Бесплатный фрагмент - Генезис Лакрима

Генезис «Лакрима»

Сценарий.

Прологовая сцена

Андрокла-Григория.

Дальние миры. Звёздный сектор Бриония.

Розовокожий никомедиец стоит у парапета, глядя на бушующее море. На лице его проступают оранжевые линии. Это свидетельствует о сильном волнении. Он смотрит вниз и видит, как волны разбиваются о сваи гигантского корабля-колонии, «пустившего корни» на местном атолле.

Никомедийца зовут Ачарунка. Он уже убедился, что его никто не видит. Здесь, на этом балконе, вряд ли кто-то захочет найти его. Иномирец достаёт из кармана робы портативное устройство-передатчик.

Ачарунка (по связи):

— Щит отключён, сир… Я всё сделал, что вы просили…

Голос (жуткий) из передатчика:

— Он не должен запуститься снова.

Голос настолько страшный, что заставляет никомедийца дрожать от ужаса. Но тот понимает, что должен выполнять его приказы.

Ачарунка (дрожащим голосом):

— Вас понял… М… Станционные боты защитят его.

---

Голос (хрипит):

— Похвально, что ты всё продумал. А теперь взрывай станции. Астероид уже на подходе.

Ачарунка (покорно):

— Да, господин. Я всё сделаю. Всё это ради нашего блага…

Голос:

— Да, это всё ради нашего блага. Во имя спасения вселенной.

Ачарунка не замечает, как его соратник-человек по имени Грубер подкрадывается сзади. Этот юноша уже успел заметить странное поведение товарища. Он давно догадывался, что никомедиец вовсе не так прост, как кажется.

Грубер (гневно):

— Какого хрена ты делаешь…

Никомедиец резко разворачивается и чуть не роняет рацию от неожиданности.

Ачарунка (с сильной тревогой):

— Прости… Это… Это всё ради общего блага… Ты не поймёшь…

Грубер (во весь голос):

— Ради блага? На нас напали наши же роботы! Трое убитых! Это всё ты сделал? Отвечай, грязное отродье!

Никомедиец пятится назад, но потом осознаёт, что дальше уже перила. Спрыгнуть с такой высоты в море он едва ли сможет, не разбившись о сильные волны.

Ачарунка (умоляющим тоном):

— Пойми… Ты просто должен принять это…

Грубер (злостно):

— Принять? Ну уж нет… Ты грёбаный центрист. Я знал, что ты сектант….Догадывался. Я знал, что нельзя тебе доверять. Убийца!

Ачарунка:

— Прошу… Мы же друзья. Ты должен уступить. Это всё ради блага. Ты просто не можешь осознать, насколько гениален их план. Они смотрят вперёд не на сотни лет, а на многие тысячи. Если бы ты знал о том, что вскоре случится, ты бы умолял меня это сделать!

Грубер:

— Что со станциями? Ты заложил взрывчатку? Так вот… для чего ты отпрашивался… Ты не проверять коммуникации лез…

Юноша выхватывает из кобуры пистолет и нацеливает на соратника. Грубер пытается застрелить Ачарунку, но ветер мешает выстрелу. Рука парня дёргается. Пуля пролетает мимо. Ачарунке это играет на пользу. Он успевает вытащить свой миниатюрный бластер и сделать три залпа.

Вскоре Грубер лежит мёртвый на верхней палубе. Его тело испещрено ужасными ожогами.

Ачарунка (в ужасе, глядя на труп соратника):

— Что я наделал… Он был моим другом…

Голос (из рации):

— Ты поступил правильно… Теперь взрывай…

Ачарунка (покорно):

— Как прикажете, государь… Повинуюсь вашей воле.

Ачарунка смотрит на детонатор, вшитый в его железную перчатку. И нажимает на PUSH.

Небо над планетой окрашивается пятью синими точками. Их свет становится всё ярче и ярче.

Голос (в сознании никомедийца):

— Помни… Это всё ради общего блага… Они не смогут остановить неизбежное…

Сцена 1

Сон в руку

Звёздная система Кайлам. Геостационарная орбита Артандир-прайм.

«Первопроходец Альфа», средний фрегат капитана Оуэна по прозвищу Выжигатель.

Ишкен Дерх, помощник главного псионика судна, спит в своей каюте. Ему снится странный сон. Пожалуй, даже страшный. Он продолжается несколько часов, хотя Ишкену кажется, что проходит не более трёх минут.

Псионик вскакивает с койки и пытается от него избавиться. Но всё безуспешно. Перед глазами взорванная планета. Она буквально разлетается на части. Вскоре она пропадает. Мурашке на теле Ишкена не сходят даже при пробуждении. Что-то ужасное вот-вот должно случиться.

Ишкен:

— Интересно, к чему это… Может, Керрет разберётся?

Пси-адепт пытается в деталях вспомнить прошедшее сновидение. Он тщательно перебирает все воспоминания. Пытается найти хоть какую-то зацепку, что это за планета.

Ишкен (про себя):

— Гидромир… Однозначно, гидромир. Только… Какой…

---

Он знает, что на корабле есть устройства, считывающие воспоминания. Однако едва ли капитан Оуэн позволит ему ими воспользоваться, особенно ради того, чтобы увидеть какой-то нелепый сон.

Ишкен (задумчиво):

— По-моему там не было людей. Если бы этот мир был обитаем… Я бы это увидел. Но нет… Так… Ещё раз, гидромир… Самый обычный гидромир… На Косатти-Прайм непохож, у них там два материка. На Харкид-5 тоже… Тоже нет. А здесь была сплошная вода. Нет… Я так точно не вспомню. Керрет… Мне нужен Керрет. Где же он…

Ишкен сам не замечает, как снова отправляется в мир сновидений. Но в этот раз ничего подобного ему не снится.

Сцена 2

Керрет и Ишкен

Раннее утро.

Псионик Ишкен Дерх уже проснулся и идёт в корабельную столовую. Там он встречает никомедянина Керрета, облачённого в фирменную серую шинель без погонов, но со множеством карманов.

Желтокожий иномирянин — важная шишка на корабле. Ни дать ни взять, Главный Псионик или, как их ещё называют — Ясновидец. Они давно знакомы, ещё со времен Ахеронской войны.

Керрет (с улыбкой):

— Доброго утра. Я смотрю, ты с новостями… Верно?

Ишкен (с усмешкой):

— Ты даже сейчас читаешь мои мысли?

Керрет:

— Конечно, я же главный Ясновидец корабля. Забыл? А ты меня замещаешь…

Ишкен:

— А ещё меня зовут Ишкен Дерх, и я здесь уже целый год работаю. Мистер Очевидность.

---

Керрет:

— Ты вечно меня будешь подкалывать, я ведь старше по званию? Ха-ха… Ладно… Рассказывай, что там. Твоя аура говорит, что тебе что-то не то приснилось. Я прав?

Ишкен чувствует странное покалывание в ладонях. Псионическое сканирование. Тема сна ему явно неприятна, но он понимает, что должен рассказать обо всём Ясновидцу. Правда всегда лучше.

Ишкен:

— Какая-то планета взорвалась… Буквально разлетелась на части.

Керрет (с тревогой):

— Ты очертания не помнишь? Экзопланета? Вулканическая? Ледниковая?

Ишкен (задумчиво):

— Гидромир… Большая часть планеты покрыта водой. Значит… океаническая. Да, гидромир. И вдруг разлетается на части. После этого всё.

Керрет (с волнением в глазах):

— Интересно… Интересно… То же самое… Да. почти то же, что он говорил.

Ишкен (вздрагивает):

— Постой, а что, это ещё кому-то приснилось?

Керрет:

— Капитану Оуэну.

Эти новости почти шокируют псионика. Но он сохраняет самообладание и старается не показывать своё смятение.

Ишкен (с дрожью в голосе):

— Серьёзно? Та же самая планета?… Гидромир?

Керрет (кивает):

— Гидромир. Тот самый гидромир.

Ишкен:

— А… неизвестно, что за планета? Ведь гидромиров в Галактике полно. Я вроде так подумал… И так и не понял, что это. Точно не Косатти-прайм.

Керрет:

— Ты сам ответил на свой вопрос. Если бы были более подробные очертания. Могли бы предупредить…

Ишкен:

— Просто… два одинаковых сна. У меня и у капитана. Кстати, а тебе ничего подобного не снилось?

Керрет:

— Нет… То-то и странно. Сегодня спал как убитый. Без сновидений.

Ишкен:

— Что будем делать?

Керрет:

— Ничего. Или ты хочешь предупредить Совет?

К двоим соратникам неспешно приближается местный робот-официант. Он несёт на подносе салфетки и кофейник.

Ишкен (усмехается):

— Хах… Представляю, как это будет… Без доказательств. Без точной инфы. Без координат… Типа, раз и всё. Давайте посылайте флот к каждому гидромиру, а то мало ли… Вдруг там взрыв какой-то…

Керрет (соглашается):

— Вот и я о том же. Ладно, «Феокл», налей-ка мне кофе.

«Феокл» уже рядом с никомедийцем. Его металлическое лицо слишком хорошо изображает заинтересованность.

Голос робота (со скрипом):

— Какого именно, сэр?

Керрет (раздражённо):

— Никомедийского, жестяной болван! Как и вчера. И позавчера. И поза-позавчера.

---

Робот:

— Да, сэр, всенепременно.

Сцена 3

Разговор

Капитан Оуэн, высокий мужчина средних лет с проседью в волосах, стоит в личной каюте у голо-компьютера. Он разговаривает по видеосвязи с Асиниус (Эйси) Фернанд, главой совбеза Коалиции. Он облачён в обычную футболку с изображением планеты Земля. Его капитанский мундир висит неподалёку в небольшом шкафу без дверей.

Фернанд, пожилая мужеподобная женщина с короткой стрижкой — на другой стороне «провода». Её лицо буквально плавает в воздухе и в некоторых местах дёргается. Это следствие голо-проецирования.

Оуэн (озадаченно):

— Задание чрезвычайной важности?

Фернанд (кивает):

— Да, Оуэн. Именно так. Красный код. Поэтому тебя и высших офицеров и всех псиоников прошу прибыть.

Капитан чувствует сильное волнение. В глубине души он понимает, что задание серьёзное.

Оуэн:

— Принял. Только, хотя бы навскидку… Что там случилось? Опять вызволять колонистов?

Фернанд (с беспокойством):

— Пока нет. Но это не делает ситуацию менее серьёзной.

Оуэн:

— А о какой системе идёт речь?

Фернанд:

— Звёздная система Бриония. Дальние Миры.

Оуэн видит перед собой загадочный гидромир, который он лицезрел во время сновидения. Картинка всплывает перед его глазами на мгновение, а потом исчезает. Голограмма Фернанд снова смотрит на капитана.

Оуэн (замешкавшись):

— Близ сектора… Лакрима… Скопления чёрных дыр.

Фернанд:

— Да, именно так. Близ скопления. Самого гигантского скопления в галактике. Поэтому мне и нужны псионики.

Оуэн:

— А что, кто-то… угодил в заварушку?

Фернанд:

— Похоже. Вся информация будет предоставлена у меня в кабинете.

Оуэн:

— Вас понял, мэм.

---

Фернанд (холодно):

— Жду вас всех у себя. Конец связи.

Изображение Асиниус пропадает, растворившись в воздухе.

Оуэн (задумчиво):

— Звёздная система Бриония. Как будто другого сектора нет… Вечно нас отправляют в какую-то задницу.

Капитан поворачивается к шкафу, где висят его мундир и кепи. Затем смотрит на умывальник в дальнем конце каюты. Он вспоминает, что звонок Фернанд пробудил его слишком рано, и даже не дал привести себя в порядок.

Сцена 4

Сновидцы

Капитан, Ишкен и Керрет в корабельной столовой. Сидят за столиком в дальнем конце зала.

Остальные офицеры и члены экипажа уже поели и заняты своей работой. В помещении помимо основных персонажей — лишь несколько роботов-официантов и толстый серокожий повар из расы С-Трайи. Они не обращают внимания на сидящих.

Ишкен (капитану):

— Какая система?

Оуэн (задумчиво):

— Гидромиров много. Я тебе точно не скажу.

Ишкен:

— Но, а приблизительно? Может, ты видел больше, чем я?

Керрет:

— Капитан уже ответил.

Никомедийцу не нравится, что псионик дёргает командира корабля. В его глазах — раздражение.

Оуэн:

— Вокруг звёзды. Один спутник вроде был. Похож на земной. Сама планета… Почти всюду вода. На орбите мусор. Обломки астероидов помню. Из материков ничего не скажу. Либо это полностью гидромир. Либо есть частички суши. Но какая система — я не знаю.

Ишкен (вне себя от изумления):

— Я то же самое видел!

На мгновение псионик снова прокручивает тот самый сон.

Керрет:

— Правда есть Эльф-уррские устройства, читающие как мысли, так и воспоминания. У Мира-Биэль кажется есть кое-что.

Оуэн (резко):

— Нет, не нужно. Это всего лишь сон. И всё.

Ишкен:

— Мы с тобой один и тот же сон видели.

Ишкен понимает, что это не просто совпадение. Обычно в мире псиоников это рассматривается, как предупреждение, или даже сигнал извне.

Оуэн:

— Довольно! У нас встреча с Фернанд. Вид у неё был встревоженный. Операция будет сложной. Последний раз такое лицо у неё было перед тем, как нас отправили на Майнгард…

---

Керрет:

— Там где предатель-адмирал заманил нас в ловушку и чуть не убил весь флот.

Оуэн (кивает):

— Да. Ты всё правильно понял. Ну… а сны… Оставим их. Сейчас — не время.

Керрет (задумчиво глядит в потолок):

— Возможно, когда-нибудь ответы найдутся. Так всегда бывает. Отпустишь проблему, и она решается.

Ишкен (качает головой):

— Не знаю, но мне кажется, это не просто так. Не просто так всё… Один и тот же сон. У нас двоих. Всё совпадает. Только что это, мать его, было. Почему именно гидропланета… Почему взрыв…

Оуэн (раздражённо):

— Я сказал, довольно.

Теперь уже настала очередь капитана раздражаться. Керрет чувствует, что эта тема Оуэну неприятна. Всё потому, что он не знает ответов. А как известно, люди боятся того, чего не понимают.

Ишкен (покорно):

— Да, сэр. Прошу прощения.

Капитан резко поднимается из-за стола.

Оуэн (Керрету):

— Предупредите остальных. Нам пора к Фернанд… А и… Мира-Биэль… Хорошо о ней вспомнили. Она тоже с нами.

Сцена 5

Прибытие.

Артандир-Прайм. Цитадель Совета Безопасности.

Гравимобиль Оуэна приземляется неподалёку от штаб-квартиры Совбеза. Парковка бесплатная, но только для тех, кто верой и правдой служит Коалиции. Из машины выходят несколько представителей «Первопроходца Альфа», включая самого капитана судна. Они поспешно направляются к величественному небоскрёбу, достигающего самих облаков. Впрочем, в этом городе почти все строения в высоту не менее 80 метров.

Капитан замечает наличие роботов-охранников у главного КПП здания. Все механизмы вооружены бласт-винтовками, никомедийскими парализаторами и лучевыми фузеями. Ни одного живого гвардейца вокруг.

Оуэн (глядя на роботов):

— Одни боты-деструкторы.

Ишкен:

— И все от «Хасан Индастрис».

Старпом Бальдеран Фрелафсон, длинноволосый мужчина нордического типа, находится рядом с Оуэном. Он — доверенное лицо капитана в звании коммандера. Бальдеран пристально разглядывает ботов.

Бальдеран (задумчиво):

— Ни одной живой души.

Отряд двигается к воротам. Перед ними Проверочный Пункт со сканерами. Никто, кроме представителей флота, не сможет войти в это место. Охранные устройства сканируют не только личность, но и определяют, к какому виду принадлежит входящий.

Робот-командир (со скрипом):

— Пройдите идентификацию. Поочерёдно.

Герои проходят через терминал по очереди. Вскоре они оказываются на территории штаба. Все документы в порядке. Проход разрешён.

Оуэн (оглядывается на ботов позади):

— Как обычно, проверяют, террористы ли мы или нет.

Бальдеран (с усмешкой):

— Это же их работа, бро.

Оуэн:

— Да нет, я просто…

Бальдеран:

— Понимаю. А представь себе, каково этим жестянкам. Каждый день одна и та же работа.

Оуэн:

— Да, вот на то-то они и жестянки.

---

Герои идут дальше по направлению к стеклянным дверям, которые сразу же раздвигаются в стороны. Репликанты, стоящие неподалёку, не реагируют.

Ишкен (смотрит по сторонам):

— Что-то много охраны у Фернанд.

Оуэн:

— Ты будто вчера родился. Недавно война прошла. Сейчас террористы по всей галактике устраивают взрывы.

Ишкен (со вздохом):

— И когда это закончится…

Бальдеран:

— Не в этом столетии. Террористы из Гамбры, безумные фанатики. Как и их «соратники» никомедяне из центристских группировок.

Ишкен:

— Центристы. Да, они считают, что Никомедии пора отделяться от Коалиции. Грезят о былом величии… Ну и прочая хрень.

Отряд проходит внутрь здания и идёт по длинному коридору по направлению к скоростному лифту. В Штабе есть и телепортатор, но Оуэн решает воспользоваться стандартным устройством перемещения.

---

Керрет (задумчиво):

— Глупцы. Коалиция защищает Никху от угроз. Они не ведают, что творят.

Иномирянин впервые произносит исконное название Никомедии — Никха или полностью Никха`Медьа.

Ишкен:

— Ну для них угроза — это Коалиция.

Керрет (гневно):

— Пускай думают и дальше. Двуликий всё равно на стороне Света. А они — Тьма.

Оуэн:

— Центристы просто хотят власти и всё. Некоторые их лидеры были пойманы за связь с пиратами. У них там такие дружки выискались, из Гильдии Наркодилеров, из торговцев оружием… Всё это жажда власти, денег, влияния… Ничего больше.

Ишкен:

— Но есть среди них и фанатики, такие как Гамбрийцы. Готовые умереть ради своего древнего бога, которому они приносят жертвы. Слышал, что центристы из Никомедии поклоняются его аналогам. А то и вовсе звёздным призракам.

Оуэн (кивает):

— Да, но за этим скрывается всё та же жажда власти. Ничего нового.

Ишкен (никомедийцу):

— Керрет, а ты что думаешь, задавим центристов?

Керрет (не глядя на соратника):

— Уже почти это сделали. В самой Никомедии царит мир. Наша планета процветает, благодаря Коалиции. А эти глупцы… Кто их вообще поддерживает… Только идиоты. Рубящие сук, на котором сидят. Всё, что хотят центристы — это погрузить Никху обратно во тьму. Мы уже были во тьме. Теперь наш путь — это Свет. Мы и Коалиция едины.

Ишкен:

— Хорошо сказал.

Оуэн:

— Ладно, все тихо. Сейчас старушка Фернанд расскажет нам что-нибудь.

Бальдеран (серьёзным голосом):

— Зуб даю, что весёлого там ничего нет.

Мира-Биэль следует вместе с ними. Она очень красива даже по меркам эльф-урр. Тёмные волнистые волосы, очень смуглая нефрусабекская кожа, чёрные глаза и слегка подкрашенные губы. От людей её отличают лишь заострённые уши и позолоченная броня явно инопланетного происхождения.

Всё это время Мира предпочитала молчать. И только сейчас решилась заговорить.

---

Мира-Биэль (задумчиво, глядя на Ишкена):

— Пахнет бурей.

Ишкен (Мире):

— Что ты имеешь ввиду?

Мира-Биэль:

— Сложно объяснить…

Отряд продвигается к лифту. Двери открываются, и герои заходят внутрь. Остаётся проехать всего лишь 150 этажей, чтобы достичь заветной цели.

Оуэн (в сторону соратников):

— Ну, с Богом.

После сего он быстро нажимает на нужную кнопку.

Сцена 6

Фернанд встревожена.

Оуэн и его соратники уже в кабинете Эйси.

Они успели поздороваться с главой Совбеза и рассесться по своим местам. Капитан выбрал роскошное кресло напротив стола, за которым сидела Фернанд. Остальные сели поодаль от Оуэна. Ишкен же предпочёл подвинуть табуретку поближе к капитану.

Асиниус Фернанд, пожилая женщина с короткой стрижкой, облачённая в тёмно-синий френч, какое-то время разглядывает всех присутствующих. Взглянув ей в глаза, Оуэн понимает, что задание — отнюдь не из простых. Беспокойство слишко сильно прослеживается во взгляде Эйси. Такое же лицо у главы Совбеза было, когда команда «Первопроходца» должна была лететь на Майнгард, где их заманили в ловушку и чуть не уничтожили.

Фернанд (сухо):

— Рада всех видеть.

Оуэн (и остальные):

— Взаимно, мэм.

Фернанд:

— Ладно, в жопу эти преамбулы. Давайте сразу к делу. В конце концов, у нас ситуация… мягко говоря, нестандартная.

---

Оуэн:

— Это по нашей части.

Фернанд активирует голо-проектор. Изображение сразу же возникает в центре комнаты, прямо перед лицами присутствующих.

Ишкен и капитан с изумлением узнают ту самую планету, которую они видели во сне. Оуэн невольно вздрагивает от неожиданности.

Фернанд (указывает на голограмму):

— Это звёздная система Бриония. Дальние Миры. Планета Андрокла Григория, гидромир, четвёртый по счёту. Именно сюда была организована колониальная экспедиция компании герцога Тафимского, Рупрехта. Его Светлейший Зад решил под старость лет полетать по космосу. Так как дружит с президентом, заручился его помощью и вперёд на покорение галактики… Ура! Да здравствует герцог Рупрехт! Только потянуло его в самые дали. Туда, где рядом скопление чёрных дыр, от которого лучше подальше держаться.

На экране возникает изображение самого герцога. Довольно пожилой человек, выделяющийся седыми бакенбардами до самой шеи, облачённый в тёмно-красный мундир с золотыми эполетами и нашивками подполковника.

— Так вот, наш старик решил колонизировать Андроклу Григорию. Деньги получил солидные, закупился оборудованием, просканировал поверхность зондами, потом прикупил целый фрегат для своей работы. Дальше… всё «по расписанию». Фрегат осел на поверхности воды, впился в атолл, запустил спутники в космос и пошло-поехало. Но не тут-то было.

Первые три недели всё шло как по маслу, только потом колония перестала отвечать. Согласно директивам, любая нео-колония должна связываться с командованием Коалиции один раз за стандартные сутки. Так как на гидромире время схоже с Землёй и с Артандиром, проблем не возникало.

Оуэн:

— И они отключились?

Фернанд (качает головой):

— Нет… Всё гораздо интереснее. Спустя три недели, они просто выбыли из эфира. В течение пяти стандартных суток невозможно было связаться. Пропал коннект и со спутниками в той системе. Отрубились все зонды. Обычно такое бывает, когда кто-то нападает на колонию, но SOS-сигнала не поступало. Я направила в ту систему боевой катер во главе с Дитмаром Волановски. Дитмар, как известно, племянник герцога.

Появляется изображение Дитмара. На этот раз на гостей Фернанд смотрит уже достаточно зрелый мужчина с небольшой тёмной щетиной и серыми глазами. Он облачён в серую китель с аксельбантами, но без погонов и эполет. На голове его зияет чёрный кивер шако.

— Волановски обнаружил, что все наши зонды и спутники полностью уничтожены. Включая орбитальную оборону, которую установил герцог на случай пиратских налётов или нападений ульев Ара-Ни. Всё вдребезги. На орбите одни обломки. Однако потом Волановски всё же удалось связаться с центром коммуникаций на Андрокле. Ответил какой-то никомедиец, местный работник. Сказал, что планета непригодна для жизни из-за загадочных бурь. Хотя странно… До этого все исследования показывали, что Андрокла вполне пригодна для колонизации.

На вопрос о том, жив ли герцог, и сколько людей потеряли, никомедиец толком не ответили. Постоянные обрывы связи сделали невозможным нормальный коннект. Потому Волановски отрапортовал прямо сюда, в штаб-квартиру. Он считает, что с колонией могло что-то произойти, вплоть до её захвата. Не знаю, почему он так решил.

Оуэн:

— И мы должны туда направиться? И выяснить?

Фернанд (кивает):

— Всё верно. И эвакуировать выживших. Фрегат вытаскивать не нужно. Этим мы займёмся уже после выяснения обстоятельств. А так… ваша задача — объединиться с Волановски и вытащить выживших. Как я поняла, проект уже накрылся. И говорить о продолжении колонизации не приходится.

Мира-Биэль:

— А сам… Тафимский? Ответил?

Керрет (в сторону Миры):

— Да, вот это было бы интересно узнать.

Фернанд (глядя на всех присутствующих):

— Он так и не вышел на связь. Мы разговаривали с одним никомедийцем и всё. У нас нет доказательств, что он жив. Хотя тот парень упомянул, что Его Светлость находится рядом.

---

Оуэн:

— Визуального контакта не было. Всё понятно. Что ж, действительно нестандартная ситуация.

Фернанд:

— Ваш корабль с недавних пор именуется «Первопроходцем Альфа». Отправляйтесь в систему Бриония завтра же. Всё это время мы будем на контакте. У Волановски прямая связь со мной. Если западня, пошлите мне сообщение. Я пришлю к вам флотилию из пяти судов, и если понадобится, мы выжгем там всё.

Оуэн:

— Вас понял, мэм.

Фернанд:

— Это не всё. Будьте осторожны с вашими псиониками.

Ишкен (с сильной тревогой):

— А что не так…

Пси-адепт замечает, как насторожился его товарищ, Керрет. Он будто бы чувствовал, что сейчас прилетят недобрые вести.

Фернанд (скорбным голосом):

— Вместе с герцогом Тафимским в колонии должны были быть двое. Пси-адепты, получившие квалификацию надлежащего уровня. Никто из них на связь не вышел. Плюс, ко всему личный адепт Волановски, никомедянин Ассерта, вышел из строя.

Керрет (вздрагивая от волнения):

— Что значит, вышел из строя?

Фернанд (сухо):

— По прибытию в систему, он умер от разрыва мозга. Неизвестный псионический импульс. Надеюсь, с вами такого не случится.

Оуэн:

— Это меняет дело.

Фернанд:

— Нутром чую, там полная херня творится. Только на вас и надежда. Я вас для чего посылаю? Потому что вы ещё ни разу не дрогнули. Сколько операций вы прошли на ура…

Оуэн:

— Благодарю за доверие.

Асиниус поднимается с сидения. Все присутствующие тотчас же следуют её примеру и встают со своих мест.

Фернанд (Оуэну):

— Отправляйтесь и выясните, что там. Сегодня вечером на ваш корабль поступит порция свежего оружия. Её примет ваш шеф безопасности, мистер Гольд.

Оуэн:

— Новое оружие?

Фернанд:

— Оно вам понадобится. Эльф-уррские кузнецы работали над ним.

Ишкен (в сторону Эйси):

— Мэм, позвольте вопрос?

Фернанд (сухо):

— Да.

Ишкен:

— Что вы думаете… Что там может быть?

Фернанд (раздражённо):

— В душе не… Не знаю. Если бы знала… Но то, что погиб Ассерта, говорит о многом.

Керрет (с тревогой):

— Ассерта проходил у меня обучение. Он хороший адепт. … Был хороший.

Фернанд (безэмоционально):

— Сочувствую.

Оуэн:

— То есть, задача выглядит простой. Прилететь в ту систему, совершить высадку на станцию, проверить все ли живы, всех эвакуировать и улететь.

Фернанд (кивает):

— Да, но я повторюсь. Если выяснится, что угроза серьёзная, я пришлю к вам поддержку. Помните, кто посягает на Коалицию, тот обычно долго не живёт.

Сцена 7

«Укушенный» Ассерта.

Ишкен и Керрет беседуют. Сидят в корабельной столовой. Оба одеты в простые жакеты без опозновательных знаков.

Роботы-официанты снуют по сторонам, разносят еду остальным членам экипажа, моют полы швабрами в отдалённой части помещения. Но псионики не обращают на «железяк» никакого внимания.

Ишкен (задумчиво):

— Что-то мне это не нравится.

Никомедиец выглядит подавленным. Если при разговоре с Фернанд он не до конца осознавал весь ужас ситуации, то сейчас, в эту минуту, он вспоминал каждую деталь своего общения с Ассертой. И с каждым разом ему становилось лишь грустнее.

Керрет (понуро):

— Я Ассерту обучал. А теперь его нет… Представь себе.

Ишкен (кивает):

— Но ведь… Должна быть причина.

Псионик отпивает глоток сока из амфоранских яблок, а затем отодвигает стакан в сторону.

Керрет:

— Должна. Псионический укус. Воздействие извне.

Ишкен (с дрожью в голосе):

— Думаешь?

Керрет (кивает):

— Только этот вариант.

Ишкен и Керрет сидят двадцать секунд в полном молчании. Оба угрюмо поглядывают на стаканы перед собой.

Ишкен (заговаривает снова):

— А кто мог это сделать? Пси-укус… Обычно происходит в нескольких случаях. Первый — воздействие вражеского псионика, на расстоянии. Обычно того, кто знает жертву. Второй — предвестие вторжений. Например, приближение флота-улья Ара`Ни. Желательно, крупного, с маточным кораблём. Это мы уже проходили. Ара`Ни — одна из тех цивилизаций, которая так и не примкнула к Коалиции. С ними же невозможно договориться. Они могут только разрушать, а планеты — превращать в колонии для новых особей.

Керрет (глядя на друга):

— Первый вариант — мимо. У Ассерты не было врагов. Да и откуда в том захолустье вражеские псионики? Если только пираты. Но они в те места не суются. Держатся подальше от сектора Лакрима. Чёрные дыры их отпугивают. Они таят в себе немало угроз. От них исходит возмущение, непонятное даже таким, как мы.

Ишкен (смотрит на никомедийца):

— Так может, в этом всё и дело? В секторе Лакрима?

Керрет (качает головой):

— Не знаю. Но в таком случае смертей было бы множество ещё до всех этих событий.

Ишкен:

— Ты про псиоников?

Керрет:

— Разумеется… Дальше, второй вариант. Ара`Ни. Даже они, эти инсектоиды, … Они держатся подальше от Лакрима. Очевидно, это место и их отпугивает. Могут ли они претендовать на Андроклу? На нашу новую колонию?… Едва ли. Тем более, водные миры их обычно не интересуют.

Ишкен:

— Водные расы. Те, что не вошли в Коалицию.

Керрет (задумчиво):

— Почти все заключили Пакт. Косатти, правда, сделали это нехотя. Пришлось повоевать, чтобы они, наконец, согласились сотрудничать и стать частью Коалиции Галактических Государств.

Ишкен:

— Есть ещё вид с Харкид-5. Акулята, ихтиандры… как их ещё называют. Глубоко под водой живут. Они так и не вступили. Отказались…

---

Керрет (резко):

— И ты думаешь, они могли каким-то образом оказаться на Андрокле? В стольких парсеках от родного мира? Напасть на колонию… А затем начать убивать псиоников? … Мне кажется, мы сейчас просто сидим и гадаем. Причём, даже не на кофейной гуще.

Ишкен:

— Ты прав. Может, вообще всё не так. Может, никто и не претендует на колонию.

Керрет:

— Ассерта не был неофитом. Он проходил обучение. Его просто так не убили бы.

Ишкен:

— Да, куча загадок. А ответов них…

Оба члена экипажа не замечают подкравшуюся сзади Мира-Биэль. Так уж сложилось, что она слышала детали разговора.

Мира-Биэль (Керрету):

— Странно всё это.

Никомедиец и Ишкен оборачиваются и смотрят на «незваную гостью» с удивлением.

Керрет:

— Подслушиваешь наши разговоры?

Мира-Биэль (с лёгкой улыбкой):

— Вас слышно даже оттуда.

Ишкен (в сторону Миры):

— И что думаешь?

Мира-Биэль:

— Давайте просто отправимся туда, и всё выясним.

Сцена 8

Таинственный сон.

Оуэн и Фернанд разговаривают по голо-связи. Капитан снова у себя в каюте, одетый в простую рубашку, а мундир, как и прежде, висит в шкафу. Изображение Асиниус зависает в воздухе прямо перед лицом Оуэна. Взгляд её, как никогда, серьёзен, ещё более серьёзный, чем во время брифинга на Артандир-прайм.

Оуэн (задумчиво):

— Я не знаю, почему это приснилось мне и моему медиуму. Один и тот же сон.

Фернанд (с той же эмоцией):

— Удивительно… Вы трое видели одну и ту же планету…

Оуэн:

— Мэм? Э… что значит, трое?

Фернанд:

— Не только ты и Ишкен. Не только вам это приснилось.

Капитан чувствует, как мурашке пробегают по его телу. Он невольно морщится.

Оуэн (с удивлением):

— Подождите, а что… Ещё кто-то видел, как Андрокла на куски разлетелась?

Фернанд (кивает):

— Это видел Волановски. Ещё перед отправлением в сектор. Он — опытный агент. Только его псионический потенциал едва ли можно назвать раскрытым. Всё, что он мог, это временами предчувствовать нападение врага. Такое бывало с ним несколько раз за жизнь. Но до пси-адепта он не дотягивал, и потому пошёл в оперативники. Получил звание капитана. Участвовал в боях, как простой воин. И перед самым отлётом в Брионию, он рассказал мне про сон. Говорил, что видел, как Андрокла Григория разлетелась на куски. Просто поделился, не знаю зачем. Чуял, что хрень какая-то там творится.

Оуэн (вне себя от изумления):

— Он видел тот же гидромир…

Фернанд:

— Да, всё, что я услышала сейчас, это сон Волановски. Прямо один в один. Можешь рассказать ему по прибытию в сектор. Посмотрим, что он скажет.

Оуэн:

— Не знаю, у меня то же странное ощущение.

Фернанд (с тревогой):

— Опасности?

Оуэн (кивает):

— Да, я что-то чувствую. Понять не могу что. Просто как будто внутренний голос говорит, «Будь осторожнее. Это не простая операция».

Фернанд:

— Я как будто с Волановски беседую. Он мне то же самое говорил. Даже интонации похожи.

Оуэн:

— Всё это странно.

Фернанд:

— Что ж, это мы выясним уже завтра. Группа Дженджича уже в пути. Через час они будут на судне.

Капитан вспоминает, как отказывался от этой идеи. Он в полной уверенности, что экипаж «Первопроходца» справится самостоятельно и без «лишнего груза».

Оуэн (настойчиво):

— Мэм, ещё раз повторюсь, что мы и сами справимся. У меня отличный экипаж. Подготовленный.

Фернанд (качает головой):

— Боюсь, что командир Мустафа настоял на этом.

Оуэн:

— Так это он… Его идейка «уплотнить» наш экипаж.

Фернанд:

— Да, его, и моя тоже. Дженджич, правда, считает, что на Андрокле могут быть центристы. Он же с ними воевал. Накрыл восемь ячеек. Ненавидит этих ублюдков.

Оуэн:

— Он считает, что центристы могли устроить диверсию и убить псионика?

Фернанд (сухо):

— Мы рассматриваем все варианты. У нас нестандартная ситуация, я же говорила. Колония пропала из эфира. Потом этот Ачарунка, странный никомедиец… И гибель псионика на борту Волановски… Кстати, тоже никомедийца.

Оуэн:

— И Дженджич думает, что это заговор центристов?

Фернанд:

— Я повторюсь, что мы рассматриваем все варианты. В том числе и этот. И конечно, угрозу со стороны неизвестной цивилизации.

Оуэн (задумчиво):

— Я бы ещё приплюсовал сектор Лакрима. Чёрные дыры плохо влияют на псиоников.

Фернанд:

— Лакрима слишком близко от Брионии. Но тот никомедиец, что служил у Волановски, не из робкого десятка. Ассерта, насколько знаю. Это укус. Без вариантов. Чёрная дыра здесь не непричём.

---

Оуэн:

— Целенаправленный вывод из строя.

Фернанд (озадаченно):

— Тут президент на связи. Ему тоже интересно, что с колонией. Так что прошу простить. Вынуждена отключиться.

Оуэн:

— Да, мэм. А мне придётся принимать Дженджича… Хоть этого и не хочу.

Фернанд:

— Завтра жду докладов. Конец связи.

Фернанд отключается. Её изображение в воздухе рассеивается. Оуэн остаётся один в каюте, в глубоких раздумьях.

Сцена 9

Дженджич и его команда.

Транспортник Дженджича влетает в ангарный отсек корабля. Створки гигантских железных ворот закрываются за ним. Он пролетает через переходный шлюз и оказывается на территории ангарной палубы. Там его уже собрались встречать капитан вместе с высшими офицерами и техбригадами.

Проходит несколько мгновений, и командир Дженджич, облачённый в прочную десантную броню, спускается по трапу, ступая на борт «Первопроходца». В его отряде сплошь никомедяне в чёрных доспехах, вооружённые бласт-винтовками. Все собравшиеся члены экипажа замечают, что среди прибывших бойцов нет ни одного человека, за исключением командующего.

Дженджич (в сторону Оуэна):

— Капитан! Коммандер Фрелафсон!

Прибывший гость и высшие офицеры обмениваются рукопожатиями. Дженджич даже позволяет себе хлопнуть Оуэна по плечу. Они давно знакомы, но часто совершали операции, не встречаясь друг с другом.

Керрет и Ишкен стоят и наблюдают за высадкой десантников.

Керрет (в сторону соратника):

— Да, это известная команда. Мои сородичи под командованием человека. Невиданное зрелище!

---

Ишкен (Керрету):

— Тебе это не по нраву?

Керрет (продолжает разглядывать гостей):

— Почему? Я очень даже симпатизирую вашей расе.

Ишкен:

— Но я ведь наполовину никомедиец.

Керрет:

— Прости, но по матери ты человек. Соответственно, им и являешься.

Мира-Биэль стоит рядом с Керретом вместе с верным отрядом авиаторов. Она облачена в чёрную «рогатую» броню с символикой Коалиции. На поясе у неё висит длинная сабля кёгун`то в позолоченных ножнах.

Мира-Биэль (глядя на Керрета):

— Они убивают центристов.

Керрет (кивает):

— Да, всё верно. А кто лучше знает центристов, кроме самих никомедян?

Ишкен (соглашается):

— Никомедянам легче выслеживать своих.

---

Керрет:

— Никто из них, при этом, не псионик. Но насколько известно, за всю историю своего существования, эти ребята прикончили не меньше десяти, таких как мы с тобой.

Ишкен (задумчиво):

— Если их прислали, значит, Фернанд думает, что на Андрокле центристская угроза. А уж если Фернанд так думает…

Мира-Биэль:

— 90 процентов, что так оно и есть.

Керрет:

— Только кто там может быть центристом… Насколько известно, никомедян в экспедиции Тафимского немного.

Ишкен:

— Ну это ещё не говорит, что эти немногие не опасны.

Сцена 10

Задушевные беседы.

Капитан и новоприбывшие гости идут по палубе к офицерским каютам. Они проходят по длинным коридорам величественного судна. По пути им попадаются отдельные члены экипажа — ремонтники, работники щитового узла, сотрудники охраны.

Дженджич (капитану):

— Рад тебя видеть, бро.

Оуэн (с лёгкой усмешкой):

— Вижу, мы плавно перешли к неофициальному общению.

Дженджич:

— Да и хрен с ним. Слушай, старушка Фернанд всерьёз полагает, что там центристы. Да и Мустафа с этим согласен. Грёбаные зеленожопые. Они вообще отбитые. Жертвоприношения, расчленёнка, групповуха в склепе… Полная херь. И зуб даю, что на Андрокле эти ублюдки постарались.

Оуэн (задумчиво):

— И прикончили Ассерту.

Дженджич (кивает):

— Да, чтобы он их не раскрыл. Ассерта проходил обучение у лучших Ясновидцев Никомедии. А там центристов сразу выявляют.

Оуэн:

— Да уж… Ничего себе ситуация.

Дженджич:

— Центристы — все поголовно нарики. Знал об этом?

Оуэн:

— Догадывался.

Капитан и его спутники сворачивают направо. Жилой отсек уже близок. Мимо них проходит несколько ботов из техбригад, они несут с собой разные инструменты.

Дженджич (с горящим взглядом):

— Только обдолбыш будет считать, что Никомедии снова пора вернуться в ту задницу, из которой она вышла. Там же знаешь, что было… Они уничтожили 15 грёбаных планет ради расширения своей империи. Их экспансия погубила триллионы. И только потом объединённый флот Галактики нанёс по ним удар. Их ублюдочный диктатор сыграл в ящик, и центризм перестал существовать… Во всяком случае, у власти этих сволочей уже не было.

Оуэн:

— А ячейки-то остались.

Дженджич:

— Именно. И они хотят вернуть то самое время. Когда Никомедия угрожала всему на свете. Когда она была главной угрозой всему живому…

Оуэн:

— Я читал про это в хрониках. Бессчётное множество кораблей «Каракков» бороздили Млечный Путь. «Никомедия под Солнцем». Так называемое «Величие Избранной Расы». И всюду война и хаос. Они нападали на кого хотели.

Дженджич:

— Сейчас они мирные паиньки… В Коалиции одна из ведущих рас, как Эльф-урр, Драконианцы, Киносы, Фаррухские метаморфы.. Косатти… И эти, как их там, гномоподобные такие…

Оуэн:

— Ты забыл про людей. Про нас с тобой.

Дженджич:

— Ну конечно… Прости. Так вот, сейчас никомедийцы не то, чтобы угрожают кому. Они само миролюбие. Но центристы… Эти ублюдки хотят снова вернуться в прошлое. В забытое прошлое.

Оуэн:

— Честно, я не думаю, что на Андрокле центристы. Хотя, всё конечно, может быть.

Дженджич останавливается. Затем и капитан сбавляет шаг. Все остальные, следующие за Оуэном, следуют примеру офицеров.

Дженджич (глядя в глаза капитану):

— Бро, послушай. А кто тогда? Псионик, которого убили, был никомедянином. Да ещё и преданным власти. Центристы расправляются не только с чужеродцами, как мы. В первую очередь они ненавидят тех, кто дружит с Коалицией. Тех, кто, по их мнению, отвернулся от Никомедии. Своих сородичей.

Оуэн (кивает):

— Все варианты возможны.

Дженджич:

— Да не все, чувак. А именно этот сраный вариант.

Оуэн:

— Ну-ну… Ты просто много сталкивался с ними.

Дженджич:

— И не жалею. Избавил галактику от множества таких уродов. И готов ещё раз повторить, если надо.

Сцена 11

Неприветливость.

Керрет замечает среди никомедян, прибывших с Дженджичем, заместителя командира. Он из такой же расы. Идёт сзади отряда по палубе.

ЗамКом выделяется чёрной бронёй с алыми узорами и голубоватой кожей. Вид у него совсем недобрый. Но это не удерживает главного псионика от попытки заговорить с соплеменником.

Керрет (на никомедийском):

— Позволь поприветствовать тебя, соратник. И узнать твоё имя.

Никомедиец (холодно):

— Аннуванка-Кахарта-Сирабиана.

Керрет (улыбается):

— Как и моё. Меня зовут Аннавунка-Чапу-Керретингана. Сокращённо Керрет. А тебя получается, Кахарта?

Кахарта (гневно):

— Зови, как хочешь. Мне плевать.

Керрет замечает, что никомедиец совсем не хочет разговаривать с ним, да и смотрит свысока. Соратник обращается с ним так, будто бы видит какого-то дикаря, лишённого всех благ цивилизации.

Керрет (в недоумении):

— Почему столько холода? Я ведь твой соплеменник. Мог бы и повежливее.

Кахарта (останавливается и смотрит псионику в глаза):

— Ты знаешь, сколько таких колдунов мы положили? Штук 20!

Керрет (так же сбавляет шаг):

— Прости, но я не из числа центристов.

Кахарта:

— Большая часть этих отродий была Ясновидцами. Поэтому я и не очень-то люблю таких, как ты.

Керрет:

— Не знал, что вызову у тебя раздражение.

Кахарта:

— А ещё ты болтаешь без умолку. Не очень-то классно для Главного псионика корабля. Или ты здесь шутом заделался?

Ишкен решается вмешаться в беседу. Ему не нравится, что товарища так сильно оскорбляют.

Ишкен (Кахарте):

— Простите, но он — достойный чело… сын Никхи.

Кахарта (с брезгливостью):

— Мне плевать на вас обоих. Не тревожьте меня попусту.

Никомедийский воин уходит, оставляя Керрета и Ишкена вдвоём.

Керрет (тяжело вздыхает):

— Да уж… Не стоило с ними заговаривать.

Ишкен:

— Они ненавидят псиоников. Считают колдунами, безумцами. Правда, почему это я тебе объясняю?

Керрет (раздражённо):

— Но я не центрист!

Ишкен:

— Знаешь, когда много сталкиваешься с ублюдками… Психика ломается.

Никомедиец снова вздыхает. Ему нечего возразить другу.

Керрет:

— Пожалуй, ты прав.

Сцена 12

Деревянный медальон.

Керрет в каюте Ишкена. Здесь очень уютно, несмотря на то, что комната маленькая.

Ишкен обустроился здесь, как мог. Есть письменный стол, перьевые ручки, чернильницы, к металлической стене приварен небольшой шкафчик с разными сувенирами, висит календарь с отметками. Отключённый голо-планшет валяется на койке. Все вещи аккуратно положены в гардероб.

На потолке есть несколько плафонов, которые горят на полную мощность.

Керрет (Ишкену):

— Слушай, хотел тебе кое-что вручить.

Ишкен (с интересом):

— Что именно? Я уже заинтригован…

Керрет:

— Вот эту штуку.

Никомедиец вытаскивает деревянную табличку с цепочкой. Она лежала у него в кармане длинного одеяния. Очевидно, Керрет давно хотел вручить этот предмет соратнику.

Ишкен (разглядывает табличку):

— Ааа… Никомедийский Оберег. Очищающий Пространство.

Керрет (кивает):

— У Ассерты был такой же. И ты возьми. Двуликий защитит.

Псионик с благодарностью забирает амулет и кладёт его на стол. Он не торопится его надевать, по крайней мере пока.

Ишкен:

— Ты думаешь, Он защищает только, если табличка есть?

Керрет (с укоризной глядит на друга):

— Не богохульствуй. Это Оберег от сил зла. Ты же знаешь, куда мы направляемся? Там недалеко, звёздный сектор Лакрима. Скопление чёрных дыр. Тёмное место. Обитель духов.

Ишкен (с лёгкой усмешкой):

— Ну, хорошо. Возьму его. Пускай Двуликий будет со мной всё время.

Керрет:

— Зря ты так ёрничаешь. Двуликий наблюдает за нами.

Ишкен:

— Лучше б Он центристов всех угомонил. Раз уж на то пошло.

Керрет:

— Он этим и занимается. Просто молиться надо чаще. Двуликий всегда на страже вселенной. Если бы не Он, всё вокруг было бы мертво.

Ишкен берёт табличку со стола и детально рассматривает. Оберег кажется ему совершенно обычным. Такие носят не только псионики Никомедии, но и городские обыватели. Ничего примечательного.

Ишкен:

— Кстати, а ведь культ Двуликого существовал ещё задолго до появления вашей цивилизации? Верно?

Керрет (в недоумении):

— Задолго? Он существовал всегда. Центристы же оскверняют его. Они отвернулись от Двуликого и несут всюду хаос.

Ишкен (задумчиво):

— Слышал, что на Старой Земле… ещё до того, как люди в космос вышли, существовала древняя империя. Не помню название… По-моему Риманская или… Римская. Да, точно, Римская. Так вот, там культ был похожий. Культ Януса. Он тоже Двуликий. И в самые первые дни этой империи Янус был основным богом. Считался творцом всего сущего.

Керрет:

— Янус и Двуликий… Некоторые даже считают, что этот культ был занесён на Землю, благодаря падению никомедийского судна. Кто-то мог выжить и передать знания древним людям. Я в это верю.

Ишкен (продолжает рассматривать предмет):

— На этом обереге почти сам Янус. Изображения действительно похожи.

Керрет (глядя на друга):

— Пускай Он защищает тебя. И всех нас.

Ишкен (кладёт амулет в карман брюк):

— Надеюсь… Не очень хочется попадать в какую-нибудь заварушку.

Керрет (с тревогой):

— Боюсь, что именно это нам и предстоит.

Сцена 13

Никаких доказательств!

На капитанском мостике стоят Оуэн, Дженджич, Бальдеран, Мира-Биэль и Гольд, темнокожий шеф безопасности судна. Офицеры связи и другие члены экипажа сидят за экранами и наблюдают за ситуацией за пределами корабля.

Бальдеран (капитану):

— Не знаю, странные суждения. Никаких доказательств, что там центристы, у нас нет. Только тот никомедиец, который связался с кораблём Волановски.

Оуэн:

— Я же говорю, тут могут быть любые угрозы. А почему обязательно центристы…

Мира-Биэль (задумчиво):

— Ара`Ни точно исключены. Мы можем их чувствовать. Я их не вижу.

Капитан смотрит на Миру, и понимает, что это правда. Насекомоподобные твари создают «псионический гул», которые эльф-урр могут улавливать. Если «гул» отсутствует, значит дело явно не в Ара`Ни.

Гольд (продолжает слова эльф-уррки):

— Как и влияние чёрных дыр. Дыры вызывают видения у псиоников, насколько я знаю. Но не убивают их.

---

Дженджич (Оуэну):

— Ладно, окей. Может и не центристы. Но угроза серьёзная. Фернанд бы нас к вам не отправила. Да и Мустафа сказал, что ему всё это не нравится. А он, между прочим, псионик со стажем.

Оуэн:

— Если погиб Ассерта, это ещё не означает, что его прикончили собратья-террористы. К тому же мы не знаем всех подробностей. Волановски нам расскажет.

Гольд:

— Тем более уже завтра мы с ним встретимся в Брионии.

Мира-Биэль:

— Меня больше другое волнует.

Все офицеры тут же бросают взгляд на темноволосую иномирянку.

Оуэн (озадаченно):

— Что именно?

Мира-Биэль (глядя на капитана):

— Почему мы взяли и просто проигнорировали историю со спутниками? Их же уничтожили. Я чётко это слышала.

Дженджич:

— Центристы могли. И зондов нет. И станций обороны нет.

Оуэн:

— Только зачем им это? Какой смысл? Где логика?

Дженджич (капитану):

— Бро, понимаешь, они фанатики… Отбитые, чокнутые. У них нет никакой логики! Она у них и не ночевала. Уж поверь мне, я с этими крысами лет десять воюю.

Мира-Биэль (с тревогой):

— Нет, там что-то другое. Я не знаю, что… Но… Моя эльф`уррская интуиция говорит… нас там ждёт беда.

Дженджич:

— Ну а с какой бедой мы не сталкивались?! Мы всегда выходили сухими из воды! Вспомните. Я вот думаю, что это очередная уловка центристов. Вот и всё.

Оуэн:

— Ладно, все свободны. Завтра отлёт. Операция предстоит серьёзная. У нас четыре часа на сон.

Гольд (с усмешкой):

— Отоспимся на том свете… Хах…

Все уходят, кроме Бальдерана и Дженджича. Они остаются рядом с Оуэном. Мира-Биэль не забывает сказать «Сэр», кланяется капитану, а после — убывает с мостика.

---

Дженджич (с лёгкой улыбкой):

— Надеюсь, приснится что-нибудь клёвое.

Оуэн:

— Хах… Вряд ли. Скорее всего это будет сон без сновидений.

Дженджич:

— Хорошо бы. А то знаешь, прикинь… Я сегодня с утра в холодном поту проснулся.

Оуэн (с интересом):

— Как и я. И что тебе снилось?

Бальдеран (улыбается):

— Ну явно не страстные эльф`уррские девы… Как адмирал Ахманет.

Дженджич:

— Какая-то грёбаная водная планета… Похожая на ту, куда мы летим. Берёт и рассыпается. Бах… И раскалывается на части. Как по команде. Однозначно, следствие вчерашнего. Хотя ракия была отменная, не поспоришь…

Оуэн (вздрагивает):

— Что ты сказал?

---

Дженджич (смеётся):

— Ракия отменная была… Водка такая. Ты же знаешь толк. Мы ещё со Снофру тогда отмечали…

Оуэн (резко):

— Ты сказал про планету? Про водный мир…

Дженджич:

— Да ладно, забей. Херня какая-то. Планета рассыпалась на куски. Это всё ракия… Ладно, пойду, кэп. Мне ведь тоже хочется немного поспать. Правда? Или я по-твоему андроид?

Оуэн остаётся в полном молчании. Взгляд его угрюм. Он пытается певерарить всё, что сказал товарищ.

Бальдеран (капитану):

— Что-то не так?

Оуэн (качает головой):

— Всё нормально. Отбой. На завтра… у нас хватает дел.

Он понимает, что лучше не стоит говорить Дженджичу о совпадении снов. Это будет явно лишней информацией… по крайней мере пока.

Сцена 14

Сон Ишкена.

Ишкен спит, но добрых сновидений не видит.

Перед ним капитан Оуэн. Его старинный друг. Облачённый в тёмно-синюю китель с погонами. Он странно ведёт себя. Стоит спиной к псионику за письменным столом.

Ишкен не может понять, где это. То ли квартира капитана на Артандир-прайм, то ли его каюта. Всё перемешалось. Но псионик точно знает, что с его другом и командующим что-то не так.

Ишкен (с тревогой):

— Оуэн!

Оуэн молчит. Он продолжает стоять на месте и совсем не двигается.

Ишкен (ещё громче):

— Оуэн!

Оуэн резко оборачивается. Но это не тот капитан, которого все знают. Это жуткое страшное существо, лишь отдалённо похожее на него. У монстра нет глаз. Только нос и гигантский разинутый рот со множеством акульих зубов.

Ишкен в ужасе отпрыгивает назад.

Ишкен (с дрожью в голосе):

— Оуэн! Что… с тобой…

Оуэн (с утробным скрежетом):

— Я снова гряду… Ты не сможешь остановить неизбежное…

Ишкен:

— Оуэн! Что с тобой? Ответь?

Изображение пропадает. Всё вокруг вертится и пляшет. Возникает нечто очень жуткое: тёмное и одновременно яркое. Тысячи световых частиц устремляются в жерло гигантского водоворота. Чёрная дыра с горизонтом событий. Но скоро и она исчезает.

На мгновение Ишкен вновь видит ту самую планету, Андроклу Григорию. Она разлетается на части, как и в прошлом сне.

Спустя мгновение, псионик резко просыпается и видит собственную каюту.

Ишкен:

— Да чтоб меня…

В его глазах всё тот же ужас, что был во время сновидения.

Сцена 15

Отбытие.

На капитанском мостике полно народу.

Здесь Оуэн, Гольд, Ишкен, Дженджич и Бальдеран. Керрет остаётся в собственной каюте для медитации.

Офицеры связи заняты наблюдением. Навигаторы поспешно вводят данные в компьютеры. Экипаж готовится к отправлению в сектор Бриония.

Оуэн (экипажу):

— Начинаем перемещение.

Офицер связи:

— Диагностика завершена. Готовность к переходу насчёт пять.

Бальдеран:

— Надеюсь, хоть там всё выясним.

Ишкен:

— А уж я как надеюсь…

Механический голос из динамиков:

— Внимание! Всем занять свои места согласно директиве. Проводятся рассчёты перемещения. Напоминаем, что во время телепортации запрещено передвигаться по палубам.

Оуэн:

— Погнали.

Голос из динамиков:

— Курс проложен. Конечная цель — звёздный сектор Бриония. Галактический регион Дальних Миров.

Ишкен (задумчиво):

— Я на всякий случай помолюсь… Только кому не знаю. Двуликому, а может Светоносцу.

Бальдеран (удивлённо):

— С чего бы это?

Ишкен:

— Просто… после Ассерты.

Оуэн (грозно):

— Отставить разговоры. У нас переход начинается.

Ишкен и Бальдеран повинуются.

Голос из динамиков:

— Начинаем процедуру перемещения.

Ишкен мысленно обращается к Двуликому, никомедийскому божеству, и дотрагивается до оберега, висящего на шее.

---

Корабль ныряет в ослепительное кольцо, возникающее перед ним. Не проходит и секунды, как он оказывается в гиперпространстве. Звёзды и планеты вокруг обращаются яркими вспышками.

Ишкен вздрагивает. Прямо перед ним снова возникает та самая планета. Андрокла Григория перед его взором. И уже через миг, она разлетается на куски.

Затем появляется голос, жуткий и страшный, будто бы исходящий из-под воды.

Голос (со скрежетом):

— Я снова гряду…

Сцена 16

Что с Керретом…

Ишкен:

— Что… что… что…

Он обнаруживает себя на мостике. Рядом с ним Оуэн, Бальдеран, Дженджич и остальные члены экипажа.

Все они смотрят на него с нескрываемым волнением, будто бы случилось что-то серьёзное. Впрочем, так оно и было.

Ишкен (в недоумении):

— Что… что… случилось?

Оуэн (с тревогой):

— Ты заснул! Вот что. Такое с тобой впервые. Обычно всегда в сознании находился. А тут рухнул, как подкошенный. Я испугался, что это обморок.

Ишкен:

— Я опять тот же сон видел…

Оуэн (удивлённо):

— Про Андроклу?

Ишкен:

— Да, сэр…

Оуэн:

— Странно всё это. Ты отключился и чуть было не свалился на офицера Катрину, когда мы вынырнули. Тебя Бальдеран удержал. Наверное, надо проверить твои показатели.

Бальдеран:

— Не забывай про Ассерту. Что с ним стало.

Ишкен (нервно):

— Хорошо, хорошо… я сгоняю на медпалубу, если нужно. Мы уже прилетели, да?

Оуэн:

— Погоди-ка…

Офицер связи, светловолосая женщина с короткой стрижкой, получала какие-то данные. Ишкен чётко видит, что лицо её совсем не радостное. Зрачки нервно разбегаются. Губы дрожат. Однозначно произошло что-то серьёзное.

Связистка (с тревогой):

— Сэр, у нас новости от командира Мира-Биэль!

Ишкен (взволнованно):

— Что? Что случилось? Она ведь должна быть с Керретом!

Оуэн (громко):

— Доклад!

Связистка:

— Псионик Керрет в коме.

Оуэн:

— Повторите!

Связистка:

— Никомедянин в коме. Кровоизлияние в мозг, сэр.

Сцена 17

Главный псионик на судне.

Медпалуба. Отдел интенсивной терапии.

Керрет с дыхательной маской подключён к аппаратам. Рядом с ним несколько сотрудников медслужбы корабля. В помещении также находятся капитан с Ишкеном и несколькими офицерами судна.

Мира-Биэль (капитану):

— Как только мы вышли из гипера… Он пошатнулся и упал… И дальше… Он бился так, словно бы его поразила лихорадка. Глаза закатились. Из уст пошла жёлтая кровь… Это было ужасно.

Глава санбригады:

— Повезло, что мы были рядом. За главным псиоником всегда особый контроль.

Оуэн (встревоженно):

— Что с ним сейчас? Показатели в норме?

Один из медиков:

— Инсульт первой степени. Будь он человеком, скончался бы на месте. Но его организм сражается. Мы подключили его к Эльф-Уррскому «восстановителю». Но это требует времени. Не меньше суток. Может больше.

Ишкен пристально разглядывает показатели на приборах. Он понимает, что его друг скорее всего не будет участвовать в вызволении колонистов, а может — и вообще не сможет больше работать на судне.

Оуэн:

— То есть, в операции он не сможет принимать участие…

Мира-Биэль (качает головой):

— Это исключается. Он в коме. «Восстановитель» может зашить его мозг. Но вернётся ли он к «былому»?

Ишкен (в недоумении):

— Что значит, к былому?

Оуэн (скорбным голосом):

— Да понятно всё. Она имеет ввиду, его разум. Он может до конца жизнь остаться слабоумным. А в таком состоянии любой псионик представляет опасность. Его изолируют. Ну, и конечно, ни о какой службе идти речи уже не будет.

Ишкен:

— Твою…

Псионик чуть не срывается на нецензурные выражения, но вовремя берёт себя под контроль.

Мира-Биэль (в сторону Керрета):

— Дела плохи. Он выбыл. Нужна замена.

---

Оуэн:

— Ишкен!

Ишкен поворачивается к капитану и смотрит ему в лицо.

Ишкен:

— Да, сэр.

Оуэн:

— Назначаю тебя временно исполняющим обязанности Главного Псионика корабля.

Ишкен (изумлённо):

— Сэр… но… Это… Мне кажется…

На секунду Ишкену кажется, что это сон или розыгрыш.

Оуэн (резко):

— Это не обсуждается.

Затем он поворачивается к Мира-Биэль, которую такое решение очень смущает.

Оуэн:

— Мира! Тебя назначаю заместителем Ишкена Дэрха. В должность вступаешь с этой минуты.

Мира-Биэль (замешкавшись):

— Сэр… Но я…

Оуэн (громко):

— Это не обсуждается!

Мира-Биэль:

— Да, сэр. Спасибо за доверие, сэр.

Ишкен остаётся в молчании.

Оуэн (в сторону медиков):

— Сделайте всё, что в ваших силах, но восстановите его мозг.

Глава санбригады:

— Постараемся, сэр. Но за последствия мы не отвечаем. Мы можем поднять его на ноги. Но что касается памяти, здесь всё сложно. Его мозг повреждён на 35%.

Оуэн:

— И всё же, постарайтесь.

Шеф безопасности Гольд всё это время стоял рядом с капитаном. Увидев данные, он сразу почувствовал, что дело плохо, и вероятнее всего, лучше оно уже не станет.

Гольд (тихо, на ухо капитану):

— Тут только чудо поможет, кэп. 35%!

Оуэн (так же тихо):

— Пускай сделают всё, что могут. Но вернут нам Керрета.

Сцена 18

Первый удар нанесён.

Дженджич, Бальдеран и Кахарта на капитанском мостике. Офицеры связи тщательно следят за приборами и не отрывают глаз с экранов.

Дженджич (задумчиво):

— Ну охренеть, не встать. Вначале Ассерта, теперь ещё и этот откинулся.

Коммандер Фрелафсон смотрит на соратника с укоризной. Произнесённые слова ему не нравятся.

Бальдеран:

— Ты бы лучше не лез вперёд поезда. Господин Керрет — надёжный пси-адепт. И я молю всех Богов, которые есть, чтобы Они вернули его к жизни.

Дженджич:

— Прости… я просто в ахрене…

Бальдеран (кивает):

— Понимаю. Но это не повод для пессимизма. Откинулся… Ты знаешь, сколько он с нами? Ещё с той операции, когда мы нагнули Флорина и его предателей. Так что прости, но я не позволю таких выражений в адрес Керрета!

Дженджич замечает, что Фрелафсон раздражён. Любые дальнейшие нотки пессимизма только усугубят эти эмоции.

Дженджич (вздыхает):

— Ладно, ладно… Я просто… Хер пойми, что творится.

Бальдеран:

— Скоро выйдем на связь с Волановски. Там и узнаем поподробнее про Ассерту.

Никомедийский соратник Дженджича задумчиво смотрит вниз. Его голова занята мыслями, и уже ясно какими.

Кахарта:

— Уже второй Ясновидец. Я конечно, их недолюбливаю. Но Керрет и Ассерта были не из числа слабачков.

Дженджич (в сторону товарища):

— Это-то и пугает.

Бальдеран:

— Интересно, что с Ишкеном ничего не случилось. Он ведь тоже псионик. Но у него никаких повреждений, кровяное давление в норме, пульс…

Дженджич:

— А то, что он свалился, это типа не в счёт?

Бальдеран:

— Он-то свалился и заснул… А Керрет — при смерти. Разница на лицо.

Кахарта:

— Да уж… Чувствую, гладко у нас не выйдет.

Бальдеран (нервно усмехается):

— А когда у нас что-то гладко было?

Сцена 19

Смятение.

Ишкен и Мира-Биэль у койки Керрета.