Бесплатный фрагмент - Древо ночи

Василий ехал по трассе E-95. Почувствовал, что устал, и захотел остановиться и передохнуть. Но где? Прикорнуть у обочины? Рискованно. На Ленинградском шоссе слишком бурное движение. И тут он увидел спуск на автостоянку. На ней уже припарковался какой-то дальнобойщик.

«Вот оно», — подумал Василий и повернул руль своего БМВ. Тут ему бросился в глаза дорожный указатель: «Эммаусс». «Странное название», — пожал плечами мужчина. До этого ему встречались Голениха, Смолино, Городище. А тут Эммаусс какой-то. Василий не интересовался роком, да и вообще музыкой не увлекался. Иначе бы он слышал об этом Эммауссе, в котором когда-то проходил рок-фестиваль «Нашествие». Удачное название, поскольку фестиваль и напоминал нашествие гуннов.

Спать не хотелось, Василий просто устал постоянно смотреть на дорогу. Он вышел из машины, огляделся. «Да тут лес! Интересно». Мужчина направился к опушке, но не дошёл до неё, застыл на месте от удивления.

Стоял яркий солнечный день, но над одним из лиственных деревьев небо было чёрным и светила луна. Кусочек ночи посреди дня. Крона дерева тонула в темноте, а внизу стоял зелёный свет. И бегал рыжий огонёк белки.

Это было странно и немного жутко.

«Надо спросить у местных», — подумал Василий и безнадёжно огляделся вокруг. Людей не было, посёлок словно вымер. Для москвича местные дома, двухэтажные, иногда в пять этажей, выглядели нелепо. Словно сказочные невысоклики.

«Пойду в магазин, — решил он, — там люди должны быть. Кто-нибудь да расскажет об этом дереве и ночи над ним».

Василий снова огляделся и заметил пару магазинов. В стандартную «Пятёрочку» идти не хотелось: он только что отъехал от цивилизации и возвращаться в неё пока не собирался. А вот в маленький магазинчик почему бы и не зайти?

В этом магазине покупателей не было, только скучала за прилавком продавщица. Увидев Василия, она обрадовалась.

— Здравствуйте. Вы первый посетитель за сегодня. Хорошо, что вы не проехали мимо нашего посёлка.

— А откуда вы знаете, что я неместный? — удивился Василий.

— Я вас умоляю, тоже мне бином Ньютона. Я, слава Богу, тридцать лет живу здесь. И худо-бедно со всеми обитателями посёлка перезнакомилась за это время.

Василий приехал из мира, где зачастую не знаешь, как зовут соседа по лестничной площадке, а тут в лицо знают всех жителей посёлка! Удивительно!

— Да. Я неместный, — признал Василий. — Меня очень удивило одно ваше дерево…

— Какое? — по лицу женщины было понятно, что люди людьми, а вот местные деревья узнавать она не нанималась.

— То, над которым постоянно ночь, даже посреди дня. Луна светит…

Женщина, похоже, едва сдержалась, чтобы не покрутить пальцем у виска. Неожиданно. Неужели никто не слышал об этом дереве? Ради приличия Василий купил коробку апельсинного сока и вышел. Как сказала бы Алиса товарища Кэрролла: «Всё страньше и страньше».

Мужчина вернулся к дереву. Крона у того по-прежнему утопала в ночи. Да и белка всё ещё бегала под ним. Очень похоже, лезть на это дерево животное не хотело.

Василий подошёл ближе. Белка покосилась на него, но сочла безопасным, — Василий даже слегка обиделся.

Листочки дерева слегка шелестели на ветру. Да и вообще, выглядело это бревно с ветками самым обычным образом. Вот только ночь над ним… Белка перемигивалась с луной. Василий разозлился и, шагая цаплей, направился к машине.

«К чёрту эти загадки! Пусть их решает кто-то другой. И желательно, чтобы ему за это деньги платили. Меня Нева уже заждалась». Василий пять лет не был в Петербурге. И теперь был решительно настроен закрыть этот гештальт.

Петербург ему нравился. Строгий, геометрически выверенный, перед Москвой он был словно профессор перед школяром.

И вот он, наконец, приехал. Первым делом пошёл к Неве.

Река, величественная, иногда страшная, текла, как и много лет назад. Василий дошёл до египетских сфинксов: те по-прежнему равнодушно лежали на своих пьедесталах. Им, просуществовавшим не одно тысячелетие, было всё равно, что рядом: пески пустыни или воды реки. И какие люди вокруг: коричневые, поклоняющиеся сфинксам, или белые, весёлые, почти не смотрящие на них. Статуи безразличны к поклонению. Гордыня для смертных. А сфинксы лично знакомы с Вечностью. Василию рядом с ними показалось, что он слышит дыхание божества.

Уже темнело. В Петербурге даже знаменитые белые ночи довольно темны. За настоящими белыми ночами нужно ехать дальше на север.

Пора было в гостиницу. Ничего, завтра Василий увидит не только Неву и сфинксов. Мойка, Фонтанка, Обводный канал и Кронверк, Стикс и Ахерон. Всё будет. Завтра. А сегодня спать.

Но спалось плохо. Очень плохо. Ему приснилось дерево, которое куталось в ночь. А его корни плескались в свете дня.

«Почему ты уехал? — услышал Василий над ухом. — Я открылся тебе. Все видят обычное дерево. И только ты увидел меня настоящим. Возвращайся».

Василий встал утром, душа была слегка помятой. Голова гудела как Царь-колокол в тот день, когда был отлит.

Возвращаться? Гостиница оплачена ещё на неделю, так что нет. Мыслить надо здраво, дерево необычное, но он ещё не докатился до того, чтобы слушаться снов.

Петербург открывался ему постепенно, словно был тяжёлой неповоротливой дверью. Но дух этого города приятно щекотал ноздри.

Василий плыл на маленьком экскурсионном катере под низкими мостами — хотелось пригнуть голову. Как под одним из них пролетел на самолёте Чкалов? Волшебство…

А ночью ему снова приснилось то дерево. «Возвращайся». Василий стиснул зубы и опять не послушался. В следующий раз во сне ночь уже почти спустилась до корней дерева.

«Если ты сегодня не вернёшься, ты умрёшь».

Василий проснулся мокрым от пота. Страх. Мужчина понял, что боится. Он может снова не послушаться, но даже если сегодня ничего не случится — день окажется потерян. Никакого удовольствия больше не будет.

«Простите, Исаакий и Нева», — всё-таки прошептал он.

БМВ злобно взревел перед дорогой.

Василий не думал, что так быстро снова окажется в Эммауссе. На остановке опять стоял какой-то дальнобой, но уже другой. Нужное дерево он увидел издалека. Снова кругом стоял день, но над раскидистой кроной пылала луна и небо было чёрным.

«Интересно, как тут ночью? Светит солнце?» — подумал Василий. Дерево, конечно, промолчало. Мужчина подошёл ближе.

— Зачем ты меня звало?

Но дерево всё ещё играло в молчанку.

— Почему ты не дало мне нормально отдохнуть?

Вдруг кто-то дёрнул Василия за штанину. Тот посмотрел вниз и увидел рыжую белку, которая азартно хватала его за брюки чуть выше ботинка.

— Эй, зверёк, — сказал Василий белке, — нет у меня орехов. Да и ничего нет, если честно. Но я могу сходить в магазин.

— Не нужны мне твои орехи, — неожиданно произнесла белка. Она немного свистела и шепелявила. — С тобой хочет поговорить сам Древобог, я буду его голосом.

Странное дерево зашелестело листьями. А белка словно впала в транс.