Бесплатный фрагмент - Дыши легче

Всем здравствуйте! Меня зовут Анжелика Хинеева. Мне 53 года и тридцать из них я работаю в лаборатории в маленьком южном городе. Сочинять истории начала во времена коронавируса, чтобы от страха не сойти с ума. Идеи рассказов часто приходили во сне, я их записывала и выкладывала в социальных сетях. Потом начала писать для конкурсов и марафонов. Прошла школу «Текстты» Светланы Лобановой, Три года назад познакомилась с организаторами творческого пространства «Да, я автор»! Алия Латыйпова, Алена Иванкова, Татьяна Нырко помогли поверить в себя, как в творца, и я им очень благодарна. Мои рассказы вошли в коллективные сборники и появились на маркетплейсах. Пробовала разные жанры — от сказки до стендапа. Магия, психология, юмор и реальные события перемешались в моих историях в волшебное зелье. Оно в этой книге. Можно удобно устроиться на диване, укрыться пушистым пледом и, перелистывая шуршащие страницы, отложить дела и проблемы, расслабиться и почувствовать, что дышать стало чуточку легче.

А если во время чтения вам пришла шикарная идея и ее нужно срочно записать, я оставлю пустые страницы. Разрисовывайте их своими рисунками, записывайте нужные телефоны и ваша книга станет уникальной.

---

30 лет спустя

Закрываю глаза. Звучит голос психотерапевта:

— Расслабьтесь. Мы включаем режим тета-волн. Ваше подсознание готово к работе и прорисовывает вашу жизнь через тридцать лет.

Я не открываю глаз, но вижу картинку. Светлая, залитая солнцем, комната. За окном — изумрудный океан и зелёные пальмы. Я включаю кнопку электрического чайника, вижу своё отражение в блестящем зеркальном покрытии: короткая стрижка, седые волосы стоят симпатичным хаером.

— Мам!

Поворачиваюсь. Сын внешне изменился мало. Волосы седые, коротко стриженные, чёрная небольшая бородка, серо-синие глаза спрятались за стёклами очков. Он серьёзен и внимательно наблюдает за цифрами на экране монитора. Сын сидит на огромном белом металлическом кресле, оснащённом сложными механизмами подъёма и спуска, джойстиком и экраном управления.

Сердце замирает. Зачем кресло? Мой сын стал инвалидом? Но он снимает очки виртуальной реальности, отводит рычаги и легко спрыгивает с кресла:

— Мам, это отличное экзо-кресло. Я его третий день тестирую. Оно повторяет все мои движения, практически сливается с телом и может доставить в любое место города. Вместо такси.

Я облегчённо улыбаюсь. Он так увлечён этим исследованием! Меня радует его энтузиазм.

Смотрю в окно — из зарослей лопухов появляется дочь и идёт по тропинке к дому. Ей никогда не дашь пятьдесят: пирсинг в носу, цветастые шаровары. Она двигается пластично, бесшумно, как пантера. Следом идёт её муж с удочками в руках. Опять бродили по горам и ловили форель в бурлящих речушках. Серебристые рыбки поблескивают в сачке.

Я накрываю на стол, расставляю столовые приборы, попутно замечая, что двигаюсь легко и плавно, нет скованности. Да, чуть сгорблена, совсем немного лишнего веса. Но голова соображает чётко, слышу и вижу нормально. Это счастье в мои восемьдесят три.

Сын улыбается:

— Мам, а неплохо, что люди теперь живут до 150 лет, правда?

— Неплохо, что вы нашли время и заглянули ко мне в гости. Вечером поедем на катере слушать китов.

Белая скатерть, тюльпаны в вазочке. Салат с кусочками сёмги. Завариваю травяной чай в прозрачном чайнике. Мне нравится моя жизнь!

Звонок, на видео связи мамуля. Для своих ста двадцати пяти выглядит шикарно. Впрочем, как всегда: укладка, маникюр, опять нарастила новые зубы. Она смеётся:

— Гарантия на зубы 25 лет — это критично мало.

Мамуля в элегантном светло сером платье, с ниткой жемчуга. Кажется, её выбрали Президентом Улицы. С тех пор, как чипы стали вживлять в зрительный нерв у неё отличное зрение и масса энергии. Мамуля деловито сообщает:

— Анжелика, тебе обязательно надо посмотреть новости. Наш президент поднимает пенсионный возраст до 120!

— Какое счастье, что у меня свой собственный пенсионный фонд!

Голос психотерапевта звучит негромко, но решительно:

— Открываем глаза. Ваш сеанс окончен. Думаю, ваша депрессия под контролем.

Я сажусь на кушетке, надеваю очки, беру трость и, прихрамывая, иду к двери.

— Следующий сеанс через неделю. Оплата в кассе.

Выхожу из центра и злобно пинаю огромную пластиковую урну здоровой ногой. Рассыпается всякая ерунда: бумажки, бахилы, маски. Топчу этот мусор, вкладывая в движение всю свою обиду и боль. Поднимаю глаза. Из окна за мной наблюдает психотерапевт. Тут же прилетает СМС от него:

— Вот видите, вам уже небезразлично всё. Появилась злость. Мы движемся в нужном направлении. До следующей пятницы.

Сима Половинка

Круто, когда на твоем пути встречается светлый, наполненный жизнью человек. Сразу же хочется, чтобы он шёл радоваться где-нибудь в другом месте.

Сима Половинка сидела в кабинете, подперев скулы кулаком. Светлые облачка взъерошенных волос нимбом стояли над головой. Цифры потоком стекали по экрану ноутбука. Годовой отчёт не сходился. Стекла очков покрылись трещинами от напряжения.

Ужасно хотелось плюнуть в экран, но Сима была очень сдержанной девушкой.

За дверью отчётливо слышался перестук каблучков сотрудниц фирмы, восторженный писк и смех. Весна, девчонки обновили гардероб и хвастались нарядами.

Секретарша Томочка, как всегда, флиртовала с курьером Володей, демонстрируя короткую юбку и ноги умопомрачительной красоты, как у Клаудии Шиффер. А у неё, Симы, постоянно болели коленки и обувь подходила только ортопедическая. И вещи нужного размера не в каждом магазине встречались.

Фамилия Половинка Симе подходила идеально. Часть тела выше талии — стройная и изысканная, как у мамы, а нижняя — объёмная и неповоротливая, непонятно в кого, заставляла комплексовать и завидовать худышкам-сотрудницам.

Трень! Сима вынырнула из своих мыслей и взглянула на экран мобильного телефона. Выплыл анекдот дня: «У каждой женщины должно быть маленькое чёрное платье. У меня есть. И, да, оно мне маленькое». Сима скрипнула зубами. Дверь отозвалась жалобным треском. Это сотрудницы ввалились в кабинет кучей:

— Сима, мы тебе подарок ко дню рождения приготовили! Записали в Гипер-джамп.

У девушки округлились глаза:

— Что? Не буду я никуда прыгать, я вообще против экстрима.

— И не надо. Это онлайн-тренинг! Заходишь в группу, выполняешь упражнение тридцать минут и наполняешься высокими вибрациями. Всего десять дней и жизнь наладится! Обещай, что пойдёшь!

Сима отнекивалась, но в телефоне уже появился телеграмм-канал «Прыжок королевы». Дома, покормив кошку и себя, Сима открыла первое упражнение. «Каждый день смеяться пятнадцать минут». Симпатичная интеллект-тренер объясняла, улыбаясь во весь рот:

— Вдыхаешь, живот надуваешь, как у беременной, потом весь воздух высмеиваешь.

Ха-ха-ха. Пробуй.

Сима надулась и проворчала:

— Хав-хаа-ха…

Выдохнула так остервенело, что слюна вылетела, как у бультерьера. Но Сима была полна решительности не останавливаться.

— Ха-ха-хау! ⠀

Маленькая серая кошка Симка, названная в честь хозяйки, заглянула в комнату, в ужасе затрясла ушами и спряталась обратно в коридор.

— Ха-ха-хааааа.

Сима ржала, как конь, пока слёзы не посыпались градом. Потом свело скулы, заболела диафрагма, и смех перешёл в жалобный скулёж и полузадушенное хрипение: «хиии».

Все следующие дни Сима четко выполняла задания. Больно, до синяков, била себя резинкой по руке за плохие мысли. Обливалась холодной водой, выкрикивая: «удача, здоровье, счастье приди!». После этого поясницу прихватило радикулитом, стало трудно наклоняться.

На четвёртый день интеллект-тренер велела ходить походкой королевы и держать подбородок под углом 90 градусов. Сима, как кегли, сшибла стулья в рабочем кабинете, дважды больно ударилась о фикус в коридоре, но продолжала ходить изысканной походкой. Примерно, как старая королева Англии.

На пятый день Сима брала контроль над чувствами. Поэтому, когда всех сотрудниц отпустили с работы пораньше в честь праздника, а её оставили заниматься годовым отчетом, она не стала ругаться и обижаться на начальника, а встала у выхода из офиса и говорила каждому уходящему:

— Счастья вам, счастья, и вам тоже счастья!

Сотрудники смотрели с пониманием и быстро убегали. На следующий день принесли огромный букет хризантем и торжественно вручили Симе.

На седьмой день из её кабинета донёсся громкий радостный голос: ⠀

— Я рыба, а вся вселенная — мой аквариум, и я легко плыву по жизни!

Симпатичный курьер Володя, который через день приезжал и менял баллоны с питьевой водой в офисе, спросил секретаршу Томочку:

— С вашей бухгалтерией точно все в порядке? Говорит, что она рыба?

Томочка весело качнула длинной чёлкой:

— Это аудио тренинг.

— Ну-ну…

Володя тихонько подошёл к приоткрытой двери бухгалтерского кабинета и заглянул в щелочку. Сима в розовой кофточке с элегантной брошью на груди с увлечением выкрикивала в окно:

— С каждой минутой, с каждым днем я все увереннее и увереннее иду по Земле. Как Чингисхан!

Володя вернул на место отвисшую челюсть, повернул голову к Томочке и уточнил:

— Чингисхан был завоевателем, очень свирепым. Вы тут поосторожней со своим бухгалтером. Приду в следующий раз воду менять, а у всех горло перерезано.

Томочка заулыбалась, заиграла ямочками и пропела:

— Я уверена, всё будет хорошо.

На восьмой день Сима сдала годовой отчёт и заявила, что больше не смотрит телевизор и не обсуждает плохие новости, и что она решила показать миру свою лучшую половинку.

— Ведь, что излучаешь, то и получаешь, — добавила она с солнечной улыбкой.

На десятый день Сима уволилась, а в компании «Супер Гипер джамп» появился новый интеллект-тренер. Теперь каждый день, широко улыбаясь ярко накрашенными губами, она несла доброе, светлое, радостное настроение и рассказывала ученикам об удивительных упражнениях, которые превратили Симу-половинку в целостную личность.

Анкор, ещё анкор

⠀

Обеденный перерыв на работе. За окном пекло, 38 градусов в тени. Пью кофе с печенюшкой и с печалью думаю, что дома появились насекомые: сначала мелкие муравьи, затем огромные крылатые, теперь атаковали мошки.⠀

Открывается дверь кабинета и артиллерийской походкой заходит худощавый старичок лет семидесяти пяти. На нем надет строгий серый костюм. Значок на лацкане — флаг России. Он серьёзен и целеустремлён:⠀

— Я проверяющий, старший инспектор по жалобам по Южному Федеральному Округу, Андреев Иван Андреевич.⠀

По выработанной за многие лета привычке, я прячу печенюшку и раздвигаю губы в обезоруживающей улыбке:⠀

— И что вы хотели?⠀

— На вашего сотрудника написали жалобу губернатору Кондратьеву, но сам он этим не занимается, велел нам проверить.⠀

Он открывает рот, а я не могу оторвать взгляд от двух одиноких зубов в нижней челюсти. Они торчат, как доски в сломанном заборе.⠀

— Я, — говорит господин проверяющий, — человек очень серьёзный, решил лично посмотреть, что к чему. Был уже в вашем филиале, и меня отправили к вам. Вы директор?⠀

Было, было желание сказать, что я тут случайно, зашла не в ту дверь, но белый халат и недопитый кофе отрезали путь к отступлению.

— Я директор, признаю. Кто же написал жалобу?⠀

— Некто Бондаренко, знаете такую?⠀

— Никак нет, — по-военному чётко отвечаю я, щёлкнув босоножками, — но вы не переживайте, мы всё выясним, всех накажем. Вот только незадача — указанного сотрудника сейчас нет, она два месяца в отпуске, за больной мамой ухаживает.⠀

В кабинет заглядывает испуганная администратор Ирма Леопольдовна. Быстро врубившись в ситуацию, она рассказывает Ивану Андреевичу, что мы кристально честные труженики в сфере здоровья и крылья у нас растут прямо из белых халатов.⠀

Проверяющий смягчился, кивнул и позвонил кому-то «в отдел»: ⠀

— Севастьян Гаврилович, я тут познакомился с сотрудниками медцентра. Они хорошие. Думаю, не надо заводить дело. Давай их простим. Под мою ответственность. А я привезу коньяк.

И выжидающе посмотрел на меня. А у меня в кошельке денег — ни копейки. Последний день месяца, всем зарплаты раздала, платёжки закрыла, налоги заплатила и могу спать спокойно. Предлагаю альтернативу:⠀

— Давайте мы вам жену подберём? У нас вот Ирма Леопольдовна женщина свободная.⠀

Проверяющий отмахнулся:

— Свою девать некуда.⠀

И с лёгкой запинкой, гипнотически глядя мне в глаза, продолжил:

— Я сейчас заеду домой за деньгами, куплю коньяк и отвезу в Краснодар, в отдел…⠀

Я наивно улыбаюсь и киваю головой:⠀

— Да-да, поезжайте. А если надумаете — приходите к нам анализы сдавать. Будем вас ждать.⠀

Мужчина понял, что сказка о коньяке не станет былью и ушёл в легкой печали, оставив свои ФИО и телефон. Если мне станет скучно, позвоню.

⠀Встреча взбодрила, я быстро закончила рабочие дела и отправилась домой. Солнце грело, будто ему платили за каждый дополнительный градус. Пот стекал по щекам и вытекал из босоножек. Поэтому приняв душ и добравшись до дивана, я закрыла глаза и впала в лёгкую дрёму. Звонок мобильного был некстати:⠀

— Ваш договор на обслуживание телефонного номера xxx35 прекращается, — зажужжала трубка приятным мужским голосом.⠀

Я сонно муркнула:⠀

— Это не мой номер.⠀

Голос удивился:⠀

— Даа? А xxxx68 ваш номер?⠀

Всхрапнув, растянутым уснувшим баритоном отвечаю:

⠀– Да, вы же на него звоните…

⠀– И?⠀

Перехожу на меццо-сопрано:⠀

— И что вы от меня хотите?⠀

— Нет, что вы хотите? — задумчиво уточнил мужской голос.⠀

У меня мелькнуло несколько вариантов ответа, но победил добрый.⠀

— Пик-пик-пик, — говорю я в трубку и засыпаю.⠀

Открываю глаза, солнце бьёт сквозь занавеску, слегка поджигая края ткани. День кажется бесконечным. Выхожу в сад собирать клубнику. В кармане халата дзинькает телефон. Сообщение, наверное. Посмотрю позже.

⠀

Через пять минут вытаскиваю мобильник и не верю своим глазам! Телефон сам вызвал мне такси до работы, таксист приехал и ждёт. Отменяю вызов. Минус 117 рублей. Если Вселенная считает, что ты ей что-то должна, деньги уйдут по-любому.

Десант

Серо — зелёный̆ металлический̆ ящик наводил на мысль о секретных лабораториях и тайных исследованиях по разработке бактериологического оружия. Его можно было носить на ремне через плечо. Крышка снималась, и красавец дорожный̆ люминесцентный̆ микроскоп представал во всем величии. Он напоминал крейсер с боевыми пушками.

⠀⠀⠀Его мне подарили хорошие малознакомые люди из воинской̆ части. Он пылился много лет и давно был списан.⠀

⠀⠀И вот (тататам!) гордость за отечественную науку и лучший̆ завод «ЛОМО» в Питере — он работал. Все окуляры и объективы, провода и лампы были на своих местах. Микроскоп соединялся с блоком питания, жужжал и загорался сверхъестественным светом. Когда я садилась за него, ко мне даже мухи не подлетали. Боялись.⠀

⠀⠀Мы тогда внедряли новое исследование — хламидиоз. Этот мельчайший̆ микроорганизм похож на НЛО. Он долго-долго летит в одиночестве в закрытой̆ капсуле, затем высаживается на клетку человечного организма, сбрасывает скафандр и быстро-быстро размножается, высасывая питательные вещества из доброй̆ гостеприимной̆ планеты-клетки. Клетка разрушалась и погибала, а новые капсулы хламидий поражали новые цели.⠀

⠀⠀Болезнь неприятная, лечится долго и трудно. Осложнения — выкидыши, воспаление, преждевременные роды, даже слепота.⠀

⠀⠀Сложность исследования состояла в том, чтобы отличить «инопланетный̆ корабль» от красочных разноцветных и безопасных артефактов-космических обломков.⠀

НЛО светился пронзительной̆ точкой̆ и испускал зеленоватые круги.

⠀⠀Когда я разглядывала крупные красноватые клетки, тоненькими слоями лежащие в темном пространстве, когда выискивала корабли противника и пробиралась через залежи набухших лейкоцитов, мне казалось, что я страж этой̆ маленькой̆ Вселенной̆. В нашем городе такое никто не делал и мне нравилось быть первой̆.

Пробирки для интроверта

Мы ехали вместе в автобусе. Познакомились, разговорились. Наташа сказала, что влюблена в свою работу:

— Так хорошо всё сложилось! А ведь хотела быть экспертом-криминалистом. Мечтала сидеть в тишине тет-а-тет с пробирками. Я же интроверт.

— И где же вы сейчас работаете?

— Педагогом, в школе.

— Как?

— Вот такой я общительный интроверт.

Я рассмеялась и тоже решила поделиться:

— А у меня всё, наоборот. Родители уговаривали поступить в мединститут. Но я упёрлась: «Пойду в университет! Буду учителем химии, очень важно нести детям знания!» Поступила, а после второго курса побывала на практике в школе. Пришла в ужас: «Не могу, сплошные нервы! Меня никто не слушает! Школа — место, где прессуют и учителей, и учеников». После окончания университета устроилась работать в медицинскую лабораторию. Благодать! Бактерии под микроскопом бегают совершенно бесшумно. Пробирки не спорят с тобой, чашки Петри не пинают друг друга на переменах.

Моя попутчица усмехнулась:

— Неужели всё так беззаботно и радостно?

— Нет, конечно! Порой ощущаешь себя настоящим «отдуванчиком»: то комиссии нагрянут, то результаты нужны раньше, чем анализы сдали. Но главное, что мне нравится быть на своём месте.

Наташа подхватила:

— Точно! Значит всё в этой жизни происходит правильно. И нельзя занять чужое место, ведь для каждого есть своё.

Зуб

Каждый раз, приобретая беременность, я теряла зубы. Они рассыпались на осколки, как стекла. Но корни нужно было выдёргивать. И вот, собравшись с духом, прибегаю однажды в городскую поликлинику к стоматологу, высиживаю очередь, захожу в кабинет, а врач мне говорит:⠀

— Я не могу рвать зубы, это теперь не входит в мои обязанности.⠀

Растерявшись, пытаюсь объяснить, уговорить, но доктор непреклонен. Вот вчера ещё рвал зубы, а сегодня все, только протезирует. Опоздала!⠀

Бреду по обшарпанному коридору, слезы катятся, носом шмыгаю, на грудь будто картонную табличку повесили: «МИР НЕСПРАВЕДЛИВ». А когда в окне своё пузатенькое отражение увидела — так жалко себя стало! Ещё больше расплакалась.

Вдруг открывается кабинет, выглядывает незнакомая худенькая девушка в белом халате и участливо спрашивает:⠀

— Почему вы плачете?⠀

— У меня сложный зуб (шмыг), посоветовали идти к этому доктору (шмыг), а он меня не принял (уф), он больше не рвёт.⠀

Она улыбается, заводит меня в свой кабинет и усаживает в стоматологическое кресло:⠀

— Не плачьте! Давайте посмотрим!⠀

Берет блестящий инструмент, похожий на циркуль и волшебным образом вытаскивает все корешки и осколки зуба. Совершенно не больно.⠀

⠀ Я ошарашенно прошептала слова благодарности. Денег девушка не взяла. Тогда мне очень чётко показали, что нет безвыходных ситуаций и Вселенная всегда рада устроить маленькое чудо для каждого из нас.

Постоянство — призрак…

Я привычно оглядываюсь: все ли выключено, убрано с рабочего стола? Тушу свет и закрываю дверь. Когда ухожу с работы — чувствую, как тепло и светло на душе, и будто слышу звуки нежного танго.

Вот лежит на холодильнике моя зелёная трудовая книжка. В ней всего несколько записей. И то не я работу меняла, а организация название. Лабораторию то присоединяли к центральной больнице, то делали подразделением краевого КВД (кожно-венерологического диспансера). Написала подруге смс, что работу не меняла уже тридцать лет. Танечка тут же откликнулась.

— Как интересно! Такое постоянство — это признак… чего же?

Я прочитала с ошибкой: «постоянство — призрак», и подумала: «А ведь это верно! Внутри одной профессии так много граней. Нет никакого постоянства». Музыкой посыпались воспоминания. Набросала небольшой рассказ и отправила Танюшке…

Я пришла на работу после университета, не зная ничего. Папа работал в этой лаборатории, мама в соседней, оба врачи-бактериологи. Когда я заканчивала университет, заболевание папы усилилось, он с трудом передвигался, но добирался до работы. Ждал меня — «держал место». Мысли отказаться у меня не было. Основы лабораторной диагностики объясняла мама. Такая вот семейная профессия.

Месяц на специализации в Краснодаре. Это называлось: «на рабочем месте». Как сеять биоматериал, как делать среды, как интерпретировать результаты. Нужно было выращивать возбудителей венерических заболеваний: гонококки, трихомонады.

Моё университетское образование было очень хорошим. Оно не про то, чтобы всё уметь, а про быструю обучаемость, аналитические навыки и умение решать поставленные задачи.

Так получилось, что первые пару месяцев работы со мной не было лаборантов и даже санитарки, только мама. Пришлось освоить все: от уборки помещения до варки питательных сред на основе агар-агара. А еще лаборатория располагалась в старом глиняном одноэтажном доме с общим двором. Эдакий Шанхай, без туалета и канализации.

Освоила основы, потом специализации, дальше пошёл азарт: внедряю новые виды лабораторных исследований. Это страстное танго с работой. Вот еду в Москву: учусь выращивать на питательной среде в чашках Петри микоплазмы и уреаплазмы. Они забавные, колонии похожи на маленькие яичницы. Потом учусь смотреть в люминесцентный микроскоп: там, между багряных огромных клеток, зелёными точками далеких звезд светятся хламидии. Их надо разглядеть и не перепутать с артефактами.

Это девяностые: зарплату задерживают, денег на реактивы нет — доставайте сами. Надо выкарабкиваться самой и вытаскивать свою «ослабленную» лабораторию. Помню, решили продавать пельмени. Купили мясо, сделали фарш. Сидели в маленькой кухне вчетвером: мама, муж и я беременная, перемазанная мукой. Лепили пельмени. Мы их тогда мало продали, сами понемногу съели.

В декрете была всего четыре месяца, потом пришлось оторваться от малыша и выйти на работу. Я сцеживала молоко и убегала на шесть часов. Сын с тётушкой. Ночами спал плохо, «висел на сиське». Скучал, наверное.

В городе появился «Кабинет доверия». Там психологи и гинекологи работали с детьми из неблагополучных семей. Меня приглашали брать анализы на инфекции. Некоторые из этих детей подвергались насилию в собственных семьях и болели венерическими заболеваниями.

Решила выучиться на клинического психолога. Годовые курсы при медицинской академии в Краснодаре. Каждое воскресенье на автобусе: рано утром туда, поздно вечером — обратно. Жила ритмично. В автобусе отсыпалась. В городе организовали первый частный медицинский центр, меня позвали открыть там лабораторию. Больше года оформляла лицензию. Было ощущение, что прохожу сквозь стену. Впрочем, танго — танец для упрямых.

И вновь декрет. Жду дочку и выхода на работу в новую лабораторию КВД. Её ремонтируют, обставляют мебелью, аппаратурой. Покупают иммуноферментный анализатор. Надо ехать учиться. Питер, привет! Дочке один год и три месяца. Не хочу, но надо на работу. Мама сидит с дочкой, сын пошел в первый класс. Теперь у меня двое детей и две работы. Сажусь за руль «Оки», пешком слишком далеко.

Через полтора года понимаю, что выгорела — двенадцатичасовой рабочий день убивает нервную систему. Шеф КВД сказал: «нельзя сидеть на двух стульях, выбирай»

Работа на государство, как школьная форма, стала мала и жмёт. Но уходила со слезами, казалось, что предаю родителей. Я же каждый аппарат, каждый технологический процесс здесь сама осваивала и настраивала.

Ну что же, буду развивать своё ИП. Покупаю аппаратуру, мебель, обустраиваю лабораторию. Делаю анализы на гормоны и серологические инфекции. Но… начинаются перебои с тест-системами, оборудование ломается. А людям нужно выдавать результаты бесперебойно. Что делать? Заключаю договор с огромной частной сетевой лабораторией. Анализы едут в Краснодар. А я теперь кто? Просто заборный пункт. Шаг назад. Мой танец меняет направление? Впрочем, мне не скучно, я расширяюсь в ООО. Новое помещение и кабинеты. Каждый раз надо: сделать ремонт, купить оборудование и мебель, пройти лицензирование.

Откуда брались энергия и деньги? Не знаю, Танечка. Порой казалось, всё что зарабатываю, вкладываю в дело. У нас с работой страстное танго вдвоём, будто мы существуем только друг для друга. Однако, детей учим, к репетиторам возим, дом ремонтируем, машину покупаем, на отдых ездим, значит, на всё хватает.

Расширяюсь, запускаю еще два дочерних пункта. Ищу специалистов, мебель, оборудование. Кроме выполнения анализов, налаживаю приём врачей, работу физиотерапевтического кабинета. Разве может быть танго впятером? Становится рваным ритм, сбивается темп. Танцоры не подходят друг другу. И я уже не танцую, а чувствую себя тяжелым танком, буксующим в грязи. Гусеницы проворачиваются на месте. Медленно выхожу в ноль.

Появляются новые акулы бизнеса, они строят новые центры. Конкуренция, и она не всегда честная. Эх, Танечка, садится моя батарейка-«энерджайзер». Детей вырастила, дом построила, работу, как смогла, наладила. Программа выполнена. Почему же так скверно на душе? Теряю интерес к жизни.

В нашу жизнь врывается коронавирус. Поднимается страх смерти. Я начинаю писать юмористические рассказы, участвую в писательских марафонах. Езжу к детям в гости, в Краснодар. Вспоминаю о психологии. Разборы, расстановки. Ищу рецепт счастливой жизни.

На работу иду нехотя. И все же медленно, едва слышно, звуки танго проступают из небытия. Моя работа поддерживает меня: общение с коллегами, новые лица, судьбы, финансы.

И резко, на полуслове, остановка. Неожиданный уход мужа в нереальность. Как обухом по голове. Не спасла. Как трудно принять, что наш уход нам неподвластен. Чувствую поддержку, рядом много добрых, хороших людей, спасибо им.

Материальные ценности теряют значение, хочется искать духовные смыслы, менять отношения. Я иду, как сквозь метель: падаю, болею, не всегда могу рассмотреть цель. Помнишь, Танечка, это выражение: «Неважно, сколько раз ты упал, важно, сколько поднялся»? Слава Богу живу, работаю, пишу рассказы, провожу психологические консультации. Двигаюсь в ритме танго: шаг вперёд, два назад, прогнулась, взмах рукой, поменяла направление.

На приеме…

Приходит к нам в клинику на УЗИ-диагностику пациент. Такой типичный станичник: шаровары, калоши, насморк. В благодарность за осмотр он вручает доктору большую оранжевую тыкву. Выходит из кабинета. Через минуту возвращается:⠀

— Доктор, тыква очень вкусная, сладкая, только немного бок подгнил, вы отрежьте и кушайте на здоровье.⠀

Выходит. Вновь возвращается:⠀

— Доктор, тыква замечательная, сорт редкий. Вы когда скушаете, семена соберите, а я приеду и заберу.⠀

Выходит. Еще минута, заглядывает:⠀

— Я через неделю заеду. Вы только семена промойте и подсушите на газетке.⠀

Доктор, наконец, отмирает и отдаёт посетителю тыкву обратно со словами:⠀

— Совсем забыл, у меня на тыкву аллергия.⠀

Больной забирает свой подарок и уходит, качая головой:⠀

— Доктор, а сам такой больной.

Соседи

Я задумчиво разглядывала себя в зеркале.

— М-да. Одноногий многочлен… нет, неправильно, многоногоногий одночлен. Короче, страшная стала. Пора на подтяжку лица.

— Ой, кто это сказал? Меня мама учила не разговаривать с незнакомцами.

— Честно говоря, ты разговариваешь сама с собой!

— Ну вот, я так и знала, что все плохо закончится. Сначала ты начинаешь копаться в себе, ходишь к психологам, поднимаешь старые травмы, убираешь нелепые программки, а потом — бац и разговариваешь сама с собой разными голосами. Здравствуй, шизофрения!

— Все не так плохо. Вероятно, в твоей голове собрались несколько субличностей, которые общаются между собой. Я, похоже, решительная женщина. Ты — внутренняя девочка. Есть еще тело, надо и его послушать.

Большое лениво валяющееся на диване тело насторожилось и посмотрело тысячей встревоженных глаз:

— А что тело? Эй вы там, в мозгу, вы опять хотите мне сделать больно?

Волоски по всей коже встали в боевую стойку.

— Нет, конечно, нет. Мы же знаем, какое ты у нас чувствительное. Мы отведем тебя на массаж, потом наберем ванну, с солью.

Тело по-кошачьи муркнуло и грациозно вытянулось:

— С пенкой?

— Конечно! Ванну с солью и апельсиновой пенкой. И музыку французскую романтическую включим.

Тело прикрыло глаза и слегка всхрапнуло. А голоса в голове тихонько продолжали разговор:

— Ну вот как с ним договориться? Помнишь, прошлый раз решили на гвозди встать для духовного просветления? И что оно устроило: полдня из туалета выйти не могли. Понос у нас, видите ли. Боимся мы.

— Как думаешь, можно пластику сделать под наркозом?

Тело моментально перестало храпеть. Будто крокодил, заметивший добычу, оно напрягалось до дрожи в коленках и рявкнуло:

— Даже не пробуйте. Когда вы уже поймёте, идиоты, что я намного старше и умнее вас, и рефлексы у меня безусловные. Все ваши мысли я считываю раньше, чем вы их придумаете. Возможны только мирные переговоры…

Мы страдаем

Слезы лились из глаз водопадом, мышцы болезненно сокращались.

— А что это мы делаем? — с изумлением спросило Тело.⠀

— Как что, — изумилась Голова, — мы страдаем. Нас парень бросил. Ну, или мы его. Не суть. Главное — мы переживаем, впадаем в депрессию, тоску, плачем, болеем, не можем уснуть.⠀

— Да, да, — растерянно повторило Тело и уточнило:

— А завтракать мы сегодня что будем?

Голова пришла в ужас от такого бессердечия:

— Какой завтрак, какой сон, какая прогулка? Я тебе по слогам повторяю. Мы стра-да-ем! Я буду смотреть альбомы с фотографиями, вспоминать сладкие поцелуи, романтические свидания под луной и оплакивать свою горькую судьбу.

— Эээ, — - заревело тело и покрылось холодным потом. Потом вспомнило, что его не покормили и не планируют, и продолжило ещё более горестно:

— Ээээ…

Магазин медвежонка Мэрдока

Часть 1. Познакомимся?

Добро пожаловать! Проходите, проходите, в этом доме рады гостям. Что вы оглядываетесь? Это я, медвежонок Мэрдок, с вами разговариваю. Вот, сижу в розовом кресле у камина. Вы меня разглядываете, да? Обратите внимание на аристократический профиль, свитер от итальянского дизайнера и хищный блеск бриллиантовой серьги в носу. «Породу не скроешь!» — говорила моя бабушка Плюшевая Медведица.

Вы считаете моё имя странным? Расскажу, как оно появилось. Пересекаю я как-то Тихий океан на круизном лайнере с приёмной семьёй. Каюта люкс, живая музыка, бассейн с подогревом и сладкие коктейли с соломинками. Шикардос! Играем с малышом на палубе. Неожиданно начинается бешеный ветер и шторм. Лайнер шатается, как матрос после попойки, корпус корабля трещит, бассейн выплёскивается, тарелки с угощениями падают и разбиваются вдребезги. Испуганные родители утаскивают малыша в каюту, а меня забывают на шезлонге. Навстречу поднимается огромная ледяная волна, и я лечу в океан! Успеваю шепнуть: «Всё, медведь, прощай! Сейчас увидишь свой нулевой меридиан!».

Я стремительно падал в чёрную воду, когда краем глаза заметил стайку летучих рыб. Будто маленькие самолёты, они парили над волнами. Я сгруппировался и удачно приземлился на серебристую спину самой крупной рыбы.

Меня подвезли до ближайшего острова и выкинули на берег. Островитяне исполняли ритуальные танцы на песке. Они воздевали руки к небу и топотали ногами. Главный корчил зверские рожи и бил в барабан. Он показал на меня пальцем и крикнул: «Мэр». Так меня назначили мэром острова. Я каждый вечер у костра рассказывал о своих приключениях: про круизный лайнер, про приёмную семью, про Москву в далёкой России, про то, как оседлал летучую рыбу. Они заметили, что эти истории исцеляют не хуже горчичников, и стали называть меня док… Мэрдок.

Туристы валили на наш остров толпами. Я никогда не задирал свой аристократический нос, если люди хотели поговорить со мной, почему нет?

И всё-таки я улетел оттуда. Привык к России, знаете ли. При удобном случае забрался в чемодан русской туристки и добрался до Москвы. Видели бы вы удивлённые глаза мадам, когда она открыла чемодан. Впрочем, она решила, что аборигены сделали подарок её малышу. Хорошая была семья, но немного суетливая. В один день я просто вывалился из машины. Мадам плохо закрыла дверь. Хорошо, что малыш был пристегнут.

Я больно ударился об асфальт, а машина скрылась за поворотом.

— Ррр, гав, гав!

Ко мне мчал огромный голодный пес! Он скалил клыки, слюна летела во все стороны. Я моргнул, ведь закрывать глаза было бы трусостью и мысленно попрощался с миром.⠀

— Фу, не сметь! Пёс, ко мне! — закричала женщина. Тётушка Энн (а это была именно она) бросила кусок ветчины, только что купленный в магазине. Пес поймал ветчину в прыжке. Она исчезла в огромной пасти, как в водовороте.

Энн схватила меня и выпрямилась:

— Медвежонок? Такой чистый, нарядный. Откуда ты взялся на этой дороге?

Я не ответил, был в шоке.

Она принесла меня домой и усадила в кресло. Взяла с журнального столика крупные коричневые очки с толстыми-претолстыми стёклами и надела их. Это сделало её похожей на водолаза. Волосы, собранные в тонкий мышиный хвостик совсем её не украшали. Она отодвинула корзинку с вязанием и плюхнулась на диван, который жалобно скрипнул. Позже я узнал, что тётушка Энн работает администратором в клинике, в свободное время вяжет пушистые свитера и разговаривает с телевизором. Муж её давно умер, а дети выросли и разъехались.

Она так внимательно разглядывала меня, что стало неловко. Потом, наконец, спросила:

— Что же мне с тобой делать?

— Можем просто поговорить…

Она опешила:

— Говорящий медведь? У меня что-то с головой?

— Нет. Просто лучше всего у меня получается разговаривать с людьми.

Она так обрадовалась! Будто я чудо какое.

— Мишка, ты робот что ли?!

Я обиделся:

— Вот уж нет.

— Может расскажешь о себе?

Но я категорично ответил:

— Никакой болтовни по ночам! Всё завтра.

Энн обняла подушку, устраиваясь поудобнее на диване. И, засыпая, пробормотала:

— Я буду очень ждать!

---

Часть 2. Старые игрушки

Во дворе у тетушки Энн живет старая сиамская кошка, Мяускас. У неё несговорчивый характер и противный, как скрип качели, голос. Утром хозяйка услышала надрывные крики у калитки и выглянула в окно:

— Это ты, Мяускас? Опять просишь свой любимый «вискас»? Ну, иди сюда, я насыплю корм в мисочку.

Но Мяускас, не отрываясь, смотрела на забор и мяукала. Тётушка Энн надела мохнатые тапочки и, прихрамывая, пошла к калитке.

С моего кресла было отлично видно всё, что происходило за калиткой. Около дома стоял незнакомый мужчина с чёрным полиэтиленовым мешком и сигаретой.

— Вы что-то хотели? — уточнила тётушка Энн. Она всегда старалась помочь людям, даже если они курили под окнами.

— Нет, я уже ухожу. Вот, несу игрушки на мусорку. Дети выросли — кому они теперь нужны?

Энн очень не любила, когда выбрасывали хорошие вещи.

— Не надо на мусорку, пожалуйста. Я попробую найти новый дом для этих игрушек.

Мужчина молча сунул мешок ей в руки, развернулся и ушёл.

А тётушка Энн вернулась домой и высыпала на ковёр разноцветную кучу.

— Мэрдок! Посмотри-ка на эти сокровища. Они немного потрепанные и грязные, но это исправимо. Свинке Пеппе я свяжу шарфик, слонёнку Дамбо — жилетку. Дракончику Сапфиру зашью горлышко, и он будет дышать огнём, как настоящий. Всех сделаю красивыми и нарядными. Вот только игрушкам нужны дети.

— А давай откроем магазинчик на «Авито» и поищем новых владельцев? — предложил я.

Энн засмеялась:

— Смотри как просто! Пусть это будет твой бизнес «Магазин медвежонка Мэрдока». И твоя личная печать: три буквы М на значке, будто след лапы.

— Мой магазинчик?

— Да, ты ужасно фотогеничный. Будешь предлагать людям игрушки и другие нужные вещи.

Так я стал хозяином виртуального магазинчика. И, знаете, мне понравилось. Наверное, гены бабушки, Плюшевой Медведицы, включились, она всегда любила ярмарки.

Нет, я не продаю друзей, лишь предлагаю вам их найти. Буду про них рассказывать в объявлениях, и вы узнаете их чуточку лучше.

«Вот моя любимая девушка — Медведица Пинки. Она еще очень молода. Об этом говорит пристрастие к малиновому коктейлю и умение глупо хихикать на любой ваш вопрос. Розовая шубка с надписью «love» и татуировки на пяточках — у этой малышки все мечты о любви. Когда она дотрагивается пластмассовым коричневым носиком до хрустального бокала, звучит романтичное «Дзинь». Пинки обожает петь караоке: «уси-пуси, миленький мой!». Это её бывшая хозяйка научила. Расставшись с очередным поклонником, она всегда пела, роняя слезы прямо на розовую шубку Пинки:

— Нет, ну как он мог. Променять меня на эту…

Пинки милая и простодушная, а, главное, она всегда поддержит в беде».

По — моему, у меня отличный слог, вы не находите? Энн делала фотографии, а я придумывал к ним подписи.

«Посмотрите, вот спят на диване неразлучные друзья Дакис и Мяускас. Щенка назвали Дакис потому, что он боготворит кошку — спасительницу и слушается её беспрекословно. Она и когти об него чешет, и спит верхом, а он только соглашается:

— Да, кис, как скажешь, кис.

Если вы возьмёте в свой дом этого большого, бежевого, лохматого щенка, у него не будет проблем с кошками»

Когда тётушка Энн вытащила из чёрного мешка Лялю в голубом, с морковкой в руке, она вздрогнула и перекрестилась:

— Охо-хо-нюшки. Что ж ты страшная такая? Как же тебя украсить? Или просто напишем: «на любителя»?

Я, конечно, тут же разместил объявление: «Магазин медвежонка Мэрдока представляет: Ляля в голубом. Она пропагандирует здоровый образ жизни и всегда носит с собой морковь. Стоит вам немного задремать, она склоняется над кроватью и тихо-тихо шепчет:

— Морковочку будешь? Очень полезно.

Ляля всех исцеляет. От запоров, от икоты. Несчастный инвалид, просивший милостыню на операцию, увидел Лялю на подоконнике и убежал со скоростью ветра. Наверное, вылечился.»

Составив объявления, я устроился поудобнее в своём розовом кресле у камина и начал ждать многочисленные звонки покупателей с Авито.

Часть 3. Уйти или остаться?

Слышите, стукнула железная калитка? Это Энн вернулась с работы. Она зашла с порывом ветра, пиная кроссовками жёлтые листья. Листья влетели в коридор со двора и расселись на коврике. Чем-то расстроена? Энн резко распахнула дверцы платяного шкафа, вытащила длинное кружевное платье и попыталась его надеть. Она охала, крутилась, извивалась, как крупная желто-зеленая гусеница, втягивала живот, но так и не могла застегнуть молнию.

— Так я и думала! Шила у крутого дизайнера, на заказ, отдала кучу денег, а теперь всё в пустую! В чем же я теперь пойду в театр?

Она обиженно посмотрела на меня. Я фыркнул:

— Разве это проблема? Три шкафа с одеждой… А платье отправим на Авито: «В магазинчике медвежонка Мэрдока появилось шикарное платье. Его шили специально для Большого праздника. Но торжество отменилось, хозяйка огорчилась, съела много сладких плюшек и платье на ней не застёгивается.»

Покупатель нашёлся немедленно. Энн восхищённо сказала:

— Слушай, это круто! Я разберу все свои шкафы, там столько ненужного! А в театр пойду в чем-то менее пафосном.

Мы неделю занимались её гардеробом. Она приходила с работы, развешивала вещи и фотографировала: одежду, обувь, аксессуары. Кошка Мяускас с сумочкой, Энн с сумочкой, я с сумочкой. И покупатель сразу понимал, что нельзя жить без этой сумочки.

Энн заметила, что недостаточно хорошо смотрится в кадре. Она сходила на маникюр, сделала модную стрижку, купила оправу от Юдашкина и вспомнила про макияж! Ещё решила выставлять свои вязанные изделия на Авито, как дизайнер:

— Мэрдок, я чувствую творческий поток. Пусть люди носят созданные мной вещи.

Я смотрел на её лицо с веснушками, на искорки в смеющихся глазах и мне было тепло, а ведь отопление в доме ещё не включали.

Вчера она прибежала с работы и пропела басом:

— Мэрдок, у меня появился поклонник! Он засунул букет ромашек и записку с номером телефона прямо в «дворники» моей машины. Я, конечно, звонить не буду, но… это так приятно! В мои-то годы!

Я улыбнулся:

— У моей бабушки, Плюшевой Медведицы, была куча поклонников, а она намного старше тебя.

Энн схватила меня и принялась кружиться. Как истинный джентльмен, я не сопротивлялся, лишь старался попадать в ритм её движений. Она шептала:

— Мишка, ты мой талисман!

Вечером смотрели новости. Телеведущие обсуждали:

— Необходимо запретить Авито! Там продают краденные вещи! Неформалы обмениваются фетишами. Закрываем платформу!

Энн испугалась:

— Это неправильно! Теперь вещи просто выкинут и у них не будет второго шанса. Мои игрушки так мечтали о новой семье, хотели быть нужными!

У нее покатились слезы по щекам. А я сидел в кресле и думал, думал, думал. А ведь мы все: игрушки, вещи, животные, люди на самом деле умеем общаться между собой телепатически. Я решил произнести речь для всех, кто выставлен на Авито. Ровно в полночь залез на каминную полку, откашлялся и начал:

— Друзья! Сайт закрывают, мы больше никому не нужны. Я знаю, многим людям будет больно нас выбросить, но и места для нас нет. Я не хочу огорчать Энн… Предлагаю всем: давайте уйдём сами, прямо на свалку? Кто со мной?

Игрушки сделали шаг вперёд. Все ненужные вещи вышли из домов на улицу! Перед нами, лязгая дверкой, гордо шёл Старый холодильник. Позади него маршировали коробки «лего». Следом ковыляли лохматые куклы. Они несли пластиковые винтовки и стреляли гидрогелевыми шариками. Я пытался шутить, подбадривая друзей. Через пять минут в городе начался коллапс. В мусорные ящики с разбегу запрыгивали, отталкивая друг друга, поломанные кофемашины и утюги. Мягкие игрушки валялись на лавочках, сидели под заборами. Рваные простыни, как приведения, летали по дворам. Огромное одеяло захватило нас в свои объятья и унесло через дорогу.

Я смотрел в родное окно и видел, как Энн проснулась и вышла из спальни:

— Привет, Мэрдок, мне такой странный сон приснился.

Моё кресло было пустым. Все вещи, предназначенные для продажи, исчезли из комнаты.

— Это не сон. Они ушли!

Она накинула плащ, выбежала на улицу, но не смогла пройти и десяти метров. Холодный дождь хлестал по лицу. Ветер, как злобный старик, швырялся книгами. Помятые автомобили перегородили дорогу. Битые кирпичи и доски валялись на тротуаре. Я видел Энн, но не мог до неё добраться. Скрипучий магнитофон голосом Земфиры просил:

Останься…

Прости меня

За слабость

И за то, что я так странно

И отчаянно люблю…

Энн сгорбилась и вернулась домой. Села в моё кресло, вытерла платком мокрые глаза, включила федеральные новости по телевизору. Ведущий читал срочное сообщение:

— Правительство пересмотрело вопрос о запрете Авито. С учётом пользы для экологии и экономики, бережное отношение к вещам необходимо для развития государства. Так что сайт будет работать в прежнем режиме. Просим все вещи вернуться на свои места.

Когда утих ветер, мы смогли добраться домой. Энн открыла дверь, схватила меня, обняла и сказала:

— Прошу Мэрдок, никогда не покидай меня!

— Ладно, — сказал я хриплым голосом и уткнулся в её плечо. Крутые медведи не плачут, верно?

Астронавты

История 1. Юрки

Свечи таяли. Геморрой лечился.

(драббл от автора)

— Мы все приходим в этот мир, чтобы послужить друг другу. Просто для кого-то ты можешь быть свечой над книгой Священного Писания, а для кого-то свечкой от геморроя.

С этими словами пухлый молодой человек в военной форме задумчиво покачал головой и убрал упакованные образцы грунта планеты Юркея в сумку.⠀

— Эй, Грейвз, не зависай! Не время уходить в астрал. Юрки окружают! Сейчас нас заметят, и ты лишишься своего жирного нетренированного тельца! Шевели конечностями! Поговорим о душе на более спокойной планете!

Сержант Космических Войск Томах сердито хлопнул по плечу замечтавшегося напарника. Томах с беспокойством сканировал окрестности взглядом. Вроде все спокойно, поляна, лес, мирно пасутся драконы, но интуиция подсказывала, что опасность рядом. Синие мохнатые деревья резко наклонились, точно травинки. Казалось, по лесу идет великан.⠀

— Е-моё, Грейвз, улетаем! Нам, конечно, повезло, что у юрков нет глаз, но носы у них будь здоров. Они наверняка уже сожрали большую часть жителей своей планеты и с удовольствием сделают шашлык из инопланетян.

Огромные сизые фигуры вышли на поляну. Их было не меньше десятка. Безглазые морды напоминали крысиные. В большие розовые носы воздух влетал со свистом. Острые передние клыки могли бы перекусить небольшое животное. И человека тоже.⠀

— Идеальное соотношение кислорода и азота в атмосфере! — рассердился сержант, — нам вполне подошла бы эта планета для переселения…⠀

Юрки заволновались и дружно повернули морды в сторону астронавтов.⠀

— Бежим!⠀

Сержант схватил Грейвза за руку и помчался в сторону драконьего стада. Драконы Юркеи были необыкновенно красивы. Всех цветов радуги — фиолетовые, лиловые, изумрудные, розовые. Высокие изогнутые шеи, эффектные шипы на спине и огромные светящиеся крылья. Они мирно сосуществовали с юрками, улетая при малейшей опасности. Спокойные, сонные и покладистые, как домашние коровы. Сержант с разбега запрыгнул на широкую чешуйчатую спину светло-зелёной драконихи, подал руку Грейвзу и затащил его. Красотка лишь помотала рогатой головой, будто отгоняя назойливых оводов. Но, услышав шаги приближающихся юрков, открыла фиолетовые глаза и напрягалась. Через секунду она уже хлопала крыльями и набирала высоту.⠀

— Черт, сержант, как на ней держаться?⠀

— Хватайся за шипы!⠀

— Они острые!

— Надень перчатки, остолоп!

Томах скосил глаза. Грейвз неловко скользил по драконьему хвосту, не в силах закрепиться. Сержант бросил напарнику магнитную веревку, чтобы взять его «на прицеп». Магнит присосался намертво. Конечно, этот недотепа подлетал на пару метров над спиной драконихи при каждом взмахе крыльев, а затем грузно плюхался прямо на острые шипы и громко вскрикивал от боли при этом, зато страховка держала его, не давая свалиться на землю с высоты в тысячу метров.

Сверху сержант отлично видел, что юрки выскакивают из леса и бегут за ними огромной стаей.⠀

— Какого хрена им надо? — крикнул сержант.⠀

⠀Грейвз в очередной раз охнул, наколовшись о шип нижней частью спины, и прохрипел:⠀

— Боюсь, сержант, эти чудища услышали, что вам нужна их планета. Или они телепаты.⠀

Томах осторожно похлопал дракониху по изумрудной шее и скомандовал:⠀

— Садимся!⠀

Она на удивление легко поняла команду, согласилась и мягко приземлилась на лужайке, рядом с капсулой землян. Астронавты спрыгнули на траву, стремительно заскочили в летательный аппарат, задраили люк и пристегнулись, готовясь к отправке на космический корабль, висящий на орбите.

Юрки выбежали на поляну, схватили капсулу и устроили волейбол. Перебрасывая блестящий «мяч» с астронавтами из лап в лапы, они свирепо рычали. Томах побледнел и принялся бормотать молитву. Грейвз одним щелчком подключил к компьютеру кулон-переводчик. И они услышали! Громкие свистящие голоса, выкрикивающие отчётливые фразы, вперемешку с непереводимой бранью:⠀

— Валите отсюда, свечки ректальные. Это — наш мир и мы его не отдадим.⠀

Старший юрк подбросил капсулу вверх, подпрыгнул и шикарным броском огромной мохнатой лапы отправил «мяч» в сторону космического корабля. Последнее, что увидели астронавты в иллюминаторе — это довольное лицо огромного крыса.

⠀

История 2. Суслики

Грейвз задумчиво парил под потолком каюты с любимой книгой «Приключения Алисы» Льюиса Кэрролла. Он был в мечтательном настроении и неторопливо размышлял: «А что, если в мире все, о чем я подумаю, тут же произойдёт? Психологи утверждают, что свою реальность мы создаём сами. Наверное, поэтому мир похож на чаепитие Алисы — все немного не в себе. Ведь каждый живёт в своей реальности и видит что-то своё.»⠀

Космический корабль вышел на орбиту очередной перспективной планеты с симпатичным названием Зея. Автоматически включился огромный экран в кают-компании. Программа выводила расчётные данные и картинки местных достопримечательностей. Все идеально. Есть день и ночь, оборот планеты вокруг звезды немного длиннее, чем у Земли, смена времён года менее выражена. Воздух подходит для дыхания. Есть вода. Суша покрыта роскошными зелёными полями, при приближении камеры было заметно, что по полю шныряют мелкие зверьки. Вроде сусликов.⠀

— Командир! — Грейвз связался с главной рубкой, — кажется, мы нашли то, что искали. Планета — мечта. Кислород, вода, растительность, без вредных животных. Высших мыслящих форм жизни тоже нет.⠀

Томах обрадовался:⠀

— Бегом на разведку. Берёшь пробы. Если все в порядке — докладываем на Землю, что нашли место для переселения и устраиваем праздничное чаепитие. Я приберёг бутылочку виски на такой случай.⠀

— Кэп, вы со мной?⠀

Томах в ответ сморщился:

— Давай сам! Не маленький! Это не исследовательская экспедиция, а экскурсия по цветочным полянкам. Я заметил, у корабля карбюратор барахлит. Пойду переберу. Когда-то, ещё на Земле, Томах был страстным автолюбителем, обожал «покопаться в моторе». Впрочем, корабль на редкость надёжен, в ключевые узлы доступа человеку не было. Во избежание проблем. Поэтому кэп мог бы отремонтировать разве что бортового робота-пылесоса. Грейвз выключил компьютер и отправился переодеваться. Затем загрузился в капсулу и «пришвартовался» на лужайке.⠀

На новой планете астронавт чувствовал себя спокойно и расслабленно. Воздух, действительно, близок к земному и процент кислорода приличный, поэтому шлем он снял. Странно, что обитателей нет. Будто Бог создал из антиматерии немножко красочных зелёных уголков с пальмами, а потом устал и прилёг отдохнуть в гамаке.⠀

Грейвз собрал образцы, огляделся и не смог сообразить, откуда появилось беспокойство. Будто маленький комар зудел в сердце. Возможно, слегка утомился? «Вот бы прилечь!», мелькнула мысль и воображение тут же нарисовало большую деревянную кровать с полированными ножками, застеленную белоснежным бельём.⠀

⠀⠀Астронавт моргнул и уставился на полянку. Кровать стояла прямо на зелёной траве. Точно такая, как представлял. Белое белье и полированные ножки. Грейвз зажмурился и «нарисовал» столик и чашку с горячим чаем. Когда робко приоткрыл глаз, увидел рядом с кроватью столик, на котором примостилась аккуратная голубая чашечка с белым облачком пара.⠀

— Кажется я создаю свою реальность?⠀

Астронавт впал в состоянии эйфории. Принялся хулиганить. Напрасно Томах вызывал его по рации. Как мальчишка Грейвз прыгал на свежесозданном батуте, катался на «Ламборджини Дьябло», рассекал водную гладь скоростным катером. Наконец, устав, довольный, он уселся на берегу океана.⠀

Именно в этот момент и появились новые фигуры. Сами по себе. Вот он, Грейвз, в детстве, выпрашивает у мамы конфетку. Рядом второй Грейвз не хочет вставать с горшка и его ругает бабушка. Все значимые моменты жизни вылезли из подсознания. Фигуры заполонили берег. Они толпились, задевали астронавта, пытались с ним разговаривать. Все существовали одновременно!

Потом стало ещё хуже. Появились поколения предков. Пробежали военные с винтовками наперевес.

Огромный бородатый мужчина выкатил пушку и дал залп по катеру. Белоснежные обломки закачались на волнах. Из леса вылетела конница, всадники самого зверского вида яростно рубили воздух шашками.⠀

— Казаки? — прошептал Грейвз, отползая к воде.⠀

Количество людей увеличивалось в геометрической прогрессии. В полуобморочном состоянии астронавт нажал спасательную кнопку комбинезона и автоматический механизм втащил его тело в капсулу.

Томах, наблюдавший все это нашествие на экране, срочно запустил аварийную компьютерную программу и удаленным доступом транспортировал капсулу к кораблю, чудом избежав столкновения с огромным летательным аппаратом типа дирижабля. Чем дальше улетал Грейвз от планеты, тем быстрее менялось видеоизображение на экране. Сержант, будто заворожённый смотрел, как исчезают фигуры, лопаясь в воздухе, словно мыльные пузыри. Остались только суслики и бескрайние поля зелёной травы.⠀

⠀⠀Капитан втащил напарника в кают-компанию, привёл в чувство раствором гевеи вонючей. И спросил:

— А почему суслики выжили?

Грейвз с трудом открыл глаза и прошептал:

— Эти чертовы суслики думают только о траве!

История 3. Бегемотики

Грейвз смотрел в иллюминатор. Месяц без высадки — это много по любым меркам. Сейчас прибежит кэп и будет доставать мелкими придирками: «почему грязь в каюте, цветы не политы, скафандр не надраен до блеска?». Надоело ей-богу! Он поуютнее устроился в гамаке, нащупывая книжку под подушкой. В блаженном расслаблении время течёт вязко, медленно, но так комфортно. Впрочем, этот военный чурбан разве поймёт?⠀

Томах вошёл в каюту строевым шагом.

— Хватит сопли по подушке размазывать, Грейвз. Центр недоволен нашей работой! Переселение землян задерживается! Это мы до сих пор не подобрали планету. В ближайшем фарватере — галактика Бигуди, звезда Прайм.⠀

Грейвз включил компьютер:⠀

— Оригинальное расположение. Вокруг центральной звезды, которая называется Прайм, располагаются 12 планет. Некоторые вращаются по заданной орбите, некоторые перемещаются между орбитами.

Грейвз поднял глаза и удивлённо спросил у компьютера:⠀

— Это как? Почему нет столкновения между планетами?⠀

Искусственный интеллект не стал пожимать плечами, а автоматически включил режим поиска ответа. Прекрасным бархатным баритоном с лёгким металлическим акцентом комп разъяснил:⠀

— Считается, что помимо атмосферы каждую планету окутывает защитный кокон, который не позволяет проходить через барьер другим крупным объектам, типа других планет, астероидов или огромных метеоритов. Что интересно, небольшие объекты, вроде нашей космической капсулы вполне могут приземлиться.⠀

— Забавно, — удивился Грейвз, — мелкие предметы, будто бы игрушки? Их можно изучать, исследовать, играть с ними?⠀

Томах не выдержал:

— Что ты лепечешь, малыш Грейвз? Планет в этой Праймовой системе много, можно переселить все население земли, да ещё и место останется! Если с кислородом все в порядке — это победа! Полетели на разведку. Ближайшая планета называется Прайд-1.

Грейвз взглянул на данные компьютера:⠀

— Да, воздух отличный. Кислорода много, как в детском санатории.

Автоматическая система управления космического корабля мягко отработала посадку капсулы. Моментальные пробы воздуха — всё идеально. Температура 22,5 градуса по Цельсию. Грейвз улыбнулся:⠀

— Великолепная погода для прогулки! Солнышко, цветочки, птички поют, по голубому небу весело носятся белые облачка. Ветерок лёгкий и приятный, здесь хочется гулять часами!⠀

Томах пришёл в отличное расположение духа:⠀

— Я прям сразу вспомнил детство и прогулки с мамочкой! Что, Грейвз, как часто здесь такая отличная погода?

— Сержант, может быть, это ошибка, но приборы показывают, что всегда!⠀

— Удивительно! Мы нашли рай!⠀

Планета Прайд-1, действительно напоминала ангельское местечко. Над ней будто поработал первоклассный дизайнер. Аккуратнейшим образом рассажены цветы и кустарники, ровные, точно разлитые по тарелкам моря и озёра, идеальными волнистыми линиями прочерченные реки. Зонирование проведено ровными полосами из деревьев.⠀

— Ничего колючего, ничего ядовитого! Ничего такого, обо что можно пораниться или отравиться! Все мягкое, уютное, тёплое. Даже горы больше похожи на бархатные зелёные холмы! Ни одного острого камня!⠀

Томах слушал напарника с изумлением. Морщины острыми углами расползлись по лбу и в уголках глаз, выдавая старого циника. Но тёмные глаза предательски увлажнились:⠀

— Грейвз, давным-давно, в детстве, у меня была своя детская комната, созданная моей любимой мамочкой. Так вот, у меня там все игрушки были мягкие. Я уже не говорю про манеж и ковры на стенах.⠀

— Детская комната, сержант? Любимая мамочка?⠀

Томах высморкался, стряхнул невидимую пылинку на скафандре и хрипло прорычал:⠀

— Давай ускоримся, напарник! Не до сантиментов!⠀

Они бодро зашагали сквозь лесополосу. Вышли на открытую местность и восхищённо охнули. Перед глазами открылась огромная поляна с изумрудной травой и желтыми одуванчиками, на поляне была расставлена надувная мебель необычайно крупных размеров нежно-голубого цвета, такой же бассейн с тёплой водой, шкаф, стол и стульчик с разрисованной спинкой. Невзирая на размер, было очевидно, что это детский гарнитур. Розовый бегемотик, размером с космический корабль, мирно спал на диванчике. Вокруг валялось огромное количество мусора: огрызки, ветки, музыкальные игрушки, растоптанные в кашу.

— Кажется, он баловался и раздавил всё своими копытцами, — тихонько прошептал Грейвз.⠀

— Подумаешь, крупный бегемотик, — фыркнул Томах.

— Он не может помешать нашему переселению. В конце концов, зачем ему одному целая планета? Сделаем отдельный загон и пусть живёт.⠀

Он не успел закончить фразу, как над поляной пронёсся звук колокольчика. С противоположной стороны, через холм зашла она.

— Мама! — прошептал сержант.

Не просто большая, а Огромная Бегемотиха, ну, или как там правильно назывались обитатели Прайда-1. Она зарычала. Сначала требовательно.⠀

— Что-то типа «проснись, малыш», с удовлетворением перевёл Томах.⠀

— Кэп, откуда вы знаете?

— Она ОЧЕНЬ напоминает мою мамочку!

Потом бегемотиха стала рычать очень злобно. Она топала копытами, показывая на объедки и испорченные игрушки. Сынулик вжимался в диван и мелко дрожал хвостиком.

Грейвз спрятался за дерево и шепнул командиру:⠀

— Это называется материнский контроль.

Бегемотиха перешла на визг и замахнулась на малыша. Томах вздрогнул и скомандовал:

— К кораблю бегом марш!⠀

Они рванули через лесополосу, будто сдавая стометровку на время, влетели на бешеной скорости в космическую капсулу и задраили люк. Томах нажал кнопку «старт». Ракета мягко поднялась в воздух.⠀

— Кэп, но зачем?

— Мало того, что Бегемотиха нашлёпает малого, она сейчас займётся уборкой! А я помню, как убиралась моя мамочка!

В иллюминатор было отлично видно, что Бегемотиха вытряхивает полянку, словно коврик в детской комнате. Вместе с мусором на огромную высоту взлетали вещи: диванчик, кресло, столик с игрушками, и сам малыш. Пролетел бассейн, выплескивая воду. Что-то тяжёлое врезалось в борт капсулы, оставив вмятину.

⠀

— Это шкаф маленького Бегемотика, — прошептал Грейвз.⠀

Капсула пришвартовалась к космическому кораблю. Астронавты задали новый маршрут полёта. Как можно дальше от Прайд -1. Они немного успокоились и съели по тюбику борща.⠀

— Осмотрим другие планеты Праймовой системы? — задумчиво спросил капитан корабля.⠀

⠀⠀Ему ответил искусственный интеллект:⠀

— На основании данных разведки вычислен алгоритм развития событий. По мере взросления обитателя планеты, кокон защиты вокруг неё усиливается, и Большая Бегемотиха больше не может приникать на территорию. Кроме того, планета постоянно меняет орбиту и более не выходит на контакт.⠀

— Вот это я понимаю — выставить личные границы, — смущённо выдавил фразу в усы Томах.⠀

Глаза Грейвза загорелись весёлыми огоньками:

— Похоже мы нашли целую ферму независимых бегемотиков. Сержант, летим дальше. Космос велик, мы ещё найдём подходящее пристанище для землян.

История 4. Мыши и коты

У капитана корабля было отвратительное настроение. Это Грейвс понял сразу. Кэп стрелял по мишени самонаводящимися дротиками с эффектом бумеранга. Такой дротик выбивал сто очков из ста, из любого положения, и это лишало игру всякого смысла. Однажды, чисто ради эксперимента, Грейвз спрятался от мишени в свою каюту, встал на четвереньки и выбросил дротик вверх остриём. Маленькая светящаяся стрела сделала несколько кульбитов, трижды развернулась на 90 градусов и влетела-таки в центр мишени. Затем произошла самотрансформация — кристаллическая решетка дротика перестроила атомы в обратном порядке и вот уже острие мчалось со скоростью ягуара в сторону Грейвза. Астронавту стало не по себе, он попытался спрятаться за дверью шкафа со скафандрами, но дротик уже лёг на руку, отключив сигнальные огоньки. В общем, такая себе игра. Грейвз недолюбливал игрушку, она, казалась ему умнее хозяина, а ведь интеллект — главное достоинство человека. Короче, если кэп развлекается с дротиком третий час — это намёк, что настроение его свалилось ниже переборок звездолета.

Грейвз мягко заскользил по кораблю в антигравитационных кроссовках (тренировка в условиях невесомости) и добрался до каюты Томаха. Бесшумно опустил руку на плечо и спросил задушевным голосом (их обучали на курсах по работе с психбольными):

— Шеф, что случилось?

Сержант поднял глаза. Усталые, выцветшие, с красными прожилками, как у человека, не спавшего ночь и вдобавок обильно заполнившего свой организм алкоголем:

— Друг мой, — мягко сказал капитан, чем ещё больше напугал Грейвза, — я получил сообщение из центра. Они обозвали меня глупым ослом, который никак не добредёт к цели! Велели заканчивать перелёт и возвращаться на базу. А там они спишут меня и мой устаревший звездолёт в утиль.

— Шеф, вам лучше поговорить с венерианским цветком. Отдайте ему все печали и страхи, а взамен попросите уверенность.

С некоторых времён иметь венерианский цветок на космических кораблях стало необходимым условием для психологической разгрузки экипажа. Человек запирался в каюте с растением. Огромные бутоны, похожие на головы дракон, а поочерёдно подплывали к нему. Астронавт высказывал свои страхи, обиды или неприятности, а драконья голова их проглатывала. Причём при подлёте к цветку слова материализовались, превращаясь в разноцветные шарики. Красные — с обидой, зелёные — с завистью, серые и чёрные несли страхи. Взамен можно было попросить уверенность в своих силах, радость, лёгкость. Эти энергии цветок передавал направленной волной прямо в область третьего глаза.

Томах недолюбливала такой вид психологической разгрузки, утверждая, что цветок периодически посылает его далеко за пределы корабля в нецензурной форме. Кэп предпочитал виски. Суровую мужскую вечеринку астронавтов прервал нежный женский голос. Бортовой компьютер жизнерадостно произнёс:⠀

— В пределах двухчасового перелёта планета Вея. Параметры воздуха удовлетворяют потребности человека.⠀

— Тьфу! — сплюнул Томах с досадой, — надо сменить этот женский голос! Летим мужским коллективом, а тут — будто жена на мальчишник заглянула!⠀

⠀⠀Грейвз застенчиво кашлянул:⠀

— Шеф, загляните в расслабляющую каюту. Я перед отлётом фильмов накачал с эффектом реальности.⠀

Томах качнул головой:

— Сынок, нынче не до выкрутасов! Если мы не найдём подходящую планету для переселения, мне каюк! Придётся вернуться на Землю и доживать свои обещанные государством сто лет. И, скажу тебе по секрету, моя дражайшая супруга с нетерпением дожидается нашего возвращения в крио-капсуле. Характер у неё весьма стервозный, так что я не горю желанием возвращаться.

Грейвз посмотрел на начальника и удивлённо спросил:⠀

— Вроде развод сейчас не проблема?⠀

Томах потёр небритое лицо и нехотя выдал:

— Видишь ли, все кредиты на аренду корабля, моё обучение, взятки чиновникам — это её рук дело. Моя Лиз орет громче пожарной сирены, но в любой дерьмовой ситуации не предаст. Ладно, мы отвлеклись. Тутси! — обратился он к бортовому компьютеру, — что за жизнь на Вее?⠀

Женский голос звучал немного обиженно:⠀

— Сведений о наличии разумных существ на планете нет!

Томах радостно заорал:⠀

— Йес! Неужели нашли? Я должен посмотреть лично! Готовимся к высадке!⠀

Астронавты включили на корабле автопилот и отправились переодеваться в скафандры. Капсула мягко отсоединилась от корабля и полетела к Вее.

Прогулка по планете изумляла. Голубые реки, зелёная трава, лес, горы.⠀

— Это просто сказочное местечко! — Томах потирал руки.

— Нас точно наградят, как спасителей человечества!

Грейвз помалкивал. У него было ощущение, что чей-то настойчивый взгляд упирается в сину. Несколько раз он обернулся, но никого не заметил. Разве стонебольшое движения воздуха. Ветерок.

Астронавты неспешно вернулись к капсуле. Шлюз был приоткрыт…

— Кэп, мы неплотно закрыли дверь за собой? Или у нас гости?⠀

⠀⠀Грейвз осторожно вошёл, тщательно осмотрел отсек. Никого! Все тихо и спокойно. Томах махнул рукой:

— Малыш, не дрейфь! Возвращаемся на корабль! Пора доложить о нашей удаче в центр.

Пришвартовались отлично. Кэп сразу заявил:

— Я пошёл в отсек управления.

Грейвз переступил порог кают-компании. Все на своих местах. Барная стойка, полупустая бутылка виски, тарелка с бутербродами. Так, стоп! Здесь лежали бутерброды с колбасой. А теперь только куски хлеба! Ветер пронёсся по комнате. Грейвз достал из холодильника колбасу, порезал на кусочки и выложил на тарелку, не отрывая от неё взгляд. По-прежнему никого не было видно. Внезапно один кусочек колбасы растворился в воздухе. Затем второй. Астронавт ошеломлённо наблюдал за исчезновением продуктов, пока, наконец, догадка мелькнула в голове.⠀

— Тутси, — позвал он компьютер, — покажи подборку невидимых животных?

Экран на стене включился. Женский голос принялся добросовестно перечислять: «Невидимые животные нашей галактики.

Первое. Карнацельские мыши. Впервые обнаружены на планете Карнацельс, встречаются очень часто, невидимость для человеческого глаза связывают с радиационной мутацией, произошедшей при многочисленных атомных взрывах одновременно на нескольких планетах. Обнаружить можно по зелёным катышкам в углах помещения.

Второе существо — Лунный кот. Охотится на карнацельских мышей. Происхождение неизвестно. Отличительная черта — очень любит колбасу. Совершает телепортические перелёты между планетами. Всепроникающая способность. Редкое животное, находится под охраной Стражей Галактики. Обнаружить можно, направив на животное лампу Вейбаха».

Грейвз уже вытаскивал лампу. Впрочем, прибор скорее напоминал большой фонарь. Направив луч на тарелку с колбасой, Грейвз с удовлетворение заметил, что в воздухе начинают проступать контуры огромного серебристого пушистого животного. Оно было очень похоже… на кота.

Почувствовав световой поток, животное грациозно спрыгнуло со стола на «пол корабля» и принялось играть, перекатываясь с бока на бок, перебирая лапами в воздухе. Гость мурчал, сворачивался в клубок, выпускал и убирал когти, словом, всячески выражал симпатию. Наконец кот подошел к Грейвзу, пристально посмотрел в глаза и потерся ощеку. Астронавт почувствовал себя польщенным.

Сержант Томах, возбужденно размахивая руками, вбежал в кают-компанию. М тут же застыл, будто наткнувшись на препятствие. Он не могут отвести глаз от кота. Наконец взмолился:

— Сынок, скажи мне, что это голограмма! Неужели мы приютили лунного кота?

Счастливая улыбка расплылавась на круглом лице Грейвза, будто приклеенная. Он беззаботно отмахнулся:

— Кэп, в чем проблема? Такое уютное животное. Вы перевозбуждены, выпейте валерьяновой настойки.

Кот встрепенулся и с надеждой посмотрел на капитана корабля.

— Никакой настойки, он нас залижет до смерти. И вообще, лунный кот на корабле — это верный признак, что у нас мыши, а мыши могут испортить всю аппаратуру!

Точно в подтверждение слов Сержанта, моргнул свет. Кот мелькнул, исчезая в коридоре. Томах заметил в углу полупрозрачные зелёные катышки. Растёр один кругляшек в пальцах, понюхал и попробовал на вкус:

— И думать нечего. Это радиоактивные мыши. Невидимые. Карнацельские. Катастрофа!

История 5. Спасение

Крики лейтенанта Томаха были слышны во всех отсеках корабля:

— Грейвз! Я опять вступил к кошачье дерьмо! Убери немедленно!⠀

Грейвз пожал плечами и с мягкой улыбкой вышел из кают-компании:

— Кэп, ну что вы, ей-богу! Котята ещё маленькие, только привыкают к лотку!