Бесплатный фрагмент - Другой. Противостояние

Другой. Противостояние

Глава 1

Астари!

Мне кажется, что я сошёл с ума, мой пытливый и расчетливый ум просто не мог в это поверить, моя любимая Александрина пропала вместе с моим сыном, просто пропала из своей комнаты, и всё. Как это могло произойти? Мой сын! О, Господи! Ему всего четыре годика, кто может за этим стоять? Что за тварь снова пришла в наш мир? Я бегал по своему поместью и кричал как сумасшедший, звал их, но они не откликались на мой голос. Я начал кричать прислугу, но в замке царила полная тишина.

За месяц до этого события.

Пять лет прошло после того, как мы уничтожили антихриста, ну уничтожил его конечно Эдди, но все мы знатно поучаствовали в битве. Я уже забыл и про Велиона, и про его слова, у нас снова настала нормальная жизнь. Александрина родила мне маленького, хорошенького такого сыночка, назвали кроху Эмилиан, и моему счастью не было предела, это событие мы отмечали, наверное, целую неделю. Вот так, в счастье и размеренности, прошло пять лет.

У моего друга Влада с Алиной за это время детей так и не было, может, из–за того, что вампирам не дано такое счастье, и парочка по этому поводу вечно ссорились. Флорин все–таки выбрал себе в жены не повариху Диану, а древнюю ведьму Хлою, что помогала нам, ни одного раза не предав, а через год после их знакомства парень сделал ей предложение, она, конечно же, приняла его, и они теперь официально женаты и живут уже не в моем поместье. Я подарил им на свадьбу небольшой двухэтажный дом. Простой парень и древняя ведьма, что может пойти не так?

Остальные ребята, Рэймонд, Дэлани, и святой отец Алексий влачат одинокую жизнь отшельников. Да, конечно же, я забыл про оборотня и Марьяну. У них тоже все отлично, после того как Нью-Йорк, где училась девушка, был частично разрушен, Марьяне пришлось посидеть дома, но власти штатов быстро решили этот вопрос. Всего за год усиленных работ город восстановили после неудавшегося апокалипсиса, и подруга Марка снова пошла учиться. Год назад она закончила институт с отличием, и они поженились.

Маттео сразу же после нашей победы над антихристом уехал в свою Италию, также помогать простым горожанам восстанавливать город. В общем, началась тихая и спокойная жизнь, особенно у меня, в моей любимой семье с Александриной и малышом Эмилианом.

Но буквально вчера все изменилось, произошло странное природное явление, сильная вспышка на солнце впоследствии вырубила электричество по всему земному шару, а после этого по всему миру прошел густой туман, я, конечно, не знаю, связаны эти события или же нет, но после этого все началось.

Это был обычный воскресный день, мы с семьей позавтракали и отправились прогуляться по моему фруктовому саду, я был очень-очень счастлив в тот момент, когда мы бродили босиком по свежескошенной траве, которую буквально час назад скосил садовник, держали друг друга за руки, разговаривали, и я показывал сыну деревья и учил его выговаривать их названия. Эмилиан был на редкость здоровым ребенком, неплохо развивался и рос как на дрожжах, но был у него один изъян: он плохо выговаривал букву «р». Ну, так вот, в один момент я развернулся к замку лицом, и увидел яркий золотистый свет в одном из окон, я понял, что это окно библиотеки, и, сказав жене, чтобы погуляли без меня, отправился посмотреть, что там за свечение. Подходя к двери в книжную комнату, я увидел, как свет сочится через дверные щели, но только я открыл дверь, свет исчез, но я обратил внимание на старинную книгу «Бестиарий». Она спокойно лежала на читальном столе открытая, будто кто–то недавно ее читал и так оставил. Подойдя ближе, увидел пустую без надписей страницу, я уже давно знал, что не каждая страница книги подвластна моему взору, но, к счастью, я знал человека которого «Бестиарий» любил, и так как у нас отсутствовало электричество и сотовая связь, я отправился домой к Рэймонду, при этом предупредив свою жену. Она дала тонко понять, что они погуляют еще чуть-чуть, и вернутся в поместье, я кивнул головой и ушел. Рэймонд встретил меня на пороге, я рассказал ему про свечение и книгу, и он быстро собрался и пошел со мною, а когда мы пришли, я не обнаружил ни Александрину, ни своего сына Эмилиана. Вместе с ними куда-то исчезла вся прислуга, и я, как сумасшедший, бегал по огромнейшему замку, и открывал двери в каждую комнату в надежде что хоть кого-нибудь найду, и он или она мне все это объяснит. Рэймонд отправился сразу же в библиотеку, выяснить, что написано в книге про нечисть, и почему она светилась золотым светом. Не найдя никого, я тоже пошел в читальную комнату к Рэю, надеясь, что он не исчез вместе с остальными. Он, конечно, не исчез, но и порадовать ничем не смог, лишь огорчил новым врагом, а может даже и врагами.

— Рэй! Что там написано?

— Имя демона!

— Какого? Что это значит?

— Вельзевул — что означает чревоугодие, пристрастие.

— И что? Серьезный враг?

— Не думаю, что демон–обжора нам серьезный противник! Но есть одно но…

— Что я еще должен знать?

— Тут написано, что этот демон состоит в одной такой, не очень хорошей для нас иерархии.

— Поясни?

— Видишь ли, это демон грехов и пороков, и он один из семи таких!

— Теперь я понял, о чем говорил Велион, значит, это их выпустили мы в тот день, когда преисподняя забрала демона лжи, великого обманщика, покровителя азартных игр — костей и карт — и владыку садомитов. И с чем же на этот раз нам предстоит столкнуться?

— Не знаю, Князь! Не знаю! Книга о других демонах ничего больше не говорит, и ее страницы словно парализовало, я не смог перевернуть. Но есть еще кое-что!

— Любопытно! Что же? Не томи?

— Этот демон-обжорка может создавать порталы в другие миры.

— Блин! Александрина! Она пропала, и почему-то я уверен, что тут не обошлось без демона… Как ты сказал?

— Вельзевул?

— Да, вот именно, без него, я думаю, не обошлось, и вообще, эта гильдия уже давно здесь, и только сейчас они начали действовать, и похищение моей жены — это его рук дело! И кто–то из них спровоцировал вспышку на солнце, чтобы оставить нас без связи и интернета.

— Возможно, Малис! Но я думаю, никто твою жену не похищал, скорей всего, она просто попала вместе с ребенком в один из порталов, созданных демоном.

— И как ты предлагаешь их искать?

— Я думаю, что этого делать не нужно!

— Ты что, спятил? Там моя жена, там мой сын! — слова Рэймонда как-то странно прозвучали, и я сжал кулаки.

— Не кипятись, Князь! Я не про то говорил! Думаю, он сам тебя найдёт, чтобы устранить угрозу!

— Наверное ты прав! — успокоился я, но все равно душу словно кошки рвали на части, и я не мог найти себе покоя.

Я предложил Рэймонду собрать всех на совет, и он ушел. А я остался и пошел прогуляться по саду, странно, но это место меня как будто успокаивало, и после того, как обшарил каждый уголок своего Эдема, я присел на лавочку. Вдруг метрах в десяти от меня образовалась воронка в пространстве, которая очень быстро приближалась в мою сторону, я спросил у себя, чего же я хочу больше, найти жену и сына, или же убить демона, но если я убью его, то нет никакой гарантии, что мои дорогие вернуться. Выбор был очевиден, и я прыгнул в портал, думая, что парни разберутся с тварью без меня. Секунд пять свободного полета, и меня выбросило на зеленую траву, я несколько раз перекувырнулся через голову, и встал твердо на ноги. Это было равнинное место с влажным климатом, а когда я посмотрел на юг, увидел огромную стену, выложенную из камня, простирающуюся куда–то далеко. А потом сзади я услышал тонкий женский голос:

— Молодой человек! Почему вы так странно одеты?

Обернувшись на сто восемьдесят градусов, я увидел оранжевую девушку, да, нисколько не вру, кожа у нее была оранжевого цвета. Посмотрел вдаль, примерно в пяти километрах красовался океан, потом вновь повернулся к девушке: «И совсем не странно! Я хорошо одет! Современно! — в тот момент, когда я прыгнул в портал, на мне были футболка с надписью „Я люблю Румынию“ и джинсовые шорты».

— Ну, как же! Астарийские джентльмены так не ходят по улице, — молвила она.

Я посмотрел на эту оранжевую даму, и спросил: «Как же вас зовут? — И энергичная невысокая леди ответила: «Иви! Меня зовут Иви!»

Она моргала небольшими коварными глазками с выразительным взглядом, и ее черные густые короткие прямые волосы развевались от легкого ветерка.

— Иви! Вы не видели здесь у вас молодую черноволосую девушку с четырехлетним ребенком?

— Нет! Извини, странный парень! Ой, я даже расы вашей не знаю! И что за кожа у вас странная, непонятного цвета? Вы инопланетянин?

— Я человек! Вернее… А, не важно!

— Я астарийка! Вы сейчас в стране под названием Астари!

Я снова посмотрел на девушку, ее маленький нос, и маленькие губы украшали широкое круглое лицо, по земным меркам она была довольно красивая. Снова начал осматриваться вокруг, посмотрел на запад и увидел большую вулканическую гору, а на востоке простирались бескрайние равнины. Я снова обратился к девушке в бледно–желтой футболке, ниже талии она была одета в ярко-розовую юбку, и завершали весь этот наряд бирюзовые сапоги с торчащими кверху длинными носками темно–синего цвета.

— А что это за мир?

— Это Осакус! Подожди? Как ты можешь не знать этот мир? Ладно, моя страна, мой город Тале, но мир! Всеми любимую планету Осакус!

Мне, конечно же, хотелось послушать историю ее мира, но Александрину мне хотелось найти намного больше, и я попрощался с девушкой, сказав, что мне нужно искать свою семью, и отправился по местному городу. Моему взору открылись восхитительные пейзажи. Зелёные леса, красивые холмы и огромные водопады — только часть того, что скрывает на своих землях эта страна, поэтому она так любима астарийцами. А еще я выяснил у нее, что жители этого государства поклоняются природе, и что важный класс граждан в этой стране — служители закона, так как уровень преступности и коррупции крайне высокий, а валюта у них — рубленное серебро. Это, конечно, большое централизованное государство, в стране находятся восемь крупных городов, двадцать небольших городков, пятнадцать крепостей, и сорок две деревни, про это тоже рассказала мне незнакомка. Не зная куда именно идти, я отправился в ближайшую деревню со странными домиками в виде конуса.

Тем временем в мой замок пришли Дэлани, Марк, Влад, Алексий, и Флорин. Они меня не застали и начали обходить поместье вдоль и поперек, но когда они уже побывали везде, Рэй сказал остальным:

— Видимо, Князь тоже угодил в ловушку!

— Что ещё за ловушка? — вскричал Влад.

И у Рэймонда не было выбора, кроме как все рассказать ребятам.

— Во дела! А я уж думал, что свой век доживу спокойно! — огорчился отче, узнав, что на земле матушке разгуливают человеческие грехи, да ещё и в тушках демонов.

— Так, с чего начнем? — поинтересовался Марк, слегка ударяя кулаком о стену.

— Нужно вычислить Вельзевула, выпытать, где Князь и его семья, заставить вернуть их, а потом убить гада! — лютовал Влад.

— Так с чего начнем? Что мы знаем про демона? — расхорохорился Дэлани.

— Ну, ребята, так как у нас нет возможности посмотреть информацию во всемирной паутине, то у нас есть альтернативный вариант, и электричество для этого не нужно! — сетовал Рэй.

— Ты про книгу, да?

— Да, отче! Я про книгу! Но тут такая незадача, книга не открывает информацию полностью, а выдает ее частями. Пока только известно имя демона, и то, что он может создавать порталы, а еще он демон пристрастия и обжорства.

— Дэлани! А ты можешь отследить этого гада через магию поиска?

— спросил Марк, так невзначай, но почему-то эта идея больше никому в голову не пришла.

— Ну, а почему нет? Попробую! Кстати новобрачный, а где Хлоя? — подметил ведьмак.

— Какой же я новобрачный? Свадьба четыре года назад была, где вы все и гуляли, да так гуляли, что…

— Да ладно тебе вспоминать то, как Марку не понравилось, что один из родственников Влада, вампир Эван, посмотрел соблазняюще на Марьяну.

— И что там было потом? — заинтересовался священник, который ушел со свадьбы раньше остальных.

— А то, помахались вампир с оборотнем, разнесли все столы, бились до тех пор, пока Марьяна не огорчилась и не ушла, — вспомнил Дэлани, а Марк продолжил: что-то напряг тогда меня этот товарищ, вот и проучил его!

— Это кто еще кого проучил! — засмеялся Влад, вспомнив, как его кузен положил нашего оборотня на лопатки. И все вдруг начали смеяться, но наш смех прервал Дэлани. — Посмеялись и хватит! Так что с Хлоей? А? Флорин?

— Да приболела она что-то! Сейчас температура высокая была! Не может она сейчас колдовать!

— Ну, понятно! Рэй, поможешь мне?

— Я бы с удовольствием! Но ты же знаешь мой договор с Князем! Я обещал ему, что не буду использовать черную магию!

— А мы ему не скажем! Правда же, друзья? — и все дружно кивнули.

— Ну, хорошо! — согласился Рэй, и колдуны начали смешивать ингредиенты.

В дело пошли корешки и травки, и не только! Корень чемерицы, утренняя роса, тертый корень мака, и коготь остроглаза отправились в глиняную миску, и после произнесения колдунами заклинания поиска «Metey acsan syky en lumiye laffi» вся их композиция вспыхнула, словно бенгальский огонь. А после вокруг этой миски образовалось что-то вроде карты, но не совсем понятной для простого глаза.

— Карта? Но я такой местности не знаю! — обратил внимание Влад.

— Да, я тоже! Странная! Смотри, океан, стена какая-то, вулкан, и всё это не так далеко друг от друга. — заметил Дэлани.

— Действительно! Что-то непохоже ни на какое из мест на планете.

— А уточнить сможете? Ещё чуток поколдовать? — близко всматриваясь в карту, произнес Флорин.

— Теоретически, способ есть, он прямо должен вести к демону, и для этого мне нужно то, что ему принадлежит, а ещё лучше бы, для полной точности, мне нужна его ДНК. — ответил колдун.

— Я не думаю что он здесь бродил, и своими частичками тела раскидывался! А другой способ есть? — поинтересовался отче.

— К сожалению, нет!

— Надо карту расшифровывать! — предложил Рэймонд.

— Ребята! Не знаю, важно или нет, но я слышал на рынке что над одной из гор на западе, в последнее время люди замечают странные облачные образования. Это было бы неплохо разведать! — высказался парень.

— А он прав! Мало ли что там, может, там портал, и мы можем найти Князя и его семью! — обозначил Дэлани.

— Рэй, бери «бестиарий» и пойдем посмотрим, правда ли это? — выдал Влад.

Рэймонд завернул книгу в ситцевую ткань, и друзья отправились искать портал, полагаясь на слухи людей. Благо это было за городом, да ещё и в том месте с озерами и поляной где растут самые разнообразные травы для магического использования, там где мы победили Абаддона. Дорожка была проторенной, столько чудовищ там пало от наших клинков, и поэтому мы знали каждый кустик на этой тропе. Неужели демон выбрал это место? Чем он думал, там у него не получится спрятаться от нас, каждый камень этого места, каждая болотистая кочка, и каждая травинка знали ботинок любого из нас. Мы шагали по тропе уже минут сорок как вдруг Марк учуял кого-то в кустах, и крикнул:

— Эй выходи! Кто там в кустах, сейчас гранату кину! — шутканул он.

Шелестя листьями, прямо к нам вышел мужчина низкого роста, худощавого телосложения, с густыми короткими курчавыми волосами, его добрые глаза с выразительным взглядом внушали доверие.

— Не надо! Не трогайте меня! — прошептал он, поднимая руки вверх.

— Да успокойся! Ты на хороших парней нарвался, не тронем мы тебя! — молвил Влад.

— Что ты здесь один делаешь?

Мужчина, сторонясь, бочком-бочком, недоверчиво посмотрел на Марка, который пригрозил гранатой, а потом буркнул: «В городе слух идёт о странностях этого места, вот я решил сам во всем разобраться! Паранормальное — мое хобби, я увлекаюсь всем таким, ребята! А вы что здесь забыли?

— А мы…

— Не объясняйся перед чужаком, Марк. Мало ли что у него на уме, вдруг он враг! — подойдя к оборотню, заткнул его рот рукой Влад.

Парни стояли на опушке леса, и осматривали окрестности покрытой высокими деревьями заболоченной местности. Вдали гремела гроза, но, видимо, ее пронесет мимо. В этот момент Флорин как закричит:

— Ребята! А не это ли мы искали?

И взору нашим путешественникам предстал портал, он выглядел как каменная арка, его недавно кто-то активировал, портал ожил в виде искрящейся, сплетенной из сотен энергетических нитей сферы. Среди оттенков цвета преобладал бирюзовый, а еще из портала доносится стук, треск и чьи-то голоса, а над ним в небе кружились небольшие тучки, то и дело отправляя молнии в каменную арку.

— Вот это красотища! — удивлялся незнакомец.

— А тебя как зовут-то хоть? — спросил Влад у мужчины из леса.

— Эвордор!

— Странное имя! Никогда такого не слышал! — сетовал Марк.

— Это греческое! Вернее, древнегреческое, родители были почитателями предков, вот и назвали меня древнегреческим именем.

— Ну ладно, бог с ним, Марк, что ты пристал к нему? Что будем с порталом делать? — сказал Влад.

— А если он не ведет к Малису? Если мы совсем в другое место попадем? Риск! — навязал свою версию отче.

— Предлагаю разделиться! Я пойду в портал, с собой беру Рэя, а все остальные остаются тут, на случай, если припрется демон, и попытается закрыть тоннель между мирами! — так как Князя с ними не было, Влад взял командование на себя.

— Согласен! — высказался священник.

— Стойте! Я хочу в портал! Возьмите меня, пожалуйста! — кричал Эвордор.

— Исключено! Мы не знаем, что ждет нас по ту сторону! Да и тебя тоже не знаем!

— Это так интересно! — кричал Эвордор.

— Ладно, пойдешь с нами! Но будешь меня беспрекословно слушать и не делать глупостей! Ты меня понял? — переспросил Влад.

— Как никогда, сэр! — съюморил чувак из лесу.

И ребята вошли в светящийся портал. Как только Влада, Рэймонда, и их нового знакомого Эвордора портал выплюнул на что-то мягкое и играющее под ногами, ребята сразу же смекнули, что они оказались на болоте. Корни деревьев росли так густо, что и шаг сделать, не оступившись, было значительно трудно. Особенно, когда корни начинали обвивать ноги парней!

— Что это за болото такое? Корни деревьев будто живые! — отбивая от ноги один из корней, пробубнил Эвордор.

— Ну, ты же охотник за сверхъестественным? Так вот знакомься с миром магии, да, кстати, я вампир! — хотел удивить мужичка Влад.

— Я видел вампиров! Они кровавые демоны, а ты вовсе не такой! — ответил Эвордор.

И чтобы парень поверил, Влад показал зубки. Вдруг Эвордор внезапно спохватился, понял, что всё вокруг него плывет, а сознание заполняют чужие голоса. Теперь и все мы почувствовали поднимающиеся от земли испарения.

— Зажмите нос, стараетесь проскочить опасный участок как можно быстрее! — заорал Влад.

— Что произошло? — кричал с затемненным сознанием Рэй.

— Мы в зоне выхода болотного газа! — подметил Влад.

— Бегом отсюда! Эвордора не выпускай из вида! — задыхаясь, уже шипел Рэймонд, обращаясь к вампиру.

— Смотрите! На небольшом пригорке видна хижина из тростника и камышей! Держим курс на хижину! — еле слышно заметил Эвордор.

Из-за газа мы все потеряли сознание, темнота сопровождала наши мысли какое-то время, но после мы очнулись уже на бревенчатом старом полу хижины. Разомкнув глаза, и посмотрев на источник приглушенного света, Рэймонд увидел старое деревянное окно, а возле него стоял стол, по краям стола находились деревянные нары, они были застелены разной одеждой, от легкой нательной до фуфаек. На столе стояла керосиновая лампа, она светила тусклым оранжевым светом. Три чистых листа пергамента, тряпичная поясная сумка, аккуратно свернутый флаг королевства, кожаные перчатки и курительная трубка также находились на столешнице. Украшал стол красивый деревянный ящик для писчих принадлежностей, а внутри как-раз были писчие принадлежности, и наполовину пустая баночка с чернилами. Развернув флаг, Рэй увидел полотно, представляющее собой откосный горизонтальный стяг в виде трех узких вертикальных полос темно-бронзового, светло-бронзового и светло-синего цвета, в верхней части темно-бронзового полотна. В центре флага было помещено изображение наконечника копья, и сразу же в его голове возник вопрос:

— Где же мы? Это флаг какого-то королевства! Надо выбираться из этой берлоги!

Влад и новый знакомый Эвордор, дружно кивнули, и друзья прямиком ринулись в дверь. Вылетев как пуля они увидели висящий на балке скелет какого–то несчастного с остатками его скромных пожитков.

— Бедолага! Кто его так? — снял свою шляпу с полями Рэймонд.

— Ребята! Похоже, здесь живет ведьма! Она сожрет нас, и так же повесит наши кости!

— Эвордор! Не говори ерунду! Если бы это была ведьма-людоед мы бы уже переваривались у нее в желудке! А она нас даже не связала! Нет, тут что-то другое! Предлагаю подождать! — высказался Влад.

— Поддерживаю! — молвил Рэй.

Все равно друзья не знали, куда идти, и решили подождать хозяина избы. Через двадцать минут метрах в десяти от них друзья увидели молодой человека низкого роста, стройного, редкие короткие курчавые волосы черного цвета еле заметно торчали из-под противогаза, мелкие коварные глаза со смущенным взглядом бегали, словно чего-то остерегаясь.

— Кто ты? Зачем ты нас спас, зачем вытащил из болота? — задал громкий вопрос Влад.

— Меня зовут Персаирис! Я по здешним правилам и законам вроде королевского мага! Но пока в магии у меня не особо, вот и пытаюсь учиться в этой хижине на болоте!

— Что за бедолага висит у тебя возле входа в дом?

— А-а-а-а! Вы про скелет? Так он же искусственный! Классно, да? Вот экспериментирую с разными кристаллами, ведь как настоящий! Правда же?

— Ну да! Прям точь-в-точь! Так где же мы находимся?

— Астари! Королевство Кобольдов! А в пяти милях отсюда простирается великая деревня престарелых магов, это почитаемое и знатное место на Астари!

— Что за Астари? Где это? — не выдержал Влад, хватая парня за грудки, но в своих руках он увидел лишь мантию неудавшегося мага.

— Это на планете Осакус! — кричал уже из-за спины вампира тот.

— Что? Мы что на другой планете? Класс! — ликовал от удивления наш знакомый охотник за паранормальным.

Глава 2

Обман!

Маг задумался. — Как это на другой планете? На других планетах нет жизни! А на которых она есть, там обитают враждебные насекомообразные существа! Кстати, а почему у вас такая странная кожа? — интересовался маг с синей кожей, словно только что сошел с экрана фильма «Аватар».

— А что у нас с кожей? Обычная человеческая кожа! — начинал злиться Влад, а потом добавил:

— Да бог с ним, с цветом кожи-то! Ты нам скажи, не видел ли ты молодого человека высокого роста, худощавого телосложения, с густыми длинными прямыми волосами темно-русого цвета, и вот такой кожей как у нас?

— Нет, мужчины! Я тут уже довольно долго, месяцев шесть где-то, так что я никого не видел, ну, кроме вас конечно!

— А не подскажешь, где мы можем поискать? К кому обратиться?

— Да подскажу, что, убудет что ли, у меня! Пойдёте вот по этому направлению, только не сворачивайте, болото везде, увязнете, или газу нанюхаетесь, так вот, выйдете на гравийную дорогу, а там через милю и до стражей доберетесь. Вот они вам и помогут!

— А кто такие эти стражи? — заинтересовался Рэй.

— Правосудие, это наши блюстители порядка! Ловят нарушителей, ищут пропавших астарийцев.

— А, понятно, полицейские!

— Что еще за полицейские? — спросил начинающий маг.

— Да не важно! Прощай, астарийский маг! Спасибо тебе!

— Не заблудитесь там, на болоте! И дышите через одежду, сейчас самое время болотного газа!

Поблагодарив мага еще разок, ребята отправились маршрутом, что указал инопланетный парень, в большой надежде найти Князя, его семью, или хотя бы стражников. Друзья отправились, следуя тропинкой, которая извивалась, как змея. Заросшее травой болото представляло особо опасную ловушку для нас, из которой не выбраться. Сухая и гниющая растительность на поверхности сильно выделялась на фоне окружающей местности и свидетельствовала про опасность, про то, что этот участок лучше обойти. Друзья так и сделали, но немного отошли от курса, Эвордор оступился, его нога застряла глубоко и слишком плотно, и стало понятно, что эта местность была непроходимой. Влад и Рэймонд держали мужичка за обе руки, и тянули что есть сил, но он уходил в трясину все глубже и глубже.

— Держись, приятель! — Влад кричал ему, вырывая небольшое дерево с корнем.

— Влад! Быстрее, его сейчас топь засосет!

Вампир кинул дерево под руки Эвордора, чтобы тот схватился, но видимо ему не хватило сил, и он ушёл ко дну полностью. А после этого, точно в том месте пробежались электрические разряды, то и дело виляя по сторонам.

— Что это было? — в недоумении вырвалось у Влада.

— А я, кажется догадываюсь! Этот парень и был тем демоном, Вельзевулом! А сейчас, заманив нас в болото, в надежде что мы сгинем, спокойно слился, выполнив свою задачу! — буркнул Рэй.

— Вот черт! Эти разряды и есть портал, через который он ушел! — дошло, наконец, до вампира.

— Именно! Я тебе, Влад, даже больше скажу, он наверняка и на того мага повлиял, чтобы тот указал нам неправильную дорогу.

— Надо выбираться из этого гиблого места! Демон разделил нас, но пусть только встретится мне!

— Я с тобой полностью согласен, друг! — кивнул Рэймонд.

Вот так потихоньку-помаленьку ребята вновь вышли к болотной лачуге, ну, им видимо казалось что они вышли к избе, но на самом деле пред ними предстала скала.

— Что? Скала? Посреди болота? Интригует! — потирая глаза молвил Рэймонд.

— Да уж, скала в такой местности интригует сама по себе! — согласился Влад.

— А уж когда в ней видна пещера высотой выше человеческого роста….

Прервал диалог Рэй, видя это чудо, но вдруг выдал гипотезу:

— Наверное мы всё-таки газа болотного надышались? Другого объяснения у меня нет!

— Пошли, проверим! Что нам уже терять-то? — рвался осмотреть грот Влад.

Осторожно, тихими шажками ребята медленно направились к устью пещеры, включив единственный фонарик, что был в рюкзаке у Влада. Медленно пробираясь, ребята оказались в узком помещении, по виду напоминающем склад, давно разграбленный склад. Там пахло сыростью и крысами, сначала в пещере было очень жарко, но проходя дальше температура вдруг заметно упала, и кругом царила могильная тишина. Пройдя еще шагов десять Рэймонд заметил что грот стал расширяться, и в самой середине этого места он увидел старый каменный колодец.

— Очень кстати! Надо бы набрать воды! — доставая из чехла на ремне солдатскую фляжку, буркнул Рэймонд.

— Подожди! А вдруг эту воду пить нельзя?

— Это еще почему? — заглядывая вглубь водного сооружения, фыркнул Рэй.

— А что. если она отравлена? Ведь час назад здесь стояла лачуга, и ни о какой пещере и речи не было! Может это снова демон погубить нас хочет, оставил ловушку, подумал вдруг мы не утонем, так хоть отрава в воде нас убьет!

— А по-моему, ты параноик! Я думаю. что мы просто сбились с пути, и всего-то! — сетовал Рэй, набирая из ведра воду в свою флягу.

— Ну, допустим, ты прав! И это просто случайность, тогда где выход из этого болота? Пойдешь назад, застрянешь…

— А мы вперед пойдём!

— Ты же не знаешь, что там? — продолжал Влад.

— Вот мы и проверим! Да, и, кстати, когда ты успел таким пессимистом стать? Вроде боец был хороший, а сейчас все ноешь, и ноешь!

— Это я ною? Да ты… — Влад обозлился на американского колдуна, и слегка выпустил клыки.

— Вот! Я и говорю, демон жаждет нас разъединить, да еще и поссорить! — констатировал Рэймонд, ни капли не испугавшись Влада, и уже закручивал до горлышка налитую фляжку, а потом предложил: — Надо идти дальше по пещере! Я чувствую, мы скоро найдём выход!

Так и произошло. Ребята, двигаясь вглубь пещеры вышли на белый свет солнца, оглядевшись, они увидели холмистую равнину. С севера и востока взгляд упирался в глухие леса, а с запада в непроходимую топь, прямо по югу метрах в пятистах виднелись частные дома круглой формы, и это говорило о наличии людей, ну, то есть астарийцев.

— Смотри! А райончик-то обжит людьми, здесь располагается деревня! Пошли, может найдём Князя, а может, Александрину с ребёнком.

Но только они вышли из пещеры, как друзей окружила толпа астарийцев с оружием.

— Сомнений быть не может, эти ребята — разбойники. Уверенные в превосходстве, они даже не прячутся!

— Рэй! С каких пор ты такой умный? И словами-то какими заговорил, сомнений быть не может, тьфу!

— Вы что за уродливые существа, с ужасного цвета кожей? — спросил один из них, вспыльчивый такой со стальной дубиной.

— Это, видимо, астарийский атаман!

— Да неужели? — удивлялся Влад логике своего напарника.

— Сейчас я с ними поговорю! Грозные парни с дубинками, саблями, булавами! Мы ищем женщину среднего роста, хрупкую, с густыми короткими прямыми волосами черного цвета, у нее еще красивые добрые глаза с выразительным взглядом.

— Вот ты даешь! — засмеялся Влад, а потом шепнул, подойдя к товарищу: — Да они сейчас тебя по этой гравийке размажут!

Вдруг атаман разбойников, махнул дубиной, и огромное бревно пролетело возле носа Рэя, но Рэймонд молниеносно отклонился назад, а как только орудие вернулось к хозяину, Рэй сел на шпагат и выписал апперкот по чреслам главному разбойнику. От боли тот согнулся вдвое, а его банда в составе восьми астарийцев отошли на шаг назад.

— Ты где такому научился? — с выпученными глазами смотрел Влад.

— Не знаю! Само как-то!?! А мне нравится этот мир! — встрепенулся Рэймонд.

Тут же командир банды махнул своим, и они пошли в атаку, Рэя, так как он только что напал на главаря, атаковали четверо, а на Влада накинулись трое. Но оказалось, Влад несколько не уступал им, он дрался как лев.

Первого он вырубил в два удара: ногой в пах, и тут же боковым с левой в открывшуюся челюсть. Второго достал ножом, всадив клинок ему в икру, отчего тот заорал от боли. А вот с третьим получилось неожиданно, как только он начал атаку на Влада, близлежащий булыжник поднялся вверх, и потом со свистом ударил третьего разбойника прямо в грудь. За это время Рэймонд тоже успел вырубить двоих, а оставшиеся двое и атаман начали сдавать назад, поднимая руки.

— Не знаю, кто вы! Но, пощадите нас! Просите, что хотите! — сказал главный.

— Я уже задавал свой вопрос! — выставил грудь вперед Рэймонд.

— Вы уж не сердитесь! Серебренников отработать хотели! А женщину мы не видели! — сетовал атаман. Меня зовут Толгаг!

— Влад, а что там случилось? Я видел, как булыжник взлетел в воздух, и атаковал бедолагу!

— Сам не знаю! Но я сам в шоке, я лишь об этом подумал в схватке!

— Видимо у нас в этом мире особые способности появились, у тебя телекинез, а у меня эрудиция и знание кунг-фу!

— Странное место это Астари! — молвил Влад.

*****

Тем временем возле портала в нашем мире ожидали нас Дэлани, Отче, и Флорин. Вмиг портал заработал, и арка начала переливаться энергетическими цветами. Из нее выпрыгнул Эвордор, и отче удивленно пробасил: — Парень! А где остальные? Где Рэй, Влад, а князя с его женой вы нашли?

Но Эвордор посмотрел на них, и сказал: «Они не выжили! Никто не выжил!» — и убрался восвояси.

Дэлани хотел его остановить, но тот скрылся в кустах и исчез. — Не верю, что такое могло произойти с нашими друзьями! Что-то он не договаривает? Надо его вернуть!

Друзья ринулись искать его в лесу, но темное время суток было не в их пользу, порыскав по кустам примерно час, ребята решили пока оставить эту затею. И лишь Флорин пытался вселить в остальных надежду:

— Друзья! А что, если нам самим убедиться в обратном?

— Ты к чему это? — буркнул священник.

— Мы тоже прыгаем в портал, и ищем ребят, живых или мёртвых! Я лично не верю этому незнакомцу, может они все еще живы и находятся в большой опасности, вдруг им нужна наша помощь?

— А я его поддерживаю! Мы же не будем здесь сидеть и ждать пока друзья неизвестно где? — сетовал Дэлани.

— Да, возможно, вы правы! Вперед! — крикнул отче.

И все как один, взявшись за руки, чтобы в дальнейшем не разделиться, прыгнули в светящуюся арку. Вскоре они очутились на скальной горе, и под ногами ребята почувствовали большие куски породы. В округе была такая красотища, с одной стороны выплескивал свои волны на берег красавец океан, с другой были обширные равнины с небольшими белыми точками. Они стояли на возвышенности, и обозревали окрестности, где было изобилие кустарников и трав и равнин. Поодаль они заметили ферму, судя по виду она явно необитаемая. Погода была ветреная, но ясная, видимость хорошая.

— Смотрите! Там явно находятся дома? Надо идти в этом направлении, там явно есть люди, Князь и ребята тоже пошли бы туда! — предложил Флорин.

— Согласен! Если там есть люди, то они нам помогут! Но сначала мы укроемся на той заброшенной ферме, — повторил отче.

Троица отправилась в неизвестное поселение, потихоньку спускаясь со скалистой поверхности горы-вулкана.

******

Тем временем Князь Малис забрел в местную деревню, с конусоподобными домами. Перед входом в деревню располагался огромный рынок, и только через него можно было попасть туда. Малис прошёлся взглядом по торговому сооружению.

На этом рынке есть небольшой фонтан, дающий приятную прохладу в жаркую пору. Сегодня здесь многолюдно, стражи не дремлют и зорко следят за посетителями.

Двое нищих забулдыг сидят рядом с грудой досок и смиренно ждут подаяния, никаких подозрительных субъектов в поле зрения не было видно.

Импровизированный прилавок сооружен из груды ящиков. Основной товар тут — модные головные уборы и украшения. Потрогав своими руками, я оценил, что качество товара очень неплохое, цены высокие в переводе на рубленые серебрянники, разнообразие ассортимента вполне на уровне. Торговец — тощая, как жердь, женщина, которая выглядит как самый заурядный барыга на рынке. В разговоре вставляет междометие «на» через каждое слово, может у астарийцев диалект такой, подумал я. Она не торгуется никогда и не с кем. В настоящее время занимается тем, что слоняется без дела рядом со своим торговым местом. Астарийцы, проходящие мимо, шепчутся, что она иногда может обсчитать.

— Здравствуйте! Вы не видели тут женщину с ребёнком четырех лет? — спросил я у нее.

Но астарийская торговка отвернулась и пробубнила: «Здесь много женщин с детьми проходят! Это же рынок! Вон, подойди к стражникам, объясни им все, они тебя проводят в стражотдел, а там, глядишь, и во всем разберутся».

Я посмотрел налево, там находилась легкая тканевая палатка, перед входом которой стоял торговец мужчина, торгующий полезными бытовыми мелочами. А по правую сторону находился деревянный ларек, запираемый на ночь на ключ, там торговали холодными напитками и сладостями. Весь рынок был усеян разнообразными торговыми сооружениями, и вокруг бродили сотни, а то и больше астарийцев. Так как рубленым серебром я не был богат, а есть хотелось так сильно, аж живот урчал, я решил перетерпеть, и направился к стражам, но, видимо, зря я это сделал. В самом начале рынка, у входа в большую деревню, находился их пост. Не успел я подойти к страже, вышло недоразумение, и я оказался в каких-то браслетах наподобие наших наручников. Они меня скрутили, посчитав за чужака, и повели в самое сердце деревни, чтобы разобраться во всем. Наконец-то мы вышли с шумного рынка, и через несколько причудливых домов были у стражотдела. В самом верху, на конце конуса здания красовался астарийский флаг, но, конечно, то что он астарийский, я узнал у одного из стражей, который заводил меня в здание.

— Кто ты путник? — спросил самый главный страж, что сидел за большим столом возле треугольного окна.

— Я человек с планеты под названием Земля!

— Да ты что? — ерничал тот. — Он врёт! Такой планеты не существует!

— Как ее может не существовать, если я оттуда?

— А я тебе скажу, ты наверняка шпион кобольдов! А мне сейчас байки про неизвестные планеты травишь!

— Да нет же. Я попал сюда через портал, созданный демоном!

— Что ещё за демоны? Это раса такая?

— Нет! Это нечисть такая, если вы не знаете, кто такие демоны, то вам крупно повезло.

— В камеру его! — кричал главный другому стражу, и меня привели в светлую и отлично оборудованную для жизни комнату, и сразу дали поесть.

Еда, конечно, сильно отличалась от нашей, и вместо распространенной сои, у них росли в избытке какие-то деревья, и всю пищу делали из этого сырья, но на вкус было очень неплохо.

— Будешь сидеть тут, пока не признаешься на какую расу работаешь!

— раздался отдаленный голос главного.

Ну раз делать было нечего, я прилег на комфортную перину местной тюрьмы.

****

Дэлани, Флорин и священник спускались с горы, направляясь к увиденной издалека ферме, вдруг услышали жалобный крик:

— Помогите! Кто-нибудь!

Ребята ускорились, и наконец-то нашли источник звука. Перед ними лежала женщина, это была местная крестьянка лет пятидесяти, она решила навестить родных в соседней деревне, угодила в ловушку и кричала о помощи. Нога ее попала среди толстых поваленных веток деревьев, ветки сомкнулись, и крестьянка не смогла уже вытащить самостоятельно ногу, от попыток закончились силы, и ей больше ничего не оставалось, как звать на помощь. Флорин подбежал, раздвинул ветки, а Отче вытащил ногу из пресловутой ловушки, а потом уже спросил у женщины: — Как вас угораздило?

— Да вот, не заметила в траве! — ответила астарийка.

— Вы не видели этих людей? — и священник начал описывать каждого, Рэймонда, Влада, и Князя с Александриной.

— К сожалению, нет! Но деревня большая, наверняка они там, в безопасности! Вы идете в деревню?

— Нет! До деревни еще далеко, а нам надо отдохнуть и восстановить силы, так что мы идем сначала к ферме!

— Не нужно вам туда! Там страшно!

— И чего же нам, трем здоровым мужикам, там бояться?

— Там странные события происходят время от времени, судя по всему, и в этом повинен заброшенный скотный двор, находящийся в полукилометре от деревни. Ходят упорные слухи, что местные обитатели предпочитают там не задерживаться. Ведь в две тысячи шестом году, на ферме, куда вы собираетесь, произошло ритуальное убийство!

— Вот напугала! Не боимся мы! Многое уже повидали, и сатанистов не испугаемся!

— Сатанистов? Кто это?

— Это люди, которые поклоняются дьяволу!

— Люди? Дьявол? — все задавала вопросы астарийка.

— Вы что же, про это ничего не знаете? Да про дьявола любой ребенок знает! — удивился священник.

Женщина помотала головой, и промолвила: — Если вы про главного призрака, так это «Калгенон».

— Это еще кто? — стало интересно Флорину.

— Это чудовищное существо с телом, грубо напоминающим астарийское, и хвостом, «украшенным» костяным набалдашником. Передвигается на тонких паучьих лапах, на лапах-руках находятся очень опасные когти, а кожа скользкая и влажная. Голова на длинной гибкой шее с небольшими рожками. Морда, напоминающая паучью. Этот нечестивый — обитатель подземных областей. Его хребет украшает высокий костяной гребень. Калгенон появился у нас из параллельного мира. Вот это наш самый главный призрак.

— Ну что ж! У каждого свои демоны! Как вас зовут, дама? — поинтересовался Дэлани.

— Арима! — улыбнувшись ответила астарийка.

— А кто же у вас тогда за светлого призрака? — не унимался Отче.

— А светлого у нас нет! Астарийцы поклоняются природе, что нас окружает и дает еду! Кстати, вы же голодные! Сейчас! — и Арима достала из какого-то предмета, похожего на корзинку, странные темно-серые пирожки. — Берите, мужички! Ешьте!

Мы попрощались с женщиной, пожелали ей хорошей дороги, и смотреть под ноги, и пошли проверить чего же все-таки местные так боятся на этой ферме.

****

А тем временем Рэймонд и Влад, почти добрались до деревни кобольдов. На одном из деревьев возле опушки висел деревянный указатель-стрелка на котором было написано «Привал костров»

— Странное название! Не находишь Влад?

— Название как название! Пойдем по указателю?

— Я думаю, пойдём! — проговорил Рэймонд.

Чуть-чуть свернув с дороги, метров через двести от указателя они увидели заросший травой одинокий мегалит из гранита, с хорошо заметными включениями минералов, а поверхность камня странно гладкая. На мегалите висела еще одна табличка, но уже не указатель, а информационная, и на ней была надпись «Священная роща друидов когда-то была на этом месте. Также в день солнцестояния, камень внезапно раскаляется до красна, а потом ещё двое суток остывает»

— Важная информация! — улыбнулся Влад.

— Интересно! Почему это место называется «Привал костров»? — заинтересовался эрудированный в этом мире Рэймонд.

И только он проговорил это, как из-за мегалита вышел настоящий друид. Мрачный бородатый мужик с большим шрамом во все лицо, крепкого телосложения, с густыми длинными курчавыми волосами, и одетый в черную мантию. — Кто вы такие? Странные, на астарийцев не похожи, да и на кобольдов! Так кто вы? — простуженным голосом прохрипел тот, и добавил: — Вы, наверное, на отбор? Но он будет не раньше, чем наступит вечер!

Не желая в очередной раз объясняться Рэймонд задал встречный вопрос: — А почему это место называют «Привал костров»? И что за отбор?

— Так вы случайно сюда забрели! Ну, ничего, вы парни крепкие, хотя непонятной расы, ну да ладно! Будете участвовать в турнире! — молвил друид.

— А в чем суть турнира? — заинтересовался Влад.

— Экспедиция на остров, там, возможно, мы найдём союзников!

— Союзников для чего? — прохрипел, мучаясь от жажды Рэй.

— Для войны против астарийцев! Видите ли, побережье острова окружено рифами. Там есть довольно крупное в прошлом, а ныне, практически покинутое людьми поселение. Странно, но на острове совершенно нет мужчин. Интересной особенностью этого места является пропасть, края которой соединены веревочным мостом, кроме того, здесь обитает племя людей-скорпионов, а еще женщины-воины! И все эти ресурсы недалеко в океане от нашего поселения. Так вы участвуете?

— Я думаю воевать мы ни с кем не будем! Верно, Влад?

— Полностью с тобой согласен!

— Ну раз так, я не могу вас отпустить! Ребята, схватить их! — скомандовал друид.

И теперь уже из-за мегалита вышла неорганизованная банда разбойников, во главе которой стоял псих, разбойники известны как браконьеры, работорговцы и налетчики на города и деревни, первоначальной целью которых являлось установление справедливости, но вскоре банда отступила от своей цели, а вооружены они были копьями и булавами. Ребята навалились на нас гурьбой, и нам даже новоприобретенные способности не помогли, они просто нас скрутили, и привязали к ближайшему дереву чтобы мы смотрели на турнир.

****

А Дэлани, Отче и Флорин уже подошли к ужасной, по словам местных жителей, ферме. Да, здание было заброшено, но в сторожках скотников остались кровати и столы. Уставшие с дороги, мы все быстро запрыгнули на ватный матрас, дело было к ночи, и мы решили переночевать здесь. К чему нам какие-то слухи, что с нами может случиться? Вот на этой ноте веки у всех начали тяжелеть, и глаза вмиг закрылись. По комнате отдыха на многие метры раздавался заливистый мощный храп. Но ближе к трем часам ночи послышались невообразимые для простых ушей звуки. Сначала начали скрипеть, похоже, все двери и окна, которые были на ферме, разыгрался ветер, который начал свистеть еще и по чердаку здания, но потом начал кто-то очень странно стонать, после громко кричать, а потом уже плакать.

— Значит, слухи правдивы? — немного испугался Флорин.

— Скорее всего, это лишь ветер! — успокоил Дэлани, но после этого начался стук, словно кто-то ходил и прыгал огромными ботинками по деревянному полу, потом колдун прошептал: А хотя, пошли проверим!

Мы осторожно стали красться друг за другом, нога в ногу, шаг в шаг, дабы не спугнуть того, кто пугал нас. Мы ходили по коридору здания, словно работал спецназ очень медленно и бесшумно, но вскоре мы увидели Это.

Глава 3

Состязание!

Мы увидели в конце коридора огромное существо, имеющее коренастое тело голубого цвета, заканчивающееся гибким хвостом. Передвигалось оно на шести лошадиных ногах, руки как таковые отсутствовали, а кожа была покрыта хитиновым панцирем. Голова неестественно маленькая для такого тела, с небольшими рожками. Морда напоминает орлиную. Существо имело небольшие крылья, но, судя по всему, оно не могло летать.

— Это что за урод? — вскрикнул Флорин.

Существо, даже непонятно как его называть, услышало голос парня, и потихоньку начало передвигаться в нашу сторону, и оно явно жаждало нами полакомиться. Алексий вышел вперед, и выставил копье Маврикия в сторону недолошади и недоорла, существо никак не прореагировало и продолжало тихо подходить к друзьям. Вдруг монстр просто рухнул на землю, а на его спине возник образ человека, вернее, синекожего кобольда. Клинок торчал из орлиной головы, а существо издавало последнее дыхание, тихо выпуская туманообразующую субстанцию из ноздрей. Синий парень развернулся и пошел в обратную сторону, не желая знакомится с нашими парнями, пока Дэлани не крикнул: Эй! Подожди! Как тебя зовут?

— Гирнут! — парень продолжал идти прочь.

— Да постой ты! Что это за монстр? Много у вас здесь таких?

— Таких один! Но есть ещё и другие! — парень остановился, а ребята подошли к нему.

— Так кто ты, Гирнут?

— Я кобольд! А вы какие-то странные, кто же вы такие?

— Долгая история! Могу только сказать, что мы из другого мира! — провел краткий курс Дэлани. — Так что это за существо?

— Это Юна! Один из экспериментов одного нашего ученого! Он создает монстров, а потом доставляет их на ферму около астарийцев.

— Почему ты убил эту тварь? Ведь ваш ученый создал ее!

— Потому что я не разделяю взглядов нашей расы, они хотят пойти войной на астарийцев, но так как в численности они превосходят нас, власти идут на разные уловки! Они набирают странные расы себе в союзники, и вот один из таких союзников, эксперимент Юна. Кстати, вы должны уйти отсюда, потому что эта тварь бессмертна, и когда снова наступит ночь, монстр очнется и продолжит убивать.

— Спасибо, что предупредил!

— Да не за что! Кстати, вы знали, что двое представителей вашей расы, привязанные к дереву, сейчас смотрят турнир?

— Рэймонд и Влад! Так где они?

— Они недалеко от деревни кобольдов, место называется «Привал костров»

— Ну, я пойду? Приятно было пообщаться! — улыбнулся молодой Кобольд.

— Подожди! — и Делани начал расспрашивать его, не видел ли он Князя с его женой и ребёнком, на что синекожий парень помотал головой.

Все же парень удалился из виду, а наши ребята решили спасать Рэймонда и Влада. Дэлани тут же сделал зелье для поиска, добавив в чашу бутон лилии, кровь саламандры, корень мандрагоры, и слезу лунного дракона. Да, ох уж эти колдуны и ведьмы, у них все с собой имеется. Он сжег смесь, и вновь на земле появилась карта, сфотографировав на смартфон ее, так как в этом мире телефон может только фотографировать, ведь сотовой связи здесь нет, Дэлани указал дорогу, и парни отправились выручать друзей.

****

Тем временем в астарийской тюрьме главный страж ходил туда сюда, нарезая круги около камеры, где сидел Князь, и все время предлагал мне сознаться в том что работаю на кобольдов, раскрыть секреты, но я был упертый, и все время говорил противоположное. Но в один прекрасный момент в мою голову пришла отличная идея, и я подозвал стражника: — Эй! Служивый, иди сюда!

— Ты готов сознаться? — в предвкушении потирал тот руки.

— Да, но я сознаюсь только тогда, когда вы сюда приведете мою жену!

— Как она выглядит?

— Она женщина с ребенком, с таким же цветом кожи как у меня! Вот найдете ее, и я во всем сознаюсь, и все вам расскажу.

— Хорошо! Но я записал это в протокол!

— Конечно! Конечно! — ухмылялся я.

Страж ушёл, а у меня сердце было не на месте за Александрину, вот поймают, и закроют по соседству, что тогда делать? Но ведь я хотя бы увижу ее, и это уже отлично. Я сидел в раздумьях, а главный страж уже собрал подчиненных и давал им ориентировки на мою любимую и малыша сынулю. Вскоре стражи разбежались на поиски, а я немного успокоился.

****

Дэлани, Флорин, и Алексий шли уже пятый час согласно карте, у них перед глазами поменялось множество картинок живописной природы этого мира, и наконец-то они дошли до «Сапфирового Водопада», так было указано на табличке, прибитой к огромному дереву непонятного вида и названия. Это, без сомнения, была территория кобольдов, враждебного населения страны Астари.

— Далеко еще? — пыхтел в спину Дэлани немолодой священник.

— Я думаю, не очень! Вон, видите огни факелов? — стрельнув вперед ведьминским взглядом, сказал Дэлани.

А метрах в трехсот и правда была какая-то возня, огни самодельных орудий то и дело бегали из стороны в сторону, и ребята решили осторожно следовать к ним. Подойдя ближе, друзья увидели внушительных размеров арену, имеющую форму овала, прямо на лесной поляне. Пол площадки представлял собой голый камень, а место поединка было отмечено национальными флагами и стойками с лампадками для благовоний. Вдруг мужчина в обличии друида произнес:

— Любезная публика, дамы и господа, спешим известить вас о том, что в честь великого похода на заколдованный остров, и почетного кобольда, проводится спортивное многоборье, в которое входят: борьба, гонки на колесницах, бег с препятствиями, и метание диска. Я вижу, немало кобольдов осталось равнодушными к столь главному мероприятию!

А с краю овала арены росло столетнее дерево, непонятного для человеческого глаза вида, а к нему были привязаны Влад и Рэймонд.

— Нужно их освободить! — рвался Флорин.

— Подожди! Не лезь на рожон! Как только будет удачная возможность, мы обязательно спасем наших друзей, а сейчас смотри! — высказался мудрый Отче.

Ребята осторожно разведали обстановку, и поняли, что арена имеет четыре выхода, а участники поединка сами выбирают, через какой из них им входить и выходить.

Вдруг снова послышался голос друида, который продолжил про соревнования: — Призовые места включают первое, второе и третье место, принципы определения победителя и проигравшего просты: каждый соревнуется с каждым, набирая и теряя очки за победу или проигрыш. Наградой победителю станут пять килограмм рубленого серебра, и это не говоря о внимании сильных мира сего! А главный приз — экспедиция на остров в поисках союзников в лице женщин-воительниц и людей-скорпионов. Успевайте подать заявку и занять места, соревнования будут длиться три дня.

— Интересно! Что же дальше? Что за женщины-воительницы, а что за люди-скорпионы? — повторял слова друида шепотом Флорин.

— Откуда же я могу знать! Уймись ты! — толкнул его в плечо колдун.

— Смотрите! Бойцы выходят! — снова Флорину стало интересно.

— Первым днем состязаются; запальчивый чародей, который, по слухам, не всегда честен с соперниками. Вот мы и посмотрим, как он поведет себя на турнире! — усмехнулся друид, и продолжал перечислять воинов: Странный жулик, слывущий настоящим профессионалом; Насупленный воин, который, по слухам, уже становился победителем похожих соревнований; Долговязый воин, движения которого кажутся пугающе быстрыми; Местный фаворит — варвар, который в своей сфере просто неподражаем; Измученный незнакомец, имеющий нескольких преданных фанатов.

— Да какие незнакомцы, я знаю тут всех! — раздался голос из-за спины ребят.

Было видно, что наш собеседник был настроен откровенно враждебно, правда, он выражал свое отношение весьма умеренно, особенно после того как острие копья Маврикия оказалось около его горла.

— Ты кто такой? Как долго ты наблюдал за нами? — вцепился руками за грудки незнакомца Дэлани.

— Тише! Тише! Я не враг вам! — твердил кобольд.

И пока толпа болельщиков дружно болела за «своих» участников и освистывала «чужих», мы расспрашивали подкравшегося к нам кобольда.

— Первыми соперниками я назначаю… — вытягивая кусок папируса из какой-то кубышки, произнес ведущий. Кто же будет победителем в первом поединке? Мужчина низкого роста, крепкого телосложения, с редкими длинными волнистыми волосами рыжего цвета, и это Джарвис! Воин, который уже становился победителем похожих соревнований.

Толпа зрителей ликовала, поддерживая героя, а друид снова потянул руку в кубышку. — Кто же выступит соперником Джарвиса? Вот уже есть кандидат! Бривиакут — тот самый чародей. Соперники, прошу вас на арену, да начнется первое состязание — борьба. Напомню правила: бой должен быть честным, любое нарушение правил грозит нарушителю дисквалификацией.

Рыжеволосый бдительный кобольд Джарвис был одет по-купечески, на его руке виднелась татуировка со змеей. А его соперник — чародей Бривиакут, на лице которого всегда находилась корыстная улыбка, и из всех грехов он больше всего склонялся к тщеславию, а его мантия всегда была ладно скроена по фигуре. Соперники встали друг против друга в стойку борца, тут непонятно откуда послышался удар в гонг, дающий сигнал к началу состязания. Чародей подмигнул сопернику, и ринулся в атаку. Атаковав левой рукой, захватил снаружи запястье правой руки Джарвиса, и направил её в сторону-вниз. Второй рукой подхватывает плечо изнутри, и продолжая резким рывком начатое движение, разворачивает противника к себе боком. Захватив свободной рукой туловище сзади, всю тяжесть тела переносит на захваченную руку, тем самым как бы отталкивая соперника от себя. Джарвис же в момент рывка вышагивает левой ногой за правую ногу Бривиакута, и рывком на себя освобождает захваченную руку. Соперники остаются стоять твердо на ногах. Вдруг Джарвис находит удобную позицию, и, захватив туловище Бривиакута, переворачивает его через себя спиной к каменному полу арены, становясь при этом на мостик, и вот зрители снова громко кричат со своих мест, так как чародей оказался побежденным, а Джарвис смахивал правой рукой обильный пот со своего лба. И лишь наши ребята наблюдали за всем этим из кустов, со связанным кобольдом, выжидая момент, когда можно будет освободить Влада и Рэймонда. — Итак, у нас есть победитель! Поздравьте Джарвиса с победой, и прохождением к дальнейшим испытаниям! А проигравший чародей Бривиакут, видимо, не может сражаться честно! — высказался друид, и зал начал громко смеяться над побежденным.

Друид объявил двух следующих воинов: Хорнорат и Онкрок! Я сейчас вам, господа и дамы, расскажу про этих отважных кобольдов! Хорнорат — мужчина выше среднего роста, неуклюжего сложения, который гордится своими короткими рассыпанными огненными волосами, и дегтярными глазами. Говорят, он жулик, слывущий настоящим профессионалом. Вот и посмотрим, сможет ли жулик побороть местного парня Онкрока, фаворита-варвара, который в своей сфере просто неподражаем.

И все было бы неплохо, но стражи кобольдов схватили Алексия, Дэлани, и мальца Флорина.

— Великий друид! Нами были пойманы вот эти.. Я даже не знаю, как назвать расу этих существ, вы только посмотрите, какая странная у них кожа! — рассуждал один из главных стражей.

— О! Так они такие же, как те, что привязаны к дереву! — сказал друид, и добавил: — Правила состязания меняются! Эти существа, что тайно следили за турниром, будут тоже участвовать в нем! Они явно хотели освободить себе подобных, так я им предоставлю эту возможность! Отныне, если один из этих особей…

— Э, полегче! Мы люди, между прочим! — кричал Флорин.

— Хорошо! Если один из расы людей победит одного из наших кандидатов во всех состязаниях, пусть уходят с миром, но если проиграют…

— Что будет, если мы проиграем? — тихо спросил священник.

— Останетесь пленниками кобольдов! И пойдете со всеми в экспедицию на остров, — молвил друид. — Так кто будет бороться? Кто из вас?

— А наши друзья участвовать будут? Те, что связаны!

— Стражи отвяжите тех людей, что у дерева! Да! Будут, потому что вас трое, а состязания для четверых!

— Хорошо, мы будем играть по вашим правилам! Если ты выполнишь то, о чем дал свое слово?

— Можете не сомневаться! — сказал друид, и начал объявлять участников: — Тогда в состязании борьба, участвуют Онкрок, наш фаворит! И, кто из вас сейчас участвует? — кивнул друид в сторону парней.

— Я попробую! — вышел на шаг вперед Флорин.

— Может ты в другой дисциплине попробуешь? — останавливал юнца Дэлани. Глянь, какой он здоровый? Пусть лучше Влад покажет себя!

— Хорошо! Пусть Влад, у него реально больше шансов, плюс вампирская сила! — прошептал Флорин.

— Хватит совещаться! Кто выходит против Онкрока? — не выдержал друид.

— Я! Меня зовут Влад! — вышел вперед вампир.

— Хорошо! Дорогие дамы и господа кобольды, прошу приветствовать наших борцов! По правой стороне наш постоянный фаворит Онкрок, а напротив него наш гость, мужчина высокого роста с чуть поджарой фигурой, с зализанными короткими волосами черного цвета, и зелеными глазами, Влад! Так пусть поединок будет честным!

Онкрок становится сзади и слева от Влада на правое колено, а левую ногу ставит на ступню вперед в сторону. Левой рукой надавливает на предплечье и шею Влада, подтягивая к своей груди вампира за плечо и шею, Онкрок согласованными усилиями ног, туловища и скручивающим движением рук вперед перевернул Влада через голову, прижимая грудью его захваченное плечо. Влад не ожидал такого начала, и весь в пыли и от напряжения, в поту, выпустил свои вампирские силы против Онкрока, и ситуация сразу поменялась наоборот, Влад просто скопировал все приемы и повторил их на противнике. Но кобольд сдаваться не собирался, он ставит правое колено сзади между ногами нашего вампира, левую ногу ставит чуть в сторону, захватывает левую руку на ключ, а правой держит Влада за туловище сверху по линии пояса. Падая на левый бок вперед и в сторону, Онкрок одновременно делает рывок правой рукой за туловище Влада, и толкая его правым бедром, перебрасывает через голову, Влад с силой ударяется о каменный пол.

— Влад! Давай, друг, соберись! — кричал Дэлани.

— Давай, дружище, ты просто обязан победить! Вставай! — громко орал Рэй.

Влад посмотрел на ребят, собрался силами, и опередил атакующего боковым переворотом с захватом ноги снаружи, мощно ударив об пол Онкрока. Враг, видимо, серьезно ударился головой, и больше не поднялся.

— Молодец! Влад, ты молодчина! — кричали остальные, а зрители арены начали ему аплодировать, да так громко, как будто их не заботила судьба кобольда.

— Победа осталась в руках человека! Но состязания продолжаются! Пока наши гости набираются сил, сражаться за право называться лучшим кобольдом будут Хорнорат и очаровательная Эрмина!

— Что? Женщина? Так это же не равная борьба, она намного в меньшем весе! — кричал Флорин.

Но его никто не слышал, друид уже начал представлять участников следующей битвы.

— Хорнорат — мужчина среднего роста, и неуклюжего телосложения, жулик, слывущий настоящим профессионалом и красавица Эрмина — женщина с коренастой фигурой. У неё шелковистые волосы песочного цвета и молочно-голубые глаза. При виде ее возникает ощущение, что для нее смех — способ общения, а слова — только знаки препинания. Одежда этой дамы давно видала лучшие времена. Так начнется же поединок! — громко орал друид.

****

Тем временем у асторийцев в камере сидел и ждал, когда стражи найдут Александрину, князь Малис. И ему в этот раз улыбнулась удача, когда один из стражей подвел к камере мою ласточку, мою любимую жену. — Здравствуй, дорогая! С тобой все хорошо? Эти гады тебя не мучали? Где ты столько времени пропадала?

— Все хорошо! Как мы здесь вообще очутились? А ребята здесь?

— спрашивала она.

— Я не знаю, моя хорошая, я и ты здесь благодаря одному из демонов грехов, Вельзевулу.

— Снова демоны?

— Да дорогая! А где наш сын? Где Эмилиан?

— Он в безопасности! Здесь, у главного стража! Сидит, угощается какой-то сладостью, на вид похоже на пирожное «Картошка».

— Так где ты была, любимая?

— Я очутилась возле местного рынка, ходила, бродила, не понимая, где я находилась, но местная женщина с оранжевой кожей предложила помощь, и я уже три дня жила у нее вместе с нашим сыном.

— Хватит болтать! Ты сказал, что все расскажешь? — грозно молвил главный страж, выводя за руку моего сына.

— Конечно! Раз обещал! Слушайте, я, моя жена, и мой сын, мы из другого мира, и, честно сказать мне плевать на ваших кобольдов, наша раса называется люди, я человек, и не работаю на кобольдов! Кстати, шеф, спасибо, что нашел мою семью! Так, я все рассказал, может, выпустишь меня?

— Непременно! Но только когда расскажешь всю правду! В камеру женщину и ребенка! — скомандовал тот.

****

Тем временем поединок закончился победой Эрмины, она просто своей женской ловкостью и гибкостью уложила на лопатки жулика Хорнората.

— Сегодняшнее состязание подходит к концу! У нас есть пять победителей; Влад из расы людей, красавица Эрмина, непобедимый Джарвис, Амфрид, и Дренаф! Поздравьте победителей! Завтра нас ждут гонки на колесницах! А сейчас чужеземцев в камеру, чтоб не сбежали, завтра будет трудный день! — промолвил друид стражнику.

Ночь пролетела очень быстро, и настал второй день состязаний. Нас выпустили из жесткой и холодной камеры, и повели снова на арену. На поле состязания уже ждал друид, и когда нас вели мимо него, тот, ухмыляясь, тихо буркнул: — Ну что, как вам наше гостеприимство?

— Да ничего! Довольно комфортно! — съязвил Влад.

Вдруг из одного входа на арену начали выводить трех непонятных существ, имеющих тело, напоминающее громадного муравья, и короткий, мощный хвост. Передвигалось оно на мощных когтистых лапах, передние лапы толстые и сильные, а кожа гладкая и лоснящаяся. Голова на длинной гибкой шее снабжена мощными хватательными жвалами. Морда напоминает крокодилью, а пасть буквально усеяна клыками.

— Что это за черти? Неужели наши противники? Нам что, драться с ними? — путался в вопросах Флорин.

Но когда коболды начали запрягать этих существ в колесницы, вопросы отпали сами собой.

— Нет, не сражаться мы с ними будем! Мы будем ими управлять! — булькнул Отче.

— Да уж! Веселуха только начинается! — молвил Рэй.

— Все, отлично, ломнилы запряжены, пора начинать состязание «колесницы», — снова громким голосом объявлял друид.

— Хм-м-м! Ломнилы! Жесть! — выразился Флорин. И как ими управлять?

— А ты громко кричи «джила», ломнил разгоняется, а крикнешь «бару», он начинает тормозить! — сказал один из стражей, что стоял рядом с ребятами.

— Итак, первыми в этом поединке примут участие, Амфрид — изумительный незнакомец, имеющий нескольких преданных своих фанатов. И вот этот юноша из расы людей — Флорин! Вперед!

Флорин с отвращением посмотрел на то, что было напряжено в его колесницу, но делать было нечего, не мог же он подвести своих друзей. Быстро запрыгнув на двуколку, он громко рявкнул: «Джила», и огромный монстр-муравей помчал его по кругу арены, да такую высокую скорость разгоняют ломнилы, что наши скакуны могли бы позавидовать. Восемь жутких ног быстро передвигались по каменному полу арены, Флорина уже чуть ли не стошнило, но он увидел, как Амфрид догоняет его, снова рявкнул «джила», и кобольдский конь помчал бедолагу еще быстрее. Но противник буквально наступал на ноги, и прокричав «джила», начал обгонять на повороте нашего парня, но его ломнил как-то резко повернул колесницу, и Амфрид вылетел из нее упал на жесткий пол, и сломал правую ногу. Флорин не стал останавливаться чтобы помочь ему, состязание есть состязание, и победа уже была в руках парнишки, и он крикнул «бару», его ломнил начал снижать скорость, а когда он подъезжал уже к финишу, промолвил «бару» еще раз. Его ломнил остановился прямо около друзей, и Флорин в радостных чувствах выпрыгнул из гоночной повозки.

— Молодец! Флорин, Флорин, Флорин! — кричали кобольды со смотровых трибун.

— И чего они так за меня радуются?

— Они просто восхваляют победителя, и ничего более! — негромко промолвил друид.

Влад и Рэймонд похлопали юнца по плечу, а Алексий даже перекрестил Флорина, но было видно, что радовались все, кроме противников. Соревнования продолжались, и никого из нашей команды больше не звали участвовать, следующими были Дренаф и Эрмина, состязание закончилось победой девушки, и какого-то амбала, и Джарвиса, где последний просто в чистую сделал первого, с разрывом в двадцать метров. И лишь только друид напомнил нам о нашем везении как-то не особо радостно.

Потом были и другие соревнующиеся, вот в таком ритме и прошел спортивный день, и снова наступила ночь, опять нас увели в камеру, еще две дисциплины, и мы свободны как ветер, пойдем продолжать искать князя. И все было бы ничего, но где-то в первом часу ночи поднялся буквальный кипишь, стражи бегали и оповещали всех жителей о том, что друид убит. Мы мельком услышали, что друид был убит в спину, клинок вошел прямо в сердце правящего чина.

Потом вроде бы все затихло, а еще через час опять начался шум, послышались жуткие крики и возгласы о помощи. Складывалось такое впечатление, что началась война между кобольдами и астарийцами, кто-то безжалостно крошил стражей, охраняющих нас, а вскоре кровь уже начала затекать в камеру, где сидели мы, и огромная фигура приближалась в нашу сторону. Вскоре железная решетка вылетела наружу так, будто ее прицепили как минимум к КАМАЗу, а в дверном проходе мы увидели Его…

Глава 4

Таинственный остров!

Это оказался огромного такого размера демон в образе мухи, со скипетром и короной, еще он имел лицо в виде человеческого черепа, чуть обтянутое серой кожей.

— Это Вельзевул! — тихо прошептал священник.

— И что будем делать? Как его убить, а? Может, знаешь, падре? — спросил Дэлани.

Тут демон, недолго думая, на тяжелых лапах начал приближаться к ребятам в небольшом тесном помещении. А у них даже оружия не было, все было конфисковано, когда их схватили.

— Вот черт! Я думаю, голыми руками мы его не уничтожим! — закричал Флорин.

— Я бы попробовал остановить его магией, хотя бы ненадолго, чтобы уйти и найти свое оружие, но вот незадача, все магические ингредиенты у меня тоже изъяли! — держался одной рукой за лоб, а другой за Влада, промолвил Дэлани.

Но внезапно из груди демона, покрытой хитиновым покровом, вылезло копье, и острием вонзилось в каменный пол камеры, где находились мы, при этом чуть-чуть не проткнуло ногу Рэймонду. Демон застыл, прикованный копьем, и вдруг из-за спины Вельзевула раздался голос:

— Уходите оттуда, скорее! Копье надолго не сможет удержать эту тварь!

Когда мы проскользнули между сырой стеной и огромной мухой, и резко вырвались наружу, то увидели стоящих перед нами Джарвиса и Эрмину.

— Бежим! За мной ребята, я знаю где ваш арсенал! — заорал Джарвис.

— Как вы тут оказались? Почему помогли нам?

— Когда началось кровавое месиво, о, ребята вы бы это видели, так вот мы с этой прекрасной девушкой подумали: а чего бы не спасти соперников? Ведь состязаний уже больше не будет, да и эта сволочь никого в живых не оставила! — рассказывал Джарвис. Давайте, быстрее! Мы уже почти на месте!

Когда Джарвис проткнул демона, тот обронил свой скипетр, ударившись об пол камеры он начал работать уже без хозяина, и хаотично создавал порталы один за другим. На каждом шагу начали появляться внушительные воронки, которые затягивали всех, кого ни попадя, и отправляли туда, о чем даже никто и не задумывался. Так произошло, что одна из воронок оказалась в астарийской тюрьме, в аккурат там, где сидели князь и его семья, на глазах главного стража их просто затянуло туда.

Ребята забежали в круглое здание, похожее на оружейную комнату, Джарвис показал на знакомое ребятам оружие, каждый забрал свое, а затем всех друзей и Джарвиса с Эрминой втянул в себя очередной портал, созданный скипетром. Это произошло очень быстро, и с небольшой высоты метра в два, каждый рухнул на холм. Их обозрению предстали окрестности цветущей пустынной равнины. Поодаль виднелась река. Было ясно, однако в воздухе чувствовалась прохлада. Метрах в трехстах мы увидели до боли знакомые силуэты трех человек, да, это был Малис с женой Александриной и их сыном Элианом.

— Князь, Князь, мы здесь! — закричал Флорин, и княжеская чета зашагала в нашу сторону.

— Привет, друзья! Где вы все это время пропадали? Как нас нашли?

— Это очень долгая история, расскажу как-нибудь потом! — радостно произнес Влад, обнимая друга. А пока нам надо разобраться, наш это мир или же нет.

— Нет! Однозначно, нет! — произнес князь.

— Почему ты так уверен?

— А мы здесь уже где-то сутки! И ни одной живой души нам на пути не встретилось! Это остров, и мы обошли его по берегу за пять с половиной часов, выхода нет, есть только этот холм!

— Ты о чем? Что за холм?

— У этого острова есть одна особенность! Во время ночного прилива остров полностью скрывается под водой, и только этот холм остается над нею!

— Что мы еще должны знать?

— Побережье острова крайне неудобно для высадки, острые камни торчат из воды тут и там. В центре острова располагается мощный город-государство, конечно, необитаемое, так как этот город тоже уходит под воду!

— Интересно! Если порталов больше не будет, как мы выберемся с этого острова? — спросил Флорин.

— Вельзевул сам придет за нами сюда, по нашему следу, раз он пришел к нам в камеру, придет и на остров! А мы даже не знаем, как его убить! — продолжил мысль Дэлани.

— А это еще кто? Обзавелись новыми друзьями? — спросил князь, только что заметив чужаков.

— Кстати, знакомься! Это Джарвис, а прекрасная дева с ним — Эрмина!

— познакомил князя с незнакомцами Влад.

— А что они с вами тут делают?

— Долгая история! Тоже потом расскажу, все потом, друг! Так, может, сменим тему? На повестке дня демон, который скоро придет за нами, так каким образом будем с ним сражаться? — констатировал Влад.

— С этим проблем не должно возникнуть! Как раз перед исчезновением Александрины я прикупил одну вещицу, говорят, она способна убить любого демона! — выдал князь.

— И что это за вещица? Она с тобой?

— Конечно, со мной! Это же специальный клинок! Кстати, против многих демонов!

— Я и Эрмина вам поможем, этот монстр уничтожил почти половину расы кобольдов, наших друзей, нашу семью! — с яростью промолвил Джарвис.

— О да, коллега, мы порвем его на части! — теперь уже Эрмина вставила свои пять копеек.

— Скоро вечер! Я всем настоятельно рекомендую не уходить с холма!

— предупредил князь, и все согласились с ним.

Наступала ночь, никто не отменял необходимость поспать и отдохнуть, и ребята улеглись на влажную от росы траву на холме. Так как еды ни у кого уже не было, спать легли натощак в надежде на завтрашний день. Все надеялись, что у них всё получится, они уничтожат Вельзевула, и их выкинет домой, но так запросто это происходит только в сказке. Да, шанс вернутся, невелик, но все же. Пока они крепко спали, остров начал тонуть, метр за метром уходя в бездну, и только когда уже вода начала подбираться к вершине холма, я почувствовал, как начали мокнуть ноги, заорал и разбудил остальных. Все из нашей команды быстро вскочили на ноги, но вода не успокаивалась, и остров продолжал тонуть, вскоре мы стояли в океанской соленой воде по пояс, но через минуту глубина уже подбиралась к моей груди, а закончилось это явление только тогда, когда все стояли по шею в воде. Да, ночка была совсем бессонной, холодная вода, и небольшие волны океана не давали ни единого шанса, не то что уснуть, но даже глаза сомкнуть не удалось.

— Малис, что такое, вчера вода еле-еле к подножью холма подходила? — спрашивала моя Александрина, а я держал сына на своих плечах, чтобы маленький ребенок не простыл.

— Не знаю, рыбка моя! Видимо, такими темпами завтра остров совсем уйдет на дно!

— Да! Не хотелось бы так погибнуть, мы ведь как-никак герои!

— Да успокойся ты, Дэлани, мы не погибнем! Я уверен, что уже завтра нас ждет бой! Так что друзья, высыпайтесь! — немного шутки не помешает, подумал я, но вода была такая холодная, что, казалось, из нее мы уже не выйдем.

К часам пяти утра уровень океана начал понижаться, и остров начал всплывать, благо в это время уже жарко светило солнце, ну, или не солнце, сейчас и не разберешь, что там светит в других мирах. В общем, все благополучно посушили свою одежду, и были уже наготове. Видели бы вы Джарвиса и Эрмину, наших новых синих друзей, и это в прямом смысле, они уже стояли в боевой стойке и каждый точил свой клинок. Джарвис натирал до блеска свою катану, а Эрмина легонько поглаживала камнем своё мачете, все были готовы, и все были при оружии, разумеется, свой клинок я оставил при себе, и именно я хотел демону смерти больше всего, будет знать, как непонятно куда закидывать мою жену.

Внезапно мы услышали потрескивание, а потом перед нами вспыхнул портал с бурлящей синей спиралью. Из адской воронки вывалился Вельзевул, и направился сразу же на нас, мы стояли спиной к спине, и отбивались, как только могли. Вскоре он словно бык разогнался и врезался в нас, разбив человеческий круг. Быстро встав в горизонтальную стойку, я направил острие двадцатисантиметрового клинка прямиком на демона, и казалось что мы пристально, с гневом смотрели друг другу в глаза.

Я занял исходное положение с упором на одну ногу, тогда весь мой вес тела и перемещение всего корпуса помогли бы совершить более сильный замах, но меня опередило копье Маврикия. Флорин бросился грудью на амбразуру, и, пробегая мимо демона, воткнул копье ему в живот. Вельзевул с размаху одной из своих четырех рук, поворотным движением так врезал парню, что тот отлетел аж на восемь метров, он сразу же потерял сознание, а исчадие ада спокойно вытащил из себя копье.

К Флорину подбежал Дэлани, смешал какие-то травки, что-то буркнул, и рассыпал их на пацана, затем со словами: Все хорошо! Скоро очнется! — побежал в бой. Я подбежал к врагу, сделал финт правой рукой, он махнул своей, пытаясь отбросить меня, но я вовремя присел, и он промазал, моя хитрая уловка сработала, я резанул его по ноге. Демон взвыл, ага, клинок работает, но такой царапины ему мало, надо бить в сердце, или что там у него. Тут без прелюдий в бой побежали Джарвис и Эрмина, в дело вступили катана и мачете, двигались они сравнительно быстрее их адского соперника, они даже смогли нанести ему пару десятков ударов, черная кровь под напором начала брызгать, заливая землю, но вот через минуту нечистый снова пошел в наступление живым и здоровым, тут я окончательно убедился в эффективности своего клинка.

Снова пошел в атаку, предварительно поговорив с Отче и Рэймондом, потихоньку виляя из стороны в сторону, я отвлек внимание Вельзевула, тут я разогнался, подпрыгнул, Рэй и священник скрестили руки, оттолкнувшись от них, я взлетел повыше и ударил демона-муху в то место, где у нормального человека должно быть сердце, оставив там клинок, я приземлился на обе ноги. Вельзевул стал по-звериному рычать, и после нескольких раскатов молнии, он превратился в грязную, вонючую жижу, из которой торчал тот самый клинок-убийца демонов, воткнутый в почву.

— Бежим быстрее, пока портал не закрылся! Надо убираться с этого острова! — закричал всем, и схватив сына с женой, бросился в закрывающийся портал. В это время парнишка уже пришел в себя.

Когда мы выпали по ту сторону, мы просто остолбенели: это был не наш мир, не наш дом, и вообще, скорее всего, даже не наша Галактика. Глазам представилось каменистое плато, с востока оно упиралось в горный кряж — линейно вытянутую возвышенность, с относительно ровными очертаниями вершин и склонов, воздух был плотным и вонючим, наверное, в нем преобладало большое количество сероводорода, дышать было очень тяжело.