Бесплатный фрагмент - Пламя забытой эры

Глава 0

Высокие скалы, твёрдо стоящие на земле, казалось бы, никто и ничто не сможет сдвинуть. Синева небесного пространства, уже долгое время как стала тёмной червонной пустотой, на которой огромным диском виднелось солнечное затмение, источающее чёрные, тянущиеся во все стороны нити. Гигантские обломки скал падали с самого верха. Мощные взрывы раздавались тут и там на макушках гор. Нескончаемый грохот и обрывистые крики…

Девушка с большими бурыми крыльями и короткими тёмно-рыжими волосами, начала бежать в сторону моря, придерживая подол длинного платья. Из-за возвышенности, откуда сбегала эта девушка, выбежала другая. Беловолосая, с длинным лисьим пушистым хвостом и ушами в широких изодранных штанах и в серо-синем балахоне с капюшоном. Сверкая голубыми глазами, она бежала следом за крылатым существом. Перед убегающей возник синеватый видимый барьер, в который та врезалась и именно это её и остановило.

— Теила! Стой же! — Кричала преследовательница, сжав руку в кулак. Барьер тут же замкнулся в сферу. Попавшая в ловушку рыжая девушка начала бить по барьеру кулаком, продолжая прижимать к груди второй кулак. — Теила! Битва ещё не окончена! У нас есть шанс! — Рычала беловолосая, догнав свою цель. Оттуда же, откуда бежала она, выбегало ещё двое. Крылатый мужчина в шрамах с рыжими огненными волосами и девушка с лазурным амулетом на шее. Оба в не цельных доспехах и с оружием. Парень взмахнул красной булавой и бросил её в беловолосую девушку. Напарница приложила руку к своему амулету. Тот засиял лазурью, а на море поднялся столб воды.

— Не трогай её, предатель! — Кричали оба воина. Лисица резко развернулась к ним, воздвигнув барьер перед собой, прижимая уши к голове. Булава ударилась о щит, отскочила и подняла облако пыли, но не оставила ни трещинки. Столб морской воды, готов был плашмя упасть на беловолосую и разлиться по песчаному берегу. Девушка с бирюзовыми волосами упала на землю, тяжело дыша. Убегавшая девушка поднялась и закричала, дёргая крыльями:

— Кайя не предатель! Она меня защищала!

— Теила, отойди от неё! Немедленно! — Парень грозно скалился, подлетая к девушкам, таща напарницу за собой.

— Сам отойди от неё! — Заступилась Кайя, распахнув руки и показывая звериный оскал в человеческом лице.

— Уйди! Всё, что мы делали, было тебе под хвост! — Кричал парень, пытаясь пройти к Теиле. Девушка обеспокоенно смотрела на девушку с камнем на груди и подошла к ней, сев на колени на землю.

— Вообще рот закрой, умник! Я оберегала её всю битву за северной горой, а вы меня убить хотите! — Ругались парень с девушкой.

— Прости меня, Дерья. — Шептала Теила, опустив голову.

— В этом твоей вины нет, Теила. Я починю свой камень, и мы снова сможем идти. Хотя починка займёт много времени… и сил. — Дерья неловко улыбнулась крылатой девушке, потирая камень с трещиной на кулоне. Большая трещина пролегала через весь голубовато-зелёный овальный драгоценный камень.

— Нет… мы не пойдём дальше сражаться. — Спорящие Кайя и крылатый мужчина внезапно прекратили ругань, как только услышали эти слова и разом выкрикнули:

— Ты ополоумела?!

— Теила, война не проиграна, а битва и тем более! Все народы борются сейчас и ждут тебя! Нам нужна сила всех прародителей, как ты не поймёшь?

— Эль… у королевы уже двое из четырёх в силках. Чем больше мы стараемся, тем дальше мы от победы. Я не уверена, что сумею закончить этот адский круг, замкнувшийся тысячелетия назад! Мой камень тоже треснул, и я не знаю, как его починить! — Кричала девушка, зажмурившись. Из глаз начали течь слёзы, тихо шипя и прожигая кожу. — Я чуть не убила Кайю, Дерью и тебя. Я не смогла защитить свою семью и детей! Мне так страшно… Я знаю, что вы хотите помочь, но я… — к горлу подкатил очень тяжёлый ком — я не та, кому досталась сила, которую могу обуздать. — Продолжила с трудом Теила, в чьём голосе появилась жалостливая хрипотца. — Мы проиграли уже тогда, когда мне досталась эта сила. У нас с самого начала не было ни шанса победить из-за моей слабости и не ориентированности! Я с самого раннего детства готовилась, чтоб проиграть. Меня готовили к смерти. А теперь никого не осталось… я ничего не смогла… из-за меня всё пошло прахом. Я сломала наши с Дерьей камни, Вия и Зенон сейчас у королевы… все расы, что так стараются, сейчас просто погибнут… — Каждое слово давалось всё тяжелее из-за наплыва горячих слёз. Ребята переглянулись между собой, обеспокоенно вздыхая. Кайя дёрнула хвостом и фыркнула.

— Тогда откажись от этой силы.

— Что? — Дерья и Эль с огромным шоком посмотрели на лисицу, а мужчина готовился ударить хвостатую.

— Вероятно, что это будет продолжаться и дальше, пока не появится воин, который сможет эту силу принять и использовать. Почему бы просто не пропустить этот момент времени и не сдаться, если ты действительно готова?

— Как ты можешь такое предлагать?! Если мы откажемся, мы просто умрём без магии! — Протестовала Дерья. Эль положил её руку на плечо, чтобы та сидела на земле.

— Действительно. Этот как-то подозрительно. Ты ведь изначально хотела, чтобы мы проиграли? Поэтому и убеждаешь нас… —

— -…или мы идём биться, или сбегаем как последние трусы, заметая следы, или отказываемся от силы, которую нам дали для этой миссии и ждём других хранителей. Смысл брать на себя то, что не можешь унести? Теила, ты ведь понимаешь, насколько тебе тяжело? Если примешь силу, у тебя всё получится! А если нет, то откажись от неё. Всё в мире циклично, и мы это знаем. История повторится и не один раз.

— Да заткнись ты уже, лисица драная!

— Что за привычка меня оскорблять? — Рычали парень с девушкой друг на друга. Дерья смотрела на товарища с большой надеждой и в ожидании ответа от той.

— Теила? Выбор только за тобой. Если ты откажешься от силы… то тогда я тоже. — Девушка неловко улыбнулась. Теила тяжело вздохнула и поднялась на ноги. Руки произвольно сжались в кулаки настолько сильно, что ногти прорезали кожу на ладонях. Спорщики снова замолкли. Девушка сняла с руки цепочку с большим красным треснутым самоцветом и повернулась к Дерье.

— Теля, не вздумай! Это неправильно! — Эль нервно отговаривал девушку отказаться, но та даже не оглядывалась. Она вложила камень в руку подруге.

— Я отказываюсь от силы прародительницы Саламандры. Пусть иная душа, достаточно сильная и храбрая получит её и выжжет зло из нашего мира. — Камень сверкнул ярче, а затем снова погас.

— Теля!

— Эль! — Рявкнула Дерья и сняла амулет. — Я отказываюсь от силы прародителя. Пусть волны нежно омывают душу, которая получит силу госпожи Пелагеи.

— Дерья, ты издеваешься? — Продолжал парень возмущаться.

— Сможешь уплыть с ними как можно дальше?

— Ты это мне доверяешь?

— Ты единственная, кто сможет уплыть. Нам надо эти камни с острова вывезти. Чтобы королева полуночной тьмы их искала ещё очень долго.

— Хорошо. — Дерья поднялась на ноги и направилась быстрым шагом в сторону моря. Прыгнув в воду, девушка унесла камни с собой на просторы бескрайнего океана, прочь от острова, всплеснув на поверхности воды рыбьим хвостом на прощание. Теила, Эль и Кайя смотрели ей в след. Нескончаемые взрывы, отдалённые крики волей неволей заставили троицу вспомнить о битве.

— Нам надо возвращаться. — Проговорила негромко крылатая девушка, разворачиваясь и направляясь в обратную сторону.

— Что ж… давайте тогда, в последний раз увидимся с остальными. — Поддержал Эль. Позади ребят появилась фигура, сверкающая синими глазами с мечом в руках. Она, словно тень, прошла мимо них, взмахнув оружием. Глаза воинов, сверкающие когда-то жизнью и магией, поблекли, тела обмякли и упали на землю. Кровь, капающая с клинка на морской песок, шипела и источала едва заметный пар. Чёрные как смоль длинные волосы упали на плечи тени, а за спиной к земле опустился лохматый хвост, такой же чёрный. От тени исходила дымка и струящаяся магия. Подойдя к ещё живой, но раненой Кайе, пытающейся подняться, Тень опустилась на одно колено, приставив холодное острие меча к горлу. Чёрные хвост и уши едва колыхнулись, а жёлто-зелёные глаза смотрели так, словно их владелец хорошо выполнил свою работу.

— И кому же из нас поверят на этот раз, Кайя? — Спросила тень, широко улыбаясь. — Беловолосая остервенело смотрела в глаза убийцы, сжимая зубы до скрипа.

— Война не закончена. Придут те, кто вас отправит коптиться в Ад.

— Да. Но не сегодня. Ни завтра и не через декаду. Ни через сотню и не через полсотни лет. Поверь, я позабочусь об этом. А пока, вам уже пора на покой, отчаянные куски мяса. Дети моей госпожи не будут терпеть голод. — Тень сжала рукоять клинка и с силой, ярким хрустом и хлюпаньем, толкнула его через горло девушки. Её тело плашмя упало на песок, окрашивая его в алый цвет.

~ Вы будете стараться, биться до талого. Будете менять свою судьбу. Но можно ли изменить то, чего не знаешь? Пытаясь бежать от смерти, вы забываете, что только она будет с вами рядом всегда ~.

Большой остров посреди огромного и необъятного океана стал погружаться в очень плотный и тяжёлый туман. Будь то день, или ночь, но диск светила на небе был всегда. Воды океана близ берегов начали бушевать, облака сгущаться, а ветра становились сильнее. Душераздирающие крики хищных существ, похожие на вопли беспомощно кричащего ребёнка начали утихать, сменяясь хрустом костей, хлопаньем крыльев и хлюпаньем в крови мяса.

Отплыв от острова очень далеко, Дерья всплыла на поверхность. Увидев небольшой парусный корабль, движущийся ей на встречу, она начала размахивать руками.

— {Люди. Какая удача!} Хей! Помогите! — Закричала девушка, надеясь на спасение.

— Давай! — Агрессивно выкрикнул бородатый мужчина в полосатой красной шапке своему подчинённому. В тоже мгновение с того места раздался грохот. Красный и голубовато-зелёный камни выпали из женских рук, погружаясь на дно, а всё, что почувствовала Дерья — холод металла большого рыбацкого гарпуна в своей груди и жжение солёной воды.

Глава 1

Утро в городе. Всю ночь шёл небольшой дождь, от чего дороги, тротуары и крыши домов поблёскивали на утреннем солнце. Тишину разрывал шум машин и стук обуви по асфальту, спешащих на людей и лай собак, выгуливаемых их хозяевами.

«Физалис». Кафе не далеко от центра города с простеньким интерьером, уютной атмосферой и витающей дружественной энергетикой. Новый Са́нвей не был городом-миллионником, но приезжало людей достаточно много. Особенно на большие праздники. От этого и разных заведений не столь мало.

По залу ходила полненькая официантка с собранными в шишку блондинистыми волосами, в белой футболке, чёрных брюках и чёрном переднике, готовящая зал к началу дня, протирая столики, стулья, подоконники и поливая растения. Растения, на которые она смотрела как на врагов. Не считая сухоцветов физалица и лунника, стоящих в противоположных местах друг от друга. Другой официант — стройный высокий парень с необычно белыми, немного потрёпанными отросшими волосами и голубыми глазами, в такой же форме. Он стоял у барной стойки, облокотившись об неё спиной, устало протирал столовые приборы и убирал их в чехлы. Из комнаты персонала вышел мужчина лет тридцати на вид, кареглазый брюнет с выбритым затылком. Чёлка лежала на левую сторону гребнем. На лице виднелась двухдневная щетина. Его одежда отличалась только наличием красного тёмного фартука. «Сэмюэл Хмелевский» было вышито золотыми нитями, на его фартуке. Он встал за стойку бара, почесав затылок, недовольно оглядевшись вокруг своего места, а затем, почесав бороду.

— Ещё один день и можно уходить в трёхдневный запой. — Громко пробубнил бармен, отодвигая ногой, пластмассовый ящик в котором что-то гремело. Было похоже на жестяные пустые банки. Полная официантка рылась в ящиках шкафа и отчаянно что-то искала, грохоча какими-то склянками и ящичками. Её пухловатые щёки надулись ещё больше от недовольства. — Чего ищешь? — С интересом, переваливаясь через стойку бара, спрашивал мужчина.

— Блин! Бумаги нет что ли? — Возмущалась официантка.

— В подсобном помещении, Лен. Ты чего сегодня, не выспалась? Или же… не высралась? — Улыбался бармен.

— Как смешно, Сэм. Бумага в кассу. — Ответила нервно блондинка, посмотрев на бармена с укором, и повторила запрос ещё громче. — Бумага для чеков, Сэм! — Бармен с официантом посмеялись. Он вытащил из-под полки маленький рулончик белой гладкой кассовой бумаги и поставил его на стойку, не прекращая улыбаться. Девушка недовольно на него взглянула и ушла. С той же стороны, откуда выходил Сэм, вышел молодой блондин. Растрёпанный, сонный, зевающий.

— О, вот она, Санвейская спящая красавица. — Саркастично поприветствовал его беловолосый коллега. — А кто-то ещё на меня грешил, что я спать люблю.

— Да, бля, все бока отлежал. Диваны мягкие, но на них тесно. Раскладывались бы, я б тут жил. — Просыпаясь, отвечал блондин. Снимая резинку для волос, завязанных на затылке. Бармен протянул руку и обменялся рукопожатием с официантом. — Ляся приедет сегодня, не говорите ей, что я тут спал. Опа, уже почти полдевятого! — Посмотрев на наручные часы Сэма, сказал блондин. — Вип-зал готовить надо. Пыль пососать. Столы облизать.

— Питер, ты сначала иди, умойся и расчешись. Сегодня приедет начальство. — Бармен вставил капсулу в кофемашину, нажимая на кнопку запуска.

— Да, чё-то, как-то… знаешь, мне катастрофически… насрать. Нахрена я тут вообще тусуюсь, если ВИП-гостей нет?

— Что ты ноешь? Тебе платят за то, что ты просто есть. Пользуйся. — Питер удалился, снимая резиночку с волос.

— Сэм, ты кофе призракам варишь или что? Каждую смену. По тебе не скажешь, что ты двинутый на мистике. — Говорил беловолосый, крутя на безымянном пальце левой руки чёрное широкое кольцо большим пальцем этой же руки. — К чему это? Даруй мне это знание, бариста.

— Ох, Дилан… Думаю, ты не дорос до этой информации.

— Сэм, ты заколебал. Сплошная трата материала! — Лена подошла к стойке и сложила во вскрытую пачку салфеток оставшиеся одноразовые салфетки. — Налей воды, а. Что-то не могу, в горле ком.

— Ты, Лена — бездушная крыса. Засохни без воды. Вообще-то мы работали вместе. Она меня свела с моей будущей женой. Она пережила все пиздецы, что тут были.

— Да просто я не вижу смысла в ежедневной варке кофе с красным РБ и его последующим выливанием в помойку! Ты считал, сколько кофе в месяц ты выливаешь? Удивляюсь, что хозяйка и админ не запалили тебя за этим делом.

— А чё с «ней» стало-то? «Она» просто уволилась? — Вмешался Дилан в разговор бармена и официантки.

— А? Ну, как сказать…

— Да короче, была тут девка до вашего с Питером устройства. Она со своим хахалем работала, потому что денег не было серенады петь друг другу. Вот и пришли работать. А она потом в бригадиры офиков выбилась и стала тут главной на столько, что с админом на равных рявкала по поводу и без. А по ночам проститутками барыжила. Не удивлюсь, что она ещё и запрещёнкой торговала в клубе, где подрабатывала.

— Лена. — Хмуро глядел Сэм на Лену. — Иди прочь. Бесишь. И так высказываешься, будто завидуешь её энергичной жизни. Девочка, итак, тут пахала как лошадь, а ты всё то на больничном, то просто не захотела прийти на работу, то палец сломала, то аллергию схватила.

— А, ага. — Лена понятливо покачала головой. — «Красивые глазки» и на тебя сработали, Сэм? Будешь продолжать ебаторией заниматься, админ тебя на куски порвёт. — Официантка дерзко швырнула ложку на прилавок, уходя в зал. Бармен несколько секунд смотрел девушке в спину, недовольно стуча пальцем по прилавку, а, затем, не двигая головой, начал:

— Кстати, ты ж с нами бухать пойдёшь сегодня. — Сэм расслабленно качнул голову в повороте к Дилану. — Надо отметить твои полгода. — Бармен снова улыбнулся, но уже ехидно и с подозрительной усмешкой.

— Сваливаться под стол от запаха водки я не хочу. Опять. — Зыркнул Дилан, на Сэма, отодвигая от себя сахарницу.

— Никто тебя спаивать не собирается. Просто хотя бы посидишь с нами. Мы этих выходных так ждали, а ты всё обламываешь. Как Ленка. Брр… Не становись как Ленка, прошу тебя.

— Я вашим обещаниям верить не буду. Как только в мою сторону потянется стакан, сразу свалю.

— ХА! — Сэм протянул руку, и парни пожали руки. — Посмотрим. — Сжал бармен руку парня сильно и резко. Он отпустил её и посмотрел на время на своих наручных часах. — Всё, Ленка, давай открывать, чё мы тут будем без дела!

— Да пошёл ты! — Крикнула Лена из другого конца зала, показав бармену средний палец. — Сам открывай! Заебал указывать!

— А и ещё, Дил. — Посмотрел Сэм на официанта. — Сегодня приезжает с отпуска начальница. Сегодня на напряге работаем.

— Классно, чё, сказать. Её ещё не хватало тут.

— Я о том же, но ради трёх спокойных выходных, окей?

— Принято. — Коллеги стукнули кулачками и разошлись по разным местам.

На улице к послеобеденному времени не осталось ни малейшего напоминания о ночном дожде. К главному входу подъехал мятный кабриолет. С водительского места вышла девушка в нежном розово-жёлтом облегающем платье по колено с рукавами-фонариками. Стуча каблуками белых туфлей лодочек, поправляя рукой холодно-блондинистые волосы, подстриженные совсем недавно под ассиметричное каре, направлялась в кафе. Войдя в здание, она сняла большие солнечные очки, презрительно оглядела зал и безжизненно вздохнула, скривив лицо:

— Тск, н-да… Вот я и вернулась в эту дыру. — У барной стойки Лена перекладывала меню, мило улыбаясь ей.

— Мисс Робертс, добрый день! — Девушка надменно посмотрела на Лену.

— Работай, не отвлекайся. Сэм, кофе! Кто тебе вообще с омной разговаривать разрешал, а? Не помню, чтобы я с прислугой на равных «приветами» обменивалась. — Что-то начальница заметила. — Так, а второй где?

— Только что курить вышел. — Не отрываясь от работы, отвечал Сэм, поставив одну чашку кофе на столешницу бара, добавляя во вторую чашку напиток из красной жестяной банки, скрывая её под полкой.

— Бездельники. — Блондинка забрала кофе и ушла в кабинет.

— Вот уволюсь, и будет плакаться, что кадров не хватает. И зарплату платит, как вздумается, и общается как царица. Надменная сука. — Лена бубнила и нервно стучала чайной ложкой по столешнице барной стойки. Бармен взял её за запястье, остановив её нервный тик, забрал ложечку.

— Увольняйся. Только ей будет насрать на тебя. Найдёт кого-нибудь другого. Просто не думай о ней и не пререкайся, и тогда всё будет шикарно. Не забывай, сегодня отработаем и идём полноправно бухать.

— Тоже мне событие!? Я дома посижу. Ходить с вами бухать мне не хочется.

— А вот, «свечечка» пошла бы. — Покачал головой Сэм, раздосадовано глядя в пол.

Поздним вечером, закрывая кафе, Сэм с Диланом стояли на заднем дворе. Бармен начал звонить кому-то пока его коллега прикуривал себе и ему сигарету.

— Ало, Аарон. Как ты смотришь на то, чтобы пойти и немного «очиститься»? — Говорил в воодушевляющей манере бармен, взяв сигарету в зубы. — Отлично, поднимай свои яйца и дуй к клубу, понял? Питер домой уехал, но обещал вернуться. Да, давай. — Сэм положил телефон в борсетку на поясе. Оба работника направились на главную улицу, не торопясь, шагая к месту встречи.

— Эшли там ещё не приехала? — Начал Дилан разговор, спрятав руки в карманы кофты. Ветер, хоть и поздней весны, но был всё ещё прохладным. Сэм, сделал затяг и выдохнул табачный дым.

— Должна приехать на днях. Года два не виделась она с родителями. После того как они выкинули нас из своего дома. Не понравился я им.

— Ты говорил сегодня о той девушке, для которой ты варишь каждое утро кофе. Где она работала, помимо кафе? Кем?

— А что, интересно стало? — Ухмыльнулся мужчина.

— Ну, сказал «а», скажи и «б», чё, ты в самом-то деле? Лена всё время ковыряет то, что её бесит.

— Это да… — Согласился Сэм, взяв сигарету в зубы, щёлкая суставами пальцев. Он снова взял сигарету в руки, почесав щеку. — «Свечечка» нашей гордостью была, на самом-то деле. На пяти работах пахала. В «Физалисе», В «LuckyBird», в «Красном бархате», что-то с музыкой связано, в «Радуге», как-то подбилась на спортзал и на музыку.

— В борделе? С музыкой? Серьёзно?

— Она просто работала. Особо не зацикливала внимание на то, что это далеко от дома. Работала, работала. В любом случае, она была одной из самых честных людей, но на самом-то деле не из самых счастливых людей. А когда был дефицит кадров… только она и успевала всё делать. А тогда ещё Кира не была админом и владельцем. Разнос был по всем фронтам. Психовали все, просто жопа.

— Короче, «умница, красавица, комсомолка», но не очень здоровая?

— В точку. Какой бы не был треш, постоянно у неё было «всё в норме». На этот счёт она умела врать, конечно, но всё-таки, она человечек не каменный. Мы её прозвали «свечка» за то, что была светом в самом тёмном «настоящем». Ну, ещё за то, то она частенько помогала во время отключения света. Там история длительная.

Ночью в клубе разгоралось веселье. Громко играла заказная музыка, танцевали разной степени трезвости и не трезвости люди. Столы были расположены только по трём сторонам зала, в центре — танцпол. В правом углу находилась обширная сцена, по правую сторону которой стоял бар, а по левую — диджейский пульт. За самым угловым столиком, прямо напротив сцены сели Сэм, Дилан и Питер, присоединившийся к ним ровно тогда, когда они входили клуб. Блондин успел привести себя в полный порядок. Выбрил виски, на верхней задней части головы волосы завязал так же в хвостик, но уже более аккуратный. Так же ещё один их общий друг — Аарон. Парень с каштановыми волосами и небольшим пушистым «чубчиком» на макушке. Парни сидели и выпивали. Дилан же, был более чем доволен и стаканом апельсинового сока.

— Дил, ты трезвенником стал, что ли? Совсем что-то перестал улыбаться последнее время. — Отметил Аарон, потягивая пиво из бутылки.

— А он вообще меняется в лице когда-то? — Добавил Пит. Сэм ухмыльнулся.

— Он улыбается только тогда, когда выпьет.

— Ну, значит, не хочет нас радовать своей улыбкой. — Утвердил блондин.

— Эх, и песен нашей девочки не услышать. — Процедил Сэм, отпив напиток из бутылки. Аарон встал из-за стола.

— Чё встал? — Поднял голову блондин, глядя на друга.

— Поссу пойду.

— Иди. — Ответили Питер. Дилан поднялся следом.

— А ты куда? — Усмехнулся Сэм. — Моральная поддержка?

— Курить хочу.

— Кстати, на задний двор придётся выходить. Запрет повесили, что нельзя напротив главного входа курить. — Предупредил Питер, откинувшись на спинку диванчика. Дилан разочарованно вздохнул.

— Бали-ин. Ладно. — Парень ушёл на улицу через главный вход. Обойдя здание, идя по табличкам «зона для курения», его смутил шум. Несколько людей ругались. Парни. Молодые. Один из них достал складной нож, наставив его на того парня, что стоял напротив. Все сделали шаг назад, настороженно наблюдая.

— Я тебе говорил, не приходить сюда! Ты на кой хер сюда приплёлся? — Выражался парень с ножом, глядя на противника. Тот оценивающе оглядел вооружённого парня, держа руки в карманах.

— Мальчик, ты бы поменьше употреблял всякой дури, а? Мозги дороже любой шмали, знаешь ли. — Ответил он.

— Тебе тут не рады, лопушок! Сейчас придёт наша девочка и тебе таких дюлей даст, что до смерти помнить будешь.

— Правда? Тогда, где она сейчас? Неужели занята или меня избегает? — Ухмыльнулся темноволосый парень. Он посмотрел в сторону, где стоял Дилан. Заметив сигаретный дым и часть белой головы, он улыбнулся. — О, дружище! Давно не виделись! — Дилан напряжённо выглянул из-за угла, поймав на себя взгляды всех участников переговоров.

— Его-то мы знаем, но он, в отличие от тебя, не приходит и не лапает наших девчонок. Будь добр, уйди по-хорошему. — Парень с ножом провернул руку с лезвием, вернув взгляд на оппонента. С улицы послышался звон тяжёлых цепей и поворот ключа в замочной скважине большого навесного замка. Створка двойных ворот открылась. Во двор зашла молодая девушка с не короткими волосами, примерно по плечи, с красно-гранатовым отблеском при свете уличного фонаря, стоявшего близко к входу во двор клуба, с небольшим пакетом в руке, в кожанке и в красном комбинезоне-шортах. В красном комбинезоне, у которого наполовину отсутствовала одна штанина по уровень середины бедра на левой ноге. Она закрыла ворота, защёлкнув большой чугунный шпингалет. Обернувшись, она застала потасовку, не выдав ни капли удивления.

— Молодой человек, если Вы сейчас же не покинете это место, я Вам такой марафон кидания ножей устрою, будете дырявый ходить как решето. — Спокойным тоном начала девушка, ожидая, когда все начнут расходиться.

— Цветочек, мой, не горячись. Я же так давно тебя не видел. Хотел повидаться наконец-то! — Улыбался виновник ссоры, вынув руки из карманов.

— Быстро все рассосались и выгнали его, пока я ещё в себе! — Уже серьёзным тоном рычала девушка, уходя в клуб. Пройдя мимо Дилана, она снова мельком обернулась, будто узнав его. Но как только их взгляды пересеклись, девушка продолжила свой путь, уже с неприятной тревогой. Следом за ней вывели окружённого парня, который язвливо глянул на Дилана.

Поздней ночью компания разошлась. Аарон и Сэм поехали на такси. Дилан с Питером направились пешком. Не смотря на удивительно тёплый в этом году конец весны, ночи всё ещё были прохладными. Парни прошли по мосту, проложенному над неширокой рекой, текущей через весь город. По воде шла мелкая частая рябь от речного ветра. Пришвартованные у пирса маленькие моторные лодочки качались на едва заметных волнах.

Блондин свернул во двор многоэтажки, Дилан, дабы скоротать путь, пошёл проулками. Как назло, лампочки уличных фонарей там или не горели, или противно мигали. Пройдя несколько домов, он услышал шорох и шаги и, не оглядываясь, шёл вперёд, ускорив шаг. Совсем рядом что-то грохнуло. Железный мусорный бак, который к тому же хлопнул своей крышкой, упал на бок. Кто-то схватил парня за руку. Это была нежная женская рука. Он обернулся и увидел позади себя невысокую девушку в лёгком летнем платье и невысоких сапожках на шпильке. Её распущенные светлые русые завитые волосы лежали на плечах. На лице были бледные веснушки, а глазки блестели от беспокойных слёз. Она смотрела парню в глаза так жалобно и с испугом.

— М-молодой человек. В-вы, пожалуйста, м-можете проводить меня до общежития? — Говорила незнакомка нежным, испуганным голосом, отводя взгляд в сторону.

— И чего ты тут делаешь в полчетвёртого утра? — Невозмутимо спросил Дилан, развернувшись к ней. По девушке было видно, что та напугана и ей было неловко просить помощь у незнакомца.

— Я-я поссорилась с парнем, и он выгнал меня из своего дома. А сама я живу в общаге. Тут не далеко.

— Аргх… Ладно. — Вздохнул Дилан, убрав руку девушки от себя. — Веди. Я буду рядом идти, но не липни ко мне, ладно?

— А-ага… — Проходя по пустым закоулкам, девушка вела парня к уже виднеющемуся зданию общежития. На углу здания она остановилась и обернулась к своему «охраннику». — Вот и общага. Спасибо большое, что проводили… —

— -…Ага. Удачи. — Сразу же развернулся Дилан в обратном направлении.

— Ч-что? Вы даже не заглянете на чай? — Удивлённо спросила девушка, шагнув за ним.

— Что-то мне не внушает доверия девушка, гуляющая посреди ночи в самом тёмном районе города, практически без одежды и приглашающая на чай к себе домой. Да и последнее время я по ночам ни к кому никуда не хожу. — Незнакомка затихла и обижено опустила голову, спустив руки по швам и сжимая руки в кулаки. Девушка подошла к парню и резко схватила его за шею, с силой прижав к кирпичной стене и впиваясь ногтями в кожу. Подняв голову, её глаза неестественно сверкнули в темноте розовыми огоньками.

— Я не для того в это тряпьё разодевалась, чтобы не вообще ничего сегодня не поймать. — Шептала девушка. — Думаешь, я так просто отступлю? — Она с невероятной силой повалила парня на землю, толкнув его в бок и сев сверху, положила руку ему на середину рёбер. Волосы поменяли цвет из светло-русого в ярко-розовый, а платье рассыпалось, оставив чёрную кожаную юбку и такой же топ. Самого Дилана, будто бы парализовало. — Сначала я повеселюсь, а следом, и вовсе тебя убью. Будет очень интересно, поверь мне. Зря ты отказываешься от такого. Ехе-хе-хе. — Похотливо улыбаясь, девушка обнажала клыки. Её глаза словно сверкали от желания. Только розововолосая наклонилась к лицу парня, как совсем рядом послышалась громкая мелодия телефонного звонка. Розововолосая замерла и настороженно повернула голову к источнику звука, сжав руки в кулак. — К-какого…?

— Блядь очей моих, ну ты чего тут в потёмках делаешь, ало-о! А ну быстро на базу, пока смотрящая тебя не ёбнула. — Голос молодой девушки, выходящей на свет, был довольно приятным и доброжелательным. В её руках искрилась палочка бенгальского огня.

— О-она… з-здесь? Вы ведь вместе должны были ехать? — Занервничала девушка, неловко улыбаясь.

— Да, шлюшка моя, она стоит возле машины. За углом. И тебе хана. — Незнакомка начала спешно подходить к паре, стуча лёгкими каблучками. Она бросила и потушила огонь, наступив на него туфлей и, положив коллеге руки на плечи, мило улыбнулась Дилану, пребывающему в шоке. — А, простите, что так получилось. Просто наша Вильвочка до сих правила не выучила. — Девушка с тёмно-русыми волосами оттащила насильницу от парня. — Мы уже уходим! Приходите к нам в «Красный бархат», если хотите, мы Вам всё возместим. — Обе девушки быстро удалились во тьму. Парень поднялся, опираясь о кирпичную стену. Он отряхнулся от пыли и грязи, и отправился домой, спрятав руки в карманы.

— {Очень хочу надеяться, что это просто страшный сон}. — Девушка, тащившая розововолосую едва ли не за ноги, привела её к машине, стоящей за углом. Затолкав её в салон, она сама села и закрыла дверь. Водитель повёз «ночных девочек» из района.

Глава 2

С каждым днём ночи становились чуть светлее и теплее. Распустившиеся почки на деревьях словно светились зелёным цветом на солнце. Редкие мелкие облачка плыли по небу. Возле парка, не бросаясь в глаза, находилось бежевое, с зелёной крышей здание. «Учебно-развлекательный центр „Радуга“». На парковочной площадке стояло несколько легковых машин. Днём, после обеда в коридорах тишина.

В здание вошли два беловолосых парня. Один из них на вид помладше и с большим гитарным кофром за спиной. Первым в приоткрытый кабинет зашёл юноша, настороженно и тихо. Следом зашёл второй. В пустом зале за роялем в дальнем углу сидела женщина, по-старчески или же «по-деловому» одетая. Чёрная длинная юбка-карандаш, белая блузка с пышным ажурным жабо на вырезе, туфли лодочки на невысоком каблуке. Очки на цепочке. Учительница озлобленно взглянула на юношу, сняв очки, поднимаясь из-за инструмента. Тот виновато отводил взгляд.

— Что же с тобой, Роу? Полагаю, ты опять проспал? Или тебе дорогу чёрная кошка перебежала? Какие оправдания будут на этот раз? — Женщина с интересом оглядывала парня постарше.

— Что Вам надо от меня? Я вам брата привёл. — Ответил юноша, показывая на Дилана.

— Я вижу. А на кой мне твой брат? Я сказала привести родителей.

— Ал, выйди-ка на минутку. — Дилан отодвинул брата назад и открыл дверь. Юноша смиренно вышел. — Я его официальный опекун, брат, сват и всему подобное. Слушаю вас. — Произнёс он безразлично, закрывая дверь.

— Я всё понимаю, конечно, но я ни разу не видела ваших родителей. Мне необходимо с ними поговорить о воспитании вашего младшего брата. — Педагог поправила жабо и сложила руки перед собой, медленно подходя.

— В чём, собственно, проблема? Вы меня выдернули просто из-за того, что Алекс опаздывает на занятия?

— Ладно. Не только. У него абсолютно нет никакого стремления к участию в каких-либо конкурсах. Он совершенно пассивен и игнорирует наставления своих преподавателей. Иногда, кажется, что он просто не хочет ничего делать. Зачем, спрашивается, мы должны тратить своё время на такого ребёнка как Алекс, если у нас навалом более талантливых, трудолюбивых и целеустремлённых детей, которые даже младше него? — Грубый, звонкий и низковатый голос учительницы доносился из кабинета даже в пустом коридоре. Алекс сидел на лавочке, поставив кофр рядом на пол. Он устало облокотился о стену спиной, запрокинув голову, тяжко вздыхая. Телефон завибрировал и издал свой звук уведомления. *плим-плим*

— Ohayo, Arekkusu!👋 (Доброе утро, Алекс!) — Паренёк прочитал сообщение от неизвестного номера, всплывшего на панели уведомлений, и удивлённо улыбнулся.

— Мне всё же, кажется, что для него уже ничего интересного в занятиях музыкой. Он просто приходит пообщаться с другими ребятами, а заниматься не занимается. — Продолжала учительница. Дилан стоял, облокотившись о стену. В его глазах читалось безразличие и скука.

— А я чем помочь могу? Он уже взрослый человек и волен делать что хочет. Ответственность несёт сам. Я даже не всегда знаю, где он вообще находится и ходит ли он на занятия. — Преподаватель понятливо ухмыльнулась.

— Ага, теперь я поняла. — Учительница догадливо кивнула. — У Вас нет вот этого чувства родительской ответственности. Его никто не контролирует! С ним нужно сидеть и заниматься, вдалбливать в его голову основные понятия «надо» и «обязан». — Учительница стучала пальцем в свою ладонь на каждое слово. — Если он записан в музыкальную школу, он обязан посещать занятия. Он остался на второй год, понимаете? Вы знаете об этом? Пока его сверстники выпускаются, он остаётся на том же уровне. Может быть его показать психологам, я не знаю просто, что с ним делать уже? — В коридоре послышался грохот входных дверей. Дилан не стал обращать на это внимание. Через несколько секунд, его телефон издал звук уведомления. И тогда парень отреагировал.

— «Тут такое дело {😅} … я пошёл с другом гулять. Всё будет хорошо, не переживай за меня! {👌}» — Гласило сообщение в мессенджере.

— {Издеваешься надо мной, лепрекон белобрысый?} — Дилан написал быстро ответ и отошёл от стенки. — Короче, я понял. Поговорить, объяснить, дать пинка и запереть дома, что б ни о чём кроме учёбы не думал, да?

— Собственно, для него этот вариант один из самых действенных будет, как мне кажется. Если это даст хоть какие-то результаты, я буду только рада, знаете. — Усмехалась учительница. Парень вздохнул и, не прощаясь, вышел из зала.

Алекс торопясь пришёл в парк, постоянно проверяя телефон. Он остановился у чайного магазина, возле которого стоял чёрный мотоцикл с аэрографией языков пламени спереди. На мотоцикле лежал гитарный кофр.

— {Этот мотоцикл… Витя?} — Из магазина вышла девушка в чёрной кожанке в джинсовом комбинезоне. Её немного не аккуратно обрезанные до плеч тёмные багровые волосы, на солнце отблёскивали красным металлом. Серебряная серьга со звёздочками и тоненькой цепочкой от мочки уха до верхней части ушного хряща заметно колебалась при каждом движении головой. На втором ухе виднелась простая серьга-гвоздик с круглой красной бусиной. Она выходила с чёрным мотоциклетным шлемом под одной рукой и пакетом в другой, мило улыбаясь посетителям, что заходили. Она обернулась, закрыв дверь магазина и заметив юношу, по-доброму улыбнулась. Ободки вокруг радужки её карих глаз на мгновение засияли.

— Давно не виделись, ученик. — Произнесла девушка, подходя к парнишке.

— Ли…? Лия…! — Алекс, почувствовавший предслёзное щекотание в носу, улыбаясь, обнял девушку, уткнувшись лицом ей в плечо. Девушка приобняла его одной рукой, в которой был пакет и улыбалась.

— А кого ты ещё ждал? Явно же не Снегурочку? Пошли до скамейки хоть. Я тут чаю взяла. — Но Алекс Лию не отпускал, а лишь крепче обнимал. — Алекс у меня дыхалка не бесконечная, малыш.

— А, ой! — Юноша тут же отпустил подругу и взял у неё шлем. Они сели на скамейку недалеко, у которой стоял небольшой столик с пластиковым зонтом над головами. Девушка поставила на столик два стакана с чаем.

— Чёрный с черникой. — Протянула Лия парню стакан. — И луковые крекеры. — Поставила она так же маленькую коробочку с крекерами на стол.

— Спасибо. Не знал, что ты помнишь, какой чай я люблю.

— Ну, я ещё стояла и вспоминала, так-то. — Она села рядом с Алексом, закинув ногу на ногу, взяв свой стакан.

— А у тебя чёрный с имбирём и мёдом, полагаю?

— Ага. Та-ак рассказывай, что произошло за этот год, пока меня не было? Я вчера приехала, совсем не понимаю, что тут поменялось, а что нет.

— Да так, ничего нового совсем. Вчера? Могла бы и раньше написать! — В шутку пробубнил беловолосый. Лия неловко улыбнулась.

— Поверь, тебе лучше не знать, какие у меня были сложности… Как музыкалка? Школа?

— Ну, в школе я хорошист, почти отличник. А вот в музыкалке проблемы. Брата вызвали на разговор обо мне, а я с тобой вот сбежал. Анжелика Аркадьевна вообще уже… она директрисой стала, и жить спокойно не даёт.

— Как бы все учителя не старались получить стекляшку «учитель года», никому это не удавалось из-за отвратительных отзывов студентов и родителей. А ты, прям, индивид с достаточно хорошим слухом и памятью. Которые учителя не использовали вообще. На этом и прогорели. Занимайся они более размеренно и внятно, то могли бы достаточно хорошо воспитать и выучить детей.

— Она прям, отрывается. Ужасы происходят просто атас. Планируешь в кафе возвращаться? А в клуб? — Алекс взял горсть крекеров и закинул несколько штук в рот, запивая чаем.

— В кафе, возможно. А в клуб я уже переустроилась. Буду работать в том же режиме, а ещё страховка всего 50к в год. Не, ахренеть, какие большие деньги, но в качестве резерва, вполне сойдёт. — Лия начала рыться по карманам. — Кстати, у тебя же был день рождения недавно?

— Да, а что?

— Ничего. — Девушка вынула из кармана кожанки и протянула Алексу небольшую чёрную плоскую коробочку.

— Что это?

— А чё, ты меня спрашиваешь? — Парнишка открыл коробочку и расплылся в улыбке.

— Серьёзно? Серьга и медиатор? — Посмотрел он с улыбкой на подругу. В коробочке лежала чёрная серьга-гвоздик и пластмассовый медиатор, формы закруглённого треугольника, расписанный в сине-голубых линиях и нотах.

— Ты когда-то хотел ухо проколоть. А медиатор тебе для того, чтобы больше пальцы в кровь не стирать. — Ответила Лия, поправив чёлку.

— Не, ну медиатор — это вещь. С серьгой ещё подумаю. Наверное, после выпуска сделаю.

— Тебя никто не заставляет, успокойся.

— Рейчел мне на день рождения подарила нашу с ней общую фотографию. Она так мило на ней выглядит.

— Это не та девка с твоего класса, которая тебя динамила все годы? Вы чой-то… встречаетесь? Фу, какая мерзость.

— Не оскорбляй её, пожалуйста. Она мне ещё с начальных классов нравится.

— Пойми малыш, любить кого-то, это самая страшная боль на свете. Из-за неё все беды.

— Её все постоянно обливают грязью за спиной. Прям раздражает.

— Значит, что-то послужило источником этих нападок. Ну что, заниматься будем?

— Конечно! — Воодушевлённо ответил Алекс, поставив стакан с чаем на столик.

В семь часов вечера свою работу начал клуб «Красный бархат», находящийся через два квартала от «Luckybird». Красные, розовые, жёлтые неоновые вывески с фасада завлекали всех желающих. С первого взгляда, это обычный ночной клуб. Внутри основной зал был задействован как торговый зал: столики, бар, небольшая сцена с двумя пилонами, приятное тёплое освещение, немного приглушённое с розово-фиолетовым оттенком в некоторых местах. Второй зал кардинально отличался от первого наличием уже красного, более интимного приглушённого освещения, присущего большей части борделей и стойки оплаты, за которой сидела молодая кудрявая девушка с фиолетовыми прядями в чёрных волосах. Так же вдоль стены напротив стойки стояли кресла с тёмной красной бархатной обивкой и позолоченными элементами дерева и журнальные столики с разными брошюрами. В зал вошла Лия с гитарным кофром за спиной и села в кресло перед стойкой. Работница ресепшена поднялась посмотреть на гостью. Она улыбнулась, выйдя из-за стойки.

— А, Лили! Я думала, ты уже не придёшь. — Девушка встала к стойке боком и сложила на неё руки. Лия посмотрела на неё с ухмылкой и запрокинула голову.

— Хуарес опять своих кабелей привела в общагу.

— Понято-принято. Комнату 5.01 на бронь.

— Arigato (Спасибо), лапушка.

— Тогда поработаешь за меня сегодня, ага? Просто мне сыну надо подарок купить на день рождения.

— Без проблем, все журналы оставь на столе.

— Спасибо большое, зайка. Кстати, как провела занятия?

— Не плохо. Ещё работать и работать, на самом деле. — Вздохнула Лия, поднимаясь с кресла. — Давай, вали уже.

— Аккуратнее тут будь. — Багрововолосая поставила кофр возле края стойки, а сама села на барный стул. На столе лежал большой толстый журнал в кожаном переплёте, где указывались имена клиентов, номера комнат, включённый ноутбук и органайзер с карандашами и ручками. Её телефон начал светиться и вибрировать от входящих сообщений.

— «Лия, сегодня я не видела тебя у себя на приёме. Что-то случилось? Почему не сообщила?» — Писал абонент «Ляся». Лия взяла телефон и принялась нехотя отвечать на сообщения:

— «Я была сильно занята, Лясь, не нужно меня сейчас отчитывать за это. {😒} Я сильно устала».

— «Ты опять в борделе».

— «Да, опять, ибо я тут работаю и зарабатываю себе на жизнь».

— «Очень сильно надеюсь, что нормальным способом {😠}».

— «Думай, что хочешь».

— «Очень замечательно. Чтобы завтра утром была у меня на приёме, поняла меня?»

— «Нет. Я не приду».

— «Это ещё почему? Лилия, то, что ты прошла годовую реабилитацию — несущественно, тебе всё ещё нужна психологическая помощь!» — Лия отключила звук и положила телефон в карман джинс.

— {Со мной всё в порядке, и я ни в чём не нуждаюсь!} — Девушка потирала металлический медальон, висящий на шее. Прямоугольный с закруглёнными углами на недлинной металлической цепочке. Из коридора к комнатам вышла девушка с яркими розовыми длинными волосами, потягиваясь. Помахивая тонким львиным хвостиком под шёлковым халатом, она прислонилась к стойке оплаты, кокетливо глядя на Лию. — Чего тебе, Вильва? — Спросила спокойно Лия, подняв голову к девушке.

— Всё донимает тебя эта психичка?

— Просто переживает.

— Заблокируй её к чёрту и сожги мосты. В чём проблема, дорогая? — Розововолосая поправила выпавшие с длинной чёлки пряди и прицепила их небольшой заколкой. — У тебя уйма дел, и минимум времени, чтобы тратить его на каких-то сомнительных людей.

— Она со мной весь путь прошла от начала и до конца. Я не имею права с ней поругаться. Мне этого совесть не позволит.

— Тебе совесть многое не позволяет, а жизнь так мимо тебя и пролетает незаметно. Как бабочка крылышками пыф-пыф, а ты всё на месте тык-тык. Смирись уже, никто не вечен и иногда нужно себя как сука.

— Ляся меня бесит очень сильно, и я ей этого говорила кучу раз. Думаешь, она понимает сарказм или мои шутки? Она все мои слова воспринимает за чистую монету и начинает искать решение проблемы, которой даже не существует. Но вот Маккой… это другая тема. Ему что ни скажи, всё равно что слону дробина. Слишком настырный, однако, не тупой.

— Маккой? До сих пор таскается за тобой? Ну, знаешь, многие тебе завидуют, вообще-то. А, или ты из себя строишь недотрогу, чтобы он тебя завоёвывал?

— Я тебе щас как врежу, Вильва.

— Ладно-ладно. Успокойся! — Подняла обе руки от стойки, надув губы. — Поняла. Иду работать. — Девушка ушла обратно в коридор, закинув рукой волосы за плечи.

Глава 3

Парк. Следующим днём. Русоволосая девушка в лёгкой зелёном джемпере и в джинсах, сидела в парке на лавочке и кого-то ожидала. Недалеко появилась Лия, шагающая к ней, поправляя красно-чёрный рюкзак.

— Ты вытаскиваешь меня в единственный выходной? И для чего же? — Возмущалась она, приобняв барышню. Та лишь недовольно смотрела на неё.

— Ну, я хотела бы с тобой просто немножечко поговорить. — Дружественным тоном говорила девушка в джемпере, заправляя прядь за ухо.

— А, понятно.

— Ну, я переживала за тебя всё это время, что ты мне не отвечала на звонки или сообщения.

— Я забыла с беззвучного режима телефон выключить. К тому же я усердно работала в ночь.

— Лия, мне правда очень жаль, что мне приходится тебя контролировать. Но ты тоже пойми меня. Я переживаю за твоё здоровье, пока ты так индифферентно к нему относишься.

— Ляся, ты просила меня написать тебе сообщение, как только я доеду. Ты, зачем мне названивала и написывала, пока у меня не было сети? Я кинула тебе смс, что добралась и всё. Ты чё, начала паниковать-то сразу? Спасибо за заботу, Ляся, но мне никакая помощь психологического характера не нужна. Ты даже не можешь со мной разговаривать как с человеком, а не как с пациентом, как я тебя всегда и прошу. Так, ладно, а реальная причина выдёргивания меня от важного отдыха? — Недовольно спросила Лия, щёлкая шеей.

— Ладно… — выдохнула девушка — я хотела тебя поддержать, провести время вместе. — Лия посмотрела на русоволосую, сделала глубокий вдох и резкий выдох.

— Тебе самой-то не надоело, а? При всём уважении к тебе и твоей работе, но ты ведёшь себя чересчур.

— Нет, правда. Я хочу просто провести время с тобой, как с человеком, а не как с пациентом. Я понимаю, как тебе тяжело сейчас даётся возвращение к нормальной жизни, но тебе нужно общение, как ни крути и…

— О, Ляйсан… — ворчала Лия, перебивая Ляйсан.

— Да?

— Повторяю: мне комфортно жить так, как я живу. Так я жила до всего этого. Вместо того чтобы тратить время на «поход к врачу», могла бы сидеть с Дашей сутками. Но чтобы её содержать в больнице, мне нужно зарабатывать деньги. Я сократила количество источников дохода до двух, но, даже сократив количество работы, я всё ещё не могу проводить столько времени с Дашей, сколько я хочу, и сколько его необходимо. Ты мне дай сначала хоть разобраться с работой и личным временем, перед тем как отчитывать меня за пропущенный приём. Приём у человека, который, к тому же, подорвал моё к нему доверие, мне не нужен. Окей? — Ляйсан внезапно помрачнела и опустила голову.

— Я пытаюсь помочь максимально деликатно, но ты даже не даёшь это сделать. Не слушаешь, не прислушиваешься… Ты не сильно-то изменилась за этот период, и я уже начинаю привыкать к твоему характеру. Я хотела устроить тебе встречу с твоими друзьями из кафе. Хотела сделать сюрприз и им, и тебе.

— Oh maa… (о боже)

— Лия, ты пойдёшь со мной и встретишься с ними.

— Да ты даже меня не спросила! А вдруг у меня были важные мероприятия на сегодня? Например, мозгожуйка, при которой могу пострадать не только я, но и человек, с которым я встречусь.

— С Эрлом? — Догадалась Ляйсан.

— Именно. Этот маньяк узнал о том, что я приехала. Был позавчера в клубе.

— Понимаю. Но ты пойдёшь с нами. Во сколько у тебя встреча?

— Через час.

— У нас встреча через полтора часа. После своих разборок приходи к нам. Мы будем очень рады. И, вообще-то, в коллективе есть новые люди, с которыми тебе нужно познакомиться. — Ляся вопросительно посмотрела на Лию, немного улыбнувшись по-доброму. Багрововолосая посмотрела девушке в глаза, уверенно и со смирением сказав:

— Приду. Только не говори им ничего, хорошо? Узнаю, что ты им рассказала всё, клянусь, я заблокирую тебя везде и навсегда.

— Поняла. — Ляся вздохнула с облегчением. — Пойдём в чайную лавку?

— Пошли. — Лия с Ляйсан направились по дорожке вперёд.

В назначенное время у большого мемориала на центральной площади города.

Лия подошла к обозначенному месту и села на скамью. Скамья, сваренная из множества прутьев и фигурных элементов, стоящая в одном ряду с другими точно такими же скамьями. Девушке не пришлось долго ждать. Рядом с ней на сиденье лёг небольшой букет кремовых пышных роз, обёрнутых в нежно-розовый бумажный кулёк с пурпурным бантиком. Сразу после этого, перед Лией встал парень с тёмными каштановыми волосами, подстриженными под бокс. Он мило улыбнулся, доброжелательно протянув руку ладонью вверх, ожидая, что Лия ответит ему. Но девушка лишь поднялась со скамейки, глядя на парня.

— Если я не ошибаюсь, то позавчера ты избил одного из посетителей клуба и чуть не устроил поножовщину. А ещё угрожал моим мальчикам расправой. — Лия саркастично улыбнулась, глядя парню в глаза.

— Милая Лия, как ты могла подумать, что я так поступил бы? — Столь же саркастично начал Эрл, глядя в глаза Лии, улыбаясь. — Я просто хотел удостовериться, что слухи правдивы, и ты действительно вернулась в город. Что в этом плохого?

— Плохого? Ничего плохого, если это происходит максимально мирно и незаметно.

— Вообще-то я очень переживал, когда узнал, что ты попала в больницу.

— Ори громче, что б вообще все услышали. По чьей вине, ответь мне, я туда попала? М? И ты думаешь, что, состроив мне глазки и покупая кучу цветов что загладишь свои грязные поступки? — Лия серьёзно и озлобленно отодвинулась в сторону от Эрла, скрестив руки на груди.

— Ты сама говорила, не важно, как деньги были заработаны, главное, чтобы они вообще были. Разве нет? А сейчас говоришь о том, что они грязные.

— Я не про деньги говорю, а про твоё поведение.

— О, ради всего святого, милая, не начинай. Ты очень похожа на строгую учительницу, когда делаешь такое лицо и разговариваешь таким тоном. Я соскучился, на самом деле. Хотел бы, чтобы мы пообщались, прогулялись. — Всё это время Эрл не сбрасывал с себя гнусную улыбку. Лия тяжело вздохнула, понимая, что не может сдержать накопленного гнева.

— Маккой… ты мне не нравишься. Ни тогда, ни сейчас. Если ты согласен просто остаться знакомыми, а может быть, даже друзьями, то ничего страшного. С этим я смирюсь.

— Лили, милая моя, я хочу, пожалуй, этап «дружбы» пропустить.

— Ты меня не понял. Я не желаю быть с тобой. Ты мне не нравишься. Я уверена, что девушку себе ты найдёшь ту, которая тебе понравится больше, чем я. Но сейчас, ты мне просто на просто противен, особенно со своими цветами. Я не на свидание пришла, а на разборки к тебе, чтобы ты услышал, наконец, лично от меня, что я о тебе думаю. — Надменная улыбка парня постепенно начала сползать и заменилась на стиснутые зубы.

— Лилит… — перешёл парень на серьёзный тон — то, что ты потеряла объект своих воздыханий, только больше заставляет меня стараться. Рано или поздно, тебе надоест эта беготня, и ты сдашься. Сдашься, ни смотря, ни на что. — Очень недовольно, но без агрессии, Эрл ушёл к чёрной легковой машине, стоявшей недалеко от площади. Девушка проводила парня взглядом, а сама, поспешила к автобусной остановке, безжалостно оставив букет на скамье.

[ — Как красиво! — Восхищённо произнесла девушка. — Где ты научился косы такие заплетать? — Она обернулась и села напротив парня.

— Ну… у меня есть младшая сестрёнка, вот и научился заплетать. Мама постоянно занята, отец тоже. Пришлось учиться, чтобы она лохматая как леший не ходила. — Ответил парень, немного поправив выпавшую прядь у девушки с лица. Он с добротой смотрел ей в красновато-карие глаза и улыбался. — Лия… я люблю тебя. — Багрововолосая удивлённо посмотрела на него и отвела взгляд.

— А я… не знаю, что я чувствую… как бы… не понимаю.

— Ну, тогда будем друг другу помогать понять? — Парень поцеловал Лию в лоб и обнял, положив её голову себе на плечо.]

— Gomennasai… (мне жаль) — прошептала она с сожалением.

Через некоторое время, Лилия шла к месту встречи с Ляйсан и ребятами. Ляся не находила себе места, постоянно посматривая в телефон и написывая сообщения. Парни играли в карты, периодически попивая пиво. Сэм, Питер, Аарон, Дилан. Все сидели и разговаривали, смеялись. Питер заметил тревожность девушки и попытался мельком заглянуть в телефон.

— Лясь, всё норм?

— А? Ага… просто тяжело общаться с пациентом, которого вечно приходится ловить.

— Кстати, Лия же твоя пациентка была когда-то? Ты знаешь хотя бы что-то из того, что случилось? — Спросил Аарон, приложившись к большому бокалу пива.

— А ты всё такой же бестактный, когда выпьешь, Аарон. — Нервно, но не выдавая недовольства, подметила Ляйсан. Аарон приподнял бровь, гляну на Дилана, сидящего напротив него.

— Тут бы я поспорил. Самый неадекватный у нас Дилан. Ему и капли в рот брать нельзя.

— Щас поговоришь мне тут. Не я начинал тогда с бабкой за место в автобусе херачиться. — Фыркнул беловолосый, положив две последние карты на стол.

— Да и того пацана тоже не видно давно. Должен был, вроде как отслужить уже, если ещё годик не добавили. — Продолжал Аарон.

— Так, Аарон, хватит. — Упрекнул Сэм парня хлопнув его по спине, складывая все карты в одну колоду и перетасовывая. — Имей совесть. Все мы помним прекрасно, чем наша последняя попойка закончилась.

— Наверное, сбежали оба после того, как я признался им обоим, что этот пацан мне не нравится. Кто ж знал, что он такой обидчивый?

— ААРОН! — Громче и с большим укором произнёс Сэм, пригрозив ему кулаком.

— Вы, случайно не про того парня, который до нас работал в кафешке? — Уточнил Питер, переглядываясь то с Сэмом, то с Аароном.

— Да. — Подтвердил Сэм. — Я его помню ещё маленьким. С Лией они достаточно похожи характером, может быть, поэтому и сошлись. Правда, что-то случилось, что его призвали, хотя у него была отсрочка по учёбе. Он поступил в колледж, уже всё было готово, но, как говорится, «здравствуй, юность в сапогах». — Ляйсан очень напряглась, услышав разговор. Она ковыряла кожу возле ногтей, проверяя сообщения в телефоне. — Но, вот, Лия, после концерта в Солхилле, пропала с концами. А Аарон, сволота такая, клеился у Витьки на глазах к Лильке, хотя знал, что они пара. — Аарон недовольно пфыкнул, облокотившись локтем о столешницу и подперев рукой голову.

— Так может, уехали куда? Чего переживать-то так? — Ухмыльнулся блондин, взяв перетасованную колоду у Сэма из рук. — Вы с Лясей всё время переживаете. Так не надо. — Крутил парень колоду в руках, снова перемешивая карты.

— Как не переживать о человеке, который пропал совершенно внезапно и не сказал даже о том, что, когда вернётся? — Дилан, сидевший у самой изгороди веранды, краем глаза заметил в дали женскую фигуру. На лице девушки не было ни капли веселья, а лишь опустошённость. Она несла в одной руке пакет с небольшой коробочкой внутри, опустив голову. Вместо того чтобы сказать о появлении девушки, парень промолчал. Когда она практически взошла на крыльцо кафе, её внешний вид показался чуть ярче и живее, но пустота в глазах всё ещё была видна. Ляся облегчённо вздохнула, помахав рукой девушке. Ребята обернулись в сторону. Лия тоже заметила взгляды ребят и широко улыбнулась.

— Konnitiwa-a-a! (Добрый день!) — Громко произнесла она, воодушевлённо. Сэм и Аарон подскочили со своих мест, услышав знакомый голос.

— Лия, что б тебя! — Вскричал Сэм. Аарон удивлённо взглянул на девушку, слегка покраснев. Лия заметила это и приписала ему щелбан.

— Прекращай пить, Аарон, тебе румянец совсем не идёт. — Сострила девушка, несильно толкнув парня в плечо кулаком. Парень наигранно приложил руку к сердцу, изображая страдальца.

— Ой, ну вот всегда ты так. А я-то думал, ты хоть чуть-чуть ко мне потеплела.

— Разве что слегка. — Парень с девушкой обнялись. Сэм собрал пару в охапку.

— Как я рад тебя видеть, свечка! — Сэм так сильно обнимал ребят, что они с трудом могли сказать хоть что-то. Только лёгкое кряхтение его заставило отпустить их. Питер с Лясей улыбались от умиления. Сэм отпустил ребят и затолкал Аарона обратно к стенке, сам садясь посередине, пропуская Лию на край дивана. Лия поставила пакет на стол.

— Зашла я, значится, в чайную лавку…

— О, ну, удиви.

— С вами тремя понятно. Ляся — зелёный «мята-лимон». — Из пакета показался стакан с жёлто-зелёной этикеткой, который Лия поставила перед Ляйсан. — Сэм: — стакан с коричнево-вишнёвой этикеткой стоял напротив Сэма — чёрный «бергамот-вишня-корица». — Аарон: зелёный «мёд-лимон-гвоздика». — Стакан с оранжево-бежевой этикеткой уже стоял перед Аароном. Лия опустила голову к оставшемся, трём стаканам. — У меня зелёный «мёд-имбирь», а вот про вас двоих не знаю. Первый: чёрный «яблоко-корица». Как мне показалось, больше подойдёт тебе, Питер. — Стакан с зелёно-коричневой этикеткой отправился к Питеру.

— Ляська рассказала? — Улыбнулся блондин.

— Разумеется. Кстати, — девушка слегка наклонилась к парню, протянув руку — Ёсиока Лилия. — Парень с девушкой пожали руки.

— Питер Кристиан.

— Ита-ак… — Лия обернулась к Дилану. Она протянула руку ему. — Ёсиока Лилия. — Тот слегка замявшись, протянул руку в ответ.

— Дилан Роу.

— Вижу, ничего страшного не произошло с тобой позавчера. Приходят частенько такие опездолы, как Маккой, так что осторожнее.

— Позавчера? — Переспросил Аарон, едва не подавившись, чаем. — Позавчера тебя даже не увидели. Хотя были в «Luckybird».

— Правда? Видимо я уходила в аптеку в это время. Да ещё несколько человек слегло с передозировкой запрещёнки, поэтому пришлось сидеть и блюдить за народом. Что ж… я думала, взять что-то на вроде «молочной черники», как твоему брату Алексу, но немного поспешила. — Лия поставила стакан с бело-фиолетово-коричневой этикеткой перед Диланом. — «Цикорий на сливках с шоколадной крошкой». — Дилан удивлённо глянул на Лию. — Слышала, у тебя со сном история не ахти, поэтому решила взять это. Но я знала, у кого спросить. — Улыбнулась Лия, сев рядом с Сэмом, оказавшись напротив Дилана, убирая ячейки и пакет. — Кстати, советую сменить сигареты или вообще перестать курить. У них отвратительный запах.

— Лия, ты обещала. — Недовольно шипела Ляйсан, на что Лия ответила:

— Ляся, ты же обещала. — Так же недовольно смотрела багрововолосая на психиатра.

— Спасибо. — Дилан аккуратно пододвинул стакан, насторожившись.

Практически весь вечер ребята просидели в кафе, а затем отправились гулять по парку. В парке было много разных аттракционов. Естественно, во избежание травм Сэм с Лией держали Аарона с Питером при себе, но эта парочка постоянно ускользала, о чём сильно жалела.

Поздний вечер. Тёмный парк освещался множеством гирлянд и фонарей. Пока Аарон с Питером обнимали белые «троны» в общественном туалете, Ляся с Диланом что-то обсуждали. Сэм разговаривал по телефону, а Лия сидела на скамейке, ловя на себе едва тёплый ветер. Сэм закончил разговор, убрал телефон в карман шорт и сел рядом с девушкой.

— Всё переживает, дурочка. Приехать через пару дней должна домой.

— Как быстро время летит,… а я даже не знала, что Эшли беременна. Кажется, вот, недавно вас свела.

— Да… пару лет прошло. — В воздухе, наполненным ароматом попкорна, горячей кукурузы и сладкой ваты, что было свойственно таким паркам, повисло очень неловкое и напряжённое молчание. — Слушай, малая, мы тут с ребятами одну тему затронули, до твоего прихода.

— Какую?

— За пару месяцев как бесследно пропасть, ты сказала, что Витя должен был приехать на неделю по увольнительной. Потом, по идее он должен был, уже вернутся с армии. Что-то между вами случилось? — Сердце Лии сильно забилось, словно птица в клетке. — Прости, если тебе неприятно это обсуждать, то я не буду выпытывать.

— Ты прав. Я не хочу об этом. Хочу утопиться или провалиться под землю, чтобы меня никто не нашёл. — Сэм приобнял девушку качая в стороны.

— Мала-ая… всё будет нормально или даже хорошо. Как говорится, море огромное…

— Люди уходят из чьей-то жизни, приходят… а у меня человека отобрали. Знаешь, ты, наверное, хорошим папашей станешь. У тебя аура приятная. Тёплая.

— Хах, ты же нас и свела в том же клубе. Купидон ты высококлассный. Вон, а у нас из свободных Аарон, да Дилан. Бери кого хочешь.

— А вот сваха из тебя так себе.

— Ну а что? Один спокойный, недавно сам разошедшийся с «подружкой», другой… всё ещё по уши влюблённый в тебя дебил.

— Мне хотя бы время, чтобы пожить. Кстати, мне Кира писала сегодня и дала согласие на моё возвращение в кафе. Я попросила её, чтобы с вами снова в одной смене работать. С воскресенья.

— Ого! Класс! Будешь, как и раньше, мозги ей блендером пробивать. К слову, у нас админ новый, которого надо на место поставить, поэтому у тебя много дел будет.

— Говно вопрос. Устрою всё как несчастный случай.

— Мала-ая.

— Да шучу я! Просто доведу до истерики.

— Хех… так и где живёшь-то? Всё в той же вшивой общаге?

— Меня теперь там не будет. Я приходила лишь переночевать, а сейчас у меня очень плотный график. Днём работа, вечером работа, ночью и утром. Нет времени дома бывать, хотя домом это и не назовёшь. А квартиру снимать или покупать, мне не по карману, с учётом всех последних затрат.

— Может, расскажешь, где ты пропадала? Мы же смертельно волновались за тебя.

— …Трудно сказать. Точнее… я не могу, пока что. Как только станет легче, тогда расскажу, ага?

— Хорошо. Только не пропадай так внезапно снова. Предупреждай хотя бы. Даже, можешь соврать, что куда-то по делам или на отдых. Всё равно уже спокойнее.

— Я поняла. — Улыбнулась девушка. Мужчина потрепал её по спине и поднялся, потягиваясь. Ребята начали расходиться. Ляся попыталась проводить Лию до общаги, но та одиноко отстранилась.

Лия пришла в бордель, взяв ключ от своей комнаты. Время на часах 4:45 утра. Идя по просторному коридору, с простым и красным освещением, она наткнулась на высокого молодого парня с длинным тонким хвостом с небольшой кисточкой на конце, и довольно большими перепончатыми чёрными крыльями за спиной. Он выходил из комнаты в одном шёлковом халате.

— О, Лиля! Вот оно, наше Солнце! Видимо, уже утро? Рад тебя видеть! — Широко улыбнулся парень, почесав голову на месте, рядом с одним из небольших рогов.

— Ohayo, Ру́дэ. Там на ресепшене мне Валя сказала, что на выезд поедешь.

— А? Понял! Со мной поедешь? Буду рад!

— Обязательно, только заберу рабочку, у меня работа после всего этого.

— Хорошо, зайка. Я зайду за тобой. — Сказал парень, улыбнувшись и продолжив путь. Лия тоже улыбнулась и зашла в свою комнату.

Глава 4

[Утром Алекс сидел в парке и ждал, коротая время просиживанием в телефоне. Лия не заставила его долго ждать. Она мигом примчалась к нему со своей гитарой.

— Извини, я чуть задержалась. — Пришла Лия, поставив на скамейку шлем и кофр.

— Всего-то минута. Не особо ты и опоздала. — Улыбнулся юноша, встав со скамьи. Парень с девушкой приобнялись.

— Ну, всё идеально должно быть. Привычка. Пошли до памятника. Там народу больше.

— За деньги?

— Да. — Лия слегка толкнула Алекса в спину, и вместе с ним пошла по брусчатой дорожке, ведущей к месту назначения. — Тебе надо нарабатывать публичные выступления. Нервничать поменьше.

— Жаль, кстати, что тебя в преподаватели так и не взяли в музыкалку. Была бы хорошим учителем с такими-то подходами.

— О, а у тебя же должен быть сегодня по сольфеджио и специальности экзамены? Сдал?

— Да. Оба на «пять». — Алекс посмотрел в сторону больших клумб с разного цвета розами.

— Молодец. Слушай, я понимаю, что это довольно глупый вопрос, но… это всё ради девушки?

— Причём здесь это? — Юноша отвлёкся, переведя взгляд на наставника.

— «Ночная соната»…1777 года. Написал её человек с целью признаться герцогине в любви, будучи на сметном одре.

— Есть какие-то проблемы?

— Ну, говорят, школьники частенько под более вайбовую музыку танцуют или поют. Про самопознание, будущее или так далее?

— Ну, знаешь, я же должен девушку свою поздравить с окончанием учёбы как-то особенно. — Лия встревоженно приложила пальцы к вискам, вздохнув. — Или ты хочешь сказать, что мне нужно сидеть молча, идти по сценарию, заданному кем-то и всё? Ещё скажи, что мне любить запрещено.

— Погоди, чё-то ты разговор не в то русло гонишь. — Нервно прервала девушка юношу, остановившись. — Прекрати так говорить. Ты никому ничего не должен, даже если кто-то заслужил. Ты собираешься посвятить своей девушке часть себя, в этой музыке лишь потому, что она заслужила? Прости, но любовь не «заслуживается».

— Да. Собираюсь. — Уверенно ответил Алекс. Лия с недовольством посмотрела на него, сделала глубокий вдох и резкий выдох.

— Ты так равнодушно относишься к этому. Так безалаберно это говоришь, что даже надавать тебе хочется по хребту. Значит музыка для тебя не особо-то и важна, как я погляжу.

— Почему же? Нет!

— Когда ты просто так берёшь и для кого-то что-то делаешь, это не всегда оценивается человеком в той мере, какой бы ты хотел. Он просто скажет: «прикольно» или «как мило», но никогда не прочувствует то, что чувствуешь ты. Не будет улавливать связи. — Ребята пришли к большому каменному памятнику павших солдат, где в ногах высеченных воинов лежали новые венки и красные гвоздики. — Твоё дело, кому, что, как посвящать, но ты сам убедишься со временем, как тяжело найти того человека, который был бы с тобой на одной волне. Так, ладно, сейчас ещё для распевки пару песен… — оптимистично проговорила Лия и открыла свой кофр.]

Утро Алекса началось в школе. Блики солнца играли на полу от отражённого диско-шара на потолке. Все школьники украшали большой актовый зал разными цветными тюлями и цифрами «9». Алекс повсюду бегал и помогал ребятам. В зал вошла директор и его зам.

— Ребята, продолжайте работу, но при этом послушайте меня. — Начала директор, встав посередине зала. — Дорогие мои, все кафе заняты на тот день, поэтому празднование в кафе может отмениться. Прошу предложить свои варианты места проведения выпускного. — В зале повисла тишина. Никто не знал, что предложить. Девочки, стоявшие на стремянках, переглянулись между собой.

— Вы пробовали в «Романтэ» — Послышался голос девушки из-за кулис сцены. — Говорят там не плохая и недорогая еда.

— Нет! В «Лотосе» лучше! Там пока свободно! — Кричал парнишка, передвигающий на пару с другим парнем колонку.

— Увы, они не проводят такие «детские» праздники. — Ответил зам. Снова повисла тишина. — Я понимаю, до праздника ещё почти месяц, но вы все прекрасно знаете, что нужно всё делать максимально заранее. Через неделю ждём ваших предложений. — Директор с замом ушли из зала. Работа продолжила кипеть в том же духе. Милая блондинка с пучком на голове девушка подошла к Алексу и тронула его за плечо.

— Алекс, ты не мог бы мне помочь с тюлью. Подержишь стремянку?

— Без проблем, Рейчел. — Ответил паренёк. Девушка взобралась по лестнице вверх к гардинам и прицепила одну тюль. Внизу Алекс держал лестницу. Внезапно чей-то грубый, почти мужской, голос раздался на весь зал.

— Эй *свист* снежинка! Чё, только среди девчонок и тусуешься, а настоящую мужскую работу сделать не хочешь? — Высокий, спортивный парень со стрижкой под ноль подходил к парнишке, держащему стремянку. Позади него шло ещё двое высоких худоватых парней. — Не хочешь друзьям помочь со скамейками и стульями, а? Там ещё и рояль нужно перетащить и аппаратуру. Хах! Хотя, кого я прошу? Писклявую девчонку! Ах-ха-ха-ха-х-х-ха!!! — Парни засмеялись, и некоторые девочки тоже. Рейчел спустилась вниз и обошла стремянку, с другой стороны, чтобы её передвинуть.

— Зак, у вас занятий больше других нет? Идите, тягайте рояль тогда. — Говорила девчонка, не обращая внимания на Зака. — Не обращай внимания на этих идиотов, Алекс. Три ублюдка просто заскучали. — Девушка собралась снова ползти по лестнице, но Зак схватил её за руку и подтянул к себе.

— Ты не дерзи мне. А то знаешь, чем всё может закончиться.

— Зак, тебе сказали несколько раз, отвали! — Алекс смоттрел на Зака исподлобья. Ещё двое парней несли большую напольную колонку на сцену и резко с грохотом поставили её на чёрную сумку, которая тут же издала скрип дерева и звук оторвавшихся металлических струн. Парни улыбались, но вид пытались сделать очень испуганный и удивлённый. Алекс посмотрел в сторону звука и Зак очень сильно ударил юношу ногой в живот, оттолкнув ко второй стремянке. Ударившись спиной о железную стремянку, с верхней ступени упало ведёрко с клеем, который попал как на волосы, так и на одежду. Зак с двумя своими напарниками бросил в Алекса по одному мешочку с цветной порошковой краской. Краска, как пыль, попадала и в глаза, и в нос. Алекс быстро поднялся, жмурясь и закрывая нос рукой. Ослеплённый, отойдя к сцене, он нащупал свою сумку, которая лежала под колонкой. Это был кофр с гитарой внутри. Разбитой гитарой. Из-за кулис выбежала девочка в джинсовых шортах и лиловой футболке и с крашеными вишнёвыми волосами, отросшими очень сильно. Она схватила первую попавшуюся вещь, что лежала на полу, а это была бутылка с водой, и со всей силы метко и точно метнула прямо Заку в затылок.

— Пошли вон отсюда, сволочи! Издёвок мало, вы решили совсем настроение испортить?! — Агрессивничала девушка, подняв с пола тяжёлый разводной ключ. Амбал потирал затылок, обернувшись к девушке, и хотел разобраться с возникшей проблемой, но парни, стоявшие с ним, оттянули его назад, успокаивая и уводя из зала. Присутствующие девочки, вырезающие и развешивающие украшения, словно бы и не заметили произошедшего. Девушка в шортах бросила ключ, спрыгнув к Алексу и посадив его на край сцены. Сама она убежала за кулисы, но вернулась с маленькой пачкой влажных салфеток, и принялась освобождать юноше глаза от краски.

— Ты не поранился? Всё в порядке? — Обеспокоенно спрашивала девушка, дав ему тоже салфетку в руки.

— Всё нормально, Черри. Не надо переживать. — Расстроенно, как и его гитара, ответил Алекс.

— Нормально? Ты, когда будешь в гробу лежать, то же самое скажешь? Знаешь, ради Рейчел это слишком глупо.

— Черри, не лезь не в свои дела. Я сам разберусь.

— Раз так… — Девушка вручила Алексу в руки всю пачку салфеток. — Держи, раз ты такой самостоятельный. — Черри быстрым шагом ушла к выходу из зала.

— Черри, я ведь… — но было поздно что-то говорить. Алекс опустил голову, продолжая стирать краску салфетками. Прибежал смугловатый парнишка и сел рядом с другом.

— Ал, ты как?

— Ничего серьёзного.

— Алекс, иди домой. Тут, итак, людно слишком. Иди, дружище.

— А что с Черри сегодня? С самого утра, какая-та нервная. — Алекс поднялся, отложив салфетки на край сцены.

— Не знаю… Просто, видишь ли, она не будет танцевать. Она без пары осталась. Ну, всё, иди. — Смуглый юноша ушёл, похлопав друга по плечу. Алекс поднялся, не взяв кофр с гитарой и ушёл из зала, накинув голову капюшоном кофты. Черри уже сидела в коридоре на скамейке и сшивала одно большое полотно на подоконнике. Алекс не решился пройти мимо и подошёл к ней. Она выглядела довольно расстроенной и нервной.

— Черри? Ты прости меня, пожалуйста. Просто я не терплю, когда мою девушку оскорбляют. — Девушка прекратила шить и подняла голову, смотря в окно.

— Знаешь, это было не оскорбление, а замечание. Как ты можешь идти у неё на поводу? Она даже не расскажет отцу и завучу о том, что произошло. Иди отсюда, иначе иголкой получишь в глаз! — Черри мнимо ткнула Алексу иголку в голову, от чего он дёрнулся и отошёл назад.

— Знаешь, ты мне казалась нормальной…

— А теперь? — На глазах девушки начали появляться слёзы. — А сейчас, по-твоему, я не нормальная? Это ты ненормальный, если веришь Рейчел больше, чем своим друзьям! — Девушка снова принялась шить, смахивая слёзы. Алекс ушёл на улицу, застегнув кофту. Он решил идти в «Радугу».

В «Радуге» во всю силу шла репетиция танцовщиц. Блондинка с жёлтыми крашеными передними прядями в розовой футболке и кислотных жёлтых шортах поправляла девчонок и поддерживала. Вдруг дверь зала приоткрылась, и в зал вошёл Алекс. Девушка сначала испуганно посмотрела на Алекса, а затем поспешно подошла к нему и повернула его голову к себе

— Алекс! Боже, что с тобой? Ты так и по улице шёл?

— А? Лонда? Эм… да так, просто немного не поладили с одним… «приятелем». — Ответил парнишка и сел на скамейку. Вся труппа стояла в ожидании. — Лия не появлялась сегодня или она ушла куда-то?

— Чего стоим? Работаем, ребят! — Сказала девушка, обернувшись к танцовщицам, которые стояли и наблюдали. Услышав строгий и недовольный голос своего лидера, все тут же возобновили свою работу. — Лия в кафе работать пошла и появляется тут раз через раз. — Блондинка села рядом с Алексом на скамейку. — Что случилось, рассказывай? Хотя, нет… давай ты сходишь в душ, откиснешь в кипяточке и потом расскажешь. Шмотки дам, не переживай. Свои постираешь там же в стиралке. — Лонда встала со скамейки и направилась к двери, Алекс последовал за ней. Когда блондинка вернулась в зал, на скамейке возле рояля сидела смуглая девушка с тёмно-каштановыми дредами, в которых виднелось несколько кислотно-цветных. В ногах стояла большая спортивная сумка.

— Добрый день. Чем могу помочь? — Начала блондинка, закрыв дверь.

— Она по-русски не понимает, если что. Еле как сказали, что сейчас ты придёшь. — Сказала смуглая черноволосая девушка с короткой стрижкой — Что-то на испанском балакает. Вроде бы. — Лонда не растерялась и показала на свой рот.

— English? (Английский?)

— Yes, of course. (Да, конечно.) — Ответила испанская девушка и поднялась со скамейки, поправив штаны. Она достала из кармана телефон и показала сообщение на нём. — Ronan Tim Collins invited me. Did I come here correctly? (Ронан Тим Колленз меня пригласил к вам. Правильно ли я пришла?) — С испанским акцентом говорила девушка.

— Так… — Лонда взяла телефон и прочитала сообщения. — Yes, that’s right. What role were you invited to play? Dance or sing? (Да, правильно. В качестве какой роли Вас пригласили? Танцевать или петь?)

— Dance. (Танцевать.)

— Good. What’s your name? (Хорошо. Как Вас звать?)

— Ramona-Letitia-Luisa Delgado Himenez. (Рамона-Летесия-Луиса Дельгадо Химе́нес). You can just call me Delhi. (Можете меня называть просто Дели).

— Okey, Delhi. Так, товарищи коллеги. Это Дели, и она будет тусить с нами. Прошу любить и не жаловаться. Понятно? — Взглянула блондинка на ребят. Все ей улыбнулись и понятливо кивнули головами. — Шпрехен на инглише, если что.

— Окей. — Ответила ещё одна темнокожая танцовщица с чёрным пучком на голове. Вся труппа уселась в угол и накрыла поляну, на которой стояли стаканы, бутылки с водой и лёгкие сэндвичи. Они любезно позвали новенькую к себе.

Через несколько минут вернулся Алекс, более-менее отмытый от уже въевшейся в кожу краски. Одежда, которую дала ему Лонда, была ему немного велика.

Лонда отпустила труппу и по окончанию их репетиций, девушка совсем вымоталась. На ватных не гнущихся ногах она направилась к испанской танцовщице. После переговоров, Алекс вежливо предложил проводить её до дома. Они шли по улице, разговаривая обо всём.

— У тебя хороший английский. Заметил, когда переодевался и вы в коридоре разговаривали. — Подметил юноша, по привычке пытаясь поправить гитарный кофр на спине.

— Выучить пришлось, чтобы общаться с некоторыми товарищами. Ездили один раз в Лестер, когда я только-только попала в свою труппу. В итоге я была как немой ёжик.

— Вы ездили в Лестер? Афигеть.

— Получили приглашение на юбилей какого-то чиновника, знакомого нашего Ронана. Злобный дядька, но зато одну из наших бесполезных девочек замуж позвал. Кое-как наконец-таки избавились мы от неё. Потому что был повод из-за её непростительно хамского поведения с гостями и с нами. — Ребята подошли к автобусной остановке. — Ну ладно, Ал. Спасибо, что проводил. Удачи дойти! — Друзья обнялись. Разомкнув объятия, Алекс отправился в сторону своего дома. Лонда набрала номер на телефоне и принялась кому-то звонить.

Тем временем, работа в кафе уже понемногу завершалась. В вечернее время приходили в основном парочки и небольшие компании. Лия стояла за баром, протирала полки и столешницу. Дилан стоял недалеко, наблюдая за гостями. Администратор маячил где-то в районе кабинета Киры. Раздался телефонный звонок. Из ниоткуда явился мужчина, в очках, джинсах и рубашке.

— Лилия, уберите телефон! Вы на работе!

— Для тебя, я госпожа Ёсиока. Повторять не буду. Важный звонок. — Проворчала Лия и ответила на звонок. — На связи.

— Солнышко, ты прости, что от работы отрываю.

— Ничего. Я не занята.

— Алекс тут приходил и… — Сэм тыкнул Лию в плечо и показал в сторону туалета, показывая жестом «я в туалет». Девушка кивнула и облокотилась локтями о столик возле кофемашины.

— Да? А… блин… я ему забыла сказать, что у меня сейчас три дня рабочих. Kso (блять) … — Приложила руку ко лбу, Лия и взяла грязный стакан со столика и принялась его натирать, прижимая телефон к уху плечом.

— Да, он искал тебя. Знаешь, что произошло? Он с кем-то подрался. Пришёл весь в краске и блёстках. Видимо что-то в школе произошло. Я просто подумала, что тебе стоит знать. Может быть, тебе он хоть что-то скажет.

— Меня он может только упрекать, Лонда. Взрослый пацан, пусть сам разбирается.

— Ага, да, а потом ты останешься виноватой, если он кого-то грохнет или его убьют.

— Это не в моих силах его уговаривать. Пусть проходит через этот стыд, ему полезно.

— Ладно. До связи, что ли?

— Спасибо, что позвонила, доброй ночи. — Лия прервала звонок, делала глубокий вдох и резкий выдох. — Белобрысая пубертатная язва. Сколько уже можно…? Дилан.

— А? — Откликнулся беловолосый. К бару вернулся Сэм, продолжив натирать столовые приборы.

— Звонила моя коллега из клуба… в общем, Алекс, походу с кем-то подрался в школе. Просто имей ввиду.

— Опять из-за той девки.

— Тебе она тоже надоела?

— Знала бы ты, на сколько. Она дочка препода музыки у них в школе. К ней там какой-то громила постоянно лезет, а братца моего чморит. Мерзкий тип.

— Понятно.

— Из-за девки? У меня в школьные годы тоже так было. Если Алекс сам поймёт свою ошибку, будет замечательно. А пока он только отрицает и продолжает эту девку защищать. «Синдром восьмиклассника» всегда такой.

— Ага, а потом акушеры решают последствия этого синдрома. Не знаем, что ли? — Коллектив продолжил работать.

Глава 5

[ — Ах-ха-ха смотрите, одна из этих обслужанок! — Хохотала и нагло кричала юная блондинка в военной форме. Вокруг неё стояли другие взрослые парни и девушки. Малышка Лия стояла напротив неё, глядя в пол пустыми взглядом, в сером кимоно.

— Вам мало того, что она ещё ребёнок, так вы ещё и успеваете ловить кайф от её страданий! — Вышла вперёд девушка, с короткими волосами и в таком же сером однотонном кимоно.

— Хэруко, не стоит за меня… — Хотела остановить подругу маленькая Лия. Но подруга не слушала.

— Да что ты, а у самой-то, имя как у ручной собачки, напомни-ка. Хэруко! Ха-ха-ха-ха!! — Толпа залилась смехом.

— А у тебя имя как у похотливой собаки, которая всем прохожим кабелям задницу свою подставляет и ноги раздвигает! — Съязвила Хэруко, подойдя ближе к противнице. Оппонента поразил шок и слов больше не осталось.

— Д-д-да как ты смеешь! По крайне мере, за мной толпы этих самых кабелей бегает! Да, Морис? — Крикнула девушка в толпу, где её криком «Е-Е-Е» ответил юношеский голос.

— Докопались до бедной девочки. Заняться нечем? Ещё солдатами себя называете, людьми чести! Ваша честь и рисового зерна не стоит. — Грозно кричала защитница, подходя ближе и ближе к оппонентке. Девушка в шоке и в обиде ушла, а толпа за ней, осуждающе глядя на обеих. На Хэруко и Лию.

— Не надо было. Это их ещё больше раззадорит. — Говорила Лия, прижимая к себе небольшую книжонку. Подруга присела на одно колено, оказавшись с Лией одного роста, и положила свою руку ей на плечо.

— Лия, ты должна научиться себя защищать. У тебя столько талантов, возможностей, что им самим должно быть стыдно, что они так тебя унижали. Просто слушай свой разум и сердце, именно они тебе подскажут, что сказать и как действовать. — Лия обняла подругу.

— Спасибо, Хэруко… спасибо. — Позади девушек стоял высокий человек, в лабораторном халате и очках, держащего в руке пистолет. *БАХ*]…

Девушка проснулась в холодном поту и резко вскочила с кровати. Она тяжело дышала и держалась за сердце. Солнечный свет пробивался через плотные тяжёлые бархатные шторы, винного цвета. Быстро встав, Лия направилась в ванную. Сев на закрытую крышку унитаза и включив воду в раковине, она закрыла лицо ладонями.

— {Когда же эти кошмары закончатся?} — Девушка встала и облокотилась о раковину руками, вглядываясь в зеркало. Она сделала глубокий вдох и резкий выдох. Через некоторое время, Лия вышла из комнаты, заперев дверь на ключ с красным пушистым брелоком. Проходя тёмными коридорами с приглушённым красноватым светом, она вышла к стойке ресепшена, за которой сидела Валя, раскладывающая на компьютере пасьянс от скуки. Лия подошла к стойке, повесила ключ на крючок в ящик со стеклянной крышкой под стойкой.

— О, проснулась?

— А ты всё ещё здесь? Закончилась же у тебя смена?

— Да, жду тебя. Выспалась хоть?

— Смеёшься? Я, как только засыпаю, сразу кошмары снятся. — Села Лия на стул рядом с девушкой.

— Обратись к психотерапевту, милая. Пусть выпишет тебе какие-нибудь колёсики.

— Мне хватает той, что мне когда-то навязал Ронан. В жизнь не поеду больше в больницы.

— Чего ты так относишься к медицине? Не так уж и плохо, хочу сказать. Лечат теперь вообще любые болячки. — Лия с отвращением помотала головой.

— Буэ… Не надо мне такого счастья. Уколы, таблетки… не-не. Я на работу пошла.

— Ну, удачи! — Улыбнулась Валя и продолжила своё безделие. Лия вышла с чёрного входа клуба и направилась вдоль по тротуару.

С момента воссоединения Лии со своими коллегами прошло две недели.

В кафе ребята уже подготавливали зал. Дилан протирал столы, поправлял занавески. Питер ходил от моечной до буфета со столовой посудой и обратно. Сэм, как обычно, сварил кофе и поставил его на стойку бара. В помещение вошла женщина, уверенно открыв двери. Она зашла и с порога начала скандалить. Лия подъехала к кафе. Сняв мотоциклетный шлем, поставив подножку. Слезая с мотоцикла и направляясь внутрь, девушка заметила, как женщина ругалась с барменом, скрипя зубами. Питер с Диланом были готовы её выводить под руки. Лия хлопнула дверями и направилась к барной стойке.

— {Только полмесяца отработала, а уже проблемы. Где администратор? Почему он не решает проблемы?} Женщина, покиньте заведение, мы ещё закрыты. — Проговорила она серьёзным голосом. Как только женщина обернулась, услышав голос Лии, она озлобленно оскалилась.

— Вот ты где, дрянь малолетняя! — Прорычала она, направляясь к девушке. Лия, стараясь её не замечать, направилась к раздевалке, но бунтарка схватила её за запястье, с силой потянув в сторону. — Хватит бегать от меня, уже достаточно долго я тебя ищу, мерзавка! Думаешь, я не знаю, кто ты такая и не найду тебя? — Аарон, подошедший из ВИП-зала несколько секунд назад, хотел заступиться за Лию, но Сэм с Питером его оттянули.

— Я Вас впервые вижу. И не хватайте незнакомых людей так грубо.

— Не ври! Мы виделись два года назад, когда мой сын притащил тебя в наш дом! Верни то, что принадлежит моему сыну, я уйду, и мы больше никогда не пересечёмся. Надеюсь.

— Не понимаю о чём Вы. Я ничего у него не забирала!

— Тогда, куда делся его смертник? Я знаю, что ты его забрала! Хватит постоянно врать мне и отдай его! — Женщина протянула руку. Лия приложила руку к груди, на которой виднелась тонкая металлическая цепочка.

— Я имею право не отдавать личную вещь, когда она адресована исключительно мне! Эта вещь была заверена мне, его дядей. Вы мне никто, чтобы требовать от меня что-либо!

— Так же, как и ты, моему сыну «никто»! Он был безмозглым мальчишкой, не понимающим ценности материнских чувств, бросивший дом ради какой-то дурочки с переулочка. Я не хочу, чтобы вас что-то связывало даже после его смерти, так что без лишних скандалов, отдай его «смертник». — Лия опустила голову и приложила руку к цепочке. Сжав руку в кулак, она резким движением сорвала цепочку и протянула женщине. Та вырвала металлический прямоугольный медальон, отпустив руку девушки, и ушла из кафе. Девушка могла лишь провожать её взглядом. Она ушла к раздевалкам, даже не взяв кружку свежесваренного кофе. Сэм облокотился о стойку, приложив руку к голове.

К 9:00, ребята уже начали работу, и гости приходили всё больше, но вот Лия никак не выходила из раздевалки. Сэм обеспокоенно поглядывал в сторону раздевалки, но не мог уйти с места.

— Дил, ты можешь Лию вытянуть? Что-то долго нет её. Только аккуратно. — Попросил бармен, стоящего перед стойкой парня.

— А в смысле я? Сам иди и дёрни её.

— Да потому что меня никто из вас не заменит, заказов у меня навалом, так что давай резче. — Дилан вздохнул и пошёл к раздевалкам. Подойдя к двери, парень услышал грохот и мужской крик во дворе. Было понятно, что Лии в раздевалке нет. Выйдя на улицу, он застал весьма занимательную картину: администратор ругал Лию, стоящую к нему спиной, и потирающую руку. Она начала очень медленно оборачиваться к мужчине, глядя на него исподлобья.

— Ещё только две недели, а уже успеваешь скандалить и отлынивать от работы! Как только мисс Робертс узнает… — БУХ! Девушка ударила администратора по лицу кулаком. Мужчина упал на асфальт, на мгновение, потеряв сознание, но быстро вернувшись в норму, крича от боли. Нос был перекорёжен и истекал кровью. Официантка озлобленно рычала на него, а затем присела к нему, схватив за волосы на макушке.

— Я скажу Кире, что ты допустил этот скандал. Кто впустил эту женщину? Кто не предотвратил конфликт? Ты спрятался как крыса в своём кабинете. Если не хочешь, чтобы она узнала об этом, оплакивайся передо мной. Тоже мне, лучший работник. Давно палку в жопу не вставляли, как я погляжу? Друг для друга мы занозы, не больше. Тебе меня бояться надо, а не Киру. Если она тебя просто уволит, то я тебя изведу до последнего, что ты сам захочешь отсюда сбежать.

— Слишком высоко нос задираешь, Лилия.

— Для тебя, я госпожа Ёсиока. Ни одного громкого конфликта, ни в коллективе, ни среди гостей не возникало, когда работала я. Так в чём же проблема? То, что ты на декаду меня старше, не даёт тебе право мной пользоваться в качестве зверушки-на-побегушках. — Лия схватила мужчину за нос и резким движением вправила его обратно, надевая на него очки. Тот испуганно дёргался. Она отпустила волосы администратора. — Так что тебе со мной лучше дружить, а то мало ли… — Улыбнулась Лия, поднялась и ушла. Дилан стоял незаметно возле дверного косяка изнутри тамбура, опираясь спиной о стенку и частично, о дверной проём. Девушка прошла мимо.

— Полегчало? — Негромко спросил беловолосый, ухмыльнувшись. Лия на мгновение замерла и тоже ухмыльнулась.

— Гораздо легче. — Ответила девушка, продолжив идти.

Какое-то время администратор не приближался к залу ни на шаг. Возле главного входа в кафе, на парковке остановилась машина мятного цвета, откуда вышла Кира, довольно виляя бёдрами. Пройдя к своему кабинету, открывая дверь, появился администратор, говорящий ей о произошедшем, шёпотом на ухо. Тут же блондинка яро засмеялась. Благо для него, в зале не было гостей, и шла промежуточная уборка.

— Ахха-ха-хах-ха-ха! Смеху-то! Человеку тридцать лет, а его девка избивает! Ахах-ах-аха-аха! Давно надо было тебя на место поставить. — Девушка, хохоча, зашла в кабинет. Администратор стыдливо спрятался обратно в свою коморку, откуда и пришёл.

Отработав смену как обычно, Лия вместо того, чтобы пойти в общежитие или в бордель, пришла к белому обшарпанному зданию, находящемуся в окружении небольшого лесочка. Небольшая, протоптанная тропинка вела мимо окна в палату. Девушка поставила небольшой белый пакет на землю и постучалась через решётку. Окно было открыто всегда, потому что весной было очень тепло. Из окна показались тонкие, хрупкие руки, детские. Они тянулись очень осторожно. Лия так же осторожно взяла человека, сидящего за решёткой, за руки и бережно погладила.

— Я тоже очень рада тебя видеть, Дашенька. Как ты? — По другую сторону сидела светловолосая девочка лет шести, бледная, хрупкая. Её волосы были довольно редкими для её возраста, на столько, что простой хвостик, завязанный набок, казался крысиным хвостиком, а самая обычная резинка для волос казалась слишком большой для такого объёма. Она убежала и через секунду принесла целую папку бумаг с какими-то рисунками, если это можно было так назвать. Кляксы, непонятные линии, то яркие, то тусклые изображения. Девочка с таким восторгом показывала свои творения. Лия тоже улыбалась и рассматривала рисунки, держа ребёнка за тонкую ручку. — Как красиво. Ты молодец! Чем ещё похвастаешься? — Даша показала на свои пальцы. На ногтях были наклеены кусочки разноцветной бумаги, тоже раскрашенные. Девушка замечала следы от игл капельниц и царапины, а также сине-фиолетовые пятна, похожие синяки.

— Смотри, вот… вот это ма-ани-икюр… А-а во-вот это вот, это цветочек, вот здесь. — Рассказывала и показывала Даша. Лия, заглядевшаяся на увечья на теле девочки, отвлеклась.

— А? Ты сама это сделала? — Переключилась она на пальцы, которыми Даша перебирала.

— Да.

— Молодец. Чем кормили тебя сегодня?

— Фу-у-у… кашей… бе-е-е… — корчилась девочка, прикрывая рот одной рукой, а другой, водя по подоконнику.

— Кашей, значит? Ну, каша полезная. Она сил даёт.

— Она не вкусная. — Девочка отрицательно помотала головой, жмурясь.

— Да, но иногда нужно поесть каши, чтобы быстрее выздороветь и уйти отсюда. Тебе же тут не нравится?

— Угу. — Девочка кивнула.

— Ну вот. А пока ты не выздоровеешь, нужно есть кашу. Пообещай мне, что ты будешь хорошо и много кушать. Договорились? — Девочка кивала в ответ. — Я тебе принесла кое-что. — Лия достала из пакета несколько очищенных мандаринок и пару бананов в контейнере, четыре детских журнала с раскрасками и новые фломастеры. Всё это она выложила на подоконник. Даша с восторгом и улыбкой смотрела на подарки. — И, вот тебе зайчик, чтобы ты не скучала. — Девушка достала из пакета небольшого плюшевого, серого зайчика, на голове которого был золотистый атласный бантик, а на левой стороне, на грудке, вышитое красное сердечко. Девочка восхищённо заулыбалась. Её глаза засверкали ярче. Она аккуратно взяла игрушку и прижала к себе.

— Спасибо! — Даша убежала и принесла подруге зелёный браслетик с квадратными бусинками, на которых написаны буквы. «Мама». Сплетён криво и не аккуратно. Она положила его в руку подруге. Лия взяла подарок и с улыбкой сказала:

— Спасибо. — Она держала Дашу за худую прохладную руку. Но идиллию прервал телефонный звонок. — Что ж такое-то? — С большой неохотой, но ответить на звонок девушке пришлось.

— Лия, Сэм мне всё рассказал. Нам надо поговорить сейчас же! — Звучал голос Ляси из телефона. Лия сразу же сбросила звонок.

— {Так вот чего стоят твои слова, Сэм?} — СМС от «Хуарес», которое пришло минутой раньше, не утешало нисколько.

— «Погуляй где-нибудь пару дней. Ко мне друзья придут, мы с ночевой зависнем». — Вздохнув и выдохнув, девушка отключила телефон совсем, убирая его в карман.

Глава 6

В середине ночи Лия приехала в парк и сразу же, отправилась к аллее с высокими каштанами. Чайная лавка, что стояла по пути не могла девушку не привлечь. Внутри было немного народу, но столики были заняты компаниями и парами.

— {И, как всегда, к вечеру тучняк.} — В очереди, Лия заметила девушку с вишнёвыми волосами, расплачивающуюся за стакан чая.

— У Вас будет помельче? У меня нечем сдачу выдать. — С сожалением сказала кассир, перебирая монеты в ящике кассы.

— Господи, простите, нету. Может быть, я сейчас схожу, разменяю? — С таким же сожалением ответила девушка, поправляя прядь крашеных вишнёвых волос. — Лия подошла к кассе, так как никого больше в очереди не было, она положила несколько купюр некрупным номиналом на монетницу.

— Я заплачу за неё. А мне чёрный с имбирём и мёдом. — Улыбнулась Лия кассиру. Кассир понятливо кивнула, забирая деньги, и улыбнулась в ответ.

— Здравствуйте, Лилия. Рада Вас видеть снова! Сейчас налью. — Девушка начала накладывать имбирную стружку, наливать заварку и класть мёд витой деревянной ложкой. Два высоких стакана с крышечками и трубочками кассир поставила на стол. — Доброго вечера! — Лия и Черри ушли из магазина. Черри стыдливо следовала за девушкой.

— Спасибо Вам большое, Лилия. Простите, мельче у меня нет, поэтому, не могли бы Вы мне разменять купюру?

— Не за что. Конечно, могу. — Лия вынула из внутреннего кармана кожанки несколько купюр и протянула их девочке. Та отдала ей одну банкноту и слегка кивнула.

— Спасибо, ещё раз. А Вы, случайно, не мисс Ёсиока? — Спросила девушка, убирая деньги в кошелёк. Лия, попивая свой чай, положительно кивнула.

— Она самая.

— Репетитор Алекса?

— Разумеется. А ты, значит, дай угадаю, случаем не Черри? Одноклассница Алекса?

— Угу. Наверное, много всего плохого рассказывал, раз обо мне знаете?

— Почему же? Много всего хорошего. Гуляешь? — Лия медленно направилась к своему пункту назначения, а Черри инстинктивно последовала за ней.

— Иду от репетитора по английскому.

— Что у вас в школе за драки происходят? Я знаю, что подростки злые и дофига импульсивные, но, я надеялась, Алексу повезло состоять в более дружном коллективе.

— Наши мордовороты сломали его гитару в пух и чуть не отравили порошковой краской. А ему, лишь бы Рейчел не донимали. Он совсем не видит, что им пользуется. Она отличницей-то никогда и не была, сколько знаю её. Она за счёт таких же, как Алекс, пишет контрольные… —

— -… «таких же» … в смысле, наивных дурачков? — Перебила девушка Черри. Черри опешила и замолкла на секунду.

— Ну, не прям, «дурачков», конечно. Да и не назвала бы я Алекса «дурачком», просто…

— И он тебе нравится?

— Ч-что?

— Тебя злость берёт, потому что человек, которым ты дорожишь, не дорожит собой. Тратит драгоценное время и нервы на ту, кого все знают как заядлую тварь.

— Вы более проницательная, чем Алекс о Вас говорил, мисс Ёсиока. — Черри расстроенно повернула голову к розарию. — Нравится. Ещё как. Это низко, оскорблять любимого для него человека, но что поделать, если это правда? Как ему глаза открыть на это? Он не любит быть тем, кого считают не правым. Постоянно хочет для неё что-то сделать, проводить всё время с ней. С нами он практически перестал гулять, хотя, раньше мы могли долго расхаживаться по парку и есть сладкую вату. — Лия остановилась возле дерева, на ветви которого висело две цветные атласные ленточки. Черри вытирала слёзы рукавом тонкой вязаной кофты. — Я понимаю, просто, что мы после выпуска все разъедемся, у всех нас будут свои дела, у кого-то даже семьи…

— Это часть взрослой жизни. Человек, способный пожертвовать чем-либо, способен на многое. Особенно, поменять свою жизнь в лучшую сторону. Придумай с друзьями, как Алексу пинка дать, а эту суку проучить. Алекс наивный придурок, я тебе так скажу. И он будет верить в неё как в божество, пока это самое божество не сгинет в пучине стыда и его ненависти. Пусть, глаза ему откроют его лучшие друзья прежде, чем он в пух и прах погубит свою жизнь.

— Легко сказать, мисс Ёсиока. На носу экзамены, выпускной, отчаянно готовимся и времени свободного всё меньше. — Девушка посмотрела на Лию, наблюдавшую, как ленточки развиваются от лёгкого ветерка. — Вы тоже из-за чего-то переживаете, да?

— Да. Переживаю о том, что я не такая, какой меня хотят видеть люди. Столько привычек, которые мне мешают, столько людей, которые пытаются мной манипулировать… потрясающий пиздец, который творится частенько вокруг меня без моей воли… красота. — Лия посмотрела на наручные часы. — Время уже полтретьего ночи. Тебя, пади, довести до дома?

— А… буду очень благодарна, мисс Ёсиока. — Неловко ответила Черри. Лия развернулась и повела девушку в обратном направлении по тротуару.

Вернувшись в свою комнату в «Красном бархате», багрововолосая рухнула на кровать, швырнув сумку на стоящий рядом стул.

Ближе к обеду в кафе пришла Ляйсан и сразу же направилась к барной стойке, где застала Лию за приготовлением напитков, периодически попивая энергетик из жестяной баночки. Заметив девушку, она очень тяжко вздохнула. Вместо того чтобы расстроиться, Ляся улыбнулась ещё шире.

— Доброе утро, Лия!

— Кому как, Ляся.

— Я всё ещё в полнейшем возмущении от твоего вчерашнего поведения, но опустим это. — Русоволосая положила на столешницу бара небольшой конвертик.

— Это что?

— Я посоветовалась с твоими сосменщиками, что стоит нам всем вместе поехать отдохнуть на три денька в лагерь и… — раздался дребезг стекла… из ладони официантки-бармена посыпались стеклянные осколки от стакана, который она держала в руках. Кровь с пораненной руки начала течь по руке.

— Сколько я тебе раз говорила, чтобы ты не преследовала меня? — Нервным и тихим тоном прошипела багрововолосая, стряхивая кровь и осколки с ладони.

— Лия… — Ляся с сожалением и испугом посмотрела на окровавленную руку подруги.

— Ты безнадёжная прилипала, Дзержинская. Безмозглая и глухая! — Рявкнула Лия, уходя из-за стойки.

Сэм вернулся за бар и вытер руки полотенцем. Он оглядел обстановку и укоризненно глянул на Лясю.

— Вы чё тут устроили? Нам щас админа не хватало, чтоб припёрся нас отчитывать за посуду. — Лия, попавшаяся ему на встречу, демонстративно толкнула Сэма плечом. Мужчина настороженно обернулся в её сторону, а затем, снова посмотрел на Ляйсан. Та перестукивала пальцами по столешнице стойки, а после, ушла на улицу.

Вечером компания прибиралась и готовилась закрыть смену. Сэм с Питером устало потягивались. Блондин заметил отсутствие Лии в зале и за барной стойкой.

— А Лиля, чё, слиняла уже?

— Так она дальше всех нас живёт от работы. — Ответил бармен, закрывая кассу. — Она ещё вещи не собрала на сегодня. Ляся… вот сучка, попросил же не рассказывать. Она же совсем не умеет молчать.

— Кто ж знал, что вы такое трепло? — Подошёл Дилан к стойке со стопкой меню и сложил ровным штабелем подальше от края. — Вряд ли она хотела, чтобы вы всё растрепали человеку, которого она открыто недолюбливает. Хотя это крайне мягко сказано.

— Ляся сама узнала бы, выпытала бы, так что лучше всего рассказать самим всё как есть. — Пояснил Питер, развязывая фартук. — Я ж с ней живу. Она невыносимый «Шерлок».

— Видать, она всё знала. Ну, теперь, хоть, понятно всё. — Бармен снял фартук, поправив волосы. — Ну, чё, собирать вас вместе, наверное, буду. Вы ж недалеко друг от друга живёте, да и Аарон с вами там, где-то пусть побудет.

— Ага. Аарон и Стелла. Не знаю, кто она, но она с нами тоже едет. — Блондин поправил свисающую со столешницы салфетку. — Помимо того, что тупой, так ещё и… более тупой. Один хрен от девок будем порознь спать.

— Ага, будем с тобой и с ним в одной палатке, «палки об палки» тереть, чтоб костёр развести. — Глянул Дилан на Питера. — Поверь, из этого тоже ничего хорошего не выйдет.

— Почему же не выйдет? Очень даже приятный процесс. — Ухмыльнулся блондин.

— Я хочу посмотреть, как он будет помогать палатки ставить. — Смеялся бармен, уходя в раздевалку.

Позже возле общежития припарковался серебристый микроавтобус. Водитель отключил дальний свет и заглушил двигатель. Из машины вышла девушка с платком на голове. Несколько секунд переговоров по телефону, и она, тяжело вздохнув и вернулась в машину. Сэм немного обернулся с водительского сиденья.

— Ну, чё там? Она скоро?

— Она не в общаге. Сейчас приедет. Собственно, это всё, что она сказала.

— И ты даже не удосужилась спросить у неё, где её забирать? Ну, молодец. — Бубнила черноволосая девушка с длинными локонами по самые колени, прижимающаяся к Аарону. Эта парочка сидела на одной стороне сидений. Напротив, сидели Дилан и Питер, спящие, практически друг на друге и Ляйсан. Ляся почувствовала себя неловко.

— Я присылала ей сообщения, где и когда. Видимо, она не читала. — Перебирая телефон в руках, негромко говорила Ляся, опустив голову. Черноволосая снова ухмыльнулась и фыркнула, почесав горбинку носа.

— Ты ж психиатр. Кто с такими вообще хочет общаться?

— Вот Лия приедет, пизды тебе вставит, тогда может, заткнёшься. — Питер переваливался немного на бок ближе к Дилану. Послышался рёв двигателя со стороны водителя. Стук в окно. Сэм нажал на кнопку стеклоподъёмника, и в окно тут же заглянула розововолосая девушка, приветливо скаля клыки.

— Приве-е-етики! — Тут же рука в беспалых перчатках затолкала её назад.

— Шлем надень обратно, дура! — Прорычала Лия, открыв стекло своего шлема. Сэм с Лией пожали руки через окно. — Открой багажник, я инструменты закину. — Лия помахала пассажирке в сиреневом платье рукой. — Привет, Эшли! — Та ответила ей тем же, радостно улыбаясь.

— Без проблем. — Нажал мужчина кнопку. Девушка слезла с мотоцикла и подошла к открытому багажнику. Поставив кейс на свободное место, она закрыла багажный отсек и вернулась к мотоциклу. Сбив подножку, багрововолосая прыгнула в седло, крепко ухватившись за руль. — Так это, могла бы и с нами. Места ещё полно. — Показал назад Сэм, взглянув на девушек.

— Меня в машине укачивает, к тому же, у меня ещё пассажир за спиной. — Ответила Лия, опустив стекло. Вильва крепко обняла Лию со спины, поджав ноги. Мотоциклист отпустила сцепление и с громким рёвом газанула вперёд. Ляйсан вздохнула, пристёгивая ремень.

— Вот же… — Вздохнул Сэм и завёл двигатель.

— Попробуешь гнать как придурок, голову сверну. — Толкнула в колено мужчину, сидящая рядом женщина с большим округлым животом.

— Я тебе потом ананасовый латте приготовлю, любовь моя.

Глава 8

Компания приехала в лагерь уже ближе к ночи. Вокруг было мало народу. Это был простой кемпинговый лагерь, где все приходили со своими палатками или брали напрокат за деньги. Недалеко от въезда стояло трёхэтажное здание из брёвен и досок. Это уже была гостиница, у которой на первом этаже, с торца, находилась общественная баня. Ребята вышли из машины, Сэм поставил сигнализацию и блокировку дверей. Лия с Вильвой уже были на месте и застолбили территорию. Это было место, находящееся очень близко с лесом.

— Ох, какой чистый приятный воздух! — Улыбалась беременная девушка, поглаживая живот.

— И правда. Жаль, у нас всего три дня. Так бы остались подольше. — Поддержала Ляйсан, доставая из багажника небольшие сумки.

— Я могу это тебе устроить. — Лия, сидя перед палаткой, вставляя металлические прутья каркаса.

— Да ладно тебе, Лия! Тут же классно! — Подбадривала Ляся Лию — Тем более, у нас Эшли, не забывай. — Эту часть фразы она тихо проговорила. За время ожидания ребят, Лия с Вильвой выложили по кругу четыре толстых бревна а-ля скамейки. Компания принялась за установку лагеря.

— Сэм ты не взял колышки? — Спрашивала Эшли.

— Нет, я взял колышки, милая! — Отвечал он, непринуждённо.

— Короче, Виль, обшмонай сумки, выстилай пока. — Поднялась Лия на ноги. — Я щас приду. — Девушка ушла в лес.

— У нас три палатки? — Уточнил Дилан, бросив в заготовку для костра пустую пачку сигарет.

— Ну, да. — Ответила Эшли — Я и Сэм в одной, девчонки в одной, а парни в третьей.

— Что здесь делает эта… с-… — Недовольно шипел Дилан, сидя на корточках рядом с Питером и Аароном.

— Она мне тоже доверия не внушает. Ладно, хоть, она с девками будет спать, а не с нами. — Пробубнил Аарон. — Не хочу дел иметь с ней.

— Какой же ты пиздун, Аарон. — Толкнул друга Питер. К Аарону подошла его спутница и повисла у него на шее.

— А-а-арон, я устала. Пойдём баиньки уже?

— Ты не рассчитывай на то, что мы с тобой в одной палатке будем, барышня.

— Так, а это ещё почему? — Возмутилась девушка, нахмурив густые брови.

— Всё потому, что у нас другие планы.

— И какие же планы у трёх парней в одной палатке?

— Дрочить. — Ответил, не меняясь в лице Аарон, показывая «палец вверх».

— Точно не друг другу. — Так же поддержал его Питер, сделав такой же жест.

— Точно не до утра. — Закончил Дилан, присоединившись. Парни засмеялись.

— Ничего пошлого, просто крепкая мужская рука помощи. — Сквозь хохот, стараясь серьёзно сказать, смахивал слёзы блондин, пожимая руки товарищам. Девушка с недоумением и обидой ушла в палатку, бормоча что-то себе под нос. Из леса вышла Лия с перочинным ножом и связкой хвороста для костра. Сэм до сих пор не мог развести нормальный костёр. Он тух, прежде чем трут начнёт тлеть. К этому времени все уже в наглую, сидели по своим «домикам». Она отодвинула Сэма от костра и, пока тот отворачивался за розжигом, буквально, по щелчку пальцев костёр вспыхнул и начал ярко гореть, сжирая растопку.

— Чтобы мы делали без тебя? Что-что, а с огнём у тебя хорошо работать получается. Свечка. — Заявил Сэм, похлопав коллегу по плечу. Позже все уже сидели на импровизированных лавочках из брёвен и галдели о своём. Лия продолжала выглядеть сонно и вяло. Она уже полностью лежала на бревне и прикрывала рукой лицо. Питер играл на гитаре какие-то песни, Дилан практически спал, девчонки хохотали и кричали.

Когда была пора на боковую. Сэм с Эшли ушли в свою отдельную палатку, а парни и девушки по отдельным. Лия ещё долго сидела у костра, подкидывая ветки и поленья.

В глубине ночи, с шорохом ткани палатки и сухих листьев под ногами вылез блондин, потирая глаза и зевая.

— Чего ты спать не идёшь, Лия? — Сонно спросил Питер, подходя к костру. Парень сел рядом с Лией, взяв прикрытую консервную банку с недоеденной кукурузой и ложкой.

— Сон не идёт, что-то. Мне часто приходится не спать сутками, чтоб работать, поэтому, не более чем привычка. Более чем уверена, через час уже слягу. — Ответила багрововолосая, то вглядываясь в очаг пламени костра, то поднимая взгляд к его танцующему хвосту, с которого срываются крошечные искорки и растворяется серый призрачный дым.

— Бессонница значит. — Уточнил Питер, жуя кукурузу. — У Дилана тоже. Всё снотворные пьёт, ходит как зомбак. Даже на имя своё через раз откликается. Кофе если выпьет, то всё, ещё хуже становится.

— Тут много всяких трав. Могу чего-нибудь сварить для сна.

— А ты умеешь?

— Угу. Довелось в одно время попасть к травницам.

— Ты так на огонь смотришь…

— Не могу понять, почему люди не понимают слов? Кому-то скажи, что не так, и он тут же поменяет подход. А кто-то как… —

— -…как Ляся?

— Я хотела сказать, «как Маккой», но и как Ляйсан тоже.

— Она, действительно настойчивая и своей добротой тычет прям в лицо, но… она же психиатр. Она по-другому не умеет. Когда мы только познакомились с ней, у меня ещё была девушка, но мы очень часто ссорились и разошлись по итогу. Ляся тоже казалась мне странной, но, из-за чего-то мне перестало так казаться. Иногда она бесит и раздражает тем, что говорит самые очевидные вещи и не понимает сарказм. Её родители крайне религиозными людьми были, даже, набожными. Они не терпели никакой агрессии рубили её на корню, так сказать.

— Она позиционировала себя как «человек, который выслушает». Но она не слышит. У неё ко всем один подход: мило поговорить и терпеливо улыбаться, авось кто-то расплачется и выскажется. Такое я ненавижу. Меня воспитали так, чтобы я могла помогать людям, а не чтобы помогали мне. Воспитывали сдержанности и спокойствию. Но такие люди как Ляйсан меня выводят из-себя, особенно когда они не умеют держать язык за зубами.

— Она не понимает границ и личного пространства, и вся такая радужная, пушистая и сахарная. Да? — Улыбнулся Питер, доев кукурузу и выкинув банку в пакет.

— Именно.

— Я как-то её спросил, «любила бы она меня, если бы я был безмолвной стеной»? Она сказала, что да. Она готова со стенами разговаривать, даже если от них не будет ответа. Помогать тем, кто даже не желает принимать помощь. Вот такой она человек. Человек, которому самому нужна помощь. — Питер поднялся с бревна, потягиваясь и направился обратно в палатку. — У вас времени на разговоры будет полно, не переживай. — Лия, что обеспокоенно вглядывалась в пламя костра, столь же обеспокоенно глубоко вздохнула и резко выдохнула, перед тем как уйти в палатку. Пламя тут же тихонечко погасло.

Раннее утро.

Ясная солнечная погода. Тёплый ветер, шевелящий макушки высоких деревьев, жужжание пчёл, перелетающих с цветка на цветок в танце с цветными ажурными бабочками, расслаблял приезжающих посетителей. Туристические лавки с сувенирами пестрили кружками, одеждой и прочими побрякушками с названием леса. Продавцы довольные, пересчитывали деньги, покупатели, довольные приобретёнными покупками, разбредались кто-куда.

Лия расхаживала по лесу, перешагивая через торчащие корни, валяющиеся упавшие деревца и мелкие ручейки. Она срезала несколько больших трутовиков с разных деревьев. Жёлтые, полосатые, плоские, складывая их в рюкзак. Закончив с грибами, она склонилась к одному из родничков, взяв немного воды в ладонь. Её внимание кое-что привлекло.

— {Что-то запах у этой воды странный.} — Принюхавшись, она стряхнула воду, вытирая руку о штанину длинных шорт. — {Горький, как палёное саке. Такой водой даже костёр тушить не рискнула бы, не то, что пить.} — Девушка взяла небольшую охапку сухих веток и побрела обратно к лагерю.

На месте уже царствовал релакс. Девчонки, как кошки, расселись под солнцем. Сэм развёл костёр и поставил сверху решётку. Эшли резала овощи. Парни же… пытались за ноги вытащить Питера из палатки.

— Питер, вылезай сучара! — Тянул Аарон блондина, вытащив его наполовину. Питер активно отбивался второй ногой, что в итоге ему и удалось, заполз обратно.

— Отстаньте от меня! Дайте поспать, уроды!

— Да всё мы видели, что ты там делаешь, бесстыдник. — Ухмыльнулся Дилан, закурив сигарету и поправив белую чёлку. — Давай, выходи.

— Чё вам от меня надо тогда?

— Поле твоим плугом вспахать. — Засмеялся Аарон. Ребята дружно засмеялись, даже Эшли, держась за живот. К этому времени пришла Лия, приволочив ветки для костра и рюкзак, полный трутовиков.

— А вы, получается, свои проблемы утренние уже решили, да? — Улыбалась багрововолосая, выбирая более крепкие и ровные ветки, откладывая их в сторону. — Раз так, могли бы другу и помочь.

— Мы бы с радостью, да вот… не даёт. — Сострил Аарон, почёсывая затылок.

— К твоему сведению, Аарон, моя задница не то место, которое можно во сне гладить! — Высунулся Питер, шутливо бурча и спрятался обратно. Темноволосый тут же подоспел снова предпринимать попытки выудить друга из палатки.

— А ну-ка, давай ты мне ещё это вспомнишь, сразу отправишься к мамочке в Казахстан.

— К Дилану у меня такая же претензия! — Верещал блондин, отбиваясь уже от обоих.

— Какой разврат. — Негромко говорила Лия, качая головой. — Мне нравится. — Тут же улыбнулась она, переглянувшись с Вильвой.

После затяжного завтрака, Питер, Аарон, Сэм, Эшли и Ляйсан ушли прогуливаться по территории лагеря. Лия, Вильва, Дилан и Стелла остались на месте приглядывать за палатками и готовить еду на вечер.

Глава 9

Не смотря на, практически, лето, к послеобеденному времени начало темнеть быстрее обычного.

Лия, расхаживающая вокруг места с палатками и костром, насаживала большие тлеющие куски жёлтых трутовиков на заточенные отложенные палочки и втыкала их в землю. Вильва уплетая снеки, плела венки из близ растущих цветочков, Дилан лежал на бревне, Стелла махала картонкой над железной сеткой-мангалом, раздувая огонь под жарящимся мясом.

— Блин, чё так темно? Ещё трёх часов нету даже. — Возмущалась Стелла, ударив себя по плечу и отмахиваясь от комаров.

— Это сумеречный лес, а не лесопарковая зона в центре города. Ты ещё местную живность не видела. — Монотонно отвечала Лия, которой оставалось пара веточек и кусочков грибов.

— Так ведь, лес, он везде лес. Мы же не выехали за пределы часового пояса Санвей?

— Для эскортницы ты слишком много пиздишь, Стелла. Я тут трутовики расставляю, чтобы всякие сосущие не налетали, а ты до сих пор тут.

— Ой-ой, скажи ещё, что всех Са́нвейских проституток знаешь.

— Не всех, но тебя я знаю точно. Знаешь, почему?

— Потому что наш клуб лучше вашего вшивого «Бархата»?

— Потому что я бегала покупать для тебя противозачаточные, милая. — Девушки рычали друг на друга, но продолжая заниматься своими делами. — Если Аарон меня хотел побесить, мог бы и кого-то подешевле заказать. Авось, подружились бы.

— Уа, Стелла, это ещё Лия не начала рассказывать сказки про этот лес. — Сказала суккуб, надев венок из одуванчиков на свою голову.

— Чего? Сказки из разряда «голые и смешные»? — Усмехнулась спутница Аарона, откинув картонку в сторону.

— Нет. Про зиму летом и ночь днём. Про болотных лошадей и целебные травы. Про цветы, что распускают бутоны только в полнолуние, и только под светом луны. Про гигантские цветы, что едят плоть и чей сок как соляная кислота. Какую именно рассказать? — Саркастично улыбнулась Лия, закончив с расстановкой колышков с медленно тлеющими грибами.