Бесплатный фрагмент - Dragon’s Dream

Гиперион Уэйн Граас
Dragon’s Dream
Новелла

Моему любимому космонавту — Еве

Предисловие автора

Существует ли что-то в нас, что правит нами независимо от наших желаний?

Существует ли что-то, определяющее — встретимся мы друг с другом или нет? Когда и почему? Зачем и ради кого? Признаюсь, начиная писать эту книгу я думал, что хорошенько развлекусь, как было в написании Sainted. Но на деле, чем дальше я пишу, тем больше понимаю, что совсем не управляю этой историей. Не знаю, что вы подумаете дочитав до конца, лишь надеюсь, что вам понравится. Ну а куда эта история ведёт? Давайте узнаем!

Гиперион Граас 25.05.2024

ПРОЛОГ

— Видели эту девочку? Она всегда ошибается.

— Всегда-всегда?

— Никто никогда не видел чтобы она сделала что-то правильно.

— Молодец, Крисси! — воскликнула мама, но тут моя рука дрогнула и горшок с цветами, рухнув на пол, разбился.

Стояло раннее утро, пора было в школу, но машина не завелась, и пока отец занимался ремонтом, я пыталась помочь маме переставить цветок.

Как вы уже поняли, неудачно.

Мама восприняла эту, не знаю какую по счёту, неудачу утра как всегда, с легкомысленной улыбкой.

— Давно было пора поменять этот горшок, — сказала она.

Со двора послышались звуки стартера и сразу за этим мерное гудение двигателя.

— Езжай, — сказала мама, — Я подмету.

Взяв рюкзак, я вышла во двор. Отец уже шёл мне навстречу.

— Соскочила клемма с аккумулятора, — улыбнулся он.

— Спасибо пап, — выпалила я, смущённая, что не догадалась проверить сама, и схватилась за ручку двери, намереваясь её открыть.

— Слушай, Крис… — начал было отец, но потом добавил — …А хотя ладно, потом.

— Пока пап.

— Пока.

Вырулив на дорогу, я включила радио. Играла «Что такое любовь?», слишком бодрая для раннего утра, и я переключила канал. Салон укутал сонный чилл, мягкими нотами пульсируя вокруг, словно капли дождя по лужам, и я растворилась в вождении…

Дорога заняла минут десять. Припарковав машину на обычном месте и взглянув на часы, я поняла, что пропустила только биологию. Оставалось надеяться, что других происшествий сегодня не случится, и это будет единственный пропущенный урок. Бывали дни, я пропускала по четыре занятия, по самым идиотским причинам, и я давно перестала бороться с этими неудачами, предпочитая оставаться в хорошем настроении, несмотря ни на что…

***

Я прекратила диктовать дневник и оглянулась. Кристиан спал, до свадьбы было ещё часов шесть, и я надеялась успеть дописать дневник чтобы он прочёл, но не была уверена, что получится.

Вдруг мне пришло в голову, что я просто нервничаю. Ему не нужны доказательства. Как ему помогут мои сомнения?

«Детка, ты пишешь это, чтобы успокоить саму себя. Так пиши пока пишется!», — подумала я вдруг.

И я записала. Записала как в тот учебный день чуть не погибла под колёсами школьного трактора, споткнувшись о камень. Как пролила кофе на блузку Рэйчел, ученицы старшего класса, и неудачно заехала волейбольным мячом в затылок одноклассника.

Я записала ещё много неудач, но не думайте, что неудачи были ключом моей истории.

Нет. Ключом был появившийся следующим утром в школе Сирил Саймз.

Его родители переехали в наш городок с юга и в день нашего знакомства он пришёл в нашу школу впервые. Как я поняла чуть позже, мне крупно повезло, что он выбрал именно мой класс.

— Привет, — сказал он, усаживаясь рядом на уроке литературы.

— Привет, — ответила я.

Заметив, что разговор не завязался, я собралась было слушать учителя, но тут он продолжил:

— Как тебе Звёздные Войны?

Не ожидавшая подобного вопроса, я, тем не менее, выпалила:

— Сериалы мне больше по душе.

— Американские?

— Британские.

Парень кивнул и я вновь повернулась было к учителю, но парень вдруг протянул руку:

— Я Сирил.

— Кристен, Сирил. Приятно познакомиться.

Я пожала его, на удивление, вполне обычную руку и вдруг мне стало жутко весело.

Моё веселье продолжилось весь урок, из-за чего я совершенно не запомнила, что говорил учитель, а потом и весь оставшийся день, до самого вечера.

Уже укладываясь спать, чувствуя как бьётся необъяснимое тепло внутри, я вдруг заметила маму в дверном проёме.

Она выглядела задумчивой.

— С тобой всё хорошо, Крисси? — спросила она как-то очень уж мягко.

— Конечно, мам. А что?

— Кажется, это первый день на моей памяти, когда у тебя всё хорошо…

— Разве?

Она загадочно улыбнулась.

— Никогда не видела, чтобы ты готовила ужин… И вдруг я поняла.

За весь день, с момента знакомства с Сирилом, я не совершила ни одной ошибки. Всё, что я делала, происходило идеально, и несмотря на то, что я не запомнила слова учителей, записи в моих тетрадях были в порядке, а домашние дела прошли как у всех нормальных эльфов.

Той ночью я впервые заснула счастливой. Сирил…

Мы не всегда сидели вместе. На разных занятиях он садился за разными партами, по самым разным причинам и я никак не могла найти верную. Когда мне казалось, он не хочет со мной сидеть, он садился рядом. Когда я думала, что мы вместе навсегда, кто-то другой садился рядом со мной. Когда мы отдалялись, мы сближались, а сближаясь близко-близко, что-то сильнее нас разводило нас в стороны.

Звучит странно, я знаю, но именно в те первые недели нашего знакомства я поверила в волшебство. Не как в Санта Клауса или кинематограф. Как в непреходящее путешествие сквозь время. Как в связь с близким существом несмотря ни на что.

Отдельно удивительным был тот факт, что я совершенно не думала о романтических отношениях с Сирилом. Конечно, у меня бывали фантазии на этот счёт, ведь я мечтала танцевать с ним на выпускном, но когда наступил этот день и он действительно пригласил меня, я танцевала так, словно мы всегда были вместе, словно прошлого и будущего нет, словно нет ничего, кроме нас двоих и ни о какой романтике не могла даже подумать.

— Обещай мне кое-что, Крис, — сказал он, когда музыка успокоилась и мы просто кружились без особых усилий.

— Конечно, — просто ответила я.

— Продолжай быть собой. Его глаза сверкали звёздами.

Следующей осенью он уехал в колледж, а я, так и не выбрав ни один, заперлась в своей комнате, к великому неудовольствию мамы. Она боялась, мне становится хуже, но с каждым днём разлуки с Сирилом, я лишь всё больше осознавала, что в моей душе, на его месте рождается и растёт невидимый дракон, которому невозможно сопротивляться. Не потому, что жизнь становилась хуже, но потому, что я знала — этот дракон — я сама.

По достижении совершеннолетия, по просьбе мамы, я устроилась на работу, но возвращение домой на встречи с драконом было куда интереснее восьми часов в офисе.

С годами дракон вырос настолько, что я стала чувствовать космос полный звёзд вокруг него, а к двадцати четырём вокруг него вырос и тёплый, полный сладких ароматов сад под бесконечным ночным небом.

Работа окончательно стала в тягость, я уволилась и, в конце-концов, растворилась в саду с драконом, испытывая наслаждение от жизни день за днём. Бытовое. Интеллектуальное. Сексуальное. Всё сразу.

Где-то тогда я и обнаружила, что сад с драконом — целая вселенная, где каждый цветок — портал в другую реальность, а сам дракон — одновременно и призрак, и друг, и любовник, и страж. Он принимал облик кого угодно, в зависимости от того, чем был занят мой разум.

И оказалось, мы с ним всегда танцуем. Всегда можно было заметить образ его ума, подхватывающий мой словно волшебный шар и посылающий именно туда, где он должен быть и где я оказывалась мысленно в тот же самый момент.

Это было так естественно, так легко и просто, что я просто доверилась ему, раз и навсегда.

Так бы и прошла моя жизнь, если бы однажды утром, проснувшись в саду, я не повернула голову и не увидела красивого мужчину на морском побережье. Он просто стоял и смотрел на меня, пока волны прибоя мерно накатывали на залитый рассветным солнцем песок…

— Ты принёс с собой море… — сказала я.

— Как тебя зовут? — ответил тот, — Зови меня Кристиан.

***

Я проснулся рано. Ещё только просыпались утренние птицы за окнами, когда я открыл глаза и увидел затылок королевы перед собой. Её тонкие руки обхватывали подушку, а ярко синие волосы беспорядочно разбросались по шёлковому белью.

Отстранившись на мгновение, я ощутил возбуждение в паху и отбросив остатки съехавшего за ночь одеяла прижался мгновенно налившимся кровью членом к её нежным бедрам.

«Моё божество, моя королева…”, — подумал я и обхватив рукой член поводил им в любимой столько раз складке ягодиц, пока, наконец, не нашёл что искал — средоточие женского тела — губы страсти глубоко между ног.

— О-о-о… Que…

— Ш-ш-ш, — медленно двигая бёдрами, я прильнул губами к её шее и провёл языком по нежным волоскам и коже.

После ночного сна кожа была слегка влажной и солёной на вкус.

— O, cariño, soñé que volaba en un dragón…

Член проник в её золотые врата с небольшим сопротивлением — после ночного сна тело не было готово легко принять его и лизнув ладонь я вышел обратно и смазал член слюной.

Вторая попытка была более успешной.

— Oh… — выдохнуло просыпающееся божество, — Christian!

— Да, малыш…

Сжав ладонью её живот, мягкий и податливый как облака, я прижался к тёплой спине и продолжил движения, пока ещё неглубоко, ожидая пока набухнет и увлажнится словно спелый фрукт её манящий вход, портал всех желаний, полуночное солнце, видимое воображением с любого расстояния.

— Ah… Ah… Ah…

Я лишь моргнул, но в следующий миг королева оказалась повёрнута ко мне лицом, её небольшая грудь прижалась к моей, а бёдра обернулись вокруг моих бёдер. Прижимая изящными, налившимися силой руками мой зад к себе, она шептала тайны на змеином языке и в следующий наш поцелуй я был готов

поклясться, что язык её раздвоился на мгновение, лаская мой рот и жаркие губы… Я вновь моргнул… Левая рука королевы вслепую перекинулась назад, мне за

спину, прижимая мои чресла к себе. Она вновь была повёрнута спиной и ритм пока ещё не нарастал, хотя то и дело ускорялся и спадал обратно. Перенеся руку с живота на вздымающуюся грудь, я приник языком к её шее и ключицам, целуя и лаская их, утопая в жаре собственного дыхания смешиваемого с ароматами вечно юного женского тела…

Через несколько минут всё было кончено.

— Гив, мне пора отправляться.

В глазах Гиврен Эвери, пророчицы моего сердца, блеснуло солнце. Она провела пальцами по губам, стерев и тут же отправив в пунцовый рот следы моего утреннего наваждения, и взглянула на меня.

— Vuelve cuando quieras, — сказала она.

— Может быть, — ответил я.

Многие мили спустя, я обернулся и взглянул назад, не виднеется ли её дворец, но он был скрыт в нахлынувшей на окружавший меня лес туманной дымке. Найдя корабль, я освободил лошадь и забравшись на палубу, принялся изучать карту сновидений королевы. Одно место в ней привлекало внимание. На карте оно не имело никаких символов и досужему взгляду подумалось бы, что там ничего нет. Но я был уверен, что пустовало оно не просто так.

Припасов хватало и я направился прямо туда и многие тысячи миль пути спустя, покидая последние штрихи королевского рисунка, я не знал, чего ждать, хотя и догадывался, поэтому был не слишком удивлён после нескольких полос спокойных и зыбких сновидений, вроде таявшего весеннего снега или молчаливых древних гор, встретить первые признаки нестабильности…

Территория королевских снов здесь походила на всё усложняющуюся луковицу по структуре. Поначалу, сон демонстрировал всё те же горы, пока вдруг на палубу не упал снежный ком. Я поднял взгляд вверх и увидел, что горы появились и сверху тоже. И чем дальше я двигался, тем больше они оживали. Поначалу обмениваясь облаками или грудами снега, они начали обваливаться друг на друга, пока всё пространство вокруг не оказалось усеяно огромными летающими камнями и клубами каменной крошки.

В этой пыли и хаосе мне стоило немалого труда остаться невредимым не повредив корабль, и когда ожидаемо случилось то, чего я знал, избежать нельзя, мне оставалось только довериться судьбе. Потоки движущихся каменных вихрей скрутились вокруг и, казалось, указывали точный маршрут движения. Чувства опасности не было. Я лишь водил ладонью над штурвалом, загипнотизированный зрелищем невиданным смертному, полной потерей себя кораблю и миру вокруг.

Круговорот камней принялся трансформироваться в случайные объекты, образы, часто приятные, но я был уверен, что это ловушка и продолжал избегать касаний с любыми из них, по прежнему умудряясь отыскать лазейку за лазейкой в этом бурлящем, грохочущем и свистящем потоке.

Внезапно, хаос остался позади и мне открылось море.

Ни единой волны не поднималось на его совершенно зеркальной поверхности, но один участок привлекал внимание. Сквозь границы каменных облаков вокруг, пробивался тонкий луч света, словно указывавший на что-то.

Направив судно туда, я вскоре разглядел точку на воде, а чуть позже точка выросла и я понял, что это голова.

Спустившись, корабль плавно замер рядом с покоившимся в воде человеком.

Было так тихо, словно ни один звук Вселенной не достигал этого места.

Сбросив лестницу, я спустился и склонился над лицом.

Это была женщина. Лицо её было безмятежно, а глаза закрыты, и лишь колыхавшееся под водой нагое тело подсказывало, что она жива.

Я понял, что она спит.

Не осознавая, что делаю, я пощекотал ей под носом и как бы ни был глубок её сон, глаза она открыла сразу.

Взгляд уставившихся на меня бездонных глаз прострелил мне память и я сразу же вспомнил свою бабушку.

«Однажды, ты женишься на волшебнице, молодой человек. Я знаю это», — сказала она тогда, словно бы тысячи лет назад, и сейчас глядя в эти глаза, мне показалось, я вижу ту самую волшебницу.

— Как тебя зовут? — спросил я.

— Кристен, — было её ответом.

Мгновение спустя, её глаза расширились от удивления и услышав нарастающий гул, я отпрянул. Каменные облака, спускались к нам отовсюду, грохоча от столкновений. Всей своей силой они ударили прямо в девушку, поток за потоком, вихрь за вихрем. Мне казалось они разнесут меня с моим корабликом в щепки, но им была нужна только лишь девушка.

Волшебница Кристен.

Когда всё стихло и рассеялась пыль, девушка всё ещё была на месте, но тело её оказалось покрыто бесчисленными татуировками цветастых драконов, словно вся сила камней проникла в неё, да так и осталась.

Только одна татуировка, прямо на солнечном сплетении, отличалась. Золотая звезда с четырьмя лучами.

***

Я продолжала идти. Тени продолжали кружить вокруг, шёпот их голосов то усиливался, то затихал, но они по прежнему меня не замечали. Это были всё те же существа, что и час назад, год назад, жизнь назад. Ни единого проблеска сознания не было заметно и как я ни пыталась кричать и плакать в изредка случавшиеся приступы помутнений, они не реагировали, продолжая жить своими смутными жизнями. Эхом доносился до меня их потусторонний смех и разговоры о всём самом бессмысленном, что только можно было представить. Любое их слово звучало мешаниной дикарских восклицаний, любой вопрос — бульканьем желудка.

Я бы справилась с этим, знай я слово…

Но ни один из призраков не произносил его, а я сама забыла все слова давным давно. Я забыла кто я и куда иду. Я забыла в чём смысл жизни, забыла о сне, голоде и жажде. Я даже забыла была ли когда-то живой и не могла понять, мертва ли сейчас.

Нет, я вовсе не потеряла память, как можно было бы подумать. Напротив, я обрела всю память мира сразу. Каждая услышанная от призраков мысль мгновенно вела меня к своей противоположности от какого-то другого призрака, поэтому у меня и не осталось своих.

Какая разница, о чем я думаю, если о том же самом думают прямо сейчас ОНИ? Даже услышь они меня, они бы лишь возмутились, ведь это значило бы, что я из противоположного лагеря, пришла от их врагов… Каждое моё слово лишь подтвердило бы это, ведь они бы подумали о том же самом в то же мгновение, но сделали бы совершенно иные, бессмысленные для меня выводы.

Когда-то давно, я изобрела свой язык поверх их бессмысленного чтения моих мыслей, засасывавшего в бездну. Научилась переводить их бессмыслицу в другую бессмыслицу, понятную для меня, и только это и позволяло как-то жить, не чувствуя нестерпимо адской боли в груди. Но получившийся язык был столь бессмысленным, что слова для него просто не рождались. Они читались. Мной из моей же головы, после трансформации услышанного извне.

Своего рода безумный переводчик бреда в голове. Этим я и была занята всё это время.

Чтением в своей голове.

Сил не было. Тени кружили и кружили, и переливающаяся из мертво-серого в яркие радужные цвета и обратно картина перед моими глазами давно уже смазала и затупила остроту моих мыслей, а налетающее то и дело буйство невыразимых ароматов выветрило из сознания и самые остатки любых идей.

Всем, что я привыкла испытывать, был только лишь ужас. Чистый, тёмный, как самый далёкий и заброшенный склеп мироздания, ужас.

Ужас абсолютного, бесконечно долгого непонимания. Настолько привычный, что ставший абсолютно неощутимым.

Мир давно уже перестал быть различимым. Я брела в некоем подобии извращённо запутанного коридора без ответвлений. Некуда было свернуть, а упасть я не могла, сама не зная причины.

И я продолжала идти, протягивая руки, тряся головой, в надежде рассеять муть моего пустого мира, хватаясь за голову и спотыкаясь.

Вдруг, я услышала знакомое слово. «Изабелла».

Оно донеслось извне словно такое же эхо, как и всё вокруг, но показалось столь знакомым, что переводчик в моей голове даже не стал его переводить. Я неожиданно для себя самой свернула с пути, и о чудо, коридор повернулся вместе со мной.

Сама не веря своему счастью, я ускорилась, вслушиваясь, не услышу ли голос

вновь. Не произнесёт ли голос это слово ещё раз.

Повтора не было.

И всё же, я надеялась, что иду в правильном направлении, пока с совершенно другой стороны вдруг не послышалось ещё одно знакомое слово.

«Изи!».

Как автомат, я повернулась на голос и принялась бежать, не сознавая, что со стороны это больше походило на нелепое ковыляние.

«Да!», — вдруг подумалось в моей голове. «ДА! Я Изабелла! Я Изи! Это моё имя!».

— Да!, — вырвался болезненный хрип из моей пересохшей истерзанной глотки. Мгновение спустя, тело отяжелело и я рухнула в абсолютный мрак, на что-то мягкое, а подняв взгляд, встретилась глазами с прекрасной женщиной, качавшей меня на руках. Красота её была настолько ослепительна, что я зажмурилась на мгновение.

Женщина улыбнулась и её белоснежные зубы ослепили меня второй раз.

— Моя Изабелла… — произнесла она и чарующий её голос разом проник в самые глубины моего существа, нежно перетряхнул и оживил каждую клетку моего тела и безжалостно подавил и отнял без остатка даже и самую крошечную память о тенях и страхе.

Погрузившись в чувство нахлынувшего покоя, я счастливо заснула, тут же обо всём позабыв…

***

— Сто-о-ой! — вскричал я, и испустил торжествующий вопль.

Мне удалось схватить эту девчонку за руку. Не дожидаясь её негодования, я мгновенно прижался губами к её губам.

Её губы надулись изнутри и она шумно выпустила воздух прямо мне в лицо.

— Га-ай, я не могу дышать! — воскликнула она жалобно, пытаясь вырваться. И всё таки я заметил как покраснели её щёки. Ей было приятно.

— Ха! — воскликнул я, — Ещё одна моя победа! Дыши на здоровье. Я отпустил её и с напускной важностью отвернулся.

Вроде как мне было всё равно.

Эта девчонка была похожа на джинна, исполняющего желания. Что бы она ни делала, меня тянуло к ней, как каплю дождя тянет к земле, и каждый раз, когда я падал, она оживляла меня, заставляя взлетать обратно к небу.

Впрочем, не было ещё ни одной девчонки, которой бы я в этом признался, а их было немало.

Я покрутил на пальце брелок.

— Ну так что, Бет, пойдёшь со мной на танцы через неделю?

— Ни за что! Ты променяешь меня на Мари или рыжую Сью, а то я не видела как ты обращаешься с девочками.

— Жизнь прекрасна, Бет, а у тебя такой шанс! Подумай!

— Я сказала нет!

Бет вспыхнула от гнева и развернувшись на прямых ногах, как кукла, зашагала прочь.

Мгновенно забыв о ней, я решил прогуляться в парк. Там на площадке всегда собиралась детвора и мне хотелось познакомиться с кем-то новым, раз уж в моём дворе обо мне всё уже знали.

Пройдя несколько улиц и войдя в парковые ворота, я принял скучающий вид и стал исподтишка разглядывать компании, собравшиеся тут и там.

Внезапно, меня окликнули.

— Эй! Ты! Иди сюда.

Я повернулся на голос. Это оказалась девчонка лет пятнадцати, намного старше меня, и мне стало не по себе, хотя я и не подал виду. Рядом с ней стояло две девчонки помладше и она явно была среди них главной, или, по крайней мере, так мне представилось.

— Чего тебе?

Я остановился, но шагать в их сторону не спешил. Мало ли что у них на уме.

— Хочешь попробовать секретный напиток, который готовит моя мама? Жажды я не испытывал.

— Я не хочу пить. А что в нём такого особенного?

— Он невкусный, но у него особый состав, и если его выпить, до дна, получишь суперсилу на весь остаток дня.

— Суперсилу? — я хмыкнул, не заметив, как сделал пару шагов навстречу, — А на что это похоже?

— На способность менять реальный мир.

— А его надо менять?

— Ты что дурак? Каждый мечтает изменить мир. Девчонки!, — она повернулась к своим спутницам, — Только представьте, этот дурень не хочет менять мир!

Она захохотала и девчонки захихикали с ней. Вдруг она перестала хохотать.

— Только представь, выпьешь и сможешь сделать с миром что захочешь! Что угодно!

Я попытался представить и не смог.

— Ничего не приходит в голову. Я лучше пойду.

Уже сделав пару шагов в сторону, я вдруг вспомнил Софи. Девочка была один в один копией Тейлор Свифт и один раз поцеловав её, я уже не мог о ней забыть иначе как найдя другую. Я никому не говорил, и даже об этом не думал, но в глубине души было ясно, что эта девчонка изменила курс всей моей жизни.

— Если я выпью, смогу сделать так, чтобы кто-то, не скажу кто, остался со мной? На всю жизнь.

— Конечно! Я подошёл.

— Давай сюда, — И вдруг опомнился, — А это бесплатно?

— Тебе бесплатно, — махнула рукой девчонка, второй доставая бутылку из-за колонны, на которую опиралась.

В бутылке была какая-то чёрная жижа и только верхняя половина была явно жидкой.

— Это что, грязь? — спросил я подозрительно, всё ещё ожидая, что меня хотят обмануть.

Вместо ответа, девчонка открыла бутылку и сделала глоток. Высокомерно глядя на меня, она протянула бутылку и мне.

— Пей.

Я принюхался. Пахло чем-то сырым, но запах не был мерзким. Я сделал глоток.

Ну точно что-то сырое, но я явно прежде такого не пробовал.

— До дна! — воскликнула девчонка и направила мою руку с бутылкой вверх.

Жидкость полилась в моё горло и глоток за глотком, за несколько секунд я выпил почти всё, но под конец, чувствуя как неведомая жижа с кусками чего-то СЫРОГО проваливается в мою глотку, я не выдержал и остановился.

— Всё, больше не могу. Забирай!

Девчонка наклонила голову на бок с усмешкой.

— Оставь себе.

Только теперь я заметил с какой смесью ужаса и жалости на меня смотрели её подруги.

— Эй. Вы меня отравили? — спросил я, чувствуя что с моим голосом случилось что-то странное.

Я слышал себя говорившим словно бы из бочки.

Тем временем лица девчонок кривились всё сильнее.

Не в силах на них смотреть, и внезапно потеряв дар речи, я отвернулся и зашагал обратно на дорожку.

Не знаю, как долго я гулял в парке, но к моменту, когда я собрался его покинуть, на небе уже выступили звёзды. Неподалёку шептал чей-то глухой, вкрадчивый голос.

— Способность видеть будущее напрямую связана со страхом. Чем чувствительнее ты к своему страху, тем дальше ты можешь видеть будущее и тем более будешь осторожен без малейших усилий. Самые веселые люди боятся сильнее всех. Так люди предчувствуют свою смерть, чужую травму, чей-то успех. Именно поэтому бесстрашия не существует, ведь бесстрашие — свойство смерти и каждый его ищущий, находит её взамен. Слушай тех, кто боится и игнорируй чересчур громких людей. Ошибки неизбежны, но не позволяй им закрыть твои невидимые уши, ведь всё живое состоит из миллионов и миллионов ошибок.

Даже эволюция не отрицает, что происходящая сортировка ошибок вывела наиболее жизнеспособные виды и ошибки, как и сортировка, всё ещё происходят. Мы живём среди ошибок. Воспринимай их как норму. И помни — знания о будущем не помогут избежать смерти, так что живи всегда как чувствуешь, всегда как живёшь, всегда как есть. Потому что второго шанса на момент не бывает…

— Бывают! — выкрикнул я.

Паралич отступил на мгновение и я с усилием повернулся на голос.

Четверо взрослых в совершенно чёрной одежде летели на меня, лица их были перекошены и ужасны, к тому же я увидел огромные чёрные крылья у них за спиной. Сам не зная, что происходит, я побежал прочь. Ветви хлестали меня по лицу, небо и земля попеременно отпечатывались в памяти, пока я вдруг не понял, что устал и мгновенно не осел на землю.

Свернувшись калачиком, я чувствовал, что взлетаю в небо, и не было больше земного притяжения, тёмных людей и вопросов о мироздании.

Казалось, сами звёзды спускались с неба, чтобы забрать меня. Туда.

В лучший мир…

***

ЧАСТЬ ПЕРВАЯ

ГЛАВА 1 — Молодожёны

Звон металла мягко затих. В тишине раздался вздох.

— Это же наши кольца! Будь, пожалуйста, осторожнее! Если они упадут с корабля, придётся снова переносить свадьбу…

— Прости.

— Берешь ли ты, Кристиан, в жёны эту женщину? — произнес священник.

— Беру.

— Берёшь ли ты, Кристен, в мужья этого мужчину?

— Беру.

— Объявляю вас мужем и женой. Можете поцеловать друг друга и надеть кольца.

Молодожёны поцеловались, невеста вдела кольцо жениху в правое ухо, а тот ей такое же — в левое.

— Готова, Крис?

— Готова, Крис.

Кристиан кивнул головой и Кристен взглянула вверх, кончиком пальца коснувшись лазурного камня в остроконечном ухе. В её глазах вспыхнуло голубое пламя и над ней с мужем вспорхнули два крошечных дракончика. Голубой над Кристианом, чёрный над Кристен, они описали вокруг друг дружки несколько кругов и зависнув там, куда смотрел взгляд волшебницы, поцеловались, тугим узлом лизнув языки друг друга.

С легким треском, словно электрическим, вокруг них развернулась золотисто- чёрная сфера и обернув новобрачных, исчезла вместе с ними.

Священник только хлопал глазами.

***

Сфера схлопнулась

Пара стояла на палубе огромного летающего корабля, паруса которого напоминали сплетение золочёных громоотводов и, конечно же, ловили они не ветер… Сполохи фантазий и снов слетались к парусам отовсюду, приводя судно в стремительное движение. По сторонам вуали, к которой шло судно, сияли мириады сверкающих звёздочек, усеивавших красочное полотно космической бездны.

— Надеюсь, моя причёска в порядке? — спросила Крис.

— Ага…

Кристиан провел рукой жене за ухом, поправляя прядь.

— Вот теперь в порядке.

Та благодарно улыбнулась. Кристиан окинул взглядом горизонт.

— Видишь, я же говорил, мы успеем. До вуали примерно час лёта.

— А я и не сомневалась.

Кристен спустилась с надстройки штурвала, махнула рукой и на палубе проявились цветастые кристаллы, разложенные в нарисованном прямо на палубе белом круге. Один за другим они скрылись в её наплечной сумке, а через пару секунд исчез и круг.

Глядя на это Кристиан ухмыльнулся и Кристен, заметив его взгляд, закатила глаза.

— Я не сомневалась, но на всякий случай подготовилась! Я всегда так делаю, ты же знаешь!

— Думала похитить священника?

— Я бы вернула его потом обратно!

— Ладно-ладно, — Крис примирительно выставил перед собой руки, — Главное, что всё получилось. Хозяин сна и так наверное в шоке.

Несколько секунд молчали, глядя на приближающуюся вуаль.

— Может хоть намекнёшь, что за сюрприз? — проворковала Крис и в эльфийских глазах её, багряно-красных как звёзды туманности снов Тета-Луи, на мгновение мелькнуло что-то кошачье.

Кристиан сделал отсутствующее лицо.

— Не понимаю, о чём ты. Просто хочу показать тебе красивый сон. Это же медовый месяц.

— И мы даже ничего оттуда не украдём? — вкрадчиво спросила Крис.

— О, ты же знаешь, я не планирую такие вещи заранее. Крис удовлетворённо кивнула.

— Обязательно украдём, — прошептала она под нос.

Вуаль приближалась. Её волнистые узоры мягко переливались в пустоте, гипнотизируя и ослабляя внимание.

— Держись, — произнес Кристиан и Крис ухватилась за поручень.

С хрустальным звоном, словно проводят монетой по кривому стеклу, корабль пронзил полотно вуали, его немного потрясло и Кристиан уменьшил чувствительность парусов до минимума. В пределах вуали слишком высокая концентрация снов, так что не сделай он этого, судно устремилось бы вперед с немыслимой скоростью и кто знает, что могло бы случиться.

Спустя несколько секунд он перевёл энергию на правый борт и развернув судно боком к внутренней стенке вуали, остановил его.

— Ура!, — воскликнула Крис, хлопая в ладоши.

— Ага. Погоди, надо подключиться.

Подойдя к борту Крис направил руку в перчатке на вуаль, раздался щелчок и с запястья выстрелил дротик. Вонзившись в вуаль, он выпустил во все стороны электрический импульс и на вуали образовалось неровной формы окно. По нему проплывали сны и первым, что увидели герои был важный человек, вразвалку сидевший на лошади и говоривший по коммуникатору.

— Сейчас, погоди…, — Кристиан порылся в набедренной сумке и выудил оттуда небольшой металлический шарик. Щелкнув по кнопке, он подбросил шарик вверх, тот раскрылся парой небольших крыльев и устремился к вуали.

По окну побежали волны, сны смешались друг с другом, Крис что-то прошептал и внезапно успокоившись, волны показали песчаный пляж залитый солнцем. Неподалёку от берега росли цветущие кусты, а в тени раскидистых пальм прятался белый домик с огромными окнами от пола до потолка.

— Вот. Туда мы и отправимся, — произнес Кристиан. Кристен ахнула.

— Кажется, я слышу море!

— Это воображение. Прыгаем, чтобы услышать его по настоящему?

В глазах Крис вспыхнул знакомый голубоватый огонёк, пара дракончиков вспорхнула перед парой новобрачных…

— Esos dos otra vez.

— ¿Así que eres español?

— Si…

Пара дракончиков болтались в воздухе друг перед другом и, похоже, собирались беседовать, а не целоваться. Кристен нахмурилась.

— Почему не целуемся, дорогие мои?

Чёрный дракончик, казалось, ещё быстрее замахал крыльями, порхая на месте.

— Мы незнакомы. Кто в своём уме целуется с незнакомцем? Я не такая уж и ветреная как может показаться!

— Ага, — кивнула Крис, — Значит на нашем языке ты тоже разговариваешь. А что тогда вы скажете, если я открою, что раньше у вас таких вопросов не возникало и вы прекрасно целовались?!

— Скажу, что ты хорошая волшебница.

— Не такая уж и хорошая, раз сейчас вы не делаете того, зачем вас вызвали. Кристиан кашлянул.

— Кажется, я знаю в чём дело.

Жена взглянула на него вопросительно.

— О Сне Праведников ходит много слухов и некоторые из них в том числе говорят о том, что любое существо попавшее в его Вечный Мир (а мы сейчас именно в нём), наделяется полноценной праведной душой. Похоже, мы наблюдаем как раз такой случай…

Кристен поморщилась.

— То есть, целоваться вы не будете.

— Уж точно не при вас двоих, — высказался, наконец, голубой дракончик, — И вообще, вам должно быть стыдно!

— За что это?

Дракончик взвился и принялся летать кругами вокруг чёрного. Слова потекли из него неожиданной твёрдостью и беспощадностью.

— Ты крадёшь нас у родственников, лишаешь нас свободы воли, и возвращаясь в родной мир после твоих пошлостей, мы даже не можем рассказывать друг другу без стыда, что пережили, а ведь мы читаем мысли друг друга, так что и скрыть это невозможно!

Кристен фыркнула.

— «Что пережили»?! «Что пережили»?! Вы просто целуетесь, бога ради! Не надо так драматизировать!

— А я и не ожидал, что ты поймёшь. Какое вам, эльфам, дело до драконов… В глазах Кристен всё ещё горел голубой огонь. Она взглянула на мужа.

— Крис, я думаю мне нужно придумать новое заклинание, а этих двоих навсегда отправить домой.

— Да, похоже, они ничем уже не помогут. Нужно что-то без живых существ…

— …Это вам тоже не поможет, — произнесла вдруг чёрная.

— В каком смысле?

— В том, что ваша судьба уже решена и у вас двоих никогда не будет детей. Кристен так и взвилась на месте.

— Вам то об этом откуда знать?! Вы всего-лишь пара существ из волшебного сна, в котором я и не бывала то никогда.

— Зато мы бывали в ваших снах и существуем в них до сих пор. Великий Дракон Жизни решил, что в ответ на ваше безответственное и аморальное отношение к драконам, он лишает ваши тела плодородия.

Кристен и Кристиан удивлённо переглянулись.

— И давно это было решено? — спросил Кристиан.

— В начале времён.

— Не слушай их, они всё врут!, — Кристен смотрела на мужа, и тот заметил в её глазах потаённый страх.

— Мы во Сне Праведников, помнишь? Здесь никто не врёт, — Кристиан строго взглянул на драконов, — Откуда у вас такая власть?

— Мы же драконы, — произнесла чёрная, — Это то, для чего мы рождены. Власть.

— Для вас мы просто пара смешных малышей, — сказал голубой, — Но в нашем мире мы огромны в сравнении с другими существами и властвуем над всем сущим. Всегда и везде.

— Хорошо, — кивнул Кристиан, — В таком случае как нам убедить вас отменить ваше решение?

— Это не наше решение. Это решение Великого Дракона Жизни, а его решения нельзя отменить. И изменить тоже.

— Допустим…, — лицо Кристен стало холодным, — Но ведь если у драконов такая власть, то и мой к вам призыв — во власти драконов. Разве не так?

Чёрная, вдруг пискнув, исчезла. Молодожёны уставились на голубого.

— Куда это она? — издали они в унисон.

Голубой только молча хлопал крыльями, оглядываясь и неуверенно порхая из стороны в сторону.

— Послушай, у тебя есть имя?

— Можете звать меня Гвендизнуур-таг, Владыка Летних Облаков.

— Послушай… Гвен…, — начал Кристиан неуверенно, — Мы тебя вернём сейчас домой. Узнай, что случилось с твоей… твоей…

— Её зовут Иронуэлл, Госпожа Страсти.

— Узнай, пожалуйста, что с ней. Мы вызовем вас снова. Хотелось бы чтобы вы появились оба. Хорошо?

Дракончик рыгнул струйкой пламени, видимо таким образом выражая презрение.

— Хорошо.

Кристиан кивнул жене, её глаза потухли и Гвен исчез.

— Не могу в это поверить! — гневно произнесла Крис.

Щелкнув пальцами она материализовала сигару себе в рот. Её кончик вспыхнул и пару раз затянувшись, Кристен раскурила.

— Надо с ними договориться, не горячись.

— ЭТО НАШ МЕДОВЫЙ МЕСЯЦ! — рявкнула Крис и из её рта вырвались клубы дыма.

Теперь она была похожа на дракона.

— Я знаю, — Кристиан с усилием сжал плечи жены, пытаясь вернуть её в реальный мир.

Он что-то прошептал и сон в окне вуали сменился. Теперь он показывал какое- то кино. Кристен бросила туда взгляд.

— О, похоже, любовная комедия.

— Ага, — Кристиан отошёл от жены, — Спущусь за вином.

— К чёрту спуски! — воскликнула Кристен и, отшвырнув сигару, взмахнула руками, — Ин вино веритас!

Сигара, не достигнув палубы, исчезла. В одной из рук Кристен появилась бутылка, в другой два бокала.

Кристиан улыбнулся и они забрались в гамак неподалёку, довольно быстро забывшись за просмотром фильма и распитием вина…

***

Витая в ядовитых снах они так и не заметили приблизившийся к ним флот, когда окружив их, на судно закинули абордажные крючья…

***

ГЛАВА 2 — Брат и Сестра

«Судьба всегда начинается как случайность. Я знал это всегда, но никогда ещё не было так приятно создавать случайности, как в этой Истории»

— Голос в тишине

Волчица мастурбировала. В синеве просторной ночной комнаты ловкие пальцы скользили наружу и внутрь, глаза волчицы были закрыты, свободная рука сжимала грудь. От самого окна тянулись полные цветов лианы, опутывая и поглаживая шумно дышащее и мохнатое, но стройное и даже изящное тело.

Бутоны роз то и дело срывались с очередной из них и с едва слышным шорохом опускались на глубокую постель, перины которой уже полнились лепестками. Лианы отступали обратно в окно и следом появлялись новые, со свежими бутонами. Комната была заполнена шелестом и вздохами.

Минут через десять, испустив оргазменный хрип, волчица разбросила руки в стороны и замерла. Её дыхание успокаивалось, лианы исчезли за окном, закрыв его за собой и, казалось, волчица уснула. Лунный свет проник в просвет между облаков и на несколько секунд осветил прекрасное чёрное тело с небольшими точёными грудями, ухоженным хвостом, крепкими задними лапами и украшенными кольцами пальцами рук… Чёрное лицо украшали сужающиеся от ушей к пасти белые полосы шерсти, придавая тёмному облику отблеск изысканного благородства.

Волчица шевельнулась. Рука неуверенно поднялась и легла на лоб, прикрывая глаза от лунного света. Медленно, волчица села в постели. Вновь возникшие в её голове мысли путались и словно отдалённый шум моря гудел в голове низкой вибрацией. Убрав руку от лица, она оглядела комнату, словно впервые видела.

Заметив зеркало, она поднялась и в первый момент, чуть сразу же не рухнула, но справилась с координацией и подошла к своему отражению.

Копна красных волос с белыми локонами. Пара небольших мохнатых грудей.

В этот момент ей и самой было трудно понять, о чём она подумала разглядывая себя. Вновь оглядевшись, она заметила одежду на спинке стула, сразу за полосой лунного света.

Почему-то ей не хотелось наступать в него.

Обойдя лунный свет через всю комнату, волчица надела портупею, укрыв груди, натянула сапоги с прорезями для пальцев ног и снова оглядевшись, дотянулась до перчаток на столе. Тоже с прорезями для пальцев, они скорее служили элементом стиля, чем выполняли какую-то функцию.

Удовлетворённая, она украдкой наклонилась в поток лунного света. За окном сияла красная луна и то ли сам этот факт, то ли некое предчувствие заставили волчицу отшатнуться.

В дверь постучали.

— Опоздаете на охоту, мисс Фера.

Голос был знакомым и несколько сухим, словно говоривший не спешил проявлять свои настоящие эмоции, а может даже и не имел их.

Выйдя из комнаты, Фера успела застать лишь исчезающий за углом волчий хвост, очевидно, принадлежавший дворецкому. Спустившись за ним по лестнице, она наконец разглядела его целиком, отметив присутствие в холле и второго волка. Дворецкий выглядел совершенно типично своему положению, тогда как второй волк очевидно был охотником.

Охотник учтиво кивнул ей и указал рукой на дверь, предлагая отправляться.

В глазах Феры на мгновение зажглось удивление, но не объяснив его даже себе самой, справившись с приступом, она прошла к выходу.

Улицу заливал кровавый свет и не успев осознать что происходит, Фера взглянула вверх, на полную луну.

Что-то необузданное, древнее как сам мир, поднялось в глубинах волчьей души и волчица поняла, что сдерживать эту силу невозможно. Краем глаза она заметила охотника — в тёмных очках он подрагивал на месте, но явно держался.

Фера взвыла.

Дикий резонанс крепких как канаты связок встряхнул всё существо волчицы от хвоста до ушей и вытянувшись к луне, прижав руки к груди, она чувствовала, что поёт. С песней воя улетал ввысь её дурманный дух, туда, туда, к блюдцу в небе, так сильно приковывающему её внимание.

Взгляд оказался скован тоннелем, стенами которого выступал мрак и только луна росла и ширилась, заливая красным сиянием сознание Феры…

«Фера? Кто такая Фера? Где мой муж?!»

Тело волчицы пронзила дрожь и, казалось, она вытянулась к небу еще сильнее, впившись лапами в землю. Вой разрывал голову, но разум её внезапно очнулся.

Там, вдали от земной тверди, волчица мысленно кричала, перекрывая песнь волчьего воя:

«КРИС! ГДЕ ТЫ?! ТЫ МЕНЯ СЛЫШИШЬ?!»

Блюдце луны захватило весь видимый обзор и продолжая искать своего возлюбленного, Фера, или, как вы уже наверное догадались, Кристен, не заметила, что спускается на лунную поверхность. Прорываясь сквозь собственный вой криком духа, она вслушивалась в кипящий гул звуков, — не услышит ли ответ.

***

Луна мягко приняла Крис в свои объятия и прилуняясь, та вдруг осознала, что снова обрела своё тело. Совершенно нагая, она стояла теперь на луне и глядела вверх, в красный полумрак, которым была укрыта покинутая планета… Так близко и так далеко…

— КРИС!!!

Сверкающая точка пронеслась по небосклону и перед ней возник Кристиан.

— Кристен! Детка, я тебя потерял!

Совершенно нагой, он смотрел на неё с выражением изумления.

— Я тебя тоже! Когда мы успели стать волками?!

— Этот чёртов вой по настоящему сводит с ума, да?

— Если бы не он, мы бы сейчас тут не стояли, Крис.

— Точно. А теперь представь, что он сейчас кончится. Нам надо бежать из этой дыры.

— Нужно найти друг друга.

— Да. Как?

— Меня зовут Фера.

— А выглядишь как?

— Грудь второго размера, красные с белым кудри и белые полосы шерсти на лице.

— Понял. Я…

Он не успел закончить. Вой внезапно усилился и накрыл их с головами. Можно было ощутить насколько он, внезапно, стал вязким. Кристен и Кристиана подбросило в воздух и в мгновение ока они вернулись каждый восвояси.

***

Фера пошатнулась. Охотник что-то пробормотал про очки и вернулся в дом.

На втором этаже хлопнули ставни и высунулся дворецкий.

— Мисс Фера, не будите соседей. Ещё не все проснулись.

Охотник вернулся и протянул волчице очки. Та благодарно оскалилась и сразу же надела их, догадавшись, что они помогут не выть более на всю округу.

Повторять полёт на Луну Кристен не хотела. Крис может и не успел рассказать о себе, но теперь то он её найдет.

Обязательно.

Он же знает её имя!

Кристен хмыкнула и охотник на мгновение взглянул на неё. Впрочем, понять что у него на уме было нельзя, мешали как минимум очки на его седой то ли от возраста, то ли от переживаний, морде.

По мере того, как Крис следовала за охотником по тропе куда-то в сторону от усадьбы, она чувствовала, что теряет контроль над своим разумом. Словно без власти луны разум её принадлежал волчьему телу и его повадкам. Ей жутко хотелось проверить свою магию, проверить, что она может в этом теле, но она боялась тревожить охотника. Стоило подождать, пока она окажется одна и держаться.

И она держалась, внутренне негодуя от ощущения запертой клетки.

В конце тропы, прямо на круге из песка показалась арка и Крис узнала обычный портал. Куда они шли? На охоту? Крис подумала, что возможно это будет впервые на её памяти, чтобы охотиться ходили через портал. Быть может на той стороне лагерь?

С лёгким перезвоном, они вошли и оказались в чёрном тоннеле. Стен не было, но мрак повсюду однозначно сообщал, что двигаться следует лишь по узкой светящейся тропе под ногами, никуда не сворачивая и ни о чём не думая. Вскоре показался ещё портал и Крис поняла, что тропа была мостом между мирами, а вовсе не другим миром, о чём она поначалу подумала.

Они оказались в ночной деревне. Три улицы сходились вместе у портала образуя площадь. Вдоль дорог стояли приземистые домики из камня. Во всех, кроме одного, не горело ни огонька.

Охотник двинулся к дому, где ещё не спали.

Свернув за угол дома, они заметили мелькнувшую в окне тень, хлопнула дверь и им навстречу вышел, или скорее выплыл, исходя из его комплекции, пухлощёкий толстый волк.

— Вот вы где! А я уж думал не придёте.

Он жестом поторопил гостей за угол, где Крис с удивлением обнаружила пару привязанных к балке единорогов.

— Мисс Фера?

Впервые за ночь, охотник заговорил. Голос его оказался неожиданно мягким.

— Продолжайте, — произнесла Кристен-Фера, изо всех сил надеясь, что дальше не произойдёт ничего такого, что выдаст её нарастающую неспособность понимать происходящее.

— Который вам нравится? — спросил хозяин.

Крис провела взглядом по животным и осознав, что разницы нет, выбрала ближайшего.

— Этот.

— Он ваш, — хозяин так и расплылся в улыбке.

— Постой, — произнёс вдруг охотник, — Уговор был о паре животных. Ты отдаёшь нам только одного?

Хозяин поклонился.

— Ничего не жалко дорогим гостям, вы же знаете, однако, второго заберёт другой клиент. Конечно, я постараюсь больше не оставлять вас в неведении, случись такое вновь.

Охотник было хотел возразить, как за углом раздался шум.

Два незнакомых Кристен волка вышли из-за угла и заметив, что хозяин не один, нерешительно замерли. Один из них, несколько взъерошенный и помятый, глянув на Феру хотел что-то сказать, но отвернувшись, смолчал.

Глядя на него, Крис подумала, что и сама выглядит, должно быть, не лучше.

— А вот и ещё клиенты! — снова расплылся в улыбке хозяин.

— У нас же уговор, — произнёс охотник пришельцам, — Вы не трогаете нашу добычу, мы не лезем к вашей. Что вы здесь делаете?

Помятый молчал и бросал взгляды на своего спутника, который смутившись на несколько секунд и хмыкнув, наконец, изрёк:

— Вампиры выели весь наш скот. Мы знаем, что нарушаем уговор, но у нас нет выбора. За сегодня мы посетили уже девять стойбищ, но смогли добыть только одно животное. А ведь дом должен есть. Не только мастер Амон.

Он бросил взгляд на помятого и по его слабому взмаху руки Крис поняла, что это и есть Амон.

— Но мы заплатили за двоих, — продолжал охотник.

— Мы выплатим вам разницу.

Охотник бросил на меня вопросительный взгляд. Я кивнула.

— Удача на вашей стороне, — сказал охотник поворачиваясь к гостям. Монеты перешли из руки в руку. Гости повели единорога к порталу. «Странная, конечно, охота» — подумала Крис.

— Идёмте, — охотник подхватил оставшееся животное под уздечку и кивнул головой вслед гостям.

Мы пошли к порталу. Крис было подумала, что увидит спины гостей на портальной тропе, но портал оказался по настоящему волшебным, потому что войдя в него, Крис обнаружила, что тропа в пустоте… Пуста. Очевидно, портал вёл разных существ в разные места. Не ясно было только как это работает.

— Позвольте вопрос, мисс Фера.

— Да?