Этот год дался мне труднее всего. Развод с мужем… Наверное в глубине души я знала, что наш брак долго не продержится. Но все же хотелось верить, что Влад тот самый мужчина. Пять лет назад мы зарегистрировали брак, а до этого просто жили вместе. Вот до брака все было хорошо, а потом… Не припомню, чтобы на моем теле не было синяков. Влад ставил их так, чтобы никто не видел. Потом извинялся, но все повторялось. У него оказался ужасный, вспыльчивый характер. Всегда все должно было быть только так, как хочет он. Как я не замечала этого до свадьбы? Даже не знаю. Многие предупреждали меня. Даже родителям мой будущий супруг не очень нравился.

Год назад мои нервы просто не выдержали. В очередной раз придя с работы не совсем трезвым и не совсем в хорошим настроении, Влад избил меня. Не рассчитал. Сломал левую руку и несколько ребер. Придя в себя, сбежала к родителям. Маме с отцом даже уговаривать меня не пришлось. Сразу обратилась в полицию и сняла побои.

Разумеется муж все так не оставил. Умолял, угрожал, но до суда дело дошло. Меня поддерживала семья и друзья. Потребовался год. У Влада оказались связи, но судья оказался неподкупным. Детей у нас не было, перемирие невозможно. Слишком поздно поняла — если ударил один раз, ударит еще раз. И на этом не остановится.

— Не сыпь соль на рану, — сказала вздохнув.

— Он в прошлом! Забудь! Ты ведь сама говорила, что он уже кого-то нашел.

— Да. Видела его с рыжей девицей. Лет на двадцать меня моложе.

— Ого! На молоденьких потянуло?

— Плевать. Сменим тему.

— Хорошо… Нашла жилье?

— Да. Квартира так себе, но больше пока себе позволить не могу.

— Я предлагала пожить у меня. В конце концов можешь перебраться к родителям.

— Мил, я ценю твою помощь, но у тебя муж и трое детей. Квартира у вас трехкомнатная. Куда ты меня селить собралась? Да и неудобно. Как вам, так и мне.

— Лен…

— Закончим спор! А родители… Мне сорок, Милен.

— И что? Я же не предлагаю жить у них все время. Накопишь и снимешь нормальную квартиру. Жаль не удалось выбить из Влада положенную тебе часть совместно нажитого имущества.

— Ты же знаешь, я не требовала. Главное, поскорее вычеркнуть его из жизни. А нажитое… Черт с ней, с квартирой! А больше в браке ничего не приобретали. Я сама вполне способна зарабатывать. Не хочу тревожить родителей. Они и так сильно помогли. Дальше сама.

— Но ты знай, что мы всегда тебе рады. А от помощи родителей не отказывайся. Так, время забирать моих мальчишек из детского сада и из школы. На выходные все в силе? Ты с нами на природу?

— Да. Мне не помешает отдохнуть.

— Тогда до субботы.

Проводив Милу взглядом, поспешила домой. Напряженные месяцы позади и я наконец могу свободно выдохнуть. Первым делом надо прибраться и постирать. А то за последние рабочие дни накопилось. Да и приготовить обед на завтра тоже нужно.

Работаю по специальности. Я секретарь в маленькой фирме по перевозкам. Работа не сложная, и ее не так много, но обедать приходится прямо на рабочем месте. До свадьбы работала в крупной фирме, но Влад настаивал на том, чтобы я сидела дома. Пять лет немалый срок… В крупную фирму меня не взяли, но и там, где сейчас работаю, тоже неплохо.

Дни стремительно летели и приближались выходные. В пятницу вечером, как всегда, шла не спеша с работы. Оставалось пройти всего ничего: через улицу и между домами. Машин не было, светофор горел ярким зеленым светом. Пройдя немного по тропинке свернула в проулок между домами и… Нога не нашла опору и я ухнула вниз.

Канализационный люк?.. Откуда?! Я тут уже год хожу и никакого люка в помине не было!

Удара не почувствовала. Никакого света в конце тоннеля не увидела. На какое-то время сознание просто померкло.

Очнулась в проулке. Надо мной стояла женщина лет шестидесяти с клюкой. Она что-то шептала черному коту, которого держала в другой руке. Я не расслышала слова, но говорила точно обо мне.

— Деточка, неужто очнулась? Я уже думала, померла. — Старушка подошла ближе и неодобрительно на меня взглянула. — Что же ты лежишь в грязной луже? А твоя одежда? Неужто сирота? Из приюта сбежала?

Я смотрела на ненормальную женщину, и не могла понять о чем она говорит. Какой приют? Что там с моей одеждой? Кроме того, что она грязная и мокрая. И вообще, кто меня из канализации вытащил? Точно не это старушка. Да и одета она как-то… странно. Таких платьев уже лет двести не носят.

— Неужто немая?

— Конечно нет! — возмутилась и тут же ужаснулась. Голос хриплый. Будто пару часов кричала без остановки.

— Кто же тебя так избил?

— Избил?..

— Не помнишь? Ничего, ничего, это поправимо. Встать-то сможешь? Домик тут мой недалеко. Тебе бы помыться и переодеться не мешало.

— Спасибо… Но я лучше пойду.

Домой! Срочно домой, а там уж подумаю над случившимся! Особенно над тем, почему не помню как выбралась из люка.

Подняться удалось с трудом. Все тело ужасно болело. Особенно ребра. Стоило только подняться, как чуть не рухнула обратно. Почему-то я оказалась босой, и рост стал меньше. Но больше всего меня удивила надетая на меня серая рваная тряпка, которая когда-то была платьем. А уж длинные чуть ниже плеч темные волосы почти довели до нервного срыва. Я всегда носила короткие стрижки и цвет волос у меня светлый! А может это из-за грязи?.. Но это не объясняет длину!

— Что-то не так? — поинтересовалась старушка.

— Как я выгляжу?..

— Как поросенок.

— Я не об этом… Сколько мне лет?

— Выглядишь лет на шестнадцать, семнадцать. Неужто возраст не помнишь? И имя позабыла?

Семнадцать? В мои сорок мне не дают больше двадцати пяти, но семнадцать…

— Вот что, девочка, идем со мной. Тебе отдохнуть бы. Сейчас времена не спокойные. Они всегда такими были, но сейчас хуже стало. Вот раньше было время…

Слушать старушку не очень хотелось, а идти за ней еще меньше, но женщина отпустила кота на землю и схватив меня за руку, потащила за собой. Тут-то я окончательно потеряла связь с реальностью. Средневековый город… Передо мной был настоящий средневековый город. Ну или почти средневековый… Одноэтажные и двухэтажные дома. Всюду грязь и нищета. Улицы ярко освещаются круглыми маленькими сферами кружащимися над домами. Они не крепятся. Просто держатся в воздухе.

Крутя головой, разглядывала улицы и пыталась понять, что со мной произошло. Может я до сих пор лежу в канализации? Просто без сознания и вижу сон? Но как-то уж все реально. Особенно боль. Иду с большим трудом. Если бы не старушка, просто села бы посреди дороги и никуда не пошла. Запахи, опять же…

— Вот и пришли.

Старушка привела меня к старенькому одноэтажному домику. Забор покосился, крыша в нескольких местах залатана кое-как. В одном из окон отсутствует стекло и окно просто заколочено досками.

— Проходи, проходи.

Внутри все оказалось не так печально. Что меня удивило, так это в ванная и туалет. Все же, судя по городу, удобство на улице должны быть, но нет.

— Сейчас подберу что-нибудь из вещей внучки. Ты пока воду набирай и залезай греться.

Подумав немного, отказываться не стала. Идти куда-то в таком рванье и такой грязной не стоит.

Кран и вентиль немного отличались от мне привычного: вентиль почему-то светится и треугольной формы, а кран слишком короткий. С трудом разобравшись, с блаженством окунулась в теплую воду.

— Залезла? — спросила вернувшаяся женщина. — Вот и славно. Я тут платье повешу. Не спеши. Приготовлю нам что-нибудь. В комнате есть зеркало, а рядом столик. Как закончишь мыться, возьми гребень и расчеши свои спутанные волосы. Не справишься, меня позовешь.

Облокотившись на бортик в ванной, задумалась о происходящем. Стоит признаться в том, что происходит что-то очень странное. Даже мое тело. Оно вдруг как-то сильно помолодело. Шрамы, которых отродясь не было. А еще странный знак на плече… Похож на татуировку, но его будто набивали не поверх кожи, а внутри. Как такое возможно?

Долго в воде не просидела. Оттерев кожу от грязи, и хорошенько вымыв волосы, вытерлась полотенцем. Схватив платье, вошла в комнату. Первым делом подошла к зеркалу и ужаснулась в который раз за сегодня. Это не я! В смысле вообще! Глаза черные, как ночь, когда у меня глаза с рождения светло-зеленые. Волосы действительно длинные, темно-коричневые. Ровный носик, чуть пухлые губы. Очень красивая. Но не я. А все эти шрамы по всему телу… Теперь понимаю, почему женщина спрашивала об избиении. Даже на лице все еще остались свежие синяки.

Трясущимися руками натянула на себя серое, но чисто и не рваное платье. Расчесаться не получилось. Гребень то и дело выпадал из рук.

Опустившись на кровать, разревелась. Плакала очень долго. Женщина прихрамывая, но уже без клюки, зашла посмотреть все ли в порядке и увидела как я реву белугой. Она успокаивала, что-то шептала, а я не могла успокоиться. И ведь не понимала из-за чего именно плачу.

— Ну-ну, все будет хорошо. Клеймо рабыни можно снять. Это не страшно.

— Рабыни?.. — всхлипнула и разревелась с большей силой.

Так вот почему знак такой знакомый. Когда-то в институте я очень интересовалась историей. Не только для учебной программы. Меня просто интересовали древние века. Клейма были различные. Покупая рабыню, хозяин ставил клеймо своего рода как принадлежность. Каждый, видя такое клеймо, точно знал кому принадлежит раб. Конкретно на моем плече в виде полумесяца. Что-то не припомню такого в истории…

— Не нравятся мне твои провалы в памяти, — сказала женщина. — Меня Греттой звать. Сейчас мы попробуем все твои воспоминания вернуть. А может и не придется… Возможно все постепенно вернется. Сейчас посмотрим.

Со смесью страха и интереса следила за действиями Гретты. Она достала какой-то пузырек из шкафа, на столе взяла кувшин с водой и разбавила ею жидкость из пузырька.

— Выпей, — сказала Гретта. — Это поможет вернуть твои воспоминания сразу или даст толчок к их возвращению постепенно.

Старушка была серьезно настроена, поэтому пришлось выпить. Жидкость в глиняной кружке выглядела как вода, а по вкусу вода с каплей лимонной кислоты.

Сначала ничего не происходило, а потом на меня накатила такая боль, что я взвыла в голос теряя сознание.

Сознание померкло ненадолго. Гретта что-то шептала и кажется водила вдоль моего тела рукой. Глаза я не открывала. Сейчас во мне бурлило слишком много эмоций и воспоминаний. Не моих. Ребенко, в чьем теле я теперь нахожусь.

Лежа на кровати и слушая монотонный голос Гретты, начинала постепенно осознавать, что происходящее вокруг вовсе не сон, а реальность. Я упала в канализационный люк, а дальше… Не знаю что с моим телом, а вот душа переместилась куда-то. Точнее в чужое тело, и видимо, в чужой мир. Как такое возможно? Сама не понимаю. В магию никогда не верила, а уж в другие миры подавно. Только вот… Вот она, реальность.

Чужие воспоминания не очень обрадовали. Лилит, так зовут хозяйку тела, еще при рождении осталось сиротой. Приют для детей, жизнь без любви и возможности когда-нибудь жить хорошей жизнью. Жизнь приютской девочки нелегка. Особенно когда твое тело начинает меняться и привлекает не только сверстников, но и мужчин старше. Лилит умудрилась остаться нетронутой, затевая драки и умудряясь бегать так, как никто другой.

Четыре месяца назад в приют прибыл мужчина. Богатые и не терпящий возражений. Владелице приюта ничего не оставалось, как продать Лилит. На девочку сразу поставили клеймо, но она сбежала до того, как владелец успел воспользоваться своим правом.

Хмурясь и кривясь от отвращения, крутила чужие воспоминания в голове, как кинопленку.

Это же просто кошмар какой-то! Она не жила, а просто выживала! А еще магия… Подумать только! В этом мире есть магия! Судя по всему, у девочки не слабый дар. Но он не развит. Иногда сила сама вырывается, что довольно опасно. Даже мне хватает знаний, чтобы это понять.

Все усложняют мои воспоминания. Сложно расставить все по полкам и не перепутать мое прошлое и чужое.

— Надо же, — вдруг четко услышала голос Гретты. — Надо же… Ну-ка… Елена, кажется… Сядь-ка. Ох, знала бы я как все обстоит, делала бы все аккуратнее. Чуть все воспоминания не стерлись. Лежала б на постели и слюни пускала.

Удивленно распахнув глаза, взглянула на Гретту.

— Ну? Чего смотришь? Пришлось мне в твой разум заглянуть. Что-то не так пошло. Эх, милая… Никогда не слышала о переселении душ. Но… Одно могу сказать точно — тело это ты спасла. Умирала оно.

— А душа… Лилит?

— Ну… Думаю теперь в твоем теле и мире… А может и нет.

— Я могу вернуться?

— Если бы я знала. Я даже не подозревала, что существуют другие миры. А переселение… Были случаи. Но одно, когда это происходит в нашем мире и совсем другое, когда душа из другого мира приходит… Плохо… Как все плохо. И очень странно… Мои знания ограничены. Если есть какая-то информация, то только в Темной Академии магии. Там самая большая библиотека.

— И что же мне делать?

— Для начала узнать о нашем мире. Что-то мне подсказывает, наши с тобой миры совсем не похожи.

— Даже не представляете насколько. Хотя… Возможно много веков назад примерно так, как здесь, было и в моем мире…

— Так! Сначала тебе отдохнуть надо и поесть. Тело это ослабело. Хозяин клейма тебя тут не найдет. Не его это владения. Лилит убежала далеко. Молодец девочка. Конечно, так просто хозяин не сдастся и искать будет. но пока найдет… Успеем! И вот еще что. Теперь ты — Лилит. Сможешь вернуться или нет, а это тело теперь твое на неопределенный срок. А теперь залезать под одеяло. Сейчас принесу поесть и сразу спать ляжешь. Я в комнате внучки расположусь. Завтра расскажу об этом мире и решим как дальше быть.

— Почему вы мне помогаете?

Женщина вздохнула и взглянула в окно, где небо заволокло темные тучи.

— Много лет назад мою внучку постигла такая же участь… Она приглянулась очень влиятельному мужчине и тот насильно забрал ее в свое родовое поместье. Она не выдержала и не смирилась с клеймом рабыни. Сбежала. Когда поняла, что ее все равно поймают, бросилась с утеса… Давно это было. Я не смогла помочь ей, но тебе помогу. В конце концов ведьма я или нет?

Ведьма. В голове не укладывается… В какой мир я попала? И как теперь жить судьбой чужой мне девушки? Ей всего семнадцать, а мне сорок. А как Лилит будет в моем теле? Конечно, если она вообще там оказалась. Наши миры, и время, такие разные. Одно хорошо — моя жизнь намного лучше ее. Думаю, ей удастся устроиться. Родители у меня замечательные. Не бросят. Правда, примут за сумасшедшую… Так, не думать! Лилит придется самой разбираться, а меня тут ждут свои проблемы.

Поесть удалось очень мало. Чувствовала себя неважно, но полежав немного, стало хуже. Гретта снова дала что-то выпить и ушла. Я почти сразу уснула, но просыпалась каждый раз, когда мне снился кошмар. Гретта ничего не могла с этим поделать. Лишь сочувственно смотрела сидя возле окна в кресле. Она решила остаться после того, как я пару раз просыпалась с криками.

Под утро решила вовсе не засыпать. Просто лежала и смотрела в окно, где начинался сильный проливной дождь. Гретта, в отличие от меня, уснула. Прямо там, в кресле.

Разглядывая темноту за окном, раздумывала о том, как быть дальше. Темная Академия?.. Выбора нет. Придется постараться поступить. Но больше меня беспокоит то, что владелец, хозяин клейма, будет разыскивать свою игрушку. Не хотелось бы попасть к психу в руки.

Глава 2

Поспать все же немного удалось. Разбудил грохот посуды со стороны кухни. Дверь в комнату Гретта не закрыла, поэтому хорошо все было слышно. Особенно как женщина что-то говорит коту.

Значит произошедшее вчера мне не приснилось… Я действительно провалилась в канализационный люк и оказалось мало того что в чужом мире, так еще и в чужом теле. Теперь во мне воспоминания двух жизней — Лилит и мои. Воспоминания девушки уже не такие яркие, что радует. Иначе так сойти с ума недолго.

На кресле увидела красивое темно-синее платье. Явно приготовленное для меня. Встав с кровати, направилась в ванную. Ходить уже не так больно. Ребра все еще побаливают, а вот раны начали чесаться, что хороший знак. Заживать начали. Все, что дала пить Гретта, действительно помогает.

Приведя себя в порядок и надев платье, вышла к Гретте. Женщина отвлеклась от готовки и взглянув на меня улыбнулась.

— Знала, что тебе это платье подойдет. Там, в комнате моей внучке, много всего. Можешь выбрать себе вещи.

— Гретта, мне неудобно…

— Глупости! Вещи все равно лежат без дела. Совсем как новые. Когда будешь от меня уходить, мы с тобой чемодан соберем. Не дело в одном платье ходить. Да и другие женские мелочи тебе нужны. И даже не спорь! Я тут подумала… До нового учебного года несколько месяцев. Ты можешь это время пожить у меня. Я помогу тебе с магией и расскажу то, что тебе знать нужно.

— Спасибо, Гретта.

— Я только рада.

Общий язык с Греттой нашла быстро. Она уже не так меня пугала. Особенно когда начинала говорить с котом, а он будто отвечал. Гретта объяснила, что кот что-то вроде ее фамильяра. Или спутника, защитника. Такие животные могут общаться со своими хозяевами, при этом другие их не слышат. Так что если я вдруг услышу как какая-нибудь кошка заговорила или птица, пугаться и удивляться не стоит. Это значит, что я нашла своего спутника.

После завтрака помогла Гретте по дому и она немного рассказала об этом мире. Раньше у этого мира не было названия, но пару столетий назад ему дали название — Темный. Делится он на светлый и темный. Причем, если смотреть в процентах, то темная сторона составляет восемьдесят пять процентов, а светлая всего пятнадцать. Отсюда и название мира. Как уже ясно, я попала именно на темную сторону.

Темная ведьма! Даже не знаю, что может быть хуже! Хотя нет, знаю, метка рабыни.

Населяют мир две расы. Первые люди, которые делятся на — ведьм и ведьмаков, и обычных людей. Они вообще не обладают магией. Или же дар перегорел. Как поняла, такое случается редко, но не только у взрослых, но и детей, которым больше пяти лет. Перегорание бывает при разных обстоятельствах. Самый распространенный, когда ребенок или уже вполне себе взрослый использует магию за пределами своих возможностей. Чаще всего такое происходит у учеников. Не рассчитывают свои силы.

Образованием людей не имеющих магии занимаются родители или, если могут себе позволить, частные преподаватели.

Магия делится на три уровня силы: низкий — это бытовая магия. Ее владеют даже дети. Средний — это стихийная магия: огонь, вода, земля, воздух и тьма. Причем одна ведьма, или ведьмак, может владеть только одной или двумя стихиями. Редко тремя. И высшая. Это индивидуальная магия. Например, магия крови (владеют только некоторые демоны), лечебная магия (очень редкая так как с магией тьмы в разногласиях), некромантия, проклятия, иллюзии. И это еще малая часть. При этом ведьмы или ведьмаки высшего уровня могут обладать стихийной магией.

Вторая раса демоны. Они делятся на высших и низших. У высших большой уровень силы. Разумные, сильные, опасные. Есть крылья, рога их хвост. Низшие тоже разумные и опасны, но их уровень силы ниже. Нет крыльев и хвоста.

Есть еще падшие. Но они не разумны. Очень агрессивны и уродливы. Встречаются редко, но уж если встретишь, вряд ли в живых останешься. У них есть острые ядовитые когти, и зубы, которыми низшие разрывают плоть своих жертв.

Этот мир до дрожи меня пугает!

Рабство… Оно распространено повсюду. Но только на темной половине мира. Так что если я хочу быть в безопасности, то мне стоит бежать на светлую сторону. Только вот знания, которые мне нужны, находится в Темной Академии магии. И ко всему прочему я темная, а светлые темных ненавидят.

Разумеется, выйдя из дома не попадешь в рабство. Многих защищает семья. Бывает и такое, что глава семьи, старший мужчина, сам может отдать дочь или внучку кому-то во служение, но это скорее исключение из правил. Таких семей очень мало. Конечно, если тебе похитили, то семья тут не поможет. Только ты сама себе.

Защищает не только семья, но и магия. Чем ты сильнее, тем яростнее можешь защитить себя. И неважно кто перед тобой: король или лорд.

Да, в этом мире правят короли. Точнее когда-то темной стороной правил один король, но умирая он никак не мог решить кому из сыновей оставить трон и сделал проще — разделил темную сторону на равные части.

Три брата управляют тремя самыми большими городами: Форд Ширдорик, человек, правит в городе Ширдор. Исидар Валондор, человек, правит в городе Валондор. Адамар Мрагос, демон, правит в городе Мрагос. Да, города названы в честь имени рода.

Адамар Мрагос был усыновлен. Там какая-то странная история. Король, Талгор Мрагос, принял в свой род демона и сделал его наследником. Жена Талгора была категорически против, но не могла противиться мужу. К тому же, как показала время, Адамар стал хорошим королем.

Другие города, деревеньки и небольшие поселки, не такие большие, как главные города. Если жилых домов не хватает, строят новые города. Это было приказом трех королей. Ни один город не должен быть больше чем три главных города, где они правят.

Возможно поэтому появляются такие города, в которые попала я. Может короли стараются держать все под своим контролем, но получается это у них из рук вон плохо. А может они знают как обстоят дела, но не собираются вмешиваться…

Город, в которой я попала, называется Илшур. Преступность здесь повсюду. Убийства, кражи и похищения. В рабство можно попасть буквально на каждом шагу.

В каждом городе есть Ратуша. Она отвечает за суды и защиту города. Также распределяет горожан на рабочие места и следит за экономикой. В это Гретта более глубоко посвящать не стала. Сказала, если хочу узнать больше, могу изучить все книги, которых у нее оказалось немало.

Почему же в Илшуре такая бедность, грязь и преступность? Да потому что город стоит очень далеко от главного города Валондора, а значит и от короля. Расслабились. Горожане же… Что они могут? Бунтовать? Это возможно люди моего мира бы так поступили, а вот здесь все иначе. За бунты можно и по шее получить, в лучшем случае, а в худшем попасть на плаху.

Поздно вечером я сидела на крыльце и слушала шум дождя. Как после обеда зарядил, так и не прекращается. Гретта сказала, что это частое явление. Именно поэтому в Илшуре ни у кого нет своих огородов. Только скот. Фрукты, овощи и крупы приходится покупать на торговых улицах в лавках. Гретта обещала в следующий раз взять за покупками меня. Чтобы я знала какие цены и насколько можно сторговаться.

Мне вообще многое интересно, но деньги удивили больше всего. Это маленький круглые железные монетки. Очень маленькие. За одну можно купить целую корзину фруктов и овощей. За две — корзину мяса или молочные продукты. Есть еще деревянные монетки. Они еще меньше чем железные.

К счастью, не нужно носить огромные кошелек с монетами. Это было бы очень неудобно. Гретта показала золотую бляшку круглой формы, которая называется скифой, где и находится деньги. Это как в моем мире карты. Весь заработок поступает вот в такие бляшки и ими можно оплачивать любые покупки в любом городе, деревне или поселке. Если нужны монеты, можно прийти в Ратушу и снять горсть монет. В этом мире нет технологий, но есть магия. Вот тебе и средневековье!

Вообще, послушав Гретту, поняла, что не такое уж и средневековье. Это здесь дома бедные и построены из древесины, а вот в других, более богатых городах, строят из особого камня. Мир неплохо развит. Каждый обучен грамоте. Даже самый заядлый бандит. Может со временем я привыкну и мне даже понравится этот мир…

— Не замерзла? — спросила Гретта накинув на мои плечи полинявший, но чистый и теплый плед.

— Нет. Гретта, мне нужно не только учиться, но и найти работу. Деньги пригодятся.

— Это верно. Вот только где?.. Рабочих мест не так много. Что ты умеешь?

— Вряд ли в этом мире понадобится мои умения… Мне нужно узнать куда вообще требуются работники. А там уже ясно станет, смогу работать или нет.

— Это тебе прямая дорога в Ратушу… Но как быть с документами?

— Документами?

— При рождении на ребенка выдается свиток, который с нами до самой смерти. По нему можно определить кто ты такая, подтвердить свою личность. В нем же появляются наши заслуги и прочее. Подделать такой свиток невозможно.

Хм… То есть это что-то вроде местного паспорта…

— У Лилит должен был быть такой?..

— Разумеется. Вот что… Свиток можно восстановить, но опять же это тебе в Ратушу. Эх, опасно это… Если восстанавливать официально, хозяин твоего клейма сразу узнает где ты.

— Если на работу буду наниматься тоже узнает?..

— Нет. Но при восстановлении свитка проверяется все. Приют и то, куда ты, то есть Лилит, попала после него. В Ратуше узнают, что ты рабыня и вернут хозяину.

Вот черт!

— И как же мне быть?

— Восстановить свиток неофициально. И золотую скифу нужно сделать.

— И как все это провернуть?

— Не переживай. Есть у меня знакомый в Ратуши. Сегодня с ним свяжусь, а завтра утром отправимся к нему.

— Он точно поможет?

— Ему можно доверять. Может и совет какой дельный даст. А сейчас спать. Нечего тут мерзнуть.

В комнате Реи, внучки Гретты, мне спалось спокойно. Может, помогли отвары Гретты. Ребра болеть перестали, раны и синяки почти не видны. Остались лишь шрамы, от которых уже нельзя избавиться. Гретте было сложно пустить меня в эту комнату. Это я по глазам видела. Столько лет прошло после смерти внучки, а раны в душе все так же свежи.

Мать и отец Реи погибли при странных обстоятельствах спустя месяц после рождения дочери. Именно тогда Гретта забрала девочку себе.

Долго ходила в Ратушу и подгоняла расследование смерти своего сына и его жены, но так ничего и не выяснилось. Оба упали с утеса. В Ратуше считали, что они просто покончили с жизнью.

После рождения долгожданного ребенка? Бред! Также считала и Гретта, но ничего не могла сделать. Она отступилась. Решила, что нужна Рее, а продолжая выяснять может пострадать.

— Ты проснулась?

Гретта вошла в комнату и распахнула шторы. За окном по-прежнему льет проливной дождь. Мне придется привыкать не только к нему, но и к постоянной тьме.

— Только что.

— Завтрак на столе. Умывайся, одевайся, завтракай и в путь. До ратуши добираться довольно далеко. Я уже запрягла телегу.

О… Видимо теперь мне предстоит познакомиться с местным транспортом.

Надеть решила то самое темно-синее платье. Оно мне понравилось. Да и в нем удобнее, чем в какой-либо другой имеющейся одежды. Сама Гретта одевалась скромно, а вот у ее внучки были довольно дорогие платья. Реи было столько же сколько и мне сейчас… Ребенок совсем.

— Я готова, — сказала, выйди во двор, где стояла обычная деревянная телега крытая широкой серой тряпкой, а сверху накрыто чем-то прозрачным и водонепроницаемым.

Запряжена телега амервалом. Чем-то похож на лошадь, только этот вид намного крупнее. Толстые мощные ноги, два рога на голове и большие уши.

— Садись скорее, пока не промокла. До Ратуши полчаса езды. Она у нас на окраине города стоит.

У меня не было возможности осмотреть город, а вот теперь… Глаза б мои не видели! Всюду грязь, нищета, люди не доверяющие никому ходят оглядываясь. Кое-где разрушенные и сожженные дома. А были просто заброшенные. На одном из таких висел полуголый худой мужчина. Одни кожи до кости. Глаза закрыты, дыхание тяжелое.

— Это в назидании горожанам, — сказала Гретта. — Он обокрал торговую лавку. Разумеется, не из-за хорошей жизни. Есть хотел. Ратуша на это не смотрит. Украл? Значит вор. Вора положено наказывать. Он не умрет. Таких вешают по всему городу всего на несколько дней. Потом их отпускают. Если ловят второй раз, отправляют на плаху. Наш мир очень жесток, Лилит… Трудно тебе будет, но ты справишься. Душа у тебя сильная.

Меня как-то это совсем не успокаивает. Такая жестокость… Вешать людей на всеобщее обозрения. Не кормить их, не поить… Да еще и в такой дождь. Это просто ужасно. Да, преступление есть преступление, но…

— Вот мы и на месте, — сказала Гретта останавливая телегу возле большого здания с одной башней.

— Это главные двери? — просила разглядывая обшарпанную невысокую дверь.

— Нет. Это задний вход. Чем меньше людей нас заметит, тем лучше.

Мы с Греттой незаметно вошли в здание Ратуши и прошли по коридору на самый верх. В ту самую башню, которую я разглядывала.

— Алхив!

— Не стоит так кричать.

К нам вышел пожилой мужчина. Чуть старше Гретты. Оба смотрят друг на друга так, что сразу ясно — знакомы они давно и связывает их нечто большее чем дружба.

— Это и есть та самая родственница, которой нужна помощь?

— Да. Нужно восстановить ее документ так, чтобы никто об этом не знал. Лилит, покажи ему.

Это мы с Греттой обсуждали. Она сказала, что Алхиву можно доверять полностью, и что будет лучше, если он увидит клеймо. Так поймет почему так важно все сделать незаметно.

— Вот оно как, — сказал мужчина разглядывая клеймо и хмурясь.

— Еще нужна золотая скифа на ее имя.

— Все будет готово через неделю.

— И вот еще что… Посоветую того, кто клеймо снять сможет и не будет задавать вопросов.

А это мы с Греттой не обсуждали. Я вообще думала заняться этим чуть позже. Когда буду на пути к Темной Академии. Но если есть возможность снять клеймо сейчас, я только рада буду.

— Это сложнее… Мы оба знаем кому клеймо принадлежит.

— А может и меня просветите? — спросила вмешиваясь в разговор.

— Она не знает? — удивился Алхив, но больше вопросов задавать не стал. — Полумесяц на плече — родовой знак Лорда Рейбо. Безжалостный, изворотливые и хитрые. Если тебя поймают, будет чудом если выживешь. От Лорда Рейбо еще никто никогда не сбегал.

Просто прекрасно! Обзавелась врагом даже не зная его!

— Так клеймо можно снять или нет?..

— Можно. Но здесь на такое никто не способен. В городе Флорн живет мой знакомый. Я напишу для него письмо. Дам адрес, где он живет. Как найдешь, отдашь письмо. Он тебе поможет. Приходите за всем через неделю.

Нам ничего не оставалось как распрощаться с Алхивом и вернуться домой.

Обратный путь занял больше времени. Дождь усилился и дорогу развезло. Немного промокшие и грязные наконец добрались до дома. Грязные, потому что пришлось выталкивать телегу из ямы, в которой застряло колесо. Я помогла Гретте загнать амервала в загон, спрятать телегу под навес и поспешила в дом.

— Надо бы начать тебя учить, — сказала Гретта. — Беги переодеваться, а потом приходи на кухню. Выпьем отвар из сушеных лесных ягод и я начну рассказывать о магии и прочем. Завтра попробуем практиковаться.

— Уже завтра?

— А чего ждать? Магия в тебя уже есть. И это просто чудо, что она еще не дала о себе знать. У прежней хозяйки тела были частые выбросила.

— Хорошо… Я не против. Мне даже интересно получится ли что-то.

— Получится. Марш переодеваться пока не заболела!

Все-таки что-то хорошее есть даже в Темном мире. Мне повезло встретить Гретту, которая не прошла мимо. И ее знакомый оказался отзывчивым ведьмаком. Надеюсь не подведет.

Если повезет, через какое-то время сниму клеймо рабыни, поступлю в Темную Академию магии и, возможно, смогу найти способ вернуться домой, в свое родное тело.

Глава 3

Прошло несколько холодных месяцев. Хоть и весна, но ужасно холодно. Алхив, как и обещал, восстановил документы, сделал скифу и даже написал письмо своему знакомому во Флорне. Адрес и письмо я спрятала. Ехать тогда куда-то было рано. А вот сейчас… За эти месяцы я сумела изучить все чему учат детей дома с рождения и до четырнадцати лет. В особенности управлять и чувствовать магию. Проблем с контролем у меня не было. Гретта это объяснила тем, что я оказалась сильнее прежней души. Да и вообще, магия легко давалась мне. Сила как кошка ластилась и с охотой отзывалась каждый раз, когда я начинала обучение. Мы думали, что поступление придется отложить на год, но спустя время стало ясно, что это не требуется.

Работу я нашла. В этом мире, в каждом городе, есть почта и почтальоны. Все это находится там же, в Ратуше. Алхив замолвил за меня словечко и все три месяца я бегала по городу разнося почту. Не самая плохая работа и платят прилично.

— Проснулась? — спросила Гретта заглядывая в комнату. — Ты ведь не забыла, что сегодня отправляешься в дорогу?

— Помню. У меня всего два месяца, чтобы добраться до Темной Академии, а ведь еще нужно заглянуть во Флорн.

— Успеешь. Чемодан собрала?

— Да.

— Тогда одевайся и завтракай.

Вещи я собрала еще два дня назад. Гретта была неумолима и была против того, что я куплю себе новую одежду. И дело не в том, что она берегла мои деньги. Просто в этом городе продают простенькую одежду, а гардероб ее внучки больше подходит мне. Спорила недолго. Смирилась и собрала все платья и прочие мелочи. Косметика… Да, в этом мире она есть. Немного не привычна и, что еще более удивительно, долговечна. Если ей не пользоваться. Краситься я особо никогда не любила, но кое-что с собой взяла. Мало ли пригодится?

Через полчаса я уже была готова. Быстро позавтракав, вышла на задний двор держа в руках чемодан.

— Гретта? — позвала, удивленно разглядывая телегу и амервала.

Телегу мы недавно купили новую. Она более прочная, колеса мощнее. Укрыта более плотной тряпкой, которая крепится на дуги и защищена тонкой прозрачной пленкой от дождя.

— Садись и поезжай, — сказала Гретта. — Я уже давно решила отдать тебе Рума. Тут и телега новая. Тебе нужнее.

— Но…

— Не спорь! Лилит, за недолгое время ты мне стала родной. Хочу чтобы у тебя все было хорошо.

— Именно поэтому в моем свитке появилось твое имя?

— Заметила… Да. Я Алхива попросила. Как снимешь клеймо, тебя больше не смогут сделать рабыней пока я жива, или пока не дам согласие. А моего согласия точно никто не получит.

— Спасибо тебе, Гретта. — Не сдержавшись, обняла женщину. — За все спасибо.

— Как доберешься и поступишь в академию, напиши письмо. И вообще, пиши почаще.

— Обещаю.

Закинув чемодан в телегу, с удобством разместилась на козлах, взяла в руки вожжи и распрощавшись с Греттой, отправилась в путь.

До Флорна две недели пути. Едой и водой Гретта меня снабдила, рассказала все об этом мире, магии обучила. Остальное зависит только от меня. Страшно вот так одной отправляться, но что поделать? Я не могу и дальше жить у Гретты. Все еще остается надежда на то, что возвращение в мой мир возможно.

Такая долгая дорога для меня была в новинку. Особенно путешествие в телеге. Уже на третий день тряски хотелось просто пойти пешком, но это слишком долго. На ночлег останавливалась только на небольших полянах и возводила вокруг защитный купол. Этому учат на втором курсе, но Гретта обучила меня. По сути я могу поступать сразу на третий курс. По первым двум я с легкостью сдам экзамены. Могу, но не стану. Поступив на третий курс, привлеку к себе внимание, а мне это не нужно.

В очередной раз, когда время близилось к ночи, остановилась на поляне, разжигая костер. Сложно в этом мире ориентироваться когда день, а когда ночь. Хорошо хоть уже успели изобрести часы. Правда они круглые и на цепочке, а работают от лунного света, но хоть что-то. Их мне подарил Алхив. Ну… Как подарил… Скорее всучил, когда я в третий раз за неделю чуть не опоздала. Вставала-то вовремя, а вот выходила из дома слишком поздно. Когда Гретта напоминала, что еще чуть-чуть и опоздаю.

Рум улегся чуть дальше от костра сытый и довольный. Я же грелась совсем близко к костру, разглядывая танцующие языки пламени. В своем мире я лишь пару раз была в лесу. И то там на каждом шагу можно найти следы людей. Здесь же… Темно, слышны далекие голоса птиц и зверей, а существовании разумных существ подтверждает только дорога уложенная большими ровными камнями. Мне вообще никто не встретился за пару дней. Лишь в самом начале пути проехали три телеги как раз в Илшур.

Посидев еще немного у костра, улеглась на лежак. Пришлось натаскать пушистых веток с ближайших кустов и накрыть их пледом. Вторым пледом укрылась. Можно было бы заночевать в телеге, но у костра намного теплее. Да и нужно ловить момент, пока вновь не пошел дождь. Он мне за эти дни надоел. Как только телега не застряла в очередной луже, не знаю. Чудо, не иначе.

Рано утром проснулась из-за росы. Плед подо мной весь промок и спать было неприятно. Все такое же темное хмурое небо и ни лучика солнца. Гретта говорила, что солнце иногда появляется, но очень ненадолго. Жаль. Солнышко я люблю.

Костер давно потух, отчего было очень холодно. Продолжая кутаться в плед, убрала лежак, засыпала костер и сев на козлы телеги, отправилась дальше в путь.

Еще пара дней пролетело незаметно. Гретта предупреждала об опасностях на дорогах, но мне везло. Никто не польстился на меня и на телегу. Что странно. Одета я хоть и небогато, но прилично. И телега не развалюха какая-то. Есть чем поживиться.

Как сглазила! На седьмой день проезжала мимо одиноко стоящего дома совсем близко к дороге. Если верить вывеске, то это когда-то было что-то вроде постоялого двора. Дом с двадцатью комнатами, где можно было бы остановиться на ночь. Поесть и выпить. Сейчас это заброшенный, почти рухнувший дом. Проехала бы мимо, но услышала тихий жалобный стон.

Остановив Рума, с опаской посмотрела на ветхие остатки стен.

Стоит ли вообще кого-то спасать? Может он опасен и заманивает так путников. А с другой стороны… Что если там действительно нужна помощь? Я — темная ведьма, но душа у меня светлая.

Совесть и жажда приключений взбунтовались не давая отправить Рума дальше по дороге. Спрыгнув с козлов, медленно отправилась внутрь дома. Если что успею шандарахнуть магией и сбежать.

В доме стояла тишина. Мне даже показалось, что стон послышался, но всего через секунду повторился. Звук шел откуда-то со второго этажа. С учетом того, в каком состоянии лестница… Вообще не понимаю как кто-то мог туда подняться.

Лестница под моим весом сильно скрипела. На верхней ступеньке послышался треск. Застыв, медленно подняла ногу и резко оказалась на втором этаже. Лестница заскрипела сильнее, пошла ходуном и рухнула, отрезая путь обратно.

Просто прекрасно! И как теперь спускаться?! И зачем я вообще сюда полезла?! Мне что больше всех надо?!

Хмуро вошла в комнату откуда шел звук мужского голоса и хлопок крыльев. На чудом уцелевшей кровати лежал мужчина. Очень красивый. Весь в черном, что не удивляет. Черные коротко стриженные волосы, заостренные нос, узкие глаза. Очень худой. Рядом, на спинке кровати, сидит птица. Кажется, это сокол…

Стоило мужчине меня заметить, как по моей спине резко прошелся холодок. От мужчины повеяло опасностью, а его глаза зажглись черным.

— Так, спокойно, — сказала делая шаг назад. Сокол расправил крылья и опасно сверкнул глазами. — Я всего лишь хочу помочь. Даже отсюда вижу, что рана глубокая.

Мужчину кто-то ранил в бок. Кровь, кажется, остановилась, но лучше от этого не становится. Наверняка в рану попала грязь, а сам мужчина очистить ее не может. И перевязал как пришлось.

— Кто ты такая?

— Просто мимо проезжала. Я Лилит. Держу путь во Флорн. Могу помочь с раной и транспортировкой в ближайшее поселение.

— С чего ведьме мне помогать?

Опа… А как узнал? Почуял как-то?

— Да ни с чего, — сказала пожав плечами. — Если уж помощь не нужна я могу и дальше ехать.

— Стой!.. Там травы на столе. Если сумеешь сказать их название и сможешь приготовить для меня, поверю в то, что хочешь помочь. Но что ты хочешь за помощь?

— Ничего. Просто хочу помочь. Сложно объяснить…

Как тут объяснишь, что я из другого мира и там считается нормальным помогать попавшим в беду?

— Благородная темная ведьма?

— Думай как хочешь.

Травы оказались знакомы. Гретта много рассказала, в том числе и о травах, а так же как их приготовить. Конкретно эти жаропонижающие, обезболивающие и противовоспалительные. То что надо.

— Готово, — сказала подходя к кровати. — Пей. Сейчас осмотрю рану и попробуем спуститься. Там лестница рухнула. Может есть другой спуск на первый этаж?

— Вторая лестница в конце коридора. Как говоришь тебя зовут?

— Лилит.

— Эргор. А это Никс. Спасибо за помощь. Не думал, что остался кто-то готовый безвозмездно помочь.

— Остались. Но судя по твоей ране, таких осталось мало… Кто и за что хотел убить?

— Я ехал во Флорн. К знакомому. На меня напали бандиты, орудующие на дорогах. Амервала забрали, как и меч с деньгами. Еще и ранили.

— И как сбежал?

— Они бросили меня умирать. Пришел в себя и набрел на это место.

— А сокол?..

— Мой защитник.

— Так себе защитник.

Сокол вновь расправил крылья и угрожающе выпустил острые когти на лапах.

— Так, ладно. С раной не все так плохо. Воспаление и жар скоро пройдут. Здесь оставаться нельзя. Поднимайся. Отлежишься в моей телеге. Раз нам по пути, довезу до Флорна.

Хоть и согласилась помочь Эргору, но нужно быть на стороже. Опасный мужчина. Очень опасный. Надо быть с ним осторожной. Да и сокол не так прост.

Как я спускала Эргор с лестницы лучше вообще не вспоминать. Этот спуск оказался еще хуже, и лестница развалилась когда мы были на середине. Как не переломали себе кости, не знаю, но я отбила себе копчик и ушиблась спиной. Рана Эргора вновь открылась. Будет ему уроком, да и мне! Категорически нельзя входить в дома, которые вот-вот рухнут! Я вообще не понимаю как он умудрился подняться на второй этаж!

Бесплатный фрагмент закончился.

Купите книгу, чтобы продолжить чтение.