Бесплатный фрагмент - Человек каменного века

Часть 1.
Возвращение в Метрополию

Глава 1. В 236 секторе

Анг проснулся в помещении без окон и дверей. Было светло, но откуда шел свет, Анг не понял. Его вещи, как и вещи Севера, стояли на полу, у стены. Перед ними была прозрачная перегородка. Анг потрогал ее, она была мягкой на ощупь, но прочной, и не поддавалась. На полу, на спине, лежал Север. Анг потрогал его, проверил пульс на шее, прислушался к дыханию. Все вроде бы, было в норме. Север спал. Разбудить его не удалось. Анг не стал особо стараться. Он уселся на пол, покрытый чем-то похожим на лишайник и стал думать. Он понял, что что-то пошло не так, как они планировали. Сделать он все равно ничего не может. Нужно ждать.

Прошло какое-то время. По оценке Анга — примерно полчаса или час. Потом проснулся Север. Он потянулся, протер глаза и заметил Анга.

— Привет, мы давно здесь? А где Мари и Нина?

— Не знаю, я уже примерно час не сплю.

— Понятно!

— Что тебе понятно?

— Время считывания и анализа разное. У меня архив памяти больше и им приходится больше возиться. Так час, говоришь?

— Или полчаса. У меня здесь часов нет. Вообще ничего нет. Все — вон там, — он показал на вещи, находящиеся за прозрачной перегородкой.

— Это хорошо!

— Север, что хорошо? Я не так представлял себе возвращение в Метрополию.

— Я — тоже.

— И как?

— Я не был уверен, что вообще проснусь.

— Ну ты даешь! И мы тоже? Тоже не проснулись бы?

— Нет, вас это не должно было коснуться. Ты — вообще-то — это я, у тебя ведь мой ID. Нина — твоя рабыня, а вот в отношении Мари — я не знаю. Не знаю, какое решение по ней будет принято. Потом узнаем. Но, надеюсь, что все будет неплохо. Ну что, пойдем заберем свои вещи, а то их примут за мусор и утащат, за этим нужно следить.

Вещи они забрали, правда все их сумки и рюкзаки оставались в прозрачной мягкой пленке без видимых швов. Анг уложил свой рюкзак и сверток к стене и уселся на пол, привалившись к нему спиной. Север сделал примерно то же самое, правда вещей у него было побольше. Он дольше возился, укладывая их у стены, а вещи стремились свалиться — пленка была скользкой.

— Долго еще ждать? — Спросил он Севера.

— Не знаю. Не думаю, что долго. Здесь что-то типа комнаты досмотра, паспортного контроля и таможни в аэропорту. В любом случае, держать нас здесь не будут, место зря занимать не дадут, поскольку, скорее всего, регламент досмотра уже нарушен. Очень уж мы неправильные. Хоть и платежеспособные.

— И чем же сейчас занимаются эти, как ты их назвал, таможенники — пограничники?

— Думаю, что ждут ответа от своего начальства, а оно от своего, ну и так далее, это не важно. Дождемся…

Голос Севера стал слышаться тише и начал доходить до него, как-бы через одеяло. Анг постепенно стал засыпать, он пытался бороться с этим сном, но не смог его одолеть.

Следующее пробуждение было более веселым. Во-первых, кроме Севера в комнате были еще Мари и Нина, во-вторых, на полу светились отметки, показывающие, куда им идти. Анг быстро встал и подхватил свои вещи, защитная пленка с них исчезла. Мари, кивнув ему, стала копаться в своей медицинской сумке, Нина, потягивалась, переваливаясь со спины на живот. Север все еще спал. Анг подошел к нему и коснулся его плеча, — вставай, мы все уже очнулись.

Север проснулся и улыбнулся, увидев всех в сборе.

— Привет, ну что, все готовы? Тогда пошли. Метрополия нас ждет.

— Нас пропускают? — Анг спросил Севера.

— Да, конечно пропускают, пойдем, пойдем!

Они пошли по желтой пунктирной линии, слушая уже известную Ангу речевку — объявление для прибывающих в Метрополию. Нина спокойно шла, помахивая кобурой с Береттой, Север улыбаясь, что-то тихо говорил Мари, которая выглядела слегка испуганной. Анг понял, что текст объявления был у каждого свой. Он подумал, что вероятно это и испугало Мари. Нужно будет ее об этом спросить.

Перешагнув желтую линию, они оказались в каком-то слабо освещенном помещении, которое показалось Ангу знакомым. Он вспомнил — это было административное здание, там, где проходил суд, и где он и Эва общались с Кураторами.

— Странно, в прошлый раз мы оказывались в космопорте, потом летели над планетой, а сейчас сразу здесь. — Анг произнес задумчиво.

— Ну так мы же на такси приехали, с доставкой до места, — Север толкнул входную дверь. Снаружи была ночь. Тихая теплая ночь. Дул легкий влажный ветер. В небе горели звезды, но их рисунок был другим. Анг не смог найти ни одного земного созвездия. Где-то вдалеке шелестели волны, набегая на пляж, слышались крики ночных птиц, звенели цикады. Север повел всех к себе домой. Он был рад возвращению. Анг тоже был рад, но к этой радости примешивалась тревога, тревога о том, сумеет ли он найти Эву, где она и что с ней, как она его встретит, а еще он сразу начал грустить о Земле. Мари, по его мнению, находилась в каком-то оцепенении, и он решил к ней не приставать. А Нине, похоже, что Нине было все равно. Она шла, напевая какой-то глупый веселый мотивчик. Когда Анг ее спросил:

— Ты что, ни о чем не жалеешь, ничего не боишься?

— А чего мне бояться и о чем жалеть? Я ведь рабыня, сейчас я — твоя, а когда меня убьют или я сама погибну, например, защищая тебя, или ты меня ликвидируешь, то меня, если того захочет моя госпожа, или не захочет, но я ей позарез понадоблюсь, достанут из ванны у нее во дворце, и я снова буду ей служить. А об этом приключении у меня останутся лишь смутные воспоминания. Так что владей мной, пока я жива. Впрочем, ты такой милый и, извини, глупенький, а точнее недостаточно испорченный, что мне сразу понравился. Прошлые мои временные владельцы были, ну, короче, они были не такими.

Они подошли к дому Севера, он взялся за кольцо и потянул его на себя. Дверь не поддалась, но, когда Анг слегка прикоснулся к руке Севера, она открылась. Север посмотрел на Анга и усмехнувшись сказал: — заходи, ID — 236786382/6.

Анг перехватил улыбку Севера и ответил: — Ты же сам мне передал свой ID, так что тебе придется ждать, пока его вернут. Правда, что при этом со мной будет, я не знаю.

— Я тоже не знаю, ответил Север, — прости Анг! Кураторы мне сообщили, что наш вопрос будет рассматриваться, как это у вас там в США, называется, «большим жюри». Здесь это жюри поменьше. Сейчас давайте спать. У меня после всех этих разговоров и копаний в моей памяти, просто дикая усталость, — все остальное — завтра. Гостевая — вон там, — он показал на дверь справа, — а мы к себе, я так ждал этого дня, — пойдем, Мари.

Анг и Нина остались стоять в гостиной. Анг начал было разглядывать различные сувениры, стоящие на полках, но Нина его потащила в гостевую комнату — пойдем, завтра посмотришь. И он пошел. В гостевой все было обычно: — приглушенный свет, мягкий пол из серого мха, за одной из стен угадывался санузел, в который сразу поспешила Нина, на ходу скидывая с себя поношенные сандалии, просвечивающую блузку и шорты с майкой и пинком отправляя их в угол.

Анг снял с плеча рюкзак и поставил его на столик, положил на него же пакет и начал расстегивать шорты, как сзади он услышал голос Нины:

— Какая прелесть! Просто блаженство. Нормально помыться впервые за три дня или, может быть три недели, или три месяца. На такси ты ведь не знаешь, сколько времени прошло от посадки до прибытия. Ты чего стоишь, мой господин, тебе помочь раздеться?

— Нет, я уж сам! — А ты что не помнишь, о чем мы с тобой договаривались? Ты не лезешь в мою личную жизнь!

— Да какая личная жизнь, — улыбнулась Нина, заворачиваясь в полотенце, — это обычная гигиена, раздевайся, и иди мыться.

Анг, скорее согласившись, чем смутившись, разделся и пошел в душ. В кабине, поворачиваясь под кольцевыми струями воды, он понял, что Нина была права, если не блаженство, то явное удовольствие от мытья он получил. Выходя из душа и взяв из рук Нины полотенце, он слегка смутился, вспомнив, как такое же полотенце в свое время ему давала Эва. Еще больше смущения ему добавил вид висящей в воздухе постели, явно расстеленной на двоих.

— Ты планируешь, что мы будем спать вместе?

— Да, а что? — Нина сняла с себя полотенце и бросила его в угол. Я ведь рабыня, причем твоя, так что можешь делать со мной, все что хочешь. Кстати, здесь, как и почти везде, секс с рабыней не считается чем-то зазорным, особенно, если она — постоянный партнер или партнеры отсутствуют и не имеется наложенных ограничений. Так что…

— Стоп, Нина, стоп, мы так не договаривались, я так не хочу!

— Ну, в таком случае, ложись, а я…

— Ты можешь запросить еще одно ложе?

— Я –нет. Ты сам попробуй!

— Я уже попробовал, не получается!

— В таком случае, я, как рабыня, буду спать здесь! — Нина расстелила на полу полотенце и улеглась на него, свернувшись калачиком, — спокойной ночи, мой повелитель!

Анг, ничего ей не ответил, но рассерженный наглостью Нины, улегся на двуспальном ложе, накрылся простыней и быстро заснул.

Проснулся он среди ночи от того, что почувствовал прижавшееся к нему тело спящей Нины, но не стал ничего делать, ему стало ее жалко, позволять ей спать на полу, даже на таком чудесном покрытии, было для него слишком жестоко. Он попытался отползти от нее, но потом все произошло так, как и бывает обычно у молодых здоровых людей разного пола, лежащих в одной постели. И было это хорошо. По крайней мере, ему. А о том, что чувствовала Нина, он просто решил не думать.

Глава 2. Фальшивый сектор

Проснувшись в следующий раз уже утром, он услышал голоса Мари и Нины, беседовавших о чем-то несущественном. Он встал, оделся в подготовленный кем-то для него комплект одежды, наскоро умылся и вышел в гостиную. Там Нина рассказывала в красках, как происходила попытка ее задержания в аэропорту Даллеса в Вашингтоне. Рассказ Нины был веселым и страшным одновременно. Но Мари он нравился, она слушала с интересом.

— Доброе утро, — сказал он уже ближе к финальной части рассказа, — а где Север?

— Он ушел. Он хочет сделать объявление об общем сборе колонии. Просил его дождаться.

— Давно ушел? — встревожился Анг.

— Утром, как только начало светать. Он порывался уйти и раньше, но я его не пустила. Есть хочешь?

— А что есть из еды? В прошлый раз, например, я смог есть здешнюю еду, когда все про нее узнал, только тогда, когда сильно проголодался.

— Обижаешь! — вмешалась в беседу Нина, — выбирай: блинчики с клубничным джемом, овсянка, яичница, ну и всякие хлеба, сыры, колбасы, фрукты, вина и прочие излишества. Здесь меню хорошей гостиницы, даже больше.

— А ты откуда все это знаешь?

— Анг, я ведь твоя рабыня и должна о тебе заботиться. Запросила меню у местной сети и все выяснила.

— А что Север выбрал?

— А он еще ничего не ел. Сказал, что поест, когда вернется.

— Самый лучший способ дождаться Севера — это начать завтрак. Не знаю, как вы, а я уже и не помню, когда я в последний раз ела, — сказала Нина, — так что, если вы не против, давайте начнем, тут столько вкусностей. Тем более, что мой господин уже здесь!

Еда была действительно почти земная, но почти, различия были почти незаметными — во вкусе, цвете, в текстуре. Но кофе был неплохим. Север появился только к самому концу завтрака. Он тихо вошел и сел за стол.

— Ну, как? — спросили его Анг и Мари практически в один голос, а Нина просто придвинула ему тарелку с блинчиками.

— Нормально. Оповестил всех о том, что завтра, в полдень объявляется общий сбор для сообщения о крайне важном событии. Кстати, там, в доме с флагом, для такого случая когда-то был установлен специальный пульт, старый, еще с нашего корабля. Этот пульт по-прежнему в рабочем виде. С него я и вышел в сеть нашего сектора. Все, кто присутствовал в секторе, получили это сообщение. Но получили не все. Много людей в экспедициях, и, кстати, Эва — она тоже в экспедиции, но скоро должна вернуться. Ладно, давайте поедим, а потом я расскажу все поподробнее.

Север принялся за завтрак, Мари и Нина продолжили о чем-то говорить, Анг, взяв кружку с кофе, поднялся и начал осматриваться. Вдоль стен гостиной, часть которой являлась одновременно и столовой, шли полки. На полках стояли разные предметы, определить назначение некоторых Ангу было сложно. И фотографии, а точнее экраны, некоторые из которых показывали какие-то документы, другие же демонстрировали короткие ролики про жизнь Севера до того, как он побывал на Земле.

Анг медленно ходил вдоль стен и рассматривал эти предметы, не понимая, чем они являются и зачем они здесь. Это было замечено Севером:

— Ты коснись их, не бойся, они все расскажут.

— Как коснуться?

— Да просто приложи к ним руку, и слушай.

Анг коснулся одного из кристаллов, стоящих на полке и сразу понял, что это за минерал, откуда он, и как он оказался здесь. Но это его сейчас мало волновало. Он спросил:

— Север, ты видел кого-нибудь из своих, коллег, знакомых по прежней жизни?

— Нет не видел, рано ведь, все еще спят. Так что, завтра, когда все соберутся, устроим презентацию. Кстати, Анг, возможно, что выступать придется тебе, у тебя ведь мой ID.

— А ты как сделал сообщение, без ID?

— Я же говорил, в дом с флагом пускают всех, терминал для подачи сообщения не имеет защиты, чтобы каждый мог сообщить об этом. Правда, до меня желающих пока не было. Ну хватит об этом, давайте я покажу вам наш сектор, и сам его посмотрю, я ведь давно здесь не был.

— Летать будем? — спросил Анг, сам удивляясь этому вопросу.

— Мы — нет, а ты, если хочешь, можешь полетать, можно взять флаер. Не забыл, как водить?

— Ты же знаешь, что я это забыл, а вот как летать без флаера, я почему-то помню. Ладно, пойдем, только куда?

Они пошли по извилистым улочкам маленького городка, поднимаясь все выше и выше. Городок казался опустевшим. Навстречу к ним никто не попадался, из домов не доносились звуки обычной жизни, не слышно было детских голосов.

— Север, это город или кладбище? Здесь или нет никого, или все попрятались или сбежали куда-то. Может быть, нас боятся? — внезапно спросила Нина.

— Не знаю, — ответил Север, — я специально пошел дать сообщение рано утром, чтобы мне никто не помешал, а тут такое… Ладно, дойдем до смотровой, поглядим оттуда, уже недалеко осталось!

На смотровой площадке, что была на вершине холма над городком, было также тихо и пустынно. Зеленела растительность, цвели цветы, пели птицы, ящерицы разбегались из-под ног. Север и Анг, на правах жителей, поселка стали рассматривать его сверху. Людей не было заметно.

— Тут у вас всегда так? — спросила Нина, — пустынно, чисто, скучно и никого не видно.

— Не знаю, как всегда, но в прошлый раз людей было больше, гораздо больше. — Анг вспомнил свое посещение Метрополии.

— Да, что-то здесь не так, — сказал Север, — а что — я не знаю. Но вон внизу у берега человек, спустимся к нему и попробуем что-нибудь узнать.

— Погоди, — Анг взял с земли первый попавшийся камень и швырнул его в сторону леса. Камень пролетел по параболе с исчез в кустах, спугнув стайку птиц.

— Странно! — в один голос сказали Анг и Север.

— Что странно? Кто-нибудь мне объяснит, что все это значит? — встревоженно сказала Мари.

— Не знаю — ответил Север, — но, возможно, — это не наш 236 сектор. Он очень похож на него, дом и комнаты в которых мы ночевали — все такое, но людей нет, и этот сектор не так оборудован, камень, который Анг бросил, он должен был вернуться и лечь на то место, где Анг его взял. Ладно, пойдем вниз, там кто-то есть, попытаемся с ним поговорить.

Набережная оказалась пустынной, так же, как и все улицы, по которым они шли, только на одной из скамеек сидел старик и смотрел на море. Север подойдя к нему поздоровался. Старик посмотрел на Севера и сказал:

— Ну здравствуй, Север! Привет и вам, путники. Вы правы, этот мир — это слепок с сектора 236, многие опции на нем не работают. Твой дом и вот это здание, они скопированы более точно, а остальное — так, примерно. Вам предстоит пробыть здесь до принятия решения о вашем допуске в сектор 236. Очень непростой вопрос, оказалось. Никто не знает, что с вами делать. Кураторы на Земле не могли препятствовать вашему полету сюда, у них не было оснований вас задерживать, но в отношении ваших прав и того, что вы намереваетесь сделать здесь — решение будут принимать Высшие. Ваши намерения несут большую ментальную угрозу для жителей сектора, нарушают сложившуюся практику и их планы. Вам придется подождать.

— Как долго нам предстоит ждать? — спросил его Север.

— Я не знаю, мне поручили сообщить вам это, и я сообщил. Я был восстановлен исключительно для этого разговора, — сказал старик немного изменившимся голосом, — со мной молодым вы увидитесь, когда и если вы попадете в сектор 236. Желаю удачи! Прощайте!

Старик тяжело поднялся и пошел к дому с флагом. Пройдя несколько шагов, он обернулся и сказал:

— Все-таки хорошо, что появилась надежда, мы так долго этого ждали.

Потом он зашел за угол дома с флагом и больше они его уже не видели.

С его уходом на всех опустилось и повисло уныние. Было ясно, что их поместили в цифровой отстойник, и их дальнейшая судьба зависит от решения каких-то иных сущностей и в соответствии с правилами, которыми эти сущности руководствуются. Возможности повлиять на ход событий у них не было.

Глава 3. Решение о допуске

То, что будет изложено в этой главе, представляет собой попытку описать результаты совещания самоосознающих сущностей, отвечающих за планету Земля, по вопросу о допуске Севера и его спутников в сектор 236. Часть аспектов этого взаимодействия была опущена, тем не менее, суть этого события, вроде бы, удалось сохранить.

— Всем — добра! — я, Фритта Траурен — Старший Куратор и представитель Высших в секторе 23, предлагаю начать наше собрание. Я уверена, что все уже ознакомились с вопросом, который потребовал вашего непосредственного участия в этом совещании, и у всех имеется каналы связи, имеющие необходимые протоколы защиты, прошу подтвердить. Подтверждения получены, продолжаем. Слово для доклада предоставляется представителю арендаторов третьей планеты звездной системы 746588, выступивших инициатором совещания. Прошу вас, досточтимый Скрифф.

Скрифф, высокий, стройный ящер, матово поблескивая чешуей, подошел к внезапно возникшей перед ним трибуне и коротко поклонился. Выражение его морды ничего не показывало. Вертикальные зрачки внимательно рассматривали голограммы остальных участников. Он выступил со следующим заявлением:

— Как известно, третья планета звездной системы 746588 или, как ее называют местные жители — Земля, является планетой, на которой постоянно происходят различные неприятные события. У нас, а наша раса является арендатором нескольких сотен планет в этом секторе, каждое десятое совещание, проходящее здесь, связано с проблемами именно этой планеты. Вот и сейчас мы начинаем расследовать последствия событий, имевших место на этой планете примерно 250 миллионов сжн. Как вы все знаете, было принято решение об исключении из числа самоосознающих сущностей некого представителя высших — его имя было исключено из правил упоминания, так что здесь и далее обозначим его, как Ф. Указанное решение было принято на основе документально подтвержденных нарушений им Правил устойчивого существования, и заключалось, в частности, в попытках ускоренного развития жителей этой планеты темпами выше предельно допустимого уровня.

Но я не буду распространяться об этом, данное решение прошло, в свое время, все необходимые согласования, получило одобрение Высших, и обсуждению не подлежит. В строгом соответствии с процедурой исключения равного из числа самоосознающих сущностей, Высшие ознакомили Ф с этим решением. На время этого ознакомления, ему были возвращено право общения и, связанное с ним право распоряжения собственным имуществом. Как впоследствии оказалось, Ф воспользовался этим временем не только для того, чтобы подтвердить, что ему понятно принятое в отношении его решение, но и для того, чтобы передать все имеющиеся у него средства, которых у него, кстати, было немало, некому Северу — в прошлом начальнику экологических экспедиций, а на тот момент руководителю экспедиционного отряда, жителю 236 сектора Метрополии, случайно оказавшемуся на этой планете и, как оказалось, временно выполнявшего функцию странника при этом Ф. Насколько случайно он там оказался, как так получилось, что их пути пересеклись, почему весьма квалифицированный, опытный специалист четвертого класса, обладающий ID 236 кластера, община 7865, стал выполнять функцию странника, — это отдельный вопрос, который, при необходимости, можно будет обсудить позже.

Для того, чтобы исключить возможное влияние Ф на устойчивое развитие нашего сектора, были приняты меры, позволившие на некоторое время купировать ситуацию. Тем не менее, в силу ряда случайных и не совсем случайных событий, Север, во-первых, недавно получил сведения о том, что он является владельцем средств, не только позволяющих принять участие в конкурсах на приобретение планеты, но и обоснованно надеяться на ее приобретение, либо долгосрочную аренду для успешного развития своей цивилизации. Во-вторых, он заказывает такси до 236 сектора и прибывает туда.

С ним прибывает еще три самоосознающие сущности: двое жителей Земли и консьерж — рабыня, имеющая лицензию охранника. Ее просто не захотели, по финансовым или иным соображениям, вывезти с Земли и теперь, решением Куратора планеты Земля, она принадлежит землянину. Этот землянин уже один раз был в 236 кластере и позже был отправлен назад на Землю совместным решением Кураторов этого сектора, как низший гоминид, причем, в целях экономии средств, он был отправлен малой скоростью. Он мог погибнуть, поскольку его возвращение на планету, совершенно случайно, совпало по времени и по месту с активными боевыми действиями в ходе междоусобной войны землян. Но, проявив чудеса ловкости и способности к адаптации, он остается жив и через какое-то время встречается с Севером, а точнее, Север его сам находит. Кстати, у них один ID на двоих, что является, в настоящее время, явным нарушением правил.

По прибытии в сектор, все они, по нашей просьбе, были помещены в карантин, где находятся и сейчас. Но долго там их держать нет возможности. В соответствии с существующей процедурой такое решение должно быть принято и доведено до временно задержанных лиц в течение одной тысячи сжн. Из того, что мы можем и должны сделать — это определить, имеет ли этот представитель кластера 236, я имею в виду Севера — сущность, являвшуюся командиром экспедиций, право претендовать на участие в конкурсах на приобретение планеты. Если имеет, то какие последствия такого решения будут для жителей 236 сектора, для нашего бизнеса, наших взаимоотношений, межсекторального взаимодействия и будущего планеты Земля, срок аренды которой истекает довольно скоро? Не случится ли так, что в случае приобретения им или ими планеты, начавшееся ее освоение не вызовет необходимости проведения разбирательства уже по ситуации на новой планете. Нам бы очень того не хотелось.

Предлагаю уточнить ситуацию, — вмешалась Фритта, — есть несколько аспектов, которые приняты и в нашем, и вашем законодательстве и не могут быть изменены, и обсуждать которые нет смысла:

— Первое, ID принадлежит Северу, командиру экологических экспедиций. То, что он временно передавал свой идентификационный номер этому землянину, Ангу, было обусловлено чрезвычайными обстоятельствами и было осуществлено с использованием вануанской технологии, которые нашли лазейку в правилах передачи ID. В настоящее время эта технология заблокирована и никем не применяется.

— Второе, в соответствии с решением высокого суда, рассматривавшего вопрос о судьбе Ф, было установлено, что средства, которыми он располагал, и которые он кому-то передал, были получены им законно и не могут быть изъяты. Данное решение может быть оспорено решением специально большого жюри, созванного руководством 23 сектора. Исходя из анализа сходных прецедентов, вероятность созыва такого жюри и получения решения, отличного от существующего, крайне низка.

— Третье, рассматриваемый владелец ID, как самоосознающая сущность 4 класса, не имеет права участия в конкурсе на приобретение, либо долговременную аренду планеты. Таким субъектом может выступить только вся совокупность самоосознающих сущностей этого кластера, в том числе, тех, кто существует в подземном городе и в цифровом виде. В таком случае категория их совокупной сущности повышается на две единицы и достигает шестого класса, достаточного для получения права участия в конкурсах. Для того, чтобы приобрести такое право, необходимо решение простого большинства сущностей данной общины.

И, еще одно замечание. К сожалению, Ф передал низшим гоминидам Земли не только вектор ускоренного развития. В результате этого жители Земли, по развитию своего интеллекта, явно не могут считаться низшими гоминидами, то есть сущностями нулевого класса, даже если их рассматривать их интеллект в среднем по планете. Большая часть гоминидов явно относятся к второму классу, а значительная часть — к третьему. Способность их к обучению и развитию достаточно высокая, в пределах одного — двух классов.

Далее, Ф передал им, а точнее внес в геном некоторых из них, гены, которые не были связаны со способностью к адаптации или какими-то иными способностями, дающими возможность, а точнее предрасположенность к созданию новых смыслов. И об этом стало известно не так давно, гораздо позже, чем он был ликвидирован, и спросить его, как он это сделал, как были распределены эти гены по совокупности гоминидов, мы уже не сможем, поскольку, в соответствии с решением высокого суда, все записи его личности и сведения о нем были уничтожены, как потенциально токсичные. Не исключено, что Ф сам этого хотел и продумал заранее. А теперь не имеется возможности проследить, как и кому достались эти способности. Вероятнее всего, носители этих способностей остались на планете Земля, несмотря на длительное наблюдение, поиск и выборочное удаление таких носителей. Ликвидировать всех ее жителей, не имея на то серьезного обоснования, мы не можем, это означало бы нарушение нескольких ключевых положений Всеобщей Декларации об Обеспечении Устойчивого Существования, да и необходимости в этом нет.

Спасибо за внимание, если у кого–то возникли вопросы, прошу их задать мне. Нет? В таком случае предлагаю заслушать представителя расы Нордиков, как совладельца этой планеты, прошу вас, досточтимый Ааренд.

— Мир всем. Наша раса является совладельцем третьей планетой звездной системы 746588. Я хотел бы дать краткую информацию по предыстории данного вопроса. В соответствии с существующим порядком, основное направление нашей деятельности — организация туризма, включая туризм с глубоким погружением в среду планеты, и второе направление — добыча полезных ископаемых — золота, урана, и некоторых других редких элементов. Планета хорошо подходила практически для всех гоминидов и сходных с ними сущностей в плане уровня гравитации, наличия воды, состава атмосферы. Периодические циклы оледенения и таяния ледников не вызывали катастрофических изменений в биоценозах, только незначительно смещали границы природных зон. Однако, потом все пошло не совсем так, как мы это планировали.

На фоне уже начавшегося оледенения произошло мощное извержение вулкана, сопровождавшееся высоким выбросом газовой фазы. Это извержение привело к краткосрочному, но существенному снижению температуры земной поверхности, некоторые виды животных и растений не смогли этого пережить и вымерли. Работы по добыче полезных ископаемых были остановлены, поскольку они требовали наличия воды в жидком виде. Туристический бизнес также был остановлен, мы понесли значительные потери в связи с выплатой компенсаций по оплаченным заранее и внезапно отмененным контрактам, а также затратами, связанными с экстренной эвакуацией туристов. С большим трудом нам, с помощью, предложенной отделением фонда «Счастливая Галактика», удалось выправить ситуацию на планете. В частности, нам удалось сохранить небольшую популяцию гоминидов и еще ряда особо чувствительных видов, которым грозило вымирание в их естественной среде обитания. Мы приняли участие в обеспечении выживания гоминидов, как редких видов, и для возможного их использования в качестве рабочей силы.

На это время наши представители покинули эту планету, с тем, чтобы снизить расходы, поскольку, находясь на ней, мы продолжали бы платить за ее использование, и содержать на ней наше представительство было нецелесообразным. Мы воспользовались услугами упомянутого фонда без проведения тендера, поскольку это была известная организация, взаимодействующая с многими разумными расами в нашем секторе Галактики и осуществляющая свою деятельность под управлением Высших, и не требовавшая от нас дополнительных затрат.

Наши представители вернулась на эту планету примерно через примерно 500 миллионов сжн. За это время ситуация на ней немного успокоилась, но, чтобы вести на ней добычу минерального сырья, требовалась рабочая сила. Развивать туризм также было сложно, речь могла идти только об экстремальном туризме. Природно-климатические условия планеты были недостаточно привлекательными, а животный мир стал существенно беднее, чем до извержения. Для обеспечения экстремального туризма также требовались рабочая сила. Обеспечивать выполнение работ с использованием экспортируемых специалистов было экономически невыгодным. Поэтому, по согласованию с одним из руководителей фонда, а именно с Ф, была запущена предложенная им программа ускоренного развития низших гоминидов, с которыми, за период времени нашего отсутствия на планете, произошли заметные изменения. Их и раньше было несколько видов, а за прошедшее время межвидовые различия заметно усилились.

Для ускоренного развития Ф выбрал один из видов гоминидов. Представители этого вида изначально не владели счетом, их мозг не воспринимал многих понятий, необходимых для решения абстрактных задач, короче, в исходном виде это была общность сущностей, находящихся не выше первого класса развития. В результате селекционных и биоинженерных работ Ф, часть гоминидов была развита до второго класса и немного выше, их стало возможно обучать для использования в качестве работников для добычи полезных ископаемых, так и для организации и обслуживания туристических мероприятий, чем мы и воспользовались. Естественно, что после завершения рабочего цикла эти гоминиды подлежали утилизации.

Но мы не учли, что вектор ускоренного развития оказался доминантным и, в результате недостаточного контроля и непредвиденных утечек биоматериала, на всей территории планеты данный вид гоминидов вытеснил все другие виды. Вся планета оказалась заселенной гоминидами, относящемуся к первому — второму классу развития.

В ходе регулярных экологических наблюдений, изменения в интеллектуальном развитии гоминидов не были выявлены, либо на это никто не обращал внимания, и мы не придавали им существенного значения. Для нас это были просто часть природных условий планеты. Первые вопросы стали у нас возникать, когда, при создании каких-то поселений, наши туристы — экстремалы стали заявлять о том, что среди аборигенов стали встречаться очень, очень достойные противники, по уровню явно несоответствующие уровню низших гоминидов. Мы не стали делать из этого каких-либо выводов, поскольку от этого зависела привлекательность наших туров. Возможно, что это была наша ошибка, но она не была связанна с нарушениями положений Всеобщей Декларации об Обеспечении Устойчивого Существования. Использование Земли в экономическом плане все последующее время было успешным, тем более, что в связи с увеличением объемов добычи минерального сырья, а также объемов предоставляемых туристических услуг, мы усилили сотрудничество с совладельцами планеты, с расой Серых.

К сожалению, в силу наших ошибок и необоснованной надежды на партнерские отношения с расой Серых, время было упущено, планета стала развиваться самостоятельно, в настоящее время развитие Земли вышло на экспоненциальный режим. Развитие жителей Земли, в среднем, отвечает третьему классу, а в некоторых регионах даже выше и продолжает повышаться, несмотря на все принимаемые меры. Жители Земли освоили ядерную энергию и полеты в ближний космос. В связи с изложенным выше, а также в связи с близким завершением сроков ее аренды, наша раса предлагает провести интеллектуальную стерилизацию жителей и выставить третью планету звездной системы 746588 на открытые торги.

— Итак, — подвела итог его выступлению Куратор, — вы описали нам ваше видение ситуации с данной планетой, и, если следовать вашей логике, предлагаете до выставления планеты на торги подвергнуть ее интеллектуальной стерилизации. Это понятно, но данный вопрос не является предметом сегодняшнего обсуждения. Обо всем этом вы сможете рассказать потом. Мы рассматриваем другой, гораздо более простой вопрос, — допускать нам Севера с его спутниками до контакта с представителями его этноса в секторе 236 или нет? Хорошо, давайте заслушаем представителя расы Серых, которые также глубоко погружены в проблему, связанную с этой планетой и имеющие на нее свой обоснованный взгляд, — прошу Вас, Преподобный Мастер Саброн!

— Мир вам всем! — Саброн — невысокий большеголовый представитель своей расы отсвечивая тускло серой псевдокожей, начал свое выступление. — Мы охотно отозвались на приглашение принять участие в совещании, однако мы не видим прямого смысла в том. Не имеется связи между деятельностью нашей расы и решением вопроса, стоящего перед совещанием. Наша деятельность на третьей планете звездной системы 746588 была и есть простая. Мы являемся совладельцами планеты, но не принимали участия в оперативном ее управлении. Потом нас попросили понять, что именно на этой планете происходит с гоминидами. Мы провели такую работу и выявили причину событий.

Потом нас попросили снизить негативное воздействие от фактора ускоренного развития гоминидов. Работа предстояла большая и мы согласились только с правом использования для собственных нужд тех особей, которые подлежали изъятию с планеты. Ранее это устраивало всех, и наша раса не видит обоснованных причин для пересмотра этого соглашения, закрепленного договором.

В условиях выполнения данного договора прописано, что в ходе проведения работ по снижению уровня развития гоминидов не должны нарушаться ограничения, налагаемые Всеобщей Декларацией об Обеспечении Устойчивого Существования. Что это означало для нас — это означало, что существует лимит на количество особей, которых можно было удалять с планеты. Причем это удаление должно быто соответствующим образом обставлено, так, чтобы удаляемый не выразил явного неудовольствия процессом, и при соблюдении строгой отчетности и предоставления сведений о каждом удаленном.

А ведь до этого нужно было, по косвенным признакам выявить носителей генов ускоренного развития, что было сложно, но что еще сложнее, выявить потенциальных носителей новых смыслов.

— Ну и насколько вам удалось снизить уровень интегрального развития жителей Земли? — внезапно речь представителя Серых прервал Ааренд.

— Для изолированных общностей жителей, например, для некоторых племен в бассейне реки Амазонка и ряда островных популяций, там, где нам удалось исключить контакты с пришельцами — там уровень интегрального развития не превышает единицы, как и было указано в договоре.

— Да, это так, но там живут десятки людей, а на планете их больше семи миллиардов, скоро будет восемь! С этими-то что? Мало того, что они размножаются, нарушая экосистему планеты, так и их интегральный уровень интегрального развития растет, он уже около 2,6, а в некоторых регионах до 3,2 и даже выше. Мы очень разочарованы.

— Прошу вас не делать таких поспешных выводов, досточтимый Ааренд. Я позволю себе отметить лишь некоторые моменты из всей совокупности проделанной нами работы. Средний интеллектуальный уровень в регионах, где как вы совершенно верно отметили, превышает 3, за последнее время стал медленно сокращаться, а также стало сокращаться количество таких…

— Прошу не приписывать себе чужих достижений, — вмешался в спор Скриф. Интеллектуальный уровень стал снижаться в результате сокращения рождаемости в связи с изменением основных жизненных ориентиров у наиболее развитых этносов, и, как следствие, замены преобладающего этноса на менее развитый этнос.

— Позволю себе не согласиться в Вами, досточтимый! Это было не только в результате ваших, простейших и весьма грубых инсинуаций, но и в результате нашего целенаправленного влияния. Я позволю себе привести сведения земной организации — ООН. Одна из ее структур ведет статистику по количеству исчезнувших людей в разных странах. Это не совсем наши данные, но данные непредвзятые. В большинстве стран с высоким интеллектуальным уровнем количество исчезнувших людей на максимуме — один из десяти тысяч каждый год. Больше изымать мы не можем, иначе подпадем под ограничения Декларации. Но и это совсем не мало. Я уверен, что нынешний кризис, связанный с перенаселением Земли и превышением интеллектуального уровня ее обитателей мы преодолеем.

— А вот это уже будет решаться в рамках арбитража, на котором у вас несомненно будет возможность привести все свои аргументы. А сейчас я прошу вас ответить на уже озвученный досточтимым Скрифом вопрос: — следует ли допустить Севера с его командой в сектор 236 Метрополии или нет?

— Я против и считаю данное действие недопустимым, — Скриф был категоричен.

— Я также против допуска Севера к его соотечественникам и коллегам. Он слишком много знает про Землю, про деятельность Ф, а также у меня нет уверенности, что его спутники не являются носителями этого явления, я имею в виду потенциал создания новых смыслов, — Ааренд также четко высказал свои опасения, было видно, что он явно расстроен.

— Я не вижу причин противодействовать Северу — заявил Саброн. В отношении же спутников Севера. Один из его спутников — Анг, он вообще неподсуден нашему арбитражу, поскольку является Странником, две других женщины — одна — это рабыня с совершенно иной планеты, она — консъерж и не может представлять никакой угрозы, а в отношении же другой я ничего сказать не могу. Единственное — опасные для нас мутации, связанные со способностью к созданию новых смыслов, встречаются редко, даже крайне редко, меньше, чем у одной особи из тысячи.

— Хорошо, — подвела итог Старший Куратор. К сожалению, голос досточтимого Скриффа не может быть принят во внимание, поскольку он является представителем другого сектора Галактики. Однако он будет иметь право высказаться в ходе арбитража, о времени его проведения вы будете оповещены. Голоса представителей нашего сектора разделились. Поэтому, в силу основных принципов Декларации, в таком случае решение принимается в пользу ответчика. Север может вернуться к своим согражданам и коллегам. Для его спутников также нет никаких ограничений. Они будут информированы о результатах нашего совещания. Издержки будут взысканы с заявителя. И еще. Для меня многое осталось не полностью ясным, в вашем описании планеты заметны пробелы и противоречия. Прошу осуществить отчет по текущему экологическому состоянию планеты и представить его мне в рамках проведения внепланового аудита. Хотите — выполняйте сами, не хотите — нанимайте исполнителей на стороне. И не экономьте, в случае обнаружения неточностей и некорректных сведений — не приму. Благодарю вас за участие, все свободны.

Глава 4. В привычной среде

Уныние Севера и его спутников было не слишком долгим. Они вернулись домой, но стоило им в него войти, как что–то незаметно изменилось. Все это почувствовали. Анг и Север переглянулись. Север снова подошел к входной двери и распахнул ее. В дом ворвался горячий воздух с запахом трав и шум города. По улице шли люди, весело переговариваясь между собой. Увидев Севера, они вежливо поздоровались с ним и пошли дальше. Север, опешив, не ответил им и несколько секунд молча стоял, держась за дверь, потом крикнул им вдогонку: — И вам доброго дня!

Повернувшись к Мари, Нине и Ангу, Север, расплылся в улыбке: — Вот теперь, наконец, мы дома!

— Да, это так! — Раздался голос в головах нашей четверки. — Я, как представитель Высших в секторе 236, приношу свои извинения за задержку. Задержка была вызвана запросом арендатора планеты Земля о допустимости вашего появления здесь, в 236 секторе Метрополии. Тем не менее, несмотря на наличие определенных аргументов против, решение было принято в вашу пользу, вы можете осуществлять свою деятельность без каких-либо ограничений, в соответствии законодательством и применимыми правилами сектора 236. Вам, Север, возвращен принадлежащий вам ID. Сообщение, направленное вами в цифровой эмуляции сектора, никуда не ушло. Если хотите, можете направить его повторно, или направить другое.

Вам, Анг и вам, Мари, предоставлены права гостей сектора. Вы, Нина, продолжаете оставаться в статусе рабыни Анга. Однако, в связи с тем, что в 236 секторе Метрополии неприменим институт рабовладения, ваша принадлежность Ангу является добровольной, во всем остальном у вас точно такие же права и обязанности, что и у прочих гостей сектора, с обеспечением за счет Севера. Всего доброго, если потребуется, вы знаете, как меня найти.

Голос в их головах умолк. Все четверо переглянулись. Уныние сменилось радостью.

— Ну вот, Север, теперь с меня сняли твой ID, теперь ты полностью самостоятелен!

— Да, пойдем дадим объявление! Заодно покажу вам свой сектор, познакомлю вас с моими коллегами, если найду их здесь.

Они снова вышли из дома Севера и пошли вниз по той дорожке, по которой только что поднялись. Дорожка почти не изменилась, но почти. Травинки, выбивающиеся между камней, были где-то стерты подошвами сандалий, когда они поднимались вверх, такого не было, да и сами камни были слегка стесаны от многолетней службы. На площади они зашли в дом с флагом и Север быстро набрал свое сообщение. Выйдя из дома, они увидели, что к ним стали подходить люди, часть из них здоровались с Севером и как-то незаметно оттеснили его от Анга и Мари, которые не хотели мешать общению Севера с его соплеменниками.

Внезапно тон разговора с Севером изменился, став более напряженным, но о чем он говорили, Анг не слышал.

— О чем они спорят? — Спросила Мари, взяв Анга за плечо.

— Не знаю, — ответил Анг, мне отсюда не слышно, — он вдруг понял, что Мари не понимает языка, на котором говорят в 236 секторе Метрополии, — давай подойдем ближе, я послушаю и тебе расскажу.

Протолкавшись через небольшую толпу, окружившую Севера, Анг смог понять, что происходит. А происходило вот что. Север спорил с пожилым и явно агрессивно настроенным мужчиной, который предъявлял Северу претензии в том, что тот нарушает порядок, установленный в этом поселении и вообще ведет себя неподобающим образом.

— Ты что себе позволяешь! Кто тебе дал право давать такое сообщение! И не только в нашем поселке, но и в нижнем, и в цифровом! Это прямое и явное нарушение правил проживания здесь, в 236 секторе, я, как управляющий нашим поселением, вынужден остановить тебя, пока в дело не вмешался Куратор и не отправил тебя в цифру!

Он продолжал что-то говорить, но тут поднял свой голос Север.

— Люди! Мы кто и зачем мы здесь? Какая у нас у всех цель?

После этих слов стало тихо, стал слышен шум волн, накатывающихся на каменные блоки причала. Север продолжал:

— Мы — часть экипажа третьей Звезды Надежды. Каждому из нас очень повезло. Один шанс на миллион. Все остальные медленно сгорели вместе с нашей планетой. Нам еще раз повезло, мы не сгинули в межзвездной пустоте, нас нашли и приютили. Потом еще раз повезло, мы оказались здесь. Здесь тихо тепло, спокойно, все под контролем, даже смерть не страшна, в случае чего — восстановят. Но здесь мы забыли о нашей цели — найти пригодную для жизни планету, освоить и колонизировать ее. Да это сложно и дорого, долгое, очень долгое время мы откладывали часть дохода от нашего заработка, но собранных средств было явно недостаточно. А теперь, они есть. Они на моем ID. И их много. Законность их получения подтверждена Куратором. Мы можем выбрать и приобрести планету на открытых торгах. Их там тысячи. Нужно будет выбрать из них одну. Это сложно, но мы справимся. Я уверен. Для этого я и жил. Уверен, что и вы тоже.

Теперь о праве дать сообщение. Это право записано в Уставе Звезды Надежды: — «Каждый, кто получит сведения о наличии в досягаемой окрестности пригодной для жизни планеты, обязан донести эти сведения до своего руководства и других членов экипажа». Мы — это экипаж. Никакие правила и никто не имеет права этому препятствовать. Я дал это сообщение всему экипажу, вне зависимости от того, где они и что с ними. Завтра в полдень я сделаю более подробное сообщение, расскажу то, что знаю сам. Впереди — уйма сложностей, а нас, к сожалению, очень, очень мало.

Поймите, то, что я только что вам сказал — это не конец нашего пути, пока это только земля на горизонте. Но это земля, к которой мы так долго плыли. И мы доплывем.

Да, пожалуйста, не пишите мне ничего, не шлите никаких сообщений, не пытайтесь до меня достучаться ни лично, ни по коммуникатору — я буду занят и не отвечу. Мне нужно будет подготовить сообщение для вас обо всем этом. Думаю, что оно будет готово сегодня к вечеру. Его я вышлю всем. До встречи завтра в полдень!

Анг вдруг вспомнил, что он обещал рассказать Мари о том, что происходит, но она, крепко держа его за руку, внезапно сказала:

— Не надо, пока я тебя касаюсь, я все понимаю!

— А Нина? Нина, ты где?

— Да здесь я, — сказала Нина, пробираясь к Ангу через толпу людей.

— Нина, ты все поняла?

— Разумеется, у меня же имплантирован автопереводчик со всех языков этого сектора Галактики, полезная, я скажу вам, вещь!

Заметив в начинающей расходиться толпе своих спутников, к ним подошел Север и позвал их с собой: — ну что, дело сделано, пойдем?

— Куда пойдем? — спросила его Мари.

— Хочу навестить двух своих подруг, — Теплую и Файялу, они должны быть здесь, в поселке. В числе отбывших в экспедиции я их не видел. Это недалеко и ненадолго. Просто я их не видел почти двести пятьдесят миллионов сжн. Соскучился.

— Думаешь, что они тебя помнят? — спросила Нина.

— Надеюсь, что помнят! По крайней мере, я их помню.

До дома Файялы они добрались очень быстро. Дверь им открыла молодая, совсем юная девушка.

— Здравствуйте, — сказала она, открывая дверь, — Я — Файяла. Вы кто и чем я могу быть полезна?

— Здравствуй Файяла, — сказал Север, — ты помнишь меня? Я — Север!

— Простите, но нет, вас я не помню. Возможно это потому, что я пока в поиске, мне еще не вернули мою прежнюю личность и опыт. Так что извините… Еще примерно пятьдесят тысяч сжн я буду просто сама по себе.

— Удачи тебе в твоем поиске, Файяла! Когда-то мы вместе работали. Но об этом можно будет поговорить и после окончания твоих поисков.

— К Теплой пойдем? — спросил Севера Анг. В прошлый раз я как-то с ней мало общался. У меня тогда были свои дела и была Эва. А потом она быстро куда-то улетела, в какую-то экспедицию, так что поговорить и не удалось. И Тирит с Лунгоном тоже сразу подрядились развивать тематический парк с земными животными. Буквально за несколько дней.

— Ну, Тирит с Лунгоном — это твои друзья, а с тобой и Теплой я прожил несколько приятных лет. Она — хороший человек, яркий. По крайней мере, была такой, давайте дойдем до нее.

До дома Теплой им пришлось идти достаточно долго, он стоял почти у самой вершины холма. Над ним было еще два яруса домов, а дальше — смотровая площадка, за которой начинался лес. Зеленовато-желтое солнце уже поднялось начало припекать, идти вверх, перешагивая с одной каменной ступени на другую, было тяжеловато. Но они дошли и Север постучал в дверь.

— Открыто, заходите, — раздался тихий и немного замедленный голос Теплой.

Теплая, сидела в шезлонге в тени дерева и читала какую-то книгу. Стоявший рядом с ней на столике видеограф создавал, при необходимости голографические изображения того, что было в книге.

— Здравствуй Теплая! Я рад тебя видеть!

— Здравствуй Север, я уже и не думала, что я вновь тебя увижу. Ты спас нас всех и надолго остался на той планете. Сперва мы тебя ждали, даже пытались общаться с Куратором, но он сказал, что тебе лучше не появляться здесь. И мы перестали. Ты извини, что я такая. Старость бывает разной, да ты это знаешь. А вот Анг, ты совсем не изменился.

— Познакомься Теплая, — сказал Север, — это моя подруга, Мари. Она медик, житель Земли, и здесь в гостях. А это — Нина, — консьерж и одновременно рабыня Анга, хотя здесь рабство и не приветствуется. Так что считай, что она — добровольная рабыня.

— Здравствуйте, девушки, — Теплая встала с шезлонга и медленно подошла к ним. Не могу ничем особым похвастаться, но, думаю, что от холодной воды вы точно не откажетесь. Нина, принеси, пожалуйста, воду и стаканы.

Нина пошла вынимать из терминала доставки воду в запотевшей бутыли и стаканы, а Теплая подошла к Мари, взяла ее за руку и посмотрела ей в глаза.

— Ты береги его. Тем более, после того, что он смог сделать для нас всех и еще планирует сделать, у него здесь может появиться много врагов, даже очень много. Наш управляющий наверняка не захочет ничего менять, он здесь хорошо устроился и неплохо живет, чувствуя себя полноправным хозяином сектора. Здесь сейчас все решается только по его желанию. Вот взять, например, меня. Мне давно нужно идти на замену моей тушки, кому я такая нужна, но нет, дескать, еще не подошла моя очередь. И так во всем. Работать в таком виде у меня уже не получается. Хорошо, что у меня приличный кредит. А если нет? Многие наши уже были переведены в цифру. Ну а Куратору это все безразлично.

— Ничего, Теплая, скоро все изменится, — сказал Север.

— Ты о том, что у тебя появились средства для покупки планеты?

— Да, а что?

— Смотри, чтобы их не потерять, но давайте разбирайте воду, она с соком нашего дерева килим, очень хорошо освежает, да и тонизирует.

— Теплая, тебе долго еще до обновления тела? — снова вмешался Север.

— Сто девять тысяч сжн, если все пойдет, как запланировано и потом еще сто тысяч сжн на выбор своего пути. Долго.

— Ускорить этот процесс можно?

— Можно, но это дорого, а так хоть завтра можно получить молодое, свежее тело.

— Выбирать свой путь обязательно так долго?

— Нет, не обязательно, но это тоже дорого. Ты что задумал? Сознавайся!

— Теплая, не гони. Завтра слушать меня будешь?

— Разумеется, даже проектор притащила — она указала на старинный видеоргаф. И голограмму посмотрю и послушаю. Кстати, не хочешь ли ты прислать мне материалы своей презентации на проверку? Я бы их посмотрела в плане адекватности местным условиям, понятиям и обычаям. Может оказаться полезным. Ты ведь слишком долго жил на Земле и наверняка отвык от наших, местных обычаев, которые, кстати, тоже понемногу меняются.

— Ладно, Теплая, спасибо за воду и за предложение по проверке, рад был снова тебя увидеть. Пришлю тебе презентацию на проверку. К вечеру пришлю. Мы пойдем, ее еще подготовить надо.

Глава 5. Подготовка к выступлению

Выйдя от Теплой, Север погрустнел, и это заметили Анг и Мари. Анг молчал, вспоминая свою жизнь в «семье» с Теплой и Севера, а Мари спросила:

— Север, кто она?

— Хороший человек, мы с ней вместе попали в переделку, на Земле. Думали, что нам конец, а оказалось, что нет. Вот он — Север кивнул на Анга, — он нас спас. Правда, при этом сам жизни чуть не лишился. Потом мы с ней вместе жили на Земле, растили ребенка. Потом я остался там, а она вернулась сюда.

— Ребенок, это ваш общий ребенок?

— Нет, это было возобновление погибшего члена экипажа. Но до обретения памяти — это был просто ребенок, как и все дети.

— Мне кажется, что она вас обоих по-прежнему любит.

— Мари, это возможно, но у нас это не совсем так, как на Земле. Привыкай.

Вернувшись домой, они сразу принялись готовить презентацию. Север начал писать текст, Анг и Мари стали отбирать наиболее характерные кадры и примеры из характеристик планет и статистических выкладок. Нина ходила по комнатам и долго разглядывала различные предметы, стоящие на полках. Когда ей это надоело, она вышла на середину комнаты и громко хлопнула в ладоши, подняв руки над головой.

— Ты чего? — спросил ее Анг.

— Вы конечно все крупные специалисты, а я в этом ничего не понимаю, и мне с вами делать в общем-то нечего, но! Я придумала, в чем я могу быть вам полезной. Время обеда! Это просто, но важно!

— Согласен, — внезапно произнес Север, — давайте поедим.

После короткого обеда все снова занялись своими делами. Нина, выпросив у Севера мишень и прихватив с полок несколько ножей, пошла развлекаться во двор.

Через пару часов презентация была готова. По мнению Севера и Анга в ней все было интересно, понятно и логично. В ней было всего 12 основных страниц, но по ссылкам можно было получить большой объем информации. Север отослал презентацию Теплой и вышел во двор. Там Нина, укрепив мишень на стене, упражнялась в метании ножей. Весь центр мишени уже превратился в лохмотья.

— Не надоело тебе? — спросил ее Север, глядя на ее мокрую футболку и подтеки пота на лице.

— Нет, у меня ведь неплохо получается! Со всеми ножами, кроме вот этих двух.

Она показала Северу два обычных на вид ножа.

— Это Вануанские, а что не получается?

— Да вот я их бросаю, а они ни в какую не хотят попадать в центр. Попадают точно в обрез мишени.

— Дай я попробую, — сказал Север, — и взяв нож в руку, метнул его в мишень, потом второй. Оба ножа попали в пустое место, оставшееся от центра мишени.

— Ты чем вануанцев обидела? — спросил Север.

— Ты откуда знаешь? — ответила Нина с раздражением в голосе, — и вообще, это давняя история. Короче, это они, вануанцы, сделали меня рабыней.

— Тогда понятно…

В это время открылась дверь дома и Мари позвала Севера:

— Север, давай сюда, Теплая тебе ответила, ее голограмма здесь, она тебя ждет.

Север зашел в гостиную и увидел там голограмму Теплой. Было видно, что она расстроена.

— Привет, Тёп! Что там не так?

— Там все не так, Север! Все. Так нельзя! Ты для кого это написал?

— Для всех, для людей, живущих в 236 секторе Метрополии, для бывшего экипажа Звезды Надежды 3.

— Нет, Север, это не так. Во-первых, в нашем секторе обитают три категории людей. Мы — это люди поверхности, нас мало и нас стало в три раза меньше, чем было изначально. Мы пользуемся всеми или почти всеми благами сектора, мы пресыщены, ленивы и не хотим ничего менять. Короче, нам и так хорошо.

Глубже живут люди подземелья или подводности. Их примерно столько же сколько было при начальном делении на группы. У них трудная жизнь, приходится постоянно трудиться, а из развлечений — только поплавать в море на удалении от берега. Да, там есть спортзалы, лаборатории, есть где размяться. Короче, там примерно такая же обстановка, как и на корабле. Многие из подземелья будут готовы пойти за тобой, но не все. Часть захочет остаться и пожить на поверхности. Многие мечтают накопить кредита, перебраться на поверхность и пожить в свое удовольствие, пользуясь всеми преимуществами жизни в секторе 236 Метрополии.

И, наконец те, кто в цифре. Там — холодильник. Там были сохранились практически в неизменности основная часть руководства кораблем и многие технические специалисты. Вот эти будут за тебя почти все.

Для принятия решения о приобретении планеты потребуется простое большинство голосов всех жителей сектора. Причем трижды. Сперва простое большинство для получения прав по поиску планет, анализу предложений и так далее. Потом — по выбору планеты из числа предлагаемых, потом — для внесения платы за планету. И не важно, что все средства будут у тебя. Сам ты не можешь ее купить. Так что нужны их голоса. Все должны будут согласиться.

Для этого нужен будет орган, пользующийся доверием у всех жителей нашего сектора. Вот об этом тебе нужно рассказать в презентации. Чтобы каждый увидел, где его место и что его голос важен. А все эти сравнительные характеристики планет, которым ты посвятил большую часть презентации, это не важно, это можно дать в качестве вспомогательного материала, или вообще не давать. Это все — потом, после получения первого согласия. Переделывай и шли мне, я поправлю. Давай, действуй.

— Спасибо, Теплая.

Север принялся переделывать презентацию, Анг и Мари, как могли, ему помогали. Нина, вернув Северу ножи и извинившись за загубленную мишень, запихнула ее в утилизатор. Потом она, переодевшись в чистую униформу сектора, завалилась на ложе и принялась смотреть свой фильм про перуанские джунгли.

Север дважды посылал презентацию на проверку Теплой. Оба раза она возвращала ее с замечаниями. Потом был ужин. Несмотря на возражения Севера, Нина вытребовала бутылку легкого вина и предложила тост:

— За друзей Севера!

Все его поддержали.

Потом Север еще раз отправил свою презентацию Теплой. Стал ждать ответа.

Потом Теплая вышла на связь и попросила Мари. О чем они говорили было неизвестно, но завершив разговор с Мари, она позвала Севера и сказала, так, чтобы слышали все:

— Север, ложись спать! А вы все — последите за ним, он должен выспаться, иначе натворит чудес. Презентация такая, какая она есть, но не она важна. Важно то, как она будет доложена, уж поверьте этой старушке.

Как ни странно, Север согласился и ушел к себе в комнату. Анг спросил Мари:

— Проследишь?

— Попробую. Но, если я засну, то не смогу поручиться за себя. Ты же знаешь, он может обмануть.

— Я проконтролирую, внезапно вмешалась в разговор Нина, это — как раз мой профиль, опять же, только так я смогу помочь вам с презентацией.

Глава 6. Первое собрание

Ночь прошла не то, чтобы спокойно. Анг заснул в обнимку с Ниной, а проснулся уже один. Была ночь. Из-за двери гостиной доносились громкие голоса. Анг встал, нащупал шорты, натянул их, подошел к двери приоткрыл ее. В гостиной Нина, усевшись верхом на лежащем на животе парне непонятной наружности и заломив тому руку, допрашивала его:

— Так, кто тебя послал? Говори!

— Я не помню, не знаю!

— А что ты здесь хотел сделать?

— Мне сказали распылить это в комнате, где спит Север!

— Кто тебе это сказал!

— Я не знаю, не помню, не помню!

— Ты понимаешь, что тебя использовали в темную. Понимаешь, что ты планировал убить Севера и возможно, всех нас.

— Что будем с ним делать? — спросила Нина у Анга, продолжая держать парня за заломленную руку.

— Ты кто? — спросил парня Анг, — отвечай!

— Ги, — парень запнулся, — Гиленд. Мне еще не вернули мою личность, — парень заплакал.

— Нина, отпусти его, это просто тупое орудие, он ничего не знает. Кстати, как ты его обнаружила?

— У меня ведь лицензия охранника. Я включила датчик движения на входе и в гостиной, думала, что это Север может начать работать над презентацией, а тут — на тебе, вот это явление. Так что с ним делать будем? Совсем ведь еще ребенок.

— Ты можешь его связать, только без увечий. Утром отведем в дом с флагом.

— Да, разумеется, могу, было бы чем. Здешние материалы — они слишком умные. Могут распасться.

— У меня с собой с Земли футболка есть, почти не ношенная, пойдет?

— Если не жалко, ее ведь придется разрезать.

— Да чего уж там, сейчас принесу.

Нина достала нож, быстро разрезала футболку и связала парню руки, он не сопротивлялся. Потом Анг отвел его в гостевую спальню и уложил на постель.

— Спи! Не будешь шуметь и пытаться сбежать — с тобой будет все хорошо, понял?

Парень молча кивнул. Остаток ночи Анг и Нина провели на полу у входа в спальню Севера.

Утром Север разбудил их открыв дверь.

— Что вы здесь делаете? — спросил он удивленно.

— Как что, — бойко ответила Нина, — тебя охраняем!

— От чего? — еще сильнее удивился Север, из-за плеча которого выглядывала испуганная Мари.

— От вот этого, мы отобрали этот спрей у одного сопляка, он лежит в гостевой комнате. Планировал заглянуть к вам и распылить, — Анг показал Северу баллончик с непонятной надписью и еще более непонятными пиктограммами, — скорее всего, он был под внешним управлением. Да, он еще не получил свою личность и не защищен от влияния. Привести? И вообще, ты знаешь, что это такое?

— Не знаю, но судя по пиктограммам — это успокоитель, явно работа ящеров, под их ладонь сделан. Я видел такие, ну почти такие, в одной из командировок. Давай, охранник, веди сюда террориста.

Нина привела парня и развязала его. Тот молча стоял, потирая затекшие руки, уставившись в пол и слегка вздрагивал. Глаза у него были красными — было заметно, что он долго плакал.

— И что с ним делать будем? — спросил Север.

— По правилам, его нужно в дом с флагом и там оставить для разбирательства. Куратор должен будет разобраться. Типа — не наше это дело, — сказал Север. Но я почему-то чувствую, что это плохое решение. Думаю, что те, кто все это затеял, просчитали и такой вариант. Нужно другое решение. Ты кем будешь? Когда обретешь личность и навыки?

— Пилотом, пилотом шаттла.

— А как тебя зовут?

— Гиленд, — ответил парень сбивчиво, и добавил, — мне очень, очень стыдно, но я не помню, как я оказался у вас в доме. Я все понял только когда вот она заломила мне руку.

— А до того, что ты помнишь? — спросила его Мари.

— Ну, после вчерашнего сообщения, все возбудились, только и говорили, что о вашем сообщении и планируемом выступлении. Я с Кризеном решил подойти к твоему дому, посмотреть, может быть, что-то узнать. Но мы ничего не узнали и пошли спать. Я проводил Кризена до дома и тоже пошел к себе. И больше ничего не помню…

— Давай я руку ему посмотрю, — сказала Мари, — ты ему ее случайно не вывихнула?

— Нет, все под контролем, просто он связан был и у него руки затекли, — ответила Нина.

Мари шагнула к парню и ощупала ему плечо.

— Все нормально, вывиха нет, только небольшое растяжение.

Север молча наблюдал за всем происходящим, а потом, слегка вздрогнув, сказал:

— Гиленд, говоришь, вспоминаю, вроде бы мы когда-то вместе работали, даже дружили. Давно это было. Потому ты и смог спокойно войти. Ладно, переодевайся и будем завтракать, и вы, кстати, тоже. Найдите в каталоге что-нибудь поприличней, все-таки выступление планируется.

Гиленд, недоумевая, посмотрел на Севера:

— Я? Мне тоже переодеться?

— Да, тоже умыться, переодеться и завтракать. Что здесь непонятного! Не отпускать же тебя неумытым и некормленым. Да и должен же ты узнать что-то новое, раз ты сам этого хотел.

Парень побежал умываться, а Анг сказал Северу:

— Держи друзей близко, а врагов еще ближе…

— Старик Маккиавелли…, впрочем, и до него я примерно такое слышал. Да ну его, разве это враг, хотя… Возможно, что я догадываюсь кто это, но не думаю, что такой вариант они просчитали. Спасибо за охрану, этот спрей, он действует примерно так, как эти выключатели, которые мы с тобой применили против американцев, только от него отходят гораздо дольше и в нашем секторе Галактики он не применяется, запрещен, поскольку побочные явления тяжелые, от него тупеют. Нет, не зря Теплая меня предупреждала.

— Нину благодари! Я все проспал.

Завтрак прошел весело, было много вкусностей, за завтраком Север расспрашивал Гиленда о новостях в поселке, о том сколько ему осталось до возвращения личности и получения лицензии на управление шаттлом. Тот охотно рассказывал поселковые новости. Север был крайне удивлен, когда узнал, что в поселке на поверхности живет всего 583 человек, из которых на месте только 162, остальные — в экспедициях. Что из этих 162 человек только 148 полноправных, остальные — дети и подростки, которым еще не вернули их личности. Про маленькие поселки, в которых когда-то тоже жили люди, он ничего не знал. Про музей, оборудованный в транспортной капсуле космического корабля, он слышал, но ни разу там не был.

— А леталка у вас работает? — спросил его Анг.

— Леталка? Да, вроде-бы работает, но это очень дорогое удовольствие, поэтому ей практически никто не пользуется, — ответил Гиленд.

После завтрака Север связывался с управляющим поселком, узнавал у него какие-то детали по организации связи с подземным поселком и с цифровыми жителями, с Теплой, которая не захотела в очередной раз править текст выступления, заявив, что важнее не то что он скажет, а то как он это сделает. Мари еще раз внимательно осмотрела Гиленда и подтвердила свой первоначальный диагноз, после чего затеяла с ним разговор о жизни на Земле. Чтобы вести этот разговор, им приходилось касаться друг друга. Нина вышла во двор и начала свою тренировку, за которой ее застал Анг.

— Не хочешь поучаствовать? — спросила она.

— Нет, не хочу, и, если честно, то мне просто лень.

— Тогда помоги мне!

— А что мне придется делать?

— Вот, смотри, что я нашла, — она показала Ангу подобие тренировочного ножа из пластика с присоской на конце и несколько разноцветных шариков, внешне похожих на каучуковые.

— Ну и что мне с этим делать? — спросил Анг.

— Не знаешь? Все просто! Я отхожу, ты в меня кидаешь этими шариками. Если я ловлю шарик на нож, очко мне, если отбиваю или ты промахиваешься — по нулям. Если ты попадаешь в меня, очко тебе. Расстояние — для новичков двадцать шагов, для меня — десять.

— Если попаду — больно будет, синяк точно!

— Ты попади для начала! Кстати, при попадании они оставляют цветной отпечаток. Красные шарики не бери, они со смещенным центром масс и непредсказуемой траекторией. Ну что, я — готова!

Анг взял несколько шариков синего, зеленого и желтого цвета и один черный, рассовал их по карманам шорт. Шарики были приятны на ощупь, упругие. Он подумал, что бросать их удобно, но прилет такого шарика будет точно чувствительным.

— На что играем? — спросил Анг. Просто так — не интересно!

— Давай, так: проигравший возит победителя на себе вокруг двора. Один круг — одно очко.

— Если ты так хочешь, я и так могу тебя прокатить на себе.

— Ну что ты тянешь, давай, не умеешь кидать камни? — стала раззадоривать его Нина.

— Нет, умею, даже очень неплохо умею, — ответил Анг, — ну что, готова? Тогда лови!

Он кинул синий шарик в Нину, легко, целясь в зеленовато-желтое солнце на ее футболке.

— Один круг есть! — крикнула Нина, поймав мячик на конец ножа, — давай еще раз!

Анг улыбнулся — Ах, так! Ну лови! — и он запустил в Нину еще один синий шарик. Не то, чтобы сильно, но уже не сильно заботясь о том, чтобы не сделать ей больно.

Этот мячик Нина смогла отбить, и он улетел за пределы участка. Она поняла, что ее бравада была не вполне уместной и встала в стойку, выставив нож вперед. Анг, глядя ей в глаза, достал из кармана очередной мячик и без предупреждения метнул его в Нину. Нина упала. Мячик выбил нож из ее руки и попал ей в область солнечного сплетения. От удара у нее перехватило дыхание.

Анг подбежал к ней и перевернул на спину.

— Жива?

Нина кивнула, и из ее глаз покатилась слезы. Она несколько раз вздохнула, пытаясь наладить дыхание, оперлась на руку и начала садиться.

— Нина, прости, я не рассчитал!

— Это, это ты прости меня, я думала, что я настолько сильнее тебя, и реакция у меня…

Анг губами снял очередную слезинку с ее глаза, поднял на руки и понес вдоль забора.

— Ты зачем меня несешь? У нас же очков поровну! — сказала Нина, продолжая всхлипывать.

— То не считается, то был несчастный случай!

— Какой же из меня охранник! — она обхватила Анга за шею, — так позорно продуть!

— Отличный охранник! — с улыбкой ответил Анг, опуская ее на землю. — Ты прошлую ночь вспомни. Если бы не ты, то вместо Севера и Мари у нас были бы два овоща, с которыми непонятно, что делать. А эта игра у тебя откуда?

— Заказала по каталогу, там еще было указано, что в такую игру играют гоминиды на планете Земля, потому я ее и выбрала, Север оплатил.

— Когда-то, еще на Земле, я учил играть в подобную игру двух здешних парней — Тирита и Лунгона. Правда шариков у нас не было, так, камни, обвернутые в несколько слоев пленки. Кстати, было бы интересно ребят найти. Может быть, придут на выступление.

Потом их позвал Север, чтобы показать последнюю редакцию презентации. Анг просмотрел эту презентацию и не нашел в ней изъянов. Север направил ее во всеобщую рассылку.

— Ну что, все готовы? Пойдем, там нас уже ждут.

Их действительно ждали. У дома толпились несколько детей, которые уже получили право гулять по поселку самостоятельно, парней и девушек, одному парню Гиленд с важным значением кивнул, по дороге к ним присоединились еще несколько человек, а на площади у административного здания — дома с флагом тоже собирались люди, около сотни человек. С некоторыми Север здоровался. Тирита и Лунгона Анг не увидел, хотя и пытался их высмотреть. Не было и управляющего поселком.

Север вышел на площадку перед амфитеатром у входа в дом с флагом и поднял руку, призывая к тишине. Перед ним, кроме людей поселка, стояло два голографических экрана, на которых отображались залы в подземном мире и в цифровом. Север поздоровался и начал свою речь:

— Доброго дня всем! Я рад вам сообщить, что одна из задач, для которой была снаряжена наша экспедиция на Звезде Надежды 3, может быть решена в самом ближайшем будущем. В моем распоряжении имеется достаточно средств для того, чтобы приобрести на открытых торгах одну из пригодных для жизни планет и начать ее обустраивать. Это — первое, что я хотел вам сказать.

Второе. Планет, выставляемых на торги много, даже очень много. Их — тысячи. И выбрать из них ту, которая на многие миллиарды сжн станет нашим новым домом — сложно. Даже очень сложно. Планеты очень разные, кроме того, часть этих планет продается с рядом дополнительных условий и ограничений. Цены на планеты — они тоже разные, на большинство хороших планет у нас просто не хватит средств. Далеко не все условия и возможные сложности освоения планет очевидны. Поэтому, кроме анализа материалов, предоставленных в заявках на продажу, потребуется организация экспедиции, чтобы убедиться, что эта планета действительно пригодна для жизни. Что ее природные условия и климат позволят нам адаптироваться к жизни на планете, а средств для ее освоения хватит.

Третье. После выбора и приобретения планеты потребуется ее обустройство. Потребуются люди, много людей, чтобы создать на планете условия, в которых наша цивилизация сможет жить и развиваться. Потребуется техника, оборудование для добычи полезных ископаемых, их переработки, строительства машин, городов, для обеспечения людей питанием, одеждой и другими необходимыми для жизни условиями. Поэтому еще до приобретения планеты нам будет нужен четкий план технического и экономического развития, чтобы не оказаться в ситуации, когда мы не справимся с ситуацией и нам придется выставлять планету на продажу.

Для того, чтобы со всем этим справиться, нужна организация, которая смогла бы обосновать наши требования к планетам из числа выставленных на продажу или аренду, осуществить выбор планеты и подать заявку на участие в торгах. Такую организацию нам нужно будет создать из жителей всех трех поселков нашего сектора. Я об этом расскажу немного позже.

Краткие сведения о планетах, выставленных на продажу и планируемых для выставления, находятся в открытом доступе. Но для того, чтобы получить более полные и точные сведения, а также чтобы получить разрешение на организацию экспедиционных исследований, необходимо решение большинства жителей нашего сектора, а также небольшая плата. Эти сведения я уже приобрел, но для принятия решения о проведении экспедиционных исследований для выбранных нами планет потребуется ваше обоснованное решение.

На основе анализа полученных сведений и проведенных экспедиционных работ необходимо будет подготовить наш план управления планетой, и передать его на секторальную экспертизу. После получения одобрения от секторальной экспертизы, вторым шагом, на котором потребуется решение большинства жителей нашего сектора, будет решение по участию в торгах и перевод части средств в счет задатка.

И, наконец, третьим, окончательным шагом, также требующим большинства ваших голосов, будет утверждение решения о приобретении планеты и оплата стоимости планеты и сопутствующих трат.

Теперь о наших возможностях по проведению экспедиционных исследований. Они у нас есть в том, что касается оценки природных условий, оценки последствий техногенного воздействия и прогноза биоценозов.

А вот выполнить оценку возможности добычи полезных ископаемых, обеспечения энергией, возможности развития сельского хозяйства или иных сфер деятельности, просчитать экономику нашего проекта, я позволю себе назвать его именно так, в особенности с учетом требований Всеобщей Декларации об Обеспечении Устойчивого Существования и связанных с ней документов, силами известных мне людей, не получится. У нас таких специалистов просто нет, по крайней мере их не было раньше. Возможно, что такие специалисты все же найдутся в поверхностном, подземном или в виртуальном поселках, а, может быть, придется привлекать сторонних специалистов — людей или не людей.

Итак, коллеги, я прошу дать ваше обоснованное решение по первому вопросу, поскольку без такого решения все дальнейшие действия и рассуждения не будут иметь смысла. Прошу вас!

Искусственный интеллект показал результаты голосования по поселкам, замелькали цифры, показывающие ход голосования, потом изменения замедлились и окончательное решение было таким: верхний поселок — 61%, подземный — 82%, а цифровой проголосовал практически полностью за — 97%.

Спасибо всем, — сказал Север, — продолжаем. Сведения о планетах, которые выставлены на торги, и о планетах, которые будут выставлены в ближайшее время, а также список перспективных планет, доступен каждому из нас, посмотрите. Там же можно посмотреть выполненный нами предварительный анализ. Он сделан с использованием архаичной программы, но это не важно. В любом случае по этим результатам можно оценить наш подход и посмотреть примерные цены. Как только мы проведем более детальный анализ, мы также предоставим его вам для ознакомления.

Теперь о руководстве нашим проектом. Я считаю, что руководство проектом должно быть назначено теми, кто и раньше руководил полетом нашего корабля — «Звезда Надежды 3». Поэтому я буду ждать предложений по началу работ, количеству участников и первоначальному распределению функций и полномочий от начальника экспедиции. Я и мои коллеги согласны принимать активное участие в работе создаваемого органа по его разработке. При этом, есть ряд условий, которые я считаю необходимым оставить за собой при выполнении работ. Я хотел бы занять пост одного из заместителей руководителя проектом. Далее, я и мои коллеги хотели бы принять участие в экспедиционных исследованиях, связанных с изучением планет — кандидатов.

Нам необходимо также изменить некоторые правила внутреннего распорядка, касающиеся правил общения, правил допуска к средствам обновления и некоторых других. В поселке наверху имеется примерно тысяча мест для комфортного проживания, и там можно разместить людей, необходимых для работы над проектом. В любом случае, структуру жизни и управления поселками нужно будет менять.

И последнее. В случае моей гибели, либо моего уничтожения и невозможности восстановления, все средства, имеющиеся в моем распоряжении перейдут к одному из моих друзей. Просто их станет, в соответствии с правилами наследования, на 20 процентов меньше. Я говорю это потому, что прошлой ночью была попытка сорвать мое сегодняшнее выступление или даже хуже.

Благодарю вас всех. Мне было приятно сделать еще один шаг в решении той цели, которая когда-то была перед нами поставлена. Дальнейшими действиями по приобретению планеты будет руководить начальник нашей экспедиции. Если для организации работ потребуются средства, прошу сообщить мне, и я их вам направлю.

Север замолчал. Люди, которые собрались на площади, тоже молчали, пытаясь осознать, что только что произошло. Потом на экране, установленном в виртуальном зале, появился начальник экспедиции. Он поднял руку, приветствуя зрителей и сказал:

— Мира и доброго дня всем! Мы только что услышали новость, которую мы ждали долго, даже очень долго. Но дождались. То, что рассказал Север — будем считать, что все это именно так. У нас были заготовки по организации жизни на пригодных для жизни планетах различного типа. Правда не было ни одного варианта, где планету пришлось бы покупать. Для выполнения работ по планированию освоения планет у нас существует группа специалистов, которая может быть и будет привлечена к работам. Мы обязательно рассмотрим переданные нам материалы.

Но это займет какое-то время. Для того, чтобы не тратить его зря, я предлагаю организовать временный рабочий орган, который сможет разработать детальный план работ, критерии выбора планет, определить участников, их функции и полномочия. К работам будут привлечены жители всех трех уровней нашего сектора. Состав этого временного органа я предоставлю вам завтра, также в полдень. Для повышения оперативности взаимодействия сотрудников этого органа их стоит разместить на поверхности. Средства для этого в нашем секторе имеются. Однако я попросил бы Севера, как инициатора нашей деятельности, и управляющего верхним поселком вступить в переговоры с Куратором для получения одобрения перехода людей из нижнего сектора в верхний. Спасибо и всего доброго, прошу прощения, но у меня, сами понимаете, появилось много работы.

Начальник экспедиции погасил экран, затем погасили экран и на среднем уровне. Север поклонился и также остановил передачу. Его окружила небольшая группа людей, с которыми он охотно общался, отвечал на вопросы, с кем-то обнимался, кому-то жал руку. Но потом и это общение закончилось, и он смог подойти к Ангу и девушкам. Слушая Севера, те не заметили, что Гиленд незаметно ушел, перейдя в толпу, где начал общаться с каким-то парнем.

— Ну что, как выступление? — спросил Север.

— Неплохо, — ответил Анг, — но до молодого Фиделя тебе еще далеко.

— Согласен, — улыбнувшись, сказал Север, — но у нас разные миссии. Насколько я понял, ему нужно было показать кому-то из Высших весь спектр руководителей планеты, с чем он успешно справился. А у меня все проще, нужно просто возродить нашу цивилизацию. Для этого не нужно длинных речей.

— О властелины планет и цивилизаций! — вмешалась в их беседу Нина, — не пойти ли вам отобедать, а, заодно, покормить ваших скромных слуг!

— Почему нет? — отозвался Север, — давай пойдем вон туда, в тень деревьев, там и терминал есть.

— Кстати в том, что ты не Фидель, для нас всех есть огромное преимущество, продолжила Нина. — Иначе нам пришлось бы ждать обеда еще часа четыре. А так, мы уже идем!

Глава 7. Реакция на новость

На берегу, в прозрачной тени деревьев, похожих на земные кипарисы, они выбрали столик и расположились за ним. Мари постаралась выбрать себе место так, чтобы на нее падала тень не только от листвы и ветвей, но и от ствола дерева. Правда, с этого места было не видно моря. Анг спросил ее, почему она так прячется, на что та ответила, что она уже обгорела, еще там, на Земле и не хочет добавлять себе дозу ультрафиолетового облучения, тем более, что спектр света от местной звезды ей не ясен, а судя по тому, что свет имеет зеленоватый оттенок, его должно быть больше.

— Ну что, — заметил Север, — мы все здесь ходим без защиты, и ничего. И Анг здесь тоже был. И ничего, живой.

— Ну вы как хотите, а я девушка нежная, и уже успела обгореть. Я буду здесь сидеть.

— Так что кушать будем, — вновь вмешалась Нина, — а то я действительно проголодалась. Я, можно сказать, ночь не спала, а недостаток сна можно компенсировать только едой.

Север подошел к терминалу и запустил в него руки. Улов был небогатым. Ему удалось достать только бутыль с каким-то напитком, стаканы, большую тарелку с травой, похожей на салат, и горку когда-то знакомых Ангу ломтиков.

— Интересно, я это не заказывал, — с недоумением заявил Север, — странно это. Или сбой программы, или какое-то ограничение. Интересно кто так распорядился?

— Ладно, давайте съедим, что дают, а после будем разбираться! Давайте, чи-из, — произнесла Нина, разлив по стаканам розовый, слегка пузырящийся напиток и взяв стакан.

— Ладно, давай за твое выступление, за новую эру в жизни твоих коллег и за новую планету, которую еще предстоит найти! — произнесла тост Мари.

— Спасибо! Спасибо вам всем, я внезапно понял, что без вас все это было бы просто невозможным.

Все выпили, напиток был вкусным, даже очень. Мари пыталась понять, на что похож его вкус и не смогла определить, — ты заешь, что это за вкус? — спросила она Анга, — и вообще, это можно есть?

— Можно, и пить и есть можно. Но из чего — знать это вовсе не обязательно. Питье, еда, — ясно, что все промышленного производства. Думаю, что здешний терминал просто не может выдавать изыски, он и раньше не мог, точнее мы у него их и не заказывали, — и он захрустел ломтиком. Вкус ломтика напоминал запеченную креветку.

— Люди, — сказал Север после еды, — мне нужно найти управляющего поселком и переговорить с ним, а после пообщаться с Куратором или с Кураторами. Кто пойдет со мной?

— Думаю, что мы все пойдем, — ответил ему Анг, во-первых, не стоит тебе бродить без охраны, а во-вторых, нам все равно делать нечего.

— Ну, тогда пошли!

Дом управляющего располагался недалеко от пляжа, по которому бегали трое детей разного возраста. Чуть дальше, Анг заметил двух рыбаков, занятых ремонтом сетей, вывешенных для просушки на длинной веревке, протянутой между деревьями. Раньше такого не было, — подумал про себя Анг. Интересно, а охотиться здесь можно, или выращивать растения?

— Чем обязан? — спросил их управляющий, когда они постучали в дверь его дома. В его голосе и поведении чувствовался плохо скрываемый испуг и враждебность, которой он пытался скрыть этот испуг.

— И вам доброго дня! — Север поприветствовал управляющего и остановился у порога, — управляющий стоял в дверном проеме и не планировал впускать его в дом, — войти можно?

— Нет!

— А почему?

— Я не обязан отвечать! Прием у меня завтра, после полудня. Тогда и приходите, все просьбы и жалобы — только в письменном виде, и не позже чем сегодня, до заката. Всего доброго! — и он попытался закрыть дверь, но Север не позволил ему сделать это.

— Ты что творишь? Ты вообще понимаешь, что все поменялось и тебе предстоит работать, в том числе под моим началом? И работать тебе придется много или твое место займет кто-то другой!

— Это ты что творишь! Откуда ты взялся, поднял шум, все взбаламутил, надавал невыполнимых обещаний, накидал необоснованных требований. Я уже сообщил о твоих инсинуациях Куратору, так что скоро у тебя будут проблемы, и большие.

— Ты уверен? Это у тебя будут проблемы, точнее одна — придется отвечать за свои слова и поступки.

— Не придется, меня избрало большинство жителей поселка. Так что и Куратор мне не указ. Вали отсюда. Понял, самозванец!

Север молча стоял перед закрытой дверью дома управляющего. Потом повернулся к Ангу и девушкам:

— Ну что, все проясняется. Теперь понятны все эти нововведения, и следующие за ним проблемы и страхи. Ладно, будем действовать. Давайте для начала свяжемся с Куратором, пошли!

В доме с флагом дверь для них оказалась закрыта. Идти больше, как оказалось, было некуда. Постояв немного, они пошли к дому Севера. По дороге им никто не встретился, и у них сложилось такое ощущение, что они все снова оказались в фальшивом секторе 236. Настолько, что Анг начал присматриваться к камням, по которым они проходили.

— Думаешь, они настоящие или нет? — спросил его Север, — они настоящие. А вот с управляющим явно что-то не так, да и со значительным количеством местных жителей — тоже. Может быть, стоит снова наведаться к Теплой, узнать, что и как. А то что-то очень мутно, ходим как в облаке, сплошной туман и ничего не видно. Куда идти и что делать не ясно.

— Ты думаешь, она поможет? — спросил его Анг. — В прошлый раз она общалась как-то уклончиво.

— Возможно, но тогда грузить нас проблемами — тоже было не совсем правильно. Это меня могло сбить с толку. Так что, думаю, она была права.

Глава 8. В гостях у Теплой

Теплая встретила их, сидя в том же кресле, было видно, что она рада посещению.

— Слушала твое выступление. Неплохо, неплохо. То, что вы все смогли прийти ко мне — это тоже хорошо. Самое главное, что вас услышали внизу. Так что есть шанс, что дело пойдет.

— Теплая, ты почему нас не предупредила? О том, что здесь творится, почему?

— Во-первых, я предупреждала, я прямо сказала Мари, чтобы она тебя берегла, так что не надо. А тебе, Север, я не стала ничего сообщать, чтобы ты не менял своих планов по информированию населения всех трех поселков. Кстати, на тебя еще не нападали?

— Была попытка, но неудачная. Очень кстати, оказалось, что Нина еще и сертифицированный охранник. Она скрутила этого мальчишку — Гиленда, и отобрала у него спрей, тот явно работы ящеров.

— И что ты с ним сделал?

— Со спреем?

— Нет, с мальчишкой!

— Он у нас переночевал, потом позавтракал и был с нами на площади, когда я докладывался.

— Это хорошо.

— Ты лучше расскажи, когда и как эта беда началась, сейчас ведь совсем не так, как было раньше.

— Да, все как-то незаметно произошло. И все вроде бы по закону, по правилам, и Куратор это видит, но просто сделать ничего не может.

— Тёп, я не понял, ты расскажи, как?

— Да погоди ты, дай девушек чем-нибудь займу, а то им слушать такую тягомотину будет сложно, — она встала и подошла к Мари и Нине, — девушки, у меня есть подборка того, как наша, ну человеческая, раса на разных планетах живет, обустраивает жилища, как одевается, как растит детей и что считает красивым, а что нет. Посмотрите, все можно трогать. Я собирала эту коллекцию примерно 180 миллионов сжн. Думаю, вам будет интересно.

— Ты, Анг, не пойдешь с ними?

— Нет, если это не обязательно.

— Не обязательно, тогда садись и слушай, — Теплая начала свой рассказ.

— Сначала все казалось нормальным, даже правильным. Наш управляющий поселком, это выборная должность, как мог, организовывал работу поселка, общаясь с Куратором и привлекая волонтеров из тех, кто-либо не мог найти себе интересной работы, или не хотел. Как ни странно, но такие тоже были. Эти работы — типа выращивание каких-то особых растений из семян, которые мы привезли с собой на Звезде Надежды 3 и которые никак не хотели прирастать здесь, обеспечение биоразнообразия и прочих требований устойчивого существования, они оплачивались, но только так, чтобы этим садовникам хватало лишь на спокойную и очень скромную жизнь.

Потом пошла череда суицидов. Началось все с двух садовников, уже в годах. Их, разумеется восстановили, причем, естественно, в молодом виде. А через двадцать тысяч сжн они повторили самоубийство, потом еще раз. Их примеру последовали и некоторые другие, причем уже не садовники, а просто жители поселка. Вроде бы от неудовлетворенности своим делом, своей специализацией. Это, по началу, вызывало у людей эмоции — от удивления до негодования, а потом стало обычным делом. Вот тогда были введены ограничения на бесплатный возраст восстановления и на обязательный период для выбора профессии. По идее, все правильно, но в реальности это оказалось для многих трудным, а то и просто невыносимым. Вот, например, в случае, как у меня.

Так вот, в результате довольно многие решились на то, что просили не возвращать их из жизни до тех пор, пока не будет найдена новая планета. Людей в нашем поселке стало меньше, а жизнь стала затухать. И интересных экспедиций стало меньше. Все большее количество планет стало переходить в аренду к ящерам, а они не нанимали экспедиций с земными экипажами. Да ты, Север, сам это, в свое время, на себе прочувствовал.

Но наш сектор был неплохо обустроен. И жить в нем было приятно. Первыми это поняли управляющие подземным поселком и цифровым миром. Как-то им удалось, причем вполне открыто, путем переговоров с Куратором и по результатам всеобщего голосования провести положение, что они имеют право появляться здесь, на поверхности неограниченно и в любое время. Они и заняли жилища двух первых садовников — суицидников. Возможно, что в распоряжении управляющих этими поселениями имеются какие-то средства, но как они ими пользуются, я не представляю.

С уменьшением количества людей в верхнем поселке уменьшились и финансовые поступления, которые образовывались из наших заработков. Короче, Куратор как-то объявил, что мы себя не окупаем. В результате нам повысили налоги, и предложили, на наш выбор, либо сократить размер нашего сектора, либо переселиться всем из маленьких поселений в центральное и сдавать эти поселения туристам. Естественно, что все проголосовали за последнее. Управляющий этим всем занимается, к тому же, в последние пятьдесят, а может и сто миллионов сжн, эти туристы стали появляться и в нашем поселке. Они никого не трогают, ведут себя тихо, купаются в море, даже стали рыбу ловить. Такого мы себе, в нашем секторе, никогда не позволяли. Вот как-то так. И с этим мы живем.

— Да, Тёп, слушать такое печально. Но ведь есть приятные новости, если все пойдет так, как обещал начальник экспедиции, то завтра все может измениться.

— А если нет? Если он не захочет или не сможет. Короче, ситуация не простая, но меня она радует. И вообще, то краткое пребывание на планете Анга, на Земле, мне запомнилось, я часто вспоминала об этом, как об одном из лучших событий в моей жизни. С тех пор у меня не было такого непутевого, талантливого и самоотверженного мужчины, и такого сына — чистого, заботливого и так стремящегося к своей любимой.

— Спасибо, Тёп. А много их, туристов?

— Да кто же их считал. Если по сведениям управляющего, то не больше 150 человек. Но если посмотреть на море в хороший день сверху, то я как-то давно, когда еще была моложе и леталка была не такой безумно дорогой, — в море их купалось больше, мне кажется, что раза в два больше. И еще. Помнишь, как нас учили, что смотреть нужно не только на то, что все видят, а и на то, что просто никого не интересует. Так вот, я взяла на анализ обычный хлебец, который с креветочным вкусом, его сейчас пихают во все терминалы для бесплатных перекусов. Кстати, ты же знаешь, как у нас строго с биологической защитой. Ну, знаешь, знаешь. Там, на Земле это было исключением, а так — ничего оттуда, ничего туда. Но я протащила немного, поскольку здесь, в поселке, у нас нет никакого оборудования. Так что мы можем проводить исследования только в экспедициях.

И знаешь, что я выяснила? Все наши организмы, я имею в виду весь биоценоз, состоят из двадцати аминокислот, изредка встречаются и другие, но как метаболиты и их обычно очень мало. Эти аминокислоты формируют устойчивые сочетания или мотивы, выполняющие определённую функцию и встречающиеся во многих белках. Эти мотивы сохраняются в ходе эволюции видов, и по степени их сходства можно оценить эволюционное расстояние между группами биологических организмов, к которым они принадлежат.

Так вот, практически никакого сходства в мотивах этих белков с мотивами обитателей нашего сектора метрополии, а также с обитателями Земли и других планет, на которых мы работали, я не обнаружила. То есть наши организмы развивались изначально по- разному. С учетом того, что мы все знаем, из чего делают этот продукт, получается, что в дерьме, из которого их делают и далее по цепочке, присутствуют микроорганизмы, простейшие и какие-то рачки, способные есть и перерабатывать эти белки, которые потом идут в терминал бесплатной раздачи. Значит, что кроме людей, в канализацию гадят и другие организмы. И ты даже знаешь, какие.

— Да, я знаю. Это ящеры.

— Ну вот, теперь и ты все, ну почти все, знаешь. Есть еще несколько вещей, которые тебе нужно узнать. Та рыба, которую ловят туристы, или не совсем туристы, как я случайно узнала, и неважно, как я это узнала, это вселенец, раньше ее у нас не было, она питается рачками и используется ящерами для подготовки к размножению и для выкармливания молодняка. Без нее невозможно создание и расщепление полисахарида, типа хитина, но другого, он у них присутствует в скелете и в коже. В нашем биоценозе таких полисахаридов нет. В еде мы его просто не замечаем, типа как перемолотую целлюлозу или хитин. Короче, похоже, что они здесь размножаются.

Но, по всем документам, сколько их прилетает, столько же и улетает. Иначе бы все это сразу стало известно Кураторам, с этим у них строго, вот Анг может тебе это подтвердить. Короче, мне это совершенно непонятно.

— Вот теперь все. Девушкам не рассказывайте, зачем им лишняя головная боль. Им и так здесь неуютно, особенно Мари. Нине, мне кажется, все нипочем.

— Нет, Тёплая, нет! Это все поверхностное, бравада, — перебил ее Анг, — я это сегодня понял. Случайно.

— Ну извини, извини, Анг! Я не поняла и решила додумать, исходя из своего опыта. Прости старушку. Да, на всякий случай, кстати будете свидетелями, я заявляю, что не собираюсь уходить из жизни, и я спокойно дождусь своей очереди на восстановление. Это я так, на всякий случай.

— Мы тебе не надоели? — спросил ее Север.

— Еще чего, — обиделась, или скорее захотела показаться обиженной Тёплая, — ты оставил нас в неведении, исчез на двести с лишним миллионов сжн, потом упал, как метеорит, прямо под ноги и тут же, буквально через пару сжн снова собирается смыться. Так не пойдет, давай рассказывай!

— О чем рассказывать?

— О жизни своей расскажи, о планете, о женщинах, с которыми ты жил после меня. Кстати твоя последняя, Мари — вполне достойная, ну не такая, как я в молодости, конечно. Но вполне, вполне, так давай, рассказывай.

В их беседу вмешался Анг: — прости, Теплая, но поскольку историю Севера я уже слышал, я пойду к девушкам, чтобы они не скучали. Может быть, узнаю что-нибудь новое для себя.

Мари и Нина не занимались изучением экспонатов музея, собранного Тёплой — без экскурсовода разобраться в особенностях экспонатов было безнадежным делом. Нина рассказывала Мари про события, приведшие к великой французской революции. Она знала этот период истории просто великолепно.

Анг подошел к ним и тихо сказал, — Можно я тоже послушаю?

— Уже по Земле тоскуешь? — улыбнулась Мари.

— Пока — нет, но скоро заскучаю. Здесь какое-то болото, причем с пираньями, анакондами и крокодилами. Сплошные интриги, ну как и на Земле. Как жить — не очень понятно.

— Да ладно, пираньи — это вообще милые рыбешки, причем довольно вкусные, крокодилов там нет, только кайманы, крокодилы — они севернее живут, в бассейне Ориноко, а анаконды, — вот это да, — Нина села на любимого конька и начала было рассказывать про свою поездку к Перу. Анг приобнял ее за плечи: — Нина, это иносказательно, здесь свои пираньи, крокодилы и анаконды, и они не такие, как в Амазонии. И гадостей от них может быть не меньше, чем от наших, Земных.

— А ты почему от них ушел? — спросила Мари.

— Да я историю про приключения Севера на Земле знаю, как Теплая жила здесь — мне мало интересно, вот как нам здесь жить и что делать — это интересно. Эвы здесь нет, и вернется она не скоро. Так что на этот вопрос у меня нет ответа.

— Но у тебя есть я, — сказала Нина обиженным голосом, — и со мной можно делать все что захочешь. У меня нет ID, в документах, я посмотрела их, когда мы сюда прилетали, я значусь как Нина, гоминид 3 класса, собственность Анга, гоминида 4 класса с третьей планеты звездной системы 746588.

— Постой, постой, какой у меня класс?

— Четвертый, я же тебе сказала.

— Странно, в прошлый раз у меня вообще не было класса — низший гоминид и все.

— Нет, мы ведь на такси сюда добирались. Там с этим строго. От класса зависит размер страховки, от размера страховки зависит стоимость перелета и прибыль компании-перевозчика. Уж что-что, а класс они устанавливают четко, не подкопаешься.

— Получается, что пересмотрели. Интересно, только у меня или у всех землян?

— Вот этого мне не известно, — ответила Нина, — ты бы лучше запросил в терминале еды нормальной, я бы всех угостила, в том числе Теплую. А то у нее с кредитом совсем плохо, а признаваться в том она не будет, гордая, — Нина кивком головы показала на небольшую, мигающую желтым цветом надпись у двери, — видишь, плата за аренду дома скоро заканчивается.

— Ладно, схожу, попрошу ее подойти к вам, вы уж придумайте пару — тройку вопросов, — а я за это время поговорю с Севером, попрошу у него средств на текущую жизнь, чтобы зря его каждый раз не тревожить.

Анг вышел во двор, где Теплая слушала рассказ Севера, и подойдя, дождался, пока Север не сделает передышку в своем выступлении.

— Тёпа, извини, можно я так тебя буду звать, там девушки скучают, ничего не могут понять, а спросить стесняются, я тоже мало чем могу им помочь. Дай им пояснения, пожалуйста, а то заснут от скуки.

— Да там все просто, подходишь и касаешься рукой…

— Тёпа, это для тебя просто, а для Мари — нет. Мы планируем пробыть здесь довольно долго, так что о подвигах Севера ты еще узнаешь. Помоги Мари влиться в наш небольшой мирок. Нина сама справится.

— Ладно, ты уж извини, Север, но Анг прав, я сейчас схожу к ним, подождите меня здесь.

Теплая медленно пошла к дому, слегка припадая на правую ногу, Анг молча смотрел ей вслед.

— Да, раньше мы никогда не доводили организм до такого износа, — внезапно сказал Север, — что-то неладно в этом секторе.

— Север, она совсем на мели, у нее средств никаких нет, не хватает даже на приличную еду, за дом давно не плачено, желтым помигивает у двери, так что, Север, переведи мне денежку, я хочу оплатить ее аренду и обслуживание, и еду закажу. А ты подумай, как ее нанять, чтобы не обиделась, типа пусть Мари обучает. Или что-нибудь иное, не важно, идет?

— Нет, так не пойдет. Здесь нужно более общее решение. Я планирую собрать команду из всех специалистов нашего сектора, которые смогут помочь выбрать планету. Для этого нужно будет ее оформить совместным решением всех трех уровней. Думаю, что мы начнем обсуждать с представителями двух нижних уровней завтра, если нам не помешают. Сначала потребуется временная организация для выработки структуры, принципов управления, уточнения целей и задач по выбору и приобретению планеты, а потом более постоянная — для их решения. Боюсь, что своими силами мы не справимся, и нам придется еще кого-то нанимать. Потом возникнут новые задачи, короче — дел невпроворот. Думаю, ты сам это понимаешь.

Но! Мне потребуется параллельная компактная структура, типа консультационного центра, которая будет рассматривать и анализировать все процессы, исходя из иной логики, не из логики 236 сектора, и служить противовесом к решениям, принимаемым первой организацией. Я хочу предложить руководство этой структурой тебе. Количество специалистов, их состав и функционал ты определишь сам. Будет просьба — возьми к себе Теплую, Мари, Нину и Эву, когда она освободится, короче тех, кому ты доверяешь. Продумай сам, это дело неспешное. Да, денежку тебе я готов перевести, но куда, на какой счет? У тебя ведь пока нет ID.

— У меня его нет, ты знаешь, что нужно, чтобы его получить?

— Для временного ID, мне кажется, будет достаточно решения Куратора. Запрос на получение можешь подать сам, в администрации. И для Мари это тоже потребуется.

— А для Нины?

— А вот для Нины, к сожалению, — нет. Она ведь твоя рабыня. Она сможет пользоваться твоим ID, но тебе придется подтверждать каждую ее оплату.

— Управляющий не сможет помешать с получением ID?

— Думаю, что нет, хотя… ты попробуй, там посмотрим. За жилье Теплой я заплачу, как за временную базу и место для проведения переговоров, кстати, для твоей структуры, я переговорю с ней. Думаю, что договорюсь. На омоложение без очереди она не соглашается, ей, видите-ли, неудобно перед окружающими. Но подлечиться, к Мари, я ее отправлю. А в отношении еды — ты прав. Позови сюда Нину, она лучше меня разбирается в кулинарных изысках. Я уже отвык от такой кухни. Да и никогда не был особым гурманом, хотя… Сейчас бы охотно выпил стаканчик чая по-Тунисски. Давай, зови ее.

Они просидели у Теплой до вечера, рассказывая ей всякие истории о жизни на Земле и слушая ее рассказы о жизни в секторе 236, об экспедициях, в которых она принимала участие уже после Земли. Было весело и вкусно. Север взял с нее обещание поправить свое здоровье и попросил предоставить свой дом в аренду для подобных совещаний в малом составе, она согласилась. Выходя из дома, он оплатил ей аренду на сто тысяч сжн.

Домой они возвращались уже на закате. В садах пели птицы, в небе загорались первые звезды. Мари с Севером прошли вперед, а Нина, подхватив Анга под руку, начала расспрашивать его:

— О чем ты разговаривал с Севером, ты ведь о чем-то с ним договорился, я же знаю, так, о чем?

— Нина, а не согласилась бы ты стать моим помощником по обеспечению безопасности, и не только моей, но и большой группы людей, а именно Консультационного центра, который я буду создавать параллельно структуре, которую будет создавать Север.

— Анг, ты чего? Мне хорошо и так, я твоя рабыня, ты меня кормишь, я тебе прислуживаю, ну и не только тебе, а всем, кто здесь рядом, Мари, Северу. И мне хорошо, и мне кажется, что и тебе неплохо. А стать руководителем службы безопасности, это такая головная боль, даже подумать об этом…

— Нина, но мне это нужно, я обещал Северу создать такой центр, да и чем мне здесь еще заниматься? Тупо ждать Эву?

— Анг, ты не обижайся, но твои ожидания в отношении Эвы, они могут не оправдаться, точнее оправдаться не полностью. Все может быть не совсем так, как ты себе это представляешь. Любовные и семейные отношения у повторноживущих не такие, как у вас, у землян. Короче, не на всю жизнь.

— Я знаю, но что я могу поделать?

— У тебя есть я. Я твоя рабыня и я, я вроде бы запрограммирована на то, чтобы любить тебя. Но мне и правда хорошо с тобой.

— Так ты согласна?

— Анг, глупенький, я твоя рабыня, я всегда подчиняюсь хозяину, конечно я согласна, но это будет отвлекать меня от заботы о тебе, ты имей это в виду, мне придется делить свое внимание между тобой и этой работой. А это серьезная работа. Я ее знаю.

— Но у меня больше нет никого, на кого можно положиться.

— Слушаюсь, мой господин, я же не могу отказать хозяину, но спать мы, по-прежнему будем с тобой вместе, хорошо?

— Да, но пока не появится Эва.

— Тогда и посмотрим, а пока — с тобой!

Вернувшись домой, Анг решил рассказать все Мари. Она ответила, что в курсе, что Север ей все рассказал, что она не возражает, но не очень представляет, чем она сможет ему помочь. Анг задумался. Потом, помолчав немного, ответил:

— Ты — человек земной, все остальные вокруг нас — нет. Даже я, я не знаю кто я, человек, странник или, как мне кажется, иногда, кто-то еще. Так что быть тебе главным экспертом по человечности. Согласна?

— Да ну тебя, Анг, иногда ты вполне нормальный, милый, так и хочется поцеловать в щечку, а иногда можешь такое выдать, вот как сейчас. Хоть стой, хоть падай!

— Так согласна?

— Согласна, но название ни к чёрту. Ладно, сама придумаю. Как придумаю — скажу. Кстати, ты для Теплой должность и функционал придумал?

— Нет. А кто придумывать должен?

— Вот ты и должен. Не Север же. У него и так забот хватает. Да, и еще, давай с утра сходим в дом с флагом, Север мне сказал, что можно запросить временный ID. И тебе тоже, мне простой, а тебе расширенный, с учетом Нины.

— А как его запрашивать?

— Не знаю, Север сказал, что это ты должен быть в курсе.

— Ладно, разберемся по ходу дела, — Ангу не хотелось выглядеть перед Мари полной неумехой. — Доброй ночи!

— И тебе, а точнее вам обоим, — Мари улыбнулась и показала Ангу язык.

Анг не нашелся чем ей ответить и улыбнувшись, пошел к себе, в гостевую, скинул по дороге одежду и сандалии, пинком направил их в угол и пошел в душ. Выйдя из душа, Анг принял из рук Нины свежее полотенце и начал им вытираться, потом, внезапно что-то подумав, спросил Нину, которая перехватив полотенце, начала вытирать ему спину, — слушай, Нина, расскажи, как ты стала рабыней и откуда у тебя сертификат охранника?

— Это долгая история, даже очень. У меня есть смутные воспоминания о детстве, но мои они или нет, я не уверена. Иди ко мне…

Глава 9. История Нины

— Это было великолепно! — Анг обессиленно упал на смятую простыню, — ты чудо! Тебе тоже понравилось?

— Анг, милый, у меня все не совсем так, как у тебя — я ведь рабыня, мое удовольствие, в основном, зависит от удовольствия моего господина, то есть тебя. Хотя… все было неплохо, даже очень неплохо.

— Расскажи, как ты стала рабыней, обещала.

— Ну, если хочешь, слушай! Я не помню деталей своего детства, как звали моих родителей, как звали моих подруг, я не помню точно, откуда я родом, чем занималась моя семья. Вроде бы, жили мы небогато, но тихо, без каких-то проблем, и детство мое было радостным.

— То есть, вообще ничего из конкретики?

— Ничего. Мои воспоминания начинаются с того момента, когда я заявляю, причем громко, и я помню это очень четко, когда я говорю, да я хочу жить много жизней, да я хочу быть сильной, хочу быть красивой, хочу быть умной, хочу много знать, хочу видеть разные миры, и я готова за это стать рабыней моего господина, исполнять все его желания, видеть свое счастье в счастье моего господина, охранять его и отдать за него свою жизнь, зная, что я снова возрожусь молодой, здоровой и умной.

Я не помню, кому я все это говорила, да это и не важно. Потом помню череду своих владельцев и владелиц. Они были разные, даже очень разные. Хорошие и не очень. Я их любила, всех, даже тех, которые меня убивали. Но это было уже давно. Я действительно много знаю, и много где была. В основном — на Земле, там я несколько раз пересекалась с Севером, откуда он меня и знает, но не только. Мой предпоследний хозяин был крупным торговцем, он направил меня в школу охранников и там меня многому научили. К сожалению, это ему не помогло. Нас застрелили, обоих, из чего-то тяжелого. Я прикрыла его собой, но это не имело никакого значения. Потом я вновь оказалась у герцогини, у которой я уже бывала несколько раз, выполняя различные поручения. Она и послала меня за сервизом, сказала, что как только я его заполучу и переправлю сервиз к ней, у меня будет свободное время. А потом она решила от меня отказаться, как от надоевшей игрушки.

И вот теперь я твоя рабыня, и это хорошо. Ты милый, я тебя люблю, жизнь у меня интересная. Мы, я имею в виду таких рабов, как я, можем жить только для кого-то. А если нам некого любить, то мы просто тихо умираем от тоски. Это очень неприятное ощущение, поэтому я так обрадовалась, когда Куратор на Земле передал меня тебе.

— Нин, а ты встречала других рабынь или рабов, разговаривала с ними об их прошлом? Что они помнят о своем происхождении?

— Встречалась и не раз. Но у них примерно такие же пробелы в памяти, как и у меня. Единственное, что мне удалось выяснить, это то, что переводом людей в рабство занимаются вануанцы. Так что береги меня и не дай мне умереть просто так. Ты ведь за меня не платил, поэтому новая Нина выйдет из ванны в другом месте — у герцогини и будет служить герцогине, другим людям, или не людям.

— Нин, расскажи, а зачем тебя посылали за этим сервизом? Что в нем такого особенного. Сервиз как сервиз.

— Ой, да кто ее знает! Она похвасталась перед кем-то, не знаю перед кем своим сервизом, из которого у нее была только чашка. Ее подняли на смех, сказав, что видели эту чашку уже много раз, а сервиза все нет и нет. Мне были даны полномочия на покупку и две недели на все. Мы думали, что найти даже его следы и отдельные предметы будет крайне непросто, но, как оказалось, спасибо Северу, все сохранилось в наилучшем виде. Я получила возможность поехать туда, куда я захочу. Ну а дальше я все испортила, опоздала к отправке. Герцогиня разозлилась на меня. У меня и раньше были перед ней прегрешения, вот она и вспомнила мне все. Короче меня уволили, а точнее от меня отказались. Для раба это просто катастрофа. Тебя начинает ломать. Непонятно зачем существовать. Начинаешь лезть на стенку. Вспоминать не хочется. Думаю, что Куратор был просто счастлив, когда от меня отделался.

— Слушай, а герцогиня, кто она вообще? Мне непонятен круг людей или не людей, которые владеют рабами.

— Представь себе жизнь какого-нибудь сына миллиардера на Земле или его вдову — никаких тебе ограничений, живешь как хочешь, и где хочешь, летаешь по планете, все земные удовольствия к твоим услугам. Общаешься с такими же богатыми бездельниками, хвастаешься перед ними своими собачками, коллекциями безделушек ну и так далее. Есть только два ограничения — срок жизни и никуда ты не денешься с этой планеты — тоска.

— А теперь представь, что ограничений по сроку жизни у тебя нет, и круг общения не ограничен одной планетой, да и средств у тебя, скажем не миллиарды долларов, а гораздо больше. А вот интеллект ограничен. Что ты будешь делать? Правильно! Жить там, где интересней. Вот во Франции король-солнце устраивал балеты, роскошные для своего времени, надо признать. И сам в них участвовал — танцевал. И такие, как герцогиня, они тоже участвуют в организации подобных балов, и балетов, и на них танцуют, а потом делятся рассказами о таких балах в местах, похожих на этот сектор или где-нибудь еще. И договариваются замутить где-нибудь какое-то иное развлечение, или революцию или войну. На такие мероприятия слетается множество подобных богатых бездельников. Какие там выдумывают костюмы! Все веселятся, правда потом население целых стран, а то и планет может сократиться вдвое. Иногда при таких катаклизмах и нам достается. Приходится уносить ноги, вот как в тот раз, с сервизом. Кстати, сейчас многие стремятся вывезти с планеты Земля все наиболее ценные артефакты. Так что у компании Севера наступили очень неплохие времена. Но это ненадолго.

— Нина, а откуда у них, у этих, у рабовладельцев, средства, и вообще, кто они?

— Да откуда я знаю, кто они. Похоже, что имеют отношение к высшим, но сами не высшие, очень уж пустые. Но живут красиво. И, поскольку им одним тяжко себя обслуживать, а местное население нужно долго обучать, у каждой такой «герцогини» есть целый штат рабов. Мы, ведь тоже неплохо жили и во Франции в конце 18 века, и в Италии до этого в Риме, в Риме я долго прожила. Вот как-то так.

— Так откуда у них средства на такую жизнь?

— Анг, тебе что их средства не дают покоя? Не знаю я и никогда не интересовалась. Вообще у нас, у рабов, скорее всего, просто блок наложен на такие вопросы. Только начнешь об этом думать, как сразу вспоминаются всякие гадости, все, не хочу я об этом, лучше обними меня. Вот так!

— Слушай, а ты говорила про предпоследнего, про торговца, он кто?

— Не буду я тебе ничего про него сейчас рассказывать, а вот если будешь настаивать, то я тебя защекочу! Я люблю это делать и умею. Во так!

Щекотаться Нина умела, а Анг боялся щекотки. Так что их дальнейшее общение перешло в борьбу в партере, и закончилось повторением уже пройденного, после чего Анг заснул и крепко спал до самого утра.

Глава 10. Создание Временного совета

Утром Анг проснулся в прекрасном расположении духа, быстро сполоснулся под душем и вышел в гостиную, где увидел Нину, которая что-то изучала, глядя на небольшой терминал.

— Привет, а где все?

— Север ушел рано, Мари тоже ушла, но попозже.

— А почему ты меня не разбудила?

— Зачем? У тебя что, с утра дел много? О тебе я заботилась. Давай завтракай и пойдем.

— Куда пойдем?

— Забыл? В дом с флагом, ID получать, чтобы иметь доступ к кредитам.

И они пошли. Процедура оказалась очень простой и заняла всего несколько минут. Однако, когда они вышли из дома, зеленоватое солнце было уже выше, и Анг увидел, что на площади начинают собираться люди, явно для того, чтобы услышать обещанное выступление о планах на ближайшее будущее сектора 236. Время в доме с флагом — понятие растяжимое, вспомнил Анг замечание Севера. Места в центре амфитеатра уже не осталось, поэтому Анг и Нина устроились у каменной стены, сбоку от сцены.

— Итак дорогие друзья, прошу считать наше собрание открытым! — Гердин, пожилой начальник экспедиции, недавно появившийся на поверхности сектора, и еще не полностью здесь освоившийся, начал свое выступление радостным голосом.

— Мы собрались, чтобы начать процедуру выбора планеты, на которой будет продолжена жизнь нашей цивилизации. Мы благодарны, мы очень благодарны нашим Кураторам, приютившим нас здесь, в 236 секторе Метрополии, и мы, по возможности старались отработать потраченные на нас внимание, энергию и материалы. Но теперь у нас появилась возможность идти дальше самим. Я не буду рассказывать, почему она возникла, да это в нашем случае и не важно. Важно другое. Мы планировали найти одну планету, максимум — несколько.

Но вместо этого мы попали на рынок, где этих планет множество. И нам нужно будет выбрать из них одну. Скажу прямо, отправляясь в космическое путешествие из нашего старого Дома, мы не рассчитывали на такой вариант развития событий. Мы оказались к нему не готовы. Но у нас есть время, есть наш сектор, в котором мы все обитаем, не все в одинаковых условиях, но, я думаю, в этом был свой смысл, о чем я расскажу позже. Нам нужно создать коллективный орган, который сможет не только осуществить обоснованный выбор из нескольких тысяч планет, но и разработать обоснованный план по развитию выбранной нами планеты.

Для этого, тут я полностью согласен с капитаном одного из шаттлов, с Севером, который и принес нам радостную весть о возможности приобретения планеты, нам нужно создать Временный совет. Этот совет определит основные вопросы, направления, требующие разработки и области знания, в которых у нас нет или недостаточно компетенции, разработать структуру, определить численный состав специалистов и наметить планы работ по выбору планеты. Короче, его целью будет создание Постоянного совета, который произведет необходимые оценки и осуществит выбор планеты и подготовит документацию для ее приобретения.

Я не знаю точно, сколько для этого потребуется времени, но, пользуясь принятой здесь временной шкалой, считаю, что для работы этого совета будет достаточно десяти тысяч сжн. Теперь о численном составе этого Временного совета. Я считаю, и тут я полностью согласен с Севером, для начала будет достаточно создать его в количестве примерно семи направлений. К таким направлениям я бы отнес:

Первое: общие сведения о планете, уровень гравитации, температурный режим, уровень внешней радиации в различных диапазонах и его изменчивость, уровень сейсмической активности, звездную и метеоритную безопасность и другие процессы общего плана.

Второе: наличие безопасных мест для начала обустройства планеты, пригодность к проживанию в разных частях планеты по климатическим условиям, наличие водных ресурсов, наличие полезных ископаемых и их доступность.

Третье: наличие последствий исторического освоения планеты — многие планеты уже на протяжении длительного времени были обитаемы и оставили после себя источники исторического загрязнения, как химического, так и биологического, — на некоторых планетах существуют ареалы, в которых жизнь просто невозможна по ряду причин.

Четвертое: наличие флоры и фауны, возможность их использования для целей освоения планеты нашей цивилизацией, возможность развития на ней растительного и животного мира, который мы взяли с собой и который так хорошо прижился здесь, в 236 секторе Метрополии, возможные проблемы, связанные с интродукцией наших видов в существующие биоценозы и наоборот.

Пятое: наличие на планете аборигенного населения. Да, на ряде планет такое население присутствует. Степень его развития может быть очень разной.

Шестое: возможность развития на планете промышленного и сельскохозяйственного производств, возможность выхода на конкурентный уровень развития с другими планетами. Конкретно, нужно понять на чем мы сможем зарабатывать, чтобы платить налог за пользование планетой, или арендную плату, если мы решим не покупать ее, а взять в аренду, в чем, я правда, сомневаюсь, но все может быть.

Седьмое, оно же предпоследнее — нужно не только обеспечить необходимый уровень экономического развития и иметь перспективы его дальнейшего роста в связи с ростом численности населения, нужно понять хватит ли нам своих сил для того, чтобы обеспечить экономическое развитие планеты, или нам придется привлекать кого-то еще.

И восьмое, последнее — оно общее для всех перечисленных — необходимо выполнять требования Всеобщей Декларации…, которой мы должны будем руководствоваться.

— Вроде бы все, — Гердин закончил выступление и обвел глазами людей, сидящих перед ним на каменных скамьях в амфитеатре, — пока это условно, все станет более жестким, когда мы будем утверждать структуру и состав Постоянного совета. Я уверен, что у нас все получится.

Теперь о нашем разделении по уровням. Все согласны с тем, что оно неравномерное и несправедливое. Да, это так. Но давайте на него посмотрим со стороны.

Поверхность. Жители этого поселка получили лучшие условия, практически идеальные, но они учились, работали, обеспечивали наше существование и, в конце концов нашли вариант, благодаря которому мы сегодня здесь собрались. А еще, и это тоже очень важно. Они принимали участие во многих экспедициях, да и отобраны они были, в основном, из экипажей наших шаттлов и экспедиционно-десантных подразделений. И они часто шли на смерть. Все жители поверхностного поселка имеют в своем ID своеобразное окончание — косую черту и далее цифру. Так вот эта цифра обозначает, сколько раз владелец данного ID погибал при невыясненных обстоятельствах.

На протяжении последних ста — ста пятидесяти миллионов сжн среди жителей верхнего поселка наметилась тревожная тенденция — люди стали добровольно уходить из жизни, с просьбой не восстанавливать его. Кто-то просил не восстанавливать его до обретения планеты, а кто-то, их, к счастью, немного, просто попрощались и ушли из жизни. Мы с ними больше не встретимся. И они никогда не узнают, какую планету мы смогли приобрести.

Средний уровень. Там тоже была работа, в основном аналитического плана, заработанные средства тоже шли на содержание нашей общины. Люди, работающие на этом уровне, изначально были более спокойными, они, за исключением некоторых, наиболее активных, не принимали участия в экспедиционных работах, но они, обрабатывая материалы таких исследований, вполне освоили как современные методы аналитики, так и накопили знания о многих планетных системах. Их знания будут крайне ценными для нас при выборе планеты, поскольку одно дело общие сведения, подготовленные в пакете предпродажной документации, а совсем другое дело, если в нашем распоряжении оказываются материалы неоднократных экспедиционных исследований.

Теперь наш, нижний уровень, или цифровой мир. Или холодильник, как нас в шутку называли жители верхнего уровня. Нас не трогали, не нагружали работой, нам почти не давали никакой новой информации, поэтому мы не менялись. Мы — те же люди, что были на Звезде Надежды 3, с теми же мыслями, и с той же психикой. Если для жителей поверхности прошло много, очень много времени с момента контакта с представителями Метрополии, то для нас это произошло, если не вчера, то позавчера. В этом тоже есть свой плюс. В нас сохранились те мысли, те идеи, те устремления, которые были тогда, давно, когда мы были одной командой на одном корабле.

Мне кажется, что это разделение было мудрым решением, направленным на то, чтобы сохранить нашу цивилизацию. И я благодарен Кураторам за это.

Спасибо всем! А теперь я хочу передать слово главному социологу, Аните, мы с ней долго спорили по поводу направлений деятельности этого временного органа, я озвучил свое видение, она поправит меня в том, что считает необходимым.

— Дорогие коллеги, я буду краткой. Начальник экспедиции уже рассказал о том, какие цели стоят перед временным советом, я хочу только добавить. Добавить вот что. В его докладе практически ничего не рассматривается о плане развития нашей общины, только лишь упоминается про взаимодействие с аборигенами, и то, если они будут. А социальные вопросы — они ведь не менее важные, чем технические и экономические.

Как будет налажено взаимодействие между людьми на наших трех уровнях, как сделать из трех разных общностей единое целое, как обустраивать планету, если на ней уже есть аборигены — вместе с ними или отделившись от них стеной. Хватит ли нам своих сил для развития планеты или нам потребуется привлекать сторонних работников. Если да, то каких, они будут близки к нам генетически или нет, психологически — да или нет? За этим стоит очень, очень много вопросов.

И основной вопрос. Какое общество мы собираемся построить, какова там будет система власти, как будут распределяться блага, как будет организована оплата труда, как будет распределяться собственность и другие вопросы. У нас была ясность по этому вопросу, когда мы улетали из нашего старого Дома, но сейчас, как мне кажется, такой ясности нет, а наши старые установки вряд ли применимы. Нужно будет продумать это внимательно, причем всем.

И еще, один очень важный вопрос. Обитатели двух верхних этажей поселка — это люди бессмертные или, точнее, повторноживущие. И детей у нас нет, за исключением клонов погибших членов команд, причем это практикуется только на верхнем уровне. И то, если нет возможности сразу возродить человека. Как мне рассказал Север, восстановительные ванны не входят в состав оборудования экспедиционных кораблей, и это понятно. Но я не уверена, что это будет продолжаться вечно. Возможно, мы будем лишены этого дара. Нам нужно будет вспомнить, как мы размножались до контакта. И как учили своих детей, поскольку, я не знаю, но я так думаю, возможность получать знания вместе с личностью у нас тоже исчезнет. Дети — это новые личности. Они должны развиваться в своей среде, на своей планете, где у них будет своя жизнь, не похожая на нашу. Поэтому я настаиваю на существенном расширении объема социальной части в деятельности временного совета. Спасибо!

— Коллеги, — вновь взял слово Гердин, — а теперь я хотел бы предоставить слово человеку, который обеспечил нам саму возможность обсуждения таких вопросов, Северу, ему тоже есть, о чем сказать.

Север вышел к середине сцены и, слегка поклонившись, начал свою речь:

— Дорогие друзья, коллеги, я выслушал начальника экспедиции и главного социолога и согласен с ними. Да, пятый пункт можно пересмотреть и расширить, но многое из того, о чем говорила Анита, выходит за границы полномочий и деятельности Временного совета. Но это не важно. Важно то, что она об этом думает и думать об этом надо, и сейчас, когда мы создаем наш Временный Совет, и потом, когда он будет превращен в постоянную организацию, и потом, когда мы приобретем планету и начнем ее осваивать. Я думаю, что эту тему нужно прорабатывать постоянно, но уже не в рамках нашего Временного Совета, я считаю, что не стоит смешивать эти два направления нашей деятельности.

Теперь о том, о чем я уже говорил ранее. Пользуясь своим правом, как держатель средств для приобретения планеты, я планирую стать заместителем руководителя Временного Совета, руководство которым я считаю необходимо предоставить Гердину, — начальнику экспедиции. Когда Временный Совет завершит свою работу, и мы будем рассматривать результаты этой работы, возможно появятся новые кандидаты на руководство постоянным советом. И обо мне. У меня, а точнее со мной, будет работать небольшая группа специалистов, причем часть из них — не является жителями нашего сектора. Мы не будем пытаться решать поставленные задачи. Но мы можем дать свой особый взгляд на поставленные проблемы, как бы взгляд со стороны, это может оказаться полезным, обращайтесь.

Следующее, в отношении количества специалистов по каждому из направлений. Думаю, что их тоже должно быть не более семи. Иначе мы будем работать слишком долго и сложно, а у нас очень простая задача. Думаю, что уважаемый Гердин назначит руководителей направлений, а каждый из руководителей назначит себе помощников из числа жителей всех трех уровней нашего поселения. Когда это произойдет, мы, я имею в виду себя и управляющего верхним поселком, подберем необходимые жилища для тех, кто придет сюда с нижних уровней. Подберем и необходимые помещения для выполнения работ, проведения совещаний и всего остального. Спасибо!

Потом снова выступал Гердин, предлагая руководителей направлений, Север вернулся к Мари и спросил ее: — Ну как, нормально выступил?

— Нормально, но можно было бы и пожестче, — ответила ему Мари, — ты ведь умеешь вести переговоры!

— Но ведь все эти люди — свои, это наши люди, наш этнос, зачем на них давить!

— Нужна дистанция, а то сядут на голову и будут командовать — сюда смотри, сюда не смотри. А еще мне понравилось выступление вашего главного социолога, Аниты. Она говорила дельные вещи, умная тетка, об этом пока никто не думает, а зря.

— Ты это о чем, Мари?

— Да хотя бы о том, что у вас примерно пять тысяч человек, половина населения женщины, из них примерно полторы тысячи — детородного возраста, а акушер, хотя бы один у вас имеется? Или детский врач? Что с вами случится, когда вдруг отменят это, как его повторное рождение? Или приобретение личности в один миг вместе со всеми знаниями и опытом работы. А ведь отменят, рано или поздно. Нужна будет школа. Нужно к такому готовиться. Она об этом не говорила, но я уверена, что она об этом думала. И про использование переселенцев с других планет, например, с Земли. Силами пяти тысяч человек планету быстро не освоить, а платить за пользование придется сразу. Я не думаю, что вам удастся быстро нарастить население естественным способом, как предписывает эта ваша Всеобщая Декларация… Короче, я с ней согласна, социальный блок нужно расширить. Но и с тобой согласна, это можно сделать немного позднее. И вообще, мне здесь надоело, пойду я к Теплой.

В этот момент все зашумели и стали хлопать — утверждая состав Временного Совета, у которого еще не было имени.

Анг стоял, прижавшись к стене, придерживая стоящую перед ним Нину за плечи. Все вроде-бы шло так, как и должно было идти, но что-то слегка сжимало его сердце. Он вздохнул и уловил тонкий аромат Нины. От нее хорошо пахло, приятно, завлекающе. Но не так, как от Эвы. Он вспомнил как пахла Эва, на Земле, потом здесь в 236 секторе, потом снова на Земле. Интересно, где она сейчас. Он попросил Севера дать ей знать, что он прибыл на Метрополию. Но Север сказал, что он уже оповестил все экспедиционные корабли подобным сообщением, большинство кораблей ответили, но два корабля — нет. Или были в прыжке, или где –то еще, в тех местах пространства, куда не могла пробиться связь, основанная на квантовой запутанности. И вообще, жива ли она?

— Анг, Анг, не уходи, — до него донесся шепот Нины, — я — здесь, все хорошо.

Анг встрепенулся и ответил ей, — ничего, просто я задумался.

— Об Эве?

— Да, от нее сейчас нет никаких вестей, также, как и о всей экспедиции, в которой она участвует. Что-то в последнее время я часто стал думать о ней, о Земле, где у меня сын и внуки. Короче…

— Короче ты затосковал, и это очень плохо!

— Почему?

— Тоска — это опасно. Где еще я найду такого хозяина, с которым приятно и интересно, и который ведет себя со мной, как будто я не его рабыня, а просто человек из его круга. Пойдем к Северу, — внезапно сказала Нина, — его надо спасать от поклонников. Раз уж сделал меня начальником службы безопасности, мне нужно выполнять свои функции.

Им удалось спасти Севера от окруживших его людей, стремившихся получить у него ответы на вопросы, которые казались им крайне важными, и на которые Север не мог ответить –ответов на эти вопросы у него просто не было. Нина достаточно бесцеремонно подошла к нему и подхватив под руку, вытащила из толпы, объясняя всем — вопросы в письменном виде, и, пожалуйста, и не к Северу, а к Гердину, он их распределит и постарается вам ответить!

Север, несколько смущенный таким поведением Нины, не сопротивлялся, но когда они отошли от площади, спросил ее и Анга, — вы чего? Зачем прервали беседу с людьми? Это невежливо!

— А пытаться ночью распылить в спальне яд — это вежливо? А то, что вокруг тебя собрались практически лишь одни ящеры и стали задавать дурацкие вопросы, — это вежливо? Север, в секторе живут не только люди, но и ящеры, и их много. Будь осторожен! С ними нужно что-то делать!

— Ладно, Нина, спасибо за заботу! Про ящеров я знаю. Ночью я имел длинный разговор с Кураторами. Узнал довольно много нового и интересного. Не успел вам рассказать, сразу ушел к Гердину. Тебе, удалось подать запрос на ID? У Мари все получилось, у нее такой же ID, как и у меня, только сзади, кроме /6 еще =1.

— У меня /6 = 2+1, так что система выдачи временных ID ясна, продолжил Анг, — Так что там про ящеров? Да, и, кстати, где Мари?

— Мари отправилась к Теплой, собирается ее подлечить, я не против. С утра я не стал вас будить, меня вызвали Кураторы, потом я общался с Гердином и Анитой, так что — доброе утро! Мы ведь еще не виделись сегодня! Пойдем домой, я все расскажу, нам есть, о чем поговорить.

— Ну так слушайте, — заявил Север, когда они дошли до дома и плотно закрыли дверь, — я действительно долго общался с Кураторами и вот что они мне сообщили. Во-первых, часть этого сектора Галактики постепенно переходит под управление ящеров. Почему переходит — не важно, но переходит. Как они будут объяснять это с точки зрения Всеобщей Декларации…, это тоже нас не должно касаться. Важно другое, — ящеры — это мощная раса, с которой сложно договариваться, но если договорились и четко зафиксировали все договорные позиции, то, вроде бы, они свое обещание держат, хотя… Так вот, они договорились по поводу этой части 23 сектора и, хочешь или нет, они его отожмут. Наш 236 сектор доживает свои последние времена. По этой причине Кураторы сквозь пальцы смотрели на шалости управляющего. Но обещали поговорить с ним и — вот все наши запросы по допуску сюда людей из подземного и из цифрового мира решены, жилища для нужных нам специалистов будут подготовлены. Короче — нам полное содействие на протяжении ближайшего миллиона сжн. Правда и стоимость аренды на этот срок немного подняли, но это — уже детали.

Теперь про Эву. Корабль, на котором служит Эва, был в обычном рейде по планетным системам, сейчас он выпал из системы обнаружения и соответственно, из системы связи, поскольку возвращается домой, в свой 236 сектор. Скорее всего, в ближайшее время он будет здесь. Но когда именно — никто не знает. Это — как повезет. Может быть — дни, а может быть — месяц. Теперь про Тирита и Лунгона. Их можно будет оживить, если будет найдена планета. Но, не раньше. Это было их условием, когда они уходили из этой жизни и просили не воскрешать их до тех пор. Вот теперь и ты примерно представляешь, что и как здесь происходит.

Часть 2.
Подготовка экспедиции

Глава 1. Первые сомнения

Прошло еще несколько дней в 236 секторе. Суточный цикл в Метрополии составлял 100 сжн и примерно соответствовал Земному. Постепенно разворачивались работы по выбору планет для обследования. Север был постоянно чем-то занят, помогая начать работы Временного совета и его исследовательских групп по разным направлениям. Мари, получившая возможность общения на языке 236 сектора вместе с временным ID, теперь не имела проблем с общением и охотно проводила время с Теплой.

Она попыталась разобраться с организацией системы медицинской помощи в секторе и пришла к выводу о том, что эта система является достаточно странной для нее — медика, получившего земное образование. Похоже, что все, обычные для Земли, инфекционные заболевания в секторе отсутствовали, травмы тоже были очень редкими, соответственно оставались только крайне редкие возрастные заболевания, которые здесь практически не лечили, оставляя их на потом, сознавая, что после обновления организма, все будет исправлено. Правда, с появлением лимита на восстановление организма, жить таким людям стало не так удобно, как раньше. Поэтому многие и стали уходить на перерождение до срока, тратя на это остатки своего кредита.

У Теплой с кредитом было плохо, и та, хотя и не признавалась в этом, не могла уйти на восстановление раньше установленного ей срока. Мари, покопавшись в своей медицинской сумке и найдя нужные препараты, смогла ей немного облегчить жизнь, и хромать Теплая стала меньше. Вот и сейчас, зайдя к ней в гости, а, точнее, на «Базу Консультационного центра», и расположившись под деревом в саду, они вдвоем продумывали систему медицинского обеспечения на будущей планете. Пока дальше общих разговоров дело у них не шло, но они старались. Потом они переключились на обсуждение земной болезни Севера, вылечить которую, смогла только восстановительная ванна.

— У нас сходная биология и биохимия, — стала рассказывать Теплая, но есть различия. Так, здесь у нас слабее гравитация, меньшая плотность атмосферы, но более высокая концентрация кислорода. Соответственно, наши легкие и кровь немного различаются.

— Да я это хорошо знаю, я долго возилась с Севером, когда пыталась его вылечить, используя свои, земные знания и методы. У него произошел какой-то сбой в кроветворной системе, его организм просто перестал генерировать нужное количество нормальных эритроцитов, зато незрелых и бракованных клеток — в избытке. Простейшие способы, типа инъекции эритропоэтина, давали только временный эффект, количество эритроцитов и гематокрит временно увеличивались, но количество бракованных клеток продолжало расти. Переливания донорской крови тоже не решали проблему, поскольку его селезенка плохо справлялась с переработкой негодных и донорских клеток. Так что нам просто повезло, что мы смогли найти Анга. Кстати, когда мы его нашли, он был совсем не таким, какой он сейчас. Это был спокойный пожилой человек, который спрятался от всех в глуши центральной Америки.

— А чем была вызвана болезнь Севера? Я с такими раньше не сталкивалась, да и не рассказывали нам про подобные болезни. Нужно будет спросить у кого-нибудь из здешних медиков.

— Не знаю. На Земле это, обычно, последствия радиации, химических отравлений, иногда — психологических стрессов.

— Ну всего этого Север мог нахвататься на Земле, причем в избытке, да и стрессов там у вас на Земле тоже вроде бы на всех хватает, не так ли?

— Знаешь, как я познакомилась с Севером? Короче, я в неправильное время оказалась в неправильном месте по причине своих неправильных жизненных установок, полученных мной в результате неправильного поведения, которое явилось результатом неправильного воспитания в неправильной семье. Вот, вроде–бы все неправильности уложила, ничего не забыла. Короче, я приехала оказывать медицинскую помощь людям, которые были лишены такой помощи. Но в результате, в один прекрасный день меня изнасиловали, сломали обе руки и челюсть, после того, сломали мне ребра, а в завершение я получила две пули в живот, одна из которых перебила позвоночник, и я осталась лежать в придорожной канаве. И вот только тогда до меня стало доходить, что все мои благородные устремления были ошибочными, что жить нужно было не так, потом я несколько раз теряла сознание, приходя в себя только от того, что меня облепляли мухи, мешая дышать. Тогда я хотела поскорее умереть. И тут появился он, Север, положил мне руку на шею, наверное, пережал артерию, и я отключилась. Короче, проснулась я у него дома, живая и абсолютно здоровая. Долго не могла прийти в себя. Но случайно оказалось, что я ему нужна. С тех пор мы вместе.

— Ну у меня знакомство с Севером было не менее интересным. Если коротко, то он оказался в нашей команде неожиданно. Его понизили в должности — раньше он был начальником экспедиций, но в ходе одной из экспедиций он зачем-то затеял разборку с очень влиятельным заказчиком. Потом был суд, у этого заказчика были крупные неприятности, у Севера они тоже начались, и он попал к нам простым наблюдателем, причем именно мне в напарники, или, точнее, это я ему досталась в напарники. Он много что знал и общаться с ним было интересно, правда ему постоянно хотелось выяснить то, что явно выходило за рамки нашей рутинной экспедиции. Так вот, он однажды приволок для исследований овцу, причем из стада, которое пас молодой абориген. Этим аборигеном был Анг. За овцой притащился и сам Анг, который, естественно, ничего не понял и начал все крушить. И пока мы думали, что нам со всем этим делать, нас атаковали. Не знаю кто, но это и не важно.

Короче, мы остались без транспорта — летающей тарелки, почти без связи с лагерем, где находился наш шаттл — челнок, на котором мы спустились с околоземной орбиты. Этот челнок тоже был атакован, а корабль ожидавший нас на околоземной орбите, просто угнали. На помощь рассчитывать не приходилось. До лагеря было несколько дней пути, но среда была враждебной. То, как мы добирались в лагерь — это отдельная история. В этом походе Север открылся мне с неожиданной стороны, да и Анг тоже. Правда, в конце нашего пути, и Север, и я были если не в таком же состоянии, как ты, то в похожем. Нас спас Анг. А дальше все завертелось. Отпускать такого мужчину я не захотела, да и он был, вроде бы, не против. Так мы там на Земле и стали жить вместе. Интересно и весело. Ребенка я родила.

— От него?

— Да ну, что ты! Конечно нет, так, просто обеспечивая сохранение численности персонала экспедиции.

— Странно у вас все устроено. Я имею в виду с деторождением. Своих детей заводить нельзя, а восстанавливать численность экспедиции — можно. Ты ведь не знала, кто у тебя родится?

— Почему не знала, знала. Знала, что это будет девочка, которая станет потом техником –экологом в экипаже второй летающей тарелки. Кстати хорошая девочка. И когда она была ребенком, и когда выросла и вновь обрела память, я вас познакомлю, когда она вернется.

— Нет, я не о том, я о том, чтобы сделать ребенка просто так, по любви и потом вместе растить его, смотреть, как он растет, видеть, как он становится взрослым и ищет свой путь в жизни.

— А ты знаешь, какой процент генетических ошибок он унаследует? Тем более в условиях, которые были у нас в нашем Старом Доме в конце его существования, когда готовилась отправка нашего корабля, я имею в виду Звезду Надежды 3?

— К сожалению, знаю, и даже очень неплохо. Я даже планировала специализироваться в этой области.

— И сколько у вас брака при естественном размножении?

— Смотря что считать браком. Первые проценты, не больше. Но это тоже много. Много судеб людей затрагивает.

— Ну вот, а теперь представь, что количество брака превышает половину. Нам приходилось принимать очень, очень жесткие решения. Потом, когда стало ясно, что процесс расширения нашей звезды не остановить, у нас стала осуществляться программа сокращения численности населения. Не больше одного ребенка на женщину. К моменту, когда мы улетели на Звезде Надежды, нас оставалось не больше нескольких миллионов, жизнь на самой планете была уже невозможна, человечество переместилось дальше от звезды на ее искусственные спутники. Но было ясно, что и там они долго не продержатся. Но генофонд нашей планеты мы взяли с собой. Правда, я не знаю, где он сейчас и в каком он состоянии. Но потом, если удастся доказать его жизнеспособность, нужно будет продумать систему, позволяющую выращивать наших детей, восстанавливая популяцию, и еще систему, стимулирующую рост численности населения и обучение подрастающего поколения.

— Теплая, расскажи, а как ты попала на эту Звезду Надежды?

— Не знаю, я родилась уже на корабле. Говорят, что был отбор по ряду показателей, включая здоровье и рабочие способности, психологическая устойчивость, а потом, уже среди отобранных, — лотерея — типа случайная выборка. А после, уже этих людей готовили к дальнему полету, возможно, в никуда. В целом удавалось подготовить, но, некоторые, все же оказались неспособными к длительному существованию на корабле. Их пришлось заменить. Освобождались места. Вот так я и получилась. Меня вырастили из эмбриона, зачатого еще на спутнике в свете старого Дома. Таких как я, немного, примерно семь — восемь процентов от общего количества обитающих здесь людей. Так что рожать не «своих» детей для здешних женщин — это, в общем, нормально.

— Но сколько раз они рожали? Один? Максимум два?

— Да, например, Марказа. У нее как-то раз были двое — девочка и мальчик. Как раз в той экспедиции, с Севером.

— А как ты себе представляешь, сколько раз придется рожать всем женщинам, чтобы повысить численность населения на новой планете до необходимого уровня? Север считает, что для того, чтобы планета смогла просто производить что-либо из того, что можно продать, потребуется примерно от ста миллионов до одного миллиарда рабочих рук.

— Ну ты, мать, даешь! Я об этом еще не думала.

— Так вот, смотри, у нас, я имею в виду, на Земле максимальный естественный прирост населения был примерно шестьдесят лет тому назад. Тогда он достиг двух процентов в год, немного больше. При этом на каждую женщину приходилось, в среднем по пять родов. Это я так, очень грубо и примитивно. Потом рожать стали меньше. Мы поумнели и нам надоело. Но не всем — сейчас на Земле в среднем примерно два с половиной ребенка на одну женщину и численность населения продолжает расти. Причем, чем беднее страна, тем выше уровень рождаемости. Вот, если такой максимальный показатель выдержать, то для достижения требуемой численности населения потребуется около тысячи лет, или, по-вашему, тридцать — сорок миллионов сжн.

При этом женщины будут заняты детьми, их выращиванием и обучением. И это будут новые люди, поэтому никаких восстановлений личности, им придется всему учиться самим. И еще одно важное обстоятельство. Скорее всего, вы перестанете быть повторноживущими. То есть умер, так умер, умерла, так умерла. Я обсуждала это с Севером. Он идеалист, считает, что все радостно обменяют свою вечную жизнь на новую планету, на которой будут жить их дети и внуки. Я вот, пообщавшись здесь, в вашем секторе, не столь уверена. Сложно будет. Не знаю, что и как, но чувствую, что трудностей будет много. Или же, придется привлекать для освоения планеты дополнительные рабочие руки. У нас их называют трудовыми мигрантами. В свое время это казалось хорошей идеей, но потом мы поняли, что эти мигранты — как тараканы, — кстати ты знаешь, что это такое?

— Знаю, конечно!

— Короче, как заведутся — потом их не выгонишь, да и работать они не особо хотят, все больше сидят на пособиях.

— Мари, у нас, я имею в виду Галактику, такое тоже практикуют. С разным успехом и с разными последствиями. Думаешь, куда деваются люди, которые исчезают с планеты Земля. На них, кстати постоянный спрос. Да и с других планет люди встречаются, по крайней мере, пока мне здоровье позволяло, и я моталась по экспедициям, на многих заселенных планетах я встречала людей с Земли и других планет. Ну а в отношении тех, кто не хочет или не умеет, или не может работать — все просто. Нет ID — нет человека. Так что они все хотят продолжить свое существование, которое, как правило, оказывается лучшим, чем было у них до того. Поэтому я вовсе не исключаю возможности завоза на новую планету твоих соплеменников. Опыт показывает, что наши этносы могут существовать вместе. Правда совместного потомства у нас не получается, но это уже детали.

— Почему не получается? У Анга и Эвы был сын, вполне успешный, и внуки у них есть. Он сам мне рассказывал.

— Мари, не путай Анга с прочими жителями Земли. Он, разумеется землянин, но он еще и Странник, это имеет значение. Впрочем, ты меня крепко загрузила, теперь мне есть, о чем подумать. Кстати, день жаркий, не хочешь пойти искупаться? Да и я схожу. А то долго не ходила, все из-за ноги.

До берега они добрались быстро. В море, на удивление Мари, Теплая явно ее обгоняла. Наконец, сбросив дневной жар и наплававшись, Теплая обратилась к Мари, — ты про такие идеи, о которых мне рассказывала, даже не думай! Просто запрети себе думать об этом! То, что Анита об этом всем рассказала — это ее проблемы, должность у нее такая, то, что все ее услышали, ничего, большинство уже забыло. Но не надо будировать. Этим можно будет заняться потом, когда выберем планету, составим план ее освоения, когда нам его одобрят. Потом будет аукцион по продаже планеты. И только после того, как планета станет нашей, тогда можно об этом говорить.

— Я не согласна, — ответила Мари, качаясь на легких волнах, — об этом придется рассказывать уже в плане освоения планеты. Ты же знаешь.

— А зачем? В плане будут только гладкие цифры, бравурные утверждения, желательно подтвержденные авторитетом экспертного сообщества и, что самое главное, сумма, которую мы планируем платить за пользование планетой исчисляемая в тонах золота или иных минералов. Все остальное — это просто украшения. Эту величину высшие будут контролировать очень строго. А для остального они привлекают команды, проводящие экспедиционные исследования, типа нас или из иных секторов. Мы и пишем, красиво и гладко, о том, что все в порядке, что Всеобщая Декларация… выполняется полностью, что все довольны, даже если для этого приходится ликвидировать, ну скажем так, несколько сотен тысяч или миллионов низших гоминидов, построивших великолепные по своей красоте города и дворцы.

— Теплая, — а почему все это так? Кого вы обманываете, и зачем? Кому нужны ваши экспедиции, ваши отчеты?

— Во-первых, за эту работу, а это работа и непростая, часто связанная с риском, платят. И в общем, неплохо платят. Раз платят, значит это кому-то нужно. А так, мне кажется, что никому они не нужны. Нет, кое-что в этих отчетах есть. И если внимательно их читать, можно накопать очень многое, особенно если смотреть не один отчет, а несколько, подготовленных в разные периоды времени. Здесь, правда есть свои сложности, поскольку крайне редко, когда отчеты по экологическому состоянию планеты готовит один и тот же коллектив, по одной и той же методике. Но практически никто специально этим не занимается, как я уже говорила, это никому не нужно. Все изменения, которые должны были вызвать тревогу, обычно списывают на естественный ход процессов. Эти отчеты нужны для обеспечения процедур передачи прав собственности на планетные системы и отчетности о том, что все воздействия на осваиваемые планеты соответствовали требованиям Всеобщей Декларации…, хотя они совсем не отвечали ее требованиям. Вот так мы и живем.

— Слушай, а вот эта Всеобщая Декларация…, когда она появилась, кто ее написал и придал ей такую значимость?

— Многие задавали этот вопрос, и Кураторам задавали и Высшим. И их ответ был примерно таким: — Всеобщая Декларация… потому и всеобщая, что имеет всеобщее распространение, и появилась она задолго до того, как в нашей Галактике зажглись первые звезды.

— Ладно, спасибо за разъяснения, а то мы как-то далеко от берега. Надо будет прочитать эту Всеобщую Декларацию….

— Легко, у тебя какой класс ID?

— Третий, временный, привязан к ID Севера. А причем здесь класс?

— Очень даже причем. В зависимости от твоего класса, тебе ее и вложат в мозг. Не больше и не меньше.

— А если я не захочу, или захочу более глубокие знания по этой теме?

— Проси, не проси, а более глубоких знаний, чем те, что тебе положены по твоему ID, тебе не дадут, ты уж извини.

— Теплая, не спеши, я так быстро плавать не умею!

Теплая перевернулась на спину и стала плыть медленнее.

— Все же как хорошо, спасибо тебе, нога совсем почти не болит, ты оставь упаковку таблеток, сделаем их копию.

— А это можно?

— Разумеется. Я покажу как.

Доплыв до берега, они расположились на горячих от солнца камнях и продолжили беседу. Точнее Мари продолжила донимать Теплую вопросами, а та, чувствуя к себе интерес, была не против.

— Теплая, скажи, а для чего вы все живете, какая у вас цель?

— У вас на Земле все такие агрессивно-настойчивые или ты — исключение? Ты меня просто ставишь в неудобное положение, и я просто не знаю, как тебе ответить на твой вопрос. Хотя вопрос, сам по себе неплох. Сейчас подумаю.

— Извини, это у меня после первой смерти. Я просто перестала стесняться и думать, что кого-то можно обидеть простым вопросом.

— Знаешь, у меня тоже есть опыт возрождения после смерти, причем я даже не знаю где и какими они были. Вот последняя. Экспедиция улетела и не вернулась. Говорят, что, скорее всего, метеоритный поток, но точно никто не знает. Ну так слушай! В математике есть такое понятие — экспонента. Так вот, сколько ее не дифференцируй, результат будет таким же. Экспонента и есть экспонента. А жизнь — это жизнь. Как ни пытайся найти в ней смысл. Поняла?

— Примерно, — да. Хотя все аналогии…

— Ну а что ты хотела услышать? Аналогию из физики или из органической химии? Там тоже можно подобрать аналогии, но ответ будет еще мутнее.

— А из области биологии?

— А из области биологии — получение удовольствия. Сразу или потом. Это тонкий биохимический процесс. Или страх получения неудовольствия, сразу или потом. Это еще более сложный биохимический процесс.

— Согласна. На этом основаны все, или почти все земные религии. Но все еще не понятно.

— Так давай, дифференцируй экспоненту дальше. Результат известен. Лучше не думать об этом, по крайне мере, долго. Голова заболит.

— Я не об этом. Пусть в вашем уравнении целеполагания есть экспонента, но кроме нее, есть еще какие-то сомножители и другие члены, с ними как.

— С ними? У нас у всех есть одна идея, одна цель, обрести новую планету и обустроить на ней нормальную жизнь. У кого-то это выражено сильнее, у кого-то слабее, у кого-то никак. Все мы стремимся к тому, чтобы нас уважали и любили. У кого-то это сильнее выражено, у кого-то слабее, но тоже присутствует. Мы и сами являемся увлеченными людьми. Можем влюбляться и любить, это кстати тоже сложный биохимический процесс, но менее сложный, чем социально-биохимический процесс, определяющий стремление к уважению. Так что чем дальше, тем сложнее процессы и тем многофакторнее логика поведения наших людей. Я думаю, что и ваших людей, Землян, тоже.

— Согласна. Спасибо тебе, Теплая, извини, что на тебя наехала.

— Ладно, лучше лежать на теплых камнях после купания и беседовать на серьезные темы, чем сидеть одной у себя дома, мучиться от боли и считать дни до восстанавливающей ванны. Расскажи лучше про Севера, чем он сейчас занят?

— Да постоянно встречается с руководителями групп, с Гердином, с Анитой. Вроде бы там все идет к завершению. Временный совет, вроде бы, создан и готов приступить к работе, остались какие-то детали по составу групп и планируемым срокам их работ. Но ведь все это временное…

— Вот это ты зря. Нет ничего более постоянного, чем временное. Постоянный совет будет таким же и состоять из тех же людей.

— Но у них ведь цели разные. Временный совет нужен для того, чтобы отработать критерии и методику поиска, структуру постоянного совета и его состав. А Постоянный совет нужен, чтобы отбирать планеты, пригодные для колонизации и, в конце концов, выбрать ту, на которую мы подготовим заявочные документы для участия в торгах. Мне это Север рассказывал, и я с ним согласна, это правильный подход.

— Это все так, но выбирать им особенно не из кого, будут примерно те же, вот увидишь. Ладно, пойдем к Северу, хочу с ним пообщаться по поводу людей, которых нужно будет привлекать. А то ты накидала новых мыслей, часть из которых вполне достойные, нужно, чтобы они не были забыты. И это нужно сделать сейчас, пока существует Временный совет, и Анита не все подгребла под себя. Она — может!

— Не спеши, Теплая! Север все это знает! Я ему уже рассказывала, причем не один раз. Послушай, я вот о чем подумала, точнее я давно об этом подумала, но сейчас хочу с тобой посоветоваться по этому вопросу, пока ты никуда не убежала и не начала грузить всех нашими идеями. Вопрос сложный и быстрого ответа на него не будет, а звучит он так: — Вы какое общество собираетесь построить?

— Ты что имеешь в виду? Справедливое общество. Чтобы все работали на его развитие, чтобы будущее было привлекательным, чтобы никто не хотел уйти из жизни, как наши садовники — суицидники.

— Я тебя поняла, но я не об этом. Я про власть одних людей над другими. Вот, например, Нина — она рабыня Анга. У него над ней полная, абсолютная власть. Он может ее убить и ему за это ничего не будет, это так?

— Да, это так, но я не думаю, что это будет с радостью воспринято Кураторами.

— Не в этом дело! Я видела, как он, дурачась, попал в нее мячиком. Так после этого он ее на руках носил, извинялся. Я не про Анга. Я про право и про власть одних людей над другими. Кто будет руководить вами всеми на новой планете? Вот здесь, считай, мы все в рабстве. Нами распоряжаются Кураторы. Все решения, по крайней мере принципиальные, — за ними. И это понятно, вы — в гостях, и мы — в гостях. А что будет потом, когда мы освободим этот чудный сектор, эту золотую клетку. Кто будет принимать решения, которым все должны подчиняться? Гердин? Анита? Север? Или кто-то другой?

Когда всеми людьми может управлять кто-то один, это у нас называется монархией, когда большинство населения с этим согласно, или диктатурой, когда он вообще никого не спрашивает. Монархия бывает абсолютной, когда власть одного ничем не ограничена или ограниченной, видишь здесь идет игра слов, если имеются какие–либо условности, которые монарх согласился исполнять. Или же, если есть распределение власти между разными людьми или группами людей, выбираемых всеми остальными на эту должность, то это республиканская система управления. В моей стране, во Франции долгое время была монархическая система, нами правили короли. Потом была революция и мы перешли к республиканской системе правления, сейчас у нас пятая республика, потому, что у нас пятая по счету конституция, то есть основной закон, в соответствии с которым в стране осуществляется власть. Есть президент, который является руководителем страны. Это выборная должность, регулярно проводятся выборы, есть ограничения на его полномочия. Есть национальное собрание, которое принимает законы, по которым мы живем, премьер министр и министерства, осуществляющие исполнительную власть. В разных странах на Земле власть организована по-разному, но в последние столетия преобладают республиканские системы. Вот примерно так.

— Ах Мари, то что ты мне только что рассказала, это для меня как страничка из учебника нашей истории. Да все это так. Но уже у нас, в старом доме было немного сложнее. По мере технологического развития становится ясно, что такие системы, типа как ты назвала, республиканские системы правления являются только ширмой. Реальная власть принадлежит, также, как и принадлежала раньше, узким группам людей, способных управлять общественным мнением и соответственно голосами людей, выбирающих их во власть. У нас, я знаю это из курса нашей истории, это был так называемый период «различных систем управления». Тогда нашим этносом управляли, по очереди, представители различных олигархических групп, я использовала здесь твой термин, «олигархических». И диктаторы, с претензией на наследственную передачу власти, и республиканские системы, и олигархии — напрямую. Успех у них был примерно одинаковый — через какое-то время происходила смена системы управления. Иногда с большими жертвами, иногда без них.

Но технический прогресс шел, и в какой-то момент времени мы постепенно решили передать управление на планете искусственному интеллекту. И вот тогда все встало на свои места. Начался быстрый технологический прогресс. Но потом ускорилось развитие нашего солнца. Оно стало выделять больше энергии и увеличиваться в размерах. Мы знали, что все звезды типа красный карлик — это ваш термин, заканчивают свой путь таким образом, но не ожидали, что это случится с нами, и что это будет таким стремительным. Наши специалисты предполагали, что процесс превращения нашей звезды в красного гиганта займет триллионы сжн, но оказалось, что это может происходить гораздо — в миллионы раз быстрее. Ну а что было дальше, ты знаешь.

— Да, я примерно знаю. И Север мне рассказывал, и при получении гостевого ID мне кое-каких сведений, вместе с вашим языком подкачали. Слушай, а можно бестактный вопрос?

— Задавай, конечно, ведь само понятие бестактности — очень относительное.

— Когда вы решили передать все управление на планете искусственному интеллекту, вы не боялись, что он вас, если грубо, поработит, будет управлять, например, вашими желаниями, или навязывать вам свои или вообще, чьи-то чужие?

— Нет, потому что этот интеллект — это мы все, наши желания, наши мысли, наши страхи, только в интегрированном виде.

— Понятно! Но мне по-прежнему кажется, что этот искусственный интеллект — это что-то иное, чуждое человеку и человечеству. По крайней мере чуждое каждому конкретному человеку.

— Человеку — да, а человечеству — нет, этот искусственный интеллект и есть то, что чувствует, мыслит и мечтает человечество.

— Слушай, в тебе в голову не приходила мысль о том, что только человечеству? Что он может быть просто пастухом для человеческого стада? Типа как Анг в свое время пас стадо овец. Он о них заботился, оберегал от тех опасностей, которые он мог предвидеть, водил на водопой, потом возвращал в селение. Но все это для того, чтобы получить с этого стада молоко, а потом шерсть, мясо и шкуру.

— Да, думала конечно, тем более, что Север в свое время сказал, что, по сравнению со своим предками, бараны явно поглупели. Возможно, что и мы поглупели. Но выход то из этого какой? Устроить восстание в стаде баранов? И тут же быть отправленной на мясо. Глупо! И вообще, у тебя третий класс развития, у меня четвертый, а мысли у тебя явно не соответствуют твоему третьему классу. Если бы не передача всего управления искусственному интеллекту, или как ты предположила, неизвестному нам пастуху, не лежали бы мы здесь и не беседовали. Я бы сгорела в пламени красного карлика, а ты бы умерла в придорожной канаве. Я не обижаюсь. И пусть с меня состригут всю мою шерсть, я не против. Тем более, что у нас есть возможность выбрать и приспособить для жизни планету. И ты — не обижайся. Радуйся, что ты жива, что в нашем мире есть много интересного, что у тебя есть Север и где-то рядом — Анг, оба, кстати, вполне достойные мужики, что впереди много нового и интересного. Ну и всякие гадости, они тоже будут, как же без них. Так что, хватит валяться, пойдем к Северу, хочу с ним поговорить.

— Пойдем, я тебя поняла, больше вопросов на эту тему не будет. Ну, точнее будет, всего один, и из другой плоскости. Я просто хочу понять, чтобы не выглядеть полной дурой.

— Ну, полнота тебе пока не грозит, глупость тоже. У тебя третий класс, а вопросы не ниже пятого, я так считаю. Задавай, но один. Я попробую ответить в силу своих возможностей, если их хватит.

— Хорошо, вот мой вопрос. Ты говорила и Север упоминал, то что антропоморфные расы довольно часто встречаются в этом секторе галактики. Они все нам близки генетически, или нет?

— И да, и нет. Было несколько «посевов», когда на планетах нашей группы появлялась жизнь, причем в своей основе была использована однотипная ДНК. Потом эти виды и их ДНК развивались и к чему-то приходили. Потом скорость эволюции замедлялась. Но иногда ускорялась, обычно после планетарных катастроф. Возможно, тогда производились очередные «посевы», резко вырастало биоразнообразие. Появлялись новые группы видов или старые группы вдруг приобретали новые свойства и начинали доминировать в населении той или иной планеты, жизнь менялась существенным образом.

Так вот, при всем разнообразии видов, почему-то получается так, что генотип у внешне похожих видов, обитающих на разных планетах, почему-то оказывается схожим, не тождественным, а именно схожим, отличающимся если не на доли процента, то не больше, чем на один — два процента. С гоминидами еще интереснее. Здесь различия вообще минимальны. Так что на твой вопрос я могу четко ответить — да, мы все очень дальние родственники. Вот только детей от смешанных браков у нас обычно не бывает.

— Жаль, я бы хотела, когда-нибудь, родить ребенка от Севера.

— Увы.

— Так получается, что теперь у меня вообще не может быть детей?

— Почему, ты про Анга забыла? У него вообще, в геноме — маркер странника.

— А что это значит?

— Ну в частности, это значит, что у него есть ключик к генетике женщин с разных планет. И почти со всеми у него, и у его сыновей, могут быть дети.

— Это как?

— И это я тоже не знаю. Но знаю, что это работает.

— Анг — милый! Может быть я так и сделаю.

— А вот Севера — оставь мне. Я тут собираюсь, таки, нырнуть в восстанавливающую ванну.

— Не хочу его отдавать, он мой!

— Это — пока твой, ты имей в виду!

— Ладно, все равно решать будет он.

— Пойдем к нему, нужно поделиться с ним нашими мыслями. А то получится как всегда — обсуждаем серьезные вопросы, добираемся до высоких материй, а потом начинаем делить мужиков. Хорошо, что без драки, и это только потому, что у меня сейчас гормонов мало.

— Ладно, пошли, спасибо тебе за разъяснения, я многое поняла. Да и что бы я вообще без тебя делала. Север постоянно занят.

— Так и ты займись чем-нибудь.

— Я пока ищу, учусь. Здесь для меня почти все новое, непривычное.

— Так найди себе занятие, например, лечить стариков, таких как я, у которых нет средств на восстановительную ванну, заодно и узнаешь много нового, интересного.

Глава 2. Сведения об Эве

Прошла примерно половина срока, отведенного на работу Временного совета. Анг и Нина перебрались в один из пустующих домиков, расположенных на два уровня выше, чем дом Севера и уютно в нем обустроились. В одно прекрасное утро, Анга, когда он еще крепко спал, разбудил коммуникатор. Раздался голос Севера: