Бесплатный фрагмент - Черное Солнце

Подруги ехали по трассе в маленькой машинке, ранним утром летнего солнечного дня, вдаль от городской суеты. Теплые и нежные лучи солнца, голубое и почти безоблачное небо обещали хороший день.

— Слушай, как я тебе благодарна, что ты меня вытащила из этой городской рутины. Давно я на природе не была. — сказала с улыбкой Тая, рассматривая мелькающие за окном деревья и поля.

— Ну, я же должна показать тебе, какую я себе дачу купила. Да, и с нашей работай надо хоть иногда выползать на природу и свежий воздух, а то так и скиснем. Да, там наверно нас уже заждались.

— Там еще кто-то будет?

— Ну, да. Знакомый молодой человек.

— Какой молодой человек? — насторожилась Тая.

— Парень. Зовут Сергей. Не женатый, кстати.

— Зачем?

— Ну, так. Он не плохой молодой человек. Работает в банке менеджером. У него своя квартира, хорошая и стабильная работа. Чем не жених? — улыбалась подруга.

— Я за него ооочень рада! Спасибо большое, конечно. Ну, тогда почему такой чудесный и не может себе никого найти? Проблемы? — ехидничала Тая.

— Ну, что ты сразу все в штыки начинаешь принимать. Ты пообщайся сначала. Ты на своей работе, где нормального парня встретишь? Так долго будешь дизайнером работать?

— А мне нравиться моя работа и моя жизнь. Я как-то в ней никого не вижу.

Машина остановилась в конце деревни Щербаково у последнего одноэтажного дома, отделанного светлым сайдингом. Почти сразу за забором начинался бесконечный березовый лес, а перед домом заросшее поле с высокой травой, которая волновалась от дыхания теплого ветерка. Беспечность и тишина….

К машине подошли двое мужчин. Один среднего возраста, второй молодой. Они помогали выгружать сумки. Молодой человек был среднего роста, с русыми волосами, светлыми глазами. Ничего особенно в нем не было.

— Тая познакомься это Сергей. Он приехала помогать мне по даче. Тоже вот решил за город из офиса выбраться. — сказал хозяин дачи.

— Очень приятно. — натянув улыбку, произнесла Тая.

— Вы чего так долго ехали? — спросил хозяин.

— Тая как всегда собиралась долго.

Мужчины понесли сумки на веранду. Тая уловив момент, остановила подругу, чтобы немного пошептаться.

— И это мужчина?

— А кто по-твоему? — удивилась подруга.

— Ну, он весь какой-то «правильный» что ли? Посмотри он обычный офисный работник. И какие у нас с ним общие интересы? — возмущалась тихо Тая.

— Успокойся и пойдем уже, а то некрасиво получается.

Мужчины поставили сумки на веранде, чтобы можно было быстро накрыть стол. Хозяин пошел готовить мангал.

— Какая все-таки погода чудесная. На Урале редкость такое долгое и теплое лето! Удивительно давно прохлады не было. — говорила с умилением Тая. — Смотрю вокруг и поражаюсь как Природа все мудро устроила в этом мире. Этого невозможно увидеть в городе.

— Да, эволюция долгими годами все выстраивала и совершенствовала. — сказала хозяйка дачи.

— Только про человека забыла. — смеялась Тая.

— Ну, почему забыла? Человек вон как шагнул вперед из пещерного обитателя. — сказал Сергей.

— В усовершенствованного пещерного. — не могла угомониться Тая.

— Не совсем соглашусь. Человек — это высший разум. Только ему дано мыслить и созидать. Он может воздействовать на природу, улучшать свои условия. Звери же более примитивны. Что они могут? У них только инстинкты.

— Люди и звери разные. Проблема человека в том, что он сильно оторвался от Природы, создавая себе искусственный мир. Он отгородился от земли, поэтому относится к Природе потребительски и в этом он стал хуже зверя. А звери другие. Несмотря на то, что у них нет талмудов, выдуманных ими же законов, им Природой дан общий закон, который они чтут и не преступают. Никогда! Закон Леса знает каждый, и чтит его, что, наверное, на уровне генетики, передаваемое уже многими поколениями. Вот она колоссальная разница, говорящая о многом! Это и есть интеллект. Им не надо улучшать свои условия, убивать себе подобных, чтобы чувствовать себя востребованным, настоящим царем Природы. Потому что нельзя стать выше Природы. Она главная и ей решать, кто здесь самый важный. Если нужно, она сама подскажет тебе, каким путем идти. Важно слышать ее легкий шепот. — рассуждала Тая.

— Ну, с законами соглашусь. Да, написаны они для того, чтобы их нарушать. — сказал хозяин дачи.

— Мне сказали, что ты творческая личность, работаешь художником. Вот сразу видно из твоих рассуждений, что ты не логик. — с умным видом сказал Сергей.

— А, ну конечно! Цифры, работа, деньги … — усмехнулась Тая.

— Давайте не будем ссориться. А лучше выпьем за знакомство. — спокойно сказал хозяин.

Они открыли бутылку красного вина и разлили по пластиковым стаканчикам. Тая слегка пригубила вино и приступила к распаковке уже приготовленных салатов. Сергей пристально наблюдал за ней и ей это не очень нравилось, поэтому она решила во чтобы то ни стало вызвать у него к себе отрицательные чувства. Тая подошла к миске с замаринованным шашлыком. Выбрала средний кусочек и, взяв его, откусила.

— Вкусное и сочное мясо. Я бы немного соли уменьшила и травок бы добавила! — с видом знатока сырого мяса заявила Тая.

Краем глаз она видела, как исказилось в отвращении лицо Сергея.

— Не хотите ли попробовать? — спросила она его с хитрой улыбкой.

— Нет! Как можно сырое мясо есть?

— А вы не пробовали. А вкус очень сочный и такой натуральный, я бы сказала.

Глядя на лицо Сергея, Тая улыбалась. Ей удалось добиться желаемого результата и оттолкнуть от себя не прошеного гостя.

— Пока вы тут готовите, мы пройдемся в округе. Посмотрим, что тут интересного есть. — сказала Тая, взяв за запястье подругу и показывая всем видом, что желает прогуляться вдвоем.

Они вышли за ограду и направились неспешным шагом в сторону леса.

— Ну, и что это было? — спросила с недоумением подруга.

— Мне он не нравиться, и я не хочу, чтобы он на меня так смотрел.

— Ты даже не поговорила с человеком. Как ты можешь сказать нравиться он тебе или нет?

— Ты слышала, когда-нибудь теорию запахов? — спросила Тая.

— Не понимаю тебя?

— Мы воспринимаем наш это человек или нет на подсознании, по запаху. Так вот это не мой вариант!

— Какая ерунда! Ну, может он не тот парфюм использовал.

— Это здесь ни при чем. Есть тонкий естественный запах, который различен у всех нас.

— Как ты можешь его услышать?

— Ладно, давай не будем тогда об этом. Просто пройдемся, подышим Лесом.

Тае казалось, что она уже вечность так не отдыхала душой и телом. Она всегда любила быть наедине с Природой, Лесом, чувствуя, как они дарят ей силы жизни, защищают ее и показывают путь в сложных для нее ситуациях.

— А у нас тут дом был. — как-то тихо и с грустью проговорила Тая.

— Да, ну! Где? — спросила подруга.

— Там! — Тая показала вглубь леса.

— Как там? Там же нет деревни, там лес? — недоумевала подруга.

— К сожалению, его уже нет…

Теплый и легкий ветер ласково гладил кожу и приносил аромат разнотравья. Тая периодически жмурилась от наслаждения и опьяняющего воздуха, наполненного ароматами трав. Чем дальше они шли по лесным тропинкам, тем сильнее Тае казалось, что ностальгия по тому дому все сильней окутывает ее, и сердце периодически сжимается от грусти. Тот дом в Лесу был для нее чем-то теплым и сказочным из далекого прошлого. Там, где были близкие и верные друзья детства, строгая сестра, которая вечно пыталась ее защитить и обезопасить. Конечно, ведь именно ей пришлось воспитывать Таю с очень маленького возраста, так как их мама погибла. И Лея стала для Таи не просто сестрой, а в какой-то степени и мамой.

— Красота и тишина. Вот вам повезло то с местом! Молодец, что купила именно здесь дом.

— Мне самой нравиться. Интересно переехать сюда на совсем.

— Так вам только дом переделать под зимний вариант и всё!

Рассматривая в округе живописные пейзажи, Тая заметила неподалеку маленький пригорок, на котором что-то интересно мерцало. Она остановилась. Шагнула назад. Блеск повторился. Причем, это не было похоже на играющее в лучах солнца стеклышко. Блеск был намного ярче и даже с небольшим цветным переливом, легким мерцанием.

— Ты видишь это? — обратилась к подруге Тая.

— Где?

— Вон там! Шагни плавно вперед и назад.

— Ничего не вижу. — недоуменно сказала подруга.

— Там блестит что-то причем так интересно. Как-то не реально. — загадочным голосом сказала Тая, вглядываясь вдаль.

Подруга попробовала пройти вперед и назад. Она поворачивала голову. Но ничего не видела.

— Ерунда какая-то. Не вижу ничего. Тебе кажется. Там стекло, наверное.

— Да, нет!! — возмущалась Тая. — В том-то и дело не стекло. Оно переливается. Ну, что ты не видишь-то!! Стой, я пойду, гляну.

Тая вбежала на пригорок. Но, ничего не увидела на нем. Она недоуменно и в тоже время с любопытством стала смотреть по сторонам, словно пытаясь найти что-то потерянное. И блеск повторился, но уже внизу по ту сторону. Она с азартом кинулась посмотреть. Сконцентрировавшись только на месте, где был виден всполох, она не замечала ничего больше вокруг. Ноги несли ее вниз. Добежав до места, Тая поняла, что здесь нет ничего. С огорчением подняв глаза, она остолбенела от шока. Лес изменился. Берез не было, вместо них были причудливо изогнутые высокие лиственные деревья, с широко раскидистыми шапками ветвей. Под ногами мягким зеленым ковром стелилась низкая трава. Она медленно повернулась назад. Но, картинка не менялась… Она стояла в бесконечном по всем направлениям необыкновенно сказочном лесу…

Ей стало казаться, что она знает все эти места. Тая медленно и с опаской подняла голову. Сквозь ветви пробивались нежные лучи теплого солнца, которое было чуть больше обычного. Сквозь зеленую играющую на ветру листву пронизывались золотисто — серебристые нити лучей. Они словно играли друг с другом, стремясь достигнуть земли. Она поняла, что Природа услышала ее и вернула в родные места, где она чувствовала себя комфортно, где всё ей было понятно. Тая медленно сняла кроссовки и ступила на мягкую и влажную траву босыми ногами. Она сжала пальцы, чтобы ощутить эту приятную мягкость зеленного ковра. Вдохнув полной грудью воздух, она почувствовала знакомые запахи Леса и трав. Ветер нежно обнимал ее, а золотистые лучики пробежали по ее лицу, ласково приветствуя.

Тая вспомнила, где находиться тот самый дом, где живет ее сестра Лея. Она шла не спеша, наслаждаясь тишиной и легким шепотом листвы, периодически останавливаясь и проводя руками по стволам деревьев, как будто гладя их и благодаря. Она улыбалась и вспоминала, как здесь со своими верными друзьями бегала и играла, пряталась от своей сестры. Она знала каждую тропу, дерево, куст.

Потихоньку Тая дошла до двухэтажного дома, стоящего за невысоким каменным забором с аркой. Подойдя к кованой калитке с ажурным кружевом, она слышала, как сильно бьется ее сердце. Там, за этой дверью может ждать неизвестность, что и пугало ее.

«Если Природа услышала меня и пустила обратно в этот мир — значит так и должно быть! Значит не может меня ждать здесь что-то неприятное и негативное». — рассуждала она, собираясь с силами. Калитка медленно отворилась и Тая зашла во двор. Здесь практически ничего не изменилось с того времени, как она ушла. Зеленая поляна, сбоку между вековых изящно изогнутых деревьев с густыми зелеными шапками, натянут большой гамак. Она улыбалась от счастья и окутывающих ее теплых воспоминаний.

Дверь дома открылась и на большой деревянной террасе появилась высокая стройная женщина в бежевом платье в пол с ажурным гипюром. Длинные рыжеватые волосы, приглаженные по бокам, но приподнятые посередине, ниспадали по всей спине густым водопадом. Она строго смотрела на Таю, и в ее бирюзовых глазах было легкое недоумение и вопрос.

— Лея. Доброго Солнца! — Тихо прошептала Тая и заулыбалась от счастья.

— Тая?! — Недоуменно сказала она и улыбнулась. Сквозь ее улыбку были видны белые зубы с небольшими верхними клыками. Но это несколько не портило ее вида, а даже добавляло некоего шарма.

Тая подбежала и, прижавшись, обняла сестру.

— Как я соскучилась! — прошептала Тая.

Она так крепко вцепилась в Лею, будто боясь потерять ее снова, или хотела понять реальность ли — это всё! Но, это не сон. Сердце Леи билось также тревожно, как и Таи и это чувствовали обе сестры.

— Ты не представляешь, сколько раз я думала о тебе! Мне так не хватало твоих наставлений!

Они обе засмеялись. Лея своими строгими нравоучениями порой так донимала ее в детстве, что они ссорились и, Тая пряталась от сестры в Лесу. Но, все же они всегда мирились.

— Где ты все это время пропадала? Я думала, не увижу тебя никогда. Никто из твоих друзей не знал, что с тобой случилось? Но, Лес мне шептал, что ты вернешься и я верила ему.

— Ты не поверишь! Но, я попала на ту сторону, к людям. Почему-то Природа решила отправить меня в такое странное путешествие. Ей виднее, что нам нужно и какие мы должны получить уроки.

— К людям? Это кто? И что случилось с твоей внешностью?

— Они похожи на нас, но совсем другие. Вот как я сейчас. Живут в другом мире. А по внешнему виду не знаю, но почему-то оказавшись по ту сторону, я превратилась в человека. А попав сюда… Не понимаю?

— Ты не такая стала. Тебе нельзя в таком виде по Лесу ходить.

— Это точно! — задумалась Тая с удручением глядя на сестру, ожидая как всегда от нее помощи. Она же старше, знает всё, ну или почти всё!

— Эльфы хранители тайн Природы. Они многое знают, что не знаем мы.

— А мои друзья Ларистель и Малересфей? Они же эльфы.

— Точно! Ларистель приходит ко мне часто. Она, кстати, должна сегодня заглянуть к нам в гости. Она ездит периодически в Файтон для проверки границ. А на обратном пути заходит в гости.

— Вот она удивиться, увидев меня! — задорно засмеялась Тая.

— Даже, не знаю, как она отреагирует на непонятное существо в Лесу. — улыбаясь и хитро прищурившись, говорила Лея.

Эльфы Ларистель и Малересфей и звери Тая, Вега дружили с детства. Они практически были неразлучной командой, участвующей во всех детских передрягах, покрывая друг друга. Они делились тайнами, секретничали. Со стороны создавалось ощущение, что они могут общаться мысленно, настолько слаженно была их маленькая лесная банда. Они сами не замечали, как обучаются тому, что не могут эльфы или Звери.

Из спокон времен эльфы были хранителями Леса им доступны практически все тайны Природы. Они призваны оберегать покой и лесной закон. Владение мечом, луком помогало им защищать границы Леса от вторжения враждебных существ. Женщинам эльфийского происхождение дано слышать Природу более чувственно, они могут исцелять травами и своим тайным шепотом. Но, им не дано то, чем наделила Природа Зверей. Они могут по запаху услышать страх, боль, счастье. Они понимают все звуки Леса и всех живых существ. Этот дар дан только им. Именно поэтому Лея смогла безошибочно под оболочкой человеческого тела увидеть свою родную кровь.

По внешности Звери напоминают людей, но у них есть небольшие клыки. А волосы у них длинные и всегда уложены с боков гладко, а посередине приподнято. Женщины украшают прически различными дорогими заколками, часто с камнями. Все они, независимо от пола, носят длинные ажурные платья, украшенные золотыми, серебряными нитями, легким кружевом. Только у женщин одежда более нарядная и разнообразная по цветам.

Эльфы могут носить длинные шелковые или парчовые платья с серебряными или золотыми нитями, расшитыми поясами. А также штаны, поверх которых одеваются кожаные сапоги на кожаной подошве, чтобы неслышно передвигаться. Рубашек может быть две, тогда нижняя тонкая свободная и белая, а верхняя более плотная и прилегающая к телу. Чаще всего эльфы носят только нижнюю рубашку, а верхняя используется для более торжественных случаев или при дальних походах. Поверх рубашки одеваются кожаные краги, затянутые на шнурки. На широком поясе часто крепятся ажурные ножны в которых лежит меч. Либо на кожаных ремнях, проходящих через плечо к талии на спине крепился лук и колчан со стрелами. Волосы у них длинные чаще всего светлые, но бывают и ярко-рыжие, нередко с заплетенными косичками. Женщины часто вплетают себе в волосы яркие ленты, бусины, перышки диковинных птиц, цветы. Черты лица у них утонченные, глаза обычно большие и слегка раскосые, кончики ушей заостренные.

***

Солнце собиралось за горизонт, и его усталые лучи тихо скользили за край земли. Сестры мило болтали в кухонной зоне и смотрели в большое панорамное окно на умиротворяющий пейзаж. В дверь вошли, и Лея сразу узнала гостя по запаху Леса и трав.

— Лея! Доброго Солнца! Ты здесь? — послышался женский голос из холла.

Лея вышла встретить гостью. Сквозь стены был слышан их разговор.

— Ларистель, Доброго Солнца, дорогая. У меня для тебя сюрприз.

— Интересно какой?

— Приятный надеюсь.

В кухню вошла Лея и женщина эльф. Ларистель была чуть ниже Леи, но также изящна. Огненно-рыжие волосы струились по ее плечам словно языки пламени разбушевавшегося огня. Несколько прядок ее прически были заплетены в тоненькие косички с вплетением цветных бусин, мерцающих в лучах заходящего Солнца. Лицо ее было светлым, глаза большие подраскосые ярко-зеленого цвета. Она была в темно зеленой кофте и узких брюках. На широком поясе виднелся небольшой меч с красивой огранкой в виде изящно переплетенных трав и цветов.

Увидев человека Ларистель нахмурила брови, и ее лицо стало строгим. Но, она не могла понять, почему она знает это непонятное для нее существо.

— Не узнала? — с улыбкой спросила Лея, заглядывая в лицо гостьи.

В ответ было молчание. Ларистель пыталась понять, что за шутку ей преподнесла всегда строгая Лея. Она медленно и с опаской обогнула стол, встала напротив, в готовности принять врага во все оружия.

— Доброго вечера, Ларистель. — сказала мягким голосом, улыбаясь Тая.

Голос казался таким до боли знакомым, но что-то здесь не так.

— Ну, я же говорила, не узнает. — засмеялась Лея, подходя к сестре и обнимая ее за плечи сзади.

В глазах эльфа четко был виден вопрос: «Что здесь происходит? Кто это?». Сестры засмеялись. Тая всегда смешно морщила нос, когда смеялась от души, как сейчас. Было понятно, что перед Ларистель не враг, а скорее друг. Враги не ведут себя так свободно, непринужденно.

— Это Тая! Просто она жила по ту сторону мира и сегодня вернулась домой. Но, вот выйти из оболочки человеческого образа она почему-то не может. Мы не знаем, что делать. Ее нельзя оставлять в таком виде.

— Тая… — тихо прошептала Ларистель. — Не может быть! Как? Столько времени прошло.

— Вы же ведаете тайнами Природы и знаете наверняка, как помочь? — продолжала Леа. — Помоги мне вернуть сестру и твою подругу.

— Да, можно, но это не сразу и не сейчас. Я с таким не сталкивалась, меня только учили. Но, затягивать нельзя иначе она может попасть в беду. — сумбурно говорила Ларистель, пытаясь одновременно понять, что это реальность и решить, что делать и как помочь.

Ларистель пыталась вспомнить, как ей действовать в этой ситуации. Эльфы с детства постигают основы Природы, но когда у тебя нет опыта в чем-то, то сложно сразу понять весь алгоритм действий.

— Ты как? Нормально? — спрашивала Ларистель у Таи, пытаясь понять своим сознанием, что все-таки перед ней ее подруга детства.

— Да, все отлично! Только хотелось бы уже по Лесу побегать, да размяться. Ностальгия мучает все сильней. А я выйти не могу.

— Так я думаю мне нужно сейчас вернуться к себе в город и там переговорить с Хранителем. Он точно знает, что делать в таких ситуациях. А завтра я вернусь и, думаю, Природа будет к тебе благосклонна и вернет окончательно тебя к нам.

— Мы очень будем ждать тебя. Ты только не задерживайся. — сказала Лея. — А сейчас давай поболтаем, я тебе травник заварю.

— Не откажусь, а то день был не легким.

— Как наши границы поживают? — поинтересовалась, заваривая травяной чай, Лея.

— Все тихо. Патрули стоят, все под контролем. Лучше пусть Тая расскажет, как там по ту сторону мира?

— Здесь лучше, поверь мне. Я так счастлива, что вернулась. Там много лжи и обмана, ненужной суеты. Ты не можешь представить, как люди не любят, то, что их окружает. Они губят и рушат все вокруг, прикрываясь вуалью комфортности, собственной эволюции. Они ставят себя выше всех существ, истребляя все живое вокруг себя. Они готовы создать искусственный мир, не настоящую еду, подобных себе железных людей, лишь бы Природа подчинилась им.

— Как это Природа подчинилась? Это не может быть! Она нас создала, и мы ее дети. Мы должны любить своего родителя, а не убивать или подчинять его себе! Это же противоестественно. — за возмущалась Ларистель.

— Вот мы понимаем это. А они не хотят осознавать своих ошибок. Они желают улучшить Природу своим воздействием на нее. У них неограниченная жадность, подпитанная себялюбием. Вот наш Зверь зачем охотиться?

— Как зачем? Чтобы жить. Он же должен питаться мясом. — недоумевала Ларистель.

— Вот! А может Зверь пойти на охоту и убить сразу, допустим три косули?

— Зачем так много? Так же нельзя. По закону Природы нельзя.

— А человек может! Он может убить больше ради азарта, забавы. Чтобы другие люди позавидовали ему, что он такой сильный. А зачем ему столько? Он тебе сам даже не ответит. Он скажет, что этим он показывает свой незыблемый статус самого разумного, сильного существа.

— Как это может быть разумно? Ты должен взять только то, что тебе надо, чтобы прокормить себя. Иначе баланс всего будет нарушаться. Получается людей много и этой жадности тоже много.

— Они готовы свою жадность возводить в культ, холить и взращивать. Поэтому Природа там сопротивляется всеми своими силами. Она их одаряет болезнями, которые сложно вылечить. Она пытается сказать, что ей больно. Но, они слепы и глухи. Ладно, не будем о них. Я сама устала там и не хочу вспоминать о них. Ты мне лучше расскажи о Малересфее и Веге. Что с ними и как дела у них? Я их вечность не видела. Я все время про вас вспоминала. Мне даже казалось, что я общаюсь с вами. — Тая улыбнулась от радости. — Наверно они тоже изменились. Вот ты стала такой взрослой.

Ларистель стало смешно от того, что она повзрослела. В душе у нее еще гулял ветер свободы.

— Ты сама вон как изменилась. Я смотрю, брюки стала носить. — с улыбкой сказала Ларистель. — Вега бы тебя видел сейчас!

— Да. Там все женщины носят брюки. Мне первое время так неудобно было. Но, потом привыкла. Особенно когда зима настает и на улице ооочень холодно и идет снег. Но, все же мне платья ближе. В них себя более комфортно чувствуешь. Ну, расскажи мне про наших.

— Малересфей сейчас лучший лучник нашего легиона. Он уже конечно, не тот мальчишка. Он стал более серьезным. Наши детские забавы пошли нам всем на пользу. Мы все стали хорошими воинами. Вега живет недалеко отсюда. Ваш дом как раз находится на его территории. Потому что он поставил своему брату условия и тот был вынужден согласиться, отдать эту часть ему. Вега стал настоящим Зверем. Возмужал. Но, такой же, как и в детстве — держит свое слово и продумывает каждый шаг. Они с Малересфеем уже не в одной битве вместе были. Вега показал себя отличным стратегом, умеющим просчитывать ситуации. Поэтому даже наши прислушиваются к его мнению.

— Я бы добавила, что как всегда ваша лесная банда действует сильно отлажено! — с ироническими нотками сказала Лея.

Они смеялись и вспоминали свои детские шалости. Тае было немного грустно из-за того, что она не могла встретить Вегу и Малересфея. Ей хотелось опять увидеть всех друзей вместе, как раньше.

— Скоро Солнце сядет. Мне пора домой. Завтра обязательно приеду и думаю у нас все получиться!

Ларистель впрыгнула на своего коня и умчалась в лесную чащу.

Наступала ночь и Тая пошла в свою так давно ждавшую ее комнату. Лея оставила здесь все без изменений. Небольшая кровать с деревянным резным изголовьем и спинкой, заправленная стеганным золотистым одеялом, стояла ближе к большому окну. Рядом с кроватью был небольшой туалетный столик с круглым зеркалом, обрамленном в резную раму и мягкий пуфик. Напротив, в стене большой камин с металлическим ажурным ограждением. Из комнаты можно было попасть в небольшую ванную комнату и гардеробную, где все наряды были на том же месте, как будто Тая вышла на часик погулять. Лея только следила за порядком здесь, так как всегда ждала возвращение любимой и единственной своей крови.

Тая упала на большую и такую мягкую перину. Ее глаза практически сразу же закрылись от усталости. Лея накрыла ее одеялом, поцеловала и оставила наедине.

***

Эльфы проживают в городе Файстерфейт. Это больше напоминает даже не город, а огромный дворец идущий корнями из земли и упирающийся многочисленными башнями, шпилями в небосвод. Одна из сторон стены переходит в глубокий обрыв, соединяясь в единое целое. Никто и никогда не видел, что там внизу обрыва и насколько он глубок, так как в нем вечные густые туманы. Но, ходят легенды, что там проживают драконы, которыми могут повелевать только сильные духом. В дали за поверхностью дышащего тумана видны пики гор.

Внутри дворца — города Файстерфейт много садов, есть даже водопады, просторные и высокие белые галереи коридоров. Большие вытянутые окна чаще без стекол позволяют мирно гулять теплому воздуху по просторам города. Сложно сказать, сколько эльфов живет здесь. Их немало, при этом им не тесно, так как они умеют ценить пространство друг друга. Четкая иерархия, распределение обязанностей позволяет им избегать конфликтов внутри большой семьи. Файстерфейт — это не только видимая часть изящного монолитного строения. Он уходит коридорами вглубь земли и где им конец, не скажет даже самый главный Эльф.

Ларистель помнила о своем обещании, поэтому после восхода Солнца она поспешила к Хранителю. Всеми тайнами Природы ведал только он. И если эльф не знал, как ему поступить, он непременно обращался к Хранителю. Только он мог точно сказать, как поступать в сложной ситуации.

Хранитель жил в боковой башне, расположенной ближе к обрыву. Он занимал сразу несколько этажей, так как многочисленные свертки, книги, колбы нужно было где-то содержать. Отдельно была сделана лаборатория на самом верху, где на просторной площади в несколько направлений были большие бесстекольные окна. Сквозь все его комнаты росло могучее Дерево с красной листвой, по которой периодически пробегали мерцающие серебром огоньки. Крона находилась в самой верхней части башни и обдувалась ветром. Высота потолка была еще очень достаточной для его дальнейшего роста. Корней его не было видно, так как оно росло сквозь этажи, поэтому специально для него были сделаны отверстия в полу.

Ларистель поднималась по боковой закрытой винтовой лестнице. Обычно Хранитель находился в самой верхней части своей башни. Он любил проводить эксперименты и изобретать новые интересные, полезные вещи. Правда, не всегда его изобретения понимали другие. Но, со временем находили им нужное применение.

В большой округлой зале было достаточно светло, и теплый ветер играл с красной листвой Дерева. Мерцающие огоньки быстро перебегали по его листве. Казалось, что они играют с ветром в догонялки. В зале стояли стеллажи с книгами, свертками и разными колбами.

— Доброго Солнца! — Сказала Ларистель, ища глазами Хранителя.

Она знала, что Хранитель здесь, но он вечно был занят, что-то изучал, экспериментировал. Поэтому его было сложно сразу увидеть. Из глубины залы послышался легкий шорох. Из-за дерева было сложно понять, где искать его.

— Доброго, доброго Солнца, Ларистель! Что-то давненько ты не заглядывала ко мне.

Ларистель пыталась понять в какую сторону ей двигаться. Она медленно продвигалась по зале, рассматривая стеллажи, заглядывая за Дерево.

— Хранитель, я к вам за помощью. Дело сложное и я не знаю, как решить его.

Она заметила разбросанные на полу свертки, несколько разбитых пузырьков. Было видно, что недавно здесь проводилась бурная экспериментальная деятельность. Из-под большого и векового стола вылез старый высокий эльф с серебристыми и до пят длинными волосами. На нем была свободного кроя белоснежная одежда в пол, с длинными расклешенными рукавами и широким поясом с кистями.

— Знаю. Ко мне только со сложным и приходят.

— С вами все в порядке?

— Да, вполне. Благодарю за заботу вашего сердца.

— Давайте помогу вам свертки сложить.

Ларистель стала поднимать разбросанные предметы и аккуратно укладывать на полки. Она была частым гостем Хранителя и с удовольствием училась у него эльфийским тайнам, поэтому знала, что и где лежит.

— Что у вас случилось?

— Вчера эксперименты ставил. Хотел проверить свою теорию относительно одного нового зелья. Вот немного расчеты подвели. Зато теперь знаю, где моя ошибка. Лучше расскажи мне, как там Тая поживает?

— Откуда вы знаете? — от удивления Ларистель замерла.

Хранитель только загадочно улыбался, и в его глазах были видны искорки хитрости.

— Видишь, все возвращается и если Природой дано получить урок, то любой из нас должен освоить его и пройти свой путь. А случай у нее не такой уж и сложный. Помочь можно. Сейчас найдем. Я вчера уже заготовил. Думал ты зайдешь, а ты там заболталась … — бормотал Хранитель и перебирал предметы на столе, ближайших полках пытаясь найти что-то важное.

Ларистель молча наблюдала за ним. Ее мысли не могли объединиться в единую целую композицию. Она не понимала, как он, сидя здесь знает всё!

— О, вот она. Завалило при взрыве колб. Этот гребень обладает силой снятия ненужных оболочек. Нужно просто от корней и до самых кончиков расчесать ей волосы и всё!

Он протянул к Ларистель деревянный с изящными и сильно витиеватыми узорами гребень.

— Когда она вернет свой облик, то пусть отломит от него зубчик и хранит всегда при себе, в любом своем состоянии. Он ей еще пригодиться.

— Благодарю вас. А зачем ей зубчик?

— Она сама поймет. Только пусть повесит его на шею. Черное солнце само откроет нужную страницу ее жизни, и она сможет прочитать строки. Главное слышать свое сердце и шепот Леса.

Ларистель аккуратно взяла гребень и положила его в свою маленькую кожаную сумочку, висевшую через плечо.

— Может, отведаешь со мной ягодно — травяного чаю?

— Боюсь вас огорчить, но мне нужно скорее помочь Тае.

— Понимаю. Езжай и не забудь, что я тебе сказал! — С пониманием ответил Хранитель.

Ларистель вежливо откланялась и побежала по ступеням вниз. Всю дорогу от Файстерфейта до дома сестер ее не покидали слова Хранителя. Ей казалось все это какой-то бессмыслицей. Но, с Хранителем нельзя спорить. Его слова всегда точны и правдивы.

***

Солнечные лучи нежно и ласково будят всех обитателей большого Леса. В комнату Таи лучики Солнца пробирались с осторожностью сквозь большое окно и полупрозрачные занавески. Они гладили ее лицо, пытались с любовью пробудить ее ото сна, словно мать будет своего ребенка, нежно целуя.

Тая проснулась, но не спешила открывать глаза. Она боялась, что все вчерашнее было всего лишь ярким сном. Приоткрыв один глаз, и увидев родную комнату, она заулыбалась и распахнула глаза. Раздернув легкие занавески, открыла окно. Запах дорогого ей Леса ворвался в спальню. Она жадно вдыхала его и жмурилась от утренних лучей восходящего Солнца. Постояв немного и набравшись сил, она открыла двери своей давно забытой гардеробной, где в ряд аккуратно весели все ее платья. Они были такие роскошные, белые, кремовые, небесно-голубые, с жемчужинами, золотыми и серебряными нитями, расшитые камнями. Она нежно трогала их, обнимала, гладила и вдыхала их запах. Она захотела снять эти ненавистные джинсы, сковывающие ее движения. Выбрав небесно-голубое с ажуром и вставками из камней платье, она с особым трепетом положила его на кровать. И отправилась умываться.

Лея готовила завтрак. Она не будила Таю, потому что хотела, чтобы та отдохнула и почувствовала нежность и тепло лучей утреннего Солнца.

— Доброго Солнца! — сказала Тая.

Лея обернулась и обомлела. У нее даже от удивления приподнялась бровь. Сестра стояла в платье, такая необычная в человеческом виде и с короткими волосами. Было даже как-то несуразно.

— Доброго Солнца! Тебе не хватает себя вернуть. — улыбаясь, сказала Лея.

— Надеюсь Ларистель узнает у Хранителя как помочь мне. — немного грустно и с надеждой сказала Тая.

Они сели за стол, на котором была сырая свежая очищенная рыба, посыпанная травами и крупной солью. Она лежала на большом серебряном блюде с выбитым на нем растительным орнаментом, изящными линиями и переплетениями трав. В больших серебряных с таким же, как у блюда узором бокалах налито ягодно-травяное вино. Они давно не завтракали вместе, при этом обе сестры молча, смотрели друг другу в глаза, наслаждаясь нежным и сочным рыбным мясом, которое таяло во рту. Им не нужны слова, чтобы услышать душу и сердце друг друга. Они родная кровь и этого достаточно, чтобы молча громко понимать мысли каждой.

Почти сразу после завтрака прибыла Ларистель. Она отвела Лею в гостиную, пока Тая убирала посуду после завтрака. Ларистель показала гребень и объяснила, что нужно делать.

— Хранитель не возмущался? Сразу поверил? — спрашивала немного волнуясь Лея.

— Он знал о возвращении Таи, еще до того, как я к нему пришла. И как-то странно говорил.

— Как знал? Она только вчера появилась? Никто не знает, что она уже здесь. А, что говорил странного?

— Про черное Солнце и страницы книги жизни. Я сама ничего не поняла. Но, сказал, что, Тая сама прочтет, когда придет ее время.

Ларистель дала гребень Лее, и они пошли в столовую. Она сказала Тае, что ей необходимо расчесать ее, чтобы снять лишнюю оболочку и вернуть ей ее облик. Тая покорно повернулась к ней спиной и, смотря в большое окно на поднимающееся Солнце, ждала чуда. Сестра медленно водила гребнем от корней до кончиков ее коротких волос. Они становились все длиннее и слегка меняя цвет с русого до рыжего. Когда они до пояса, их рост прекратился. Лея осторожно обошла сестру и встала перед ней, смотря ей в лицо. На нее смотрели те самые невероятно бирюзовые большие глаза с искорками задора и в нежной улыбке были видны красивые ровные и аккуратные клыки.

— С возвращением! — тихо и с улыбкой проговорила Лея.

Лея отломила от гребня зубчик и передала его Ларистель. Она достала несколько длинных кожаных полосок и быстро вплела зубчик в них. Затем подойдя к Тае, одела ей на шею украшение.

— Зачем? — спросила Тая.

— Хранитель сказал, что этот зубчик был с тобой до определенного момента. — пояснила Ларистель.

— Какого определенного? — С любопытством трогая кожаное плетение, спрашивала Тая.

— Ты сама должна понять.

Тае было очень интересно увидеть себя, и она поспешила в гостиную к большому зеркалу. В отражении на нее смотрела молодая девушка-Зверь с игривыми и распахнутыми на этот мир глазами. Ярко-рыжие волосы, словно водопад струились по ее спине. Вот оно счастье быть дома среди друзей, близких и стать собой.

— Я хочу пробежаться по Лесу. — с искорками задора в глазах и улыбкой сказала Тая.

Она столько лет ждала этого момента, чтобы почувствовать свободу, насладиться дыханьем ветра.

— Ты только за границы территории не выходи, а то там может быть для тебя опасно. — предупредила сестра.

— А к водопаду можно? Я давно не купалась в нем.

— Можно. — с улыбкой отвечала Лея. — Ты только на нейтральную сторону не выходи, где река изгиб делает.

Тая светилась от счастья. Теперь она может пробежаться по Лесу. Как раньше насладиться его мягкой травой, возможностью скрыться, почувствовать силу Леса. Она слишком долго была по ту сторону мира, где это было ей не подвластно. Тая легким движением расстегнула платье и выпрыгнув из него, тут же превратилась в грациозного леопарда.

Она выбежала из дома и направилась прямиком вглубь Леса. Она наслаждалась ветром, свободой бега. Она перепрыгивала препятствия, в прыжке летела в сторону дерева. Отталкиваясь от него всеми лапами, стремительно летела в противоположную сторону наискось, разворачивалась в воздухе и повторяла трюк. Таким образом, она словно стрела неслась, не касаясь земли по тоннелю деревьев. Периодически она замедляла свой полет, останавливалась, принюхивалась, жмуря огромные бирюзовые глаза. Ложилась на зеленый ковер и нежилась в щекочущих ее уши и нос травинках. Она слышала стук своего сердца и, кажется, Лес слушал его своими корнями. Солнечные лучи словно играли с ней в догонялки. Периодически гладя ее лоснящуюся песочную шерсть, с собранным по ней изящным узором пятен.

К водопаду Тая подходила медленно. Ей нравились его шумные потоки. Он не высокий, но спадающей воды было достаточно, чтобы образовался небольшой бассейн, из которого вытекала кристально чистая река, где были видны разноцветные камешки на ее дне и серебристые спинки рыб. Тая подошла к воде, потрогав ее лапой, начала лакать. Ей хотелось напиться после пробежки, и она с упоением наслаждалась кристально чистой и очень вкусной живительной влагой. Затем она поднялась к верхней части водопада, оглянулась вокруг. Никого не было. Она быстро сменила облик, став зверочеловеком. Ступая босыми ногами по краю стремительно движущейся воды, ощущая ее прохладу и округлые камешки дна, она дошла до середины. Развернулась лицом к бассейну, куда устремлялась вся мощь воды, образуя пену и взвешенные в воздухе капельки. Изящным и точным движением она вошла в бурлящую воду бассейна и вынырнула чуть дальше. Выйдя на берег, она освободила волосы от лишней влаги, тряхнув головой, как это и делают Звери. И обратно стала леопардом. Она стояла возле воды и наблюдала за ее буйным течением и умиротворяющей далью лесного пейзажа. Насладившись красотой Природы, она поднялась вверх в Лес. Залезла на дерево и улеглась на толстую ветку, с которой можно было безопасно и спокойно отдохнуть и созерцать любимые пейзажи.

Тая наслаждалась свободой, уединением с Природой, которая вернула ее домой. Солнце поднималось в зенит, и его лучи грели все сильней. Они скользили по морде, телу Таи, словно ласково гладя ее. От купания, бега и тепла ее глаза медленно закрывались. Лапы и длинный хвост свисали с ветви. Она настолько была переполнена чувствами радости, упоения, что не заметила, как с появления ее здесь, у бурлящей воды, за ней наблюдают. Неподалеку в кустах засела черная как смоль пантера. Это был большой самец. Его невероятно небесно — голубые глаза с интересом наблюдали за гостьей, в выжидании нужного момента потери бдительности. И кажется отдых на ветке — это именно тот случай!

Мягко и бесшумно медленно ступая, пантера обходила месторасположение Таи, чтобы зайти сзади с подветренной стороны. Он никоим образом не выдавал своего присутствия здесь. Он шел словно тень Леса, медленно скользя сквозь лесную чащу. При этом он постоянно контролировал ситуацию и не выпускал лежащую на ветке Таю из вида.

Солнце грело все сильнее, вода, двигаясь вниз, создавала легкий убаюкивающий шум. От блаженства Тая задремала. Пантера бесшумно дошла до ее дерева. Присев, практически не дыша, сгруппировалась и, оттолкнувшись лапами от земли, вся вытянулась в стремительном прыжке вверх, выпустив когти и в два прыжка достигнув цели зарычав шлепнула лапой по стволу рядом с Таей. От внезапного шума Тая не удержалась на ветке и полетела вниз. В испуге она не понимала, что произошло. Но, пантера устремилась в прыжке следом за Таей и оказалась прямо перед мордой, обалдевшего от происходящего леопарда. Тая в доли секунды вскочила на лапы, оскалила пасть и начала рычать. Они рычали и демонстрировали друг другу свои огромные белые острые клыки. Было видно, что он намного превосходит ее по размерам. Его черная шерсть лоснилась на Солнце. Напряжение было не долгим. Тая резко посмотрела, как бы за пантеру, будто увидев там, что-то более устрашающее. Он перестал рычать и оглянулся, повернув голову через плечо. Уловив момент, Тая стремительно прыгнула в сторону и понеслась по Лесу, практически не задевая землю. Он понял, что это был обман, чтобы выиграть время и сбежать. Но, не так-то просто уйти от него. Благодаря своим большим размерам, его прыжок был длиннее, и он быстро стал настигать Таю. Понимая, что долго ей не удастся держать дистанцию, она резко повернула в сторону реки. Буквально в прыжке она зашла в воду, и быстро преодолев несильное течение, вышла на том берегу.

Пантера остановилась на берегу. Он потрогал мощной лапой воду и стал пристально смотреть на Таю. Поняв, что он не станет лезть в реку, Тая демонстративно села и стала приводить себя в порядок после купания. Пантера ходила по берегу туда — обратно, осознавая, что, Тая демонстрирует наглым поведением свое преимущество. Он выждал момента, когда Тая, увлекшись собой, отвернулась от него, и тихо прошел в сторону водопада. Переплыл на тот берег, скрывая свое перемещение шумом воды. Затем тихо подошел близко к Тае, которая сидела и, жмурясь от лучей Солнца, вылизывала лапу, и резко отряхнулся, освобождаясь от излишней воды в своей шерсти. При этом поток брызг стеной накрыл только что умытую и пригретую Солнцем Таю. От такой наглости и неожиданности она подскочила на всех четырех лапах вбок, вздыбив шерсть. Пантера села спокойно напротив ее. Теперь он демонстрировал спокойствие и стал вылизывать свои мощные предплечья, но при этом в прищуре своих ярко — голубых глаз контролировал реакцию леопарда.

Тая в недоумении несколько секунд смотрела на него. Затем легла и отвернулась. Он подошел к Тае и лег перед ней. Они смотрели глаза в глаза, так близко, что был слышен стук их сердец, передававшиеся по земле. Тая перевернулась на спину и, поджав переднюю лапу, второй легонько без когтей тянулась к его морде. Он смотрел на нее, затем приняв игру, делал вид, что пытается достать зубами до ее лапы. Так они игрались, слегка прикусывая и ударяя, без когтей, лапами друг друга. Наигравшись и насладившись обеденным теплом Солнца, оба решили покинуть водопад, но им уже не хотелось делать это вплавь.

Они неспешно шли бок обок вдоль русла кристально чистых вод реки. Дойдя до самого узкого и мелководного места, следуя друг за другом, перешли на свою сторону. Он проводил Таю до самого каменного забора дома и слегка наклонив голову, словно благодаря за прогулку, развернулся и ушел в чащу Леса.

Тая вбежала в дом. Изменив свое состояние на двуногое, одела сброшенное небесно-голубое платье. Она улыбалась от счастья. В ее глазах искрился задор. Она вбежала в гостиную, где Лея наводила порядок.

— Как твои лапы по Лесу побегали?

— Ты не представляешь. Я с дерева упала. — возбужденно и улыбаясь, говорила Тая.

— Ты в порядке? — с испугом и оглядывая на наличие повреждений сестру, спросила Лея.

— Да, со мной все хорошо! Не переживай! Ты не представляешь, кого я встретила? Вегу! Он меня напугал, специально! Я и слетела вниз. Потом мы гуляли и игрались, дурачились как в детстве. Он так бесшумно подкрадывается! Я даже не заметила. — задорно тороторила Тая.

— Я за тебя так рада, что ты встретила своего друга детства!

— Я перед этим купалась в водопаде как раньше. Решила отдохнуть на дереве, и видимо после купания и от тепла, задремала. Вот он и решил подшутить надо мной. — смеялась Тая.

— Тая, он опытный охотник, воин. Он отличный стратег. У него это в крови. Он не делает спонтанных движений, только холодный расчет и невероятное чувство терпеливого выжидания.

— Что ты этим хочешь сказать? — насторожилась Тая.

— Скорее всего, Вега давно тебя там выслеживал и выжидал удобного момента.

В воздухе повисла тишина. Тая задумалась, и улыбка немного спала с ее лица.

— Надеюсь, он не видел, как я прыгала с водопада.

— Не могу тебе ничего сказать на это.

— Кстати, он сказал, что вечером придет в гости.

— Ты чего молчала! Надо было сразу говорить. Такие гости, а у меня ничего нет для этого.

***

Солнце, сделав свой дневной обход территории, отправлялось на отдых. Лучи приглушенно скользили по Лесу. В двери постучали. Открывать пошла Лея. В дом вошел высокий и крепкий мужчина со смугловатой кожей, широкими и прямыми бровями, прямыми чертами лица. Его длинные черные прямые волосы доходили до поясницы. Сбоку волосы были гладко уложены, а верхняя часть приподнята. Широкие плечи подчеркивало черное с ажуром прилегающее по торсу и слегка расклешенное к полу платье. Широкий пояс подчеркивал мужскую фигуру. В его небесно-голубых глазах была строгость и в тоже время благородство.

— Доброго Солнца, Лея! — сказал он басистым голосом.

— Доброго Солнца, Вега! — с учтивостью произнесла Лея даже немного присев, и слегка кивнув головой.

— Проходи в гостиную. Мы с Таей стол накрыли.

Гостиная была достаточно просторной. Напротив входа располагалось большое панорамное окно с тяжелыми занавесками. Посредине комнаты стоял овальный стол красного дерева на львиных лапах, окруженный шестью стульями с высокими резными спинками. На овальном серебряном подносе вальяжно лежала свежевыловленная сырая рыба, посыпанная травами и специями. Рядом с ней на круглом серебряном блюде — большой кусок мяса легкой прожарки, усыпанный травами. Посередине в широкой вазе были аккуратно уложены разные фрукты. В небольших хрустальных вазочках были разложены сладости: мармелад, халва, ягоды в шоколаде. Стол был накрыт на три персоны. У каждого были серебряные тарелки, приборы и хрустальные бокалы под ягодное вино.

— Доброго Солнца, Тая! — с улыбкой сказал Вега.

В его глазах вспыхивали искорки задора и радости от встречи старого друга.

— Еще раз доброго Солнца! — улыбаясь, ответила Тая.

Они сели за стол. Лея нарезала мясо и наложила каждому отрезанный кусок. Из-за легкой прожарки из него слегка проступал кровавый сок, потихоньку наполняющий тарелку. Они приступили к ужину.

— Тая, где ты столь долго путешествовала? — спросил Вега.

— Природа устроила мне интересное испытание. Она отправила меня по ту сторону мира к людям.

— Тебе там понравилось? И кто эти люди?

— Они похожи на нас, но только не умеют изменяться и у них нет клыков. В их мире много интересного, но и столь же много непонятного для нас.

— Как же они без клыков живут?

— Они им не нужны. У них есть магазины, где они покупают продукты или уже готовую еду.

— Удобно наверно. — с улыбкой сказала Лея.

— Например, они живут по написанным ими законам, но тщательно стараются их нарушить. И говорят, что закон нужен, чтобы нарушать его.

— Сами пишут закон? Интересно, а как же закон Природы? Он же самый главный. — удивился Вега.