Бесплатный фрагмент - Год Зеленого дракона

Год Зеленого дракона
Глава 1. СПАСЕНИЕ МАЛЫША КРЫЛАНА

В одном волшебном лесу жил Зеленый дракон. Он был еще совсем юный, даже рожки на голове торчали, как луковки весной, задорно и сочно. Слабые крылья его беспокоили больше всего, дракон даже записался в клуб «Вертикаль», чтобы научиться быстрому и высокому взлету. Инструктор ему твердил: «Прокачивай скиллы, бездельник!», — но вертикального взлета, да и просто красивого полета, не получалось.

Скучно повторять одно и то же упражнение, когда ты любопытен и непоседлив, когда твои друзья гуляют себе день-деньской и открывают неведомые тропы в зарослях чудесных. А друзья у Зеленого дракона имелись: розовый слоненок и веселая единорожка — самые лучшие друзья в мире!

Розовый слоненок славился умом и рассудительностью. Он сначала размышлял, а потом действовал, редкое качество в наше время! А единорожка всегда могла поддержать, если случались неудачи и плохое самочувствие, ей доверяли секретики, зная, что она сохранит их! Потрясающий талант! С верными друзьями не страшно бродить по самым густым чащобам, не так тоскливо сидеть дома, когда начинаются проливные дожди, и мама не разрешает выходить на улицу. В общем, друзья что надо!

Однажды утром отец позвал к себе Зеленого дракона и сказал ему, что они уезжают на Высокую гору, на слет молодых драконов.

— Собирайся, — строго предупредил папа-дракон, — времени осталось мало!

— Ой, надо же попрощаться с единорожкой и слоненком, — подумал Зеленый дракон и помчался на место их встреч. На пустой полянке только сорока трещала без умолку.

— Что делать? Я не успею их найти! Эй, сорока, сможешь передать розовому слоненку и единорожке, что я уехал на Высокую гору, на слет молодых драконов? Когда вернусь, не знаю, пусть они без меня не скучают!

Птица важно кивнула головой: аудиосообщение принято!

Он помчался к дому, быстро побросал в свой любимый рюкзак вещи и выскочил к ожидающим его родителям.

— Погнали! — вздохнул папа и ловко закинул сына на свое крыло. Упругий вихрь поднял их в воздух, и вот уже рядом облака, верхушки огромных деревьев, суета испуганных птиц, чистота холодного неба.

Высокая гора считалась местом чудесным. На самой ее вершине, в середине глубокого холодного озера бил уникальный огненный источник. Каждый год на плато рядом проводились фестивали и турниры молодых драконов, которые показывали свои навыки и характер, чтобы завоевать уважение комиссии и получить возможность обучаться у сильных мастеров драконоведения. Одно из главных испытаний заключалось в умении как можно глубже нырнуть в ледяную воду и выплыть по огненному языку источника. Зеленый дракон впервые попал на этот праздник и вертел головой, не переставая. Успевай только все посмотреть и запомнить! Великолепные мощные тела участников состязаний летали, плавали, боролись. Крылья переливались золотыми и перламутровыми бликами, из пасти с шумом вырывался горячий пар, а иногда и пламя, хвосты гулко бились о землю, при взлете поднимая клубы пыли. Завораживающее зрелище! Неужели и он, Зеленый дракон, когда-то станет таким огромным и могучим? Совсем не верилось… Но папа, увидев, что сын приуныл, подмигнул ему и сказал:

— Ты станешь обязательно таким же, а если постараешься, то и лучше, точно!

Ночью пошел дождь. Высокая гора закуталась в туманное покрывало, поэтому было решено подождать с выступлениями и соревнованиями остальных претендентов на победу. Зеленый дракон любил дождь. Ему нравилось, что пока еще мягкие чешуйки кожи легко впитывают влагу, а не дребезжат под напором дождевых капель, как у взрослых. Прогуляться по новым местам всегда интересно! Шелестели листьями деревья, вдалеке слышались отголоски грома, туманная морось забила расселины и овраги, таинственно скрывая окружающий ландшафт.

Но вдруг чуткое ухо Зеленого дракона уловило странное протяжное пение или громкий вздох. То ли ветер выводил мелодию в вышине, то ли зверек пропищал в кустах, непонятно… Зеленый дракон остановился, прислушиваясь, наклонился к темнеющему в тумане большому камню. Зацепившись за край скалы, над обрывом висела вниз головой то ли птица, то ли зверек с крыльями. Странное существо тихонько свистело…

— Ты кто? — удивился Зеленый дракон. — Чего плачешь, почему вверх тормашками?

— Я собака, — тоненько ответил незнакомец.

— Какая такая собака? Что я, собак не знаю? Ты совсем на них не похож, чего ты тут делаешь?

— Нет, нет, я правда собака, но летучая, еще нас называют крыланы. У меня есть крылья, как видишь. Но я совсем маленький, потерялся в этом тумане и не знаю, где мой дом.

— Это Высокая гора, — терпеливо начал объяснять дракон. — Здесь летают большие драконы, другим опасно находиться рядом. Ты где живешь?

— В пещере, там поблизости растут деревья с вкусным инжиром и яблочками. Я их очень люблю, — зажмурился крылан.

— Да ты голодный! — догадался Зеленый дракон. — Подожди немного, я сейчас!

Сосредоточившись, постарался вспомнить, как вертикально взлетать, его же учили в клубе. Получилось! Поднявшись на вершину горы, он разыскал старое инжирное дерево, набрал горсть плодов и ринулся обратно.

— Вот, держи! — запыхавшись, он сунул проголодавшемуся зверьку лакомство. — А я пока посмотрю, где твоя пещера.

Взлетел, сделав переворот, начал кругами спускаться в провал обрыва, где было совсем темно и страшновато немного. Но что поделаешь, надо спасать кроху, понятно любому, что долго тот без родителей не продержится.

Он спускался все ниже, становилось холоднее и темнее, неожиданно перед ним открылся вход в пещеру, круглый и черный. И внутри явно кто-то копошился…

— Эй, — робко спросил Зеленый дракон, — вы никого из детей не теряли? Я нашел одного…

Внезапно будто черная туча слетелась свистящим ураганом. От этого светопреставления сердце заколотилось и ухнуло вниз. Было очень страшно. Через мгновение все стихло. Зеленый дракон стоял, зажмурившись, но все-таки решился посмотреть — на него уставились десятки, нет, сотни маленьких огоньков.

— Не буду трусить, я дракон, отважный и решительный, как мама говорит! — прошептал, стараясь изо всех сил не удрать, невольный спасатель.

— Скажи, — раздался рядом голос, — ты действительно знаешь, где наш непоседа? Мы два дня не можем его отыскать. Помоги, пожалуйста!

— Сейчас, — выдохнув с облегчением, Зеленый дракон рванулся вверх. Как-то незаметно он вполне освоил вертикальный взлет, и теперь его крылья легко и плавно поднимали тело, не то, что раньше!

Он за пару минут добрался до камня, в который вцепился перепуганный бродяга и успокоил его:

— Не дрожи! Я нашел твоих родных.

Крылан тоненько пискнул, и его кожаные крылья в пару взмахов перенесли маленькое коричневое тельце на спину спасателя. Тот и моргнуть не успел. Детеныш летучей собаки так ловко повис на шее между рожками, что дракону ничего не оставалось, как отправиться снова в путь, вниз, в глубину обрыва ко входу в пещеру.

Там уже вовсю клубилась туча из взрослых крыланов. Хлопали крылья, свистел волнами рассекаемый воздух, светлячками горело множество круглых черных глазищ. Пропавшего действительно ждали и беспокоились о нем. Когда наконец маленький наездник отцепился от драконьей шеи, его подхватил вихрь родственников, и все исчезли в глубине жилища.

Внезапная тишина накрыла Зеленого дракона. Он ошалело повертел головой, улыбнулся и неторопливо начал свой путь к отцу, на вершину Высокой горы.

Утром, проснувшись, Зеленый дракон вышел на лужайку поздороваться с солнышком. Подошел папа, спросил, где он бродил вчера, что случилось? Сын начал рассказывать о летучих собаках, о новом знакомом, потерявшемся в тумане, но тут вдруг потемнело небо, раздался громкий

свист, и сверху обрушилась лавина из инжира, ломтиков бананов, маленьких яблочек, фиников! Вот это дааа! Такого чуда на Высокой горе не случалось никогда! Драконы очумело смотрели вверх, крутили головами, хвостами, крыльями, кто-то, разинув пасть, лакомился вкусными дарами с неба. Все были в полном восторге от такого сказочного развлечения!

Как налетел необычный ураган, так и стих. Сладкоежки не теряли времени даром, их огромные челюсти ловко глотали ароматные кусочки. Как по-твоему, что произошло, откуда такой сюрприз?

На самом деле, это так отблагодарили Зеленого дракона все родные летуна-потеряшки. Мы знаем, что крыланы очень любят сладкие фрукты. Вот они и решили всей семьей принести такую награду за спасение детеныша. Каждому известно, что за помощь и внимание обязательно должна быть благодарность, хоть каким способом, но надо сказать спасибо! Это закон добрососедства и дружбы.

Обитатели Высокой горы лопали вкусные дары целый день. С уважением и интересом смотрели могучие драконы на молодого, еще не выросшего толком Зеленого дракона. Он заслужил признание и известность по праву! Эта история о спасении малыша летучей собаки и волшебным фруктовым дождем запомнилась всем надолго. На следующий год Зеленого дракона собравшиеся на праздник участники встречали на Высокой горе как известного героя и близкого друга!

Глава 2. КАК ПРОГНАЛИ КОШМАРЫ

Однажды Зеленому дракону приснился страшный сон. Как будто он падал в глубокую пропасть, а вокруг летали жуткие, скользкие и противные монстры с красными глазами. Они орали, визжали и толкали его, загоняя все глубже вниз. В общем, нехорошая вещь этот сонный ужас. Утром Зеленый дракон долго не мог успокоиться и потом весь день ходил и вздрагивал. Ему чудились крики и визги тех самых чудовищ.

— Отправляйся-ка ты, дружок, к бабушке! — ласково сказала ему мама, когда Зеленый дракон поведал ей о своих неприятностях. — Там сменишь обстановку, проветришься и забудешь о таких глупостях!

Зеленый дракон совсем не считал ночные видения глупостью, но к любимой бабушке с удовольствием согласился поехать. Там было хорошо, можно заниматься весь день чем хочешь, гулять, играть, рисовать, лопать вкусные блинчики, сплошное счастье! К тому же рядом по соседству жил его друг жираф Матвей, для близких Мотя, неутомимый путешественник и надежный товарищ.

Сколько Зеленый дракон помнил Мотю, тот всегда строил планы по каким-то маршрутам, чертил карты, листал географические журналы, сортировал фотографии из своих поездок, короче говоря, постоянно был занят, прокладывая новые, неизвестные для широкой общественности тропы. В жилище Матвея на стенах висели разные значки, флажки, колокольчики, маски из далеких стран. Зайдя к жирафу, гости часами увлеченно слушали куда искатель приключений съездил или что собирается посетить.

Поэтому, как только бабушка закончила потчевать любимого внука обедом, Зеленый дракон пулей выскочил из-за стола. Он только не включил вертикальный взлет, со всех ног мчась по знакомой улице к дому товарища. Мотя сидел в саду и разрисовывал свои любимые кроссовки. Когда-то они были белыми, как у всех, но странствия и пыль дорог нанесли урон снежной чистоте обуви, и теперь шузы желтели, серели и расплывались пятнами. Но, при прочих данных, оставались целыми, крепкими и удивительно удобными. А эти качества — самые главные для дорожной экипировки, вам подтвердит любой бывалый турист.

— Привет, Мотя! — закричал радостно Зеленый дракон, — Как поживаешь?

— Салют, камрад! — улыбнулся жирафка. — Когда приехал? Проходи, я сейчас закончу. — Он набрал несколько маркеров, соображая, как ему продолжить рисунок. Зеленый дракон с любопытством смотрел, как друг покрывает странным орнаментом кроссовки и не удержался, спросил:

— А что это? Красиво, но непонятно, что-то восточное?

— Это сигиллы, — задумчиво рассматривая свое художество, ответил Мотя. — Такие магические знаки.

— Ого, — подумал дракон. — И чего они означают-делают? Волшебство? — но уточнить вслух как-то постеснялся.

Жираф тем временем ловко покрыл всю поверхность обуви удивительными узорами и довольно вздохнул:

— Норм, будут еще бегать много кэмэ. — Он заметил вопрос в глазах друга и повторил, смеясь:

— Это сигиллы, такие магические знаки, каждый обладает каким-то свойством силы. Древние считали, что каждый сигилл может дать его обладателю одно нужное качество. Мне надо, чтобы мои любимые кроссы были удобными и легкими, чтобы в них ноги не уставали и не болели. Поэтому я изобразил символ быстрой лошади, легкого зайца, надежного и неутомимого буйвола. Классно получилось?

— Да, — согласился Зеленый дракон, — супер. Я бы тоже не отказался от таких помощников. На рюкзаке нарисуешь? От страшных снов?..

Мотя внимательно посмотрел на друга, но ничего не сказал. Он быстро натянул свою уникальную обувь и предложил:

— Пойдем, прогуляемся в лес? Я знаю отличное местечко, там испечем картошку, и ты мне все расскажешь.

— Прекрасная идея! — обрадовался товарищ. — Погнали!

Матвей ходил быстро, легко и расслабленно. Казалось, сама тропа под его башмаками, как эскалатор, движется в нужную сторону, а он небрежно и лениво перебирает длинными ногами не глядя вниз. Зеленому дракону один раз даже пришлось подключить свои крылья, чтобы догнать приятеля, не успевал он без сноровки опытного пилигрима жирафа. Кругом шумела лесная жизнь, наполняя воздух свистом, шорохами, травяными запахами. Под ногами трещали сучки, перед глазами трепыхалась мошкара, колючки радостно цеплялись за бока. Зеленый дракон по максимуму наслаждался отдыхом и свободой прогулки.

Чуть заметная тропинка привела их к небольшой, удобной для привала полянке, заросшей ромашками и незабудками. Мотя скинул рюкзак, вытащил свой походный топорик и молча двинулся в глубину чащи. Дракон устало плюхнулся в разнотравье и замер, приглядываясь к мелким жителям лужайки и прислушиваясь к птичьему шороху в кустарнике. Отдохнув, он достал из пакета воду, картошку и завертел головой, разыскивая друга. Мотя тащил валежник, без особых проблем найдя ровно столько, сколько им понадобилось бы для небольшого костерка и запекания десятка картофелин.

— Как это ему удается? Не тратить лишних усилий и получать точно желаемое, вот научиться бы! — с восхищением думал Зеленый дракон.

Тем временем ветки были сложены в правильный шалашик, Мотя полез в карман за спичками.

— Подожди! — остановил его приятель. — Я дракон, все-таки! — он наклонился к середине кучи, легонько дунул в приготовленный хворост. Пламя из драконовой пасти мгновенно охватило тоненькие веточки и бодро стало пожирать топливо.

— Круто, — заметил Мотя. — Я и забыл, что с тобой зажигалка не нужна. Ладно, давай подождем, пока все прогорит, потом картошку в угли положим. А теперь расскажи мне, что у тебя за проблемы?

Довольная улыбка сменилась у дракона унылой гримасой.

— Ну да, снятся ужасы всякие. Гадкие уродцы, жуткие вонючие твари, вспоминать не хочется… Знаешь, это ведь не в первый раз! То в пропасть лечу, а внизу болото, то ураган уносит в неизвестные места, то в пустыне блуждаю один. Поверишь, боюсь засыпать…

— У меня тоже иногда кошмары бывают, редко, но случаются. — задумался, жуя травинку, Матвей. — Но я всегда вспоминаю поговорку, которой меня бабушка научила. Как проснешься после плохого сна, сразу посмотри на окно и скажи: «Куда ночь, туда и сон!» Три раза повтори, и все пройдет, легче станет, а в течение дня и совсем испарится.

— Да, мне моя бабуля тоже говорила, я пробовал, но, честно признаюсь, не получается забыть, очень сильное впечатление остается.

Костер прогорал, яркими искрами вспыхивали угли в седом пепле. Мотя разворошил горячий жар, забросил туда картофелины, закрыл сверху золой.

— Все, теперь ждем, скоро еда поспеет. — и добавил. — Если хочешь, вздремни, я посторожу, доверяешь мне?

— А ты сам не свалишься? — с сомнением протянул Зеленый дракон. — Ты недавно из похода, устал, наверное, в дороге какой отдых…

— Не беспокойся, — засмеялся друг. — Ты разве не знаешь, что мы, жирафы, мало спим? Самое большее два часа в сутки, а если надо, можем почти без сна обходиться. Я вот дремлю десять минут и мне хватает!

— Вот это новость! — поразился дракон. Как же можно выспаться всего за десять минуток? Ну хорошо, давай, пока клубни пекутся, полежу, но только чуть-чуть.

Устроился на прогретой земле и отключился вмиг. Когда Мотя его растолкал, солнце уже садилось, становилось прохладнее, а огонь совсем потух.

— Ну, какие гости тебя посетили? — невзначай осведомился Матвей, собирая рюкзак. Зеленый дракон попытался вспомнить, что ему пригрезилось и не смог, снов не было, никаких вообще!

— Классно я отдохнул, просто не верится, — радостно заявил дракон. — А картошечка еще осталась?

— Лопай, — улыбнулся друг. — Она еще теплая.

Вкуснее кушанья Зеленый дракон давно не ел. Голова была легкой, аппетит отличным, настроение великолепным.

— Что ты такое сделал, что меня кошмары отпустили? — допытывался по дороге домой дракон у приятеля.

— Охранял тебя. — серьезно ответил Мотя. — Ты запомни: как только меня мысленно позовешь, я обязательно к тебе во сне приду и прогоню всю нечисть. Не сомневайся. Я всегда друзьям помогаю. И еще. Я недавно из одной экспедиции привез волшебную вещь, называется ловец снов. Дарю его тебе, повесишь над кроватью, и все проблемы ночные испарятся. Ловец снов — это крепкая сеть, в которой запутается самый ужасный и кошмарный монстр!

— Спасибо, дружище! — Зеленый дракон не находил слов от благодарности приятелю.

Попрощавшись с жирафом, он твердо решил обязательно подарить Моте что-нибудь необычное и замечательное, потому что помнил: один из главных законов дружбы и добрососедства есть ответная благодарность за помощь. Именно этому правилу совсем недавно научили его крыланы, живущие у Высокой горы.

Глава 3. ПЕНИЕ ИЛИ РИТМИКА?

Веселая единорожка очень любила петь и танцевать. Ее нежный голосок-колокольчик не умолкал целыми днями, и можно было легко понять по звонким руладам, что она где-то поблизости. Единорожка напевала все, что когда-то слышала: детские песенки из мульфильмов, мотивы, звучащие по радио и телевизору, народные хороводные, популярные мелодии из фильмов, как сейчас говорят, саундтреки, даже рэп. Певунья никому не говорила, что и сама сочиняет песню, отлично понимая — трудное это дело, но с заветной мечтой разве сладишь? Теперь у нее в душе обитал запароленный секрет, которым она ни с кем еще не поделилась, потому что умела хранить не только чужие, но и свои тайны!

Вот так, мурлыча под нос очередной шлягер, единорожка доскакала до места сбора друзей — полянки с высокой елью. Про эту хвойную красавицу надо рассказать отдельно. Роскошное дерево с могучим ровным стволом, вершиной, упирающейся в небо, тяжелыми нижними лапами. Под ними всегда было сухо и мягко от опавших иголок, в слепящий летний полдень прохладно и тенисто, в ливень уютно, а зимой не зябко от студеного ветра. Ель оберегала вход в убежище только для наших друзей!

Итак, когда веселая единорожка дотрусила до заветного местечка, там в любимом уголке уже сидели Зеленый дракон и розовый слоненок, что-то жарко обсуждая и чертя на сухой земле какие-то каракули.

— О чем спор? — прищурилась она, догадавшись, что рассказывал дракон о своей поездке к бабушке, о приятеле-жирафе, который помог ему справиться с ночными кошмарами, о сигиллах на волшебных кроссовках друга-путешественника. Слоненок сомневался, что какие-то значки могут воздействовать на реальную жизнь. Дракон, горячась, уверял, что эти так называемые «значки» очень классная штука. Устав от бесполезных возражений (каждый не хотел уступать другому), спорщики засопели и притихли.

Добрая единорожка решила их примирить и разрядить суровую обстановку, предложив послушать новую очень популярную песню о..да, собственно, обо всем и ни о чем, как поется нынче почти в любом быстротечном медийном шедевре. Не обращая внимания на то, что приятели глухо молчат, она откашлялась и старательно стала выводить незатейливый припев. Серебристый голосок улетал с порывами ветра, храня простую мелодию и надеясь принести мир и покой в души собравшихся. Закончив выступление, певица шутливо раскланялась.

— Ну, как вам? — спросила она по привычке. Обычно слушатели вежливо хвалили ее вокал.

— Норм. — буркнул дракон.

— А тебе понравилось? — подошла подруга к насупившемуся слоненку.

— Знаешь, — после паузы ответил тот, — не то, чтобы очень, но и не совсем плохо.

Такого поворота исполнительница никак не ожидала. Она так для них старалась, ей самой очень нравился номер. Утром репетировала этот трек не один раз, и соло, и под запись на караоке, и такое разочарование! Слоненок сегодня явно тяготел к сокрушительной честности, поэтому не остановился, абсолютно не замечая, какой эффект его монолог производит на актрису.

— Ты неплохо поешь, и данные у тебя есть, но их надо развивать, — тарахтел товарищ, опустив глаза вниз, — репетировать с учителем и по специальной системе. Музыкальную грамоту выучить и голос поставить, как профессиональные певцы занимаются.

Зеленый дракон с беспокойством смотрел на подругу и не скрываясь, сильно толкал ногой рядом сидящего оратора, но тот не реагировал и нудил свое:

— Выступать на сцене — это очень сложно, надо много трудиться. Есть упражнения для дыхания и артикуляции, чтобы тебя понимали, а не догадывались, о чем текст.

— Я хорошо пою, — дрожащим от обиды голосом прошептала подруга, — я знаю песен больше вас всех, сами недавно говорили. Или это вранье? — И она с гневом уставилась почему-то на дракона.

— Не обижайся, — поспешил тот замять скандал, — слоненок сегодня немного нервный, не выспался.

— Ну знаете, — зарычала единорожка, — а еще друзья называются!

Она бросилась в глубину леса не разбирая дороги.

— Ну вот, обиделась, — вздохнул Зеленый дракон, — чего тебя понесло ее критиковать?

— Сам не знаю, — растерянно пробормотал слоненок, — муха укусила… Ну она и правда поет не очень.. Талант в себе надо выращивать, мне так мама всегда говорит. Думал, единорожка поймет.

— Поймет, но не сейчас, пока она только злится на нас, — пожал плечами дракон.

Тем временем единорожка неслась куда глаза глядят. Слезы застилали ей весь обзор, и она сама толком не понимала, в какую сторону скачет. Пару раз она, споткнувшись, чуть не влетела в овраг и остановилась только тогда, когда волосы зацепились за колючие высокие кусты. Закричав от боли, резко затормозила. Нервно огляделась. Вокруг стояла полная тишина, даже обычного стрекота сороки не слышно, ни ветерка, ни гомона пташек, ни-че-го! Беглянке стало не по себе. Куда она забрела? Как выбираться из этой глухомани? Скоро вечер, а какие зверюги здесь водятся? У себя на знакомых тропинках она знала почти каждый уголок, любой поворот и ложбинку.

— Так, без паники, — тихонько сказала сама себе, сосредоточившись, вдохнула, задержала дыхание, выдохнула, чтобы успокоиться. Лучше всего, конечно, выбрать удобное местечко и дождаться, когда тебя отыщут. Самый разумный вариант, если потерялся. Но, в принципе, не так уж сильно отдалилась она от родных краев. Можно поискать знакомую дорогу и идти по ней. Главное, не суетиться и больше не плакать. Хватит, наревелась! И петь продолжу, и научусь сценическому мастерству, лучше всех буду! Еще посмотрим, кто тогда скажет, что я слабая певица! Единорожка, сдвинув брови, упрямо топнула ногой. Лежащая поперек дороги толстая, в коричневых узорах, палка вдруг ожила и плавно двинулась к ней. Беглянка подскочила от неожиданности и ойкнула, приготовившись удирать. Приглядевшись, поняла, что это большая серая змея, гревшаяся на припеке и проснувшаяся от ее топота. Узкая маленькая голова с внимательными неподвижными глазками приподнималась над желтоватым брюшком и грациозно покачивалась в сторону.

— Эй, ты не вздумай меня кусать, — крикнула единорожка, — знаешь, у меня рог от всех ядов спасает, и я просто могу тебя им проткнуть! Не подходи ближе!

— Вот еще, нужна ты мне, — презрительно зашипела змея, — я полоз, не ядовитый, но могу укусить и болезненно, если будешь ко мне приближаться. Мы, рептилии, редко нападаем первыми, нам лучше уползти в спокойное место, подальше от шума. Но если приходится обороняться, то, к твоему сведению, полозы перед броском свистят, поэтому услышишь тонкий звук — отступай назад. Я тебя давно почувствовал. Хоть змеи почти глухие, но ритм и вибрацию земли отлично воспринимают. Ты сначала паниковала, потом успокоилась и пошла по намеченному маршруту, я прав?

— Откуда знаешь? Ты что, следил за мной? — Единорожка дернула головой, отгоняя шмеля.

— Мы воспринимаем мир через шум и колебания почвы, через ритмы, ими полна жизнь вокруг. Ты разве не замечала, что все подчиняется смене периодов, определенным отрезкам времени и чередованию звуков?

— Никогда об этом не задумывалась, — единорожка увлеченно объедала сочные ягоды с куста малины.

— Ну как же, — устраиваясь поудобнее на горячем от солнца камне, шелестел полоз, — возьмем дыхание, вдох-выдох, потом сутки, это день-ночь, бодрствование и сон, звуки и тишина, да много чего можно вспомнить, если подумать хорошенько.

— Да, слоненка тут не хватает, — засмеялась единорожка, — уж он-то накидал бы вмиг кучу примеров.

Рептилия помолчала, вальяжно раскинувшись на прогретом валуне.

— Грунт переполнен толчками, тряской, идущими из глубины планеты и с поверхности, мы это всей кожей чувствуем. Твои шаги издалека мне все про тебя рассказали.

— Слушай, — загорелась единорожка, — я ведь очень люблю темп и такты в музыке отбивать, хорошо их запоминаю, лучше, чем слова песни. Как думаешь, если я сначала ритмику освою, а потом уже за сольфеджио возьмусь, быстрее дело пойдет?

— Я считаю, что в музыке и танцах чувство ритма главное. Если оно у тебя развито, так и остальное значительно легче выучить. — Полоз отвернулся, всем видом показывая, что разговор окончен, пора отдохнуть в теплой неге от болтовни.

Подкрепившись сладкой ароматной малиной, единорожка не спеша топала по лесу, размышляя о новых планах.

— Ну конечно, — думала она, — мы совсем не обращаем внимания на это чередование, потому что привыкли к нему с рождения, просто воспринимаем как обычное и неизменное. А на самом деле, размеренность событий и дел можно ускорить, замедлить, поменять, если надо. Как, оказывается, все это интересно!

Пока она раздумывала, время шло по своим законам, солнце потихоньку отправилось за горизонт, предоставив владеть местностью госпоже луне. Единорожка взглянула на усыпанное звездами небо. Здесь, в темном лесу, они особенно ярко сверкали и многозначительно перемигивались. Усталая путешественница отыскала на небосводе созвездие Единорога, которое ей показывал недавно папа и окончательно сориентировалась куда ей надо идти. Улыбнулась знакомым пульсирующим искоркам, их мысленно благодаря за помощь. Свернула на известную тропинку и почему-то вспомнила, как к ним зимой приезжал погостить дядюшка олень и поведал старинную чукотскую легенду о созвездии Единорога. В ней говорилось, что давным давно северный олень спас маленькую девочку ценой своей жизни. Теперь он вечно бежит по Млечному пути, помогая заблудившимся путникам найти дорогу домой.

Так неторопливо размышляя о смене дня и ночи, добре и зле, звуках и тишине, искательница приключений пробиралась все ближе к дому. Она внимательно прислушивалась к частоте своих шагов, отслеживая и меняя темп под известные мелодии и представляя, как полоз всем телом издалека воспринимает ее легкую походку.

Птицы давно смолкли, сверчки под маракасы сочиняли ночную рапсодию, ветер наигрывал этюды в густых зарослях. Внезапно единорожка заметила впереди огонь, который мелькал между деревьев. Он приближался, то пропадая, то появляясь, как включенный маячок служебной машины. Послышался негромкий разговор: это были Зеленый дракон и розовый слоненок!

— Фууу, — выдохнула насторожившаяся беглянка, — свои…

— Эге-гей! — закричала она громко и побежала навстречу друзьям, опять став веселой и жизнерадостной. Товарищи спешили ей навстречу, тоже узнав неповторимый голосок. Дракон держал высоко подняв солидный фонарь, уверенно освещавший все коварные неровности перелеска.

— Привет, наконец-то мы тебя отыскали! — верещал Зеленый дракон, а слоненок молча обнял ее за шею.

— Мы очень волновались, зачем ты убежала? Прости, пожалуйста, я нисколечко не хотел тебя обидеть! — розовый слоненок протянул ей шоколадку. Подруга замотала головой.

— Нет, я сама виновата, разозлилась на очевидное. В глубине души-то знаю, что пою не очень хорошо, но боялась признаться себе.

— Ты поешь замечательно, — с жаром попытался убедить ее дракон, — мы будем тебя слушать и поддерживать, мы ведь друзья!

— Единороги всегда чувствуют правду и ложь, — выпрямилась приятельница, — не надо меня утешать! Тем более, что я уже придумала, чем займусь! Я хочу разобраться, понять и изучить ритмику в танце и постучать немного на ударных инструментах. Уверена, мне это очень подходит. А потом, как только найду учителя, обязательно вернусь к музыке.

— Постой-ка, — воскликнул Зеленый дракон, — я недавно слушал новости канала сороколайн, так в рок-группу «Мусс-танг» ударника на замену дятлу ищут, не хочешь попробовать?

— Классно! — завопила веселая единорожка, — Я так скучала по вам целый день, ребята!

И они все вместе отправились к жилищу подруги.

Глава 4. ЛАЙФХАКИ ОТ СЛОНЕНКА

Розовый слоненок, как уже говорилось, был умным и очень рассудительным. С детства его спокойный и задумчивый нрав умилял окружающих. Какой хороший ребенок, кудахтали тетушки, не носится с другими сорванцами, не рвет обувь, не вопит под окном, играя в войнушку, золотой!

— Возможно, возможно, — усмехался про себя папа-слон, украдкой поглядывая на маму, которая нисколько не согласилась бы с восторгами родственников. Сыночек не шалил, не объедался вареньем и не дрался, это верно, но он очень любил уединение, и невозможно было предугадать, куда он заберется, чтобы поразмышлять над своими задачками. Как правило, тихоня устраивался в непролазных зарослях или колючих кустах, умудрялся ввинтиться в их самую середину и невозмутимо просиживал там до вечера. Когда начинались розыски и кутерьма по поводу пропажи, малыш даже не поднимал головы, бормоча себе под нос:

— Да вот он я, здесь, чего меня искать…

Взмыленная слониха могла часами бегать вокруг злополучного убежища сына, но разглядеть его под запутанными ветвями и густыми листьями не удавалось. Отчаявшись, родители подключали воздушную разведку, сорочий стрекот наполнял эфир, и буквально через пять-семь минут драгоценное чадо извлекалось из тайного логова. Промаявшись таким образом несколько раз, глава семейства поставил пост-маячок около юнца, и теперь мелкая птаха весь световой день дежурила над тем кустом, где восседал мыслитель.

Розовый слоненок с удовольствием решал самые различные по сложности задачи, ребусы, логические загадки и парадоксы. Примеры он щелкал без калькулятора, с геометрией дружил накоротке. Его дорога уже давно без вариантов упиралась в математическую школу. Окружающие привыкли, что слоненок мог остановиться посреди дороги и, застыв, торчать столбом так некоторое время, это было нормально. Друзьям приходилось ждать минут пять, а иногда и дольше, чтоб приятель вернулся в реальность. Все всё понимали, и никто не нервничал.

Однажды в усадьбу к слонам приехала тетушка погостить. Когда первые ритуальные приветствия закончились, скучающий отпрыск с облегчением устроился в тенечке и погрузился в мир цифр и доказательств. Обычно его оставляли в покое на весь день, пока не проголодается, но сегодня все шло кувырком. Шумная тетушка вознамерилась повоспитывать юное поколение и, нависнув над книгой, загундела:

— Как же так, милый, ты почему не помогаешь мамочке, после чаепития надо помыть чашки и ложечки, это легкая работа, ты вполне можешь справиться. Вставай, побереги глаза!

Поняв, что от него не отстанут, слоненок покорно направился в кухню, но голова и мысли остались на незаконченной страничке с формулами, и результат этого дисбаланса не заставил себя долго ждать. В тихой усадьбе такого грохота и звона давно не слышали. Когда хозяйка прибежала на кухню, перед ее взором открылась незабываемая картина: пол залит водой, хлещущей из крана, осколки чашек на столе, разбросанные ложки, сам виновник инсталляции застыл в центре, вперив остекленевший взор в раскрытое окно. На голове чалмой белело полотенце. Вздохнув, мама молча отодвинула сына и принялась за уборку, а тот через пару секунд завопил «Эврика!» и помчался к своим записям, победно крутя над головой полотенцем. С тех пор слоненка иногда зовут Архимедом, и всем гостям и новоприбывшим родственникам шепотом объясняются правила общения с подрастающим гением. Отныне мир и покой наконец воцарился в усадьбе. Самое забавное, что когда слоненка спрашивали, как и почему он перебил чайный сервиз, он хлопал глазами и говорил:

— Какие чашки, где, сколько? Да не было такого! — А что в то утро решил труднейший пример особым способом, об этом вундеркинд никогда не забывал и хвастался перед друзьями не один раз. Он был абсолютно уверен, что его догадке помогло полотенце, взлетевшее в какой-то миг на голову и уютно устроившееся между ушами. Теперь слоненок, если ему предстоял сложный этап вычислений или сражение с особо заковыристым логическим вопросом, напяливал на голову все, что попадалось под руку. Однажды родители застали его в уголке сада с сачком для бабочек на макушке. Да и друзья много забавного могли рассказать о том, что приключилось на их глазах с приятелем.

В тот день, когда на полянку с красавицей елью, где уже давно играли в футбол единорожка и Зеленый дракон, ввалился розовый слоненок, они не надеялись его увидеть, но поприветствовали, и дракон крикнул:

— А мама твоя сказала, что ты опять завис с новой книжкой, поэтому мы не стали тебя тревожить.

— Да, пришли логические загадки, разбирался. — Тот показал яркую обложку.

— Я люблю загадки, — подбежала веселая единорожка, — давай отгадывать вместе!

— Попробуй, — усмехнулся слоненок, — под каким деревом сидит заяц, когда идет дождь?

— Нууу, — протянула единорожка. — Зачем ему под деревом сидеть, не знаю.

— А я знаю эту загадку, — засмеялся дракон, — мне ее жираф Мотя загадывал. Он сидит под мокрым деревом. Ха-хаа…

— А давай еще! — раззадорилась подруга, — может и угадаю.

— Хорошо. Что огромное, как слон, но ничего не весит?

Друзья перебрали все, что могли вспомнить, но так и не ответили правильно. Притихнув, выжидающе уставились на товарища.

— Огромное, как слон, но ничего не весит — это его тень.

— Точно, тень, — залилась смехом единорожка, — вот классная книжка, потом дашь мне тоже почитать?

— Конечно, можем вместе ее изучать.

— Дружище, что это у тебя на голове, шапочка? — разглядывая макушку Архимеда, прищурился дракон. — Ты и здесь будешь примеры решать?

— Забыл снять, — махнул хоботом слоненок. — Нет, я здесь лучше с вами пообщаюсь, отдохну.

— Прикольная штучка, с необычными, на миндаль похожими, узорами, — обходя его со всех сторон, поцокала языком единорожка, — я таких не встречала.

— На «Бизоне» заказал, вместе с книгой пришла. Я всех родных предупредил: как увидите на мне эту тюбетейку уйгурскую, так значит я занят, меня не тревожить. Представьте, отлично стало теперь, занимаюсь, пока не надоест или задание не выполню, никто не мешает.

— О, крутая вещь! Надо тоже придумать себе подобный приемчик, — подпрыгнула единорожка, — я, когда ритм сочиняю, так наказание какое-то, обязательно кто-то расспрашивать начнет или по дому поручений накидает. Придумала! Я ленточку повязывать буду на шею, у меня такая алая, очень яркая есть. Всем сразу видно будет, что я творю и вдохновляюсь. Донтбагми, не доставай!

— Что же мне такое сообразить? — лихорадочно прикидывал Зеленый дракон, — меня младшая сестренка совсем издергала. Как я начну рисовать или соберусь крылья подкачать, так она тут же под ногами вертится и канючит поиграть с ней, а мама укоризненно на меня смотрит, вроде я маленькую обижаю. Нет, ничего в голову не приходит, но я все равно придумаю, классный ведь лайфхак, молодец, слоненок!

— Ой, — спохватился он, — мне велели к вечеру молока купить и еще что-то, а я забыл записать, придется домой возвращаться, а так хочется с вами поболтать подольше.

— Ты что, список продуктов не можешь запомнить? — поднял брови розовый слоненок.

— Ну да, обычное дело, мама кучу поручений дает, разве упомнишь! Так все делают, бумажку в зубы и полетел! — и он поглядел на подругу, та утвердительно кивнула.

— Ну вы даете, — протянул Архимед, — хотите научу вас элементарно запоминать список покупок?

— Ну мы не такие умные, как ты, нам бы попроще..

— Ерунда, это весь мир уже знает. Называется мнемотехника. Чтобы запомнить быстро и надолго, надо сделать образную цепочку в картинках, понятно?

— Не очень, — друзья с надеждой ждали продолжения.

— Ну хорошо, объясню на цифрах. Номер один похож на копье, верно? Два — на лебедя, три, представляем, на усы. Четыре на стул, пять — на большой крюк строительного крана, шесть — на висячий замок, семь на косу, которой траву скашивают, восемь — на очки, девять — на шарик воздушный.

— А ноль? — хором крикнули слушатели.

— Догадайтесь! — улыбнулся товарищ.

— Не знаю, — пожала плечами ученица, — не придумывается…

— На бублик или пончик с дыркой, кому что нравится. Теперь смотрите: тебе, дракон, заказали первое — молоко. Значит закрываем глаза и представляем, как на копье наколот пакет молока. Дальше, например, сказали еще пряники купить, тогда лебедь, двойка, в клюве пряник держит, и рядом пряников гора или он сам как пряник, весь в глазури.. И так далее, если вы все правильно и не торопясь представите, то и записывать ничего не придется, в магазине вспомните и молоко, и пряники, и все остальное. Я это давно умею, не предполагал, что вы не знакомы с такой известной техникой. Она помогает многое усвоить и воображение развивает.

— Ну, супер находочка, — выдохнул Зеленый дракон, — теперь буду родителей удивлять, что не забыл ничего из продуктов купить без записей.

— По домам? — завопила единорожка, ей тоже не терпелось поделиться с близкими услышанными невообразимо интересными и полезными хитростями.

— Как здорово, что слоненок такой начитанный, — размышлял Зеленый дракон, набирая скорость, — а единорожка всегда веселая, тоже классно. Придумал! — подпрыгнул он, — я буду надевать полосатые гольфы, которые мне Мотя прошлым летом подарил, они яркие, их сразу заметишь. Всем своим родным скажу, а особенно сестрице, что я в это время недоступен, пусть ждет…

И, включив вертикальный взлет, помчался к дому.

Глава 5. ОЛАДУШКИ

Утро выдалось хмурым. Тяжелые, полные влаги тучи прочно заняли все небо, даже не собираясь немного сдвинуться, не то что убраться совсем. Зеленый дракон выглядывал в окошко, надеясь высмотреть хоть малюсенький просвет на горизонте, но увы, его старания были напрасны. Вздохнув в очередной раз и тоскливо разглядывая дождевые полоски на стекле, страдалец размышлял о том, что уже некоторое время его не слишком сильно, но беспокоило.

— Вот, — думал он, — слоненок наверняка даже и не заметил, что погода испортилась, сидит сейчас в обнимку со своими томами и тетрадками, решает задачки, пишет формулы, греет макушку тюбетейкой. Единорожка тоже стопудово терзает свою драм-машину, сочиняет ритмы и песни, громыхает на ударнике, ей и дела нет, что на улицу носа не высунуть. А я? Мне чем заняться? У всех есть интересное дело, они могут дни напролет в него погружаться, а я один без толку слоняюсь. Конечно, можно было бы крылья размять, но ветер с дождем вряд ли дадут хорошенько набрать высоту, одно мученье кувыркаться в сырых туманных клочьях. Порисовать, что ли? Ну час я высижу, потом все равно надоест. Ээх!

Даже неугомонная сестренка притихла, нашептывая своим куклам какие-то поучительные истории. Бедняга совсем пригорюнился. Утро и начинающийся день портились с каждой минутой.