Бесплатный фрагмент - Душа на рассвете

Глава 1

У некоторых людей наступает момент, когда, совершая привычные действия, перестаешь обращать внимание на весь окружающий мир. И не всегда оттого, что полностью погружаешься в дела, а, наоборот, когда все происходящее становится обыденностью и ты перестаешь замечать реальность. Не видишь меняющийся цвет неба, перестаешь различать слабый и сильный ветер, как и придавать значение смене времен года.

Так и для меня сегодня в небольшом немноголюдном городке начинался тусклый и пасмурный день. Не такой, как в детстве или в новом деле, беспечный, когда считалось, что всего можно достичь. Нет. Наступал день мрачный. День, в котором я снова буду пытаться переосмыслить все свои ошибки и буду грустить от собственного несовершенства. Как в знаменитых строках: «Уж не жду от жизни ничего я…»

Хотя не будь похожей грусти, не возникло бы и этих строк. Ведь любые чувства в своем апогее вдохновляют людей на величайшие свершения.

Ну вот кому из нас не хотелось бы в тяжелые моменты жизни дать себе волю, чтобы, преодолевая лишения и невзгоды, измениться и стать для этого мира самым нужным человеком?

До этого дня и я постоянно мечтал об этом…

Казалось бы, отчего так сильно чернела душа, питаясь негативом, а не надеждами на яркое будущее? Всемирных войн, катастроф и голода вроде бы нет. Но сознание упрямо истребляло радость, будто устав от пустых изменений. Грешным делом можно было бы винить во всем старость, но я был еще молод. Видимо, только собственное несовершенство мешало мне стать лучше и смотреть на все проще. А то, что есть люди, которым гораздо хуже, не вселяло уверенности.

У братьев наших меньших все по-другому. Птица, что вьет гнездо на обрыве горы под мощными ветрами, улетает в другое место, видя, что ветер с дождями ослабили камни. Даже у нее есть выбор. Пусть неоднозначный, поскольку на новом месте ее может запросто съесть давно ею забытый хищник, но все же выбор. Только человек — не птица. Воля к жизни есть у человека. К любой жизни…

И он продолжает бороться со всем миром и с самим собой ровно на той же работе, откуда лучше бы уйти, если ты не в силах реализовать там себя полностью.

Да… День обещал быть очень плохим, если я уже встал без улыбки и мыслей о чем-то хорошем. Раньше можно было хоть помечтать о чем-то в одиноком пути до очередного места работы. Теперь это казалось неактуальным.

Все от одной идеи — мы сами позволяем себе впускать в мечты такие дикости, как спасение близких от чудовищ и катастроф, а затем воплощаем некоторые из этих фантазий в фильмах, книгах, играх, тем самым делая их реальнее. Ведь в таких фантазиях, что переплетаются с мечтами, мы создаем не только хорошего себя или лучшее будущее, но и плохое! А мечты имеют свойство сбываться, не стоит забывать о материальности мыслей.

В общем, как бы я ни хотел просто жить, но в мыслях моих царила путаница чувств. Кто-то сказал бы, мол, не тем забиваешь голову, хочешь от жизни слишком многого. Другие так сказали бы, но не я. Я же всегда считал, что сам во всем виноват. Не то сделал, не так сказал, не за то ухватился и так далее. Сам виноват, что не нашел новый путь или новое место…

Как та птица…

Да, день обещал быть злым, как и черные мысли, что метались в моей голове…

Как бы там ни было, но я уже подходил к работе, чтобы спрятаться ото всего, утонув в обыденности. И ничего не предвещало изменений — ни новых чувств, ни печалей, ни радостей.

И тут меня отвлек непонятный звук сверху, и я наконец-то посмотрел в безлико-тусклое небо. С высоты на землю падало что-то громадное, по форме напоминающее гигантский треугольник. Я сразу стал перебирать в голове всевозможные летательные аппараты. Похожих не было. Спутники на околоземной орбите выглядели по-другому. Да и не смогли бы сюда долететь какие-то космические аппараты или даже их обломки.

— Хоть какой-то просвет в жизни, — подумал я, следуя взглядом за лучом солнца, что прорвался сквозь тучи вместе с неведомой громадиной.

И, понукаемый этим светом, позабыв обо всем, почти как в детстве, я побежал к месту приземления. Работа потом… Все потом… Впереди меня ждет что-то новое!

Неизвестный корабль приземлился близ небольшого малонаселенного российского городка. Все системы противовоздушной тревоги никак не отреагировали на заходящее в атмосферу Земли неопознанное воздушное судно. Они просто не увидели его. Так после они объясняли по всем СМИ. А пока что я незаметно добрался к непонятной для меня конструкции космического корабля. Что это был именно он, я отчего-то понял сразу. Вместе со мной к месту приземления начали подходить люди и, судя по сиренам, выехали скорые, пожарные и полиция. Тут же прибежали и дети…

Еще до приезда спецподразделений в корабле открылся люк. Из люка вышли вроде бы обычные люди, пусть и в необычных защитных обтягивающих костюмах. Но и тут никто из окружающих меня людей не удивился («мало ли чего ученые придумали! Не все же показывают нам, обычным гражданам»). И только дети шептались об инопланетянах…

Один из незнакомцев сразу направился ко мне. Подходя, он пробормотал что-то себе под нос, но тут же заговорил:

— Ну, здравствуй. Времени мало, поэтому я буду краток. Вышло так, что ты нам нужен. Долго объяснять, почему мы так решили, кто мы такие и откуда. Ты вряд ли поймешь, судя по своему восприятию, скажу лишь, что наш корабль занимается исследовательской миссией в космосе, и мы набираем экипаж — разумных существ с разных планет. Ты мог бы нам пригодиться, хотя я в это мало верю. Если хочешь побывать в космосе, то полетели с нами!

Пока он говорил, я рассматривал их. Тело чужеземца отлично сложено, черты лица — такие же, как у землян, эмоций нет. Будто перед тобой робот.

Его люди тем временем разбирались с какими-то приборами и двигались так же, как роботы — отчужденно. Поэтому я не сразу переключил сознание на его предложение. А тут еще и спецслужбы начали подъезжать. Все выходящие из служебных машин люди, казалось, не замечали ни меня, ни людей с корабля.

— Чтобы ускорить твой мыслительный процесс, скажу сразу — к родным и близким ты всегда сможешь вернуться. Пускай не скоро, но в то же самое время, что и сейчас. Если захочешь, конечно. Да и вообще…

«Так они хотят забрать меня отсюда?! С этой планеты? Из привычного мне дома?» — до меня наконец-то начали доходить его слова. Как бы недавно я не переживал о будущем, предаваясь печали, но дальний космос пугал меня больше.

А если все-таки мне и здесь могло найтись место? Но сейчас рядом не было никого, кто смог бы подсказать, как поступить правильней. Родных у меня не было, а все друзья со знакомыми не видели во мне ничего хорошего. И, преодолевая свой страх, я наконец заговорил:

— В это же время вернемся? Значит, вы можете путешествовать во времени?!

— Почти так, — быстро ответил неизвестный.

— Тогда… Нужно, чтобы люди знали, что я улетел. Чтобы не волновались. Чтобы поняли, что я сам так решил… На случай, если я постарею, — проговорил я, оглядываясь на дымящуюся вдалеке трубу завода и собравшихся вокруг людей.

— Сделаем, будто ты улетел в дальнюю командировку, как у вас тут принято, — быстро согласился роболикий и что-то сказал своим людям на непонятном мне языке, заставив тех засуетиться. Наверняка он попросил оставить информацию людям нашей планеты и готовиться к отлету.

На подступах к кораблю у меня оборвалось сердце, как перед пропастью.

— Главное, чтобы не беспокоились, — продолжил я вслух и, как завороженный, продолжил движение.

— Ты всегда сможешь вернутся обратно, — повторил мой новый знакомый.

— Но почему я? — все же задал вопрос я, сбавляя шаг и разглядывая родную местность, мысленно прощаясь с домом.

Мы уже подходили ко входу в корабль и стоящим там людям, когда я наконец-то получше разглядел пришельцев. Под масками укрывались совсем необычные люди. Кожа одного из них была зеленоватого оттенка, у другого — голубоватая, у третьего — и вовсе красного цвета. Но и гуманоидами их тоже нельзя было назвать. По крайней мере, они точно не земляне. Мой спутник сказал что-то своим коллегам, а уже после ответил на мой вопрос:

— Если я попытаюсь объяснить, почему мы выбрали тебя, и даже приложу все наши знания и аргументы, ты не сможешь ничего понять, поскольку это не научно. Проще говоря, ты — первый попавшийся нам землянин. Позже поймешь. А теперь приготовься очистить свой разум и тело.

Мы вошли в открытую дверь, и я потерял сознание…

— Восстановлен? — раздался через мгновение знакомый голос, будто в самом сознании.

Реальность резко вернулась ко мне. В теле ощущалась непонятная доселе легкость и сила. А главное — мне не хотелось думать ни о чем плохом, да и вообще не хотелось думать. Я будто заново родился! Меня не тянуло к прошлым ощущениям, лишь бы побольше вдохнуть полной грудью этого чистого незнакомого воздуха и смотреть на непривычные краски корабля, оказавшегося внутри целым миром. Это был словно полет во сне.

Но настоящее между тем не было сном…

— Ники, данные? — продолжил говорить командир корабля Мот, но уже с корабельной системой, наделенной искусственным интеллектом.

Что за Мот? И откуда я знаю его?

— Очистка и загрузка прошли успешно. Новое сознание примиряется со старым телом, — отвечал корабль по внутренней системе связи Моту.

Так, похоже, это про меня. Разум у меня действительно очищен. Может быть, и тело. Неплохо. Что еще за загрузка? И откуда я знаю их имена?

— Что за!.. — попытался ругнуться я и застрял в поиске привычных родных слов.

— Тихо. Твое сознание очищено. В него загружено множество новых знаний и эмоций. Попробуй примириться, иначе тебя придется перезагружать, пока не успокоишься, — продолжил командир.

Как ни странно, но этот простой ответ вернул мои мысли на место.

— Ему импонирует ваша уверенность, — доложил казавшийся незнакомым Тик Моту.

— Ты в норме. Оставайся пока здесь. После познакомлю тебя с Чародейкой, — приказал мне командир корабля. Теперь он был главным и для меня, ведь я собирался влиться в их миссию.

Нахлынувшие мысли от скорой встречи со здешним настоящим Магом медленно вдавили меня обратно в больничную койку небольшого медотсека. Судя по чужим воспоминаниям, настоящие чудеса были возможны, и скоро я их увижу. А сколько других миров пронеслось перед моим мысленным взором из-за влитых в меня знаний!..

Мой собственный мир терял свое значение в бесконечности вселенных, как раньше терялся я в многообразии людей, пытаясь переосмыслить себя…

— Из чего когда-то создались вселенные? — прозвучал не мой вопрос в голове.

«Что за глюк?» — только и успел я подумать про себя, а разум продолжал работать: «Согласно теории Большого взрыва, мир появился в одно мгновение. И если это так, то кто замедлил состояние всех этих бесконечно развивающихся вселенных? Замедлил так, чтобы мы могли увидеть все, пожить, прочувствовать. Для чего нам нужна эта жизнь, если она может враз исчезнуть, как и появилась?»

В мозгу роились не мои мысли и извечные вопросы. Все члены корабля постоянно анализировали увиденные вселенные, думая о том же…

— Мне что, загрузили чье-то сознание? — наконец, переключившись, спросил я Нову, корабельного врача.

— Нет. Просто это наши разговоры и данные, будто ты был с нами на связи, но не видел нас. Я целый сон убил на подборку. Нельзя перезагружать сознание лишней информацией, — вместо Новы ответил Тик, который был обычным солдатом боевой команды корабля, созданной для вылазок на планеты.

— А Маг скоро появится? И она правда верует в то, что я вам помогу? — последний вопрос произнес как будто кто-то чужой у меня в голове, однако его услышали.

— Она считает, что ты, как и все здесь, поможешь разобраться во многих законах создания миров и вселенных, — ответил на мой последний вопрос высокий ученый, способный читать мысли, которого на корабле все звали Твердолобом.

— Ты и еще пара десятков других существ и людей с разных планет и чужих вселенных, которые находятся на корабле Ники. Не думай, что ты — особенный, — продолжил мысль Тик.

— А что за голос задал вопрос в моей голове? — продолжил я, пытаясь успеть хотя бы часть мыслей привести в порядок.

— Его сознание посчитало загруженную информацию аномалией, поэтому Чародейка нам нужна как можно скорее! — ответила на мой вопрос Нова. Тик молча нажал кнопку на приборе связи…

Чародейка, Маг, Волшебница… Все звали ее по-разному. И мне вновь становилось как-то странно хорошо и страшно при мысли о ней. Она прибыла с очень дальней планеты нашей вселенной, предположительно в начале зарождения звезд. Ники еле пробилась туда сквозь вспыхивающие сверхновые, черные дыры и непонятные космомагические образования.

Образцы последних, кстати, до сих пор не могут исследовать лучшие ученые из всех вселенных. Но именно поэтому волшебство (и Волшебница) — само по себе уникальное явление. Многие ученые до сих пор считают, что магия сможет помочь разобраться в появлении мира, не допустит его раннего исчезновения, а если это произойдет, то даст возможность ему вновь воскреснуть. Только все это пока — лишь предположения…

Корабль с исследовательской Миссией Мота тогда все же как-то добрался до одной из первых планет в этой вселенной. А то, что там обнаружил экипаж, передавалось в воспоминаниях как немыслимый ужас. Несмотря на невероятную, по меркам технологий, защиту экипажа и хорошее оружие, планета с ее аномалиями быстро убивала обычных существ. Быстро, легко и не спеша. Время, мысли, притяжение — все смешивалось, и так по нарастающей.

Вот тогда-то и спасла всех Чародейка, одна из жительниц планеты. Хотя многие так до сих пор и не поняли, как они тогда выбрались с планеты. Экипажу накрепко въелись в память страшные ощущения, длившиеся бесконечно в их сознании.

Я тоже почти почувствовал их страх и боль через загруженные мне данные, пытаясь хоть немного структурно выстроить новую информацию в собственном сознании.

— Мага, мы, похоже, не дождемся, — пробормотала в пустоту зеленоватая Нова, заметив, что Тику не отвечают по внутренней связи.

— А тебе снова нужно поспать, — тут же добавила она, обращаясь ко мне, и принялась настраивать капсулу медотсека. Хоть Тик с Ники и следили до этого за моими показателями, все же на корабле был живой врач.

— Но я же только проснулся! Я в порядке! — возразил я, злясь на себя и свои непонятные мысли.

---

— Чужому опыту в сознании трудно укрепиться. Нет, родной, сейчас ты поймешь, — закрывая капсулу, договорила Нова, впуская внутрь сонный газ. И я что-то понял, медленно погружаясь в бессознательное. Организм слишком ослаб от такого количества информации. Мозг был уже на пределе. Затем мне впервые приснился очень яркий и незнакомый сон. А перед тем, как проснуться, я даже подумал, будто прожил другую жизнь…

— Будите его, — услышал я сквозь пелену. Открывать глаза было как никогда тяжело…

— Да он и не спит, — знакомым голосом сказала краснонокожая Лэсси, помощница капитана.

Теперь все мне казалось знакомым. Как будто я попал в просмотренную телепередачу…

— Такой хороший сон, — начал я по привычке делиться своими чувствами, но меня тут же перебили:

— Никаких лишних слов и эмоций. А сны и вовсе забывай, а лучше стирай, чтобы не волновали тебя в будущем. Учись отключать чувства. Пока мы ищем новое и выполняем Миссию, ничто не должно отвлекать нас, — торопливо затараторил Мот, что-то настраивая в подключенном ко мне аппарате.

Тогда, переключив внимание на один из мониторов, находящихся в помещении, я тут же стал вглядываться в его экран, на котором мелькали туманности и звезды. В детстве также в небе собирались тучи пред грозами. Небо в такие моменты удивительно быстро меняло цвета…

— Никогда не отвлекайся на чувства, чтобы сознание не застывало, — проследил за моим несогласным взглядом главный из ученых — Лир.

Мое сознание не сразу нашло информацию о нем.

— Ребята, команда и так на взводе после планеты Волшебницы! — возразил Моту и ученому техник корабля Мик.

— Чужие грани во снах как никогда пригодились бы сейчас для разрядки сознания… Тем более ему после загрузки, — добавил он.

— Да знаем мы… Только у нас до сих пор нет ни единой зацепки, где искать нужные нам виды энергий, силы или механизмы. Ни единой! — монотонно ответила за капитана Лэсси.

Даже у нее никто не определил бы эмоцию.

— Что за механизмы? — только и спросил я.

— Ты что, еще не осознал все данные, что тебе передали? Мы ищем четыре составляющих, способных управлять Пространством, Временем, Материей и Созданием, — ответил за всех Мот.

Я не смог найти в мыслях определение Созданию (разве что «Создатель»? ) и поэтому попытался спросить об этом.

— И нам непонятно, чем будет четвертая составляющая мироздания: душой, непонятной энергией или еще чем, — сразу оборвала меня Лэсси. Она поняла, не дослушав мой вопрос, словно обладала сверхспособностями!

Что в команде были существа с высшими когнитивными способностями — сверхспособностями, я уже понял, но у Лэсс те до сих пор не проявлялись. Поэтому я лишь в удивлении уставился на нее и на команду. Только никто из собравшихся не увидел в этом ничего удивительного.

Мне же вдруг захотелось собрать здесь всех со сверхспособностями вместе с Чародейкой, чтобы, как в детстве, увидеть настоящее волшебство.

— И где Чародейка? Сейчас она могла бы помочь не только новенькому, но и нам — с поиском временной составляющей. Сколько раз можно повторять эту идею? Если бы не страх временной аномалии, сами бы исследовали, — заявил, будто прочитав мои мысли, Тик. Как теперь я знал, он был эмпат, поэтому и заговорил, чувствуя чей-то незаданный вопрос.

— Недавно, к слову, пришли известия с первых планет. Три сверхновых загорелось. Возможно возникновение сверхрас, — поведал главный ученый Лир. В противоположность Твердолобу это был небольшой, весь в темных волосах человечек. Ученый занимался историческими данными и, как после я выяснил, объединял все науки воедино. Вообще, все ученые на корабле звались Незримыми. Наверное, оттого что многих из них практически не было видно даже во время приемов пищи…

— Но как же так быстро? — отчего-то не поверил Мик данным о сверхновых. Ему ли спрашивать о таком, улыбнулся про себя я. Пусть и техник, а верил тот во все возможное и невозможное похлеще командира Мота, настаивая на бесконечном развитии в любом виде. Сам он только и мечтал, что с помощью самых развитых технологий, сильного мага и определенных субстанций получится создать настоящий техно-биологический организм с человеческими возможностями и сознанием…

— В начале появления все ускоряется согласно закону нашей вселенной. Лишь у Зеркальной по-другому. Мне прописать тебе еще одну загрузку данных, Мик? — ответила на его вопрос наш искусственный интеллект.

Лир на ее слова лишь подтверждающе промолчал. Как, в общем, и все остальные. А за командой и я, наконец, понял, к чему главный Незримый рассказал о первых планетах и почему никто не улыбнулся противоречивым мыслям Мика. Дело в том, что наша Чародейка была родом с тех звезд и теперь, похоже, осталась совершенно одна, без родной планеты. Там не было места и для одной сверхновой…

Одна, без собственного мира, среди чужих, не понимающих ее существ…

После продолжительного молчания Мик спросил:

— Но есть же другие миры? Схожие с ее планетой.

— Только ее близких там не будет, — поведала Нова, заставив испугаться. Мот же обещал вернуть меня в то же самое время! Но через мгновение страх отступил — я уже откуда-то знал, что на других планетах есть созданные людьми и природой переходы во времени.

— А вдруг из схожих миров можно будет вернуть ее близких или создать ее мир заново? Или самим сейчас же вернуться в нужное пространство с ее временем с помощью магии? Тем более что нашей Чародейке доступна и черная сторона магии, — не сдавался гений множественных наук, но никак не людских чувств, Мик.

— Чтобы она воспользовалась темной магией прямо на корабле и случайно стерла нас? Ну уж нет, — пробормотал Лир.

— Да кто вам говорит, что невозможно ничего вернуть?! Когда мы овладеем пространством и временем, можно будет все просчитать! Будущее поможет нам, — поддержала Мика Нова.

— Именно! Нужно думать в этом направлении и искать в других вселенных! И где, наконец, Волшебница?! — подхватил разговор командир.

— Только до других, нужных нам вселенных долго прыгать через пространство и черные дыры. А через планетарные порталы — тут и вовсе не о чем думать. Пока найдем схожую вселенную, разберемся, как сохраниться и не умереть там, могут пройти жизни. Не все доберутся, — намекая на старость Мага, проговорила Лэсси.

— Поэтому и нужно ускориться. Я продолжаю считать, что начинать нужно хотя бы с двигателя, — предложил Мот.

— Прыжково-межпространственного? — понял я.

— Ну да. Он и будет отправной точкой, — согласился с капитаном Лир.

— Пока о нем упоминается только в двух-трех фантазиях, до миров которых нам не достать, — доложил телепат Твердолоб. Кроме обладания уникальным даром, он был помощником Лира, проводил время в лаборатории и занимался изучением упомянутых небылиц, редко бывая с командой. А что касается фантазий, то на корабле так называли не только мечты, но и записанные Сны, описанные кем-то Былины, Сказки, Фильмы и Истории. В общем, все ненаучные данные. И называли их так, зная, что любая фантазия есть порождение незнакомой и недоступной вселенной. Даже не порождение — это сама вселенная. Да и недоступной она считалась, пока с помощью науки, технологий и исследований не находился туда переход…

Не то чтобы я этой теорией сразу же проникся, однако и не отбросил тут же.

— Чтобы достичь миров с технологий прыжкового двигателя, потребуются данные о новых переходах, а это вновь месяцы копания в собранных данных! — включился Мик.

— Иначе никак. Также пригодится вся информация о том, когда из-за одного явления на одной планете изменилось что-нибудь на другой. В них точки соприкосновения пространств, — добавил Тик никому не известный факт и удивил тем самым даже Лэсси. Она в ответ лишь посмотрела на него, а после на Мота (мол, а ты говорил, что мы думаем больше о себе, чем о деле).

— Приняла, — не дожидаясь ответа Мота, сказала Ники. Искусственный интеллект хорошо понимал такие фразы, как «потребуется информация», оставаясь самым невозмутимым и немногословным в команде.

— Все остальные, продолжайте заниматься тем же. Мы же снова полетим к первородным звездам, как только найдем хоть одну похожую фантазию, — отдал приказ экипажу Мот.

— А дальний космос? — опять не удержал чувства я, предположив, что там найдется новый переход, который еще не нашли.

— Там ничего нет, — резко ответил мне Мот, прекрасно понимая, что в нашей вселенной все еще находятся на ранней стадии эволюции.

— Рок дело говорит, — неожиданно раздался голос вошедшей Чародейки, заставив команду вздохнуть с облегчением. Каждый тут же подумал, что вместе нам будет легче рассказать ей о случившемся.

Сама Маг была очень строгой, хоть и казалась уставшей старушкой с белыми волосами. Под ее прозрачной кожей просвечивала ядовито-зеленая кровь. От этого она слегка походила на зеленокожую Нову, подумалось мне.

Между тем, как выяснилось по ее обращению, на корабле мне дали новое имя.

— Главное, не думать обо всем новом, тогда мозг легче усваивает информацию, — проговорил чей-то голос в голове, как при первом пробуждении. И я вернулся к разговору…

— В смысле дело? — возмутился Мики, понимая, что тогда его идея о поисках переходов будет второстепенной. Лэсси впервые при мне улыбнулась по-настоящему.

— Да почему? Мы же уже углублялись и ничего, кроме пустоты и недоразвитых цивилизаций, там не нашли, — заговорила помощница Новы Соня.

— Иногда мы находим нужное в неожиданных местах. Даже когда кажется, что слишком поздно, — серьезно и загадочно проговорила Маг.

— Вы о Роке? Ну, согласился первый попавшийся нам улететь со случайно выбранной вами планеты, и что с того? Обычное стечение обстоятельств, — на той же волне возмущения продолжил Мик.

— Я знаю, что вам стало известно о гибели моей планеты. Я и сама почувствовала, как оборвалось во мне что-то. Поэтому мне и кажется, что нужно довериться самому необъяснимому. Сейчас это Рок, так как я тоже не могу понять, почему меня понесло к его планете, а не прощаться с близкими, — объяснилась с командой Маг. После слова «близкими» всем стало понятно, что Волшебница все время нас слушала. Сама она так никогда не выражалась. Да и вообще она как-то сразу, без магии, вселила в команду, в том числе и в меня, уверенность, что сейчас было так необходимо…

— Ну, и куда направимся? — обратился ко мне Мот.

— 33, 75, 44, 1, — ответил я с помощью откуда-то пришедших в голову координат дальнего космоса. Но в этот раз я чувствовал, что цифры мне никто не подсказывал. Не было больше тревожного голоса, как и самой тревожности. Я переставал задумываться обо всей новой информации в голове…

— Только запитался знаниями, а уже командует, — будто обидевшись, брякнул Мик, обращаясь к Ники.

— Поиграем в научное исследование, — наконец, заговорил с привычной усмешкой еще один член боевой команды, сегодня немногословный весельчак Лони, незаметно наблюдающий за всеми.

— Наугад тоже может сработать. По теории вероятности, — попробовал защитить Волшебницу Лир.

— Ники, посмотри, что есть в той стороне, и попробуй проложить маршрут к самой дальней из звезд, — не подхватывая общего настроения, скомандовал Мот.

— Тогда все в криокамеры! — видя реакцию командира, распорядилась Нова.

— Кому что загружать?

— Всем как обычно, а Року боевые искусства со знаниями о защитных костюмах и вооружении, — приказал Мот и продолжил, обращаясь к кораблю: — Ники?

— Маршрут почти построен, но нам придется подождать и сделать крюк, — успела доложить корабль, но Мот заторопился:

— Знаю, знаю. Карты пространства еще не дописаны, а у тебя всего один верный ориентир в этом постоянно изменяющемся космосе. Поэтому не стоим, все в капсулы, хватит тратить жизнь!

И после этого все нехотя поплелись спать, если заморозку в криокапсулах вообще можно назвать сном. Я, заснув в своей, будто прожил целую жизнь, сражаясь за право выжить всем возможным оружием (вместе с остальной командой). А когда перед пробуждением побывал на волшебной планете, то и вовсе еле осознал, проснувшись, что последнее — сон.

Помню как сейчас: сначала через силу, будто под водой, я попытался отличить реальность от фантазии, но невыносимый страх сковывал сознание…

Ведь когда я вырвался из плена жути, то неожиданно оказался на краю бездонной пропасти, а это оказалось лишь пробуждение с запуском кровотока и органов…

— Во сне все звали меня Миком. А еще говорили, что загрузили лишь разговоры, — пробормотал я про себя, приходя в норму.

— После первого раза многие теряют сознание, — увидев мои мучения, сказал Мот, который спал вместе с командой.

— Бывали случаи впадения в кому, — то ли в шутку, то ли всерьез ляпнула из динамиков корабля Ники.

— Не пугай Рока, — засуетился наш доктор.

Сознание вновь немного сбилось. Во сне — Мик, здесь — Рок. А ведь раньше я был обычным человеком по имени Сашка. Человеком с планеты Земля…

— Ники, обстановка? — сразу погружаясь в Миссию, не дожидаясь командира, запросил Мик.

— В полете прошло три световых года. Мы находимся у звезды С9. Звездная система состоит из небольших метеоритных потоков и одной планеты.

— И все? — серьезно спросил Мот и продолжил: — Луна, черные дыры, неизвестные объекты и явления?

До меня с трудом доходило, почему команда так спокойно восприняла путешествие в три световых года! Три космических года… Моих близких уже не было в живых…

— Ничего необычного. Только одна планета. Но там есть жизнь. Солнце типа земного, — буднично докладывала Ники.

— Ничего необычного?! Ники, мы перепишем твои чувства и представления о мире! Такого просто не может быть в природе, а ты говоришь — ничего необычного, — не поверил Мот.

— Три световых, — только и смог еле слышно проговорить я, не обращая внимания на аномальную солнечную систему.

— Спокойно, — почему-то сразу поняла меня строгая Лэсс, пристраивая разнообразные датчики к моему телу.

Но во мне уже проснулась прежняя безысходность. Чувство пустоты заволакивало сознание, превращаясь в страх.

— Смысл всего? — падая в привычную безнадежность, выговорил, наконец, я обычным голосом.

— Смысл есть! После этой планеты мы поможем тебе побывать в одном из временных туннелей, и когда ты осознаешь, что можно вернуться в любое время, то поймешь, что всегда есть выход, — пичкая нас с Лэсси какими-то растворами, выводя из сна, тараторила Нова.

— Ты же сам хотел вырваться из обыденности! Вот тебе самая настоящая жизнь, только успевай ее пробовать, — проговорил за спиной Твердолоб, видимо, прочитавший меня, то есть мои мысли.

---

— Именно так. Соберись! — скомандовал Мот, не оглядываясь. — А ты, Ники, пока просчитай высадку и опасность. — Я подобрался. Позже эмоции и чувства. Сейчас я в настоящей команде, которая считала себя семьей. Которой у меня никогда не было. Они поделились со мной всем — теперь моя очередь.

Не знаю, что помогло больше: очищенное и загруженное новыми данными сознание или строгий тон Мота, но я резко подобрался и медленно успокоился.

— Ники, ну что там? Все нормально? Тогда найди лучшее место для посадки, без флоры и фауны по возможности, — раздавал указания Мот, понимая, как важно сейчас правильно настроиться на вылазку.

— Уже ищу. Это развитая цивилизация, — докладывала Ники по мере сбора данных.

— В смысле? — с тревогой спросила Лэсси. Сначала Мот, теперь она. Казалось, экипажу, как и мне, перестали нравиться наши действия.

— Нас обнаружили и шлют нам непонятный сигнал, — продолжала Ники обыденно.

— Экипаж, в полную боевую готовность! Включить все системы исчезновения! — тут же приказал Мот.

— Мы снова не сохранили отпечатки сознания! — вмешалась Нова, будившая экипаж.

— Почему в криосне не включили подпрограмму? Это же может быть автономным процессом? — сразу спросил ее Мот, экипируясь прямо в медотсеке.

— Никто не знал время прилета, тем более от вас были указания, — попыталась оправдаться наш доктор.

— Этот полет был в неизведанный космос! Впредь больше никаких ошибок! — строго отчеканил Мот.

— Нас потеряли, — со вздохом облегчения перебила Ники. Иногда она выдавала человеческие чувства своим компьютерным голосом даже реалистичнее, чем сами люди. И это был как раз такой случай.

— Хорошо, тогда за работу, а Мик пускай останется здесь загружать свой отпечаток в эктоплазму, — распорядился Мот. И мы зашуршали…

Кто-то принялся собирать оружие с оборудованием, другие экипировались и немедленно размещались в челноке. Такое ощущение, будто я все это уже делал раньше. Видимо, это еще один результат работы с моим сознанием…

На планету мы спустились быстро, а там необычным было все. Начиная с поверхности и непривычного цвета солнца (слегка голубоватое, как кожа Сони) и заканчивая снующей кругом живностью.

Ники заглушила двигатели (на челноке также присутствовала часть ее интеллекта) и слилась с природой этой планеты, включив режим маскировки. Ну а мы последовали ее примеру, — с той лишь разницей, что маскировка у нас была на костюмах, чтобы отправиться на поиски научной и другой информации…

— На другом континенте есть группа лучших ученых. Вам нужно к ним, — передала Ники в наушниках.

— Как ты так быстро расшифровала их язык и системы? — удивился Мот.

— Очень просто. Язык похож на наш — передаю его данные на вашу систему, а что касается связи и других систем, то и тут все аналогично. Только они более развиты и очень скоро снова заметят вас или меня, — докладывал искусственный интеллект.

— При любой непонятной ситуации взлетай за ними! — услышали мы Мика.

— Загружай отпечаток всего произошедшего! — взвился на него командир.

— Будет исполнено, — за двоих приняла Ники.

— Командир, если они настолько развиты, нужно проложить курс, оценить риски, местность, технологии, иначе мы здесь застрянем, — заколебалась Соня.

— Наша скромница права. Мне, конечно же, не терпится связаться со здешними и посмотреть на их оружие, но, думаю, всем, кроме меня, это неинтересно. Ники, сделаешь, как она говорит? — заговорил наш чуть ли не единственный солдат на корабле — Тик. На своей планете он был лучшим в отряде и не раз воевал за свободу своего и чужих народов.

— Тик, ты-то что переживаешь? Тебе не нужно думать, ты и так слишком занят, — пошутил Лони, который тоже был не прочь повоевать, но больше брал хитростью. Обычно на вылазки отправлялась боевая команда из девяти человек, но сейчас даже со мной нас было восемь. С некоторыми из них я еще не виделся и не разговаривал.

— Захват сети не забыл? — продолжил Лони.

На Тике было столько оружия, что он долго перебирал и перевешивал спадающую амуницию.

Под реплики Лона команда улыбалась, и лишь Нова укоризненно посмотрела на балагура. Тика все любили за его решимость и готовность в любой момент пожертвовать собой ради всех, как когда-то пожертвовала всем и команда, спасая нашего солдата…

— Так как же незаметно пробраться к цели, чтобы нас не обнаружили местные? — присмирев под взглядом Новы, задал новый вопрос Лони.

— Я думаю! — резким возгласом откликнулась Ники, не заморачиваясь формулировками о собственных расчетах.

— Можно под водой. Недалеко есть река, — понимая, что нужно торопиться, предложила Соня.

— Хорошо, попробуем, — согласился с ней Мот.

— У меня костюм поврежден, — вставила Лэсси, крутясь на месте, как зверек.

— Остаешься в челноке на подхвате. Все. По прибытии собраться рядом с домом их главного ученого и сразу не входить. Вперед! — приказал всем оставшимся Мот, и мы двинулись…

Защитные костюмы были тяжелые, но поначалу я не почувствовал усталости даже под водой в речке, уворачиваясь от сильного течения и камней. Энергия, питающая защиту, не только делала костюм легче, но и помогала движению, оставалось лишь управлять. Однако со временем это стало сложней.

И тут я будто все вспомнил! Очистка разума — это лишь название восстанавливающей организм процедуры. Оказалось, все мое тело наполнено силой и небывалой энергией и в моменты стрессовой ситуации после загрузки оно готово к любым испытаниям.

— Вот это мы разогнались, — бросил я командиру по прибытии, верней, по приплытии к месту. По пути я несколько раз чуть не потерял сознание от сильных ударов о камни в реке, поэтому медленно соображал и еле держался.

— Если бы ты не медлил сначала, было бы еще быстрее, — прокомментировал с корабля Мик.

— Как и сейчас. Отряхнись, — вставила Соня.

— Тело не привыкло к обновленному мозгу, вот плохо тебя и слушается, — нашлась Нова. Все-таки она была доктором и могла быть главнее всех в определенный момент. Дальше все, кроме капитана, перестали обращать внимания на мою нерасторопность.

— Долго это у него продлится? — все же для острастки спросил Мот. К слову, командир у нас не был сторонником строгих правил и порядка и держался с личным составом на равных. Одну миссию все-таки выполняем…

— Не знаю. Тик за несколько дней освоился, но он солдат. А сами-то вы себя не помните? — улыбнувшись, спросила Нова Мота.

— У меня другая история, и я думал, что ты работаешь с ним. Проводишь наблюдение, — ответил Мот.

— Такая же и у вас история, просто команду вы долго себе подбирали… А я даже с такими ресурсами (имелось в виду около двадцати ученых, Маг и новейшие технологии) не успеваю, — заявила Нова, распаляясь.

— Как сейчас — новая планета, новая галактика с неизвестной биохимией, а в ней чужие вирусы и проблемы, выявить многие из которых нет ни малейшей возможности!

— Да я ничего… Просто меня нужно ставить в известность, чтобы я в следующий раз знал, на кого и как рассчитывать, — согласился Мот.

— Конечно, капитан! — остыла Нова.

— Вы поговорили? Мы вообще-то на виду. Любой местный может заметить нас, — не разделяя общего веселья, призвал нас к осторожности еще один член нашей команды, которого все звали Смит. Как и когда тот попал на корабль, никто не помнил, как и не знали, что было с ним в прошлом. Мне он казался одиноким…

Рядом пролетели машины. С такими технологиями заметить нас даже в невидимых костюмах и вправду не составляло труда.

— Ты, как всегда, вовремя, — заметив другой поток машин, резко вставила Соня, но никому до ее похвалы уже не было дела. У командира вновь включился боевой настрой.

— Окружить дом щитом из костюмов! Лон за часового! Соня, собери данные о местности, вдруг Ники и Лэсси что-то упустят. Нова, Рок, Смит и Тик, со мной, — размеренно отдал всем новые распоряжения командир.

Нужный нам ученый жил в небольшом домике на окраине небольшого городка. У меня сразу возникла мысль: почему в таком развитом мире он живет один, будто отшельник?

Но, не позволяя сознанию отстраниться от настоящего, я тут же отправился вслед за командиром в чужое жилище, дверь которого была не заперта.

В доме сразу бросилась в глаза какая-то непонятная аппаратура со странными схемами и голограммами. В остальном все было как у деревенского жителя любой малоразвитой планеты.

Вошедший первым Мот, не заостряя внимания на непонятных системах, приветственно махнул ученому и вопросил у Ники по связи:

— Его имя?

— Зовут Шекон, язык, как я докладывала, уже загружен, — отрапортовала та.

Больше ни о чем не задумываясь, Мот заговорил с хозяином дома:

— Шекон, скажу вам сразу все, а примете ли вы это на веру или придется доказывать — будет видно потом. Наша группа с дальней планеты первородных звезд, а прилетели мы именно к вам, так как вы, вероятно, самый умный человек на этой планете. Только вы и сможете, если, конечно, пожелаете, помочь нам в поиске механизмов, способных преодолевать границы времени и пространств, — выложил командир все как на духу. Как мне недавно. Недавно? Три световых года назад… Множество жизней прошло, и это не укладывалось даже сейчас в очищенное сознание…

— Не понял. А как вас пропустили? Сейчас бы все пищало. Службисты бы стояли на ушах, — не поверил Шекон. Да и кто бы поверил в такое, если в этой вселенной мало кто мог добраться даже до ближайших планет?

Мот включил здешние средства телекоммуникации (с подсказки Ники), где уже вовсю твердили о пришельцах. Вернее, говорили о том, что заметили нечто подлетающее к этой планете и вдруг исчезнувшее.

Шекон, как и мы, молча выслушал новости, осмотрел нас совершенно иным взглядом и только после заговорил:

— Хорошо, если все действительно так — докажите.

Мот в ответ показал на спроецированном из проектора изображении множественные галактики и планеты, которые команда успела посетить. У ученого медленно загорался взгляд.

— Что вы хотите знать конкретно? Да, мы исследовали временные аномалии, благо черная дыра в двух световых часах. Но все исследования и выеденного яйца не стоят, пока мы не побываем на другой стороне. Без эксперимента ничто не имеет значения, — четко, по-простому сказал Шекон. А спустя секунду выдал: — А вот насчет пространства и материи есть пара теорий. Мы отправляли зонды в черную дыру, и один из них вернулся. Правда, не своим ходом, но он принес нам неизвестную энергию в виде материи. Видимо, это была масса самой черной дыры.

— Где она находится? — услышав последнее, сразу перебил его Мот.

— В Пятом городе, но ее невозможно исследовать или использовать нашими технологиями, — добавил Шекон.

— Спасибо, больше нам ничего не нужно, — заспешил Мот.

— Так что?! Мы нашли то, что нужно? — спросила его Соня.

— Похоже на то. Ники, челнок к нам! После все — в Пятый город, — раздавая указания и заражая команду собственной радостью, заспешил командир.

— Подождите, — попросил Шекон. — Расскажите еще что-нибудь о вселенной. Пожалуйста…

— Нова, отдай ему сведения о нас, кроме информации об оружии, нашей планете и корабле, — тут же приказал Мот, не задерживаясь ни на секунду.

— Технологии, теории и медицину? — спросила она.

— Подойдет, — согласился капитан, — все, вперед, не отставать!

Дальше мы быстро добрались до Пятого города и совершили вылазку за «темной», как ее здесь называли, материей — энергией черной дыры.

А сколько спецслужб стянулось к нам в результате! Второй раз за день я испугался смерти, отмахиваясь от лазеров, электроогнестрельного и другого оружия. Хорошо, костюмы выдерживали, да и Лэсси, увидев мое замешательство, быстро затащила меня на челнок. Соню и Лона ранили, но мы, похоже, и вправду приблизились к одной из главных тайн вселенных — переходу через пространство, которое переливалась энергией черной дыры за аномальным силовым барьером.

Чтобы уйти с ней, пришлось слегка импровизировать. И тут нам помог Тик, взрывом разрушивший ее защиту и пристегнувший магнитные усилители для переноски емкости, в которой находилась энергия. Лишь наш челнок не пострадал, резво улетев, как только команда с украденным веществом прорвалась к нему…

— Ну и что нам теперь с этим делать? — задал глупый с виду вопрос Мик, как только все вернулись на борт.

ТМ (темная материя) поглощала любой материал, не возвращая ни малейшего остатка, кроме опять же держащего его непонятного металла. Это сразу заметила Лэсси.

— Стоит разобраться, что за материал сдерживает ТМ, — предложила она.

— Да, начните пока с этого. Ники, тебе нужно узнать о любых упоминаниях этой материи и материала во всех данных. А нам, я думаю, пора бы пробраться в будущее, — ритмично раздавал приказания Мот. — Сознание успел скопировать? — резко переключившись на Мика, продолжил он.

— Разумеется. На это времени много не нужно, — зло ответил тот.

— Если не отвлекаться, — начал отчитывать его Мот, но его перебили.

— Уходим в будущее, в другую вселенную, через знакомый нам пространственный коридор на Дельте-9? — уточнила к чему-то приказ командира Соня.

— Да. Только так. У нас слишком мало знаний о других переходах, а не стареть мы так и не научились. Нужно хотя бы исследовать замедление развития организмов без последствий для мозга. Может, научные данные о продлении молодости есть и в нашей грани, но на разбросанные и неизвестные миры в здешних местах уйдет много времени, — объяснял ей Мот всем знакомые истины.

— И как ты вообще держишься? Тебя же зацепило…

— Не сильно… В плечо, — пробормотала в ответ на сочувствие Соня.

— Будто в другой вселенной время для нас остановится и мы все успеем… Может быть, там так же, как и у нас, пошли по другому варианту развития? — тихо высказался Лир. Соня незаметно кивнула.

Мота почему-то никто не хотел перебивать. И хотя каждый и сам догадывался, что знакомые пространства практически изучены и натолкнуться на нужные уникальные разработки о времени, пространстве и продлении жизни легче в новых вселенных, все прекрасно понимали, что и потеряться там проще. Но как бы там ни было, народ молчал…

— Взять курс на звезду Д9? — принимая всеобщее молчание за согласие, спросила Ники.

— Все верно, — ответил ей Мот и продолжил: — Все, кто без научной степени, — в криосон, остальные — изучаем материалы с последней планеты.

---

— А можно мне вникнуть в вашу жизнь, без криосна? — подал голос я, желая узнать космос наконец-то по-настоящему, а не через загрузку данных и умений.

— Хорошо, Рок. Можешь изучить корабль со всем, что в нем находится, затем — в сон. Ники вместе с Соней проследят и напомнят. Других тоже касается. Как только разобрались в чем-то или поняли, что больше не компетентны, — в сон, — закончил Мот и первым двинулся к капсулам.

— Будет исполнено, — ответила за всех Соня.

Она как-то сразу негласно возглавила оставшихся без сна ученых. Как я понял из их дальнейших разговоров, Незримых с годами отправляли обратно на родные планеты, поэтому многие из них не спали в капсулах. Однако все были довольны иногда и недолгим пребыванием здесь. По словам Лира, кое-кто из здешних ученых даже строил отношения и воспитывал детей на корабле…

— Ничего не ломай и не трогай незнакомое. Хочешь что-то узнать, а меня нет рядом, спрашивай по связи нас с Ники. Просто объясни, что имеешь в виду, — тут же провела небольшой инструктаж Соня, пока все не разошлись.

— Хорошо, — ответил я.

— Я сейчас в медотсек, подлатаюсь, а после в лабораторию, со мной не хочешь? — напоследок спросила она.

— Нет, я побуду здесь, в рубке, ото всего отойду. Меня тоже раза два едва не прибило на высадке, — ответил я.

— Это нормально. Ты не представляешь, после каких ранений вытаскивала ребят Нова. Ники, проследи за его состоянием, — приказала она ИИ и отправилась в лабораторию.

А я остался в рубке совершенно один. Ну и здорово же было! А как здорово жить, быть и находиться здесь! Как будто совсем другая реальность. Непонятные мне поначалу люди и существа начали понемногу обретать очертания обычных, похожих на землян персонажей. Каждый был занят своим делом, и даже когда большая часть команды ушла в криосон, тут продолжала кипеть обычная жизнь.

Осмотревшись, я заметил инженеров, проверяющих и настраивающих оборудование корабля, ученых, работающих с артефактами и данными из других миров, а также и некоторых членов команды для вылазок, занятых кораблем.

Сам корабль между тем выглядел старым. Это можно было заметить по обшарпанным, грязным стенам и по поломанным покрытиям, будто они пережили враждебные набеги. Может быть, такие нападения и имели место, мне ведь не всю историю Миссии скинули в сознание.

Миссия… В чем полное ее значение? Разобраться во всем устройстве вселенных, граней, пространств и времен? Узнать все, чтобы иметь возможность изменить все, создавая идеальное мироздание?

Мимо меня в это время прошел Лон. Целый и невредимый, будто и не был недавно ранен. Нова и вправду творила чудеса…

— А ты чего не спишь? — спросил его я, не понимая, как можно было не беречь себя, старея. У него-то, как мне было известно, не было семьи, как и ученой степени, поэтому казалось диким то, что он расходует время на корабле, а не замораживает тело в криокапсуле…

— Жду, пока уложит кто, — непонятно ответил тот.

— В смысле? Капсула не работает? — поддержал разговор я, не распознав шутки.

— Еще один ученый, какими скоро станут здесь все, — пробормотал он, имея в виду меня, и сразу продолжил: — Девушку ищу или хорошее средство. И я не о лекарстве.

— А что, так можно? Мы же очистили тело и разум от вредных привычек? — глупо спросил я, не обратив внимания на его поиск девушки, будто их здесь множество…

— И нельзя больше очищаться? — вопросом на вопрос ответил Лон. — Пойдем со мной, не будь пустым, как все…

Я понял его мысли по-своему. Отдыхать на корабле тоже нужно. Иначе для чего вся эта команда и бесчисленные исследования?

— Вот, угощайся, — Лон быстро привел меня на кухню и протянул какой-то напиток.

На вкус питье показалось кисло-острым, а вот сознание и тело от него будто медленно переносились в астрал. Казалось, сама жизнь улетала от меня. И тело, и мысли расплывались в разные стороны, но ненадолго, как после алкоголя. Как бы там ни было, но через час что-то третье от меня уже двигалось за тихо посмеивающимся Лоном.

И вот, спустя еще немного времени, мы в его каюте с парой зеленоватых девчонок-ученых пытаемся выстроить общение, но ничего не выходит. Что было дальше, я помню плохо. Да и вряд ли мне захочется об этом вспоминать.

Спустя пару часов, очнувшись от беспокойного сна, я все же решил повременить с изучением корабля и вернуться в рубку, чтобы снова прийти в себя. Это было единственное место, что мне понравилось и отчего-то казавшееся хорошо знакомым. Хотя как открывать экраны-окна, через которые мне хотелось посмотреть на пролетающие мимо кометы, звезды и вселенные, я совершенно не представлял. Обычно их вместе с системами управления закрывала Ники — в целях безопасности. Разглядывать космос после можно было лишь на мониторах. Ведь большей частью кораблем управляла система ИИ. Ее искусственный бимолекулярный интеллект (не совсем искусственный, как выяснилось позже) постоянно подпитывался нашими знаниями и данными чужих миров: о самом космосе, людях, механизмах и научных законах. И поэтому я не очень удивился, услышав ее вопрос в рубке:

— Открыть экран полета, Рок?

— Давай, если это сейчас возможно, — ответил я, думая о метеоритных потоках, способных пробить незащищенные экраны на предсветовой. Но детищу Мика не нужно было об этом напоминать. Все просчитывалось на автомате, а некоторые из команд, никем никогда не программируемые, не раз спасали экипаж.

— Открываю, — добродушным голосом ответила она мне, приглушая свет, словно наступил вечер.

И вновь передо мной предстала необычная картина. Рядом пролетали кометы, будто искры пламени, а звездный огонь вдалеке и вовсе разгорался разноцветными языками, превращая наш полет в нечто незначительное, в искру метеорита за бортом. Пламя вдали было звездными системами, в которых нашлось бы множество планет, населенных людьми и разными существами. Прекрасные космические небеса…

Ненадолго я задумался и просто уснул, не пожелав уходить…

Корабль оказался гораздо больше, чем я себе представлял. Взять хотя бы кухню. В ней нашлось столько незнакомых яств, которые лежали в холодильных отсеках и самостоятельно росли по собственной системе, что их хватило бы на целый город. Я не успел заметить и половины при первом посещении, окончательно придя в себя, понял я.

— Так и манят, чтобы их попробовали! — вновь повстречался мне на кухне Лон, указывая на незнакомые фрукты. В этот раз я с опасением попробовал предложенную мне еду, но когда понял, какие это вкусные сладости, наелся их вдоволь.

После фруктов мне захотелось исследовать и обычные блюда, а только затем изучать обстановку, разбираясь в непонятном. Но все же любопытство взяло верх, поэтому, отложив пробу чужепланетных продуктов на потом, я двинулся к главному. К лаборатории…

Помещения для ученых были самыми большими на корабле. Незримые здесь и спали, и занимались космическими артефактами, и изучали данные. Совсем другая атмосфера. Будто и не летим мы в космосе, а просто проживаем новый рутинный день на работе. Снующие туда-сюда люди шутили, смеялись, о чем-то спорили. Звездная панорама полета за экраном в рубке воспринималась как фантастический фильм.

И здесь же Соня вместе с одной из групп ученых пыталась изучить найденную ТМ.

Выставив энергетическую материю черной дыры в последний отсек корабля, чтобы успеть сбросить во время полета, если что-то пойдет не так, они протыкали ее различными импульсами, брали пробы, взрывали и так далее. Другие изучали реакцию взаимодействия с другими материями, записывали и соотносили со всеми данными. В общем, эксперимент был в разгаре.

— Ну и что? Как тебе? — встретила меня всеобщая помощница, как за глаза называл Соню экипаж.

— Нормально. Только я так и не понял, почему не смог поспевать за вами на планете, а здесь спокойно который час перемещаюсь, не отвлекаясь на загруженные знания, — сказал я.

— А, это ты вовремя напомнил. Верно! Ники, запусти боевую симуляцию в тренировочной, — приказала Соня ИИ и добавила мне: — Твое тело легче освоится после тренировки в виртуалке.

— Хорошо. А можно позже? Я с вами хочу побыть, — попросил я.

— Можно, конечно. Иди к историкам, может, поможешь им чем, — указав направление, смущенно ответила Соня. Зарделась, будто я ей понравился. Но увидев, как та заулыбалась, я тут же понял свою ошибку. Играет… Своими чувствами или моим восприятием…

Историками оказались существа, похожие на людей разве что строением. Они сидели поодаль от остальных ученых, в собственном кабинете. На многих головах вместо волос сверкала шипастая кожа. Раньше я бы подумал, что они рептилии или обезьяны. Главными среди них были старый Лир и молодой Твердолоб. А занимались они не просто историей. В это понятие вкладывалась вся возможная и невозможная информация, сбор которой являлся самой важной частью Миссии. Обо всем этом мне, как на экскурсии, вещал сейчас Лир, не доверяя влитым в мой мозг данным.

— А если все же фантастика и есть фантастика? То есть то, чего никогда не может быть? Я уже сколько раз об этом думал и не могу до сих понять истину, — проговорил я, до сих пор не проникшись главной идеей Миссии.

— Существует теория о многомерности и разнообразии миров и граней. Согласно ей, если одному из людей на любой планете дана фантазия о другом мире и он ею поделился, значит, тот, другой мир, существует, — объяснил Лир.

— Но есть и главная теория. Если мир конечен и возможно ничто, то возможно и все, — окончательно запутывая меня, добавил Твердолоб.

— Так и я о том же! — понимая, что меня не до конца поняли, продолжил я развивать только что пришедшую в голову мысль.

— А если фантазия неосязаема, невозможна, как и мечта ни в одной из граней, ни в одном из миров, значит, так и должно было быть, но это не значит, что остальные нереальности не существуют, — попытался ответить мне Твердолоб, прочитав мои мысли.

— Значит, все фильмы о параллельных вселенных и людях с невероятными возможностями… — интерпретируя теорию мультивселенной под себя, начал я.

— Все, все реальны. Просто не в наших гранях, — договорил Твердолоб, посмотрев наверх. Видимо, несмотря ни на что, он пытался верить в небывалое. В богов или в бога…

— А как иначе? Жить без настоящей веры, думая только о сущем? — услышал я в голове вопрос камневолосого Твердолоба, который продолжал читать мои мысли.

— Наверное, никак, — ответил я также мысленно, а вслух на автомате ляпнул Лиру: — Быть того не может…

В глубине души я понимал, что все сказанное и есть правда, но, видимо, еще не был готов к телепатическому общению, и сказанное Лиру было защитной реакцией организма, чтобы сказать хоть что-то и не чувствовать себя безумцем.

— Многие до сих пор не верят, но ты посмотри, — попросил Лир, показывая данные о нашей последней посещенной планете и чьей-то записанной об этом фантазии в виде фильма из другого мира.

— Видишь, как все сходится?! — договорил ученый.

И я увидел! Увидел, как в фильме замелькала одинокая планета рядом с недавней черной дырой…

— И что? Может, нам теперь и не нужно летать в неизвестность? Для того чтобы познать все тайны времени, материи, пространства и Создания, достаточно изучить и исследовать все возможные фантазии? — спросил я, уже не считая, что продолжаю думать о ненужном. Но Лир отчего-то ответил по-другому, заставив меня задуматься:

— Если бы все было так просто… Теория о возможности всего, что можно представить, до сих пор не доказана, и, несмотря на такие совпадения, у нас мало сторонников на корабле. Да и как добывать все эти фантазии и когда их разбирать? Мик, конечно же, работает с искусственным интеллектом Ники, чтобы та подключалась к нашей работе, но доверить ей все мы никогда не сможем…

Действительно… Нам пришлось бы изучить несметное число рукописей, записей, видео и других материалов со всех знакомых планет для получения новых технологий или путей к ним. На что опять же не хватило бы жизней и человеческой памяти. По крайней мере, для обработки информации точно не хватило бы. А если вспомнить, что ни одна из фантазий не расписана полностью, потому что для подробной детализации авторам не хватило бы и жизни…

— В нашей вселенной многие фантазии — фильмы, книги, истории — перекликаются с источником и собственной реальностью. Наша задача как раз в том, чтобы найти эту разницу, будь то эмоции авторов, их чувства, законы их миров, идеологии, понятия и порядки планет, на которых мы нашли конкретную фантазию.

— Понятно, — ответил я, хотя ничего пока до конца не понимал.

— У вашего мира было что-то схожее с нами, с нашей Миссией? — спросил меня Лир, будто проверяя.

— Не знаю. Разве что упоминание в одной из книг о недавно найденной темной материи. Хотя нет, вспомнил — в книге говорилось о черной материи, — ответил я несмело. В той фантазии было больше о взаимоотношениях, нежели о попытках раскрытия будущих технологий пространственных переходов. Но команда так же летала в космосе…

— Интересно, расскажи в двух словах, — тут же попросил Лир.

— Ну, там, в общем, схожая с нами история. Ребята бороздили космическое пространство, помогая то одним, то другим, и все время пытались разобраться в себе…

— Рок, твоя программа составлена. И сейчас твое время. Иди в виртуалку, кроме тебя еще шесть человек должны успеть сегодня пройти обучение, — перебила незаметно вошедшая Соня.

«Нет, похоже, я ей все-таки понравился», — подумал я, досадуя на то, что придется расстаться с собеседниками.

— Потом расскажешь, — поддержал Лир, который, как и я, не посмел ослушаться Соню.

— Да там, может, и нет ничего интересного. Ни науку, ни материю, ни время с нашим пространством фантазия особо не затрагивает, — ответил я ему напоследок.

— Все равно. Мы тут общую информацию собираем, — бросил Твердолоб, отвернувшись к Лиру, а я отправился в тренировочную.

Там передо мной предстал небольшой зал с разнообразным оружием. Обстановку в нем портила лишь комната посередине. Виртуалка, понял я.

Оружие здесь было ненастоящим. Схватив первое попавшееся, я сообразил это сразу. Вес совпадал с данными в памяти, а вот курок, да и все остальное — отличалось. Только тренажеры по краям комнаты напоминали о технологиях прошлого, да и о нашей планете. Я откинул воспоминания, разглядел через очки лазерную винтовку в собственных руках и вошел в комнатушку. Плавающе-скользящий пол под ногами сразу дал понять, что будет сложно.

— Загружаю тренировочную программу, — услышал я голос Ники и сразу же оказался в совершенно другом мире.

Здесь нужно было убегать, отстреливаться от неизвестных монстров, коих не сразу и не все виды оружия брали. В первый раз меня, как в любой незнакомой стрелялке, быстро убили. С той лишь разницей, что в домашней игре не было боли. Немного отойдя, я повторил. И, как оказалось, зря. Очнулся я уже в постели с жуткой головной болью…

— Как только Ники пустила тебя во второй раз?! — суетливо сетовала Нова, помогавшая мне с пробуждением. — Выпей, это тебя успокоит.

— Чего? — не понимая ничего, проговорил я, глотая синеватую жидкость.

— Чего, чего! Нельзя в виртуалке так долго находиться. Тем более ты неокрепший после вылазки…

У меня же чувство разрыва мозга после ее успокоительного сменилось дурманящим раскрепощением. Вроде очищения сознания, с той лишь разницей, что никаких знаний в меня больше не загружали.

— Возможно, будет немного эйфории, препарат еще не проверен. Иди в столовую и поешь. А после — к историкам, ты им понравился чем-то, — затараторила находившаяся тут же Соня.

Да… Сказала так, будто только им…

А в столовую после напоминания и вправду захотелось как никогда! Я и не помнил, когда последний раз нормально ел, тем более такие вкусности. Перекусы с Лони годились лишь для поддержки основных функций организма. И, не дожидаясь окончания дурмана, я побрел к еде.