Бесплатный фрагмент - Герцог де Росс

Вода текла по дороге, и большая лужа собралась у бордюра.

— Как обычно, коммунальное хозяйство никуда не годится, — подумал Олег, проходя мимо по тротуару.

В этот момент джип «Чероки», проносясь мимо, специально вильнул и с головы до ног окатил его грязной водой.

— Паскуда!! — Олег отчётливо представил себе ухмыляющуюся рожу этого крутого парня, опустившего лоха идущего пешком. И это взбесило его ещё больше.

— Получи, гнида! — он выбросил руку в сторону удаляющейся машины, и правое переднее колесо джипа взорвалась с громким хлопком. Автомобиль вильнул, подпрыгнул на бордюре и врезался в бетонный столб. Столб, разворотивший передок и мотор «Черка», слегка покосился. Лысый толстяк вывалился из машины, распихивая сработавшие подушки безопасности, и забегал вокруг джипа, по-бабьи размахивая руками.

Раньше у Олега ни за что не получился бы такой фокус. Он был обычным человеком, отслужившим десять лет в морской пехоте и уволенным, в связи с сокращением вооружённых сил. С трудом, но он нашёл своё место в гражданской жизни. В этом ему помогла восточная философия. Никогда не сдаваться, стоически держать удары судьбы и идти вперёд — вот залог победы. В армии он изучал синоби-дзюцу, потом стал фанатом кэндзюцу, а боевые искусства Японии неразрывно связаны с философией. Изучал он и магию, но дальше приворотов, снятия порчи и сглаза, не продвинулся. До прошлого года. Тогда, отмечая день морской пехоты с друзьями, он стал убеждать их, что магия существует. Взял старую книгу заклинаний, которую ему подарил один из учителей — экстрасенсов, и к которой он сам, честно говоря, относился скептически, прочёл заклинание… И очутился в средневековье, в теле деревенской девушки, которую как раз пытались изнасиловать четверо солдат — наёмников. Олегу пришлось объяснить им, что мастер рукопашного боя и боя на мечах не даст себя в обиду, даже в женском теле. Но когда один из поверженных нападавших спросил девушку кто она такая, Олег ляпнул, не подумав: — Зена, Королева воинов. Войну же послышалось Сэна, так его, то есть её и стали называть. Уже намного позже он вспомнил, что когда читал заклинание, случайно бросил взгляд на картину, висевшую на стене в его квартире. На картине была нарисована девушка в стиле фэнтези. И в тело этой девушки его перенесла магия. Вокруг был фантастический мир с колдунами, королями и чудовищами. И в этом мире Сэна сделала фантастическую карьеру, за два месяца пройдя путь от командира армии наёмников до настоящей королевы, заняв трон королевства спасённого ей от монстров — змей, которые могли принимать людское обличье и владели магией. В бою с королевой змей Сэна, то есть Олег, был смертельно ранен. Маг графа Маруха, спасая его, отдал ему свою силу и свою жизнь. С графом Сэна сражалась со змеями, ему уступила свой трон, уходя из фантастического мира.

Вернувшись в свой мир и в своё тело, Олег первым делом сжёг колдовскую книгу, чтобы больше не иметь ничего общего с колдовством. Но это не помогло. В нём оставалась сила могучего мага, и нужные заклинания легко всплывали в памяти. С помощью магии ему удалось вернуться на свою высокооплачиваемую работу, с которой его уволили за то, что он прогулял два месяца. Казалось бы, живи и радуйся, но радости не было. К своим тридцати четырём годам Олег так и не обзавёлся семьёй. В армии было не до семьи. На гражданке сначала нужно было выживать, потом он решил накопить денег для будущей семьи, а когда появились деньги, оказалось, что он привык быть один. Нет, женщины у него конечно были, но перспектива связать свою жизнь с кем-нибудь из них, не вызывала у него энтузиазма. Друзья уже переженились и усиленно пытались женить его, но… До сих пор ему не встречалась та, о которой он бы думал не только, когда захотелось развлечься, а постоянно. К которой бы испытывал любовь и нежность, а не только сексуальное влечение. И вот она появилась в его жизни…

В том, другом мире, он разогнал команду фуражиров — грабителей, обирающих деревню. Вместе с вещами и продуктами, он отбил у воинов несколько девчонок, которых они захватили для солдатского борделя. Одна из девчонок оказалась подругой девушки Рики, той, с которой он поменялся телами, которую с его длинного языка воины стали звать Сэной. Вся деревня ополчилась на защитницу. Забитые и запуганные крестьяне боялись всего и готовы были терпеть всё и побои, и грабёж, и изнасилование жён и дочерей, и даже убийство одного — двух человек. Сэна перебила половину отряда, теперь проходящая мимо армия, из мести, могла уничтожить всю деревню. Даже отец Рики проклинал свою дочь. Только влюблённый в Рику кузнец Рей поддержал Сэну. Он и Лика, лучшая подруга Рики, та самая, которую Сэна избавила от ужасной участи, выхаживали потерявшую все силы после схватки с воинами королеву. Олег в дальнейшем подкачал мускулы своего нового девичьего тела, но после того, первого серьёзного боя, был буквально на последнем издыхании.

Едва он пришёл в себя, как прибыла команда возмездия, сотня воинов во главе с командиром армии наёмников. Олег, конечно, испытывал угрызения совести, что из-за него перебьют всю деревню, но выступать одному, точнее одной, против сотни было бессмысленно. И он убежал бы, как просил Рей, пытаясь спасти свою любимую Рику, если бы первый ворвавшийся в деревню всадник не напал на Лику. Олегу стало жаль девчонку и он, не задумываясь, вступил в бой. Спасло его только то, что Сэну принимали за королеву и командир армии, из любопытства, согласился на поединок с ней один на один, не сомневаясь в своей победе.

Во время боя Чёрный орёл, так звали командира, больше издевался над беззащитной девушкой, чем сражался. Он старался унизить самозваную королеву, абсолютно не умеющую владеть мечом.

Олег, понимая, что в этом теле он не сможет победить мастера боя, использовал уловки синоби. Он сумел убедить противника в своей беззащитности и когда тот расслабился, неожиданно нанёс удар…

По закону наёмников тот, кто побеждает командира в поединке, становится командиром армии. Олегу это было на руку, ему нужно было найти колдуна, чтобы совершить обратный обмен телами. Сам он этого сделать тогда не мог. А искать лучше, когда ты хоть что-то представляешь собой.

Армия Сэны отправилась на службу к одному из королей, который их нанял. У короля, по слухам, при дворе состоял сильный маг, с которым Олегу просто необходимо было повидаться.

Лика, убежав из дома, отправилась в путь вместе с подругой, в которую, как она думала, вселилась королева. Если бы не она, Олег ходил бы как пугало. Ну не умел он делать причёску, стирать вещи с помощью золы и ещё кучу разных женских мелочей. А так Сэна действительно была похожа на королеву. Лика всегда была рядом, выхаживала раненого Олега, встречала его, точнее конечно её, подругу, после боя и даже однажды спасла Сэне жизнь. И внезапно Олег понял, что любит её, любит по настоящему, всей душой. И вот найдя свою любимую, он вынужден был оставить её, уйдя в своё тело и свой мир. Мало того, он сам одобрил её свадьбу с командиром конного отряда своей армии, бедным баронетом Волгаром. А что было делать? Как оставить её одну, без защиты, в мире, где прав тот, у кого меч.

Олег зашёл в свою квартиру, прошёл в гостиную и взгляд его привычно упал на картину, сделанную из постера. Прекрасная девушка в доспехах, с несуразным мечом в руке, стояла рядом с вороным жеребцом на фоне замка. Эту картину он несколько раз снимал и прятал, хотел выбросить, но рука не поднялась. И всегда, помучившись, вешал обратно. Когда-то, в том мире, он видел эту девушку, глядя в зеркало. Этот конь — это его конь, Чёрный вихрь. Его, своего первого друга в фантастическом мире, с которым мог общаться телепатически, он тоже вынужден был оставить. Не бросил, конечно, а поручил заботу о нём Волгару, предварительно объяснив коню, который не подпускал к себе никого, кроме хозяина, в том случае хозяйки, что он должен Волгара слушаться. Олег до сих пор помнил, как двигались под ним могучие мускулы, когда Вихрь, полностью оправдывая своё имя, ураганом нёсся в атаку. Как не торопясь он брёл, когда Сэна посадила впереди себя Лику. Руки Олега придерживали её стройное тело, а волосы девушки, которые развевал лёгкий ветерок, щекотали лицо. Лика… Тоска вновь накатила девятым валом. Скрипнув зубами, Олег прошёл на кухню, достал из холодильника бутылку водки, налил пол стакана и осушил большими глотками.

— Сопьюсь, блин! — мелькнула мысль.

Алкаголь на время приглушил тоску, но нельзя же быть пьяным постоянно.

— Эмоции не должны затрагивать подсознание, — говорил его учитель синоби-дзюцу.

Олег даже проходил специальные тренировки психики и умел задвигать душевную и физическую боль на задворки сознания. Но вот с этой болью, что занозой сидела у него в сердце, справиться был не в состоянии. И эту занозу вонзила Лика, своими словами. Тогда она уже узнала, что Сэна не вселялась в Рику, а поменялась с ней телами. Уже перед самым обменом, она стала умолять Сэну не уходить. Призналась, что полюбила её не как сестру, как она раньше утверждала, а намного сильнее. Она поняла, что в теле её подруги мужчина и он стал её мечтой. Просила найти её, если вернётся, а её последние слова и вонзили эту занозу, от которой невозможно было избавиться.

— Я буду ждать тебя, хоть всю жизнь, — сказала Лика.

— Что она имела в виду? — мучился Олег. — Она же должна выйти за Волгара, у них всё было уже решено.

— Если бы хоть одним глазком, — размышлял Олег, лёжа на диване. Он включил телевизор, и смотрел на экран, не видя, что там показывают. — Можно, конечно, опять поменяться телами… Нет, это не дело. Больше не хочу никому жизнь ломать.

Хотя жизнь он никому не сломал, наоборот, многим улучшил. Обещая своей армии богатые трофеи, он практически разорил казну, взойдя на трон. Каждый его солдат получил сумму, которой хватило бы на постройку замка. Рей с Волгаром, кроме денег, получили титулы. Лике и Рике, деревенским девчонкам, он подарил по замку, по деревне и титулы баронесс.

— Поменяться бы телом с Волгаром, — своим чередом текли мысли Олега. — Было бы прикольно, но подло. Так я точно разрушу их брак.

По телевизору в этот момент шёл сериал «Зачарованные». Лео исчез вспышкой света и появился на другом конце города.

— Самому уметь бы перемещаться… — Олег вскочил с дивана, подброшенный внезапно пришедшей в голову мыслью. — А может, я умею?

Он заходил по комнате, сосредоточенно копаясь в мыслях.

— Переместиться самому, в своём теле… Переместиться в тот мир… Точка перемещения… Нужно знать, куда перемещаться… Да туда, куда и в первый раз, эту полянку я отлично помню… Точно, могу! Могу блин!! Только энергии нужно очень много… Ерунда, за этот год я колдовал только два раза, энергии должно быть хоть отбавляй… А вот нужно ли? — Олег снова улёгся на диван. — Приду, снова всех взбаламучу и уйду. У них у всех нормальная жизнь, у Лики и Волгара наверняка уже ребёнок, а тут я, со своей любовью. Да и самому будет только хуже, если увижу Лику. Посыплю, так сказать, соль на рану… Налью, блин, чай на спину… Я буду ждать тебя… Да она уже забыла про эти слова! Нет, ещё сто грамм и спать, волшебник недоучка. Отдохну после ночной смены и можно Ларку позвать в гости, вот и забудусь. А с завтрашнего дня отпуск; море, девочки…

Он обманывал сам себя и знал это. Уже год, глядя на любую девушку, он видел Лику. И никто ему был не нужен, кроме неё.

— Спи, болван! — рычал он на себя, выпив ещё пол стакана и упав на кровать. — Она же вдвое младше тебя, придурок! Да что же это такое, мля?!

Лика в кожаной куртке, с мечом в руке, находилась в самой гуще сражения. Вокруг слышались лязг клинков, крики, стоны, обильно лилась кровь. И сама она сошлась в схватке с бородатым воином, сжимающим по большому серпообразному мечу в каждой руке. Она отбила один удар, другой, сделала выпад… Один меч отвёл её клинок в сторону, а второй полоснул наискось, через всю грудь. Лика упала на колени и повернула голову к Олегу.

— Помоги, — простонала она, из уголка губ потекла струйка крови. — Ты же всегда меня спасал. Я так жду тебя, а ты не идёшь…

Воин нанёс удар…

— Нет!!! — Олег проснулся от своего вопля и сел, обхватив голову руками. — Всё, песец, схожу с ума… А если вещий сон? Всё было так реально, блин!.. Нет, решено, еду в гости! В конце концов, в лицо меня там никто не знает. Издали посмотрю, как там у них, и уйду. Как раз отпуск, съезжу на природу, блин.

И начались сборы. Конечно, всё необходимое можно было спокойно упаковать в рюкзак, однако Олег хотел захватить с собой подарки. Контактировать ни с кем он не собирался, но вдруг придётся. К тому же подарки можно передать через кого-то. Но вот как их упаковать? Таскаться с мешком по королевствам, как дед мороз — это не вариант. Даже если удастся раздобыть лошадь. К тому же чем больше поклажа — тем больше вероятности, что им заинтересуются бандиты. А пробиваться с боем не хотелось. Да и сковывает багаж… И тут Олег кое-что вспомнил. В своё прошлое посещение фантастического мира, когда проявились его магические способности, он совершенно случайно изготовил себе магический меч, забрав силу у колдуна Замрата и вложив её в великое оружие. Сделать ножны для колдовского клинка было не возможно, заколдованное лезвие легко резало всё, к чему прикасалось. Для великого оружия ножнами служило созданное магом другое измерение, откуда меч можно было извлечь в любой момент, только подумав о нём. Ножны ему помог сделать маг Стовастус. Олег метнул меч в королеву змей, и колдовской клинок уничтожил врага. Но великое оружие нельзя выпускать из рук во время боя. Отдав всю свою силу в последнем ударе, магический меч сгорел дотла. Меча больше не было, но ножны-то остались. В распоряжении Олега было целое измерение, в которое он мог поместить вещи, чтобы не таскать их с собой.

Поместить мог, но как Олег выяснил из опытов, только одну вещь. То есть в измерение — ножны можно было запихнуть набитый мешок, а можно вместо него коробок спичек, но при этом второй коробок поместить туда уже не удастся. Короче главное не масса и размер, а количество. И тут Олега посетила мысль…

— Блин, а заманчиво-то как. И комфорт, и взять можно что угодно, — размышлял он. — Но где там найти бензин, если что?.. Да захватить с собой. Я же туда ненадолго. Решено, беру в фантастический мир, фантастическую для него технику.

Два года назад Олег стал владельцем автомобиля УАЗ 31519. Друзья часто приглашали его на охоту, вот и приобрёл, чтобы не быть обузой другим. Вместе с ребятами провёл полный тюнинг своего транспортного средства. Поменяли рессоры, амортизаторы и пружины. Заменили кресла, печку, установили магнитолу. От капота к крыше тянулся шноркель, а на крыше красовался экспедиционный багажник. Расточенный движок с турбонаддувом, позволял состязаться в скорости с некоторыми иномарками. Сначала охота понравилась, она навевала ностальгические воспоминания об армии и напоминала командировки в горячие точки. У Олега их было две. Был ранен, получил медаль за мужество, но рассказывать об этом не любил. Однако потом в охоте он разочаровался. По сравнению с войной, это было обычное убийство — звери не могли отстреливаться.

Собираясь в дорогу, он нанёс огромный ущерб своему счёту в банке. Тратиться ему было не на кого, а самому много было не надо, так что скопил он прилично. Что и позволило купить пару бальных платьев, размеров он, конечно, не знал, брал на глазок. Они там все мастерицы, перешьют если что. Купил небольшой генератор, метров триста провода и ящик лампочек с патронами. Электричества там нет. Несколько ящиков батарей фейерверка заняли место в кузове. Любят там фейерверк. Набор вилок, ящик тушёнки, ящик гречневой каши с мясом, колбасный фарш, по ящику вина, водки и шампанского, рыболовный набор, спички. Посмеиваясь, взял переносной ДВД плеер и диск с одним из сезонов фильма Зена Королева воинов. Для чего он всё это берёт, он сам не знал, но чувствовал, что пригодится. Не забыл и про оружие, бандиты на каждом шагу. Двустволка и патроны с картечью, пистолет ПМ, привёз со второй командировки, две гранаты РГД-5, стащил под шумок, во время учений.

— Надо бы в мастерскую заглянуть, — подумал он, взяв катану с подставки на полке и укладывая в чехол метательные ножи. Подумал и взял со второй подставки своё главное сокровище.

Когда он забирал катану у мастера — кузнеца, которого нашёл через друзей — друзей — знакомых, он увидел это чудо. Мастер имел хобби — воссоздавать мечи разных стран, народов и эпох. Но не торговал ими. Продал только несколько и только по рекомендациям хороших друзей. У Олега рекомендация была и, отдавая ему заказ, он не смог не похвастаться своим лучшим творением.

— Вот, накатило что-то, — проговорил он, доставая длинный свёрток из-под верстака. — Отлично получилась, как будто не я делал, а кто-то моими руками. Обычно сделаю клинок, испытаю и расплавляю нафиг. Ведь узнают менты — засадят. А на неё рука не поднимается.

Олег его отлично понял. Катана, которую он заказал, была превосходной. Она одинаково легко, будто не замечая, разрубала арбуз, макивару из мокрой соломы и свиную тушу, вместе со всеми костями, и не тупилась. Но меч, который мастер вытащил из-под верстака… Это тоже была катана, сирасая. Белоснежные ножны, сая, переходили в белоснежную рукоятку, цуку, без гарды, цубы. Красивый узор с позолотой тонкими, почти невидимыми, нитями сплетался на них.

— Красивая штука, — заметил Олег, достал меч из ножен и рука его дрогнула.

Он вдруг почувствовал, что держит в ладони не рукоять меча, а изящную руку девушки. И почудилось, что со сверкающего лезвия на него на мгновение глянули прекрасные миндалевидные глаза…

— Вот это да!! — потрясённо прошептал он.

— Штука? — переспросил кузнец. — Ты сказал штука?!

— Прости, это не штука. Это шедевр! — Олег понял, что ни за что не отдаст меч обратно.

В общем он приобрёл оба меча. Когда он думал о сумме, которую пришлось заплатить, его начинала душить жаба. Но она исчезала, стоило коснуться сирасаи. Олег дал мечу имя Ая, ему казалось, что это имя ему нашептал сам клинок, выходя из ножен.

— Нет, Аю я не оставлю, — пробормотал Олег, упаковывая меч в чехол. — Пусть со мной будет. А в мастерскую заглянуть надо.

— Ты спятил! — заявил Виталий. — Едва убрался оттуда и снова лезешь, по собственной воле. Точно сумасшедший!

Все друзья собрались в мастерской, под которую Виталий оборудовал свой сарай, у него был частный дом, узнав, что Олег опять отправляется в путешествие по мирам. Они дружили ещё с армии. Так сложилась судьба, что они прошли один и тот же путь, плечом к плечу, помогая друг другу. И после сокращения армии жизнь не разбросала их по стране, они по-прежнему оставались боевой группой, в которой каждый мог доверять каждому, как самому себе.

— Подумай, что ты делаешь, — поддержал Виталика Руслан. — Зачем опять рисковать?

— Да из-за девчонки той, помните, он рассказывал, — Костя скрестил руки на груди. — Наш Олег, наконец, влюбился.

— Ну я же говорю, спятил. Тебе что, здесь девчонок мало?

— Олег, — Руслан взял его за плечи и хорошенько встряхнул, — подумай головой, а не другим местом. Она дикарка из средневековья. Мы рассказывали тебе, как чувствовала себя здесь та девчонка, с которой ты поменялся телами. С этой Ликой будет то же самое. Она не сможет здесь жить.

— Он наверно решил сам туда перебраться. А что, опять королём заделается, будет в шоколаде.

— Нет, Костя, ничего такого я не решил. Просто посмотрю как там дела, и назад.

— Олег, чтоб тебя! — Руслан в сердцах грохнул кулаком по верстаку. Ты обещал, что с магией и другими мирами покончено.

— Хрен мы тебя туда отпустим!

— Да я и сам не рад, — Олег присел на верстак. — Но мне приснился сон и, похоже, он вещий. Если не проверю — точно свихнусь.

— Виталь, ты себя слышишь? — поинтересовался Костя. — Как мы его удержим, за руки схватим? Да он заклинание прочтёт — и нет его. Нет, Олег, если решил идти — иди. Но я пойду с тобой.

— Точно! — хлопнул себя по лбу Руслан. — Я тоже с тобой.

— Нас трое. Когда отправляемся? Надо одежду походную надеть и оружие захватить.

— Э нет! — Олег протестующе поднял руку. — Никуда вы со мной не пойдёте. Я не собираюсь за вас отвечать.

— А ты и не будешь. Мы не маленькие, сами за себя ответим.

— Правда? А рассуждаете как дети. У вас у всех семьи, подумайте о них. Что будет, если мы там застрянем на год, два или больше? Я самоучка, моя магия может подвести в любой момент. Да и язык того мира вы не знаете. А если грохнут там кого из вас, что с семьёй будет? Нет, это исключено. Лучше помогите загрузиться. И кстати, я бандуру нашу заберу, ладно? Мне кажется, она мне там пригодится.

У друзей, как и у того кузнеца, было хобби — воссоздание действующих образцов оружия. Только в отличие от него, они собирали огнестрел. Во второй командировке, Олег познакомился с нач. склада, Сашкой, азербайджанцем. Сказать, что он был не чист на руку — значит, ничего не сказать. Абсолютно все были уверены, что он продаёт оружие «чертям», но многочисленные проверки не могли ничего обнаружить. Выходить сухим из воды, было жизненным кредо этого проходимца. Потом Олег встретил Сашку на гражданке, и хотя не чувствовал к тому расположения, решил, что худой мир лучше доброй ссоры. Сашку, наконец, вышвырнули из армии, и как в насмешку, он устроился работать в милицию. Но бизнес свой не забросил. Олег изредка покупал у него бракованные стволы, из которых с друзьями и мастерили свои поделки, и списанные патроны. Испытав и отстреляв в безлюдной местности очередной ствол, они разбирали его, от греха подальше. Сейчас они замахнулись на артиллерию, последним их изделием был миномёт. Натешились от души, научились довольно кучно класть мины в цель. Мины тоже делали сами. Как раз собирались привести его в негодность. И вот теперь ствол миномёта, плита, сошки и девять оставшихся мин, в ящике, погрузили в багажник.

Пока Руслан с Костей куда-то бегали, Виталик достал с верхней полки своё изобретение. Время от времени кто-нибудь из них делал оружие самостоятельно, что бы показать своё мастерство и удивить друзей. Олег тоже, в последнее время, собирал винтовку, которая по его задумке должна была бить на полтора километра патронами от ДШК, купил у Сашки пяток. Винтовку оставалось только собрать. Запчасти к ней Олег положил в УАЗ, на заднее сидение.

— Ну, если тебя не отговорить, тогда держи доспехи, рыцарь, блин, — Виталя протянул бронежилет, в котором вместо пластин брони были пакеты с водой и крахмалом в необходимой консистенции. Неньютоновская жидкость мгновенно твердела при ударе, и значительно сбросивший вес броник останавливал пулю ПМа.

— Вот за это спасибо, это то, что нужно, — Олег надел бронежилет поверх камуфляжа.

— Я что хочу сказать, — Виталик скрестил руки на груди. — Ты вон полный багажник всего накупил. Деньги все потратил?

— Почти, — честно признался Олег.

— А про наш разговор забыл? Мы же дело своё решили открывать, деньги копить.

— Виталь, я тебе честно скажу, пока я не разберусь с этим камнем на душе, как деловой партнёр я ноль. А деньги заработаю, если всё в порядке будет.

— Ладно, пошли грузиться, Ромео, блин!

В УАЗ отправились обрезки толстостенных трубок, набрали на всякий случай, и инструменты Олега. К завершению погрузки вернулись ребята.

— Вот, держи, пригодится, — Руслан протянул Олегу баллистический нож, собственного изготовления. В толстой рукояти прятался холостой патрон двенадцатого калибра. При выстреле с пяти метров, лезвие полностью входило в свиную тушу.

— Возьми, передашь от нас, — Костя дал сумку — холодильник. — Рике очень эклеры понравились, десятками их уплетала.

— Спасибо, парни, бывайте, — друзья обменялись рукопожатиями.

— Разрешишь посмотреть на твоё отбытие? — спросил Руслан.

— Наверно как в фильме, машина засветится голубым огнём, вспышка и останутся две горящие полосы.

Олег усмехнулся и взмахнул рукой. УАЗ, только что стоящий рядом с ними, исчез.

— Коперфильд, блин, — пробормотал Виталя, вздрогнув.

— Это в смысле машина уже там? — поинтересовался Костя. — Тогда почему ты здесь?

— Машина… Как бы это объяснить… В багажнике. А отправлюсь я без всяких вспышек и фейерверков. Вот пентаграмму только начерчу… И заклинание обучающее надо вспомнить, — добавил он про себя. — Там же другой язык.

В фантастическом мире шёл дождь. Капли падали с широких листьев и пара капель попала прямо в ухо Олега, лежащего на боку в мокрой траве.

— Блин! — Олег вскочил на ноги и покачнулся от внезапной слабости. Внутри была знакомая пустота. — Опять силы кончились, блин. Ну, хоть на место прибыл.

Это была та самая поляна, на которой он очнулся год назад в теле Рики. Вон и два уже размытых холмика, под которыми покоятся двое из четырёх насильников, гнавшихся за девушкой.

Олег скинул рюкзак, в котором было самое необходимое. Первым делом достал прозрачный целлофановый дождевик — накидку, одел поверх бронежилета. Потом достал банку колбасного фарша и устроился на упавшем дереве. После еды самочувствие улучшилось. Попил воды из фляги и по привычке, аккуратно взрезав дёрн, спрятал пустую банку. Катану под клапан рюкзака, рюкзак на спину. Всё, можно идти.

Двигаться Олег решил к деревне, дальше к месту бывшей стоянки армии, а оттуда до столицы Жака Счастливого. Или уже не Жака? Будучи на троне, он приказал маркизу Собру, сыну теперь уже короля Маруха, завоевать королевство Жака Счастливого и самому сесть на трон. Получилось ли у него? А уж потом к замку Неро, мимо замка Лорери. Можно было двигаться напрямик, но бродить по лесу не хотелось, заблудишься ещё. Лучше по дороге, которую помнишь.

Через полчаса он вышел к деревне. Заходить в деревню он не собирался, но взгляд бросил. Судя по всему, деревня процветала. Многие дома были явно отремонтированы, Олег помнил на их месте покосившиеся развалюхи, бегали дети, откуда-то слышался смех. Не было той настороженной тишины, которую он помнил по первому посещению. Даже плетень построили вокруг деревни.

— Ну и ладно, — подумал Олег. — Я пошёл.

— Эй, человече, ить сюды!

— Твою мать, заметили! Что делать, уходить? А зачем? Меня здесь никто не узнает. Может справки наведу.

— Ить, ить, не боись, — за плетнём стоял крепкий парень в стёганой куртке, с коротким мечом на поясе. Насколько знал Олег, простолюдины не имели право носить меч и короткий клинок был способом обойти закон. Всегда можно сказать, что это большой нож.

— Да не страшно мне, — Олег направился к нему, размышляя: — Да, большие перемены. Похоже, они перестали бояться. А это кто, местная самооборона?

Дети тем временем бросились к избам с криком: — Разбой! Разбой! Варлаг разбоя споймал!

— Хороша одёжка, не в раз тябя углядел, — одобрил Варлаг. — Ты хто? Куды ить?

— А сам-то ты кто?

— Я ополченец, — гордо подбоченился тот. И тут Олег его узнал. Когда он, в теле Рики, дрался с воинами, грабившими деревню, мать Рики, думая, что сражается её дочь, вцепилась в арбалет одного из воинов, не давая стрелять. Воин хотел её убить, и этот парень всадил ему стрелу в спину. Потом он долго рыдал, каясь, что убил человека.

— А я прохожий, просто прохожий. Иду к королю Маруху Мудрому, в его королевство.

На улицу выскочили мужики, где-то с десяток, с вилами и кольями в руках. Ещё двое в таких же куртках, с короткими мечами, прибежали товарищу на помощь.

— Ишь, к королю, — ухмыльнулся ополченец. — У нас вот тож королева естя. У малых вместя игрались, а как больша стала, королева я, гутарит. Могёть и ты король?

Крестьяне захохотали.

— Её случайно не Сэной звали?

— Не, Рика она. А ты хто, чаво углядываешь?

— Чё ты с им гутаришь, Варлаг? — не выдержал один из подбежавших ополченцев. — Разбой он. У сарай яго и гонца у город.

— А спёрва поспрашаем, иде другие, — подхватил второй. — Боле заплатют.

— А вы когда-нибудь видели, чтобы разбойники так одевались? — поинтересовался Олег. — И так разговаривали?

— Тык спёр у когось одёжку-то, — крестьяне полезли через плетень. — И ня ходять господа в одёжке такой. Ща так отмутузим, чё на разбоя буш похож.

— Да что за деревня такая?! — взревел Олег. — Второй раз сюда попадаю, и второй раз пытаются избить. Но я не Рика. Молитесь, выродки!

Разорвав для скорости накидку, он сунул руку под бронежилет и выхватил ПМ. Щёлкнул затвор. Бах! Бах! Бах! Двое крестьян и ополченец повалились на землю, воя от боли. Олег прострелил им ноги, стараясь попадать в мягкие ткани.

— Колдун! — заорал Варлаг. — Он колдун!

Крестьяне отшатнулись.

— Но ведь не разбойник.

На улицу деревни высыпали похоже все жители, но близко к плетню никто не подходил.

— Староста! — послышались крики. — Покличте старосту!

— Не нужен здесь этот толстопуз, — заявил Олег. Он отлично помнил толстяка набросившегося на него, точнее на Рику, с ножом в руке. И заполучившего этот нож себе в седалище.

— Расслабьтесь, я ухожу.

— Нет, погодь, — из толпы вышел высокий широкоплечий парень с длинным мечом в руке, следом шёл ещё один ополченец. — Я здеся староста. Ты хто? Чому человечей нашох подранил?!

— Они на меня напали… Рей, блин, что ты здесь делаешь?!

Перед Олегом стоял жених Рики, собственной персоной. Но его здесь не должно было быть. У них с Рикой был замок в другом королевстве, Олег сам им его подарил.

— Где Рика, что у вас произошло?!

Что-то заставило его обернуться. Дорога к лесу была отрезана. Трое воинов в кожаных куртках с металлическими бляхами, явно наёмники, тихо подкрадывались сзади.

— А ну стоять! — Олег поднял ствол. — Вы что, смерти ищите?!

— Откель мя знашь? — удивился староста. — И Рику знашь… — он задумчиво почесал затылок. Потом взглянул на пистолет в руке Олега.

— Я глядел трубы огнём пляющие. И… — глаза его озарились пониманием. — Эт ты, скотина! — взревел он. — Жизню мю спортил!!

Птицей перелетев через плетень, он набросился на Олега.

Уйдя от удара мечом в сторону, Олег перебросил ствол в левую руку, а правой неловко вытащил катану из ножен. Присев, пропустил клинок над собой и двумя выстрелами свалил двух наёмников, бросившихся в атаку. Он одинаково хорошо стрелял с обеих рук. Вскочил, отбив удар ополченца, увернулся от удара Рея. Катана встретилась с мечом Варлага, и тот отбросил оружие, закрыв лицо руками, между пальцами у него капала кровь. Олег выстрелил в ляжку ополченца, скрестил меч с Реем, и резко крутанув кистью, вырвал клинок у него из руки.

— Может поговорим спокойно?

Третий наёмник выскочил из-за спины Рея и нанёс колющий удар Олегу в грудь. Тот отшатнулся, нога его поскользнулась на мокрой глине, и он полетел на землю. Извернуться в воздухе, чтобы приземлиться на четвереньки, помешал рюкзак на спине. Ополченец, ещё не принимавший участия в бою, подскочил и всем весом рухнул на Олега, вгоняя ему меч в живот.

— Больно, сука! — взревел тот и выстрелил ополченцу в колено. Потом кувыркнулся через плечо и вскочил на ноги.

— Рей, прекрати это, я же тут всех перебью!

Подстреленные наёмники встали и, опираясь на мечи, подошли к старосте. Третий наёмник вышел вперёд, с мечом наготове.

— Ладноть, хватить, — распорядился Рей.

— Не человече он! — вдруг заорал кто-то из толпы крестьян наблюдающих за схваткой. — Глядь, бела кровь!

Белая жидкость текла у Олега из-под жилета и капала на землю.

С криками ужаса крестьяне бросились врассыпную. Раненые ополченцы, поскуливая от боли, поползли прочь. Варлаг, с окровавленным лицом, тоже дал дёру. Остались только ополченец с раздробленным коленом, наёмники, ставшие в оборонительную стойку, и Рей.

— Ты ящё и не человече, — староста подобрал меч и вогнал его в ножны. — Я знал.

— Да человек я, — Олег резким движением смахнул с катаны капли крови и немного повозившись, вложил клинок в ножны. Поменял магазин в пистолете и убрал ствол в карман. — Просто эти придурки испортили мою броню.

— Ить отсель, убыйца. Нетути здеся тябе места.

— Вы, гады, первые на меня напали. Но тебя, конечно, не переубедить. Прежде чем я уйду, скажи, где Рика и что у вас случилось.

— За тябя усё и за замка тваго. Я не хочу житя у замке, она не хоча у дяревне. Пущай жавёт у замке. Теперича ить, убыйца!

— Ни хрена себе, в гости зашёл! — крутилось в голове Олега, шагающего по дороге через лес. — Ноги моей больше не будет в этой занюханной деревне. А с Рикой он не ужился. Этого в принципе и следовало ожидать. Ей хотелось богатства, Лика мне говорила, а ему богатства не нужно, хочет в деревне жить. Но старостой он стал. Ещё бы не стал, денег у него теперь как грязи, я сам ему заплатил за службу, титул баронета есть. Да он в своей деревне круче всех. Да и деревня при нём лучше стала, опять же ополченцы, наёмники, видно на свои средства нанял. Теперь их так просто не ограбишь. Ну и пошли они! Мне-то что делать? Пойти к Рике и поспрашивать? Они же подругами были, наверно продолжают общаться… Но ведь я обещал Лике, что зайду к ней первой, если вернусь. Да и сон этот… Ладно, пойду к Лике, издали понаблюдаю за замком. Если всё в округе будет в порядке, то к Рике, справки наводить. Но идти надо всё же напрямик, если меня так будут встречать везде, то до Лики я не доберусь… Кстати, а почему идти, когда можно ехать? Да и переодеться надо, мокрый весь, грязный и накрахмаленный, блин.

Он взмахнул рукой и тот час почувствовал, что внутри него что-то лопнуло, как лопается туго натянутая струна. Олег закричал от сильной боли, которая колом пронзила его с головы до ног, потом удар и темнота…

— Дождь закончился, — понял он, открыв глаза. — Что это было? Где это я?

Он лежал под машиной.

— Она что, на меня свалилась?!

Пошевелил руками, ногами, перевернулся на бок и выполз из-под УАЗа. Вытер кровь, текущую из носа.

— Да что случилось-то?!

Он еле стоял. Опять слабость, даже сильнее, чем после перехода в этот мир.

— Так, больше колдовать не стоит, загнусь.

Сняв рюкзак, он залез в машину, пачкая пассажирское кресло, и сел, приходя в себя. Выудил из рюкзака бутылку водки, сделал большой глоток, отплевался. Вроде как полегчало.

— Всё, блин, хватит экспериментов, — он переоделся в чистый камуфляж, сунул бутылку в бардачок и сел за руль.

Машина рванулась вперёд. ГИБДД в этом мире не было, как и правил дорожного движения. Да и дорог как таковых не существовало. Так, натоптанные тропы, по которым бойко мчался внедорожник, частенько сворачивая на целину, чтобы срезать путь. Карты у Олега не было, ориентировался по компасу. Пару раз попались люди, похоже, крестьяне, которые стояли, открыв рот, глядя на диковинную повозку, на дикой скорости проносящуюся мимо. Где-то в районе границы между королевствами, за машиной погнались трое всадников, судя по доспехам королевские войны, наверно погранцы. Кажется, даже обстреляли машину из луков. Но естественно не попали и не догнали.

— А ведь раньше я добирался сюда неделю, — усмехнулся Олег, вылезая из машины. Солнце уже садилось, но светлого времени должно было хватить, чтобы осмотреться.

Он припарковал машину в кустах, на краю небольшой рощицы. Дальше, как он помнил, было поле и замок. Олег уже собрался закидать машину ветками, для маскировки, когда услышал рёв множества глоток. Он уже слышал такие звуки. Так кричат воины, идущие в атаку.

— Мля, неужели сон в руку?!! — Олег повесил катану за спину, схватил патронташ, ружьё и бинокль, и побежал к замку.

Бросаться в драку, очертя голову — последнее дело. Проскочив рощу, он присел за деревом, оценивая обстановку.

Перед замком шёл бой. Толпа оборванцев, язык не поворачивался назвать их воинами, окружила десятка два наёмников, очевидно нанятых хозяевами замка. Дворяне в этом мире так поступали, когда были уверены в нападении. Гарнизон замка был небольшим, прокормить большое количество солдат, плюс слуги, было затруднительно. Олег недоумевал, что заставило их выйти за стены, но осмотрев поле в бинокль, понял. Перед стеной, вне досягаемости огня лучников, лежали несколько женщин в разорванной одежде и пару детей. Год назад Олегу пришлось штурмовать замок, и он прибег к такому же способу, чтобы выманить большую часть воинов за стену. Но его бойцы только притворялись, что насилуют женщин и женщинам была выплачена компенсация морального ущерба. Здесь же всё было всерьёз. Скорее всего, в замке не выдержали зрелища издевательства над женщинами и детьми, и выслали отряд порубить негодяев. И вот тогда ударили основные силы, которые до этого прятались.

— Но какой смысл? — бормотал Олег осматриваясь. — Допустим, перебьют наёмников, им ворота не откроют, если будет угроза, что враги ворвутся на их плечах. Но останутся же воины замка. Этим босякам ничего не светит… Вот если наёмников повёл в бой хозяин замка… Тогда должен быть ещё отряд… О, вот вы где, голубчики!

Метрах в двухстах, в кустах, блестел металл доспехов и виднелся круп коня. Спешившиеся конники ждали, когда опустится подъёмный мост.

— Ну конечно, слишком мудрёная стратегия для бандитов. И слишком много бандитов в одном месте. Чувствуется дворянская рука. Но вот какого хрена этой руке надо от Лики и Волгара? Всё же сон вещий, всё это случится, когда враги ворвутся в замок.

Он перевёл бинокль на сену замка. Между зубцами мелькали лица, были и женские, но узнать Лику не смог. Зато увидел какие-то чёрные точки за замком. Подкрутил колёсико настройки и чуть не уронил бинокль. Это были дельтапланы. Во время прошлого визита, король Люковик Великий заставил Олега, точнее конечно Сэну, построить ему дельтаплан. И вот сейчас десяток таких же аппаратов, что-то вроде большого воздушного змея, неуклюже заходили на замок, со стороны заходящего солнца.

— Вот как опустится мост, — понял Олег. — Все наблюдают за схваткой и у десятка диверсантов, умеющих хорошо владеть оружием, есть шанс. Ну нет, сейчас я вам всё обломаю!

Устанавливать миномёт одному было тяжело, но надо. Дотащить и поставить плиту, принести и закрепить на плите ствол, потом ещё сошки и ящик с минами, навесить дополнительные заряды. И всё же он успел. Хотелось бы, конечно, накрыть отряд на месте засады, но подъёмный мост опустился, решётки на входе были подняты и всадники вскочили на коней.

Радуясь, что есть практика стрельбы из этого самовара, Олег навёл прицел на дорогу перед мостом, где отряд неизбежно собьётся в кучу и замедлит ход, выдернул чеку, приводя взрыватель самодельной мины в боевое состояние, и аккуратно опустил снаряд в ствол. Хлопок, мина взмыла в небо…

Выстрел был на редкость удачным, куст взрыва поднялся в самой середине отряда. Кто-то рухнул на дорогу, забилась в конвульсиях лошадь, несколько коней понеслись вперёд, не слушая седоков, прямо в ров с водой. Кто-то поскакал назад. Вторая мина рванула слева от отряда, третья справа. Четвёртая улетела слишком далеко в сторону, но пятая легла как надо. Конечно, ущерб от самоделок был несравним с действием заводских изделий, но ущерб был.

Всадник с ног до головы покрытый бронёй, очевидно командир, смог увлечь за собой десяток воинов из своего, деморализованного миномётным обстрелом отряда. Они рванулись в атаку, немилосердно нахлёстывая коней плётками.

— Куда же вас несёт?! — прорычал Олег, поправляя прицел.

Под нарастающий свист, копыта командирского коня ударили по доскам моста. Взрыв! Конь рухнул, забился, поливая мост кровью, и свалился в ров. Всадник вылетел из седла и ничком растянулся на настиле. Следующий взрыв заставил повернуть назад остальных. Несколько всадников, правда, поскакали на помощь командиру, но ещё две мины охладили их пыл.

— Так, с этими ясно, — подумал Олег, в бинокль разглядывая дело рук своих.

Из ворот, тем временем, выскочил человек с мечом и бросился бежать, перепрыгнув через поверженного рыцаря. Его догнали две стрелы со стены.

— Наверно последний из летунов. Понял, что план провалился, пытался спастись. А что там с разбойниками?

Бой в поле продолжался. Не смотря на то, что некоторые оборванцы, испуганные взрывами, прекратили драться и сейчас удирали, бросив рогатины, другие продолжали наседать на горстку наёмников.

— Мины, блин, кончились. Ну ладно, сейчас устроим авто шоу.

С рёвом проломив кусты, УАЗ помчался к месту схватки. Для создания звуковых эффектов Олег опустил стёкла передних дверей, на полную громкость включил магнитолу с записью группы Baby Metal, единственной рок группы, которую мог слушать с удовольствием, от остальных его воротило, и взял пистолет в левую руку.

Музыка гремела, жуткая повозка кружила вокруг места боя, после хлёсткого хлопка выстрела, очередной оборванец падал как подкошенный. Разбойники ринулись искать спасения в роще.

Разогнав врагов и остановив УАЗ около группы наёмников, продолжавших держать оборонительный строй, Олег выключил музыку, поднял стёкла и вышел из машины. От группы отделился Лук, который снял шлем и стал узнаваемый. Олег отлично его помнил, Лук был правой рукой Сэны в её армии. Следом шла Лика.

— Мля, она была здесь?! Ну слава богу, хоть живая.

— Благодарю вас за помощь, великий маг, — произнесла девушка. В глазах у неё застыл вопрос. — Я баронесса Лика де Неро, хозяйка этого замка.

— Благодарствую, — Лук склонил голову. — Лук, начальник стражи замка я.

В этом мире было три вида речи. Крестьяне говорили по-деревенски, горожане, простой люд, говорили, переставляя слова, дворяне говорили нормально.

В глазах Лики полыхнул гнев.

— Ты больше не будешь начальником стражи, — повернулась она к Луку, — если ещё раз сделаешь такое. Ты не дал мне нанести ни одного удара. Задвинул меня в середину круга, как какую-то девчонку!

— Моя госпожа ты, оберегать тебя должен я.

— Ты учил меня драться. Если не уверен во мне — значит плохо учил.

— Не буду если беречь тебя я — плохой значит начальник стражи я.

— Интересно, — заметил Олег, прерывая их спор, — если баронесса пошла в бой, то что делал барон?

— У меня нет мужа, — повернулась к нему Лика. — Это мой замок.

— Тогда садитесь, я подвезу вас к воротам. Там что-то происходит.

На подъёмном мосту опять шёл бой.

— Госпожа, дойду лучше сам я, — Лук с опаской посмотрел на машину.

— А я прокачусь на этой повозке, — улыбнулась Лика. — Займись ранеными и убитыми.

Она подошла к УАЗу и неуверенно остановилась.

— И как в неё залезать?

Олег открыл ей переднюю дверь.

— Садитесь, баронесса, только извините, сиденье немного грязное.

— Я и сама не чистая, я же только из боя.

— А она изменилась, — подумал Олег, глядя на девушку с тёплой улыбкой и чувствуя радость в душе только от того, что она стоит рядом. — Стала взрослей и смелей… И ещё прекраснее.

— Мягко, — улыбнулась она сев на сиденье. — А в вашей повозке удобно ездить. Как она называется?

— Автомобиль, — Олег завёл мотор, и машина покатилась к воротам.

Он был занят управлением, старательно объезжая трупы, и не заметил, что девушка внимательно смотрит на него, словно пытаясь разгодать какую-то загадку.

Поверженный рыцарь на мосту пришёл в себя. Он умудрился встать и сейчас яростно отмахивался мечом от пятёрки наседающих воинов замка. Время от времени со стены в него летели стрелы, но пробить броню не могли.

УАЗ подъехал к мосту и воины отступили к воротам, не зная, что ожидать от диковинной повозки. Рыцарь обернулся, увидел нового врага и бросился в атаку.

— Как это открывается?! — билась в машине Лика.

— Сиди здесь, — крикнул ей Олег, выскакивая из машины.

Здоровый тяжеленный палаш обрушился на капот, оставив глубокую вмятину.

— Что же ты делаешь, паскуда??!! — заорал Олег. — Ты знаешь, сколько денег я в него вложил?! На меня нападай, гад, я твой противник.

Рыцарь был не против, и ринулся на Олега, высоко подняв меч. Клинок просвистел в воздухе, но Олег, конечно, не стоял на месте. Уйдя от удара, подсечкой он опрокинул рыцаря на спину. Тот глухо застонал в шлеме, выгнулся дугой, и, перевалившись на бок, затих.

Припадая на отбитую о поножи ногу, Олег подошёл к машине и выматерился от всей души. Меч рыцаря не только помял, но и прорубил капот УАЗа.

— Теперь капот придётся менять, блин, а денег кот наплакал, всё на подарки извёл. Кстати, хорошо, что подарки взял, надо будет вручить, как всё успокоится.

Щёлкнул замок и Лика, поняв, как открывается дверь, вылезла из машины.

— Ты кто такой, почему напал на мой замок?! — набросилась она на лежащего на земле рыцаря.

— Я ещё не сдался, — пропыхтел он. — И не сдамся женщине никогда.

— Ты сдашься мне, — Олег пнул его берцем. — Я победил тебя. А за изуродованный капот, ты отдашь мне свои доспехи, продам как раритет.

— Что же, — глухо донеслось из шлема, — проиграть сильному магу — это не стыдно. Я сдаюсь тебе.

— Поднимите его, — распорядилась Лика, и воины, жавшиеся к воротам, бросились выполнять приказ.

Рыцаря поставили на ноги и помогли снять шлем.

— Прям красавец, — подумал Олег, разглядывая смазливое лицо парня, обрамлённое длинными светлыми волосами, слипшимися от пота.

— Так зачем ты напал на замок баронессы?

— Я король, — заявил пленный, гордо вскинув голову, — и требую вежливого обращения. Я Лежик Созидатель. Как зовут того, кто меня пленил?

— Совсем обмельчали короли, — развёл руками Олег. — Разбоем занимаются напропалую. То один нападёт на замок, то другой. Скоро путников на дороге подстерегать начнут.

— Ваше имя, маг.

— Маги не открывают своих имён. Не знали, ваше величество?

— Король Лежик Созидатель, — внезапно раздался звонкий женский голос, до боли знакомый Олегу. — Вас взял в плен герцог Олег де Росс.

Олег обернулся. Из ворот замка вышла Рика, как ожившая картина со стены в его квартире. Только вместо доспехов на ней было платье, а вместо косы красивая причёска.

— Это хорошо, — облегчённо вздохнул король. — Сдаться герцогу не позорно.

Он покачнулся, и Олег подхватил его под руку. Доспехи на спине Лежика Созидателя были покрыты вмятинами и пробиты в двух местах.

— Да вы ранены, ваше величество. Отведите короля в замок и окажите помощь.

Лика сорвалась с места и бросилась в замок.

— Куда это она? — не понял Олег. Но тут на него налетела Рика.

— Олег! — она бросилась к нему на шею. — Как хорошо, что ты здесь! Ты должен спасти моего мужа. Только ты сможешь это сделать. Помоги, умоляю!

— Я тоже рад тебя видеть, — он с трудом оторвал от себя девушку, — и постараюсь помочь. Только скажи, кто твой муж.

— Барон Волгар, конечно, кто же ещё.

— И что за дурдом у вас тут творится? — Олег провёл рукой по лицу. — Я уже окончательно запутался. Рассказывай всё по порядку.

Внезапно послышалось ржание. Чёрный как ночь конь, ураганом пронёсся по подъёмному мосту, Рика едва успела отскочить в сторону, и так боднул лбом Олега, что тот не удержался на ногах.

— Вихрь, чтоб тебя! Ну здравствуй, приятель, здравствуй.

Конь храпел, и, пританцовывая, тёрся мордой о грудь поднявшегося с земли хозяина. Олег сосредоточился, но наладить мысленную связь с конём на этот раз не удалось.

— Прости, Вихрь, сейчас я не понимаю тебя. Но я тоже очень рад тебя видеть.

Лика наблюдала эту встречу стоя в воротах, потом молча повернулась и пошла в замок.

Расспросить Рику не получилось. Нужно было заняться ранеными. В замке был лекарь, но он куда-то пропал, и всё легло на плечи Олега, слуги могли максимум замотать раны тряпками. Пятеро наёмников, один мужчина из замковой прислуги, трое солдат из гарнизона замка, четверо пленных бойцов короля Лежика. Во время первого посещения этого мира, Олег мог исцелять прикосновением руки. Сейчас этот фокус у него не получался и оставалось только радоваться, что он захватил с собой аптечку.

— Почему ты назвала меня герцогом? — улучшив момент, спросил Олег помогающую ему Рику.

— А ты и есть герцог. Когда я вернулась в своё тело, там, во дворце, за мной прислал король Марух Мудрый. Он расспросил меня обо всём: где я была, кто ты в своём мире, а потом, при мне, приказал составить тебе бумагу на титул герцога. Так что теперь ты герцог.

— Подстраховался, королёк, — понял Олег. — Если откроется кто такая Сэна, можно сказать, что на трон его возвёл герцог. А этот титул, насколько я знаю, подразумевает королевскую кровь.

— А почему де Росс?

— Ну, твоя империя называется Россия. Я не знала, как называются земли, принадлежащие тебе, поэтому король решил просто сократить название империи.

— Понятно. Блин, где этот лекарь?! Всё, он меня достал! Пойду, поищу.

Лекарь нашёлся в комнате, которую отвели королю. Лежик Созидатель, раздетый, лежал на животе, а лекарь и родители Лики пытались облегчить его муки. Два осколка мины пробили доспехи короля. Один лишь слегка дотянулся до тела, застряв в кольчуге, поддетой под доспех, не удивительно, что в бою король медленно двигался. Зато второй торчал из королевской спины этаким уродливым украшением.

— Не вздумайте сделать мне больно! — капризничал король. — Мой отец главный советник вашего короля, а дочь Маруха Мудрого моя жена. Стоит мне слово сказать и Марух не оставит от вашего поганого замка камня на камне!

— Но ваше величество, вам нужно только немного потерпеть, — вились вокруг короля лекарь и его помощники.

— Терпеть будете вы все, когда ваши кишки будет наматывать на руку палач!

— Так, ты тут лекарь? — вломился в комнату Олег, сжимающий в окровавленных руках почти пустую бутылку водки, которую он использовал вместо анестезии, обезболивающее в аптечке закончилось. — Что ты тут возишься?! Тебя раненые ждут.

— У короля серьёзная рана, ваша светлость, не мешайте мне его лечить.

— Да ты оборзел, холоп! — озверевший от вида крови Олег взял лекаря за грудки и притянул к себе. — Марш к раненым, урод! Если хоть один умрёт, я тебя на кол посажу!

— Но король…

— Не сдохнет, я им займусь.

— Герцог Олег де Росс, как вы смеете?! — подал голос его величество.

— Примерно так, — герцог повернул лекаря к выходу и придал ему ускорение, пинком под зад. — Ну, что тут у нас?

— Если вы сейчас же не вернёте лекаря, то ваш король…

— Да плевал я на него, веришь — нет? И расслабьтесь, вашество, сейчас лечиться будем.

Точно рассчитанным ударом в челюсть, он послал приподнявшегося на локте короля в глубокий нокаут.

— Это анестезия, чтобы больно не было, — схватив осколок двумя пальцами, Олег, рванув, выдернул его из раны, вместе со струйкой крови. Затем плеснул водку на рану и король, очнувшись, взвыл благим матом. — А это антисептик, чтобы не загноилось.

Остаток водки Олег влил в рот короля и, сжав ему челюсти, заставил проглотить.

— Операция прошла успешно, — заявил он застывшим в столбняке родителям девушки. — Перевяжите это величество, пусть выздоравливает.

— Мы вас слушаем, ваше величество, — произнёс Олег, когда голод был утолён. Он вместе с королём, Рикой, Ликой и её родителями сидел за большим столом в трапезной.

Могучего мага, спасшего замок, отец Лики пригласил погостить у них. Лика почему-то сторонилась его.

Еда была скудной, пара уток и овощи, так что Олегу пришлось выложить свои запасы. Большой котёл с местной картошкой, щедро заправленной тушёнкой, разве что не вылизали, настолько понравилась заморская еда. И это не смотря на то, что есть вилками, которыми Олег снабдил всех присутствующих, было им непривычно. Только Рика орудовала вилкой, как заправский житель конца двадцатого века. Пять бутылок кубанского вина тоже пошли на ура. А когда на десерт Олег выложил эклеры, восторгу Рики не было предела. Только Лика практически не притронулась ни к еде, ни к вину. О чём-то глубоко задумавшись, она глядела перед собой, ковыряя вилкой в деревянной тарелке.

— Что заставило вас совершить столь низкий поступок?

— Дружба, — Лежик Созидатель отложил надкусанный эклер.- Я ваш пленник, герцог, поэтому я всё вам расскажу. Мой друг, король Собр Завоеватель, без памяти влюблён в эту девушку, — Лежик указал на Рику. — Она не отвечает ему взаимностью, и даже говорить с ним отказывается. Собр ждёт встречи с ней у стен её замка, а она сбежала сюда. Я хотел привезти ему её, чтобы они поговорили.

— Чтобы он мог спокойно её изнасиловать, — понятливо кивнул Олег.

— А разве ублажать короля не долг его подданных?

— Он король другого королевства, баронесса не его подданная.

— Да бросьте, герцог, — махнул рукой Лежик. — Всем известно, что мы с Собром вассалы короля Маруха Мудрого. Скоро он объявит себя императором и будет править нами по полному праву. У нас всё общее. Я обязан Маруху Мудрому и его сыну. Это Собр уговорил отца разрешить мне построить своё королевство. Марух Мудрый, отдал мне в жёны свою дочь. Они оба помогают мне золотом и людьми. И я попытался хоть так отблагодарить Собра. Мой отец — главный советник Маруха Мудрого, сын Маруха — мой друг, его дочь — моя жена. Вы правда думаете, герцог, что ваш король будет пенять мне за это нападение? Скорее вам надо опасаться, что попадёте в опалу к королю, за то, что ранили и пленили его зятя. Но я готов поверить, что вы не знали против кого применяли свою магию. Завтра утром вы дадите мне хорошего коня и воинов, для сопровождения, уговорите баронессу не упрямиться и поехать со мной, я вижу, вы хорошо её знаете, и тогда мы забудем это происшествие. Моих раненых воинов вылечите и отправите в моё королевство. Крылья для воинов, немедленно погрузить на подводу и отправить к Маруху Мудрому.

— Из-за вашего друга, ваше величество, ложно обвинили в подготовке заговора, заточили в каземат и скоро казнят моего мужа, — проговорила Рика, сильно побледнев. — Ваш друг устроил настоящую осаду моего замка. Меня спас конь герцога, Чёрный вихрь, самый быстрый и умный конь королевства. Он никого не подпускал к себе, но понял, что я в беде и подчинился. Из-за вашего друга я вынуждена была бежать из своего замка и прятаться здесь, у подруги. Но и здесь вы меня нашли. Где же королевская честь? Разве достойно короля разрушать семьи дворян?!

— Не надо этих разговоров о чести, — поднял руки Лежик. — Мы, короли, можем всё, а долг дворян подчиняться высочайшей воле.

— Я подчиняюсь только своему королю, — Лика, красная от гнева, встала из-за стола. — И не думайте, ваше величество, что я отдам свою подругу на утеху вашему приятелю. Это мой замок, и если Собр Завоеватель пожалует сюда, его ждёт то же, что и вас.

— Дочь, ненать! — воскликнул отец Лики, а мать сидела бледная как смерть, прижав руки к груди.

— До сих пор по-деревенски говорят, — отметил про себя Олег. — Никак к замку привыкнуть не могут.

— Ох, не смешите меня, баронесса, — ухмыльнулся король. — Если ваш союзник, герцог, справился с небольшим отрядом и толпой голытьбы, это не значит, что он сможет противостоять объединённой армии трёх королевств.

— В моей стране, таких как вы, король, называют мажоры, — Олег допил вино и поставил кубок на стол.

Лика повернулась к нему, хотела что-то сказать, но промолчала.

— Есть всемогущий папа или тесть, значит позволено всё. На ваше несчастье, я умею с такими разговаривать. Прошу вас выйти со мной, для продолжения беседы.

— Вы вызываете меня на бой, герцог?

— Ну… можно и так сказать.

— Это бесчестно, — простонал король и сполз по стене на пол.

Герцог Олег де Росс отвёл его на самый верх башни донжона и там, на сторожевой площадке, после того как Олег прогнал оттуда наблюдателя, Лежик Созидатель узнал сколько на теле человека болевых точек и как по ним следует бить. Он, конечно, не запомнил ни одной, но прочувствовал все.

— Это не поединок, это избиение.

— Я не говорил тебе, королевская морда, что будет поединок. Я обещал бой, вот и побил тебя, пока руками. Просто я хочу, чтобы ты, паскудник, понял, что находишься не в том положении, чтобы диктовать условия. Баронесса Рика де Брю моя… ну, скажем, сестра, ты, гнида, мой пленник. И если ты продолжишь оскорблять её и распоряжаться здесь, то хрен с ней, с опалой. Произойдёт следующее: твои раны оказались смертельными и ты умер, хотя мы приложили все усилия, чтобы тебя спасти. Ты понял, или пустить в ход ноги?

— Я понял, герцог, прошу меня простить.

— Прощение ты попросишь у моей сестры. А сейчас давай подумаем, что сделать, чтобы спасти от казни её мужа.

— Да никто его не казнит, — Лежик с трудом поднялся на ноги. — Всех заключённых отправляют в моё королевство, строить город. Он наверно уже там.

— Ну, тогда поговорим о возмещении ущерба. В качестве компенсации за нападение на замок, ты отпустишь барона. Думаю, хозяйка замка со мной согласится.

— Тут делается что?! — крышка люка с грохотом откинулась, и на площадку поднялся Лук. — Ваша светлость, зачем наблюдателей прогнал ты? В замке горстка и так осталась людей, оружие держать кто может. Не заметим врага, если вовремя мы…

— И кого твои наблюдатели заметят в темноте? На стенах посты ставить надо.

— Войско заметят. — Лук накрыл тускло горящую свечу какой-то железной чашкой с многочисленными дырками. Олег снял ту штуку со свечи, чтобы было светлее.

— Ага, а эта штука, значит, чтобы наблюдателя не слепить, — понял он.

— Есть на стенах караулы, мало только.

— Да, отсутствие бойцов — это проблема. Пошли её решать. А вам, ваше величество, пора идти, извиняться.

Олег повёл Лука к своему УАЗу, который загнал на замковый двор.

— Давай, помогай, — он нагрузил воина коробками с пиротехникой, взял жгут, упаковку спичек, фонарь, нитки и катушку с леской. — Пошли за ворота, сторожей ставить.

Где-то за час они установили вокруг замка самодельные растяжки. Коробки с фейерверком вкопали в землю, натянули леску. Сорвавший леску, освободит натянутую полоску жгута, которая сократившись, потянет за собой полоску с серой, срезанной со спичечной коробки. Полоска проедет по головкам пучка спичек и подожжёт их, а заодно и закреплённый среди них шнур.

— Не видел таких сторожей никогда, — признался Лук. — В коробах там они?

— Ну, можно сказать и так. Если кто-то заденет эту лес… верёвку, из коробки вылетят огненные шары, которые взорвутся в небе разноцветными искрами. Так что пары дозорных хватит за глаза, лишь бы не спали. Остальные пусть отдыхают… Но вот скажи мне, Лук, что тебя понесло за стену? Ты принимал участие в таком же фокусе, когда выманивали на битву воинов из замка Лорери. Нервы не выдержали?

— Чудно говоришь, ваша светлость ты, но понял я. Гарнизон за стены повела баронесса, отговорить не смог её я. Повёл тогда с Вилом наших наёмников я. Опытные они. Была засада там, знал это я, но сказать как баронессе? Слышать не хотела ничего. Там детей и женщин мучают, говорит.

— Вил тоже здесь? — Олег прикусил себе язык. — Блин, что-то я показываю слишком большую осведомлённость, для постороннего.

— Полезные штуки закопали мы, — заметил Лук, когда они вернулись в замок и стражники подняли мост. — И колдовской этот фонарь. Свечки нет, а светит так ярко.

— Дарю, у меня ещё есть. А сторожей я сам придумал. Эти штуки для праздничного фейерверка.

— Королеве служил я, — Лук внимательно посмотрел на Олега. — Для битвы штуки разные хитрые делала она. Её не знаешь господин ты?

— Ну кто же не знает Сэну, — улыбнулся Олег. — Слушай, у меня к тебе ещё одно дело. Я сейчас дам тебе коробку, отнеси её пожалуйста в мою комнату. И подскажи где покои хозяйки замка. У меня для неё подарок. Всё не было времени отдать.

Олег постучал в деревянную дверь, потом постучал ещё раз.

— Где она может ходить? Поздно же. Ладно, положу коробку и пойду спать. Что-то устал я сегодня, до невозможности.

Он толкнул дверь, вошёл в комнату и в неверном свете двух свечей увидел девичью фигуру, застывшую у стола.

— Так это и правда ты, — произнесла девушка, даже не обернувшись. — И как всегда, ты меня спас.

— Да, Лика, это я. Я же поклялся прийти, если снова попаду в этот мир.

— Почему… — она резко повернулась и крикнула ему в лицо: — Почему ты сразу не сказал мне правду?! Почему скрыл, кто ты на самом деле?!

— И как ты себе это представляешь? Я мужчина, поменялся телами с твоей подругой, так что теперь я женщина?

— Ну конечно, лучше представиться королевой и наврать деревенской дурочке.

— Ну, что я королева, я ляпнул в шутку. Я тогда только попал в ваш мир и не знал, что это воспримут так серьёзно. А потом решил: пусть называют, как хотят. Не объяснять же каждому, что со мной произошло. Лучше расскажи, что у вас творится. Почему Волгар муж Рики? Что у тебя в замке делает Лук?

— Я отказала Волгару, — Лика опять отвернулась к столу. — Он не очень огорчился, потому, что любил Рику сильнее, чем меня. Он влюбился в неё, когда она была Сэной, но знал, что это безнадёжно. Я нравилась ему, и он сдержал бы клятву данную тебе, но я могла думать только о… Сэне… Когда Рика рассказала, как всё было на самом деле, и подтвердила мои догадки, я освободила Волгара от клятвы и сказала, что не выйду за него. Рей от Рики ушёл, она стала одинокой, а Волгар ей очень понравился. Так что у них всё сладилось. Десяток воинов армии Сэны пошли на службу к Волгару, по старой памяти. Когда он ушёл в замок Рики, они ушли с ним, а Лук с Вилом остались служить мне, наёмников наняли за свои деньги… Наверное, потому, что последней просьбой Сэны было позаботиться о нас с Рикой. У Рики была защита, а я осталась одна…

— Теперь ты не одна…

— Теперь… — она снова повернулась к нему. — Теперь я не знаю, как быть. Я представляла себе тебя, Рика рассказала, как ты выглядишь. Я верила, что ты придёшь. Я так ждала… И вот ты здесь, а я не знаю что делать. Внутри какая-то пустота и…

— Лика, — Олег положил коробку на стол и взял её руки в свои ладони, — я так хотел вернуться к тебе! Ты стояла у меня перед глазами каждую минуту. Но я думал, что ты замужем за Волгаром, и если я приду, то разрушу твоё счастье. Вот такой я наверно дурак. А на днях я вдруг почувствовал, что тебе нужна моя помощь, и я пришёл. И вот стою около той, которую так хотел увидеть всё это время, и не знаю, что делать дальше… Как сказать, что люблю тебя…

— Ты дурак, — девушка прижалась к нему и всё повторяла, стуча кулаком по его груди: — Дурак, дурак, дурак…

Олег взял в ладони её лицо и поднял так, что мог глядеть в налитые слезами глаза.

— А ты деревенская дурочка. И я безумно тебя люблю.

— Только не уходи больше, не оставляй меня одну, — прошептала Лика и слёзы опять потекли по её щекам.

Он наклонился к её губам, но девушка вырвалась и отошла на пару шагов.

— Нет, не сейчас. Мне нужно… Я должна… Не могу объяснить, но подожди немного.

— Хорошо. Я понимаю. Для меня сейчас главное, что ты рядом. Без тебя я с ума сходил.

— Я тоже, — прошептала Лика, опустив глаза.

— Ладно, я спать пойду, а ты открой коробку. Я привёз тебе подарок, только не знаю, понравиться ли.

— Олег, — окликнула его девушка. — Однажды в шатре мы с Сэной… Пошалили немного… И она назвала меня… Как ты тогда сказал?

— Мне было очень хорошо тогда, — признался Олег, — и я сказал, что ты классная.

— Да, — прошептала Лика, — это то самое слово.

Подсвечивая фонарём и мечтая о спокойном сне, Олег искал выделенную ему комнату, бредя по узкому коридору донжона, слабо освещённому редкими факелами. Внезапно сзади послышался шелест платья.

— А я к тебе, — догнала его Рика. — Эта штука у тебя в руке, Руслан называл её фонарь.

Она подняла свой фонарь, тускло светящий горящей в нём свечой.

— Совсем не похож на наши фонари. И эта твоя машина, я так боялась их в твоём мире, думала они живые.

— Как будто на год назад вернулся и в зеркало смотрю, — не смог не улыбнуться Олег. — Знаешь, мы с тобой только сегодня познакомились, а чувство такое, будто сто лет тебя знаю.

— У меня тоже. Как будто брата встретила. А ещё не могу забыть твой мир. Сначала было очень страшно, но потом… Как же там здорово! Ты возьмёшь меня туда ещё хотя бы раз?

— Не могу обещать. Если получится.

— Обязательно получится, ты могучий маг. Я так тебе благодарна, ты изменил мою жизнь. Я и мечтать не могла обо всём этом: титул, замок… Я, простая деревенская девчонка, стала баронессой! Не знаю, как тебя отблагодарить.

— Слушай, а я, похоже, заблудился, — признался Олег. — Где моя комната?

— Да вот же она, — Рика подвела его к двери, мимо которой он только что прошёл.

Олег осветил фонарём не большую комнату с грубо сколоченной кроватью, столом и лавкой. Из украшений только ковёр на стене. Девушка подошла к столу и от свечи фонаря зажгла свечи в подсвечнике.

— Знаешь, король Лежик Созидатель извинился и дал своё королевское слово, что больше не будет мне докучать.

— Я же говорил, что умею убеждать таких, как он.

— Ты правда спасёшь Волгара?

— Через пару дней я привезу его к тебе, обещаю.

— Но король Собр Завоеватель…

— Ты рассказывала ему, кто такая Сэна?

— Нет, только Маруху Мудрому и Лике, и Волгару, и родителям, и Рею…

— Ясно, блин. Но если он за тобой бегает, то эта история до него не дошла… Есть у меня одна идея… Думаю, у меня получится убедить его оставить тебя в покое.

— Какое счастье, что я встретила тебя! — Рика обняв, прижалась к нему всем телом, и Олег почувствовал себя неуютно. — Если бы не ты, я так и осталась бы деревенской девчонкой, мечтающей о лучшей жизни.

— Да ладно, я чуть тебя не угробил, занял твоё тело…

— Оно тебе понравилось?

— Да, кстати, — Олег поспешил поменять опасную тему, — я ведь привёз тебе подарок. Вон, на кровати, в коробке лежит.

— Подарок?! — Рика бросилась к кровати. — Вот это да! Я же такую красоту в жизни не видела!!

Аккуратно достав из коробки платье, она разложила его на кровати.

— Оно волшебное!.. Оно прекрасное!.. Помоги мне, — девушка решительно принялась расшнуровывать своё платье.

— Эй, ты что это задумала?

— Хочу одеть его, сей час же!

— Дай я хоть выйду.

— А зачем? — Рика повернулась к нему и в глазах её засверкали озорные искорки. — Ты же два месяца рассматривал моё тело. Чего ты стесняешься?

В тот момент, когда её платье с шелестом упало на пол, скрипнула дверь.

— Рика, зараза, что ты делаешь?! — задохнулась от гнева Лика.

— Платье примеряю, — спокойно ответила её подруга, даже не думая смущаться. — Олег подарил.

— Прямо при нём?!

— А что такого?

— Ах ты бесстыжая! Решила его соблазнить?!

— Лика, ты всё не так… — начал было Олег.

— А ты молчи! Не получилось со мной, так ты к подруге?

— Не виноватый я, — промелькнуло в голове Олега. — Она сама пришла.

— Отвяжитесь от меня, обе! — Олег сел на лавку. — Я дико устал.

— Так он пришёл к тебе, а ты его прогнала?! Вот дура неблагодарная! Он сделал нас баронессами и подарил замки. Да если бы он меня позвал, я бы на коленях к нему приползла. Я любые прихоти его исполнять готова.

— А тебя и звать не надо, потаскуха. Волгара тебе уже мало, ещё и Олега подавай?!

— От Волгара ты сама отказалась.

— А ты и рада? От Олега я не отказывалась и не откажусь, не надейся!

— Да ты только что…

Они внезапно замолчали, посмотрев на виновника раздора. Олег спал, уронив голову на скрещённые на столе руки. Лика молча указала на дверь. Рика понятливо кивнула, сгребла в охапку платья и тихо выскользнула из комнаты. Лика подошла к Олегу и с улыбкой погладила его по голове.

— Олег, — прошептала она. — Мой Олег.

Со свистом разноцветные огненные шары фонтаном взмыли в небо, с грохотом распустившись в вышине искрящимися цветами. За узким оконцем сверкали разноцветные всполохи. Олег подскочил на лавке, схватил катану, лежащую на столе, и бросился к двери.

— А? Что такое? — Лика подняла голову со скрещённых рук. Она уснула рядом с Олегом, за столом.

— На нас напали, оставайся здесь.

Поднявшись на стену, он увидел Лука, с эспадоном в руках. Тот внимательно вглядывался вниз

— Кто там лазает?

— Господин, не беспокойся, разбойники это. Поискать вернулись, что на поле оставили мы.

При свете последних шаров фейерверка, Олег успел заметить убегающие фигуры. Вскинув ружьё, которое прихватил из УАЗа, по дороге на стену, выпустил пару зарядов. В наступившей темноте и тишине послышался крик.

— Кажется, попал.

Подошёл Вил, следом за ним шли четверо воинов.

— Здорова, приятель, — автоматически произнёс Олег.

Вил был первым, кого Олег встретил в этом мире, попав в тело Рики. Он и трое его приятелей, хотели изнасиловать красивую девушку, и Олег убил двоих, а третьему вывернул руку из суставной сумки. Вила он парализовал, нажав на точки, которые показал ему учитель синоби-дзюцу. Вил первым предложил свои услуги Королеве воинов.

— Здравствуй, господин. Меня знаешь ты?

— Наверно нет, — выкрутился Олег. — Показалось, что знакомый.

— Где враги?! — на стену поднялась Лика, успевшая переодеться в мужскую одежду и взять меч.

— Убежали, госпожа.

— Разбойники лазали под стенами, — объяснил Олег. — А ты почему здесь? Я же просил тебя остаться в башне.

— Это мой замок, и я буду его защищать.

— Кстати, Лук, ты придумал что-нибудь, что бы укрепить защиту?

— Гонца отправил в замок Брю я, воинов прислать попросил. Госпожа их здесь, не откажут они. Через день подойдут воины.

— Ладно, — Олег, вскинув руку, посмотрел на часы. — А ведь пятый час уже, то-то я гляжу, светает. Думаю, после всего этого светопреставления, пару дней к замку точно никто не сунется. Съезжу-ка я пока за Волгаром, надо выручать парня. Лика, отправь, пожалуйста, слугу, пусть короля разбудит. Если тот заупрямится, я сам приду его будить.

— Ваша светлость, поговорить бы нам, — попросил Лук.

— Пошли, потолкуем.

Лук отвёл Олега в дальний угол замкового двора.

— Ну, что ты хотел?

— Проверю я… — воин взялся за эспадон, который нёс на правом плече, двумя руками и внезапно нанёс боковой удар.

Олег хотел отбить его ружьём, но не успевал, тогда, выпустив оружие из рук, он упал под свистнувший над ним клинок и, перекатившись через плечо, вскочил на ноги, выхватив катану.

— Ты с ума сошёл? — кисаки, остриё катаны, застыло у глаза Лука.

— Да, приём это тот, — Лук вонзил свой меч в землю и, встав на колено, ударил себя кулаком по панцирю на груди. — Здравствуй, королева, рад снова тебя увидеть я. В чужое тело опять попала ты?

— Нет, Лук, — засмеялся Олег и вложил меч в ножны. — На этот раз это моё тело. И как ты узнал про обмен телами? Рика рассказала?

— Мужчина ты, — кивнул Лук поднявшись. — Делать то не может женщина, сделал что ты. А что в другое тело попал ты, догадался я. Баронессу увидел и догадался. Зубом змеи ядовитым ударил король Люковик тебя. На том же месте, на руке, шрам был у баронессы, но не ты была она. Ну и понял я. Готов служить тебе, герцог, я.

— Старина, — Олег положил руку ему на плечо, — я прошу тебя только об одном: защищай Лику. Она мне дороже жизни.

— Да, господин.

— А сейчас напряги бойцов, пусть перенесут всё из волшебной повозки в мою комнату. Снимайте вещи с багажника на крыше, остальное я сам.

— Герцог, что это значит? — подошёл к Олегу пленный король. — Сначала грохот, потом слуга разбудил.

— Собирайтесь в дорогу, ваше величество, едем в ваше королевство, получать компенсацию.

— Ночью?!

— Уже рассвет, — Олег указал на светлеющее небо. — Раньше выедем — раньше приедем.

— Да ко мне ехать дней семь! Дня четыре, если очень торопиться. Рано мы выедем или поздно не важно. К тому же ехать без завтрака…

— В дороге поедите, ваше величество. А в вашем королевстве мы будем уже сегодня. Моя повозка быстро бегает.

— Мы поедем на этом?! — ужаснулся король, показав на машину.

— Да, Созидатель, именно на этом. Двадцать минут; помыться, сходить в туалет и в путь.

Перенеся вещи, Олег умылся, почистил зубы у себя в комнате, над тазиком. Тазик и кувшин с водой принесла служанка. Убирая тазик, она вылила воду в угол комнаты. Олег хотел возмутиться, но потом разглядел, что пол в углу немного понижается, относительно пола комнаты, и в нём есть отверстие, как шпигат на корабле. Очевидно, это была умывальня, и одновременно можно было использовать это отверстие для малой нужды, если ночью не хотелось идти в туалет.

— Я готова, — в комнату вошла Лика, с мечом на поясе и котомкой за спиной. — Возьмёшь Чёрного вихря или поедем на твоей волшебной повозке?

— Позвольте поинтересоваться, баронесса, а куда это вы собрались?

— Спасать Волгара. Одна я больше не останусь. Буду путешествовать с тобой, как когда-то, помнишь? Сейчас от меня больше пользы, Лук научил меня драться.

— Но нужно отправить королю дельтапланы… Ну, эти штуки летающие. Это дел государственной важности.

— С этим справится и Лук. Всё равно, пока не прибудут войны из замка Брю, обоз не отправим. Сопровождать и охранять его некому.

— Остаться её не заставишь, — понял Олег. — Помню, она даже из дома сбежала, чтобы быть со мной, точнее с Сэной. Но брать с собой её не желательно. Вот что-то мне подсказывает, что этот мажор устроит подлянку, при первом удобном случае. Рисковать ей я не буду. Придётся обмануть…

— Лика, я хотел тебя попросить, кое-что для меня сделать.

— Что?

— Видишь ли, в этом мире я доверяю только тебе. Ты прошла со мной через многое, ты спасла мне жизнь. Я очень хорошо помню, что когда приходил в себя, после очередного ранения, первым, что я видел, открыв глаза, было твоё лицо.

— Сэна… Нет… Олег, как же иначе? Мне всегда хотелось быть с тобой. И сколько раз ты спасал мне жизнь.

— Вот, — Олег взял из груды вещей длинный чехол и протянул девушке. — Это самое дорогое, что у меня есть. И она не должна покидать стен замка. Я отдаю её тебе на сохранение, обещай, что присмотришь за ней.

— Что это? — Лика развязала завязки и вытащила Аю из чехла. — Вот это красота! Это волшебный посох?

— Это меч. Её зовут Ая. Тебе можно её доверить?

— Меч? — девушка неуверенно потянула клинок из ножен и лезвие, нагаса, сверкнуло в неверном свете свечей. — Она живая?! Это волшебный меч?

— Я тебе расскажу всё о ней, когда вернусь. Ты сохранишь Аю?

— Я клянусь, — Лика повела рукой с мечом, клинок выглядел естественным продолжением её руки. — Она слушается меня. Олег, это чудесный меч!

— Я знаю. Поэтому и могу оставить её только тебе.

Лика с сожалением убрала меч в ножны и подошла к нему.

— Я сохраню её. Возвращайся поскорее, пожалуйста.

— Сразу, как сделаю дело — приеду к тебе, обещаю. Мне плохо без тебя.

— Мне тоже.

На этот раз она не оттолкнула Олега, и их губы встретились.

— А эта волшебная повозка очень удобна, — Лежик Созидатель выбросил в окно пустую банку от колбасного фарша и вытер губы рукой. — И еда вкусная. Хорошо живётся магам.

— Не жалуюсь, — Олег запил сухой хлебец минералкой, управляя УАЗом одной рукой.

— Герцог, а идите ко мне на службу. У Собра есть его танк, у Маруха крылья для воинов, а у меня будет могучий маг.

При слове танк Олег ухмыльнулся, так странно было это слышать от средневекового короля. Эту боевую машину, по чертежам Леонардо да Винчи, Олег смастерил сам, будучи Сэной. Смастерил для одного боя. И теперь просто не понимал, какой от него Собру прок. Стволы разорвало при стрельбе, деревянные шестерни, наверняка, давно вышли из строя.

— Правда, я пока мало что могу предложить вам за службу, — продолжил Лежик Созидатель. — Да и королевство у меня не большое, столица, замок и пару деревень. Но у меня есть отличные мысли на будущее.

— Спасибо за лестное предложение, ваше величество, — ответил Олег. — Но я подданный другого королевства.

— Я упрошу Маруха Мудрого отпустить вас.

— Кажется, его папаша имеет большое влияние на Маруха, — подумал Олег. — И сына королём сделал, и принцессу за него сосватал. Вот только сам почему-то в короли не лезет. Нравится роль серого кардинала?

— Я не подданный Маруха Мудрого, — ответил он Лежику. — И к вам, ваше величество, в подданные не пойду. Лучше скажите, где вы набрали столько разбойников, для атаки на замок?

— У меня работают разбойники двух королевств. Всех, кого ловят, не сажают в каземат, не казнят, а отправляют на работы в моё королевство. У меня работы много, строю королевство из ничего. Когда я взошёл на трон, у меня был только разрушенный замок. А сейчас город, и второй уже заложили. Я пообещал тем, кто пойдёт на эту вылазку, свободу и легко набрал полторы сотни.

— Ну да, — вспомнил Олег. — Жак Счастливый захватил это, так сказать, королевство, когда все вымерли от какой-то болезни. Решивший основать это королевство король, успел построить только замок и начался мор. Значит эти земли, которые никому не нужны, объявили опять свободными и отдали Лежику.

— Что же вы, ваше величество, так подгадили тестю? Выпустили на его земли, целую толпу разбойников.

— Ерунда, — отмахнулся король. — На разбойников в королевствах Маруха Мудрого и Собра Завоевателя идёт настоящая охота. Крестьяне получают вознаграждение серебром за каждого пойманного разбойника. Скоро их всех переловят и опять доставят в моё королевство. А там цепи, стража и тяжёлый труд, пока не сдохнут.

— Дешёвая рабочая сила, — кивнул головой Олег. — А крестьяне завели ополчение и в каждом чужаке видят разбойника, на котором можно заработать.

— В королевства Маруха Мудрого и Собра Завоевателя стали переходить крестьяне из других королевств. Только в этих двух королевствах в налог с крестьян берут всего треть урожая, а остальное они продают за серебро. Но я придумал кое-что получше, — продолжал делиться планами Лежик Созидатель. — В моём королевстве с крестьян вообще не берут налога. Пока золота, которое мне дают тесть и свояк, хватает. Крестьяне узнают про это и переберутся ко мне. И вот когда они обоснуются и обзаведутся хорошим хозяйством, которое жалко бросить, я и введу налоги. Думаю, деревень на моей земле к этому времени будет много. И я, наконец-то, перестану зависеть от чьей-то помощи.

— А год назад вы были подданными Люковика? — спросил Олег задумавшись.

— Нет, герцог, год назад мы с отцом жили в королевстве Жака Счастливого.

— Да, его папаша хитрец ещё тот, — текли мысли Олега по своему кругу. — Воспользовался тем, что у Маруха был выбит весь цвет дворянства, перебрался в более богатое королевство, стал советником короля и регентом. И всё за год!

— Отец был маркизом, но Жак Счастливый его не ценил. Марух Мудрый дал ему титул герцога.

— Ну да, у Жака подхалимов маркизов был полный дворец, выделиться не возможно. У Маруха он стал единственным во дворце с таким высоким титулом. И видно далеко не дурак, раз Марух его так приблизил, — подумал Олег и спросил: — Ваше величество, почему такой мудрец, как ваш отец, не мог по дружбе или по родству дать дельного совета Собру? Ему следует взять в жёны наследную принцессу, а не баронессу.

— Вы правы. И отец советовал, и я просил, и Марух требовал. Даже принцесса есть, и её отец, король Сокон Сильный, согласен на свадьбу. Нет, и всё тут. Без Рики, говорит, жить не могу. Ведь всем была бы польза, и ему тоже.

— А ведь вы не собирались отдавать Рику Собру, — заметил Олег, поражённый внезапно пришедшей в голову догадкой. — Ты, скотина, взяв замок, просто бы убил её. Её, и всех в замке, как свидетелей. И списал бы это на разбойников, которых ты привёл. Да и разбойников, скорее всего, ты тоже планировал прикончить.

— Вы заговариваетесь, герцог! — побледнел король и схватился за рукоять меча, стоящего у него между колен. — Как вы смеете…

— Твой отец отлично знал про нападение и никогда не позволил бы Собру жениться на любимой, — колдовская разящая штука, светящаяся разноцветными огнями, уже была у виска Лежика. — Если не перестанешь теребить меч, я тебе башку разнесу.

— Вы ошибаетесь, герцог, — король опустил руку. — Мой отец не знал про мой план, и я никого не хотел убивать. Хотел оказать другу…

— Ты мне Лазаря не пой. Дельтапланы, как ты их называешь крылья для воинов, собственность Маруха Мудрого и наверняка королевская тайна. Только твой отец или сам Марух могли позволить тебе взять их. В любом случае они могли согласиться только на гибель досадной помехи. Всей вашей семейке нужна королевская кровь, которой в вас нет ни капли. Собр просто обязан жениться на принцессе. Значит, короли теперь не только нападают на замки, но и стали убийцами. Позор-то какой!

— А что было делать?! — взорвался Лежик. — Из-за этой любви страдают три королевства! Собру хоть дубиной по голове бей, люблю, говорит, и всё. Когда узнал о том, что её муж в каземате, примчался к ней в замок, встал перед ней на колени и предложил всё своё королевство. Баронесса отказала ему, и он плакал как дитя. И это Собр Завоеватель! Он разбил лагерь под около её замка и поклялся, что умрёт под его стенами, если она не согласится стать его женой. Баронесса ночью убежала из замка, но шпионы отца проследили её путь. И мы с отцом придумали этот план. Да, это отвратительно, но это для будущей империи. Марух ничего не знает об этом, он бы не согласился.

— А зачем оболгали Волгара? Ведь, как я понял, к замужней баронессе Собр не подкатывал.

— Мой отец хотел помочь Собру, тот очень страдал. Состряпали заговор, подкупили чернь, нашли готового за золото подтвердить что угодно дворянина, те перед королём оболгали мужа баронессы и ещё пару мелких дворян. Отец думал, что Собр потешится и успокоится. Но что он решит взять баронессу в жёны, он не подозревал.

— Придётся разгребать за вами дерьмо, — Олег спрятал жуткую вещь.

УАЗ мчался вперёд, распугивая конных и пеших путников, попадающихся на дороге.

Обратно в УАЗе ехали трое. Пока Олег заправлял машину бензином и гонял приставленных к нему слуг за вёдрами и тряпками. Пока они под его чутким руководством мыли машину. Изумлённые внезапным прибытием своего короля на волшебной повозке, придворные Лежика Созидателя отыскали Волгара. Оборванный, обросший и избитый, он сидел в каземате.

— Отлично, ваше величество, — произнёс Олег, увидев подходящего Лежика, за которым двое воинов вели Волгара. — В то время, когда король штурмует замок моей любимой девушки, его подданные избивают моего свояка. По-вашему это нормально?

— Тюремщики перестарались. Но он сам виноват, бунтовать надумал. Герцог, я выполнил ваше условие?

— Вот сейчас он что-нибудь и выкинет, — напрягся Олег. — Да, ваше величество, вы больше не пленник.

— В таком случае, довезите меня на своей повозке до дворца короля Маруха Мудрого. Вы всё равно поедете той дорогой.

— Только подвезти? Вряд ли. Хочет заманить к папочке с тестем на расправу. Сам связываться боится, хотя под рукой целое войско… А ведь и мне надо к Маруху. Без официального помилования Волгар будет бесправным на землях трёх королевств, — всё это пронеслось в голове Олега, когда он сказал: — Да я и сам собираюсь к нему заехать, но сначала к Собру, его дворец ближе.

— Собр Завоеватель гостит у отца во дворце. Прибыл туда узнав, что баронесса сбежала. Он не хочет уезжать из королевства Маруха Мудрого. И вы, герцог, знаете причину. Так что завтра отправляемся. А пока, приглашаю отобедать в моём дворце. Вас, барон, тоже.

— Пообедаем в дороге, время дорого.

— Ну нет, завтрак в дороге, обед в дороге…

— Ваше величество, вы больше не пленник, и я не могу вас заставить. Можете ехать на лошадях.

И УАЗ снова поднимал пыль дорог средневековья.

Король Лежик Созидатель, наевшись тушёнки, спал на заднем сидении

— Я сразу понял, что это вы, — проговорил Волгар, до этого хранивший молчание. Он сидел на переднем пассажирском сидении и глядел на дорогу. — Рика много рассказывала о вас, о вашем мире, а ещё больше о волшебных повозках, которые называются автомобили. Простите, я не сдержал своей клятвы.

— Ты проболтался о письме? — поинтересовался Олег.

— Нет, господин, о том, что вам написал маг, не знает никто. Я о Лике. Я клялся, что никогда не брошу и не обижу её, и клятвы не сдержал. Зачем вы вызволили меня из каземата? Я заслужил все эти несчастья.

— Меня Рика попросила, она же мне как сестра, вот и вызволил. А на счёт клятвы… Знаешь, я даже рад, что ты её нарушил, — признался Олег. — Я люблю Лику. Правда не знаю, к чему приведёт моя любовь и что будет дальше…

— У вас всё будет хорошо, — с жаром воскликнул Волгар. — Вот как у нас с Рикой… Было хорошо, если бы только ни эти ложные обвинения…

— Ну, твои проблемы можно решить. Обвинения конечно были ложными, просто в твою жену влюбился король Собр Завоеватель.

— Что?!!

— Точнее влюбился в Сэну, а ведь Рика с ней одно лицо. Ну да ничего, у меня есть мысли, как его образумить.

— Вот ещё беда, — Волгар потёр лицо руками. — Я не могу соперничать с королём. Но и Рику ему не отдам… Умру, но не отдам!.. Ваша светлость, если вы поможете мне, я… Даже не знаю что пообещать…

— Эй, парень, включи мозги, — Олег легонько постучал ему по голове. — Я тебе уже помогаю. Думаешь, я забыл, как вместо свадьбы ты пошёл в бой, вместе со мной?

— Это Лика, — опустил голову Волгар. — Я был готов ехать к её родителям. Она настояла, чтобы мы следовали за вами… А я, в общем-то, не возражал… Я влюбился в Рику с первого взгляда. Не в Сэну, а в Рику, в её лицо, в её голос, в её фигуру… Лика мне очень нравилась, но когда Сэна ушла, а Рику бросил жених, любовь вспыхнула с новой силой. Но я бы никогда не нарушил своей клятвы. Лика сама меня прогнала. Она полюбила вас, ваша светлость. Как она разглядела вас в Сэне, я не знаю. О том, что вы мужчина, она узнала только от Рики… А что, Лежик Созидатель правда штурмовал её замок? — Волгар оглянулся на сопящего короля. — Но зачем?

— Рика сбежала к подруге. Собр приехал к ней с предложением руки и сердца, и был настойчив.

— Гад! — Волгар ударил кулаком по панели. Лежик на заднем сидении всхрапнул, почмокал губами, но не проснулся.

— Этот, с позволения сказать, король, узнал где она и хотел грохнуть твою супругу, чтобы Собр наконец забыл её и женился на принцессе.

— Что он хотел сделать?

— Убить её, а заодно и Лику.

— Проклятье!!

— Я взял его в плен и потребовал освободить тебя.

— Ваша светлость, я перед вами в неоплатном долгу.

— Да какие долги между друзьями? Ведь мы друзья?

— Ваша светлость, дружба с вами для меня великая честь!

— Тогда прекращай называть меня светлостью, а то уже тошнит.

К столице королевства Маруха Мудрого подъехали, когда солнце давно уже село. Ворота естественно были закрыты. Дозорные, конечно, заметили два горящих глаза, с бешеной скоростью несущиеся к крепости, так что на стене горели факелы и слышался гомон готовившихся к бою воинов.

— Чего надо здесь, колдун, тебе? — крикнул кто-то, когда Олег вылез из машины и стал в свет фар.

— Герцог Олег де Росс прибыл просить аудиенции у короля Маруха Мудрого.

— … И… Проклятье!.. И прибыл король Лежик Созидатель, — из автомобиля выбралась коронованная особа, с болезненной гримасой на лице разминая затёкшие ноги. — Открывайте ворота, чтобы вас всех разорвало!

— Это Лежик Созидатель. Что в колдовской повозке делает он? Колдун служит может ему? Не король если это, колдовство если? — послышался спор на стене.

Их продержали перед воротами довольно долго. Лежик злился и сыпал проклятиями на головы воинов, Волгар дремал в машине. Олег последовал его примеру, всё же целый день за рулём.

— Герцог, проснитесь герцог, — растолкал его король. — Как называется ваша проклятая повозка?

— Автомобиль, а что? — открыл Олег глаза.

— Автомобиль, будьте вы прокляты! — заорал Лежик. — Вас всех повесят!

— Слово правильное, открывайте, — послышалось со стены.

Ворота, наконец, открылись, король забрался в машину, и УАЗ въехал в город. Повергнув в состояние шока горожан, волшебная самодвижущаяся повозка проехала полгорода до дворцовой крепости. Благо улица была центральная и широкая. Наконец появилась главная достопримечательность столицы — крепость в городе. В крепость их не пустили. Ворота были открыты, но на мосту, перекинутому через ров, выстроились пару десятков бойцов, ощетинившись копьями. Олег только ухмыльнулся, представив как, прибавив скорость, выбивает страйк, и нажал на тормоз.

— На конях только, — непреклонно заявил воин с бляхой, висящей на цепочке у него на шее, очевидно начальник караула.

Ему пришлось минут десять, пока не привели лошадей, выслушивать, что Лежик Созидатель думает о нем и его родне.

— Ваша свет… Олег, я лучше останусь здесь, — заметил Волгар. — Не могу же я предстать перед королём в таком виде.

Дальше ехали с Созидателем. Олег был рад, что в прошлом у него был опыт верховой езды. Было отрадно, что порядки в дворцовой крепости остались прежними. Кроме сопровождающего, который провёл их через лабиринт складов и казарм, путающий ворвавшихся в крепость врагов, следом за ними ехала повозка со слугами, которые собирали экскременты лошадей, если те решат навалить на дорогу.

С того момента, как Олег заехал в крепость, на него навалились воспоминания.

— Запорный брус в воротах сделали новый, — текли его мысли. — Я подорвал его бочонком с порохом. А вон там я лежал раненый, сцепившись по глупости с десятком людей — змей. Лика спасла меня тогда, выпустив в них весь колчан стрел — ракет.

Олег, будучи Сэной, сделал китайские установки Хвачха, привязав к стрелам пороховые ракеты, и их ручной вариант Осиные гнёзда.

— Эта дорога была завалена трупами, когда Собр, со своим отрядом, прорывался на помощь моим воинам. А вот здесь, на аллее дворцового сада, Люковик Великий устроил мне ловушку. Холл во дворце тоже починили. Маг, тогда ещё графа, Маруха разнёс здесь всё своей магией, расшвыряв по сторонам армию Люковика, когда тот приказал меня убить. Тронный зал и трон, за которым замаскированный вход в подземелье, где было гнездо змей…

Олег потряс головой, возвращаясь в реальность.

Тронный зал тоже не изменился, разве что другие штандарты свисали с потолка. Как же, новый король — новые флаги. Факелы, в держателях на стенах, помогали большой люстре, на сотню свечей, и коптили потолок.

— А я себе флаг не придумал, когда королевой заделался, — подумал Олег. — Не до флагов было.

На троне сидел Марух Мудрый, с короной на голове.

— Как он не устаёт таскать эту железяку? — Олег помнил вес этой короны и постоянное желание зашвырнуть её в угол. — И чего на троне в такой час? Неужели меня встречает?

Перед ступенями, ведущими к трону, стояли придворные, в два ряда. За троном застыли четверо воинов. Рядом с троном стоял седой высокий мужчина, разодетый в пух и прах во всё алое. Родство с Лежиком просматривалось невооружённым глазом.

Лежик поднялся к трону и склонил голову.

— Я приветствую вас, король Марух Мудрый, и прошу у вас справедливости.

— Здравствуйте, Лежик Созидатель, — ответил король, глядя при этом на Олега, который тоже поднялся по лестнице, но остановился, не дойдя до трона пару ступеней. Он тоже поклонился фирменным поклоном Сэны — правый кулак, прижатый к левой ладони. — Какой справедливости вы просите?

— Герцог Олег де Росс ранил меня в спину, пленил, избивал и всячески унижал, пока я был его пленником.

— Я так и знал, — усмехнулся про себя Олег. — Заманил меня на расправу.

— Что вы себе позволяете, герцог?! — рявкнул мужчина рядом с троном. — За это бесчестье вы поплатитесь головой!

Его алое одеяние напомнило Олегу малиновый пиджак нового русского, а в ушах послышалось: — Ты чё, баклан, рамсы попутал?! Ты кого?! Да ты на кого?! Всё, в натуре, ты попал! — не хватало только блатной распальцовки.

— Стража, взять его! В каземат… — папаша Лежика замолчал, заметив жест короля.

— Подождите, Михан, — король в упор посмотрел на Олега. — Герцог, я склонен поверить, что это именно вы. Я слышал о волшебных повозках и о том, кем вы являлись на самом деле. Но что опять привело вас в наши края? Снова козни колдунов Вавилона?

— Нет, ваше величество, — поклонился Олег. — На этот раз я ищу справедливости.

— О какой справедливости может просить бесчестный человек?!

— Михан, давайте выслушаем его.

— Моего друга, барона Волгара де Брю, оболгали и бросили в каземат за мятеж, которого не было.

— Ваше величество, — ухмыльнулся Михан, — это тот мятежник, о котором я вам докладывал.

— Да, да, помню. Вы блестяще раскрыли заговор, и виновные понесли наказание. Герцог де Росс, вы ошибаетесь. Ваш друг организовал заговор против меня, этому есть все доказательства.

— И я снова возьмусь за этот мятеж, — с энтузиазмом воскликнул папаша Лежика. — Этот бунтовщик мог привлечь к заговору и друзей.

На лице короля Лежика появилась такая же гнусная ухмылка.

— Я не хотел никого обвинять, вздохнул Олег. — Хотел решить дело миром. Ну что же… Ваше величество, я, герцог Олег де Росс, обвиняю короля Лежика Созидателя в бесчестном нападении на замок баронессы Лики де Неро. Помню, на ваш замок тоже нападали король Жак Счастливый и королева Сэна. Я знаю вашу позицию по этому вопросу. Защищая замок любимой женщины, я взял в плен Лежика Созидателя и поторопился привести его на ваш справедливый суд. Победил я его в честном бою. Да, король был легко ранен, но и я, в схватке с ним, не обнажал меча. Если его величество обвиняет меня в избиении безоружного, пусть разоблачится и покажет хоть один синяк. Все события происходили вчера вечером и синяки просто не успели бы сойти с его тела.

— Это ложь! Путь от замка Неро до дворца занимает…

— Волшебная повозка, — напомнил Олег.

— Герцог умеет бить, не оставляя синяков, — пробормотал Люис.

— Ваше величество, герцог де Росс лжёт! — воскликнул Михан. — Лежик никогда…

— А почему баронесса сама не приехала, чтобы высказать эти обвинения? — спросил Марух.

— Ваше величество, она занята сбором обоза и охраны, чтобы вернуть вам крылья для воинов, захваченные нами, когда мы отбивали штурм замка.

— Что??!! Так это всё же правда?! Король Лежик Созидатель, как вы могли так поступить?! Собр, да и ваш отец, клялись мне, что вы почитаете честь и служите образцом добродетели! А вы, герцог Михан? Вы знали, что ваш сын хочет напасть на замок в моём королевстве и не только не отговорили его от этого низкого поступка, но и помогли ему?!

— Признаюсь, ваше величество, я пытался его отговорить, Но Лежик встал передо мной на колени. Он очень хотел помочь вашему сыну, они же как братья. Он узнал, что баронесса Рика де Брю прячется в замке Неро. Он просто хотел уговорить её быть более благосклонной к Собру.

— Штурмуя замок?!

— Ваше величество, я сделал приготовления к штурму, признаюсь, — подал голос Лежик. — Но всеми силами пытался обойтись без него. Однако меня не выслушали, подняли передо мной мост, оскорбляли со стен… И я погорячился…

— Молодая, горячая кровь, — вздохнул Михан. — Идти напролом, доказывать свою храбрость, помогать другу… Ваше величество, накажите его, и меня вместе с ним.

— Да, — подобрел лицом Марух, — и Собр такой же. Помню он, будучи виконтом, без сомнения зарубил короля, поднявшего руку на его любимую. Спасибо королеве Сэне, которая поняла его и назначила достойное наказание. Я тоже не буду слишком строг. Король Лежик Созидатель, за нападение на замок в моём королевстве, я лишаю ваше королевство денежной помощи на всё лето. Лежик, теперь вы король, а не маркиз, вы должны думать, что делаете.

— Вы слишком добры к нему, ваше величество.

— Вам же, герцог Михан де Ир, я запрещаю распоряжаться крыльями для воинов.

— Да, ваше величество.

— Ладно, это мы решили. Герцог де Росс, раз уж вы здесь я хотел бы спросит вас кое о чём. Сейчас будет совет, я хочу, чтобы вы были на нём…

— Простите, ваше величество, но мы ничего не решили, — громко произнёс Олег. — Я пришёл просить вас за барона Волгара. Прошу простить его, он был осуждён несправедливо.

— Не испытывайте судьбу, герцог Олег де Росс, — повернулся к нему Михан. — Вам повезло один раз, но ваше везение не безгранично.

— А ваше, герцог Михан де Ир?

— Что вы хотите сказать?

— Ваше величество, — обратился Олег к Маруху. — У меня есть доказательство, что барон не виновен.

— И кто же свидетельствует в его пользу? — усмехнулся Михан. — Его жена? Его друзья?

— Король Лежик Созидатель.

— Что? — изобразил удивление Лежик. — Что вы такое говорите, герцог? Я ничего об этом не знаю. Это внутренние дела…

И Олег достал своё смертоносное устройство. Мобильный телефон здесь конечно не мог найти сеть, но диктофон, встроенный в него, работал нормально.

— … подкупили чернь, нашли готового за золото подтвердить что угодно дворянина, те перед королём оболгали мужа баронессы и пару мелких дворян… — послышался голос Лежика.

— Колдовство! — загалдели придворные.

Король медленно стал краснеть от гнева.

Советник посмотрел на Олега и что-то для себя решил.

— Я виновен, ваше величество, — он опустился на колени перед троном. — Да, я совершил этот низкий поступок и опозорил себя. Но за вас и ваших близких, я готов отдать и честь, и титул, и жизнь.

— Да что творится в моём королевстве?! — взревел Марух. — Если вы, герцог Михан, человек которому я безгранично доверяю, устраиваете такое, то, что говорить про остальных дворян?!

Гневным взглядом он оглядел придворных, и те притихли, опустив головы.

— Казните меня, ваше величество, я это заслужил. Но до последнего вздоха мои помыслы будут о благополучии вас и вашего сына.

— Сына?! Да чтобы ему провалиться, со своей любовью! На совете, когда он придёт, я выбью эту дурь у него из головы! Или он поумнеет, или я сброшу его с трона…

— Ваше величество, — Олег поднялся к трону, под бдительными взглядами воинов, до половины вынувших мечи из ножен, и встал на колено, склонив голову.

— Позвольте мне поговорить с Собром Завоевателем.

— Герцог де Росс, ну конечно! — вскричал король. — Если кто и сможет решить этот вопрос, то это вы. Ведь вы и заварили эту кашу! Ваш друг оправдан. А если у вас получится уговорить Собра, я дам ему титул, за все незаслуженные мучения.

— Только один вопрос: вы рассказывали ему о Сэне?

— Он знает, что она была в чужом теле и всё.

— Герцог Олег де Росс к королю Собру Завоевателю, — сообщил придворный воинам, стоящим у двери в покои короля — гостя.

Те с сомнением посмотрели на подошедших, но потом один всё же приоткрыл дверь.

— Ваше величество, герцог к тебе, Олег де Росс. Впустить?

— Пусть идёт, откуда пришёл, — послышалось из-за двери.

— Скажи с приветом от Сэны, — посоветовал Олег.

— Пришёл передать привет от Сэны он.

В покоях что-то загрохотало, раздался вскрик, и дверь резко распахнулась.

Собр сильно похудел за этот год, глаза запали, и, судя по запаху, он только что надирался вином. Но пьяным он не был.

— Входите, герцог, — проговорил он, с надеждой глядя Олегу в глаза. — Но горе вам, если вы солгали!

Олег зашёл в комнату. Насколько он помнил стандартную планировку покоев во дворце, это была так называемая приёмная. Комнату занимал большой стол, сейчас перевёрнутый, пара перевёрнутых кресел лежала рядом. Вино из упавшего на пол кувшина впитывалось в ковёр, который покрывали черепки раздавленного глиняного кубка. Похоже, король рванулся к двери как слон, сметая всё на своём пути. Вокруг царил полумрак, потому что все свечи были собраны у стены, на которой висел большой портрет. Рика в доспехах, почти как на картине дома у Олега, но без коня и замка на заднем фоне.

— Как алтарь, блин, — подумал Олег глядя на портрет. И план, который до этого только намечался у него в голове, окончательно сформировался. — Надо поменять объект поклонения, сделать его недосягаем. Собр привязался к тени Сэны, если он увидит саму Сэну, то тень ему будет не нужна.

— Что вы знаете о Сэне? — требовательно спросил Собр.

— Ну, если не всё, то многое.

— Откуда? Вы видели её?

— Конечно видел, ваше величество, ведь я её брат.

— Брат?!! — Собр подскочил и, схватив Олега за плечи, встряхнул. — Это правда? Как вы к нам попали? Вы тоже в чужом теле? А Сэна ещё вернётся? Если это план моего отца или Михана, я клянусь…

— Успокойтесь, король, и давайте присядем. Я, в самом деле брат Сэны, и ваш отец в самом деле попросил меня вас навестить.

— Слуг сюда! — взревел Собр. — Пусть уберутся и принесут ещё вина.

Они подняли кресла и сели.

— Я прибыл к вам предложить руку и сердце баронессе Лике де Неро. Сестрёнка очень много рассказывала о ней, и постепенно я влюбился в баронессу. Со слов Сэны она не только красивая, но и чиста душой, то есть сущностью. Правда Сэна говорила, что она вышла замуж, но я решил сам посмотреть так ли это, и выяснилось, что Лика свободна.

Вбежали слуги, мужчина и женщина. Они поставили на место стол. Мужчина убрал с ковра кувшин и черепки, женщина поставила на стол новый кувшин с вином и пару кубков. Поклонившись, они выскочили за дверь.

— Сэна… вспоминала обо мне?

— Да, ваше величество, — Олег с интересом наблюдал, как на лице короля расцветает глупая мальчишечья улыбка. — Она рассказывала как вы, со своим отрядом, пробились через все засады, чтобы помочь её воинам, штурмующим дворец. Как, рискуя быть казнённым, зарубили короля, ударившего её ядовитым зубом змеи.

— Да я ради неё умру! — вскричал Собр. — Герцог, я люблю вашу сестру. Безумно люблю. Я готов трон отдать, лишь бы ещё раз её увидеть.

Олег разлил вино по кубкам и поднял свой. — Выпейте, ваше величество.

— А Сэна, она похожа на этот портрет? — поинтересовался Собр, сделав пару жадных глотков.

— Ничего общего. Ваше величество, Сэну поместили в тело деревенской девчонки. Вы видели Рику. А Сэна совсем другая. Я могу показать вам сестру, но ваш трон мне не нужен.

— Показать?! У вас есть её портрет?!! Герцог, я готов на всё, чтобы хоть одним глазом…

— Портрет? — Олег вытащил из кармана над коленом коробку с диском, а из нагрудного кармана переносной DVD плеер. Достав диск, он дал коробку Собру.

— Вот её портрет.

На яркой обложке была изображена Люси Лоулесс в боевом костюме Зены, сжимающая в одной руке обнажённый меч, а в другой чакрам.

Схватив коробку, Собр вскочил и подошёл к горящим свечам, чтобы лучше видеть.

— Да, она совсем другая… — заворожёно пробормотал он. — Она старше, чем я думал… Но ведь она это говорила…

— Ваше величество, выпейте ещё вина и держитесь за стул, — посоветовал Олег, настроив плеер. — В нашем королевстве есть устройства, которые могут показывать людей. На таком устройстве сестра показала мне Лику, а я, сейчас, могу показать вам Сэну.

— Сэну? Я увижу Сэну?! — король глотнул прямо из кувшина. — Герцог, я перед вами в неоплатном долгу!

На маленьком экране Зена вступила в бой с целой армией. Из-за домов, за боем наблюдали испуганные крестьяне. Реплик актёров Собр конечно не понимал, но действие было шокирующим, для неокрепшего мозга средневекового короля.

— Схватка! Она сражается! — вскочил он, опять опрокинув кресло. — Что вы сидите, герцог, ей надо помочь!

Он метнулся к окну и схватил лежащий на подоконнике меч в ножнах.

— Успокойтесь, ваше величество, мы не сможем попасть туда. Да и справится сестрёнка, не переживайте.

— Да как же… — Собр бросился к столу, к экрану. — Их целая толпа! Что это за выродки?!

— Воины Вавилона, — ухмыльнулся Олег. Вавилонян он назвал своими врагами, будучи Сэной. Почему их? Да так, ляпнул, что в голову пришло.

Зена лихо разбрасывала врагов, молотила их руками и ногами, время от времени отвешивая кому-нибудь удар эфесом меча по голове.

— Почему она не рубит их, почему только бьёт?! — король от возбуждения подпрыгивал на месте. — Они же встанут и опять нападут.

— И так много людей погибло, не хочет лишней крови.

— Но они-то нападают всерьёз… Стрела! Вот молодец! — Зена в этот момент рукой поймала стрелу, выпущенную в неё. — … Ублюдки! Я объявляю Вавилону войну! Я им всем кишки выпущу!! Герцог, они её окружили! Где же армия Спарты? Где ваши воины, чтоб их разорвало?! Почему королева бьётся одна?!.. Вот молодец, девчонка!

В бой вступила Рене О`Коннор в роли Габриэль, вращая шест как мастер кунг-фу.

— Кто эта девушка?.. Сэна, сзади!.. Вот это да! — на экране Королева воинов пустила в ход чакрам и тот, рикошетя от различных препятствий, выкосил половину врагов и вернулся к ней в руку.

Тут на помощь Зене подоспел пожилой боец, с целой тележкой метательных копий, и исход сражения стал очевидным. Копья со свистом пронзали сразу двух — трёх врагов, не оставляя им ни малейшего шанса. Посрамлённые воины удрали, спасая свои жизни.

— Кто этот старик? — Собр вытер пот со лба.

— Один из воинов Спарты. Сестрёнка любит ездить одна, с минимумом охраны, она ничего не боится.

— Я это знаю. Но королева говорила, что в её королевстве все могут сражаться, даже женщины и дети. Почему же эти крестьяне прятались по углам и не пришли на помощь своей королеве?

— Это не наши крестьяне, это королевство Вавилон. Сэна обещала расплатиться с ними, за тот обмен телами, вот и повела на них армию. Так что зря вы объявили войну Вавилону. Воевать скоро будет не с кем, — объяснил Олег и подумал: — А вру я по-прежнему хорошо.

— Знаете, герцог, я думал вас подослал мой отец или герцог Михан, — Собр подняв кресло, снова сел в него, и налил себе вина. — Но таких портретов не могут писать в наших королевствах, вы иногда говорите незнакомые слова, как Сэна, да и устройство… Герцог, отдайте мне его, просите за него, что хотите.

— Ваше величество, я бы с радостью, но в чужих руках оно не будет ничего показывать.

— Я найду мага…

— И он ничего не сможет сделать, поверьте мне.

— Ну, тогда… Тогда оставьте мне хотя бы портрет, я прошу вас.

— Хорошо, ваше величество, но бесполезно. Моя сестра никогда не выйдет за вас замуж, да и ни за кого другого. Она любит женщин.

— Я слышал об этом…

— Эта девушка, которая дралась рядом с ней, она любовница Сэны.

Собр с трепетом взял в руки футляр, потом взглянул на портрет на стене.

— И правда, они совсем разные.

— Абсолютно разные, ваше величество. Я общался с Рикой, когда она попала в тело Сэны. Моя сестра воин, а Рика… Деревенская девчонка, что можно ещё сказать. Сэна не боится ничего и никого, а Рика трясётся даже от вида меча.

— Герцог, а почему на трон вашего королевства села ваша сестра, а не вы?

— Ваше величество, вы же видели её. Она настоящая королева, она может усидеть на троне, правя королевством, когда это нужно. Я же рвусь в бой и трон мне поперёк горла. Король — это не только высокий титул, в руках короля судьбы всех его подданных. Я знаю, что сестра справится с этим лучше меня.

— Как я вас понимаю, — проговорил Собр, не сводя глаз с портрета Сэны. — Когда ваша сестра приказала мне, захватив королевство Жака Счастливого, самому сесть на трон, я подумал, что она хочет, чтобы я стал равным ей, чтобы… Я был дурак! Только потом я понял, что она хотела, чтобы я избавился от мальчишества.

— Но вы король, — заметил Олег, — и должны быть настоящим правителем для своих подданных, мудрым и справедливым, а не только героем, презирающим опасности и мечтающем сразиться с драконом.

— Она вам и это рассказала? — улыбнулся Собр. — Вы правы, герцог, только сейчас я понял, что мои мечты не сбудутся никогда. Ваша сестра будет служить мне примером, каким должен быть настоящий правитель. Вы погостите у нас?

— Прошу прощения, ваше величество, но вынужден отказаться. Сейчас я поговорю с Марухом Мудрым, он звал меня, а потом сразу отправлюсь в путь.

— Пойдёмте вместе. Меня отец тоже звал, он затеял какой-то совет, среди ночи. Я хотел отказаться… Нет, я король и мне нельзя раскисать… И герцог, я хотел бы называться вашим другом, мне кажется, что вы такой же, как и я.

— Это честь для меня, ваше величество, но хочу попросить: не называйте меня постоянно герцогом, я Олег, — он протянул руку.

— Согласен, а я Собр, и забудь про величество, — король ответил на рукопожатие.

— Скажи слугам, чтобы сняли портрет со стены, — приказал он одному из воинов, выходя из покоев. — И пусть завтра найдут художника.

— Герцог, вы мастер уговоров, — король Марух Мудрый хлопнул сына по плечу. — Собр наконец-то пришёл в себя.

— Да, отец, Олег де Росс объяснил мне, что нельзя класть своё королевство на алтарь любви.

— Вот теперь ты говоришь как настоящий король.

Короли сели на кресла. Советник бросил на Олега многообещающий взгляд, и тот понял, что в этот день приобрёл двух друзей и одного врага. Хотя почему одного? Лежик заодно с папочкой, значит тоже враг.

— Барон Волгар де Брю, — послышалось от дверей, и в зал совета вошёл Волгар. Его переодели в чистую одежду, но синяки и ссадины на заросшем бородой лице никуда не делись.

— Что же вы, герцог, не сказали, что барон прибыл с вами? — упрекнул Марух. — Хорошо что придворные донесли.

Волгар подошёл к столу, за которым, при свете факелов на стенах и свечей в подсвечниках, собрались участники совета, и став перед Марухом Мудрым на колено, стукнул себя кулаком в грудь.

— Барон, мы всё выяснили. Вас оклеветали, вы не виновны. Я объявляю вам полное помилование. Вы дрались вместе со мной со змеями, и я чувствую к вам отцовскую привязанность. Поэтому, за перенесённые страдания и верность мне, я жалую вам титул, который когда-то носил мой сын. Встаньте виконт Волгар де Брю. Вместе с титулом вы получаете две деревни, они находятся рядом с вашими землями и раньше принадлежали виновному в этой ошибке с заговором.

Советник злобно посмотрел на Волгара.

— Благодарю, ваше величество, — склонил голову Волгар. — Я клянусь, что больше вы не усомнитесь в моей верности.

— Вы можете отдохнуть во дворце и уж конечно привести себя в порядок. Эй, там, проводите виконта в гостевые покои.

Слуга метнулся от двери и, кланяясь, попросил Волгара следовать за ним.

— Герцог де Ир, проследите, чтобы остальные пострадавшие тоже получили помилование.

— Да, ваше величество.

— А теперь начнём совет.

— Ваше величество, — поклонился Михан, — а нужно ли, чтобы на совете присутствовал подданный другого королевства?

— Герцог де Росс много сделал для нас, и я доверяю ему так же как вам. Герцог, вы помните, как звали моего дядю?

— Как я могу забыть человека, отдавшего свою жизнь за мою… — Олег посмотрел на Собра, — … сестру. Вашего дядю звали Стовастус, он был великий маг.

— Это брат королевы Сэны, — объяснил Собр. — Она спасла наше королевство и правила им, пока не уступила трон отцу.

— Брат? — усмехнулся Марух Мудрый. — Ну что же, очень хорошее объяснение.

— Значит при живом брате, на троне сидит сестра? — задумчиво пожевал губами советник. — И зачем вы на самом деле пожаловали к нам? Взять себе трон, от которого отказалась ваша сестричка?

— Успокойтесь, герцог, а то изжога начнётся, — посоветовал Олег. — Я пришёл, чтобы жениться на одной из баронесс этого королевства. Трон мне не нужен. Управлять королевством я не умею и не хочу.

— Кто утверждает, что не хочет стать королём, тот или лжец или дурак. Дураком вас не назовёшь…

— Значит, вы говорите, что я лжец?! А я всегда считал лжецами тех, кто раскрывает несуществующие заговоры, а потом, когда его уличают, двулично утверждает, что сделал это для королевского сына, а не для своей выгоды.

— Ах ты бесчестный… — позеленел советник. — Да я… Да я…

— А ты вызови меня на бой, — подсказал Олег.

— Нет, отец! — выкрикнул Лежик. — Он мастер боя.

— Успокойтесь! — рявкнул Марух. — Я запрещаю этот бой.

— Простите, ваше величество, — советник поклонился.

— Сегодня, под вечер, ко мне прибыла принцесса Эслиза, дочь Сокона Сильного, — начал Марух. — Она держала путь в твоё королевство, Собр, хотела переговорить с тобой. Узнав, что ты гостишь здесь, она осталась во дворце. Я уже распорядился пригласить её на совет.

— Это та принцесса, которую вы советовали мне взять в жёны, отец?

— Да, это она. Герцог де Росс вовремя сумел вправить тебе мозги. Собр, ты просто обязан сделать ей предложение! Из-за тебя на меня в обиде её отец. Я вёл с ним переговоры о свадьбе, он согласился, а ты заупрямился. Сегодня же исправь положение. Нам необходим этот союз!

— Я всё сделаю, отец, — вздохнул Собр. — Вы правы, нам необходим этот союз.

— Принцесса Эслиза, — провозгласил мажордом.

В зал вошла прекрасная девушка. Светлые волосы были собраны в две длинные косы, милое личико не могло не вызвать симпатию у любого мужчины, чёрное платье с широкой юбкой обтягивало стройную фигуру, а разрез декольте приоткрывал высокую грудь. Что она принцесса, было видно сразу. Особая стать, гордая посадка головы, походка, всё указывало на особу королевской крови, которую воспитывали для трона с малых лет.

Слуги быстро внесли ещё одно кресло и поставили его напротив короля Маруха.

— Приветствую вас, могучие короли, собравшиеся в этом зале, — девушка склонила голову.

— И я приветствую вас, принцесса Эслиза, — поднялся на встречу Марух Мудрый.

— Я приветствую вас, принцесса. Я приветствую вас, принцесса, — вскочили с мест Собр и Лежик. Герцог Михан встал на колено. Олег изобразил свой фирменный поклон.

Короли и принцесса сели.

— А принцесса-то очаровательна, — подумал Олег. — Рика конечно красавица, но по сравнению с ней — серая мышка. Собр балбес! Как говорил Иван Васильевич: — И чего тебе ещё надо, собака?

— И так, принцесса, король Собр Завоеватель теперь в полном здравии и готов к разговору с вами, — проговорил Марух. — Но если вы хотите разговора с глазу на глаз…

— Это уже не имеет значения, ваше величество, — принцесса говорила, не поднимая глаз, щёки её покраснели, но голос был твёрд. — Я поступлюсь гордостью и честью, но спасу своё королевство.

Короли недоуменно переглянулись.

— О чём вы говорите?

— Мой отец разгневан и никогда не пойдёт на союз с вами, ваше величество Марух Мудрый. А этот союз нужен как никогда. Я выехала на прогулку всего с четырьмя сопровождающими, мы тайно пересекли границу. Мой отец не знает, что я здесь, наверно он уже ищет меня… Но это единственное, что я могу сделать… — она подняла на Собра прекрасные голубые глаза, в которых плескались слёзы. — Ваше величество король Собр Завоеватель, я прошу вас взять меня в жёны и клянусь быть верной вам до конца своих дней.

Олег буквально услышал стук челюстей упавших на стол.

— Олег, — прошептал Собр, — что она делает?

— Похоже, она в отчаянии, — Олег склонился к его уху. — Надо расспросить, что произошло, но сначала успокоить.

— Какой позор!! — Марух закрыл лицо руками.

— Я знаю, что опозорила себя, но если наши королевства не станут союзниками — всё пропало.

— Позор! — продолжил Марух. — Мой сын не может сделать предложение девушке. Ей приходится это делать самой.

— Принцесса Эслиза, — Собр встал из-за стола, подошёл к ней, и, встав на колено, взял её руку в свою. — Прошу простить меня. Я как раз собирался просить вас стать моей женой, но непростительно промедлил. Вы решились на этот шаг ради своего королевства и этим вы заслуживаете моё уважение и восхищение. Мы окажем вашему королевству любую помощь, не смотря на обиду вашего отца, а вам я предлагаю не торопиться.

— Собр, чтоб тебя! — вскричал Марух.

— Мы лучше узнаем друг друга и тогда решим со свадьбой.

— Ты с ума сошёл?!

— А так можно? — Эслиза улыбнулась сквозь слёзы. — Это противоречит…

— Вы нравитесь мне, очень нравитесь. Я не знаю, как я не увидел вашу красоту, когда смотрел на ваш портрет, у меня было помутнение разума. Но я хочу дать вам время, чтобы вы поняли, нравлюсь ли вам я.

— Собр, какое это имеет значение? — удивился Лежик. — Король Сокон Сильный согласен на свадьбу.

— Герцог де Росс, у него опять помутнение разума, — прорычал Марух. — Можете что-нибудь сделать?

— Я собираюсь жениться на Эслизе, а не на Соконе, и не хочу, чтобы её мутило от супруга.

— Да кто её спрашивает, ваше величество?! — завопил Михан. — Поживёт — привыкнет.

— Ваше высочество, — подал голос Олег, — что вас подтолкнуло на этот поступок? Что случилось?

— Смерть, — раздался уверенный голос от двери. — Её заставила это сделать смерть, которая пришла из-за моря и приближается к нам с каждой минутой.

Все повернулись к двери.

В зал совещаний вошёл широкоплечий мужчина огромного роста, со шрамом, пересекающим волевое загорелое лицо.

— Вы кто такой?! — воскликнул Михан. — Как смеете входить в зал совещаний без вызова от короля?! Стража!

— Стражу связали мои люди, слуг тоже. Я приказал без необходимости никого не убивать.

Собр вскочил, выхватывая меч, его примеру последовал Лежик, Михан достал кинжал. Олег не взял с собой меч, но ПМ уже был у него в руке.

— Так кто вы и зачем всё это затеяли? — величественно поднялся из-за стола Марух Мудрый.

— Позвольте представиться, — неожиданный гость отвесил лёгкий поклон. — Я король Арун Бесстрашный, сосед ваш и Сокона Сильного. Я пришёл просить вас, Марух Мудрый, поскорее объединить королевства в империю и принять от меня клятву вассала.

За столом сидели уже четыре короля, за дверью на страже стояли два десятка воинов, настороженно поглядывая на десяток невозмутимых фигур в чёрных одеждах — воинов короля Аруна.

— Марух Мудрый, я знаю о ваших планах создать империю и полностью с вами согласен. Маленькие королевства слишком уязвимы, а бесконечные войны между ними только бессмысленная гибель людей. Ваш замысел нападения на моё королевство я тоже понимаю. Объединённые четыре королевства и пятое — надёжный союзник, после того как Собр Завоеватель женится на дочери Сокона Сильного, смогут защититься даже от нападения империи Морская твердыня, нашего с Соконом южного соседа.

— Арун Бесстрашный, вы знаете о моих планах лучше, чем я сам, — заметил Марух.

— Это хитрость, — заявил Михан. — Ваше величество, вы не должны принимать это предложение. Ни один король добровольно не пойдёт в вассалы. Он хочет добиться вашего доверия, убить вас и занять императорский трон.

— Я собирался поступить именно так, — согласился с ним Арун. — И очень скоро. Но последние события заставили меня отказаться от этого плана.

— Ложь, ваше величество.

— Нет, это чистая правда, и лучшее тому доказательство — моё появление на вашем совете. У меня есть шпион в вашем дворце, Марух Мудрый. Он доносил мне обо всех ваших планах. Он выправил мне бумагу с вашей королевской печатью, что бы моё войско могло беспрепятственно пройти через вашу границу, — Арун бросил на стол свиток и Марух, схватив его, развернул и впился глазами в написанное. Михан подсвечивал свечой. — Именно так я проехал через все ваши заставы со своей личной гвардией, а мог бы провести и войско. Мои гвардейцы связали караульных по всему дворцу, чтобы показать, что было бы, реши я действовать. Я хотел захватить дворец, вас, конечно же, убить и объявить о захвате столицы. Личная гвардия разобралась бы с недовольными, а войско, в это время, уже захватывало королевство Собра Завоевателя. Неожиданное нападение не могло не увенчаться успехом. А следом пало бы королевство Лежика Созидателя. Остаётся сказать, что когда вы собрались все здесь, во дворце, это было просто подарком. Но…

— Кто это?!! Кто эта тварь?!! — на Маруха страшно было смотреть. Красный от бешенства, с налитыми кровью глазами, он в клочья порвал свиток.

— Конечно я выдам его вам, ведь мне не нужно следить за своим императором. Это маркиз Юсат де Траван.

— Мой казначей?!! Проклятье!! Начальник стражи, ко мне!

В зал заскочил воин с бляхой, висящей на цепочке, на шее.

— Бери воинов и притащи сюда казначея, быстро!!

— Арун Бесстрашный, ваше величество, — произнёс Олег. — Что заставило вас отказаться от вашего плана? Что, в конце концов произошло?

— Нелюди напали на империю Морская твердыня.

— До нас доходили слухи. Морская твердыня сумеет защититься, так что это только предлог, — заявил герцог Михан. — Ваше величество, Арун Бесстрашный задумал втереться к вам в доверие и став вашим вассалом захватить имперский трон. Если бы он мог сделать то, о чём говорит, то уже сделал…

— Морская твердыня пала, — слова Аруна прозвучали как гром среди ясного неба. — Один город, кажется, ещё держится, но он обречен. Поэтому я решил стать вашим вассалом, Марух Мудрый. У нас есть полтора десятка дней, не больше. Сейчас не время для войн.