Бесплатный фрагмент - Дорога к Ангелу

Подарок деда

Аля проснулась в холодном поту…

— О, Господи, опять этот сон! Ну почему он мне все время снится? И что это за ключи, которые мне передает дед?

Вот уже полгода один и тот же сон.

Аля родилась в семье потомственных ведьм и колдунов. По дедовской линии ее колено относилось к Белой магии, а по бабкиной — к ведьмам и Черной магии.

Дед — это мамин отец. Всю жизнь он лечил людей молитвами. Со всей страны приезжали к нему люди за последней надеждой на исцеление. И, правда, многим он смог помочь. Были среди исцеленных и безнадежно больные, и с очень тяжелыми заболеваниями, на последней стадии. А были и такие, которым он отказывал в лечении. Не потому что не хотел, а потому, что, как он говорил:

— Тебе нужна эта болезнь, она исправит твою карму.

Денег дед не брал с людей никогда. Жил он в своем доме. И люди платили ему благодарностью. Привозили продукты, дрова. Вылеченные им дети дарили ему свои рисунки, трогательные поделки и игрушки.

И слава о чудесах исцеления бежала впереди деда.

Бабка — это мать Алиного папы. Слава о ней тоже бежала впереди нее. Все в поселке знали и боялись ее. Молодые девушки, из близ лежащих городов приезжали к бабке за приворотом, отворотом, сглаз навести на соперницу или порчу. Бабка владела этим в совершенстве. И деньги брала немалые. Потому и дом выстроила самый большой в округе.

И дед, и бабка знали друг о друге, и вели некое тайное соревнование между собой, борьбу между светом и тьмой.

И когда их дети неожиданно познакомились и полюбили друг друга, то и дед и бабка, конечно же, были против. На время они даже стали союзниками в этой борьбе. Пробовали и Черной и Белой магией заставить Алиных родителей расстаться и забыть друг о друге. Но любовь их была настолько сильной, что, ни бабка, ни дед, ничего не могли поделать, что бы им помешать. А когда родилась Аля, дед с бабкой опять вступили в противостояние. Дед хотел, что бы все его способности исцеления и Белой магии перешли к Але по наследству. Этого же самого хотела и бабка, только естественно магии Черной.

Аля в детстве навещала и бабку, и деда. По мере взросления она понимала, что не хочет наследовать никакие способности ни от деда, ни от бабки. И единственное чего ей хочется — это просто быть девочкой Алей…

Когда ей исполнилось 15 лет, дед позвал ее срочно к себе. С каким-то тревожным чувством Аля зашла к нему в дом. Дед, чисто выбритый, в нарядном костюме, лежал в своей кровати с закрытыми глазами.

— Дед! — позвала Аля не громко. Дед тут же открыл глаза:

— Подойди ближе — сказал он Але, и когда она подошла, продолжил:

— Послушай меня, внучка. Я сегодня покину этот мир, мое время пришло. Но я не могу уйти спокойно, если не передам свой дар. — И он пристально посмотрел на Алю.

— Нет, нет, я не хочу! — Аля отчаянно замотала головой.

— Аля, детка, ты должна! Пойми, у тебя нет выбора.

— Нет, я хочу быть такой как все! Обыкновенной, без всякой магии и чудес! — кричала Аля, чуть не плача.

— Внученька, дорогая, ты ведь родилась уже в необычной семье.

— Но, ведь мама и папа совершенно обыкновенные. Работают на обычных работах и не занимаются никакой магией? — Аля искала хоть малейшую зацепку для отказа.

— Правильно. Потому что настоящие силы передаются только через поколение, — ответил ей дед.

— Тогда зачем они меня родили, если знали об этом?

— Ты должна была родиться. У тебя важная миссия в этой жизни. В свое время ты узнаешь… Аля, у меня осталось мало сил. Твоя бабка тоже скоро покинет этот мир. И она очень надеется, что ты продолжишь ее черное дело. Поэтому я должен ее опередить и передать тебе свои силы. Когда она поймет, что ты уже не на ее стороне, она придет в такую ярость, что тебе следует быть очень осторожной. И еще, она будет искать, кому передать свои силы, иначе не будет ей покоя на том свете. Возьми, внученька, мое кольцо, — дед снял кольцо с пальца и протянул его Але.

— Когда почувствуешь, что силы покидают тебя, возьми кольцо, вглядись в камень и позови меня. Я всегда приду к тебе на помощь, — с этими словами, дед сделал глубокий вздох и замер не шевелясь.

Аля наклонила голову, осторожно поднесла ухо к груди деда. Ничего не услышала. Взяла его руку, пытаясь нащупать пульс. Опять ничего… Она огляделась по сторонам в поисках маленького зеркальца.

— Ага, вот, на тумбочке, — она взяла его и поднесла к губам деда. Зеркальце не запотело. Аля заплакала и стремительно понеслась домой. Деда похоронили. А дальше все происходило точно так, как он и предсказывал.

Вскоре и бабка засобиралась в мир иной. И срочно позвала к себе Алю. С тяжелым предчувствием Аля все же пошла, надев кольцо деда на палец.

Бабка выглядела бледной и больной.

— Алечка, внученька моя, подойди ко мне поближе, — бабка лежала в постели, Аля подошла немного ближе, пряча руку с кольцом за спиной.

— Твоя бабушка уходит сегодня в другой мир, но свой дар я передаю тебе!

— Нет. Я не приму твой дар. — Твердо сказала Аля и вытянула вперед руку с дедовым кольцом.

— Ой-ей… Что ты наделала! — закричала бабка. Ее лицо исказилось гримасой ужаса. Глаза загорелись зеленым блеском. А язык, Аля могла поклясться чем угодно, что язык раздвоился.

Алю охватил такой ужас, что вначале она не могла даже пошевелиться. Но, когда бабка подлетела к ней, как будто что-то или кто-то Алю подтолкнул. И, не помня себя, она помчалась от бабкиного дома к себе домой.

В этот же день бабки не стало. На ее похороны собрался весь поселок. Люди крестились и вздыхали с облегчением, не веря до конца, что избавились от ведьмы.

С тех пор прошло полгода. Полгода нормальной обыкновенной жизни. Без магии и чудес. Не считая только этот повторяющийся сон.

Начало взрослой жизни

Аля окончила школу золотой медалью. И все никак не могла выбрать на кого пойти учиться дальше, на психолога или на врача. Все не могла определиться, что ей больше нравится, лечить физическое тело или душу. Родители тоже разошлись во мнениях. Так как папа работал хирургом в больнице, то, конечно он был за то, что бы Аля поступала в мединститут. Мама была учительницей в школе и конечно склонялась к пединституту. В общем, время до поступления еще было, и Аля решила съездить навестить свою тетушку, папину сестру.

Тетка жила в городе, где были и педагогический и мединститут. Не видела ее Аля лет десять. С тех пор, как гостила у нее вместе с родителями. У тетки был сын, примерно Алин ровесник. В то время Аля еще расспрашивала родителей, почему тетя и брат не приезжают к ним в гости. Но родители всегда старались уйти от ответа, или говорили:

— Маленькая ты еще. Вырастешь — сама поймешь.

Перед самым Алиным отъездом папа вызвал ее на разговор:

— Алевтина! Ты уже у нас совсем взрослая. Мы тебя отпускаем одну, потому, что доверяем тебе. Когда будешь принимать окончательное решение, помни, какой важной и необходимой является работа врача. Какое счастье знать, что ты можешь помочь многим людям поправить здоровье, а зачастую и жизнь спасти!

— Я знаю, папа.

— Аленька! — это уже мама — Помни так же о том, как важна работа педагога. Если тебе нравится профессия психолога, это просто замечательно. Ведь хороший психолог лечит раненые души, соединяет семьи, которые уже были готовы распасться, делает еще много, много добрых дел.

— Я помню, мама!

Ну, вот и все. Все вещи сложены. Аля подошла к своей шкатулке, в которой хранила свою бижутерию. Открыла ее и достала кольцо деда. Поднесла его близко к глазам и пристально всмотрелась в камень. Вдруг… Он, как будто ожил. Красный цвет быстро сменялся разными оттенками, от фиолетового до бирюзового. Само кольцо стало очень теплым, почти горячим. Аля чуть не выронила его из рук. И уже хотела положить кольцо на место в шкатулку, но вдруг услышала где-то внутри себя голос деда, который повторял:

— Возьми кольцо с собой! Возьми кольцо с собой!

Аля оглянулась по сторонам, как будто хотела найти деда, но голос звучал где-то внутри ее самой. Аля взяла кольцо, продела в него шелковую нитку и повесила себе на шею. Голос тут же смолк. Аля вышла из комнаты. Попрощалась с мамой. Крепко обняла ее и поцеловала.

— Я люблю тебя, мамочка!

— Я тоже тебя люблю, Аленька! Береги себя, моя девочка!

Папа взял Алину сумку с вещами и поехал проводить ее на вокзал. Тетка уже знала об Алином приезде и должна была встретить. У вагона стояла проводница. Папа подал ей билет, довел Алю до ее места в купе и поставил сумку в багаж.

— Просим провожающих покинуть вагоны! — раздался голос на перроне.

Папа наклонился к Але и поцеловал ее в щеку. Его глаза наполнились слезами. Аля тоже еле удерживалась, чтобы не разреветься.

— Все будет хорошо, — сказал папа, погладил ее по волосам и быстро вышел из вагона. Потихоньку поезд тронулся с места. Аля прилипла к окну, высматривая глазами папу. Наконец увидела его и закричала:

— Папа!

Папа тоже искал глазами Алю. Увидел и побежал за поездом, махая руками на прощанье. Поезд набирал ход, ехал все быстрее и быстрее. Фигура папы скрылась из виду. И родной город остался позади.

* * * * * * *

Аля сглотнула ком, стоящий в горле, вытерла слезы и огляделась. В купе, кроме нее, находились еще двое. Была тетенька очень грузная. В одной руке у нее был веер, которым она все время обмахивалась. Во второй руке она держала платок, которым вытирала пот со лба.

— Видать в первый раз ты из дому-то уехала? — обратилась она к Але.

— Да, в первый раз — ответила Аля.

— И куда же ты едешь?

— Навестить тетю в город Энск.

— Энск? — встрепенулся второй пассажир — я тоже туда еду.

Аля посмотрела на него. Парень, лет восемнадцати, симпатичный, высокий, стройный. Русые волосы. Глаза, цвета морской волны, голубовато-зеленые. Точно такие же глаза были и у Али.

— Тебя как зовут? — обратился к ней парень.

— Алевтина, но все зовут меня Алей.

— А я Максим, но все зовут меня Макс.

— Очень приятно.

— И мне. А чего ты к нам в город едешь? Ах, да, ты же сказала, тетю навестить.

— Да, навестить тетю и брата. Но главная моя цель: сходить в мединститут и в пединститут тоже. Узнать какие экзамены нужно сдавать, поговорить со студентами, если повезет. И решить, хочу ли я там учиться.

— Как ты сказала, мединститут? Считай, что тебе повезло, один из студентов сидит прямо перед тобой.

— Правда? — обрадовалась Аля. — А на каком ты курсе?

— Пока еще на первом.

— Здорово, что я тебя здесь встретила!

Всю дорогу, пять часов, они говорили и говорили. Аля расспрашивала про институт, об учителях и учебе. Макс терпеливо отвечал на ее вопросы и, в свою очередь расспрашивал Алю о ее жизни. Так незаметно за разговорами, они и добрались до Энска. Тетенька из их купе успела, и покушать и поспать за это время. Наконец показался вокзал, поезд сбавил ход и остановился. Пассажиры двинулись к выходу. Але так не хотелось расставаться с Максом. И ему, как ей показалось, тоже. Он достал бумагу и ручку, быстро что-то написал и протянул бумажку Але.

— Вот мой номер телефона. Позвони мне. Хорошо?

— Спасибо, — Аля взяла записку, положила в карман и спрыгнула на перрон.

Встреча с родственниками

— Боже, сколько народу! Как я в этой толпе найду свою тетю?

Аля стояла в растерянности. Вдруг кто-то тронул ее за плечо.

— Алевтина?

Аля повернулась. Рядом стояла миловидная женщина. Ее лицо показалось Але знакомым.

— Да, это я. А Вы, тетя Лариса?

— Точно. Я тебя совсем маленькой помню, а сейчас ты вон какая барышня!

— А я Вас совсем не помню, но Вы очень похожи с моим папой.

— Конечно, похожи, мы же брат и сестра. Ну ладно, пойдем домой. Отдохнешь, покушаешь, а за чаем наговоримся.

Тетя Лариса взяла Алину сумку. Тут же подошло такси и через полчаса они уже входили в квартиру.

— Привет, сестренка! — навстречу вышел очень красивый парень. Примерно по возрасту Алин ровесник. Высокого роста. Аля ему еле-еле до плеча доставала. Темные волосы и карие, почти черные глаза.

— Привет! Ты Слава, правильно?

— Правильно. А ты — Аля, я помню, как ты приезжала к нам с родителями. Такая славная девчушка. Мы с тобой в прятки играли.

— Мам, это ж сколько лет назад было?

— Да уж лет десять прошло — сказала тетя Лариса — Аля, пойдем, я покажу тебе твою комнату.

Они прошли через зал и вошли в маленькую спальню.

— Вот, — сказала тетя Лариса, — Комнатка небольшая, но уютная. Есть шкаф, кровать, ночник, тумбочка. Белье я тебе постелила чистое. В общем, располагайся, умойся с дороги и за стол.

— Спасибо, тетя Лариса.

Аля разложила вещи в шкаф. Переоделась, умылась и вышла к столу.

— Давай, давай, садись скорее, пока не остыло.

Тетя Лариса усадила Алю за стол и подкладывала ей в тарелку разные вкусности: и салат, и курочку, и картошку. У Али просто глаза разбегались.

— Как вкусно, тетя Лариса!

— Ешь на здоровье, вон ты, какая худенькая.

Аля с удовольствием уплетала за обе щеки. Но вдруг, что-то ее насторожило, и чуть кусок курицы в горле не застрял. Аля почувствовала на себе очень пристальный взгляд. Она подняла голову. Напротив нее сидел Слава и прямо-таки буравил ее взглядом. Он тут же отвел глаза в сторону, и продолжал, есть, как ни в чем не бывало, как будто и не смотрел на нее вовсе. Какое-то нехорошее предчувствие волной окатило Алю. Но она отогнала от себя неприятные мысли.

— Ну, так что, Аля, хочешь уже завтра сходить в институт? — спросила тетя Лариса.

— Да, конечно.

— С какого института начнешь?

— С мединститута.

— Правильно. Слава тебя проводит и вообще город наш покажет.

— Ой, что вы, у Славы, наверное, своих дел полно, я сама схожу.

— Ну зачем, ты наша гостья, а дела могут и подождать. Я с удовольствием провожу тебя и все покажу, — сказал Слава.

— Спасибо.

После такого сытного ужина Алю начало клонить в сон. Она широко зевнула.

— Ой, извините.

— Иди, Аленька, ложись спать, а я позвоню сама твоему папе и скажу, что у тебя все хорошо, — сказала тетя Лариса.

— Да, спасибо большое! И передайте, что я их люблю!

— Обязательно.

Аля вошла в свою комнату, временно свою конечно, включила ночник и прилегла.

— Завтра посмотрю мединститут, может, и Макса там встречу… — чувствуя, что засыпает, Аля протянула руку и выключила ночник.

Ей снился огромный черный кот, с черными глазами, как у Славы. Кот загадочно ухмылялся и подходил все ближе и ближе. Наконец его морда уткнулась прямо в лицо Але. Она проснулась и вскочила на кровать, вопя от страха. Прямо перед ней сидел живой настоящий черный кот, точно такой же, как из ее сна. На крик прибежали тетя Лариса и Слава.

— Что случилось?

— А-а… — Аля не могла произнести ни слова и указала рукой на кота.

— Ой, прости, Аля, мы забыли тебе сказать, это наш Маркиз. Он у нас самостоятельный. Сам выходит погулять и возвращается через форточку, благо мы на первом этаже живем.

— Что ты так напугал нашу гостью? — пожурила кота тетя Лариса. Маркиз подошел к тетке и мурлыча стал тереться о ее ноги.

— Подлизываешься… ну пойдем, покормлю, — тетя Лариса ушла с котом, Слава остался в комнате. Аля постепенно пришла в себя и перестала дрожать.

— Аля, а что это у тебя за кулон такой странный?

Аля посмотрела, на что показывал Слава, она была одета в ночную рубашку, и кольцо на ленточке было хорошо видно.

— А, это не кулон, а кольцо деда. Перед смертью он подарил его мне и велел всегда носить с собой.

— Как интересно, дед твой был великий целитель. Я много слышал о нем. Наверняка, в этом кольце хранятся его силы. А можно посмотреть поближе?

Аля сняла ленточку с кольцом и протянула его Славе. Как только он взял кольцо в руки и пристально вгляделся в него, что-то случилось. Он стал бледный как бумага, ноги подкосились, и он упал прямо на пол. Аля подбежала к нему:

— Слава, что с тобой? — она похлопала его по щекам, забрала ленточку с кольцом и повесила себе на шею.

Слава открыл глаза, посмотрел на Алю.

— Все в порядке, просто голова закружилась. Пойду спать, спокойной ночи. — И шатаясь, как пьяный он пошел в свою комнату, которая располагалась напротив.

— Спокойной ночи, — тихо сказала ему вслед Аля, — как-то странно все это…

Предсказание цыганки

Аля проснулась утром и не сразу поняла, где она находится. Она обвела взглядом комнату: тумбочку, зеркало над ней, кровать на которой лежала. «Ах, да, я же в Энске!» — вспомнила Аля.

— Мяу! — раздалось из угла под шторой.

— О, Господи! — Аля вздрогнула — Опять ты меня пугаешь! Кис-кис, иди сюда.

Огромный и жирный черный кот подошел к Але, обнюхал ее ноги, руки и милостиво разрешил себя погладить.

— Ну, настоящий маркиз! — Аля почесала кота за ушком. — Так, пора вставать, у меня много дел сегодня. Наконец-то я увижу своими глазами мединститут.

«И возможно Макса», — промелькнуло в голове.

Аля подошла к шкафу.

— Что бы это одеть? Надо что-нибудь яркое и веселенькое, что бы настроение было легким. Ага! Вот этот салатовый сарафанчик подойдет вполне. Погода на улице замечательная. Ласково греет солнышко, июнь месяц.

Аля застелила постель и положила сарафан сверху на летнее одеяло. Умылась и вошла на кухню. За кухонным столом сидел Слава и пил чай с ватрушками.

— Доброе утро, — поздоровалась Аля.

— О, привет! Как спала на новом месте после того, как кот тебя испугал?

— Замечательно! Крепко и без снов!

— Садись, пей чай и попробуй мамины ватрушки. Очень вкусные.

— А где тетя Лариса? — спросила Аля, наливая чай.

— На работе. Вчера она брала отгул по случаю твоего приезда.

— Ой, как вкусно! — сказала Аля, откусывая ватрушку, — а кем она работает?

— Она у нас начальник смены на ткацкой фабрике. Можно догадаться о том, где она работает, только посмотрев на все эти скатерти и салфетки, — Слава протянул руку, показывая на мебель.

И действительно, практически все было покрыто скатертями и салфетками. С кружевами и без, маленькими и большими. Стол, секция, телевизор, тумбочки и даже подушки были покрыты накидками с вышивкой явно этой же фабрики.

— Миленькие. — сказала Аля

— Да уж, — ответил Слава, — Милее некуда. Ну что, ты готова?

— Да, сейчас переоденусь и пойдем.

Аля вернулась в свою комнату, быстро переоделась и подошла к зеркалу расчесать волосы. Волосы — это была ее гордость. Шикарные, волнистые, густые, каштанового цвета. Сверкая здоровым светом, они как будто обрамляли Алино лицо и спадали локонами до плеч. С такими волосами Аля запросто могла бы сниматься в рекламе любого шампуня. На белой коже лица особенно выделялись глаза цвета морской волны, с густыми и длинными ресницами, не благодаря туши, а благодаря природе. Широкий пояс сарафана подчеркивал тонкую талию. Аля провела расческой по волосам в последний раз и вышла в зал.

— Ух ты! Какая ты красивая! — восхищенно выдохнул Слава.

— Перестань! Глупости не говори, — засмущалась Аля, — Пошли уже скорей.

Они подошли к автобусной остановке. Минут через пять сели в автобус. Ехали долго, минут тридцать. От духоты и от резкого торможения на светофорах, Алю сильно укачало. Она с облегчением вздохнула, услышав от Славы долгожданные слова:

— Все, сейчас выходим.

Оказавшись на улице, Аля несколько минут вдыхала воздух полной грудью.

— Тебе плохо? — спросил Слава.

— Нет, все нормально, где институт?

— Вот, перед тобой.

Огромное здание, да не одно, с многочисленными корпусами, возвышалось вверх и простиралось вширь. На главном здании был выгравирован знак — чаша со змеем. На других зданиях написаны строки из клятвы Гиппократа. Аля и Слава вошли в центральное здание. Боже мой, сколько людей! Все бегут, суетятся, спешат по лестницам.

— Извините, пожалуйста! — Аля попыталась обратиться к бегущим мимо нее студентам. Бесполезно. Никто не останавливается и не обращает на нее никакого внимания.

— Эй, постой секунду! — Слава решительно остановил пробегавшую мимо него студентку, — Куда тут у вас поступающие обращаются?

— Абитуриенты, что ли? Вон там, видишь, «приемная комиссия» написано на двери, — сказала девушка и побежала дальше.

Аля подошла к двери, на которую указала девушка, постучала, но никто не ответил.

— Заходи, не бойся, — подбодрил ее Слава.

Аля еще раз постучала и вошла. После нескончаемого шума и суеты, здесь в кабинете, был просто рай. Тишина и прохлада, работал кондиционер.

— Извините, пожалуйста, — Аля обратилась к женщине, сидевшей ближе к входу, — Кому отдать документы для поступления?

Женщина что-то печатала на компьютере. Услышав вопрос, она оторвалась на минутку, окинула взглядом Алю:

— Положи здесь, — показала на стол.

Аля положила документы на стол и спросила:

— Извините еще раз, а какие экзамены нужно сдавать?

Женщина бросила мимолетный взгляд на Алины документы.

— Медалистка?

— Да.

— Тогда тебе не надо сдавать никакие экзамены, только пройти собеседование.

— Ой, правда? Вот здорово, — обрадовалась Аля.

— Оставь свой адрес, получишь приглашение по почте.

— А я вот там уже написала на первой страничке.

— Хорошо. Ты специализацию выбрала?

— Нет еще. Мне нравятся несколько. И врач-терапевт, и хирург, как мой папа, и детский врач.

— Перед собеседованием определись, будут спрашивать.

— Спасибо вам, большое, до свидания.

Аля вышла из кабинета с сияющей улыбкой на лице.

— Чего ты такая радостная? — спросил Слава.

— Славка, ты представляешь, мне не надо сдавать экзамены! Только собеседование пройти. Нет, я слышала, конечно, что медалистам есть много поблажек, но не думала, что настолько!

Аля чуть не прыгала от счастья.

— Ничего себе, ты — медалистка? — удивился Слава.

— Ну, да.

Слава присвистнул.

Люди вокруг них сновали в разные стороны, туда-сюда. Вдруг Але показалось, что на другой стороне коридора, она увидела в толпе фигуру Макса.

— Пустите, — она попыталась пробиться через толпу поближе к той стороне. Фигура стала удаляться.

— Макс! — закричала Аля как можно громче, — Макс!

Парень повернулся, и это действительно оказался Максим.

— Аля! — он радостно замахал руками, — позвони мне! — он приставил одну руку к уху, а второй, как бы набирал номер телефона и скрылся в толпе. Слава тронул Алю за плечо.

— Кто это?

— Это Макс. Мы познакомились с ним в поезде. Он учится здесь.

— Понятно, — задумчиво произнес Слава. — Ну что, сестренка, куда сейчас пойдем?

— А пединститут далеко отсюда?

— Вообще-то да, далеко, с пересадками на двух автобусах.

— Ой, нет, не хочу, — Аля вспомнила, как ей было душно в автобусе, — лучше уже завтра, с новыми силами.

— Ну, тогда давай просто погуляем по городу, а я буду тебе рассказывать про все достопримечательности, которые будут по дороге встречаться.

— Давай.

Они покинули здание института, и пошли по дорожке.

— Вот это, наш торговый центр, — показывал Слава, — там и рынок внутри, можем зайти, если хочешь.

— Ну, давай, только ненадолго, — согласилась Аля.

Они зашли в торговый центр. Десятки магазинчиков, разных видов, с различными товарами. Ассортимент настолько богатый и настолько разный, что у Али просто глаза разбегались. Бутики с одеждой и обувью, хозяйственные магазины, супермаркеты, магазины игрушек, цветочные магазины. Столько всего под одной крышей! Это и есть торговый центр. Они шли мимо витрин, разглядывая товары и цены.

— Ой, смотри, Аля, такое кольцо, как у тебя! — Слава показал на витрину магазинчика, в котором продавались разные милые безделушки.

— Точно, на первый взгляд и не отличишь.

— Давай узнаем, сколько оно стоит? — Слава потянул Алю внутрь магазина.

— Добрый день, — вышла им на встречу девушка-продавец.

— Здравствуйте, скажите, пожалуйста, сколько стоит вот это кольцо? — Слава показал на витрину.

— Пятьсот рублей, — сказала девушка.

— А можно посмотреть поближе?

— Конечно, оно у нас последнее осталось, поэтому я с витрины снимаю. Буквально вчера один молодой человек тоже купил это кольцо, сказал, что цвет камня напоминает ему цвет глаз его девушки.

Слава взял в руки кольцо, поднес его близко к глазам и… ничего не произошло.

— Смотри, Аля, цвет камня такой же, как твои глаза, цвет морской волны. Я покупаю кольцо, упакуйте, — обратился он к продавщице.

— Слава, зачем оно тебе? — спросила Аля.

— Оно красивое, подарю своей девушке.

— У тебя есть девушка?

— Есть.

— Познакомишь?

— Может быть. Она очень стеснительная.

Слава внес деньги в кассу и получил коробочку с кольцом. Они вышли из крыла промтоваров и подошли к рынку продуктов. Чего там только не было. Мясо, овощи, фрукты. Аля с интересом разглядывала, были и такие фрукты, которых Аля никогда не видела и не слышала таких названий.

— Папайя, сабр, пассифлора. Ничего себе!

— Давай лучше купим арбуз домой, — сказал Слава.

— Давай.

Они подошли к прилавку с арбузами. Слава начал торговаться с продавцом, Аля немного отошла в сторону от прилавка.

— Ой, брильянтовая, драгоценная! — к Але подбежала цыганка, — дай ручку, яхонтовая, дай погадаю!

— Не надо! Я не хочу! — сопротивлялась Аля.

Цыганка не обращала никакого внимания на Алины возражения. И не успела Аля опомниться, как гадалка уже взяла ее руку и рассматривала линии на ладонях.

— Ого, какая судьба интересная, — цыганка посмотрела на Алю, — тяжело тебе скоро будет, очень тяжело. Но ты все преодолеешь. Сила в тебе скрывается большая. Ты сама еще не знаешь, какая ты сильная. И еще помни — не тот друг, что, кажется, и не тот враг, что представляется. Скоро встретишь любовь всей своей жизни. Он будет ангелом.

После этих слов цыганка исчезла, будто растворилась, словно и не было ее вовсе. Аля стояла ошарашенная всем этим.

— Аля, что с тобой? — к ней подошел Слава.

— А-а, ничего, ты арбуз купил?

— Купил. Смотри, какой большой! И выторговал у продавца почти за полцены, — Слава был очень доволен собой.

Аля задумавшись, ничего не ответила.

— Нет, я вижу, что что-то случилось, пока я покупал арбуз. Аля, рассказывай!

— Да, ты прав, ко мне подошла цыганка и стала гадать мне по руке.

— А, тогда понятно, здесь цыгане часто ловят жертв. Сколько денег выцыганила?

— Нисколько.

— Как это, нисколько?

— Да вот так. Она даже не заикнулась про деньги.

— Вот это уже странно, ну а что сказала-то?

— Сказала, тяжело мне будет, но я все преодолею. И влюблюсь скоро.

— Понятно, — задумчиво протянул Слава.

Так молча, думая каждый о своем, они и дошли до дома. Тетя Лариса уже пришла с работы:

— О, наконец-то, с самого утра ушли, небось, нигде и не перекусили даже?

— Нигде, мамуля, — сказал Слава, — поэтому мы такие голодные, что можем съесть слона. Есть у тебя какой-нибудь слон?

Тетя Лариса рассмеялась.

— Нет, слона нету, зато есть вкусные щи с капустой и котлеты, с макаронами и подливой. Так что, давайте, мойте руки и к столу.

— Ну, ты даешь, мамуль, и когда только успела?

— Да, тетя Лариса, вы прям волшебница. Сами недавно пришли с работы, а уже столько успели наготовить!

— Опыт, — скромно ответила тетя.

— Мам, а смотри, что мы принесли, — Слава показал арбуз.

— Ого, какой большой!

— Да-а, и я выторговал его у продавца почти за пол цены, ну скажи, какой я молодец!

— Ты вообще у меня самый замечательный, — тетя Лариса потрепала Славу по волосам. — И что б я делала без тебя, — она с любовью посмотрела на сына.

Аля зашла в свою комнату, переоделась в халатик и тапочки. Зашла в ванную умыла лицо и руки, и вернулась на кухню.

— Садись, Аля.

Слава и тетя Лариса уже сидели за столом, а на столе стояли три тарелки со щами, от которых шел такой аромат! Еще стояла большая банка сметаны и лежали ломти ржаного черного хлеба.

Аля почувствовала сильный голод и с удовольствием, чуть ли не вылизала всю тарелку. Тетя Лариса поставила на стол котлеты и макароны с подливой. И это тоже было уничтожено со стремительной скоростью.

— Боже мой, тетя Лариса, вы так вкусно готовите, что я обязательно растолстею, и дома меня никто не узнает.

— Если ты и прибавишь немного килограммчиков, то, поверь мне, тебе это только на пользу будет, а то ты слишком худенькая. И, кстати, ты домой хоть звонила?

— Ой, нет еще!

— Так иди прямо сейчас и позвони!

— Хорошо, я только со стола соберу и помою тарелки.

— Вот еще выдумала, я и сама все сделаю. Иди, звони.

— Нет, тетя Лариса, я помогу вам. Вы итак нас балуете, готовите вкусности, что я, королева какая-нибудь, что ничего не делаю? — и Аля быстренько собрала все со стола. Помыла тарелки, вилки и ложки так, как учила ее мама, с капелькой соды. И вытерла стол.

— Ну вот, — удовлетворенно произнесла, — Теперь можно и позвонить.

Аля взяла телефон и набрала номер. Она уже так соскучилась и по маме и по папе.

— Алло, — ответил папа.

— Папочка, это я!

— Аля, доченька! Света, скорее иди сюда, Аля звонит! — крикнул он жене. Алина мама подбежала к телефону.

— Ну, рассказывай, как ты? — спросил папа.

— Все замечательно! Тетя Лариса и Слава такие хорошие! Правда, тетя Лариса кормит меня, как на убой, приеду — не узнаете!

— Да, Лариска еще в детстве любила всю эту кухонную возню, я помню, — сказал папа, — Ну, а в институтах ты уже была?

— Пока только в медицинском, сегодня со Славой ездили. И я там узнала потрясающую новость. Оказывается золотым медалистам не надо сдавать экзамены, только пройти собеседование. Они пришлют мне приглашение сюда на этот адрес, поэтому я задержусь, если тетя Лариса и Слава не против.

— Конечно, нет, живи, сколько хочешь, — крикнула тетя Лариса из гостиной.

— Ну, а сам институт какое впечатление на тебя произвел?

— Огромный, много разных корпусов, очень много народу. Вот и все, что я пока увидела.

— Алюша, я тебя целую, тут мама рвет трубку!

— И я тебя целую, папочка!

— Аленька, девочка моя, — в трубке раздался родной мамин голос.

— Мамочка, как я соскучилась по вас, — Аля смахнула выступившие слезы с ресниц.

— С тобой все в порядке? — заволновалась мама.

— Все хорошо, мамуля!

— А ты была уже в пединституте?

— Нет, мамочка, пединститут намечен у меня на завтра. Как вы с папой поживаете?

— Скучаем очень! Дом стал таким пустым без тебя. Хорошо, что есть любимая работа. Ну ладно, Аленька, не будем тратить чужие деньги. Мы с папой сами будем звонить тебе. Целую тебя!

— Я тебя тоже целую, мамочка!

Аля положила трубку телефона.

— Аля, иди сюда! Посмотри, какой арбуз спелый, — крикнула тетя Лариса из кухни.

— Ого, красно-алый! — Аля пришла в кухню, — будем надеяться, что он еще и вкусный.

— Пусть только попробует быть не вкусным! — грозно сказал Слава, занеся нож над арбузом и разрезая его на кусочки. — Держите! — он дал по куску Але и маме, и взял себе кусок. — Пробуем на счет три одновременно! Раз, два, три!

Все откусили от своего куска и дружно замычали:

— М-м-м…

— Боже мой, как вкусно! — первой произнесла слова тетя Лариса.

— Божественно! — поддержала Аля.

— Да! Умею я выбирать правильные арбузы! — гордо заявил Слава.

— Ну, молодчина, Славка, — похвалила его тетя Лариса.

— Да, Слав, молодец, — похвалила и Аля.

— Ну ладно, ладно, захвалили уже…

— Аля, идем телевизор посмотрим, — предложила тетя Лариса.

— Нет, спасибо, я что-то устала, пойду лучше в комнату отдохну.

— Ну ладно, спокойной ночи тогда.

— И вам, спокойной ночи.

В общем-то, время было еще не такое позднее, девять часов вечера, но Аля и в правду устала. А еще она хотела поразмыслить над сегодняшним днем, чтобы ей никто не мешал. И особенно над предсказанием цыганки. Она расстелила постель, переоделась в ночную рубашку и забралась в кровать под одеяло.

* * * * * * *

— Так, начну с самого начала. Сначала мы со Славкой попали в мединститут.

Она ясно увидела себя в здании института. Людей, снующих туда-сюда, и среди них она четко увидела Макса. Сердце Али забилось от волнения, как-будто Макс на самом деле стоял возле нее. Он улыбался и махал ей рукой.

После этого картинка сменилась, и она увидела себя, стоящую рядом с цыганкой. И еще раз услышала ее предсказание: «Тяжело тебе скоро будет. Очень тяжело. Но ты все преодолеешь». И что это за странные слова: «Не тот твой друг, кто, кажется, и не тот враг, кто представляется». Как это понять? У нее вообще нет врагов. А эти слова? «Скоро встретишь любовь своей жизни. Он будет ангелом».

Как это — любовь с ангелом? Бред какой-то. Она и так уже влюблена в Макса. И при чем тут ангел? Аля представила Макса с крыльями за спиной и с нимбом над головой. Ей стало очень смешно, и она захохотала.

Насмеявшись вдоволь, она успокоилась. Смех очень хорошо снимает напряжение. Аля погрузилась в сон. Ей снился Макс, почему-то с одним крылом за спиной. Рядом с Максом стоял Слава, тоже с одним крылом за спиной. Они оба наступали на Алю, двигаясь вперед прямо на нее. Они протягивали руки и наперебой говорили:

— Отдай кольцо, отдай кольцо.

Аля пятилась от них назад и отвечала:

— Не могу. Это мое кольцо. Мое. Мое.

Аля проснулась в холодном поту. Сердце бешено колотилось.

— Ну и сон! — какая-то тревога овладела Алей. Что-то случится нехорошее скоро. Ей стало так грустно и одиноко. Она сняла с шеи ленточку с дедовым кольцом и взяла его в руки. Кольцо сразу заиграло всеми цветами радуги.

— Ну что, дед, ты ведь не дашь меня в обиду, правда?

Але показалось, что призрак деда где-то рядом. Она даже почувствовала легкое прикосновение. Откуда-то появилась уверенность, что все будет хорошо.

— Аля, ты уже проснулась? — услышала она голос Славы.

Аля посмотрела на часы, стоявшие на тумбочке. Восемь часов утра.

— Я встаю, Слава.

Аля положила ленточку с кольцом на тумбочку. Приняла душ. После душа подошла к шкафу:

— Что одеть сегодня, — Аля перебирала вешалки — Вот, этот костюм подойдет.

Аля достала из шкафа летний костюм, состоящий из юбки и блузки. Бежевые цвета плавно переходили в светло-коричневые и очень органично смотрелись с золотистыми босоножками. Аля оделась, расчесала волосы, опять одела ленточку с кольцом и вышла из спальни.

— Доброе утро, — поздоровалась со Славой.

— Привет, — он с восхищением разглядывал Алю, — Ты с каждым днем все красивеешь.

— Ты меня вгоняешь в краску. Едем в пединститут?

— Сначала позавтракай, мама испекла блинчики. Я тебя не дождался, уже поел.

— Ох, уж эта тетя Лариса! Она явно задалась целью раскормить меня.

Аля осторожно взяла блинчик, чтобы не испачкать костюм.

— Как вкусно, ну просто нет сил оторваться.

Наконец, доев последний блинчик, Аля встала из-за стола. Помыла руки и повернувшись к Славе произнесла:

— Я готова, пошли.

Поездка была просто ужасной. На двух автобусах. Трясло, качало, духота. В какой-то момент Але показалось, что все блинчики, которые она съела на завтрак, сейчас вырвутся наружу. Но, слава Богу, что как раз в это время была их остановка. Они вышли из автобуса и прошли еще метров триста.

— Ну, вот и пединститут, — сказал Слава, показывая на большое и очень высокое здание.

Они зашли внутрь. Здесь, как и в мединституте суетились и бегали студенты и преподаватели, по лестнице и на лифте. Аля уже знала, что ей нужен кабинет приемной комиссии. На стене она увидела стрелку с надписью «Приемная комиссия». Они пошли по направлению этой стрелки и действительно остановились у кабинета с таким названием. Аля постучала и вошла.

— Здравствуйте.

В кабинете сидели несколько женщин и один мужчина.

— Добрый день, проходите, — ответил мужчина, — Ваши документы.

Он протянул руку, и Аля подала ему свои документы. Быстро взглянув, он уважительно посмотрел на Алю.

— Золотая медалистка? Очень похвально. На каком факультете хотите учиться?

— Психология, социология.

— Очень хороший выбор, я сам этот факультет заканчивал.

— Правда? А скажите, мне нужно сдавать экзамены?

— Ну что вы, медалистам зеленый свет. Никаких экзаменов.

— А собеседование надо проходить?

— Не надо ничего. Считайте что вы уже наша студентка.

— Здорово! Все, я могу идти?

— Конечно. Ждем вас осенью на занятиях.

Аля вприпрыжку выскочила из кабинета.

— Кажется, я знаю, почему ты такая радостная, — сказал Слава, — тебе здесь тоже надо только пройти собеседование.

— Лучше, Славка, здесь мне ничего не надо проходить. Я уже зачислена в студентки.

— Здорово! Имеет смысл окончить школу с медалью. Если б я раньше знал, а сейчас уже все, поздно. Учусь я так себе, средненько, перебиваюсь с тройки на четверку.

— Слав, я все забываю тебя спросить, ты разве не закончил школу? Мы ведь с тобой ровесники?

— Да, по возрасту, мы с тобой ровесники, но школу я еще не закончил. Был один такой тяжелый год в моей жизни, когда я был серьезно болен. Находился между жизнью и смертью. Как видишь, я выжил, но год учебы был безнадежно потерян. Вот так я остался на второй год.

— Понятно. Ну а что после школы думаешь делать?

— Точно еще не решил, может, в техникум пойду. В институт с моим аттестатом мне и соваться нечего. А может сразу в армию. За год решу.

Они шли по коридорам пединститута, где на стенах с портретов на них смотрели великие педагоги и философы: Макаренко, Сухомлинский, Фрейд, Эйнштейн. Они будто подмигивали и спрашивали Алю:

— Ну что, тоже хочешь влиться в наши ряды?

Выйдя на улицу, Слава спросил:

— Куда сейчас направимся?

— Домой. Скоро придет тетя Лариса с работы. Сегодня я хочу сама приготовить ужин.

— Ну? А ты умеешь?

— Не так хорошо, как твоя мама, но кое-что могу. Все будет зависеть от того, что есть в холодильнике. Кстати, ты любишь тушеные овощи с сосисками, рагу называется?

— Люблю.

— А тетя Лариса любит?

— По-моему, да.

— Может, ты помнишь, есть в доме капуста, перцы, баклажаны, морковка, томат и сосиски?

— Капуста точно есть, потому, что было два кочана. Из одного мама уже сварила щи, а второй еще имеется. Морковка тоже есть, а насчет всего остального я не уверен.

— Да, это плохо. Может быть, зайдем тогда в какой-нибудь овощной магазин по дороге? — спросила Аля.

— Давай тогда в тот, что ближе к дому.

— Ой, а деньги?

— Не переживай, у меня есть.

Они сели в автобус, потом в еще один, и наконец, вышли у магазинчика, возле дома. Название магазина было подходящее «Бакалея-овощи». Купив все, что надо, они быстро пошли домой. Дома Аля переоделась, надела фартук, и работа закипела. Одни овощи нарезала кубиками, другие терла на терке. Рядом крутился Маркиз. Овощи не вызывали у него ни малейшего интереса, а вот на сосиски он, по всей видимости, положил глаз и очень хотел положить зуб.

— Мяу! — сказал он и посмотрел на Алю.

— Что, киска, сосиску хочешь?

— Мяу, — согласился кот с Алей.

— Ладно, уж, выделю тебе одну. На, ешь, — и Аля положила в его миску нарезанную кусочками сосиску.

Кот ел с таким удовольствием, только за ушами трещало.

— Надеюсь, что мое рагу так же всем понравится, как тебе сосиска, — сказала Аля Маркизу.

Он на секунду оторвался от еды, посмотрел на Алю своими черными глазами, будто хотел сказать: «И не рассчитывай на это!»

— Ну-ну, тушеные овощи — это мое коронное блюдо и оно нравится всем.

Аля положила в сковороду сосиски, перемешала с овощами и томатом, добавила соль, немного сахару и накрыла крышкой, потомиться на маленьком огне.

— М-м-м…, чем это так вкусно у нас пахнет? — пришла тетя Лариса с работы.

— Аля? Ты что-то готовишь?

— Ой, привет, тетя Лариса! Вот решила сюрприз вам сделать. Мойте руки, переодевайтесь и за стол.

— С удовольствием!

Аля сняла крышку, еще раз перемешала и попробовала.

— То, что надо! Слава, тетя Лариса, где вы?

— Уже идем, — сказал Слава, входя в кухню. — Запах обалденный! Скорее мне накладывай!

— И мне. — Сказала тетя Лариса.

Аля поставила три полные тарелки на стол, нарезала свежие огурцы кружечками, отрезала каждому черный ржаной хлеб.

— Пожалуйста, приятного аппетита.

Тетя Лариса и Слава тут же налетели на рагу. Очистили тарелки за считанные минуты и вопрошающе посмотрели на Алю.

— Можно еще добавки?

Аля звонко рассмеялась.

— Ну, вы даете! Что, вкусно?

— Еще как! — сказал Слава, беря добавку. Тетя Лариса стояла за ним на очереди.

— Аля, ты должна меня научить готовить такое рагу.

— Вы что, хотите сказать, что не умеете?

— Не умею, честно признаюсь.

— Тетя Лариса, вы меня разыгрываете.

— Да нет, Аля, чистую правду говорю. Научишь?

— Хорошо, только и вы меня научите готовить блинчики и ватрушки.

— Договорились.

Слава съел добавку.

— Спасибо, Аля! Мам, я с Яной в кино иду. Вернусь поздно.

— Хорошо, сынок, я буду ждать.

— Мам, ну зачем? Тебе же рано вставать на работу.

— Ничего, телевизор посмотрю, я все равно не смогу заснуть, пока ты не вернешься. Да, Слава, пригласи-ка ты Яночку к нам на обед в субботу. Надо их с Алей познакомить, пусть подружатся. Они обе хорошие девочки. А у Али здесь ни подруг, ни друзей. Скоро ей скучно будет с нами.

— Хорошо, мама, я скажу Яне. Ну, я пошел.

Он поцеловал тетю Ларису в щеку, махнул Але и вышел.

— Давай, Алевтина, чайку с тобой попьем, расскажешь мне как в пединститут сегодня сходили.

— Давайте.

Чайник закипел. Аля налила в кружки заварку и кипяток. Тетя Лариса открыла коробку шоколадных конфет.

— Ну, рассказывай.

— А что рассказывать? Съездили в институт, отдала документы в приемную комиссию. Там мне сразу сказали, что я уже зачислена, потому, что медалистка. Вот и все.

— Все? Так скромно? Ты ж такая молодчина! Школу с медалью окончила! Я так тобой горжусь, а уж родители как тобой гордятся! Кстати, попьешь чай, потом позвони им.

— Мама сказала, что они сами будут сюда звонить.

— Это они боятся, что мне дорого звонки твои обойдутся, что ли?

— Что-то вроде того.

— Даже не выдумывай! Чтобы я не слышала этого больше! — возмутилась тетя Лариса, — Слава богу, не бедно живем! А были времена очень тяжелые, это когда я без мужа осталась одна, с маленьким Славкой на руках. Тетя Лариса о чем-то задумалась, видим вспоминала те времена.

А есть ли любовь?

— Теть Ларис! — позвала Аля.

— А, прости, задумалась.

— Я вот давно спросить хочу, да все не решаюсь.

— Да знаю я, о чем спросить хочешь. Почему мы с вами не общались много лет, и где Славкин отец? Так?

— Так.

— Это длинная история. Ну ладно, я все равно жду Славку, спать не лягу. Тебе завтра никуда не надо рано вставать, так что, слушай. Началось все с того, что мы со Славкиным отцом полюбили друг друга, а моей матери, твоей бабушке, это очень не понравилось. Ты знаешь, какой была твоя бабушка. И, если ей что-то не нравилось, она не давала этому произойти.

— Ну, почему? Мои родители смогли устоять против нее, и даже против деда. И смогли отстоять свою любовь.

— Да, это правда, твои родители оказались сильнее духом, чем мы. А еще, я слышала, что ты обязательно должна была родиться на этот свет, потому, что у тебя какая-то важная миссия будет в жизни.

— Интересно, дед перед смертью сказал мне то же самое.

— Ну, вот видишь?

— Но, что это за миссия, и как я о ней узнаю?

— Ты не думай сейчас об этом. Когда время придет, ты обязательно узнаешь.

— Хорошо, тетя Лариса, что дальше-то у вас было?

— Дальше, моя мать наслала порчу на мужа моего. Он стал болеть очень сильно. Мы обращались к разным врачам, никто не смог помочь. А я уже беременной была. И очень боялась, что она и на ребенка моего, еще не родившегося, тоже нашлет порчу. И он больным родится, а то и не родится вовсе. В общем, решила я пойти к матери, поговорить с ней. Жили мы тогда в том же поселке. Пришла я к ней, и давай просить-умолять, чтоб ребенка моего не трогала и мужа в покое оставила. И плакала, и в ноги ей кланялась, и руки целовала. А она мне говорит: «Хочешь, что бы ребенок твой здоровым родился, уйди от мужа и забудь о нем навсегда». А я говорю ей: «Ну почему ты не хочешь, что бы у меня была нормальная семья, и муж, и ребенок, ведь ему же отец нужен. Зачем ты так мучаешь меня, ты же мать мне?».

А она отвечает: «Вот потому, что мать, я знаю, что лучше для тебя. Сильный мужчина тебе нужен, а этот слабак». «Пусть слабак, но я люблю его», — говорю я. «Любишь? Нет такой штуки, любовь! Я могу любых людей влюбить друг в друга, или, наоборот, разлюбить. Приворот, отворот — и все дела!» А я ей отвечаю: «Любовь есть! Просто ты сама никого никогда не любила. Поэтому и тебя никто не любит, только ненавидят и боятся». — Добавила я в отчаянии.

Тут она очень сильно разозлилась и закричала: «Вон отсюда! Что б ноги твоей не было в моем поселке никогда!»

Она была такой страшной в гневе. Глаза выпученные, волосы разлохмаченные, язык длинный и раздвоенный. Я так испугалась и побежала от нее без оглядки. Прибежала к себе домой, быстро сложила в сумку вещи, несколько платьев да юбок с блузками. Мужа дома не было. Я ему записку оставила. Так, мол, и так, ухожу я от тебя. Не будет нам жизни с тобой, пока мать моя жива. Не ищи меня и прости. Вот и приехала сюда, в этот город к моей единственной школьной подруге. У меня же друзей и подруг не было вообще. Все боялись дружить со мной из-за матери. И родители детей запрещали им со мной общаться. А вот Тонька, единственная, кто не боялся мою мать ни капельки, и дружила со мной. После школы она окончила текстильное училище, и по распределению попала сюда, на ткацкую фабрику, где и я сейчас работаю. Она меня сюда и устроила. И вообще, если б не она, не знаю, что бы со мной было. Я ж и жила у нее вначале вместе со Славкой. Прямо из роддома она нас к себе забрала. Через полгода она устроила меня на фабрику, выбила для Славки ясли и общежитие для нас. Вот так мы и жили. Я крутилась, как могла, что бы квартиру купить. Кроме основной работы я еще брала личные заказы на салфетки и скатерти.

Рисковала, конечно, но зато на первый взнос вот за эту самую кооперативную квартиру хватило. Когда вам со Славкой лет по шесть было, твоего отца пригласили в наш мединститут провести курс лекций. Вот тогда мы все здесь и встретились. Он взял тебя и маму твою с собой. Мы с ней всегда были в добрых отношениях. Она хорошая женщина. А с братом, папкой твоим, мы уже обнимались и плакали от радости, что смогли встретиться.

— Тетя Лариса, а что, вы с тех пор так и не видели своего мужа? — спросила Аля.

Тетя Лариса тяжело вздохнула:

— Видела. Лучше б не было этой встречи.

— Почему, что случилось? — Аля встала, наполнила свою и тетину кружки еще чаем и села дальше слушать.

— Да потому, что ничего хорошего с этой встречи не вышло, а Славку, чуть спасла.

Тетя Лариса загрустила, вспоминая это.

— Пришла я с работы, помню, Славка в пятом классе тогда учился. Он у меня с детства самостоятельный. Со второго класса уже сам приходил со школы домой, разогревал обед, уроки делал. Ну, вот прихожу я домой, а он мне дверь открывает, такой радостный, аж светится весь. «Мама, у нас гости!» — Берет меня за руку и ведет в гостиную.

Я как увидела, кто у нас в гостях, обомлела сразу. Игорь! Муж мой, Славкин отец значит. Стою и слова вымолвить не могу. А он тоже смотрит на меня влюбленными глазами, как будто и не расставались мы никогда. Я ж очень сильно его любила. Поначалу каждый день вспоминала о нем, а потом гнала от себя мысли, что б душу не теребить.