Бесплатный фрагмент - Детективные истории. Такси до полуночи и последний пассажир

Введение

Добро пожаловать в удивительный мир иронического детектива, где каждое преступление оборачивается театром абсурда, а самые невероятные ситуации становятся отправной точкой для запутанных расследований. В современной литературе жанр иронического детектива занимает особое место, предлагая читателям не только интеллектуальную загадку, но и порцию здорового юмора, способного превратить даже самое мрачное убийство в источник неожиданных открытий о человеческой природе.

Иронический детектив как литературный жанр возник из потребности современного читателя в произведениях, которые не только развлекают, но и позволяют взглянуть на криминальные события под неожиданным углом. В отличие от классических детективных историй с их холодной логикой и профессиональными сыщиками, иронический детектив населяют обычные люди, которые волею судьбы оказываются в центре преступлений. Эти герои не обладают сверхспособностями или особой подготовкой, но компенсируют недостаток профессионализма житейской мудростью, интуицией и способностью находить нестандартные решения в самых запутанных ситуациях.

Настоящий сборник «Детективные истории. Такси до полуночи и последний пассажир» представляет пять самостоятельных произведений, каждое из которых демонстрирует уникальный подход к раскрытию преступлений через призму иронии и житейских наблюдений. В этих историях читатель не найдет суровых полицейских процедур или сложных криминалистических экспертиз. Вместо этого перед ним предстанет галерея колоритных персонажей, чьи обыденные проблемы неожиданно переплетаются с криминальными загадками.

Первая история «Свадьба наоборот и лишний свидетель» переносит читателя в атмосферу праздничного торжества, где радостное событие оборачивается детективной головоломкой. Здесь свадебные традиции сталкиваются с необходимостью раскрыть преступление, а участники торжества превращаются в подозреваемых и свидетелей одновременно. «Пластиковая роза и алиби на двоих» исследует тонкую грань между правдой и ложью, показывая, как самые незначительные детали могут стать ключом к разгадке. В центральной истории сборника «Такси до полуночи и последний пассажир» ночной город становится декорацией для расследования, где каждая поездка может оказаться роковой, а таксист превращается в невольного детектива.

«Квартира на троих и одна ложь» погружает читателя в мир жилищных проблем, где бытовые конфликты перерастают в криминальные истории, а поиск справедливости заставляет героев применить недюжинную изобретательность. Завершающая история «Ночной рынок и драгоценности оптом» раскрывает изнанку торговых отношений, где за привычными коммерческими операциями скрываются опасные игры с высокими ставками.

Каждая история построена по законам иронического детектива, где смерть и преступление служат скорее завязкой для серии комических ситуаций, нежели трагическим событием. Автор мастерски использует прием контраста между серьезностью происходящего и легкостью повествования, создавая особую атмосферу, где читатель может одновременно сопереживать героям и улыбаться их нелепым попыткам разобраться в хитросплетениях человеческих отношений.

Особенностью представленных детективных историй является их глубокая укорененность в современной российской действительности. Герои сталкиваются с проблемами, знакомыми каждому читателю: жилищными вопросами, семейными конфликтами, финансовыми трудностями и бытовыми неурядицами. Именно эта близость к повседневной жизни делает истории особенно увлекательными, поскольку читатель может легко представить себя на месте героев и попытаться самостоятельно найти решение криминальной головоломки.

Автор уделяет особое внимание психологическим портретам персонажей, показывая, что за внешне комическими ситуациями скрываются глубокие человеческие драмы. Мотивы преступлений в этих историях редко бывают грандиозными — чаще всего это зависть, обида, страх или элементарная жадность. Однако именно эта обыденность мотивов делает преступления особенно страшными, поскольку демонстрирует, как тонка грань между нормальной жизнью и криминалом.

Структура каждой истории построена таким образом, чтобы читатель мог участвовать в расследовании наравне с главными героями. Все необходимые улики предоставляются в ходе повествования, и внимательный читатель имеет возможность разгадать загадку самостоятельно. При этом автор избегает излишней сложности в построении интриги, отдавая предпочтение психологической достоверности и житейской логике перед замысловатыми схемами, характерными для классического детектива.

Языковое мастерство автора проявляется в умении сочетать разговорную речь персонажей с литературным повествованием, создавая ощущение живого диалога с читателем. Ирония никогда не переходит в сарказм или злую насмешку, сохраняя добродушный тон, который позволяет читателю сохранить симпатию к героям даже в самых нелепых ситуациях.

Данный сборник адресован широкому кругу читателей, которые ценят качественную развлекательную литературу с элементами детективной интриги. Особенно понравятся эти истории тем, кто устал от мрачных криминальных хроник и ищет произведения, способные не только увлечь интересным сюжетом, но и поднять настроение. Книга прекрасно подойдет для семейного чтения, поскольку юмор автора лишен двусмысленности, а детективные загадки достаточно сложны, чтобы заинтересовать взрослых, но не настолько запутаны, чтобы отпугнуть молодых читателей.

Каждая история может читаться как самостоятельное произведение, что делает книгу удобной для периодического чтения в транспорте, в путешествии или во время короткого отдыха. В то же время все истории объединены общим стилем и мировоззрением автора, создавая цельное художественное впечатление.

Приглашаем вас окунуться в мир, где логика соседствует с абсурдом, где самые обычные люди становятся героями детективных историй, а каждое расследование превращается в увлекательное путешествие по лабиринтам человеческой натуры. Приготовьтесь удивляться, смеяться и разгадывать загадки вместе с героями Марии Марцевой.

Свадьба наоборот и лишний свидетель

Глава 1. Когда свадьба идёт задом наперёд

Честно говоря, за двадцать лет работы организатором свадеб я думала, что меня уже ничем не удивить. Видела капризных невест, которые меняли концепцию торжества каждую неделю, женихов-скряг, экономящих на всём подряд, и тёщ, готовых устроить третью мировую войну из-за цвета скатертей.

Но то, что произошло в среду утром, заставило меня усомниться в собственном рассудке.

— Екатерина Алексеевна, — сказал молодой человек, представившийся Максимом Дроновым, — мы хотим заказать у вас свадьбу. Вернее… антисвадьбу.

Я поперхнулась кофе и уставилась на посетителей. Перед моим столом сидела симпатичная парочка лет двадцати пяти — он в дорогом пиджаке и модной стрижке, она в элегантном платье с безукоризненным макияжем. Обычные клиенты, если бы не одна деталь: они сидели на противоположных концах дивана, словно боялись случайно коснуться друг друга.

— Антисвадьбу? — переспросила я, вытирая пролитый кофе. — А это что такое?

— Праздник расставания, — пояснила девушка, которую представили как Алину Веткину. — Мы решили красиво и цивилизованно завершить наши отношения.

Я моргнула несколько раз, пытаясь переварить услышанное. За годы работы мне доводилось организовывать самые экстравагантные торжества — от свадьбы в стиле зомби-апокалипсиса до церемонии бракосочетания под водой с аквалангами. Но праздник расставания? Это было что-то новенькое.

— Понятно, — протянула я, хотя ничего не понимала. — А можно поинтересоваться, зачем устраивать праздник по поводу разрыва отношений?

Максим и Алина переглянулись с такими лицами, словно я спросила, зачем людям дышать.

— Мы блогеры, — объяснил Максим. — У меня полтора миллиона подписчиков в инстаграме (запрещен в РФ), у Алины — два. Мы встречались три года, наши фанаты привыкли видеть нас вместе. Нельзя просто исчезнуть из кадра — это неуважение к аудитории.

— К тому же, — добавила Алина, поправляя несуществующую складку на платье, — мы цивилизованные люди. Почему расставание должно сопровождаться скандалами и слезами? Можно ведь разойтись красиво.

Я кивнула, изображая понимание, и достала блокнот. В конце концов, клиент платит деньги, а моя задача — исполнять его пожелания, какими бы странными они ни казались.

— Хорошо, давайте обсудим детали. Сколько гостей планируете пригласить?

— Человек пятьдесят, — ответил Максим. — Друзья, коллеги, родственники. Все те, кто знал нас как пару.

— И что именно должно происходить на этой… антисвадьбе?

Алина оживилась и достала из сумочки планшет.

— Мы всё продумали! — воскликнула она. — Сначала торжественная речь о том, как замечательно мы провели время вместе. Потом символическое разделение общих вещей — я забираю кольца, он берёт наши фотографии. Затем мы разрезаем торт — но не вместе, а каждый свою половину!

— А в конце, — подхватил Максим, — мы танцуем последний танец, после чего расходимся в разные стороны под аплодисменты гостей.

Я записывала, стараясь не показать своего изумления. Честное слово, иногда мне кажется, что люди совсем потеряли связь с реальностью.

— Понятно, — сказала я. — А что с оформлением зала?

— Никаких белых цветов! — категорично заявила Алина. — Белый цвет — это начало, а мы празднуем окончание. Нам нужны осенние тона — жёлтый, оранжевый, красный.

— И никаких сердечек, — добавил Максим. — Лучше какие-нибудь геометрические фигуры. Квадраты, например. Они символизируют завершённость.

Я кивнула и записала: «Квадраты вместо сердечек». В моей практике случалось всякое.

— А где планируете провести мероприятие?

— В ресторане «Времена года», — ответила Алина. — Уютно, но не слишком романтично. Мы уже договорились с администрацией.

— Отлично. А что касается ведущего…

— О, у нас есть отличный кандидат! — воскликнул Максим. — Андрей Соколов, очень популярный ведущий корпоративов. Он согласился поработать с нами.

Я знала Соколова — профессионал своего дела, правда, любит выпить и имеет репутацию ловеласа. Но работает хорошо.

— А кто будет вашими свидетелями на антисвадьбе?

— У меня лучший друг Илья Ковалёв, — сказал Максим. — Он тоже блогер, снимает видео про путешествия.

— А у меня сестра Вика, — добавила Алина. — Она фотограф, будет ещё и за съёмкой следить.

— Кстати, о съёмке, — спохватилась я. — Кто будет снимать само мероприятие?

— Наш постоянный оператор Тимур Мартынов, — ответил Максим. — Отличный специалист по монтажу, все наши ролики делает.

Я записала имена и подняла голову.

— Ну что же, концепция мне ясна. Остался вопрос бюджета.

— Денег не жалеем, — заявила Алина. — Это должно быть событие года! Все блогеры будут говорить об этом месяцами.

— Около миллиона рублей, — добавил Максим. — Если нужно больше — не проблема.

У меня отвисла челюсть. За обычную свадьбу такие деньги просят редко, а тут — за праздник расставания!

— Когда планируете провести мероприятие?

— В эту субботу, — одновременно ответили молодые люди.

— В эту субботу? — переспросила я. — Через три дня?

— А что, мало времени? — удивилась Алина. — У вас же есть связи, контакты…

— Есть, конечно, но…

— Мы доплатим за срочность, — перебил Максим. — Пятьдесят процентов сверху.

При упоминании денег мои сомнения как-то поугасли. В конце концов, я не психолог, чтобы выяснять, почему люди хотят праздновать расставание. Моя задача — организовать мероприятие так, чтобы клиенты остались довольны.

— Хорошо, — согласилась я. — Но для такого необычного праздника понадобится репетиция. Завтра вечером в ресторане?

— Конечно! — кивнула Алина. — Мы должны отточить каждое движение. Всё должно выглядеть естественно.

Естественно. Праздник расставания должен выглядеть естественно. Иногда мне кажется, что я живу в мире через зеркало.

После ухода клиентов я ещё долго сидела за столом, обдумывая предстоящие хлопоты. Нужно было за три дня организовать банкет на пятьдесят человек, продумать сценарий, согласовать все детали с подрядчиками…

Но больше всего меня смущало поведение самих «молодожёнов». Слишком уж они были вежливы друг с другом — настолько, что казалось неестественным. Будто играли роли перед невидимыми камерами.

Хотя, учитывая, что они блогеры, возможно, так оно и было. В наше время люди готовы снять на камеру всё что угодно ради просмотров и лайков.

— Ну что же, — сказала я сама себе, — будем организовывать антисвадьбу. Авось не самое странное мероприятие в моей карьере.

Как же я ошибалась…

К вечеру я успела обзвонить всех необходимых подрядчиков — флористов, кондитеров, декораторов. На удивление, все согласились поработать в авральном режиме. Видимо, сумма, названная Максимом и Алиной, подействовала магически.

Андрей Соколов тоже подтвердил своё участие, правда, не без шуток:

— Катя, а ты уверена, что эти двое не разыгрывают нас? Может, это такой розыгрыш для ютуба (запрещен в РФ)?

— Не знаю, — честно ответила я. — Но деньги они переводят вполне настоящие.

— Тогда пусть хоть на голове стоят, мне всё равно. Главное — гонорар заплатят.

Домой я добралась только к десяти вечера, усталая, но довольная. План мероприятия был готов, все подрядчики предупреждены, завтра предстояла репетиция.

А послезавтра — первая в моей карьере антисвадьба.

И пусть весь мир сошёл с ума, моя работа — делать людей счастливыми. Или, в данном случае, помогать им красиво расставаться.

Хотя что-то мне подсказывало, что впереди меня ждут сюрпризы. И не факт, что приятные.

Глава 2. Репетиция с сюрпризом

Репетицию мы назначили на семь вечера в четверг. К этому времени я уже успела договориться с рестораном об оформлении зала в осенних тонах, заказать торт в форме… собственно, в форме чего делают торт для антисвадьбы? В итоге остановились на квадрате — как и хотели молодые люди.

Ресторан «Времена года» встретил нас приглушённым светом и запахом свежих хризантем. Администратор Светлана, с которой я сотрудничала уже не первый год, покосилась на меня с плохо скрываемым любопытством.

— Катя, а что это за мероприятие такое? — шёпотом спросила она, пока мы расставляли стулья. — Праздник развода? Это вообще законно?

— Пока не развод, а просто расставание, — вздохнула я. — И да, законно. Люди имеют право праздновать что угодно.

— Ну и времена, — покачала головой Светлана. — Раньше хотя бы свадьбы играли нормально.

К семи вечера собралась вся компания. Максим явился в джинсах и свитере, но при этом умудрялся выглядеть так, словно готовился к фотосессии для глянцевого журнала. Алина была одета в элегантное чёрное платье — видимо, репетировала образ для антисвадьбы.

Илья Ковалёв оказался именно таким, каким я его себе представляла: высокий, спортивный блондин с дорогими часами и уверенной улыбкой. Рядом с ним Максим казался каким-то бледным.

— Привет, Катя! — энергично поздоровался Илья. — Максим столько о тебе рассказывал! Говорит, ты лучший организатор в Москве.

— Спасибо за комплимент, — улыбнулась я, думая про себя, что Максим явно преувеличивает. — А где Вика?

— Сестрица опаздывает, как всегда, — закатила глаза Алина. — Обещала быть в семь, но вы же знаете фотографов — у них своё понятие времени.

— А Андрей уже должен быть, — нахмурилась я, глядя на часы. — Странно, он всегда очень пунктуален.

— Может, пробки? — предположил Максим. — Или другой заказ затянулся.

Мы решили немного подождать. Алина достала телефон и принялась делать сторис, рассказывая подписчикам о предстоящей репетиции. Максим присоединился к ней, и они стали снимать совместное видео о том, как правильно готовиться к антисвадьбе.

— Самое главное — это настрой, — вещала Алина в камеру. — Мы не ругаемся, не устраиваем скандалы. Мы просто осознанно завершаем этап наших отношений.

— Это же так по-взрослому, — подхватывал Максим. — Никакой драмы, никаких обид. Только благодарность за прекрасно проведённое время.

Илья наблюдал за ними с едва заметной усмешкой. Когда съёмка закончилась, он подошёл ко мне.

— Катя, а не кажется ли тебе, что они слишком… театрально всё это подают?

— В смысле?

— Ну, обычно люди, которые расстаются, не выглядят настолько счастливыми. А эти двое светятся, как новогодние ёлки.

Я присмотрелась к Максиму и Алине. Действительно, для расстающейся пары они выглядели подозрительно довольными жизнью.

— Может, они просто очень цивилизованные, — неуверенно сказала я.

— Или очень хорошие актёры, — пробормотал Илья.

В этот момент в зал ворвалась девушка с профессиональной камерой на плече. Вика оказалась точной копией Алины, только с короткой стрижкой и в джинсах.

— Извините за опоздание! — запыхалась она. — Съёмка у клиента затянулась. А где ведущий?

— Вот и мы его ждём, — сказала я, снова посмотрев на часы. — Уже двадцать минут опаздывает. Сейчас позвоню.

Телефон Андрея не отвечал. Сначала просто гудки, потом автоответчик.

— Странно, — пробормотала я. — Андрей никогда не опаздывает и всегда берёт трубку.

— Может, что-то случилось? — забеспокоилась Алина.

— Не волнуйся, милая, — успокоил её Максим. — Наверное, просто телефон разрядился.

— А давайте пока без ведущего репетировать, — предложила Вика. — Я сниму общий план, посмотрим, как это будет выглядеть в кадре.

Мы начали расстановку. Я объяснила, где будут стоять жених и невеста, где разместятся гости, как пройдёт церемония символического разделения вещей.

— Максим, ты стоишь здесь, — указала я на точку возле импровизированного алтаря. — Алина подходит к тебе вот с этой стороны. Илья, ты как свидетель становишься рядом с Максимом.

— А что я должен делать? — спросил Илья. — В обычной свадьбе свидетель держит кольца, а тут что?

— Тут ты помогаешь делить вещи, — объяснила я. — У нас есть красивая шкатулка, куда Алина сложит свои кольца, и рамка для фотографий, которую заберёт Максим. — Как символично, — усмехнулся Илья.

Мы прорепетировали основные моменты церемонии. Максим и Алина произносили заранее заготовленные речи о том, как они благодарны друг другу за проведённые вместе годы. Звучало красиво, но как-то… неестественно.

— А теперь танец расставания, — объявила я.

— Танец расставания? — переспросил Максим.

— Ну да. Вы же хотели станцевать последний танец, а потом разойтись в разные стороны под аплодисменты гостей.

Алина включила музыку на телефоне, и они начали медленно танцевать. Получалось довольно трогательно — если не знать, что всё это постановка.

— Отлично! — восхищалась Вика, щёлкая камерой. — Это будет шикарно смотреться в инстаграме (запрещен в РФ)!

Тут Илья вдруг остановился.

— А где туалет? — спросил он. — Что-то кофе сработал.

— За углом, направо, — ответила администратор Светлана.

Илья вышел из зала. Мы продолжили репетицию, обсуждая детали завтрашнего мероприятия. Алина переживала, что торт может не понравиться гостям, Максим волновался о качестве звука для своего прощального монолога.

Прошло минут десять, а Илья всё не возвращался.

— Что-то долго его нет, — забеспокоилась я.

— Может, пошёл покурить? — предположил Максим.

— Илья не курит, — возразила Алина. — Он спортсмен, следит за здоровьем.

— Тогда может, кому-то звонит, — сказала Вика. — У него же тоже куча подписчиков, наверное, контент делает.

Но время шло, а Илья не появлялся. Наконец я решила пойти его поискать.

— Посижу тут, — сказала я остальным. — Может, он заблудился в коридорах.

Ресторан «Времена года» был довольно большим, с множеством залов и переходов. Я прошлась по основным коридорам, заглянула в соседние банкетные залы — Ильи нигде не было.

Возвращаясь в наш зал, я услышала голоса в служебной части ресторана. Направилась туда и увидела Илью, который о чём-то горячо спорил с мужчиной в костюме.

— …это неправильно, — говорил Илья. — Люди должны знать правду.

— Какую правду? — возражал незнакомец. — Ты сам не понимаешь, во что лезешь.

— Понимаю лучше, чем ты думаешь.

Мужчина заметил меня и резко оборвал разговор.

— Я пойду, — сказал он Илье и быстро прошёл мимо меня к чёрному выходу.

— Илья, что происходит? — спросила я. — Мы тебя ищем уже полчаса.

— Извини, — улыбнулся он, но улыбка получилась натянутой. — Встретил старого знакомого, разговорились.

— Всё в порядке? Ты выглядишь расстроенным.

— Да нет, всё нормально. Просто… неприятные воспоминания всплыли. Пошли к остальным?

Мы вернулись в зал, где нас ждали Максим, Алина и Вика. На столе лежал телефон, который настойчиво звонил.

— Это телефон Андрея! — воскликнула я. — Откуда он тут?

— Без понятия, — пожал плечами Максим. — Мы его тут нашли, когда ты ушла.

— Как нашли? Он что, просто лежал на столе?

— Не совсем, — сказала Алина. — Он был под столом, на полу. Наверное, выпал из кармана.

— Но Андрей же так и не пришёл! — растерялась я. — Как его телефон мог здесь оказаться?

Все переглянулись. Ситуация действительно была странной.

— Может, он всё-таки приходил, пока мы репетировали? — предположила Вика. — Увидел, что мы заняты, и ушёл?

— Тогда зачем он оставил телефон?

— А давайте посмотрим последние сообщения, — предложил Илья. — Может, поймём, где он.

— Телефон заблокирован, — сказала я, взяв трубку. — Нужен код.

— Попробуй простые комбинации, — посоветовал Максим. — 1234, 0000…

После нескольких попыток телефон разблокировался — код оказался действительно простым: 1111.

— Последний звонок в половине седьмого, — сообщила я, изучая экран. — Кому-то по имени Тима.

— А СМС есть? — спросила Алина.

— Есть. Тоже от этого Тимы. «Встречаемся в ресторане в 18:30. Всё готов к разговору».

— В половине седьмого! — воскликнула Вика. — Значит, он действительно должен был сюда прийти!

— И пришёл, судя по всему, — мрачно сказал Илья. — Встретился с этим Тимой и…

— И что?

— Не знаю. Но что-то тут не так.

Мы стали осматривать зал внимательнее. В углу, за одной из колонн, Илья что-то нашёл.

— Ребята, — позвал он нас. — Идите сюда.

В руках у него был мужской галстук. Тёмно-синий, дорогой на вид. И весь в бурых пятнах.

— Это кровь, — прошептала Алина, бледнея. — Боже мой, это же кровь!

— Спокойно, — сказала я, хотя сердце у меня колотилось как бешеное. — Может, это не то, что мы думаем. Может, кто-то просто пролил красное вино…

— На галстуке? — скептически спросил Максим. — И почему он валяется за колонной?

— А это точно не галстук Андрея? — поинтересовалась Вика.

Я вспомнила нашего ведущего. Андрей действительно любил носить галстуки, даже на не слишком официальные мероприятия.

— Очень похоже на его стиль, — призналась я.

— Нужно вызывать полицию, — решительно заявил Илья.

— Подождите! — воскликнула Алина. — А что, если это… розыгрыш?

— Розыгрыш?

— Ну да! Может, Андрей решил устроить нам представление? Типа детективного квеста? Мы же блогеры, у нас аудитория любит такие штуки.

Я посмотрела на окровавленный галстук в руках Ильи. Если это розыгрыш, то очень реалистичный.

— Не думаю, что Андрей на такое способен, — сказала я. — Он серьёзный человек, не любит глупых шуток.

— А что, если это не он придумал? — вмешался Максим. — Что если кто-то другой решил… не знаю, попугать нас?

— Зачем?

— А зачем вообще люди пугают других? Может, кому-то не нравится наша антисвадьба.

— Или кто-то хочет сорвать мероприятие, — добавила Вика.

Мы стояли молча, разглядывая злополучный галстук. Атмосфера весёлой репетиции испарилась окончательно.

— Так что будем делать? — спросил Илья. — Звонить в полицию или попробуем разобраться сами?

— Сначала попробуем найти Андрея, — решила я. — Обзвоним всех, кого знаем. Может, с ним действительно всё в порядке, а галстук… ну, не знаю, не его.

— А если с ним что-то случилось?

— Тогда будем звонить в полицию. Но сначала убедимся, что он действительно пропал.

Хотя в глубине души я уже понимала: что-то определённо происходило. И это что-то совсем не походило на безобидный розыгрыш.

Завтра должна была состояться первая в моей карьере антисвадьба. А сегодня у меня исчез ведущий, и кто-то оставил окровавленный галстук в банкетном зале.

Определённо, это был не самый обычный четверг в моей жизни.

Глава 3. Постановка или реальность?

На следующее утро я проснулась с ощущением, что всё происходящее — дурной сон. Ну не может же ведущий просто исчезнуть во время репетиции, оставив после себя только окровавленный галстук! Такие вещи случаются в кино или в детективных романах, но никак не в реальной жизни организатора свадеб.

Впрочем, антисвадьба тоже когда-то казалась мне чем-то из области фантастики.

Первым делом я снова попробовала дозвониться Андрею. Телефон по-прежнему не отвечал — либо выключен, либо разрядился. Странно, что он до сих пор не объявился. Обычно Андрей очень ответственно относился к работе.

В половине десятого позвонил Максим.

— Екатерина Алексеевна, доброе утро! — бодро поздоровался он. — Как дела с нашим исчезнувшим ведущим?

— Пока никаких новостей, — вздохнула я. — А вы не пробовали с ним связаться?

— Конечно! Илья даже к нему домой ездил — никого нет. Соседи говорят, что не видели его со вчерашнего дня.

Это было уже серьёзно. Если Андрей действительно исчез, нужно было срочно искать замену. До антисвадьбы оставался всего один день.

— Максим, а что, если нам найти другого ведущего? — предложила я.

— Да не переживайте вы так! — рассмеялся он. — Уверен, это всё розыгрыш. Андрей наверняка где-то прячется и готовит нам сюрприз.

— Какой ещё сюрприз?

— Ну не знаю… может, хочет сделать нашу антисвадьбу ещё более запоминающейся. Представляете, как круто будет, если он появится прямо во время церемонии? Подписчики будут в восторге!

Я покачала головой. Блогеры видят контент везде, даже в исчезновении людей.

— Максим, а если это не розыгрыш? Если с Андреем действительно что-то случилось?

— Да что с ним может случиться? — беспечно отмахнулся он. — Это же Москва, а не Готэм-сити. Скорее всего, у него просто личные дела появились.

— Тогда почему он не предупредил?

— А может, предупреждал, но мы не поняли? Вы же знаете, какие творческие люди — любят говорить загадками.

После разговора с Максимом я почувствовала себя ещё хуже. Его легкомысленное отношение к ситуации меня раздражало. Человек исчез, найден окровавленный галстук, а он думает только о контенте для своих подписчиков!

Около полудня позвонила Вика.

— Екатерина Алексеевна, — взволнованно сказала она, — у меня идея! А что если мы сами снимем исчезновение Андрея? Типа детективный сериал в режиме реального времени!

— Как это — снимем исчезновение?

— Ну, расскажем подписчикам, что наш ведущий пропал при загадочных обстоятельствах. Покажем тот галстук, который нашёл Илья. Устроим расследование! Это же золотая жила для контента!

У меня отвисла челюсть. Неужели все эти люди думают только о просмотрах и лайках?

— Вика, а вам не кажется, что это… неэтично? Если с человеком действительно что-то случилось?

— Да ладно вам! — рассмеялась девушка. — Андрей же живой и здоровый. Просто решил пошутить. Но мы можем этим воспользоваться!

— Откуда вы знаете, что он живой и здоровый?

— А откуда вы знаете, что с ним что-то случилось? — парировала Вика.

Честно говоря, парировала она справедливо. У меня не было никаких доказательств, что с Андреем приключилась беда. Только нехорошее предчувствие и окровавленный галстук.

— Вика, — сказала я, — а вы точно уверены, что галстук принадлежит Андрею?

— Ну… не знаю. Илья сказал, что очень похож на те, что он обычно носит. А что?

— Может, стоит проверить? Вдруг это вообще не его галстук, и мы зря паникуем?

— О, отличная идея! — воодушевилась Вика. — Это добавит интриги в наш детективный сериал!

Я поняла, что с ней бесполезно спорить. Для неё вся эта история — не более чем материал для блога.

Вечером я решила сама съездить к Андрею домой. Жил он в районе Сокольников, в старом доме сталинской постройки. Квартира была на четвёртом этаже, лифта не было.

Я долго звонила в дверь, но никто не отвечал. Соседка с площадки ниже, выглядывающая в глазок при каждом моём звонке, наконец, решилась выйти.

— Вы к Андрею Петровичу? — спросила пожилая женщина. — Его вчера уже кто-то искал.

— Кто искал?

— Молодой человек. Высокий такой, блондин. Сказал, что друг.

Это, наверное, был Илья.

— А Андрея Петровича вы давно не видели?

— Да позавчера ещё встречала в подъезде. Он как раз уходил, нарядный весь, в костюме. Говорю ему: «Куда это вы так разоделись?» А он смеётся: «На работу, Клавдия Семёновна. Завтра важное мероприятие веду».

Значит, Андрей собирался на нашу репетицию. И даже соседке об этом сказал.

— А после позавчера не видели?

— Нет. Хотя… — задумалась соседка, — вчера вечером его телевизор громко играл. Я даже стучала в стену — думала, он дома. Но не отозвался.

— А сейчас тишина?

— Да, сейчас тихо. Может, уехал куда?

Я поблагодарила Клавдию Семёновну и спустилась вниз. История становилась всё запутаннее. Если Андрей уехал, то почему его телевизор работал? И почему он не отвечал на звонки в дверь?

По дороге домой я зашла в районное отделение полиции. Дежурный офицер выслушал мою историю с вежливым, но скучающим видом.

— И что вы хотите? — спросил он.

— Хочу написать заявление о пропаже человека.

— А вы кем ему приходитесь?

— Работодателем. То есть… нет, не работодателем. Заказчиком. Он должен был вести у нас мероприятие.

— Понятно. А сколько времени человек отсутствует?

— Больше суток.

— Меньше трёх суток мы заявления о пропаже не принимаем, — равнодушно сообщил офицер. — Может, он просто в загул ушёл.

— Но там был окровавленный галстук!

— Где был?

— В ресторане, где проходила репетиция.

— А галстук где сейчас?

Я растерялась. А действительно, где? Кажется, Илья его с собой взял.

— У свидетеля, — неуверенно ответила я.

— Приходите через двое суток, если человек не найдётся, — сказал офицер. — И приносите этот галстук. А лучше приходите с родственниками пропавшего.

На улице я достала телефон и набрала номер Ильи.

— Илья, это Екатерина. Скажите, а галстук, который вы вчера нашли, у вас?

— Конечно! А что?

— Можно на него посмотреть? И вообще, давайте встретимся. Мне кажется, нужно серьёзно поговорить обо всём происходящем.

— Хорошо. Где встретимся?

— Может, в том же ресторане? Часов в семь?

— Договорились.

В семь вечера в ресторане «Времена года» собралась вся наша компания: я, Максим, Алина, Вика и Илья. Андрея, естественно, не было.

— Ну что, начинаем расследование? — весело спросила Алина, доставая телефон. — Сейчас включу прямой эфир, пусть подписчики тоже поучаствуют!

— Стойте! — остановила я её. — Никаких прямых эфиров! Если с человеком действительно что-то случилось, мы не имеем права превращать это в шоу.

— Да ладно вам, — возразил Максим. — Все понимают, что это игра. Посмотрите, сколько сейчас подобного контента! Люди обожают интерактивные детективы.

— Но это не игра! — вспылила я. — Человек пропал!

— А откуда вы знаете, что пропал? — спросила Алина. — Может, он специально так задумал?

— Зачем?

— Ну, хочет сделать нашу антисвадьбу более оригинальной. Или просто решил поиграть с нами в детектив.

Я посмотрела на галстук, который принёс Илья. Тёмно-синий, дорогой, весь в бурых пятнах. Пятна действительно были похожи на кровь.

— А это точно кровь? — спросила я.

— Не знаю, — пожал плечами Илья. — Но выглядит как кровь.

— Может, это кетчуп? — предположила Вика. — Или краска?

— Краска не пахнет, — возразил Максим, понюхав галстук. — А тут какой-то металлический запах.

— Это кровь, — уверенно сказала Алина. — Я в детстве часто разбивала коленки, помню этот запах.

Мы сидели молча, разглядывая злополучный галстук. Атмосфера становилась всё более напряжённой.

— Слушайте, — сказала я наконец, — а давайте попробуем проследить, что происходило вчера по минутам. Может, найдём какие-то зацепки.

— О, как в настоящем детективе! — обрадовалась Вика.

— Итак, — начала я, — репетиция должна была начаться в семь. Андрея не было. В какое время Илья пошёл его искать?

— Минут в двадцать восьмого, — вспомнил Илья. — Мы ждали его минут десять, потом я решил проверить, не заблудился ли он.

— И где вы его искали?

— Сначала в туалете, потом в других залах ресторана. Потом вышел во двор — подумал, может, курит. А потом наткнулся на этого типа.

— На какого типа? — удивилась я.

— Я же вам рассказывал! С которым разговаривал в служебной части ресторана.

— А, да. И что это был за разговор?

Илья помялся.

— Он говорил что-то про правду, которую люди должны знать. А тот мужик возражал, что я не понимаю, во что лезу.

— И кто этот мужик?

— Понятия не имею. Первый раз видел.

— А как он выглядел?

— Лет сорока, среднего роста, в тёмном костюме. Самый обычный.

— И что он делал в ресторане?

— Не знаю. Может, тоже на какое-то мероприятие пришёл.

Максим и Алина переглянулись.

— Илья, — медленно сказал Максим, — а ты уверен, что не знаешь этого человека?

— Уверен. А что?

— Просто странно как-то. Зачем незнакомцу с тобой разговаривать?

— Может, он меня узнал? Я же блогер, у меня довольно много подписчиков.

— И что, поклонники обычно говорят тебе, что ты не понимаешь, во что лезешь? — скептически спросила Алина.

Илья покраснел.

— Не знаю, — пробормотал он. — Может, он был не в настроении.

Я внимательно посмотрела на него. Что-то он недоговаривает.

— Илья, — сказала я мягко, — а может, вы всё-таки знаете больше, чем говорите? Если с Андреем что-то случилось, каждая деталь может быть важной.

— Да говорю же вам — не знаю я ничего! — воскликнул он. — Встретил какого-то мужика, поговорили пару минут о ерунде, и всё!

— О какой ерунде?

— Да так, общие фразы.

— Но вы же сказали, что он говорил про правду, которую люди должны знать. Это не очень похоже на общие фразы.

Илья встал из-за стола.

— Слушайте, а может, хватит меня допрашивать? Я такой же потерпевший, как и вы все! У меня завтра лучший друг женится… то есть антиженится, а ведущего нет!

С этими словами он направился к выходу.

— Илья, подождите! — окликнула я его.

— Что ещё?

— А телефон Андрея где?

— Какой телефон?

— Тот, что мы вчера нашли. Помните, он лежал под столом?

Илья остановился.

— А… да. Забыл про него. Он у меня в машине.

— Можете принести?

— Завтра принесу. Сейчас уже поздно.

И он ушёл, оставив нас в недоумении.

— Странно он себя ведёт, — заметила Алина.

— Да, — согласилась я.

— А вы не замечали за ним ничего подозрительного?

— В каком смысле? — спросил Максим.

— Ну, может, он как-то странно реагировал, когда мы обсуждали исчезновение Андрея?

— Теперь, когда вы говорите… — задумалась Вика. — Мне показалось, что он слишком быстро поверил в версию с розыгрышем. Как будто ему хотелось, чтобы мы в неё поверили.

— И потом, — добавила Алина, — почему он взял телефон Андрея? Мы же все видели, что телефон нашли, а он просто положил его к себе в карман.

Я вспомнила вчерашний вечер. Действительно, Илья без всяких обсуждений забрал телефон. И сейчас «забыл» его принести.

— А что, если… — начала я и замолчала.

— Что? — в один голос спросили остальные.

— А что, если Илья что-то скрывает? Что если он знает больше, чем говорит?

— Вы думаете, он как-то связан с исчезновением Андрея? — ужаснулась Алина.

— Не знаю. Но его поведение действительно странное.

Мы просидели в ресторане ещё час, обсуждая различные версии, но ни к чему определённому не пришли. В одном я была уверена точно: происходящее не похоже на розыгрыш. Андрей исчез по-настоящему. И мне казалось, что завтрашняя антисвадьба может не состояться совсем.

А может, это и к лучшему.

Глава 4. Скелеты в шкафу блогера

Утром в пятницу я проснулась с твёрдым намерением докопаться до истины. Андрей исчез уже вторые сутки, антисвадьба должна была состояться завтра, а у меня до сих пор не было ни ведущего, ни внятного понимания происходящего.

Первым делом я решила ещё раз поговорить с Максимом и Алиной. Что-то мне подсказывало, что эти двое знают больше, чем говорят.

Встретились мы в кафе неподалёку от ресторана. Максим выглядел усталым и нервным — совсем не как успешный блогер с полутора миллионами подписчиков. Алина тоже была не в лучшей форме: под глазами залегли тени, которые не скрывал даже безупречный макияж.

— Екатерина Алексеевна, — начал Максим, едва мы сели за столик, — а что, если мы отменим завтрашнее мероприятие? Всё как-то… не задалось.

— Отменим? — удивилась я. — Но вы же так хотели эту антисвадьбу! Говорили, что это будет событие года.

— Да, но без Андрея… — неуверенно сказала Алина. — Может, действительно стоит перенести?

— А подписчики? — напомнила я. — Вы же уже всем анонсировали.

Максим и Алина переглянулись каким-то странным взглядом.

— Скажем, что заболели, — предложил он. — Или придумаем что-нибудь ещё.

Я внимательно посмотрела на них. Что-то тут было не так. Вчера они готовы были заплатить любые деньги за срочную организацию мероприятия, а сегодня вдруг захотели всё отменить.

— Максим, Алина, — сказала я мягко, — а может, вы расскажете, что на самом деле происходит? Мне кажется, исчезновение Андрея как-то связано с вами.

— С нами? — возмутилась Алина. — С какой стати?

— Ну, подумайте сами. Человек исчезает именно на репетиции вашей антисвадьбы. Оставляет окровавленный галстук. А вы теперь хотите всё отменить. Не слишком ли много совпадений?

Максим нервно теребил салфетку.

— Вы думаете, мы как-то… причастны к его исчезновению? — спросил он.

— Не знаю. Но явно что-то недоговариваете.

Они снова обменялись взглядами. Наконец Алина решилась:

— Хорошо. Но то, что мы вам расскажем, должно остаться между нами. И это никак не связано с исчезновением Андрея!

— Слушаю вас.

Максим глубоко вздохнул.

— Два года назад я попал в ДТП, — сказал он тихо. — Сбил пешехода на переходе.

У меня ёкнуло сердце. Вот оно что!

— Человек сильно пострадал?

— Нет, слава богу. Сломал ногу, больше ничего серьёзного. Я сразу вызвал скорую, полицию, всё как положено. Но дело в том, что… — он замолчал.

— Что?

— Я был пьян, — с трудом выдавил Максим. — Совсем чуть-чуть, буквально бокал шампанского на дне рождения у друга. Но алкотестер показал превышение нормы.

— И что было дальше?

— Инспектор оказался понимающим человеком, — подхватила Алина. — Сказал, что можно обойтись без протокола, если Максим заплатит пострадавшему компенсацию и ещё… ну, отблагодарит его самого.

— Взятка, другими словами, — уточнила я.

— Ну да. Максим заплатил. Дело замяли. Официально никакого ДТП не было.

— Понятно. И при чём тут антисвадьба?

Максим встал и прошёлся по кафе.

— Месяц назад мне позвонил незнакомый человек, — сказал он, вернувшись к столику. — Сказал, что знает о том ДТП. У него есть фотографии с места происшествия, запись разговора с инспектором…

— Шантаж, — констатировала я.

— Да. Он потребовал миллион рублей. Сказал, если не заплачу, то выложит всё в интернет. Представляете, что будет с моей репутацией? Полтора миллиона подписчиков узнают, что их кумир — пьяный водитель, который даёт взятки!

— И вы согласились заплатить?

— А что мне оставалось? — горько усмехнулся Максим. — Я же не мог допустить скандала.

— Но причём здесь антисвадьба?

— Шантажист сказал, что деньги нужно передать во время какого-нибудь публичного мероприятия, — объяснила Алина. — Типа, на виду у всех, но так, чтобы никто ничего не заподозрил. И предложил организовать что-нибудь необычное, что привлечёт внимание.

— Антисвадьбу предложил он?

— Да! — кивнул Максим. — Сказал, что это будет идеальное прикрытие. Все подумают, что мы просто блогеры, которые ради хайпа готовы на всё. А на самом деле…

— На самом деле вы должны были передать ему миллион рублей прямо во время мероприятия, — закончила я.

— Именно. Он должен был прийти под видом одного из гостей. Мы бы сделали вид, что дарим ему подарок за лучшее поздравление или что-то в этом роде.

Я задумалась. История становилась всё интереснее.

— А этот шантажист… он как-то себя называл?

— Просто Тим, — ответил Максим. — Больше ничего о себе не говорил.

Тим! А на телефоне Андрея последнее сообщение было от Тимы! И встреча назначалась в ресторане!

— А голос у него какой был? — спросила я.

— Обычный. Мужской. Лет тридцати-сорока, наверное.

— И что, он должен был прийти завтра на антисвадьбу?

— Да. Но теперь, после исчезновения Андрея… — Максим развёл руками. — Нам кажется, это как-то связано.

— Почему?

— А вдруг этот Тим и есть тот самый человек, который встречался с Андреем? Вдруг он как-то… — Алина не договорила, но я поняла, о чём она думает.

— Вы считаете, что ваш шантажист мог навредить Андрею?

— Не знаем, — честно ответил Максим. — Но совпадение какое-то подозрительное.

Я кивнула. Действительно, совпадение более чем странное.

— А вы не пробовали выяснить, кто этот Тим? Откуда у него фотографии и записи?

— Конечно, пробовали! — воскликнула Алина. — Максим даже частного детектива нанимал. Но ничего не нашли. Этот Тим как будто из воздуха появился.

— А номер телефона, с которого он звонил?

— Заблокированный. Детектив говорил, что такие номера купить несложно, если знать где.

Я размышляла над услышанным. Итак, у Максима есть серьёзный мотив для шантажа. Кто-то требует миллион рублей, используя антисвадьбу как прикрытие для передачи денег. И этот кто-то, возможно, встречался с Андреем в ресторане.

— А скажите, — спросила я, — кто ещё знал о вашей антисвадьбе заранее?

— Все наши ближайшие друзья, — ответила Алина. — Илья, Вика, Тимур…

— Тимур? — переспросила я. — Ваш оператор?

— Да. Он ведь должен был снимать всё мероприятие. Мы ему сразу сказали, как только придумали эту идею.

Тимур Мартынов. Тим. Тима. А ведь это вполне может быть одно и то же лицо!

— А Тимур… он давно с вами работает?

— Года два, наверное, — сказал Максим. — Хороший специалист, все наши ролики монтирует.

— И когда вы ему рассказали про антисвадьбу?

— Сразу, как решили её организовать. Месяц назад примерно.

Месяц назад! Именно тогда, когда таинственный Тим начал шантаж!

— А Тимур… он случайно не мог знать о том ДТП?

Максим и Алина переглянулись.

— Теоретически мог, — медленно сказала Алина. — Он же часто бывает у Максима дома, когда материал для монтажа забирает. Мог что-то услышать…

— Или увидеть, — добавил Максим. — У меня дома все документы по тому ДТП лежат. В сейфе, правда, но…

— Тимур знает код от сейфа?

— Нет, конечно! Но он же технарь, разбирается в разной электронике… Может, каким-то образом…

Я почувствовала, как пазл складывается в единую картину. Тимур Мартынов, имеющий доступ к дому Максима. Тимур, который узнаёт о компрометирующем ДТП. Тимур, который под именем Тим начинает шантаж. Тимур, который предлагает использовать антисвадьбу как прикрытие для передачи денег.

А потом Андрей встречается с загадочным Тимой в ресторане и исчезает. Совпадение? Вряд ли.

— Где сейчас Тимур? — спросила я.

— Дома, наверное, — пожала плечами Алина. — Готовится к завтрашней съёмке.

— А у вас есть его адрес?

— Конечно. А зачем?

— Думаю, пора с ним поговорить, — сказала я, вставая из-за стола.

— Вы думаете, это он? — ахнул Максим.

— Не знаю. Но подозрения есть серьёзные.

Максим и Алина тоже поднялись.

— Мы с вами, — решительно заявила девушка.

— Нет, — возразила я. — Если Тимур действительно замешан в исчезновении Андрея, то встреча с ним может быть опасной. Лучше я сначала сама с ним поговорю.

— Но…

— Никаких «но»! — строго сказала я. — Вы и так уже наделали достаточно глупостей. Если бы сразу рассказали про шантаж, может, Андрей был бы жив и здоров.

На этих словах лицо Максима стало совсем бледным.

— Вы думаете, с ним что-то случилось? По-настоящему случилось?

— Надеюсь, что нет, — честно ответила я. — Но чем дольше мы ждём, тем хуже может быть.

Я взяла у них адрес Тимура и отправилась к нему домой. По дороге думала о том, как лучше подойти к разговору. Прямо обвинять в шантаже и возможном похищении? Или попробовать разговорить его хитростью?

Тимур жил в новостройке на окраине Москвы. Квартира на двенадцатом этаже, с видом на промзону. Не самое романтичное место для видеомонтажёра, но, видимо, по карману.

Я позвонила в дверь. Несколько минут никто не отвечал, потом послышались шаги.

— Кто там? — спросил мужской голос.

— Курьерская служба, — соврала я. — Посылка для Мартынова.

Дверь открылась, и я увидела мужчину лет тридцати пяти, среднего роста, в домашней одежде. В руках у него был планшет — видимо, работал.

— Какая посылка? — удивился он. — Я ничего не заказывал.

— Тимур Мартынов? — уточнила я.

— Да, я. А вы…

— Здравствуйте, — улыбнулась я. — Меня зовут Екатерина Белова. Я организатор завтрашней антисвадьбы Максима и Алины.

Лицо Тимура изменилось. Удивление сменилось настороженностью.

— А… да, конечно. Проходите.

Квартира оказалась небольшой, но уютной. В гостиной стоял мощный компьютер с несколькими мониторами — рабочее место видеомонтажёра.

— Хотите чаю? — предложил Тимур, но голос у него был напряжённый.

— Спасибо, не откажусь.

Пока он возился на кухне, я оглядела комнату. На одном из мониторов были открыты файлы с видеозаписями — видимо, Тимур действительно готовился к завтрашней съёмке.

— Вот, — сказал он, вернувшись с двумя кружками. — А по какому вопросу вы пришли?

— По поводу Андрея Соколова, — ответила я, внимательно наблюдая за его реакцией.

Тимур дёрнулся, но быстро взял себя в руки.

— А что с ним? — спросил он как можно равнодушнее.

— Исчез. Позавчера, во время репетиции.

— Исчез? Как это — исчез?

— А вы случайно не встречались с ним в четверг вечером? — спросила я, не отвечая на его вопрос.

— Нет, конечно! — слишком быстро ответил Тимур. — С какой стати мне с ним встречаться?

— Не знаю. Просто на его телефоне осталось сообщение от некоего Тимы о встрече в ресторане.

Тимур побледнел.

— Это… это какое-то недоразумение. Я не посылал ему никаких сообщений.

— Интересно, — протянула я. — Тогда, может, объясните мне другое? Откуда у вас информация о ДТП, в которое два года назад попал Максим?

На этот раз Тимур не смог скрыть испуга. Кружка задрожала в его руках.

— Я… не понимаю, о чём вы говорите.

— Понимаете ещё как. Вы шантажируете Максима, требуете миллион рублей. И используете антисвадьбу как способ получить деньги.

Тимур молчал, глядя в пол.

— Ну что, будете отрицать? — спросила я. — Или всё-таки расскажете, где Андрей?

Он поднял голову, и я увидела в его глазах страх.

— Я не хотел, — прошептал он.

— Это всё случайно получилось.

Глава 5. Цифровые улики не лгут

— Расскажите всё, — строго сказала я Тимуру.

— И начните с того, где Андрей.

Тимур сидел на диване, понурив голову. Весь его бравурный вид улетучился без следа.

— Он жив, — тихо сказал он. — В больнице.

— В больнице? — ахнула я. — Что с ним случилось?

— Мы… поссорились. Он упал, ударился головой. Я испугался и вызвал скорую. Врачи сказали — сотрясение мозга, но не критичное.

— И где он лежит?

— В Боткинской больнице. Под фамилией Петров — у него при себе не было документов, а он был без сознания.

Я достала телефон и набрала справочную больницы. Действительно, пациент Петров поступил позавчера вечером с черепно-мозговой травмой. Состояние стабильное.

— Ладно, — сказала я, — с Андреем разберёмся потом. А теперь расскажите, как вы шантажировали Максима.

Тимур вздохнул.

— Год назад я делал у него дома монтаж большого проекта. Максим ушёл в магазин, а я случайно наткнулся на папку с документами по ДТП. Там были фотографии, справки, даже аудиозапись разговора с инспектором. Я скопировал всё на флешку… просто так, на всякий случай.

— На всякий случай? — скептически переспросила я.

— Ну… понимаете, в нашей сфере работы не всегда стабильные. Клиенты могут не заплатить, обмануть. Я подумал, что эта информация может пригодиться.

— И решили её использовать?

— Не сразу. Месяц назад у меня возникли серьёзные финансовые проблемы. Долги по кредитам, должен был крупную сумму… Вот тогда я и вспомнил про ту папку.

— И начали шантаж под именем Тим?

— Да. Я изменял голос специальной программой, звонил с заблокированного номера. Максим сразу согласился заплатить — видимо, очень боялся, что всё раскроется.

— И откуда взялась идея с антисвадьбой?

— Это я придумал, — признался Тимур. — Нужно было как-то организовать передачу денег так, чтобы не вызывать подозрений. А тут Максим с Алиной как раз начали планировать расставание для контента…

— Погодите, — остановила я его. — Они изначально планировали расставание?

— Ну да. Их отношения давно закончились, но для подписчиков они продолжали изображать пару. А потом решили красиво «расстаться» и снять на этом хайп.

Вот это поворот! Значит, антисвадьба не была моей выдумкой или их внезапным решением. Это была заранее спланированная пиар-акция.

— И при чём тут Андрей?

— Он случайно узнал о шантаже. В четверг я пришёл в ресторан раньше, чтобы проверить оборудование для съёмки. А там был Андрей — он тоже пришёл заранее подготовиться. Услышал мой телефонный разговор с Максимом.

— И что было дальше?

— Андрей стал меня расспрашивать. Я пытался отвертеться, но он понял, что дело нечистое. Угрожал всё рассказать вам, вызвать полицию. Мы стали спорить… он хотел отобрать у меня телефон с записями разговоров…

— И вы его ударили?

— Не специально! — воскликнул Тимур. — Я просто пытался вырвать телефон, он дёрнулся, поскользнулся и упал, ударившись головой о край стола. Крови было много… я испугался, что он умер!

— А галстук?

— Я пытался остановить кровотечение. Снял с него галстук, прижал к ране. Потом понял, что нужно вызывать скорую, но боялся, что меня обвинят в нападении.

— И что же вы сделали?

— Вызвал скорую анонимно, сказал, что видел упавшего мужчину возле ресторана. А сам убежал через чёрный ход. Галстук в панике бросил за колонной.

— А телефон Андрея как оказался в зале?

— Наверное, выпал из кармана, когда я его тащил… Я волочил его к выходу, а потом увидел приближающуюся скорую и вернул обратно в зал, чтобы врачи его нашли.

История звучала правдоподобно, но кое-что меня смущало.

— Тимур, а почему вы были уверены, что сможете получить деньги завтра на антисвадьбе? Ведь после исчезновения Андрея Максим и Алина хотели всё отменить.

— Я им звонил и сказал, что если мероприятие не состоится, то компрометирующие материалы появятся в интернете уже сегодня. Они согласились провести антисвадьбу любой ценой.

— Понятно. А теперь последний вопрос: вы делали сторис для Максима и Алины?

— Конечно. Я же их постоянный оператор и монтажёр.

— И когда вы делали последние сторис про подготовку к антисвадьбе?

Тимур задумался.

— Вчера утром. А что?

— А то, — сказала я, доставая свой телефон, — что на ваших сторис есть очень интересные детали.

Я открыла инстаграм (запрещен в РФ) Максима и нашла сторис от вчерашнего дня.

— Смотрите внимательно, — сказала я, показывая экран Тимуру. — Вот Максим рассказывает о подготовке к антисвадьбе. А теперь посмотрите на правый нижний угол экрана.

— Не понимаю, что не так, — пробормотал Тимур.

— А то, что там видны таймкоды! — торжествующе объявила я. — 14:23:45:18. Это означает, что видео было снято в 14 часов 23 минуты 45 секунд и 18 кадров!

Тимур побледнел.

— И что?

— А то, что по вашим же словам, вы монтировали этот сторис вчера утром. Но таймкод показывает, что съёмка велась в два часа дня! А теперь посмотрим на геолокацию…

Я переключилась на карту.

— Геометка показывает, что сторис снимали в районе Сокольников. А Максим вчера весь день был у Алины в Марьино — у меня есть свидетели!

— Это… это может быть ошибка, — заикнулся Тимур.

— Может быть. Но вот что точно не ошибка — это то, что видео снимали в вашем районе! Сокольники — это же там, где вы живёте!

Тимур молчал, понимая, что попался.

— Значит, вы не только шантажировали Максима, но и подделывали его контент! — продолжала я. — Снимали фейковые сторис, чтобы поддерживать видимость нормальной жизни блогеров. А таймкоды и геометки вас выдали!

— Хорошо, — сдался Тимур. — Да, я иногда снимал за них контент. Они были заняты… другими делами.

— Какими ещё делами?

— Максим встречается с другой девушкой уже полгода. А у Алины роман с женатым продюсером. Им некогда было заниматься соцсетями, вот они и попросили меня иногда снимать за них.

— И как вы это делали?

— Элементарно! Надевал одежду Максима, включал камеру так, чтобы не было видно лица, и рассказывал от его имени о планах, новостях. Голос обрабатывал в программе. Алина делала то же самое.

— А подписчики не замечали подмены?

— А что там замечать? Большинство сторис — это рассказы на фоне стены или предметов. Главное — правильный голос и узнаваемые детали: часы, кольцо, маникюр.

Я покачала головой. До чего дошёл мир блогеров! Фальшивые отношения, подставные сторис, липовые эмоции…

— И что теперь будет? — спросил Тимур.

— Сейчас мы поедем в больницу к Андрею. Если он подтвердит вашу версию о несчастном случае, возможно, дело обойдётся без криминала. Но шантаж — это уже серьёзно.

— А антисвадьба?

— Антисвадьба отменяется, — твёрдо сказала я. — Максиму и Алине придётся объяснить подписчикам, что они передумали. Или рассказать правду — что их отношения закончились давно.

Через час мы были в Боткинской больнице. Андрей действительно лежал в палате под фамилией Петров. Выглядел он неважно, но был в сознании и узнал меня.

— Катя! — обрадовался он. — А я думал, меня все забыли!

— Рассказывайте, что случилось, — попросила я.

История Андрея в общих чертах совпадала с версией Тимура. Они действительно поссорились из-за шантажа, дрались за телефон, и Андрей случайно упал.

— Я хотел вам позвонить и всё рассказать, — сказал он. — Но Тимур забрал мой телефон. А потом я очнулся уже здесь.

— А почему при вас не было документов?

— Они остались в машине. Я же не планировал задерживаться в ресторане надолго.

К вечеру мы разобрались со всеми формальностями. Тимур написал явку с повинной, Максим решил не подавать заявление о шантаже — слишком боялся огласки. Андрея выписали домой с рекомендацией покоя.

А антисвадьба, конечно же, не состоялась. Максим и Алина опубликовали пост о том, что решили не торопиться с расставанием и подумать ещё. Подписчики восприняли это как очередной контент-план и даже похвалили за «реалистичность переживаний».

— Знаете, — сказала мне Алина на следующий день, когда мы встретились, чтобы обсудить возврат денег поставщикам, — а может, нам действительно не стоило торопиться с расставанием?

— В смысле?

— Ну, вся эта история показала, что у нас ещё есть общие интересы. Мы оба волновались друг за друга, когда полиция приехала…

— Алина, — мягко сказала я, — а как же ваши новые романы? Тимур рассказал про продюсера и девушку Максима.

— А, это… — замялась она. — Это всё не серьёзно. Так, мимолётные увлечения.

Через месяц Максим и Алина действительно возобновили отношения. На этот раз по-настоящему, а не для камеры. Свадьбу они сыграли обычную, с белым платьем и традиционными клятвами. Меня, конечно, пригласили в качестве организатора.

Тимур получил условный срок за шантаж и больше с блогерами не работал. Говорят, переехал в другой город и занялся монтажом корпоративных фильмов.

А я долго ещё вспоминала эту странную историю с антисвадьбой. В очередной раз убедилась: в мире соцсетей и блогеров правда и ложь так переплетены, что отличить одно от другого почти невозможно.

Но, к счастью, цифровые улики не лгут. Таймкоды, геометки, метаданные — всё это красноречивее любых слов говорит о том, что происходило на самом деле.

Главное — уметь их читать.

Пластиковая роза и алиби на двоих

Глава 1. Цветы странных желаний