Бесплатный фрагмент - Чудесный подарок

Часть 1

Жила-была на свете Матушка Мудрость. И были у неё три дочери: Доброта, Любовь и Верность. Пока девочки были маленькими, они не расставались со своей Матушкой, но вот пролетели годы — дочки выросли, и Матушка сказала им, что пора отправляться к людям.

Хотели они пойти каждая своей дорогой, но Мудрость сказала, что друг без друга им никак нельзя. Так и отправились три сестры — Доброта, Любовь и Верность вместе бродить по свету.

— Никогда не расставайтесь! Берегите друг друга! — крикнула им вдогонку Матушка Мудрость.

Долго ли, коротко ли, шли сёстры, не одну пару башмаков истоптали, пока добрели до ворот первого города, вставшего на их пути.

Постучали путницы в городские ворота.

— Чего надо?! — услыхали они раздражённый голос стражника.

— Пусти нас в город, стражник.

— Кто вы такие, что я должен пускать вас в город!?

— Мы странницы: Доброта, Любовь и Верность. Открой, пожалуйста, ворота.

— Вот ещё! Нашему королю, его Величеству Богатству, вы не нужны!

— Но мы идём не к королю, а к людям! Пусти нас, стражник!

— Нашим богатым горожанам не нужны ни Доброта, ни Любовь, ни Верность! Убирайтесь прочь, попрошайки!

Уставшие путницы побрели дальше. Вскоре они оказались перед крепостными стенами другого города.

Опять постучались в ворота Доброта, Любовь и Верность.

— Кого нелёгкая принесла? — проворчал за воротами стражник.

Раздался лязг засов, ворота заскрипели, и в образовавшуюся щель высунулась заспанная физиономия стражника:

— Чего вам надо в столь поздний час? Своим стуком вы разбудите всех наших горожан! Ну-с, я слушаю вас…

Маленькие глазки стражника сощурились, отчего лицо его стало похоже на круглый блин, на котором двигались пухлые губы. Его фигура тоже походила на выпечное изделие: большой живот, как только что испечённый бисквит, выпирал из-под кафтана и, казалось, что пуговицы на кафтане не выдержат этого бисквитного напора и вот-вот с треском лопнут.

Сёстры поклонились стражнику. Доброта сказала:

— Мы странствуем по свету, и зовут нас — Доброта, Любовь и Верность. И идём мы к вам.

— Наш король Престиж и его жена — королева Зависть, не велели никого пускать. И вы им не нужны! — неожиданно бодрым голосом воскликнул стражник.

— Пусти нас к людям, стражник!

— Вот ещё! Была охота! Престижным и завистливым подданным короля и королевы ни к чему Доброта, Любовь и Верность. Идите своей дорогой и не отвлекайте меня от престижной работы!

Стражник захлопнул ворота.

Совсем пригорюнились сёстры. «Неужели мы совсем не нужны людям?» — размышляли они. «А Матушка говорила, что без нас люди погибнут, а они живут и слышать о нас не хотят».

И возникла у них мысль — вернуться обратно к Матушке! Ведь рядом с ней было так хорошо и уютно…

Только подумали так и вдруг видят — идёт им навстречу старичок. Невысокого роста, седые волосы касаются плеч, в бороде и усах прячется неуловимая улыбка, а глаза излучают такую доброту и ласку, что, глядя на него, возникало ощущение, будто соткан он из множественных лучей света. Поздоровался старичок с сёстрами приветливо:

— Что, девицы-красавицы, пригорюнились? Аль, беда какая стряслась?

Поведали ему Доброта, Любовь и Верность о своих скитаниях. Погрустнел старичок, призадумался.

— Знаю, девицы-красавицы, где вас не прогонят. Могу показать вам дорогу в тот город, но дорога та трудная… Выдержите ли? Не испугаетесь ли? — старичок внимательно посмотрел на девушек.

— Выдержим! Не испугаемся! — дружно ответили сёстры.

— Но только помните — не расставайтесь друг с другом! Вместе вы сила, которую никто не сможет сломить!

Старичок повернулся в сторону леса, что виднелся вдали, указал рукой на тропинку, затерявшуюся в густой высокой траве, и произнёс:

— Идите по этой тропинке, ничего не бойтесь, и она выведет вас туда, где вас ждут и, где вы очень нужны. И ещё… — старичок вновь посмотрел на девушек, — возьмите в подарок от меня вот эту свирель, — он протянул девушкам небольшую деревянную дудочку. — Когда вам будет нужна помощь, поиграйте на ней. И всё сладится. Знайте, с её помощью вы сможете определить, какие помыслы у человека. Если хорошие, то на душе у человека станет радостно и хорошо, и звуки свирели для такого человека совсем не опасны. А если же, что худое задумал человек, то, услыхав мелодию свирели, он не сможет осуществить задуманное: его начнёт одолевать зевота, а потом он просто… заснёт.

Любовь с поклоном взяла свирель и убрала её в карман сарафана.

Старичок добавил:

— Правда, использовать помощь свирели вы сможете всего лишь три раза. После третьего раза она превратится в обычную дудочку. Помните об этом…

Сёстры поблагодарили необычного старичка и отправились дальше в путь.

Старичок задумчиво глядел им вслед.

— Идите с миром. Пусть всё, задуманное вами, сбудется… — тихо произнёс он, а потом, лёгким облаком, растаял в воздухе.

Часть 2

Идут девушки по тропинке, а тропинка узенькая, по краям её колючки растут, ноги царапают, за подолы платьев цепляются, идти не дают.

Наконец дошли они до леса, а уж смеркаться стало, надо подумать о ночлеге. Смотрят — неподалёку на полянке огонёк светится. Присмотрелись, а это избушка стоит. Обрадовались девушки — будет, где заночевать!

Подошли к избушке. Хозяев не видно. Постучались — никого! Толкнули дверь, а она не заперта. Вошли в избушку. Никого. Смотрят, а посередине комнаты стоит стол, и весь уставлен разными яствами и напитками, и на столе записочка лежит:

«Угощайтесь, гости дорогие! Не стесняйтесь!»

Удивились сёстры, кто это о них так позаботился? Им и невдомёк было, что пир этот для них устроила сама колдунья Хитрость! Она приготовила всё это специально, чтобы Доброта, Любовь и Верность не дошли до людей, которым они были нужны.

Возвращаясь домой с очередного своего хитрого дела, подслушала разговор сестёр со старичком и помчалась опрометью в свою избушку. Знала хитрая, что сёстры наверняка набредут на её дом в лесу.

Задумала она разлучить сестёр и поодиночке разделаться с ними.

И потому устроила пир для сестёр. Но сделала это она, конечно же, не из добрых побуждений. У неё был разработан коварный план.

Доброта, Любовь и Верность, ни о чём не подозревая, сели за стол ужинать.

Через некоторое время стал одолевать их сон. Хитрость и тут постаралась — приготовила три мягкие постели. Знала хитрая, что сёстры заснут вскоре. Ведь она подсыпала им в еду порошок сон-травы.

Доброта, Любовь и Верность с трудом добрались до постелей и вскоре уснули.

В избушке воцарилась тишина и только жёлтый лучик луны проникал через маленькое окошко в комнату.

Хитрость всё это время тайно подглядывала за сёстрами с чердака дома. Как только она поняла, что её зелье подействовало, она тихо выскользнула на улицу.