Бесплатный фрагмент - Господин Градов

Глава 1. «Обычный понедельник»

Апрельское солнце робко пробивалось сквозь редкие облака, освещая улицы просыпающегося Челябинска. Марфа Подольская, поправляя зеркало заднего вида своей красной «Тойоты», торопливо красила губы нежно-розовой помадой. До совещания оставалось меньше получаса, а впереди, маячила утренняя пробка на проспекте Ленина.

— Да, Наташ, я уже еду — ответила на звонок подруги, Марфа закручивая крышку помады. — Представляешь, Матвей сегодня все утро искал свою любимую футболку, чуть не опоздали в садик, скорее бы лето, так хочется в отпуск, поваляться на пляже и никуда с утра не спешить!

— Ничего Подольская, осталось полтора месяца подождать, и твоя мечта сбудется, пойду в зал нам места занимать

— Ага, давай, я скоро буду — скинула звонок.

За окном автомобиля, город жил своей привычной жизнью: спешащие на работу люди, укутанные в весенние куртки, школьники с рюкзаками, студенты с папками, старушки выгуливающие собак. Лужи после вчерашнего дождя еще не просохли, но воздух уже наполнился свежестью и легким ароматом пробуждающейся природы.

— О, кажется чуть сдвинулась с места — Марфа нервно постукивала пальцами по рулю, глядя на поток машин. — Я в этой пробке с ума сойду, через двадцать минут совещание! — с раздражением глянула на часы.

Мимо проплывали городские пейзажи: школа, администрация, магазины, еще не распустившиеся, но уже набухшие почками деревья, вдоль тротуаров, искрящиеся в солнечных лучах. Термометр на приборной панели показывал +8, типичная апрельская погода для Южного Урала.

— Господи, только не это! — пробормотала Марфа, когда поток машин снова замер. Впереди маячили оранжевые жилеты дорожных рабочих — где-то снова прорвало трубу, и коммунальщики спешили устранить последствия.

Она опустила стекло, впуская свежий весенний воздух. Город наполнялся звуками: шум машин, голоса прохожих, далекий гудок заводской сирены. Где-то там, впереди, возвышались серые корпуса металлургического завода, куда она так отчаянно пыталась успеть, к началу рабочего дня.

Красная «Тойота» плавно заехала на парковку у административного корпуса. Охранник Петр Семенович, добродушный мужчина предпенсионного возраста, приветливо махнул ей рукой:

— Марфа Андреевна, доброе утро! Вы сегодня, как всегда, очаровательны!

— Спасибо! Вы как всегда любезны!

Марфа улыбнулась в ответ, ее голубые глаза засветились теплом. Она привычным движением поправила русые волосы, спадающие густой волной ниже плеч, и, подхватив небольшую кожаную сумочку, грациозно выскользнула из машины. Строгий деловой костюм и пальто, песочного цвета, идеально подчеркивали её стройную фигуру, а классические сапожки на шпильке, завершали безупречный образ.

На территории завода, царила привычная утренняя суета. Марфа уверенно шла по асфальтированной дорожке, ведущей к административному корпусу, когда услышала за спиной знакомый голос:

— Марфа Андреевна! Подождите!

Виталий Петрович Машков, начальник технологического отдела, широко улыбаясь, направлялся к ней. Высокий мужчина лет пятидесяти, с проседью на висках, всегда относился к Марфе с особым уважением, ценя её профессионализм и ответственный подход к работе.

— Доброе утро, Виталий Петрович! На совещание? — Марфа приветливо кивнула, слегка замедлив шаг.

— Да, собственно, как и вы. Кстати, как там Андрей Викторович поживает, не скучает по работе? — Машков, ехидно улыбнулся.

— Да вроде нет, папе есть чем заняться на даче — усмехнулась Марфа — у него знаете какой строгий начальник, постоянно чем-то озадачивает.

— Низкий поклон Анне Петровне и привет отцу, его нам очень не хватает.

— Это да, но время не стоит на месте — ответила Марфа.

Они вместе поднялись по широкой лестнице административного корпуса. Мимо проходящие сотрудники здоровались, многие мужчины провожали Марфу восхищенными взглядами.

Подольская быстро повесила светлое весеннее пальто в шкаф, и прижимая к груди папку с документами, поспешила по длинному коридору в зал совещаний, отстукивая ритм каблуками, по начищенному до блеска паркету.

— Марфуш, я здесь! — Наташа Льдова, приветливо махнула рукой с предпоследнего ряда. Её темные кудри, были собраны в элегантный пучок, а в глазах читалось явное беспокойство.

— Что-то случилось? — шепотом спросила Марфа, опускаясь на свободный стул рядом с подругой.

— Долин не в духе, секретарша говорит, что все утро был мрачным и раздраженным, гонял ее то за отчетами, то за валерьянкой — так же тихо ответила Наташа.

В этот момент двери распахнулись, и в зал вошел генеральный директор завода Павел Игоревич Долин. Обычно энергичный и улыбчивый руководитель, сегодня выглядел непривычно угрюмым. Морщины на его лице казались глубже, а в глазах застыла какая-то обреченность.

Не произнеся традиционного приветствия, он тяжело опустился в кресло во главе стола. В зале повисла напряженная тишина. Около пятидесяти ведущих специалистов завода, затаили дыхание, чувствуя, что сейчас прозвучит что-то важное.

— Коллеги, — голос Долина звучал глухо, — сегодня утром, мне сообщили, что наш завод теперь входит в состав промышленного конгломерата «РусМетИнвест». Московское руководство приняло решение о продаже контрольного пакета акций.

По залу пронесся встревоженный шепот. Марфа почувствовала, как Наташа крепко сжала её руку под столом.

— «РусМетИнвест» — это один из крупнейших металлургических холдингов страны, — продолжал Долин, — они специализируются на модернизации производственных мощностей и внедрении новых технологий. В ближайшее время, на завод прибудет новое руководство для проведения полного аудита. Павел Игоревич завершив совещание, мрачный и озадаченный, покинул зал первым, под шепот коллектива, все разговоры присутствующих крутились вокруг новости о продаже завода.

Марфа заметила, как побледнел сидящий впереди главный бухгалтер. В голове промелькнула мысль о возможных сокращениях и реорганизации — обычной практике при смене собственника.

В тот день после совещания коллектив долго не мог успокоиться. В коридорах, курилках и кабинетах, только и говорили о предстоящих переменах.

— Как думаешь, начнут сокращать? — спросила Наташа, когда они с Марфой вернулись в свой кабинет на третьем этаже инженерного отдела.

— Не знаю, — Марфа включила компьютер, пытаясь сосредоточиться на работе. — у меня ипотека и Матвей. Даже думать не хочу о том, что придется искать новую работу.

Дни потянулись в напряженном ожидании. Неделя выдалась хлопотной — отчеты, расчеты, презентации. Марфа намеренно загружала себя работой, чтобы меньше думать о возможных переменах. По вечерам она забирала Матвея из секции карате, готовила ужин, читала на ночь сказки — привычный ритм жизни, помогал сохранять спокойствие.

Наташа то и дело приносила новые слухи: то якобы будут менять все руководство, то собираются автоматизировать производство и сократить половину сотрудников. В бухгалтерии, уже начали готовить документы для аудиторской проверки.

К пятнице атмосфера на заводе накалилась до предела. Марфа сидела над очередным проектом, когда в кабинет заглянула Катя Туманова из планового отдела.

— Девочки, может, в субботу встретимся? А то с этими новостями совсем голова кругом, — предложила она.

— Я за, — откликнулась Наташа, — надо хоть немного отвлечься.

Марфа покачала головой:

— Я не могу, у Матвея соревнования по карате.

— Отговорки не принимаются — заявила Наташа — соревнования у него днем, вместе сходим, а потом отвезем сорванца к бабушке и дедушке, и пойдем в клуб.

— Ладно, уговорили — кивнула обреченно Марфа — наверное вы правы и стоит развеяться.

Рабочая неделя подходила к концу. Пятничным вечером, закрывая кабинет, Марфа оглянулась на свой заваленный бумагами стол. За три года она привыкла к этим стенам, к виду из окна на заводские корпуса, к коллегам. Зарплаты хватало на жизнь, на занятия сына, даже удавалось понемногу откладывать. Мысль о том, что все это может измениться, заставляла сердце тревожно сжиматься.

— Все будет хорошо — сказала она сама себе, спускаясь по лестнице к выходу. Впереди были выходные с сыном, а там… там жизнь покажет.

Глава 2. Женатые мужчины

В субботнее утро Матвей, как обычно, проснулся раньше мамы. Марфа услышала, как он возится в своей комнате с конструктором Лего, и улыбнулась — сын редко давал ей поспать подольше в выходные.

— Мам, смотри, я робота собрал! — черноволосая головка, показалась в дверном проеме. Карие глаза сияли от восторга, когда он забрался к ней на кровать, демонстрируя свое творение.

Марфа невольно залюбовалась сыном. В свои четыре года он был удивительно смышленым и активным ребенком. Его точеная мордашка, прямой нос и выразительные глаза — все это было от Ивана. Порой, глядя на сына, она не могла отделаться от воспоминаний о том последнем разговоре в московском кафе.

— Ты просто мимолетное увлечение, Марфа. Я тебя не люблю, и потом, свадьба с Верой уже назначена, так что больше не смей мне звонить, я тебе ничего не обещал, прощай! — его слова до сих пор отзывались болью, где-то глубоко внутри.

— Мам, пойдем кораблики пускать! Смотри, какие лужи после дождя! — Матвей уже тянул ее за руку к окну, вырывая из горьких воспоминаний.

Новость о гибели Ивана и его жены, в автокатастрофе на Рублевском шоссе, застала ее уже в Челябинске, когда Матвею был годик. Все газеты писали о трагедии в семье Градовых, она помнила эти заголовки. Но к тому времени эта история стала далеким прошлым — у нее был сын, заботы, новая жизнь.

— Конечно, пойдем, только позавтракаем сначала, — Марфа взъерошила густые черные волосы сына. Он тут же умчался на кухню, по пути рассказывая о новой компьютерной игре, в которую играл вчера у друга Димки.

Матвей был солнечным ребенком — легко находил общий язык со сверстниками, обожал свою секцию карате, с увлечением собирал конструкторы и мог часами возиться с деталями, мастеря кораблики, машинки, самолеты. И глядя на это, Марфа понимала, что все сложилось правильно. Даже если когда-то ей было больно и очень страшно.

Спортивный клуб «Олимпия» был заполнен детьми и взволнованными родителями. Марфа с Наташей, заняли места на трибуне, наблюдая, как Матвей в белом кимоно разминается перед соревнованиями. Молодой тренер Антон, то и дело бросал взгляды в их сторону, особенно когда давал указания своему юному подопечному.

— Смотри, как старается произвести впечатление, — шепнула Наташа, легонько толкнув подругу локтем — может присмотришься к нему?

— Не выдумывай, пусть лучше за Матвеем следит, а не глазеет по сторонам — отмахнулась Марфа, не отрывая взгляда от сына.

Матвей выступал в своей возрастной категории уверенно. Его соперник, явно не ожидал такого напора, проиграв бой. Когда судья поднял руку Матвея, объявляя его победителем, трибуны взорвались аплодисментами.

— Мамочка, я победил! — Матвей бросился к Марфе, сияя от счастья. Медаль поблескивала на его груди.

— Ты молодец, сынок, я горжусь тобой — обняла его крепко поглаживая по спине.

По дороге в деревню к родителям, они с Наташей не могли сдержать смех, слушая, как Матвей всерьез рассуждает о том, что теперь будет защищать маму и тетю Наташу от всех-всех.

Родительский дом встретил их запахом свежеиспеченных пирожков. Мама Марфы, Анна Петровна, уже накрывала на стол, а отец, Андрей Викторович, с гордостью рассматривал медаль внука.

— Вот это наш богатырь! — приговаривал он, подбрасывая хохочущего Матвея к потолку — весь в деда! Молодец!

После сытного обеда с домашними варениками, родители увели внука показывать новых цыплят, а девушки засобирались обратно в город. У них были планы на вечер.

Клуб «Империал» считался самым престижным заведением Челябинска. Расположенный в историческом здании в центре города, он привлекал успешных людей изысканным интерьером и безупречным сервисом. Высокие потолки, хрустальные люстры и бархатная мебель, создавали уютную, непринужденную атмосферу.

Марфа выбрала для вечера черное коктейльное платье, подчеркивающее ее стройную фигуру, Наташа остановилась на изумрудном комбинезоне с открытой спиной. Они заняли столик с прекрасным видом на танцпол и сцену, где разогревал толпу диджей, крутя модные треки.

— За нашего чемпиона! — Наташа подняла бокал с просекко.

— За Матвея! — улыбнулась Марфа, чувствуя, как отпускает накопившееся за неделю напряжение. Послезавтра снова будни, но сейчас можно было позволить себе немного расслабиться и просто наслаждаться моментом.

— Девочки, извините за опоздание! — к столику подсела Екатерина, поправляя рыжие локоны. Представляете, Ирку Краснову встретила, она к родителям приехала, так похорошела, что я ее с трудом узнала, такой стала представительной дамой.

Но не успели они обсудить новость, как над столиком нависла внушительная фигура Егора Беркутова, он бесцеремонно присел рядом с Марфой, даже не спросив разрешения.

— Какая встреча! Марфа, — его глаза с нескрываемым вожделением скользнули по её декольте — решила посетить мою скромную обитель.

— Добрый вечер, Егор Владимирович, — холодно ответила Марфа, демонстративно отодвигаясь — Как поживает ваша супруга?

Рядом с ним возник его закадычный друг, Ярослав Зубов, у которого с Наташей был когда-то роман, но выбирая между любовью и карьерой, он выбрал второе, женившись на дочери мэра города.

— Зачем же так официально, Марфа, мы же не чужие люди — усмехнулся Беркутов — Дамы, позвольте угостить вас шампанским, — махнул рукой официанту, игнорируя явное недовольство девушек.

— Благодарю, но мне кажется, Егор Владимирович, что мы вас не приглашали — отрезала Марфа, поглядывая на раздраженную Наташу.

— Ну зачем же так? Вы разве не рады видеть старых друзей — Беркутов придвинулся ближе.

— Как видите, нет! — сказала Наташа — и мы давно уже не друзья! — посмотрела на Зубова — где жену потерял, Ярик? — хмыкнула отпив вино — она разве не против твоих ночных похождений!

— А ты не волнуйся — с ухмылкой ответил Зубов — тебя наши отношения, Льдова, не касаются — откинулся в кресле.

— Прекрасно — кивнула — девчонки, пойдемте потанцуем, а то здесь стало невыносимо душно — поднялась с дивана — надеюсь, когда мы вернемся, вас уже здесь не будет — выпалила она на одном дыхании, уходя на танцпол.

— Марфа, подожди — схватил ее за руку Беркутов — мое предложение все еще в силе, квартира, машина, тряпки

— Вы забываетесь, — в голубых глазах Марфы сверкнула сталь — Меня не интересуют женатые мужчины — одернула руку, следуя за подругами

— Какие же они мерзкие! — возмутилась Наташа, перекрикивая музыку -Жены, дети, а туда же — по клубам шастают! К порядочным девушкам пристают.

— Беркутов достал со своим предложением — выкрикнула Марфа двигаясь под биты — Думает, если у него деньги, то все можно купить, урод!

— А Зубов-то! Ты меня подруга извини — прижала ладонь к груди Катя — просто мудак! Леночка беременная ходит, а он по койкам прыгает.

— Мне то, какое до этого дело? — пожала плечами Наташа — он давно уже в прошлом, пусть его жена переживает! — подмигнула — уходим в отрыв!!! — прокричала, подымая руки, широко улыбаясь.

В клубе грохотала музыка. Наташа, извиваясь в такт, первой заметила двух эффектных мужчин у бара.

— Девочки, посмотрите какие экземпляры! — она подтолкнула подруг. — Особенно блондин — прямо скандинавский бог! — расхохоталась

Высокий парень с голубыми глазами выделялся дорогим casual-стилем, его друг, шатен в темной рубашке, держался более сдержанно. Наташа, искусно маневрируя в толпе, переместилась поближе к бару, энергично танцуя, привлекая к себе внимание.

— Может, не стоит? — попыталась возразить Марфа, но Катя уже подхватила игру, призывно покачивая бедрами, копируя движения подруги.

— Девушки, позвольте угостить вас коктейлем? — блондин улыбнулся, встретившись взглядом с Наташей.

Знакомство оказалось легким и непринужденным. Артем — тот самый небожитель и его друг Марк, приехали на неделю по работе из Екатеринбурга.

— За прекрасную встречу! — Артем поднял бокал, не сводя глаз с Наташи и прекрасных дам!

Марк же, поддерживая общий разговор, то и дело возвращался взглядом к Марфе. Его карие глаза с интересом изучали её точеный профиль, улыбку, движения.

Они танцевали до утра. Артем кружил Наташу, шепча ей глупости на ухо над которыми она хохотала, Катя флиртовала с Марком, который не сводил глаз с Марфы.

— Девчонки, вы видели, как Артем двигается? — хихикала подвыпившая Наташа в такси — я представляю, что он вытворяет в постели — закатила мечтательно глаза

— Так проверила бы, Льдова — протянула Катя — он же тебе намекал? Правда, Марфуш?

— Перестань, мы в общественном транспорте — отмахнулась Марфа — но танцует он… сымитировав движения, расхохоталась

— Ой, не начинай — Наташа повернулась к подруге — сама в шоке, такой зачетный, паразит — засмеявшись, ударила ладонями по коленкам — аж мурашки по коже, жаль, что женатик, так бы я с ним замутила!

— С чего ты взяла? — удивленно спросила Катя

— У него след от кольца на пальце — хмыкнула Наташа — все они одним миром мазаны — вздохнув, отвернулась к окну.

Такси петляло по ночному городу, а девушки продолжали обсуждать новых знакомых, подтрунивая друг над другом.

Глава 3. Новое руководство

В среду завод гудел, как растревоженный улей, все шептались о приезде нового начальства.

— Девочки вы видели фотографию Платона Градова — спросила Марина разглядывая экран — такой красавчик, не женат, тридцать четыре года, владелец трех заводов, комбинатов, образованный, в общем мечта, а не мужик — закатила глаза

— Ну ка, ну ка!!! — подошла к столу Наташа с любопытством посмотрев на экран — оу, ходящий секс, такой брутальный мачо и наш новый руководитель, девки, держите меня семеро! Я теперь спать не смогу спокойно, когда такой свободный экземпляр по коридорам ходит, Марфа глянь — повернула монитор.

— Угу — мельком взглянула Марфа, сделав вид что ей безразлично, а у самой сердце заколотилось, как при аритмии и воздуха катастрофически стало не хватать.

— И все? — удивленно спросила Наташа — ну ты Подольская даешь, от такого мужика голова идет кругом, я уже в него влюбилась!

— Приехали! — в кабинет залетела Лена, из расчетного отдела, подбежав к окну — На доже, как встречают, как будто президент приехал, им только каравая не хватает! — язвительно усмехнулась.

К центральному входу подъехали три черных Mercedes и два внедорожника сопровождения. Охрана в черных костюмах молниеносно рассредоточилась по периметру. Из первой машины вышел Андрей Иванович Градов — высокий, статный мужчина лет шестидесяти. Его идеально уложенные черные с проседью волосы и властная осанка, выдавали в нем человека, привыкшего повелевать. Следом появился его старший сын, Платон Андреевич — такой же высокий и широкоплечий, как отец, с точеными чертами лица и холодным взглядом карих глаз.

— Господи, они как будто с обложки Forbes сошли, такие холеные — прошептала подошедшая Марина, глядя через жалюзи.

Градовы двигались по территории завода, окруженные свитой помощников и охраны, словно два высокопарящих орла, снизошедших до осмотра своих новых владений. Работники завода, могли наблюдать за ними только издалека, через окна или случайно пересекаясь в коридорах, тут же уступая дорогу.

— Ничего себе! Вот это мужики! Никогда таких не видела, какая стать, высокомерие — выдохнула Наташа. Хотя… знаете, что? Как по мне, вот именно от таких, нужно держаться подальше.

— Это точно — поддержала Марфа — Давайте лучше работать, девочки, а то Дроздов нам устроит, если проект не сдадим вовремя.

— Если нас раньше не уволят — пробурчала Наташа, усаживаясь за рабочий стол шумно вздыхая.

Вечером, Марфа долго не могла уснуть. Градовы… Эта фамилия заставила её сердце заколотится и она чуть не упала в обморок от неожиданности, когда услышала, кто стал собственником завода. Иван рассказывал ей о своей семье — отец-промышленник, старший брат-финансист. Тогда она не придавала этому особого значения, слишком была влюблена и порхала от счастья, да и неважно это было для нее, она просто любила.

Лежа в темноте, она прислушивалась к тихому дыханию спящего в соседней комнате Матвея. Воспоминания накатывали волной — встречи с Иваном, его улыбка, их разговоры, поцелуи, жаркие ночи, а потом… то кафе и его холодные слова о том, что она была просто увлечением.

— Господи, как же глупо, — Марфа встала, подошла к окну. Внизу мерцали огни ночного города — Столько лет прошло, чего я боюсь?

Она достала телефон, открыла последнее сообщение от Юли: «С Рождеством! Как вы там? Матвей, наверное, совсем большой стал?» Юля была единственной, кто знал правду об отце Матвея. Единственной, кто видел, как Марфа плакала в университетской общаге, после того разговора с Иваном.

— Нет, — твердо сказала себя Марфа, глядя на своё отражение в темном стекле. Хватит. Мы не были нужны Ване тогда, значит, и его семье не нужны сейчас. Матвей — мой сын, только мой, а остальное все глупости.

Она вспомнила, как узнала о беременности, после окончания университета, уже в Челябинске. Как решила никому не говорить, даже родителям, об отце ребенка. Как ей было страшно и горько, остаться одной, а потом, она приняла решение и родила самого лучшего мальчика на всем белом свете, и ни разу об этом не пожалела. Иван Градов обжег ее крылья, но мечтать летать, она не перестала и это было главное.

— Это просто совпадение, — убеждала она себя — Подумаешь, купили завод. Градовы даже не знают о существовании Матвея. Да и зачем им это? У них своя жизнь, свои интересы. — прошептала — они не могут знать обо мне и ребенке, я просто себя накрутила. Бред какой-то!

Постепенно тревога отступала. Марфа вернулась в постель, чувствуя, как усталость берет своё. Перед тем как заснуть, она приняла решение: жить дальше, как жила. Работать, растить сына, радоваться каждому дню. А Градовы… пусть остаются в своем мире, больших денег и бизнеса.

Утром она проснулась с ясной головой и твердым намерением не позволять прошлому влиять на настоящее. В конце концов, у неё есть более важные заботы — Матвей, работа, планы на будущее, без Градовых!

Целую неделю завод лихорадило, аудиторы, как стервятники, копались в каждой бумажке. Градовы появлялись то в одном цехе, то в другом — высокие, неприступные, в идеальных костюмах, с равнодушными лицами, изучали производство, словно препарировали лягушку. Следом за ними, как шлейф, тянулись помощники с планшетами, что-то постоянно записывая.

К пятнице, атмосфера накалилась до предела, сотрудники боялись высунуть нос в коридор, чтобы не ненароком не столкнуться с высоким руководством. А в понедельник грянул гром — массовые увольнения. Первыми под раздачу попали главбух, начальник отдела закупок и, что самое неожиданное, генеральный директор Долин.

— Ну что, доигрался Долин, вслед за Афанасьевой уходит — хмыкнула Марина, — Говорят, аудиторы такое накопали, что им обоим срок светит!

— А Подкопаев-то, Подкопаев! — Наташа театрально закатила глаза -как змея на теплое место заполз. Десять лет зама изображал, в глаза Долину заглядывал, а сам, небось, все документы москвичам и слил. Вот вам девочки и друг!

— Кто бы сомневался — Марфа поморщилась — ну теперь точно ждите сокращения зарплаты, а Долина жаль, он был хорошим руководителем, с низов подымался и все о заводе знал.

— Хм, нашла кого жалеть — ехидно высказалась Марина — денег столько наворовал, на две жизни хватит, дочь в Англии живет, у сына торговые центры, комбинат, не пропадет, о себе надо думать!

— И все-таки, девочки — Наташа понизила голос, — страшно как-то. Долин хоть и не был идеальным, но его хоть знали. А эти… на шее удавку затянут и глазом не моргнут.

— Главное, работу не потерять — вздохнула Марфа — у меня Матвей, ипотека. Не до принципов сейчас.

— Вот и будем сидеть тихо как мышки — подытожила Марина- а Подкопаев пусть подавится своим креслом. Такие долго не задерживаются — или сами себя топят, или их, третьего не дано.

В последний день апреля, огромный конференц-зал, был забит до отказа. Андрей Иванович Градов, возвышаясь за трибуной, как недосягаемый айсберг, окинул собравшихся холодным, оценивающим взглядом.

— Итак, коллеги — его низкий голос разнесся по залу, — надеюсь, представляться мне не нужно — выдержал паузу — хочу предупредить, теперь все зависит исключительно от вас. Каждый сотрудник должен доказать свою необходимость предприятию. Мы не благотворительная организация и работаем только с профессионалами.

Марфа заметила, как вздрогнули некоторые коллеги. Наташа, сидевшая рядом, нервно теребила край блузки.

— Кстати, о профессионализме — Градов-старший позволил себе подобие улыбки, больше похожей на волчий оскал — Мэрия города, ожидает от нашего предприятия активного участия в первомайской демонстрации. Я настоятельно рекомендую, всем присутствующим, проявить должный энтузиазм. Это мероприятие –наш ответ городу, и я не потерплю… недопонимания.

Последнее слово он произнес с таким нажимом, что стало ясно — неявка, может стоить рабочего места.

— Господи, даже на демонстрацию, как на каторгу загоняют — прошептала Катя, сидевшая позади.

— Уверен, что каждый из вас проявит гражданскую ответственность — продолжал Градов, — и покажет губернатору и мэру города, на сколько мы сплоченный и слаженный коллектив, не смотря на реорганизацию.

— Ага, прям умрут от счастья — едва слышно фыркнула Наташа.

Весь его вид — идеально сидящий костюм, холеное лицо, снисходительный взгляд — словно кричал о пропасти между ним и обычными заводчанами. Он стоял там, наверху, как император перед плебеями, милостиво раздающий указания. Марфа же, глядя на него подмечала, знакомые жесты, мимику, такие же, как и у ее сына.

— На этом все. Можете возвращаться к работе — он махнул рукой, словно отпуская крепостных.

— Вот же ледяной король — пробормотала Наташа, выходя из зала — Интересно, с такими замашками рождаются или их где-то этому обучают, смотреть на людей, как на пустое место?

— ХА, сынок-то похлеще папаши будет — отозвалась Ольга Степановна, начальник цеха — тот вообще сразу в грязь втаптывает и увольняет, без разговоров, странно что вы еще с ним не знакомы — хмыкнула

— Не дай Бог, сплюнь — нахмурилась Марина, стуча по деревянной двери

— Ладно, девочки — вздохнула Наташа- Придется идти на этот Первомай. Не хватало еще под раздачу попасть после реорганизации, слово то еще такое подобрал, нейтральное — язвительно хмыкнула.

— Тогда до встречи, девоньки — добродушно улыбнулась Ольга Степановна — увидимся на демонстрации.

Они шли по коридору, а вслед им несся гул встревоженных голосов — завод переваривал очередную порцию царских указаний.

Глава 4. Мальчик

Матвей нетерпеливо переминался с ноги на ногу в коридоре, то и дело поглядывая на входную дверь.

— Ма-а-ам, ну скорее! — канючил он, теребя связку воздушных шаров — Петька с папой уже, наверное, там! И Миша с дядей Колей тоже!

— Сейчас, сынок, подожди — донесся голос Марфы из комнаты -Тетя Наташа вот-вот подойдет.

Матвей насупился, разглядывая свое отражение в зеркале. Красные и белые шары покачивались над его головой, а сам он, в новом свитере с супергероем, выглядел, по его мнению, очень солидно. В детском саду только и разговоров было, что о предстоящей демонстрации — кто какие шары возьмет, кто с кем пойдет.

— Матвей, дай я куртку застегну — Марфа наконец вышла из комнаты, на ходу поправляя прическу.

— Не надо, мам! Я сам! — мальчик увернулся от ее рук, подбежав к окну, увидел, как во дворе Димка идет с отцом, держа такие же шары — Димка с папой уже пошли, а мы все еще ждем тетю Наташу! Ну ма-а-ам!

— Подожди еще минутку — Марфа пыталась поймать вертящегося сына -на улице прохладно, простудишься.

Но Матвей был слишком возбужден предстоящим событием. Его карие глаза сияли от предвкушения, а черные непослушные вихры торчали во все стороны. Он то и дело выглядывал в окно, наблюдая, как собираются соседи с детьми.

— Привет, народ! — в дверях появилась запыхавшаяся Наташа- Извините за опоздание, пробки жуткие.

— Тетя Наташа! Наконец-то! — Матвей радостно подпрыгнул, отчего шары заколыхались еще сильнее — Пойдемте скорее, а то все уйдут без нас!

— Погоди ты, егоза — рассмеялась Наташа, глядя на его нетерпение. — Дай хоть тебя поцелую и куртку застегну.

— Не хочу куртку, я большой уже! — заявил Матвей, топчась возле двери

— Ну тогда пойдем — протянула ему руку Марфа — самостоятельный ты мой.

— Ура, мы идем на парад! — закричал радостно Матвей

В это же время:

В роскошном номере люкс, челябинского отеля «Рэдиссон», Елена Васильевна Градова, придирчиво рассматривала свое отражение в зеркале. В свои пятьдесят пять она выглядела великолепно — стройная фигура, ухоженное лицо, элегантная стрижка.

— Андрей, милый, я уже и забыла, когда в последний раз была в подобной… провинции — она легко провела пальцем по едва заметной морщинке у глаз — Но раз нужно поддержать имидж социально ответственного бизнеса, что ж… Ты же знаешь, я всегда на твоей стороне, дорогой.

Андрей Иванович подошел сзади, обнял жену за талию, любуясь их отражением в зеркале. За тридцать шесть лет брака, она стала не просто женой — надежным тылом, мудрым советчиком, хранительницей их семейного благополучия.

— Лена, ты бесценна, — он нежно поцеловал её в щеку. — Люблю тебя.

— Знаю, Андрюша — она улыбнулась, поправляя жемчужные серьги -Во сколько встреча с губернатором?

— В десять. Пообщаемся с городским руководством, а потом присоединимся к демонстрации. Нужно быть ближе к народу, это сейчас популярно — он усмехнулся, надевая строгое драповое пальто поверх джинсов.

— Ближе к народу, — эхом отозвалась Елена Васильевна, критически оглядывая свой наряд — безупречно сидящие штаны и кашемировый свитер мягкого бежевого оттенка — раньше все играли в теннис, теперь…

Андрей Иванович галантно поцеловал её руку:

— Ты прекрасна. Идем, дорогая. Нас ждет… народное гуляние.

В его голосе промелькнула легкая ирония, но глаза смотрели серьезно — за годы в бизнесе, он прекрасно понимал важность подобных социальных ритуалов.

С балкона мэрии, открывался вид на заполненную людьми площадь. Елена Васильевна рассеянно наблюдала за формирующимися колоннами, разноцветными флагами и транспарантами, краем уха слушая разговор мужа с мэром и губернатором.

— Юрий Степанович, мы, конечно, готовы участвовать в социальных проектах города — голос Андрея Ивановича звучал взвешенно и дипломатично. Она знала этот тон — везде одно и то же, бесконечные просьбы о финансировании, спонсорской помощи, участии в городских программах.

— Замечательно, Андрей Иванович, я знал, что на вас можно рассчитывать — ответил губернатор — надеюсь, вы с супругой придете на званный обед в мэрию, я хотел вас познакомить с представителями бизнеса области.

— Обязательно — согласился Градов- старший, пожимая руку губернатора.

Спустившись к коллективу, Градовы встали во главе колонны. Елена Васильевна, поймала несколько любопытных взглядов заводчан, журналистов, телерепортеров — её безупречный образ «своей», явно не обманул никого. Но она привычно держала марку, мягко улыбаясь и кивая, создавая образ для местной прессы.

На главной площади, где развернулось народное гулянье, толпа начала редеть. Елена Васильевна устала от вынужденного общения и собиралась предложить мужу немного передохнуть, когда её взгляд зацепился за маленькую фигурку.

Черноволосый мальчик, лет четырех-пяти радостно подпрыгивал, держа три воздушных шара. Его точеный профиль, озорная улыбка, характерный жест, которым он откидывал волосы со лба — всё это было так похоже… невозможно похоже…

— Ваня… — прошептала она, чувствуя, как земля уходит из-под ног. Перед глазами всплыло лицо погибшего сына — такого же черноволосого, с таким же разлетом бровей, с той же улыбкой…

— Лена! — Андрей Иванович едва успел подхватить оседающую жену -Что с тобой?

— Мальчик… там… наш Ваня… — её голос дрожал, в глазах темнело.

— Быстро воды! И вызовите врача! — командовал Градов, бережно удерживая жену. Вокруг них мгновенно образовалась толпа встревоженных помощников.

Елена Васильевна пыталась снова найти взглядом того мальчика, но в круговерти лиц и красок, он уже исчез. Последнее, что она увидела, перед тем, как потерять сознание — три воздушных шара, улетающих в весеннее небо.

В уютной деревянной беседке потрескивал огонь. Три подруги, развалившись в плетеных креслах, потягивали вино и делились сокровенным. День выдался насыщенным — демонстрация, потом шашлыки, игры с Матвеем, разговоры с родителями Марфы. Теперь же, когда все утихло, можно было поговорить по душам.

— Вот скажите мне, девочки — Наташа подтянула ноги под себя, — почему все достойные мужики уже женаты? Мы что, свое счастье где-то проглядели?

— Что у тебя за мысли, Наташа — возразила ей Марфа — просто твоя половинка еще где-то бродит, но обязательно найдется, просто еще не время.

— Нам уже по двадцать семь, между прочим Марфа, а ты веришь в сказки — усмехнулась горько Наташа- все одноклассницы замужем, проснись, ты хоть Матвея родила, а я одна — тяжело вздохнула — еще пару лет и тридцатка.

— Ну тебя понесло — возразила Катя — лично я, планируя гулять лет до тридцати пяти, потом обзаводится семейством, живи, путешествуй, нафига тебе этот муж? Статус! Ты посмотри на ту же Лену, жену Зубова, которой ты чуть не стала, где он, рядом с женой? — укоризненно хмыкнула — я тебя умоляю, Наташа, смотри на мир шире!

— Согласна! — вдруг сказала Марфа — не в мужиках счастье!

— А в их количестве! — перебив расхохотались подруги — за это и выпьем! — звонко чокнулись бокалами.

— Мне бы мужчину с мозгами. Чтоб и карьера, и деньги водились, но главное — чтоб умный был. Устала от идиотов, которые кроме своих пантов, ничего предложить не могут — подбросила поленья в огонь Катя.

— Знаете, я просто хочу встретить человека, который полюбит не только меня, но и Матвея, для меня это важно, понимаете — сказала задумчиво Марфа

— Выпьем за то, чтобы наши мечты сбывались, каждому по мужику в этом году — подняла тост Наташа — чур я дружка! — коварно усмехнулась чокаясь с подругами.

Утром, Анна Петровна, командовала парадом, выдавая наряды мужу и внуку, подругам дочери, чтоб никто не сидел без дела.

— Мам, не переживай ты так — Марфа ловко нарезала овощи для салата, пока Анна Петровна месила тесто для пирогов- Да, перемены серьезные, но пока меня они не коснулись, я хороший специалист, уволить можно многих, кто на замену придет?

За окном раздался заливистый смех Матвея — он помогал деду сколачивать новую грядку, важно подавая инструменты и возгласы подруг, топивших баню.

— Господи, вот ведь егоза! — улыбнулась Анна Петровна, выглядывая в окно- Совсем большой стал, а давно ли пешком под стол ходил? И на нашу породу… — она осеклась, быстро глянув на дочь.

— Можешь не останавливаться, мам, — спокойно ответила Марфа -да, он копия своего отца. Я это каждый день вижу, даже жесты такие же…

— Прости, дочь… Я не хотела! — сконфуженно сказала Анна Петровна — просто…

— Мам, давай не будем начинать этот разговор, Матвей только мой сын и все! — отрезала Марфа, укоризненно глянув на мать.

— Все, молчу, молчу — прижала ладошки к груди — красавец растет, что уж тут говорить! — всплеснула руками — что там у вас на заводе, отец так переживает за тебя — мать сменила тему, раскатывая тесто — Говорит, Подкопаев стал директором завода, пиши пропало, все разбазарит!

— Новые владельцы, новые порядки, но папа прав, совершенно не понимаю, как его могли поставить, он во многих вещах не разбирается — Марфа пожала плечами — но думаю Градовы — разберутся!

— А правда, что жена старшего Градова в обморок на демонстрации упала? — Анна Петровна понизила голос, хотя в кухне были только они вдвоем.

— Ой, тетя Аня, правда. Прямо посреди площади. Говорят, переутомилась — выпалила Наташа неожиданно появившаяся на кухне — Градов-старший так за нее переживал, скорую вызвал платную, в частную клинику отвез, мне девочки звонили из бухгалтерии и все доложили — лукаво улыбнулась.

— Понятно — хмыкнула Анна Петровна — ничего не меняется у вас на заводе, все сплетни в бухгалтерии — стала лепить пирожки.

— Мы баню растопили, через пару часов можно пойти и попариться — сказала Наташа сев за стол — хорошо тут у вас, тихо, спокойно, — раскатала тесто.

— Что есть, то есть — улыбнулась Анна Петровна

За окном снова послышался звонкий голос Матвея:

— Деда, смотри, как я умею! — схватил молоточек и гвоздь

— Осторожней там! — крикнула бабушка, выглядывая в окно — Ох, весь в деда — такой же непоседа, все время что-то мастерит.

Марфа смотрела, как сын, высунув от усердия язык, забивает маленьким молотком гвоздик под чутким руководством деда. Сердце наполнялось теплом — здесь, на даче, среди родных людей, все тревоги казались далекими и несущественными.

— Бабуль, я есть хочу! — в кухню ворвался раскрасневшийся Матвей, за ним степенно вошел Андрей Викторович.

— Мойте руки и за стол, — скомандовала Анна Петровна — пирожки уже готовы!

День катился к вечеру, наполненный домашними хлопотами, детским смехом и спокойствием родительского дома.

В полумраке церкви мерцали свечи. Елена Васильевна стояла перед иконами, но молитвы не приносили привычного успокоения. Перед глазами все стоял тот мальчик с праздника — так похожий на её Ванечку. Те же черты лица, тот же озорной блеск в глазах, даже жест, которым он откидывал волосы — всё было такое родное.

После службы, она поехала на Новодевичье кладбище. Могила сына и невестки утопала в свежих цветах — Андрей всегда следил, чтобы здесь был идеальный порядок.

— Ванечка, маленький мой, как же я по тебе скучаю — шептала она, проводя рукой по холодному мрамору. — Почему ты снишься мне каждую ночь? Почему улыбаешься? Что ты хочешь сказать мне сынок? Я не понимаю…

Вечером, вернувшись домой, она застала мужа в кабинете. Андрей Иванович внимательно посмотрел на осунувшееся лицо жены, на её потухшие глаза и это вызвало в нем беспокойство, они были не молоды и вместе пережили страшную трагедию, похоронив сына.

— Лена — он подошел к ней, бережно обнял за плечи — Я забронировал столик в «Пушкине». Помнишь, как мы праздновали там твой день рождения в прошлом году? Мне кажется тебе там очень нравится кухня?

— Андрей, я не в настроении, — она попыталась отстраниться.

— Именно поэтому мы и поедем — твердо сказал он — Я не позволю тебе снова погрузиться в депрессию. Мы уже чуть не потеряли тебя три года назад. Если бы не Платон…

Он осекся, вспомнив, как старший сын буквально вытащил их обоих из пропасти отчаяния. Платон тогда взял управление компанией на себя, заставил их путешествовать — не давал погрузиться в горе.

— Милая, — Андрей Иванович поцеловал её в висок, — давай просто поужинаем вместе. Как раньше.

Она кивнула, понимая, как он боится повторения того страшного периода. Они пережили это вместе — смерть младшего сына, любимца семьи, его молодой жены. Пережили благодаря друг другу и Платону. Но рана так и не затянулась до конца.

— Хорошо — она слабо улыбнулась -Дай мне полчаса, переодеться.

Андрей Иванович облегченно выдохнул. Главное — не дать ей замкнуться в себе снова. Всё остальное они переживут вместе, как всегда.

Ресторан «Пушкинъ» встретил их привычной атмосферой роскоши и уюта. Елена Васильевна любила это место — здесь всё дышало историей, напоминало о старой Москве. Они с Андреем заказали любимые блюда, неспешно беседовали об итальянской поездке, о том, как хорошо будет снова увидеть любимую Тоскану.

— Елена! Андрей! — знакомый голос прервал их разговор. Семья Рябушкиных — Михаил Петрович и Софья Александровна — в приподнятом настроение подошли к их столику. Их дочь Лиза, училась с Ваней в одном классе, они дружили семьями много лет, но последний год Рябушкины, провели заграницей, рядом с дочерью.

— Мы стали бабушкой и дедушкой! — сияя, объявила Софья -Лизонька родила нам внука, такой крепыш! Вот, отмечаем! Даже не верится! — пожала плечами.

— Поздравляем! — ответила Елена Васильевна, обняв подругу, но в душе все переворачивалось — вы давно приехали?

— Нет, я хотела тебе позвонить, а тут такое, у Миши возникли срочные дела, вот мы и вылетели, а дочь родила, даже обидно, целых девять месяц ждали, но мы счастливы, а вы как — протараторила София Александровна — Платон не надумал женится на Юдиной, хорошая ведь пара, папа при погонах, в высших кругах, Настя красавица!

— Пусть сам решает — ответила Елена Васильевна — после… сама знаешь, настаивать не буду, да и не хочу я о грустном, поздравляю вас мои дорогие! Лизе привет передавайте, ребенка то как назвали?

— Они еще не решили — махнула рукой Софья Александровна — главное что у нас теперь есть внук!

Елена Васильевна натянуто улыбнулась, чувствуя, как сжимается сердце. После ухода Рябушкиных, она погрузилась в раздумья. Тот мальчик на площади… Ваня был влюбчивым, часто увлекался девушками до брака с Верой. Может быть…

— Нет — она решительно отогнала эту мысль — Глупости. Ваня никогда не был в Челябинске. Да и мальчику года четыре, значит…

Она принялась мысленно подсчитывать даты, события, но всё указывало на невозможность такого совпадения. К тому же, несмотря на свою избалованность, Ваня был честным мальчиком. Он бы не бросил девушку с ребенком, обязательно рассказал бы маме, у них не было секретов.

— О чем задумалась? — мягко спросил Андрей, накрывая её руку своей.

— Так, глупости, — она покачала головой — Знаешь, давай всё-таки поедем в Италию в конце мая. Мне нужно развеяться. Андрей, ты прав, нужно жить здесь и сейчас, прошлого не вернуть… как бы мы не цеплялись.

По дороге домой она смотрела на вечернюю Москву и думала о том, как причудливо иногда играет с нами память и воображение. Ваня никогда не был в Челябинске — это факт. Значит, тот мальчик просто случайно похож на него. Просто совпадение, не более того, но память сыграла с ней злую шутку, зачем?

Глава 5. Вы свободны!

Понедельник как всегда начался с планерки, Платон Градов восседал во главе стола в конференц-зале, его присутствие словно выкачивало из помещения весь воздух. Высокий, широкоплечий, в безупречном темном костюме, он излучал холодную властность. Его глубокий баритон резал тишину как нож, а взгляд заставлял трепетать.

— Итак, где отчеты по эффективности третьего цеха? Почему простои оборудования, превышают нормативы на сорок процентов?

Начальник цеха что-то промямлил про оборудование и поломки на конвейере, боясь поднять глаза.

— Меня не интересуют отговорки, — отрезал Платон, его карие глаза смотрели с леденящим презрением — Я жду конкретных предложений по оптимизации и выполненную работу в срок! — окатил всех присутствующих ледяным взглядом.

Когда дошла очередь до инженерного отдела, Марфа почувствовала, как внутри закипает раздражение, потому что начальник буквально потерял дар речи и мямлил, как школьник не выполнивший домашнее задание.

— Разрешите? — она встала, расправив плечи — Владимир Викторович, немного растерялся, у нашего отдела есть конкретное предложение по повышению эффективности, без существенных затрат и мы давно его разработали, но прежнее руководство, отправило его на доработку, на сегодняшний день мы готовы вам его представить! — выпалила сама не ожидая от себя такой прыти.

Платон медленно повернул голову, рассматривая свою сотрудницу, с каким-то легким недоумением. Его взгляд скользнул по стройной фигуре в строгом костюме, по решительному лицу с горящими голубыми глазами, по длинным светлым волосам.

— Если перераспределить нагрузку между линиями и внедрить новый график техобслуживания, мы сможем снизить простои на тринадцать процентов. Мы подготовили расчеты — Марфа говорила четко и уверенно, не давая себя запугать.

— Вот как? — в голосе Платона появились новые нотки — смесь удивления и насмешки — И почему же об этом заявляет рядовая сотрудница?

— Не знала, господин Градов, что у вас есть клише — парировала Марфа — какая разница, кто об этом заявляет, вам же нужен результат? — уставилась на него.

По залу пронесся едва слышный вздох — никто еще не осмеливался так разговаривать с новым руководителем. Уголок рта Платона чуть дрогнул в намеке на усмешку.

— Ваше имя? — он откинулся в кресле, разглядывая дерзкую сотрудницу с новым интересом.

— Марфа Андреевна Подольская, инженер-технолог — сказала спокойным тоном глядя ему в глаза

— Что ж, Марфа Андреевна, жду ваши расчеты у себя на столе через час. Посмотрим, насколько они обоснованы — в его голосе звучал вызов — все свободны — поднялся с кресла поправляя пиджак.

После совещания Владимир Викторович буквально втащил Марфу в свой кабинет:

— Ты что творишь, Подольская? Совсем страх потеряла? Это же сам Градов! Он нас в порошок сотрет, ты это понимаешь?

Марфа молча стояла, сжимая папку с документами. Начальник нервно ходил по кабинету:

— Хотя… знаешь… молодец. Мне пять лет до пенсии, все боюсь лишнее слово сказать. А ты… Ты права — проект отличный. Я сам его полгода назад завернул, испугался перемен, да и Долин ничего слушать не хотел, так что возможно это шанс для производства.

Он остановился, посмотрел на нее уже другим взглядом:

— Иди сама к Градову. Только… будь осторожна. Он не любит борзых! Хотя… откуда я могу знать! — рассеянно посмотрел в окно — иди Подольская.

Через час Марфа стояла перед дверью кабинета Градова. Сердце колотилось как сумасшедшее, но она заставила себя глубоко вздохнуть. Соберись, — приказала она себе. — Ты профессионал, у тебя отличный проект. Ты справишься, все остальное в прошлом, он совершенно не причем, считай его однофамильцем и все!

Платон сидел за массивным столом, изучая какие-то документы. Его присутствие словно заполняло все пространство кабинета. Дорогой костюм, темно-синего цвета, идеально подчеркивал атлетическую фигуру, черные волосы были безупречно уложены, легкая двухдневная щетина, волевой подбородок, заканчивали образ брутального, властного мужчины.

— Марфа Андреевна — он поднял глаза, и она почувствовала, как по спине пробежал холодок. В его взгляде был только голый расчет — Присаживайтесь. Покажите, что у вас там за революционные идеи.

— В текущей системе есть несколько нюансов — Марфа разложила графики на столе, стараясь говорить ровно и профессионально — Вот здесь и здесь, мы теряем эффективность и это реально устранить.

Она склонилась над столом, объясняя детали. Краем глаза заметила, как Платон чуть подался вперед, вникая с интересом в документы.

— Не плохо — неожиданно произнес он, прерывая её объяснения — только я не вижу точных расчетов.

— Расчеты во второй папке — Марфа пододвинула еще один комплект документов — Мы просчитали три варианта оптимизации. Вот здесь сравнительный анализ — начала листать файлы.

— И кто это «мы»? — Платон взял документы, его цепкий взгляд скользил по строчкам.

— Инженерный отдел. Три инженера-технолога и экономист. Мы работали над этим проектом последние полгода, для нас это было первостепенной задачей в реалиях нынешней экономики. Мне кажется, проект сработает даже при внедрении на имеющимся оборудовании, при минимальных затратах.

— Интересно — он поднял глаза, внимательно рассматривая собеседницу — вы думали это внедрить при бывшем руководстве — усмехнулся — да вы оптимистка!

— С оптимизмом тут мало общего. Скорее, профессиональное упрямство — Марфа старалась не обращать внимания, на его изучающий взгляд — Старое руководство предпочитало консервативный подход, это правда, но новые технологии, привели бы их к оптимизации, я уверена.

— Проще говоря, они не хотели вливать деньги, — Платон небрежно откинул папку на край стола — А теперь все такие смелые стали. Знаете, сколько подобных «инновационных» проектов, мне приносят каждый день? На каждом втором предприятии, находится инициативная группа, с гениальными идеями.

В его голосе сквозил неприкрытый цинизм. Он провел рукой по идеально уложенным волосам:

— Только обычно, за красивыми графиками, скрывается желание выслужиться перед новым руководством. Или получить повышение. Или… — он сделал многозначительную паузу, — привлечь внимание.

Марфа почувствовала, как краска заливает щеки:

— Если вы думаете, что сказали мне что-то новое, то вы ошибаетесь, господин Градов, просто посмотрите последнюю страницу и сделайте выводы. Там экономический расчет. Чистая прибыль при внедрении системы вырастет на десять процентов в первый же квартал — вспылила Марфа — но если это вам не интересно…

Платон лениво перевернул страницы, долго вникая в цифры:

— Неплохо. Для провинциального завода… неплохо. Оставьте документы, я изучу подробнее. Вы свободны.

Он уже отвернулся к компьютеру, давая понять, что аудиенция окончена. Для него она была просто обычным сотрудником, принесшим очередной проект.

Марфа молча направилась к двери. У самого выхода его голос остановил её:

— И да, в следующий раз записывайтесь к секретарю. Я не привык, когда ко мне врываются с безумными идеями, посреди рабочего дня.

— Вы сами назначили время, господин Градов — она обернулась — Через час после совещания, помните?

Он поднял глаза от монитора, и на секунду в них мелькнуло что-то похожее на уважение:

— Вы свободны, Марфа Андреевна. Идите работайте — перевел холодный взгляд на монитор, где мелькали котировки биржи.

Наташа металась по кабинету, как тигр в клетке, то и дело поглядывая на часы.

— Господи, уже сорок минут прошло! Что он там с ней делает? — она в очередной раз выглянула в коридор.

Весь отдел находился в напряженном ожидании. Марина нервно постукивала карандашом по столу, остальные делали вид, что работают, но то и дело поглядывали на дверь.

Когда Марфа наконец появилась в кабинете, все буквально подскочили со своих мест.

— Ну что? Как прошло? Что он сказал? — посыпались вопросы со всех сторон.

Марфа бросила папку на стол и плюхнулась в кресло:

— Знаете, что? Это самый высокомерный чурбан, которого я встречала в своей жизни! Он не прошибаем, летает где-то на своей волне, далеко в космосе и мирские проблемы его точно не касаются.

— В смысле? — Наташа присела на край её стола.

— В прямом! — Марфа начала яростно раскладывать бумаги. — Сидит там в своем кресле, как царь на троне. «РусМетИнвест — не благотворительная организация» — передразнила она — и твои проекты ему до лампочки, он их пачками в помойку выбрасывает!

— Ему наш проект не понравился? — возмущенно спросила Наташа

— Да черт его знает! — Марфа взмахнула руками. — Сказал, изучит. Знаете, девочки, по-моему, мы зря надеемся на какие-то перемены. Этим… этим небожителям, плевать на завод. Для них главное прибыль, а каким путем.

— Да ладно тебе, — попыталась успокоить ее Марина — Может, он просто вникнуть хочет…

— Вникнуть? — Марфа горько усмехнулась. — Там такое высокомерие, что навряд ли — утвердительно сказала, усаживаясь в кресло

— Ого! — присвистнула Наташа — все так плохо? — сморщила лицо

— Он намекнул, что все «инициативные группы» просто пытаются выслужиться перед новым начальством. Представляете? Полгода работы, а для него это просто очередная папка с бумажками! Так что не старайтесь, ледяная глыба не оценила!

Коллеги переглянулись. Такой злой Марфу они никогда не видели.

— И еще — она вдруг понизила голос. — По-моему, ему вообще все равно, что тут происходит. Он смотрит на нас как… как на муравьев. Интересно, конечно, но можно и раздавить, если что не так.

В кабинете повисла тяжелая тишина. Все понимали, что Марфа права — с приходом Градовых начиналась новая эра. Эра, где человеческий фактор значил меньше, чем цифры в отчетах.

— Ладно, — Марфа глубоко вздохнула, беря себя в руки. — Работаем дальше. В конце концов, нам за это деньги платят.

Но все видели, как подрагивают её пальцы, когда она –переложила документы на которые ведущие инженеры, затратили в общей сложности год. Встреча с Платоном Градовым, явно оставила неприятный осадок.

Телефон, на столе Градова — младшего, снова завибрировал, высвечивая фото Насти — очередное безупречное селфи с надутыми губками. Платон поморщился, но все же ответил:

— Что ты хотела? — ответил равнодушно

Его холодный тон не смутил девушку:

— Платош, я соскучилась! Ты уже неделю в Челябинске, а я тут одна…

— Это все? Настя! — он раздраженно постучал пальцами по столу. Эта привычка девушки, растягивать слова и говорить капризным тоном, раздражала его все больше, но она была ему еще нужна.

— Но ты же прилетишь на выходные? Целых три дня, 9 мая, помнишь?

Ах да, генерал. Платон мысленно чертыхнулся — этот визит нельзя пропустить. В конце концов, связи генерала, уже не раз помогали в решении деликатных вопросов.

— Прилечу — сухо ответил он, просматривая документы на столе. Проект той дерзкой инженерши, кстати, оказался действительно интересным.

— Я так рада! — защебетала Настя. — Я уже платье купила, к папе приедут его друзья после парада.

— У меня встреча — оборвал он разговор, нажимая отбой, теряя всякий интерес.

Сидя в модном ресторане на Арбате, Настя, поправляя идеальную укладку, улыбнулась своему отражению, в зеркало пудреницы. Пусть Платон холоден и груб — это мелочи. Главное — статус, деньги, положение в обществе. А для души… Для души есть Артур.

Словно в ответ её мыслям, телефон пискнул сообщением от любовника:

«Жду вечером. Соскучился.»

Настя улыбнулась еще раз, теперь уже искренне. С Артуром было просто и легко. Он обожал её, носил на руках, занимался с ней умопомрачительным сексом. Но… к сожалению, он всего лишь бармен в ночном клубе. Не тот уровень. Не та жизнь, о которой она мечтала и потом, она боялась разочаровать своего отца, который видел своим зятем, только Градова.

«Ничего,» — подумала она, отправляя Артуру воздушный поцелуй в сообщении. «Выйду за Платона, рожу ему наследника, и буду жить как хочу. А он пусть наслаждается своей работой, ему не в первой, да и вообще, мне на него плевать. Главное для меня статус госпожи Градовой и папино спокойствие.

Она спрятала телефон в сумочку от Hermès — подарок Платона на прошлый день рождения. Пусть он считает её, глупой папиной дочкой. У неё свои планы на будущее, и она точно знает, что хочет получить от этой жизни.

— Как ты все успеваешь — удивленно спросила ее подруга Виолетта, наблюдавшая за метаниями Насти — не боишься, что он рано или поздно узнает об Артуре?

— У него слишком много дел, чтобы интересоваться моей личной жизнью — отпила шампанское Настя — к тому же, я не даю повода, исполняя все его прихоти!

— От таких, как Градов, все что угодно можно ожидать, ты не думала об этом? — серьезным тоном сказала Виолетта — я бы на твоем месте, была более осторожна!

— Ну знаешь, молодость дается нам один раз, я не собираюсь ждать, когда у него появится желание, оторваться от скучных котировок, акций, бизнес-проектов, которые у него стоят на первом месте, я хочу жить здесь и сейчас! А не заниматься сексом раз в месяц, когда он обо мне вспомнит! — поморщилась, как будто съела три лимона.

— Странно — покачала головой Виолетта — по нему не скажешь — тестостерона у мужика хватает, да и харизмы тоже — может он налево ходит, а ты Артурчику все внимание уделяешь — язвительно хмыкнула.

— Не придумывай! Он помешан на работе! Зануда одним словом, если бы не папа, я давно бы с ним рассталась, но у него маниакальное желание, чтобы я стала госпожой Градовой — надменно улыбнулась Настя, представляя себя в этом статусе.

— Можно подумать, ты этого не хочешь? — лукаво спросила подруга, подливая игристое

— Я не вижу будущее с Артуром, да и папа не поймет — Платон, это идеальный вариант, поэтому выпьем за будущую госпожу Градову!

Глава 6. Праздник у всех разный!

задумчиво глядя на серые стены завода, спешащих работников -кончивших е небо, везде одно и тоже, тоска, подошел к окну на серые стены завода, спешащих рабочий день, серое свинцовое небо, везде одно и тоже, тоска, Платон подошел к окну задумчиво глядя на серые стены завода, спешащих работников закончивших рабочий день, серое свинцовое небо, ве Платон подошел к окну задумчиво глядя на серые стены завода, спешащих работников, закончивших рабочий день, низкое свинцовое небо. Ш-зде одно и тоже, тоска,

— Да, отец — Платон продолжал смотреть в окно, где улыбающаяся Марфа с подругами о чем-то весело болтали у проходной.

— Как дела на заводе? — голос Андрея Ивановича звучал устало.

— Стандартно. Разгребаем завалы прежнего руководства, меняем систему, — он усмехнулся, наблюдая, как ветер играет светлыми волосами дерзкой инженерши. — Кстати, тут один любопытный проект по оптимизации производства появился. Пришлю тебе материалы.

— Хорошо, — отец помолчал -Платон… мать неважно себя чувствует. После той истории на демонстрации…

Платон нахмурился, отворачиваясь от окна:

— Что с ней?

— Опять эти сны про Ваню. И какой-то мальчик на площади… Она места себе не находит.

Платон стиснул зубы. Смерть младшего брата три года назад была ударом для всех, но мать… она так и не оправилась до конца.

— Может, снова к психотерапевту? — предложил он, массируя переносицу.

— Ты же знаешь её. Говорит, что справится сама, — отец вздохнул — тебе придется вернуться в Москву. Я хочу увезти её в Италию на пару недель, пусть отвлечется.

— Когда? — Платон вернулся к окну, но девушки уже ушли.

— После праздников, ты же знаешь, мы приглашены на ПАРАД, ты кстати тоже, так что в пятницу, жду тебя дома, сынок.

Закончив разговор, он опустился в кресло. Придется вернуться к бесконечным совещаниям, коротким командировкам, перелетам, но он любил такой ритм жизни, он его вдохновлял и будоражил.

Москва встретила Платона проливным дождем, он любил этот город, его суету, пробки на дорогах, постоянно меняющийся облик. Сев в машину на заднее сиденье, устало откинув голову на подголовник, вдыхая аромат родного дома.

В большой светлой столовой царила привычная атмосфера уюта. Елена Васильевна с нежностью поглаживала лепестки любимых цветов, пока дворецкий разливал вино.

— Как Челябинск? — спросила она, внимательно глядя на сына — Ты похудел.

— Мама, перестань, — Платон улыбнулся — Все нормально. Обычная рутина.

— Кстати о работе, — Андрей Иванович отложил салфетку -Я изучил проект по оптимизации. Очень грамотный подход. Если заменить часть оборудования, эффективность может вырасти даже больше расчетных тринадцати процентов.

— Да, я тоже так подумал — Платон отпил вино — Забавно, что такой проект создала одна… своеобразная особа.

— В каком смысле? — отец поднял бровь.

— Представляешь, отчитала меня на совещании. Сказала, что не важно, кто предлагает идею, главное — результат — Платон усмехнулся, вспоминая горящие глаза Марфы.

— Надеюсь ты ее не уволил? — неожиданно спросила Елена Васильевна — Ты иногда бываешь слишком резким, сынок.

— Лена, — Андрей Иванович с улыбкой посмотрел на жену -Ты же знаешь, наш бизнес не предполагает иного. Тут без жесткости нельзя, иначе сожрут.

— Молчу, молчу, Андрюшенька — подняла ладони, улыбаясь.

— Проект действительно стоящий. Если получится внедрить его в Челябинске, можно будет масштабировать на другие предприятия — уверенным тоном сказал Андрей Иванович.

— Именно поэтому она пока работает — Платон откинулся на спинку стула. — Хотя, признаюсь, первым порывом было указать ей на дверь.

— Хороших специалистов мало, так что не спеши рубить шашкой — хмыкнул Андрей Иванович — еще успеешь! — отпил вино — Как ее кстати зовут?

— Имя такое деревенское — усмехнулся Платон — Марфа…

— Ну почему же — возразила Елена Васильевна — старинное славянское имя, просто сейчас редкое, у нас в роду мою прабабушку так звали.

Платон промолчал. Он думал о том, что завтра придется терпеть капризы Насти на обеде её отца, улыбаться нужным людям, играть роль успешного наследника империи Градовых. Как же ему это надоело, нужно заканчивать эти нелепые, затянувшиеся отношения.

— Платон, подключай после праздников эту Марфу, пусть начнут внедрять проект — сказал Андрей Иванович нарезая сочное мясо — по оборудованию, пусть поработает отдел закупок и технологи, если все сложится как я думаю, проект этой дерзкой девчонки, принесет нам миллионы.

«Забавно,» — подумал Платон — у выскочки есть потенциал к карьерному росту… и не только.»

На трибуне для почетных гостей, семейство Градовых расположилось рядом с семьей генерала Юдина. Настя, в элегантном кремовом костюме, то и дело бросала взгляды на Платона, который был увлечен разговором со старым полковником.

Когда зазвучал гимн, все встали. Андрей Иванович гордо расправил плечи — несмотря на свой статус бизнесмена, он всегда оставался патриотом. Платон машинально одернул пиджак, его взгляд скользил по площади, наполненной военными и техникой.

Елена Васильевна, наблюдая за сыном, тихо вздохнула. Она достаточно хорошо знала его, чтобы понимать — его отношения с дочерью генерала, не более чем очередная сделка. В глазах Платона читалось откровенное равнодушие, граничащее с раздражением.

— Величественное зрелище! — генерал Юдин с восхищением комментировал проходящую военную технику — вот о чем я вам только что говорил, новые С-400…

— Сколько мощи — улыбнулся Андрей Иванович — впечатляет!

После официальной части, все направились к Вечному огню. Настя попыталась взять Платона под руку, но он ловко уклонился, сославшись на необходимость помочь матери.

— Полевая кухня — это прекрасная традиция, — улыбалась Татьяна Евгеньевна, жена генерала, пробуя гречневую кашу. — Такой особенный вкус, никогда ни с чем не перепутаешь, я уж ее наелась досыта, мотаясь по гарнизонам! — покачала головой, чуть поморщив носик.

— Ты посмотри сколько сегодня людей — ответила Елена Васильевна — жаль, что дух патриотизма, у народа просыпается раз в год — язвительно хмыкнула — а каша действительно имеет определенный вкус — учтиво кивнула, поддержав разговор.

А в это время, в Челябинске, на центральной площади, маленький Матвей, гордо вышагивая в военной форме и пилотке, командовал своему другу Димке:

— Раз-два! Раз-два! Димка, ты не так идешь! Смотри как надо!

— Нет! Это ты не правильно шагаешь! — спорил тот.

— Матвей, осторожнее! — Марфа с улыбкой наблюдала за сыном. В такие моменты он особенно напоминал ей Ивана — тот же решительный взгляд, та же целеустремленность.

— Мам, смотри, как я умею! — мальчик попытался сделать разворот через плечо, но запутался в ногах и чуть не упал.

— Тише, тише, защитник, — Марфа поправила съехавшую пилотку — пойдем, там солдатскую кашу раздают.

— Ура! — подпрыгнул Матвей. — А можно мне две порции? Я же почти настоящий солдат!

Марфа рассмеялась, глядя на его серьезное лицо. Сын рос настоящим мужчиной — храбрым, решительным, готовым защищать слабых.

Весенний ветерок доносил запах сирени и полевых цветов. Вокруг царила праздничная атмосфера — пожилые пары кружились в вальсе, дети запускали в небо воздушные шары, многие горожане несли фотографии своих близких, цветы к памятнику танкистов.

Наташа с улыбкой наблюдала за мальчишками, которые с важным видом маршировали по площади. Их игрушечные автоматы, то и дело взлетали вверх, а пилотки сползали на глаза. Марфа тихонько рассмеялась, когда Матвей, споткнувшись, чуть не упал, но быстро выпрямился и с еще более серьезным видом продолжил свой марш.

— Совсем большой стал — произнесла Марфа, зачерпывая ложкой горячую кашу.

— Защитник! — усмехнулась Наташа, краем глаза заметив Зубова с женой. Ложка замерла на полпути, а аппетит испарился моментально — Только не это, — простонала она, наблюдая, как Лена демонстративно поглаживает свой животик, словно это хрустальный шар.

— Девчонки! Какие люди! — раздался вдруг бодрый возглас, и перед ними, словно два джинна из бутылки, материализовались Марк и Артем из ночного клуба.

Марк, увидев Марфу, расплылся в улыбке, но тут же его лицо приняло выражение человека, случайно укусившего лимон, когда Матвей подбежал с криком:

— Мама, мама, смотри, какой у меня танк! Мне его вон тот дядя подарил — указал на улыбающегося Беркутова

— Ну гад! — прошептала Марфа посмотрев на Матвея, который прыгал от радости — Сынок, ты же знаешь, что брать у чужих людей ничего нельзя, особенно если они тебе что ни будь дарят!

— А дядя Егор мне сказал, что он тебя знает и специально мне его купил! — надулся Матвей.

— Беркутов не обеднеет — со смехом выпалила Наташа — с чем пожаловали господа хорошие — посмотрела лукаво на Артема.

Блондин же, не теряя времени, плюхнулся рядом с Наташей:

— Ты знаешь, каждый день жалел, что не попросил твой номер телефона! Надеялся на встречу! — мило улыбнулся

— Женатым мужчинам номера не даю, — отрезала Наташа, пытаясь сохранить серьезное выражение лица.

— Женатым?! Я?! — Артем театрально схватился за сердце, после чего, как фокусник, выхватил из кармана паспорт — Смотри! Видишь? Штамп о разводе! Свежий, как утренняя газета! Полгода уже как свободен, словно птица в небе! На мне что, написано занято? — покрутился вокруг своей оси.

Марфа, глядя на эту сцену, не могла сдержать смех. Марк же стоял с таким видом, будто проглотил шпагу и теперь не знает, как ее достать обратно.

— Ладно, голубки, мы с Матвеем поедем к бабушке с дедушкой, — подмигнула Марфа подруге — солнце, собирай свой военный арсенал!

По дороге к машине, Матвей важно маршировал впереди, гремя игрушечными медалями, автоматом и танком, а Марфа думала о том, что, похоже, ей придется смирится с одиночеством, ради сына. «Ну и ладно», — вздохнула она, глядя, как сын пытается застегнуть ремень безопасности в детском кресле, запутавшись в своих военных регалиях. «Зато у меня есть личный генералиссимус!»

В просторной гостиной генерала Юдина, где массивная люстра отбрасывала теплый свет на дубовый стол, собрались его друзья, с которыми он служил отечеству долгие годы, коллеги и нужные, влиятельные бизнесмены. Воздух был наполнен ароматом изысканных блюд и неспешными разговорами о политике и делах государства.

Платон Градов, в безупречно сидящем темно-сером костюме от Brioni, занимал место по правую руку от отца. Его волевое лицо выражало почтительное внимание, пока генерал-лейтенант Дмитрий Анатольевич Юдин, делился воспоминаниями о службе в горячих точках. Рядом, словно экзотическая орхидея, расцветала его дочь Анастасия, то и дело «случайно» касаясь ладонью Платона.

Уха из каспийской осетрины, дымилась в старинной супнице, запотевшие графины с «Белугой» соседствовали с бутылками коллекционного бордо. На серебряных блюдах, художественно располагались закуски: икра трех видов, холодец из рябчиков, заливное из стерляди.

Платон мастерски поддерживал светскую беседу, хотя настойчивое внимание Насти, начинало его утомлять. Её тонкий парфюм от Chanel, смешиваясь с ароматом ухи, создавал удушающий коктейль. Но лицо Платона оставалось непроницаемым — годы жестких переговоров и многомиллионных сделок, научили его контролировать каждый мускул.

Когда вечер подошел к концу, и гости начали расходиться, Анастасия, поправляя локон своих идеально уложенных волос, произнесла с той особой интонацией, которая его раздражала, растягивая гласные:

— Платош, мы к тебе или ко мне? — подмигнула, широко улыбаясь

Её изумрудное платье, от Alexander McQueen, мерцало в свете люстры, а в глазах читалось явное намерение не принимать отказа. Платон мысленно вздохнул, понимая, что этот вечер ещё далек от завершения, но решения поставить эту девицу на место и распрощаться, он принял еще вчера вечером.

— Ко мне — кивнул, накинув на плечи пальто.

В роскошном пентхаусе, где каждая деталь интерьера, была подобрана с безупречным вкусом, царил полумрак. Платон небрежным движением скинул пальто от Tom Ford, которое тут же заняло свое место в гардеробной.

Настя, не прекращая щебетать, следовала за ним по просторному холлу, цокая каблуками Jimmy Choo по мраморному полу. Её голос отражался от стен, обитых текстурными обоями:

— Представляешь, милый, я уже присмотрела виллу на Сардинии! Там такой чудесный пляж, и яхт-клуб рядом…

Платон молча прошел в гостиную, выдержанную в благородных серо-коричневых тонах. Тяжелые шторы приглушали свет вечернего города, создавая интимную атмосферу. Он достал из бара бутылку односолодового виски Macallan, плеснул янтарной жидкости в хрустальный бокал и опустился в кожаное кресло.

Настя не умолкала:

— А в августе, мы поедем в Монако, там как раз регата, вы же будете участвовать с Андреем Ивановичем, я так хочу побывать на пляже Ларватто…

Платон поднял на неё тяжелый взгляд, в котором читалась усталость и раздражение:

— Раздевайся! — произнес он холодно и властно.

Настя замерла на полуслове, её глаза расширились от неожиданности. Изумрудное платье вдруг показалось ей слишком тесным.

— Что… что ты сказал? — пролепетала она.

Платон расхохотался, делая глоток виски:

— По-другому не будет, детка. Либо так, либо на выход. Я не из тех, кто будет играть в романтику и ты это знаешь.

— Мог бы просто попросить, Платош! — потянулась к молнии — мне кажется ты просто устал — стянула платье, призывно виляя бедрами в черном кружевном белье, в плотную подошла к Градову.

В полумраке гостиной Платон наблюдал за Настей с холодным интересом, янтарная жидкость в стакане качнулась, когда он небрежно произнес:

— На колени!

Его голос, низкий и властный, не оставлял места для возражений. В глазах плескалась ледяная скука — он уже знал, что она подчинится. Она всегда подчинялась и делала все что он приказывал.

— Ты сегодня не в настроении, Платош? — Настя попыталась придать голосу игривость, но нотки неуверенности выдавали её волнение.

— Я сказал — на колени, — повторил он с той же холодной размеренностью, делая глоток виски. — Или дверь там, — он небрежно махнул рукой в сторону выхода.

Настя медленно опустилась на колени, её самоуверенность таяла под его равнодушным взглядом. Платон смотрел на неё сверху вниз, и в уголках его губ, играла едва заметная усмешка.

— Хорошая девочка — произнес он без тени эмоций — отсоси мне!

— Ну знаешь… я тебе не шлюха! — возразила подскакивая — что ты себе позволяешь!

Его смех эхом отразился от панорамных окон, за которыми мерцали огни ночной Москвы. В этот момент, Настя впервые увидела настоящего Платона Градова — циничного, властного и абсолютно равнодушного к её планам на совместное будущее.

— Ты сделала свой выбор, девочка, дверь там — Платон лениво указал в сторону выхода, с тем же интересом наблюдая за Настей, с каким обычно смотрел биржевые сводки.

— Я не какая-то там… там. — Настя задохнулась от возмущения, пытаясь одновременно попасть в рукав платья и сохранить остатки достоинства. — Ты… ты… самовлюбленный индюк! Подонок! Подлец!

Платон только приподнял бровь, делая очередной глоток виски.

— Я дочь генерала! Я в Швейцарии училась! — платье наконец поддалось, но теперь началась битва с молнией. -А ты… ты… козел!

— Интересное сочетание — индюк и козел, подонок — флегматично заметил Платон, разглядывая игру света в стакане

— Да я… да ты… — Настя прыгала на одной ноге, пытаясь надеть туфлю. — Мой папа тебе… вот увидишь! В порошок сотрет, я этого так не оставлю, понял!

— Что так, раньше тебе это даже нравилось — усмехнулся — или тебя твой бармен до этого поимел? — равнодушно смотрел как она застыла, хватая воздух.

— Вот оно что — хмыкнула — чтоб ты знал, он трахается в сто раз лучше тебя — Ненавижу! — вторая туфля никак не желала налезать на ногу. — Я тебе устрою! Я.. я… во всех сетях расскажу, какой ты мерзавец!

— Какой ужас, — Платон изобразил на лице испуг, который больше походил на зевок — мне сейчас адвоката набрать?

— Чтоб ты… сдох! — схватив сумочку, она метнулась к выходу, дверь хлопнула с такой силой, что эхо еще долго блуждало по комнатам.

Платон равнодушно допил виски, лед в стакане тихо звякнул о хрусталь. Достав телефон, он набрал номер:

— Юля. Буду через двадцать минут. Ванну, как обычно — короткие команды, даже не дожидаясь ответа, он сбросил звонок.

Maybach ждал у подъезда. Водитель, безмолвной тенью, открыл дверь. Платон откинулся на кожаном сиденье, прикрыв глаза. Город за тонированными стеклами растворялся в сумерках, огни витрин и фонарей складывались в размытую карту ночной Москвы.

Автомобиль плавно остановился у элитного жилого комплекса. Платон вышел, не глядя бросив водителю:

— Свободен до утра.

Консьерж почтительно кивнул, когда Градов пересекал холл. Лифт бесшумно поднял его на нужный этаж. Дверь открылась прежде, чем он успел достать ключ.

В воздухе витал аромат любимого им сандала. Юля встретила его в шелковом халате, как всегда безупречная, готовая исполнить любой каприз своего господина. Очередная красотка в его коллекции, которой он иногда уделял внимание, когда хотел отвлечься от проблем.

— Ванна готова, — произнесла она тихо, боясь поднять глаза.

Платон молча кивнул, проходя мимо. Этот вечер он проведет именно так, как он хочет.

Глава 7. Ценная сотрудница

Подкопаев нервно размешивал сахар в чашке кофе, когда телефон разразился трелью. Увидев имя «Градов П. А.», он почувствовал, как по спине пробежал холодок.

— Слушаю, Платон Андреевич — его голос предательски дрогнул.

— Подкопаев, — холодный голос Градова резал, как острый нож. — проект инженерного отдела мы утвердили, пусть приступают к внедрению — жестким тоном отчеканил Платон — завтра к вам приедут ведущий технолог и начальник отдела закупок, к концу следующей недели жду результата! — сбросил звонок

После короткого разговора, Подкопаев ослабил галстук и вытер платком взмокший лоб.

— Марьяна! — рявкнул он в селектор. -Зайди!

Секретарша, стройная шатенка в облегающей юбке-карандаш, проскользнула в кабинет. Обычно её появление вызывало у него приятное волнение, но сейчас было не до того.

— Нет, ты представляешь? — он вскочил, начав мерить шагами кабинет. — Этот Градов… командует мной! Указания раздает, как пацану на побегушках! Я двадцать лет к этой должности шел! А он что? Папенькин сынок с золотой ложкой во рту! Все поднесли на блюде! Но сколько гонору?

Марьяна молча наблюдала за метаниями шефа, прекрасно зная, что сейчас лучше не перебивать.

— И ведь что характерно — всегда такой безупречный, такой правильный, а взгляд как у удава, не знаешь когда сожрет! — Подкопаев саркастически скривился.

Он плюхнулся в кресло, промокая платком шею:

— Вызови мне, этого деятеля Дроздова. Немедленно! Пусть объяснит, какого черта он полез со своим проектом к Градову!

Марьяна кивнула и направилась к двери, виляя бедрами чуть сильнее обычного, пытаясь отвлечь шефа от мрачных мыслей.

— И кофе! — крикнул он ей вслед. — Покрепче! Этот уже остыл! — отодвинул недовольно чашку.

Дроздов появился через десять минут — высокий, подтянутый мужчина лет пятидесяти пяти, в очках, с папкой документов подмышкой. Марьяна, как раз поставила перед шефом свежий кофе.

— Присаживайтесь, Владимир Викторович — Подкопаев старался говорить спокойно, но желваки на скулах выдавали его напряжение. — Объясните мне, о каком проекте, сегодня я узнал последним? — стукнул кулаком по столу, сильно покраснев в лице.

Дроздов поправил очки:

— Михаил Степанович… вы наверное о проекте Марфы говорите — почесал затылок — так его что, приняли?

— Вот только не надо сейчас дурочку разыгрывать? Мне сам Градов звонил, сказал срочно внедрять в производство, а ты тут ломаешь комедию!

— Так… Марфа сказала — замялся — что проект Градову был не интересен — неуверенно промямлил Дроздов.

— Я не пойму, Дроздов, кто у нас начальник отдела ты или Марфа? — усмехнулся — в общем так, бери все в свои руки, завтра технолог приезжает и внедряй проект, к середине следующей недели доложишь, свободен!

Дроздов вернулся в свой кабинет, хмурый как грозовая туча. Сев в кресло, он снял очки и устало потер переносицу. «Ну, Марфа, удружила…» — пробормотал он, но губы сами расползались в довольной улыбке.

— Людмила Сергеевна! — крикнул он секретарше. — Срочно всех ко мне! Экстренное совещание!

Через пять минут просторный кабинет был забит сотрудниками. Инженеры переглядывались, гадая, что случилось. В воздухе витало напряжение.

— Товарищи… — Дроздов встал, оглядывая коллектив. — Вернее, коллеги! У меня две новости. Первая — проект автоматизации над которым работала группа под руководством Подольской, одобрен лично Градовым.

Секундная тишина взорвалась радостными возгласами. Молодой программист Леша даже подпрыгнул, чуть не сбив очки с носа Марины.

— Вторая новость — внедрение начинается немедленно. Завтра приезжает главный технолог и начальник отдела закупок, будем менять оборудование.

— Ура! Наконец-то перемены!!! — раздалось сразу с нескольких сторон. Коллеги обнимались, пожимали друг другу руки. Полгода работы наконец-то получили признание.

— А где Марфа? — Дроздов оглядел помещение. — Найдите мне Марфу Андреевну, срочно!

Марфа обнаружилась в лаборатории, где корпела над расчетами. Когда она вошла в кабинет начальника, то была явно удивлена его довольной физиономией.

— Присаживайся, — Дроздов указал на стул. — Значит, говоришь, Градову не интересен был проект? — он хитро прищурился.

Марфа смутилась:

— Ну да! — пожала плечами

— А Градов думает иначе, — перебил её Дроздов. — Поздравляю, ты назначаешься руководителем проекта внедрения.

— Я? — Марфа растерянно хлопала глазами.

— Ты, ты, — кивнул Дроздов. — Кто проект разработал, тому и внедрять. И это… ты молодец, Марфа — добродушно улыбнулся — смотри — погрозил указательным пальцем — не подведи!

— Спасибо, Владимир Викторович — я постараюсь!

Марфа покраснела от похвалы, а в коридоре уже слышался гул голосов — отдел, бурно обсуждал предстоящие изменения и строил планы на премию.

— Все, иди, — махнул рукой Дроздов. — Готовься к завтрашнему дню. И это… еще раз поздравляю!

Когда за Марфой закрылась дверь, Дроздов довольно откинулся в кресле. День определенно удался.

Две недели пролетели, как один день. Федор Иванович Сбруев, главный технолог конгломерата, оказался настоящим кладезем опыта и практических знаний. Высокий, подтянутый, с аккуратно подстриженной седой бородой, он с первого дня расположил к себе Марфу, своей основательностью и живым умом.

— Толковая девочка, — приговаривал он, наблюдая, как Марфа уверенно руководит заменой оборудования и настройкой новых систем. Её решения были точными, расчеты безупречными, а организаторские способности впечатляли даже видавшего виды технолога.

Когда, через две недели, система показала рост оптимизации на двадцать шесть процентов, Сбруев довольно покачал головой:

— Вот это результат! Давно такого не видел.

Вернувшись в Москву, он сразу направился к Градову-старшему, который только что прилетел из Италии. Андрей Иванович, загорелый и отдохнувший, внимательно выслушал доклад.

— Понимаете, Андрей Иванович, — Сбруев оживленно жестикулировал, — такие кадры на вес золота! Девочка, не просто грамотный специалист — у неё системное мышление, хватка. Да и коллектив она прекрасно организовала. Считаю, нам такой человек в центральном офисе нужен. Я вам сейчас, как специалист говорю, я же не молодею, а замены достойной пока нет — развел руками — вот за одно и натаскаю, чтобы было, кому мой опыт передать.

Градов-старший задумчиво постукивал пальцами по столу:

— Что ж, Федя… если ты так считаешь… то я не против. Подготовь документы на перевод. Посмотрим, что она покажет в Москве.

Сбруев довольно улыбнулся — он редко ошибался в людях, а в Марфе был уверен на все сто процентов.

— Марфа Андреевна, поздравляю! — бодрый голос Сбруева в телефоне, звучал так, словно он сообщал о выигрыше в лотерею. Марфа, которая как раз готовила Матвею ужин, от неожиданности чуть не уронила телефон в кастрюлю с кашей.

— Вы переводитесь в московский офис, под мое непосредственное руководство. Приказ уже подписан Градовым!

Марфа рухнула на кухонный стул, чувствуя, как комната начинает кружиться.

— Федор Иванович, я…, вы уверены …, это невозможно… у меня же…

— Что невозможно? — в голосе Сбруева звучало искреннее недоумение.

— У меня Матвей… сын… четыре года… Куда я с ребенком? Здесь мне родители помогают, а там, нет, даже не просите — она почти шептала, глядя, как сын увлеченно строит в комнате космический корабль из конструктора.

Сбруев рассмеялся:

— И это все проблемы? Служебная квартира в элитном доме уже ждет. Садик — лучший в Москве, с углубленным английским, между прочим. Место забронировано. Неужели вы откажетесь от таких перспектив. Тем более зарплата в три раза выше?! А какие возможности, мировой уровень! Ничего не хочу слышать, Марфа, примите правильное решение! Жду вас в центральном офисе, в понедельник!

— Но как же… А вещи? А переезд? — Марфа все еще не могла поверить в происходящее.

— Компания оплачивает транспортировку имущества. Завтра к вам приедут специалисты по переезду, они все организуют. Марфа Андреевна, вы что, действительно собираетесь отказаться от такой перспективы? Знаете, как у Станиславского, НЕВЕРЮ! — расхохотался.

Матвей забежал на кухню, гордо демонстрируя маме свое космическое творение.

— Мам, смотри, это ракета! Мы на ней полетим на Марс!

Марфа посмотрела на сына, потом на телефон, и вдруг почувствовала, как губы сами растягиваются в улыбке:

— Хорошо, Федор Иванович. В понедельник будем.

— Вот и славно! — довольно произнес Сбруев. — И не волнуйтесь вы так. Все будет хорошо! Я вам во всем помогу!

Положив трубку, Марфа обняла сына:

— -Знаешь, что, космонавт? Мы с тобой отправляемся в новое путешествие. В Москву!

— УРА!!! — запрыгал Матвей — А там есть Марс? — серьезно спросил глядя на маму.

— Нет, но там есть планетарий, где можно увидеть все планеты сразу, — улыбнулась Марфа, чувствуя, как страх перед переменами сменяется азартным предвкушением.

Каша на плите закипела, напоминая о себе, а в голове уже крутились мысли о том, что брать с собой, и как сообщить новость родителям. Впереди была новая жизнь, и она была готова к этому приключению.

В просторной столовой дома Градовых, где даже воздух, казалось, был пропитан респектабельностью, собралась вся семья. Елена Васильевна, загорелая и помолодевшая после отдыха, с энтузиазмом демонстрировала фотографии на планшете.

— Смотри, Платошенька, это Венеция! А вот тут папа чуть не упал в канал, так увлекся архитектурой — расхохоталась Елена Васильевна

— Лена! — притворно возмутился Андрей Иванович, — Я просто споткнулся!

— Да-да, — рассмеялась Елена Викторовна, — он так хотел произвести на меня впечатление, что насмешил всех гостей кафе, где мы сидели! Ну за то мы бесплатно пообедали, хозяин заведения, был таким любезным… за устроенный аттракцион!

Платон наблюдал за родителями с легкой улыбкой. Тридцать шесть лет вместе, а все как молодожены.

— А вот здесь… — Елена Викторовна вдруг замолчала, увидев, как муж многозначительно покашливает.

— Кстати, сын, — Андрей Иванович промокнул губы салфеткой, — Сегодня Сбруев докладывал об успехах нового проекта оптимизации. Двадцать шесть процентов — впечатляет! — хлопнул победно в ладоши.

— Заметь, папа, я никогда не ошибаюсь в результате — Платон отпил вина, — стоящий проект я вижу сразу, как и перспективу развития бизнеса, это у меня от тебя — усмехнулся — я рад, что Федор Иванович оценил!

— Да-да, Федор Иванович особо отметил автора, Марфу Андреевну — сделал многозначительную паузу — Я сегодня подписал приказ о её переводе в московский офис. Вот так!

— Марфа? — Елена Викторовна оживилась. — все же эта девочка пробилась в Москву, какая умница — хлопнула в ладоши — я так рада за нее.

— Посмотрим на сколько она здесь задержится — сухо сказал Платон

— О! — Елена Викторовна просияла. — Значит, она красивая, умная и молодая? — с усмешкой посмотрела на сына

— Мама! — Платон закатил глаза. — При чем тут это? Она просто толковый специалист.

— Ага, — Елена Викторовна заговорщически подмигнула мужу. -Когда наш сын последний раз хвалил кого-то из сотрудников? Что-то не припомню…

— Лена, не начинай, — Андрей Иванович старался выглядеть серьезным, но глаза выдавали, что ему тоже весело. — Дай ребенку спокойно поужинать, вон исхудал весь, мотаясь по командировкам! — подмигнул жене.

— Ладно-ладно — Елена Викторовна снова взялась за планшет. — Тогда смотрите, как наш папа пытался заказать пиццу на итальянском…

— О нет, — простонал Андрей Иванович, — только не это!

Платон молча улыбался, наблюдая за родителями. А где-то в глубине души, промелькнула мысль, что он слишком часто вспоминал эту дерзкую девчонку, с синими, как небо глазами.

Приехав к родителям на дачу Марфа очень сильно нервничала и не знала, как начать разговор, после сытного ужина ей все же пришлось выложить всю правду:

— Марфа, ты с ума сошла! — возмущенно тряс рукой Андрей Викторович. — Опять в эту Москву! В прошлый раз диплом привезла и Матвея, а теперь что? Нет дочь, я категорически против, костьми лягу, но в эту столицу… не пущу! — стукнул кулаком по столу.

— Папа, должность ведущего инженера! — Марфа размахивала бумагами — такая возможность выпадает не каждому! — выкрикнула — ты прекрасно это знаешь!!! Это совершенно другой уровень, ты это понимаешь?

— Ага, — ехидно вставила Анна Петровна, — в прошлый раз тоже все красиво начиналось, а закончилось… — она многозначительно посмотрела на Матвея, который в этот момент увлеченно мастерил вертолет

— Ты меня хочешь в чем-то упрекнуть!!! — взвизгнула Марфа — ну давай мам, скажи?

После двух часов убеждений, трех чашек чая и одного валокордина, родители сдались:

— Ладно, но мы поедем с тобой! Посмотрим где вы будете жить, в каком районе, там и решим… — заявил Андрей Викторович

— И на лето мы забираем Матвея к себе — поставила условие Анна Петровна — тебе же будет легче освоиться, да и Матвею нужен свежий воздух!

— А можно я заведу муравьиную ферму? — встрял Матвей.

— НЕТ! — выкрикнули хором.

Наташа примчалась прощаться как торнадо:

— Я тебе никогда этого не прощу, Подольская! — рыдала она, размазывая тушь. — Кто теперь будет слушать мои страдания по поводу Артема?

— Ох, Льдова, будет возможность, я тебя в Москву перетащу — хмыкнула Марфа, обнимая подругу — звони мне по чаще.

— Задай этим столичным выскочкам жару — прошептала Наташа — только отвечай на звонки, ну давайте, с Богом! — разрыдалась, обнимая Матвея.

Погрузка в машину напоминала экстренную эвакуацию:

«Мама, зачем нам три пакета с едой?» «А вдруг в Москве голод!» «Папа, почему ты взял удочку?» «В Москве есть река!» «Матвей, немедленно слезь с крыши машины!» «Я хочу быть штурманом!»

По дороге останавливались у каждой надписи или достопримечательности: «О, смотрите — памятник картошке!» «Это не картошка, это метеорит!» «Дед, а почему у метеорита глаза?» «Потому что это все-таки картошка…»

В придорожном кафе Матвей умудрился:

Познакомиться с тремя дальнобойщиками, выучить новое слово (которое бабушка запретила повторять), поменять свой бутерброд на чью-то кепку, почти уговорить деда купить хомяка.

К вечеру в машине царила блаженная тишина — Матвей спал, обнимая плюшевого зайца, бабушка задумчиво смотрела в окно, дед листал старый атлас, бормоча что-то про «понастроили дорог».

Марфа улыбалась, нажимая на педаль газа. С такой группой поддержки даже Москва не страшна. Главное, чтобы муравьиную ферму не провезли тайком…

По приезду их встретила консьержка, проводив до двери, вручила пластиковый ключ:

— Мама, тут кнопка в туалете! — восторженный вопль Матвея разнесся по квартире. — А что будет, если её нажать?

— Не смей! — хором закричали все взрослые, но было поздно. Струя воды из высокотехнологичного японского унитаза застала юного исследователя врасплох.

— Ой! Тут фонтан! — радостно сообщил мокрый Матвей.

Анна Петровна только охала, разглядывая кухню с встроенной техникой: — Господи, тут даже холодильник умнее меня! Я в нем кефир не найду…

— Зато он сам подскажет, когда кефир закончится, — хмыкнула Марфа, пытаясь разобраться с сенсорной панелью управления освещением.

Андрей Викторович стоял у панорамного окна, прикидывая расстояние до реки:

— Так, отсюда до воды метров триста… Удочки я взял не зря!

— Так, все по местам! — скомандовала Марфа. — Мама, прекрати считать розетки — их правда много. Папа, даже не думай о рыбалке — рыба там не съедобная. Матвей, немедленно слезь с подоконника!

— Я просто хотел посмотреть, на каком этаже мы живем! — виновато ответил, спрыгивая.

К вечеру, когда основные вещи были разобраны, а некоторые даже найдены, семья расположилась на огромной кухне. Анна Петровна все еще боролась с «умным» холодильником и сенсорной плитой, Андрей Викторович изучал карту метро, а Матвей увлеченно рассказывал маме про план поисков привидений.

— Знаете, что — вдруг сказала Марфа, — а ведь это начало новой жизни.

— Главное, чтобы в этой новой жизни, внук не нашел еще каких-нибудь кнопок! — проворчала бабушка, но глаза её улыбались.

А за окном сверкала огнями вечерняя Москва, обещая новые, неизгладимые впечатления.

Глава 8. Первый день!

— Так, где у нас военная форма? — Андрей Викторович деловито копался в шкафу. — Матвей, ты куда спрятал берцы?

— Дед, какие берцы? Это же детский сад! — Марфа пыталась одновременно накрасить ресницы и застегнуть блузку.

— В элитный садик надо при параде! — авторитетно заявил дед, помогая внуку натянуть носки разного цвета.

На кухне Анна Петровна творила кулинарные чудеса: «Так, омлет для Марфочки — она же на работу! Каша для Матвеюшки — ему расти! Бутерброды для деда — ему силы нужны мотаться по Москве!

— Мам, зачем столько омлета! — простонала Марфа, глядя на гору еды.

— Дед, а можно я возьму в садик танк? — Матвей уже прятал игрушку в рюкзак.

— Нельзя! — крикнули все хором.

— Хм. Тогда самолет! — подпрыгнул от радости на месте

— Матвей! Иди позавтракай, а там посмотрим — поманила рукой Марфа, улыбаясь.

Марфа нервно поправляла костюм перед зеркалом. Новый офис, новые люди… В животе порхали бабочки размером с птеродактилей.

Бизнес-центр «Градов-плаза» на Пресненской набережной впечатлял своим размахом — сорок семь этажей сверкающего стекла и хрома, устремлялись в серое московское небо. Марфа на секунду замерла перед входом, чувствуя себя песчинкой в водовороте офисной суеты.

Инженерный отдел располагался на двадцать третьем этаже. Просторный опен-спейс, был залит утренним светом из панорамных окон, откуда открывался захватывающий вид на Москву-реку и небоскребы «Сити».

— А вот и наша челябинская звезда! — громогласно объявил Федор Иванович, вводя Марфу в отдел. Несколько десятков глаз тут же впились в новенькую, оценивая потенциальную конкурентку.

Людмила Аристова, холеная брюнетка за сорок, демонстративно поправила жемчужное колье — негласный символ её статуса старшего инженера. Десять лет она методично шла к месту заместителя Сбруева, и появление какой-то провинциалки, в её планы явно не входило.

— Надеюсь, вам у нас понравится, — процедила она сквозь зубы.

Дарья Крылова, молодая амбициозная специалистка, в модных очках, даже не попыталась скрыть своего недовольства. Три года она была негласной «любимицей» Сбруева, а теперь этот статус явно оказался под угрозой.

— Коллеги, — Сбруев, казалось, не замечал напряжения, — Марфа Андреевна — автор проекта оптимизации, который дал рост в 26%. Уверен, её опыт будет бесценен для нашего отдела.

— Особенно для некоторых, — громко прошептала Людмила, вызвав смешки у своей группы поддержки — видели мы таких, энтузиастов.

Марфе выделили рабочее место у окна — прямо напротив кабинета Сбруева, но так как огромный кабинет был общим, стол располагался в зоне видимости всего отдела.

— Устраивайтесь Марфа Андреевна, обживайтесь — Федор Иванович похлопал её по плечу. — В два часа совещание у Градова, не опаздывайте.

— У какого? — тихо спросила Марфа.

— У обоих, — усмехнулся он. — Удачи!

Марфа села за свой новый стол, чувствуя, как спину прожигают недружелюбные взгляды. Отдел гудел, обсуждая появление новой коллеги, и «особые отношения» со Сбруевым.

«Девочка из Челябинска, — донеслось справа. Говорят, её проект, сам Градов одобрил, интересно за какие заслуги, хмм… «Да ладно, наверняка…» «А Сбруев-то как расхваливает… Посмотрим, сколько она здесь продержится!»

Марфа, слыша разговоры и шёпот, подумала про себя: " Ожидаемо! Ничего в Москве на меняется!»

Виктор Павлович, седой инженер предпенсионного возраста, сидевший за соседним столом, сочувственно покачал головой:

— Не обращайте внимания. Здесь все друг другу волки. Привыкнете. Это Москва!

— Спасибо, — улыбнулась Марфа, включая компьютер — я вкурсе.

Время подходило к обеду, отдел судорожно работал, дружно стуча по клавиатурам:

— Марфа Андреевна, — раздался медовый голос Людмилы. — У нас тут традиция — новенькие приносят кофе всему отделу. Тут не далеко кафе, где готовят отличное кофе!

— Знаете, как у нас на Урале говорят, — спокойно ответила Марфа. — скучен день до вечера, коли делать нечего! — хмыкнув продолжила строить график, проверяя цифры.

— Хм, у нас к вашему сведению, выскочек не жалуют! — заявила Людмила — так что не советую, идти против коллектива!

— Ууу, а вы я смотрю его яркий представитель? — подняла на нее взгляд Марфа.

— На долго ты здесь не задержишься, лимита — фыркнув, развернулась и пошла к своему столу.

В отделе повисла тишина. Первый раунд был за новенькой, но война только начиналась.

В это же время:

В кабинете генерала Юдина, отделанном темным дубом и кожей, воздух, казалось, звенел от напряжения. Массивный письменный стол, заваленный папками с грифом «совершенно секретно», молчаливо свидетельствовал о влиятельности хозяина кабинета. На стенах — карты военных действий и фотографии с первыми лицами государства.

Сам генерал — грузный мужчина за шестьдесят с характерной военной выправкой и тяжелым взглядом из-под кустистых бровей — мерил шагами кабинет. Его породистое лицо побагровело от гнева.

— Ты что же думаешь, Градов, — голос генерала был обманчиво тих, — что можешь просто так, обрюхатить мою дочь и уйти?

Платон, сидевший в кресле для посетителей, даже не шелохнулся. Его идеально сидящий костюм и холодное спокойствие, явно выводили генерала из себя.

— Дмитрий Анатольевич, — в голосе Платона звучал лед, — прежде чем продолжать этот разговор, предлагаю взглянуть на некоторые… материалы.

Он достал планшет и включил видео. На экране Настя, одетая в откровенное мини, страстно целовалась с молодым человеком у барной стойки.

— Что за… — генерал осекся, узнав дочь.

— Это было три дня назад, — Платон листал фотографии. — А это, три месяца назад. Ваша Настя на роль моей жены явно не подходит, без обид Дмитрий Анатольевич.

— Это ничего не доказывает! — генерал грохнул кулаком по столу — Девочка расстроена -. хрустальный графин с водой подпрыгнул. — Ты что же сукин сын, думаешь, я не понимаю куда ты клонишь? Принес мне тут понимаешь, досье! И какое ты имеешь право следить за ней, а?

— У меня хорошая служба безопасности, и Морозов, контролирует все наше ближайшее окружение, привычка у него такая, он же из бывших — хмыкнул Платон — и материалы мне собрал, Артур Мельников, двадцать шесть лет, бармен в клубе «Рай». Встречаются уже три месяца.

— Плевать! — генерал побагровел еще сильнее. — Настя бы никогда… меня не подвела! Это все ложь!

— Продолжить? — Платон поднял бровь. -У меня есть еще фотографии. Более… откровенные.

— Ты… — генерал навис над Платоном. — Ты думаешь, это что-то меняет? У меня связи в министерстве! Я могу…

— Можете, не сомневаюсь — спокойно перебил Платон. — А я могу случайно отправить эти фотографии в прессу. Представляете заголовки? «Дочь генерала Юдина и её роман с барменом». Или нет, лучше так: «Наследница генеральской фамилии предпочитает коктейли, а не жизнь с олигархом».

— Ты мне угрожаешь? — генерал побелел от ярости.

— Констатирую факты, — Платон встал. — И главное — ваша дочь беременна не от меня. Спросите у неё, когда мы виделись в последний раз. И сравните даты.

— Ты хочешь остаться чистеньким, ну гляди, я два раза не повторяю! — отвернулся к окну — Вон из моего кабинета! — прорычал генерал.

— С удовольствием, — Платон направился к двери, но остановился. — И да, Дмитрий Анатольевич, если вы все же решите использовать свои связи… У меня тоже есть друзья в министерстве. И не только там, так что не советую.

Дверь тихо закрылась за его спиной. Генерал рухнул в кресло, налил себе коньяка трясущейся рукой. Впервые за долгие годы он чувствовал себя униженным и оскорбленным, но пускать дело под откос, не собирался.

А Платон, спускаясь по лестнице, уже набирал номер Морозова, начальника службы безопасности:

— Семеныч, ты был прав, усильте наблюдение за Юдиными. И подготовьте полное досье на этого… бармена. Что-то мне подсказывает, генерал так просто не успокоится.

— Так я и думал — хмыкнул Морозов — сделаем!

В просторном конференц-зале, с панорамными окнами, собрался весь топ-менеджмент компании. Марфа сидела рядом со Сбруевым, отмечая, как нервно постукивают пальцами по столу, некоторые руководители, поглядывая на часы.

Ровно в 14:00 дверь распахнулась. Платон Градов вошел стремительно, как порывистый ледяной ветер. Его идеально сидящий костюм от Tom Ford, только подчеркивал хищную грацию движений. Весь его вид излучал холодную ярость.

— Финансовые показатели за квартал, северный дивизион — его голос прорезал тишину, как скальпель опытного хирурга. Даже не поздоровавшись, он сразу перешел к делу.

Марфа заметила, как побледнел финансовый директор Северного дивизиона.

— Михаил Борисович, — Платон даже не смотрел в бумаги, — объясните, почему проект модернизации в Череповце, просрочен на две недели?

— Платон Андреевич, там возникли непредвиденные обстоятельства… — начал оправдываться тот.

— Непредвиденные? — Градов приподнял бровь. — Я просмотрел всю документацию. Все риски были просчитаны еще три месяца назад. Вы их проигнорировали.

— Но, я же…

— Вы подвели под удар весь холдинг, — каждое слово падало как камень. — Ваша некомпетентность стоила нам контракта на миллиард рублей. Вы уволены.

В зале повисла мертвая тишина.

— Службе безопасности — полный аудит его деятельности за последний год, — Платон перевел взгляд на следующего руководителя. — Южный дивизион. Отчет по внедрению новой системы.

Следующие тридцать минут он методично препарировал работу каждого подразделения. Его острый ум, схватывал малейшие несоответствия в цифрах, вскрывал просчеты в логистике, выявлял слабые места в управлении.

— Восточный филиал — рост на 12%. Неплохо — в его голосе не было ни капли одобрения. — Но потенциал — 20%. Где остальные 8%?

Марфа наблюдала за ним с профессиональным восхищением. Он держал в голове тысячи цифр, мгновенно анализировал сложнейшие схемы, принимал решения, от которых зависели судьбы целых предприятий.

— Проект оптимизации, — его взгляд скользнул по Марфе. — Внедряем на всех предприятиях. Срок — три месяца. Сбруев, лично контролируете.

— Но три месяца — это… — начал было кто-то.

— Это более чем достаточно, — отрезал Платон. — Если кто-то считает иначе — значит нам не по пути!

Он захлопнул звучно папку:

— Через неделю — Готовьте детальные отчеты. И да, господа, — его губы тронула холодная усмешка, — советую отнестись к этому серьезно. Второго шанса не будет.

Он вышел так же стремительно, как появился, оставив после себя гробовую тишину и атмосферу страха.

— Вот это да! — прошептала Марфа.

— Привыкайте, — тихо ответил Сбруев. — Это еще он сегодня в хорошем настроении был. Пойдемте Марфа Андреевна работать, сроки у нас ограниченные.

Вечером, сидя на кухне, Марфа восторженно рассказывала о первом рабочем дне в Московском офисе:

— Пап, ты представляешь! — Марфа размахивала вилкой, забыв про остывающий ужин. — Он просто взглянул на цифры и сразу понял, где прокол! А этот финансовый директор, такой важный был, прямо павлин, сразу на глазах сдулся, как воздушный шарик! Я просто была в шоке!

— Мам, а самолет может сдутся, как шарик? — Матвей поднял голову от конструктора.

— Нет, солнышко, это я образно — улыбаясь погладила сына по голове.

— А что такое образно? –с любопытством спросил Матвей

— Это когда. — начала Марфа.

— А почему у самолета крылья не машут как у птиц? — перебил Матвей, задавая более интересующий его вопрос.

— Потому что у него есть двигатель, — ответил авторитетно дед.

— А в двигателе живет маленький человечек?

Андрей Викторович поперхнулся чаем:

— С чего ты так решил? — прищурился

— Ну, кто-то же должен его крутить!

— А, тогда там должны бегать белки и крутить колес — расхохотался Подольский — Так, продолжай про Градова. — Кажется, он произвел на тебя впечатление.