Бесплатный фрагмент - «Голос Асгарда» и другие сказания викингов

Кто сказал, что вымер северянин

Кто сказал, что вымер северянин?!

Он, как сталь, по-прежнему живой!

Незабвенность твёрдую оставил

Дух его под древнею сосной.

На разбитой северной поляне,

Где стоит обросший старый дуб,

Ждёт медведь, не думая о ране,

И на чужеземца точит зуб.

А за ним безвыходность окраин

И дыханье вечной синевы,

Где поднялся гордо северянин,

Скинув белый пепел с головы.

Там, где лес — единственный хозяин,

Он гласит с заснеженных вершин…

Там, где бросив вызов диким стаям,

Выживает часто и один.

Тот один душой лишь не изранен

Из-под взгляда меткого луча,

Потому, как держит северянин

Небо, созывая и крича…

Валькирия

Гласят золотые предания

Сказанием ветреных саг,

Как с битвы скатились стенания

В миров безответный овраг.

Сердца наполнялись полётами,

И воин, упавший в траву,

Окончил смертельными нотами

В сказаньи одну лишь главу.

Из сердца стальная пробоина

Легендою вырвалась ввысь,

Слова же последние воина

По небу всему разнеслись:

«Искал свой запрет в этом мире я

И Одина помнил закон,

И всюду тебя ждал, Валькирия!

И твой несгибаемый звон,

Мерцанье доспехов мифических

И голос лихого коня,

Что в тропах небесно-эпических

На гору доставит меня.

За тонкую крепкую талию

Возьмусь я, усевшись в седло,

И вспомню над серой проталиной

О тех, кого в битву несло;

Кто лить был стальные звучания

До капли последней готов,

От битвы чеканить стенания

И ров меж соседних миров!».

Уже тот боец над Вальхаллою

Летит, как шальная метель,

В награду за храбрость немалую

С богами пить сказочный эль…

В гости к дракону…

В пещерном дне из-за угла

Под духом северным бесстрашным

Из-под скалистого крыла

Природа место создала

Назло селениям и пашням.

Уставший призрак под травой

Без наставлений прочь уходит,

Когда с прохладой ледяной

Под полуогненной стеной

Клыком по воздуху он водит.

Из носа пар и злобный рык

Страшнее лавового дыма,

От страха рушится ледник…

Здесь двух миров невидный стык,

Чья сущность невообразима.

Лишь тот, кто страху чётко «нет!»

Сказал однажды по рожденью,

Нарушить сможет тот запрет,

Во взгляд его под силуэт

Войдя безоблачною тенью.

В сплошном агрессии пылу

И сталь и щит дрожат под стужу,

И на пещеристом полу

Блуждает дрожь, что синеву

Трясёт, чуть вырвавшись наружу.

Пещерный северный дракон

Судьбой великой предрешён…

К южным берегам

На новых красивых чужих берегах

У стареньких стен королевства,

Они, на снегах своих бросив свой страх,

Приметили свежее место.

Драккары остались стоять на воде

В немом ожидании бури,

Идёт что со сталью в лесной широте

Под духом свирепства и хмури.

И буря недолго заставила ждать

Бойцов скандинавской заделки,

Когда дикий клич разлетелся под стать,

И бросилась стенка на стенку.

И каждый своих призывая богов,

Врага оставлял же без шансов;

Как в самом глубоком сознании снов

Идут северяне на саксов.

Идут по сияющей силе живой

Под взором прадеда и бога,

Что право им выдали зуб золотой

Отбить у чужого порога.

И битва окончится только тогда,

Когда на обманчивом поле

Останется только смертей череда

И правящий их на престоле.

Здесь плача по павшим и жалости нет

И нет без вины виноватых,

И радужный новый английский рассвет

Взойдёт на трофеях богатых.

И мачты драккаров осветят лучи,

Оставив за твёрдой кормою

И кличи и звуки, что дали мечи,

Готовясь к могучему бою…

Орёл

Взгляните! Северный орёл

Порхает милостиво, словно

Само он небо превзошёл

Своим волнующим крылом.

Он под навесом голубым

С полётом душ единокровно

Несёт себя, как вечный дым

С неугасающим огнём.

На живописных облаках

Рисует он богов фигуры,

Полубожественный размах

Открыв земле, как некий знак.

Его далёкий дерзкий взор

С небес врезается под шкуры

Любому, словно приговор

Поставив сверху не за так.

Его нет крепче и сильней

Среди воздушного обилья,

Где, под защитою когтей,

Он ввек не выбьется из сил.

Под Солнца яркий ореол

За широту расправив крылья,

Он где-то вечность превзошёл

И время чуть опередил.

Сказания и саги

Голос Асгарда. Клинком на север

В полуночном видении, смотря на звёзд покров,

Минувшего сражения рисующих картины,

Я слышал голос Асгарда среди больших миров,

Что падал, как из-за борта, на скальные лощины.

Там ярлов, не предсказано поверженных в бою,

Оттенками проскальзывал звук боевого рога,

И, подведя исконную немыслимость свою

Под ту лощину сонную, ломал печать итога.

Железными оковами спустилась вниз луна

И с хищным взором совами слетались звёзды в стаю,

Когда в пыли растаяла другая сторона

И алый свет оставила на берегу по краю.

А там, из назидания, пришедшего извне,

Под вой ветров скитания ложился луч рассвета,

Где кругозор расширили и сблизили втройне

Бессмертные Валькирии, пока гора воспета.

Под призрачно неполными границами скалы,

Бушующими волнами подточенные, скалы

Напомнят северянину о том, что немалы

Победы, что прославлены тем голосом Вальхаллы.

Часть первая. Твёрдый берег ожиданий

01

Лунный берег. Час ночной

Оборачивает стаи

Воронья, что заплутали

Под всевидящей луной.

Догорал на берегу

Костерок с остатком пищи,

И крутился на слуху

Голос, выживший из ниши.

Он под серой пеленой

Звал как будто бы с собой.

Берег нищий. Ни травы,

Ни кустов каких малейших

Средь простой надводной верши

У подножия скалы.

Берег прост и каменист

Под бойцовскими ногами,

Лишь один дубовый лист,

Как-то посланный ветрами,

Тут валяется у веток,

Что костёр оставил этот.

02

Вдоль по берегу волна

Тихо бьёт по старым камням,

Под которыми недавно

Отражается луна.

Словно призрак, лунный свет

У прибоя что-то шепчет

И скрывает свой секрет

От ненужных глаз всё крепче.

Несмотря на это, он

Этим морем восхищён.

Лёгкий летний ветерок

Дым оставшийся щекочет,

Будто что-то очень хочет

От огня набраться впрок;

От кострища получить

Позолоченную силу

И связать его, как нить,

Чтоб в веках его крепила.

Только мелкое кострище

Встреч не с кем уже не ищет.

03

Гордо в ножны спрятав сталь,

Неподвижно рядом стоя,

В бесконечностях прибоя

Крепкий воин смотрит вдаль.

Словно видит что-то там

Он под серостью той ночи

И всё северным богам

Что-то шёпотом пророчит.

Не понять со стороны,

Чьи глаза ему видны.

Под безветренной скалой

На щите полуразбитом

Малость в памяти забыто

Всё сидит боец второй.

Верный друг ему и брат

По сражениям минувшим,

Что сражался во сто крат

И не раз в бою был нужен.

Часто дружными клинками

Свет от смерти закрывали.

04

Вместе многое прошли

Эти воины по землям,

Как жуки по свежим стеблям,

Бой вещая против тли.

За Норвегией земля

Тут не так уж плодородна,

Но стоит, огнём горя

Необузданно и гордо

И зовёт к себе гостей

Неизвестностью своей.

За последние года

Много битв она стерпела,

Но воочию сумела

Отстоять все города.

Кроме долгих холодов,

Хоть и более терпимых,

У границ полно врагов

И огромных и незримых.

Потому и неспокойны

Здесь бушующие волны.

05

Оба воина, как шар,

Мысли радужные крутят

И в прибрежной этой мути

Ждут обещанный драккар,

Что из Дании прийти

Должен был уже за ними,

Но, видать, попал в пути

В нечто вёслами своими;

Или ветер дал с носа

В расписные паруса.

Но отчаянию «нет»

Говорят они, как прежде;

В том и есть миров всех между

Этот викингский секрет.

В золотой обратный путь

Оба твёрдо очень верят,

Но стараются уснуть

В них оттенки полузверя.

И они, судьбы не зная,

Сон находят где-то с краю.

06

Говорил один: «Пора

Уж вздремнуть из нас кому-то.

У ночей немало шуток,

Неуместных до утра».

Он промолвил и стоять

Продолжал, глядя на море,

А второй: «Ну, как же знать?!

Альв, с тобою никто не спорит.

Хоть чуть-чуть увидеть сон,

Позабыв минувший звон».

Он сидел всё у скалы

И обдумывал немножко

Этот вечер, скинув мошку

С полубритой головы.

Небольшая борода

Распушилась непривычно,

Хоть и гладкая всегда

И ухожена обычно.

В меховом своём доспехе

Он смотрелся при успехе.

07

Поглядев на небо, тот

Оглянулся же не строго

И шагнул к тому немного,

Сделав телом разворот.

У него же борода

До груди почти свисала

И по ней слегка вода

Книзу каплями стекала.

Видно, волны достают

До его грудины тут.

Стрижка тоже коротка

У него, но всё ж длиннее,

Чем у друга, и по шее

Два плетёных шли витка.

Выразителен был взор

И слова точны, как стрелы;

Он сказал, спустив задор:

«Верно, Мортен! Наше дело

К завершению подходит,

Сон же сам себя находит».

08

Тот привстал: «Ложись и ты

Подремать, дружище, первым,

Я ж на здешние шедевры

Посмотрю из темноты.

Мир наш слаженный широк

И загадочности полон,

Каждый треск — на бой намёк,

Выходи куда хоть голым.

Альв, ложись! Чего стоять

И о чем-то мысли ткать?!».

Скальный каменный подол

Под присмотром звёзд оставив,

На плечах он мех поправив,

К другу тихо подошёл.

Руку крепкую свою

Положил ему на плечи

И застыл на том краю,

Что так крут и опрометчив.

Тот кивнул ему немного

И пошёл, ослабив ноги.

09

Очень медленно к скале,

Где сидел недавно Мортен,

По камениям потёртым

Дошагал он в этой мгле

Надоедливой ночной

И, меха зверей каких-то

Разложив под той скалой

Лёг на спину и затихнул.

В ожиданиях устав

Засопел он, сбросив нрав.

Мортен там на берегу

Постоять ещё остался,

Где, как друг его, пытался

Что-то высмотреть к утру.

Но спокойно ночь прошла

Без каких-либо потычек,

Лишь огромного орла

Здесь прилёт был необычен.

Он на верх скалы причалил

И умчался, погорланив.

10

Перед этим над волной

Покружился, воду вспенив,

И за скалы, как за стены,

Вновь умчался под луной.

И остался моря всплеск

В долгой памяти его же,

И скупой надводный блеск,

Что немного взор кукожет.

Мысли малость теребя,

Он вбирал волну в себя.

Солнце ласково взошло

Простирающимся утром

И наскальным перламутром

Силу снова обрело.

Горизонт же весь морской

Снова чист, как луг, что скошен,

И лишь видит пред собой

Мортен берег, что заброшен,

Как и был до этой ночи,

Не меняющейся, впрочем.

11

Он отчёливо вздохнул

И неспешно оглянулся

К другу, что уже проснулся

И руками потянул.

В каменистые верха

Мимолётным кинув взглядом,

Подошёл и на меха

С бородатым другом рядом

Сел и снова посмотрел

На морской немой предел.

Покрутил глазами ось

Взора нудных ожиданий

И промолвил: «Час не ранний.

Как тебе, мой брат, спалось?!

Долго ждём мы у границ.

Здесь с утра всё, как и раньше.

Если видеть только птиц

Буду я ночами дальше,

То и больше ждать не будем

И дорогами покрутим…».

Часть вторая. В леса немого севера

01

Лес прибрежный и густой

Расстоянья мерит щедро

И звенит по зову ветра

Долгожительной листвой.

Небывалых сотни лет

Нестареющие кроны

Под медлительный запрет

Здесь ведут свои законы.

Лишь на выдумки слаба

Вся прибрежная тропа.

И извилин лишних тут

Нет для шага обходного,

И для путника лихого

Не предвидится уют.

Неразборчивых зевак

Лишь бы волнами не смыло,

Чтоб добраться кое как,

Все свои потратив силы,

До своей заветной цели

Эти путники успели.

02

Наши ж воины бредут

Понемногу осторожно,

И, насколько это можно,

Нос повсюду не суют.

Потихоньку обходя

Закутки лесных извилин,

Где, за путником следя,

Звери всем ловушки свили,

Продвигаются вперёд

В негу северных пород.

Не дождались всё ж они

Долгожданного драккара,

И воинственная пара

Здесь кладёт пути свои.

Мортен с Альвом, хоть полны

Мелких разочарований,

Но приветливость весны

Видят в море-океане.

Солнца луч по водной ряби

Пробегает, пену грабя.

03

Берег, как осенний лист,

Цвет в своём меняет теле —

То породист он и зелен,

То по-свойски каменист.

Вот, и снова лес густой

Прям до водной пелерины,

И тропа ведёт собой

В неизвестные картины.

Под навесом плотных крон

Темнота со всех сторон.

Но не дрогнули бойцы

Перед этим представленьем,

И с, порой присущим, рвеньем

Поглядели в те концы.

Взяли в руки со спины

Топоры на всякий случай,

Что висели с той поры,

И вошли в лесную тучу.

По спине промчалась лихо

Неизведанность и стихла.

04

Лес всё гуще, а внутри

Лишь одна тропа большая

Путь кладёт, не прерывая,

От зари и до зари.

Всюду толстые стволы

Вековых дубов и сосен

Вдоль у самой головы

Проплывают и уносят

Путь какой-нибудь назад

Без живительных услад.

Дальше же ещё сильней

Тонет лес в кромешном мраке,

Как в старинной страшной саге,

Всё стекается под ней.

В старом ясене дупло

Словно воздухом тем дышит,

И веками замело

То, что прошлой славой пышет.

Рядом пористо и сухо

Бередит дыханье духа.

05

Призрак будто бы лесной

Тут преследует лениво

Под игривостью наива

В той среде полуживой.

И идёт всё по пятам

Ни на шаг не отставая,

Потому, как может там

Быть среда полуживая.

Неизвестно, что там впредь —

Или заяц иль медведь.

Остановку взял на миг

Альв, у дуба, что нередок,

Сверху ножичком от веток

Пару листиков остриг.

Подприжав к своим ноздрям,

Их задумчиво обнюхал

И сказал: «Полнейший срам!

Здесь не сядет даже муха.

В этих землях без основы

Лес как будто околдован».

06

Мортен только посмотрел

На него без слов и мнений,

Лишь от крон сплошные тени

Навевали их предел.

Луч от Солнца кое-как

Между ними пробивался,

Но в траве, где полный мрак,

Тут же полностью терялся.

Альв поднял большой топор

И по дубу дал в упор.

«Я от вечной темноты

Так устал уже!» — он крикнул

И ещё разок настигнул

Топором дубов пласты.

Оказался старый дуб

Очень уж могуч и крепок,

Отлетели под заруб

Только несколько лишь щепок;

А стальные же удары

Были громки так и яры.

07

Тут и Мортен не спеша

Подошёл к нему отпето:

«Не добьёшься ты ответов,

Это дерево круша.

Лучше мы передохнём

И опять свой путь продолжим,

Раз уже стоим на нём

Без усталости, как можем.

Успокойся, друг! Найди

Сил не выбиться с пути!».

Альв топор к земле спустил

И со вздохом отдышался;

Взгляд его перемешался

С лесом, что в себе таил

Что-то злое налегке

Для гостей неприглашённых;

Тут раздался вдалеке

Рёв меж тресков приглушённых.

Воздух словно в чьих-то лапах

Поменял лесистый запах.

08

Меж деревьев злобный рёв

Птицей северной пронёсся,

И боец в момент отвлёкся

От своих весомых слов.

Взбудоражил и второй

Вновь своё воображенье,

Под трясущейся листвой

Вскипятив ещё раз рвенье:

«Это кто ещё опять

Смеет нам сейчас рычать?!».

Мортен тоже свой топор

Приготовил для защиты,

Среди всей древесной свиты

Под вниманье взяв простор.

Два бойца спина к спине

Встали временно, покуда

Ждут откуда-то извне

Появления сей чуда

Полупризрачного леса,

Не понять, какого веса.

09

Альв громоздко произнёс:

«Что бы не было такое,

Не сдадим себя без боя!

Пусть покажет только нос!».

«Смелость — это наш конёк,

Указавший путь в Вальхаллу» —

Тот добавил и отсёк

Ветку дуба, что мешала

Во все стороны смотреть

И топор в руке вертеть.

Через миг тут небольшой

Расторопно из-за чащи

Показался зверь, пропащий

Под губительной листвой.

Встал огромнейший медведь

С чёрной угольной окраской

Разраставших веток средь,

Мордой злобной и зубастой

В их же сторону оскалив

И напрячь клинки заставив.

10

Повернулись без труда

Оба воина ко зверю,

Альв сказал, удар отмерив:

«Ну! Давай, иди сюда!».

Мортен тоже прорычал

Что-то зло и несуразно,

А зверюга побежал

К ним, настроившись опасно.

Косолапый шаг его

Тяжелей вокруг всего.

И настал тот самый миг

Миг решительный и полный,

Как медведь большой и чёрный

Их в стремлении настиг,

Но с размаху получил

По грудине топорами

И моментом отскочил,

Кувырнувшись меж ветвями.

Рёв разительный медвежий

Голос леса в страхе держит.

11

Он поднялся и опять

Двигать стал к бойцам, готовым

В этом часе к схваткам новым,

Что уже не избежать.

Разогнался в этот раз

Не на шутку зверь огромный,

Полной злостью на показ

К сей добыче устремлённый.

Увернувшись от когтей,

Те упали меж ветвей.

Но поднялись, поспешив

Принимать опять сраженье,

Распалив в одно мгновенье

Выживания мотив.

Кучка раненых бойцов

Долго билась и металась,

Туша зверя меж стволов

Здесь пока не оказалась.

Он, в безумстве там застрявший,

Был теперь, как воин павший…

Часть третья. Нелёгкий поход

01

Лес по-прежнему был зол

На такое беспокойство,

И в ответ на это бойство

Все окрестности обвёл

Духом страждущим своим

По деревьям многолетним

И придал тем самым им

И кустарникам соседним

Из лесных прохладных царств

Дух источника коварств.

Огроменный страшный зверь

С положеньем не смирился,

Меж деревьев долго бился

До кровавых же потерь.

Телом бешеным крутил,

Не извёл себя покуда

И не выбился из сил;

После этого вся груда

Мышц, безумия и силы

Всё сраженье прекратила.

02

Перестал медведь дышать,

А, бойцы примазав раны,

Побрели довольно рьяно

Путь нелёгкий продолжать.

Все огромные стволы

Нынче кажутся врагами,

И подъёмы не милы

Под уставшими ногами.

Чернота глубоких ям

Бьёт как будто по глазам.

Под навесом тёмных крон

Понемногу уж темнеет,

И безмолвием редеет

Этот лес со всех сторон.

Вот, старинные дубы

Молодой лесок сменяет,

И пригорки, как рабы,

Их под небом поднимают.

Отозвал без промедленья

Чёрный лес свои владенья.

03

Вскоре прямо на глазах

Встала крупная поляна,

Та, что поздно или рано

Здесь была в людских руках.

Ведь ухоженно прямы

По краям её границы,

И сидят без кутерьмы

Многочисленные птицы.

Будто здесь, как в море шторм,

Им разбросан сытый корм.

Прошлых несколько костров,

Хоть уже давно остывших,

Меж кустарников нависших

Заскучали от ветров.

Видно было, человек

Тут не меньше полусотни

Коротали сонный век

Свой прямой, но беззаботный;

И дорогой непредвзято

Все ушли опять куда-то.

04

Альв неспешно подошёл

К догоревшему кострищу,

Где какую-либо пищу,

Осмотревшись, не нашёл.

Топором туда-сюда

Осторожно он порыскал —

Ни кусочка, ни плода,

Ни малейшего огрызка.

Всё за эти пару дней

Съели гости до костей.

Призадумавшись, сказал:

«Видно, сильно голодали

Те, кто временно искали

Здесь для отдыха привал».

Мортен к другу своему

Подошёл, чтоб не ораться,

И промолвил: «А чему

Тут, дружище, удивляться?!

Зверь такой в лесу блуждает;

Всем добычи не хватает».

05

«Не блуждает, а блуждал

До недавнего момента» —

Тот слова его, как ленту,

Поправлять немного стал.

Но, совсем не обратив

На него вниманья, Мортен

Свой настроенный мотив

Воплощать продолжил гордо.

У кострища сел без слов

И закинул пару дров.

Он промолвил дальше: «Тот,

Кто тут был, ещё недавно,

Отдохнул, наверно, славно,

И назад уж не придёт.

Ночь давно уже вовсю

Расстилается над нами,

На судьбу гляжу свою

Я голодными глазами.

Будет несколько же птичек

Вместо бешеной добычи».

06

Одобрительно кивнул

Тот ему и начал тоже

Разжигать кострища ложе,

Что давно уже уснул.

Прут засушенный крутить

Быстро невообразимо

Стал, пока не встала нить

Новоявленного дыма.

Разгораться стал костёр,

Осветляя чуть простор.

Мортен же хороший сук,

Подлинней и поупруже

Подыскал кругом и тут же

Заготовил мелкий лук.

Пару также мелких стрел

Обрубил с кустов соседних,

Чтоб охотничий удел

В свежих зарослях столетних

В этот жизни промежуток

Был б не так смешон и жуток.

07

Топором их заострил

И подручными камнями,

Что валялись под ногами,

Их концы утяжелил.

Был к полуночи готов

Для охоты столь некрупной

Лук такой без лишних слов

С голодухой совокупный,

И, подсохнув у костра,

Дожидался до утра.

Ночь прогнав из широты

Утром ранним на рассвете,

Лук простой и стрелы эти

Принесли свои плоды.

Два десятка мелких птиц

Были сжарены на завтрак,

Сделав пару сытых лиц

И запасов на остаток.

Положили их в мешочек

Два бойца без проволочек.

08

И в дальнейший путь опять

Стали бодро собираться,

Чтоб зверям не попадаться

И ночлег их не топтать.

Раны пошлые уже

От огромного медведя,

Заживали, но в душе

До сих пор сознанье вертят

Когти страшные его

И клыки, что злей всего.

Только начали шагать

Наши воины, взяв в руки

Принадлежности, как звуки

Сразу кто-то издавать

Где-то рядом начал тут

Через тот подлесок, через

Строй деревьев, что несут

То ли хруст, а то ли шелест

Недовольных крепких веток

От вторжения с рассветом.

09

Альв и Мортен топоры

Тут же резко взяли в руки

И в ответ на эти звуки

Повернулись, как с горы.

Из-за зарослей сплошных

Через несколько мгновений

Вышли люди; среди них

Были воины и тени

Пары женщин и детей

Средь разросшихся ветвей.

Тут же восемь человек

К двум бойцам пошли поспешно,

Шевеля совсем небрежно

Все глазами из-под век.

Устремили к ним зрачки,

Не отвешивая глазу,

И железные клинки

Повытаскивали сразу.

Хоть, и видно было, стоя,

Что они не ищут боя.

10

Среди них боец один

Самый был широкоплечий,

Он в путине этой встречи

Не наигрывал картин.

По краям кольчуги мех

С небольшим свисал запасом,

И в отличие от всех

Был он с длинным скрамасаксом.

Заточив в железе пыл,

Меч тот очень древним был.

Показав свой громкий жар,

Он сказал: «Вам жить охота?!

Вы откуда?! Я — Вестмар.

Ярл этого народа.

Брат мой Хельми же сейчас

Реку с армией обходит.

Хорошо, не встретил вас

Он при нынешней погоде!».

Сделал лёгкий жест руками

И вопрос подбил глазами.

11

Произнёс им Альв: «Да, мы

Рек давно уж не видали,

А в последний день блуждали

Средь лесной природной тьмы.

В битвах северный мы путь

Со своим пройдя отрядом,

Не дождались, в том и суть,

Наш драккар к родному граду.

И пришлось под голод нам

Продвигаться по лесам.

Ведь немало вражьих сил

У земель осталось к югу,

И, не дав себя испугу,

Нас на север путь скосил.

Но скажу я, друг, и тут

Мир спокойствием не блещет;

Ведь чудовища живут,

Здесь любых врагов похлеще.

В силе лютой еле-еле

Мы медведя одолели…».

Часть четвёртая. Тайны тёмного леса

01

День нахлынувший погож

И хорош на удивленье,

Мелких туч столпотворенье

Далеко ещё, и всё ж

Луч от Солнца золотой

Опускается на листья,

Где компанией одной

Все вояки собралися

И уселись на бревне

С разговором о войне.

Альв и Мортен на краю

У пригорка травяного

С назидания простого

Чашу мнения свою

О коварстве леса им

Понемногу изливают

И присутствием своим

Даже малость удивляют,

Ведь, как видно, гость не частый

В их краях под путь зубастый.

02

Здесь не каждый день чужак

Эти севера владенья

Посещает не без рвенья,

Появившись просто так…

О делах их боевых

И о сказанной причине

Путешествий непростых

В ужасающей картине

Этой северной земли

Рассказали им они.

Мортен после говорил:

«Тот зверюга косолапый

Так ужасен, даже в драпы

Духи валят из могил!».

Произнес и вверх глаза

Приподнял, как виноватый

Перед кем-то, небеса

Оглядев слегка покато,

И опять, подобно лису,

Головой склонился книзу.

03

Все молчали, а потом

Ярл тот глянул пресловуто:

«Говоришь ты с силой лютой

О медведе непростом?!».

Мортен снова бросил в жар

Взор свой, бегающий смело:

«Расскажи тогда, Вестмар,

С чем же мы имели дело?!

Я везде уже бывал,

Но такого не видал».

Тот, издав протяжный вздох,

Неохотно снова начал

Свой рассказ: «Судьба с задачей

Тут нам сделала подвох.

Мне поверишь или нет

Ты сейчас в беседе этой,

Но для многих не секрет

Эти признанные беды.

Было здесь когда-то благо,

И грибы и много ягод.

04

Но недолго. Этот лес

Умирающим драконом

Был однажды околдован

И теперь иных чудес

Здесь немерено живёт

И преследует добычу,

Что сюда свой поворот

Совершить решала нынче.

Вместо света только дверь

Распахнёт свирепый зверь».

Он на них ничком взглянул

И добавил: «Это очень

Хорошо, что с этой мочи

Навсегда медведь уснул.

Но в пространствах же лесных,

Заручившись этим краем,

Неизвестно, сколько их

В тёмных тропах обитает

И всё ждёт без всяких думок

Легкомысленных прогулок».

05

Альв тяжёлой головой

Помотал от возмущенья

И под леса песнопенье

Начал думать сам с собой.

Мортен тоже посидел

Возле друга молчаливо,

Вскинуть мыслями успел

Где про то лесное диво,

И, задумавшись о том,

Мыслям сетовал кивком.

Он спросил: «Какой же план

Нам светиться дальше будет,

Раз, сюда пришедшим, людям

Улыбается капкан?!».

Звуки леса тут опять

Разговором поглотились,

Лишь ветра чуть погонять

Ветки пышные решились

С еле слышным лёгким звоном

Вопреки державшим кронам.

06

По травинам расписным

Быстро мысли собирались,

Где в одно соединялись;

И Вестмар промолвил им:

«День пока спокоен наш,

Хоть от дома мы не в шаге;

С парой эля знатных чаш

Здесь раскинем быстро лагерь

И под этим полотном

Брата Хельми подождём.

Завершает свой поход

Приблизительно он завтра,

Где без всякого азарта

Чтит наш сильный древний род.

Здесь и встретимся мы с ним

Для дальнейших действий наших,

Память малость освежим,

Вспомнив всех геройски павших.

Есть в то время непростое

И у нас свои герои».

07

Одобрительным кивком

Мортен с Альвом показали

Свой мотив, который взяли

Первым же хмельным глотком.

В разговорах прогудел

Предстоящий так весь вечер,

И стремительно успел

Лечь усталостью на плечи

И вложить свои ключи

В связку призрачной ночи.

Очень многие для сна

И одежды не снимали;

Как припали, так и спали

Все от самого поздна.

Ночь прошла над их гурьбой

В невесомый миг короткий,

Открывая под собой

Снова утренние нотки

И над воинами всеми

По чуть-чуть сгоняя темень.

08

Только отблеском рассвет

Заиграл на красках древних,

И Вестмар один из первых

Встал, глядя в лесов секрет.

Ради той картины, где

Просыпается природа

В полноценной широте,

Может каждый встать с восхода,

Наслаждаясь свежей мглой

Под всевидящей сосной.

Скрамасакс железный свой

Бережливо он почистил

И об те сухие листья

Вновь развёл костёр большой.

«Приготовить всем еду!» —

Дал приказ, а сам собрался

Прогуляться в широту,

Новый день где зарождался;

Только не успел того он,

Встрепенувшись, словно ворон.

09

Лес, как будто взяв протест,

Лёгким шумом наполняться

Стал, заставив приподняться

Всех с насиженных же мест.

Очень скоро из лесной

Полосы тревожной этой

Вышел бравый и большой

Тот отряд, что шёл с рассвета.

Командир их крикнул всем,

Приподняв рогатый шлем.

Все услышали его

И за раз остановились

Под ветвями, колошились

Что немного оттого.

Тут Вестмар, взмахнув рукой,

Прокричал: «Да, это ж Хельми,

Брат мой верный, дорогой!

Обрамлённый сильной целью.

Ох, не зря костёр побольше

Я затеял в этой роще!».

10

Воин в шлеме подошёл,

А за ним и понемногу

Весь отряд, забыв дорогу

Расписных лесистых дол.

Всех их около двухсот

В боевых мехах, кольчугах

Кто-то дичь в руках несёт,

Кто-то тушу зверя в муках,

Ну, и пару волчьих шкур

Тащит кто-то чересчур.

Братья тут же обнялись,

Распахнув друг другу руки,

Что стальные их кольчуги

Звоном чуть обзавелись.

«Долго же, Вестмар, с тобой

Мы не виделись отныне,

Лишь однажды над горой

Слал орёл твоё мне имя» —

Хельми брату произнёс

И от пота вытер нос.

11

Скинул свой тяжёлый шлем,

От которого всё жарче

Становилось, и в придачу

Тот ответил между тем:

«Уж полгода ты почти

То с саамами в торговле,

То в неведомом пути,

Что, как кость порою в горле,

Кучу сил себе берёт,

Но, как знать, когда вернёт».

Все уселись под огни

Костерков, чья жизнь печальна;

Ярл на Мортена и Альва

Показал, сказав: «Они

В чёрном том лесу вдвоём

Без испуга проходили,

В схватке там, хоть и с трудом,

Зверя злого завалили.

Будем же сейчас легко мы

Все с героями знакомы!».

Часть пятая. Где-то там иной народ

01

Лес небесный луч встречать

Всеми кронами продолжил,

Весь массив как будто ожил

В громком говоре опять.

Много воинов лихих

Тут беседуют отныне

И сидят в делах своих,

Как в рисованной картине.

Кто-то льёт словами звон,

Ну, а кто-то ищет сон.

Там, расселись в уголке

Ярлы с новыми друзьями

И смакуют под тенями

Разговоры налегке.

Говорил им Хельми: «Тот

Зверь огромнейший медвежий

Из засад всё время ждёт,

Прячась чаще или реже,

Тех, кого поменьше будет,

Показать себя чтоб людям.

02

Нынче ж недооценил

Он двух путников могучих

И от дерзости летучей

Силы ветрено сложил!».

Он поднял свой рог хмельной

И кивнул гостям блаженно,

Весь напиток над собой

Опрокинув непременно.

После этого прилёг,

Сняв кольчугу, так как смог.

На траве, что от росы

До конца и не просохла,

Он разлёгся так неплохо

В тень древесной полосы.

И в один момент уснул

Чуть похрапывая в воздух,

Словно бодрость обманул,

Что прийти решила поздно.

И теперь в своё мгновенье

Видит только сновиденье.

03

Остальные ж по делам

Разошлись, ещё немного

Поболтав про ту дорогу,

Предстоит что их шагам.

Ведь уже к полудню все

Строем воинским шагали

По знакомой полосе

В предсказуемые дали,

Где всё ждал родной их град

Возвращения назад.

Ярлы Хельми и Вестмар

Впереди идут привычно

И внимают, как обычно,

От лесных зелёных чар

Нечто сказочное, что

Высоко живёт и веет

На огромное плато

Силой духа, что робеет

Перед Солнцем лишь порою,

Восхвалив его с лихвою.

04

Мортен с Альвом сзади них

Через пару пеших линий

Шли, не думая в помине

О деньках тут непростых.

Хельми ж тихо разговор

Со своим же старшим братом

Вёл тихонько: «Весь простор

Обходили мы когда-то

Без особенных потерь,

Так как нас боялся зверь.

А теперь же зверь убит…

И никто теперь не знает,

Что нам нынче навевает

Сила леса, что не чтит

Человеческую тварь

На своём большом убранстве,

Охраняя свой алтарь

В неприступном постоянстве.

Где ж те духи или боги,

Что об нас так мочат ноги?!».

05

Отвечал Вестмар ему:

«Не тревожься! Ты всего лишь

С этой силой редко споришь,

Не взирая никому;

Путешествие ведёшь,

Земли долго изучая.

Только все мы здесь, как вошь,

Уцепившаяся с краю.

Тянем сами по себе,

Рассуждая о судьбе».

Тот же выдал: «Вот, уж нет!

В этот раз не всё так просто.

Добрались мы и на остров,

Где с огнём встаёт рассвет.

Были и в немом лесу,

Где с трудом друг друга слышно,

И в отвесную косу

Опускались, так уж вышло,

В неизвестную пещеру,

Где ужасных змей не в меру.

06

Половину перебив,

Еле выбрались оттуда…

Не понять, откуда чудо

Для людей берёт мотив.

А семь дней тому назад

Мы с драккаром повстречались,

Был чужим он и не рад

Вовсе был нам, так как рвались

Из него бойцы со злом,

Подплывая к нам на нём.

Хоть древесной головой

Не был нос его увенчан,

Но не шло ко дружным встречам,

И пришлось вступить нам в бой.

Так что, брат, тебе скажу,

Земли наши, хоть и тесны,

Как болотный писк ужу

Очень многим интересны.

Солнце сядет, Солнце встанет,

И сюда кого-то тянет».

07

Средь шагов его слова

Отдалённо Мортен слышал,

И от веток стала тише

Отбиваться голова.

Что-то яркое из лент

Развивающихся мыслей

Забрело в неё, момент

Сделав чуточку капризней.

Он поднял свои глаза

Через кроны в небеса.

Там, прищурившись, орла

Увидал того, что взору

У минувшего простора

Предоставила скала.

Мысли, тут же окрутив

Взгляд его окаменевший,

Взбили моря перелив,

В долгой памяти осевший,

Ожиданье, камень скал,

Что их время коротал.

08

Всё ж знакомым был орёл,

Также чёток и огромен,

И в полёте так проворен,

Что сам ветер превзошёл.

Под отвес древесных крон

Поглядел довольно остро;

Взгляды встретились, и он

Сверху бойко и непросто

Что-то в воздух прокричал

И опять себя умчал.

Снова в ветреной дали

В неизвестности исчезнул,

Мортен взглядом словно треснул

И распался на огни.

Он вокруг себя не слышит

Ничего уже почти,

Тяжело лишь сердце дышит

Под неведеньем пути,

Где движение шагами

Размешалось с голосами.

09

Тут Вестмар замедлил шаг,

Приравняв к нему шагами,

И промолвил: «Брось печали!

Позади остался враг!

Монстров множество лесных.

Но за нами уж навряд ли

Безрассудство бросит их,

Что любой из них податлив.

Может быть, но уж потом

К ним вернёмся мы с клинком.

А сейчас наш путь такой

Завершится очень скоро,

И с улыбкой встретит город

За заснеженной горой.

Он восторженно стоит

У саамской той границы,

Небо где порой горит

И сиянием искрится!».

Приобнял его немного

Он, шагая с ними в ногу.

10

Альв спросил же: «Кто они,

Эти самые саамы?

Что-то слышал, где незнамо,

Я про них и про огни,

Что рисуют небеса

Светом ярким, не усталым.

Говорят под чудеса,

Что блестит так меч Вальхаллы

Ровной сталью у клинка,

Жмёт что Одина рука».

Дал Вестмар прилив глазам,

Чуть улыбку озадачив,

И ответил: «Не иначе,

Как пришли вы с юга к нам?!».

Да! Сияние небес

Из-под Асгарда доносит

Нам божественный свой вес,

За который позже спросит.

Мы же гордо принимаем

И валькириям внимаем.

11

А саамы — непростой,

Хоть и вычурный народец,

Он обычный с виду вроде,

Но с разительной судьбой.

То воюем с ними мы,

То торгуем, примирившись,

Также объединены

Наши силы были, слившись

Против русов и варяг,

Что сюда вострили шаг».

Потихоньку Мортен шёл

И вниманием томился

По лесному дну, что лился

С навожденьем в ореол.

Глядя с каждой стороны

С неизведанной интригой,

Свой топор из-за спины

Резво выхватил он мигом

И взмахнул над головою,

Приготовив тут же к бою…

Часть шестая. Алый блеск чужих небес

01

Расписной лесистый тлен

Под слепым вечерним кроем

Вновь на звуки неспокоен

От нежданных перемен.

Лес предательски шумит

Под слепой ветвистой тенью

И отмашливо звучит

Боевой железной трелью.

Здесь топор по топору

Снова встал не ко двору.

Разгорелась битва тут

Под воздействием чего-то

Неожиданного сроду,

Чьи века свой клич поют

И нарушенный покой

Разрывают весь на части,

Чтоб забрать его с собой

От людской беззубой пасти

И отдать без сожаленья

Под свои полувладенья.

02

То ли воина чутьё

Не на шутку подсказало,

То ли дал своё начало

Клич орла, отдав своё

Наблюденье с высоты

Высоченного полёта,

Но поднять успел щиты

Каждый воин прямо сходу,

Так как вовремя сигнал

К обороне прозвучал.

Только выкрикнуть успел

Мортен громко всем отрядам,

Как на них слетала градом

Пара сотен быстрых стрел.

Нападенье предрекли

Их щиты и очень многих

От погибели спасли

В этой северной дороге.

Беспрепятственно и колко

Стрелы сыпались недолго.

03

Стену круглую щитов

За мгновение построив,

Северяне плотным строем

Добрались до их рядов.

И пустили в ход клинки

Беспощадно и так чётко,