Бесплатный фрагмент - Дикие лебеди

Глава 1. Одни дома

В небольшом городке Вольновске в маленьком особняке живет семья Фроловых: Константин Львович ­­– глава семейства и доктор ветеринарных наук; Снежана Ильинична — его супруга и парикмахер-стилист в самом крутом салоне этого города; Эльвира и Милана — любимые дочки. Эльвире 13 лет, она мечтает отучиться на дизайнера и открыть свой Модный Дом. Милане 7 лет, она хочет стать художником.

В этот вечер родители собрались на званый ужин, который устраивали Пировы, старые знакомые Константина Львовича.

— Эльвира, дорогая, оставляем тебя за старшую, — обратилась Снежана Ильинична к дочери. — Уложи сестру спать в 21:00 и ни минутой позже. ­­­­

Она мягко улыбнулась, шуточно погрозив пальцем.

— Хорошо, мамочка! — пообещала Эльвира.

— Ужин на столе, — уточнила мама, указав на тарелки, прикрытые полотенцем, — разогрейте в микроволновке.

— Будьте умницами, — добавил папа и поцеловал в лоб любимых дочурок.

— Милана, слушайся сестру! — не унималась мать, стоя в дверях. — Будем поздно.

Константин Львович помог жене накинуть плащ — была поздняя осень, и моросил мерзкий холодный дождик, и, прячась под раскрытым зонтом, супруги поспешили к Пировым. Девочки проводили родителей, помахав им из окна, и каждая из них занялась своим делом. Эля принялась читать журналы о моде, а Милана как неприкаянная слонялась по дому, ведь во все игрушки она уже успела поиграть.

— Мне скучно, — начала нудить Милана.

— Порисуй, — отмахнулась от сестры Эля.

— Я уже рисовала. Мне скучно.

— Ну, посмотри телевизор.

— Уже смотрела. Папа больше часа не разрешает смотреть. И, вообще, я есть хочу! — продолжила донимать сестру Мила.

— Какая же ты зануда! — возмутилась Эльвира и неохотно отправилась на кухню разогревать ужин.

После вкусной еды подошло время укладывать Милу в постель.

— Уже девять, пора спать, — со всей строгостью скомандовала Эля.

Мила послушно натянула пижаму и улеглась в кровать.

— Спокойной ночи, — Эля, подражая маме, поцеловала сестренку в нос и укрыла ее одеялом.

— А сказку? — промурлыкала Мила, отодвинув руку Эльвиры от выключателя ночника.

— Но я не умею рассказывать сказки.

— Я не лягу спать, пока ты мне не расскажешь сказку.

— Ладно, — все же согласилась Эльвира и села на край кровати рядом с сестрой.

— Только я тебя еще раз предупреждаю, что не умею рассказывать сказки.

— Я тебе помогу, — обрадовалась Милана, восторженно захлопав в ладоши, — хочу сказку «Дикие лебеди».

— Будут тебе «Дикие лебеди».

Эльвира замолчала, пытаясь вспомнить хоть что-нибудь из этой сказки, после чего начала свой рассказ:

— В некотором царстве в Модном Доме «Жасмин» государстве жил-был царь.

— Нет такого царства, — возразила Милана, округлив от удивления глазенки.

— Не перебивай, а то не буду ничего рассказывать. Так вот… жил был царь — Царьков Арсений Борисыч. Он был директором этого Дома, и все работники так его «Царем» и прозвали. Было у Арсения Борисыча два отдела — «Голубой жемчуг» и «Стиль-энд-Хаос». Первым отделом руководил его сын Юлиан.

— У царя дочь была, — поправила Милана сестру.

— Ну, это моя сказка и персонажи, соответственно, тоже мои, — пояснила сказочница. — Так вот… был у него сын-дочь Юлиан. Это мальчик такой с девчачьим характером. А вторым отделом руководила злая мачеха-ведьма Ольга Завязкина. Она ненавидела своего пасынка Юлиана каждой частичкой своей души и мечтала избавиться от него от слова совсем. И было у Юлия одиннадцать братьев, которых мачеха превратила в диких лебедей и выпустила на волю-вольную. А для того, чтобы их обратно в людей превратить, Юлиан должен был воссоединить семью и сшить одежду модную, облачив каждого в костюм неповторимый.

Но настали в «Жасмине» трудные времена, и дела продвигались не очень. Два отдела содержать становилось все сложнее и сложнее, вот и решил Царь один отдел сократить. Но кто уйдет: сын-инфантил или жена-ведьма? Вот позвал он к себе обоих и дал задание: «Чья коллекция победит на осеннем фестивале в Литовре, тот отдел и останется».

Глава 2. Сокращение

Скоро фестиваль, и оба отдела в поте лица готовятся к мероприятию.

В «Стиль-энд-хаос» работа идет полным ходом. Девушки-модели примеряли наряды из новой коллекции, а Ольга ходила между ними с коктейлем в руке и периодически что-то подсказывала мерзким писклявым голосом. Худая, с острыми чертами лица, на высоких шпильках, к тому же властолюбивая и стервозная особа —

ну истинная ведьма.

— Девочки, быстрее, быстрее! Что вы копаетесь? Даша, слишком много косметики. Лэйла, подбери другую обувь… Лия, смени прическу, — раздавала указания начальница, попивая алкогольный коктейль.

Тут ее взгляд упал на Жанну, которая ревела в углу на диване, а Кетрин и Сюзи успокаивали ее.

— Жанна! Что опять случилось? — грозно спросила Ольга.

— Я но-о-оготь слома-а-ала.

— Полина! — цокнув языком и отвернувшись от Жанны, подозвала Ольга свою помощницу.

Полина Крошкина давно работает в «Жасмине», но из-за своей внешности дальше принеси-подай не продвинулась. Она маленькая, худенькая, с круглыми очечками и короткими жиденькими волосенками.

С недовольством Ольга направилась к Царю, сунув коктейль Полине в руки, и та виновато поспешила за начальницей.

— Полина, что происходит? — уже на ходу поинтересовалась Ольга. — Ты не забыла, о чем говорил Царь на последнем совещании? О со-кра-ще-ни-и, Полина… Со-кра-ще-ни-и…

Вдруг Ольга резко остановилась, ненадолго задумавшись, а Полина, семенившая за ней следом, чуть-чуть не влетела в свою начальницу.

— Какое неприятное слово, да? А что оно означает? — спросила руководительница, подняв брови, и с ухмылкой сама же ответила: — А означает оно то, что скоро кто-то вылетит с работы. И не просто кто-то, а один из отделов. Целый отдел! Ты понимаешь?

Она посмотрела на Полину сквозь прищуренные глаза.

— Либо мы, либо они! Это война, Полина! — воскликнула Ольга, подняв вверх указательный палец. — Выживет здесь сильнейший. И сильнейший — это я! И я не позволю, чтобы из-за какой-то ерунды: поломанных ногтей, неправильно подобранной косметики и еще Бог знает чего, я проиграла! И кому?! Этому неудачнику?

Она нервно хохотнула.

— Ни за что, Полина, слышишь? Ни за что!

Ольга фыркнула и быстрым шагом продолжила идти по длинному коридору Модельного Дома, пока Полина еле-еле поспевала за ней, держа в руках недопитый коктейль начальницы.

— Вернись в отдел и успокой Жанну, — бросила Ольга, остановившись у дверей директора.

Полина послушно кивнула и направилась обратно в отдел «Стиль-энд-Хаос».

Все это время Арсений Борисыч сидел за массивным угловым столом темно-коричневого цвета и курил сигару, наслаждаясь шансоном. Добродушный лысоватый толстячок бизнесмен — он был одет в экстравагантный костюм бордового цвета в крупную синюю клетку, модель которого разработал сам лично.

На столе громоздился большой монитор работающего компьютера, а на экране застыла картинка из какой-то игры. Рядом с монитором красовалась фотография Укупника, а правее от нее лежало печенько и флэшка. А еще стояла кружка с горячим кофе. Вдруг что-то привлекло внимание Царя, и он с серьезным видом уставился в монитор компьютера. Не отрываясь от экрана, он взял со стола влэшку, вместо печенья, окунул в кофе и надкусил.

— Тьфу, — скривился Арсений Борисыч, выплевывая треснувшую пластмассу.

Вдруг раздался стук в дверь.

— Да-а-а, войдите! — протянул Арсений Борисыч, переворачивая фотографию Укупника лицом вниз.

В кабинет вбежала Ольга и сразу же без приглашения села напротив босса в мягкое кресло.

— Сеня, нужно уволить Юлия! — в лоб выпалила она.

— М-м-м… почему, Оленька? — удивился он прямоте супруги и сложил руки на груди.

— Ну, а кого? Не меня же?

Она состряпала ангельскую мордочку и захлопала ресницами.

— Арсений! Твой сын Юлиан — неудачник!.. А моя новая коллекция — это революция в мире моды. Это new fashion stream, это же просто the best… Она покорит мир… Это фурор!

Ольга так вошла в кураж, что наклонившись очень близко, оплевала лицо Арсения Борисыча, но, поуспокоившись и придя в себя, достала платок и довольно грубо принялась вытирать заплеванное лицо мужа, виновато улыбаясь.

— Во-первых, Оля, найми репетитора! — неожиданно заорал Арсений Борисыч и выхватил платок у Ольги. — У тебя хромает произношение в английском! Не « р», а « r»!

Он нервно вытер остатки слюны и кинул платок на стол.

— А во-вторых, — уже спокойным голосом продолжил Арсений Борисыч, облокотившись на спинку кресла, — твоя коллекция пока далека от идеала, и нужно работать, и еще раз работать. А провал Юлия в Тобинске — это еще не повод попасть под сокращение именно ему. И вообще, я даю шанс вам двоим. Все решит июльский фестиваль в Литовре. Так что готовься, Ольга… И готовься хорошо.

Он выдохнул и отхлебнул кофе, моментально выплюнув его прямо себе на брюки:

— Тьфу, какой горячий!

Ольга не стала ничего добавлять, чтобы не гневить босса, и поспешила удалиться. На цыпочках, стараясь не цокать каблуками, она вышла из кабинета и тихонько закрыла за собой дверь.

Глава 3. Кафетерий

Выполнив указания начальницы — успокоить Жанну, Полина отправилась пообедать в привычный для нее кафетерий, который находился недалеко от «Жазмина». Там уже трапезничал Макс Дружелюбов, лучший друг и по совместительству помощник Юлиана. Он был высоким шатеном с веснушками на носу и веселыми карими глазами.

— Присаживайся, — предложил он Полине, отодвинув стул за своим столиком.

Девушка взяла салат и присела на предложенное ей место.

Полина и Макс не враждовали, хотя и работали в разных отделах.

— Чего-то твоя фурия сегодня бесится, — начал разговор Макс и откусил бутерброд.

— Царь на утрешней планерке сказал, что грядет сокращение компании, и один из отделов полностью ликвидируют, — пояснила Поля.

— Подожди, ты это серьезно? — удивился Макс и закашлялся, подавившись чаем.

— Нет, блин, это у меня такой специфический юмор! Конечно, серьезно. Макс, а что, разве Юлий вам ничего не сказал?

— Нет, не сказал. Он сразу после совещания почувствовал себя неважно и поехал домой.

— Ну, конечно же, он почувствовал себя неважно… Я даже знаю каким местом, — съязвила Полина. — Слушай, это все, конечно, хреново, ничего не скажешь, но, знаешь, Ольга Владимировна настроена очень серьезно. Она готовится к войне и собирается в порошок стереть твоего Юлия.

— Да-а-а! А тут еще этот показ в Тобинске… Я уже давно говорил Юлию, что нам нужны новые модели. Честное слово, я не знаю, как он набирал этот сброд, но было сразу понятно, что эти неудачники когда-нибудь запорят показ…

Вдруг у Полины зазвонил телефон. Она посмотрела на экран и, побледнев, поспешила ответить.

— Полина! Почему всегда, когда ты нужна, тебя нет? — раздался Ольгин крик из смартфона. — Ты как пульт от телевизора, Полина! Почему я должна все время тебя разыскивать, как будто ты второй носок?

— Уже бегу, — испуганно ответила Полина и отключилась. — Ладно, Макс, давай, я побежала. Эти метафоры не сулят ничего хорошего.

Она оставила недоеденный салат и поспешила к разгневанной начальнице.

— Удачи! — только и успел крикнуть Макс вдогонку убегающей девушке.

Глава 4. Новые модели

Юлиан сидел перед трельяжем с полотенцем на голове, из-под которого выглядывали еще мокрые рыжие завитушки. Из одежды на нем были лишь любимые синие трусы с изображенными на них розовыми дельфинами.

Молодой человек слушал телевизор, подпиливал пилочкой ногти и с наслаждением попивал мартини. По телевизору шли новости, ведущая которых вещала о том, что происходит в мире моды: «…показ специальной коллекции от Ольги Завязкиной состоится в эту субботу вечером в „Модном перце“. Вы увидите потрясающие модели, которые произведут фурор в мире моды…»

— Специальная коллекция от Ольги Завязкиной! Тьфу! — передразнил ведущую Юлиан, смешно кривляясь, и выплюнул оливку в таз с теплой водой, в котором нежились его ноги. — Фурор в мире моды! — повторил он слова диктора, имитируя писклявый женский голос, наливая себе еще мартини. — Ну, за безработных! — произнес Юлиан своему отражению в зеркале тост и залпом выпил вермут.

Только он поставил пустой бокал на трельяж, как в дверь постучали.

— Меня нет, — ответил Юлий на стук, не вставая со стула.

— Юлий! Это я! — отозвался Макс через дверь.

— Да хоть «ОН». Меня нет дома.

— Юлий, открой! Нужно поговорить.

— О чем? О работе? У меня нет работы, — ответил Юлий, скривившись в печальной улыбке.

— Перестань валять дурака. Открой!

Юлий все же встал и приоткрыл дверь.

— Макс! Проваливай! — буркнул он в дверную щель парню в джинсовом костюме и темно-коричневых кожаных повседневных ботинках. — Я не хочу сейчас ни с кем и ни о чем говорить.

— Юлий! Нельзя сдаваться без боя.

Непрошеный гость вставил ногу в приоткрытую дверь и начал раскрывать ее шире, с трудом пролезая в квартиру. Оказавшись внутри, он приобнял Юлия за плечи и повел в комнату, закрыв за собой дверь ногой.

— И вообще, с чего ты взял, что сократят именно нас, а не отдел Ольги? — искренне возмутился Макс, усаживаясь на диван.

— Потому что, Макс, был Тобинск! — заныл Юлий и плюхнулся на диван. — Это такой город в моей трудовой биографии… к несчастью! И теперь, после Тобинска шеф говорит, что один из двух отделов будет ликвидирован. Как ты думаешь, Макс, какой? Тот, который облажался в Тобинске по полной, или тот, который сейчас демонстрирует новую коллекцию в «Модном перце»?

— Мы, конечно, в проигрышном положении, но у нас есть шанс, — попытался взбодрить друга Макс, усаживаясь рядом с Юлием. — Сокращение будет только осенью. А до осени пройдет большой показ в Литовре… Если нам удастся произвести фурор, а Ольга облажается или просто не покажет ничего нового, я уверен, что Царь сделает выбор в нашу пользу…

— Фурор? — пропищал Юлий, вскочив с дивана. — Фурор был в Тобинске, Макс!

Он налил себе мартини и выпил залпом.

— Мне просто не с кем работать, понимаешь? У меня нет ни одной нормальной модели в коллективе!

Юлий обреченно выдохнул и усиленно заморгал глазами, на которых появились слезы. Он налил мартини в очередной раз и снова опустошил его залпом.

— Значит, специально для показа в Литовре мы наберем новых моделей! — проинформировал Макс. — Просто это должны быть не какие-то неудачники, а профессиональные модели.

— Макс! А ведь ты прав! — неожиданно заявил Юлий, от чего Макс с удивлением уставился на него с немым вопросом. — Я докажу, что я лучший! Это будет моя лучшая коллекция! Мой лучший показ!

Юлий воодушевленно посмотрел на друга и добавил:

— А вот модели как раз не будут профессионалами…

Закончив свою речь, Юлий поставил нетронутый бокал на столик и обнял Макса, на что тот в ответ захлопал глазами, не понимая радости парня, но возражать не стал.

Глава 5. Официант Олег Пробкин

После того, как Юлию в голову пришла блестящая идея найти новых моделей-непрофессионалов, он накинул махровый синий халат (Юлий очень любил синий цвет), и, не снимая полотенца с головы, потащил Макса куда-то на улицу. Через пару кварталов они остановились у уличного кафе. Погода стояла жаркая и даже по-настоящему летняя, хотя была только середина мая. За столиками сидели посетители: кто-то ел мороженое, кто-то пил чай или горячий шоколад, а кто-то наслаждался молочным коктейлем.

Юлий с Максом присели за свободный столик и заказали кофе. Пока их заказ готовился, Юлий заметил неуклюжего официанта, Олега Пробкина, который обслуживал соседний столик. Парню что-то высказывали, на что тот только извинялся и обещал все исправить. Обычно официанты и бармены часто вызывают восхищение у своих посетителей своим профессионализмом и своей внешностью, но не в случае с Олегом. Он очень худенький паренек невысокого роста с длинными пальцами, маленькими серыми глазками и тонкими губами.

— Нашими моделями станут как раз неудачники ­- люди, которым постоянно не везет по жизни, понимаешь? — обратился Юлий к Максу, указывая взглядом на скандал за соседним столиком. — Есть такие люди, у которых вечно падает капля с шашлыка на рубашку; те, у которых звонит телефон во время важного совещания… И звонок телефона — еще не самый страшный звук, который они могут не вовремя издать…

— Подожди, я правильно тебя понял? — с нотками веселья спросил Максим. — Ты хочешь сказать, что вместо моделей у нас по подиуму будут ходить люди, у которых постоянно расстегнута ширинка?

Проходящий мимо все тот же официант незамедлительно проверил ширинку на своих черных брюках. Убедившись, что ширинка застегнута, Олег с облегчением вздохнул, но, не заметив идущей на встречу девушки, столкнулся с ней и выронил поднос. Вся посуда разбилась, а остатки пищи и сока полетели на ноги несчастной девушки.

— Идиот! — заорала разъяренная девица и затрясла ногой.

— Извините, я сейчас.

Паренек принялся вытирать пострадавшую полотенцем и салфетками. На крик выбежала администратор и с ругательствами накинулась на бедного официанта:

— Олег! Сколько можно? От тебя одни убытки!

Пока царила неразбериха, Юлиан достал свою визитку, написал на обороте «Приглашаем на кастинг, МД „Жасмин“, вторник 17:00» и сунул ее растерянному официанту в карман черной жилетки.

— Юлий, это смешно, — не смог сдержаться Макс. — Нельзя брать кого попало для показа, от которого зависит весь отдел.

— Да пойми ты, Макс. Если поверить в человека и заставить его поверить в себя — он сделает все лучше профессионалов.

В ответ Макс пожал плечами и скорчил рожицу типа «ну хрен тебя знает».

Глава 6. Мим Толик Бледнов

После кафе, парни прогуливались по улице и ели мороженое. Макс пытался отговорить друга от нелепого плана завоевать расположение Царя и миновать сокращение, но тот даже не думал отступать.

— Юлий, не забывай, что есть еще Оля, а она настроена очень решительно, — процедил Макс, отчеканивая каждое слово.

Юлий резко остановился и с мерзкой гримасой уставился на Макса.

— Оля — сучка! — пискнул он. — Не произноси при мне ее имени.

Мимо проходила пара влюбленных. Они обернулись на выкрик Юлиана, очень странного прохожего в халате и с полотенцем на голове.

— Она сучка и все! — повторился Юлий и продолжил идти.

— Слушай, ты — истероид, — констатировал Максим. — Час назад ты готов был забить на все и сдаться, а сейчас уверяешь меня, что, набрав кучку неудачников, мы утрем нос Ольге, которая…

Юлий не дал договорить другу и закричал с истерическими нотками в голосе:

— Не произноси это имя! Ольга — сучка!!!

Проходящие мимо девушки обернулись, но Юлий даже не заметил испуганных прохожих — его внимание уже привлекла толпа людей в нескольких метрах от них.

— Что это там? Пойдем, посмотрим!

Подойдя ближе, Юлий разглядел в людской толпе уличного мима, Толика Бледнова. Он выглядел как уважающий и любящий традиционную школу актер — на лице плотный белый грим с черными линиями губ и бровей. Образ мима завершали классическая полосатая тельняшка, черный берет и красный шейный платок.

Толик показывал обычные для мима вещи: щупал невидимые стены, устраивал чаепития, нюхал воображаемые цветы, шагал против ветра и залазил на невидимый канат. Вдруг он резко переместился к рыженькой девушке, которая вдохновлённо наблюдала за ним, и подарил ей «бьющееся сердце» в руке. Девушка застеснялась но, все же, подыграв миму, приняла подарок. Как раз в это время, очень некстати, вернулся ее парень — бугай в обтянутых джинсах и с сахарной ватой в руке. Ему о-о-очень не понравилась увиденная картина. Посмотрев на амбала, мим испуганно захлопал глазами и скорчил жалостливую рожицу, но тут же в эту рожицу прилетел кулак. Толик попятился назад и упал навзничь на асфальт. Люди стали постепенно расходиться. Мим остался лежать на земле, но «сердце» продолжало биться у него в вытянутой руке. Юлий подошел и положил в протянутую руку визитку, такую же, какую оставил официанту, и радостно потер руки.

— Это уже второй! Пойдем ко мне и обсудим результат сегодняшней охоты, — предложил он Максу.

Друзья отправились на квартиру к Юлию, так как в «Жасмин» и у стен есть уши.

— — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — —

— Это будут братья-лебеди? — предвкушая, спросила Милана? — Я правильно понимаю твою сказку?

— Да. Тебе нравится? Продолжать?

— Конечно! — закивала головой Мила. — Такой сказки я еще не слышала.

— И вряд ли услышишь, — засмеялась сестра. — Только тебе спать нужно. Поздно уже.

— Нет, не буду я спать.

Мила со сложенными ладонями вместе и умоляющими глазками уставилась на сестру.

— Хорошо, давай еще чуть-чуть и сразу спать, — всё-таки сдалась Эльвира.

— — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — —

Глава 7. Заговор

Ольга вызвала к себе в кабинет Полину и в ожидании помощницы нервно постукивала пальцами по крышке офисного стола из белого дуба, за которым она чувствовала себя истинной начальницей.

— Присаживайся, — предложила Ольга запыхавшейся девушке, указав на мягкий офисный диванчик, расположенный напротив ее стола, и загадочно улыбнулась. — Полиночка, ты, кажется, с Максимом Дружелюбовым в доверительных отношениях… Послушай, о чем они говорят.

Ольга откинулась на спинку кресла и закинула ногу на ногу.

— Если ОНА что-то выдумала — я должна узнать об этом немедленно! Ясно?

— Нет, Ольга Владимировна, не ясно, — искренне удивилась Полина. — Кто ОНА?

— Полина, не выводи меня! «Она» — это наш прекрасный Юлий… Юлия!

Ольга покраснела от гнева и, приподнявшись с кресла, прошипела прямо в лицо девушке:

— Или ты хочешь, чтобы я называла «ОН» это гламурное существо, у которого косметичка больше моей?

Ольга надменно хихикнула и откинулась обратно на спинку своего любимого директорского кресла.

— В общем, мне нужна вся информация о любых движениях в соседнем отделе… Понятно?

— Ольга Владимировна, ну вы же понимаете, что…

Ольга перебила Полину, приложив палец к ее губам:

— Если тебя смущает, что тебе придется стучать — не беспокойся. Если ты не хочешь этого делать, то и не нужно…

Ольга нахмурилась и проговорила, резко сменив интонацию:

— Это вполне может делать и кто-нибудь другой. Но пока… я рассчитываю на тебя. А сейчас — свободна.

Начальница указала пальцем на дверь, и Полина, ничего не возразив, лишь покорно покинула кабинет, шепча себе под нос: «Блин, какая же вы, Ольга Владимировна… сучка…». Внезапно завибрировал сотовый телефон в кармане ее любимой длинной серой юбки в складку, и Полина ответила на звонок:

— Привет, Макс.

— Выходи на улицу, поболтаем.

— Уже бегу.

Девушка завершила вызов, поправила бесформенный коричневый свитер и поспешила к товарищу.

Макс сидел в машине и терпеливо ждал. Ему срочно нужно было с кем-то поделиться бредятиной, которую придумал Юлий, а Полина как раз и являлась этим кем-то.

Полина подошла к машине и залезла на переднее сиденье.

— Что за конспирация? — поинтересовалась она.

— У Юлия вообще какие-то безумные идеи, — начал чистосердечное признание Макс. — Он собирается набирать моделей прямо с улицы. Причем принципиально набрать команду из всяких неудачников… В общем, мне кажется, что мы обречены…

Полина лишь молча пожала плечами.

— А как дела у вас? Как там ваша фурия? — криво улыбнулся Макс, и перевел тему разговора.

— Ольга настроена решительно, — шумно выдохнула Полина и спустя мгновение спросила: — Кстати, а где сам Юлий? Я его последнее время совсем не встречаю.

— Он именно сейчас пошел поговорить с шефом.

— Ясно. Может, пойдем кофейку выпьем? — предложила девушка, выходя из машины.

Макс согласно кивнул. Но когда он отвлекся, ставя машину на сигнализацию, Полина незаметно отправила сообщение Ольге: «Юлий у Царя».

Глава 8. Благословение папочки

В кабинете Арсения Борисыча играл рэп. Сам Царь сидел за монитором и раскладывал косынку. На столе все тот же портрет Укупника, который раздражал всех, кроме него самого, лежала надкусанная флешка и засохшее печенько. Раздался неуверенный стук в дверь.

— Войдите.

Царьков перевернул Укупника лицом вниз и закрыл косынку. Он уткнулся в лист бумаги, изображая занятого человека, и принялся водить глазами по совершенно незнакомому ему тексту.

В кабинет вошел Юлий, но уже в немного странноватом синем костюме, с красной каемкой на брюках и без полотенца на голове.

— Здравствуй, пап.

Юлий поправил вязаный шарф в виде попугая, который держит себя за хвост, и присел в мягкое кресло напротив Арсения Борисыча.

— О, Юлий, доброе утро. Я как раз сам хотел тебя пригласить. Так сказать, поговорить надо бы. Как дела?

— Отлично, — ответил Юлий и натянуто улыбнулся. — Пап, я хочу набрать свой отдел заново.

— Хм… То есть ты хочешь уволить всех сотрудников «Голубого жемчуга»?

— Именно! Вышвырнуть их всех к… — Юлий внезапно осадил сам себя, прочистив горло, — … и набрать новых сотрудников.

Последние слова прозвучали немного робко.

— Сынок, я вот что хочу тебе сказать, сейчас у вас с Ольгой абсолютно равные шансы. Я уже забыл о том, что случилось в Тобинске — считай, что этого не было. Царь опустил взгляд на ручку, которую крутил в своих руках и продолжил говорить: — Мне сейчас нужно определиться, с кем я буду работать дальше. Готовься к показу в Литовре, как посчитаешь нужным. Увольняй всех и набирай новых сотрудников, если думаешь, что это поможет… Правда, возможно очень скоро тебе придется снова их уволить… Да и вряд ли к тебе пойдут работать суперпрофессионалы. В общем, делай, что хочешь. Я тебе доверяю. Но, честно говоря, я верю больше в Ольгу… Она как бы… это… понадежнее, что ли. Ты иногда слишком авантюрно работаешь, понимаешь, Юлий…

Арсений Борисыч наконец поднял голову, но Юлия уже и след простыл. Начальник цокнул, качая головой, снова открыл незаконченную косынку на компьютере и поставил на место портрет Укупника.

В коридоре Юлий столкнулся с Ольгой. Они пристально посмотрели друг на друга и медленно разошлись по сторонам, не отводя взглядов. Ольга ударила ладонью сверху по кулаку, предупреждая конкурента — «тебе пипец». Юлий поначалу офигел, но, собравшись, показал ей фак, высоко подняв руку, и с гордо поднятой головой направился прочь от Ольги. Женщина оценила выходку округленными глазами, поражаясь бесстрашию пасынка, и, немного помешкав, поспешила по своим делам, цокая двадцатисантиметровыми шпильками.

Глава 9. Чук и Гек — группа «Анчоус»

После беседы с папой Юлий позвонил Максу с предложением побродить по городу и обсудить дальнейшие действия.

Уже через час друзья прогуливались по центру рядом с Домом культуры, и, проходя мимо забора с афишами, Юлий внезапно остановился. На одной из афиш были изображены два молодых парня в ярко-красных шортах, белых маячках-борцовках и с огромными галстуками ниже пупка. Над брюнетом было написано большими буквами: «ЧУК», над блондином: «ГЕК», а внизу афиши: ГРУППА «АНЧОУС».

— Смотри, кто приезжает! Группа «Анчоус»! — деловито прочитал Юлий.

— Да ну!!! Правда? Честно говоря, первый раз слышу про такую группу, — стебанулся над другом Макс.

— И я тоже… Но вроде все серьезно. Смотри, — он начал читать: — Обладатели специального приза «серебряный кляп — 2009»…

— Ага, и основатели «трип-фолк-техно»… — продолжил читать Макс.

Но не успел он закончить, как увидел спину удаляющегося друга.

— Эй, Юлий! Ты куда?

— Я за билетами, — на бегу ответил менеджер fashion-индустрии.

— Н-да-а… Концерт группы «Анчоус» — это как раз то, что сейчас нужно, — процедил Макс, в недоумении тряся головой, но все же поспешил вслед за Юлием.

Юлий, хорошо подготовившись, вошел в концертный зал с букетом цветов и купленным в кассе диском этой группы с автографом. Макс нехотя шел следом. У него в руках был стакан колы и попкорн, которые купил Юлий и всучил ему, так сказать, чтоб руки занять.

В зале сидело всего семь человек. Проходя на свое место, Макс шепнул на ушко Юлию:

— Если бы я знал, что билеты такие дорогие, я бы лучше сходил на Мадонну. А ты еще и диск купил. По-моему, это просто глупо.

— Макс, хватит ныть! Расслабься и получай удовольствие, — шепотом констатировал Юлий и присел на свое место.

— Вот это вообще подозрительно сейчас звучит, — прошипел Макс, усаживаясь рядом.

— Тс-с-с! Начинается.

Тут на сцену вышли чудаки — Чук и Гек.

— Добрый вечер! — заорал в микрофон противным голосом Чук. — Поздравляем всех, кому удалось попасть на наш концерт!

— Привет, везунчики! — пробасил Гек.

— Ура! — раздался одинокий женский вопль из зала.

— Зацените наш новый альбом, который называется «Лысые плоскогубцы», — продолжил Гек.

Заиграла не менее чудная музыка, и Гек задрыгал ногами, рисуя руками круги.

— И первая композиция альбома — «Спаривание пауков при свете луны», — пропищал Чук, повторяя странный танец первого исполнителя.

— А вот Ольга сейчас наверняка занимается подготовкой показа в Литовре, — вздохнул Макс, закатывая глаза и затыкая уши.

*** *** ***

Макс как в воду глядел. Ольга в это время собрала свой коллектив и занималась поднятием боевого духа. Со стаканом коктейля в руках она произносила речь перед сотрудниками отдела «Стиль энд хаос»:

— Девочки и мальчики! В ваших карьерах наступает очень ответственный момент. От нашего показа в Литовре зависит ВСЁ: либо мы наконец-то будем главным отделом в компании, я стану замом Царя, и все мы будем в шоколаде; либо замом Царя станет наша любимая Юлечка, этот, так сказать, чудик, если не назвать его другим словом…

В толпе слушателей раздался смешок.

— Тогда в этом случае вместо шоколада мы с вами окажемся по уши в другой субстанции, — закончила речь Ольга, а девушки-модели неодобрительно заохали.

*** *** ***

В зрительном зале полным ходом шел концерт «Анчоуса» — грохот и какофония под протяжные крики в дешёвый микрофон.

— На его лапках ее кро-о-о-овь, — пищал Чук.

— Вот паучиная любо-о-овь, — басил Гек.

Макс с торчащей трубочкой из стакана колы во рту и с оторопевшим стеклянным взглядом, устремленным на сцену, застыл в процессе глотания той самой колы. Юлий, напротив, с закрытыми глазами упоенно слушал выкрики, срывающиеся со сцены. Несколько человек, не выдержав такого исполнения, покинули зал. Только девушка-фанатка ринулась к сцене и, распластавшись перед ней, задергала ногами и руками, издавая восторженный визг.

Тем временем дуэт продолжал петь:

— И сердца слышен громкий сту-у-у-к.

— Способен полюбить пау-у-у-ук!

*** *** ***

Ольга уже совсем завелась, толкая свою речь. Она вытянулась как струна, представляя на себе корону, пока доносила свои идеи, эпатажно жестикулируя руками:

— Моя коллекция станет триумфом!!! Это переворот в мире моды! После нашего показа ни у кого не останется сомнений, кто здесь лучший. Вы со мной?

— Да-а-а! — прокатилось среди слушателей.

Некоторые просто одобрительно закивали ­­– попробуй пойти против ведьмы — сварит и съест. В переносном и в буквальном смысле.

— Надерем задницу этому клоуну Юлию! — взывала Ольга к подчиненным.

— Да-а-а! — опять прокатилось в толпе.