Бесплатный фрагмент - Чёртов овраг

Возле подъезда новенькой многоэтажки, двое молодых парней в синих комбинезонах, загружали в грузовик старую мебель. Иван Журавлев, тридцатилетний мужчина, работающий программистом в НИИ, на прошлой неделе купил по случаю в деревне, недалеко от города, старый домик и теперь всю ненужную мебель решил отвезти на дачу. Жена Ивана, Оксана, стройная блондинка с короткой стрижкой, вынесла из подъезда корзину с продуктами и поставила её в кабину грузовика. Их дочь, семилетняя Маринка, одетая в джинсовые шортики и майку, радовалась отъезду в деревню больше родителей. Она, размахивая зажатой в руке белой панамкой, с упоением рассказывала двум маленьким подружкам, провожавшим её, как прекрасно отдыхать летом в деревне.

Наконец, когда кузов грузовика наполнился до краев скарбом, Оксана села рядом с водителем и окликнула дочь. Маринка быстро распрощалась с девочками, забралась в кабину и уселась рядом с матерью. Иван расплатился с грузчиками за работу и подошёл к кузову.

— Милок, — неожиданно раздалось у него за спиной.

Иван обернулся. Перед ним стояла старая морщинистая цыганка в пёстрой широкой юбке и цветастой шали на плечах. Иван молча сунул руку в карман и, вытащив десятирублевую бумажку, так же молча, отдал её цыганке. Он уже было встал на колесо, чтобы запрыгнуть в кузов, но цыганка дёрнула его за штанину.

— Что Вам ещё? — недовольно бросил через плечо Иван и залез в кузов.

— Послушай, милок, — не отступала старуха, — я никому такого не говорю, а тебе скажу. Просто хочу тебя предостеречь. Запомни мои слова: золото тебя погубит.

— Какое ещё золото? Нет у меня никакого золота, — буркнул Иван в ответ и, не глядя больше на цыганку, крикнул водителю, — Поехали!

Грузовик тронулся с места и медленно выехал из двора на улицу.

Домик стоял на самой окраине деревни. Он был старым, но вполне ещё пригодным для жизни, и главное, что достался он Ивану очень дёшево. Бывший хозяин, продавая свою хибару, бормотал что-то о том, что срочно уезжает и только поэтому почти задаром продает хороший дом. С помощью водителя, который спешил по другому заказу, они быстро разгрузили вещи, занесли мебель в дом и, грузовик умчался в город. С завалинки соседнего дома за их действиями с любопытством наблюдали две старушки в белых платочках. Иван кивнул им издалека, они ответили ему тем же.

В доме, под весёлую музыку, широким потоком льющуюся из транзистора, уже вовсю хозяйничала Оксана: расставляла вещи на свои места, наводила уют в новом семейном гнёздышке. Вместе с Маринкой, из рядом стоящего колодца, они принесли воды, вымыли полы и принялись готовить обед.

— Иван, — крикнула Оксана мужу, высунувшись из окна, — надо бы печь истопить, а то в доме сыростью пахнет.

Иван послушно пошёл в дровяной сарай: там было пусто. Он вернулся к дому и заглянул в окошко:

— Дров в сарае нет, пойду в лесок, притащу какого-нибудь валежника.

Иван пересёк гумно, где не кошенная никем трава вымахала почти в человеческий рост. Через дорогу от деревни начинались заросли папоротника. Иван двинулся напролом, перешагивая через трухлявые стволы деревьев, которых здесь валялось немало. Далеко впереди маячило несколько невысоких молодых дубков, чахлых осинок и полянок с пожухлой травой. Иван уходил от деревни всё дальше и дальше. Внезапно он зацепился кроссовкой за корягу, споткнулся, упал… и покатился куда-то вниз по крутому склону. Кувыркаясь через голову, он пытался ухватиться за что-нибудь, но какая-то неведомая сила тащила его вниз.

Очнулся он, лежа на спине, на дне тёмного глубокого оврага. Вокруг уже смеркалось, и небо вверху казалось серым и далёким. «Сколько же я здесь пролежал?» — подумал Иван.

Внезапно рядом он услышал тихое хихиканье.

— Смотри-ка, он, кажется, очнулся, — произнес тонкий девичий голосок.

— Он же умер, не видишь разве? — ответил ей грубый мужской бас и громко захохотал так, что у Ивана от ужаса на голове зашевелились волосы.

Иван хотел повернуться и посмотреть на странных, невидимых собеседников, которые не спешили ему на помощь, но передумал.

— Не говори так, — возразила девушка своему оппоненту, — у него ещё есть шанс.

— Не думаю, — не согласился с нею обладатель грубого голоса.

Иван не вытерпел и, чуть приоткрыв глаза, посмотрел в сторону, откуда слышались голоса. О, ужас! Возле него, а широком пне, сидели два бестелесных существа, едва различимых на фоне растительности: девушка-подросток с короткой стрижкой в летнем сарафанчике и лохматый мужчина с огромной бородой в косоворотке и шароварах, заправленных в сапоги. У Ивана от страха по телу побежали мурашки.

— Он нас видит! — радостно воскликнула девушка.

— Я же говорил, что он умер, — ехидно произнес лохматый мужик.

— Нет-нет, ты не прав, он просто на грани. Я не вижу у него на теле никаких опасных ран.