Бесплатный фрагмент - Герои инфоспейса

Часть 1

Иван смотрел на стакан со свеженалитой шипящей колой, и непреодолимая сила заставила втянуть колу в нос. Иху-ж-ить, как он мог до такого додуматься! Голова наполнилась туманом, жгучая боль пронзила насквозь, и, что-то случилось!

Он закашлялся, кола со свистом вылетела наружу, а вместе с ней и двухсот нанометровый автономный молекулярный электронный модуль.

Старый агент снова подключил нейроинтерфейс.

— Что за, да этого не может быть! Объект с обычным даже не специальным uuid сбросил авто модуль, конечно такое бывало, по разным причинам, но сейчас автомодуль не просто отключился, а предпринял попытку атаки на сетевые ресурсы службы. И, частично атака удалась! И как такое возможно, о секретах такого уровня знает очень небольшой круг людей и несколько автономных программ.

— Это наверное проверка. Испытания нового протокола. Агент почти успокоился, только инсайдер смог бы провернуть такое. Но чутье старого соглядатая никогда не подводило, что-то тут не так, нужно выдвигаться на позицию, и да, нужно не тянуть с анализом всех временных и пространственных логов.

Иван истекал кровью, кровь шла из носа как из пробитого водопровода, добравшись в зону дезинтеграции биологических отходов он буквально упал на пол и к счастью это дало свой эффект, зажав нос он дышал как рыба, сознание то и дело проваливалось. Находясь в третьесортной забегаловке не рассчитывай, что кто-то придет к тебе на помощь, не ограбят и то хорошо. Но, что-то или кто-то все-таки откликнулся, то ли на беду, то ли на счастье.

— Эй, че это с ним, спросила девушка у своей подружки.

— Давай, зови кого-нибудь!

Агент уже был на подходе, согласно инструкции нужно было лично проконтролировать и зафиксировать инцидент, причем незаметно, слившись с толпой. Как же он ненавидел быть в этом зловонном мире примитивных существ. В толчее кто-то толкнул его локтем отчего сделалось совсем дурно, но он уже на месте. По логам объект движется к сортиру, и что-то с ним происходит, осталось зафиксировать визуально и можно валить.

Огонь накатывал волнами, сознание то и дело меркло, затем вновь оживало как затухающий костер от ветра. Иван смотрел на все происходящее как бы со стороны, не было страха или даже заинтересованности, все уже случилось.

— Капитан, Иван истекает кровью, трансформируемся?

— Нельзя, нас тут же засекут.

— Но это же Иван, его нельзя потерять!

— Если это он, то он выживет.

— Да зачем кого-то звать, слишком долго, у меня есть аптечка, вот лови!

Девушка не раздумывая активировала устройство первой медпомощи, девчонки таскали такие с собой на случай передоза у себя или своих бойфрендов. И оно сработало, первичное обследование заняло не более нескольких секунд, кровь была остановлена, рассчитаны потери, сработал алгоритм, который применялся для военных и полицейских в случаях ранений. Удаление монитора прошло не безболезненно, но не смертельно, объект выжил.

Человек корпорации медленно шел по периметру бизнес-центра самого высокого и дорого здания в мире, и ничто не может потревожить его мыслей, кроме, разве что планируемых дел.

— Босс, операция перешла в следующую стадию, но возникли трудности, объект чуть не погиб раньше времени, лишь счастливый случай помог.

— Как там наши друзья, они же враги, есть активность? Человек корпорации потер место давно не существующего шрама. Он помнил это день поминутно, хотя прошла уже вечность.

Они стояли глядя друг другу в глаза, каждый понимал что это конец, что они погибнут в бою, и что бы уже не произошло это произойдет.

— Как примитивно, сражаемся как дикие звери, он предпочел бы войну разума, а не физических рефлексов, но так сложилось. Человек корпорации сделал уверенный шаг навстречу, и тут же жгучая боль пронзила насквозь.

— Что это, только сейчас он увидел окровавленную полоску металла, боже мой — катана, как примитивно, мысль вспыхнув медленно угасала.

Иван очнулся, нужно выбираться, какая-то странная мысль подтолкнула его пойти в служебное помещение, затем быстро и уверенно пройти к выходу грузового отсека.

Человек корпорации снова и снова вспоминал эту боль, если бы противник завершил поединок контрольным действием то ничего бы уже не было, а так, значит, поединок еще не закончен.

Агент испуганно озирался по сторонам, то и дело зажимая нос рукой, жуткая вонь не давала покоя, блок утилизации был пуст, объект исчез, в пространственно-временных логах ничего не было, уж не померещилось все это. Он остановился, такого сбоя не было никогда за всю его долгую работу. Нужно срочно информировать начальство.

Иван выскочил на улицу, дома, деревья, люди все закружилось в радужном калейдоскопе, жизнь это чудо, совсем недавно он умирал без надежды, а теперь все вспыхнуло новым светом.

— Здравствуй. Иван остановился, его сознания кто-то коснулся, и не просто коснулся, а настойчиво постучал! Он опешил, мир кинулся на него с неистовой силой. Споткнувшись он упал, каким-то чудом снова не повредив нос.

— Спокойно, это новый канал связи, ничего опасного. Иван начал судорожно ощупывать голову.

— Не беспокойся, это не то что ты думаешь, наоборот совсем недавно ты избавился от монитора и блокиратора.

— Какого блокиратора?

— Тебе не нужно говорить, просто думай, ну ничего скоро научишься!

— Все ко мне, ситуация, код — десять тринадцать сто сорок семь, агент, дальше следовал длинный идентификационный номер. Агент решил тряхнуть стариной, терять уже было нечего, единственный способ реабилитироваться — найти и обезвредить, объект где-то здесь, он чувствовал это.

Несколько десятков юнитов как людей так и автономных роботов разной степени готовности подключились к операции, план подготовлен в местном центре быстрого реагирования, объект локализован, все варианты просчитаны.

Мысли потекли с невероятной скоростью, этот новый канал был просто невообразим, на такие объемы ушли бы годы в обычной жизни, тут же это заняло несколько минут.

— Стой, где стоишь! И покажи мне свои руки!

Иван начал медленно поворачивать голову, всего пол оборота, пара секунд, но эта пара секунд — целая вечность. Теперь он видел вещи о которых не подозревал. Он видел потоки данных устремляющиеся во всех мыслимых и немыслимых направлениях. Он видел кольцо внутри которого он был сам, он видел цепочки событий связывающих прошлое и настоящее, видел накатывающее будущее.

— Уничтожить! Иван увидел самое высокое здание в мире и человека в центре потоков информации. Сигнал распространился очень быстро и вот уже палец давит на спусковой механизм, что же пора действовать.

Субъект как-то странно посмотрел, оружие заклинило, спусковой механизм был электронным, персонализированным, защищенным от любых кибер-физических атак, но что-то случилось, ну да пес с ним, боец уже был в двух прыжках.

— Капитан, ты это видишь! Это просто невозможно.

— Нет ничего невозможного, он черпает знания из нашего канала, если они это поймут и канал закроется, он погибнет, как защитить канал? Бинго, нужно создать миллиард фейковых каналов пусть найдут настоящий, действуем!

Человек корпорации снова поднял руку, чтобы зажать несуществующую рану, проклятье, он снова может победить.

Джонс был настоящим копом, тренированным, исправным, готовым служить и защищать, точнее отстаивать и нападать. Сейчас нужно было нападать. Перед ним был хлипкий пацан, таких он ломал одной левой, и что это из-за него весь сыр-бор? Он уже вытаскивал электронные средства сдерживания, в простонародье наручники, рука уже тянулась схватить шкета за шиворот, но зачем-то он глянул ему в глаза. Это было лишь мгновение, примерно время одного моргания. И Джонс моргнул, дальше все происходило как в тумане он просто уперся в невидимую стену. Субъект был на расстоянии вытянутой руки, но он не мог его достать как он не старался, руки стали ватными, во всем теле тяжесть, веки опустились, ноги подкосились, коп отключился еще до момента приземления. Удар головой о землю во время падения никак не повлиял на заблокированное сознание.

Агент внимательно следил за происходящим.

— Что, это гипноз? Агент спросил сам себя.

— Нет, старый осел, это прямое вмешательство.

Остальных юнитов участвовавших в спецоперации постигла участь Джонса. Они просто отключились рухнув на землю в месте дислокации. В информационном поле возникла новая сущность, словно инфо-черная дыра из которой сыпались пакеты данных, но просканировать или определить что там не удавалось.

Человек корпорации сжал кулаки, кто разрабатывал наши системы, где защита? Не проверенные в столкновениях со столь сильным противником они были серьезно повреждены. Пора призвать старую гвардию одному ему не справиться.

Восемь противников, на первый взгляд наличие самоорганизации, нет явного лидера, но действия слажены, тактически все безупречно, появились из ниоткуда, никаких следов, в информационном поле ничего.

Иван глянул на мирно лежащего Джонса.

— Ты это видишь? Но ответа не последовало.

Время является самым важным ресурсом, тот, кто научился управлять временем сможет управлять и всем остальным. Время приобрело видимую форму, его течение стало осязаемым, медленным, тягучим, очень медленным. Иван почувствовал, что еще мгновение и конец, опасность была рядом, ощущалась всем существом.

— Бежать?

Он сделал шаг, шаг вперед, навстречу надвигающемуся врагу. Он уже видел блеск извлекаемых клинков, они медленно ползли из ножен, посылая угрожающий сигнал окружающему миру. Он уже слышал и ощущал вибрацию стали.

— Вперед!

Руки коснулись извлекающей и движущейся вперед руки, но даже его две против его одной не справятся, не та сила, а вот использовать как точку для прыжка, может сработать!

Человек корпорации заворожено следил за поединком, точнее прыжком, тут и поединка быть не могло, слишком не равные по силе и мощи враги, но не по скорости. Он то понимал, что тот кто может двигаться с такой скоростью может быть практически неуязвим. Как же он хотел быть таким же быстрым!

Иван буквально взбежал по надвигающемуся юниту чтобы в прыжке достигнуть доков второго уровня, все заняло где-то с полторы секунды нормального времени. Сталь все еще зачем-то ползла из ножен.

Капитан самодовольно хмыкнул, парень творит чудеса, на такое способны очень немногие, может даже только он один, но это все игрушки, пора начинать обучение.

— Ты способен на многое, но твои враги могут не меньше и во многих случаях больше.

— Кто это? Иван какое-то время пытался разобраться с новым каналом.

— У тебя не осталось времени, они снова придут за тобой.

— Кто, эти?

— Кто угодно, ты конечно быстр, очень быстр, и сможешь выходить из воды сухим еще не один раз, но не всегда, рано или поздно они достанут тебя.

— Зачем ты мне это говоришь?

— Потому что ты нам нужен, и очень скоро.

Иван находился в капсуле персонального транспортного средства малого радиуса перемещения, где можно было вздремнуть во время путешествия. Что было как нельзя кстати, нужно восстановить силы.

— Капитан, куда ты направил его?

— Место для храбрецов.

Человек корпорации спокойно следил за движением объекта на карте, он уже понял место назначения, что же это даже к лучшему пора выдвигаться, лично.

Место храбрецов заброшенный мир на задворках вселенной, добраться туда уже задача, лишь немногие знают истинное назначение, случайные странники туда не попадут.

Иван спал то и дело просыпаясь, события дня не давали покоя, от пережитого бросало в холодный пот, все так быстро произошло, у него просто не было времени испугаться, но теперь он дрожал, зубы буквально стучали, он не понимал что происходит.

Персональное транспортное средство подошло к доку назначения самого большого гейта во внешний мир с незатейливым названием «Большие ворота», после проверки его телепортируют в любую точку вселенной.

Владелица старого как божий свет агентства охоты за головами, руками или задницами, это кому, что надо, зевнула, ее старые и новые связи раскинуты по всем уголкам вселенной ни одна душонка не уйдет незамеченной. Но сегодня поступил странный и срочный заказ на конкретный объект, Иван, далее следовал обычный uuid, в ее базе данных не значился. Зато полная информация из обычных правительственных источников, но ничего интересного.

Мария снова посмотрела на модель вселенной, молодой вселенной, совсем недавно рожденной в самой перспективной лаборатории одной малоизвестной организации. У модели были надежды прожить дольше своих предшественниц, вроде бы учтены все параметры, но что-то опять пошло не так.

Агент неуверенно шагнул в пустую плохо освещенную комнату с единственным стоящим в центре стулом и большим зеркалом. Не дожидаясь приглашения он, покачиваясь, опустился на стул и тоскливо съежившись закрыл глаза. Много раз он был по ту сторону зеркала, много раз он видел финал. Вот и его час пришел. Дверь неожиданно резко открылась, агент буквально подскочил на месте.

— Свободны!

Агент не помнил, как очутился на улице, все еще сжимая в руке служебный носитель информации. Теперь это уже была бессмысленная побрякушка. Он больше не был агентом.

— Нужно надраться, на трезвую воспринимать этот мир не хотелось. Попытка купить хоть какой-то легальной дури закончилась ничем все его финансовые аккаунты были заблокированы или обнулены.

— Так вот оно как?! Обреченно подумал он.

Человек корпорации понимал всю важность предстоящего события, если Иван выйдет оттуда живым остановить его будет попросту невозможно, уже сейчас он почти неуязвим!

— Где это? Иван был в полузабытье, тот новый канал исчез, растворился, он больше не ощущал его, не видел потоков информации, но кто-то постоянно подавал сигналы, их было много и они были все настойчивее. Похоже он бредит, как остановить все это!?

— Просто захоти, ты же можешь все, теперь все!

От неожиданности Иван подскочил и больно ударился головой о крышу капсулы транспортного средства, иху-ж-ить! Боль привела в чувства!

Мастер меча спокойно созерцал поле битвы, несколько сотен воинов сошлись в беспощадной схватке и если так пойдет и дальше в живых не останется никого. Симуляция была настолько реалистичной, что мастер ощущал струйки пота стекающие по спине, он не торопился геройски погибнуть пусть и не по-настоящему, задача была изменить ход сражения и победить!

— Держать строй! Мастер снова и снова выкрикивал эту команду, но в пылу схватки слышали его не многие. В основном тут были боты, боты без страха бросались на противника и быстро погибали. Людей же выделяла большая осторожность и более сложное поведение. Похоже у противника все таки больше людей нежели ботов, поэтому они побеждали, действовали хитрее, создавали локальное преимущество, атаковали большинством, заманивали в ловушки, или же нет, все наоборот это боты?

Мастер меча виртуозно защищался и наносил смертельные удары, но его личных действий было мало для общей победы, численный перевес все ощутимее становился на стороне противника, держать строй черт побери!

Агент стоял у входа в мега-гейт, поток людей, машин пульсировал в своем ритме, наметанным взглядом он уже не раз видел бывших коллег работающих в поле. Хотелось курить, много лет как держался, но теперь уже все равно.

— Огоньку не найдется? Агент чертыхнулся, так и заикой сделать можно, спросили словно подслушав ход его мыслей!

Он уже поворачивался к тому, кто это сказал, как время замедлило свой ход, всего на мгновенье. И этого мгновения оказалось достаточно, чтобы разглядеть не прошеного гостя или гостью.

OMG! Лысая голова, с чубом, тату, пирсинг и черт знает что еще, а вместо левого глаза перископ. Она или оно встретилось взглядом.

— Сам бы пыхнул, да нет!

— А, ну на, только раскумарить надо!

Агент по старой закалке оценил возможности всех векторов атаки на него, жаль теперь не было доступа к нужным каналам, ну да ничего, кое-что он может и сам, не то, что этот молодняк, без нейро-девайсов и центров поддержки и быстрого реагирования и в горшок попасть не смогут, не то, что вести оперативную работу.

Это была штанга, серьезная затяжка и можно отправиться к праотцам, вот такую же штангу много лет назад он успел спасти из рук того кто был сейчас, несмотря на прикид, он вспомнил. Послание из прошлого, зачем так сложно, ему могли стереть и перепрошить память, он видел это не раз. Так почему?! Наверное просто бардак или воля случая, что почти одно и тоже!

Мастер меча был в бою уже много часов, силы были на исходе, он получил множественный не летальный урон, в симуляции это приводило к сковыванию движений, в реальности дополнительную нагрузку на опорно двигательную систему и некоторые группы мышц.

— Я должен победить! Он снова и снова повторял, но исход битвы говорил об обратном.

— Держать строй, сгруппироваться! Его войско однозначно проиграет, их уже разделили на несколько малочисленных групп, единственный шанс перегруппироваться, выстроить оборону. И тут он снова ощутил текучесть времени. Вот он стоит в центре событий, буквально в полуметре сошлись два бойца, уничтожая друг друга, вот уже который раз летит отточенная сталь, чтобы уничтожить его в доли секунды, и слева снова обходят. Но это все суета, рутина, он видит свет солнца, он слышит шум ветра, пусть это и не настоящий мир, пусть время и тут не подвластно даже тем кто может замедлить его ход и просто остановить.

Иван на огромном экране портала «Большие ворота» видел человека посреди поля битвы, он был вне времени, и так же как он видел его текучесть, это и есть мастерство, он восхищенно смотрел как тысячи опасностей разбивались о его неприступность. Это было захватывающее киберспортивное состязание, и развязка была близка. Вот он бесстрашный неуязвимый воин, на которого хотелось быть похожим. И люди забывали, что это всего лишь игра, симуляция, не имеющая в реальной жизни воплощения. Скоро они снова вернуться к рутине, пойманные в ловушку времени.

Агент недолго думая достал резервный энергетический модуль, последний, подключил штангу, сделал затяжку, адская смесь, все заволокло туманом, но он даже не закашлялся, по ощущениям в смеси была анестезия, но для чего, он понял это лишь через мгновение, что-то хрустнуло прямо внутри черепа, он успел осознать происходящее, но было уже слишком поздно.

Иван так и не увидел финала его маленькое транспортное средство проследовало внутрь гейта, через мгновение его здесь уже не будет.

Человек корпорации прибыл намного раньше, есть время снова вспомнить, ощутить ту боль, это должно придать силы, вот он стоит зажимая страшную рану рукой, нет сил пошевелиться, сознание медленно растворяется в пространстве. Вот он снова выходит из небытия, кто-то рядом тихо говорит, но он не слышит, не может понять. Потом был свет, много света, ослепительный свет, он просто купается в нем, но нет способности говорить, сознание снова меркнет.

Агент встал, налитые кровью глаза грозно сверкнули, он пошел прямо через толпу, вклинился в поток бесцеремонно расталкивая всех и вся на своем пути.

Огромный космополис жил своей жизнью, миллиарды созданий двигались по своему заданному маршруту, но все же были и те, другие, кто имел волю и свободу выбора.

Этот мир не посещал никто, в официальных картах он где-то значился и все, но лишь избранные знали о его сути. Иван вновь ощутил прилив сил, он чувствовал и снова видел энергию и информацию места назначения.

Тем временем поиск начался, кто были его предки, какие изменения были в днк, какие цепочки событий привели к тому что есть сейчас, их интересовало все.

Капитан знал, что встреча будет не из легких, но ему уже нечего было терять, как и тогда, так и теперь. Тогда он был еще человеком из плоти и крови, теперь же он был синтетиком, полностью информационным существом.

— Капитан, это ловушка, трансформация очень опасна.

— Да, но другого шанса не будет.

Место храбрецов — очень страшное место, тут нет пафоса или обмана, никто не знает точно как оно возникло, его просто обнаружили, открыли, случайно.

Иван вышел покачиваясь, впервые он совершил перемещение, это все еще была опасная технология. Он даже не представлял, куда попал, события разворачиваются с такой скоростью, что просто нельзя остановиться, только вперед. Он опять каким-то образом знал куда идти и это его больше не удивляло.

Оказавшись на месте, после череды долгих и утомительных переходов он уже не представлял как можно вернуться назад, было чувство, что путь в один конец. Иван нашел нужное место, сам, проводники задолго отказались дальше с ним идти.

— Босс, Иван на месте, я веду его.

— Правда, а сейчас?

— Босс, Иван исчез.

— Так и должно быть, я тоже скоро исчезну и кто знает, появлюсь ли.

Иван поправил рюкзак, провизии было не много, что делать дальше он не знал, подойдя к обрыву он решил заглянуть за край, но чем ближе он приближался тем страшнее становилось. Что за, он не понимал причины страха. Наконец, до края остался один шаг.

— Не торопись.

Человек корпорации замер, хоть он и ожидал еще раз услышать этот голос, все равно случилось это неожиданно, он вздрогнул. Они снова стояли друг против друга, снова было отчетливо ясно, что, то что должно случиться обязательно произойдет.

Иван взял себя в руки, сердце бешено колотилось, пот большими каплями стекал по подбородку. Да что за хрень, чего тут страшного? Он не видел и не ощущал никого вокруг, никакой явной опасности, но подсознание готовило его к чему-то неизбежному. И тут, что-то включилось, ему просто надоело бояться, он засмеялся, вытер пот и легко сделал оставшийся шаг. За краем была бездна, не больше, не меньше, да, он предчувствовал это.

Уже без страха он стал на самый край, отрешенно вглядывался в мглу, но взгляду не за что было ухватиться, и чем больше он смотрел, тем все сильнее хотелось проникнуть в глубину. Бездна уже не отпускала его. И только время снова стало текучим, лишь изменив интенсивность восприятия он смог осознать ловушку, но было слишком поздно. Сил сопротивляться уже не осталось, он смело бросился навстречу неизбежности.

— Так я и думал! Послышался чей-то голос.

Иван шмякнулся на землю, бездна была иллюзией, из разбитого носа снова потекла кровь. От нервного напряжения он заплакал, но быстро вскочил, кто бы перед ним не был, он сотрет его в порошок.

— Твой час еще придет, храбрец.

И тут Иван снова почувствовал и даже увидел того самого властного человека, что отдал приказ. И с ним, точнее против него был кто-то еще, странный образ, совершенно другой структуры. И, они сошлись в поединке…

Мария улыбнулась, улыбка была ее оружием не только для приветливости с окружающими, но и все трудности расступались. Ее одержимость, несгибаемая сосредоточенность на достижении своих целей неизменно были с улыбкой на лице. Вот и сейчас с обворожительной улыбкой она смотрела как погибнет вселенная, не настоящая конечно, модель. В ее организации были все ресурсы, чтобы анализировать самые сложные и точные модели, дело за малым — модели построить и снабдить их нужными данными. Только уже давно было что-то не так, модели постоянно погибали, да, конечно, ничего вечного нет, и не проблема смоделировать вселенную от рождения до смерти, вот только зачем это, были только догадки. Конечно была сухая официальная версия работы, типа на всеобщее благо, прогнозирование будущего, ага. И ладно если бы было прогнозирование будущего скажем какой-нибудь корпорации или локальной системы, но тут сразу всей вселенной.

Поиск ничего не дал, обычный профиль, все стандартно, ничего выдающегося, даже никаких мелких проявлений, абсолютный ноль результата. Если так пойдет и дальше у агентства не останется клиентов.

— Рыть землю, точнее вселенную, но найти, расходы любые!

Старый агент пришел в себя, он не помнил, как и где он оказался, с трудом мог понять и вспомнить крохи информации о себе и об окружающем мире, но это было не самое страшное, он чувствовал как что-то или кто-то находился прямо у него в голове и оно двигалось вызывая адскую боль и панический ужас.

Все заняло каких-то несколько секунд обычного времени, но прошла целая вечность времени поединка. Снова легкий взмах, снова полет смерти. Но на это раз все медленно, очень медленно. И теперь есть время избежать. Человек корпорации отрешенно смотрит на горизонт событий и теперь в его силах все изменить.

— Не думал, что будет так легко. Мыслить в замедленном времени всегда интересно, нет времени на ерунду, только самое важное.

Его сталь еще в ножнах, за спиной. Он оттачивал это движение миллионами раз. Но тут, к своему удивлению он не будет его делать. Не нужно. Как же мало нужно для желанного результата, всего лишь уклониться от опасности, слиться с движением, сформировать вектор силы и направить его. И как же это красиво.

Со стороны все выглядело странно, два человека сблизились до расстояния вытянутой руки, и тут же последовало два взмаха рук, тот кто взмахнул первым, словно зацепился за ветку, невероятно выгнулся и сделав полуоборот буквально ввинтился в пространство.

Человек корпорации самодовольно смотрел на поверженного противника держа его оружие в своей руке. Осталось завершить поединок контрольным действием.

— Эй.

Кто-то шепнул на ухо, отвлек. Удерживать время требует усилий, а если что-то пойдет не так, время может обрушиться на тебя с неумолимой силой, как сход лавины. Время все еще было медленным, но противник исчез, растворился.

Иван был зол как никогда, как он мог попасться на такую примитивную иллюзию, и теперь еще этот, что же он может поделать, он же не воин с экрана, который может разить врагов налево и направо, ему бы самому ноги унести.

— Иван?

— А ты кто?

— Иди-ка сюда.

— Ага, сейчас.

Сближаться с матерым воином, да еще с двумя мечами, только бежать!

— Что, за!?

— Да, да, ты думал это была иллюзия, нет бездна настоящая. Бежать некуда.

Он снова стоял на краю бездны, только теперь спиной к ней, стоял на носках, покачиваясь, бежать точно было некуда, а по единственному пути приближался противник одолеть которого невозможно в принципе. Но все равно он должен победить.

— Что, за!?

Он снова видел поле битвы самого невероятного киберспортивного состязания, только теперь он был частью его, мастер меча остался один, все его войны повержены более сильным противником, силы на исходе, но почему-то радостно на душе! Он еще не проиграл, не сражен! Он должен победить!

Весь мир затаив дыхание ждет, неужели он еще на что-то может надеяться? Краем глаза, противник выстраивает оптимальную линию атаки, точнее полукруг, нападающих не много, чтобы не мешали друг другу, но и достаточно, чтобы нанести летальный урон в одновременной атаке. Почти как по учебнику.

Все действие занимает полторы секунды киберспортивного времени, не позволяем взять в кольцо, молниеносный урон, первая группа противников один за другим выбывают с поля битвы.

Он снова за столь короткое время понял очень многое, в современном мире, можно не только замедлять ход времени, но и сфокусироваться на любом умении и достигать совершенства.

Человек корпорации уже был в двух шагах от противника, который словно лунатик балансировал на краю бездны, казалось он вот-вот сорвется, он то ли пританцовывал, то ли его била нервная дрожь. И снова соблазн заглянуть в глаза жертве, увидеть испуг или гнев. Но, что это?

Мастер спокойно встретил свирепый взгляд приближающегося противника, движение атаки которого уже зародилось, быстрый вдох, концентрация, ярость, оба клинка начинают свой путь, чтобы уйти в бездну.

— Впечатляет.

Иван все еще провожал взглядом растворяющегося в бездне человека, как кто-то снова обратился к нему.

— Да, без шуток впечатлен.

— Кто, это?

— Учитель.

— Учитель кого?

— Не кого, а чего? Учитель места. Места храбрецов.

— А это кто был?

— Уже никто.

— Так бездна существует или иллюзия?

— Зависит от тебя, твоих способностей.

— Каких таких способностей, как я могу повлиять на существование чего-либо, закрою глаза и скажу, что спрятался?

— Скажи, только закрывать не обязательно, реальность это консенсус, консенсус сил.

Иван снова подошел к краю, без страха стал балансировать на носках.

— Да, и сейчас впечатлен. Теперь понятно почему он хотел это сделать, он боялся.

— Боялся чего?

— Не, чего, а кого, да ты и так все понимаешь, твои вопросы не несут смысла, ты уже давно можешь видеть реальность.

— Как же я ее вижу, если не могу понять есть ли тут бездна или нет?

— Это особое место, ловушка храбрецов.

— Почему храбрецов? — Я например перепугался до смерти!

— Думаешь храбрецы не бояться, еще как, только они действуют, несмотря ни на какой страх!

Иван уже не помнил, как покинул место, больше в нем не было смысла, его ждали новые испытания.

— Капитан?

— Мне нужно время, время восстановиться.

Мария, все с той же неизменной улыбкой окинула взглядом уже присутствующих и только входящих. Кто-то задерживался. Ее презентация должна была начаться с минуты на минуту, было время обменяться любезностями с коллегами. Но что-то было не так. Это было кулуарное закрытое мероприятие в защищенном периметре, были как знакомые, так и малознакомые. Рядовое событие, а внимание повышенное, и, из-за чего?

Мастер улыбнулся, он устал, но уставать нельзя, битва еще не закончена, они снова идут, и их много, единственный шанс быть быстрым, невероятно быстрым.

Огонь, на него можно смотреть вечно, он дает обещание надежды, вот и сейчас Иван смотрел на огонь, он уже не был тем, кем был и в огне костра видел надежду. И его снова не удивляло, что он знал, что будет дальше.

Они должны были подойти незаметно, это в их сути быть незримыми и безжалостными, но не в этот раз. Иван спокойно окинул взглядом надвигающегося врага.

Имперский оракул пристально смотрел на поле битвы, да повидал он их немало, но тут было что-то невероятное. Прошло совсем мало времени, пепел еще не остыл, а войны словно замерли как по команде, в их мимике и позах была динамика, порыв, но что-то или кто-то заставил их замереть, замереть навсегда.

Старый агент в ужасе осознал себя в каком-то странном месте, он не мог понять как сюда попал и что нужно делать, кругом была грязь, мусор, полуразрушенные постройки, на удачу присел в тени какой-то халупы, чтобы перевести дух. Замер, прислушиваясь, в висках стучала кровь, стал ждать, но оно не шевелилось. Стал потихоньку думать, боясь, что оно проснется все время замирая от ужаса нахлынувших воспоминаний.

— Что делать?

Оракул неспешно обошел место по кругу сканируя всю доступную информацию, затем верно занял позицию центра атаки, но момент упущен, данных становилось все меньше, они растворялись в пространстве-времени, словно песок сдуваемый ветром, не удавалось ухватить суть, расследовать, что же случилось.

— Иван?

— Я готов, теперь уже готов.

Оракул не мог смириться, что уйти ни с чем? Надвигалась буря, действовать нужно быстро иначе все исчезнет. В его возможностях были все инфо ресурсы империи, а значит и всей вселенной, с огромной скоростью строились модели событий, раскладывались варианты прошлого, настоящего и будущего, но все было неясно. Это и пугало.

Мастер меча получил уже столько суммарного урона, что давно должен был упасть, еще каким-то чудом держался, но двигаться не было возможности, противников осталось не так уж и много, эх если бы это было начало эпической битвы, но это конец.

Оракул упал на колени, его мутило, события прошлого, настоящего и будущего сводили с ума. Угроза империи. К черту все модели, нейро девайсы и вселенные, угроза ощущалась всем его существом.

— Оракулы, высшая степень опасности, пруфы прилагаются.

Сеть имперских оракулов приняла всю собранную информацию, теперь ответственность лежит на сети. Неслушающимися руками оракул сделал затяжку, мысли стали проясняться. Да, повидал он немало, был ветераном многих эпох, на его памяти были и глобальные войны, и восход искусственного разума и еще эти, синтетики из инфоспейса. Но то, что он увидел, это было сложно понять и еще сложнее сформулировать, он увидел начало.

Совершенство, в совершенстве можно найти себя, а можно и потерять, имперский оракул был сутью совершенства, всю свою жизнь он посвятил ему, это было его тайной, секретом, успехом и проклятьем. Но сейчас его вера в совершенство совершенно пошатнулась, реальность это грязь, боль и неопределенность. Какое там совершенство.

Иван ответил рукопожатием.

— Странно, жать руку синтетику, инфо существу.

— Ничего странного, если знать как управлять материей, информацией и энергией, точнее последними двумя.

— Еще же есть время, без времени ничего не случается.