Бесплатный фрагмент - Философский комикс

Дракону моей жизни.

---

Абсолютно вымышленная история.

Временами фантазия на грани фола.

1

Персефона спешила в Подземное Царство. Врата владений Аида распахнулись перед её величественным взором будто сами собой. Но перед тем, как они распахнулись, можно было заметить, если приглядеться, что Перси слегка щёлкнула пальцами. К ногам хозяйки бросился восторженный Цербер. Чёрный огромный пёс завилял перед ногами Царицы, как нашкодивший щенок. Перси погладила его и почесала любимчика за ушком. Цербер насладился ласками хозяйки, и, виляя тремя хвостами сразу, убежал вглубь тронного зала.

Персефона быстрым шагом пошла за ним. Подол её золотого платья касался мраморного пола. Бордовый плащ развевался в воздухе за ней. Каштановые локоны спадали с плеч Богини.

Персефона на секунду притормозила у зеркала.

«Сколько столетий прошло, а она всё ещё помнила, как очутилась здесь в первый раз. Наивной, невинной девчонкой, хотя хулиганская удаль в ней была уже тогда», — улыбнулась Перси, вспоминая, как на свой страх и риск проглотила на первом ужине в Царстве зёрна граната. «Мифы врут, что Аид обманом заставил её съесть фрукт. Чушь. Кто в этом мире вообще мог её что-то заставить сделать против своей воли?» Дочь Деметры и Зевса — после воспитания двумя такими мощнейшими повелителями мира — заставить что-то сделать вопреки её воле? Скорее Древняя Эллада уйдёт на дно вслед за Атлантидой.

Перси вспомнила свои юные века, когда она только привыкала жить полгода в Подземье, а полгода на Земле. И гроздья граната она тогда съела в качестве признания в любви к Аиду. Чтоб этот вечно сомневающийся в её любви покровитель программистов (такой же как его подопечные интроверт, выходящий из своей пещеры на свет божий раз в сотню лет) не сомневался, что она к нему вернётся. Тогда, вечность назад, в этом Дворце стояла юная двадцатилетняя особа. Сейчас в него вернулась Повелительница и умудрённая опытом на вид 30-летняя женщина. Но сколько там веков Перси в действительности? Об этом мы промолчим.

— Какая встреча, Фэнни! — когда Персефона вошла в тронный зал, её поприветствовала Богиня Любви. Только она во всей Вселенной звала Персефону этим забавным именем. Но Перси не возражала. Ей нравилось.

— Дита, — традиционно откликнулась Перси и обняла Афродиту. Та была в роскошном платье цвета шафрана и одним своим видом добавляла в эмоции Перси страсть, и без того бывшую на пределе от разлуки с любимым мужем.

Муж Царицы Подземья, собственно, был тут же. Воистину только Перси из всех женщин мира могла быть уверена в своём мужчине, оставляя его в компании Богини Любви. Только один он на всей планете относился к этой сексуальной блондинке, от вида плеч которой сходили с ума миллионы мужчин, как к своему верному другу и бро. Спроси Аида, что он чувствует рядом с Афродитой? Он бы только слегка ухмыльнулся и позвал её пить виски за просмотром нового сезона НХЛ. Столь очевидная тёмная материя, созданная растворять всё живое, чтобы потом из небытия же и создать жизнь, с большим уважением относилась к столь же разрушительной и перерождающей силе, как Любовь. Только они двое могли понять друг друга на том уровне бытия.

— Снова тусуешься в своей любимой пещере, пока меня нет дома? — с улыбкой спросила Перси Диту. В мрачном зале стало светлее с её появлением.

— Именно так! Ладно, не ревнуй. А мне пора.

Дита послала поцелуй Аиду, проворковала: «Обняли, облизали» лучшему другу и была такова.

— Чего это она так быстро ускользнула? — спросила Перси мужа, расслабляясь в его объятиях.

Аид — высокий мужчина с тёмными как ночь волосами, задумчивым взглядом и благородной мимикой смутился.

— Эм, ну, хм — замялся и без того немногословный муж Перси.

— Аид, — твёрдо спросила Перси, глядя ему в глаза. Хоть он и был прилично выше её ростом, он всегда удивлялся, как она умудрялась это сделать.

— Тут такой вопрос, — он сделал паузу, — у Диты просьба. — ответил Аид неохотно, подбирая слова и отводя взгляд.

— Милый? — Перси отпрянула от любимого мужчины и насторожилась. — Только не говори, что она опять мучает свою невестку новыми заданиями? Психея такая милая девочка, она давно заслужила любовь Амура.

— Нееет, — сказал Аид.

— Очередной безумец попёрся к нам по тропам Орфея за своей Эвридикой? Мы ещё после прошлой постановки рок-оперы не отреставрировали холл, а они опять? — возмущалась Перси.

— Моя драгоценная Персик, ты же помнишь, что в этом году наши девчонки заканчивают колледж?

Хоть дочери Аида от первого брака: Макария и Мелония не были биологическими детьми для Перси, она давно стала ими любимой.

— Конечно, помню. Они что влюбились? — Перси изменилась в лице. — Неужели её девочки встретили любовь всей жизни в столь юные 17 сот лет? И Афродита приходила рассказать её мужу об этом?

— Успокойся, дорогая. И выслушай же меня. Распределяющая кепка направила Рикки на практику в департамент Диты. — Аид снова обнял жену.

Персефона вздохнула. «Ну да, это логично. Рикки же Богиня блаженного перерождения. Неудивительно, что Высшая Сила отправила её девочку в царство Богини Любви. В конце концов, Дита лучшая в вопросе наслаждений».

— Ты помнишь Гармонию? Дочь Афродиты и Марса? — спросил Аид. — Она приезжала пару столетий назад на 15-летие девочек. Дита попросила нас взять Моню на полугодовую практику в наше Царство.

— Но как это возможно? Ведь Распределяющая кепка никого к нам не отправляет. Нашего департамента нет в списке практик, — удивилась Перси.

— Вероятно, это новая реформа образовательной системы. Прогресс, — миролюбиво заметил Аид.

— Ты так спокойно об этом говоришь, как будто ты знаешь, что со всем этим делать? — пробурчала Перси.

Вдруг в пространстве появился золотой свиток, внутри он содержал список. Персефона подошла к нему и взяла свиток в руки.

«Высшие Силы в земном 2024 году отправляют на практику в Подземное Царство под управлением Аида и Персефоны выпускников Колледжа Новой Эллады: Гармонию, дочь Афродиты и Марса и Тихона, сына Аполлона», — гласил свиток.

Перси отшатнулась.

— Приехали. — Перси отшвырнула свиток, но он аккуратно растворился в воздухе, не долетев до трона. — Это же мне никакого отдыха после полугодовой командировки на Земле! Нужно срочно заканчивать реставрацию холла, Цербера вечность не водили к ветеринару, а ещё, а ещё я хотела наконец-то пожить для себя! — Перси прекратила свою тираду.

Аид подошёл к любимой женщине и взял её за плечи. Может быть, плечи Афродиты и оставляли его равнодушным, но только не эти.

— Давай подумаем об этом завтра? — попросил он, — Я так по тебе скучал.

— А куда отправили Мел? — Перси вспомнила о младшей дочери.

— Мелкую согласился взять к себе Марс, — неохотно ответил ей муж.

— Всё настолько фантастично? Равновесие за Гармонию дало нам взамен департаменты и Афродиты, и Марса? — Перси начала понимать масштаб происходящего.

— Марс даже обрадовался новой помощнице, взял её без вопросов, Богиня ночных кошмаров ему пригодится, — попытался подбодрить Перси Аид.

— Сила Единорожья! Рикки — наш божий одуванчик, у Диты, а наша гремучая смесь у Марса. Они же даже не знают на что они способны, — произнесла Перси.

— Вот и узнают, — сказал Аид, уводя жену в царские апартаменты.

— Погоди, но почему Гармонию отправили именно к нам? Что же мы поможем узнать ей о самой себе? И бог чего вообще этот Тихон? Ты его хоть раз видел? У Аполлона столько детей! — сказала в недоумении Перси.

Её слова поглотили стены Древнего Дворца. И только Цербер остался одиноко скулить у дверей царской спальни.

2

Светловолосый парень подошёл в автобусе к смотревшей в окно девочке. Волосы девочки были выкрашены в тёмно-фиолетовый цвет. Она слушала хэви-металл в огромных наушниках. И гроулинг, который разносился вокруг неё, отпугивал остальных подростков. Гармонию отдали в школу в 6 сотен лет. И она чувствовала себя всегда слегка чужой среди одноклассников и однокурсников. Ей едва исполнилось 16, когда она закончила колледж, тогда как другим богам и богиням в её группе было 17 или даже 18. В этом возрасте лишняя сотня лет играла большое значение.

Светловолосый парень ещё раз сверился с билетом и понял, что его место рядом с Гармонией. На его сиденье лежал рюкзак с нашивкой в виде игральных кубиков. Девочка разозлилась, что парень не уходит и стоит рядом с ней. Она рывком убрала свой рюкзак, когда он показал ей билет. От его милой улыбки её чуть не стошнило. Такая приторная вежливость её бесила.

Полчаса они ехали молча по трассам Нового Олимпа. Автобус постепенно пустел. Те из детей, кто были сильны в биологии вышли на остановке у департамента Деметры. Золотые медалисты и лидеры группы отправились к Зевсу. Самые артистичные и музыкально одарённые отправились к Аполлону, самые смелые к Артемиде. Вундеркинды и юные бизнесмены — к Афине. Будущие светские львицы к Гере, архитекторы и девелоперы к Дионису. Это только в мифах он разгильдяй и ловелас, за столетия Покровитель виноделов помудрел-повзрослел и нашёл своё призвание в строительстве.

Через пару часов пути в автобусе остались только пятеро будущих практикантов.

Макария, старшая дочь Аида заметила вдалеке департамент Богини Любви. Её кулон в виде циркумпункта завибрировал, тем самым показав, что скоро её остановка. Мелония была рядом с сестрой и взяла Макарию за руку. Мелкая сдерживала слёзы, сжимая руку сильнее, чем нужно, буквально впиваясь пальцами в ладонь любимой сестры. Мелония была далеко не подарок, от её приколов и злых шуток выли преподы в колледже все годы обучения, её боялись даже старшие курсы, когда она была первогодкой, однокурсники обходили Мел стороной.

Её чаще называли «сущий кошмар» и «громкий ужас» потому что устойчивым выражением «тихий ужас» её нельзя было назвать. И единственным человеком на планете, пожалуй, кроме папы и Перси, кого Мелония любила, и любила даже больше, чем родителей была Рикки. Они, конечно, были как Инь и Ян. Разные, полярные, недосягаемые галактики параллельных миров. Но именно рядом с Рикки Мел хоть иногда могла найти успокоение своего бурного нрава и ценила эти минуты больше всего в жизни. Только с сестрой Мел была ангелом во плоти, тогда как для всего остального мира она была опаснейшим драконом, пусть на время и воплощённом в образе человека.

— Я буду очень по тебе скучать, — сказала Мелония, сжимая руку Рикки до боли.

Макария обняла сестру.

— Ты сейчас цитируешь папу, когда он каждый раз прощается с Перси, — попыталась подбодрить младшую сестру Рикки.

— Если что-то пойдёт не так, я тут же приду к тебе во снах, только позови, — прошептала Мел.

Мелония знала, что после полугодовой практики у Марса её основной работой будет создание кошмарных снов для всех, кто умеет спать. Это её миссия и призвание, такой она уродилась. И такой она была Высшим Силам зачем-то нужна. Но никто не знал, кроме неё и Рикки, что к тем, кого Мелония любит, она могла приходить в самых хороших снах и не имели значения расстояния. Это было её наградой и сверхсилой.

— Как хорошо, что ты уже освоила свою сверхспособность, я тебе даже немного завидую, — сказала Рикки. Хоть она была старшей сестрой и ей почти исполнилось 18 сотен лет, она так и не научилась использовать свою силу и, честно говоря, даже не знала, в чём она проявляется.

— Департамент Афродиты, — сказал водитель в громкоговоритель. Мелония отпустила руку старшей сестры. — Я люблю тебя, — сказала она одними губами.

Рикки ответила:

— И я тебя, — и вышла из автобуса. Кулон на груди нагрелся и физически тянулся к Дворцу Афродиты, словно его манило туда магнитом.

Мел почувствовала, как крупные слёзы коснулись её щёк, и быстрым движением смахнула их. Они ещё никогда в жизни не разлучались с Рикки на полгода. Все свои сотни лет с рождения они росли вместе. Но в Царство к Афродите отправили на практику самых послушных и спокойных студентов, и Мел туда путь был закрыт.

Воздушные облака, похожие на огромные порции сладкой ваты, окутывавшие дворец Диты, растворились за поворотом. Через час после Царства Любви над автобусом сгустилась ночь и пошел противный мелкий дождь.

Эрих проснулся от вибрации чёрных наручных часов на правом запястье. Он проспал почти всю дорогу от Колледжа до места будущей практики. Проспал бы и дольше, потому что ночью он отрывался в баре, празднуя с приятелями окончание учёбы. Сейчас его мучало похмелье, а сон помогал забыться и сбежать от мигрени. Эрих не удивился, когда узнал от Распределяющей кепки, что его выбрали Владения Марса. К этому Богу на практику отправляли самых отъявленных хулиганов, тех, кто слабо подчинялся правилам и имел бунтарский нрав.

Предназначение Эриха было неясно ни ему, ни его родителям. Сказать честно, Эрих всегда думал, что тяготит свою семью, которой у него толком и не было. Мама с папой развелись, когда он был младенцем, создали счастливые семьи во вторых браках. А он скитался по бабушкам, дедушками, школам с круглогодичным проживанием. Непутёвый первенец успешных и влиятельных Бога и Богини. Зачем он вообще появился на свет?

Эрих отогнал от себя философские вопросы, навеянные похмельем и поднялся с галёрки автобуса, где до этого всю дорогу спал. Парень схватил рюкзак и выпрыгнул в заднюю дверь автобуса, когда водитель объявил Владения Марса.

Около другой двери Мелония окинула взглядом пустой автобус, подняла воротник кожаной куртки с заклёпками в виде шипов и вышла в ночь.

Далеко за полночь Тихон почувствовал, как татуировка на его левом запястье в виде знака бесконечность запульсировала под кожей. Это означало только одно. Царство Аида уже рядом. Парень увидел, что девочка рядом с ним поправила рукав своей чёрной толстовки. Её татуировка тоже пульсировала, — догадался он.

К горлу Тихона подошел липкий страх. Живот скрутила тревога.

Музыка в наушниках девочки сменилась шумом, похожим на радиопомехи. Чем ближе они подъезжали к Царству, тем само пространство давало понять, что это не место для музыки и других увеселений. Девочка с фиолетовыми волосами сняла наушники. В автобусе остались только она, приторный парень и водитель.

Тихон незамедлительно воспользовался доступом к ушам девочки.

— Жутковатое место, не правда ли?

— А по-моему милое, — ответила она с наигранной улыбкой. — Цербер няшка.

— Ты там уже была? — спросил Тихон.

— Однажды, — коротко ответила девочка.

— Ого, круто! А я ни разу. Как тебя зовут? — не унимался дружелюбный парень, чем начинал бесить девочку.

— Моня.

— А что ты там делала? — продолжил спрашивать он.

— Да кто ты вообще такой? Тебе-то что? — огрызнулась Моня.

— Я Тихон, — с улыбкой ответил парень.

Его татуировка вибрировала так, что казалось сейчас выпрыгнет из-под кожи. Гармония тоже начала чесать правую руку. Тихон заметил, что тату у них на разных руках.

Когда-то любимый препод по Тёмным искусствам сказал Тиху, что знак бесконечности у ребенка проявляется на той руке, по линии кого из родителей ему передалась тёмная сила. У Тихона она была от мамы, жаль, что он не знал, кто она. У Мони, значит, талант к тьме от папы.

— Приехали, — сказал водитель, когда автобус притормозил у леса. Собственно, сказал он ровно то, что сказала и Перси, прочитав свиток о практикантах от Высших Сил днём ранее во Дворце. Было заметно, что водителю не хотелось оставаться в этих краях дольше, чем требовалось.

Тихон помог Моне с рюкзаком и подал руку, когда та выходила из автобуса. Но девочка проигнорировала его заботу, недовольно фыркнув. Гармония забрала у парня свой рюкзак. Когда автобус уехал, их окутала темнота. Фары хоть немного освещали им путь. Теперь же, кажется, сквозь тучи не пробиралась даже Луна.

— Где-то должны быть ворота? — спросил Тихон.

— Наивный. Прогулял историю в школе? Стиииикс, — издевательски протянула Моня и пошла по тропинке в самую чащу леса.

Моня поморщилась, как люди морщатся при виде склизких червей, когда поняла, что без волшебного ритуала они дальше по такой темени не пройдут и нужно включить Свет. Моня с максимальным отвращением сказала вслух «Доверяю» и её тату на левой руке в виде двух птиц осветило тропу впереди.

Тихон с каждой минутой всё больше начинал восхищаться Моней.

— Привет, Мистер Харон, лучший менеджер для похорон! — радостно сказала Моня, увидев через пять минут лесной прогулки у берега реки лодку и мужчину в ней. — Никогда не надоест эта шутка, — уже себе под нос добавила девочка.

— Привет, Гармония, — обречённо ответил невозмутимый в обычной жизни Харон. Казалось, он один знает, какие перемены грядут в его Департаменте с появлением девочки Мони.

Тихон молча удивлялся тому, как бесстрашно Гармония (теперь, благодаря Харону, он узнал её имя) подшучивает над перевозчиком. Парень ранее удивился и тому, как она смело шагнула на тропу, ведущую в лес, и как смогла призвать свет одним словом. Тихон находился в зловещем месте, рядом с древнейшим существом и вечной рекой мёртвых, в каких-то считанных километрах от Подземного Царства. Вокруг него пахло болотами, сыростью, мёртвыми мышами и затхлостью, пылью. Но он смотрел на девочку с фиолетовыми волосами, как она резво забирается в лодку, и ему казалось, что это лучший момент его жизни. Как он прожил 17 сотен лет, не зная о Гармонии? И какие неведомые силы сегодня познакомили его с ней?

— Ну, ты идёшь? — вернула на землю Тихона Моня таким тоном, что даже Харон слегка вздрогнул, хоть и постарался не подать вида.

Парень сперва аккуратно положил свой рюкзак в лодку, а затем взошел на неё и сам.

— Располагайтесь, — проявил гостеприимство, Харон. — Руки в воду не совать, — вот и все слова, что Моня и Тихон услышали от перевозчика за поездку.

Переплыв Стикс, у другого берега Тихон вновь помог Моне с вещами, а она вновь проигнорировала его попытку быть любезным. Стоя на земле Подземного Царства, Моня достала из кармана две монеты и протянула их Харону.

— Сдачи не надо, — снова пошутила она на грани. Харон только вздохнул. И взял монеты.

— У меня нет с собой налички, — растерялся Тихон. — Откуда ты знала про монеты?

— Просто кое-кто не прогуливал историю в школе, — парировала Моня, — расслабься, я за тебя тоже заплатила.

— Спасибо, — сказал смущённый Тихон. Не с этого он хотел начать общение с понравившейся ему девушкой.

Зыбучие пески берега Стикса имели узкую тропинку из белых камней. Шагая по ним какое-то время, практиканты пришли к высоким ржавым воротам, на которых анаграмма гласила ««АиП».

Моня недовольно постучала по воротам, затем огляделась. Кажется, Тихон расслышал как девочка издала рык. Вдалеке послышался вой и лай, но он был меньше всего похож на голос собаки. Скорее страшного чудовища, обитателя здешних краёв, которым в сказках пугают детей.

Моня больше тупых мальчиков «любила» только ждать чего-либо.

Тихон с удивлением отметил, что татуировка на его запястье больше не пульсирует. Как только они сошли на этот берег Стикса, она успокоилась и почти не напоминала о себе.

У Тихона была странная привычка, когда он чему-то радовался, он щёлкал большим и средним пальцем левой руки. Сделав жест и в этот раз, он услышал, как ворота перед ними тихонечко отворились.

— Наконец-то, — сказала Моня, — она не связала жест парня и открытие дверей, подумав, что это хозяева только сейчас соизволили их пустить во Дворец.

Конечно, Гармония и тут сделала первой шаг за ворота. Тихон не спорил с её стремлением быть самой бесстрашной. Он понимал, что некоторые люди именно отчаянно пускаясь в свой страх, тем самым пытаются скрыть, что боятся.

На звук открывающихся ворот Цербер по привычке со всей скоростью бросился к гостям. Он предполагал увидеть любимую хозяйку, но через секунду нёсся на всех парах прямо на маленькую девочку с фиолетовыми волосами.

Моня не испугалась, не закричала, не отпрыгнула, наоборот, она стояла раскинув руки, как их раскидывают щенку, чтобы взять его на ручки. На минуточку, Цербер был примерно в два раза выше Мони и раз в шесть больше.

Тихон не был столь же спокоен при виде Волшебной собаки, точнее, он был откровенно напуган, но что-то в нём сработало за долю секунды, возможно инстинкт, и он встал перед Моней, защищая её от Цербера.

— Свои, — сказал Аид ровно за миг до того, как три пасти чудовища приготовились утолить голод перед ужином.

Голос хозяина и волшебная команда моментально изменили отношение Цербера к гостям. Цербер был не просто пёс и не просто чудище. Он был очень мудрый и помнил, что хозяин только несколько раз до этого момента говорил ему такое слово. Когда родились Макария и Мелония, и когда Персефона пришла в их Царство.

---

Цербер послушно завилял хвостами. Гармония с нежностью погладила каждую из морд пса по очереди и тем самым навсегда породила любовь к себе в трёх сердцах монстра. Тихон вытянулся в лице, увидев какой ласковой может быть Моня. «Вот удивился бы Харон!»

— Блииин, я всё-таки не успела к вашему приезду, — у ворот послышался голос Персефоны, в руках у неё был свёрток. — Я думала успею в магазин до того, как вы доберётесь, но чуть-чуть не рассчитала. Ездила за гранатами. Захотелось не волшебных фруктов из оранжереи, а с рынка. Что же вы стоите? Проходите, — Персефона позвала гостей за собой во Дворец.

— Аид, помоги, пожалуйста, а хотя… кого я прошу, сама сделаю, — Перси протянула было мужу свёрток, но вовремя вспомнила, что в его руках фрукты, на доставку которых из Новой Эллады, она потратила несколько часов, за секунду придут в негодность. Такая уж у неё «любовь всей жизни». Может дать перерождение всему, к чему прикоснётся. Только над ней его сила не властна. Ибо она сама — символ циклов времён года, а значит, является сутью самого феномена перерождения. Как говорится: «Если бы Помпея не умела возрождаться, то Везувий даже не смел бы её касаться».

— Проходите, проходите, — поторопила всех Персефона.

3

Рикки сразу после того, как оставила вещи в комнате, которую ей выделили на мансардном этаже Департамента Любви, отправилась в библиотеку. Ещё будучи в Колледже девушка увлекалась изучением Древней мифологии людей, где подробно рассказывали о жизни, любви и приключениях её Божественного Семейства. Часто в книгах Рикки находила упоминания о том, что самые первые свитки тех времён хранятся именно во дворце Афродиты. Считалось, что департамент Богини Любви обладает уникальными чарами, которые надёжно защищают святая святых человеческих знаний.

Рикки найти библиотеку помогла Муза Комедии, которая проходила мимо по коридору Дворца. Девушка поблагодарила её и поспешила на цокольный этаж.

В огромном пространстве, казалось, собраны все книги мира, что только создал человек или Боги. Рикки закрыла глаза и сосредоточилась на манускрипте, который ей необходимо было найти. Девушка всегда так делала, когда хотела найти что-то — просто представляла вещь и та оказывалась перед ней. Рикки, наблюдая в Колледже, как мастерски магией владеет её младшая сестра и другие способные студенты, радовалась, что ей дана хотя бы эта сверхсила.

Но в этот раз то, что планировала получить Рикки не оказалось перед ней, когда она открыла глаза. Точнее, перед ней была не книга. Напротив Макарии стояла женщина. Её трудно было назвать Богиней, её аура ощущалась более древней, чем родителей Рикки и всех, кого она знала. Это была сила иного Рода. Из глубины времён.

— Приветствую тебя, Макария, — сказала женщина на вид лет сорока, она была в тёмно-лиловом платье.

— Здравствуйте. Вы меня знаете? — удивилась Рикки.

— Конечно! Я была на праздновании твоего рождения — это был единственный раз, когда Аид пригласил всё Семейство в свои владения, сделав большое исключение из правил Мироздания, — женщина улыбнулась.

— Простите, я не знаю вашего имени, — извинилась Рикки.

— Это ничего, я редко бываю где-то вне этой библиотеки. Меня зовут Селена, Богиня Луны, — сказала женщина.

— Я читала о вас в книгах. Вы, должно быть, моя двоюродная бабушка? — спросила Рикки.

— Если быть точнее — прабабушка, но не будем об этом, — дружелюбно заметила Селена. — Значит, тебя отправили сюда на практику после обучения? Никогда бы не подумала, что старшая дочь Повелителя Подземного Царства вырастет послушной ученицей. У твоей троюродной тёти Иронии и правда, талант, — рассмеялась Селена.

— Папины чары у нас унаследовала во всей красе Мелония, — улыбнулась Рикки, — моя младшая сестра. Её отправили к Марсу. Я уже по ней скучаю.

— Не спеши сильно грустить. Возможно, скоро вы увидитесь вновь, — успокоила девушку Селена.

— Но как? Ведь практика длится полгода, — спросила Рикки.

— О, есть одна тайна, о которой мало кто говорит, — заинтриговала девушку бабуля. — Иногда самых неуправляемых хулиганок, с которыми не смогли справиться даже во владениях у Марса, отправляют сюда. — Селена обвела руками пространство вокруг себя.

— Откуда вы знаете? Я не читала об этом ни в одном учебном плане, — удивилась Рикки.

— Я одна из них, — просто ответила Селена.

— Но почему самых неуправляемых бунтарей отправляют в Царство Афродиты? Если с ними не смогли справиться даже у Марса? — спросила Рикки.

— По тем же причинам, по которым самых правильных, спокойных и послушных отправляют к Марсу, если за время практики здесь они так и не смогли принять свою теневую сторону, не разрешили себе гневаться, завидовать, ревновать. Не сняли маски «хороших девочек и мальчиков». Не полюбили свою человеческую природу. Тогда у Марса они всё-таки не сдерживаются от окружающей их агрессии и проявляют свою истинную натуру, показывая всю свою накопленную веками злость. И, кстати, некоторые из них становятся там крутыми Магами, — добавила Селена.

— То есть те, в ком слишком много агрессии и гнева, что им не хватает масштаба даже у Марса… — не поверила Рикки.

— Находят свою гармонию в Царстве у Диты, познавая, какая огромная разрушительная Сила живёт в Любви, — закончила фразу Селена.

Рикки была под впечатлением от того, как мудро придуман их мир. Какая мощь у Равновесия.

— Будешь апельсиновый сок? — предложила Селена правнучке.

— Да, спасибо, — ответила девушка. — А что если я не смогу проявить свою человеческую тень? Что если я не умею хулиганить? Я, конечно, люблю Мел, но я не хочу к Марсу! — заволновалась Рикки.

— Не бойся раньше времени, Божественная. Ты здесь только первый день, а из нежного и ласкового тут только облака из сладкой ваты в небе. Поверь мне, любовь лучше всех знает, как вытащить из любого его самые тёмные стороны на свет, — успокоила девушку Селена.

Вот уже несколько дней Афродита была сильно занята и пока Рикки так и не поговорила с Учителем. На аудиенцию к Богине нельзя было прийти из-за срочных земных вопросов, которыми была увлечена Дита.

Прошлой ночью Рикки позвала в свои сны сестру, и Мел радостно заметила, что у неё появился Учитель, так как она неплохо показала владение своей Силой и её уже готовят к Жизни среди людей, для выполнения первого практического задания. Рикки похвастаться было нечем. Она рассказала о том, что уже три дня гуляет в садах Департамента, читает книги за кофе.

На утро после сна-разговора с сестрой Рикки решила изменить тактику и не спрашивать с самого утра у Музы Комедии, когда её отведут к Афродите, а сразу пойти к Селене. Узнать у неё, что может ускорить знакомство подопечного с Богиней?

— Знаю, зачем идёшь, — вместо «привет» спокойно сказала бабуля, когда Рикки зашла в библиотеку.

— Помоги мне, прошу тебя. Я не понимаю, почему Дита меня игнорит, я была лучшей на своём курсе, я отказала Зевсу, когда был выбор идти сюда на практику или к нему. Кажется, я начинаю понимать, о чём ты говорила про проявления человеческих сторон. Во мне копится нетерпение, — пробурчала Рикки.

Селена понимающе посмотрела на девушку. Её тёмные как ночь длинные волосы в сочетании со светлой кожей и зелёными глазами дарили Макарии невероятную красоту.

Селена шла мимо стеллажей, уставленных старинными манускриптами.

— Если ты хочешь, чтобы я тебе помогла, я помогу. Но сначала расскажи мне, что ты знаешь о своём Даре?

Рикки поняла, почему Афродита не находит на неё время. И правда, не хочется тратить силы на обучение того, кто сам не знает, что он может.

— Немного. Только то, что я могу подумать о том, что мне нужно, и это появится передо мной. Папа говорит, что в мифологии людей меня называют Богиня Блаженного Перерождения.

— Святые Единороги, это что ещё за сглаживание углов? Что за новая мода на корректность? А потом удивляются, что девочка в 18 сот лет мается без Силы. — Селена возмутилась праведным гневом.

Женщина материализовала в пространстве сборник мифов Древней Эллады, и книга сама раскрылась на нужной странице. Глава была посвящена детям Аида. Макария в нём была указана как Богиня блаженной смерти. Страшное слово, которым, вероятно, не хотели пугать девочку в детстве заменили на схожее по значению «перерождение», тем самым усложнив ей путь к пониманию своей роли в Мироздании.

Рикки несколько раз перечитала строки, которые посвятили ей философы.

— Ты обладаешь поистине уникальной Силой, деточка. Просто представь, что твой Дар дан тебе, чтобы помогать самым честным, любящим, настоящим и достойнейшим людям. Тем, кто прожил жизнь в любви, чести, кто своим примером показал окружающим и всему миру лучший смысл слова «Человек». Твои подопечные — те, кто достоин даже уйти на перерождение, — она сделала паузу, — и я стала толерантной, прости, Равновесие, — ну да ладно, твои люди, кому ты нужна — это те, кто достоин блаженства даже в конце своего пути. Те, кто достойны уйти с улыбкой на лице, понимая, зачем они жили. Тебе даны уникальные ресурсы для того, чтобы делать свою работу. Огромные ресурсы для того, чтобы дарить людям то, что больше никто не в силах им дать.

Макария задумалась. Вероятно, её папа очень любил её маму, когда в мире появилась Рикки. Ведь только из огромной любви Бог Подземного Царства мог создать лучшее, что способен дать людям тот, кто призван забирать их в иной мир. Забирать их в блаженстве. Теперь понятно, почему из всех вариантов, где проходить практику, Рикки тянуло именно к департаменту Любви. Она была рождена из любви и создана, чтобы из любви забирать. Кому-то даровано, как Персефоне создавать живое, а ей Равновесие выбрало такое призвание.

Узнав правду о себе, Рикки стало как будто бы легче. Как будто понятно стало, кто она есть и в чём её миссия в этом мире. Ей будет, что рассказать Мел в новом сне. «Мел!» — Рикки подумала о сестре. Вот кто опечалится и с трудом примет призвание Рикки. Мел невыносимо будет думать, что работа её сестры — сопровождать людей к Смерти. Она будет в ярости.

Рикки решила пока не информировать сестру о новом знании, которое ей открыла Селена. Хотя бы пока не поговорит с Афродитой.

4

Мел только приехала во Владения своего Бога-Учителя, а её в тот же день познакомили с Марсом. Когда Бог Гнева появился во Дворце, к нему на пир в тронный зал пригласили двух только прибывших практикантов.

Марс с юмором высказался о том, что девушек к ним во Владения Колледж посылает нечасто. Смелый и сильный Бог проявил к Мелонии излишнюю любезность и нотки флирта, как делал это по привычке с каждой молодой нимфой, пытаясь очаровать её своей дерзкой харизмой, но, вспомнив с помощью верного друга и помощника Лютого, чья она дочь, Марс стал к ней немедленно равнодушен. Бог Гнева быстро поприветствовал и Эриха, сказав, что работа с ним доставит ему большое удовольствие. Марс невероятно радовался, когда к нему на практику приходили сыновья Афины, с которой они давно славились как непримиримые «друзья».

Марсу принесли свиток от Высших Сил, и он поручил заняться стажёрами своему помощнику.

— Зовите меня Лютый, — усмехнулся Учитель, когда показывал Мел и Эриху их комнаты, расположенные друг напротив друга в подземелье без окон. — Подъем в 6.00. Проспите — 50 отжиманий, — сказал Лютый и ушёл продолжать пир. Без Марса и практикантов на празднике жизни ему было явно спокойнее.

Мел зашла в открытую дверь маленькой комнаты, где ей предстояло обитать ближайшие полгода. Рюкзак поставила на старый сундук. Рядом с сундуком стояла кровать, слева от кровати стол и стул, у другой стены шкаф для одежды, за шкафом дверь в туалет. Было понятно, что именно для неё в комнате оборудовали душ. Стоял запах недавнего ремонта. Но Мел было не испугать подобными условиями, она чувствовала предвкушение, как игрок чувствует оживление перед партией в покер с достойными соперниками. В открытую дверь зашёл Эрих. Парень был покрыт татуировками, одет во всё чёрное, а волосы его не знали, что такое расчёска.

— Сигареты есть? — спросил он. — У меня вейп отобрал Лютый, когда рюкзак на входе просматривал.

— На, — Мел быстро достала из лифчика сигарету и протянула её парню, — плюсы быть женщиной, — усмехнулась она.

— Спокойной ночи, — благодарно сказал Эрих, уходя.

— Ты что, не в курсе? Я богиня кошмарных снов, — рассмеялась Мелония.

— Тогда я не прочь, если ты мне сегодня приснишься, без одежды, — добавил парень, а Мел сняла ботинок и быстро запустила им в закрывающуюся за Эрихом дверь.

— Размечтался, — крикнула она ему вслед, но засмеялась.

Утром Мел проснулась даже раньше, чем завибрировали часы на её левой руке. Она приняла душ, сделала упражнения по йоге, помедитировала, надела красный спортивный костюм и отправилась на пробежку.

Эрих не проснулся от вибрации часов, не проснулся он и когда ему в дверь начал долбить Лютый. Только когда Учитель взломал замок и вошёл дико злой в комнату стажёра, Эрих отозвался и понял, что проспал.

— Быстро упал на пол, сто отжиманий, потом 10 минут в планке и бег 10 километров, — прорычал разъярённый Лютый.

— А цифры кроме единицы и ноля вы не знаете? — пошутил Эрих, чем заслужил «любовь» Лютого на все шесть месяцев практики вперёд, а может заодно ещё и на пару столетий божественной жизни.

Мел обедала в столовой, когда туда пришел весь мокрый от пота Эрих. Он только закончил выполнять задания Лютого и без сил опустился на стул рядом с ней.

Девушка поняла без слов его мольбу о помощи и аккуратно протянула парню сигарету, перед этим завернув её в салфетку.

— Иди, прими душ в моей комнате, — Мел положила на стол ключ. — видела, что у тебя нет своей ванной комнаты, — пояснила девушка свою доброту.

— Мерси, детка. Можешь приходить ко мне во сны голой хоть каждый день, — вместо спасибо сказал радостный Эрих и умчался в комнату щедрой Богини.

Парни за соседними столами обернулись посмотреть на Мелонию. Кто-то из них были практикантами из других Колледжей, кто-то остался работать в департаменте Марса после стажировки, кто-то уже давно были помощниками Марса.

— Чего уставились? Отвернитесь, а то к вам я приду в самых лютых кошмарах, — словесно выпустила когти Мел. Все мужчины в столовой послушно отвернулись.

— Кто-то звал меня? — спросил Лютый, войдя в столовую.

Никто не ответил.

— Мелкая, зайди ко мне, как закончишь. Марс решил, куда тебя отправить.

Мел быстро доела кашу и поспешила в кабинет Учителя.

— Вы серьёзно? Что мне там делать? — взмолилась Богиня кошмарных снов, когда Лютый её «обрадовал».

Вид огромного задумчивого мужчины не давал шанса на то, что он может передумать.

— Я думала, вы отправите меня в клуб БДСМ или в бои без правил, но ЭТО! Мне нужно срочно поговорить с Марсом, — сказала Мел.

— Тихо, — прорычал Лютый и девушка послушно замолчала.

— Марс сказал, ты через пару дней отправишься к людям работать ассистентом психолога в Москве. Ты собираешься со мной или, может, с ним спорить? — Лютый не был похож на человека, с которым стоит спорить.

— Но, я, это, — не знала, что сказать на тон Лютого девушка.

— Завтра я проведу тебе инструктаж, как общаться с людьми, чтоб сойти за человека, а теперь иди, — сказал Учитель.

Мел вышла из кабинета Лютого и выругалась матом. Да так сильно разозлилась, что у нескольких парней, что дремали после обеда в своих комнатах во снах случились панические атаки от увиденного в кошмарах.

Больше всего сейчас Мелонии хотелось, чтобы Рикки была рядом. Чтобы смогла успокоить её и найти аргументы, почему отправить её на Землю помогать психологу — это звездец какая хорошая идея.

Мел, зайдя в свою комнату, сильно хлопнула дверью. Эрих испугался и выронил из рук гель для душа, парень возмутился:

---

— Чего так сильно пугаешь, не во сне же, — Эрих намыливал себя губкой Мел и девушка поняла, что этот парень укрыт тату от макушки до пят.

— Не во сне, а кое-кто голый, — улыбнулась Мел рассматривая Эриха без доли стеснения.

Парень подыграл ей и не стал отворачиваться, давая рассмотреть то, на что она с любопытством смотрела. Но Мел не выдержала и отвернулась.

— Долго ты ещё, чистюля? Мне нужно побыть одной.

— Один момент, красавица, сию минуту, — Эрих что-то пел, смывая с себя шампунь. Мел удивлялась его способности всё время быть шутливым и пыталась вспомнить, чей же он сын? Почему они раньше не познакомились?

Когда Эрих ушёл, оставляя за собой цитрусовый аромат кондиционера для волос, девушка легла на кровать и мысленно попросила Рикки, чтоб та позвала её сегодня ночью в свои сны. Жаль, что у Мел не было такой силы — звать сестру, когда ей это нужно, и чтоб та её зов услышала, а мобильные у них ещё вчера забрали. Мел верила, Рикки почувствует, что им нужно поговорить.

Мел не заметила, как уснула. С ней такое бывало, когда она волновалась — уходила от тревоги в сон. Богиня поняла, что на улице стемнело, хотя в её комнате и не было окон. Часы на её руке проинформировали, что через 5 минут её позовут ужинать, а после у неё — вторая за день тренировка.

⠀

5

— Вдруг дети не наелись и не могут уснуть, потому что голодные? — беспокоилась Персефона в спальне, спрашивая мужа перед тем как заснуть.

— Дорогая, у них всё хорошо, они, наверное, уже спят в отличие от нас. У них был трудный день, — успокаивал жену Аид. Иногда он задавался вопросом, возможно ли привыкнуть к её эмоциональности? И сам себе отвечал, что за вечность в браке с ней он так и не привык.

— Я волнуюсь, что о Мел и Рикки там совсем никто не заботится, что они впервые в жизни совсем одни, — рассказала о своих чувствах Перси.

Цербер у кровати протяжно заскулил, услышав знакомые имена девочек.

За окнами Дворца пошёл снег. Где-то на планете Земля начиналась зима.

— Пойду прогуляюсь по берегу, — сказала Перси. Аид не стал её отговаривать, знал, что бессмысленно. Пока она сама не найдёт ответы на свои вопросы, даже он не сможет её успокоить.

Цербер послушно пошёл за Хозяйкой. Персефона надела длинное норковое манто и вышла на улицу. Она гуляла сначала в парке вокруг Дворца, смотрела как снежинки укрывают кусты сирени и плакучие ивы. Потом она погладила верного друга и попросила Беню, так она ласково звала Цербера, оставить ее одну.

Беня смотрел, как за хозяйкой закрываются ворота. Перси шла к берегу Стикса сквозь зыбучие пески по белым камням. Мало кто знал, что до её появления в Царстве этих камней тут не было. Аид максимально постарался, чтобы любые живые создания не добрались до его обители.

Харон стоял в лодке недалеко от Перси, будто знал, что она придёт сегодня ночью.

— Как там они? — спросила Персефона у друга.

— Селена рассказала Рикки об её истинном предназначении, — ответил Харон. — Очень скоро её начнут звать люди, ей предстоит многому научиться, доверься Афродите — сказал Харон.

— А что с Мелони? Как наша малышка?

Стикс был неспокоен, на небе сияла полная Луна.

— Спорит с Учителем о задании, которое ей предстоит и очень скучает по сестре. Персефона, — начал Харон и замолчал.

Царица посмотрела на старинного Друга своей семьи. Он выглядел обеспокоенно.

— Да, дорогой? Ты хочешь мне о чём-то рассказать? — обычно Харон не проявлял своей эмоциональности.

— В этой девочке огромная сила.

Перси поняла о ком идёт речь.

— Я чувствую, как волны Стикса бунтуют в её присутствии, мне требуется много сил сдерживать их в берегах. Но ещё больше опасений вызывает мальчик. Тихий океан тихим просто так не назовут, — заметил Харон.

— Силы Равновесия привели их сюда, значит, так нужно, я ему верю, — сказала Перси.

— Когда они пришли сюда, Равновесие качнулось. — ответил Харон.

Персефона обняла друга на прощанье и пошла обратно во Дворец.

Снег заметал белые камни перед ней. Богиня думала о том, что всё это значит для жизни её семьи и куда замысел Равновесия их всех приведёт?

«Доверяю» — сказала Перси, когда тучи заволокли небо, спрятав Луну, и совсем стемнело в Подземном Царстве. В одном она была права. Силы Равновесия привели детей в её края, потому что рядом с Перси для Мони и Тихона сейчас самое безопасное пространство на Земле.

6

Мел в отличие от Рикки никогда не задавала себе вопрос: «Зачем вообще она нужна Мирозданию»? Её такие абстрактные вопросы не сильно волновали. Сейчас её больше волновал вопрос, чем подкупить Марса, чтобы он сменил для неё работу в психологическом центре хотя бы на зал восточных единоборств? Или она думала о том, как пронести во владения Бога Гнева вейп Эриху, который обещал её за это прокатить на своём байке. Ещё Мелония волновалась из-за того, что Рикки уже несколько дней не звала её поговорить в свои сны. Но точно не о том, зачем Богиня вообще нужна на планете думала Мелония в этот момент. Но моменту было всё равно. Здесь и сейчас вернули Мел в комнату в Москве, где проходил психологический тренинг. Как раз в эту секунду психолог, — взрослая женщина лет 50-ти на вид, сказала людям с бессонницей, которые пришли к ней на занятие:

— Важным шагом к принятию своих кошмаров является понимание, что ваше подсознание показывает их вам не просто так. Представьте, что через тревожные сны ваше подсознание усваивает негативные эмоции, которые вы испытали за день. Или, если подойти с эзотерической стороны, представьте, что такие сны — это послания от ваших хранителей и защитников. Когда человек делает не то, что нужно, ему пытаются донести подсказки через неприятные сны. Иногда такие пугающие видения нужны, чтобы человек принял то решение, которое ему нужно. Ваши сны — ваши помощники, — сказала психолог.

Мелония едва не выронила из рук стаканчик с кофе, который несла ведущей тренинга. Иногда ответы на незаданные вопросы приходят раньше, чем рождаются эти самые вопросы. Мел извинилась и вышла в коридор.

— Классно я придумал, да? — спросил в коридоре молодой парень лет на пять старше Мел в светлом костюме.

— Ты кто? — ответила вопросом Мелония.

— А на кого похож? — ухмыльнулся парень.

Мелония ущипнула себя за ухо. Так её научил делать папа, для распознавания, когда непонятно, кто перед ней: Человек или Бог?

— Ангел! — удивилась Мел, — Я не думала, что вы существуете, — продолжила удивляться Богиня.

— Ну здраааасьте. Вы, значит, существуете, а мы — выдумка? Не честно! — притворно обиделся парень.

— Что ты тут делаешь? — спросила Мел, хотя со стороны обычному человеку могло показаться, что она в коридоре офисного центра говорит сама с собой.

— Я — Гаврила, молодой начинающий, но очень перспективный ангел, будем знакомы, — он улыбнулся, — У меня в том зале подопечная. Я прошел много инстанций, чтоб к моей Наденьке отправили на стажировку именно тебя, Богиня.

— Ты ангел моей психологини? — поняла Мел.

— Ага, но толку от меня, прямо скажу, пока мало. Она там рассказывает клиентам как ангелы через сны разговаривают с людьми, а сама страдает бессонницей. А когда я тонко через красивые безобидные картинки намекаю ей, что психология вообще не её тема, и её создавали как тракториста, она меня вообще не слушает — рассказал Ангел.

Мел расхохоталась.

— Трактористом? — сквозь смех спросила девушка, — это шутка такая?

— Если бы, — Гаврила грустил, — Она в детстве услышала где-то фразу: «Чем круче джип, тем дольше идти за трактором». Куда банальнее-то? Всё ж понятно, да? Так нет, она это трактовала, что это про психологов метафора такая. Короче, Мелония, ваше Богичество или как вас величать? Мне очень нужна твоя помощь, — перешёл к задаче Ангел.

Мел поняла, о чём дальше её попросит Гаврила. Показать Наденьке такие сны, которые объяснят ей, что надо идти работать трактористом. Что и мужа ей тогда дадут хорошего, какого-нибудь конюха Петровича, непьющего работящего, которого она всю жизнь у Вселенной на день рождения просила. И вообще жизнь её наладится конкретно.

Мелония ответила кратко:

— Я попробую — и вернулась обратно на тренинг.

7

Афродита торопилась на важное совещание, отчего быстро шла по коридору своего Департамента. Двенадцать главных Богов и Богинь их Пантеона срочно попросили прийти на Олимп, не объясняя зачем. Как раз в это время её увидела из гостиной Рикки и позвала Учителя:

— Тётя Дита.

Афродита почувствовала ауру Подземного Царства в своей обители и повернулась на голос, который её звал.

— Макария, девочка моя, как тебе живётся в моём Дворце? — спросила Дита, любуясь красотой дочери Аида. — Ты можешь сколько угодно пользоваться моим спа-комплексом, бассейном и салоном красоты, но ради Силы Единорогов, прошу тебя, не называй меня больше тётя! Просто Дита, да? — мягко, но твёрдо спросила Богиня.

— Афродита, дай мне, пожалуйста, какое-нибудь задание. Я не могу больше без практики, — попросила Рикки. Для отличницы вроде неё неделя без обучения была лучшим испытание силы воли.

— Задание, задание, — задумалась Дита, — какое же дать тебе задание? — Вдруг Богиня любви щёлкнула пальцами и перед ней появился свиток.

— Завтра отправляешься к людям. Есть у меня один клиент для тебя — усмехнулась Дита. — Передай это, — Дита протянула девушке свиток, — Селене и скажи, пусть подготовит тебя к появлению на Земле. Папе привет, — сказала на прощание Афродита и исчезла за дверями Дворца.

— Чем это ты так прогневала Богиню Любви? Помнится, я пришла на светский раут в таком же платье как у неё, так она меня на пару веков заточила в этой библиотеке, — пошутила, вспоминая былые эпохи Селена.

— Назвала её «тётя Дита» и выпросила одно задание, — смущённо ответила Рикки.

Селена рассмеялась ещё сильнее.

— Тогда понятно, почему она тебя попросила подготовить в Публичный дом.

— Куда? — испугалась Рикки.

— Да не пугайся ты так! Что ж ты, ребёнок Аида, такая пугливая? Это тебя должны бояться, — подбодрила как могла правнучку Селена. — Афродита попросила тебя подготовить к твоему первому заданию в качестве Богини Блаженной Смерти, а не куртизанки. Так что рекомендации от меня будут такие… Селена как смогла, рассказала, что Макарии придётся сделать. Если кратко, то: быть в комнате для утех, когда клиент придёт к девице, пробыть там, пока мужчина не почувствует блаженство, а дальше сопроводить его Призрак к реке Стикс, где его заберёт Харон и отправит в мир иных.

Рикки старалась не волноваться, но у неё это плохо получалось. Селена дала девушке волшебный ритуал, с помощью которого та могла становиться незаметной для людей, однако всё равно Богиня перерождения тревожилась, и от этого даже перепутала дверь Публичного дома с соседней кафешкой, когда на следующий день пришло время появиться на Земле. Хоть у неё и был волшебный ритуал незаметности, но попасть к людям ей нужно было в роли человека. Правило свободы выбора и приглашения войти к людям было священно для всех Волшебных Созданий.

Рикки скрестила средний и безымянный пальцы и стала заметной для жителей Амстердама. Но высокую темноволосую девушку местные жители продолжали игнорировать так же, как и других прохожих.

Рикки постучала в ту дверь, в которую ей было нужно войти.

— Простите, вы не могли бы помочь мне вызвать такси? Могу я подождать, пока водитель приедет? У меня разрядился телефон, — попросила Рикки. Хорошо, что у всех Богов есть суперсила говорить с любым человеком на его языке и понимать его речь.

Кудрявая девушка впустила Рикки и дала ей свой телефон. Рикки сделала вид, что заказала такси, а когда красавицу позвал один из клиентов, и она ушла на второй этаж, Богиня скрестила средний и безымянный пальцы правой руки и стала незаметной. Макария тихо поднялась на второй этаж, нашла дверь с номером, который назвала вчера Селена, но когда Рикки зашла в комнату куртизанки, там уже стоял парень лет 25-ти на вид, в светлом костюме. И он был явно не человеком.

— Я его не отдам, — с порога сказал парень, как только за Рикки закрылась дверь. Рикки не успела ничего ему ответить, потому что в коридоре послышались шаги и она, окинув взглядом комнату, поспешила спрятаться в шкаф, парень забрался в шкаф вслед за ней.

В щелку между дверцами Рикки увидела, что в комнату зашёл старичок лет семидесяти. За ним на кровать легла пышногрудая девица, не та, что впустила Богиню.

— Он выдающийся врач, всю свою жизнь помогал людям, он сделал кучу открытий в медицине и спас миллионы жизней. А то, что он ходит в публичный дом, так это от одиночества, — тараторил шёпотом на ухо Рикки не-человек. — У него никого не осталось. Жена любимая ушла в мир иной десять лет назад, детей они не завели — работали, оба врачи. Друзей у него тоже не осталось, всех ваши забрали, — парень всё шептал и шептал факты из жизни подопечного, пытаясь уговорить Рикки, как будто это было возможно.

— Я знаю, что он хороший человек. Иначе пришла бы не я, а другая Богиня. Просто пришло его время, — спокойно сказала Рикки.

Парень вцепился в её руки, как недавно это делала Мелония перед тем, как сёстры расстались в автобусе.

— Нет, пожалуйста, он стоит на пороге нового открытия, — прошептал парень.

— Пришло его время, — повторила Макария, — мы не спорим с Равновесием, а вы? — На этих словах Макария вышла из шкафа и посмотрела в глаза великому врачу и учёному. Конечно, он не видел её, но он всё понял, ощущая свой крайний рубеж, мужчина блаженно улыбнулся и завершил свой путь в мире людей.

Парень в светлом костюме вышел из шкафа невероятно грустный.

— Я ещё молодой начинающий ангел, я ещё не привык, что люди не вечны, — сказал Гаврила, но его слова услышала только Рикки. Пышногрудая девица, поняв, что что-то не так с клиентом, закричала.

В комнате появились другие женщины. Призрак великого учёного стоял незаметным рядом с кроватью в Публичном доме.

— Что завтра напишут в газетах, — сказал он с улыбкой, но расслышали его слова только Богиня и Ангел, — а вообще, пусть пишут, в 70 лет уйти в мир иной от оргазма — это красиво, — мечтательно улыбнулся ученый.

— Пойдёмте с нами, — сказала мужчине Рикки и одной рукой взяла руку старичка, а второй взяла за руку его Ангела. Рикки интуитивно поняла, что нужно сделать дальше. Она представила лес, берег реки Стикс и лодку Харона. В ту же секунду эти трое переместились из Амстердама к входу в Подземный мир.

8

— Ты в курсе, почему нас так срочно собрали? — Афродита появилась во Дворце Зевса в обтягивающем леопардовом платье, подчеркивающим её идеальную фигуру. Дита, поднимаясь по широкой лестнице, задала свой вопрос появившемуся из пространства бывшему мужу и отцу её любимой дочери Гармонии.

— Не знаю, — коротко ответил Марс.

Слева от Афродиты на ступенях один за другим появлялись все главные боги и богини Новой Эллады. Аид уже стоял рядом с Зевсом у его трона и о чём-то с ним тихо говорил. Бог Подземного Царства поприветствовал Марса, сказал Афродите: «Красивое платье», и вновь повернулся к брату. Вид у него был озадаченный.

Когда всё Семейство расположилось в круг на своих тронах, Зевс начал совещание.

— Наши коллеги, Боги славянского пантеона, обеспокоены поведением одной особы. Некоторым из вас она хорошо знакома, Зевс посмотрел на своего любимого старшего сына Аполлона. Восемнадцать сот лет назад нам с вами едва удалось избежать трудностей из-за неё. — Зевс подбирал слова с присущей ему дипломатией. Но все собравшиеся понимали, что чем больше Он подбирает слова, тем непредсказуемее ситуация.

— В разных культурах она носит разные имена и никто не знает, где и как она впервые появилась на Земле. В Индии её звали К., на Руси она носит имя М. Вы знаете её как Л.

В зале раздались возмущенные речи. Из всех Богов только Аид, Аполлон и Афродита молчали.

— Чем обеспокоены наши коллеги, отец? — спросил Аполлон, когда среди тронов наступило молчание.

— В прошлый раз, когда она жила на нашей территории ей почти удалось рассорить нашу Семью. Мы все старались эти сотни лет забыть, как Она родила дочерей от моего брата Аида, и как через столетие родила сына для Аполлона, приняв образ земной женщины. Мы все стараемся забыть те времена, но мы все их помним.

Зевс помолчал.

— Боюсь, что она ищет себе союзников. Сейчас она решила пойти дальше. За прошлые столетия её дети выросли, окрепли и стали настоящими Богами. Она хочет объединить их в свою Семью, как когда-то это сделали мы, и править миром.

Гера завыла едва слышно. По залу пронёсся гул голосов.

Афродита посмотрела сначала на Аида, потом на Аполлона.

— Нам нужно защитить наших детей, они не виноваты в том, кто их мать — сказала Богиня Любви. — Ведь мы — их семья, — и все поняли, что имеет в виду Афродита. Если Пантеон вновь объединится, как 18 сот лет назад, забыв все ссоры, у них есть шанс выстоять и в этот раз перед Первородной Женской Силой, которая тысячелетия мечтала забрать себе Равновесие.

— Аид, тебя с Персефоной, Афродита, Аполлон, Марс, — вас я приглашаю завтра к нам с Герой на ужин. С остальными здесь же через неделю — проинформировал Зевс и на этом стало понятно, что аудиенция окончена.

Афродита, Марс, Аид и златовласый Аполлон стояли на широком балконе Зевса после совещания.

— Теперь я понимаю твою комбинацию, — уважительно сказал Аид. — Умно, доверить каждому из нас самое дорогое, что есть у другого, чтобы мы объединились и не имели шанса поссориться снова.

— О чём он говорит? — спросил Марс. Бог Гнева явно был не в курсе манипуляций Диты.

— Я отправила Гармонию с Тихоном, сыном Аполлона в Царство Аида на практику, у тебя на обучении дочь Аида Мелония, у меня на стажировке — Макария, старшая из Её дочерей — пояснила Афродита.

— Ты @&ела? — взревел Марс. — Зачем ты впутала нашу дочь в их игры? — Марс был готов явить им самую страшную свою ипостась. Гармонию он любил как никого и никогда сильно.

— Из-за Тихона. Я сама не в восторге от происходящего, но этот мальчик — её Равновесие, а она — его. Они всё равно будут вместе, вопрос какой ценой? И на чьей стороне будет наша дочь, на нашей или Её, если девочке придётся выбирать. Если с этим мальчиком что-то случится, она ни тебе, ни мне этого не простит, — объяснила свои поступки Афродита.

— Спасибо, — сказал Аполлон, который был опечален больше всех.

— Твой мальчик теперь и мой сын, — сказала Дита, глядя ему в глаза, — и мы должны сохранить мир для наших детей.

9

— Они меня не понимают! — Моня сбежала по лестнице на первый этаж Дворца. Там на кухне Перси готовила на ужин наггетсы. Богиня отложила вилку, которой переворачивала золотистые кусочки куриного мяса в панировке и посмотрела на девочку.

— Расскажешь, что случилось? — спросила Перси.

Моня забралась с ногами на фиолетовый бархатный диван. Говорить с Перси ей не сильно хотелось, но ответить что-то было нужно.

— Мама с папой будто с другой планеты.

— Как я тебя понимаю, — улыбнулась Перси. — Я на своих тоже не сильно похожа — Перси отложила вилку и посмотрела на Моню.

— Правда? — удивилась Моня. — А, я читала о тебе, не поспоришь, — вспомнила девочка факты из мифологии.

— Помню, в твоём возрасте мне было очень трудно принять свою силу разрушения. Только представь: мама — Богиня Плодородия, к чему ни прикоснётся, всё оживает, цветёт и плодоносит. Папа — вообще глава Олимпа, покровитель всего живого на Земле. Да они знать не знали, что такое разрушительная Сила! А тут я. От моих кончиков пальцев цветы мигом увядали, люди старели, животные убегали, будто интуитивно понимали, что рядом со мной небезопасно. Я чувствовала себя странной и чуждой в вечном царстве Жизни, — вспомнила Перси древние времена. — И никто-никто на всём Олимпе во всей семье не мог мне объяснить, что быть мной — нормально.

Моня увлечённо слушала Перси.

— Вот и у меня так же, — сказала Гармония. — Я говорю маме, что пока мы плыли на лодке с Харонычем я слышала вой, люди говорили как и почему они попали в ваше Царство и в моем уме что-то само рисовало образы пыток, которыми бы они, ну, — она сделала паузу, — могли искупить свою вину. А мама говорит, что это чудесно! Придумывать варианты пыток! — негодовала Моня.

— Первое время я тоже мучила Аида вопросом, почему все эти люди находятся здесь. Почему не идут на Перерождение, в Рай или Чистилище? Пока не поняла, что они сами выбирают воды Стикса и боль и скорбь, которые в нем кишат. Им ничего не мешает уйти отсюда, кроме их собственного чувства вины за совершённые деяния на Земле. Они не могут себя простить за то, что сами назвали грехами. Никто не держит и не мучает их здесь, кроме них самих. Уж точно не Аид, — сказала Перси. — Он выбрал своим служением находиться здесь, чтоб эти люди не делали себе намного хуже, чем сами думают, что заслужили, не истязали себя слишком сильно. Представляешь? Он следит за тем, чтоб люди были к себе милосерднее. Уму непостижимо, — удивилась Перси.

— Может, твоя мама радуется, что ты можешь подкинуть этим ребятам идеи пыток, потому что так они проведут в водах Стикса не пару вечностей, а всего пару сотен лет?

— Даааа, а расскажи я папе о тех картинках, он вообще похвалит меня за изобретательность и талант к яростному гневу, — усмехнулась Моня. — Они даже не представляют, как мне тяжело! Как бы я хотела быть Богиней чего-то менее справедливого, чем Гармония. Почему нельзя делать только светлое, доброе, живое? — спросила девочка.

— Каждый год я ухожу из Царства живых на полгода. На шесть месяцев у людей наступает осень и зима. Тёмное время года. Время, когда ничего не цветёт, а только увядает, исчезает и уходит. И они придумали в это время отмечать праздник. Представляешь, тогда, когда приходит время грустить и горевать об ушедшем годе, они радуются приходу нового сезона?! Признаются в любви. Становятся сами источниками света. Они не узнали бы, как умеют любить и светить, не создай им Равновесие глубочайшей зимней тьмы, — сказала Перси.

— И ты туда же, — пробурчала Моня.

Перси закончила готовить наггетсы, положила порции на три тарелки.

— Позовешь Тихона на ужин? — попросила Перси.

— Я уже тут, — сказал парень, заходя на просторную кухню. — Как вкусно пахнет, вы сами готовите? — спросил он Перси.

— Иногда, когда есть настроение. Давайте же за стол, — Перси сняла фартук со смешным текстом «Самый опасный парень на районе».

Тихон и Моня расположились друг напротив друга, а Перси во главе стола.

— После ужина пойдём с вами на ваше первое задание в оранжерею — сказала Царица Подземья. Тихон и Моня переглянулись.

— Аида не надо позвать на ужин? — спросил Тихон.

— Он сегодня на совещании у Зевса, — ответила Персефона.

Через полчаса в оранжерее среди редких лилий и кипарисов Моне и Тихону Перси показала огромный шар. Он был прозрачным. Размером примерно с рост человека. Персефона провела рукой рядом с шаром. Он завибрировал, откликаясь.