Бесплатный фрагмент - Голос другой души

## Глава 1. Эхо детских слёз

Маленький Гари часто просыпался по ночам от звуков, которых боялся больше всего на свете. Не скрипа половиц, не воя ветра в дымоходе, не далёкого грохота грозы. Он боялся тишины, той особой тишины, которая наступала после криков родителей, — оглушительной, плотной, как чёрная вода, заполняющая все уголки дома.

В такие минуты он сжимал в ладони маленькую фигурку робота-защитника — игрушку, подаренную отцом на прошлый день рождения. Пластиковый страж с неизменной улыбкой становился его единственным союзником в мире, где даже самые близкие люди превращались в чужаков, ранящих друг друга словами и молчанием.

— Ты ведь не бросишь меня, правда? — шептал Гари, глядя в нарисованные глаза игрушки. — Ты всегда будешь улыбаться мне, что бы ни случилось.

Робот не отвечал, но его улыбка оставалась неизменной — в этом была особая надёжность, которой так не хватало во взрослом мире. Фигурка не могла уйти, не могла разочаровать, не могла внезапно перестать любить. Она просто была, — постоянная в своей преданности, вечная в своей запрограммированной нежности.

Гари засыпал, прижимая игрушку к груди, где маленькое сердце билось в такт неосознанному пока обещанию: «Когда-нибудь я создам такой мир, где любовь не ранит, а только исцеляет. Где близость не требует жертв. Где есть только счастье без боли».

В свой шестнадцатый день рождения Гари получил подарок, о котором мечтал уже несколько лет — персональный робот модели АК-520, примитивный по стандартам того времени, но для подростка, выросшего среди осколков родительского брака, это было чудо. Мама настояла на этой покупке, надеясь, что механический друг поможет сыну справиться с замкнутостью.

Через 15 лет большинство его сверстников давно обзавелись семьями, которым предстояло повторить тот же путь надежд и разочарований. Но Гари выбрал иную дорогу. Каждый вечер он возвращался в пустую квартиру, где его встречал только тихий голос домашнего компьютера, отчитывающийся о температуре воздуха и новых сообщениях. Жизнь текла размеренно и предсказуемо — работа программистом в крупной компании, редкие встречи с немногочисленными друзьями, одинокие выходные с книгой или фильмом.

И всё было бы хорошо, если бы не глубокая, неутолимая тоска, которая иногда накатывала на него волнами, особенно в долгие зимние вечера, когда за окном медленно кружились снежинки, а весь мир, казалось, состоял из счастливых пар, спешащих домой, где их ждали уют и тепло человеческой близости.

## Глава 2. Созвездие надежды

Прошло двадцать лет. Мир изменился до неузнаваемости — виртуальные связи заменили реальные отношения, цифровые уkлады вытеснили человеческое тепло. Небоскребы теперь вздымались еще выше, загораживая небо, а люди жили в них, как в высокотехнологичных ульях — рядом, но бесконечно далеко друг от друга. В этом будущем, человеческие отношения обесценились, став неудобным архаизмом прошлого. Социальные сети эволюционировали в сложные системы взаимодействия, где можно было получить иллюзию любой эмоциональной связи, не рискуя столкнуться с неудобством реального общения. Люди привыкли к мгновенному удовлетворению желаний одним нажатием кнопки, к виртуальным собеседникам, которые никогда не спорили, к цифровым развлечениям, заполняющим пустоту дней. Реальные отношения, требующие компромиссов, терпения, умения слушать и уступать, казались большинству слишком обременительными, почти невыносимыми. Неудивительно, что в этом мире комфортного одиночества всё больше людей выбирали искусственных партнеров — биороботов, которых можно было настроить под свои прихоти, не боясь отказа, несогласия или упрека.

Гари часто останавливался у витрины магазина «Жизнь по заказу». За стеклом красовались голограммы последних моделей биороботов-компаньонов, партнёров — прекрасных, идеальных, лишённых человеческих недостатков. Подростком он проходил мимо, считая подобные приобретения уделом отчаявшихся неудачников. Но с каждым годом одиночества эта мысль казалась всё менее убедительной.

Гари давно наблюдал за эволюцией рынка искусственных партнёров. Он презрительно морщился, проходя мимо магазинов с примитивными секс-куклами — их пустые глаза и механические движения вызывали у него отвращение. Ему нужно было нечто большее — настоящая близость, интеллектуальная и эмоциональная связь, возможность делиться мыслями, чувствами, переживаниями. Но каждый раз, когда мысль о реальных отношениях с живой женщиной посещала его сознание, воспоминания о родительском доме, наполненном тяжелым молчанием и болезненными упреками, обрушивались на него подобно ледяному душу. Нет, он не повторит их путь, не станет заложником этого бесконечного круговорота надежд и разочарований.

Биороботы последнего поколения представлялись ему идеальным компромиссом — существа, внешне неотличимые от людей, способные к глубоким беседам и проявлению эмоций, но лишенные тех «недостатков», которые делали человеческие отношения такими сложными и болезненными. Никакого своеволия, необоснованных обид, неожиданных претензий, внезапных смен настроения. Только гармония, постоянство и предсказуемость.

Особенно его внимание привлекла модель ИП 2151 — настоящий венец достижений современной робототехники и искусственного интеллекта. Гибкая нейронная сеть, способная к самообучению, биосинтетическая кожа с реалистичной температурой и текстурой, глаза, отражающие эмоции благодаря сложнейшим микро механизмам. Её создатели уверяли, что она не просто обладает обширной базой данных, но способна формировать уникальные суждения, творчески мыслить, испытывать широкий спектр эмоций — всё, конечно, в рамках параметров, установленных владельцем. Она умела петь, готовить, поддерживать беседу на сотни тем. Могла изучать новые языки и навыки, адаптироваться к предпочтениям партнера. И главное — она никогда не состарится, не заболеет, не изменит и не уйдет к другому. Настоящая «жена на заказ», совершенная во всех отношениях.