Бесплатный фрагмент - Chronokey — «Zamanın Anahtarı»

Önsöz: Zamanın Sırları

«Zaman bir çizgi veya bir daire değildir. Bu aynı anda hem bir arada duran hem de parçalanan bir akıntıdır.» — Alice Hart.

Zaman her zaman etrafımda müzik gibi doğrudan duyulamayan mistik bir aura vardı. İnsanlık yüzyıllardır bu görünmez gücü ölçmeye, anlamaya ve boyun eğdirmeye çalışarak yaşadı. Güneş saatleri, kum klepsidraları, mekanik kronometreler, atom saatleri — bunların hepsi kaosa düzen getirme yönündeki büyük arzunun parçasıydı. Ama hiç kimse, en büyük beyinler bile asıl soruyu yanıtlayamadı: Gerçekte zaman nedir?

Bazıları için geçmiş, şimdiki zaman ve geleceğe göre sıralanan doğrusal bir boyuttu. Bazıları için bu, her olayın yılın mevsimleri gibi tekrarlandığı sonsuz bir döngüdür. Ancak Dr. Alice Hart için zaman bir dereydi, kıvrılan, dallanan ve bazen kendi kendine bağlanan sonsuz bir nehirdi.

Bir keresinde asistanına «Zaman bir araç değildir» demişti. «Biz onu kontrol ettiğimizi sanıyoruz ama aslında o bizi kontrol ediyor.» Bir teknede yolcu olduğumuzu hayal edin. yüzer nehir boyunca. Kürek çekebiliriz ama rotasını değiştiremeyiz. Peki ya nerede olduğunu görmenin bir yolunu bulursak potansiyel müşteriler bu nehir mi?

21. yüzyıl insanlığı hem büyüklükle hem de kaosla karşıladı. Bilim ve teknolojideki gelişmeler, milyonlarca insanın bulutlara bakan yükseklerde yaşadığı şehirlerin inşa edilmesini mümkün kıldı. Yapay zeka insan emeğinin yerini alarak ebedi gibi görünen bir ütopya yarattı. Ancak görünenin altında çöküş yatıyordu: Kaynaklar azalıyordu, ekosistemler çöküyordu ve toplumsal gerilimler artıyordu.

Uzay araştırmaları acil çözümler sağlamadı. Mars hâlâ yeni bir ev olamayacak kadar uzaktaydı. Aydaki koloniler, aşırı nüfus sorunlarına gerçek bir çözüm olmaktan çok, insan hırsının simgeleri olarak hizmet etti. İnsanlar her geçen gün daha da karanlıklaşan bir şimdiki zamanın içinde sıkışıp kalmıştı.

Bu kaosun ortasında Dr. Alice Kuantum fiziği profesörü Hart, araştırmasını CERN laboratuvarlarının sessizliğinde gerçekleştirdi. Çalışmaları birçok kişi tarafından felsefi olarak değerlendirildi ve pratik bir kullanımı yoktu. Ancak Hart, zamanın sırlarının insanlığa kurtuluşun anahtarını verebileceğine inanıyordu.

Dönüm noktası olmuş 2041’de deneysel bir kuantum bilgisayarı daha önce imkansız olduğu düşünülen bir olguyu kaydetti: zamansal bir «yankı». Bilim adamları, birbirine dolaşmış iki parçacığın etkileşimini gözlemlerken, bunlardan birinin diğerindeki değişikliklere «tepki verdiğini» fark ettiler. Daha bu değişiklikler gerçekleşmeden önce.

Şüpheciler, «Bu bir hataydı» dedi. «Sistemin nasıl çalıştığını anlamıyoruz.»

Ama Alice farklı düşünüyordu. O Sezgiler, kuantum dolaşıklığın yalnızca uzayla sınırlı bir olgu olmadığını ileri sürdü. Eğer parçacıklar uzayda anında etkileşime girebiliyorsa, bu neden zamana yayılmasın?

Hararetli tartışmalara yol açan bir makale yazdı. Onun hipotezi şuydu: Zaman katı bir çizgi boyunca ilerlemez; sıçramaların, kesişmelerin ve hatta döngülerin mümkün olduğu bir «alan» olarak var olur.

Konferanslardan birinde «Bir harita hayal edin» diye açıkladı. — Zaman iki nokta arasındaki bir çizgi değil, bütün bir yol ve patika ağıdır. Yan tarafa nasıl bakacağımızı bilmediğimiz için sadece tek bir yol görüyoruz.

Zamanda yolculuk fikri yeni değildi. Yüzyıllardır filozoflar, yazarlar ve bilim adamları tarafından tartışılmıştır. Ancak her zaman sınırlamalar olmuştur: paradokslar, belirsizlik teorileri deneysel olarak kanıtlamanın imkansızlığı.

Geçmişe ya da geleceğe seyahat etmeyi düşünen ilk kişi Hart değildi. Ama rüyayı gerçeğe dönüştürmenin bir yolunu bulan ilk kişi oydu.

«Geçmişe bir pencere açabiliriz» diye savundu. «Ama bu sadece bir pencere olmayacak.» Bu kapı olacak.

Fikir çılgınca görünüyordu ve hem bilim adamları hem de politikacılar tarafından eleştirildi. Bazıları geçmişe müdahalenin felaketlere yol açacağından korkuyordu. Diğerleri böyle bir deney için gereken enerjinin ulaşılamaz olacağına inanıyordu.

Ancak Hart direnişin ilerleme yolunun bir parçası olduğunu biliyordu.

Bir keresinde «İnsanlığın her büyük adımı birinin bunu imkansız olarak adlandırmasıyla başladı» demişti. «Fakat bu durmamız gerektiği anlamına gelmiyor.»

2045 yılına gelindiğinde Hart, en iyi fizikçiler, mühendisler ve programcılardan oluşan bir ekip kurmuştu. Geçici dokuya «dokunabilecek» ilk cihazı geliştirmeye başladılar. Buna Chronokey adını verdiler.

Chonokey bir kuantum bilgisayardı bağlı süperiletken mıknatıslardan oluşan bir halkaya. Görevi, geçici dokuyu «kesebilecek» ve başka bir dokuya erişim açabilecek yapay bir alan yaratmaktı. o nokta.

İş yavaş ilerledi. Her gün yeni zorluklar getiriyordu. Ancak Hart onun fikrine olan inancını asla kaybetmedi.

«Zaman bir nehirdir» diye tekrarladı. «Sadece bir köprü inşa etmenin bir yolunu arıyoruz.»

Bölüm 1: Yıldızların Altındaki Gençlik

Her şey sakin bir taşra kasabasında başladı. Alice Hart ona ilk kez baktı yıldızlar geceleri parlamakla kalmayıp, arkalarında derin sırlar sakladıklarının farkına varırlar. Alice, 2009 yılında bilim adamlarından oluşan bir ailenin çocuğu olarak dünyaya geldi. Astrofizikçi olan annesi onu sık sık gözlemevine götürür ve küçük kıza Satürn’ün halkalarını, Jüpiter’in uydularını ve sayısız yıldızı gösterirdi.

— Her şeyin ne kadar güzel olduğunu görüyor musun? — dedi anne, Alice’in saçını nazikçe düzelterek. «Bunlar sadece gökyüzündeki noktalar değil, bunlar bütün dünyalar.» Milyonlarca yıldır varlar, doğumu ve ölümü deneyimliyorlar yıldızlar.

Alice için bunlar sadece kelimeler değil, bütün bir felsefeydi. Çocukken bile bu kadar uzak bir şeyin nasıl olup da bir parçası olabileceğini merak ediyordu o barış?

Matematik mühendisi olan babası bu resmi kendi resmiyle tamamladı. hesaplamalar ve karmaşık devreler. Eğitim konusunda kendi yaklaşımı vardı: Kompleksten uzaklaşmak değil, cevapları onda aramak. Altı yaşındaki Alice yer çekiminin nasıl çalıştığını sorduğunda o mutfak masasına bir daire çizdi ve kütlelerin, sanki görünmez iplikler onları uzayda birbirine bağlıyormuş gibi birbirine çekildiğini açıkladı.

— Peki zaman nedir? — Alice bir gün sordu.

Baba sadece gülümsedi.

— Yerçekiminden daha zor. Ama belki bir gün cevabı bulacaksınız.

Alice’in bilime olan tutkusu ona okul yılları boyunca eşlik etti. Rahatlığı iletişimde değil kitaplarda ve deneylerde bulan çocuklardan biriydi. Yedinci sınıftaki fizik projesi (zamanı ölçmek için basit bir sarkaç inşa etme) bölgesel bir yarışmada büyük övgü aldı. Ancak Alice’in kendisi bunun bir başarısızlık olduğunu düşünüyordu.

Öğretmenine «Sarkaç yalnızca zamanı gösterir» dedi.

— Ve bunun nedenini anlamak istiyorum akışlar.

Bu sözleri etrafındakileri şaşırttı. Akranlarının çoğu bilimi bir dizi formül ve problem olarak görüyordu ama Alice için bilim dünyayı anlamanın anahtarıydı.

İlk ciddi deneyimi, moleküllerin donmuş haldeki davranışlarını gözlemlemekti. Okul laboratuvarında sıvıları son derece düşük sıcaklıklara kadar soğutma deneyleri yaparak yapılarının nasıl değiştiğini anlamaya çalıştı. Henüz «süperiletkenlik» veya «kuantum dolaşıklığı» gibi terimleri bilmese de bu deneyler yeni bir devrimin habercisi oldu. o gelecekteki keşifler.

Alice, okuldan ayrıldıktan sonra Oxford Üniversitesi’ne girdi ve burada Profesör Greg Montgomery ile ilk kez tanıştı. Bu adam onun hayatını değiştirdi.

İlk dersinde «Bilim sadece cevap arayışı değildir» dedi. «Bu, doğru soruları bulmakla ilgili.»

Montgomery onun akıl hocası ve ilham kaynağı oldu. Birlikte kuantum fiziği alanında araştırmalar üzerinde çalıştılar. Zamanın sabit bir boyut değil, maddeyle etkileşime giren hareketli bir doku olabileceği fikrini Alice’e ilk kez öğreten oydu.

Ekrandaki grafikleri göstererek, «Bir okyanus hayal edin» dedi.

— Yüzeyine baktığımızda sadece dalgaları görüyoruz. Ama su altında çok daha fazlası oluyor.

Alice, Profesör Montgomery’nin rehberliği altında gözlemin önemini anlamaya başladı. Her deney, her hesaplama yalnızca bilimsel çalışmanın aşamaları değildi; aynı zamanda çok daha büyük bir sürecin, yani dünyanın özünü anlamanın bir parçasıydı.

Bir gün akşam geç saatlerde profesör onu ofisine davet etti. Duvarda binlerce noktayla (yıldızlar ve galaksiler) noktalı devasa bir uzay haritası asılıydı. Masanın üzerinde eski bir kitap vardı, basılmıştı. Daha 19. yüzyılda.

— Bunun ne olduğunu biliyor musun? — diye sordu kitabı işaret ederek.

Alice başını salladı.

— Bu, determinizm teorisinin kurucusu Laplace’ın eseridir. Evrenin tüm başlangıç koşullarını bilirseniz geleceğini tahmin edebileceğinize inanıyordu.

«Ama bu imkansız» dedi Alice düşünceli bir tavırla. «Her şeyi mutlak doğrulukla ölçemeyiz.»

Montgomery gülümsedi.

— Kesinlikle. İşin sırrı burada yatıyor. Her zaman arayış içinde olacağız. Ancak zaman her şeyin anahtarıdır. Eğer onun doğasını anlarsanız, Evreni anlayacaksınız.

Bu konuşma Alice için bir dönüm noktası oldu. Hayatını zamanın incelenmesine adamaya karar verdi.

2030 yılına gelindiğinde, üniversitedeki üçüncü yılında Alice öğrenciler arasında çoktan göze çarpıyordu. Kuantum mekaniği üzerine yaptığı çalışmalar diğer öğretmenlerin de dikkatini çekti ve hipotezleri çoğu zaman tartışmalıydı.

Bu dönemdeki en ünlü deneylerinden biri «zaman gecikmesi paradoksu”nun incelenmesiydi. Alice, kuantum parçacıkları düzeyinde düşünürsek, bilginin belirli koşullar altında «gecikebileceğini» öne sürdü. Verilerin kuantum kanalları aracılığıyla aktarıldığı bir model yarattı görünüyordu bir nanosaniyenin çok küçük bir kısmı için «sıkışmış».

Meslektaşlarına «Bu bir zaman izi olabilir» dedi. «Sanki parçacıklar arkalarında görünmez bir yol bırakıyormuş gibi.»

Onun hipotezi hararetli tartışmalara neden oldu. Biraz düşündüm o dahi, diğerleri — cesur hayalperest. Ancak Alice eleştirilere aldırış etmedi. Onun için asıl mesele ilerlemekti.

Bölüm 2: İlk Kayıp

2035 yılında yüksek lisans eğitiminin son yılında Alice kişisel bir trajediyle karşı karşıya kaldı. Ona her zaman bilim konusunda ilham veren ve tüm çabalarında ona destek olan annesi bir anda hastalandı. Hastalık hızla gelişti, iyileşme şansı kalmadı ve kısa süre sonra annesi vefat etti. Alice için bu, yeri ayaklarının altından deviren bir darbeydi. Tanıdık dünyanın çöktüğünü, arkasında sadece sessizlik ve acı bıraktığını hissetti.

Cenaze töreni mütevazıydı ancak yakın aile dostları ve annesinin meslektaşları katıldı. Alice mezarın başında durdu ve gözyaşlarını tutmak için ellerini sımsıkı sıktı. Konuşurken sesi sakin ama kesindi:

Orada bulunanlardan ziyade kendisine hitap ederek, «Zaman iyileştirmez» dedi. «Bu sadece acıyı daha derinden gizler.»

Titreyen bir sesle söylenen bu sözler, toplananları şaşırttı. Pek çok kişi Alice’i rasyonel bir kişi, geleceğin fizikçisi ve her zaman kesin formülleri duygusal akıl yürütmeye tercih eden biri olarak tanıyordu. Ama o anda kendisi için en değerli şeyi kaybetmiş bir kızdan başka bir şey değildi.

Cenazeden sonra Alice huzur bulamadı. Her gece annesinin anılarına dönüyordu: yıldızlardan nasıl bahsettiğini, evrenin sırlarını araştırması için ona nasıl ilham verdiğini, zamanın en büyük gizem olduğunu nasıl söylediğini. Bu düşünceler uyumasına izin vermedi. Gece lambasını yaktı ve kendini Einstein’ın, Gödel’in, Penrose’un kitaplarına kaptırdı. Sadece bilimsel sorulara değil, kendi sorularına da yanıt arıyordu.

Bir gün Alice annesinin eşyalarını düzenlerken eski defterine rastladı. Düzgün el yazısıyla dolu sayfaları karıştırdı ve kayıtlardan birinde durdu:

«Geçmişi değiştiremiyorsak neden bizimle kalıyor?»

Bu sözler zihninde canlanmış gibiydi. Yüreğinde kararlılığın yükseldiğini hissedene kadar bunları tekrar tekrar okudu. Alice, acısının yeni keşiflere yakıt olabileceğini fark etti. Araştırmasının yalnızca zamanı anlamaya yardımcı olmakla kalmayıp aynı zamanda onun yaşamdaki rolünü yeniden düşünmeye de yardımcı olabileceğini fark etti.

Bir akşam üniversite odasının penceresinde oturan Alice yıldızlı gökyüzüne baktı. Şu anda gördüğü yıldızlar çocukluğunda annesiyle birlikte baktığı yıldızların aynısıymış gibi geliyordu ona. Boşluğa fısıldadı:

— Geçmiş neden bizimle kalıyor? Parmak izleri nasıl bu kadar parlak olabiliyor?

O gece günlüğünü açtı ve şunu yazdı:

«Zaman ileri doğru gidiyorsa, neden geçmiş bir gölge gibi bizde kalıyor? Belki de hiç kaybolmuyor da, onarılabilecek bir iz gibi içimizde kalıyor.»

Bu düşünceler hayatında yeni bir bölümün başlangıcı oldu. Sabah Alice laboratuvara döndü. Araştırmasına yenilenmiş bir enerjiyle devam etti ve işinin, kaybın acısıyla başa çıkmalarına yardımcı olarak insanlara fayda sağlaması gerektiğine karar verdi.

Kısa süre sonra fikirleri şekillenmeye başladı. Alice, zamanın doğrusal olmayabileceğini, daha ziyade birbirine bağlı katmanlardan oluşan bir sistem olabileceğini öne sürdü. Düşüncelerini coşkuyla meslektaşlarıyla paylaştı:

Öğrenci arkadaşı İlya’ya «Zaman sadece bir akış değil de bir müzik enstrümanının telleri gibi karmaşık bir yapıysa, o zaman belki de şimdiki zamanı bozmadan geçmişle etkileşim kurmanın bir yolunu bulabiliriz» dedi. Düşünün: eğer katmanlar arasında rezonans mümkünse, o zaman belki sadece geçmişi gözlemlemekle kalmayıp aynı zamanda onun etkisini de anlayabiliriz.

— Bunun mümkün olduğuna gerçekten inanıyor musun? — Ilya ona merakla bakarak sordu.

«İnanmıyorum,» diye yanıtladı ve sesinde çelik vardı. — Bunu kanıtlamak zorundayım.

Araştırması artık yalnızca bilimsel bir ilgi konusu değildi. Kişisel bir arayış haline geldiler. Eğer zamanın gizemini çözebilirse, annesini kaybettiğinden beri kendisine eziyet eden soruyu da cevaplayabileceğini hissediyordu.

Bölüm 3: Rezonans Teorisi

«Zaman Rezonans Teorisi» üzerindeki çalışmalar birkaç yıl sürdü. Alice kütüphanede ve laboratuvarda uykusuz geceler geçirdi. Onun hipotezi, kuantum parçacıklarının, şimdiki zamanda diğer parçacıklarla etkileşime girseler bile geçmiş durumlarını «hatırlayabildiği» fikrine dayanıyordu.

Konferanslardan birinde «Bu alışılmış anlamda bir hafıza değil» dedi. «Daha çok olayların bıraktığı bir enerji izi gibi.» Geçmişin öldüğünü düşünmeye eğilimliyiz ama ya hala farklı bir biçimde mevcutsa?

Fikirleri bir eleştiri dalgasına neden oldu. Pek çok bilim adamı Alice’in felsefi spekülasyonlarda çok ileri gittiğine ve teorisinin deneysel testlere dayanamayacağına inanıyordu.

Konferans katılımcılarından biri «İkna etme yeteneğine sahip» dedi, «ancak bu onun haklı olduğunu kanıtlamak için yeterli değil.»

Ancak onu destekleyenler de vardı. Bunların arasında kuantum mekaniği uzmanı Dr. Robert Carson da vardı.

Konuşmasının ardından «Fikirleriniz devrim niteliğinde» dedi. «Eğer işbirliği yapmak istersen bana haber ver.»

Alice, Carson’un desteğiyle ilk büyük deneyi için fon sağlamayı başardı. 2037 yılında Oxford’un eteklerinde bulunan küçük bir laboratuvarda gerçekleştirildi. Deneye «Chronokey» adı verildi.

Deneyin özü şuydu: Yalnızca zamanın izlerini kaydetmeye değil, aynı zamanda onlarla doğrudan etkileşime girmeye de olanak tanıyan kapalı bir kuantum alanı yaratmak. Chrono Key teorik olarak insanları kendi zaman çizelgesindeki noktalara taşıyabilen ilk cihazdı.

Alice ekipmana bakarak, «Eğer teorim doğruysa gelecekten bir sinyal görmeliyiz» dedi.

Deney birkaç hafta sürdü. İlk denemeler sonuç vermedi, ancak bir gün cihazlar sıradan fiziksel olaylarla açıklanamayan garip bir dürtü kaydetti.

Alice ekranlara bakarak, «Bu zamanın bir izi,» diye fısıldadı.

Ekip başarıya hemen inanmadı. Hata olasılığını ortadan kaldırarak verileri iki kez kontrol ettiler. Ancak sonuçlar stabildi. Alice, çalışmasının bir dönüm noktasına yakın olduğunu fark etti.

Chronokey’deki başarının ardından Alice ilk kez fikirlerinin doğrulanmaya başladığını hissetti. Ancak bu başarının ardından yeni zorluklar da geldi. Medya onun başarılarını abartarak onun çalışmalarına ilgi duymaya başladı.

— «Bilim adamı geçmişin sırrını ortaya çıkardı!» — Alice haber başlıklarını okudu. Derin bir iç çekerek tableti bıraktı.

Gerçek çok daha karmaşıktı. Deney yalnızca zamanın izlerini kaydetme olasılığını doğruladı, ancak geçmişe veya geleceğe doğru gerçek hareket hala çok uzaktaydı. Ancak gazetecilerin ve hatta meslektaşlarının baskısı arttı.

Carson, «Dikkatli olmalısın,» diye uyardı. «İnsanlar sizden mucizeler beklemeye başlayacak.» Ve bilim nadiren kendi programlarına göre çalışır.

Carson’un sözlerinin kehanet olduğu ortaya çıktı. Alice kısa süre sonra daha muhafazakar bilim adamlarının eleştirileriyle karşılaştı. Bazıları onun sonuçlarının verilerin yanlış yorumlanmasına dayandığını ve yaklaşımlarının bilimden çok felsefe olduğunu savundu.

Arkadaşlarına «Yanlış olduğuma dair hiçbir kanıtı yok» dedi ama baskı hâlâ hissediliyordu.

Hayatında zor bir dönemdi. Alice kendinden şüphe etmeye başladı. Uzun süre hesaplamalarının sonuçlarına baktı, bir hata bulmaya çalıştı ama haklı olduğuna olan inancı daha da güçlendi.

Babasının sözlerini hatırlayarak, «Gerçeğin onaylanmaya ihtiyacı yoktur» diye tekrarladı kendi kendine.

Bölüm 4: Zamanın Etiği

Kronokey üzerindeki çalışmalar, teknik zorlukların artık büyük bir engel olarak görünmediği bir aşamaya ulaşmıştı. Alice gerçek zorlukların denklemlerin ve hesaplamaların ötesinde yattığını anlamıştı. Keşiflerinin sonuçlarını düşünerek sık sık gece geç saatlere kadar laboratuvarda kalıyordu. İnsanlara özgürlük verebilirler mi, yoksa tam tersine geçmişin bugünü dayattığı yeni bir tür köleliğe neden olabilirler mi?

Bir akşam Alice laboratuvarda oturmuş, zamansal rezonans modelleriyle ilgili notları sıralıyordu. Aniden Carson elinde iki fincan kahveyle içeri girdi.

Bir kupayı masaya koyarak, «Bir daha eve gitmediğini fark ettim» dedi. — Bazen uyuyor musun?

Alice gülümsedi ve minnettarlıkla kahveyi aldı.

— Beynim hipotezleri devre dışı bıraktığında uyuyorum. Nasıl gittiğini biliyorsun.

Carson başını salladı ama ifadesi endişeli olduğunu gösteriyordu.

— Sonuçlara fazla odaklanıyorsun. Artık bu sadece bilim değil Alice, tüm dünyanın taşımak zorunda olduğu bir yükü üstlenmeye çalışıyorsun.

Kupayı yere bırakıp dirseklerini masaya dayadı.

— Bunu ben olmasam başka kim düşünecek? Biliyorsun Carson, geçmişe müdahale etmek şimdiki gerçekliği yok edebilir. Hayal edin, en ufak detayı bile değiştireceğiz. Peki ne olacak?

Karşısına oturdu ve ciddi bir şekilde gözlerine baktı.

— Ya hiçbir şeyi değiştirmezsek? Peki ya sadece gözlemleyebiliyorsak? Geçmiş hakkında daha fazla bilgi sahibi olsaydık kaç hayatı kurtarabileceğimizi bir düşünün. Mesela salgın hastalıkları veya savaşları önleyeceklerdi.

Alice üzgün bir ifadeyle ona bakarak düşündü.

«Bilginin her zaman kurtuluşa yol açacağından fazlasıyla eminsin.» Peki ya daha fazla acı getirirse? Peki ya geçmişi inceleyerek insanların asla bilmeyi tercih etmeyeceği şeyleri ortaya çıkarırsak?

Gülümseyerek sandalyesine yaslandı.

«Bir bilim adamı gibi değil, bir filozof gibi konuşuyorsun.» Ama tam da bu yüzden sana saygı duyuyorum. Görmediğiniz sonuçları düşünüyorsunuz.

Alice sırıttı ama bakışları ciddiliğini koruyordu.

— Bu felsefe değil Carson. Bu, senin ve benim içine doğru hareket ettiğimiz gerçekliktir. Ve eğer dikkatli olmazsak uğruna çabaladığımız her şeyi kaybetme riskiyle karşı karşıya kalırız.

Carson’la konuşmalar çoğu zaman uzayıp gidiyor, derin felsefi ormanlara dalıyordu. Bu tür her konuşmanın ardından Alice, düşüncelerini yazdığı günlüğüne oturdu. Kayıtlarından biri özellikle dokunaklı geliyordu:

«Zaman sadece bir dizi olaydan ibaret değil. Hayatımızın örüldüğü kumaş. Peki onun dikişlerini sökmeye başlarsak ne olacak? İnsanlar bu bilgiyle başa çıkabilecek mi, yoksa bizi yok mu edecek? içeri?

Her yeni gün daha fazla soruyu beraberinde getiriyordu ve bu soruların yanıtları giderek daha zor görünüyordu. Alice, keşiflerinin yalnızca bilimi değil aynı zamanda insanlığın doğasını da değiştirebileceğini anlamıştı. Ancak bu değişiklikler her zaman olumlu görünmüyordu.

Bir gün araştırmanın yeni bir aşamasını tartışırken Carson doğrudan bir soru sordu:

— Zamanda geriye gidip hayatınızda bir şeyi değiştirebilseydiniz, bunu yapar mıydınız?

Alice sözlerini düşünerek dondu.

Sonunda, «Bu tehlikeli bir soru,» diye yanıtladı. «Belki de annemi geri getirirdim.» Peki ya bu onun ölümünden beri yaptığım her şeyi mahvederse?

Carson ona anlayışla baktı.

«Keşiflerinizin insanlara bu fırsatı verebileceğini düşünüyorum.» Değiştirmek için değil, anlamak için. Bazen insanların onunla yüzleşmek için geçmişi görmeleri yeterlidir.

Bakışları yumuşadı ama sesi kararlılığını korudu.

«Ya bu bilgi onların hapishanesi haline gelirse?» Düşünün ki, bir kişi bir şeyi daha farklı yapabileceğini anlıyor ama artık hiçbir şeyi değiştiremiyor. Bu işkence olmaz mıydı?

Carson kupasını kaldırarak gülümsedi.

«Gerçekten sadece zaman içindeki fiziği değil aynı zamanda insan dramını da görüyorsunuz.» Bu yüzden devam etmelisiniz. Şüpheleriniz sizi daha iyi bir bilim adamı yapar.

Alice gülümsedi ama sözleri aklında kaldı.

Chronokey üzerindeki çalışmalar her zamanki gibi devam etti, ancak artık araştırması yalnızca matematiksel hesaplamaları değil aynı zamanda etik yönleri de incelemeyi içeriyordu. Filozoflarla uzun tartışmalar yaptı, tarihçilere danıştı ve hatta psikologlarla hipotezleri tartıştı.

Uzmanlarla yaptığı toplantılardan birinde «Geçmişi görebilir ancak onu etkileyemezsek, o zaman bu bize şimdiki eylemlerimizin geleceği nasıl yarattığını anlama şansı verecektir.» Peki insanlar böyle bir bilgiye hazır mı?

Katılımcılardan biri, yaşlı bir felsefe profesörü, düşünceli bir tavırla şunları söyledi:

«İnsanlar her zaman geleceklerini kontrol etmeye çalıştılar. Peki ya bunu kontrol etmeye çalışırken kendimizi kaybedersek?

Bu sözler Alice’in kafasında kaldı. Çalışmalarının bilimin ötesine geçtiğini fark etti. Artık araştırması yalnızca hayatının projesi olmaktan çıktıama aynı zamanda felsefi bir proje.

Bölüm 5: Teknolojik Sıçrayış

Chronokey’in yaratılması Alice Hart’ın en büyük zaferiydi ama ona neşe getirmedi. Rahatlamak yerine, sanki görkemli ve bilinmeyen bir dünyanın eşiğinde duruyormuş gibi büyüyen bir kaygı hissetti. Cihaz işlevselliğini kanıtladı ancak Alice’in ekibini hem korkutucu hem de heyecan verici görünen büyük ölçekli zorluklar bekliyordu.

2042 baharında Alice, sonraki adımları tartışmak üzere ekibini geniş bir laboratuvarda topladı. Önlerindeki büyük ekranda son deneylerin sonuçları olan karmaşık tablolar, grafikler ve formüller asılıydı. Projektörün ışığı meslektaşlarının yüzlerine yansıdı ve her biri yaklaşmakta olan görevin boyutunu kendine göre algıladı.

«İmkansızı mümkün kıldık,» diye başladı Alice, sesi kendinden emin geliyordu ama gözlerinde gerginlik görülüyordu. — Ama bu sadece başlangıç. Şimdi hedefimiz Chrono Key’i doğru, güvenilir ve güvenli bir şekilde kullanmaktır.

Takımın mühendisi ve esprili şüpheci Carson kıkırdadı ve sandalyesine yaslandı.

«Sanki bu sadece öğrencilere yönelik bir görevmiş gibi konuşuyorsun.» Kuantum alanlarının sanki hesaplamalarımızla dalga geçiyormuş gibi davranması gerçeğine ne dersiniz?

Yüksek enerji fiziği uzmanı Elena konuştu, coşkusu fark ediliyordu.

«Ama asıl mesele de bu, Carson.» Yeni bir yüzyılın eşiğindeyiz. Neler yapabileceğimizi hayal edin! Geçmişi incelemek, geleceği tahmin etmek… Bu sadece bilim değil. Bu bir devrimdir.

Alice susmak için elini kaldırdı.

«Beklentiler harika, ancak sonuçlar yıkıcı olabilir.» Hata yapmaya hakkımız yok. Chronokey yalnızca bir cihaz değildir. Bu gerçeği değiştirebilecek bir araçtır. Ve herhangi bir değişiklik geri döndürülemez olabilir.

Oda gergin bir sessizliğe büründü. Herkes büyük bir sorumluluğun olduğunu anladı.

Birkaç ay süren çalışmanın ardından ekip ilk deneyi hazırlamaya başladı. Seçim, sensörler ve kameralarla donatılmış küçük bir robota düştü. Alice ve Elena, tasarımını uzun süre tartışarak onu olası arızalara karşı mümkün olduğunca dayanıklı hale getirmeye çalıştılar.

Carson gülümseyerek, «Buna Kronos adını verelim,» diye önerdi. — Zaman tanrısının şerefine. Bu semboliktir.

Alice onaylayarak başını salladı. İsim, ilk kez seyahat edenler için mükemmeldi.

Deneyin yapılacağı gün geldi. Laboratuvar gerilimle doluydu, her köşe sessiz konuşmalarla ve açık ekipmanların sesleriyle titriyordu. Alice hesaplamaları ve parametreleri kontrol etti, hareketleri kesindi ama içindeki heyecan zar zor fark edilen hareketlerle ortaya çıkıyordu.

— Her şey hazır mı? — diye sordu Elena’ya bakarak.

Elena son komutları girip arkasını döndü.

— Hazır. Biz hazırız Alice.

Alice, zaman döngüsünün üç boyutlu modelini gösteren ekrana baktı ve sessizce iç çekti.

— Hadi başlayalım.

Kronos, güçlü kuantum dengeleyicilerle çevrili merkezi bir odaya yerleştirildi. Elena komuta girdi ve sisteme güçlü bir enerji akışı yayıldı. Laboratuvarın havası uğuldamaya başladı ve Kronos ortadan kayboldu.

Tableti yakından inceleyen Carson, «Sensörler kararlılık gösteriyor» dedi. — Zaman bariyerini geçti.

Ekranda Kronos’un kamerasından gelen bir yayın belirdi. Laboratuvar şu ankiyle aynı görünüyordu, ancak ince değişiklikler vardı: bazı aletler yeniden düzenlenmişti ve saat birkaç saat ileriyi gösteriyordu.

— Bu gelecek! — diye bağırdı Elena, sesi heyecandan titriyordu.

Kronos, zaman döngüsünün istikrarını doğrulayan verileri iletti. Birkaç dakika sonra robot geri döndü. Ekip nefes aldı, neşe ve rahatlama herkesi sardı. Bu gerçek bir başarıydı.

Alice sevincine rağmen kaygı duygusundan kurtulamadı. Deneyin kayıtlarını incelerken kuantum alanlarında hafif bir aksaklık olduğunu fark etti.

Verileri ona gösterdiğinde Carson, «Bu sadece küçük bir hata olabilir» dedi.

«Ya da belki de değil,» diye itiraz etti Alice, sesi ciddi geliyordu. «Tam olarak anlamadığımız şeylerle çalışıyoruz. Her küçük şey önemlidir.

Gecelerini hesaplamalar yaparak geçirdi ve korkuları doğrulanmaya başladı. Zaman döngüsünün yapısında tehlikeli olabilecek sapmalar vardı.

Bir gece Carson elinde bir fincan çayla laboratuvara girdi.

Gülümseyerek, «İşleri yine karmaşık hale getiriyorsun,» dedi ve bardağı kadının eline yaklaştırdı.

Alice, gözlerini ekrandan kaçırarak, «Ve sen yine riski küçümsüyorsun,» diye yanıtladı.

Carson daha da ciddileşti.

«Bunun kolay olmayacağını biliyorduk.» Ama bu yüzden her şeyden vazgeçmeyeceksin, değil mi?

«Durmayacağım.» dedi kararlı bir sesle. «Fakat eylemlerimizin felakete yol açmayacağından emin olmak istiyorum.»

Alice gecelerini hesaplamalar yaparak geçirdi. Korkuları doğrulandı: Zaman döngüsünün yapısında kritik hale gelebilecek sapmalar ortaya çıktı.

Cihazı iyileştirme çalışmaları yorucu hale geldi. Her revizyon yeni zorluklar getirdi. Takımın geri kalanı gibi Elena ve Carson da Alice’i desteklemeye çalıştılar ama onun sinirlerinin nasıl sonuna kadar gerildiğini gördüler.

Diyagramları göstererek «Tek bir hata» dedi, «ve çabalarımız boşa gitmeyecek.» Korumak istediğimiz her şeyi yok edebilirler.

Sözlerini takip eden sessizlik her türlü yorumdan daha fazlasını söylüyordu. Herkes riskin boyutunun farkındaydı.

Günlüğünde yeni bir kayıt belirdi:

«İlerleme risktir. Ancak bu risk bizi yok ederse ilerlemeye gücümüz yeter mi?»

Her yeni gün onları bir sonraki aşamaya, insanın ilk zaman yolculuğuna yaklaştırıyordu. Ve kalplerinde umut olmasına rağmen Alice’in kaygısı onların ortak kaygısı haline geldi.

Bölüm 6: Yeni Tehditler

Her geçen gün zamanın gizemlerine daha da derinlemesine dalan Alice ve meslektaşları, Chronokey ile yaptıkları deneylerin sadece teknolojik değil, aynı zamanda temel sorunlara da yol açtığını fark etmeye başladılar. Kısa sürede cihazdaki arızanın hesaplamalardaki önemsiz hatalardan veya teknolojideki kusurlardan kaynaklanmadığını anladılar. Bu çok daha endişe verici bir şeydi; tahmin edilemeyen ve hatta mevcut bilimsel paradigmalarla modellenemeyen açıklanamaz zaman çarpıklıkları. Eylemlerinin yalnızca zaman çizgilerini etkilemediğini, aynı zamanda uzay-zaman sürekliliğinde de öngörülemeyen dalgalanmalar yarattığını fark ettiler.

Her yeni test giderek daha riskli hale geliyordu. Alice, araştırmasının sadece kendi zamanı için değil, mevcut düzenin tamamı için feci sonuçlara yol açabileceğini fark etti. İnsan kontrolünün ötesindeki güçlerle oynadıklarının anlaşılması onu üzdü ama aynı zamanda onu daha kararlı adımlar atmaya teşvik etti.

Monitör ekranının başında durup bir sonraki deneyin sonuçlarını analiz ederken, «Biz sadece geçmişi etkilemiyoruz» dedi. «Zamanın dokusunu değiştirmeye başlıyoruz.»

Yakında duran Carson çizelgeleri dikkatle inceledi. Yüzü konsantreydi ama gözlerinde endişe vardı.

— Gerçekten mi? Bu, zaman sürekliliğinin yapısında sadece izler değil, bütün yaralar yarattığımız anlamına gelir. Ve eğer bu süreci kontrol edemezsek…

Alice düşüncesini tamamlamadı. Bunun neye yol açabileceğini kendisi biliyordu.

«…o zaman sonuçlar kaçınılmaz olarak felaket olacaktır,» dedi, sesi sert geliyordu ama içinde şüpheler ona eziyet ediyordu.

Bu arada laboratuvara yeni veriler akmaya devam etti. O anda, evrenin en büyük gizemini çözecek anahtar olan Chronokey’in aynı zamanda bir tehlike kaynağı, bilinmeyen tehditlerin habercisi haline geldiğini onlar için açık bir şekilde anladılar.

Bir gün, başka bir deney sırasında Alice başka bir nesneyi bir zaman portalı aracılığıyla fırlatmaya hazırlanırken olağandışı bir şey oldu. Monitör ekranında mevcut model ve teoremlerle açıklanamayan garip parlamalar belirdi. Değişiklikler sadece hesaplamalardaki hatalar değildi; tamamen yeni ve bilinmeyen bir şeydi.

— Bu nedir? — Alice ekranın önünde durup gözlerine inanamayarak sordu.

Meslektaşları hemen bilgisayarlarına koşup verileri analiz etmeye çalıştılar. Ancak sonuçlar giderek kafa karıştırıcı olmaya başladı. Kullandıkları tüm teoriler bu yeni anormallik karşısında çaresiz kaldı. Hesaplamalarının dayandığı çizgiler bozulmaya başladı.

Yüzü gerginlikten solgunlaşan Carson, «Bu daha önce gördüğümüz hiçbir şeye benzemiyor» dedi. — Her şey olağanın ötesine geçiyor.

Alice paniğe kapılmamak için kendini kontrol etmeye çalıştı. Mantıklı bir açıklama bulmak için verileri tekrar tekrar okudu ama bulamadı. Ekrana kaydedilen çarpıtmalar, sanki zamanın özü bozuluyormuşçasına giderek kontrol edilemez hale geldi.

— Bir şeyleri kırıyoruz. Anlayışımızın ötesinde bir şey,» dedi Alice meslektaşlarına dönerek, onların gözleri de kendisinin hissettiği kaygının aynısını ifade ediyordu.

Düşüncelerinin, bir zaman portalındaki her hareketin yalnızca geçmişte bir iz bırakmakla kalmayıp aynı zamanda düzeltilemeyecek gerçek paradokslar yaratabileceği yönündeki rahatsız edici hipotezlere doğru kaymaya başladığını hissetti. Belki de daha önce çok dikkatli ve kendinden emin yaptığı hesaplamalar, aslında zamanın kurallarının tamamen farklı olabileceği bilinmeyen dünyaların kapısını açmıştır. Peki kendisi ya da ekibinden biri bir hata yapıp tarihin sadece bir bölümünü değil, aynı zamanda gidişatını da yeniden yazarsa ne olur?

Alice, içindeki korkuyu gizleyerek, «Daha fazla veriye ihtiyacımız var» dedi. «Her şeyi şansa bırakamayız» Neler olduğunu öğrenmemiz lazım.

Meslektaşları sessizce başlarını salladılar ve hepsi bu sefer önceden hesaplanamayacak bir tehditle karşı karşıya olduklarını hissederek daha fazla araştırmaya daldılar.

Ancak olağandışı olaylar bununla bitmedi. Daha sonra Alice olanları analiz ederken şaşırtıcı bir keşifte bulundu. O, Carson ve Elena, başarısızlık anında verilere tam olarak ne olduğunu kontrol etmeye karar verdiklerinde, açıklanamayan bir olguyu gözlemlemeye başladılar. Başlangıçta yalnızca zaman içindeki güncel olayları gösteren kronokey, bir anda alternatif gerçekliklerin izlerini ortaya çıkarmaya başladı.

Bu sadece geçmişin çarpıtılması değildi, aynı zamanda kendi tarihleriyle hiçbir ilişkisi olmayan tüm zaman çizelgeleriydi. Bunlar, koşullar farklı olsaydı ya da paralel gerçekliklerde meydana gelmiş olsaydı gerçekleşebilecek olaylardı.

Alice bir sandalyeye oturmuş, daha önce hiç görmediği ve göremediği dünyaların gözlerinin önünde açıldığı ekrana bakıyordu. Önünde beliren her zaman çizgisi başka bir gerçekliğin parçası olabilirdi; olabilecek ama öyle olmayan bir gerçeklik. Kendisi, Carson ve Elena’nın farklı kaderlere sahip tamamen farklı insanlar olabileceği dünyalar.

Alice, gördükleri karşısında şoka uğrayarak, «İmkansız,» diye fısıldadı. «Alternatif zaman çizelgelerine gidebiliriz.» Bu sadece bir gözlem değil, bu dünyalara taşınmanın gerçek bir olasılığıdır.

Carson bir süre sessiz kaldı ve duyduklarını anlamaya çalıştı. Gözlerinde şaşkınlık ve endişe karışımı bir şeyler vardı.

«Ama eğer bu doğruysa… ya bu alternatif dünyalar bizim dünyamıza müdahale etmeye başlarsa?» Ya onların gerçekliklerine müdahalemiz daha fazla zaman çizelgesinin ortaya çıkmasına yol açarsa? Kontrolsüz bir şekilde yayılmalarına neden olabiliriz.

Alice yardım edemedi ama aynı fikirdeydi. Araştırmasının kontrolden çıkmaya başladığını şimdiden hissedebiliyordu.

Ciddi bir ifadeyle ona bakarak, «Bunu nasıl önleyeceğimizi düşünmeliyiz» dedi. «Yalnızca yeni gerçeklikler yaratmakla kalmıyoruz, aynı zamanda halihazırda var olanları da yok edebiliyoruz. Ve eğer kontrolden çıkarsa sonuçları tahmin edilemez olacaktır.

Ancak teknolojik ve bilimsel sorunların yanı sıra, yeni gerçeklik onlara ciddi bir ahlaki ve felsefi soru da yükledi. Alice şunu merak etmekten kendini alamadı: Eğer alternatif gerçeklikleri görebiliyorlarsa ve hatta onlara müdahale edebiliyorlarsa, bu onların kendi varoluşları açısından ne anlama geliyor? Bir bütün olarak insanlık için mi?

Uzun saatler süren çalışmanın ardından bir akşam geç saatlerde Carson’a «Geçmişten fazlasını değiştirebiliriz» dedi. — Her şeyi değiştirebiliriz. Ama bizim için buna değer mi? Bizim olmayan gerçeklikleri değiştirmeye çalışarak yeni bir açgözlülük biçimi mi yaratıyoruz?

Carson uzun süre sessiz kaldı; bakışları yorgun ama kararlılıkla doluydu.

«Bu, bilinenin ötesinde ne olduğunu anlama şansımız.» Bunu reddedemeyiz. Ama dikkatli olmamız gerekiyor. Yaptığımız her eylem sadece kendi gerçekliğimizi değil, aynı zamanda bilmediğimiz başkalarını da etkileyebilir.

Alice, araştırmasının artık bilimin sınırlarını aştığını biliyordu. Bu sadece zamana ilişkin bir çalışma değildi; öngörülemeyen akımları ve derin paradokslarıyla birlikte gerçekliğin özüne ilişkin bir çalışmaydı. Ve bu sefer ilerlemek için o ve ekibinin henüz hazır yanıtı olmayan soruları yanıtlaması gerekecek.

Bölüm 7: Yeni Ufuklar

Alice ve ekibi inanılmaz bir keşif yaptıktan sonra, yalnızca kendi zamanlarında değil, aynı zamanda alternatif gerçekliklerde de seyahat etme yeteneği, bilim dünyası şok halindeydi. Son zamanlarda teoride bile imkansız görünen şey artık gerçeğe dönüştü. Bu başarı, zaman ve mekan hakkındaki alışılagelmiş fikirleri altüst etti. Daha önce genel kabul görmüş bilimsel dogmalar çerçevesinde çalışan araştırmacılar, kendilerini insanlık tarihinin tüm akışını değiştirebilecek bir devrimin ön saflarında buldular.

Yüzyıllar boyunca doğrusal ve değişmez bir süreç olarak kabul edilen zaman, birdenbire yeni bir rol üstlendi. Bu sadece bir akış değil, henüz anlaşılamayan yasalara tabi, çok yönlü bir olgu haline geldi. Alice’in ekibi tarafından geliştirilen benzersiz bir cihaz olan Chronokey, onların dünyasını, kendilerinin yanında bulunan sayısız paralel gerçeklikle birleştiren köprü haline geldi. O zamana kadar algıdan gizlenen bu dünyalar, bilim adamlarının yalnızca hayal edebileceği ufuklar açarak keşfedilmeye açık hale geldi.

Ancak bu keşiflerle birlikte beklenmedik sorunlar da ortaya çıktı. Daha dün harika görünen yeni sorunlar artık acil çözümler gerektiriyordu. Bu sorular geleneksel bilimsel yöntemlerin ötesine geçti ve hatta gerçekliğin doğasına ilişkin şüpheleri artırdı. Sonuçta, eğer zaman yolculuğu sadece olayları değiştirmekle kalmıyor, aynı zamanda varoluş yasalarını da bozabiliyorsa, bu onların dünyası için ne anlama geliyordu? Daha önce sabit ve değişmez sayılan şey artık yok olma tehlikesiyle karşı karşıyaydı.

Laboratuvardaki toplantılardan birinde meslektaşlarına seslenen Alice, «Büyük bir devrimin eşiğindeyiz» dedi. Sesi hem heyecan hem de endişeyle çıkıyordu. «Fakat bana öyle geliyor ki bu keşfin arkasında hayal edebileceğimizden daha gizli bir şey var. Tam olarak anlamadığımız şeylerle oynuyoruz.

Olağanüstü bir ciddiyetle söylediği sözler acı dolu bir sessizliğe neden oldu. Laboratuvarda bulunan herkes ona baktı ve tahmininin büyüklüğünü fark etti. Alice sadece bilimden değil, aynı zamanda sadece onların çalışmaları için değil, tüm insanlık için ölümcül olabilecek potansiyel sonuçlardan da bahsediyordu.

Ekibin en deneyimli üyelerinden biri olan ve yıllarca süren araştırmalar sonucunda rasyonel ve şüpheci bir bilim adamı olarak ün kazanan Carson, Alice’e düşünceli bir şekilde baktı. Yüzünde karışık duygular vardı: Takımlarının başarısından duyulan gurur ve olası sonuçlara dair artan endişe.

«Alice, ya aslında sadece zaman çizelgeleri arasında hareket etmiyorsak?» — endişesini zar zor gizleyerek başladı. «Ya gerçekliğin dokusunu değiştirirsek?» Chronokey’i her kullandığımızda sadece seyahat etmekle kalmıyoruz, aynı zamanda yeni bir şey yaratıyoruz.

Endişe dolu sözleri herkesi düşündürdü. Başarılarının hayal ettiklerinden çok daha zor ve tehlikeli olabileceğini herkesten çok Carson anladı. Alice ona dikkatle baktı; bakışları aynı anda kararlılık ve korkuyla doluydu.

«Ben de bunu düşünüyorum,» diye yanıtladı sessizce, neredeyse fısıltıyla. «Yaptığımız her deney, her yolculuk tahmin edemeyeceğimiz yeni olay zincirleri yaratıyor. Sadece araştırmıyoruz, müdahale ediyoruz. Artık yasalarımıza uymayan yeni dünyalar yaratıyoruz.

Sözleri laboratuvarda yankılandı ve orada bulunan herkesin sanki bir uçurumun kenarındaymış gibi hissetmesine neden oldu. Artık keşiflerini yalnızca bilimsel bir deney olarak değerlendirme haklarına sahip olmadıklarını anladılar. Daha büyük bir şeyin, gerçekliğin tam özüne giden anahtardı bu.

Chronokey’den geçen her yeni geçişle birlikte dünyalar arasındaki sınırlar giderek daha az ayırt edilebilir hale geliyordu. Cihazın yetenekleri şaşırtıcıydı: Araştırmacılar her şeyin farklı şekilde geliştiği, tarihin farklı bir yol izlediği ve fizik yasalarının bazen geçerli olmadığı dünyalara bakabildiler. Ancak aynı zamanda sonuçları da fark etmeye başladılar: Müdahalelerinin her biri, giderek daha belirgin hale gelen ince değişikliklere neden oldu.

Son araştırmalar Chronokey’deki hareketlerin yalnızca olayları etkilemediğini gösterdi. Gerçekliğin temellerini değiştirdiler. Yolculuklarının her biri, daha önce imkansız görünen değişikliklerin gerçekleştiği yeni varoluş dalları, paralel dünyalar yarattı. Bu dünyalardan bazıları kendi dünyalarına oldukça benziyordu ancak dramatik sonuçlara yol açabilecek ayrıntılar içeriyordu.

Alice çalışmalarının artık sadece bilim olmadığını fark etti. Çok daha fazlası haline geldi. Artık sadece zamanı keşfetmekle kalmadılar, aynı zamanda onunla etkileşime girerek sanki yaşayan bir organizmaymış gibi tepki vermesini sağladılar.

Alice sanki düşüncelerini özetliyormuş gibi, «Zaman akıp gitmez, yaşar» dedi. «Attığımız her adım, her müdahale iz bırakıyor. Biz bu dünyalarda sadece misafir değiliz, onların yaratıcısıyız. Ve aldığımız her kararın öngöremediğimiz sonuçları olur.

Alice’in sözleri odayı dehşete varan bir sorumluluk duygusuyla doldurdu. Artık ellerinde sadece bilinmeyeni keşfetme fırsatının değil, aynı zamanda milyarlarca varlığın kaderini değiştirebilecek kararların yükünü de kabullenme ihtiyacının olduğunu anladılar.

Yalnızca bilimsel bir devrimin değil, gerçekliğin temellerini etkileyebilecek değişikliklerin de eşiğindeydiler. Yarattıkları dünyalar sadece deney değildi. Yaşayan, büyüyen ve değişen bir çoklu evrenin parçası oldular. Ve bu keşif ve yıkımın eşiğinde, kendi dünyalarının kaderinin bağlı olduğu kararlar vermek zorundaydılar.

Bölüm 8: «İmkansızlık» deneyin

Alice, işine yöneltilen tüm korkulara ve uyarılara rağmen duramadı. Daha fazlasını öğrenme, zamanın bilinmeyen ufuklarını kavrama, gerçekliğin doğasına dair gizemleri çözecek kişi olma arzusu neredeyse bir takıntı haline geldi. Araştırmalarının yeni bir aşamaya girdiğini ve kendisine açılan fırsatların insanlık tarihinde eşi benzeri görülmemiş olduğunu hissetti. Potansiyel tehditlere rağmen ilerlemeye devam etme yönündeki içsel dürtü giderek güçlendi. Alice sonunda teorisini kanıtlayabilecek yeni bir deney yapmaya karar verdi. «İmkansızlık» adını verdiği bir deney. Bu sadece başka bir bilimsel araştırma değildi; bilinmeyene doğru bir adımdı, bunca yıldır araştırdığı şeyin özüne inme girişimiydi.

Deneyin amacı, bir nesneyi belirli önemli olayların farklı şekilde gerçekleştiği bir dünyaya taşımaktı. Örneğin, ya onların gezegeninde zamanda yolculuk teknolojisi keşfedilmemiş olsaydı? Ya bilim insanları bu kadar hırslı olmasaydı ve bu yönde araştırma yapmasaydı? Bu, toplumun ve bir bütün olarak medeniyetin gelişimini nasıl etkiler? Alice, tek bir olayın farklı sonuçlanması durumunda sonuçlarının ne olabileceğini merak etti. Deney tekrarlanacak şekilde tasarlandı: Sadece geçmişe atlamak değil, aynı zamanda onu «yeniden yazmak», bir ayrıntıyı değiştirmek, başlangıç noktasını değiştirmek ve ardından bunun geleceği nasıl etkilediğini görmek istiyorlardı.

Alice’in beyni bu hipoteze karşı koyamadı. Tek bir değişikliğin, tamamen yeni bir senaryoya göre ortaya çıkacak sonraki olaylar zincirine nasıl yol açabileceğini hayal etti. Ancak bu deney riskliydi ve o da bunu biliyordu. Bu tür manipülasyonların öngörülemeyen sonuçlara yol açabileceğini, gerçekliğin müdahaleye hayal bile edemeyecekleri şekillerde tepki verebileceğini biliyordu. Ancak olası tehlikelerle ilgili düşünceler onu durdurmadı. Alice, Chronokey’in keşfinin sadece başlangıç olduğundan emindi. Önemli olan öndeydi.

Deney başlatıldığında her şey bekledikleri gibi planlandığı gibi gitti. Nesne, zaman yolculuğu teknolojisinin keşfi gibi önemli olaylardan birinin değiştiği alternatif bir gerçekliğe gönderildi. Birkaç dakika sonra geri döndü ve alınan verileri analiz etmeye başladılar. Ekranlarda değişiklikler belirdi ama...bekledikleri gibi değil.

Sonuçlar karşısında şok olan Alice, «Bu imkansız» dedi. Bu sözler neredeyse bilinçsizce, gördüklerine inanamayarak ağzından çıkıyordu. «Sadece bir alternatif yaratmadık, çok daha derin bir şeye değindik.»

Meslektaşlarının gözleri şaşkınlık ve kafa karışıklığı gösteriyordu. Diğer tüm bilim adamlarının anlayışında olduğu gibi onların anlayışında da geçmişteki değişiklikler, yeni parametrelerin inşa edileceği yeni, bağımsız bir zaman akışının yaratılmasına yol açacaktır. Ancak şimdi ekranlarda beklenen alternatif gerçeklik yerine daha da rahatsız edici bir şey gördüler; yalnızca yeni bir dünya değil, aynı zamanda bazı olayların nasıl ve neden gerçekleştiğinin net olmadığı bir dünya. Nesneyi gönderdikleri gerçeklik sadece farklı değildi, aynı zamanda bozulmuştu.

Sistem tuhaf anormallikler göstermeye başladı. Düzenlemeye çalıştıkları dönem, tamamen öngörülemeyen yasalara göre davranmaya başladı. Cihaz okumaları giderek daha kaotik hale geldi. Deney cihazı arızalandı ve ekip ne olduğunu anlayamadı. Görünüşe göre sadece zaman değil, gerçekliğin doğası da olağan rayından çıkmaya başladı. Gözlemlemeye ve analiz etmeye çalıştıkları dünya beklediklerinden çok uzaktı.

Alice’in aklına birçok soru akın etti. Dünyanın üzerine inşa edildiği temelleri, kendisinin ve meslektaşlarının daha önce yalnızca hayal edebildiği temelleri yok ediyorlardı. Gerçeklik ve sınırları bozulmaya başladı. Tam olarak ne yaptılar ve bu ne gibi sonuçlara yol açacak? Geri dönebilecekler mi? Eğer öyleyse, bu dönüşün bedeli ne olur?

Laboratuvarı endişe ve şüphe doldurdu. Zaman ve mekan artık eskisi kadar basit değil. Artık en doğru hesaplamaların bile bu deneyin sonucunu tahmin edebileceğinden emin değillerdi. Her yeni deney yeni ufuklar açtığı gibi aynı zamanda baş edemeyecekleri yeni tehditleri de ortaya çıkardı.

Carson onun kafa karışıklığını fark ederek bilgisayara doğru yürüdü ve verileri anlamaya çalıştı. Ekranda açıklanamayan tuhaf çarpıklıkların belirdiğini gördü. O zamanlar işinin ciddiyetini anlayan az sayıda kişiden biriydi ama şimdi yüzü gerginleşti.

Carson gözlerini ekrandan kaçırarak, «Ateşle oynuyoruz» dedi. Sesi gergin ve ciddi geliyordu. «Dikkatli olmazsak zamanın dokusunu yok edebiliriz.»

Alice sessizce başını salladı. Onun haklı olduğunu anladı. Olan biten her şeye rağmen duramadı ve durmak istemedi. Başlarına gelen her şey unutulamazdı. Yol boyunca zor sonuçlarla karşı karşıya kalsalar bile, zaman ve mekanın tüm gizemlerini çözme konusunda takıntılıydı. Ancak araştırdıkça eylemlerinin yıkıcı sonuçlara yol açabileceği daha da netleşti. Bu duygu dayanılmaz derecede güçlendi.

«Zamanda hareket edebileceğimizi biliyoruz. Peki sadece geçmişimizi değil geleceğimizi de değiştirme fırsatı sunulursa ne yapacağız? Her bir müdahalemizin sonuçlarını nasıl anlayabiliriz? — Alice meslektaşlarına bakarak yüksek sesle düşündü. Varoluşun özünü bozmadan böyle bir gücün nasıl kontrol edilebileceğini anlamaya çalıştı.

Her yeni keşif onu felsefi ve ahlaki soruları daha derinlemesine araştırmaya zorladı. Bilimsel başarılar artık o kadar zararsız görünmüyordu. Sadece yeni fırsatlar sağlamakla kalmadılar, aynı zamanda insanlığın özünü silebilecek tehlikeli değişimlerin kapısını da açtılar. Her adımda Alice, eylemlerinin ve deneylerinin artık başlangıçta planladığı ölçüde kontrol edilemeyeceğini fark etti.

Alice ve ekibi kendilerini bir yol ayrımında buldular. Bir tarafta bilimsel ilerleme arzusu, tarihin akışını değiştirme hayali, insanlığın yararına kullanılabilecek fırsatlar var. Diğer tarafta ise herhangi bir değişimin ölümcül olabileceği ve kontrol edemeyecekleri sonuçlara yol açabileceği anlayışı var. Kaygı, karşı konulmaz bir dalga gibi yoluna çıkan her şeyi absorbe etmeye hazır bir şekilde büyümeye başladı.

Kelimeleri bulmakta zorlanan Alice, «Her şeyi kaybedebileceğimiz gerçeğine hazırlıklı olmalıyız» dedi. Son deneylerinin sonuçlarını gösteren ekranın karşısında durdu ve durumlarının derinliğini fark etti. «Ama hazır olup olmadığımızı bilmiyorum.» Belki de zaten çok ileri gittik.

Sesi bir uyarı gibiydi ama bakışları kararlılıkla doluydu. Bilim ve onun bilgiye olan susuzluğu fedakarlıklar gerektiriyordu, ancak Alice hem büyük keşiflerin hem de hayal edilemeyecek yıkımların bu yolda yapılabileceğini biliyordu.

Bölüm 9: Gerçekliğin Sınırları

Zaman geçti ve deneyler devam etti. Chronokey’in her fırlatılışında Alice, gerçekliğin kendisinin nasıl titremeye başladığını, uzay ve zamanın nasıl giderek daha şekillendirilebilir ve kaotik hale geldiğini hissetti. Cihazın kullanımını sınırlamazlarsa sonuçlarının onarılamaz olabileceğini anladı.

Önemli bir kararla ekibine döndü:

«İnsanları veya nesneleri nereye ve ne zaman gönderebileceğimizi kontrol edecek bir sistem yaratmalıyız.» Sınırları koymamız gerekiyor. Bunu yapmazsak işimiz kaosa yol açacaktır.

Ancak bu teklifte yeni bir sorun vardı. Zamanın ve gerçekliğin doğası giderek anlaşılmaz hale geldiğinde sınırları nasıl belirleyebiliriz?

Carson, «Filtreler ve kısıtlamalar belirleyebiliriz» diye önerdi. «Ancak olası tüm riskleri tahmin edemeyiz. Chronokey’i güvenli bir şekilde nasıl çalıştıracağımızı anlamak için daha fazla zamana ihtiyacımız var.

Alice her şeyi kaybetmemek için bir şeyleri feda etmeleri gerekebileceğini biliyordu. Ama o buna hazırdı. Sonuçta yalnızca insanlığın geleceği değil, aynı zamanda varoluşun özü de tehlikedeydi.

Hikaye, zaman yolculuğu ve bunun gerçeklik üzerindeki etkisi ile ilgili felsefi ve ahlaki soruları genişleterek gelişmeye devam ediyor. Bir sonraki adım, karakterlerin ilişkilerinin karmaşıklığını daha derinlemesine araştırmak ve zamanın kırılgan dokusuna müdahalelerinin potansiyel sonuçlarını keşfetmektir.

Alice ne kadar çıkış yolu bulmaya çalışırsa çalışsın, deneylerinin sonuçlarını kontrol etmek için gösterdiği tüm çabalara rağmen artan kaygının onu terk etmediğini hissetti. Bilimsel çözüm arayışlarının beklenenden çok daha karmaşık hale geldiğini fark etti. Chronokey yalnızca zaman yolculuğunun değil, aynı zamanda gerçekliğin özünün yok edilmesinin de anahtarı haline geldi.

Bir gece, başka bir dizi testin ardından Alice laboratuvarında oturdu ve kesişen ve kıvrılan birçok zaman çizgisini yansıtan ekranlara baktı. Zaman bulanık, neredeyse karanlık görünüyordu. Kontrol etmeye çalıştığı her şey her zamankinden daha öngörülemez hale geldi.

Diyagramlara bakarak «İhlal ettiğimiz sadece fizik kanunları değil» dedi. «Varoluşun doğasını ihlal ediyoruz.» Ya gerçeklik değişmeye başlarsa, sadece olaylar değil, aynı zamanda mevcut dünyanın yapısı da değişirse?

Süreci daha az endişe duymadan izleyen Carson, ona yaklaşarak elini omzuna koydu.

«Duramayacağımızı anlıyorsun.» Yaptığımız şeyi öylece geri alamayız. Geleceğin bize neler getireceğini bilmiyoruz ama geri dönemeyiz. Zaten çok ileri gittik.

Alice, sanki zamanın gücü onu sıkıştırıyormuş ve etrafındaki dünya giderek daha az gerçek hale geliyormuş gibi artan bir baskı hissederek gözlerini kapattı.

— Haklısın. Başladığımız şeyden vazgeçemeyiz,» dedi, şüphelerinin çok umutsuz görünmesine izin vermemeye çalışarak. «Ama başardığımız her şeyin yok edilebileceği gerçeğine hazırlıklı olmalıyım.» Ve sadece bizim tarafımızdan değil, aynı zamanda zamanın kendisi tarafından da. Her şeyi kontrol edemeyiz.

Deneylerinin her adımda sadece geçmişte değil, gelecekte de yeni değişiklikler yarattığı her gün daha da netleşti. Uyguladıkları protokoller ve testler giderek daha fazla «parazit» gösterdi ve en başarılı deneyler vaat edilen sonuçları vermedi. Zaman paradoksları giderek daha kafa karıştırıcı hale geldi ve araştırmalarının çizgisi giderek daha istikrarsız hale geldi.

Alice belki de işini yeniden düşünmek için ara vermesi gereken anın geldiğini fark etti. Ama yapamadı. Duramadım. Dahası, araştırma ekibi Chronokey’de anormallikler fark etmeye başladı; cihazın tüm varsayımlardan sapan beklenmedik davranışı. Her yeni kullanım onları etkinin kontrolden çıkabileceği noktaya yaklaştırıyordu.

Bölüm 10: Gerçeklik Çarpıtmaları

Durumun kritik bir noktaya ulaşmasından bir aydan az bir süre geçti. Anormallikler yalnızca toplanan verilerde değil, gerçekte de ortaya çıkmaya başladı. İlk başta bunlar küçük, neredeyse algılanamayan sapmalardı: yanlış cihaz okumaları, laboratuvar kayıtlarındaki garip müdahaleler, önceki deneylerin sonuçlarındaki ince tutarsızlıklar. Ancak tüm bunlar insan faktörüne, bir kazaya veya aşırı durumlarda teknik bir arızaya bağlanabilir. Ancak daha sonra gerçekten endişe verici bir şey başladı — insanlar olamayacak bir şeyi görmeye başladı.

Her şey küçük şeylerle başladı: Boş odalardaki rastgele gölgeler, bir anlığına kayboluyormuş gibi görünen, sonra tekrar yerlerine dönen nesneler. Ama sonra tuhaflığın boyutu büyümeye başladı. Çalışanlardan biri, laboratuvar kurulumlarından birinin gözlerinin önünde kaybolduğunu ve arkasında hafif bir ozon kokusu kaldığını gördüğünü iddia etti. Bazıları ise sanki aynı dakikayı tekrar tekrar yaşıyormuşçasına baş dönmesi, deja vu ataklarından şikayetçiydi. Görünüşe göre etrafındaki dünya, olağan fizik yasalarını ihlal ederek parçalanmaya başlıyordu.

Böyle bir sabah Alice laboratuvara her zamankinden erken geldi. Sebebini açıklayamasa da kendini huzursuz hissetti. Merkezi odaya girdiğinde meslektaşı Carson’un genellikle sakin, hatta bazen fazla mantıklı olduğunu gördü. Bugün kafası karışmış, neredeyse korkmuş görünüyordu.

Gözlerinin içine bakmadan monitörü işaret ederek, «Garip şeyler fark etmeye başladık» dedi. Sesi gergin olduğunu belli edecek şekilde titriyordu. — Bunlar sadece sistemdeki hatalar değil. Bazı veriler… hiç var olmamış gibi görünüyor.

Alice kaşlarını çattı ve yaklaştı. Ekranda kendileriyle çelişiyormuş gibi görünen raporlar görüntüleniyordu. Yaptıkları deneylerin ekibin hiç bulunmadığı yerlerde yapıldığını iddia ettiler. Dahası, sanki birisi ya da bir şey geçmişini yeniden yazıyormuş gibi, dosyalarda değişiklikler görülüyordu. Ve bu sadece başlangıçtı.

— Bunu görüyor musun? — Carson parmağını tabloya doğrulttu. «Bu veriler… sanki birisi onu inşa etmiş gibi görünüyor.» Ya da sanki başka bir gerçeklikten taşınmışlar gibi.

Alice kaşlarını çattı. Mantıklı bir açıklama bulmaya çalışarak diyagramlara baktı. Ancak mantık yardımcı olmadı. Grafikler, önceki deneylerinin yalnızca zamanlamayı değiştirmekle kalmayıp aynı zamanda uzayın kendisini de bir şekilde çarpıttığını gösterdi.

«Bu imkansız,» diye nefes aldı, içinde hoş olmayan bir kaygı hissinin yükseldiğini hissederek. «Bu sadece bir aksaklık değil Carson. Bu, gerçekliğin kendisinin çarpıtılmasıdır. Biz… dünyayı yeniden yazıyoruz.

Her yeni deney yasak çizgiye yaklaşıyordu. Alice bunu biliyordu ama sinyalleri çok uzun süre görmezden geldi. Artık her şey netleşti: Eylemleri artık zaman değişimleriyle sınırlı değildi. Evrenin temel yapısına, bozulmadan kalması gereken katmanlara izinsiz giriyorlardı. Zaman ve uzay artık yalnızca boyutlar değildi; bükülebilir, parçalanabilir ve birbirine bağlanabilirdi. Ve bu tür adımlardan her biri giderek daha fazla anormallik yarattı.

Kısa süre sonra laboratuvar binaları da değişmeye başladı. Bir gün Alice, sanki görünmez bir şey havayı sallıyormuş gibi duvarların nasıl titrediğini fark etti. İlk başta bir ışık oyunuyla karıştırılabilirdi ama sonra titreme daha da güçlendi. Odadaki tüm nesneler — sandalyeler, masalar, monitörler — sanki artık tek bir sabit dünyaya ait değillermiş gibi, ustaca «nabız atmaya» başladı ve kendilerini aynı anda düzinelerce başka gerçeklikle kesişen bir alanda buldular.

— Lanet olsun, ne yapıyoruz? — diye fısıldadı Alice, tüm dünyasının yavaş yavaş ama amansız bir şekilde parçalandığını hissederek. «Zamanın dokusunu değiştiriyoruz.» Sadece seyahat etmiyoruz. Yeni gerçeklikler yaratıyoruz. Ve birbirleriyle örtüşmeye başlarlar…

Bu sözlerle kalbinin sıkıştığını hissetti. Alice, uzun zamandır ilk kez olup bitenlerin tüm boyutunu fark etti. Kendisinin ve ekibinin yıllardır inşa ettiği laboratuvar, gururları, buluşları artık gerçekle yanılsamanın sınırlarının giderek bulanıklaştığı dengesiz bir alana dönüşmüştü. Her deneyde var olmaması gereken dünyalar yarattılar. Ve artık bu dünyalar yalnızca kendi dünyalarıyla bir arada var olmakla kalmıyor, aynı zamanda birbirleriyle örtüşüyor ve her şeyin olağan düzenini bozuyorlar.

Bunu durduramayacağını biliyordu. Ama daha fazla devam edemedi. Karar uzun zamandır hazırlanıyordu ama bilinmeyenin korkusu onu sınırlar içinde tutuyordu. Artık laboratuvarın duvarlarının düşüncelerine yanıt olarak nasıl fısıldadığını görünce, zamanının geldiğini fark etti.

Sessizce başını sallayan Carson’a bakarak, «Projeyi kapatmak zorundayız» dedi. Gözleri çaresiz bir korkuyla doluydu. — Hemen.

Ancak karar kolay olmadı. Sonuçta bu çarpıtmalarda büyüleyici bir şeyler vardı. Alice, bunların sadece geleceğe açılan kapıları açmakla kalmayıp, aynı zamanda insanoğlunun hiçbir zaman ulaşamayacağı bir şeye de kapı açtığını hissetti. Bu dünyalar… onu çağırdılar. Ama riske değer miydi?

Bölüm 11: Bilginin Sınırları

Alice ekiple yeniden bir araya gelerek bundan sonra ne yapacağını tartışmaya karar verdi.

Devam edemeyiz, dedi kararlı bir sesle. «Geri dönülmez noktaya ulaştık» Sonuçlarını düşünmenin zamanı geldi.

Ancak diğerlerini ikna etmek için ne kadar uğraşırsa uğraşsın, Krono Anahtarı kullanmayı bıraksalar bile sonuçlarının zaten kaçınılmaz olacağı açıktı. Çevrelerindeki dünya değişti. Belki de deneylerine başlamadan önce var olan gerçekliğe dönemediler. Ya da belki de başladıkları gerçekliğe hiç dönemediler.

Carson onunla aynı fikirdeydi ama endişe dolu sesi yanıt olarak geldi:

«Her zaman zamanın geçişini kontrol edebileceğimizi düşündük. Ama belki de yanılmışız. Gerçekliğin özünü değiştirdik. Bunun bedelinin ne olacağını bilemeyiz.

Alice bunu düşündü. Bildikleri gerçeklik çoktan kaybolmuş olabilir. Her adımda daha ince buzun üzerine basıyorlardı. Sorun, yalnızca dünyaya istikrarı nasıl geri getirebilecekleri değil, aynı zamanda bunu yapmazlarsa ne olacağıydı.

Ve yine de endişeye, tüm şüphelere rağmen duramayacaklarını biliyordu. Hayatın kendisi gibi bilim de duramaz. Peki bu bilgiye, bu keşifle ne olacak? İnsanlık, yarattığı gerçeklikle ilgili bilginin ağırlığını taşıyabilecek mi?

Alice ve ekibinin deneylerinin etkisinin gerçek boyutunu anlamaya başlamasının üzerinden birkaç ay geçti. Bildikleri zaman artık yoktu. Bu sadece bir kavram değildi, bir deneyimdi, bir histi, gerçekliğin nasıl çarpıtıldığı ve parçalandığına dair neredeyse fiziksel bir algıydı.

Her ne kadar Chronokey ile çalışmaya devam etse de artık onun her kullanımı varoluşun özüyle oynama eylemi gibi görünüyordu. Tek bir yanlış hareketle tamamen farklı bir gerçekliğin parçası olabilirler. Bu sadece bilimsel bir deney değildi; sanki sadece zamanı manipüle etmekle kalmayıp, aynı zamanda önceki gerçekliklerinde var olamayacak yeni dünyalar yarattıkları bir süreçti.

Carson, sesinde umutsuzlukla, «Eski halimize dönemeyiz, Alice,» dedi. Ekranında yeni zaman döngülerinin izlerinin yanıp söndüğü laboratuvarda ona yaklaştı. «Chronokey ile çalışmayı bıraksak bile bir şeyler değişti.» Geri adım atabiliriz ama bu bizi eski gerçekliğe döndürmez.

Alice başını sallayarak, «Nasıl geri döneceğimizi bilmiyoruz» diye yanıtladı. «Korkarım önceki gerçekliğe dönmenin imkansızlığı.» Çizgiyi aştık. Ve şimdi deneylerimizi durdursak bile sonuçları kaçınılmaz olabilir.

Laboratuvar, gerçekliğin sonsuz varyasyonlarına yol açan, birbiriyle kesişen farklı zaman çizgilerine yol açan, bir başlangıç veya son bulmanın imkansız olduğu bir tablo oluşturan verilerle doluydu. Alice tuhaf bir olguyu fark etti: Bu zaman çizelgelerinin bazılarında kendi izleri ortaya çıktı; bu, şimdiki zamanla bağlantılı olmayan ancak diğer dünyalardaki eylemlerinin bir yansıması gibi görünen bir şeydi.

Krono Anahtarın yarattığı yeni gerçekliklerin çoğunun boş olmadığını keşfetmeye başladılar. Hayattaydılar. Ve dıştan bakıldığında bu dünyalar kendilerininkinden farklı olmasa da, onların «yaşamı» kendi kanunlarını takip ediyordu. İnsan olarak değil, dış etkilere tepki veren bağımsız, özerk varlıklar olarak. Davranışları alışılmadık ve öngörülemezdi.

Deneyler her geçen gün daha da tehlikeli hale geliyordu. Tek bir yanlış hareket, kazara yapılan tek bir değişiklik ve yeni gerçeklik, gerçek dünyayla «birbirine yapışabilir» ve görünmez ama somut sonuçlar yaratabilir. Bu, dünyaların yalnızca paralel olarak var olduğu değil, aynı zamanda birbirini etkilediği anlamına geliyordu. Bu olaylar arasında ne kadar zaman geçerse geçsin, birinde yaşanan olay diğerini de etkileyebilir.

Alice felaketin eşiğinde olduklarını anlamıştı. Artık Chrono Key’in kısıtlama olmaksızın kullanılması gereken bir araç olduğundan emin değildi. Ama yine de durma korkusu daha da güçlüydü. Ya tüm deneyleri durdursalar ve yarattıkları dünyalar ortadan kaybolsa? Ya birinin yok edilmesini engelleyebiliyorlarsa ama geri kalan her şeyi yok etmeye mahkumlarsa?

Krono Anahtarın her kullanımı artık yalnızca bir deney değil, aynı zamanda yalnızca zamanın değil, aynı zamanda gerçekliğin dokusunun da tehlikeli bir manipülasyonu haline geldi. Herkes, işin durdurulması durumunda sonuçlarının o kadar yıkıcı olabileceğini, ne olacağını tahmin bile edemeyeceklerini anlamıştı. Bunlar sadece bilimin hataları değildi, bunlar varoluşun hatalarıydı.

Bölüm 12: Labirentten Çıkış

Alice’in karşılaştığı sorun, deneylerinin yıkıcı sonuçlar doğurmadan tamamlanabileceği bir noktayı artık görememesiydi. Kendini labirentte kalmış, tüm çabalarına rağmen çıkış yolunu bulamayan bir gezgin gibi hissediyordu. Yarattığı dünyalar giderek daha karmaşık hale geldi ve bunlar üzerindeki kontrolü giderek daha geçici hale geldi.

Onun için bu bir yandan ilham verici, diğer yandan da korkutucu bir keşifti. Kendisinin ve ekibinin yarattığı Chrono Key ve diğer cihazların keşif için benzersiz fırsatlar sağladığını ancak aynı zamanda bir tehdit haline geldiklerini gördü. Bu onun yaşamak zorunda kaldığı acı verici bir paradokstu. Eğer deneylerine devam ederlerse, başladıkları şeyin kontrolünü ele geçirebilecekler miydi? Yoksa gerçekliğin dokusuna ne kadar müdahale ettilerse, onun «doğal» dirençleri de o kadar güçlendi mi?

Alice için en korkunç düşünce bu soruya hiçbir zaman kesin bir cevap verememesiydi. Chronokey ne kadar karmaşık olursa olsun, teorileri ne kadar gelişmiş olursa olsun, hiçbir zaman teorik çözümlerin ötesine geçip, felaket sonuçlara yol açmadan bunları gerçek hayata uygulayamadı.

Ve böylece, ekranın önünde durup üzerinde ne kadar çok zaman dalının belirdiğini gören Alice, dengeyi yeniden sağlamanın bir yolunu bulsalar bile bunun inanılmaz çabalar ve olası fedakarlıklar gerektireceğini anladı. Ve soru, bu ilerlemenin maliyetinin haklı olup olmadığıydı.

Carson’ın sesi düşüncelerini böldü.

— Alice, bunu artık saklayamayız. İnsanlar soru sormaya başladı. Bilimsel gururumuzun gölgesinde, gölgede çalışmaya devam edemeyiz. Yarattığımız şey kontrolden çıktı ve bu konuda ne yapacağımızı bilmiyoruz.

Bu Alice’in düşünmemeye çalıştığı bir şeydi. Araştırması her geçen gün sadece teknik değil aynı zamanda ahlaki bir zorluk haline geliyordu. Ve eğer başlangıçta bilimsel başarıların yalnızca iyilik getirebileceğine inanıyorsa, şimdi her şey farklıydı. İnsanlığın en büyük başarısı olabilecek bu araç Chronokey, en büyük tehdidin kaynağı haline gelebilir.

«Haklısın.» dedi sessizce. «Ama vazgeçemeyiz.» Öylece duramayız. Kontrolü geri almanın bir yolunu bulmalıyız. Başarısız olursak kaçınmaya çalıştığımız şeyin bir parçası olma riskiyle karşı karşıya kalırız.

Her deney, Krono Anahtarın her kullanımı onları bilinmeyen bir noktaya yaklaştırıyordu. Alice sadece ekibini değil tüm dünyayı kurtaracak bir yol bulmayı umuyordu.

Alice ve ekibinin sorunun tam boyutunu ilk kez fark etmesinden bu yana birkaç hafta geçti. Chrono Key’i kontrol etmeye çalışmak giderek zorlaştı. Cihazın her yeni kullanımı kaygısını derinleştirmekle kalmıyor, aynı zamanda açıklanamayan yeni etkilere de neden oluyordu. Görünüşe göre gerçeklik, onu değiştirmeden korumaya yönelik bilimsel çabalar artık algılanmıyordu. Bir şey insan anlayışının ötesindeydi.

Laboratuvarda her hışırtının, her hareketin hissedildiği bir sessizlik vardı. Toplamaya devam ettikleri veriler giderek daha tuhaf hale geldi. Zaman zaman, bilgiyi kaydetmek için kullanılan cihazların hiçbir zaman gerçekleşmemiş şeyleri «hatırlamaya» başladığı görülüyordu. Gerçeği zaman manipülasyonunun neden olduğu çarpıklıktan ayırmak giderek zorlaştı.

Bir gün gecenin geç saatlerinde Alice ekranın karşısına oturup verilere dikkatle baktı. Zaman akıp gidiyordu ve şemaya en ufak bir bakış bile bilinmeyen dünyalarda uzun bir yolculuk gibi görünüyordu. Gördüğü şey kalbinin durmasına neden oldu. Zaman çizelgesinin istikrarını göstermesi gereken grafiklerden birinde açıklanamayan bir şey ortaya çıktı. Sadece bu da değil, o… hayattaydı. Titreşimli. Sanki gerçekliğin tüm yapısı bir an için kendi bilincini kazanmış gibiydi.