Бесплатный фрагмент - Человек по имени Зорге

Файл «Книга» без названия с датой 19.06.2010 года я нашёл 22.10.2018г. на флэшке среди материалов для отчёта по практике Димы во Фрязино в 2010 году. Прочитав материал, я понял, что нашёл самую первую пробу пера Димы. А потом дал этому материалу название «Человек по имени Зорге». Луговой В. Ф.

Пролог

Небо потемнело — надвигалась очередная песчаная буря. В это время года на планете Тартар такие бури случались каждый день, а некоторые затягивались и на неделю. Именно поэтому эта планета была необитаема.

Впрочем, это было не совсем так. На небольшом островке, посреди русла единственной речушки на всей планете, стояла небольшая хижина. На вид она была неказиста, но прекрасно выдерживала все порывы ветра, которые здесь порой были ужасающе сильными.

В этой хижине жил одинокий старик. Он уже и сам с трудом вспоминал, когда последний раз видел других людей. Но одиночество его не тяготило — нет. Наоборот, он сам отправился в эту глушь много лет назад и не сожалел о своем выборе.

Однако сегодня старик вместо того, чтобы успеть наловить рыбу до того, как его жилище настигнет буря, сидел, опустив ноги в воду, и смотрел на приближающееся облако.

Спустя несколько часов, в течение которых старик так и не пошевелился, буря подобралась к нему. Он, казалось, только этого и ждал: едва песок начал бить ему в глаза, он поднялся на ноги и прошел в свое жилище.

Там он подошел к единственному предмету мебели, имевшемуся у него, — кухонному и одновременно письменному столу. Старик оперся на него и, закрыв глаза, простоял так несколько минут. Затем он тяжело вздохнул, открыл верхний ящик и достал оттуда перстень с огромным рубином.

Поднеся украшение к потрескавшимся от жаркого климата губам, старик произнес:

— Я иду.

Глава 1

Флаер рассекал воздух со скоростью звука, Алекс Притчер торопился к своему деду. Тот был тяжело болен и, похоже, при смерти. Во всяком случае, так понял Алекс из сообщения своей сестры Тины.

Сестра просила его приехать как можно скорее, ибо дед хотел что-то рассказать им обоим. Однако как можно быстрее не получилось. В это время Алекс в составе эскадры выполнял рейд против пиратов в секторе Змееносец и смог просмотреть сообщение только спустя две недели.

Впрочем, для Тины это вряд ли будет оправданием. Как и любой сенатор, особенно молодой, она недолюбливала военных и считала, что они лишь проедают государственные деньги, которые возможно потратить на совершенно другие нужды.

Алекс всегда спорил с этой точкой зрения, правда, не с сестрой. Возможно, он и делал бы это, но после гибели родителей сестра категорически отказывалась общаться с ним. Именно это и явилось еще одной причиной спешки Алекса: не хотелось омрачать последние часы жизни деда нескончаемыми упреками Тины в его пренебрежении родственными чувствами.

Внезапно флаер резко нырнул вниз и стал быстро терять высоту.

— Черт, — выругался Алекс.

Именно этого он и боялся: как и на любой окраинной планете, на Угольном Котловане прокатная техника зачастую оказывалась неисправной.

«И почему дед живет в этой дыре?», — подумал Алекс, переключая флаер на ручное управление. — «Ведь он с его связями вполне мог бы устроиться и в столице».

Несколько секунд парень боролся с непослушной техникой, но затем все-таки выровнял летательный аппарат, и тут же на горизонте замаячила усадьба его деда.

Алекс стал заходить на посадку, пытаясь выбрать место получше. Его дед обожал естественную природу, и потому вокруг его дома в беспорядке росли различные травы, кустарники и деревья.

Наконец Алекс разглядел удобную поляну и начал снижаться. Боковым зрением он видел, как из дома, находившегося на расстоянии пятисот метров, вышли две фигурки и пошли по направлению к нему.

Посадить флаер оказалось непросто: Алекс долго лавировал между ветвей, стараясь одновременно не повредить растительность и не поцарапать машину. Наконец, ему удалось-таки опустить флаер на землю.

Отключив навигационные приборы, Алекс встал с кресла пилота и направился к люку. Прижав ладонь к сенсорной панели, мужчина заставил дверь поползти вниз. Через несколько секунд она открылась полностью, и Алекс, не дожидаясь выдвижения трапа, легко спрыгнул вниз. Люк автоматически начал закрываться.

Алекс внимательно осмотрел поляну, на которую приземлился. Вокруг росли широкие могучие деревья, под которыми буйно росли кустарники и травы. Все вокруг было зелено, и это радовало глаз космолетчика, который большую часть года проводил в окружении стальных кораблей и ангаров.

Судя по всему, эта поляна была обычным местом приземления флаеров, так как от нее к дому вела протоптанная дорожка. Поправив кобуру на поясе (космолетчикам полагалось всегда иметь при себе оружие), Алекс пошел прямо по тропинке.

Приятный легкий ветерок обдувал тело молодого космолетчика, и он с наслаждением вдыхал ароматы планеты, на которой он провел свое детство. Но вскоре его радостное настроение испортилось.

Алекс увидел, кто спешит ему навстречу, и лицо первого из этих людей отнюдь не обрадовало его. Это была его сестра Тина, и настроена она была весьма воинственна. Позади нее семенила их старая няня Элизабет.

Когда брата и сестру разделяло несколько метров, Тина яростно выкрикнула:

— Ты опоздал! Я ведь просила приехать еще в понедельник, сегодня уже суббота!

— Извини, — примирительно начал Алекс, разведя в стороны руки. — Я был в рейде и только позавчера прочитал твое сообщение. Я спешил, как мог.

— Ну, конечно, — всплеснула руками девушка. — Как я могла забыть?! Для тебя твоя служба важнее всех родственников вместе взятых.

— Это не так! — тоже повысил голос Алекс.

Но Тина его не услышала. Она продолжила нападки уже по другой теме:

— И что это за очередной рейд?! Опять потратили миллиарды кредитов, чтобы прихлопнуть пару-тройку пиратов?!

— Если бы не эти рейды, — начал кричать в ответ Алекс, — то экономика Империи просто перестала бы существовать. Все торговые пути контролировались бы пиратами.

— Сомневаюсь, — саркастически усмехнулась Тина. — Надеюсь, новый Император будет более благоразумен и перестанет снабжать военных хапуг деньгами.

Ее брат скривил лицо: он совсем забыл, что через два месяца истекает срок двадцатилетних полномочий нынешнего Императора. По закону он должен найти приемника и добиться одобрения его кандидатуры Сенатом.

В случае же, если кандидатура приемника отвергнута, главенствующим органом становится Сенат, который объявляет выборы нового Императора. Здесь уже все зависит от воли народа: какого Императора он изберет, такой и будет править квинтиллионами людей.

К сожалению, даже если народ и выберет Императора, осознающего необходимость военных расходов, то на это уйдет несколько лет, а все это время Империей будет править Сенат.

— Думаю, нынешний Император сумеет найти приемника, который будет не так глуп, как большинство сенаторов, — все-таки продолжил спор Алекс.

— Ха! — воскликнула Тина. — Сенат этого не одобрит.

— Может, вы перестанете спорить? В конце концов, ваш дед умирает, — раздался позади них скрипучий голос няни Элизабет.

Бросив гневный взгляд на брата, Тина развернулась и гордо пошагала обратно. Алекс, покачав головой, пошел вслед за ней.

— И почему вы всегда ругаетесь? — задала ему вопрос старушка.

— Не знаю, — сокрушенно произнес Алекс. — Это происходит как-то на автомате. Не будем об этом. Как там дед?

— Плохо, — ответила няня. — Врач сказал, что он продержится от силы еще день.

— Неужели ничего нельзя сделать? — расстроился парень.

— Ничего, — тяжело вздохнула няня. — Не забывай, твоему деду уже сто шестьдесят семь лет, хотя средняя продолжительность жизни в Империи всего сто двадцать. Думаю, пришел его срок.

Алекс ничего не ответил на это, и остаток пути прошел в молчании.

Оказавшись в доме, брат и сестра быстро взбежали по лестнице, на перилах которой любили кататься в детстве, и вошли в спальню деда.

Алекс не раз терял своих боевых товарищей, но так сложилось, что он еще никогда не видел смерти в мирных обстоятельствах, и это давило на него.

Дед полулежал на кровати, опершись на кучу подушек, и подслеповато всматривался в лица внуков. Виновато в этом было не только его плохое зрение, но и задернутые шторы.

Алекс подошел к окну и хотел отдернуть их, но его остановил шепот из угла:

— Не стоит. Не знаю почему, но он не любит яркого света.

Алекс оглянулся и с трудом различил маленького лысого человечка, сидевшего в кресле.

— Я — доктор Ли, — встав с кресла, засеменил он к Алексу. — Наблюдаю вашего деда уже десять лет.

— Очень приятно, — также тихо ответил парень. — А как давно у дедушки развилось эта фобия?

— Ну, я не уверен, что это фобия, — начал было доктор, но тут раздался хриплый кашель, а затем старик с трудом произнес несколько слов:

— Алекс, это ты?

Алекс торопливо развернулся и, присев на краешек кровати, взял деда за руку:

— Да, это я.

Тина в это время заняла место напротив брата.

— Тина, ты тоже здесь? — с трудом повернул голову к ней старик.

— Да, дедушка, — нежным, совсем не тем голосом, которым она разговаривала с братом, ответила девушка.

— Я умираю, — медленно и тяжело произнес старик, — и хочу, чтобы вы выполнили мою последнюю волю.

— Все, что угодно, дедушка, — хором ответили брат и сестра.

— Вы должны отправиться на планету Кристалл и найти там человека по имени Зорге, — даже такая не самая длинная фраза подкосила силы умирающего, он тяжело задышал, а его глаза закрылись.

Алекс и Тина недоуменно переглянулись: планета Кристалл являлась центром пиратства всей Империи, и вход представителям власти туда был заказан.

— Дед, ты уверен? — начал было Алекс, но старик сжал его ладонь и прошептал:

— Обещайте, что отправитесь туда!

— Хорошо, дедушка, — ответила Тина и за себя, и за брата.

— Он расскажет вам все, — тут он захрипел, его глаза закатились, а руки судорожно сжались.

— В сторону! — тут же скомандовал доктор Ли, подскакивая к кровати.

Алекс, который благодаря службе на флоте научился быстро и четко выполнять приказы, немедленно отскочил в сторону. Тина же словно ничего не услышала, наоборот сжала ладонь деда еще крепче и закричала:

— Нет, дедушка! Не умирай!

— Отойдите! Вы мешаете мне работать! — попытался привести ее в чувство врач, но девушка продолжала держать старика за руку.

— Уведите ее! — бросил Алексу Ли, доставая из аптечки препараты и наполняя ими шприц.

— Идем! — взял сестру за руку парень, но она вырвалась.

Тогда Алекс схватил Тину за талию и быстро вынес вон из комнаты. В коридоре он поставил ее на ноги, а она прижалась к стене и громко заплакала.

— Успокойся, Тина! — обнял ее за плечи Алекс. — Все будет хорошо.

— Ты действительно так думаешь? — обернула она к нему заплаканное лицо.

— Ну конечно, — улыбнулся он.

Солнце било Алексу прямо в глаза, несмотря даже на защитный экран. Приближался летний сезон, когда температура на Угольном Котловане зашкаливала за пятьдесят градусов. На эти три месяца жизнь на планете практически замирала: животные и птицы прятались в укромных прохладных местах, а люди отсиживались в домах, надеясь, что система кондиционирования выдержит эти запредельные нагрузки.

Алекс сидел в кожаном кресле и щурился под ярким светом. Рядом с ним в таком же кресле сидела его сестра. Напротив же на высоком стуле ручной работы сидел нотариус Хорхе Лоренцо.

— Как вы знаете, ваш дед был очень богатым человеком, — начал говорить он. — Его состояние оценивается в десять квадриллионов кредитов, и все это он завещал вам. Но с одним условием.

— С каким условием? — поторопила его Тина, так как нотариус внезапно замолчал.

— Точнее, условия два, — поправился Лоренцо. — Первое — вы должны его кремировать.

— Это уже сделано, — перебил его Алекс.

— Да, я знаю, — кивнул Хорхе. — Мне уже звонили из крематория. А второе условие, — он вгляделся в экран компьютера, — вы должны отправиться на планету Кристалл и найти там некоего Зорге.

— Опять этот Зорге, — задумчиво произнесла Тина. — Почему дедушка хочет, чтобы мы его нашли?

— Вопрос не по адресу, — развел руками нотариус. — Я всего лишь зачитал завещание. И последнее: покойный хотел, чтобы вы отправились вместе. Если отправится только кто-то один, наследства не получит ни он, ни второй наследник.

— Понятно, — кивнул Алекс. — Едем домой, Тина. Нам предстоит многое обсудить.

— Согласна, — встала из кресла его сестра, и они, попрощавшись с нотариусом, пошли на стоянку для флаеров.

— И что ты об этом думаешь? — уже на полпути домой спросил Тину Алекс.

До этого они оба молчали, погруженные в раздумья.

— Мы обещали дедушке отправиться на эти поиски, значит, мы должны это сделать, — после долгой паузы открыла рот девушка.

— Ты понимаешь, что это может быть очень опасно? — повернулся к ней брат.

— Только если мы отправимся под своими настоящими именами. Осторожно! — вскрикнула она внезапно, хватая Алекса за руку.

Парень вернул взгляд на трассу, и в тот же миг в их флаер врезалась стая птиц. Аппарат потерял управление и начал стремительно падать.

— Один из двигателей полетел! — прокричал Алекс.

— Но ты ведь сможешь посадить флаер и на одном двигателе?! — глядя на то, как стремительно надвигается на них земля, прокричала Тина.

— Только не эту развалюху! — ответил ей брат, щелкая какими-то переключателями и нажимая на различные кнопки.

— Тогда что ты делаешь? — в ужасе спросила девушка.

— Готовлю нас к катапультированию, — спокойно ответил парень и, перегнувшись, нажал что-то на спинке кресла сестры.

В тот же миг у Тины перехватило дыхание, так как она на бешеной скорости вылетела из флаера вместе с креслом, на котором сидела. Вслед за ней в такой же стремительный полет отправился и ее брат.

Впрочем, через несколько секунд из-под сиденья Тины вырвался и раскрылся парашют, и она стала медленно снижаться. Рядом летел и Алекс, который при этом пристально наблюдал за флаером.

Когда им оставалось до земли метров десять, аппарат врезался в твердую почву, и тут же раздался взрыв.

— Вот еще одно подтверждение, что этот флаер был совсем плох, — кивнул в сторону столба черного дыма, начавшего подниматься от места падения, Алекс. — Хороший флаер просто зарылся бы в землю.

— Ты так спокойно об этом говоришь, — уже приземлилась Тина. — Ты, что, не понимаешь, что мы чуть не погибли?

— Я привык к ощущению опасности во флоте, — ответил ей брат, приземляясь рядом и быстро отстегиваясь от кресла. — Да и кроме того, в этой ситуации все было под моим контролем. Нам ничего не угрожало.

— Надеюсь, твоя самоуверенность не повредит нам во время поисков, — заметила девушка, пока парень отстегивал ее ремни.

— Идем домой, — оставил эту шпильку без внимания Алекс. — Нам еще команду придется собирать, да и корабль надо купить. А все это, прежде всего, надо хорошенько обмозговать.

— Согласна, — кивнула Тина, и они, стараясь держаться в тени, пошли домой пешком.

— Они не так просты, как кажутся, милорд.

— Я знаю. Если бы это было не так, я не отправил бы тебя на их устранение. Почему тебе это не удалось?

— Я направил на их флаер птиц, но они сумели катапультироваться.

— Ясно. Ты их недооценил. Это очень плохо. Теперь они соберут команду и отправятся на поиски Зорге. Они не должны его найти. Я понятно излагаю?

— Да, милорд. Я все устрою.

— Иди.

Глава 2

В баре было почти пусто. Лишь скучающий хозяин стоял за стойкой, да пара кутающихся в черные плащи мужчин сидела за дальним столиком.

— Итак, мы собрались здесь, чтобы обсудить план нашего похода, — начал речь Алекс.

Четыре пары мужских и четыре пары женских глаз внимательно смотрели на него. Парень еще раз мысленно повторил про себя их имена. Начал он с мужчин.

Первый — мускулистый мужчина тридцати пяти лет, Джордано Камени, раньше служил в десанте, сейчас зарабатывает на жизнь охранником.

Второй — худощавый прыщавый юноша семнадцати лет, Карл Чапек, только что окончил местный университет, по специальности техник.

Третий — невысокий молодой человек в очках, сквозь которые смотрят проницательные голубые глаза, Луиш де Вега, в свои двадцать пять уже считается одним из лучших навигаторов Империи.

Четвертый — самый пожилой из всех Ли Мун, в свои пятьдесят он остается превосходным наводчиком орудий.

Первая из девушек — тридцатипятилетняя, коротко стриженая, с прокуренным голосом, Ева Гондольф, второй пилот, лучшая среди женщин-пилотов, да и многим мужчинам фору даст.

Вторая — юная (ей нет еще и семнадцати), но очень талантливая Мишель Бардо, доктор.

Третья — высокая, стройная, красивая и опасная Елена Долгова, двадцати пяти лет, лучшая наемная убийца в Империи, но также превосходно выполняет функции телохранителя.

Четвертая — двадцатилетняя Джада Сулейман, наводчица орудий.

— По-моему, план прост, — перебила брата Тина. — Мы отправляемся на Кристалл и, используя связи Елены, находим там этого Зорге.

— Вообще-то у меня среди пиратов не такие уж и обширные связи, — улыбнулась киллер. — Так, пара знакомых.

— Сейчас это не важно, — махнул головой Алекс. — Просто отправиться на Кристалл не получится. Прямой путь в этот сектор закрыт имперскими войсками. Пройти через них не удастся.

— Значит, будем искать обходной путь, — заключил де Вега, быстро бегая пальцами по экрану навигатора. — Есть несколько вариантов. Наиболее короткий, но и наиболее опасный: через систему Кар, далее в сектор Броненосца, и оттуда уже в сектор Камней, где и находится планета Кристалл.

— Нехилый ты путь выбрал, паренек, — произнес Мун, потягивая виски из стакана. — В системе Кар много планет с рабовладельческим строем. Империя смотрит на них сквозь пальцы, так как они приносят деньги, а работорговцы, пользуясь этим, нападают на мирные суда и отправляют пленников на прииски.

— Сектор Броненосца не лучше, — спокойно заметил Камени. — Там проводятся нелегальные гонки на флаерах, а отказаться от участия в них практически невозможно.

— Почему? — нахмурила брови Тина.

— Потому что, для населения этого сектора отказ от участия в гонках — национальное оскорбление, — ответила ей Джада. — А смыть такое оскорбление можно только кровью.

— Волков бояться — в лес не ходить, — затягиваясь сигаретой, произнесла Ева. — Насколько я поняла, каждый из нас — ас в своем деле. Не уж-то мы спасуем перед трудностями?

— С таким подходом к делу у меня работы будет невпроворот, — недовольно заметила Мишель.

— Тебе полезно поучиться, — парировала пилот.

— Девочки, не ссорьтесь, — прежде чем Бардо открыла рот, вставил свое слово Чапек. — Нам просто нужно определиться, что важнее: добраться до Кристалл как можно быстрее или же добраться туда живыми и невредимыми.

— На других путях велика вероятность наткнуться на военные патрули, — заметил Алекс. — А нам ни к чему привлекать внимание. Ты согласна, Тина?

— Да, — кивнула его сестра. — Все это выглядит несколько компрометирующе для каждого из нас, а в особенности для нас с Алексом.

— Что ж, тогда вопрос решен, — заключил Алекс. — Отправляемся по пути, намеченному Луишем. Ждем всех завтра в восемь ноль-ноль у корабля.

— Ну и где они? — недовольно пробурчала Тина, поглядывая на часы.

— Скоро будут, — пытаясь успокоить не столько ее, сколько себя ответил Алекс.