Бесплатный фрагмент - Чиновничье болото

Мысль изреченная есть ложь

— Взрывая, возмутишь ключи,

Питайся ими — и молчи…

Ф. И. Тютчев

I. Путь в никуда

«Какой отвратительный город! Это ж надо занести в такую глушь! Точно, это дыра! Самая настоящая дыра! И в названии этого городишки присутствует похожее слово», — злился наш герой, подходя к автовокзалу Краснодар-1.

Над ухом зажужжал комар и тут же впился в его щёку. «Даже комары здесь какие-то наглые», — сказал он довольно тихо, прихлопнул назойливое насекомое. Но снова послышалось противное «пииии». Он прихлопнул и этого комара. Ему на миг показалось, что комары кусают исключительно его одного. Уж очень радостными были снующие туда-сюда люди.

Хорошо, что сегодня он уезжает. «Но ведь R может оказаться ещё хуже, чем Краснодар», — пропищал в глубине души жалобный голосочек. Каким бы ни оказался R, положение у нашего героя и так хуже некуда: перспективный московский менеджер, с доходом выше среднего, руководитель высшего звена, волею судьбы был занесён в это ужасное и жуткое место. Попался на сомнительной сделке. Ещё повезло, что не посадили. Отвечать пришлось дяде Коле, несчастному бомжу, который за ящик водки и пять тысяч рублей согласился стать директором подставной фирмы. Но дядя Коля всё равно в выигрыше: на ближайшие восемь лет у него появится крыша над головой и стабильное трёхразовое питание. А что получил он? Да такой же срок. Разве что тюремную робу носить не придётся.

Увидев платформы с довольно современными автобусами, он немного приободрился: дорога до R обещала быть комфортной. Он поедет в автобусе, оснащённом кондиционером! Жара произвела довольно сильное впечатление на его организм, и прохладные автобусы стали казаться даром господним.

Он с нетерпением начал искать нужный автобус. Так, этот едет в Геленджик. Этот в Нальчик, а этот в Анапу. Где же маршрут «Краснодар — R»?

И тут он увидел платформу, на которую пассажиры и вовсе не обращали внимания. На ней стоял очень старенький и облезлый автобус. На удивление, автобус был довольно-таки вычищенным. Окна автобуса зашторили старыми, но чистыми занавесками, а на выцветшем красном боку красовался логотип «Икарус». Непонятно, что эта рухлядь делала на автовокзале и почему её до сих пор не списали? На лобовом стекле виднелась табличка с описанием маршрута: «Краснодар — R». Других пассажиров по маршруту почему-то не наблюдалось.

Он так захотел ругнуться матом, вознести руки к небу и закричать: «ААААААААААА!», но, приметив боковым зрением соткавшегося из жаркого воздуха полицейского, решил взять себя в руки.

— Вы наш пассажир до R? — спросил моложавый голос.

Он вздрогнул и, обернувшись, увидел весьма молодого и симпатичного человека. Одежда на молодом человеке была такая же старая, как и сам автобус, но вместе с тем очень чистая. Говорил он грамотно и с весьма характерным южно-российским акцентом, серо-голубые глаза и улыбчивое лицо внушали доверие.

— Простите, а разве я единственный пассажир до R? Никогда не видел, чтобы из-за одного пассажира гоняли целый автобус, — ответил он молодому человеку, удивившись собственной вежливости.

— Из Краснодара я везу вас одного, а по дороге мы подберём ещё небольшую группу пассажиров. Но они едут из S в N и выйдут немного раньше, чем вы. Вам разве не сказали, что наш маршрут немного особенный?

— Нет. И чем же он такой особенный?

— Мы ходим по этому маршруту раз в полгода… Да не пугайтесь вы так! Наверняка с вами заключили годовой контракт.

«Да, — зазвенел голосочек в его голове, — и в самом деле, именно такой срок и обговаривался в контракте» «Да передо мной сам дьявол», — подумал он, усмехнувшись.

— Похоже, вы знаете обо мне всё. Ну, или почти всё. Может, вы и судьбу мне предскажете? — пошутил он.

Молодой человек рассмеялся:

— Нет. Я каждый год вожу или забираю рабочих из R. У вас довольно хорошее чувство юмора. Оно как раз пригодится вам в этом весьма специфическом месте.

— И чем же оно такое специфическое?

— Наверное, тем, что в R нет модных магазинов и дорогих ресторанов. В общем, там нет всего того, к чему вы привыкли, живя в мегаполисе.

— Вы меня пугаете…

— Не бойтесь, — сказал молодой человек, а его лицо ни с того ни с сего растянулось в злорадной ухмылке. — Население R предпочитает тишину и покой. Сначала, это немного напрягает, но со временем вы привыкнете. Тем более, что платят там довольно неплохо. Проходите в автобус. А не то мы выбьемся из графика.

Он зашёл, выбрал удобное место возле окна и стал ждать отправления, но долго ждать не пришлось. Автобус тронулся в путь.

Он судорожно полез в своей телефон, чтобы найти как можно больше информации про R. «Ну, почему? Почему я не сделал этого раньше? Почему я не навел информацию про эту забытую богом глушь?» — корил он себя и перелистывал ссылку за ссылкой. «Гугл», а затем и «Яндекс» показали ему геолокацию. А чуть ниже выскочила масса ссылок о гигантских амфибиях. «Чушь какая-то», — подумал он и решил разузнать об R в социальных сетях.

В «Инстаграме» и на «Фейсбуке» (ЗАПРЕЩЕНЫ В РФ) не было ни одного упоминания про R. А во «ВКонтакте» он всё-таки кое-что нашёл: «Группа для тех, кому нравится R». На группу подписалось чуть больше тысячи пользователей.

В инфолисте гласило: «Посёлок городского типа R основан в 1990 году на границе Ростовской области и Краснодарского края. Население: 3250 человек. Основной род деятельности: сельское хозяйство и фармакологическое производство». Группа выглядела заброшенной: последняя публикация датировалась июлем 2013 года. В фотоальбомах — исключительно снимки природы да парочка многоэтажек. Фотографий людей он не нашёл. «Посёлок городского типа — надо посмотреть в Гугле». И он набрал «посёлок городского типа R». Но снова никакой информации. Хотя, нет. В Википедии он нашёл список оставшихся поселений именно городского типа. Некоторые из них находилось как раз в Краснодарском крае, только злополучного R в списке не было. Он ещё раз пробежался глазами по списку из 1265 наименований, но R так и не нашёлся.

За поисками загадочного R в интернете время пролетело довольно быстро. Батарея в айфоне практически разрядилась. Его это мало беспокоило, поскольку он взял зарядное устройство и ещё один мобильник.

Вскоре ему надоело пялиться в айфон, и он посмотрел в окно. Деревья сменялись сельскохозяйственными полями, а поля сменялись степью. К своему удивлению, он вдруг понял, что ему нравится наблюдать за местной природой. Хороша кубанская природа, успокаивает. Было в ней что-то притягательное и убаюкивающее, но и вместе с тем таинственное и опасное. Он не мог объяснить, почему у него возникали именно эти чувства, когда он смотрел на здешнюю природу. Это было какое-то древнее и совершенно необъяснимое чувство. Возможно, во всём виновата жара.

Впереди показался населённый пункт. И автобус остановился. «Мы приехали в S», — послышался приятный голос водителя. — «У нас здесь остановка, где-то около часа. Можете сходить в туалет. Или покурить. В общем, это время находится в полном распоряжении ваших потребностей».

Он решил воспользоваться остановкой — уж очень хотелось прогуляться после утомительного сидения в автобусе. Увиденное его впечатлило. Кубанские хутора и станицы очень сильно отличались от деревни в Центральной России. Да, станичники не живут на широкую ногу, как это делают в Москве. И выглядит станица довольно колхозно. Но на Кубани нет той серости, нет той грязи и нет той безнадёги, в которой погрязло некогда прекрасное Золотое Кольцо России. На улицах S расположились весьма причудливые дома. Они были разной постройки и как бы говорили об индивидуальности своих хозяев. Кирпичные и саманные. Двухэтажные и одноэтажки. С высокими заборами и огороженные сетками. Дома из саманной глины смотрелись особенно чудн`о: они были сиреневыми, а то и вовсе розовыми. Каждый дом обрамлялся фруктовыми деревьями, а во дворах бродили куры, гуси и прочая домашняя птица. Жирные бройлеры не обращали внимания на снующих туда-сюда людей. А черешня и вишня как будто зазывали его попробовать свои щедрые дары. Люди в S выглядели вполне трезвыми. Нет, они далеко не праведники! Просто они умеют отделять работу от досуга: днём они трудились в поле, а вечером предавались старинной и самой любимой русской забаве — хмелю. Конечно, он уже никогда не узнает об этом, но трезвые и холёные лица его весьма удивили.

«Позолоти ручку, милок», — проскрипел старческий голос. Он обернулся и увидел старую цыганку. Старуха выглядела, как и положено цыганке: длинная и грязная цветастая юбка, вязаный грязный свитер, который она нацепила вопреки жаркой погоде, и огромный цветастый зелёный платок. На ногах у цыганки красовались оранжевые кеды, что немного не сочеталось с её цыганским образом. «Позолоти ручку, милок», — снова проскрипела старуха. — «Дай монетку и узнаешь правду о грядущих бедках». Она впилась в его лицо своими чернющими глазами, и он не заметил, как его рука потянулась к кошельку, вытащила все имеющиеся у него деньги и протянула цыганке.

Отрезвил его внезапный крик водителя автобуса: «А ну пошла отсюда, карга старая! А не то я тебе погадаю. Но погадаю на уголовном кодексе! Мошенничество, кража, торговля наркотиками…» И цыганку словно ветром сдуло.

«Спасибо», — искренне поблагодарил он своего спасителя. — «Если бы не вы, я мог остаться вообще без денег»!

«Вообще-то, я уже собрался отправляться с места, но обнаружил, что у меня не хватает пассажира», — улыбнулся водитель.

«Вы спасли меня дважды», — сказал он и потупился.

«Я давно заприметил эту даму. Она колесит по всему краю. Не удивлюсь, если вы встретите её и в R. Как она так путешествует — непонятно. Родственников у неё нет. Кто-то умер, а кто-то сидит в тюрьме. Водители автобусов её не берут. Опасаются эксцесса, в который вы только что попали. Местные, у кого есть машина, тоже возиться с ней не станут. Остаётся только метла. Или какая-нибудь телепортация», — и водитель рассмеялся. — «Видели, в какой модной обуви щеголяет старуха? Не сама же она её купила? Наверняка сняла с какого-нибудь доверчивого водителя, который приехал отдохнуть из Сибири. Конечно, не стоит упрекать всех цыган. Среди них немало и честных людей. Но эта старуха опасна. Удивляюсь, почему её до сих пор не посадили? Так что будьте осторожны при выборе собеседника».

Ему стало нестерпимо стыдно от своей глупости и беспомощности. И оставшуюся дорогу к остановке они шли молча.

В автобусе их уже ждали пассажиры. А он обнаружил, что напротив него вольготно расположился старый дед. От деда пахло чесноком и он, не сдержавшись, поморщился.

— Что, сынок? Плохо пахнет? — неожиданно поинтересовался старик.

— Вам показалось…

— Нет, сынок. Конечно, ты умеешь врать. Но сейчас у тебя не получается, — ответил дед. — Куда едешь, сынок? — продолжил разговор неугомонный старикашка.

— Я еду в R, по работе…

— От тебя решили избавиться? — пискнул старик.

— Почему вы так думаете? — прямота деда неприятно кольнула. Ох уж эти провинциалы: простота хуже воровства.

— Нехорошее это место. Проклятое.

— Почему же?

Дед оглянулся, понизил интонацию и начал вещать голосом, каким дети рассказывают страшилки под одеялом:

— Давным-давно Господь Бог разгневался на людей и поместил под землю лабиринт. А в лабиринте заключил неведомых чудовищ. Заснули эти чудовища и проспали там не одну сотню лет. Пока кому-то не пришло в голову построить там R…

— А потом чудовища проснулись и стали нападать на людей?

— Именно!

— Вам бы книжки писать…

— Зря смеёшься, парень, — дед вроде бы немного обиделся.

— Остановка N. Пассажиры, не забываем свои вещи! — раздался голос водителя.

Попутчики собрали вещи и, толкая друг друга, вышли из автобуса.

Ему почему-то захотелось поделиться с водителем стариковскими байками про чудищ и лабиринт. И он крайне удивился, что водитель не захотел разговаривать на эту тему.

По мере приближения к R этот приятный молодой человек становился всё мрачнее и мрачнее. Его озадачила такая перемена в настроении. Он взглянул в окно и увиденное его испугало. Они ехали в непроглядной тьме, а единственным светом в этой глухомани были фары их старенького автобуса.

Неожиданно автобус остановился и водитель выключил фары.

— Что вы делаете? — взвизгнул он и посветил в автобусе своим новомодным айфоном.

— Убери свет, гнида! — шикнул на него водитель и ткнул ему кулаком прямо под рёбра. Парень больше не строил из себя закадычного друга и повалил на пол своего непутёвого пассажира.

Тут ему послышались странные звуки. Как будто где-то вдалеке открыли поломанный кран, а вода из крана не поступала. Звуки становились всё ближе и ближе. И неожиданно, что-то тяжелое и увесистое ударилось об автобус. Автобус закачался.

— Что это такое? — прошептал он тонюсеньким голосочком.

— Дикие звери, — ответил водитель. — Хочешь жить — заткнись!

И впервые в жизни он предпочёл подчиниться. Он так испугался, что уже не мог обращать внимание на хамство водителя. БУМ!! И снова что-то тяжёлое ударилось об автобус. Какой зверь мог напасть на автобус? Волки? Или медведь? Нет. Это было что-то иное. Что-то гораздо более страшное. Его обуял панический ужас, и он уткнулся прямо в пол. Он не знал, сколько времени они простояли. И он не заметил, как погрузился в глубокий сон.

Ему приснились мухи. Стаи огромных мух в знойную жару. И именно своим огромным размером они вызвали у него интерес. Он пошёл за мухами. Ботаника его не интересовала, поэтому, он не знал, какие растения то и делали, что впивались ему в ногу. Не знал он, насколько они древние и растут ли они сейчас, а может быть, они вообще вымерли — ему было всё равно. Он не любил учиться в школе, и многие предметы считал попросту лишними. Разве может какая-то ботаника помочь заработать деньги? В продажах она не нужна. Лучше бы учили детей финансовой грамотности.

И вот он вышел на довольно симпатичную и солнечную полянку и остолбенел от ужаса: посреди поляны распластался небольшой динозавр с разодранным горлом. Он был не крупнее немецкой овчарки, а для динозавра это совсем небольшой рост. Тело динозавра было покрыто перьями. Да-да, именно перьями. Как мы уже говорили, он не интересовался науками и поэтому не знал, что современные учёные выдвинули гипотезу о перьевом покрове у этих доисторических ящеров. Открытые глаза динозавра зияли мертвенной пустотой, а из пасти вывалился полностью облепленный опарышами бордовый язык.

Внезапно он ощутил на себе чей-то взгляд, хищный и голодный. Кто-то или что-то наблюдало за ним. Он машинально повернулся назад и увидел огромную-преогромную жабу. Жаба пристально смотрела на него. Он почувствовал, как его тело немело. Он не мог ни пошевелиться, ни закричать. Жаба открыла свой рот и показала острые зубы. Казалось, чудовище готовится к броску.

— Просыпайтесь, — сказала жаба голосом водителя автобуса. — Просыпайтесь, здесь конечная остановка. Мы приехали в R.

Он протер глаза, посмотрел в окно, а потом на водителя: «Это что? Шутка такая? В какое время вы меня завезли»?

Последняя фраза, казалось бы, вырвалась против его воли. Но и в самом деле, конечная остановка выглядела очень старой и представляла собой ржавую, окружённую пожелтевшими сорняками конструкцию с облупившейся краской. Пассажиров здесь не наблюдалось.

— Я бы предложил вам развернуться и уехать обратно, но я тоже связан узами контракта, — с сочувствием сказал водитель. Парень посмотрел на него своими серовато-голубыми глазами как на смертельно больного. Как будто он не бил и не оскорблял его несколько часов назад.

— А что это было? Ночью? Чудовище из лабиринта?

— Я не имею права отвечать на этот вопрос. Выходите.

Он собрал свои вещи и нехотя вышел из автобуса. И его охватило отчаяние!

Он не знал, куда идти, к кому идти и что вообще надо делать. Странности к этому месту добавляла гробовая тишина: не мычали коровы, не гавкали собаки, не щебетали птицы. Даже комары — и те подозрительно не пищали. Что, чёрт возьми, здесь творится?

Он вытащил свой айфон. И, к своему ужасу, увидел на экране: нет связи.

Он спиной облокотился на ржавую остановку, закрыл ладонями лицо и заплакал. А что ещё оставалось делать? Следующий рейс только через полгода. В округе водятся неизвестные чудовища из неизвестного лабиринта. Если что от него и останется, так это обглоданные чудовищами кости. Он ещё раз вытер ладонями лицо и… О, неожиданность! Он увидел приближающиеся силуэты. К нему двигались люди — семь или восемь мужчин. Он испытал такой стресс, что не мог посчитать точное количество своих спасителей. Но разве это спасители? Мужчины оделись по какой-то странной моде: одинаковая серая одежда, одинаковые солдатские ботинки и одинаковые казачьи папахи — всё это придавало им свирепый вид, как будто они и есть те самые чудища, поднявшиеся из лабиринта чтобы закусить заблудившимся странником. Небритые загорелые лица окончательно убеди его, что перед ним племя самых настоящих людоедов. Он стоял как вкопанный и не знал, как вести себя с этими жуткими аборигенами. Двое мужчин держали верёвку, а один молниеносно набросил на его голову мешок…

II. Илья Иванович и гигантские жабы

Очнулся он в мягкой постели и ощупал своё тело. Из одежды ему оставили только трусы. Что это было? Сон? Он до сих пор в краснодарской гостинице? Но вкрадчивый голос вернул его в мир суровой реальности.

— Здравствуйте. Вас не сильно смутили кое-какие неудобства? — сказал мужчина, сидевший на стуле возле кровати.

Он продрал глаза и посмотрел на мужчину. Перед ним предстал довольно тучный круглощёкий человек, которому было на вид лет так сорок, а может и все сорок пять. Одевался он аккуратно, но довольно невзрачно. Мужчина так пристально рассматривал его своими большими серыми глазами, что ему стало неловко. Как-то не хочется находиться в обществе гомосексуального маньяка после ночи с неизвестными чудищами. Острый нос придавал незнакомцу сходство с хищной птицей. При взгляде на мужчину создавалось впечатление, что природа пошутила и дала бройлеру голову ястреба. Было в нём что-то птичье, что-то отталкивающе-неприятное.

— Я Илья Иванович Самолин, начальник отдела швабр, тряпок и цинковых вёдер (ОШТцВ) посёлка городского типа R. Это я предложил вам работу в R. По вашему лицу видно, что вы готовы взорваться в любой момент. И я готов ответить на все ваши вопросы.

— Что за твари бились этой ночью в наш автобус? — выпалил он.

— Это giant bufo cornutum. Доисторическая гигантская рогатая жаба, — ответил Илья Иванович скучающим голосом. Словно он всю ночь наблюдал за атакой гигантских жаб на старенький автобус.

Илья Иванович не стал дожидаться его ответа и продолжил:

— Наш посёлок был основан в 1990 году, когда вы ещё не родились, а я жил в Краснодаре и учился в первом классе. Но где-то через год после его основания местные жители обнаружили, что жили здесь не одни. Вначале пропали все кошки и собаки. Но никто особо не расстраивался: по традиции станичники, в отличие от горожан, не считают этих животных домашними любимцами и относятся к ним крайне плохо. Это в Краснодаре защитники животных горой стоят за самую облезлую дворнягу, а в станице с лёгкостью повесят даже породистую собаку, если ей придёт в голову задавить цыплёнка.

Потом начали пропадать куры и свиньи. Сельскохозяйственные животные имеют куда большую ценность, чем псы и коты. Но и тогда никто особо не придал этому значения. Жители винили во всём волков и медведей, а решение проблемы видели в истреблении диких зверей. И обратились за помощью к егерям и охотникам.

Волков отстреляли, а проблема не исчезла. Стали пропадать люди. Милиция Краснодара и Ростова пребывала в недоумении: изредка оперативники находили куски одежды пропавших и больше ничего. Ни костей, ни трупов, ни частей тел. Вот тогда и открылось, что здесь живут огромные жабы, которых современная наука считала вымершими. И питаются рогатые жабы абсолютно всем, что движется, в том числе и людьми. Эти твари ведут ночной образ жизни, но при этом их внимание привлекает шум и яркий свет. Поэтому, было принято решение убрать все источники света и шума. Оставили несколько проводных телефонов на тот случай, если в R разразится какая-нибудь эпидемия.

— А разве нельзя было обратиться за помощью к властям? — перебил он Илью Ивановича. — Власть вполне могла отправить сюда армию и раздавить ваших жаб танками!

— Молодой человек, — перебил его уже сам Илья Иванович. — Вы забываете, что это был 1991 год. Тогда творился полнейший бардак и властям было просто не до нас. Тем более что все танки понадобились в Москве. После развала Советского Союза жители дважды обращались к президенту Ельцину с просьбой уничтожить жаб-людоедов. Первый раз помешала бюрократическая проблема: территориально R находится на границе Краснодарского края с Ростовской областью, и до сих пор непонятно, к какому именно субъекту относится R. И край, и область и поныне перечисляют деньги в наш бюджет, но брать всю ответственность за R никто не хочет. Своя рубашка ближе к телу. Ну а во второй раз Ельцину снова понадобились танки, чтобы насильно провести приватизацию и подавить зачатки демократии в 1993 году. После расстрела Белого дома танки отправились в Чечню, для наведения конституционного порядка. И R снова остался один на один с жуткими монстрами. А потом все привыкли. Так и стали жить в R: без машин, без кинотеатров и ночных фонарей.

Стоит оговориться: те люди, у которых были деньги и связи, уехали отсюда практически сразу. В R остались совсем бедные жители. И чтобы они не разбежались, а продолжали здесь жить и работать, местная администрация заплатила деньги краснодарским фармацевтам, чтобы те разработали мощнейший препарат силентиум. С помощью силентиума оставшееся население превратилось в послушную рабочую массу. Собственно, именно и для этого мы вызвали вас. Нам нужно сделать очередную закупку наркотического вещества для создания силентиума.

— А почему об R ничего не написано в Википедии? — он решился сказать самое первое, что пришло ему в голову.

— Потому что R находится на границе Ростовской области и Краснодарского края. До сих пор не установлено, к какому субъекту относится R. — выпалил Илья Иванович и продолжил. — Я же только что говорил вам об этом! Вы меня вообще слушали?

Илья Иванович закатил глаза как будто он уже в сотый раз отвечает на один и тот же глупый вопрос.

— А лабиринт?

— Лабиринт находится в Тамани, совершенно в другой стороне от R, — улыбнулся Илья Иванович. — В Античные времена Причерноморье было колонизировано древними греками. Вот и построили лабиринт наподобие того, какой был у критского царя Миноса. Вы разве не знали? — Илья Иванович как бы выделил последнее предложение, дабы сбить немного спеси с наглого московского гостя.

Он покраснел от унижения. Ему стало дико неприятно, когда его упрекнули в незнании истории, которую он всю жизнь считал ненужным балластом. Зачем забивать голову какими-то царями или датами, когда важнее знать финансы и аудит? Да и на бизнес-тренингах ушлые коучи говорили, что не надо смотреть в прошлое, ибо прошлое — удел бедняков. Надо жить здесь и сейчас! И самому строить будущее.

Ничего, он ещё подловит Илью Ивановича на какой-нибудь мелочи и точно также скажет «а вы разве не знали»?

— А были случаи, чтобы человек спасся от этих ваших рогатых жаб? — он решился добить до конца терпение Ильи Ивановича.

— Обычно никто не выживает после встречи с bufo illum cornutum. Они полностью пожирают своих жертв. Спаслась только одна старуха, но она сошла с ума и вряд ли захочет разговаривать с вами. Думаю, на сегодня достаточно информации. Вам надо как следует отдохнуть, потому что завтра начнётся ваш первый рабочий день, — спокойно ответил Илья Иванович. Самолин ещё какое-то время смотрел на своего собеседника и только потом удалился.

Он остался один и его тут же накрыли мысли о плачевности его положения. Ему не понравился Илья Иванович, этот надменный напыщенный индюк. Ужасный человек и отвратительный руководитель. И работать ему с Ильёй Ивановичем на протяжении всего года. Уволиться он не мог, идти ему некуда, жаловаться некому — он почувствовал себя мухой в стеклянной банке, над которой проводили опыты.

«Надо прогуляться», — подумал он. Чёрт, он не спросил, а можно ли ему выходить на улицу? Но ведь Илья Иванович не запрещал ему гулять по R. Значит он может со спокойной совестью выйти на прогулку.

Он посмотрел на экран айфона: был уже полдень и спать не хотелось. Он встал с кровати, надел джинсы и майку, обул кроссовки и поспешил к выходу.

III. Безнадёжный посёлок R

Он отпер дверь и тут же наткнулся на железную лестницу. Путь вёл наверх, и он вышел на улицу. Его снова шокировало увиденное.

Улица, на которой он оказался, не имела асфальта. Пойди в эту самую минуту дождь, всю дорогу затопило бы грязью. Дома выглядели опустевшими, словно всматривались в него своими пустыми окнами-глазницами. Кое-где виднелись разбитые стёкла. Он тут же поймал себя на мысли, что его путь проходил как будто из-под земли. Получается, аборигены жили не в самих домах, а в подвалах. Прятались от монстров, которые ночью чувствовали себя хозяевами проклятого посёлка. Он решил прогуляться и немного осмотреть это место.

Было поразительно тихо, а местные жители, чьи серые фигуры периодически мелькали на улицах, не обращали на него никакого внимания. Он пробовал вглядываться в их лица, но они смотрели сквозь него и продолжали идти по своим делам. Складывалось ощущение, что он попал в сериал про зомби. Только вот этим зомби не было до него никакого дела.

Он вышел к какому-то старому и опутанному колючей проволокой зданию, куда заходили серые зомби. Присмотревшись повнимательнее, он увидел прибитую дощечку с надписью одной очень известной торговой сети супермаркетов. Дощечку окрасили в цвета той самой торговой сети. Он открыл дверь и зашёл в магазин.

Перед ним предстали обычные полки с тем же самым товаром, который он видел в Краснодаре. Только была одна небольшая странность. Кассиров и продавцов он не увидел. Над каждым товаром располагался магнитный штрих-код, и когда зомби брали нужную вещь, они прикладывали запястье к штрих-коду. Он присмотрелся как следует и увидел чёрные браслеты. Именно с их помощью и совершались покупки. Видимо, это были электронные браслеты, которые размагничивали товар и тут же перечисляли за него деньги. Он решил отовариться через айфон, его одолевало любопытство. Он взял первое попавшееся яблоко и приложил к штрих-коду айфон. Но деньги не списались, а его самого ударило током. Все его тело ощутило адскую боль, но никакая боль не могла сравниться с тем, что экран айфона заморгал и тут же потух.

Он попробовал включить айфон, но тот упорно не включался. Выругавшись матом, он выскочил на улицу. Экран по-прежнему оставался пустым. Да, такого поворота событий он не ожидал! Поломка айфона была самым настоящим концом света. Даже год пребывания в R выглядел по сравнению с этим сущей ерундой! Он снова нажимал на кнопку включения айфона и… О, чудо! На экране появилась заставка. Теперь он будет бережнее относиться к своему айфону и не станет совать его под всякие сомнительные предметы.

Он продолжил свою прогулку. Но ничего особенного он не увидел: всё та же дорога (точнее её полное отсутствие), всё те же серые люди, серые здания и пейзажи. Он почувствовал отчаяние, которое излучал посёлок R. И чувства эти принадлежали самому посёлку, а не ему. Всё окружающее говорило своим существом: «Помоги»! Такая унылая провинциальная безнадёга.

На горизонте появились очертания какого-то большого здания. Несмотря на всю налипшую грязь, выглядело оно авангардно. Эдакий взгляд на будущее из советского прошлого. И смотрелась сама конструкция как памятник древнейшей и более развитой цивилизации. Присмотревшись, он увидел выцветшие мозаики, изображавшие космонавтов, учёных и пионеров с советским флагом, а над ними возвышающуюся женщину в белом. Женщина смотрела на своих подопечных, а на её лице можно было разглядеть подобие улыбки, от которой ему стало особенно жутко. Здание обвивала колючая проволока, и он решил просто обойти его, не заходя во внутрь.