Бесплатный фрагмент - Гонка Пегасов

Многие знают, что, помимо собак Белки и Стрелки, в космос направляли несколько команд животных. О последней экспедиции знают единицы. В неё вошли представители различных видов фауны, обладающих высоким уровнем интеллекта. Цель экспедиции — выяснение обстоятельств появления во Вселенной разумных существ. Под легендой участия в Гонке Пауков они полетели на Планету Паракушитов, населённую роботами. Обрывочные сведения о появлении там неизвестных науке разумных существ периодически доходили до нашего ведомства. Чем закончилась та космическая экспедиция, до сей поры никто не знал, так как посланцы не вернулись. Наши специалисты, копаясь в архиве, нашли старую радиограмму, записанную пару лет назад на незнакомом инопланетном языке.

Современные технологии позволили перевести текст послания только сейчас. В нём сообщалось, что команда землян победила в Гонке Пауков. Также им удалось собрать сведения о космической пыли, якобы обладающей оживляющими свойствами. Первый их отчёт об экспедиции под названием «Гонка Пауков» до нас не дошёл. Второй, под названием «Гонка Пегасов», я держал в руках. Он больше похож на приключенческий сериал. Кто его автор — не знаю. Я лишь перевёл его, логически разложил по хронологии и сегодня несу начальнику. Представляю его удивление. Если честно, то лица нашего шефа я ни разу не видел. Как, впрочем, и все его подчинённые. По неизвестным причинам он никому его не показывает. Да, и ещё — наша контора занимаемся розыском и изъятием магических… А впрочем, не важно! Гораздо интереснее то, что нам удалось расшифровать.

Летающая фея. Планета Паракушитов

— Постойте! — в звездолёт землян забежал взволнованный робот ХС-150. — Мы получили сообщение с Планеты Роботрон от их короля Тык Мык Рыка: «Всем, кто нас слышит! Нам нужна помощь! Если у вас есть немного звёздной пыли, привезите её нам!».

Тренер команды легкоатлетов Грач вздохнул и оглянулся на сложенную в мешках в углу рубки звездолёта звёздную пыль.

— Подождите, — воскликнул второй поднявшийся на борт звездолёта робот ХС-151, — от Тык Мык Рыка получено ещё одно сообщение: «Наш замок захвачен Чёрным Пудингом и его пиратами. Мы уходим на Меркурианские болота. Там мало еды и много комаров, так что если кто решит нам помочь, плетите противокомариные сети, запасайтесь продуктами и добро пожаловать! Король Тык Мык Фрык».

— Фрык? — переспросил Грач. — Он же Рык.

— Когда твоё судно берут на абордаж, то тут не до правописания. Можно и Мрык, и Кувырк написать, — покачал головой член команды землян Паук Барра Куда.

На пороге звездолёта появился хранитель музейных ценностей Грустный Робот в чёрном плаще.

— Кто-то проник в наш музей и похитил магические предметы, — печально произнес он.

— Сегодня что, Всепланетный День Напастей? — сделала круглые глаза Лиса Алина. — Сейчас ещё кто-нибудь придёт и расскажет, что мыльные пузыри уронили статую Паракушита Первого, а по городу пробежал Черный Пегас…

— Черный Пегас? — переспросил Барра Куда. — Откуда в городе роботов могут взяться пегасы? Разве что прилетят с Планеты Пегих Асов?

— Вы не читали страшную чёрную книгу повара Су Мрака? Там Пегасу посвящена целая глава. Его появление предвещает наступление множества напастей. Нам-то что делать? Домой лететь или тут разбираться со всеми неприятностями? Лично я домой хочу.

— И я тоже, — кивнул Барра Куда. — Давно я на Земле не был. Соскучился.

В салон звездолёта зашёл местный скрипач маэстро Мурака Ми и заиграл ноктюрн Ре Минор.

— Хватит! — не выдержала печальной минорной музыки Алина. — Говори, что случилось?

Маэстро опустил смычок и вынул из футляра скрипки три статуэтки. У статуэтки Зайца отсутствовала морковка, у Лисы — хвост с бантом, у Ежа — яблоко с червяком.

— Кто это сделал? Кто испортил наши статуэтки? — возмутилась Алина.

— Я только на несколько минут вышел из дома, чтобы развесить в городе объявления о концерте скрипичной музыки. Вернулся. Дверь снесена. В доме всё перевёрнуто. Статуэтки испорчены.

— Пожалуй, я задержусь, — прищурилась Алина. — Отломанный хвост Лисы я никому не прощу.

— А я морковки Зайца.

— Червяк был такой милый, хоть и грозил кулаком, — посетовал землянин в колючей куртке. — Надо его разыскать и вернуть на место вместе с яблоком.

— Так как? Летим или не летим? — заволновался командир звездолёта Крыс. — А если летим, то куда?

…Робот-колдун Сума Тох и Паук Пи Люля, озираясь по сторонам, вышли из магазина анимации, держа в руках сандалии-копыта, гриву-мочалку, мочалку-хвост и крылья от радиоуправляемого самолётика.

— Не понимаю, зачем мы купили все эти вещи? — удивился Пи Люля.

— Подожди, сейчас всё узнаешь, — примеряя к ногам товарища сандалии-копыта, ответил Сума Тох.

— Мы что, опять пойдем похищать у землян магические тапочки? — вздрогнул любитель черных пилюль. — Я лучше босиком похожу!

— Не бойся, посох своих не бьёт, тем более что я его опять где-то оставил, — подмигнул Пауку робот-колдун. — Задание простое. Наденешь эти сандалики и пробежишь по городу.

— Я что, козерог, на копытах бегать? Нет, не смогу. Они неудобные для бега.

— Не упрямься, я заклинание произнесу, и ты поскачешь словно Конёк-Горбунок.

— Конёк-Горбунок не только по земле скакал, но и по небу летал, — подозрительно взглянув на крылья от самолётика, произнёс Пи Люля.

— Ты ими сильно не маши, и всё будет хорошо. Пробежишь по городу, попугаешь роботов. Я буду за тобой на чёрном шахматном коне ехать, если что, подстрахую.

— Не нравится мне вся эта анимация, — попятился Паук. — Может, лучше переоденемся в пирата с попугаем или пилигрима с собакой-поводырём?

— Нет, паракушиты верят в сказки и легенды. Если по городу проскачет Чёрный Пегас, а я произнесу заклинание, то город накроют неприятности, и мы его захватим. Я снова завладею короной Паракушита Первого и назначу тебя кем хочешь. Давай, натягивай копыта. И хвост не забудь к штанам прицепить. Средние лапы просунь в крылья. Вот, молодец! Вылитый Пегас! Стой, подожди, громко не цокай копытами, а то искры летят.

— Как? Как крыльями управлять? — спросил Пи Люля. — Вы-выключи моторчики в крыльях…

— А-а! Я же говорил, не маши крыльями! — глядя на силуэт удаляющегося Паука-Пегаса, воскликнул робот-колдун. — Вернись! Я же заклинание не произнёс!

Сума Тох, постояв недолго в нерешительности, вернулся в магазин аниматоров. Через пару минут оттуда выбежала Летающая фея. Она нажала на поясе красную кнопку, и её юбка начала вращаться. Прохожие увидели торчащие из-под юбки ноги робота.

— Сейчас, сейчас! Я тебя догоню, только надо разобраться, как этой штукой управлять, — произнёс Сума Тох, уносясь ввысь.

Из магазина аниматоров выскочил продавец.

— Вы забыли забрать брелок с кнопкой выключения! — прокричал он. — А, вон вы где! Тогда я сам нажму.

Паук Пи Люля перешёл на медленный бег, когда краем глаза увидел пикирующую на него и мерцающую огнями чёрную фею.

Представление

В полумраке кафе «Железная коврижка» роботы-официанты, покачиваясь в такт музыке, развозили на подносах еду посетителям. Сегодня это были в основном работники космодрома, отмечавшие свой профессиональный праздник. На сцене робот-певец Попп Корн тихим голосом бормотал песню в микрофон:

— Мечты мои меня ведут к светлому дню, к новой высоте. На пути к звёздам я лечу, попкорн со мной на моей волне…

— Какой хороший, спокойный, тихий вечер! — подливая машинное масло в стакан товарища, скрипнул робот ХС-162.

— Да. Никто не кричит «вира!» или «майна!», и лицо не обжигает пламенем реактивного двигателя, — согласился ХС-163. — Вечер удался, можно сказать, если только земляне не придут и не устроят тут переполох.

— Ага, от них можно всегда ожидать чего угодно. То статую чуть не уронили своим звездолётом, то бегают и газировкой всех подряд обливают. До их прибытия всё было, как говорит маэстро Мурака Ми, пианиссимо. То есть — тихо.

Двери кафе распахнулись. В него вошли новые посетители.

— Ну всё! Сливай масло! Земляне пришли! Сейчас тут начнется шуба-дуба, — вздохнул робот ХС-162.

— Привет, паракушиты! — поздоровался с музыкантами землянин Барра Куда, — Спойте что-нибудь повеселее. Официант, принесите для моих друзей морковку и жевательных червяков, а мне суп. Сами знаете, с чем.

Певец кивнул и, словно переключив волну радиоприёмника, заголосил:

— Жил-был на свете страшненький робот, кто-то приделал ему к носу хобот, на ноги надели чёрные галоши, те, что убежали от робота Гоши…

— Вот, не успели войти, как начали обижательные песни про нас заказывать, — покачал головой робот ХС-163.

— Сейчас мы это исправим, — допив своё масло, произнес ХС-162. Он встал, подошёл к музыкантам, что-то им прошептал.

Попп Корн затянул тягучую песню про вращающиеся шестерёнки в чёрном самокате.

Двери кафе вновь распахнулись.

— Пора хрюшить! — кивнул головой вошедший король парахрюшитов Ди Ез Третий. — Что это у вас, вечер тягучей пастилы? Сыграйте меркурианскую песню «Антрацитовая ночь скользит сквозь листья».

Один из музыкантов нажал на клавиши синтезатора. Раздались звуки взлетающего звездолёта. Попп Корн запрыгал по сцене и завизжал:

— Чёрный попкорн, антрацитовая ночь, исповедь, брошенная прямо в толпу…

— Ну всё, отдых закончился, — посетовал робот ХС-162. — Я снова словно на работе.

— Не волнуйся, я сейчас всё исправлю, — обнадёжил товарища ХС-163.

Он снова пошёл к музыкантам, и после короткого разговора Попп Корн покинул сцену. На его место забрался скрипач Мурака Ми. Поправив галстук-бабочку, он сделал серьёзное лицо и ударил смычком по струнам скрипки.

— Это же первая часть кантаты «Мухи, раки и кальмар»! — обрадовался Барра Куда. — Сейчас сюда все наши прибегут!

— Остальные земляне? — уточнил ХС-163.

— Ага, и пауки. «Мухи» — это же любимая часть музыкального произведения всего паучьего племени!

— А когда дойдёт до раков и кальмара, то сюда нагрянут раки и кальмары? — предположил ХС-162, но его никто не услышал.

Между тем, кафе наполнилось посетителями до отказа. Стали занимать даже потолок. Там сидели пауки и Алина. Она не падала. Снизу на неё дул гравитатор.

Когда скрипач доиграл до третьей части кантаты, с улицы раздался цокот копыт. Дверь кафе «Железная коврижка» распахнулась. В зал вбежал конь с крыльями от самолёта. Не успели посетители как следует рассмотреть невиданного зверя, как следом за ним, сбив робота официанта с ног, влетела Летающая фея.

— Врёшь не уйдёшь, Чёрный Пегас! От Летающей феи ещё никто не уходил. Берегись, зашибу! — кричала она. — Кнопку выключения полёта никак не найду!

Роботы ХС-162 и ХС-163 на всякий случай забрались под стол.

— Вот. Я же говорил, что, стоит землянам появиться, начинается шуба-дуба, — пробормотал ХС-162. — Надо отсюда выбираться поскорее, а то начнётся быстрое угощение едой без невозможности отказаться от неё.

— Это как?

— Как-как… Когда в тебя со всех сторон летят пирожные, а ты как широко рот не откроешь, всё равно ничего не поймаешь!

Несмотря на возникший шум-гам, Мурака Ми не прекращал играть. Он представлял себе кружащегося в водовороте кальмара. Его музыка тоже вращалась, как ложка в чашке чая. Вскоре в движение пришло всё кафе. Пауки бегали кругами вокруг люстры, а те, кто находился внизу, быстро расселись вдоль стен, оставив свободное место в середине зала.

— Не зря мы сюда зашли, — оживился Барра Куда. — Тут не только живая музыка, даже целое представление. Конь кругами бегает, как по арене цирка. Наездника не хватает.

Робот ХС-163 со своим товарищем и столом стали пятиться к выходу и зацепили гравитатор. Алина полетела вниз и оседлала Чёрного Пегаса.

Под тяжестью наездника Пи Люля прогнулся, сбавил свой бег, чем не преминула воспользоваться Летающая Фея.

— У-у-у-у-у-у-у-у! Сейчас я вас схвачу! — пугала она.

В круговороте беготни у Пегаса отвалился хвост. Одно копыто отскочило и прикатилось под стол к роботам ХС-163 и ХС-162.

— Это земляне коня на скаку разбирают!

Не дожидаясь окончания представления, ХС-163 и ХС-162 бросили стол и ринулись к выходу.

Остальные работники космопорта тоже дали слабину и с криками «Земляне вернулись! Спасайся кто может!» побежали следом за товарищами.

Когда скрипач окончил играть свою кантату, он сильно удивился. Зрители куда-то подевались.

— А где все? — поинтересовался он у робота-уборщика.

— На улицу убежали. Наверное, пошли на Чёрном Пегасе кататься.

— А ты чего со всеми не пошёл?

— А я не люблю скакать. Я — тот самый страшненький робот, про которого Попп Корн поёт. Вот галоши, а вот хобот! Постойте, куда вы?

Мышь Люся. Планета Роботрон

Отлёт землян отложили на неопределённое время. Звёздную пыль королю Планеты Роботрон Тык Мык Рыку вызвались доставить роботы Лорис и Лори. Командир звездолёта «Зигзаг Фортуны» Крыс вывел корабль на орбиту захваченной Чёрным Пудингом планеты. Найдя подходящее место, он совершил посадку в районе Меркурианских болот.

Сверкающий огнями звездолёт мигом окружили комары. Посмотрев на них в иллюминатор, Крыс поёжился и открыл нижний люк для высадки пассажиров. Оттуда вышли Лори и Лорис. Комары ринулись на них, чтобы покусать, но это у них не получилось.

— Правильно сказала Алина, что на помощь Тык Мык Рыку решили направить тех, кому комары не страшны, — подмигнул он диодом левого глаза напарнице. — Пошли искать короля?

— Пошли. Не забудь включить противоболотные телескопические сапоги, — закинув за спину мешки со звёздной пылью, ответила Лорис.

— Постой, а как же мы найдём местного короля?

— Надо у землян спросить. Позвони.

Робот Лори постучал себя три раза по уху, и вскоре из его динамиков раздался колючий смех:

— Гы-гы-гы! А-ха-ха-ха! Держите меня четверо! У Пегаса ещё одно копыто отскочило! Наверное, он ненастоящий! Постойте, друзья, нас Лори вызвал на связь. Привет, спасатели! Как настроение? Как комары? Не сильно кусаются?

— Земляне, здравствуйте! Мы совершили посадку в районе Меркурианских болот. Вопрос: как нам разыскать короля Тык Мык Рыка?

— Попробуйте включить какую-нибудь известную на Планете Паракушитов музыку или песню. Погромче. Король её услышит, поймёт по музыке, что это посланники с Планеты Паракушитов прилетели, и сам к вам придёт.

— Хорошо. Спасибо за совет. Включаем паракушианскую музыку. Конец связи!

Лори три раза стукнул себя по груди, и из его динамиков раздался визг-песня из репертуара певца Попп Корна:

— Чёрный попкорн, антрацитовая ночь, исповедь, брошенная прямо в толпу. Последний лист висит на ветке, я слышу хруст сломанного печенья…

Наблюдавшие за роботами комары, услышав незнакомую громкую песню, вздрогнули и на всякий случай отлетели от звездолёта на безопасное расстояние.

Из болота вылезли два зелёных Квака. Один большой, другой маленький. Они молчали. По их лицам можно было понять, что они недовольны нарушением покоя.

Сделав музыку потише, Лори повернулся к Квакам и поздоровался:

— Пора кушать! Вы не знаете, где нам найти короля Тык Мык Рыка?

Кваки переглянулись и нырнули обратно в болото.

— Может, они наш язык не понимают, — предположила Лорис. — Включи болотную сонату Ля Бемоль из репертуара маэстро Мурака Ми.

— У меня такой нет в памяти!

— Тогда четвёртую часть его знаменитой кантаты.

Совершив перенастройку, Лори стал издавать звуки морских чудищ, периодически булькая и скрипя зубами.

Из болота снова выпрыгнули два Квака и с интересом уставились на Лори.

— Кваки квак, квак кваки, король квакиТык квакаМык квакукаРык? — спросила у представителей местной фауны Лорис.

— Квак! Вы кваки квак говорите на нашем квакиязыке? Квак кваки мы можем вас проводить к палатке квакиТык квакаМык квакукаРыка. Скачите за нами!

Поправив косу, Лорис последовала за кваками, за ней шаг в шаг поспешил Лори, продолжая издавать звуки четвёртой части кантаты маэстро Мурака Ми.

Когда силуэты роботов скрылись в темноте, из звездолёта вылетела Летучая Мышь Люся. Комары подлетели поближе, и самый отважный прожужжал:

— Ж-ж-ж, кто вы, порхающая, как инопланетная бабочка, незнакомка?

— Я ваша дальняя родственница с Планеты Земля, Летучая Мышь Люся. Я прилетела сюда, чтобы помочь местному королю, и подстраховать спасательную команду роботов.

— О-о-о! Согласно древней легенде, было предсказано, что однажды на наши болота опустится сверкающий ящик и оттуда выпорхнет Летающая Мышь. Она выведет наше племя из болот, и мы заживём, как цивилизованные комары. Предсказание сбылось! Ж-ж-ж!

Комариное племя одобрительно загудело, и несколько комаров подняли в воздух какой-то предмет.

— Корона? — удивилась Люся.

— Будьте нашей королевой! Ж-ж-ж!

— Хорошо! Никогда не думала, что когда-нибудь стану комариной королевой, — согласилась Летучая Мышь, надевая корону. — Тогда за мной. Надо догнать моих роботов.

Когда все улетели, в звездолёте открылся иллюминатор. Из него выглянул Крыс, посмотрел вниз и позвал штурмана.

— Ухобык, система корабля засекла движение внизу. Какие-то квадратыши там крутятся. Они малюют граффити на нашем звездолёте! Пойдём, разберёмся с ними. Давно мы пиратские пижамы не надевали!

— У-и-у! — воинственно воскликнул Ухобык и побежал переодеваться.

Чёрные Крекеры

Пиратские пижамы Крыса и Ухобыка впечатлили квадратных черных хулиганов. Они спрятали за спины баллончики с краской и сделали шаг назад. Один из них неуверенно произнес:

— Вы, вы кто такие?

— Мы-то, знаем, кто мы такие, а вот кто вы такие и зачем портите наш космический корабль?

— Мы — пираты из свиты нового короля этой планеты Чёрного Пудинга. Мы Чёрные Крекеры!

— Какие же вы пираты? Где ваша пиратская одежда и попугай?

— У-и-у! — поддакнул Ухобык и хлопнул лапой себя по груди.

Вопрос сильно озадачил Чёрных Крекеров. Они отступили ещё на шаг и оглядели друг друга, словно впервые встретились.

— У нас пиратские чёрные комбинезоны!

— Какие же они пиратские? — усмехнулся Крыс. — В таких комбинезонах мы с Ухобыком в ясли ходили.

— Ах так! А где ваш попугай?

— Наш попугай? — замялся Крыс. — Вон он в иллюминатор выглядывает.

Ухобык и Чёрные Крекеры повернули головы вверх. Из иллюминатора на них смотрело существо со светящимися глазами и недовольным лицом.

— У-и-у, — произнёс Ухобык, узнав своего товарища, робота по имени Гвини.

— Раз вы всё знаете о пиратах, то скажите, что они делают, когда встречают незнакомых пиратов?

— Воспитанные пираты сначала здороваются, а затем…

— А затем, — прогремел грозный незнакомый голос за спинами Крыса и Ухобыка. — А затем делят добычу, ха-ха-ха!

Крыс обернулся и увидел гигантского Чёрного Крекера.

— Позвольте, — прокашлялся Крыс. — Но у нас нет добычи.

— Ха-ха-ха! Зато она появилась у нас, — усмехнулся чёрный здоровяк. — Ваш звездолёт — вот наша добыча! А вы пока походите пешком, покормите местных комаров. Парни, бросайте баллончики краски, пробегитесь по их кораблю, посмотрите, что у них там.

Чёрные Крекеры не торопились выполнять приказ.

— Там внутри злой пиратский попугай!

— Его зовут Гвини, — пояснил Крыс. — И он очень любит наводить порядок и чистоту. Зря вы на нашем корабле граффити нарисовали. У него печальные воспоминания остались после игры в Красную Шапочку. Помнишь, Ухобык, когда на него упала банка с красной краской и пассажиры, шутя, у него стали еду отнимать. Теперь вы тут со своей краской… А впрочем, вот он сам к нам выходит.

В звездолёте открылся люк. В руках Гвини держал приспособление для мытья полов, похожее на палку-выбивалку.

— Ладно, ладно! Что ж вы так сразу за палки хватаетесь, — сбавил повелительный тон предводитель отряда Чёрных Крекеров. — Теперь мы видим, что вы крутые пираты. Вопрос с добычей отпадает. Но расскажите нам, что вы позабыли на нашей планете? К нам не так часто гости прилетают и то — на Гонку Пегасов.

— Гонка Пегасов? — повторил Крыс.

— Да, её стали проводить ещё при короле Тык Мык Рыке. Это командные соревнования по бегу. В каждой команде один из ее членов должен быть настоящий Пегас или любой другой бегун в костюме-имитации Пегаса. Наш новый король — Чёрный Пудинг решил продолжить беговые традиции и скоро он объявит о проведении Гонки. Кстати, мы тут дистанцию прокладываем для забега. А вы любите бегать? А то наши организаторы забега сбились с ног в поиске спортсменов. Местные бегуны куда-то пропали.

— Мы в основном занимаемся доставкой грузов и пассажиров на разные планеты. Хотя на Планете Паракушитов мы выступали за команду землян и заняли первое место!

— У-и-у, — гордо произнёс Ухобык и достал из пижамы медаль с цифрой «1» и надписью «Гонка Пауков — 2034».

Чёрные Крекеры уважительно закивали.

— Если бы вы согласились поучаствовать в нашей гонке, то могли бы побороться за главный приз — Кубок Чёрного Пудинга.

— У-и-у, — почти согласился Ухобык.

— Подожди, нам надо свериться с графиком работы. Да и команду необходимо собрать. А примерно когда будет объявлена дата соревнований?

Робот Гвини покрутил у себя одну из кнопок на груди, и из его динамиков раздался голос радиоведущего:

— Только что мы получили сообщение из дворца Чёрного Пудинга. Назначена дата проведения Гонки Пегасов. Всем желающим принять участие в соревновании просьба заранее зарегистрироваться.

Перо. Планета Паракушитов — Планета Пегих Асов

Новость о новом соревновании быстро долетела до Планеты Паракушитов. В каждом кафе это стало самой обсуждаемой темой. В кафе «Стальные пузыри» любитель рассказывать страшные истории — директор заведения Су Мрак — дрожащим голосом изображал цокот копыт Чёрного Пегаса:

— Цок, цок, цок, цок! В то далёкое время я работал поваром и месил чёрной мешалкой чёрное тесто для чёрных эклеров. И вот в наше кафе вошёл гость с Планеты Пегих Асов. Он был весь чёрный, без пятен. На вид обычный конь, но с крыльями. Посетитель заказал себе ведро свежевыжатого сока из ягод черники и разлёгся на диване у окна. Он взволнованно помахивал крыльями и с опаской поглядывал на улицу. Те, кого он ждал, вошли в наше кафе со служебного входа. Они тоже были пегасами, но пегими, цвета какао с белыми пятнами неразмешанных сливок. В узком коридоре они зацепили и опрокинули закваску для чёрных эклеров. Это меня очень раздосадовало, и я погрозил им чёрным половником. Пегасы остановились. Усмехнулись и намеренно опрокинули чёрную кастрюлю с варёной морковкой.

— Морковка тоже была чёрного цвета? — уточнила Алина, кивнув землянам.

— Нет, что вы! Морковка была обычная, но сваренная с чёрным перцем. Пегасы пожевали-пожевали и стали громко чихать, подпрыгивая до потолка. Вы представляете, как чихают пегасы? Нет? Так я вам скажу, что чихают они как обыкновенные кони — словно новогодние петарды бабахают. В общем, разбабахали они мне всю кухню и в зал поскакали беспорядок наводить. Чёрного Пегаса уже и след простыл. Крылатые хулиганы убежали на улицу. А я принялся собирать раскиданные кастрюли и снимать с люстры повисшие там после чихов чёрные макароны. Роботы-официанты принесли мне чёрное пёрышко. Его нашли в ведре свежевыжатого сока черники, из которого Чёрный Пегас успел отпить половину.

— Эх, удивил! — прервал рассказчика Ворон Дон Карлос, — У меня этих перьев целая подушка.

— Но это перо из крыла Чёрного Пегаса оказалось необычным. Вечером того же дня, перед сном, я взял в руки журнал «Вестник чёрной кулинарии». Меня захватила статья про запеканку под названием «Железные волны». Её готовят на Планете Пегих Асов. В пылу охвативших меня эмоций я произнес слова «Эх, хорошо бы сейчас оказаться на Планете Пегих Асов» и пощекотал себя по горлу перышком Чёрного Пегаса. В тот же момент меня качнуло на кровати. В пижаме и колпаке я оказался в незнакомом городе. По улицам скакали пегасы. Некоторые летали. Мою сонливость как рукой сняло. Я забежал в ближайшее кафе с вывеской «Шпоры и шпоры» и картинкой улыбающейся лошади. Там оказалось много посетителей. Все ели и пили из вёдер. Я сел в уголочек и заказал себе запеканку. Ту самую, из журнала «Железные волны». И что вы думаете? Мне принесли этого кушанья целое ведро. Такие у них гигантские порции. Ел я очень долго. Досидел почти до закрытия кафе. И там подслушал один очень интересный разговор.

Два пегих коня с крылышками говорили про Чёрного Пегаса! Его разыскивали! Дело в том, что он был знаменитостью. Во-первых, он был единственным Чёрным Пегасом на планете, а во-вторых — он ковал самые красивые подковы. Как-то он изготовил в своей мастерской четыре золотых подковы для местного музея. Королю они так понравились, что он забрал их себе во дворец, чтобы любоваться ими в одиночку. Чёрный Пегас не стал мириться с такой несправедливостью и однажды тёмной ночью похитил золотые подковы и вернул их в музей. Король снова забрал из музея эти подковы. Так продолжалось до тех пор, пока Чёрный Пегас не покинул планету вместе с золотыми подковами. Дослушать рассказ незнакомых коней я не успел, так как меня к себе пригласил повар кафе. Видимо, он распознал во мне своего коллегу по ремеслу, по тому, как я держал вилку. А держал я её, как смычок от скрипки, словно готовился сыграть четвертую часть кантаты маэстро Мурака Ми. Мы пожали друг другу… Точнее стукнулись в знак приветствия копытами… Ещё точнее — он копытом, а я — рукой.

Обсудив с местным поваром пути развития современной чёрной кулинарии, я его расспросил про Чёрного Пегаса. Золотые подковы, по его словам, считались символами благополучия и добра их планеты. Чёрный Пегас изготовил их для всех, а не для одного короля, поэтому народ был на его стороне. ЧП повсюду стали преследовать стражи короля. Благодаря тому, что пегасы могут летать от планеты к планете без звездолетов, народный герой так и перемещается, нигде подолгу не задерживаясь. Наклонившись ко мне, повар-конь прошептал: «На самом деле его разыскивают не из-за золотых подков. Перья! Перья Чёрного Пегаса обладают чудодейственными свойствами…»

Тут — трах бах тарарах и я снова оказался в своей кровати и уснул. Наутро мне показалось, что всё, что со мной произошло накануне, — сон, и я спокойно пошел на работу. Переступив порог своего кафе, я обомлел. Чёрный Пегас как ни в чём не бывало сидел за дальним столиком и пил из ведра черничный сок. За моей спиной хлопнула дверь. В кафе протиснулись два Пегих Пегаса. Стражники! Они преградили пути отступления Чёрному Пегасу и хладнокровно принялись разматывать сеть. ЧП не дрогнул. Допил наш замечательный напиток. Отставил ведро в сторону. Поблагодарил меня за завтрак. Сказал, что оставил благодарственную запись в книге жалоб и предложений. Пообещал, что обязательно ещё как-нибудь заглянет в уютные «Стальные пузыри».

— Неужели стражники его схватили? — не дождалась дальнейшего пересказа истории про Чёрного Пегаса Лиса Алина.

— Произошло невероятное, — продолжил Су Мрак. — Чёрный Пегас достал из своего крыла пёрышко. Сказал: «Роботрон!», пощекотал себя пером по горлу и исчез, словно его и не было. Только пустое ведро на его столе слегка покачивалось. Стражники обиделись. Опустили и сложили крылья на своих спинах и, негодуя, пошли на улицу, на ходу обсуждая, сколько им понадобится времени, чтоб долететь до Планеты Роботрон. С тех пор прошло много времени. Чёрный Пегас не появлялся в наших краях. Может, его схватили стражники, или он по-прежнему скитается по планетам. Это мне неизвестно.

— Какая необычная история, — вздохнула Алина.

— Было продолжение, — моргнул зелёным диодом левого глаза любитель страшных рассказов робот Су Мрак. — Сейчас я принесу вам напиток из черники и расскажу продолжение. Вам сок в вёдрах или в стаканах?

— В стаканах! И, пожалуйста, покажите книгу жалоб и предложений, — попросила Лиса. — Очень интересно, что там ЧП написал.

Су Мрак ушёл в свою конторку и вскоре оттуда раздался его взволнованный голос:

— Земляне! Книга жалоб и предложений пропала!

Перемещение. Планета Паракушитов — Планета Роботрон

В кафе «Сети и спицы» певец Попп Корн записывал под диктовку робота-колдуна Сума Тоха список команды Паракушитов, готовых вместе с ним отправиться на «Гонку Пегасов».

— Опять ты мне своих музыкантов напихал? — негодовал Сума Тох. — Они же бегать быстро не умеют. В прошлый раз мне еле-еле удалось их ускорить. Чудом третье место заняли.

— Зато они умеют быстро играть на музыкальных инструментах, — возразил Попп Корн.

— Как же это умение может повлиять на их спортивные качества?

— Есть несколько композиций с ускоряющимся темпом. Сначала мы запоём медленно в стиле рэпа, а ближе к финишу — в стиле ультрарэпскороговорок.

— Как пение может быть связано с ногами? Если петь медленно, то спортсмены заснут на бегу, а если будут сыпать скороговорками, то… Впрочем, давай на ком-нибудь проверим твою гипотезу.

В кафе ввалился запыхавшийся Паук Пи Люля с книгой под мышкой.

— Как ты вовремя объявился, мой друг. Бросай книгу и становись на стартовую черту возле люстры.

— Я… Я такое раздобыл!

— Подожди, не тараторь. Чуть позже расскажешь про свою азбуку. Попп Корн, продиктуй ему скороговорку. И пусть он начинает бегать. По потолку. Там места больше.

Попп Корн послушно нашептал на ухо Пи Люле скороговорку, и Паук начал движение.

— Чёрный чижик чирикал в чулане, Чудо-Юдо чертило чертёж, чернильные чашки чесали прохожих, а чародей чистил чертополох.

— Давай быстрее, — подбодрил скороговорца Сума Тох.

— Чёрный чижик чихал в чулане, Чудо-Юдо чесало чертёж, чернильные чашки чудили в сторонке, а чародей проглотил чертополох.

— Хорошо, хорошо! Ещё быстрее! Не путай слова!

Паук бегал по потолку вокруг люстры, наматывая на неё паутину:

— Чёрный чижик чесал пятки, чернила сбежали из чашек, Чудо-Юдо съело чеснок, чародей закрылся в чулане, куда ты скоро наверно придёшь.

— Пожалуйста, не отходи от текста!

— Чёрный чижик в чулане клевал чеснок, Чудо-Юдо глотало чернила и ело чертополох, а чумазые чашки схватили чародея и засунули его в чан с чернилами…

— Стоп, стоп. Так не пойдёт. Спускайся, Пи Люля. Надо другую тактику разработать, чтоб заполучить Кубок Чёрного Пудинга.

— Я знаю, как! — подал голос Паук. — И даже бегать не придётся.

Спустившись на паутине вниз, Пи Люля протянул Сума Тоху книгу с надписью «Жалобы и предложения». Робот-колдун сделал большие глаза:

— Порой ты меня сильно удивляешь! С какого места читать?

— Открой страницу сорок пять.

— Так, открыл. Читаю. Еда в кафе «Стальные пузыри» сносная, особенно понравилась чёрная запеканка с металлической крошкой…

— Нет, ниже!

— Не успел доесть чёрную запеканку с металлической крошкой, так как робот Су Мрак стал рассказывать такие страшные истории, что у меня в груди стало густеть масло…

— Ещё ниже!

— А ниже тут ничего не написано, только какая-то лошадь нарисована.

Паук забрал у Сума Тоха книгу и вынул из неё чёрное перо, что-то прошептал, пощекотал им Попп Корна. Вспышка озарила кафе. В следующий миг все трое оказались на незнакомой кухне. На плите стояла огромная чёрная кастрюля с надписью «Собственность Планеты Роботрон». Напротив, на столе, блестел Кубок с фигуркой Пегаса.

— Вот и все дела, — ухмыльнулся Пи Люля. — Берём Кубок и возвращаемся.

— Постой, мы что, телепортировались на Планету Роботрон? Как тебе удалось раздобыть магическое перо?

— Я подслушал одну интересную историю про Чёрного Пегаса и…

Чёрная кастрюля чихнула, напугав компанию Сума Тоха. Пи Люля выронил из лап книгу жалоб и предложений. Из неё выпали три чёрных пёрышка и улетели в вентиляцию.

— Ну всё, как же мы обратно вернёмся? — присел на стул Попп Корн.

— Ха! — хитро сверкнул глазами Паук. — У меня есть ещё одно перо! Хватай Кубок и возвращаемся!

Певец Попп Корн взял в руки Кубок, сверкнула вспышка, и все трое оказались снова в кафе «Сети и спицы».

— Вот, я же говорил, даже бегать не пришлось, — развёл лапами Пи Люля. — Кубок уже наш. Ура!

Сума Тох повернулся, и все увидели в его руках огромную чёрную кастрюлю.

— Я только хотел посмотреть, что там внутри, — виновато сказал он.

Кастрюля чихнула. Крышка отлетела. Из неё сверкнули глаза чёрного существа.

— Вы кто такие? — грозно прокричало оно. — Стражники, схватите их!

Никто не торопился выполнять распоряжение.

— Мы-то знаем, кто мы такие, а вот кто вы такой? — осмелел Сума Тох. — А стражников у нас нет. У нас свободная планета, населённая в основном роботами-поварами.

— Постойте, кто-то опять замок захватил? Кто посмел?

— Нет, просто вы телепортировались вместе с нами на Планету Паракушитов, — внёс ясность Попп Корн.

— Ах так! — негодовало чёрное существо. — Впрочем, что это я разнервничался. Сейчас я с вами разберусь. Ведь меня зовут великий маг и чародей — Чёрный ПУДИНГ!

Когда эхо от его громкого голоса прекратило вибрировать, Пудинг огляделся, достал чёрное перо, попросил Попп Корна взять в руки Кубок, статую чёрного коня, посох и какой-то мешок.

— Потом посмотрим, что у вас там, — пояснил гость.

Он тихо прошептал «Роботрон» и пощекотал себя пёрышком. Снова вспышка, и опять незнакомая кухня. По ней бегали Чёрные Крекеры и заглядывали во все шкафы и холодильники.

— Я здесь! — прокричал Чёрный Пудинг. — Схватите этих троих. Просто так Кубок Пудинга нельзя заполучить. Разве что выиграть Гонку Пегасов. Вы хоть бегать умеете?

— На прошедшем недавно у нас на Планете соревновании мы заняли третье место в Гонке Пауков, — гордо заявил Паук Пи Люля.

Сума Тох толкнул его в бок.

— А, так вы спортсмены? — обрадовался Пудинг. — Это хорошо. Бегуны нам нужны. Стража, отведите их в спортзал, заприте в колесе, пусть тренируются. Ха-ха!

Сума Тох потянулся к мешку, но Пудинг предупреждающе чихнул, и стражники повели похитителей Кубка по чёрным коридорам дворца куда-то вниз.

— Ничего, ничего, — подбадривал товарищей робот-колдун. — У меня посох самовозвращающийся, он меня везде отыщет, и тогда мы посмотрим, кто из нас самый сильный маг — я или этот чумазый самозванец из кастрюли. Как там в твоей скороговорке? «Чумазые чашки схватили чародея и засунули его в чавкающий чан с чернилами»? Хе-хе.

Деревня

Болото перестало чавкать под ногами роботов Лори и Лорис. Следуя за двумя кваками, они вышли на тропинку. Вдали показались силуэты целых и полуразрушенных домов.

— Кваки куда квак мы пришли? — спросила у прыгающих гидов Лорис.

— Квак Мраковка, кваки так деревня называется, — перепрыгивая через искусственный муравейник, ответил Маленький Квак. — Раньше здесь жили самые быстрые меркурианские бегуны. Потом они куда-то пропали.

— И что же, никто здесь не живёт, и нет ни одной души? — удивился робот Лори. — Я был бы не прочь выпить стакан масла и немного подзарядиться.

— Вон, я вижу свет в одном окне, — указала на крайний дом Лорис. — Пойдём, заглянем на огонёк.

— Кваки так, мы вас тут квак на улице подождём, — остановился Мелкий Квак. — Будьте квак осторожны, ни в коем случае не трубите в кваки рог.

— Постараемся, — кивнул Лори и постучал в дверь жилого дома.

— Сейчас, сейчас! — раздался скрипучий голос. — Сейчас, я только ступу из коридора уберу.

— Что-то мне расхотелось пить, — замерцал от страха Лори. — Вдруг тут живёт та самая старушка, про которую нам земляне рассказывали.

— Поздно. Вот уже дверь открывается.

В дверном проёме показалась чёрная старушка-робот с серебряным, съезжающим с головы париком.

— Входите, гости дорогие! Давно ко мне роботы-паракушиты не заглядывали. Меня зовут Чёрная Мора. Масло на столе, зарядное устройство в розетке.

Лори и Лорис неуверенно вошли и подключились к зарядному устройству. Их глаза-диоды стали гаснуть.

— Скорее отключайся от розетки! — воскликнул Лори. — Это не зарядка, а разрядка. Нас обманули!

— Ах так! Сейчас я покажу этой старушке, где кваки зимуют! Ой, я так разрядилась, что не могу пошевелить рукой! Срочно свяжись с землянами!

Лори стукнул себя три раза по груди, и через некоторое время из его динамиков раздался колючий смех:

— И мы тут выбегаем и видим кусок льда, перед которым лежит книга заклинаний. Оказывается, робот-колдун Сума Тох не успел страницу перевернуть, и заклинание стало срабатывать против самого заклинателя! Ха, ха! Минуточку. Нас Лори вызывает по радиосвязи. Привет! Как продвигается ваша миссия?

— Мы попались той старушке со ступой, про которую вы нам рассказывали. Она обманом выкачала из нас энергию. Что нам делать?

— Знаете, что делают бегуны, когда у них заканчиваются силы?

— Нет!

— Они продолжают бежать. В какой-то миг у них открывается второе дыхание!

— Боюсь, что в нашем случае это не сработает.

— Попробуйте. И включите заводную танцевальную музыку, она поднимет вам настроение!

— Хорошо! — ответил робот Лори и хлопнул себя по груди. Из его колонок раздалась песня Попп Корна: «Жил был на свете страшненький робот, кто-то приделал ему к носу хобот, на ноги надели черные галоши, те, что убежали от робота Гоши…»

Из кухни выглянула робот-старушка и принялась пританцовывать.