрошайка! Господи, ну и вонь! Думаешь, вступил в армию, и тебя бесплатно кормить будут? Самый умный что ли? Пошел вон отсюда, пока плетью не высекли! — скривил уродливое лицо этот неприятный лысый мужчина и махнул рукой.

Это немного отличается от того, на что я рассчитывал. Самую малость. Нужно попробовать еще раз, повежливее. Я сделал максимально доброжелательное лицо, на какой был способен.

— Пожалуйста выслушайте меня, я не попрошайка! Я проделал долгий путь, что бы попасть сюда…

— Ты глухой? Или тупой? От тебя дерьмом несет за километр! ПОШЕЛ ВОН ОТСЮДА ИНАЧЕ КНУТОМ ВЫПОРЮ! — взревел вербовщик.

Да чего он злой такой? Ничего от меня не воняет. Нечего принюхиваться сидеть. Не адекватный какой-то.

Немного повысив тон, я продолжил:

— Простите пожалуйста, за то, что отвлекаю! Я проделал долгий путь, чтобы попасть сюда, и вступить в легион, вы не можете просто выгнать меня, выслушайте меня…

Удар!

Жгучая боль кровавым порезом отпечаталась на моей спине, разрывая одежду.

— Ааааааййй!!! — заорал я во всю глотку.

Эта скотина ударила меня кнутом! Он совсем охренел? Чертов дегенерат! Принимать людей в армию твоя работа, так почему ты не можешь просто заткнуться, дать мне подписать бумажку или что ты там должен сделать, и я пойду по своим делам, а ты по своим? Неужели это так сложно? Понятно теперь, почему все хотят откупиться. С такими-то дебилами на служебном посту!

Удар!

Второй удар кнута пришелся почти в то же место, что и первый. У меня аж искры из глаз вылетели. Я голодный, я замерзший, я злой как собака. Я человек по сути своей добрый, терпеливый. Обычно, я стараюсь избегать конфликтов. Даже когда Бонгарт и Грюнт ночью облили меня холодной водой, я держал себя в руках. Но сейчас… Первобытная неистовая ярость, и жгучая ненависть поглотили меня. Когда я пришел сюда, у меня дрожали руки от голода и усталости, я едва стоял на ногах. Сейчас же, они дрожат от кипящей ярости! Я понятия не имею откуда у меня взялись силы. Словно раненый зверь, я кинулся на этого ублюдка! Он явно не был готов к такому повороту. Да что там, я сам не был к такому готов! Я рванул на него, сбил его с ног, запрыгнул сверху, и начал бить руками изо всех сил! Он попытался закрыть лицо, но я не обращал внимания. Ярость, будто пеленой затуманила мой разум. Я махал руками как заведений, бил куда попадет. Он попытался скинуть меня, но вместо того, чтобы упасть, я вцепился ему в руку зубами! Он бил меня по лицу, но я не отпускал! Я чувствовал вкус его крови на своих губах. Мне было больно, но и ему было больно тоже! Я крепко держался сколько мог. Наконец, ему удалось скинуть меня. Я упал на землю и получил удар ногой по ребрам. Весь воздух вышел из моих легких, и я свернулся креветкой. Закрыв лицо руками и ребра локтями, я получал удар за ударом, пока не услышал громоподобный голос.

— Что тут мать вашу происходит!?

Все затихли. Я решил, что можно расслабиться, но тут же получил еще один удар в живот. Больно зараза. Нельзя было расслабляться. Во что я вообще ввязался? Здравствуй жопа, я вернулся, и готов окунуться в дерьмо с головой!

— Ты оглох!? Я спрашиваю, что здесь происходит? — вновь прозвучал громоподобный бас.

— Капитан, тут плешивый в армию напрашивается. Слов не понимает, безумный какой-то. Я его отправил прочь, а он напал на меня!

— Раны на его спине, твоих рук дело?

— Он проявил ко мне неуважение, я лишь поддерживал дисциплину.

— По какой причине ты отказал ему? Ты разве не слышал приказ, собрать как можно больше новобранцев?

— Он оборванец и попрошайка. Таких нельзя брать. Это нахлебники. Они думают, что армия, это место, где можно бесплатно пожрать и ничего не делать. Он в первом же бою дезертирует. Потом его поймают, и казнят. Он мне потом еще спасибо скажет.

— А это уже не тебе решать. У тебя вся рука в крови. Лихо он тебя отделал — ухмыльнулся подошедший человек, а затем отдал приказ.

— Новобранец, встать!

Это он мне что ли? Я попытался встать. Черт, все тело ломит. Руки болят. Ноги болят. Спина болит. Все болит! Сил совсем не осталось. Я попытался пошевелиться. Со стороны это выглядело жалко, но для меня это стоило огромных усилий.

— Встать я сказал! — вновь скомандовал незнакомец.

Превозмогая боль, я собрал оставшиеся крохи всех своих сил. Медленно, упираясь руками в землю, я постепенно начал принимать вертикальное положение, и поднял голову. Мужчина, что отдал приказ был высокого роста, с широченными плечами и благородной сединой на висках. Суровое лицо, словно высеченное из камня, не выражало эмоций. Только грозный взгляд, что холодно оценивал меня и мой внешний вид, делал его похожим на живого человека. Наверное, зря я все-таки пришел в таком виде. Нужно было хоть немного привести себя в порядок, умыться… Но я так устал и хочу кушать! Едва держусь на ногах, живот до сих пор крутит, задержись я еще хоть на пару часов, точно бы умер! А тут может покормят…

— Как тебя зовут? — заговорил мужик с каменным выражением лица.

— Алтанар!

— Откуда ты?

Хм. А откуда я? Я же не могу сказать ему правду. Думай, Ал, думай!

— Ты оглох? Или головой ударился? Старшина, ты его по голове зачем бил?

Откуда там был племянник дяди Орина? Вспоминай, ну!

— из деревни Двух Озер! — громко и четко проговорил я.

— Далеко ты забрался. Хочешь вступить в армию? Почему пришел сюда, а не обратился к местному вербовщику?

— У меня 5 братьев и сестра. Родители голодают. Но они гордые люди, и слишком любят меня, поэтому не отпускают в армию. А я вижу, как им тяжело, и не могу на это смотреть! Без меня, им будет легче, а на заработанные по возвращению деньги, мы сможем подлатать дом и сосватать сестру! — я начал сочинять на ходу. У дяди Орина всегда были захватывающие истории.

— Молодец, мужик. Хвалю, но не одобряю. Ты ведь понимаешь, что мы отправляемся на войну. Там люди умирают. Ты можешь не вернуться. Ты хотя бы сообщил им, что намереваешься сделать?

— Я написал письмо.

— Ты умеешь писать?

Черт! Я же забыл, что далеко не все умеют читать и писать. Вот я идиот, почему я заранее не продумал, что говорить?!

— Да, дядя научил — без зазрения совести вновь соврал я.

— Хм, а кем он работает, раз умеет читать? — с сомнением на меня посмотрел капитан.

— Он… торговец… воском! Для свечей! — соврал я. Воском, для свечей, серьезно? Ты еще скажи, что он снег зимой продает. Ну Ал, дурья твоя голова! — мысленно бранил я себя же в тот момент.

— Торговец воском? — с некоторым неверием, медленно произнося каждое слово, переспросил капитан.

— И что, у него нет денег, чтобы помочь твоей семье?

— Они с папой сильно поругались, после смерти деда. Так сильно, что на одном поле вместе срать не сядут! — без зазрения совести выпалил я. Не ну а что? Надо подстраиваться под местный контингент.

— ахахаахах, парень, а ты мне нравишься! — расхохотался, схватившись за живот, спасший меня мужик. У него аж слезы с глаз пошли. А что я такого сказал то?

— Ты выглядишь слишком мелким, тебе сколько лет пацан? –тут же спросил он

— Тринад….эээ, шестнадцать, да, мне шестнадцать! — черт черт черт, занервничал я.

— Так тринадцать или шестнадцать? — уже с серьезным лицом переспросил высокий мужчина.

— Шестнадцать! Тринадцать моей сестре, когда я вернусь, ее уже пора будет сватать, а кто ж ее возьмет без приданного, она у меня не красавица… — экстренно, попытался я перевести тему в другое русло.

Окончательно уничтожив каменное выражение лица, мужик прыснул в кулак, едва сдерживая смех.

— А ты смышленый парень! Ты в каком году ты родился?

Ага! Вот оно! Вопрос с подвохом! Я ждал этого! Не на того напал! Так, считаем. Я родился в 5168. Но деревенские не говорят пять тысяч, они просто не знают такого числа! Обычно пять тысяч в датах пропускается, и говорят оставшееся число. В моем случае это 168. Если бы мне было 16, то я должен был бы родиться на 3 года раньше, то есть в 165.

— в 165 году! — спокойно сказал я. Деревенские обычно плохо считают, и так быстро сложить в уме я бы скорее всего не смог, по мнению этого мужика. Так он решил проверить, вру я, или нет. Но я парень смекалистый, так что выкуси. Не на того нарвался.

— А когда день рожденья? — вновь задал вопрос мой спаситель.

— 10 октября! — даже не задумываясь, я назвал свой день рожденья.

— Но сегодня только 26 сентября. Получается, что 16 тебе исполнится только через две недели.

!!!!!

У меня нет слов! Вот я идиота кусок! Это же надо, так нелепо прокололся! Пот градом начал струится по мне, меня аж затрясло.

— Ладно тебе, не нервничай так. У нас недобор, так что я закрою на это глаза. Старшина, слушай мой приказ! Запиши этого мальца в 8ю дивизию, под мое руководство. Найди ему место, где он может поспать и накорми. И отведи его к бочкам с водой, пусть помоется, господи, как же он воняет! Узнаю, что у тебя опять кулаки зачесались, пеняй на себя. Выполняй!

— Есть! — выпалил вербовщик, и злостно посмотрел на меня. Если бы взглядом можно было убить, я бы уже тысячу раз умер самой страшной смертью, так он на меня смотрел. Ничего, осталось у меня для тебя еще в кармане несколько черненьких ягодок…

…

Я помылся, постирался, поел и поспал. Не скажу, что мне стало лучше, так как у меня были синяки по всему телу, и они жутко болели. Но я хотя бы вновь начал ощущать себя человеком. С тем вербовщиком, как не странно, мы больше не пересекались. И слава богу. Оставшиеся дни я тихонько просидел тише воды, ниже травы, слегка охреневая от людей, с которыми мне придётся служить. Дебоширы, пьяницы. Молодые, старые. С дебильными туалетными шуточками и отвратительными беззубыми рожами. Все на одно лицо. Практический каждый второй напоминает мне тех бандитов, что напали на приют. От этого мне дико не по себе. Но что более важно. Я стал знаменитостью! Все обсуждают, как я навалял вербовщику! Я словил шок от количества подробностей, которыми обросла эта история. Кто-то говорит, что я один победил пятерых, голыми руками поймал кнут своей ладонью, и этим же кнутом чуть не убил вербовщика! У того даже рана на руке осталась и только капитан смог меня усмирить. Другие говорят, что я безумец и прокаженный. Зубами чуть не оторвал руку бедному старшине, что попался мне на глаза, и меня надо убить, пока я не разнес заразу по всему лагерю. А еще, моя шутка, которую я случайно услышал от дяди Орина стала настоящим хитом! Да я с тобой на одном поле срать не сяду! Угагага. Нет, ну вот что за дикие люди? Из какой пещеры они вообще вылезли? В общем, шуточки про сестру уродину, что ее за муж не берут и как не стоит срать вдвоем на одном поле, будоражили весь лагерь вплоть до самой отправки. Ох, надеюсь теперь то все пройдет без происшествий…

Что ж, у меня есть две новости. Хорошая, и плохая. Хорошая, у меня нет морской болезни. Плохая, она есть у четверых моих соседей по койкам. Они заблевали уже все, даже на меня попало. Но беда не приходит одна. Как-то раз, я услышал фразу «Ересь произрастает из безделья». Как тонко подмечено. Прям прописная истина! У нас тут битком набитый корабль людьми, которым совершенно нечем заняться! Что в таком случае делать? Правильно, бить друг другу лицо! Один на один. Или толпой одного. Или толпа на толпу. Капитан сделал заявление. Он частное лицо, которое доставляет нас из точки А в точку Б. За сохранение дисциплины ему не доплачивают. Лечить за свой счет он никого не собирается. Путешествие долгое будем долгим, и опасным. Если кто-то кого-то убьет или сильно покалечит — отправятся за борт оба. Если кто-то хоть пальцем тронет члена его команды, отправится за борт. Если кто-то ослушается его приказа, не получит еду. Если кто-то украдет еду — отправится за борт. Все остальное его совершенно не интересует. Конкретный мужик. Коротко и ясно. Я все больше и больше начинаю охреневать от этой «армии». Интересно, в бой они так же идут? Какая к черту дисциплина, тактика, стратегия. Дай бог если они побегут бить лицо в нужную сторону. Это уже будет успех!

Как бы тихо себя вести я не старался, местные забавы меня вниманием не обделили. Истории о моем подвиге достигли некоего, логического слияния. Оказывается, я крутой, но в тоже время, отмороженный на всю голову прокаженный сорванец. Нападаю на всякого, кто на меня косо посмотрит, и разношу смертельную заразу. А на корабле бежать некуда. И в нашем доблестном полку нашлись «особенные» люди, которым не все равно! Заразу нужно искоренить, пока не заразились другие! Эти особенные решили преподать мне урок. Первый раз, я был к этому не готов, и меня сильно побили. Мне буквально повезло, что мимо проходила компания матросов, и остановили дебоширов. Мне разбили губу, у меня опух глаз. Синяки ссадины и кровоподтеки были по всему телу. Все чаще и чаще я думаю, что попал в ад. Но предаваться жалости мне было некогда, так как наши «особенные» люди начали ходить за мной по пятам. Поначалу, я старался всегда быть рядом с матросами корабля. Ходил за ними хвостом, ведь, пока я рядом с ними, мои особенные друзья не будут светиться. Я спрашивал матросов обо всем, что только можно. Интересовался как вязать узлы, ориентироваться по звездам. Матросам тоже было скучно, и я выслушал историю жизни буквально каждого. Капитан заметил, что его люди слоняются без дела, и слишком много чешут языками. Нагоняй получили все. Матросы что бы лучше работали, ведь палуба блестит недостаточно ослепительно. А мне сказали, что б не путался под ногами, иначе лишат еды. Чего тут лишать то? Вы нас же всего один раз в день кормите изверги! Что ж вы все такие тяжелые люди то…

На корабле, достаточно сложно спрятаться от людей, которые хотят тебя найти. Мне всегда приходится быть начеку, и поэтому я не спал уже 2 ночи. И эта игра в прятки мне уже порядком надоела. Я человек добрый, но и у моего терпения есть предел. Это был второй раз, когда я пожалел, что взял с собой так мало черных ягод.

Мало кто любит работать. Зачем работать, если можно не работать? А если не работать нельзя, то приходится работать. Но что, если появляется человек, который готов сделать твою работу вместо тебя? Правильно! Такого человека нужно максимально озадачить, пока он не одумался. Так я попал на кухню. Таскал овощи из трюма, чистил картошку. Выполнял самую тупую и тяжелую работу. И вот, мне доверили стоять около чана с едой, и разливать непонятного вида суп по тарелкам. Будущие воины второй экспедиции выстроились в очередь, в ожидании своей порции. Один половник на человека. Нальешь меньше, станешь врагом номер один, ведь порция и без того маленькая. А если нальешь больше, последним в очереди может не хватить. Естественно, они потом тебе вежливо донесут, что они весьма расстроены таким положением вещей, и вежливо попросят в следующий раз быть внимательнее. Работа с высочайшим уровнем ответственности, без права на ошибку. Мучает меня один вопрос. Не могу решить, как поступить лучше. «Особенных» людей, что не дают мне покоя — 3 человека. А черных ягод у меня не так много, после одного инцидента, что случился со мной, я почти все выбросил. Вопрос, сколько ягод нужно положить, чтобы добиться желаемого эффекта? Положу много, хватит всего на 1 раз. Положу мало, что бы хватило и на второй — порадую ребят изобилием ингредиентов, не более. Хорошенько подумав, я собрался действовать решительно и бить наверняка. Если ничего серьезного не произойдет, значит я буду и дальше разливать еду. А значит, в моих силах решать, кому наложить побольше жидкости, а кому побольше густоты. От меня будет зависеть, окажется ли плевок в чаше или нет. Ведь даже если и будет, человек все съест и ничего не узнает. Я стану обладать властью. И что бы донести сей факт до своих особенных друзей, я решил поделить все свои ягоды на 3 порции, и устроить ребятам развлечение. Им ведь так скучно. Для своих, все самое лучшее. Не нужно быть великим гением, чтобы сложить 2 плюс 2, наверняка они догадаются. И пусть. Я использую это. Пускай знают, что меня трогать не следует, ведь я могу превратить их жизнь в ад. Откуда им знать, какой секретный ингредиент я для них использую, и сколько у меня его имеется в наличии? А ведь, плыть еще несколько месяцев… Со мной лучше дружить.

Не сводя глаз, я наблюдал, как мои «особенные» друзья с удовольствием уплетают мое угощение. Только бы сработало! Я съел целый куст этих ягод, а им дал всего по 4 штучки на рыло. Но у меня желудок был пустой, что вошло то и вышло. Трапеза благополучно закончилась, и я ждал развязки. Это был очень долгий вечер. У меня вся спина покрылась холодным потом, так я нервничал. Я гулял по ночной палубе, избегая компании моих «особенных» друзей. Так же, у меня была важная миссия — держать оборону туалета. Когда я совсем отчаялся, и подумал, что мой план не сработал, пришел первый клиент. А потом второй, и третий! А туалет то занят… мной! Какая жалость! Извините ребята, кто первый встал того и тапки. Я наблюдал за ними сквозь щель между досок. Ох, как они танцевали, схватившись за животы! Да! Получайте сучки! Жалкие отбросы, вы не знали с кем связались! Даже если потом последствия, я ни о чем не жалею! Однако вскоре, мою радость сменил неподдельный страх. Мой «особенный» друг, самый крупный из всех, оказался самым нетерпеливым. Он начал ломать дверь! Металлический крючок внутри едва не разогнулся, пока эта детина пыталась добраться до меня! Благо, от порчи имущества, его остановили матросы. Завязалась драка. Мои «особенные» друзья отчаянно защищались, но матросов было больше. В итоге эту «особенную» компанию избили до неузнаваемости. После такого веселья, у моих «друзей» совершенно не осталось сил. Они больше не смогли держать все в себе и обосрались. Пока им разъясняли, что ломать чужую собственность вредно для здоровья, я под шумок тихонько убежал из туалета. Утром я узнал, что капитан был в бешенстве. Какие-то дебилы чуть не сломали снесли туалет на ЕГО корабле! Напали на матросов и загадили всю палубу! Он лично каждому отвесил по 10 ударов плетью, а потом заставил отмывать все говно, что они размазали по палубе. С этих «особенных» людей ржал весь корабль. Конечно, можно было бы и проявить к ним некоторое сочувствие, они ведь все-таки не виноваты, что так вышло. Но я, считаю иначе. Не нужно было меня трогать. Спокойно плыли бы, и ничего бы этого не случилось. Это их наказание за глупость. После того, как они все отмыли, капитан собрал всех на палубе. Произнес речь, что не потерпит порчи имущества, и нападения на своих людей. Когда обвинительная речь наконец закончилась, он демонстративно отправил моих особенных друзей за борт. Не сказал бы, что мне их жалко, но стало как-то не по себе. А если станет известно, что в тот день я разливал еду, а между мной, и утонувшими были терки, могут возникнуть подозрения! А я не хочу за борт, я слишком много пережил для такого! Твою ж мать, почему никогда ничего не бывает просто! Неужели так тяжело просто сидеть на жопе ровно, и спокойно плыть на корабле. Почему просто нельзя никого не трогать, не посылать в разные места, не перечислять родословную своих товарищей и ни с кем не вступать в конфликт! Господи, я уже жалею, что подписался на все это. Может быть меня все-таки бы пронесло, и никто ничего не узнал, если бы я остался в приюте…

Надо почаще отчаиваться. Когда я уже повесил нос, и подумал, что все плохо, меня позвали на кухню. Но не затем, чтобы наказать. Меня опять поставили разливать еду. Я уверен, многие догадываются, кто истинный виновник происшествия. Однако, вопреки моим ожиданиям, все были предельно вежливы со мной. Особенно те, кто ранее пытался задирать меня. Они вообще какие-то бледные были. Заболели что ли? Я же не клал им в суп ягод.

Вот она, власть над пустыми желудками! Из изгоя, я превратился в уважаемого человека на корабле. Многие хотели со мной подружиться, что бы я положил им кусок получше. И каждый боялся оскорбить меня, потому что прекрасно понимал, чем все может закончится. Корабль маленький, на нем нет секретов. Но стоило мне обрадоваться тому, что жизнь наладилась, как капитан вызвал меня к себе на разговор. Я уже придумал десяток оправданий, и уже представлял, как буду стоять на коленях, и умолять пощадить меня. Вопреки моим ожиданиям, он лишь мимолетом спросил меня о том происшествии, и взял с меня честное слово, что я так больше делать не буду, так как нотки особо аромата на палубе до сих пор не выветриваются, что весьма печалит капитана. А капитан не любит грустить, и со всяким, кто портит ему настроение, у него разговор короткий. Дорога долгая, опасная. Можно случайно поскользнуться, удариться головой и умереть. Многие не доживают до конца путешествия, и по словам капитана — это норма. Я уже даже не удивляюсь. Мой лимит удивления уже был исчерпан, как только я сел на корабль. Капитан сказал, что это было мое первое и последнее предупреждение. Но, настоящая причина, почему он меня вызвал заключалась в другом. До него дошли слухи, будто я умею читать. Искренняя улыбка воссияла на его лице, когда он узнал, что я еще и писать умею, и делаю это довольно неплохо. В итоге, он поручил мне переписывать старые бортовые журналы, так как те скоро совсем рассыпятся от влаги и старости. Иногда он их читает, и предается воспоминаниям. В каюте у капитана, с пером и чернилами, это даже лучше, чем кухня! Теперь все знают, что я человек, приближенный к высшей власти на корабле! А капитан мужик суровый, и у него разговор короткий. Остаток всего путешествия я провел в тепле и комфортев каюте у капитана. Кушал нормальную еду, спал в нормальном помещении, без блевотины. Кажется, я сэкономил ему кучу денег, бесплатно переписав старые журналы. Но все хорошее когда-нибудь заканчивается, и спустя несколько месяцев, мы наконец приплыли. Новый свет, встречай меня!

Глава 5. Прибытие на новый континент

У дяди Орина есть брат, который служил в армии. Он всегда часто повторял одну и ту же фразу «кто в армии служил, тот в цирке не смеется». Я конечно никогда не был в цирке, однако теперь я понимаю, что он имел ввиду. Я вот задавался вопросом. Если бы у меня был посох, и я мог использовать любые заклинания, которые знаю. Мое пребывание на корабле сложилось бы лучше, или хуже? Мне почему-то кажется, что хуже. Мастер Колинс любил повторять, что магия — это величайшее оружие, дарованное нам самим богом! Однако, я сомневаюсь, что это оружие помогло бы мне. Порывами ветра я бы никому ничего не смог сделать. А если бы я использовал кровавую стрелу, толпа бы меня просто разорвала. За мои ягоды меня уже за глаза называли колдуном, что тут говорить про настоящие чары? Магия лишь один из инструментов, которые можно использовать, и не стоит полагаться на нее везде. Раньше, для меня было не понятно, как настоятельница Кларисса и дядя Орин живут без магии? Это было как-то неправильно. Как будто они недолюди, или инвалиды. Но теперь, я испытываю к ним безграничное уважение. Даже больше, чем к учителю Фергусу, или даже мастеру Колинсу. Я чуть не умер за последние 4 месяца несколько десятков раз! В лесу я был на грани смерти от холода и истощения. На корабле меня несколько раз чуть не убили. Некоторым «особенным» это почти удалось! А настоятельница Кларисса и дядя Орин живут столько лет, и каким-то образом еще живы. Как они это делают? Неужели то, что я испытал за эти месяцы для них норма? Дядя Орин рассказывал, что когда они были маленькие, он вместе со своим братом отправлялись в лес на целую неделю! С собой они брали только копье, лук, и несколько стрел. А возвращались с добычей, которую едва могли унести на себе. Я столько не знаю о мире. А магия, без посоха — что она есть, что ее нет. Как будто все эти годы я занимался ерундой. Ох, чует мой хребет, писец близко, и внимательно наблюдает за мной! Но, на корабле я выучил очень много новых слов, и теперь в новом коллективе, я как рыба в воде. Надеюсь только, что меня не зарежут на суше, ведь там не будет злого капитана, который выкидывает всех неугодных за борт…

Наконец, на горизонте стал виден порт военной крепости. От одного вида этих величественных стен, у меня перехватило дыхание, а челюсть так сильно отвисла, что еще бы чуть-чуть, и мне пришлось бы подбирать ее с пола. Многие пассажиры восторженно вздыхали, но только я на борту понимал весь масштаб проделанной магами работы. Военный лагерь располагался между двух гор, одна поменьше, а другая огромная. При помощи магии земли, горы изменили таким образом, что их скалы стали служить естественными стенами, оставляя лишь два выхода из лагеря — порт, где швартуются корабли, которые раз в несколько месяцев приходят из империи, и главные ворота. Сам лагерь так же располагался на возвышенности, что наводит на мысль о том, что когда-то здесь могло быть не две горы, а три. За военной крепостью виднелись равнины из вырубленных деревьев, предоставляя огромный радиус обзора. Таким образом, враг не сможет подойти слишком близко, не будучи замеченным. За равнинами вырубка прекращалась, и начинался настоящий тропический лес, но при этом очень ухоженный и почищенный от кустарника. Трудно сказать, связано ли это с деятельностью человека, или все само так выросло.

Капитан отдал команду, и матросы бросили якорь. Вместе со звуком его падения, тяжкий груз упал с плеч буквально каждого пассажира и члена экипажа. Кто-то из будущих солдат был полон предвкушения чего-то нового, другие были счастливы покинуть наконец эту консервную банку, битком набитую людьми. Третьи просто были счастливы ступать по твердой земле. Матросы радовались, что на корабле наконец настанет тишина и покой, и любители бить лицо продолжат заниматься любимым делом где-то в другом месте. Атмосфера всеобщей эйфории была практически осязаема, буквально витала в воздухе. На этой радостной ноте, нас всех выгрузили, и построили в ряд. Сказали несколько приветственно-напутственных слов, и, одной колонной, мы дружно зашагали. Затем нам сказали ждать, и оставили на солнцепеке, вместе с нашей радостной атмосферой.

…

Вот уже несколько часов я стою в огромной очереди. Я не вижу, где она начинается. Я не вижу, где она заканчивается. Солнце жарит так, что я скоро покроюсь хрустящей корочкой, как печеная картошка. А в приюте, в это время года лежит снег. Я как будто в другой мир попал.

Наступил вечер. Нам запретили покидать свои места. Мы с утра ничего не ели, мы продолжаем стоять в очереди. Я так понял, спать мы будем, тоже в очереди, а утром мы продолжим стоять в очереди. Надеюсь нас хоть покормят…

Утром нас покормили свежим хлебом! Господи, спасибо тебе за это блаженство! Эта хрустящая булочка, будто лучик света, в непроглядной тьме! Было вкусно, но мало. Мне бы таких еще штучек 5, тогда бы я был сыт. Я уже забыл, когда последний раз нормально ел. Тот невкусный ужин из тушеной капусты в приюте, теперь кажется мне райским наслаждением. Очередь двигается крайне медленно. Ходят слухи, что вся эта очередь стоит в одну палатку, но я уже не удивляюсь. Конечно, зачем ставить несколько палаток, быстро принимать людей, и распределять их по лагерю? Ведь можно поставить одну, а всех людей выстроить в очередь! Это гениально! До сих пор не могу понять, почему, с такими выдающимися умами, наша великая армия до сих пор не захватила весь континент? Да враги должны сами прийти к нам, сложить оружие и склонить головы пред нашей мудростью! Рискну предположить, что в той палатке находится всего 1 человек. Да не, бред какой-то. 50 кораблей, по 500 человек, и это только первая партия новобранцев. Там должно быть целая контора сидит. Интересно, что они там делают? Кстати очередь не двигалась уже пару часов. У них что там, обеденный перерыв с послеобеденным сном что ли?

…

Наступил вечер. Наша очередь опять расположилась на ночлег. Все потные, голодные, и уставшие. Кроме той булочки утром, нам больше ничего не дали. У меня есть 2 новости. Плохая, и хорошая. Хорошая новость в том, что я своими глаза вижу ту самую, легендарную палатку! О Боги, она действительно существует! Плохая новость в том, что рядом с моим местом в очереди туалет, и с него несет так, что аж глаза слезятся. Действительно, зачем организовывать нам спальные места, выдавать палатки, если мы просто можем лечь на земле? Мне было бы до истерики смешно, если бы не было до истерики страшно. Как, с такой организацией быта, наша армия вообще выжила? Нам враги не нужны, мы сами умрем!

…

Утром нас опять покормили. На этот раз хлеб был ужасен. Его оставили на свежем воздухе, и он затвердел. Теперь, им можно забивать гвозди, или использовать как оружие. Я честно пытался грызть его, но чуть не сломал зубы. Но я же умный парень? Я решил проблему! Хлеб нужно аккуратно подтачивать зубами, что бы он крошился. А крошки уже можно есть! К вечеру, я закончил есть булку. Хотя бы было чем заняться.

…

На следующий день, один пожилой солдат даровал мне откровение. Что бы есть хлеб, его нужно опустить в чашу с водой, тогда он размякнет, и его можно спокойно кушать. Осталось только найти чашу. До тех пор, погрызу так.

…

На следующий день я решил проблему с чашкой. У одного парня передо мной в очереди была чаша. И он даже знает меня. Мы вместе плыли на одном корабле. Он был очень благодарен, за то, что я не стал мстить ему, и накладывал ему, как и всем. Сказал у меня большое сердце. Мне даже как-то неловко было спросить, как его зовут. Да кто он вообще такой? Рожа вроде знакомая, но не могу вспомнить и все. Он любезно поделился со мной чашей, и даже хотел набирать для меня воду. Я отказался. Вдруг он туда плюнет? Никому нельзя доверять. После долгих размышлений, я наконец вспомнил, как его зовут, и при каких обстоятельствах мы встретились. Его зовут Койт. Он из компашки тех «особенных» людей с корабля. Он стоял рядом с теми придурками, когда они впервые напали на меня и чуть не убили. После того случая он перестал с ними общаться. Сказал, что они совсем отмороженные. Умный парень, однако…

…

На следующий день наконец подошла моя очередь. Дааа! Охренеть, я простоял в очереди почти целую неделю! Это мне еще повезло! Ведь есть еще люди в конце очереди, а конца отсюда я не вижу…

— Следующий! — прозвучал громкий прокуренный голос из палатки.

Я вошел. Внутри все было достаточно просто. Стол, стул, на стуле не высокий, коренастый человек. У него была короткая армейская стрижка и усталое замученное лицо. Охренеть! Он что, правда один принимает всю эту очередь? Мне его жалко. Его глаза просто кричали о том, как же его все достало! Я как-то вычитал в книге, дословно не вспомню, но звучало примерно так «Палач и жертва, по сути ничем не отличаются. Они оба страдают». Ладно мы, пушечное мясо, но его то за что так наказали? Нам тяжело сидеть на жаре, и ждать своей очереди. А ему всю эту очередь принимать. Я даже не знаю, кому из нас хуже.

— Имя! — громко, звучно, и со злостью крикнул человек в палатке.

— Алтанар!

— Фамилия!

Что? Фамилия? Она разве есть у всех? У нас в приюте ни у кого из детей не было фамилии. К такому меня жизнь не готовила. Нужно срочно что-то придумать! На ум почему-то приходит учитель Фергус. Фергус. Фемрус. Фамрис. Файрус!

— Ты оглох!? — устало посмотрел на меня коренастый человек на стуле.

— Файрус! Алтанар Файрус! — громко, и четко проговорил я.

— Зачем орать, глухой что ли? Или головой ударился? — злостно сказал невысокий человек.

Где-то я уже это слышал. Им что, универсальный словарь для общения выдают? Глухой, головой ударился. Хоть кто-нибудь что-нибудь новенькое сказал бы, для разнообразия. Хотя, может через пару лет в этом месте, я сам буду как они говорить… В болоте жить и сам вскоре заквакаешь.

— Где родился? — продолжил коренастый человек.

— Деревня Двух Озер!

Суровое выражение лица принимающего слегка смягчилось, он с удивлением поднял бровь и спросил:

— Земляк значит! Как там дед Егор, не помер еще?

Твою ж мать, а мне откуда знать? — подумал я, а затем сказал

— Да вроде не хворает. Здоров как бык!

— Он же вроде от чахотки помирал?

…!!!

— Так это, на поправку пошел, крепенький оказался! — неловко улыбнулся я

— Вот сучара! Не помер еще значит! Ну держись у меня! — стукнул кулаком по столу вояка.

Не пойму, он обрадовался, или расстроился? Что говорить то?

— А бабка его, не уж то тоже живая? — продолжал допрос невысокий человек.

Нужно срочно уходить от этой темы.

— Честно сказать, я давно там не был, так что даже не знаю, что вам ответить — почесав затылок и криво улыбнувшись, ответил я.

— Надеюсь оба подохли, сволочи дранные! Это из-за них, меня отправили в эту дыру! — едва не забрызгав слюнями прошипел невысокий вояка. Кажется, у него не хватает одного переднего зуба.

— Адрес, куда отправить похоронную открытку в случае твоей смерти. И твое жалование, в случае смерти.

А вот это засада. Я же ни одного адреса в деревне не знаю. Может сказать, чтобы отправили настоятельнице Клариссе? Она всегда была добра ко мне. Вспомнить бы только, как называлась деревня рядом с нашим приютом. Я там никогда не был, поэтому даже значения этому не предавал.

— Вы можете отправить деньги старосте в деревню Желтая поляна? Пускай он передаст деньги Клариссе. Только пожалуйста, не говорите от кого.

— любовница что ль? — приподняв бровь, с интересом спросил невысокий человек.

— Тетушка. Она всегда заботилась обо мне. А вот о ней некому позаботиться. Пускай на эти деньги купить себе что-нибудь. Только прошу, не указывайте имя. Если я умру, не хочу, чтобы она переживала — мягко попросил я.